di Arturo Colombo*

La lezione di Mazzini
tra europeismo e federalismo

Mazzini in carcere, in un dipinto

di Augusto Colombo del 1964.

*Storico, emerito dell’Università di Pavia

28
 “L’unità europea come l’intese il passato è
disciolta: essa giace nel sepolcro di Napoleone.
L’unità europea, come oggi può esistere, non
risiede più in un popolo; essa risiede e governa
su tutti. La legge dell’umanità non ammette
monarchia d’individuo o di popolo: ed è que-
sto il segreto dell’epoca che aspetta l’iniziato-
re”. Così, oltre centosettant’anni fa - esatta-
mente nel 1834 -, scrivendo sulla Revue Répu-
blicaine, Mazzini si esprime in un saggio dal
titolo eloquente: De l’initiative révolutionnaire
en Europe.
È uno dei lucidi interventi a favore di un’a-
zione politica ‘europea’, che rimarrà il leitmo-
tiv del suo programma, riproposto anche nei
momenti più difficili. Ma per tracciare le linee
più sinteticamente chiarificatrici dell’europei-
smo e del federalismo, conviene distinguere in
sede storica (e anche sul piano metodologico
dell’analisi comparativa) tre fasi distinte nella
biografia mazziniana. Primo: la creazione della
‘Giovine Europa’. Secondo: l’impegno per la
federazione europea. Terzo: le linee di un pro-
getto internazionale, addirittura mondiale.
Del resto, fin dal 1912 O. G. Griffith, uno
studioso inglese sagace e attento, ha insistito
nel definire Mazzini “profeta dell’Europa
moderna”, come spiega nella sua opera, ancor
oggi carica di validi spunti: Mazzini, Prophet
of a Modern Europe. E più tardi, uno studioso
italiano di tutt’altra tendenza, Franco Della
Peruta, parlando proprio della ‘Giovine Euro-
pa’, ha dimostrato con rigore di documenta-
zione che proprio la ‘Giovine Europa’ ha costi-
tuito “il primo tentativo organicamente conce-
pito di creare una efficiente organizzazione
democratica a carattere internazionale”.
Ma com’era la carta geopolitica dell’Europa
agli inizi degli anni trenta del XIX secolo? Fac-
ciamo solo qualche esempio: in Francia nel
1831 finiscono i Borboni e Luigi Filippo d’Or-
leans diventa re dei francesi; in Polonia, scon-
fitta l’insurrezione, grava la plumbea atmosfe-
ra riassunta nel motto “L’ordine regna a Varsa-
via”; in Prussia Metternich ha chiuso la bocca
ai liberali; in Italia la condanna a morte di Ciro
Menotti costituisce un ‘momento’ (e un falli-
mento) del moti carbonari. E si potrebbe con-
tinuare...
Tranne l’Inghilterra liberale, dunque, carat-
terizzata dal governo whig di Lord Gray, è
arduo negare esattezza al panorama del vec-
chio continente disegnato da Mazzini, quando
si era scagliato con foga contro la ‘vecchia’
Europa, nuovamente in mano ai principi e ai
re, pronti a imporre il loro dominio autocrati-
co, pur di conservare “un cadavere d’autorità
solitaria e inefficace” (sono sempre parole
mazziniane!).
Mazzini sapeva vedere lontano. Fin dal 1832
- non ancora ventisettenne - aveva sostenuto
che “l’Europa è la leva del mondo”, e deve
diventare “la terra della libertà”. Un simile
programma (o progetto) politico sorgerà “dal
basso” e coinvolgerà il popolo, “la sorgente di
tutti i poteri”, come avrebbe chiarito nel 1836,
illustrando Della pubblicità governativa. Ma
una simile strategia d’azione ha bisogno di far
leva su uno schieramento sempre più ampio di
forze democratiche, progressiste, repubblicane.
Certo, prima di promuovere la ‘Giovine
Europa’, l’obiettivo e l’impegno dell’azione
mazziniana ha come fine primario quello di
“Fare l’Italia” e renderla “una, libera, indipen-
dente, repubblicana”. In altri termini, Mazzini
punta sulla nazione come soggetto e protago-
nista di storia, contro ogni pretesa di mantene-
re in piedi qualunque monopolio dinastico.
