Sagawa Sensei racconti:

“Sforzo per tutta la vita.

Profonda gratitudine e restituzione
del bene ricevuto”

Per Sagawa Hakuo Hanshi - Iaido 9° dan - Kendo 8°dan.

*Il testo che segue è una traduzione originale di un articolo della rivista giapponese:
"Kendo Jidai", numero sette del luglio 1993. L'articolo è stato tradotto da Oruchan,
auguro buona lettura a tutti i membri di KoKenChiAi – Kendo e Iaido Sud Italia

All'ultimo Taikai di Kyoto, anche quest'anno è stato assegnato un

nono dan di iaido, questa volta al maestro Sagawa Hakuo di Tokyo.
Lui, che pratica con l'atteggiamento di "profonda gratitudine e resa
della bontà ricevuta", è stato così gentile da condividere qui alcune
delle sue aspirazioni e sforzi a lungo termine.
Per me è stato naturale cercare di cavarmela senza complicati
pensieri avanti e indietro, non importa di cosa si tratti. Perché credo
che quando sviluppi complicati treni di pensiero, diventino un
labirinto in cui puoi entrare senza scoprirlo.
Estrai, taglia, riporta indietro la spada; Iai è l'allenamento della
mente attraverso la ripetizione di questa semplice attività. I nostri
predecessori hanno risposto e tramandato la questione di come
reagire adeguatamente ai vari attacchi di immaginari avversari, e
secondo questo iai anche noi sguainiamo la spada.
Ma semplicemente tirare non crea un vero Iai. Quando mi alleno,
immagino l'avversario che colpisce i miei punti deboli, tirare
coinvolgendo il sé; Penso che questa forma di pratica porti a uno
sviluppo verso uno Iai che sia tanto individuale quanto le singole
persone.

