Domenico Sorrentino

IL ROSARIO
E LA NUOVA
EVANGELIZZAZIONE

t!lnine

PAOLINE Editoriale Libri
©FIGLIE DI SAN PAOLO, 2003
Via Francesco Albani, 21-20149 Milano
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e-mail: edlibri.mi@paoline.it
Distribuzione: Diffusione San Paolo s.r.l.
Corso Regina Margherita, 2- 10153 Torino
INTRODUZIONE
Siamo all'inizio di un millennio. Un Papa-
profeta ci ha detto: due in altum! La Chiesa de-
ve riprendere il largo della storia, con la stessa
fiducia della prima ora. Una parola s'impone:
evangelizzazione, anzi, «nuova evangelizza-
zione». Ovviamente, con il Vangelo di sempre,
la « bella notizia», che si racchiude tutta in un
nome, in un volto, in una persona: Gesù diNa-
zaret. E da lui risale al Dio-Amore, al Dio-Tri-
nità. Da lui discende al mondo, frutto dell'a-
more, e degno di amore, nonostante il peccato
che tanto lo deturpa. Ma la Redenzione è più
forte del peccato. E il nostro compito è grida-
re: Gesù è il Salvatore!
Portare questa bella notizia è la missione
della Chiesa. I modi sono tanti. Le difficoltà
certo non n1ancano.
Nella prospettiva del mondo globalizzato, in
cui è dato ormai di abbracciare con un colpo
d'occhio l'orizzonte, è chiara a prima vista, e
non solo a suon di statistiche, la progressiva ri-
duzione dello spazio cristiano. La missione ad
gentes, come si è soliti denominare l'annuncio
del cristianesimo nelle ten·e non ancora evan-
5
 gelizzate, oggi è diventata una« missione globa-
le ». Le stesse regioni di antica storia cristiana
sono diventate Paesi di missione. Un discorso
che sta 1ivelandosi sempre più attuale per l'Eu-
ropa, di cui alcuni vorrebbero persino cancel-
lare quelle radici Ciistiane che, a ogni piè so-
spinto, affiorano evidenti, dalle chiese che
costellano le nostre contrade, alla letteratura,
all'architettura, all'iconografia, alla musica,
che, in tanta parte, sono a stento comprensibili,
se non si possiede un minimo di cultura biblica
e di riferimento alla fede cristiana. È giocoforza
tuttavia riconoscere che alle radici storiche di
incontestabile matrice cristiana, pur intrecciate
con quelle del mondo greco-romano e coi mol-
teplici influssi susseguenti, fa oggi contrasto il
dilagante processo di scristianizzazione.
Fino a pochi decenni fa, si trattava ancora
di« sintomi» che, per quanto crescenti, erano
tuttavia ridimensionati dal fatto che le masse
restavano ancorate alla fede tradizionale. La
« secessione » era un fatto di élite. La grande
maggioranza, almeno alle principali scadenze
dei ritmi personali e sociali, dalla nascita alla
morte, ricorreva alla Chiesa.
Oggi il processo di allontanamento dal cri-
stianesimo coinvolge le masse. Ne risentono
soprattutto i giovani.
È vero, non si deve generalizzare. Anche fra
i giovani si possono riscontrare espressioni di
un rinnovato interesse per la fede. Hanno, ad
esempio, particolarmente impressionato le
Giornate Mondiali della Gioventù.
6 7
Ma proprio perché hanno impressionato, è
anche evidente che siamo di fronte a fenomeni
sentiti come « sorprendenti », in certo senso
« eccezionali », rispetto a una tendenza di fon-
do. Sta di fatto che l'Esortazione Apostolica
Ecclesia in Europa, con la quale Giovanni Pao-
lo II ha coronato le riflessioni fatte nel Sinodo
per l'Europa del 1999, fra i «segnali preoccu-
panti» del Continente europeo, ha menzionato
«lo smarrimento della memoria e dell'eredità
cristiana, accompagnato da una sorta di agno-
sticismo pratico e di indifferentismo religioso,
per cui molti europei danno l'impressione di
vivere senza retrotena spirituale e come degli
eredi che hanno dilapidato il patrimonio loro
consegnato dalla storia »1 •
Era questo lo scenario che il Papa aveva da-
vanti agli occhi il 6 gennaio 2001 quando, con
la Lettera Apostolica Nova millennio ineunte, a
conclusione del Grande Giubileo, invitò a « ri-
partire da Cristo ». Lo stesso scenario ha fatto
da sfondo l'anno successivo per la Lettera Apo-
stolica Rosarium Virginis Mariae.
A quest'ultimo documento faremo eco in
queste pagine. Il titolo - Il Rosario e la nuova
evangelizzazione - può apparire, a prima vista,
pretenzioso, forse anche per il fatto che questa
preghiera, sviluppatasi gradualmente nel se-
condo millennio, ha sofferto, negli scorsi de-
'Ecclesia in Europa, n. 7.
Tutte le opere sono citate la prima volta complete di riferi-
menti, successivamente solo nei dati essenziali.
 cenni, una crisi, che ne ha appannato la com-
prensione. Per rilanciarla, il Papa ha dovuto
usare parole accorate. Basti pensare a quelle
con cui si rivolge ai Confratelli nell'Episcopa-
to, ai sacerdoti e diaconi, agli operatori pasto-
rali, chiedendo loro di fare esperienza della
bellezza di questa preghiera, per farsene a loro
volta promotori. Fra le righe, è forse evocata
una certa tendenza alla marginalizzazione pa-
storale del Rosario. Giovanni Paolo II si rivol-
ge anche ai teologi, dando loro un preciso
mandato: « Confido anche in voi, teologi, per-
ché praticando una riflessione al tempo stesso
rigorosa e sapienziale, radicata nella Parola di
Dio e sensibile al vissuto del popolo cristiano,
facciate scoprire, di questa preghiera tradizio-
nale, i fondamenti biblici, le ricchezze spiritua-
li, la validità pastorale »2 •
La mia riflessione vuoi essere una risposta a
questa istanza.
La tenterò forte della grazia che ho avuto di
svolgere, proprio in coincidenza con l'Anno
del Rosario, il mio ministero in un Santuario
come quello di Pompei, che il Beato Bartolo'
Longo eresse appunto per la propagazione di
questa preghiera. Pertanto il mio discorso, pur
muovendosi entro coordinate generali, sarà,
in certo senso, un discorso « testimoniale ».
Del resto, lo stesso Giovanni Paolo II ha
scelto di rilanciare il Rosario da Pompei.
2
Rosarium Virginis Mariae (d'ora in poi RVM), n. 43.
8 9
In questa opzione, stando alle sue parole, mi
sembra eli intravedere anche la considerazione
dello scenario della nuova evangelizzazione:
«Da quel Santuario, posto presso le rovine del-
l'antica Città romana appena lambita dall'an-
nuncio del Vangelo, prima che l'eruzione del
Vesuvio la distruggesse, l'invito al Rosario ac-
quista un valore quasi simbolico, come espres-
sione di un rinnovato impegno dei cristiani
nella nuova evangelizzazione di un mondo ri-
• • 3
diventato, sotto certi aspetti, pagano» .
Questa prospettiva farà da sfondo alla mia
trattazione. Quanto al « taglio » e allo « stile »,
cercherò di coniugare la solidità delle rifles-
sioni con un linguaggio accessibile, divulgati-
vo, riducendo all'essenziale l'apparato scienti-
fico-documentario, nella speranza che anche
lettori non specialisti ne traggano vantaggio.
In definitiva, mi ripropongo eli dare un con-
tributo perché il Rosario sia effettivamente d-
scoperto e amato.
La Vergine del Rosario di Pompei benedica
questa fatica che le dedico con amore filiale.
Pompei, luglio 2003
3
Parole dette dal Papa il 16 ottobre 2002 nel saluto ai pelle-
grini pompeiani: cfr. L:Osservatore Romano, 17 ottobre 2002.
 Capitolo primo

UNO SGUARDO ALLA STORIA

Gli inizi 1
Il Rosario ha cominciato a delinearsi nei
primi secoli del secondo millenni d. Ma nella
sua essenza risale molto più in su. Esso affon-
da le radici in due bisogni tipici dell'animo
orante: da una parte, il bisogno di supplicare
Dio senza posa nel senso dell'evangelico «Bus-
sate e vi sarà aperto» (Mt 7,7); dall'altra, il rit-
mo proprio della preghiera contemplativa, in
cui la lode, l'ammirazione e l'incanto di fronte
al mistero superano le parole, al punto che
queste si ripetono e si rinconono, mai appaga-
te, fino a quando non le spegne il silenzio mi-

' Riprendo e sviluppo in questo capitolo le idee che ho propo-

sto nel Congresso mariano internazionale che si è svolto dal28 al
30 aprile 2003 al Centro Mariapoli eli Castel Gandolfo.
'CfT. WM. Willam, Storia del rosario, Orbis catholicus, Roma
1951; R. Masson, Le Rosaire après le Concile, Marianum, Roma
1968; Aa.w., Rilanciamo il Rosario, Temi eli Predicazione, Edizio-
ni Domenicane Italiane, Napoli 1973; E.D. Staicl, Rosario, in S.
De Fiores - S. Meo (a cura eli), Nuovo Dizionario di Mariologia,
Edizioni Paoline, Milano 1985, pp. 1207-1215; R. Barile, Il Rosa-
rio salterio della Vergine, EDB, Bologna 1990; Id., Il Rosario nella
storia: dagli inizi al consolidamento della sua attuale struttura, in
EOsservatore Romano, 11 gennaio 2003.

11
 stico. Un classico esempio di preghiera litani-
ca, anticipatrice del Rosario, si può trovare
nella stessa Bibbia: il Salmo 136, in cui il ri-
cordo delle meraviglie compiute da Dio nella
storia (ciò che ha una analogia, nel nostro Ro-
sario, con l'evocazione dei «misteri» della vi-
ta di Cristo) è tutto scandito dal ritornello:
« eterna è la sua misericordia ».
Ma quando è nato, propriamente, il Rosa-
rio? La tradizione, fino a qualche tempo fa, lo
attribuiva a san Domenico. È una tradizione
che resta fissata in molte icone. Si pensi a quel-
la di Pompei: ai piedi della Madonna, che ha
tra le braccia Gesù, sono inginocchiati, da una
parte, san Domenico, dall'altra, santa Cateri-
na. Ambedue ricevono il Rosario. Non manca-
no immagini con la consegna al solo fondatore
dei Domenicani. Questo ruolo di san Domeni-
co non è storicamente documentabile, e la cri-
tica storica lo ha lasciato cadere. Resta tuttavia
l~ verità ~he i domenicani sono stati i maggio-
n zelaton e promotori del Rosario.
Cronologicamente, è nel secolo XII che, di
questa nostra preghiera, si intravede l'embrione.
Gli inizi furono molto umili. Il Rosario nac-
que, per così dire, come una soluzione pastora-
le di « ripiego », una sorta di espediente per ve-
nire incontro agli illetterati - monaci e cristiani
c?~nt~n~ ~ in un'epoca in cui diventava sempre
pm difficile, per la trasformazione e il venir me-
no della lingua latina, la recita dei Salmi. Si
pensò di suggerire la sostituzione dei 150 Salmi
con altrettanti Pater noster o Ave Maria.
12
Nasceva così, accanto al Salterio, il Rosario.
Il nome è legato al simbolismo della rosa: ogni
Ave Maria come una rosa spirituale offerta alla
Madre di Dio. Pensata per gli umili, si sarebbe
potuto ritenere che questa preghiera fosse de-
stinata a restare la «parente povera» della sal-
modia. In realtà il Rosmio, nato in semplicità,
stava per diventare, di secolo in secolo, una pre-
ghiera di tu~t? il p~polo. cristia~o, di~s~ fra i
colti e fra gh mcolt1, recitata dm bambmi e da-
gli anziani, ~mata da~ cr~st~a.ni ai pr~mi stadi
della formaziOne e dm mistiCI perduti nelle al-
tezze estatiche. Non dunque« parente povera»,
ma semmai una forma complementare della
salmodia, e, in certo senso, un suo sviluppo,
trattandosi di una preghiera altrettanto biblica
e tutta centrata sul mistero dell'incarnazione, il
cuore del mistero cristiano.
Una basilica tra le dita
Il Rosario si sviluppò progressivamente, con
l'apporto di tante mani docili « al soffio dello
Spirito di Dio »3 • Fra le preghiere ripetute, pre-
valse, divisa in tre cinquantine, l'Ave Maria (da
ricordare che all'inizio questa preghiera non
aveva ancora la seconda parte, la Santa Maria).
3 Cfr. RVM, n. l. Mi limito qui a richiamare alcuni passaggi es-
senziali di una storia complessa e spesso incerta. Per l'approfon-
dimento rinvio alla citata bibliografia, e specie a R. Barile, Il Ro-
sario salterio della Vergine.
13
 Nel secolo XIV il certosino Enrico di Kalkar
propose la suddivisione in 15 diecine, inseren-
do tra l'una e l'altra il Pater. Operazione appa-
rentemente di semplice divisione numerica,
ma che aveva un suo significato «teologico »,
giacché coniugava due profili contemplativi,
che sintetizzano l'insieme del mistero cristia-
no: col Padre nostro, l'animo si slancia con Cri-
sto verso il Padre, dal quale tutto scaturisce,
aprendosi al suo Regno che viene e all'espe-
nenza amorevole e misericordiosa della frater-
nità; con l'Ave Maria, lo sguardo si concentra
sul mistero dell'incarnazione colto nel punto
sorgivo del volto e del grembo di Maria. Più tar-
di, l'inserimento del Gloria avrebbe completa-
to l'opera. L avvicendarsi di queste tre preghie-
r~, c.on lo schema numerico l - l O - 1 in ogni
dwcma, ha una sua dignità, per così dire « ar-
chitettonica»: una struttura che mi piace ~ara­
gonare a una ideale « basilica », in cui lo spazio
sacro è introdotto da una facciata, per essere
poi diviso, all'interno, da una serie di colonne
che raccolgono l'assemblea mentre lo sguard~
si porta verso l' antistante altare e l'abside, do-
ve l'ammirazione contemplativa sosta adoran-
te. Un po' così il Rosario: in ogni mistero, il Pa-
ter fa da facciata e portale, introducendo nel
mistero di Dio e della Chiesa, le dieci Ave Maria
f-ungono da colonne che delimitano lo spazio
sacro, tutto porta alla « dossologia » modulata
dal Gloria, lode della Trinità, in cui la Chiesa
pellegrinante nel tempo riecheggia e anticipa il
canto dei salvati della Gerusalemme celeste.
14
Un racconto scenografico
Concepita l'architettura, come nelle basi-
liche, il Rosario si arricchisce di un nuovo e-
lemento, che ha tutta l'aria dei cicli pittorici
delle grandi cattedrali. Tutta la Bibbia è, fon-
damentalmente, racconto. Il cristianesimo è
storia di salvezza. Prima ancora di essere « ve-
rità» da professare, è una« notizia» da riceve-
re. E tale è soprattutto nel suo vertice: «Il Ver-
bo si fece carne » ( Gv l, 14). Il nostro Credo
- nelle sue varie formulazioni - non porta for-
se il segno della narrazione? Nacque da Maria
Vergine, patì sotto Ponzio Pilato ... La fede cri-
stiana sta « dentro » la storia, a sua volta la sto-
ria rimane «dentro» la fede.
Da sempre la pedagogia cristiana della con-
templazione ha dovuto misurarsi con questo
carattere «storico» del mistero. In altre tradi-
zioni religiose (si pensi a quelle dell'induismo
e del buddismo), si può forse coltivare un tipo
di esperienza del divino che astragga dalla
concretezza storica. Anche nel cristianesimo,
tendenze simili hanno talvolta fatto capolino4 •
Ma da quando Dio si è fatto carne nel grembo
"Penso, ad esempio, a Giovanni Eckhart (1260-1328), secon-
do il quale, per ascoltare Dio che parla al «fondo dell'anima,, bi-
sogna superare ogni elemento sensibile. La « nascita di Dio , in
fondo all'anima passa per un processo di purificazione cm·atte-
rizzato dalla completa «nudità», dal «vuoto, dell'intelligenza e
delle facoltà affettive. La cosiddetta «mistica renana, (Taulero,
Suso), si muove secondo questo indirizzo. Ciò vale anche per un
classico di autore anonimo del XIV secolo: La nube della non-co-
noscenza.
15
 della Vergine di Nazaret, l'esperienza cristiana
di Dio non potrà fare più a meno - nel tempo
e nell'eternità - della concreta forma del Dio
incarnato, il volto di Dio fatto visibile e tangi-
bile, sempre denso della nostra umanità, an-
che quando essa è trasfigurata nella gloria del-
la risurrezione.
È nata da questa percezione del mistero
dell'incarnazione la grande difesa delle « ico-
ne », che richiese, per risolvere le tensioni di
un'aspra lotta ingaggiata dai loro detrattori -
gli « iconoclasti » - un Concilio ecumenico
(Nicea, 787). Come non ricordare san Giovan-
ni Damasceno? «Noi esponiamo dovunque
con mezzi sensibili la figura proprio di lui,
l'incarnato Verbo di Dio. [ ... ]Ciò che è il libro
per coloro che conoscono la scrittura, questo è
l'immagine per gli illetterati »5 • Nacque da
questa contemplazione concreta dei misteri di
Cristo la grande pittura nelle nostre Chiese.
Non si capirebbe l'arte cristiana senza questo
principio. Se si vuole il nome di un Padre del-
la Chiesa che fu in questo particolarmente be-
nemerito, stabilendo un principio di« pedago-
gia» dei poveri da attuarsi appunto attraverso
la decorazione delle Chiese, mi piace ricorda-
re san Paolino di Nola 6 • Nel tempo in cui il Ro-
5
Giovanni Damasceno, Difèsa delle immagini sacre. Discorsi
apologetici contro coloro che calunniano le sante immagini, Città
Nuova, Roma 1997', pp. 49-50.
'Vissuto tra il353/354 e il431, da monaco e vescovo di Nola co-
stmì a Cimitile, presso il Santuario del Santo presbitero Felice, del-
le Basiliche decorate con scene della storia della salvezza e oppor-
16
,ario nacque e si sviluppò, a questa prospetti-
~a diedero un forte contributo grandi santi- si
pensi a sai~ Fr~1~ces~o d'Assisi- ma anche for-
tunati testi sp1ntuah che plasmarono genera-
zioni di cristiani, dall'Imitazione di Cristo alla
Vita di Gesù di Ludolfo di Sassonia. VelTà poi
la mirabile pedagogia degli Esercizi Spirituali
di sant'Ignazio di Loyola, poggiata tutta sulla
meditazione delle scene della vita di Cristo,
una meditazione non aliena dal coinvolgimen-
to della sensibilità, a partire dalla «composi-
zione del luogo »: la contemplazione di Gesù si
avvale anche dell'immaginazione, perché tutti
i sensi ne siano in qualche modo toccati e
coinvolti.
Il Rosario sta dentro questa grande tenden-
za della spiritualità cristiana, la esprime appie-
no, la rende fruibile dall'intero popolo di Dio.
Si comprende così questo ulteriore elemento
-lo chiarneren1o « iconico », o « scenografico » -
della sua evoluzione. Una volta strutturato
nella sua figura architettonica con le preghie-
re vocali del Pater, Ave e Gloria, venne graduai-
tune didascalie, motivando la sua scelta pastorale in termini di ca-
techesi per gli illetterati, incapaci di servirsi direttamente del testo
sacro. Così dice in un suo Carme rivolto a Niceta di Remesiana:
" Perciò a noi è sembrata opera utile rappresentare con la pittura ar-
gonzenti sacri in tutta la casa di Felice, nella speranza che la fìgura ri~
vestita di colori attraesse con questi spettacoli l 'interesse delle mentz
attonite dei con! ad in i; essa è in alto spiegata dalle iscrizioni, affinché
lo scritto mostri ciò che la ma no dell'artista ha espresso [. .. ]. In chi
legge le sacre storie delle opere buone si insinua l'onestà della vita
ispirata dai santi esempi": Carm. XXVII, vv. 511. 546-548. 580-585.
589-591. Seguirà questo principio san Gregorio Magno nella sua
ammonizione al vescovo Sereno di Marsiglia (bpist. XI, 13).
17
mente completato con il «racconto» dei mi-
steri, come un grande «libro » in cui le scene
si avvicendano all'occhio ammirato del « let-
tore». Il processo, storicamente, si può sinte-
tizzare nel modo seguente. Fu merito di un
certosino di Colonia, Domenico di Prussia,
aver proposto, tra il1410 e ill439, l'aggiunta
al nome di Gesù, nell'Ave Maria, di una clau-
sola cristologica. È una prassi che nei Paesi
del nord Europa è stata conservata. Un esem-
pio? «Benedetto il frutto del tuo seno Gesù,
concepito per opera dello Spirito santo »: la
clausola mette a fuoco il mistero dell'Annun-
ciazione, come momento in cui si realizza
l'incarnazione del Verbo nel grembo di Maria.
Arricchito dalla clausola, il nome di Gesù po-
tenziava il suo naturale carattere di« baricen-
tro» dell'Ave Maria, evocando il mistero del
Figlio di Dio fatto uomo in un momento o nel-
l'altro della sua vita. Per stare alla metafora
della basilica in costruzione, con l'introduzio-
ne della clausola cristologica, si apriva, sul-
l'arco gettato tra colonna e colonna, un'icona
del volto di Cristo.
All'inizio, le clausole variavano a ogni Ave
Maria. Si può immaginare la «complessità»
che ne derivava alla recita del Rosario. Ma era
anche l'espressione di una fede bisognosa di
spaziare in tutte le pieghe del mistero. A ogni
modo, si era affermata un'idea più completa
del Rosario in cui la ripetizione delle preghie-
re vocali era funzionale alla meditazione.
Sarà detto «Rosario nuovo», e si diffuse gra-
18
zie alle confraternite del Rosario promosse
dal domenicano Alano de la Roche (1428-
1478)1. Intanto maturava un altro « passag-
gio» architettonico, con la distinzione di tre
cinquantine in rapporto a tre cicli meditativi
incentrati sull'incarnazione, la passione e la
gloria di Cristo e di Maria. Lo scenario ha una
sua completezza e articolazione nell'opera sul
Rosario di Alberto da Castelld. Si consolida-
va una precisa selezione tra le tante scene
evangeliche. Peccato che, nel processo sem-
plificativo, finiranno col rimanere totalmente
fuori i misteri della vita pubblica di Gesù dal
Battesimo all'istituzione dell'Eucaristia: lacu-
na a cui ha posto finalmente rimedio Giovan-
ni Paolo II con l'integrazione dei «misteri
della luce».
In realtà, la semplificazione, per quanto di-
scutibile nelle sue scelte, aveva una ragione
che non può essere sottovalutata: la ricchezza
delle immagini, riversate a iosa a ogni Ave Ma-
ria, avrebbe fornito amala pena la possibilità
di una contemplazione veramente pacata e as-
similante. È proprio questo, in definitiva, il
compito e il pregio del Rosario. Esso presenta
7
In realtà anche nell'opera di Alano si trovano ancora diverse
fanne di Rosario. Secondo l'uso del tempo, il nome di «Rosario,
indicava solo la cinquantina, mentre per le 150 Ave si preferiva
parlare di « Salterio , .
8
Rosario della gloriosissima Vergine Maria, Venezia 1521. In
questo schema vengono mantenute 150 clausole, ma la medita-
zione del mistero è legata al Pater. Il Rosario si presenta come
una preghiera «visiva , , con 165 immagini, secondo il numero
complessivo dei Pater e delle Ave.
19
 i misteri non solo perché vengano ricordati,
professati, ammirati, ma perché siano «assi-
milati » e producano frutto nella vita cristiana.
Programma ben sintetizzato dalla colletta del-
la Messa per la festa del Rosario, istituita nel
1573, dove si chiede al Signore che, meditan-
do i misteri del Rosario, «imitiamo ciò che
contengono, e otteniamo ciò che prometto-
no »9 • Pochi anni prima, con la Bolla Consue-
verunt romani Pontifices del 1569, il Papa san
Pio V aveva raccolto il frutto maturo di tre o
quattro secoli di «gestazione» del Rosario,
stabilendone la forma ormai definitiva.
La storia di un « vissuto »
Dietro questa storia di una «forma», c'è
dunque un contenuto, un contenuto di fede,
che il Rosario travasa a piene mani nelle co-
scienze. A voler fare la storia del Rosario, non
si può dimenticare che esso, prima ancora che
storia di uno schema, è la storia di un vissuto.
Ma come raccogliere i dati di una storia, che
passa per l'intimo insondabile delle coscienze
e non dispone di archivi e documentazione
scritta? Se la storiografia ha in parte raggiunto
almeno la consapevolezza di dover essere non
solo cronistoria di grandi avvenimenti, ma an-
che e soprattutto storia di un vissuto globale,
9
Questa colletta ora è stata sostituita, ma significativamente
il Papa l'ha citata in RVM, n. 35.
20
questo non può non valere, e ~irei a magg~~r
ragione, nell'ottica della teologi~ e della spin-
tualità cristiana. Il vissuto che «Importa » non
è solo quello dei grandi personaggi e dei gran-
di eventi, ma quello del popolo di Dio, che l' ec-
clesiologia conciliare ha rimesso in luce. La
stessa teologia dovrebbe farsi più attenta alle
ragioni dell'esperienza di fede, declinandosi
come« teologia del vissuto». In effetti, il Rosa-
rio ha accompagnato, per secoli, innumerevoli
cammini di santità, ha scandito ritmi di pre-
ghiera quotidiana, ha sostenuto la contempla-
zione di moltitudini oranti. Visitando l'Alba-
nia, rimasi toccato dall'apprendere che, nei
lunghi anni di dittatura ateistica, quando ogni
preghiera era stata bandita, questa preghiera
semplice e « nascondibile » era diventata l'an-
coraggio della fede per i credenti. Mi fu detto
persino che qualcuno, per sfuggire alla paura
di uno spionaggio che ormai insidiava dall'in-
terno le stesse famiglie, aveva «murato» (!) la
corona per pregare nei paraggi di essa come si
fa con una reliquia.
Quanti aneddoti sono nascosti nella storia
del Rosario « vissuto ». Ma come venire a cono-
scere, allargando lo sguardo all'intero popolo
credente, che cosa ha potuto significare la« co-
rona», nelle infinite situazioni di crisi, di lacri-
me, di ansia, di solitudine, di disperazione?
Se si vuole uno stralcio letterario di questo
vissuto, basti la scena del cap. 21 dei Promessi
Sposi in cui Lucia, rapita e portata a forza nel
castello dell'Innominato, non conosce altro
21
scudo che la sua corona, e sui grani della co-
rona fiorisce la sua toccante implorazione alla
Vergine:
« Ma in quel momento, si rammentò che poteva al-
men pregare, e insieme con quel pensiero, le spuntò
in cuore come un'improvvisa speranza. Prese di nuo-
vo la sua corona, e ricominciò a dire il Rosario; e, di
mano in mano che la preghiera usciva dal suo labbro
tremante, il cuore sentiva crescere una fiducia inde-
terminata. Tutt'a un tratto, le passò per la mente un
altro pensiero; che la sua orazione sarebbe stata più
accetta e più certamente esaudita, quando nella sua
desolazione, facesse anche qualche offerta. Si ricordò
di quello che aveva di più caro, o che di più caro ave-
va avuto; giacché, in quel momento, l'animo suo non
poteva sentire altra affezione che di spavento, né con-
cepire altro desiderio che della liberazione; se ne ri-
cordò, e risolvette subito di farne un sacrifizio. S'alzò,
e si mise in ginocchio, e tenendo giunte al petto le ma-
ni, dalle quali pendeva la corona, alzò il viso e le pu-
pille al cielo, e disse: "O Vergine santissima! Voi, a cui
mi sono raccomandata tante volte, e che tante volte
m'avete consolata! Voi che avete patito tanti dolori, e
siete ora tanto gloriosa, e avete fatti tanti miracoli per
i poveri tribolati; aiutatemi! Fatemi uscire da questo
pericolo, fatemi tornar salva con mia madre, Madre
del Signore; e fo voto a voi di rimaner vergine; rinun-
zio per sempre a quel mio poveretto, per non esser
mai d'altri che vostra"».