Ma, come hanno dimostrato gli interpreti più
attenti (da Salvatorelli a Vossler, da Chabod
fino a Mastellone), Mazzini non privilegia una
nazione soltanto; ha sempre voluto considera-
re e valorizzare le nazioni, tanto da definirle
‘gli individui dell’Umanità’.
Non solo: per Mazzini rendere ogni popolo
una nazione significa garantire a tutti il princi-
pio di nazionalità, inteso come principio delle
nazionalità, attraverso il quale ottenere il pro-
cesso di riscatto, la liberazione di ogni popolo
oppresso, di ogni nazione non ancora intera-
mente libera. Nessuna pretesa di primato
nazionale, quindi; nessuna indulgenza verso
l’egemonia, o la supremazia di un’unica nazio-
ne a scapito delle altre; nessuna chiusura egoi-
stica, che possa preludere a quella terribile leb-
bra del nazionalismo, di cui abbiamo cono-
29
sciuto tante perversioni (soprattutto nel XX
secolo, quando i nazionalismi diventeranno “il
veleno delle nazioni”, come dirà Luigi Einaudi,
primo capo di stato dell’Italia repubblicana).
Così, a penetrare bene il suo messaggio, si
capisce (come, del resto, hanno già fatto stu-
diosi come Salvemini o come Galante Garrone)
che nella concezione mazziniana non c’è affi-
nità, o analogia, con i propositi di un ‘primato
italiano’, caro a un Gioberti; e neppure con un
analogo primato, riservato alla Francia, come
ambiva un De Maistre, o alla Germania, come
pretendeva Fichte, o alla Russia, come insiste-
vano gli slavofili. Tant’è vero che fin dal 1833,
rivolgendosi agli ungheresi (ma il discorso vale
per tutti), Mazzini insiste su un tipo di strate-
gia, che potremmo definire di dimensioni
sovranazionali, là dove mette in luce che “nes-
suno, anche volendo, può procedere da solo. I
popoli sono solidali”.
Che cosa vuol dire, in termini politicamente
operativi, una simile piattaforma programma-
tica? Per Mazzini significa che ogni popolo
“non può vivere nell’isolamento” (lo ribadirà
proprio durante l’esilio svizzero, creando la
“Giovine Europa”). Quindi, spetta alle nazioni
cooperare insieme per lo ‘scopo comune’ di
ottenere l’indipendenza e la libertà come tappa
necessaria verso un successivo traguardo più
alto, verso un’integrazione più ampia, che si
chiama Europa, e che, più tardi ancora, avrà
come esito finale la “grande missione dell’u-
manità”, secondo un continuum di coerente
solidarietà fra i popoli e le nazioni (l’esatto
opposto di ogni sedicente ‘neutralità’, da Maz-
zini combattuta e condannata in termini molto
aspri, fino a definirla nel 1859 “la negazione
del diritto comune delle nazioni: è l’egoismo
eretto a princìpio, è un ateismo politico”).
Eccoci così al 1834. Mazzini non ha ancora
compiuto ventinove anni; eppure ha già al suo
attivo una simbolica carta d’identità, contras-
segnata da arresti, da esperienze carcerarie, da
periodi di esilio (in Svizzera, in Belgio, in Fran-
cia); persino da una condanna a morte, infitta-
gli dal tribunale di Alessandria, nell’ottobre del
1833, per i moti della ‘Giovine Italia’. E tutta-
via, Mazzini non si dà per vinto; e da Berna,
30
dove ha trovato temporaneo rifugio, intensifi-
ca i contatti con gli esponenti delle altre nazio-
nalità oppresse, in primis i Tedeschi e i Polac-
chi.
Italia, Germania, Polonia: sono questi popo-
li a formare una specie di “santa trinità”,
secondo il linguaggio mazziniano fortemente
intriso di terminologia (e di simbologia) reli-
giosa. E sono diciassette gli esuli, ideali rappre-
sentanti di questi tre popoli, che a Berna, fra
l’11 e il 15 aprile del 1834, si riuniscono e sot-
toscrivono l’Atto di fratellanza della ‘Giovine
Europa’ e lo statuto, che in cinquantatre arti-
coli ne fissa l’assetto organizzativo. Diffuso
attraverso un foglio volante litografato in quat-
tro lingue (italiano, tedesco, polacco e france-
se), emergono subito i principi informatori di
un’iniziativa, che non è esclusivamente politi-
co-program-matica, ma contiene la conferma
di quell’intento missionario, tipico di Mazzini.