Nel dojo, che ti permette di praticare quotidianamente, mi sembra

che si nasconda qualcosa che ti permette di mantenere la libertà
mentale, è probabile che tu sia da un lato senza esserne
consapevole, da un lato la concentrazione accumula, d'altra parte la
mente può riposare altrettanto facilmente lì. Ho quindi per il dojo lo
stesso rispetto che nutro per un essere umano.
Ho sperimentato qualcosa lì una volta. Nel mio dojo, una stuoia di
paglia di riso è stesa all'ingresso, e un uomo anziano è salito su
questa stuoia di paglia di riso senza togliersi le scarpe quando è
entrato, e quando finalmente si è tolto le scarpe, le ha
semplicemente imbottite nella scatola per i geta. Ho esitato un
attimo, a causa della sua età, ma poi ho pensato, no, l'età non conta
qui, è una questione di etica, quindi la mia irritazione iniziale è
tornata rapidamente.
Gli ho detto: "Per favore, prendi uno straccio e pulisci anche lo
sporco che hai fatto, perché tutti entrano in questo posto a piedi
nudi. Non solo, non dovresti toglierti subito le scarpe, dovresti
essere contento che le tue scarpe proteggano i tuoi piedi mentre
corri, e non mancargli di rispetto solo per questo; pensare in fondo
“mi hai portato fin qui e hai protetto i miei piedi, grazie scarpe!”.
È un tale atteggiamento che definisce l'essenza del budo, non è
vero?"
Poi si è arrabbiato e se n'è andato.
Ma dopo un po' è tornato e abbiamo parlato con calma. "Per favore,
pensa a cosa stai facendo Iai, non è autoeducazione? La nostra
vita, giorno dopo giorno, è la ricompensa del bene che abbiamo
ricevuto e la gratitudine per questo. È estremamente importante
mantenere sempre una tale consapevolezza di essere rivolti verso
tutte le cose, altrimenti l'autosviluppo non è possibile."
Ha mostrato perspicacia e da quel momento in poi si è esercitato in
tutta tranquillità e modestia, e non c'era nemmeno un accenno di
comportamento come il suddetto.
Mi viene in mente che una volta mi è capitato di osservare Hanshi X
in un taikai, come ha sistemato i geta, che serve per la toilette, così
come due navi in partenza sulla banchina per quella successiva, in
modo che potesse infilarsi dentro senza alcuna difficoltà. Sono
rimasto profondamente colpito dalle semplici azioni che esprimono
gratitudine e considerazione per il prossimo.
È proprio questa consapevolezza della gratitudine e della
restituzione del bene ricevuto che determina la manipolazione degli
oggetti ed è probabilmente questa differenza che fa la differenza tra
budo e sport.
Il baseball o il tennis possono certamente anche rafforzare la
psiche, non voglio affermare che il budo venga prima, ma quando si
esprime gioia o rabbia nel baseball o nell'attrezzatura da tennis
viene lanciata in giro, e questo fa piacere (agli spettatori) ma con il
budo si tratterebbe con qualcosa del genere sminuire te stesso. Più
importante di ogni altra cosa è non dimenticare mai l'atteggiamento
di calda simpatia verso il prossimo o verso le cose, perché questo è
ciò che definisce essenzialmente ciò che significa Budo.
Ho visto lo iai per la prima volta quando ero uno studente delle
medie. C'era un kendo taikai a Fukushima Ken, in un posto
chiamato Koriyama. Lì ho avuto l'onore di vedere lo Iai del sensei
Oshima Jikita.
Ricordo di essere stato colpito dall'acutezza della determinazione
del movimento. Se ci penso ora, forse è stato il movimento nella
quiete altrimenti che mi ha colpito. Ma non solo in movimento; Mi
chiedo se il fascino non risiedesse in ultima analisi nel fatto che
anche nei momenti di quiete, la mente/coscienza non deve mai
stare ferma. Ad ogni modo, tornai a casa ancora totalmente assorto
nella faccenda, ma solo per uscire subito con una spada e
cominciare ad abbattere alberi.
Ho pensato, sì, lo Iai va decisamente bene anche per il Kendo, e
volevo iniziare subito. Ma, beh, non c'era nessuno nella nostra zona
che potesse insegnarmi. Quindi mi sono esercitato da solo con un
libro di testo di Iai in mano. Non voglio giudicare se quello che ho
fatto è stato buono o cattivo, ma è stato sicuramente uno stile molto
particolare. Non c'era prezzo che avrei permesso a qualcuno di
vedere i miei esercizi, ma mi sono divertito anche allora. (ride).
Intorno a Showa 24 (1949) c'era un poster del Komazawa