Mirabile Manzoni! Invenzione fantastica,
certo, ma vicina alla realtà. Quanti racconti di
questo tipo si potrebbero trarre « dal vivo », se
non fossero custoditi dal riserbo delle anime
semplici e dall'imperscrutabilità delle situa-
zioni più intime e disperate! Qualche timido
cenno di raccolta delle esperienze si va tentan-
22
do qua e là 10 • Ma occorrerebbe un grandioso
archivio di testimonianze per dare corpo, an-
che sul nostro tema, a quella « storia della
pietà» che tanto auspicò e promosse don Giu-
seppe De Luca. Proprio questo pioniere della
storia del vissuto cristiano ci ha lasciato una
splendida pagina sul Rosario, presumibilmen-
te, «autobiografica»:
"Semplice e profonda, riposante e destante, com-
posita e facile, meditazione insieme e canto, visione e
sentimento, pianto e inno, il Rosario è divenuto per il
cristiano la più cara preghiera, l'angolo eli rifugio tra
le noie del mondo. Nei pochi minuti che ci si apparta,
o per istrada o in chiesa o nel luogo del nostro lavoro,
per dire il Rosario, son minuti felici e grandi. Per es-
sa, ogni ora è buona; ogni contingenza è adatta. Pri-
ma del sonno e nell'insonnia, al termine d'un lavoro,
al principio d'un altro, viaggiando e riposando. Nato
come preghiera dei semplici e degli illetterati, ha via
via guadagnato anche i dotti nella Chiesa, e gli esper-
ti.[ ... ] Chi è ricco di affetto contemplante, nel Rosario
si riposa e si accende. La donna non l'ama senza una
sua istintiva ragione. Solo gli aridi ne han noia e pe-
santezza. Il Rosario non solo educa, ma istruisce, se
per istruzione non s'intenda un cumulo eli notizie e
dati esteriori, ma un arricchimento della riflessione
interiore, uno sviluppo delle facoltà di pensare, vede-
re, sentire. [ ... ] Ora il Rosario, un po' che ci si faccia
attenzione, riportando sotto il fuoco della nostra me-
ditazione i temi fondamentali della vita di Cristo e di
Maria, equivale a un catechismo amoroso e breve, che
10
Un florilegio appena introduttivo lo si trova, ad esempio, in
M. Gobbi n, Un mese con il Rosario. Riflessioni, testimonianze, rac-
conti, Elledici, Leumann (Torino) 2003. Molto si potrebbe sicura-
mente attingere dagli archivi dei Santuari Mariani dove siano
conservate - come ad esempio avviene a Pompei - le testimo-
nianze dei fedeli sulle grazie ricevute.
23
 opera in tutta la sua potenza e produce tutti i suoi li-
sultati nei pochi istanti che il Rosario dura. Non solo
ne satura il sentimento [ ... ], ma ci si sveglia e attira
sopra l'intelligenza. Anime semplici che non conob-
bero se non il Rosario, devono al Rosario non solo
tanta profondità di sentire cristiano, ma tanta giu-
stezza e profondità di pensare cristiano , 11 •
Il Rosario si è rivelato nei secoli una pre-
ghiera alla portata di tutti, e insieme preghie-
ra capace di innalzare l'animo verso le vette
della più alta contemplazione.
Il Rosario dei Santi
Nella Rosarium Virginis Mariae il Papa par-
la di uno « stuolo innumerevole di Santi che
hanno trovato nel Rosario un'autentica via di
santificazione » 12 • Ne menziona poi tre parti-
colarmente significativi: san Luigi Maria Gri-
gnion de Montfort, san Pio da Pietrelcina, il
Beato Bartolo Longo. Credo sarebbe illumi-
nante un'indagine volta a esplorare che cosa
abbia significato e prodotto questa preghiera
nella vita dei Santi.
Dovendo procedere per selezione, seguendo
l'indicazione papale, diamo uno sguardo a
quel libro del Montfort, che è il Segreto mera-
viglioso del santo Rosario. Il Papa lo dice « pre-
zioso ». E lo è, non tanto per la sua originalità,
11
G. De Luca, Scritti sulla Madonna, prefazione di U. Terenzi,
Edizioni di Storia e Letteratura, Roma 1972, pp. 239-240.
"RVM, n. 8.
24
dal momento che in gran parte richiama altri
testi 13 , ma perché ricco di quel « fuoco » che
contraddistingueva questo « innamorato » di
Maria, noto soprattutto per il suo Trattato del-
la vera devozione a Maria Vergine. Per il
Montfort «il santo Rosario, essendo sostan-
zialmente composto dalle preghiere di Gesù
Cristo e dal saluto angelico- il Pater e l'Ave- e
dalla meditazione dei misteri di Gesù e di Ma-
ria, è senza dubbio la prima preghiera e la
principale devozione in uso presso i fedeli, dal
tempo degli Apostoli e dei primi discepoli, di
secolo in secolo giunta fino a noi » 14 • r.:affer-
mazione potrà sembrare eccessiva, ma non lo
è se si pensa al Rosario nella sua scaturigine
biblica ricondotta al Pater e all'Ave. È da rico-
noscere però che considerazioni di questo tipo
rischiavano di avere un effetto « deprimente »
sulla preghiera liturgica, in un tempo in cui
quest'ultima non sempre aveva, nella vita del
popolo di Dio, lo spazio centrale che le spetta.
A partire dall'importanza delle preghiere di
cui è sostanziato, il Rosario, secondo il
Montfort, addirittura supera il salterio davidi-
co, e ciò per le seguenti ragioni:
«l. Perché il salterio angelico produsse un frutto
più nobile, cioè il Verbo Incarnato, mentre il saltelio
davidico lo annunziò solamente; 2. Come la realtà
13
In particolare attinge al De dignitate Psalterii del Beato Ala-
no de la Roche e al Rosyer mystique di Antonino Thomas.
14
Il segreto meraviglioso del Santo Rosario per convertirsi e sal-
varsi, in Opere, l, Scritti Spirituali, Roma 1990, pp. 736 ss.
25
 supera la figura e il corpo l'ombra, così il salterio
della Vergine supera quello di Davide che ne fu solo
l'ombra e la figura. 3. Perché fu la SS. Trinità stessa
a comporre il salterio della Vergine, ossia il Rosario
composto dal Padre nostro e dall'Ave » 15 •
Leccellenza del Rosario deriva anche dal fat-
to che esso implica la meditazione dei misteri.
Se l'Eucaristia è il memoriale della Passione
«la prima e più viva memoria della Passione dÌ
Nostro Signore », il Rosmio è come un « secon-
do memoriale e una rappresentazione della vi-
ta e della passione di Gesù »16 • Sull'efficacia del
Rosario, il Montfort si avvale di una serie di te-
stimonianze, ma soprattutto della sua persona-
le esperienza:
«Quanto a me che scrivo, ho costatato personal-
mente l'efficacia di questa preghiera per convertire i
cuori più induriti. Ho trovato persone che, per nulla
scosse dalla predicazione delle più tremende verità,
durante una missione, avevano accolto il mio consi-
glio di recitare il Rosario tutti i giorni e si converti-
rono dandosi interamente a Dio » 17 •
Non si pensi a un ingenuo. Il Montfort co-
nosceva bene l'obiezione: ma tanti recitano il
Rosario, eppure non vivono da santi. Purtrop-
po! Ed eccone la ragione e la terapia: «Non la
lunghezza ma il fervore della preghiera piace a
Dio e ne attira e conquista il cuore. Una sola
Ave Maria detta bene è più meritoria di cento-
15
Ibid., p. 745.
16
Ibid., p. 794.
17
Ibid., p. 813.
26
· quanta dette male »18 • Il Santo si preoccupa
cll1rciò ·
di dare opportune 1struzwm · · pereh'
e 1·1
k~sario sia ben recitato. In. u~ opusc~lo ded~­
to ai« metodi» del Rasano, mculca m parti-
ca l . l .
colare la clauso a cnsto og1ca.
Missionario come il Montfort, qualche de-
ennio dopo, in pieno« Secolo dei Lumi», del
~osario fu benemerito sant'Alfonso Maria de'
Liguori. Più che nell'approfondimento teolo-
gico del Rosario, si distinse nella sua diffusio-
ne. In effetti, gli spunti di predicazione sul Ro-
sario da lui redatti per i suoi missionari 19 sono
piccola cosa, rispetto alla grande produzione
che lo ha portato al titolo di Dottore della
Chiesa. Recano tuttavia il segno di quella sua
spiritualità mariana che si effondeva nel canto
delle « Glorie di Maria », senza mai dimentica-
re che Maria porta a Gesù ed è tutta in funzio-
ne di Gesù.
Nella stessa terra dissodata dall'ardore
alfonsiano, un secolo dopo, giunge il grande
apostolo del Rosario, il Beato Bartolo Longo.
Nel solco della tradizione domenicana e tomi-
sta, egli colse nel Rosario non soltanto la di-
mensione mariana, ma soprattutto la prospet-
tiva cristologica. Chi legge i suoi Quindici
!H Ibid., p. 815.
19
Cfr. Selva di materie predicabili, Parte III, Opere Ascetiche di
S. Alfonso Maria dei Liguori, vol. III, Edizione stereotipa Giacin-
to Marietti 1847, pp. 202-205, ristampato in S. Alfonso Maria de'
Liguori, Rosario meditato. Testi per la contemplazione dei misteri
del S. Rosario, a cura di G. Silvestri, Gribaudi, Milano 1996, pp.
12-18.
27
Sabati ne ha un'immediata percezione. Ogni
sabato, viene proposto alla meditazione un
mistero. Il Rosario propagato dal Beato Bmto-
lo Longo è innanzi tutto meditazione. Medita-
zione che si radica nel testo biblico, e diventa
preghiera, stupore, supplica.
Il Beato pompeiana si inserisce in una lun-
ga teoria di Santi del Rosario. Dopo di lui, nel
nostro tempo, altre figure continueranno a te-
stimoniare e incoraggiare questa preghiera20 •
Non è tuttavia casuale che Giovanni Paolo II
abbia privilegiato, nella Rosariuun Virginis Ma-
riae, Bartolo Longo. La ragione credo sia nel-
l' ottica con cui egli promosse la devozione al
Rosario, anticipando in qualche modo le ra-
gioni che lo rendono attuale all'inizio di que-
sto terzo Millennio: «Con l'intera sua opera e,
in particolare, attraverso i Quindici Sabati,
Bartolo Longo sviluppò l'anima cristologica e
contemplativa del Rosario » 21 •
Voci dall'alto
Parlando del cammino del Rosario nella
storia, non si possono tacere gli impulsi che
sono venuti attraverso le apparizioni della
20
Per fare qualche esempio «contemporaneo>>, oltre il men-
zionato Padre Pio da Pietrelcina: Escrivà de Balaguer è autore eli
una meditazione sui misteri del Rosario; Madre Teresa eli Calcut-
ta è una grande « testimone , del Rosario.
"RVM, n. 8.
28
Vergine Santa, in modo particolare a Lourdes
• 2?
e a Fatima-.
La vicenda di Lourdes è ben nota: l'll feb-
braio 1858 Bernadette, nell'incavo della roccia
della grotta di Massabielle vede una giovane
donna vestita di bianco. La fanciulla spaventa-
ta prende in mano il Rosario, ma non riesce
nemmeno a farsi il segno della croce, se non
guidata dai gesti di Maria. Seguiamo il rac-
conto che la stessa veggente ci ha lasciato:
« A quella vista mi stropicciai gli occhi, credendo
a un abbaglio. Misi le mani in grembo, dove trovai la
mia corona del Rosario. Volli anche farmi il segno
della croce sulla fronte, ma non riuscii ad alzare la
mano, che mi cadde. Avendo quella Signora fatto il
segno della croce, anch'io, pur con mano tremante,
mi sforzai e finalmente vi riuscii. Cominciai al tem-
po stesso a recitare il Rosario, mentre anche la stes-
sa Signora faceva sco1Tere i grani del suo Rosario,
senza tuttavia muovere le labbra. Terminato il Rosa-
rio, la visione subito scon1parve » 23 •
Su quella mano di Maria che faceva scorre-
re i grani del Rosario dovremo ritornare. Con
questo gesto, e col segno della croce, Maria si
propone come « modello » di preghiera per
Bernadette. Al tempo di questa apparizione, la
dottrina e la devozione mariana non avevano
ancora maturato, almeno con l'intensità del
22
Da alcuni anni l'impulso alla preghiera del Rosario sta ve-
nendo anche dai fatti di Medjugorje. Su di essi, com'è noto, è an-
cora in corso il processo di discernimento ecclesiale.
23
Santa Bernadette Soubirous, Lettera a P. Gondrand, 1861;
eh~ A. Ravier, Les écrits de sainte Bemadette, Paris 1961, p. 53.
29
Concilio Vaticano II, la percezione della Vergi-
ne Santa come modello della vita cristiana.
Sarebbe toccato alla Lumen gentium invitarci
a seguire Maria nella« peregrinazione della fe-
de », inaugurando tutto un Magistero in que-
sto sensd4 • Ma per Bernadette, Maria è già
non solo la Madre e la Maestra, ma il modello
da imitare fin nei gesti della sua preghiera.
Il Santuario di Lourdes era ormai una
realtà affermata nel panorama ecclesiale,
quando, il 13 maggio del 1917, la Madonna
appariva ai tre pastorelli di Fatima. Il 13 otto-
bre si sarebbe presentata col titolo di «Ma-
donna del Rosario ». La storia delle apparizio-
ni e del messaggio di Fatima25 ha fortemente
coinvolto la cristianità, con la sua carica «pro-
fetica » che ha spinto a legare l'invito alla pre-
ghiera e alla penitenza, e in particolare la
«consacrazione al Cuore immacolato di Ma-
ria», ai problemi del nostro tempo, soprattut-
to in relazione al movimento ateistico e perse-
cutorio che ha contrassegnato il Novecento.
Gli stessi Papi hanno ripetutamente sottoli-
neato il significato di Fatima, e Giovanni Pao-
lo II ha attribuito alla protezione della Ma-
donna di Fatima la salvezza ottenuta in
occasione dell'attentato che ne minacciò la vi-
ta. Nel corso dell'anno giubilare, il 7 ottobre
" Cfr. Lumen gentium, n. 58. Su questo concetto Giovanni
Paolo II farà una ampia riflessione nella Redemptoris Mater.
25
CfT. Lucia racconta Fatima. Memorie, lettere e documenti di
Suor Lucia, Queriniana, Brescia 2003'.
30
del 2000, la statua della Madonna di Fatima
era in Piazza San Pietro, per il Giubileo dei
Vescovi, convenuti per fare, col Papa, l'atto di
consacrazione a Maria.
La confenna del Magistero
Per illustrare il Rosario e incoraggiarne la
pratica, il Magistero della Chiesa è intervenuto
numerose volte. Per !imitarci al Magistero su-
premo, interventi di Papi sul Rosario si regi-
strano fin dal secolo XV26 • Ma la stagione aurea
è quella che comincia con Leone XIII, non a
torto detto « Papa del Rosario », per i numero-
si documenti che dedicò a questa preghiera, a
partire dall'Enciclica Supremi apostolatus del
26
Sisto IY, nella Bolla Ba quae del 12 maggio 1479, descrive il
"Salterio della Vergine Matia »,come ripetizione dell'Ave, preceduta
a ogni diecina dal Pater, per 150 volte, secondo il numero del Salte-
rio davidico, e ne incoraggia la recita per fronteggiare i pericoli che
minacciano il mondo (contra imminentia mundi pericula). Sulla
stessa linea intervengono Alessandro VI (1495), Leone X (1520), Cle-
mente VII (1534). Pio V, con la Bolla Consueverunt Romani Pontifz-
ces (17 settembre 1569), offre il disegno ormai compiuto del Rosa-
rio, e con la Bolla Salvatoris Domini (5 marzo 1572), ritenendo la
vittmia di Lepanto conseguita per la forza del Rosario, stabilisce che
ne sia celebrata la memoria il giorno 7 ottobre. Gregorio XIII, su ti-
chiesta dei domenicani, istituisce la festa del Rosario per la prima
domenica di ottobre di ogni anno. Seguono numerose Bolle sul Ro-
sario, soprattutto a proposito di indulgenze e privilegi delle ConfTa-
ternite del Rosario. Pio IX parlò del Rosario pochi giorni prima
dell'apertura del Concilio Ecumenico Vaticano I nella Lettera apo-
stolica Egregiis tuis (3 dicembre 1869) e ancora nella Lettera Prodi-
tum est (8 febbraio 1875) indirizzata al Vescovo eli Lourcles. Per un
quadro sintetico, ma abbastanza ampio di tutto il Magistero sul Ro-
sario fino a Paolo VI, si veda Rilanciamo il Rosario, pp. 11-28.
31
 l o settembre 1883. Fu, la sua, una sorta di« po-
litica del Rosario », funzionale al disegno di
una nuova progettualità cristiana dopo la
grande crisi seguita alla Rivoluzione francese.
Mentre delineava, con il rilancio del pensiero
tomistico e l'elaborazione della dottrina socia-
le, i tratti di un cristianesimo impegnato nella
cultura e nella storia, col Rosario si assicurava
un « esercito di contemplativi » grande quanto
tutto il popolo cristiano, unendolo in una sup-
plica corale per fronteggiare i mali della so-
cietà. Fu in risposta a questo appello che, nello
stesso 1883, il Beato Bartolo Longo formulò la
celebre Supplica. Se si guarda ai contenuti, al-
l'inizio il Magistero leoniano sul Rosario ac-
centua la prospettiva mariana. Poi va emer-
gendo il profilo cristologico, a cui Maria
introduce come Madre e Maestra. Così scrive
nell'Enciclica Magnae Dei Matris dell'8 settem-
bre 1892:
« E questa ordinata successione di ineffabili miste-
ri, nel Rosario, è spesso e insistentemente richiamata
alla memoria dei fedeli, e quasi spiegata davanti ai lo-
ro occhi; in modo che coloro che recitano bene il Ro-
sario, ne hanno l'anima inondata di una dolcezza
sempre nuova, e provano la medesima impressione
ed emozione che proverebbero se sentissero la voce
stessa della loro dolcissima Madre, nell'atto di spie-
gare loro questi misteri e d'impartire loro salutari
esortazioni » 27 •
27
Enchiridion delle Encicliche (d'ora in poi EE), Edizioni
Dehoniane, 3/1039.
32
Anche i Papi seguenti hanno incoraggiato il
Rosario, e quasi tutti ne hanno fatto oggetto di
sianificativi interventi. Pio XI, nella Ingrave-
sc~ntibus malis del20 settembre 1937, rispon-
de a una obiezione che ancora si sente ripetere,
a proposito del carattere monotono e cantile-
nante del Rosario. Il Papa si richiama alla logi-
ca dell'amore, sottolineando che è proprio dei
sentimenti di amore che « pur rinnovando tan-
te e tante volte le stesse parole, non per questo
ripetono sempre la stessa cosa, ma sempre
.
esprm1ono qualcosa d'1 nuovo ... »-?S .
Con Pio XII, nella Ingruentiurn nzalorum
del 15 settembre 1951, comincia a essere sot-
tolineato il significato del Rosario per la fami-
glia, sullo sfondo della crisi crescente di que-
sta istituzione e dei conseguenti problemi per
l'intera società29 •
E siamo ormai in epoca conciliare. Giovan-
ni XXIII, nella Lettera Apostolica Il Religioso
convegno del 2 9 settembre 1961, parla del Ro-
sario rilanciandolo come preghiera meditati-
va, distinguendo i diversi livelli implicati nella
sua recita. Scrive:
« La vera sostanza del Rosario ben meditato è co-
stituita da un triplice elemento che dà alla espressio-
ne vocale unità e coesione, discoprendo in vivace
successione gli episodi che associano la vita di Gesù
e di Maria in riferimento alle varie condizioni delle
anime aranti e alle aspirazioni della Chiesa univer-
"EE, 5/1333.
" EE, 6/880.
33
 sale. Per ogni decina di Ave Maria, ecco un quadro
per o~ni quadro UT.L tripli~e :"-ccer:to, c!1e è ~l temp~
stesso. contemplazwne nustLca, nflesswne mtima
intenzione pia » 30 •
Toccherà a Paolo VI nella Marialis Cultus
( 197 4) delineare il Rosario sullo sfondo bibli-
co, c:,~stologico ed. ecumenico della teologia
c<?nCihare. Il Rosano ne esce come « compen-
diO del Vangelo » e preghiera evangelica;
. «in quanto dal Vangelo esso trae l'enunciato dei
mrsteri e l~ principali formule, al Vangelo si ispira
per suggenre, muovendo dal gioioso saluto dell'an-
gelo e dal relil?i.oso assenso della Vergine, l'atteggia-
n:ento con cm Il fedele deve recitarlo; e del Vangelo
npropone, nel susseguirsi armonioso delle Ave Ma-
ria, un mistero fondamentale - l'incarnazione del
Verbo -, contemplato nel momento decisivo dell'an-
nuncio fatto a Maria , 31 •
Una indicazione magisteriale, quella di
Paolo VI, nitida e profonda. A essa si rifarà an-
che la Rosariwn Virginis Mariae di Giovanni
Paolo II.
Qual è, in breve, il contributo di questa Let-
tera apostolica, che apre il Magistero sul Ro-
sari? del terzo millennio? Per comprenderla
appieno occorre sottolineare che essa è il « co-
ronamento» mariano della Nova millennio
ineunte 32 , quasi il secondo quadro di un ditti-
co. Rispetto al primo, il tema resta lo stesso:
30
Acta Apostolicae Sedis 53 (1961 ), p. 643.
31
N. 44: Enclziridion Vaticanum, 5175.
32
RVM, n. 3.
34
contemplare il volto di Cristo ». Ma, come
«vviene in una sinfonia, si propone una «va-
' e
a. azione sul tema », arricchendo il messaggio
~:,istologico con la prospettiva mariana. Il Ro-
sario serve perfettamente allo scopo, come
preghiera dalla fisionomi::'- mariana, m~ dal
«cuore cristologico »33 • DI questa preghiera,
tutta da riscoprire, il Papa lumeggia i fonda-
menti, i contenuti, il metodo, l'efficacia.
I fondamenti sono delineati nel bisogno
della Chiesa di contemplare Cristo mettendo-
si alla scuola di Maria. Nel Rosario Maria ci
dona il suo sguardo e il suo cuore. Ci mette a
parte dei suoi ricordi di Cristo,. ci « i~segna »
Cristo, e ci aiuta a conformarci a Lu1. Il Ro-
sario è anche supplica efficace, perch~ forte
dell'intercessione della Madre di Dio. E, infi-
ne, percorso di testimonianza ed evangeliz-
zazione.
La riflessione si porta poi sui contenuti: i
«misteri» del Rosario, tra gioia, dolore e glo-
ria- i tre scenari classici -, a cui il Papa ag-
giunge l'arco dei misteri della luce.
Si entra poi nella metodologia del Rosario,
illustrata nei suoi diversi elementi, dall'enun-
ciazione del mistero alla Parola di Dio, dal si-
lenzio alle singole preghiere vocali. E il di-
scorso non si sottrae allo stesso simbolo
materiale della corona, vista non soltanto co-
me «catena dolce» che ci rannoda a Dio, ma
"RVM, n. l.
35
anche come catena che ci affratella, vincolo
di comunione 34 •
È, come si vede, un discorso organico. Le
pagine che seguono si ispireranno ampiamen-
te a questo documento. Più d'una ragione mi
induce a credere che esso abbia posto le pre-
messe di una nuova fioritura del Rosario nella
vita della Chiesa35 •
3
·' Cf1~
RVM, n. 36.
35
Per un approfondimento, si veda: S.M. Perrella Il Rosario
n~l Maffist~ro dei Papi: da Leom XIII a Giovanni Paolo Ù, in Aa.vv.,
R_zflesswm sulla Lettera Apostolica di Giovanni Paolo II "Rosa-
rzun: Virginis Mariae », Città del Vaticano 2003, pp. 15-28; D. Sor-
rentrr:o, Il Rosario nel Magistero Pontificio da Leone XIII a Gio-
vam_n P~olo I~, in G. Greco (a cura di), Il pianto di Maria. La
lacrmzazwne dz Siracusa tra storia e fede, Città Nuova, Roma 2003
pp.l17-135. ' dicare al Rosario oltre una dozzina di inter-
36
Capitolo secondo
IL ROSARIO
E IL NOSTRO TEMPO
Risveglio dalla crisi
Anche l'azzurro del cielo faceva corona
quando, nello scenario imponente di Piazza
San Pietro, il16 ottobre 2002, Giovanni Paolo
II firmava la Lettera Apostolica Rosarium Vir-
gin.is Mariae e indiceva l'Anno del Rosario. Ac-
canto a sé aveva voluto l'immagine originale
della Madonna del Rosario di Pompei.
Da poco vescovo di questa Città mariana
scaturita dal cuore del Beato Bartolo Longo, e
da oltre un secolo meta di pellegrini che se la
contendono con i turisti attratti piuttosto dal-
le rovine dell'antica Città romana, vivevo l'ini-
ziativa del Papa, nel giorno dell'inizio del suo
venticinquesimo di pontificato, come una sor-
ta di sogno.
Già, sogno! Perché solo qualche anno fa l'i-
niziativa di un lancio così coraggioso del Ro-
sario, pur da parte di un Papa che di questa
preghiera ha fatto da sempre un'insegna, mi
sarebbe apparso improbabile. Leone XIII -lo
abbiamo appena ricordato - aveva voluto de-
37
 venti, e per lo più nella forma impegnativa di
Lettere «encicliche». Altri Papi avevano dedi-
cato al Rosario discorsi sostanziosi. Giovanni
Paolo II, da ventiquattro anni sulla cattedra di
Pietro, benché avesse in tante occasioni sugge-
rito e raccomandato il Rosario, a questa pre-
ghiera non aveva dedicato alcun documento
importante. Per andare a un intervento papale
di notevole consistenza, bisognava risalire alla
Marialis Cultus di Paolo VI. Ma il pronuncia-
mento di papa Montini era riuscito appena a
rallentare una « crisi » di questa preghiera,
che, probabilmente, senza di esso, sarebbe
stata ancora più precipitosa.
In effetti, per una serie di circostanze - dallo
scenario globale della cultura dell'ultimo tren-
tennio al clima teologico di questo stesso arco
di tempo - tutto sembrava portare al ridimen-
sionamento di questa preghiera, così cara al
popolo di Dio e tanto diffusa fino al Concilio.
Intendiamoci: non che essa fosse uscita di
scena. Anzi, in alcuni circoli come quelli dei
devoti dei Santuari Mariani -antichi e nuovi-
o nei gruppi di preghiera di timbro un po' più
tradizionale - si pensi a quelli fioriti intorno
alla figura di san Pio da Pietrelcina - rimane-
va ancora una preghiera privilegiata.