Quanti sottoscrivono quell’Atto costitutivo
della Giovine Europa, credono anzitutto “nella
eguaglianza e nella fratellanza” degli uomini e
dei popoli; credono che l’umanità avanza “per
un progresso continuo”; credono nell’esigenza
e nell’impegno di tutte le forze, dentro e fuori i
confini di ogni singola nazione, in vista di uno
“sviluppo libero ed armonico”; fanno leva
sulla triade di Libertà, Eguaglianza e Umanità,
come “elementi inviolabili”, in grado di respin-
gere le seduzioni dei privilegi, degli egoismi,
degli arbitri discriminatori; si impegnano a un
lavoro comune, nella concorde volontà di
“emanciparsi”, che significa cooperare insieme
a quel “compimento della missione generale
dell’Umanità”, destinato a fissare il traguardo
a lungo termine dell’intero disegno mazzinia-
no.
Intendiamoci bene. Mazzini è il fondatore
della ‘Giovine Europa’, il pioniere dell’europei-
smo (come hanno chiarito anche Isola e Bour-
gin); ma nel contempo Mazzini è il teorico di
un processo di rinnovamento, in grado di cam-
biare l’intera carta del vecchio continente; è l’e-
sponente di un’organizzazione rivoluzionaria,
impegnato come pochi altri, affinché l’obietti-
vo della democrazia - o della ‘democrazia
sociale’, come preferiva ripetere - acquistasse
dimensioni, e realizzazioni, europee.
Lo si vede ancora meglio, proprio in quel
1834, se si considerano certe tesi, contenute nel
saggio De l’initiative révolutionnaire en Euro-
pe (che andrebbe letto insieme all’appello Ai
patrioti svizzeri, redatto il 19 aprile 1834).
“Esiste, dal 1814 in poi, un vuoto in Europa”:
ecco la drastica constatazione di Mazzini, che è
anche il punto d’avvio per una diagnosi, ruvi-
da e impietosa, rivolta a far capire quello che
era successo, ma soprattutto a denunciare i
limiti, le insufficienze e le responsabilità, che
chiamavano in causa i diversi gruppi dei rivo-
luzionari, incapaci di elaborare una strategia
comune.
“La vecchia Europa agonizza”, riconosce
Mazzini, mettendo a nudo i limiti del papato,
dell’Impero, delle monarchie, delle classi ari-
stocratiche, insomma di tutto l’autoritario con-
nubio fra il trono e l’altare. Ma si affretta
anche ad aggiungere: “nondimeno, come è
lenta quell’agonia!”, quasi a indicare “senza
Dagherrotipo di Giuseppe Mazzini
nel 1846.
reticenze e paure” che, se esisteva un guasto,
andava identificato proprio in un preciso feno-
meno: “l’inerzia generale che s’è sostituita al
moto accelerato dei popoli”.
Dunque, che fare? La scelta mazziniana
chiama in causa l’urgenza di riprendere l’ini-
ziativa rivoluzionaria. Con parole semplici e
nette, Mazzini indica qual è l’aut-aut. Da un
lato, c’è “la vecchia Europa che crolla”; dal-
l’altro, c’è “la giovine Europa che sorge”. Ma
questa Europa giovine come può passare da
obiettivo di programma a conquista politica-
mente o-perativa? Ecco la risposta mazziniana,
citata all’inizio: “l’unità europea, com’oggi
può esistere, non risiede più in un popolo: essa
risiede e governa suprema su tutti”.
Parlare, seppure in una prospettiva a lungo
termine, di “nazioni libere e eguali” significa
lottare, fin quando non sarà integralmente
mutata la ripartizione dei poteri nella vecchia
Europa; significa insistere nel respingere l’Eu-
ropa delle dinastie e dei privilegi, uscita dal
Congresso di Vienna, per realizzare quella
“Europa dei popoli”, che alcuni anni più tardi,
nel giugno del 1848, Mazzini indicherà con
una immagine politicamente più precisa: “la
grande federazione dei popoli liberi”.