Butokukan (sotto la direzione di Yoshida Mukai e poi l'allenamento di
kendo iniziò vicino a casa nostra. Si dice spesso che il kendo fosse
proibito a quel tempo, ma lì era anche il caso che i membri delle
truppe americane hanno preso parte all'addestramento.
In questo Komazawa Butokukan c'era un insegnante di nome
Nakayama Hakudo, al quale devo la mia prima istruzione in Iai.
Ricordo che il suo Iai era molto affilato e lucido, giusto per
disperdere e scacciare l'aria cupa del dopoguerra.
Dall'anno Showa 27 (1952) mi alleno nel dojo del sensei Okada
Morihiro, il Kodokan. L'anno successivo, ho anche iniziato a
frequentare le sessioni di allenamento mattutine presso il dojo
Mitsubishi a Marunouchi, a Tokyo. Era vicino quanto il naso agli
occhi, perché all'epoca lavoravo presso la sede centrale della
Mitsubishi Bank.
Mentre il Sensei Okada era solito enfatizzare "colpisci l'avversario
con tutte le tue forze", il suo Iai era morbido e naturale. Sebbene sia
presuntuoso dirlo, il suo tenouchi era meraviglioso. È proprio la
qualità del tenouchi che produce la "chiarezza" di un taglio. Non
riuscivo a smettere di guardare il suo Iai, i miei occhi fissi per
l'eccitazione.
Ovviamente volevo poterlo fare anch'io. E ne sono diventato
dolorosamente consapevole. che per ottenere questa "chiarezza"
dovevo assolutamente armonizzare mano e anca. Mi hanno
mostrato tutti i tipi di sequenze di movimento che si sono rivelate
buone o addirittura elementari, ma se hai a che fare solo con ciò che
viene mostrato, è facile diventare tesi. Ciò che costituisce "buono" o
"cattivo" dipende in ultima analisi dal punto di vista di ogni individuo,
quindi non c'è altra scelta che masticare tutto finché non diventa
digeribile, cioè comprensibile. Se non lo fai, ti può essere segnalato
lo stesso errore più e più volte per dieci o vent'anni (e non cambia di
una virgola). Il vero ulteriore sviluppo è solo nell'implementazione
del pensiero personale e dell'esperienza possibile.
Ora sono anch'io nella posizione di insegnante, ma ovviamente
sono ancora nella posizione di studente. Anche gli studenti sono tutti
insegnanti e mi rispecchiano. C'è qualcosa di buono in ogni
studente, ed è nel catturare queste qualità che pratico. A causa della
mia età, non sono più veramente adatto come modello, ma giorno
dopo giorno cerco molto seriamente di estrarre la spada. Forse gli
studenti pensano: 'Quando lo racconta, suona benissimo, ma in
realtà lo fa in modo molto diverso.'
Ma poiché comunichi qualcosa principalmente attraverso la
dimostrazione, voglio anche che i miei studenti facciano uno sforzo
per raggiungermi e superarmi il più rapidamente possibile. Questo
rapporto non si limita a: "lo studente è lo studente, l'insegnante è
l'insegnante", ma sono convinto che lo sviluppo di un percorso
comune per entrambi, porti anche un vantaggio per entrambi. Ho
anche pensato a come insegnare al meglio, vale a dire in modo tale
da essere capiti.
Se qualcuno ha poca esperienza, non gli faccio eseguire l'intero
movimento del corpo, ma pratica i singoli movimenti in modo
estremamente approfondito, come il taglio, solo il chiburi o solo il
noto. Una volta che hai padroneggiato anche una piccola parte del
tutto, non solo aumentano la motivazione e l'interesse, ma anche il
grado di comprensione, quindi le cose generali possono essere
chiarite in base all'individuo.
Naturalmente, anche le spiegazioni devono essere il più semplici e
comprensibili possibile. Cerco di capire come è nato il movimento
particolare (imperfetto) di qualcuno prima di provare a spiegargli
qualcosa. Se poi gli fai capire la causa, il modulo segue
automaticamente.
Mi sono davvero perso per lo Iai quando mi sono piazzato terzo
nello Iaido Taikai All-Japan nel Showa 42 (1967). A causa del
risultato inaspettato, ho pensato tra me e me “Okay, proviamo a
ottenere di nuovo il primo posto qui.” Mi sono allenato un po' più
diligentemente e il desiderio di ancora più Iai è diventato sempre più
forte.
È stata anche questa sensazione di "essere sempre nel dojo" che
mi ha fatto convertire la mia casa e allestire un dojo tutto per me.
All'inaugurazione si sono riuniti più di venti compagni e abbiamo
tenuto un allenamento di kendo. Koyama Sensei della provincia di
Gunma mi ha inviato la poesia in quel momento:

Acciaia il corpo.
Perfeziona l'anima.
Come la moralità del cuore che racchiude tutto.
Per il mondo che viene dopo.

Tutti trovarono “Corpo, spirito, un cuore largo e morale, va bene!” e

così diedi al dojo il nome Hakushinkan (più o meno la sala del cuore
largo/comprendente). Inoltre (probabilmente già nella poesia)
un'allusione al nome del maestro, che contiene anche il carattere
“Haku” (ampio, comprensivo).
Da quando il dojo è finito, mi alzo alle quattro ogni mattina, faccio il
mio riscaldamento personale e lo Iai, poi vado all'allenamento
mattutino Mitsubishi, e dopo il lavoro faccio di nuovo Iai al Kodokan.
Ma non l'ho trovato per niente scomodo. Era il ritmo naturale per
me. Se solo potessi allenarmi, stavo bene. Devo ringraziare mia
moglie. E ho un debito di gratitudine verso i miei genitori per avermi
dato un corpo sano.
Lasciando da parte qualcosa come l'empowerment, ma ho pensato
che se mi esercitassi abbastanza, dovrei essere in grado di finire
per primo. Ma per me i risultati sono stati inversamente proporzionali
allo sforzo. Al terzo Taikai sono arrivato in semifinale, al quarto taikai
è stato anche peggio, sono stato eliminato al primo turno.
Quindi non è solo: più sono meglio è; e così mi sono chiesto se,
nonostante la quantità di tutta la pratica, il contenuto della pratica
non si fosse deteriorato e fosse tutta una questione di mentalità. Sto
cercando di vincere, voglio vincere!, se pratichi con un tale
atteggiamento, puoi ovviamente migliorare la tua tecnica in una
certa misura, ma l'orizzonte è piuttosto limitato. Il vero Iai è la lotta
con se stessi e alla fine il superamento di questo avversario.
Quindi, penso tra me e me, devo fare uno Iai che non permetta allo
spettatore di sentire il proprio egoismo, il proprio desiderio. Ma è
davvero difficile. L'Enbu al Tokyo Taikai di quest'anno doveva
verificare tale affermazione. E quindi non ho potuto sopprimere il
desiderio di mostrare il mio meglio. Beh, forse è così che ti viene
voglia di allenarti un po' di nuovo...
Dall'anno Showa 47 (1972) insegno Kendo anche ai ragazzi. Puoi
anche imparare molto per te stesso dall'ingenuità incontaminata dei
bambini. Ad esempio, se pensi: oh, sono solo bambini e non danno
il massimo durante l'allenamento, i movimenti dei bambini diventano
altrettanto imprudenti. Ecco perché devi stare molto attento.
Mi sforzo molto di analizzare attentamente il carattere di ogni
individuo e di insegnare a ogni bambino nel modo che gli si addice.
Per quanto riguarda la tecnica, provo prima i bambini senza strafare
fare uno sforzo per abituarsi a un semplice movimento naturale.
Cioè, prima che prendano uno shinai (spada di bambù), mi assicuro
che possano fare cose come movimenti in avanti, destra-sinistra o
colpi simulati senza shinai e cose del genere senza molto sforzo. Se
poi li lasci praticare con Shinai, non sarà così difficile per loro per
molto tempo.
Naturalmente, non voglio rovinare il significato e lo scopo dello shiai
(ad es. duello; di solito svolto come combattimento a uno o tre
punti), ma conduco principalmente l'allenamento in modo tale da
suscitare interesse per il kendo e approfondito. Ecco perché non ho
solo normali combattimenti da uomo a uomo, ma anche
combattimenti con handicap o combattimenti con diversi avversari
uno dopo l'altro fino alla sconfitta (giapponese: kachinukisen). Lo
scopo di tutto questo è dare ai meno forti un'opportunità di vincere e
permettere loro di godersela, anche se solo un po'.
Ora più di ottocento ragazzi si sono involati (nel Kendo) da qui, oh
sì, non c'è gioia più grande per me che incontrare di nuovo uno di
loro a un esame Dan o Taikai.