Ma per misurare la condizione, a dir poco,
« declinante », di questa preghiera, bisognava
aver conoscenza delle Facoltà Teologiche e dei
Seminari. Fatte le debite eccezioni, vi si perce-
piva un senso di « imbarazzo » di fronte a que-
sta preghiera, che ormai sembrava destinata a
38
pravvivere come una pia pratica affidata alla
~~wna volontà delle persone più d~vote, so-
rattutto se anziane. Credo che pochi pastora-
hsti avrebbero scommesso s.ull~ possibil~tà d~
veicolarla alle nuove generazwm. Come d1re: si
prevedeva la sua estinzio~1e,. più ? meno ~ bre-
ve e si lasciava, con un piZZICO d1 bonomia pa-
st~rale, che essa avvenisse per morte naturale.
Per valutare il significato storico della Ro-
sarium Virginis Mariae - non solo il documen-
to ma addirittura l'indizione di un Anno del
R~sario - occorre tener conto di questo conte-
sto. Ma è necessario anche, in qualche modo,
spiegarlo. La storia del Rosar~o - o meglio del
suo «vissuto », della sua pratica, della sua re-
cezione, -nell'ultimo trentennio, è anche un
test significativo di un processo culturale e
spirituale di grandi proporzioni. Non esiterei
a usare la parola un po' forte: un cambiamen-
to « epocale ».
Secolarizzazione e ...
Da Piazza San Pietro, guardando la mano
del Papa mentre apponeva la sua firma alla
Lettera sul Rosario, mi veniva spontaneo pen-
sare al clima che, da giovane studente di teo-
logia alla Pontificia Università Gregoriana,
avevo respirato negli anni '70 del secolo appe-
na trascorso. Una parola sembrava« pronosti-
care» e quasi delineare il futuro dell'umanità:
secolarizzazione. Era l'immagine di un mon-
39
 do in cui il pensiero di Dio sarebbe stato sem-
pre meno presente. Ci si sforzava poi, tra teo-
logi, di distinguerlo dal « secolarismo », vera e
propria negazione di Dio. Persino ci si prova-
va- e giustamente, su base biblica- a cogliere
gli aspetti positivi della secolarizzazione, a
partire dalla teologia della creazione. Tutto be-
ne. Ma in quel mondo così delineato, la pre-
ghiera, almeno come fatto pubblico, era ormai
data per« spacciata». Figurarsi poi la preghie-
ra fatta con un metodo semplice, tradizionale,
da « vecchiette », come era il caso della « coro-
na». Uno studente di teologia avrebbe avuto
più d'un motivo- magari teologico, pastorale
e persino apostolico! -non dico per evitare di
portarla con sé, ma almeno per non mostrarla
in pubblico.
Altra parola chiave, oggetto di confronto
dialettico della stessa riflessione conciliare
nella Gaudium et spes, era senza dubbio, in
quegli anni, quella di marxismo. Per gli stu-
denti, figli della stagione culturale e politica
che prese il nome dal1968, anno di larga con-
testazione, attraversata da bagliori «ideali»,
ma con troppe ombre di violenza e di sangue,
le analisi di Carlo Marx erano il punto di rife-
rimento obbligato con cui misurarsi. Nel con-
testo di tale dialogo, sembrò a molti, in ambi-
to cattolico, che la dottrina sociale della
Chiesa fosse diventata uno strumento supera-
to. Si inclinò persino, da parte di tanti, a far
proprie le prospettive del marxismo, in nome
di un più efficace impegno nel sociale. Na-
40
erà la « teologia della liberazione ». In que-
~~a spinta ideale, che_ n;n:'.o~eva ~l_le g~andi
«analisi sociali» e alle miziative_mihtm:ti, ~Il~
ssemblee sindacali, alle mamfestazwm d1
;iazza, l'avreste vista la vecchia« corona»?
Intanto, nell'atmosfera secolarizzata e so-
cialisteggiante degli anni '70 e '80 del Nove-
cento, maturava, contro ogni ragionevole pre-
visione, il tracollo del socialismo« reale». Alla
«guerra fredda» e al «muro di Berlino» _su~­
cedeva il «mercato globale», con un capitali-
smo spesso aggressivo e cinico, incalzato ~alla
logica competitiva e dalle regole del p1~ofitto,
ignaro dell'immenso mondo del sottosviluppo
e della fame. S'imponeva l'ideologia pragmati-
ca del consumismo, in un'atmosfera sempre
più povera di ancoraggi ideali. Nuovi simbo~i
e miti veicolati dall'onnipresenza della televi-
sione. Poi l'era di internet. Uno scenario in cui
la« corona» continuava a perdere significato,
appena forse ricordata come oggetto del pas-
sato tra le mani callose dei contadini della vec-
chia società rurale, ignota del tutto, o quasi, ai
giovanissimi ...
Teologia in « cantiere »
E la teologia? È sintomatico che Giovanni
Paolo II abbia fatto appello anche ai teologi
perché approfondiscano il senso del Rosario.
In effetti, nei decenni a cui stiamo guardando,
la teologia e la spiritualità cattolica hanno
41
 avuto un periodo di largo rinnovamento, in
cui gli interessi si sono portati un po' su tutto
a briglie sciolte, ma è ben raro trovare qualch~
grande« penna» che abbia indugiato anche su
questa preghiera. Forse, per molti, sarebbe
stato sentito persino poco degno di un « teolo-
go » occuparsi di quella «piccola cosa » che è il
Rosario. Nel 1940 ci aveva provato un teologo
della stoffa di Romano Guardini, dedicando a
questa preghiera un aureo libretto. Confidò
che lo aveva avuto in mente per oltre trent'an-
ni, e in tono testimoniale aggiungeva: più si va
avanti nella vita, e più chiaramente si vede che
le cose semplici sono quelle veramente gran-
di! 1• In epoca conciliare, il coraggio di occu-
parsi di questa «piccola cosa» l'ebbe Hans
Urs von Balthasar, con un libro scritto sulla fi-
ne degli anni '70, oggi opportunamente ri-
stampato dopo la Rosarium Virginis Mariae 2 •
Fu una meditazione sui misteri del Rosario,
nell'ottica della dimensione mariana che con-
traddistingue la Chiesa. Erano tempi in cui a
molti sembrava che il cristocentrismo avesse
quale necessaria conseguenza una «margina-
lizzazione » di Maria, o che la liturgia dovesse
' R. Guardini, Der Rosenlcranz wzserer lieben Frau Berlin
19~0, ristampato nel 2002, ed. Matthias Griinewald 'Verlag,
Mamz. Il testo è citato dall'introduzione all'edizione tedesca. LO-
pera fu anche tradotta in italiano: Il Rosario della Madonna, Mor-
celliana, Brescia 1945.
2
H.U. von Balthasar, Il Rosario. La salvezza del mondo nella
preghiera mariana, Jaca Book, Milano 2003 (prima ed. originale
1977, prima ed. italiana 1978).
42
1
ecessariamente brillare sulle ceneri del Rosa-
~-io. Von Balthasar scrisse senza timore di
smentite: «Anche la preghiera liturgica della
Chiesa è sempre- manifestamente o nascosta-
mente, consapevolmente o inconsapevolmen-
te- una preghiera mariana »3 • E naturalmente
riconduceva tutto al rapporto di Maria con
Cristo, da una parte, e con la Chiesa, dall'altra.
La Chiesa si riscopre nella sua identità con-
templandosi in Maria: « La Madre è la perpe-
tua premessa, il punto d'origine, la perfetta at-
tuazione della Chiesa ... »4 •
Scenario di grazia, nonostante tutto, quello
della teologia conciliare e post-conciliare, pur
tra gli opposti eccessi di audacie intemperanti
e paure immotivate.
Purtroppo, in questo scenario variegato, al
Rosario sembrava toccare la collocazione in
cono d'ombra. Giovanni Paolo II ha dovuto
iniziare la Rosarium Virginis Mariae rispon-
dendo ad alcune correnti obiezioni. Primato
della liturgia? Non v'è dubbio! Ma il Rosario
ben compreso non vi si oppone, semmai le as-
sicura un maggiore spazio di fecondità. Ecu-
menismo? Certo. Ma il Rosario, colto nel suo
animo di messa a fuoco del Vangelo e del mi-
stero di Cristo, non ha nulla che possa dan-
neggiare il dialogo ecumenico, nemmeno con
i fratelli protestanti. Il Rosario porta - come
3
Ibid., p. 11.
'Ibid., p. 10.
43
Maria, e attraverso Maria- a Cristo. In defini-
tiva, proprio in questo « cuore cristologico » ri-
siede l'attualità del Rosario. Sottraendosi a
obiezioni, sincere quanto si voglia, ma infon-
date, esso riemerge con forza, scrollandosi di
dosso un'artificiosa patina di «archeologia»
per rivelarsi una preghiera di grande significa-
to per la spiritualità del nostro tempo.
Lo scenario dell'oggi
C'è una spiritualità del nostro tempo? Para-
dossalmente, proprio nel mondo « globalizza-
to », e perciò apparentemente più «unificato »,
la storia è più che mai storia dei frammenti. È
finita la possibilità- posto che ci sia mai sta-
ta! - di una sintesi che presuma di ricondurre
tutto a unità.
E tuttavia, in questo orizzonte complesso, si
possono distinguere alcuni tratti dominanti, ri-
spetto ai quali il rilancio del Rosario appare di
attualità. Ma prima è necessario dire del clima
generale che, dopo la grande ebbrezza secola-
rizzatrice, vede da tempo un certo ritorno del-
l'esigenza religiosa e spirituale. C'è aria di «re-
vivai» religioso, ~ante volte ambiguo, magari
contraddittorio. E un fatto che molte persone,
che avevano smarrito il rapporto con le forme
tradizionali della fede cristiana, hanno risco-
perto .la «spiritualità». Le ritroviamo magari
affascmate da altre religioni. Vediamo la proli-
ferazione di nuovi movimenti religiosi e sette
44
111
agari bizzarre. È scm~certante ~l .rigurgit~ ~i
elementi di vera e propna superstizione, o di n-
torno a forme di creduloneria in tenia di magia
0
di astrologia, cose che nulla hanno a che fare
con la religione, ma pur esprimono la tendenza
a una visione del mondo non appagata dal visi-
bile e incline a cogliere l'aspetto misterioso del-
la realtà. Come giudicare questo dato, rispetto
alle mancate previsioni di una secolarizzazione
in·eversibile e totale? È l'indice di una inversio-
ne di tendenza, o un episodio destinato a rien-
trare? Prevedere lo sviluppo della storia non ci
appartiene. Ma dobbiamo certo ritenere, in for-
za della nostra esperienza di credenti, che la di-
mensione religiosa sia tanto profonda, da non
poter essere sradicata dall'animo umano. Pri-
ma o poi, anche in forme discutibili, essa è fat-
ta per riemergere. La storia culturale di questi
decenni sembra esserne una conferma.
Rispetto a tale scenario, anche il Rosario,
nella sua forma più autentica, ha più di un
motivo per essere riproposto. Può essere ag-
ganciato a delle tendenze della sensibilità reli-
giosa contemporanea, che raccoglierei, sche-
maticamente, intorno ai seguenti tre nuclei
concettuali: esperienza, meditazione, spiritua-
lità cosmica.
Esperienza
Sui cocci dei grandi sistemi ideologici, il
nostro tempo vive un grande bisogno di espe-
45
 rienza. I «sistemi» (dalliberalismo al sociali-
smo, dal positivismo al marxismo, dall'hegeli-
smo al maoismo ... « ismi » senza numero!)
hanno fatto il loro tempo . .L uomo d'oggi ne è
stato fin troppo « scottato », non si fida più.
Vuole qualcosa di concreto. Di sperimentale
Di «piccolo », se si vuole, ma che sia garantit~
dall'esperienza. Dentro questa parola, ahimè!
può esserci di tutto: è la sua debolezza. Ma c'è
anche una profonda verità . .Lesperienza è la
base su cui anche il concetto più astratto e le
ideologie più complesse maturano. È la condi-
zione umana. Su questa base propria dell'es-
sere umano, anche la conoscenza religiosa
poggia. Ciò vale a maggior ragione, quando il
contenuto della fede, come nel cristianesimo
è il Dio rivelato, il Dio che entra nella storia~
si fa incontrare nella storia. Non a caso la Bib-
bia è un grande racconto. Il primo «credo» bi-
blico non era che il racconto di come Abramo
avesse percepito la voce e il progetto di Dio,
che lo chiamava a formare il popolo dell'Al-
leanza: «Mio padre era un arameo errante ... »
(cfr. Dt 26,5-9). Il nostro Credo è il racconto
che va dalla creazione all'incarnazione, e pas-
sa attraverso precise coordinate storiche e ...
geografiche. Che nel nostro Credo debba en-
trarci anche un Ponzio Pilato può far « senso »
a un palato religioso raffinato, che mirasse a
trov~re Dio solo al di sopra delle contingenze
stonche. Ma è così: il nostro Dio, piaccia o
non piaccia, passa anche per il tribunale di un
governatore romano!
46
Fin dall'antichità non mancarono reazioni
questo Inodo di presentarsi del cristianesi-
amo. Gli« gnostici» provarono a.mettere 1"l ~ut-
to in termini di u~1. intellettuah~1~0 cr~.ativo,
che finiva per vamficare la densita dell mcar-
nazione. Sant'Ireneo, nella sua opera Contro le
eresie, bollò questo micidiale enore. Ma fu t.ut~
ta la Chiesa che reagì, come s'impenna og.gi di
fronte a serpeggianti tendenze neo-gnostiChe.
La nostra fede è nella storia, è in quel precis~
volto, di quel preciso «rabbi» e «profeta» d1
Galilea che fu appeso a un patibolo. La propo-
sta della fede cristiana è una trasmissione di
esperienza. Il modulo esemplare ~im.ane pe.r
sempre quello della prima lettera di Gwvanm:
<<Colui che era fin da principio, colui che noi ab-
biamo udito, colui che abbiamo veduto con i nostri
occhi, colui che conten1plammo e che le nostre ma-
ni toccarono, cioè il Verbo della vita ... colui che ab-
biamo veduto e sentito lo annunziamo a voi, affin-
ché anche voi abbiate comunione con noi. La nostra
comunione è con il Padre e con il Figlio suo Gesù
Cristo» (lGv 1,1-3).
Il nostro tempo ha un rinnovato bisogno di
esperienza. Talvolta fino al punto da dimenti-
care che l'esperienza non si riduce al fatto sen-
sibile, né a quello affettivo, tanto meno si la-
scia sequestrare dalle emozioni. Qui si cela
quella grande insidia, che spesso ha portato la
Chiesa a un eccesso di cautela nei confTonti
della dimensione esperienziale. All'inizio del
secolo XX il movimento « modernista » risco-
prì questa dimensione, ma in un modo che
47
 parve, e in molti esponenti anche fu, di minac-
cia alla verità oggettiva dei contenuti di fede.
L:Enciclica Pascendi ( 1907) di Pio X represse
aspramente il movimento. Ma garantito l'e-
quilibrio tra dimensione esperienziale e con-
cettuale, una volta incardinata l'esperienza
sulla verità storica e biblica interpretata dalla
Chiesa nella forza dello Spirito santo, privile-
giando, infine, come punto di riscontro, non
qualunque esperienza, ma quella garantita dal
vissuto dei santi, l'esperienza è una dimensio-
ne irrinunciabile del cristianesimo. È insegna-
mento del Vaticano IP.
A questa dimensione guarda con rinnovato
interesse anche la pastorale. Va in questa dire-
zione la Nova millennio ineunte quando, nel-
l'invitare a ripartire da Cristo, da una parte
evoca il concreto racconto evangelico della sua
vita, dall'altra spinge a fare di quel racconto
l'elemento vitale di una esperienza di preghie-
ra, che sia capace di giungere alle più alte vet-
te della mistica. La Chiesa del terzo millennio
dovrà diventare esperta di preghiera, e di una
preghiera che coinvolga la persona umana nel-
la globalità delle sue dimensioni, una preghie-
ra profondamente « esperienziale ».
<< Le nostre comunità cristiane devono diventare
autentiche "scuole" eli preghiera, dove l'incontro con
5
Mi riferisco in particolare alla Dei Verbum, n. 8, dove si dice
che la tradizione proveniente dagli apostoli progredisce nella
Chiesa anche attraverso la profonda intelligenza che si sperimen-
ta delle realtà spirituali.
48
Cristo non si esprima soltanto in implorazione di
aiuto, ma anche in rendimento di grazie, lode, ado-
razione, contemplazione, ascolto, ardore di affetti,
fino a un vero "invaghimento" del cuore >> 6 •
È in questa linea che si coglie l'attualità del
Rosario. Una preghiera radicata nella sempli-
cità del racconto biblico del mistero di Cristo,
riletto non attraverso l'approccio concettuale
dello studio, che pur è fondamentale, ma at-
traverso l'approccio orante, che al mistero si
accosta per gustarlo con la pienezza del cuore.
Meditazione
Nel1989la Congregazione per la Dottrina del-
la Fede emanò un lucido documento sulla « me-
ditazione cristiana » 7 , per fronteggiare tentazioni
serpeggianti nella comunità cristiana in seguito
al diffondersi di metodi di meditazione prove-
nienti dalle religioni orientali 8 , che, attraverso
una tipica gestualità e tecniche mentali e psico-
logiche avvincenti, acquistano sempre maggior
fascino nella cultura occidentale. Il fatto in sé di
questo rinnovato interesse per la meditazione,
sullo sfondo della secolarizzazione, è indubbia-
6
CfT. Nova millennio ineunte, n. 33.
7
Lettera ai Vescovi della Chiesa Cattolica su alcuni aspetti della
meditazione cristiana (Orationis formas), Libreria Editrice Vatica-
na, Città del Vaticano 1989.
'CfT. Aa.vv., Meditazione/mistica, in H. Waldenfels (a cura di),
Nuovo Dizionario delle religioni, San Paolo, Cinisello Balsamo
1993, pp. 568-579.
49
mente un « segno dei tempi ». La nostra società
vorticosa, a base di tecnologia sempre più avan-
zata e di corse inefrenabili nei tempi stretti del-
le nostre agende « mozzafiato », diventa sempre
più insostenibile. Lo « stress » è un sintomo di
una patologia che ci minaccia tutti. Il bisogno di
tornare a se stessi, a sostare, a contemplare, as-
sume quasi una funzione « terapeutica ».
Ma proprio in questo orizzonte si comprende
come possano essere utilmente riscoperti meto-
di antichi, che hanno dalla loro parte l'esperien-
za di generazioni. La preghiera « ripetitiva » -la
nostra« corona»- è uno di questi metodi. Non
a caso, troviamo «corone» anche nel buddi-
smo, nell'induismo, nell'islamismo. Il bisogno
della preghiera ripetitiva appartiene alla feno-
menologia universale della contemplazione.
Ogni religione mette naturalmente il suo
«proprio» contenuto, la sua propria esperien-
za di Dio, dentro una tecnica di meditazione.
Riscoprire, in epoca di dialogo interreligioso,
le «storie parallele» del Rosario, è stimolante.
Aiuta forse anche noi cristiani ad apprezzare
nuovamente un tipo di preghiera che la cultu-
ra di matrice illuministica e tecnologica trop-
po frettolosamente ci stava abituando a consi-
derare un oggetto da museo.
Spiritualità cosmica
Con questa espressione vorrei sintetizzare
una tendenza culturale complessa, che si ca-
50
ratterizza per il n10lo che attribuisce al mondo
nella sua globalità e nella sua unità, facendo
sperimentare l'essere umano come frammento
di un tutto, e di un tutto con caratteristiche di-
vine o quasi divine. Il cammino spirituale della
persona, in questa visione, si delinea come un
abbandonarsi al «tutto» cosmico, sintoniz-
zandosi con la sua energia profonda e univer-
sale. Ne deriverebbe, nella concezione degli
esponenti di questa visione, un senso di benes-
sere personale e comunitario, una prospettiva
di armonia tra spirito e materia, tra uomo e co-
smo, tra uomini e culture, nell'ottica di una
universale tolleranza sul fondamento comune
dell'unità cosmica. Un concetto chiave di que-
sta visione, sponsorizzata soprattutto dal Mo-
vimento New Age, è l'olismo, che dalla parola
greca olos (=tutto) vuole appunto indicare que-
sta prospettiva di unità e eli armonia globale.
Dietro tale visione, accanto ad aspetti affasci-
nanti e positivi, si celano prospettive lontane
dalla concezione biblica dell'uomo e del mon-
do9. Che il mondo sia« uno», e che Dio sia pre-
sente nel mondo, al punto che possiamo perce-
pirne, in qualche modo, la presenza in ogni
piega di esso e nelle sue infime particelle, è un
fatto. Parlando agli ateniesi, Paolo disse: «<n lui
viviamo, ci muoviamo e siamo» (At 17,28).
9
Cfr. Pontificio Consiglio della Cultura - Pontificio Consiglio
per il Dialogo Inteneligioso, Gesù Cristo portatore dell'acqua viva.
Una riflessione cristiana sul "Ne w Age", Libreria Editrice Vatica-
na, Città del Vaticano 2003.
51
Sant'Agostino parlava della presenza di Dio nel-
l'uomo, come di una intimità più radicale della
stessa auto-coscienza: intimior intimo nzeo, più
intimo a me di me stesso 10 • Ma la presenza di
Dio, dovuta al suo essere creatore, che conti-
nuamente trae il nostro essere dal nulla, non
confonde affatto Dio col mondo. La trascenden-
za di Dio resta assoluta. Il « monismo » e il
« panteismo », che identificano il mondo con
Dio, sono agli antipodi della fede biblica. Inol-
tre, ciò che fa la differenza della nostra federi-
spetto alla spiritualità cosmica, è il fatto che il
Dio creatore è divenuto anche il Dio della storia:
si è avvicinato a noi e ha camminato con noi, fi-
no a farsi uomo. La storia del popolo ebraico, e
in particolare la storia di Gesù di Nazaret, è la
storia dell'Emmanuele, il Dio-con-noi. In lui,
Gesù, noi troviamo l'unità del cosmo e il senso
della storia. « Tutto è stato fatto per mezzo di lui e
senza di lui non fu fatto nulla di ciò che esiste »
(Gv 1,3). Alle origini della creazione, c'è già lui.
Alfa e omega, p1imo e ultimo, principio e fine
(Ap 22,13). Egli è il« Cristo cosmico» in cui tut-
to si ricapitola, secondo l'inno cristologico della
Lettera agli Efesini (1,10). Faceva bene Teilhard
de Chardin a entusiasmarsi per una concezione
evolutiva del mondo tendente a Cristo come al
punto « omega ». Ma ciò è legittimo a condizio-
ne che questa « cosmicità » del Cristo non lo di-
luisca in una vaga cifra di un presunto carattere
° Confessioni 3,6,11.
1
52
divino del cosmo. Cristo è per noi l'universale
«concreto », da incontrare nei lineamenti uma-
ni della sua persona divina generata nella can1e
da Maria « quando giunse la pienezza del tem-
po» (Gal 4,4). Il cristianesimo si distingue per
questo particolare equilibrio tra spiritualità co-
smica e spiritualità storica, trovando in Gesù,
nel mistero dell'incarnazione, il punto di unità
tra queste due prospettive dell'animo religioso.
Che cosa c'entra, tutto questo, col Rosario?
Questa piccola grande preghiera è fatta a mi-
sura per portarci a quel punto in cui, nel grem-
bo della Vergine di Nazaret, si uniscono il cielo
e la terra, il cosmo e la storia, l'incessante « ri-
petersi » delle cose e il loro cammino verso il
traguardo. Sui grani di una corona, mentre la
storia di Gesù si ripete nell'animo credente, il
cristianesimo celebra la grande armonia tra il
divino e l'umano. Tutto senza separazione, ma
anche tutto senza « confusione », come la fede
cristiana ci insegna a dire di Cristo, nel dogma
definito dal Concilio di Calcedonia (451). An-
che sotto il profilo della grande provocazione
offerta al cristianesimo dalle tendenze odierne
di spiritualità «cosmica», il Rosario ha qual-
cosa da dire, in parte armonizzandosi con esse,
in parte correggendole.
Fine della storia?
Su un punto, in particolare, il Rosario è cor-
rezione e « profezia », anzi ancoraggio e difesa.
53
Si tratta del senso « escatologico » della storia,
ossia di una percezione della storia che non sia
abbandonata né al caso né al deten11inismo ne-
cessitante, ma coniughi la libertà e la respon-
sabilità con la certezza di un traguardo. Luo-
mo del nostro tempo ha sofferto la cocente
delusione dei grandi « sistemi» che guardava-
no al futuro in termini di trionfale progresso.
Non aveva forse, il movimento illuministico
del Settecento e la sua espressione rivoluziona-
ria del1789, con i Diderot e i d'Alembert, i Ro-
bespierre e infine i Napoleone, l'ambizione di
costn1ire, anche a forza di mannaie ed eserciti
conquistatori, un nuovo tipo di società, che ai
tre sacrosanti termini di «fraternità, egua-
glianza e libertà » dava un senso utopico presto
affogato nel sangue? E il positivismo di Comte
e Spencer non pronosticava l'ultimo stadio di
una storia in cui, finita l'era dei simboli, delle
fedi, degli idoli, tutto stava per prendere i li-
neamenti di un sistema perfetto, che è ben lun-
gi dall'apparire all'orizzonte? Non era di que-
sto tipo la visione della « società senza classi »,
nel cui nome, da Marx, a Lenin, a Mao, pur tra
tante idealità di giustizia che restano in piedi,
si sono costruiti imperi violenti che hanno
soffocato ogni libertà? E non ha qualcosa di in-
quietante l'odierno impero della scienza, l'uni-
co « sistema » che sembra sussistere in forza
delle sue indubbie benemerenze verso il pro-
gresso economico e tecnologico, e soprattutto
verso la salute, quando alla sua preziosa mis-
sione unisce temerarie imprese e pretese di
54
sconfinata libertà, che non si arrestano nem-
meno di fronte alla zona sacra delle sorgenti
della vita?
I grandi sistemi hanno mostrato il fianco. E
allora la tentazione può essere quella di andare
all'eccesso opposto, la tentazione di abbando-
narsi a un irrimediabile « presente », nel quale
occorra scegliere fra la tristezza della necessità
e l'effimero allettamento dell'edonismo o della
droga. Dopo il tonfo del socialismo reale, Fran-
cis Fukuyama scrisse un libro dal titolo stimo-
lante: La fine della storia e l'ultimo uonw 11 • Di
fronte a questo scenario da « fine della storia »,
il cristianesimo ha lo stesso compito che ha
avuto la rivelazione biblica fin dagli inizi:
infondere speranza, mostrando che la storia
c'è, e ha un preciso traguardo verso cui muove,
perché Dio è entrato nella storia e la costruisce
con noi. Il Dio della storia è anche colui che at-
tende la storia alla fine dei tempi. Andare verso
Cristo, con l'invocazione dei primi cristiani:
Marana tha: «Vieni, Signore Gesù» (Ap 22,20),
è mettere in moto tutte le risorse della nostra
responsabilità, tutte le potenzialità di una spe-
ranza non illusoria. All'inizio di un millennio
che rischia di partire con un mesto ritorno alla
visione « ciclica » del mondo che caratterizzava
la cultura extra-biblica e pre-cristiana, secon-
do il mito dell'« eterno ritorno »12 , in cui tutto è
" Rizzoli, Milano 1992.
12
È il titolo di un famoso libro: Mircea Eliade, Il mito dell'e-
temo ritorno, Borla, Roma 1982.
55
sernpre identico a se stesso, il cristianesimo
torna a dare la sua « bella notizia »: la storia
c'è, ed è storia di salvezza. Romano Guardini
sentiva l'urgenza di testimoniarlo, proponendo
l'aggiunta, ai misteri gloriosi del Rosario, di
due misteri concernenti la venuta gloriosa di
Cristo e il suo regno senza fine 13 • Ma non sono
necessari nuovi misteri: già prendere in mano
la corona, con quel « ripetere >> il nome di Gesù
contemplato nel concreto scmTere della sua vi~
ta, significa contrastare la sensazione dell'infi-
nito« ripetersi>> del mondo, in cui ogni speran-
za svanisce sotto il peso del « ciclo cosmico >> e
dell'ineluttabile fato. Il Rosario è preghiera di
speranza!
