IC.

SPESIANO
A.S.2022/2023

ENRICO FERMI E IL
PROGETTO MANHATTAN

WENG ALESSIA
3E
BIOGRAFIA

Enrico Fermi (Roma, 29
settembre 1901 – Chicago, 28 novembre 1954) è
stato un fisico italiano naturalizzato statunitense.
Noto principalmente per gli
studi teorici e sperimentali nell'ambito della meccanica
quantistica e della fisica nucleare, tra i suoi maggiori
contributi si possono citare la teoria del decadimento
beta, la statistica di Fermi-Dirac e i risultati riguardanti
le interazioni nucleari.

PERCORSO UNIVERSITARIO

Fra il 1924 e 1925 Fermi fu chiamato, su invito del sindaco di Firenze e direttore
dell'istituto di fisica Antonio Garbasso, a occupare la cattedra di fisica
matematica presso l'ateneo cittadino. Durante questo periodo, iniziò alcune ricerche
di fisica atomica con il ritrovato amico Franco Rasetti. I due amici portarono avanti
importanti ricerche sperimentali sugli spettri atomici per mezzo di campi a
radiofrequenza, e con le stesse parole di Rasetti:
«Esse descrivono la seconda avventura di Fermi nel campo sperimentale dopo
parecchi anni di lavoro teorico, dimostrano la sua ingegnosità nel trattare con
tecniche non familiari; e costituiscono il primo esempio di una ricerca sugli spettri
atomici per mezzo di campi a radiofrequenza, una tecnica che avrebbe avuto
numerose applicazioni più tardi.»

Fra il 1924 e 1925 Fermi cerca di fare carriera universitaria, ben conscio delle sue
capacità. Prima partecipa a un concorso a cattedra a Firenze senza aver successo.
In seguito, insieme a Volterra, Civita e Corbino, cerca di istituire la prima cattedra di
fisica teorica in Italia a Roma. Ma dovrà aspettare un altro anno e mezzo per riuscire
in questa impresa.
Nel frattempo tenta di vincere il concorso a Cagliari per la fisica matematica, ma gli
viene preferito Giovanni Giorgi, un fisico matematico di vecchia guardia, noto
soprattutto per aver proposto il sistema internazionale di unità di misura. Fra i
commissari vi erano Volterra e Levi-Civita che votarono per Fermi. La rabbia per la
mancata nomina non durò a lungo. Nell'autunno del 1926 Fermi vinse il concorso per
occupare il posto della prima cattedra di fisica teorica in Italia, su nomina di Corbino
e Garbasso.

PREMIO NOBEL
Ricevette nel 1938 il premio Nobel per la fisica per «l'identificazione di nuovi elementi
della radioattività e la scoperta delle reazioni nucleari mediante neutroni lenti». In suo
onore, venne dato il nome a un elemento della tavola periodica, il fermio (simbolo
Fm), a un sottomultiplo del metro comunemente usato in fisica atomica e nucleare,
il fermi[N 2], nonché a una delle due classi di particelle della statistica quantistica,
i fermioni.

PROGETTO MANHATTAN
Il Progetto Manhattan (la cui componente militare fu indicata come Manhattan
District, in sostituzione del nome in codice ufficiale Development of Substitute
Materials) fu la denominazione data ad un programma di ricerca e sviluppo in ambito
militare che portò alla realizzazione delle prime bombe atomiche durante la seconda
guerra mondiale. Fu condotto dagli Stati Uniti d'America con il sostegno di Regno
Unito e Canada. Dal 1942 al 1946 il programma fu diretto dal generale Leslie
Groves del corpo del Genio militare degli Stati Uniti.
Nel tempo il progetto assorbì l'analogo britannico Tube Alloys. Il Progetto Manhattan
iniziò con poche risorse nel 1939 ma crebbe fino ad occupare più di 130 000 persone
e costò quasi 2 miliardi di dollari americani. Oltre il 90% dei costi fu impiegato per
costruire edifici e produrre materiale fissile, con solo il 10% impiegato per lo sviluppo
e la produzione di armi. L'attività di ricerca e produzione ebbe luogo in più di 30 siti
diversi negli Stati Uniti, Regno Unito e Canada.
Il Progetto Manhattan includeva attività di intelligence sul Programma nucleare
militare tedesco. Il personale del Progetto Manhattan, nell'ambito dell'operazione
Alsos, fu inviato in Europa, talvolta oltre le linee nemiche, dove raccolse materiale e
documenti del programma tedesco oltre che arruolare scienziati tedeschi.
Malgrado le precauzioni prese per tenere segreto il Progetto Manhattan le spie
sovietiche vennero a conoscenza delle operazioni condotte dal governo statunitense
per la costruzione della bomba atomica.
La prima bomba fu chiamata The Gadget,la seconda Little boy mentre la terza Fat
Man.