Non solo nella formazione dei bambini, no, penso che in tutte le
cose l'inventiva sia estremamente importante. Naturalmente anche
allo Iai dove il compagno di allenamento è un avversario invisibile;
Qui in particolare, mi sembra che l'inventiva sia la chiave per andare
avanti. Negli scritti della ZNKR. (Zen Nihon Kendo Renmei, All-
Japanese Kendo Federation), i processi allo Iai sono descritti nei
minimi dettagli. Il compito ora è capire come muoversi secondo le
descrizioni e allo stesso tempo scoprire da soli la sequenza ottimale
di movimenti. Devi allenarti in modo tale che si sviluppi un
movimento naturale in cui ci sia armonia tra il corpo e il processo di
movimento diventano possibili, riflettendo sempre e provando
sempre cose nuove con tentativi ed errori; devi trovare uno Iai
personale nel miglior senso della parola. Visto dall'esterno, il
movimento segue esattamente le descrizioni specificate, ma in
realtà il movimento deve essere profondamente individuale.
Sono passati più di dieci anni da quando una donna, una tedesca di
Amburgo di nome Silvia san, ha iniziato con me. All'epoca intendeva
imparare lo Iai direttamente nel suo paese d'origine, il Giappone, e
ne parlò con una donna giapponese che abitava nelle vicinanze. Fu
così che questa signora ci presentò. Questo doveva rivelarsi fatale,
e così è successo che una donna tedesca è venuta a studiare con
me.
Poi, dieci anni fa, ho ricevuto l'invito a tenere un corso per la prima
volta in un posto chiamato Colonia e dall'anno Heisei 2 (1990) vado
ogni anno in Germania per insegnare lì. Inoltre, a marzo e dicembre,
alcuni vengono dalla Germania in Giappone per praticare Budo.
Tra questi ci sono quelli che, perché amano le spade giapponesi,
hanno iniziato con lo Iai, ma sembra che la maggioranza sia
interessata alla natura dei giapponesi. Dicono anche che l'anima dei
giapponesi sia nascosta nella spada. L'aspetto mentale di ogni
singolo movimento veniva impalato con corrispondente precisione.
In quel momento, con quale sentimento, perché così e non altrimenti
e così via. E non si arrenderanno fino a quando non avranno capito
come funziona. Quindi ho provato di conseguenza con costanti
esempi pratici e l'analisi delle sequenze di movimento: cosa devi
fare in questa situazione per un efficace pieno contrattacco, per
mostrare esattamente la logica immanente del movimento. Negli
ultimi anni, fino a trecento persone hanno frequentato ogni volta i
corsi. Il corso dura circa due settimane, devi pernottare da qualche
parte, per esempio in un albergo, ma questo comporta dei costi.
Vengono affittate due sale e una di esse diventa un dormitorio dove
si dorme nei sacchi a pelo. Sì, ci sono anche persone che vengono
a soggiornare nel CampingBus. Alcuni vengono anche con tutta la
famiglia, e quelli che non hanno niente a che fare con il corso fanno
quello che vogliono. La mia impressione è stata: due settimane di
tempo usate in modo sensato, famiglia compresa. L'aspetto di
prendersi cura di entrambi, esercitarsi seriamente e stare con la
famiglia, mi sembra essere qualcosa che voglio davvero emulare.
Vivere naturalmente senza insoddisfazione, lo voglio anch'io, ma
sono umano e non posso vivere così. Devi trovare un modo per
sfruttare questa insoddisfazione nel modo più intelligente possibile e
trarne il massimo. Una volta un amico è stato rimproverato per
qualcosa sul lavoro e la sua insoddisfazione era evidente; Ho detto,
se vieni incolpato, deve esserci qualcosa da qualche parte, sii umile
e pensa a cosa potrebbe essere. Non bisogna ignorare i propri errori
e fare solo accuse. Non dovresti nemmeno crollare rimuginando.
Quando qualcosa è andato storto e ne vengo incolpato, lo prendo
come un'indicazione riconoscente delle mie mancanze e mi sforzo di
superare l'errore, sia in allenamento che sul lavoro. Sì, penso che il
pensiero positivo sia molto importante per una vita mentale
equilibrata. Non è molto originale da dire, ma cerco di fare tutto
quello che faccio con tutte le mie forze.
È importante non rinunciare a qualcosa che hai iniziato. Questo è
ciò di cui posso prendermi il merito per aver ottenuto il nono dan. Ma
sono davvero le persone intorno a me che mi hanno sostenuto che
meritano essere ringraziate.
Certo, ora la responsabilità pesa ancora di più, ma continuerò ad
impegnarmi per tramandare correttamente ai posteri la tradizione
delle arti marziali, così come ci è pervenuta dai nostri antenati come
un prezioso bene culturale. Questo sarà il mio impegno quotidiano e
la mia passione ancora e ancora.

*Traduzione all’Italiano per KoKenChiAia cura di Oruchan

Cava d’Tirreni Li, Marzo 2023 – Quinto anno di Reiwa