13
Faceva sua, in questo senso, una proposta eli J. Weiger. Cfr.
Der Rosenkranz wzserer lieben Frau, p. 82.
56
Capitolo terzo
AL CUORE
DEL CRISTIANESIMO
Voi chi dite che io sia?
C'è un brano del Vangelo che ne illumina
tutto il senso. È raccolto in una domanda che
Gesù, nel pieno della sua vita pubblica, men-
tre si avvia all'atto supremo del Calvario, pone
ai suoi intimi: « Voi chi dite che io sia?» (Mc
8,29 par.) Poco prima aveva posto una doman-
da più larga. Quasi - oggi diremmo - un son-
daggio d'opinione: Chi dice la gente che io sia?
E le risposte raccolte erano state piuttosto de-
ludenti. Per farla breve, l'opinione pubblica,
pur stupita dalla parola di Gesù, piena di« au-
torità>> (cfr. Mc 1,27), dai suoi insegnamenti
folgoranti, dai suoi miracoli strepitosi, non
riusciva ad andare, per leggerne l'identità, al
di là della categoria « profeti ca >>: un grande
profeta, certo, un Battista o un Elia redivivo,
non di più. Gesù incalza i suoi «amici», quel-
li che hanno avuto il privilegio di « stare con
lui>> (Mc 3,14), di vivere all'ombra della sua
presenza ventiquattro ore su ventiquattro. An-
ch' essi, in realtà, così lenti. Così refrattari. Al-
la fine così deboli, da !asciarlo solo sul patibo-
57
lo. E tuttavia tocca a Pietro accogliere la rive-
lazione interiore e dare la risposta che final-
mente ne interpreta il mistero: « Tìt sei il Cri-
sto, il figlio del Dio vivente» (Mt 16,16). Parola
che lo fa « roccia » su cui è edificata la Chiesa
di tutti i tempi (Mt 16,18).
Voi chi dite che io sia? Il «mistero» della
persona di Gesù è la «differenza» del cristia-
nesimo. Nella religione, l'uomo cammina ver-
so Dio, cercandolo «come a tentoni» (At
17,27). La bella notizia che il cristianesimo dà
al mondo è che Dio cammina verso l'uomo, gli
si fa vicino. Fino a essere uno di noi: nostra
« carne », come figlio di Maria. Ma anche tan-
to di più, perché « era in principio presso Dio,
ed era Dio»! (Gv 1,1).
Altre unioni, che Dio e l'uomo possono spe-
rimentare, si fermano tutte alla soglia dell'i-
dentità « personale » tra Dio e l'uomo. Pongo-
no Dio « dentro », o « accanto », o « davanti»
all'uomo. E nascono i carismatici, i profeti, i
santi.
Ma nessuna di queste unioni è paragonabi-
le all'unione ipostatica. Esse fanno gli « uomi-
ni di Dio», non l'UOMO-DIO. l:unione iposta-
tica, professata dal cristianesimo per il figlio
di Maria di Nazaret, è l'unica che permetta al
Verbo eterno di non dire semplicemente: « Io
sono in Gesù», ma piuttosto: Io sono Gesù.
l:unica che permetta a Gesù di dire: «Io e il
Padre sianw uno» (Gv 10,30), e gli consenta di
chiamare Dio « Abbà », con quel nome teneris-
simo che sgorga dall'esperienza di un dialogo
58
all'interno di un'unica luce, di un'unica so-
stanza divina, di un unico mistero. Come dice
il Credo: Dio da Dio, luce da luce, Dio vero da
Dio vero.
In lui si riceve il grande « dono », il dono dei
doni, quello che nella vita trinitaria il Padre e il
Figlio si scambiano da sempre, lo Spirito santo,
che è la loro stessa unità, il loro amore persona-
lizzato, il« noi» che li fonde in bacio santo. Nel-
lo Spirito, figli nel Figlio, facciamo nostro il gri-
do di Gesù: « Abbà, Padre» (Rm 8,15).
In lui si riceve lo stesso mondo, perché« at-
traverso di lui tutto è stato creato » ( Gv l ,3). In
lui l'uomo riceve persino se stesso, perché è a
immagine di lui, il nuovo Adamo, che siamo
stati disegnati. «Egli è l'immagine del Dio invi-
sibile, primogenito di tutta la creazione » (Col
1,15). Egli rivela insieme, come insegna il Con-
cilio, Dio e l'uomo 1 •
Ma per alzarsi all'altezza di questo Mistero,
ai cristiani di ogni tempo è necessario incon-
trare il volto storico di Gesù, quello delineato
nei Vangeli, quello fatto di parole ed eventi,
dalla grotta di Betlemme al culmine del Calva-
rio, lasciandosi sempre nuovamente interpel-
lare da quei segni e parole, che sono via al suo
intimo: «Io sono la via, la verità, la vita» (Gv
14,6). E ancora: «Chi mangia di me, vivrà gra-
zie a me» (Gv 6,57). E infine:« Rimanete in me
come io in voi» (Gv 14,4).
'Gaudiwn et spes, n. 22.
59
Ripartire da Cristo
Si ricorderà: fu questo, il6 gennaio del2001,
al termine del Grande Giubileo, l'indovinato
« slogan» con cui Giovanni Paolo II invitava la
Chiesa a prendere il largo della storia. La Chie-
sa riparte, a ogni epoca della sua storia, quan-
do si lascia sempre nuovamente ammaliare da
quello sguardo che, sulla riva del Giordano o
intorno allago di Galilea, incontrò gli occhi di
alcuni uomini, e fu il « colpo di fulmine », l'or-
dine perentorio di una sequela che aveva tutta
l'aria di un« innamoramento».<< Disse loro Ge-
sù: "Seguitenzi e vi farò diventare pescatori di
uomini". Prontamente essi, lasciate le reti, lo se-
guirono» (Mc 1,17-18). Ecco il primo « repor-
tage » evangelico della sequela. Giovanni ci fa
meglio intravedere la dinamica interiore di
quell'incontro. Sono i discepoli a rivolgere a
Gesù una domanda: «Dove abiti?». La rispo-
sta fu un invito travolgente: << Venite e vedrete»
(cfr. Gv 1,38-39).
Da allora, essere cristiani significa essere
raggiunti dallo stesso sguardo, essere invitati
dalle stesse parole, fare la stessa esperienza
dei primi discepoli.
È stato così per duemila anni. Ne è nata una
storia, una civiltà, una cultura. Tra le mille
ombre della fragilità umana, ma anche con
una luce innegabile che ha cambiato i tratti
della storia umana.
Oggi, nel nuovo scenario spirituale di un
tempo che somiglia tanto al primo, si tratta di
60
<<ripartire». La parola d'ordine: «Ripartire da
Cristo».
Con un accento, che il Papa ha fortemente
dato nella Novo millennio ineunte: c'è più che
mai bisogno di una Chiesa più contemplativa,
più mistica. Di qui dunque l'invito a « contem-
plare Cristo ». Ad amarlo con un amore spon-
sale, amarlo con un cuore ardente, fissando il
suo « volto ».
Il« volto». :Lespressione torna insistentemen-
te nella Novo millennio ineunte come nella Lette-
ra Apostolica sul Rosario. Concetto riscoperto
dall'odien1a teologia\ il volto è espressione con-
creta della persona. Impedisce di fare di Cristo
una « cifra» generica del divino o dell'umano. Ri-
conduce la persona di Cristo a quelle coordinate
storiche, di tempo e di luogo, che lo videro dato
alla luce nell'umile grotta di Betlemme, «quando
Quirinio era governatore della Siria» (Le 2,2),
che lo videro iniziare il ministero poco dopo il
Battista «nell'anno quindicesimo dell'impero di
Tiberio » (Le 3, 1), che lo videro crocifisso per or-
dine del governatore romano Ponzio Pilato, che
videro il primo annuncio di Pentecoste dato a
pellegrini che giungevano anche da Roma, la ca-
pitale dell'Impero (cfr. At 2,10). Tutto si svolge in
una lontana provincia conquistata dai« domina-
tori» del mondo, ignari quanto prossimi- nel gi-
ro di alcuni secoli- alloro declino.
2
Cfr. C. Schéinborn, L'icona di Cristo. Fondamenti teologici,
San Paolo, Cinisello Balsamo (Mi) 1988; E. Scognamiglio, Il vol-
to di Dio nelle religioni. Una indagine storica, filosofica e teologica,
Paoline Editoriale Libri, Milano 2001.
61
Rosarium Virginis Mariae
E siamo al documento sul Rosario. Era neces-
saria questa premessa cristologica, per misurar-
ne l'interesse e la portata. Utile anche per coglie-
re l'unità profonda tra le due lettere apostoliche,
la Novo nzillennio ineunte e quella sul Rosario.
Firmate entrambe - e non a caso - sul sagrato
della Basilica di San Pietro, la prima porta alla
seconda, la seconda poggia sulla prima.
Se infatti il messaggio della Novo millennio
ineunte è l'invito pressante alla contemplazio-
ne di Cristo, nella Lettera sul Rosario il Papa
indica la « via mariana » della contemplazione
di Cristo.
Il centro resta Cristo. Il Rosario che Giovan-
ni Paolo II propone è un Rosario « cristocen-
trico ». Tutto porta in questa direzione. Innanzi
tutto l'accento dato ai« misteri» con l'integra-
zione dei misteri della luce, tratti dalla vita
pubblica di Cristo. In essi emerge in modo par-
ticolare il mistero di Cristo, il senso della sua
predicazione, la profondità del suo dono. C'è
l'ingresso nel ministero, con la teofania del
Battesimo nel Giordano, la discesa dello Spiri-
to, la voce dall'alto: <<Tu sei il figlio mio predi-
letto» (Mc l, 11 par.). Segue l'inizio dei «se-
gni » a Cana, dove comincia a rifulgere la
gloria di Cristo e i discepoli si aprono alla fede
sulle orme di Maria. Lo sguardo poi si porta
sul grande annuncio del Regno e l'offerta della
misericordia: << Convertitevi e credete al Vange-
lo» (Mc 1,15). Segue l'immagine di Gesù nel
62
suo rivelarsi sul monte della trasfigurazione, il
«picco» più fulgido di questo orizzonte di lu-
ce. Il tutto culmina nel dono eucaristico, da
cui la Chiesa trae il suo perenne nutrimento, il
pane che dà la vita (cfr. Gv 6,51), quella vita
<<che è la luce degli uomini» (Gv 1,4). :LEucari-
stia mistero di vita e di luce!
Cinque scene, fortemente rappresentative
ed evocative dell'intero Vangelo. Cinque punti
di« luce» che riflettono e rifrangono, come at-
traverso un prisma, Colui che è la «luce del
mondo» (Gv 8,12).
:Linserimento dei misteri della luce, propo-
sti alla recita nel cuore della settimana, al gio-
vedì, giornata tradizionalmente « eucaristica»
in ricordo del Giovedì santo, ha completato il
quadro dei misteri del Rosario facendone dav-
vero il « compendio del Vangelo ».
Un volto trasfigurato e trasfigurante
Ma perché proprio il Rosario per esprimere
tutto questo? Non basta forse la lettura e la
proclamazione del Vangelo? Non è questo l'o-
biettivo di tutta l'iniziazione cristiana, il cuore
della liturgia, il programma di ogni pastorale,
il senso stesso del cristianesimo?
Certo. Ma dentro questa unità e globalità, ci
sono tanti percorsi che, per così dire, adattano
il cammino a particolari esigenze. Una di esse,
quella che spiega la «logica» del Rosario, è
stata illustrata dal Papa attraverso l'icona del-
63
la Trasfigurazione. Quell'evento che vide tre
discepoli travolti dal fulgore di Cristo e dalla
voce del Padre, mentre si affacciavano all'oriz-
zonte le nuvolaglie del Golgotha è, per Gio-
vanni Paolo II, ciò che lo Spirito intende offri-
re al credente, attraverso il Rosario, perché sia
aiutato, nel cammino della sequela fin sul
monte della crocifissione, a stare con gli occhi
ben fissi sul mistero di Gesù.
La trasfigurazione, nella vita dei tre aposto-
li prescelti, fu un mqmento in cui la loro quo-
tidiana esperienza del Maestro si fece più in-
tensa. Si staccarono dalla vita ordinaria, per
salire con lui su un alto monte. Si misero in
ascolto dei «testimoni» che apparvero accan-
to al Maestro. Soprattutto furono rapiti dallo
splendore del volto di Cristo, al punto da desi-
derare di starsene sul monte per sempre: « È
bello per noi stare qui» (Mt 17,4 e par.).
Si potrebbe osservare: ma quanta differen-
za fra la trasfigurazione e i nostri Rosari, spes-
so languida e mesta voce di una vita mediocre.
Ma è proprio qui la sfida e la « profezia »
della Rosarium Virginis Mariae. Questa pre-
ghiera da noi sciupata, può diventare il monte
della « trasfigurazione ». Di diecina in diecina,
mentre sgraniamo la nostra corona e l'Ave Ma-
ria ci porta più in alto, è come contemplare
l'orizzonte che prima non si vedeva, o appena
si intravedeva dal basso, da un'altezza sempre
nuova. Tutto prende nuovo respiro, a mano a
mano che si sale. Trasfigurazione, poi, non si-
gnifica necessariamente l'estasi del rapimen-
64
to. Non a caso, sul monte della trasfigurazione
l'estasi non dura che un istante, e Gesù stesso
si incarica di riportare i discepoli a valle. Fin-
ché siamo sulla terra, il mistero che continua-
mente riemerge all'orizzonte della nostra fede
è il volto del « figlio di Maria » in cui confes-
siamo il « figlio di Dio », sia quando appare
piccolo bambino che vagisce nella grotta di
Betlemme, sia mentre svolge il suo ministero,
sia nell'abbandono della croce. Solo alla fine è
Risorto, glorioso e glorificante: nel Rosario
com.e nella vita.
Il riferimento alla trasfigurazione, come
senso del Rosario, non mette tanto in eviden-
za lo splendore, quanto l'intensità del volto di
Cristo, e soprattutto, la profondità dell'amore
con cui siamo invitati a contemplarlo. In de-
finitiva, il Rosario mira alla «nostra» trasfi-
gurazione, a fare della nostra vita una esi-
stenza « cristiforme », in cui tutto risplenda
della luce dello Spirito di Dio. È quello che
ancora una volta il Papa indica, sulla scorta
di san Paolo: ((Riflettendo come in uno spec-
chio la gloria del Signore, veniamo trasformati
in quella 1nedesima immagine, di gloria in glo-
ria, secondo l 'azione dello Spirito del Signore »
(2Cor 3, 18).
È bello, oltre che «ecumenico», ricordare
che i nostri fratelli orientali trovano proprio
nella scena del Tabor- il monte su cui la tra-
dizione pone l'evento della trasfigurazione -
un punto di riferimento significativo del cam-
mino spirituale, visto come un lasciarsi pene-
65
trare dalla «luce taborica », che da Cristo ri-
:fulge sul discepolo e da lui si irradia. Scrive in
proposito Evdokimov: «Per l'Oriente essere in
stato di deificazione significa contemplare la
luce increata, !asciarsene penetrare; è ripro-
durre n~l proprio essere il mistero cristologi-
co.[ ... ] E per questo che la Trasfigurazione del
Signore, manifestazione più folgorante della
sua luce, gioca un ruolo così grande nella vita
mistica dell'Ortodossia »3 •
3
P.N. Evdokimov, Teologia della bellezza. I.:arte dell'icona, San
Paolo, Cinisello Balsamo (Mi) 19905 •
66
Capitolo quarto
LA« SCUOLA» DI MARIA
Oriente e Occidente
Più volte Giovanni Paolo II, riferendosi alle
diverse forme che, pur nella sostanziale unità,
caratterizzano il cristianesimo in Oriente e in
Occidente, ha parlato di due« polmoni».
È visibile come lo Spirito di Dio abbia guida-
to la Chiesa con una creatività pari alla sua in-
finita fantasia, tracciandole vie che non si con-
trappongono, ma semmai si fanno a vicenda da
« contrappunto », come le note di una sinfonia
in cui le melodie si rinconono o si conispon-
dono sempre dentro una sostanziale armonia.
Fra le grandi ricchezze dell'Oriente, c'è la
cosiddetta «preghiera del cuore». Una pre-
ghiera semplice, costn1ita dalla incessante ri-
petizione dell'invocazione di matrice evangeli-
ca: «Signore Gesù, figlio di Dio, abbi pietà di
me peccatore».
La preghiera del cuore è, in qualche modo,
il Rosario dei nostri fratelli orientali.
Una preghiera ridotta al nocciolo cristocen-
trico, espressione di un istinto che porta in ge-
nere la cultura orientale a una maggiore indi-
67
nazione contemplativa attraverso la tecnica
della concentrazione. Sobrietà che non signi-
fica povertà di sentimenti. Tutt'altro! Basta co-
noscere un po' della grande tradizione icono-
grafica dell'Oriente, per aver l'idea di quanto
essa sappia coniugare la sobrietà stilistica del-
le forme con la estrema vivacità e ricchezza di
colori.
L'Occidente ha un'altra «psicologia». Qui
anche l'iconografia religiosa ha sviluppato un
indirizzo più descrittivo, in cui il «mistero»
non è espresso attraverso forme fisse e solen-
ni, ma attraverso un realismo di tipo, tenden-
zialmente, «fotografico». I nostri cicli pittori-
ci riguardanti Gesù sono un tentativo di
tradurre il Vangelo in forme che ne rispecchi-
no, in qualche modo, il movimento storico.
L'Occidente, insomma, anche nella contem-
plazione, tende di più al movimento. Magari
poi il movimento lo distrae dalla contempla-
zione, e questo è tanto più evidente nello sce-
nario segnato dall'attuale febbre tecnologica.
Non è una fatalità: piuttosto una tentazione a
cui reagire.
In questo diverso contesto culturale si può
forse intuire anche il disegno dello Spirito di
Dio, che mentre all'Oriente ha suggerito una
formula essenziale come la «preghiera del
cuore», all'Occidente cristiano, nel Rosario,
ha suggerito una preghiera più articolata, con
quella ricchezza di elementi che, in altro capi-
tolo, abbiamo paragonato alla struttura di una
«cattedrale».
68
Storie «parallele »
Sia in Oriente che in Occidente, caratteristi-
ca di questo tipo di preghiera è il fatto che es-
sa è impostata come una incessante «ripeti-
zione».
In realtà, - lo abbiamo su accennato - in
quanto metodo essa va persino al di là del cri-
stianesimo, radicandosi in una esigenza tipica
dell'essere umano, anche nel suo rapporto con
Dio. Non sorprende pertanto che preghiere ri-
petitive analoghe alle nostre si trovino anche
in altre religioni. Vere « storie parallele ». Si
prenda ad esempio la tradizione islamica. Es-
sa conosce il « dhikr », che è una preghiera det-
ta con una forma di corona simile alla nostra
(ma senza le nostre divisioni). Si è persino ipo-
tizzato che la nostra corona sia stata ispirata
proprio dal contatto con l'islam 1 • Ovviamente
ben diverso è il contenuto della preghiera: con
questo strumento di conteggio, la contempla-
zione islamica ripercorre i 99 «nomi» di Al-
lah. È contemplazione fortemente teocentrica,
nel segno della concezione islamica di Dio.
«La ripetizione dei nomi di Dio, clhikr, corri-
sponde alla ritualità fondamentale del Sufi-
smo, tramite la quale il "ritmo" dell'uomo di-
venta quello divino e si può realizzare la
conoscenza di Dio »2 • Analoga è la tradizione
' Cfr. R. Barile, Il Rosario nella storia.
' V. Ahmad Abd Al-Waliyy, Islam. Ealtra civiltà, Mondadori,
Milano 2001, p. 217.
69
 indù nella forma di preghiera detta « Japa-
mala »: ghirlanda (mala) di preghiere (Japa).
Lo strumento è una corona fatta generalmen-
te di l 08 grani, con i quali si ripete il Mantra
o nome di Dio. Mentre si evoca questo nome'
si prende coscienza della presenza di Dio e ci
si purifica.
La somiglianza di questo modo di pregare _
e intendo non solo la « corona», ma la «ripeti-
zione»- ha a che fare con l'antropologia, con
il nostro modo di essere uomini, e di esserlo
anche di fronte a Dio.
Il senso del << ripetere »
I.:uomo è un essere che vive di ripetizione.
H onzo repetens! Pochi sono gli eventi e i dati
assolutamente originali, unici, irripetibili. So-
no quelli che finiscono sui libri di storia, o
quelli maggiormente fissati dalla memoria. Ai
fini della nostra vita, sono più importanti le ri-
petizioni - fisiche, psichiche, sociali - di cui
magari nemmeno ci accorgiamo.
I.:identità umana si consolida attraverso un
processo ripetitivo, fatto di condizioni di vita e
valori che, proprio in forza della ripetizione,
vengono assimilati.
Ci sono, è vero, anche le ripetizioni noiose. Ce
ne sono di quelle che ci radicano nel vizio. Ma,
in compenso, ci sono le ripetizioni che ci danno
gioia e ci fanno virtuosi. Una ripetizione gioiosa
e virtuosa è il segreto di un'esistenza riuscita.
70
Anche il rapporto con Dio è caratterizzato
da questa esigenza. Ed ecco le varie forme di
« corone » delle varie religioni. Purché la ripe-
tizione non si risolva in una filastrocca priva
di senso. Se il Rosario ha dato talvolta questa
impressione, ciò è dovuto non al Rosario, ma
a un cattivo modo di comprenderlo e recitarlo.
Esso, in ultima analisi, è« ripetizione contem-
plativa», anzi, « ripetizione di amore ».
Preghiera degli « innamorati >>
Non è dif-ficile comprendere questo a Pompei,
quando il Rosmio è recitato fissando il bellissi-
mo quadro della Madonna, soprattutto se lo
sguardo si posa non solo sul volto della Vergine
col Bambino, ma anche sui due Santi- Domeni-
co e Caterina- che sono in ginocchio ai loro pie-
di. Essi ricevono la corona, ma i loro occhi non
sono attenti alla corona (al punto che, nel caso
di santa Caterina, la corona sembra quasi scivo-
larle di mano!), ma sono fissi sul volto di Gesù.
È il tipico tratto di un occhio innamorato.
Niente come quegli occhi spiega in che cosa
consiste e dove porta il Rosario, se ben capito.
Più che una ripetizione, la chiamerei una
« iterazione innamorante». Ciò che si ripete,
senza posa, nell'andare delle diecine, è una di-
chiarazione di amore. Alla fine, bisognerebbe
avere il cuore ardente.
Non a caso, volendo spiegare il Rosario, il
Papa ha evocato il dialogo di Gesù con Pietro
71
 dopo la risunezione. « Mi ami tu»? « Signore
tu lo sai che ti amo» (cfr. Gv 21,15-17). E ciò ri~
petuto tre volte. A prescindere dal significato
specifico concernente la missione di Pietro, ci
troviamo qui di fTonte a un vero dialogo di
amore. Il Cristo evangelico è un Cristo dal cuo-
re profondamente umano, dal cuore di carne
capace di amare e desideroso di essere amato, ~
ciò con tutte le «vibrazioni» dell'affettività. Il
Rosario sta dentro questa logica dell'amore,
non solo amore paterno-filiale, ma amore
sponsale, nella tradizione biblica che, dai pro-
feti della « nuzialità » - Osea, Isaia, Geremia
Ezechiele-, che cantano il rapporto d'amor~
tra Dio e il suo popolo, porta fino al Vangelo di
Gesù sposo (cfr. Mt 9,15; Gv 3,29) e all'immagi-
ne paolina della Chiesa sposa (cfr. Ef 5,25).
Il divino « vasaio »
Di più. Uno degli aspetti che il Papa ha mes-
so in evidenza, per illustrare la logica del Rosa-
rio, è il fatto che esso ha un compito « trasfor-
mante», perché non ci fa solo contemplare,
adorare, amare il mistero di Gesù, ma ci « assi-
mila» a esso. In certo senso, ci fa «diventare»
Gesù, facendoci acquistare i suoi lineamenti
spirituali.
Recitare il Rosario è come mettere un ferro
nella fiamma, perché si arroventi, e possa ac-
quistare la flessibilità che consente al fabbro
di piegarlo nella direzione voluta.
72
-----------------··->----------
È come sottoporsi, come un vaso da model-
lare, alla pressione del dito di un vasaio. Im-
magine, questa, cara alla Bibbia, che presenta
Dio nell'Antico Testamento appunto come un
« vasaio » che plasma il suo popolo (cfr. Ger
18,5 ss.). Si badi: il movimento plasmante e
trasformante è dello Spirito Santo, non r:o-
stro. Noi, con la ripetizione e la concentraziO-
ne, ci abbandoniamo alla sua azione. Ma in
definitiva è Dio che ci lavora.
E si realizza così quel processo di assimila-
zione, descritto magistralmente dal Beato
Bartolo Longo in un brano dei Quindici Saba-
ti, che il Papa ha voluto citare nella sua Lette-
ra Apostolica:
<< Come due amici, praticando frequentemente in-
sieme, sogliano conformarsi anche nei costumi, co~ì
noi conversando familiarmente con Gesù e la Vergi-
ne 'nel meditare i Misteri del Rosario, e formando
in~ierrte una medesima vita con la Comunione, pos-
siamo divenire, per quanto ne sia capace la ~1ostra
bassezza, simili a essi, e apprendere da quest1 som-
mi esemplari il vivere umile, povero, nascosto, pa-
ziente e perfetto » 3 •
Rallegrati, Maria!
Ma se il Rosario è contemplazione del volto
di Cristo, ciò che lo caratterizza, e lo distingue
dalla preghiera del cuore dell'Oriente, è il fat-
3 RVM, n. 15. Il testo è tratto da I Quindici Sabati del Santissi-
mo Rosario, 27" ed., Pompei 1916, p. 27.
73
to che il movimento contemplativo avviene
nell'orizzonte mariano. Il Rosario cammina
sull'onda dell'Ave Maria.
Certo, non era esatto il modo di esprimersi
e di sentire il Rosario fino a qualche tempo fa,
quando se ne faceva, fondamentalmente, una
preghiera « a » Maria. Questo poteva essere ve-
ro in parte. Va detto invece che il Rosario ha
una « fisionomia mariana». In effetti, la pre-
ghiera-base, su cui si modula la contemplazio-
ne « iterativa », è la preghiera che si rivolge al-
la Vergine Santa, l'Ave Maria. Questa scelta
che lo Spirito ha suggerito alla Chiesa, nel tra-
vagliato percorso di costruzione del Rosario
nel secondo millennio, ha un significato che
merita di essere messo in luce.
Il rivolgersi direttamente alla Vergine Santa
non distoglie la concentrazione dal volto di
Cristo, ma mostra questo volto sullo sfondo di
Maria, facendoci puntare lo sguardo di fede
sul mistero dell'incarnazione, nel suo punto
sorgivo, quello che sta sotto il segno del« fiat »
di Maria.
È noto che il senso biblico del saluto angeli-
co, da noi normalmente tradotto, e in certo
senso «ridotto», con Ave Maria, va più pro-
priamente inteso come un invito alla gioia
messianica, annunciata finalmente in Maria
all'intera umanità:« Rallegrati, Maria!». In Lei
si compie, nel momento dell'Annunciazione
non soltanto ciò che da sempre è stato prepa~
rato nella storia della salvezza, nel lungo cam-
mino di Israele fino al Messia, ma, ancor più
74
radicalmente, ciò che è stato disposto fin dalla
creazione del mondo. Occorre riscoprire il
ruolo primordiale di Cristo nel disegno di Dio,
come ce lo additano i grandi inni cristologici
delle Lettere agli Efesini e ai Colossesi. Biso-
gna essere convinti che Cristo è davvero il
«primo» che sta nella mente di Dio, prima an-
cora di Adamo.
