Il panda è un orso, nonostante alcune caratteristiche che lo rendono unico al mondo

e lo differenziano dagli altri Ursidi: l’orso panda infatti si nutre solo di foglie
di bambù e per questo è dotato di un sesto dito nella zampa posteriore che gli
permette di prendere le canne. E’ l’unico tra gli orsi ad avere una pelliccia
bianca e nera e una dentatura atta a tagliare e sminuzzare vegetali. Scopriamo
tutte le peculiarità di questo grosso mammifero originario della Cina, da tutti
amato perché dolce e sornione.
l suo nome scientifico Ailuropoda melanoleuca che dal greco antico significa
letteralmente piede di gatto nero bianco. Possiede infatti la forza di un orso, ma
anche la dolcezza di un gatto.

Il termine panda deriva probabilmente dal termine nepalese ponya che significa
mangiatore di bambù.

Originario della Cina centrale, vive nelle regioni montuose del Sichuan. Verso la
seconda metà del XX secolo, il panda è diventato un emblema nazionale in Cina, e
dal 1982 è raffigurato su una serie limitata di monete in oro cinesi. E’ anche il
simbolo del WWF.

Come è arrivato il panda in Occidente? Il panda è stato conosciuto in Occidente nel

1869 quando un missionario francese, Padre Armando David, donò al museo di storia
naturale di Parigi la pelliccia bianco e nera di un esemplare di panda.

Lo stupore e la meraviglia verso quell’esotico animale scatenò la caccia all’orso:

cacciatori europei si avventuravano alla fine dell’800 nelle alte montagne fra Cina
e Nepal con lo scopo di trovare il panda e portarlo negli zoo di tutto il mondo.
Nel 1949 le esportazioni furono severamente regolamentate.

Simbologia
L’orso panda è un simbolo molto importante in Cina: è un protagonista della cultura
cinese celebrato in più occasioni.

Il panda simboleggia la fragilità, la delicatezza, ma anche la forza: i suoi colori

bianco e nero riassumono alla perfezione i due concetti dello Yin e Yang, cioè
l’importanza dell’equilibrio tra le energie. Sono infatti animali che nonostante
un’ apparente dolce sono dotati di grande forza fisica.
Rappresenta anche l’eterna giovinezza: questo perché il suo aspetto resta dolce e
ispira tenerezza sia da cucciolo sia in età adulta.
Credenza comune vuole che regalare un ciondolo o un oggetto a forma di aiuti a
bilanciare la vita di una persona.