Il programma di costituire, attraverso la
‘Giovine Europa’, il primo nucleo di un’orga-
nizzazione a carattere ‘sovranazionale’, capace
di raccogliere e far collaborare insieme i demo-
cratici e i rivoluzionari dei vari paesi europei, è
talmente importante, che lo stesso Mazzini in
un passo dei Ricordi autobiografici preciserà:
“l’ideale della ‘Giovine Europa’ era l’ordina-
mento federativo della democrazia europea
sotto un’unica direzione, tanto che l’insurre-
zione d’una nazione trovasse le altre preste a
secondarla con fatti, o non foss’altro con una
potente azione morale che impedisse l’inter-
vento ai governi”.
Certo, è inutile cercare, entro le linee del
dise-gno così fissato da Mazzini, la dimensione
più propriamente istituzionale, o giuridico-
costituzionale, del federalismo. Eppure, l’es-
senza di che cosa dovesse essere, dal punto di
vista dei meccanismi politici, un sistema fede-
rativo, Mazzini l’ha così bene in testa, che ne
31
offre un’indicazione in termini che sarebbero
piaciuti a Jay, a Hamilton, a Madison, gli auto-
ri di quel The Federalist, considerato un classi-
co del federalismo.
Sempre nei Ricordi autobiografici infatti
Mazzini precisa: “Il concetto di una repubblica
federativa racchiude l’idea di una doppia serie
di doveri e di diritti: la prima spettante a cia-
scuno degli stati che formano la federazione, la
seconda all’insieme; la prima destinata a circo-
scrivere e definire la sfera d’attività degli indi-
vidui, la seconda destinata a definire quella
degli stessi individui come cittadini dell’intera
nazione, l’interesse generale, la prima determi-
nata dai delegati di ciascuno degli stati compo-
nenti la federazione, la seconda determinata
dai delegati di tutto il paese”. È una definizio-
ne, mi pare, sintetica sul piano della forma ma
esauriente, rigorosa e completa sul piano dei
contenuti: a riprova che Mazzini sapeva distin-
guere tra il generico richiamo al ‘confederali-
smo’ (caro a Gioberti, per intenderci) e l’auten-
tico ‘federalismo’ (lo stesso per cui si batteva
Cattaneo).
Naturalmente, nella prospettiva mazzinia-
na si avverte sempre, magari implicito, un sot-
tinteso anti-francese, almeno come rifiuto di
qualunque primato d’iniziativa a favore di
Parigi. Il cammino, comunque, è lungo, irto di
difficoltà. Eppure, anche nelle fasi più dram-
matiche, la simbolica stella polare che avrebbe
dovuto indicare il cammino dell’Europa, rima-
ne fissa nell’itinerario di questo agitatore, coe-
rente nel tenere fermi i legami fra pensiero e
azione.
“L’Europa erra nel vuoto in cerca del
nuovo vincolo”, ripete nella seconda metà del
1844. Ma la prospettiva europeistica si delinea
in termini ancora più precisi sul giornale ‘L’Ita-
lia del Popolo’ del giugno 1848. “Noi vagheg-
giamo la grande federazione dei popoli liberi -
scrive Mazzini -: crediamo nel patto delle
nazioni, nel congresso europeo che interpreterà
pacificamente quel patto. Ma nessuno potrà
entrare fratello in quel patto, nessuno potrà
ottener seggio in quel concilio dei popoli, se
non dotato di vita propria ordinata, costituito
in individualità nazionale, munito, come segno
32
della propria fede, della bandiera unitaria che
lo rappresenti”.
Proprio le espressioni, indicate in carattere
corsivo, sono le più importanti e significative.
Così, la “grande federazione dei popoli liberi”
fissa l’obbiettivo, che Mazzini vuole raggiunge-
re; il “congresso europeo” definisce lo stru-
mento politico, per realizzare quello che Maz-
zini considera ancora in termini di “patto delle
nazioni”; e l’aperto richiamo alle “individua-
lità nazionali” conferma che per fare l’Europa,
è indispensabile dar vita preliminarmente alle
singole indipendenze nazionali.