Si può dunque dire che, quando il Verbo si
fa carne nel grembo di Maria, è allora che la
creazione giunge al suo vertice. È Cristo - e
Cristo in Maria e con Maria -, l'opera più alta
di Dio.
Se la Bibbia, raccontando l'opera creatrice
dei sei giorni, la scandisce con l'espressione
del compiacimento di Dio - « E Dio vide che
era cosa buona», e si potrebbe interpretare:
«che bello»!- è proprio nel momento dell'in-
carnazione, e dunque nel mistero dell'Annun-
ciazione, che questo compiacimento diventa
vero e proprio incanto.
Incanto di Dio e degli uomini
:LAve Maria è l'espressione dell'incanto di
Dio e degli uomini, di fronte alla «benedetta »
fra le donne, la madre del «più bello tra i figli
dell'uomo» (Sal 45,3). O piena di grazia, il Si-
gnore è con te: l'Angelo esprime e riecheggia la
gioia di Dio di fronte al suo «capolavoro». Il
saluto di Elisabetta, sotto l'impulso dello Spi-
rito, prosegue sul filo dello stesso incanto. Be-
75
nedetta tu fra le donne, benedetto il frutto del
tuo seno: ondate di stupore, che culminano nel
nome di Gesù, il nome davanti a cui si piega
ogni ginocchio (Fil 2,10), l'unico nome in cui
c'è salvezza (cfr. At 4,12), il nome in cui si con-
giungono la « storia » di Dio e la storia dell'uo-
mo, l' eterno e il tempo.
Il« farsi carne del Verbo» è il punto in cui si
realizza, nell'universo, la più grande unità tra
divino e umano, il punto in cui tutto si racco-
glie, anzi, in cui tutto nasce. Sì, nasce, perché
il Verbo incarnato «è prima di tutte le cose, e
tutte sussistono in lui» (Col1,15). In lui<< sia-
mo stati scelti prùna della creazione del mon-
do» (cfr. Ef l ,4). Secondo una nota ipotesi, la
nascita del mondo, il« big bang», risalirebbe a
circa 16 miliardi di anni fa. Ma il « big bang»
ideale, per così dire, avviene nell'Annunciazio-
ne. «Egli è immagine del Dio invisibile, gene-
rato prima di ogni creatura [... ]tutte le cose so-
no state fatte per mezzo di lui e in vista di lui »
(Coll,lS-17). Meraviglia! Nel rapporto tra l'e-
terno e il tempo, c'è un «dopo» che viene ...
prima. E ciò non solo perché si tratta del mo-
dello a cui Dio guarda -la causa << esemplare »
-, ma anche perché il Verbo che tutto crea (cfr.
Col 1,15; Gv 1,3; Eb 1,1-3), nella sua autoco-
scienza eterna, assolutamente priva di succes-
sione, ha presente quello che, nella dimensio-
ne storica, si delinea come futuro. Si può dire
allora che, mentre crea il mondo, il Verbo vive
già, in qualche modo, il suo farsi <<piccolo»
nel grembo di Maria. Lincarnazione è ancora
76
così lontana dal verificarsi nel tempo - miliar-
di di anni!-, e l'Annunciazione è già lo sfondo
in cui il mondo nasce. Il « fiat lux >> della Gene-
si ha una misteriosa corrispondenza con il
<< fiat >> di Maria. Il mondo nasce, per così dire,
nel grembo di Maria!
Maria dice il Rosario?
Accennando, nel primo capitolo, alle appa-
rizioni di Lourdes, ci siamo ripromessi di tor-
nare sulla prima di esse per porci una doman-
da: « Maria dice il Rosario >>? È curioso infatti
che a Bernadette Maria si presenti non solo
avendo la corona tra le mani, ma sgranandola,
pur tenendo ovviamente chiuse le labbra du-
rante la recita dell'Ave Maria.
Non è difficile capire che Maria, come nella
sua vita terrena, non meno nel suo stato di glo-
ria, vive con il cuore e il volto fissi su Gesù. Il
suo ricordo di Madre si porta continuamente
su quel volto che ella ha visto per la prima vol-
ta a Betlemme, e intorno al quale ha vissuto
tutta la sua vita. È questo il Rosario che Maria
recita! Il Rosario cominciò, in un certo senso, a
Nazaret, col saluto dell'Angelo, continuò in
Maria, nel suo « fiat >> e nella sua contempla-
zione del mistero del Figlio. Come ha spiegato
Giovanni Paolo II, recitare il Rosario è metter-
si in sintonia con la contemplazione di Maria,
con i suoi «ricordi >>, con i suoi sentimenti. È
come lasciarsi sfogliare da Maria il suo «al-
77
bum di famiglia», in cui scolTono le « istanta-
nee » di tanti momenti della vita di Cristo.
Col Rosario Maria, in certo senso, ci presta
il suo sguardo e il suo cuore. Ci introduce ai
tratti del volto di Cristo e ci ottiene l'effusione
dello Spirito perché il mistero possa essere pe-
netrato. Ci guida nell'apprendimento di Cri-
sto. Questa idea, nel Magistero, non è nuova.
Già scriveva Leone XIII, nell'Enciclica Ma-
gnae Dei Matris dell'S settembre 1892, che
quando i fedeli recitano il Rosario è come « se
sentissero la voce stessa della loro dolcissima
Madre, nell'atto di spiegare loro questi misteri·
e d'impartire loro salutari esortazioni »4 •
Lo Spirito e Maria
Giovanni Paolo II ha ripreso questo concet-
to, ma non senza ammonire che, quando si
tratta di Cristo, Maestro per eccellenza, rivela-
tore e rivelazione, «non si tratta solo di impa-
rare le cose che Egli ha insegnato, ma di impa-
rare Lui »5 • Torna l'ispirazione cristocentrica
che domina l'attuale prospettiva teologica, in
sintonia con le radici bibliche. Il cristianesimo
non è un insieme di « cose », nemmeno di « no-
zioni» e «pratiche». Il c1istianesimo è Cristo.
Mistero insondabile, a cui solo lo Spirito Santo
ci può introdulTe in pienezza, a mano a mano
"EE, 3/1039.
'RVM, n. 14.
78
che diventiamo docili alla sua azione di Mae-
stro interiore. « Ma il Paraclito, lo Spirito santo
che il Padre manderà nel mio nome, egli vi inse-
gnerà tutto e vi farà ricordare tutto ciò che io vi
ho detto» (Gv 14,25-26). Lo Spirito viene a ri-
cordare le «cose dette» da Cristo: poco dopo,
nello stesso Vangelo di Giovanni, si chiarisce
che queste cose coincidono con la sua persona.
Ricordare è, per lo Spirito, «testimoniare»:
«Quando verrà il Paraclito, che io vi 1nanderò
dal Padre, lo Spirito di verità che procede dal Pa-
dre, egli mi darà testimonianza» (Gv 15,26). Nel
Rosario, l'azione dello Spirito è congiunta con
il ruolo di « maestra » che Maria assume verso i
suoi figli, come alle nozze di Cana, invitandoli
ad ascoltare Gesù.« Tra gli esseri umani, nessu-
no meglio di Lei conosce Cristo, nessuno come
la Madre può introdurci a una conoscenza
profonda del suo mistero »6 •
'Ibid.
79
 Capitolo quinto
L:OGGI DELLA SALVEZZA
Si aprono i cieli
« Finalmente si aprono i cieli e discende nel mon-
do Colui che dai Profeti è chiamato il giusto, il desi-
derio dei patriarchi, l'aspettato delle genti, l'inviato
del Signore. Compiute sono le settimane di Daniele·
avverate le profezie di Giacobbe, poiché lo scettro di
Giuda è già passato in mano di Erode, re straniero.
Una fanciulla, restando vergine, deve dare al mondo
un Uomo, che è il Figlio dell'Altissimo.
Anima mia, intendi tu che vuol dire: il Verbo si fa
uomo? ... O bontà e misericordia infinita del Signo-
re! Tanto dunque ti amò questo Dio, da volere che il
suo Figlio Unigenito si fosse wniliato sino ad assu-
mere la condizione di sen;i (Fil 2, 7)?
E ciò, affinché potesse patire e molire su di una
croce per riscattarti dall'inferno e aprirti le porte del
p~rad1so! Per sacrificarsi ogni giorno sugli altari e
dimorare sempre con te, dandosi pur in cibo nella
santa Eucaristia! » 1•
Questi caldi accenti contemplativi del Beato
Bartolo Longo introducono la sua meditazione
del Rosario nei Quindici Sabati. Possiamo da
' B .. Longo, I Quindici Sabati del Santo Rosario, Santuario di
Pompei, 76" ed., Pompei 1993, pp. 27-28.
80
essi cogliere che cosa possa esse.re il R?s~rio,
che cosa« debba» essere il Rosano, nell ammo
di chi ne comprende il senso. Si vuole ancora
uno stralcio? Si legga questo mirabile « dialo-
go » immaginato dal Beato tra Gesù e la sua
croce nel quarto mistero doloroso:
«Appena condotto il Salvatore avan~i alla croce,
vi fissò i suoi occhi e il suo cuore, e le disse non con
le parole, ma con la sua anima: . . .
-O cara amabile croce, che 10 ho sospirata m tut-
ta la mia vita! tu sì, sei la sposa promes~ami,. e per
attenerti ho servito trentatré anni. Tu ~el l~ di~pen­
satrice dei miei beni, il trofeo delle rme. v1t!one, !a
gloria e la corona dell'amo~- :nio. Ecc? rl gwrno_ m
cui saremo strettamente umt1. Tu sarai lo stendardo
dei miei eletti, i quali non dovranno gi~m~e~-e all~
gloria se non per la croce. Tu la glori~ der _m1~1 servi:
chi si glorierà in ~e, sar~ onor~to; eh~ avra cl~ t~ _ve=-
gogna, cadrà nell infamia. O~g1 tu m~ accoglier ar tr ~
le tue braccia, e io ti bagnero delmw Sangue, e di-
verrai la Madre di tutte le nazioni. Vieni dunque,. o
mia fedele compagna, andiamo insieme al C~l_van?,
dove io debbo soffrire la rnorte che .strappe1:a _11 n1~0
corpo dalle tue braccia, ma non t1 toglier~ 1! mw
cuore. Tu sarai il terrore dell'inferno e la g101a del
paradiso. Quelli che cercher~nno me e vor~·anno se~
guirmi, prenderanno per gmda te,. e otten:ann~ per
tuo mezzo tutto ciò che da me desidereranno >> •
Come è testimoniato in questi sprazzi con-
templativi, passando di scena in scen~, l'animo
orante è invitato a entrare sempre pm profon-
damente nella conoscenza di Cristo.
'Ibid., pp. 213-214.
81
La teologia dei « misteri»
In realtà Gesù, nella profondità abissale del-
la sua identità divina, « supera ogni conoscen-
za» (cfr. Ef 3,19). Ma questo suo Mistero in-
sondabile affiora nella concretezza della sua
esistenza storica. In quei suoi tratti pienamen-
te umani, quando il bimbo Gesù si rallegrava o
soffriva, quando cresceva in tutto simile ai suoi
coetanei tra famiglia e lavoro, e naturalmente
poi ancor più quando la sua vita pubblica ne
manifesta la sapienza e la potenza taumaturgi-
ca, la vita di Gesù è il luogo in cui l'Eterno si è
riversato nel tempo. Solo attraverso l'incontro
con l'umanità di Gesù, nei suoi « misteri », noi
possiamo incontrare il suo Mistero.
Questo principio è teologicamente decisivo.
Direi anzi che sul tema dei « misteri » di Cristo
si decide una cristologia autentica. Occorre ri-
badirlo, in una stagione teologica come la no-
stra che, dopo aver riscoperto, con il «cristo-
centrismo», anche l'importanza dei suoi
«misteri »3 , ha avuto poi la tentazione di allon-
tanarsi da questa via maestra.
Una spinta in questo senso è venuta da certe
tendenze dell'esegesi biblica, che hanno gettato
un largo sospetto sulla storicità e attendibilità
di molte pagine evangeliche. In realtà, rispetto
a una lettura tradizionale che assumeva anche i
3
Per un approfondimento, si veda: A. Grillmeier - R. Schulte -
Ch. Schiitz, I misteri della vita di Gesù, in J. Feiner- M. Li:ihrer (a cu-
ra di), Mysterium salutis, vol. 6, Queliniana, Brescia 1971, pp. 9-170.
82
dettagli e cercava i modi più ingegnosi di anno-
nizzare le diversità tra i Vangeli, oggi è un dato
scientificamente acquisito, e anche accettato
dal Magistero, che i testi evangelici non voglio-
no offiire una cronaca dettagliata, e nemmeno
costituire una vera e propria « biografia » di Ge-
sù, ma sono piuttosto la sua presentazione ca-
techetica, alla luce dello sguardo di fede e delle
preoccupazioni pastorali dell'annuncio. Pur-
troppo questa consapevolezza è stata in gran
parte segnata, se non dominata, dal radicali-
smo, di marca razionalistica, di chi è giunto ad
affermare una separazione netta tra il « Gesù
della storia » e il « Cristo della fede » 4 •
Se questo fosse vero, non avrebbe senso in-
dugiare a contemplare i « misteri »: il nostro
sguardo si perderebbe nelle sabbie mobili di
una critica che molto raramente ravvisa una
certezza storica nelle cose che il Vangelo rac-
conta. Ma il Magistero della Chiesa5 e un'altra
4
È la tesi che, tra gli "addetti ai lavori>>, viene solitamente ri-
condotta a Rudolf Bultmann. Ma è noto che già tra i suoi discepo-
li la tesi fu ridimensionata (Kasemann). Altri esegeti imboccarono
una linea alternativa, di recupero della storicità (tra gli altri, Jere-
mias). Ma il sospetto sollevato da Bultmann continua a ispirare
l'indirizzo interpretativo di molti esegeti, anche cattolici, renden-
doli quanto meno scettici sulla portata storica di molti brani evan-
gelici. E ciò purtroppo anche su temi in cui il Magistero della
Chiesa si è espresso, come acl esempio la verginità eli Maria e il te-
ma dei "fratelli, di Gesù. Una particolare crisi di credibilità stori-
ca investe i Vangeli dell'infanzia e le espressioni della vita eli Gesù
in cui più fortemente emerge la dimensione soprannaturale. Sem-
bra evidente, al di là delle argomentazioni più o meno esegetica-
mente fondate, un presupposto" razionalistico >>.
5
Cfr. Dei Verbum, n. 19. Nella Nova millennio ineunte, n. 18,
Giovanni Paolo II elice: " I Vangeli in realtà non pretendono di es-
83
 'ill!iji(!'i:;
corrente esegetica 6 si sono ritrovati concordi
nell'affermare che i Vangeli ci offrono, sì, una
lettura di fede, ma rispettosa dello svolgimento
storico sostanziale della vita di Cristo. È da sot-
tolineare « sostanziale », giacché è incontrover-
tibile, a partire dai testi evangelici esaminati
contestualmente, che essi non vogliono offrire
una ricognizione esatta e completa dei partico-
lari, come oggi potremmo attenderci da una ri-
cerca storica documentata, ma piuttosto valo-
rizzano il materiale documentario secondo
specifici interessi teologici e catechetici. Ciò
non toglie tuttavia- è questo il punto decisivo!
- che essi si preoccupino di ricostn1ire fedel-
sere una biografia completa di Gesù secondo i canoni della mo-
derna scienza storica. Da essi tuttavia il volto del Nazareno emer-
ge con sicuro fondamento storico, giacché gli Evangelisti si preoc-
cupano di delinearlo raccogliendo testimonianze affidabili (cfr.
Le 1,3) e lavorando su documenti sottoposti al vigile discerni-
mento ecclesiale"·
6
Non penso qui alla tendenza più tradizionale, legata a una
concezione della storicità che non tiene conto di ciò che anche il
Magistero della Chiesa ha accettato circa i <<generi letterari, che
caratterizzano la Scrittura. Mi riferisco a una reazione di tipo cri-
tico, che argomenta sul piano esegetico, anche se spesso si litro-
va minoritaria e marginalizzata. Un esempio: R. Laurentin, Vita
autentica di Gesù Cristo, Mondadori, Milano 2000. Questo autore
si è distinto per la sua riscoperta storica dei capitoli evangelici
più sospettati di scarsa obiettività, quelli dell'infanzia. Cfr. R.
Laurentin, I vangeli del Natale, Piemme, Casale Monferrato 1987.
Simile impostazione di fiducia nella storicità sostanziale dei Van-
geli si può trovare in saggi come: C. Thiede, Gesù, storia o leggen-
da?, EDB, Bologna 1992 (prospettiva archeologica); A. Guidetti,
Conoscenza storica di Gesù di Nazaret, Rusconi, Milano 1981 (svi-
luppa l'ipotesi dell'origine giuridico-testimoniale come base per
la redazione dei Vangeli). Per una chiara introduzione a questo
contrasto di tendenze esegetiche, si veda A. Ory, Riscoprire la ve-
rità storica dei vangeli. Una iniziazione all'esegesi funzionale, Mas-
simo, Milano 1986.
84
mente ciò che è avvenuto. Lottica di fede non
deforma gli eventi, ma consente di penetrarli
con maggiore profondità. Delle scene dei mi-
steri, anche quelle dell'infanzia proposte nel
Rosario come misteri della gioia, ci possiamo
fidare. A quelle scene può andare la nostra
meditazione e la nostra preghiera. Quando il
Catechismo della Chiesa cattolica ci invita a d-
meditare i «misteri» di Cristd, e quando Gio-
vanni Paolo II rilancia i« misteri» del Rosario,
emerge la fiducia della Chiesa nella sostanzia-
le storicità dei Vangeli.
Un'altra grande tentazione della teologia del
nostro tempo si colloca lungo uno dei suoi per-
corsi più belli e suggestivi, come è quello del
dialogo interreligioso. Dialogo legittimo, e an-
zi doveroso, caldeggiato dal Concilio, e fonda-
to sul presupposto che la salvezza è universale
e Dio raggiunge l'uomo e si lascia incontrare
da lui attraverso tante vie. Qual è, in questo
orizzonte dialogico, il ruolo di Cristo? Il Magi-
stero, in questi decenni di dialogo interreligio-
so, non ha fatto che ribadirlo: la salvezza è sì
universale, e le vie della salvezza sono innume-
revoli. Ma il« Salvatore» è unico! 8 • Le tante vie
non possono che essere derivazioni da lui, irra-
diazioni di un'unica luce. Gesù, nella concre-
tezza del suo mistero divino-umano, attraverso
7
Catechismo della Chiesa Cattolica, nn. 512-570~
8
Si veda Congregazione per la Dottrina della Fede, Dominus
Iesus. Dichiarazione sull'unicità e sull'universalità salvifica di Ge-
sù Cristo e della Chiesa (6 agosto 2000).
85
lo Spirito che da lui si effonde, è il punto in cui
si rannodano tutti i fili della creazione e della
redenzione 9 • È chiaro che solo una convinzio-
ne forte su questo punto del dogma cristiano
può giustificare una pratica contemplativa co-
me quella del Rosario, che si esprime intera-
mente nel fissare il volto di Cristo.
La via di Maria
Il Rosario viene a consolidare, sul piano
della pratica spirituale e pastorale, questa te-
stimonianza ecclesiale, in un momento in cui
essa tende, con le migliori intenzioni dialogi-
che, a perdere vigore. Che tutto il popolo di
Dio sia invitato a ripetere, con l'Ave Maria, il
nome di Gesù, aiuta a farci respirare a pieni
polmoni la fede della Chiesa in Cristo unico e
universale Salvatore.
E perché questa fede abbia tutta la sua den-
sità e profondità, non c'è nulla di più decisivo
che passare per Maria. Chiamarla infinite vol-
te, come il Rosario ci invita a fare, con il titolo
di Madre di Dio, « Theotòkos », il titolo intorno
a cui nell'antichità infuriò la battaglia e che il
Concilio di Efeso (431) consacrò a difesa non
tanto e non solo di un privilegio mariano, ma
9
Per una sintesi su questo punto caldo e complesso della ri-
flessione teologica contemporanea, si può vedere: A. Ducay, Un
solo mediatore? Pensare la salvezza alla luce della « Dominus Ie-
sus », Università della Santa Croce, Roma 2003.
86
proprio a tutela della fede cristologica, che
cosa implica, se non un riconoscere, in quel
preciso volto del figlio di Maria di Nazaret, il
nostro Dio e il nostro Salvatore? Quando si
affievolisce, nella pietà, la presenza della
<< Theotòkos », la Madre di Dio, anche il volto
del Figlio diventa evanescente. Per due punti,
dice l'antico postulato della geometria eucli-
dea, passa una retta, e una retta sola. Si po-
trebbe dir così anche del dogma cristologico:
per affermare pienamente l'identità divina del
concreto uomo «Gesù», non c'è nulla di più
preciso che chiamare lui « Figlio di Dio », al
tempo stesso chiamando Maria « Madre di
Dio». Il primo titolo, preso isolatamente, po-
trebbe anche essere interpretato in un senso
più generico, come si è talvolta tentati di fare,
riducendolo al significato di una qualche« epi-
fania» del divino, tra le tante che, anche in al-
tre religioni, per un volto o l'altro degli uomini
di Dio, vengono affermate. Ma il titolo di« Ma-
dre di Dio» è troppo forte e, direi, troppo« pro-
vocatorio », per essere equivocato: non poten-
do Dio, in quanto Dio, avere una Madre, il
titolo di« Madre di Dio» ha senso perché Gesù
di Nazaret, il figlio di Maria, è Dio, avendo
il Verbo assunto « ipostaticamente », come
persona, l'umanità nata dalla Vergine. La
Theotòlws dice riferimento immediato all'u-
nione ipostatica, dice l'appartenenza persona-
le al Verbo eterno della concreta natura umana
plasmata nel grembo di Maria.<< Madre di Dio,
prega per noi ... ». Mentre il Rosario ci fa ripete-
87
 re questa supplica, è la cristologia del Credo
che è confessata, si radica nel nostro senso di
fede, e ci fa adorare Gesù come «Dio vero da
Dio vero, generato, non creato, della stessa so-
stanza del Padre ».
[;oggi del Mistero
Se tutto questo è vero, si comprende anche
come la meditazione dei misteri del Rosario
vada fatta come esperienza nell'oggi della for-
za salvifica di Cristo.
Il Rosario nacque in un momento storico in
cui la teologia e la spiritualità cristiana si mo-
strarono particolarmente attenti all'umanità di
Cristo contemplata nei misteri della sua vita
tenestre 10 • Era il frutto di una spiritualità mo-
nastica, travasata poi negli Ordini mendicanti,
che faceva della contemplazione dell'umanità
di Gesù lo strumento primario dell'ascesa spi-
rituale, ispirando un atteggiamento di affetto e
di tenerezza verso il Salvatore, nell'invocazio-
ne del suo nome santo. Quando san Francesco
contempla la nascita di Gesù nel presepe di
Greccio, o con le stigmate « ripete » in sé il do-
'" Da una larga bibliografia su questo tema, mi limito a ricor-
dare le poche pagine, ma dense e illuminanti, eli un articolo, a cui
mi ispiro per queste considerazioni: M. Bordoni, Cristologia, e in
patii colare il punto I.I: La cristolog!a tom!sta nel quadr? della t~ol~­
gia sistematica e spmtu~le. deln.wdL?evo, 1~ G. Bar?agho- S. Dmn~­
ch (a cura di), Nuovo Dmonano d! Teologw, Paolme, Roma 1979-,
pP- 245-251.
88
lore e l'amore del Crocifisso, si muove nel sol-
co di questa spiritualità. Un processo analogo,
pur con accenti diversi, si ritrova nella tradi-
zione domenicana. Entrambe queste linee teo-
logiche mettevano in evidenza il valore salvifi-
co dell'umanità del Redentore. San Tommaso
la illustrò partendo dalla prospettiva che si
suoi chiamare della« cristologia dall'alto», os-
sia a partire dall'ottica del Verbo fatto carne
nel grembo di Maria 11 • In questa prospettiva, la
natura umana di Cristo è considerata « stru-
mento» del Verbo divino. Cosa ne deriva? Che
tutte le cose, anche le più piccole, della vita
umana di Cristo, acquistano un valore di sal-
vezza per noi, perché possiedono tutto il valore
del Verbo divino che in esse si esprime. Dice
san Tommaso: « Tutte le cose che furono com-
piute nella carne del Cristo, furono salutari per
noi in virtù della divinità unita» 12 • E ancora:
« Tutte le azioni e passioni del Cristo operano
strumentalmente per virtù della divinità in fa-
vore della salvezza umana »13 •
Ecco dunque un aspetto importantissimo
del Rosario: ai misteri di Cristo non si va solo
come a un fatto storico, un evento del passato,
"Laltra prospettiva, della« cristologia dal basso,, o dell'« uo-
mo assunto,, partiva dalla concretezza della natura umana di
Gesù, per affermare che essa era assunta dal Verbo. Nella misura
in cui le due prospettive rispettano il dogma della verità divino-
umana eli Gesù, quale espressa dal Concilio eli Calcedonia, le due
prospettive sono ambedue legittime, pur dando accenti diversi al
cammino teologico e alla spiritualità.
12
Comp. Theol. 230.
13
S. Th. III, q. 48, a. 6, c.
89
 ~··
ma come a un evento che, in qualche modo, si
realizza « oggi », e oggi sprigiona tutta la sua
forza salvifica. Quando mi pongo in contem-
plazione della nascita di Gesù, o del suo batte-
simo, o della sua agonia nel Getsemani, o della
sua flagellazione, attraverso l'eterno presente
del Verbo, in cui mi immergo, nella forza dello
Spirito Santo, io raggiungo in certo senso quel
momento storico, o meglio, quel momento sto-
rico raggiunge me, e io posso goderne tutta la
forza salvifica come se quell'evento si realiz-
zasse oggi. La Scrittura porta sostanzialmente
nella stessa direzione con il concetto di « me-
moriale », ricordo che « attualizza » gli eventi
salvifici 14 . Ricordare l'Esodo, è riviverlo, così
come ricordare la Pasqua di Gesù, è riviverla.
Nella liturgia, - e specialmente nell'Eucaristia
-questo principio ha il massimo della sua rea-
lizzazione15. Non è un'espressione retorica,
quella che la liturgia ci fa ripetere: « Oggi per
noi è nato il Salvatore », « Oggi Cristo è risor-
to ». Ma nella forza dello Spirito che ci « ricor-
da» Cristo (cfr. Gv 14,26), ciò vale anche, in
qualche modo, ogni volta che, nella meditazio-
ne come nella vita, ci poniamo di fronte al Mi-
stero del Salvatore. Il Rosario è un'immersione
nell'oggi della salvezza.
"Cfr. RVM, n. 13, dove si richiama il concetto del« ricordare»
biblico (zalwr), che è un ricordo attualizzante, in cui il passato
salvifico è reso in qualche modo presente.
15 Su questo concetto, dai fondamenti biblici all'utilizzazione
liturgica, cfr. B. Neunheuser, Memoriale, in D. Sartore - A.M.
Triacca, Nuovo Dizionario di Liturgia, San Paolo, Cinisello Balsa-
mo 1988, pp. 765-781.
90
Abitare il Mistero
Linserimento, nel Rosario, dei misteri della
luce, concernenti la vita pubblica del Salvato-
re dal Battesimo all'istituzione dell'Eucaristia,
rimarrà una pietra miliare nella storia di que-
sta preghiera. Con questa integrazione, si può
dire che veramente l'intero corso della vita di
Cristo passa sotto gli occhi dell'm"ante.
Venti misteri, dunque, venti scene proposte
alla contemplazione. Non sono tutto il Vange-
lo. Né possono sostituirlo. Il Papa ha sottoli-
neato che la meditazione del Rosario non vuo-
le in alcun modo porsi in concorrenza con la
lectio divina, ossia con la meditazione diretta
del Vangelo, in cui le parole del testo sacro,
dalla prima all'ultima, e nella varietà delle tra-
dizioni evangeliche, diventano ascolto, assimi-
lazione, luce per la vita. «Il Rosario, pertanto,
non sostituisce la lectio divina, al contrario la
suppone e la promuove » 16 • E questo è tanto
più importante ribadirlo in un tempo in cui il
popolo di Dio, grazie anche alla spinta data in
questo senso dal Vaticano II, sta progressiva-
mente recuperando familiarità con la Parola
di Dio. Il rilancio del Rosario, pur con la pre-
cauzione di una rinnovata accentuazione bi-
blica, sarebbe un passo indietro se venisse
praticato in sostituzione dell'incontro imme-
diato e continuato con la Parola.
16
RVM, n. 29.
91
 Detto questo con chiarezza, va però aggiun-
to che il« taglio» del Rosario, nell'incontro con
la Parola, ha la sua specificità che integra stu-
pendamente la lectio divina e quasi ne diventa
una via speciale. Se esso seleziona, dal paesag-
gio evangelico, solo venti scene, lo fa no~ per
impoverire il panorama, ma per consentir~ la
« focalizzazione » dello sguardo contemplativo.
È come se, in un giardino ricco di fiori, dopo
aver dato uno sguardo d'insieme, ci si portasse
ora su questo, ora su quell'altro fiore, per gu-
starne la bellezza a distanza rawicinata.
I venti misteri prescelti, distribuiti nei vari
cicli, sono come un percorso privilegiato di
questo giardino dello spirito. Il Rosario, scrive-
17
va Guardini, è uno spazio, più che una« via » •
A mio parere, è sia spazio che cammino. Le
due cose si completano. Lanimo che cammina
attraverso i misteri, « abita» il Mistero.
Passo dopo passo, i venti misteri diventano
l'habitat soprannaturale, il paesaggio in cui il
cristiano vive, ton1ando e ritornando sui suoi
passi, fino a che il mistero non sia perfettamen-
te « assimilato », e si possa dire con la stessa
forza dell'Apostolo Paolo:« Non sono più io che
vivo ma Cristo vive in nze » (Gal 2,20). Un per-
cor~o trasformante. Pennellate dello Spirito di
Dio che disegna nel nostro spirito i lineamenti
di Cristo. Salita al monte della « trasfigurazio-
ne », in cui il volto di Cristo si svela e ci trasfor-
17 Der Rosenkranz unserer lieben Frau, p. 35.
92
ma nella sua stessa immagine, «di gloria in glo-
ria, secondo l 'azione dello Spirito del Signore »
(2Cor 3,18).
Rosario ed Eucaristia
Se si coglie il Rosario in questa maniera, si
comprende anche ciò che suor Lucia, la veg-
gente di Fatima, scriveva in una lettera del 16
settembre 1970: «Il Rosario, dopo la sacra li-
turgia eucaristica, è l'orazione che più ci ri-
porta allo spirito i misteri della fede, della spe-
ranza e della carità »18 • Dicendo questo, ella si
muove nella stessa linea del Beato Bartolo
Longo che, in un articolo del1914, intitolato Il
Rosario e l'Eucaristia, così argomenta:
<< ••• nessuna divozione come quella della Santa
Corona predispone così bene all'Eucaristia, ce ne ac-
cende nell'anima l'amore, ce ne desta il desiderio. Il
Rosario ci 1icorda soltanto la vita di Gesù, ma nel
Santissimo Sacramento questa vita perennemente
rinnova l'immortale suo ciclo. Chi si contenterà di
meditare soltanto la vita di Gesù nel Rosario, potendo
insieme 1iviverla con lui nell'Eucaristia? Chi si appa-
gherà dell'ombra, potendo avere la luce? A chi baste-
ranno immagini e ricordi, potendo possedere la vita?
Il Rosario dunque conduce in una maniera soave,
quasi insensibile, al Santissimo Sacramento: chi si av-
vicina a Gesù col pensiero, sente pure il bisogno di av-
vicinarglisi nella realtà; chi conosce Gesù, non può
non amarlo, ma d'altra parte chi prende ad amare ve-
ramente Gesù, non può rinunziare a possederlo » 19 •
18
Lucia racconta Fatima, p. 169.
"Il Rosario e la Nuova Pompei, Anno XXXI, Quad. n. 4.
93
 Se negli am1i del Concilio, riscoprendo giu-
stamente la Liturgia e il suo vertice eucaristico
si è stati tentati di farlo a spese del Rosario,è
ora che questa tentazione venga superata. Nella
sinfonia della preghiera e della spiritualità cri-
stiana, si tratta di due esigenze e di due mo-
menti complementari. :LEucaristia sta al centro
e al vertice. Ma il Rosario adempie un compito
di prim'ordine: quello di disporle il teneno in
un percorso contemplativo sostanziato di «in-
namoramento » di Cristo. Il Rosario porta al-
l'Eucaristia. Se tante volte hai ripetuto, con lo
sguardo fisso su Gesù tra le braccia di Maria,
« benedetto il frutto del tuo seno », come potre-
sti non sentire il bisogno di « cibarti» di questo
frutto? Se non senti questo bisogno, è segno che
hai «cantilenato », non pregato! E dopo che hai
mangiato il « frutto » del grembo di Maria, non
senti forse il bisogno che esso plasmi tutte le
pieghe del tuo essere, perché la tua vita diventi
« eucaristica» come quella della Vergine Santa?
Fa pena constatare come spesso si faccia la
comunione eucaristica, senza sentire il biso-
gno, dopo un evento tanto grande, di sostare
nel silenzio adorante della contemplazione. I
«congedi» delle nostre Messe, spesso affretta-
ti e rumorosi, sono la spia di una tendenza a
banalizzare la comunione eucaristica. OccoiTe
che la stessa Eucaristia sia « ricompresa », pre-
parata e « riecheggiata » attraverso l'esercizio
meditativo, e non a caso il Papa l'ha riproposta
alla meditazione del Rosario come quinto dei
misteri della luce. È significativo, inoltre, che,
94
nell'Enciclica Ecclesia de Eucharistia, promul-
gata nel cuore dell'Anno del Rosario, Giovanni
paolo II abbia dedicato un capitolo a Maria
« donna eucaristica ». È questo il nostro ideale:
non solo vivere di Eucaristia, ma « diventare »
Eucaristia. Non basta, a diventarlo, la sola ce-
lebrazione: l'Eucaristia ha bisogno del suo
tempo di «risonanza» nella vita, il tempo del-
l'assimilazione. Il« cibo spirituale», non meno
di quello materiale, ha bisogno di essere assi-
milato! Il Rosario- certo non esclusivamente,
ma con una particolare efficacia- aiuta questo
processo del nostro cammino spirituale.
Un'ipotesi
Con la luce offerta dalla Rosarhmz Virginis
Mariae tutto questo dovrebbe essere più chia-
ro. Oso chiedere, a questo punto, se, a dissipa-
re definitivamente una percezione riduttiva
del Rosario, dovuta talvolta al timore che la
sua promozione possa pregiudicare l'indiscu-
tibile primato della liturgia, non sia utile che
la Chiesa assuma lo stesso Rosario entro la
sfera liturgica. Fu, questo, un auspicio espres-
so da suor Lucia di Fatima: « Io ho una grande
speranza che non è lontano il giorno in cui l'o-
razione del Santo Rosario e la sua terza parte
sia dichiarata orazione liturgica »20 •
20
Lucia racconta Fatima, p. 16 (è la stessa lettera su menzio-
nata del16 settembre 1970).
95
 La suprema autorità ecclesiale, a cui solo
spetta una tale decisione, l'ha finora esclusa.
Anche la Rosariwn Virginis Mariae, nel solco
della Marialis Cultus, si limita a difendere il
Rosario dall'infondato sospetto di essere pre-
giudizievole alla liturgia21 • Ma sommessamente
ritenei che non ci siano controindicazioni so-
stanziali, perché il problema possa essere ap-
profondito. Mi pare infatti che l'ultima Lettera
Apostolica sul Rosario offra un'apertura di pro-
spettive in questa direzione, approfondendo e
completando i contenuti contemplativi del Ro-
sario, illustrandone ulteriormente gli elementi
formali, e sottolineando l'interesse della Chiesa
universale per tale percorso di meditazione e
supplica. Certo, occone tener conto del caratte-
re di questa preghiera, che, tra le altre qualità,
possiede anche quella di essere« flessibile», ca-
pace com'è di adattarsi a tutte le circostanze
della vita, sicché una sua ricezione e formula-
zione esclusivamente o prevalentemente litur-
gica la porterebbe a bloccarsi in uno schema
troppo rigido. Si potrebbe forse distinguere la
forma più corale e solenne - esempi credo non
manchind 2 - da quella semplice e personaliz-
zata, dando solo alla prima il carattere liturgi-
1
'RVM, n.4.
"Penso all'esperienza del Santuario eli Pompei, dove al Rosa-
rio si assicura un carattere pacato e solenne, con abbondanza eli
momenti eli silenzio, eli canto, e anche eli appropriati gesti (come
l'accensione eli una lampada a ogni mistero, a evocare, da una
parte, la luce del volto eli Cristo, dall'altra, la nostra fede). I fn1tti
pastorali e spirituali sembrano evidenti e abbondanti.
96
co, che servirebbe a esprimere formalmente
quanto il Magistero e il « senso di fede » del po-
polo di Dio già attribuiscono al Rosario, e cioè
la sua conispondenza piena, e direi « privile-
giata », al movimento di tutta la Chiesa, nel suo
unirsi con Maria alla contemplazione di Cristo,
e anzi alla preghiera di Cristo nel suo incessan-
te fissare, nello Spirito, il volto del Padre. Le
condizioni interne ci sono tutte, per la sua ele-
vazione« liturgica». C'è uno spessore trinitario,
cristologico, ecclesiologico, di prim'ordine. C'è
anche la premessa di quell'impegno ecclesiale
che caratterizza la liturgia facendone un «atto
pubblico >> del suo culto: non va forse in tal sen-
so l'insistenza magisteriale nel raccomandare
questa preghiera? Continuare a considerarla al
semplice livello della pietà popolare, mi sembra
dawero poco. In ogni caso si tratta di una pro-
blematica in cui occone attendere il discerni-
mento e la decisione dell'autorità ecclesiale 23 •
" I:approfonclimento teologico del senso della liturgia ha porta-
to, specialmente con la Costituzione Sacrosanctwn Conciliwn, a sot-
tolineare la dimensione inteliore e misterica della liturgia, ma que-
sto non toglie il suo carattere eli" ordinamento>>, la cui regolazione
dipende unicamente dall'autorità della Chiesa (cfT. C.I.C. cann. 834-
839). Per ben impostare il problema eli una eventuale elevazione del
Rosario a preghiera liturgica, mi paiono illuminanti le Ii flessioni sul
rapporto tra liturgia e pii esercizi che si possono leggere in: C. Va-
gaggini, Il senso teologico della liturgia, Paoline, Roma 1965, specie
pp. 127-130 (« I.:opus operantis ecclesiae e la distinzione tra liturgia e
pii esercizi,,). Tende a un più largo riconoscimento del carattere eli
preghiera liturgica S. Marsili in Aa.vv., Anàmnesis l. La liturgia mo-
mento nella storia della salvezza, Marietti, Genova 1979, 7" listampa
2001, specie alle pp. 139-144 (Liturgia e" pii esercizi>>). Si veda an-
che il suo articolo Liturgia, in D. Sarto re- A.M. Triacca- C. Cibien (a
cura eli), Liturgia, San Paolo, Cinisello Balsamo 2001, pp. 1037-1054.
97
Una parola sulle « indulgenze »
In questo orizzonte dell'oggi della salvezza,
non si può non dire una parola anche a propo-
sito della tradizione che ha visto applicare dal-
la Chiesa al Rosario, come alle confraternite
del Rosario, le indulgenze24 •
Un tema, a dire il vero, che nella pratica pa-
storale è tutt'altro che semplice da illustrare,
dal momento che, nella sensibilità di fedeli
non pienamente catechizzati, alla parola « in-
dulgenza» si attribuisce un significato impro-
prio e alle condizioni per attenerla un sapore
« 1neccanico » e « automatico », che certo non
corrisponde al pensiero della Chiesa25 •
J. Castellano, facendo rifelimento alla posizione di Marsili, pone la
domanda se, per il Rosario, non si sia già di fronte a una sorta di "ri-
conoscimento implicito » da parte della Chiesa del suo carattere li-
turgico (cfr~ Religiosità popolare e liturgia Il, ivi, pp. 1613-1626. Ri-
tengo che, dato il valore della liturgia come culto «pubblico, (culto
«della, Chiesa, e non solo "nella, Chiesa), difficilmente ci si po-
trebbe accontentare, per la carattetizzazione liturgica del Rosalio,
di un riconoscimento implicito. Occorre un vero atto di autorità ec-
clesiale, che liguardi non solo i contenuti, ma anche una " forma,
delineata propriamente in funzione del ctùto "pubblico"·
24
Cfr. Penitenzieria Apostolica, Manuale delle indulgenze. Nor-
me e concessioni, Libreria Editrice Vaticana, Città del Vaticano
1999, pp. 67-68. L:indulgenza plenaria è concessa al fedele che re-
cita "piamente » il Rosario, in una chiesa, o oratorio, o in fami-
glia, o in una comunità religiosa o riunione di fedeli, o quando ci
si unisce alla recita fatta dal Sommo Pontefice trasmessa per radio
o televisione. In altre circostanze si ha indulgenza "parziale"· Ai
fini dell'indulgenza parziale, bastano i cinque misteri di ogni ci-
clo, recitati però tutti successivamente. È necessario che all'ora-
zione vocale si aggiunga la" pia meditazione dei misteri».
" Una illustrazione autorevole del significato teologico delle
indulgenze si può trovare nel Catechismo della Chiesa Cattolica,
nn. 1471-1479. Al tema Paolo VI dedicò la Costituzione apostoli-
ca Indulgentiarum Doctrina (1967). Giovanni Paolo II vi è ritor-
98
Spesso, infatti, quando si parla di « indulgen-
za », molti fedeli hanno una sensazione di
«sconto» simile a quella che si ha quando si trat-
ta di prezzi commerciali o pene giudiziarie.
I.:indulgenza è invece un dono che, lungi dall'im-
plicare uno « sconto », nel senso di un « disimpe-
gno », esige piuttost~ un impegno maggiore nel~
lo sforzo di santità. E infatti sovrabbondanza d1
grazia che, se da noi accolta, ci fa sgomberare
l'animo da quei residui che il peccato lascia in
noi anche dopo che è stato perdonato. È un aiu-
to perché ci stacchiamo totalmente da noi stessi
per aderire perfettamente a Dio. Un aiuto offerto
attraverso il ministero di misericordia che la
Chiesa ha ricevuto, potendo contare sul« tesoro
spirituale» dei meriti di C1isto, operanti anche
in coloro che si sono perfettamente associati a
lui. Nella comunione dell'unico corpo di Cristo,
questi meriti ottengono flussi di grazia per soste-
nere il cammino di santità dei membri più debo-
li. Ma allora si vede quanto poco servirebbe, per
ottenere l'indulgenza, limitarsi alle condizioni
esteriori di essa. La condizione fondamentale è
staccarsi dal più piccolo affetto al peccato, in-
somma la scelta della santità.
Il Rosario pienamente compreso, con la sua
struttura meditativa, il suo carattere cristolo-
gico, il suo orientamento all'impegno di vita,
può aiutare i credenti a maturare questa scel-
ta, ponendo così la condizione decisiva perché
il dono dell'indulgenza sia veramente efficace.
nato soprattutto in occasione del Grande Giubileo, e specifica-
mente nella Bolla di indizione Incamationis mysterium.
99
 Capitolo sesto
IL «RITMO»
DELLA VITA UMANA
Il pellegrino russo
. Ri~ornia~o anc~ra alla « preghiera del cuo-
r e »' Il Rosano degh orientali. Da sempre p t'
t • rn~
ca a, ~ssa e stata c~nosciuta in Occidente attra-
verso Il fo~unato hbretto intitolato Racconti di
un pellegrzno russo. Chi è quel pellegrino? S.1
presenta così: · pungente, comincio a recitare più velocemente la
. <<_Per grazia di Dio sono uomo e cristiano, per o e-
I~ grande peccatore, per vocazione pellegrino se:za
~lm?ra, de~ ceto. più basso, errante di luogo in luogo
mw patnmomo è: sulle spalle una bisaccia col ~
ne secco, sotto la camicia una Bibbia. Tutto qui >>.pa
Que~t~uomo, in cerca di Dio, si imbatte nel-
la tradr~wne ~ella preghiera ripetitiva. Un mo-
nac~ gh f~ da rstnlttore. Possono far sorridere
~ pr~~a vrsta, .le indicazioni che gli dà: ripete~
~~ p~rma tremr~a volte, poi seimila, poi ... dodi-
cunila volte. ~rpetere, ripetere, fino a quando
questa preg~r~ra non è diventata una sola co-
sa .con I ~atti ti del cuore e il succedersi del re-
sprro. Cw .che r~~de suggestivo il «racconto
del pellegnno »' e Il fatto che in esso l'illustra-
100
zione di questa preghiera classica della spiri-
tualità orientale si intreccia con la vita vissuta.
Quel «pellegrino» è ognuno di noi, l'uomo al-
la ricerca della salvezza che può essere trovata
solo nel « nome » del Salvatore. Nome da invo-
care perennemente. E quando quel nome è di-
venuto il respiro dell'anima, allora anche il
cuore è diventato «nuovo», e la vita è vera-
mente trasfigurata. Ecco i tratti di questa nuo-
va vita:
<< Così fino a oggi sono sempre in cammino e ripe-
to incessantemente la Preghiera di Gesù, la cosa più
preziosa e dolce che esista per me al mondo. A volte
percoiTO in un solo giorno settanta e più verste senza
neppure accorgermi di camminare, tutto concentra-
to sulla mia preghiera. Quando soHro per il freddo
preghiera e subito mi riscaldo. Se la fame mi assale,
invoco più spesso il Nome di Gesù Cristo e dimentico
di aver voglia di mangiare. Quando mi sento male,
mi duole la schiena e le gambe, se mi concentro mag-
giormente sulla preghiera non sento più il dolore.
Succede anche che qualcuno mi offenda o mi picchi,
ma subito rammento quanto è dolce la Preghiera di
Gesù e l'offesa e l'ira scompaiono, senza che me ne
ricordi più. Sono divenuto una specie di folle, non ho
più preoccupazioni né affanni. Non degnerei di un
solo sguardo tutte le vanità del mondo e voiTei vivere
sempre in solitudine. Soltanto, per l'abitudine, un
unico desiderio mi anima: quello di pregare inces-
santemente; e quando prego sono molto felice. Dio
1
solo sa che cosa avviene in me! >> •
5
'Racconti di un pellegrino russo, Città Nuova, Roma 2002 , p.
115.
101
Preghiera e vita
Forse un'idealizzazione? Ma la vita dei San-
ti è piena di sorprese che sconcertano la no-
stra mediocrità. Certo è avvincente questa
descrizione di che cosa possa produne la pre-
ghiera, in un animo che se ne lasci penetrare.
:Lorazione continua porta la preghiera nella
vita, e la vita nella preghiera. Se è vero per la
preghiera di Gesù dell'Oriente, non è meno ve-
ro per il Rosario.
:Lincontro del Rosario con la vita è stato da
Giovanni Paolo II espresso luminosamente in
un discorso del 20 ottobre 1978. Dopo averne
additato la profondità contemplativa, il Papa
diceva:
<<Nello stesso tempo il nostro cuore può racchiu-
dere in queste decine del Rosario tutti i fatti che
compongono la vita dell'individuo, della famiglia,
della nazione, della Chiesa e dell'umanità. Vicende
personali e vicende del prossimo e, in modo partico-
lare, di coloro che ci sono più vicini, che ci stanno
più a cuore. Così la semplice preghiera del Rosario
batte il ritmo della vita umana »2 •
Ciò che il Papa osserva, risponde all' espe-
rienza più comune di questa preghiera. La me-
ditazione che il Rosario propone non è soltanto
uno sguardo lanciato verso l'alto. Del resto, le
scene offerte alla contemplazione grondano
storia, esprimono un vissuto concreto, fatto di
'RVM, n. 2.
102
precisi momenti di vita, di gioia e di dolore. È
naturale che, a questo incontro con Gesù nella
densità « storica» del suo Mistero, giunga l'uo-
mo con tutto il suo bisogno di salvezza, col pe-
so dei suoi problemi, delle sue esperienze, delle
sue gioie, delle sue attese. Il Rosario ci mette in-
tomo a Gesù, come quelle folle che lo seguiva-
no lungo le strade della Galilea o della Giudea.
Ci fa gridare, come i tanti malati che a lui si
portavano: Guariscimi, Signore! :Laspetto di
«supplica» nel Rosmio è molto marcato, riba-
dito dalla ripetizione del Padre nostro, quando
chiediamo il nostro « pane quotidiano » e la re-
missione dei peccati, e soprattutto dalla ripeti-
zione della Santa Maria, in cui ci affidiamo al-
l'intercessione della Madre di Dio «adesso e
nell'ora della nostra morte ».
Per questo è spontaneo, e anche consiglia-
to, dire il Rosario con delle intenzioni di pre-
ghiera. Il Signore ci invita a chiedere con fidu-
cia, a «bussare» per ottenere, e non solo
grazie di ordine spirituale, purché in ogni no-
stra richiesta ci abbandoniamo alla sua vo-
lontà. San Luigi Maria Grignion de Montfort
reputa addirittura un «difetto>> nella recita
del Rosario il non formulare nessuna intenzio-
ne. «Perciò abbi sempre di mira qualche gra-
zia da chiedere, una virtù da imitare o una col-
pa da eliminare >> 3 • Il Papa, nella Rosarium
Virginis Mariae, invita a farlo nella giaculato-
3
Il segreto meraviglioso del Santo Rosario per convertirsi e sal-
varsi, p. 821.
103
ria finale di ogni diecina, « con una preghiera
volta a ottenere i frutti specifici della medita-
zione di quel mistero » 4 • Con questa prospetti-
va che innesta nella preghiera i nostri bisogni
e le nostre attese, il Rosario diventa veramen-
te un «laboratorio » di fede e di vita.
I:efficacia della supplica
Alla base c'è anche la convinzione che il Ro-
sario sia una preghiera particolarmente effica-
ce, perché mette insieme tutte le ragioni che
rendono la preghiera potente presso il cuore
di Dio. Scrive Giovanni Paolo II:
<< Clisto ci ha invitati a livolgerci a Dio con insi-
stenza e fiducia per essere esauditi: "Chiedete e vi sarà
dato; cercate e troverete; bussate e vi sarà aperto" (Mt
7,7). Il fondamento di questa efficacia della preghiera
è la bontà del Padre, ma anche la mediazione presso
di Lui da parte di Clisto stesso (cfr. l Gv 2, l) e l'azione
dello Spirito Santo che "intercede per noi" secondo i
disegni di Dio (cfr. RITl 8,26-27). Noi infatti "nemme-
no sappiamo che cosa sia conveniente domandare"
(Rm 8,26) e talvolta non veniamo esauditi perché
"chiediamo male" (cfr. Gv 4,2-3) >> 5 •
È un brano denso, al quale segue il tratto più
spiccatamente mariano, che è la forza specifica
del Rosario. In questa preghiera, noi preghia-
mo con Maria, facendoci forti della sua media-
"RVM, n. 35.
'RVM, n.16.
104
zione materna. Quella mediazione di cui il Van-
gelo mostra l'efficacia nell'episodio delle nozze
di Cana, è la stessa di cui duemila anni di storia
cristiana hanno dato la più ampia testimonian-
za. Quando Maria chiede, ottiene. Il Papa, sul-
l'onda di questa tradizione, non esita a far sue
le parole forti che Dante, nel Paradiso, mette
sulla bocca di san Bernardo:« Donna, se' tanto
grande e tanto vali, l che qual vuol grazia e a te
non ricorre, l sua disianza vuol volar sanz 'ali » 6 •
Riprendere questa tradizione nel contesto della
teologia contemporanea, è stato audace da par-
te di Giovanni Paolo II. Qualcuno gli potrebbe
osservare di aver fatto un passo antiecumenico,
se solo si ricorda quanto la tradizione prote-
stante abbia posto in discussione l'intervento
mediativo di Maria7 • Ma lo stesso Concilio, pur
evitando di pronunciarsi sul titolo di Maria
quale «mediatrice di tutte le grazie » 8 , nonna-
sconde tuttavia, con gli altri titoli, anche quello
di « mediatrice », spiegandolo nei termini di
una funzione totalmente subordinata a quella
di Cristo, come espressione della sua maternità
spirituale. Rileggiamo questo illuminante pas-
saggio della Lume n genthun:
<< Mmia, nella sua materna carità si prende cura
dei fratelli del Figlio suo ancora pellegrinanti e posti
6
Divina Commedia, Paradiso XXXIII, 13-15.
7 Cfr. B. Gherardini, La Madonna in Lutero, Città Nuova, Ro-
ma 1967.
8 S. Meo, Mediatrice, in Nuovo Dizionario di Mariologia, pp.
920-934.
105
 in mezzo a pericoli e affanni, fino a che non siano
condotti nella patria beata. Per questo la beata Vergi-
ne è invocata nella Chiesa con i titoli di avvocata, au-
siliatrice, soccorritrice, rnediatrice. Questo però va
inteso in modo che nulla detragga o aggiunga alla di-
gnità e alla efficacia di Cristo, unico mediatore >> 9 •
Il ricorso a Maria va dunque inteso nell'ot-
tica dell'unità del corpo mistico, il «Cristo to-
tale ». Gesù prega il Padre unendo a sé la pre-
ghiera dei membri del suo corpo, e dunque
ottiene anche le grazie, associando alla sua in-
tercessione quanti sono uniti con lui. E chi più
di Maria? Chi con eguale missione? All'inter-
no della « mediazione subordinata» di tutta la
Chiesa, in quanto corpo di Cristo, la mediazio-
ne mariana ha il valore sommo connesso al
ruolo stesso di Maria e alla pienezza di grazia
che la contraddistingue. Il Papa non dubita
perciò di riprendere anche l'espressione « on-
nipotente per grazia», usata da Bartolo Longo
nella sua Supplica alla Vergine, avvertendo
tuttavia di intenderla bene, e cioè nel senso di
quella onnipotenza « supplice », che il Vangelo
attribuisce alla preghiera formulata a certe
condizioni. Una di esse, è l'unità di cuore tra i
credenti. Se essi fanno « sinfonia »10 nel chie-
dere « qualunque cosa » - assicura Gesù - il
Padre non potrà negarla, perché lui stesso è in
mezzo a quanti sono radunati nel suo nome
'Lwnen gentium, n. 62.
'"Traduco così, riprendendo in certo modo alla lettera il verbo
greco, che eli solito viene tradotto con "accordarsi».
106
--
(cfr. Mt 18,19-20). E come non pensare che
questo principio valga principalmente quando
l'altro con cui si fa «sinfonia» è Maria? Fare
« sinfonia » con lei nella richiesta al Padre, as-
sicura la presenza e la mediazione di Gesù. Su
questo principio poggia la fiducia dei credenti
nella mediazione supplice della Madre di Dio.