Siamo così alla seconda fase della bio-
grafia politica mazziniana. Fino al 1848 Maz-
zini aveva cercato di opporre alla “Santa
Alleanza dei Re” un nuovo soggetto, politica-
mente più responsabile e capace: la democrati-
ca “Alleanza dei Popoli”. Ma dopo l’esito
negativo dei moti del Quarantotto è costretto a
tener conto delle nuove, diverse situazioni che
gli stanno di fronte. Non c’è più il quadro di
riferimento dell’Europa della Restaurazione;
ma non c’è ancora qualche concreta parvenza
di un’effettiva Europa democratica.
Alla Realpolitik del sedicente ‘concerto euro-
peo’ (con Napoleone III, Cavour e, più tardi,
Bismark), Mazzini reagisce con un progetto-
programma alternativo, che chiama a raccolta
le forze democratiche e progressiste dei vari
paesi per una politica in grado di liberare le
nazionalità oppresse, di farne soggetti politici
uguali e indipendenti, e di contribuire alla
costruzione dell’Europa dei popoli. Così, nel
1850 nasce il “Comitato centrale europeo”;
ma già nell’autunno del ‘49, sul terzo fascicolo
de ‘L’Italia del Popolo’ era uscito un altro scrit-
to, ‘La Santa Alleanza dei Popoli’, che spiegava
co-me fosse indispensabile “costruire la demo-
crazia”, superando, o almeno mettendo da
parte un’inutile quantità di “scuole, sette, chie-
suole” (e da qui si moltiplicano anche le sue
successive polemiche con altri ‘big’ del tempo,
da Proudhon a Bakunin, a Marx).
Occorreva, insomma, cooperare alla ricerca
di una comune opera di rinnovamento, la sola
in grado di “mutare le sorti d’Europa”: anzi, di
“ricostruire l’Europa”, attraverso quello che
Mazzini indica come un piano di convergenza
e di confluenza di diverse individualità nazio-
nali. “L’Europa dei popoli sarà una, fuggendo
a un tempo l’anarchia d’una indipendenza
assoluta e il concentramento della conquista”:
che significa respingere qualunque pretesa di
uno Stato-guida, ma dire altrettanto no alle
sovranità assolute, gelose e concorrenti.
L’Europa futura, per diventare un vero sog-
getto politico, per avere una propria voce, per
far sentire il peso della propria presenza, dovrà
essere retta da un “Consiglio supremo” (in
grado, secondo Mazzini, di promuovere “la
Santa Alleanza degli oppressi contro gli
oppressori”). Questo Consiglio Supremo - mi
pare doveroso precisarlo - assumerà una
dimensio-ne sovranazionale, anche se non
costituirà un vero e proprio istituto giuridi-
co-costituzionale, tipico di uno Stato federa-
le. Vi si affiancheranno dei “Consigli naziona-
li”, attraverso i quali si esprimerà “il concetto
della missione speciale che spetta a ogni
nazione”.
Forse è esagerato sostenere, come ha fatto
Salvatorelli, che Mazzini in questo periodo si
occupa “della organizzazione rivoluzionaria
europea, e non della organizzazione europea
che succederà al trionfo della rivoluzio-
ne”. Altrimenti, come mai proprio
in uno scritto di poco successi-
vo, quello sull’Oganizzazio-
ne della democrazìa, pub-
blicato nel novembre del
1850 sull’ ‘Italia del
Popolo’, Mazzini scri-
verà, con parole che
sembrano uscite
dalla penna di Catta-
neo, “Noi cerchiamo
di verificare, non
un’Europa, ma gli
Stati Uniti d’Europa”?
E come mai, proprio
sulla stessa rivista, nel
Manifesto del Comitato
Democratico Europeo, tornerà
l’imperativo: “Noi vogliamo
costruire la democrazia europea”? Ritratto a matita di Giuseppe Mazzini.

33

L e t t u re
consigliate
• G. Mazzini, Scritti politici, a c. Terenzio Grandi e
Augusto Comba, Torino, Utet, n. ed. 2005;
• G. Mazzini, Pensiero sulla democrazia in Euro-
pa, a c. Salvo Mastellone, Mi-lano, Feltrinelli,
2005;
• O. G. Griffith, Mazzini, il profeta di una nuova
Europa, Bari, Laterza, 1935;
• Luigi Salvatorelli, Mazzini e gli Stati Uniti d’Eu-
ropa, in Miti e storia, Torino, Einaudi, 1964;
• Franco Della Peruta, Mazzini e i rivoluzionari ita-
liani, Milano, Feltrinelli, 1974;
• Giuseppe Tramarollo, Un pensiero per l’azione,
Cremona, ed. Pace, 1977;
• AA. VV., Berna 1984. La Giovine Europa 150
anni dopo (con scritti di G. Spadolini, W. Hofer,
A. Garibaldi Jallet, G. Tramarollo, ecc.), supple-
mento spec. di Il Pensiero Mazziniano, n. 11-12,
1984;
• Salvo Mastellone, Il progetto politico di Mazzini
(Italia-Europa), Firenze, Ol-schki, 1994,
• Sarti, Giuseppe Mazzini. La politica come reli-
gione civile, Bari, Laterza, 2003.
Eccoci alla terza fase, che inizia alla metà
degli anni ‘60, quando - soprattutto attraverso
l’Aru, l’Alleanza Repubblicana Universale -
l’europeismo mazziniano si dilata fino a com-
prendere le linee di un progetto più vasto (e,
magari, anche più vago), di dimensioni addirit-
tura mondiali. Sappiamo bene che nel momen-
to in cui pone in essere questo tipo di alleanza,
Mazzini ha come scopo immediato la libera-
zione di Roma, insieme al compimento dell’u-
nità d’Italia in chiave repubblicana. Eppure, a
leggere il saggio-manifesto Alleanza Repubbli-
cana, stampato a Lugano nel settembre del
1866, è impossibile non avvertire anche la
ricerca, anzi il rilancio, di quel ‘patto fraterno’,
in grado di coinvolgere i più convinti democra-
tici e rivoluzionari d’Europa, e di stabilire
altresì un collegamento “coi migliori uomini
degli Stati Uniti d’America”.
Mazzini non ha mai creduto nell’efficacia del
34
pacifismo, spesso astratto, verbale, inconclu-
dente; e ha rifiutato le sabbie mobili del cosmo-
politismo (“incerto e pericoloso” l’aveva de-
finito già nel ‘49), convinto nel ruolo determi-
nante delle nazioni, fra loro solidali e partecipi
in un comune sforzo di fratellanza. Questo
spiega, almeno in parte, certi aspetti in appa-
renza meno chiari di uno degli ultimi scritti
mazziniani, Politica internazionale, apparso
sulla ‘Roma del Popolo’ nel 1871.
Infatti, se l’ideale dell’europeismo permane
ancora, tende a ridursi, quasi a svuotarsi e a
scomparire quella parte del federalismo (sep-
pure un federalismo sui generis), presente
almeno fino alla metà degli anni ‘60. Così, di
fronte a una carta politica europea, che non
poteva accettare, Mazzini ha ancora la forza di
reagire, rifiutando la logica di quel nuovo
apparente status quo. Ma si limita a precisare
le due esigenze per il riordinamento dell’Euro-
pa: da una parte, abolire addirittura il Papato,
e dall’altra, far nascere un sistema di “unità
nazionali frammezzate possibilmente da libere
confederazioni”. Di organismi sovranazionali
non c’è più nemmeno l’ombra.
Ma oggi, a due secoli dalla nascita, questi
progetti, queste indicazioni di Mazzini possono
insegnarci ancora qualcosa? Basta guardarci
attorno per constatare che la ricerca di un’ef-
fettiva dimensione europea non si può più
misconoscere né eludere: al contrario - nono-
stante le difficoltà e le battute d’arresto -, si
deve considerare, all’est e all’ovest, come sfor-
zo e impegno verso il raggiungimento di un
comune traguardo. O, meglio ancora, come
fondamentale obbiettivo di sicurezza e di pace,
e come garanzia della sopravvivenza di tutti.
In una prospettiva simile, al di sopra di ogni
possibile differenza ideologica e culturale, que-
sta lezione non appartiene solo a un passato
remoto. Proprio come suggeriva Mazzini fin
dal 1835, quando - nel suo rifugio di esule a
Bienne - scriveva le pagine vibranti di Fede e
avvenire, chi oggi vuole guardare avanti, verso
un futuro meno carico delle odierne inquietu-
dini, deve convincersi che l’Europa rimane un
termine di confronto, e un traguardo da
costruire insieme.