Se la fede è di per sé capace di spostare le
montagne (cfr. Mc 11,22-24), quanto non ot-
terrà dal cuore di Dio la fede di Maria, beata
appunto« perché ha creduto» (Le 1,45)?
Prega per noi peccatori
Quando Hans Urs von Balthasar, alla fine
degli anni '70, scrisse il già menzionato libro
sul Rosario, erano tempi in cui serpeggiava
una tensione assolutamente infondata tra
pietà cristocentrica e pietà mariana. Il grande
teologo, proprio a partire dal Rosario, volle se-
gnalare il madornale equivoco in cui si rischia-
va di incorrere, e insieme riproporre il concet-
to della « dimensione mariana » della Chiesa,
come tratto costitutivo del suo mistero. n sot-
totitolo del suo libro suonava: La salvezza del
mondo nella preghiera mariana. Certo, il Salva-
tore è unicamente Gesù Cristo. In Oriente, lo
Spirito ha voluto ricordarlo, suggerendo una
preghiera contemplativa tutta focalizzata sul
suo nome, e tuttavia in un contesto generale di
teologia e spiritualità, in cui Gesù non è mai
isolato dalla Madre. Come non ricordare le ico-
107
ne orientali, in cui il volto del Bambino aderi-
sce a quello della Madre, oppure l'immagine
del Figlio è inscritta in un cerchio nel petto del-
la Madre, in una fusione che intenerisce, e so-
prattutto dà il senso teologico della Theotòkos?
In Occidente, questa dimensione mariana, che
è inscindibile dal cristocentrismo e contrasse-
gna la Chiesa, appare in modo evidentissimo
proprio nel Rosario. Arrivando a Cristo attra-
verso Maria, la Chiesa prende coscienza del
suo mistero, si riconosce in Maria come nel
suo « prototipo », il punto più alto e riuscito del
suo essere. La Chiesa prega come comunità di
peccatori, ma al tempo stesso canta in lei la
«tutta bella», e in lei ritrova il suo senso. Abi-
tare, col Rosario, l'Ave Maria, significa porsi
nello spazio santo della salvezza piena.
«Così, insieme con l'Angelo, noi possiamo saluta-
re Maria per ordine di Dio e, insieme con Elisabetta
proclamarla continuamente beata perché "Dio è co~
lei" e in tal modo introdurci, pregando, nella sua ri-
sposta al Verbo divino, nel suo consenso, che non è
più rivolto a lei, ma a Dio, insieme con lei. I.:Ave Ma-
ria è addestramento e integrazione nella preghiera
mariana-ecclesiale » 11 •
Mistero dell'uomo
Da più parti si rileva che la questione capi-
tale del nostro tempo è quella antropologica.
" Il Rosario. La salvezza del mondo nella preghiera mariana,
p. 11.
108
Dopo secoli in cui la riscoperta dell'uomo è
stata fatta all'insegna di una visione illumini-
stica, che ha finito per porre l'uomo in tensio-
ne con Dio fino ad annunciare la « morte di
Dio »12 , viviamo oggi una stagione nebulosa
proprio sull'interrogativo: che cosa è l'uomo?
Già il Concilio indugiò su questa domanda, af-
fermando che solo nel Verbo incarnato trova
piena luce il mistero dell'uomo 13 • Giovanni
Paolo II è tornato numerose volte su questo te-
ma, a partire dall'Enciclica Redemptor homi-
nis. Rispetto ai decenni scorsi, la « questione
antropologica» - se la si guarda soprattutto
sotto il profilo della deriva etica- sembra sci-
volare oggi su un piano inclinato. Nell'oriz-
zonte di una tendenza di scetticismo umani-
stico, talvolta surrettiziamente coltivata in
nome di un ecologismo del tutto legittimo se
non esasperato, spesso sono revocati in dub-
bio principi fondamentali di rispetto della di-
gnità dell'uomo nella verità totale della sua
esistenza. Il «pellegrino » ha smanito l' orien-
tamento. È diventato un uomo che non solo fa
fatica a ritrovare la strada, ma non ricorda più
il suo stesso volto. Mai come oggi è diventato
urgente che Cristo, l'uomo esemplare, mostri
all'uomo anche la verità che lo riguarda. Il Ro-
sario torna con forza, all'inizio di questo terzo
millennio, anche per fare da «specchio» e re-
stituire all'uomo il volto perduto. Nel semplice
" È la nota espressione di Nietzsche.
13
Gaudium et spes, n. 22.
109
percorso dei grani di un Rosario si incontrano
la strada di Dio e la strada dell'uomo. Dal «mi-
stero di Cristo» si attinge luce per il «mistero
dell'uomo». Guardando ai lineamenti del suo
Redentore, l'arante finisce per riconoscere se
stesso. Anche lì dove il volto di Cristo è sfigu-
rato, come nella passione. Il Papa opportuna-
mente lo sottolinea, in riferimento all'Ecce ho-
mo del terzo mistero doloroso, mistero di
umiliazione, di abiezione. « In questa abiezio-
ne è rivelato non soltanto l'amore di Dio, ma il
senso stesso dell'uomo. Ecce honw: chi vuoi
conoscere l'uomo, deve saperne riconoscere il
senso, la radice, il compimento in Cristo »14 •
Se cerchi salvezza ...
Abbiamo cominciato col« pellegrino n1sso ».
Vorrei concludere questo capitolo col «pelle-
grino » di Pompei che questa esperienza di sal-
vezza descrisse in modo mirabile proprio in
rapporto al Rosario. La parola da cui scaturì
l'avventura di santità di Bartolo Longo fu: « Se
cerchi salvezza, propaga il Rosario>>. Nell'attua-
le contesto teologico-pastorale, una parola del
genere sarebbe stata ripresa con perplessità, o
almeno con « circospezione », ma il Papa non
ha avuto alcuna remora a evocarla in Rosarium
Virginis Mariae 15 • È in fondo un'espressione che
14
RVM, n. 22.
" CfT. RVM, n. 8.
110
sta nella linea della tesi di von Balthasar: la sal-
vezza del mondo nella preghiera mariana. Il
Rosario non salva, ovviamente, in quanto for-
mula di preghiera, ma nella misura in cui aiuta
a incontrare il Salvatore alla scuola della Ma-
dre. Ma niente è così eloquente, a tal proposito,
quanto la testim.onianza di Bm1:olo ~ongo sulla
sua vocazione d1 apostolo del Rasano:
« I:anima mia, adunque, cercava violentemente
Iddio. Dio solo poteva, come unico centro, fissar nn-
telletto fluttuante in un pelago di errori; Dio solo po-
teva saziare le inquiete voglie di un cuore dilacerato
da tante e focosissime passioni.
Un giomo, con·eva l'ottobre del 1872, la procella
dell'animo mi bruciava il cuore più che ogni altra
volta, e m'infondeva una tristezza cupa e poco meno
che disperata.
Uscii dal casino De Fusco, e mi posi con passo
frettoloso a camminar per la valle senza saper dove.
E così andando, pervenni al luogo più selvaggio di
queste contrade, che i contadini chiamano Arpaja,
quasi abitacolo delle Arpie.
Tutto era awolto in quiete profonda. Volsi gli oc-
chi in giro: nessun'ombra di anima viva. Allora mi ar-
restai di botto. Sentivami scoppiare il cuore. In co-
tanta tenebrìa di animo una voce amica pareva mi
sussurrasse all'orecchio quelle parole, che io stesso
avevo letto, e che di frequente ripetevami il santo
amico dell'anima mia, ora defunto:
- Se cerchi salvezza, propaga il Rosario. È promes-
sa di Maria.
-Chi propaga il Rosario è salvo!- Questo pensiero
fu come un baleno che rompe il buio di una notte
tempestosa. Satana, che mi teneva awinto carne sua
preda, intravide la sua sconfitta e più mi costringeva
nelle sue spire infemali. Era l'ultima lotta, disperata
lotta. Con l'audacia della disperazione, sollevai la
faccia e le mani al Cielo, e rivolto alla Vergine celeste:
111
 - Se è vero g1idai, - che Tu hai promesso a San Capitolo settimo
Domenico, che chi propaga il Rosario si salva; io mi
salverò, perché non uscirò da questa terra di Pompei IL ROSARIO E LA PACE
senza aver qui propagato il tuo Rosario.
Niuno rispose: silenzio di tomba mi avvolgeva
dintorno. Ma da una calma che repentinamente suc-
cesse alla tempesta nell'animo mio, inferii che forse
quel glido di ambascia sarebbe un giorno esaudito.
Una lontana eco di campana giunse ai miei orec-
chi, e mi scosse: sonava l'Angelus del mezzodì.
Mi prostrai e articolai la prece che in quell'ora un
mondo di fedeli volge a Maria. Lepanto
Quando mi levai in piedi, mi accorsi che sulle
guance era corsa una lagrima >> 16 •
Chi visita la Sala Regia del Palazzo Aposto-
lico Vaticano, ammirando il grande ciclo di af-
Nel nome e nella missione del Rosario, era
fTeschi che la arricchiscono, rimane impres-
nata la nuova Pompei, era nata una storia di
sionato dalle due grandi scene che Giorgio
santità laicale. Il pellegrino russo, il pellegrino
Vasari dedicò, negli anni immediatamente
di Pompei: ognuno di noi! Due modi diversi di
successivi, alla battaglia di Lepanto (1571). Il
un unico cammino di contemplazione, di
contesto geografico è il golfo di Corinto, dove
« trasfigurazione », di salvezza.
si fronteggiarono le armi turche e le armi cri-
stiane. Si consumava in quella battaglia una
secolare tensione tra due mondi. La posta in
gioco era la difesa del carattere « cristiano »
dell'Europa. Il pittore si fa interprete del clima
storico che allora si determinò, e che vide il
popolo cristiano raccolto in unanime supplica
per ottenere la vittoria. Gli elementi rappre-
sentativi dello scontro sono delineati in figure
e tratti simbolici che non possono non stridere
con la nostra odierna sensibilità, fortunata-
mente divenuta più aliena dalle prospettive
belliche, per quanto di guerre, più o meno
16
B. Longo, Storia del Santuario di Pompei dalle origini al1879, aperte, sia ancora pieno il mondo. Vediamo
Pontificio Santuario eli Pompei, Pompei 1981, pp. 59-60. così, nella scena della preparazione della bat-

112 113
 taglia, angeli che dall'alto disegnano, come gli
angeli dell'Apocalisse, l'imminente destino di
sconfitta dei turchi. Ancor più drammatica
l'altra scena, quella della battaglia in atto in
cui si vede, nel mezzo delle armi cristiane,' un
angelo con la spada, e, ancor più impressio-
nante, Gesù che scaglia un fulmine, e con lui
angeli armati di dardi, fulmini e frecce, e poi
ancora i santi Pietro e Paolo, con san Marco
patrono di Venezia, e san Giacomo protettor~
della Spagna (di veneziani e spagnoli era per lo
più composta l'armata cristiana).
La coscienza ecclesiale, attraverso san Pio
V, Papa domenicano, attribuì la vittoria di Le-
panto proprio all'efficacia del Rosario. Ancora
nel secolo XIX, in occasione della sua prima
Enciclica sul Rosario, Leone XIII avrebbe così
rievocato l'evento:
.« :L~ffic~cia e la potei:za della stessa preghiera fu
pm mirabilmente spenmentata anche nel secolo
XVI, allorché le imponenti forze dei turchi minac-
ciavano di iT?J?orre a quasi tutta l'Europa il giogo
della superstiziOne e della barbarie. In quella circo-
stanza il sommo pontefice san Pio V, dopo aver spro-
nato i sovrani cristiani alla difesa di una causa che
era la causa di tutti, rivolse ogni suo zelo a ottenere
che la potentissima Madre di Dio, invocata con le
pr:g?iere del ~osario, venisse in aiuto del popolo
cnstlano. J? la nsposta fu il meraviglioso spettacolo,
offerto al cielo e alla terra; spettacolo che incatenò le
menti e i cuori di tutti! Da una parte, infatti, i fedeli
pronti a dare la vita e a versare il sangue per l'inco-
lumità della religione e della patria, aspettavano im-
pavidi, presso il golfo di Corinto, il nemico; dall'al-
tra, uomini inermi in pia e supplichevole schiera,
114
invocavano Maria, e con la formula del santo Rosa-
rio ripetutamente salutavano Maria, affinché assi-
stesse i combattenti fino alla vittoria. E la Madonna,
mossa da quelle preghiere, li assistette: infatti, aven-
do la flotta dei cristiani attaccato battaglia presso
Lepanto, senza gravi perdite dei suoi, sbaragliò e uc-
cise i nemici, e riportò una splendida vittoria. Per
questo motivo il santo pontefice, a eternare il ricor-
do della grazia ottenuta, decretò che il giorno anni-
versario di quella grande battaglia fosse considerato
festivo in onore della Vergine delle vittorie, festa che
poi Gregmio XIII consacrò col titolo del Rosario >> 1 •
Una preghiera militante
Nessun Papa del nostro tempo - suppongo
- riscriverebbe questa pagina alla stessa ma-
niera. Giovanni Paolo II, indomito profeta di
pace, nella sua Lettera Apostolica sul Rosario,
a Lepanto fa appena un cenno velatd. È com-
prensibile, forse, un senso di disagio. Ma la fe-
sta del Rosario - il 7 ottobre - è originaria-
mente legata a questo ricordo, che dev'essere
ovviamente contestualizzato e storicizzato.
Rimane un fatto da cui la coscienza cristiana
deve sentirsi interpellata per comprendere in
modo nuovo le sue relazioni con le altre cultu-
re e religioni, individuando vie sempre più ca-
ratterizzate dall'esclusione delle armi, dal dia-
'Enciclica Supremi Apostolatus (l o settembre 1883), EE 350.
2
"In momenti in cui la cristianità stessa era minacciata, fu al-
la forza di questa preghiera che si attribuì lo scampato pericolo e
la Vergine del Rosario fu salutata come propiziatrice della salvez-
za,; RVM, n. 39.
115
logo, dalla resistenza non violenta, per perse-
guire legittimi obiettivi di difesa degli inermi e
di pace tra le nazioni. Una grande sfida del ter-
zo millennio.
Ma il fatto che il Rosario porti questo segno
di preghiera «militante» ha comunque un'a-
nima di verità che, reinterpretata in funzione
della pace, resta di grande attualità.
In effetti, Leone XIII ne richiamava il carat-
tere militante proprio per rilanciare questa
preghiera non più a sostegno di imprese belli-
che, ma in funzione della grande battaglia di
civiltà che il cristianesimo deve combattere
' alla più tenera delle preghiere, non fatta d'al-
nella società contemporanea, in ordine alla te-
stimonianza dei valori cristiani e umani fon-
damentali, insidiati da una cultura ormai lon-
tana dalle radici cristiane. Il Papa lo faceva
ricordando che il Rosario aveva sostenuto la
battaglia di san Domenico contro la pericolo-
sa e destabilizzante eresia albigese:
« Da quando tale forma di preghiera, insegnata
da san Domenico, fu abbracciata e debitamente pra-
ticata dal popolo cristiano, da una parte incomincia-
rono a rinvigorire la pietà, la fede e la concordia, e
dall'altra, f-urono dappertutto infrante le manovre e
le insidie degli eretici >> 3 •
Il ricordo dell'antica lotta contro l'eresia in-
duce il Papa a collegare il Rosario all'impegno
per fronteggiare le sfide del suo secolo. Erano
i tempi in cui illaicismo anticlericale più bie-
' Supremi Apostolatus, EE 349.
116
co e l'onda montante del socialismo facevano
presagire mome~ti du~i per. la cristianità. Le
ombre «giacobine» SI prOiettavano ancora
paurose su una Chiesa che sembrava arro.ccar-
si sulla difensiva, come aveva fatto col SLllabo
di Pio IX. La storiografia riconosce a Leone
XIII il merito di aver sbloccato l'atteggiamen-
to ecclesiale, facendolo passare dalla « prote-
sta » alla « proposta ». Ma promuovendo il Ro-
sario, il Pontefice mostrava di voler contare
soprattutto sulla preghiera. ,
Ci si può chiedere: ma perche questa fun-
zione militante attribuita proprio al Rosario,
tro che di Pater e Ave, senza una sola parola
che possa evocare la guerra, e che piuttosto,
nella preghiera insegnata da Gesù, non fa che
ricordare di dover «rimettere i debiti ai fratel-
li » se vogliamo ricevere noi stessi il perdono
del Padre?
Credo che la logica « militante » poggiasse
sul carattere di supplica, così marcato nel Ro-
sario: ci si rivolge insistentemente alla Madre
di Dio per essere appoggiati dalla sua potente
intercessione. Quante lacrime e quanta fede
sono passate, nei secoli, per queste parole infi-
nitamente ripetute: Prega per noi peccatori ...
prega per noi peccatori ... prega per noi peccato-
ri... Come non pensare che la Madre interven-
ga, di fronte a una supplica tanto accora~a, e
insistente? Il popolo cristiano se ne è dimo-
strato convinto, e direi confermato dall'espe-
rienza. I Papi ne hanno tratto motivo per con-
117
segnare alla sua forza supplice le prove della
comunità cristiana e le cause più difficili del-
l'umanità.
Una milizia per la pace
Nella storia recente del Rosario il suo carat-
tere « militante» si è evoluto restando sempre
più caratterizzato nel senso della milizia spiri-
tuale. Illuminante questa riflessione di Pio XII:
<<Grande è la speranza che Noi riponiamo nel
santo Rosario, per risanare i mali che affliggono i
nostri tempi. Non con la forza, non con le armi, non
con l'umana potenza, ma con l'aiuto divino ottenuto
per mezzo di questa preghiera, forte come Davide
con la sua fionda, la Chiesa potrà affrontare impavi-
da il nemico infernale ... »4 •
La prospettiva del combattimento si è venu-
ta così purificando, e, in certo senso, rove-
sciando, fino a fare del Rosario, con gli ultimi
Papi, una preghiera privilegiata per la causa
della pace. Paolo VI, nell'Esortazione Aposto-
lica Recurrens nzensis october del 7 ottobre
1969, immaginava che la recita del Rosario in-
ducesse la Madre a dire al Figlio, come alle
nozze di Cana: «Non hanno più pace ». In que-
sta linea si pone Giovanni Paolo II, quando ri-
petutamente ha chiesto di pregare per la pace
·• Parole conclusive dell'Enciclica lngruentiwn malorum (15
settembre 1951).
118
con il Santo Rosario, e nella Lettera Apostoli-
ca sul Rosario scrive:
<<Le difficoltà che l'orizzonte mondiale presenta
in questo avvio di nuovo Millennio ci inducono a
pensare che solo un intervento dall'Alto, capace di
orientare i cuori di quanti vivono situazioni conflit-
tuali e eli quanti reggono le sorti delle Nazioni, può
far sperare in un futuro meno oscuro >> 5 •
Si sente, in queste parole, la drammaticità
di una situazione mondiale che ha aperto il
millennio con le immagini shockanti dell'at-
tentato dell'll settembre 2001 e ci ha profon-
damente turbati per la guerra « preventiva »
contro l'Iraq, con tutto il carico bellico e la pre-
tesa politica di una superpotenza armata se-
condo le più sofisticate tecnologie. Il ricorso
del Papa al Rosario ha ormai il carattere di una
profezia, una profezia di pace. Oggi sarebbe
del tutto fuori luogo affrontare con le armi lo
scontro di civiltà che si decise a Lepanto. Oc-
corre riscoprire la profezia delle beatitudini.
Lepanto è ormai un lontano ricordo.
Ma il discorso di Giovanni Paolo II non si
ferma qui. Proprio a proposito del rapporto tra
pace e Rosario, va ben oltre la sua funzione di
supplica, per sviscerare la sua interna dinami-
ca, e mostrare cmne, in quanto «tipo » di pre-
ghiera, esso abbia una relazione speciale con la
costn1zione della pace. Occon-e soffermarsi sul
'RVM, n. 40.
119
n. 40 della Rosarium Virginis Mariae che offre
su tale tema una ricchezza inedita di pensieri.
La tesi del Papa: il Rosario è « preghiera
orientata per sua natura alla pace». Afferma-
zione subito motivata da una triplice conside-
razione che concerne il Rosario in quanto
«progetto », in quanto « metodo », in quanto
«provocazione >>.
Progetto di pace
Fare del Rosmio un «progetto» di pace sa-
rebbe stato difficilmente comprensibile nella
logica minimale a cui spesso il Rosario è stato
ridotto da una recita poco meditativa. Ma or-
mai è chiaro: il Rosario è innanzi tutto incon-
trarsi col mistero di Cristo, inoltrarsi nelle sue
pieghe profonde, contemplarne i tratti del vol-
to. Chi dice il Rosario, se lo dice bene, fa un'im-
mersione piena nel Vangelo. E come si può, a
questo punto, non ricordare che il mistero di
Cristo è di per sé, e interamente, un mistero di
«pace »? Egli, ricorda il Papa, è il Principe del-
la pace, è anzi la « nostra pace » (Ef 2, 14). Porta
in se stesso la pace, perché tale è la sua natura
di Verbo eten1o nell'oceano di pace dell'amore
trinitario, tale è il suo mistero di Verbo incar-
nato che getta un ponte verso la nostra umanità
e tra le nostre realtà umane segnate dalla divi-
sione del peccato, tale è il suo mistero di Re-
dentore che, sulla croce, ci ottiene la riconcilia-
zione e da Risorto manda i suoi come ministri
120
di riconciliazione, all'insegna della « sua» pace,
quella che egli solo, e non il mondo può dare
(cfr. Gv 14,27; 20,21). Contemplare Cristo nel
Rosario, tornare e ritornare sempre di nuovo
sul suo mistero, significa attingere e assimilare
tutto questo, come dono dall'alto, e insieme co-
me progetto da realizzare: « Beati gli operatori
di pace, perché saranno chiamati figli di Dio »
(Mt 5,9). In un precedente passaggio della sua
Lettera Apostolica il Papa aveva detto: «Non si
può quindi recitare il Rosario senza sentirsi
coinvolti in un preciso impegno di servizio alla
pace, con una particolare attenzione alla terra
di Gesù, ancora così provata, e tanto cara al
cuore cristiano » 6 •
Metodo di pace
Un altro aspetto della riflessione di Giovan-
ni Paolo II concerne il metodo del Rosario. Il
Papa fa leva su una constatazione antropolo-
gica che tutti possiamo fare: la pace, prima di
essere una questione che sta fuori di noi, nelle
nostre relazioni personali, sociali, politiche, è
un problema del nostro cuore. Nella genesi dei
conflitti possono esserci le cause più diverse,
in genere soprattutto interessi economici, ma,
ahimè, non sono mancati i conflitti di matrice
religiosa; tanti sono di matrice etnica, e sem-
6
RVM, n. 6.
121
p re c'entrano le questioni di potere. Ma in de-
finitiva, è nell'intimo delle persone che le con-
siderazioni di più diverso tipo acquistano un
carattere che può essere pacifico o bellicoso,
dialogante o aggressivo. Un animo che sta in
pace con se stesso, facilmente tenderà alla sin-
tesi pacifica. Un animo che sta in guerra con
se stesso, scatenerà facilmente la guerra fuori
di sé. Di qui l'intuizione del Papa. Il Rosario è
preghiera che esercita sull'm'ante, con il suo
metodo iterativo, un'azione pacificante. È un
contributo alla pace anche solo sul piano psi-
cologico. Si badi, però: non è all'aspetto psico-
logico che il Papa punta. La pace viene sempre
dall'alto, è dono di Dio. Ma poiché la grazia
«suppone» la natura, l'atteggiamento dispo-
sto del cuore facilita anche l'incontro con il
dono di Dio. Il Rosario, esercitando sull'aran-
te un'azione pacificante, lo dispone «a riceve-
re e sperimentare nella profondità del suo es-
sere e a diffondere intorno a sé quella pace
vera che è dono speciale del Risorto »7 •
Provocazione di pace
Sì, «provocazione », nel senso di spinta, im-
pulso, orientamento, «vocazione a pro» della
pace. È il grande versante dei frutti di carità, è
l'orizzonte di carità che si dischiude sgranan-.
'RVM, n. 40.
122
do il Rosario. In realtà, facendo contemplare
Cristo, il Rosario non chiude il credente in un
rapporto intimistico con lui, ma lo apre a rico-
noscere Cristo sul volto dei fratelli. Amore di
Dio e amore del prossimo sono inscindibili.
Nel Rosmio la prospettiva di carità emerge so-
prattutto nelle intenzioni, che vanno formula-
te con un cuore dilatato alle dimensioni del
mondo. Il cristiano è un uomo «universale».
Il Rosario lo spinge a esserlo ancora di più.
Basterebbe l'insistenza sul Padre nostro, che
fa costantemente ripercorrere la via della fra-
ternità. Quel «nostro» con cui proclamiamo
la comune paternità divina, è anche il « no-
stro » della comune condizione di fratelli. Le
grandi richieste che il Pater ci mette sulla boc-
ca anche sul versante della nostra vita storica
- quella del « pane quotidiano » e quella « del
perdono» - sono richieste al plurale. Ci ri-
guardano come «noi ». Quel « mio » - che tan-
te volte ci mette in guerra con gli altri-, è ra-
dicalmente lontano da questa preghiera. E
non è la stessa logica che vibra anche nella
supplica alla Madre di Dio? Prega per «noi
peccatori ». Il Rosario è una grande educazio-
ne al senso del « noi ».
Se questo vale per le preghiere vocali, il Pa-
ter e l'Ave, analoga spinta unitiva, pacificante,
solidale, attraversa la contemplazione del vol-
to di Cristo nei suoi misteri. Il figlio di Maria
ha i lineamenti di fondo di ognuno di noi, e
pertanto di ogni fratello che ci passa accanto.
Come ricorda il Concilio, «con l'Incarnazione
123
il Figlio di Dio si è unito; in certo. modo,.a ogni
uomo » 8 • E dunque dev essere nntracCiato in
ogni uomo, secondo la logica del cap. ~5 del
Vangelo di Matteo: «Ero affamato e mz avete
dato da mangiare ... ». Il Rosario è fatto per
produrre questo, come il Papa giustamente
conclude:
"Se ben recitato come vera preghiera meditativa,
il Rosario, favorendo l'incontro con Cristo nei suoi
misteri non può non additare anche il volto di Cri-
sto nei 'fratelli, specie in quelli più sofferenti. Come
si potrebbe fissare, nei misteri gaudiosi, i~ mis~ero
del Bimbo nato a Betlemme senza provare 1l deside-
rio di accogliere, difendere e promuovere la vita, fa-
cendosi carico della sofferenza dei bambini in tutte
le parti del m01~do? Come ~i p_otre?bero seguire i
passi del Cristo nv~lator~, nei m1sten de~la l~c~, sen-
za proporsi di test1momare le sue beatit.udn~I nella
vita di ogni giorno? E come contemplare 1l Cnsto ca-
rico della croce e crocifisso, senza sentire il bisogno
di farsi suoi "cirenei" in ogni fratello affranto dal do-
lore 0 schiacciato dalla disperazione? Come si po-
trebbe, infine, fissare gli occhi sulla gloria di Cristo
risorto e su Maria incoronata Regina, senza provare
il desiderio di rendere questo mondo più bello, più
.
giusto, più vicino a l d 1segno d'D' 9
1 10.? » .
Un « nwnumento » alla Pace
Quanto sia profonda e vera la prospettiva
del Papa lo testimonia il vissuto dei Santi, che
s Gaudium et spes, n. 22.
'RVM, n. 40.
124
tutto questo hanno praticato in forza del loro
istinto di fede. Ancora una volta, su questo te-
ma, ci sovviene il Beato Bartolo Longo. Era il
1901, quando egli terminava la realizzazione
dell'imponente Santuario da lui dedicato alla
Vergine del Santo Rosario. Pochi visitatori e
pellegrini sanno che la monumentale facciata
che lo corona non è, per così dire, una « nor-
male » facciata. Il Beato la volle come un cor-
po aggiunto, ideandolo come «monumento al-
la Pace universale ». Sulla sua sommità, sotto
la statua della Vergine col Bambino, risalta la
scritta« PAX». Con sottile intuito pedagogico,
il Beato la volle costruire e inaugurare con
una sorta di «plebiscito » alla pace, che rac-
colse tantissime firme da diversi continenti.
Bartolo Longo sentiva, insomma, che il
Santuario del Rosario doveva essere anche il
Santuario della pace, e la nuova Città maria-
na, in cui si sta gomito a gomito non solo con
i milioni di pellegrini, ma anche con i milioni
di visitatori dell'antica Città, certo non tutti
credenti, esponenti delle più diverse culture,
doveva essere anche il luogo dell'incontro, del
dialogo, della tolleranza. Insomma un labora-
torio di pace.
Proprio nella direzione indicata da Giovan-
ni Paolo II andò il discorso toccante, vero di-
scorso programmatico, che egli tenne per l'i-
naugurazione.
Parlò, il Beato, di tre «concetti» che aveva-
no presieduto all'edificazione del Monumen-
to: il concetto « religioso », quello « estetico »
125
e, infine, quello «sociale». Detto in altri ter-
mini: la via della fede, la via della bellezza, la
via della solidarietà. Ma non sono forse i tre
motivi offerti da Giovanni Paolo II per fare del
Rosario la preghiera privilegiata della pace?
Quando a Pompei si svolge la Via pacis,
fiaccolata di preghiera e di riflessione, che so-
sta sotto il monumento quasi a farne un « os-
servatorio» sull'uno o l'altro dei problemi del-
la pace, per portarli poi ai piedi della Vergine
Santa, si incontrano la figura di un autentico
«profeta » del Rosario e quella di un Papa che,
all'inizio del terzo Millennio, attraverso il Ro-
sario, ha dato un'indicazione preziosissima
per la pace del mondo.
126
Capitolo ottavo
PREGHIERA DELLA FAMIGLIA
Una crisi epocale
Per misurare la crisi della famiglia, non c'è
bisogno di andare alle statistiche. Ormai il fat-
to è evidente. È in crisi la tenuta della coppia.
Separazioni e divorzi sono all'ordine del gior-
no, con effetti devastanti sulla crescita serena
dei bambini. Ancor più radicalmente, è in cri-
si l'idea stessa di matrimonio.
Su questa pagina dolente il Magistero della
Chiesa è tornato innumerevoli volte. Voce ac-
corata, profetica, quanto inascoltata. Ma sulla
verità riguardante il matrimonio e la famialia
b '
la Chiesa ha un mandato preciso. Ne va del
Vangelo. Ne va delle sorti dell'umanità. Tacere
sarebbe un'omissione imperdonabile. Nell'E-
sortazione Apostolica post-sinodale Ecclesia
in Europa del29 giugno 2003 Giovanni Paolo
II è tornato sull'argomento 1 •
Ma l'annuncio sembra ormai incapace di in-
tercettare una crisi che, agli occhi umani, po-
' Ecclesia in Europa, n. 90.
127
 trebbe sembrare ineversibile. Una causa «di-
sperata». Eppure, a questa causa« disperata»,
il Papa ha rivolto uno sguardo di speranza, a
partire dal Rosario. Sorpresa della profezia!
Ma non era anche il Rosario in declino? Come
si può rin:1ediare a una crisi- quella del matri-
monio- con una preghiera« in crisi», il Rosa-
rio? Come reintrodurlo, nelle famiglie, se le fa-
miglie non ci sono più, e se lo stesso Rosario
non si dice più? Ma procediamo con ordine.
I tempi del focolare
In realtà, con questa proposta, Giovanni
Paolo II si pone nel solco del Magistero che lo
precede. La crisi della famiglia viene da lonta-
no. E già altri suoi predecessori- voci nel de-
serto!-, avevano intravisto la crisi montante e
avevano additato lo stesso rimedio. Negli anni
cinquanta del secolo scorso, mentre il mondo
riprendeva il suo cammino di una pace pur
provata e contraddittoria, dopo gli sconvolgi-
menti prodotti dalle opposte dittature e dalla
seconda guerra mondiale, Pio XII guardava ai
valori che avrebbero potuto assicurare un fon-
damento sicuro alla società. La famiglia, al
posto d'onore. Dentro la vita di famiglia, la
preghiera, e in particolare il Rosario. Ecco un
brano della sua Enciclica Ingruentium nzalo-
rum, del15 settembre 1951:
<<Invano, infatti, si cerca di portare rimedio alle
sorti vacillanti della vita civile, se la società domesti-
128
--
ca, principio e fondamento dell'umano consorzio,
non sarà diligentemente ricondotta alle non11e del-
l'evangelo. A svolgere un compito così arduo, Noi af-
fermiamo che la recita del santo Rosario in famiglia
è mezzo quanto mai efficace. Quale spettacolo soave
e a Dio sommamente gradito, quando, sul far della
sera, la casa Clistiana risuona al frequente ripetersi
delle lodi in onore dell'augusta Regina del Cielo! Al-
lora il Rosario recitato in comune aduna davanti al-
l'immagine della Vergine, con una mirabile unione
di cuori, i genitori e i figli, che ritornano dal lavoro
del giorno; li congiunge piamente con gli assenti, coi
trapassati; tutti infine li stlinge, più strettamente,
con un dolcissimo vincolo di amore, alla Vergine
santissima, che, come madre amorosissima, verrà in
mezzo allo stuolo dei suoi figli, facendo discendere
su di essi con abbondanza i doni della concordia e
della pace familiare. Allora la casa della famiglia cri-
stiana, fatta simile a quella di Nazaret, diventerà una
terrestre dimora di santità e quasi un tempio, dove il
Rosario mariano non solo sarà la preghiera partico-
lare che ogni giorno sale al cielo in odore di soavità,
ma costituirà altresì una scuola efficacissima di vir-
tuosa vita clistiana » 2 •
Pagina di sapore lirico. Oggi sembra un so-
gno. Giovanni Paolo II non esita a ripropone
questo sogno:
«Il Rosario è anche, da sempre, preghiera della fa-
miglia e per la famiglia. Un tempo questa preghiera
era particolarmente cara alle famiglie cristiane, e
certamente ne favoriva la comunione. Occon-e non
disperdere questa preziosa eredità. Bisogna tornare
a pregare in famiglia e a pregare per le famiglie, uti-
lizzando ancora questa forma di preghiera » 3 •
'EE, 6/880.
3
RVM, n. 41.
129
La forza delle motivazioni
Se il Papa fa questa proposta, non lo fa cer-
tamente in modo ingenuo. I punti della Lettera
che dedica a questo argmnento sono tra i più
«motivati». Il presupposto è che la clisi, per
quanto drammatica, non sia ineversibile. Un
cristiano non potrebbe mai arrendersi alla
morte della speranza. Forse che, quando l'an-
nuncio della verità cristiana sulla famiglia è
stato fatto, duemila anni or sono, la cultura do-
minante era più pronta di oggi? Se la descrizio-
ne dello scenario morale del paganesimo, che
Paolo fa nel primo capitolo della Lettera ai Ro-
mani, presenta tinte molto scure anche per evi-
denziare la salvezza cristiana, è indubitabile
che la tenuta morale del mondo in cui il Vange-
lo venne annunziato, su tanti aspetti, era tutt'al-
tro che esaltante. Oggi, come allora, non c'è
nulla di tanto catastrofico che non possa essere
sanato dalla forza della Pasqua. Cristo è morto
ed è risorto anche per sottrarre l'odierna fami-
glia alla sua n1orte e farla risorgere.
Ma il discorso in cui il Papa si inoltra nella
Rosarium Virginis Mariae sembra fare appello,
oltre che alla forza della fede, anche a motiva-
zioni desunte dall'esperienza. La proposta del
Rosario entra in questo tentativo di persuasio-
ne. Il Papa considera le famiglie « credenti» -
perché è chiaro che a quelle non credenti non
si può propone il Rosario!-, in cui il desiderio
di perseverare in un giusto rapporto reciproco
non è ancora fallito 1na soltanto affaticato.
'
130
Perché, si chiede il Papa, la famiglia, la coppia,
anche tra i cristiani, non riescono più a tenersi
unite? Che cosa interviene a rendere così labi-
le la fedeltà tra persone di un'unica fede?
I problemi possono essere tanti, e non van-
no semplificati. Ma almeno rispetto a uno di
essi, il Rosario può dare un contributo di solu-
zione: il problema della comunicazione.
<<Molti problemi delle famiglie contemporanee,
specie nelle società economicamente evolute, dipen-
dono dal fatto che diventa sempre più difficile co-
municare. Non si riesce a stare insieme, e magari i
rari momenti dello stare insieme sono assorbiti dal-
le immagini di un televisore » 4 •
È una «fotografia» di tante famiglie con-
temporanee. Talvolta è difficile distinguere la
causa dall'effetto. È il televisore che impedisce
la comunicazione, o la mancanza di comunica-
zione che trova il suo naturale alibi in un tele-
visore? Può essere l'uno e l'altro. Ma il proble-
ma esiste. E allora, tra i tanti rimedi da cercare,
perché non tentare anche il Rosario?
Uno sguardo altenwtivo
Il Papa ha un concetto di comunicazione che
presenta una suggestiva caratteristica nella ca-
pacità di « guardarsi sempre nuovamente negli
occhi »5 • C'è, dentro questa espressione, tutta la
4
RVM, n. 41.
5
RVM, n. 41.
131
verità e la trasparenza della persona. Chi fa l'e-
sperienza dell'amore, lo sa. Quando l'altro ti
tradisce, è dagli occhi che traspare. Tra inna-
morati ci si guarda negli occhi. E quando il filo
del cuore si è spezzato, o si è incrinato, gli occhi
non sanno più sostare nell'amato, sono occhi
imbarazzati, sfuggenti, e chi ha il diritto e l'at-
tesa di sentirsi amato, awerte una« fuga» degli
occhi del partner che dà una sensazione di di-
sagio e fa temere il peggio.
Non c'è da meravigliarsi. Vale non soltanto
nella dinamica dell'amore. Ogni volta che il
cuore è puro, in tutti i sensi, lo si vede dagli oc-
chi. Gli occhi puri -parola di Gesù- vedranno
Dio (Mt 5,8). Ma è anche vero che la purifica-
zione del cuore si compie lasciàndosi guarda-
re da Gesù, lasciandosi awolgere dalla sua mi-
sericordia. Quello sguardo divino può essere
anche cocente, ma purifica come il fuoco. Do-
po il suo rinnegamento, Pietro ebbe il dono di
questo «sguardo» di Gesù (cfr. Le 22,61), e fu
tale da farlo scoppiare in un pianto liberatore,
che lo restituiva a vita nuova. Questa logica
dello sguardo puro vale anche nei rapporti tra
le persone. Più si fissa Gesù, più lo sguardo di-
venta trasparente, più il «guardarsi» diventa
un evento di incontro e di comunione.
È a questo punto che si inserisce la pedago-
gia del Rosario. Se esso è stato compreso be-
ne, come un incontro con lo sguardo di Gesù,
esso è capace di compiere questo« miracolo».
A mano a mano che i misteri di Gesù passano
davanti ai nostri occhi, l'animo si libera dalle
132
foschie di un sentime?to sma:rito; e piano
piano divent.a capa~e di p~rtarsi sull alt.r? con
una riconqmstata smcenta. Quando pm Il Ro-
sario diventa esperienza comune, esperienza
di coppia e di famiglia, allora ci si può atten-
dere quello che il Papa assicura:
<<I singoli membri di essa [della famiglia], pro-
prio gettando lo sguardo su Gesù, recuperano anch~
la capacità di guardarsi sempre nuovamente negh
occhi, per comunicare, per solidarizzare, per perdo-
narsi scambievolmente, per ripartire con un patto di
amore rinnovato dallo Spirito di Dio >> 6 •
E così il Rosario diventa una sorta di « tele-
visore» spirituale. Manda in onda le immagini
della vita di Cristo, immagini di salvezza, che
riproducono in ogni famiglia qualcosa della fa-
miglia di Nazaret: tutto ruota intorno a Gesù.
[;opzione della << sosta »
Intendiamoci: nessun automatismo. Le fati-
che del cuore esigono percorsi di « terapia >> che
sono complessi com'è complesso l'essere uma-
no. Può esserci la necessità di uno psicologo. Al-
meno di un padre spirituale. Ma per tanti casi
che non sono« incancreniti», e non sono segna-
ti da patologie personali o di coppia, gli stiu-
menti risolutivi sono a portata di mano. Frère
Ephraim, fondatore della Comunità delle Beati-
6
!bici.
133
tudini, ha delineato un percorso di «esercizi » a
partire proprio dai misteri del Rosari d. Natural-
mente il discorso comincia dalla coppia. Con i
figli oggi è più difficile, dal momento che la di-
stanza generazionale diventa sempre più marca-
ta. « I più diversi messaggi e le espe1ienze più
imprevedibili si fanno presto spazio nella vita
dei ragazzi e degli adolescenti, e per i genitori di-
venta talvolta angoscioso far fronte ai rischi che
essi corrono. Si trovano non di rado a sperimen-
tare delusioni cocenti, constatando i fallimenti
dei propri figli di fronte alla seduzione della dro-
ga, alle attrattive di un edonismo sfrenato, alle
tentazioni della violenza, alle più varie espres-
sioni del non senso e della disperazione » 8 •
Che cosa fare? È uno degli interrogativi che
i genitori si confidano, con atteggiamento
sempre più rassegnato: sembra che nulla pos-
sa arrestare questa situazione di sfacelo.
Eppure, il «vecchio » Papa, che i giovani
amano, si dimostra uomo di speranza, quando
invita i genitori a non demordere, a non perde-
re la fiducia. Sembra dire: ce la potete fare! Ma
a una condizione: optare per una pedagogia
che, fin dai più teneri anni, metta nel conto del-
la vita familiare la « sosta ». Sì, la sosta. Ossia la
capacità di non lasciarsi travolgere dal « fare ».
I..:organizzazione di una vita di famiglia che si
ritrovi in momenti di pura gratuità, in cui ci si
7 Il libro si intitola: Guarire i mali dell'anima con i Misteri del
Rosario, Piemme, Casale Monferrato 1999.
'RVM, n. 42.
134
riconosce in profondità, e ci si accoglie con ve-
rità. Sosta della comunione e della comunica-
zione, che può assumere molte espressioni.
Dentro questo orizzonte, il Papa inserisce la
« sosta orante », la preghiera in famiglia, e pro-
pone la preghiera del Rosario, come forma di
preghiera particolarmente adatta.
La sfida dei giovani
Ma come parlan"le ai giovani? Non è forse ve-
ro che la crisi del Rosario ha mostrato quanto
sia radicata, nell'opinione pubblica anche eccle-
siale, la sensazione che questa preghiera sia una
preghiera delle « nonne », buona per vecchiette
che abbiano tempo da perdere e il gusto di una
filastrocca riposante? Purtroppo, immagini del
genere sono frequenti, e talvolta anche motivate
da modi di pregare il Rosario che mancano di
vitalità, coralità e profonda comprensione di
questa preghiera. Sempre più rara come pre-
ghiera della famiglia, lasciata soltanto alle per-
sone anziane, e magari abbandonata anche nel-
le parrocchie alla recita di qualche sparuto
gn1ppo di fedeli prima della celebrazione della
Messa, era inevitabile che questa sensazione si
diffondesse. Il Papa dà una spinta in senso con-
trario. Lo fa con l'autorevolezza morale di un
«leader» che ha saputo rilanciare anche l'inte-
resse per la pastorale giovanile, facendo delle
Giornate Mondiali della Gioventù eventi che
hanno stupito anche gli opinionisti più scaltriti.
135
-
E con questa autorevolezza indica una strada e
quasi offre una garanzia. La strada: occmre che
la pastorale giovanile, armandosi di un'audacia,
di un entusiasmo e di una creatività degni del
suo compito, non si dia per vinta. Occon·e saper
presentare il Rosario. Lasciandolo intatto nel
suo significato e nella sua struttura fondamen-
tale, bisogna assicurare a esso quella vivacità
che consenta anche ai giovani di capirlo e di gu-
starlo. La garanzia: « Se il Rosario viene ben
presentato, sono sicuro che i giovani stessi sa-
ranno capaci di sorprendere ancora una volta
gli adulti, nel far propria questa preghiera, nel
recitarla con l'entusiasmo tipico della loro età».
Un simbolismo da « ri-giocare >>
Dentro questa logica di riscoperta, si pone
anche la valorizzazione delle espressioni sim-
boliche, che meglio possano aiutare l'assimila-
zione dei valori. Si pensi alla corona stessa. Da
puro stnunento di conteggio, già la tradizione
del Rosario ne ha colto alcune valenze simboli-
che stimolanti. « Catena>>, sì, ma «catena dol-
ce>> che ci rannoda a Dio. E perché non anche
«catena dolce» che ci aiuta a fraten1izzare, che
ci mette insieme, ci fa famiglia? In un Conve-
gno del Movimento dei Focolari, Chiara Lubich
ha riletto tutta la spiritualità focolarina seguen-
do l'avvicendarsi dei misteri del Rosarid. Il Ro-
9
Maria nel Movimento dei focolari e la preghiera del Rosario, in
Gen's. Rivista di vita ecclesiale, pp. 74-81.
136
sario è in qualche modo un simbolo esistenzia-
le, oltre che una preghiera. La vita deve diven-
tare« Rosario». Il simbolismo può aiutare a re-
cuperare significati vitali, evitando l'imbarazzo
e la stranezza delle cose incomprensibili. Ab-
biamo avuto, a un certo punto, paura di pro-
pone ai ragazzi di tenere in mano il Rosario, e
li abbiamo visti poi ornati e ... « annati >> di tan-
ti an1esi stravaganti. Ma perché non ritentare
con la corona di sempre? Vengano pure tutti gli
adattamenti formali, si sbrigli tutta la creati-
vità. Sono rimasto sorpreso, una volta, quando
mi è stata mostrata una pallina concepita per
essere stretta in pugno ... allo scopo di combat-
tere l'ansia! Si può aver bisogno anche di que-
sto ... E allora, perché non la corona, che, con-
tro l'ansia, darebbe non solo un oggetto da
maneggiare, ma tutto un mondo di vita e di va-
lori da rivivere? Soprattutto va riscoperta, ac-
canto all'evocazione della dimensione verticale,
quella orizzontale della solidarietà: la corona
come simbolo di amore, di fraternità, di una vi-
ta in cui ci si tende la mano, per fare cordata.
Una corona può diventare progetto di vita, per
le famiglie, come per i giovani.
Eultima carta da giocare
E dopo tutto, quando tutto è stato tentato
invano, quando il «fallimento» della famiglia
è ormai avvenuto, quando la crisi è irreversi-
bile, e se ne trovano sparsi i cocci, con i coniu-
gi ormai distanti, e i bambini sbattuti tra l'uno
137
 e l'altro, o con le scenate in famiglia che non
finiscono mai, o l'incomunicabilità con un fi~
glio divenuta permanente, e cose simili, pur~
troppo all'ordine del giorno di tante famiglie
che cosa rimane, se non aggrapparsi alla pre~
ghiera?
Allora, tra le preghiere, quella che può dare
ancora tanta forza e tanto conforto, dopo l'Eu~
caristia e il Sacramento della riconciliazione
quella che può accompagnare nelle ore più tri~
sti e può ancora lanciare un ponte spirituale
verso la persona amata, quella che può dare al
tutto la dolcezza del tocco materno della Madre
celeste, è ancora il Rosario. Con esso, sgranan~
do le Ave Maria, puoi mandare il tuo messaggio
di amore, puoi fare la tua invocazione, puoi ab~
bandonare alla misericordia i tuoi peccati, puoi
supplicare senza posa perché qualche miracolo
di conversione, di riconciliazione, di nuova
unità, o almeno di tranquillità, avvenga. E per~
ché non contarci, con vera fede? Il Rosario tiri~
porta alla condizione delle nozze di Cana, dove
non c'era più vino, come in una famiglia può
non esserci più unità, ma dove c'è una Madre
che sa accorgersene, e sa dire al Figlio, con il se-
greto della sua autorevolezza materna: «Non
hanno più vino». Continuare a supplicare, con
fiducia, significa riempire gli otri di acqua: e
perché l'acqua non potrebbe diventare vino?
:Luomo di Cana, il «figlio dell'uomo» che è Fi-
glio di Dio e di Maria, non ha perso nulla, dopo
duemila anni, della sua onnipotenza!
138
Capitolo 110110
ROSARIO
E ANNUNCIO DEL VANGELO
Evangelizzare il terzo millennio
Riflettendo sulla situazione della fede in
Europa, il Continente che più degli ~Itri, stori-
camente, ha accolto il Vangelo: lasCian,dosene,
pur tra luci e ombre, carattenzzare, ~ E.sorta-
zione Apostolica post-sinodale E_cclesta m E_u-
ropa propone questa considerazwn~, che. d1ce
tutta l'urgenza di una nuova evangehzzazwne:
,('Il Figlio dell'uomo, quando veiTà, troverà la fe-
de sulla teiTa?" (Le 18,8). La troverà su queste terr~
della nostra Europa di antica tradizione clistiana? E
un interrogativo aperto che indica con ~ucid~~à la
profondità e drammaticità di u?a delle sfide pm se-
rie che le nostre Chiese sono chiamate ad affrontare.
Si può dire - carne è stato sottolineato nel Sinodo -
che tale sfida consiste spesso non tanto nel battezza-
re i nuovi convertiti, ma nel condurre i battezzati a
convertirsi a Cristo e al suo Vangelo: nelle nostre co-
munità occorre preoccuparsi seriamente di portare
il Vangelo della speranza. a quanti s<?no l~nt~ni d~lla
fede o si sono allontanati dalla pratica cnstlana » .
'Ecclesia i11 Europa, n. 47.
139
 Sulla nuova evangelizzazione si riflette or-
mai da tempo. Il Magistero di Giovanni Paolo
II registra a ogni piè sospinto questa parola e
più ancora ne è piena la sua testimonianza di
Papa « pelleg1ino », sempre in giro per il mondo
a gli dare: « Spalancate le porte a Cristo ».
Di questa prospettiva è segnata la Lettera
Apostolica Nova millennio ineunte. Ma pochi,
credo, si sarebbero aspettati che questo impul-
so all'evangelizzazione avvenisse anche con il
rilancio del Rosario. Ebbene, sì! Come Gio-
vanni Paolo II ha spiegato, tra le sue altre con-
notazioni, che fanno del Rosario la « scuola di
Maria» nella contemplazione e nell'assimila-
zione di Cristo, c'è anche questa: esso è un
« percorso di annuncio e di approfondimento »
che si presta a essere stupendamente valoriz-
zato anche a livello catechetico.
« La stmia del Rosalio mostra come questa pre-
ghiera sia stata utilizzata specialmente dai Domenica-
ni, in un momento difficile per la Chiesa a motivo del
diffondersi dell'eresia. Oggi siamo davanti a nuove
sfide. Perché non liprendere in mano la Corona con la
fede di chi ci ha preceduto? Il Rosalio conserva tutta
la sua forza e rimane una risorsa non trascurabile nel
corredo pastorale di ogni buon evangelizzatore>/.
La storia insegna ...
Il cenno che il Papa fa alla valorizzazione
del Rosario contro l'eresia si riferisce alla diffi-
'RVM, n. 17.
140
cile situazione che la Chiesa dovette affrontare
ai tempi del movimento dei «catari» o «albi-
gesi». Anche il medioevo cristiano, pur dentro
una fondamentale omogeneità culturale assi-
curata anche dalla fede, ebbe i suoi sussulti e le
sue tensioni. Movimenti culturali e spirituali
che misero alla prova la tenuta della comunità
cristiana nell'ortodossia e nella comunione ci
furono ben prima e oltre la grande spaccatura
provocata dal protestantesimo. Quello degli al-
bigesi fu un movimento che ebbe particolare
presa e diffusione, e provocò traumi violenti.
L'insidia più pericolosa era nel fatto che esso si
richiamava al Vangelo, facendosi forte di una
testimonianza di povertà che è sempre molto
avvincente e convincente. Per una Chiesa che
allora, nelle sue strutture gerarchiche e nella
sua presenza sociale, non sempre brillava per
spirito evangelico, arginare questo fenomeno
ereticale fu un'impresa ardua.
Ci volle tutta la forza di una testimonianza
credibile, come quella degli Ordini mendican-
ti, che riproposero anch'essi, ma in piena orto-
dossia, il profilo esistenziale del Vangelo, per-
ché si potesse domare l'incendio. Domenico e
i suoi, come parallelamente Francesco e i suoi,
restano due fari del rinnovamento evangeliz-
zatore. In questo impegno, tante cose furono
necessarie. Fu un'impresa di predicazione e di
santità. Ma anche l'umile e semplice preghiera
del Rosario, pur esistente allora in forma flui-
da ed embrionale, fece la sua parte: la parte di
preghiera di popolo, in cui l'essenza del Van-
141
gelo passava attraverso le formule più sempli~
ci, ma anche più sostanziose, radicate nella
Parola di Dio, ripetute con la fede schietta de~
gli umili e il riferimento al patrocinio della
Madre di Dio. In questa preghiera fatta di Pa~
ter e di Ave passava il Cristo del Vangelo, ma
col respiro della Chiesa. E l'eresia era vinta.
Evangelizzatori << appassionati »
Il quadro odierno della nuova evangelizza~
zione somiglia molto a quello delle origini,
quando il cristianesimo gettò i primi semi nel~
le regioni del mediterraneo, dominate da un
Impero e da una cultura che opposero presto
una resistenza generatrice di martiri. Tre seco~
li di persecuzioni, tre secoli di « incubazione»
del trionfo cristiano. Celebre il principio for~
mulato, come una sorta di «legge » della sto~
ria, da Tertulliano: semen est sanguis christia~
nonmz: il sangue dei cristiani è seme! 3 • Oggi
siamo tornati, in celio senso, alle origini. Ab~
biamo avuto anche i nostri martiri. In occa-
sione del Grande Giubileo, è stato tentato in
qualche modo un bilancio, e ci siamo accorti
di quanto sangue, di quanta sofferenza, di
quanta capacità << catacombale » sia stato ca-
pace, e rimane capace, anche il cristianesimo
del nostro tempo. Insieme, però, vediamo
l'immanità del compito. Davanti a noi non c'è
3
Apologeticus, 50.
142
più - una volta passati i. grandi ~eg~~i dittato-
riali, di matrice ideologica e antiCnstmna - un
grande impero. C'è però l'impero di una cultu-
rac che all'ombra di una doverosa tolleranza,
veicola1
l'insidia del relativismo, e dentro l' at-
trazione magica del benessere, nasconde la
trappola dell'effimero, e, persino quando ri-
scopre l'amore per il creato, coniuga I'a.ttacca-
mento alla vita con un paradossale cedimento
a istinti di morte, ad esempio nella soppres-
sione di esseri deboli e indifesi come i non an-
cora nati. Riaffiorano tratti abbastanza simili
a quelli del mondo in cui i~ cristianesimo. fu,
per la prima volta, annunciato. Per la Chiesa
diventa sempre più chiaro che a questo mon-
do non si parla efficacemente con le semplici
argomentazioni mentali. Dice poco una Chie-
sa dalla pastorale burocratizzata, dall'iniziati-
va spenta, dall'esperienza comunitaria priva
del calore di una vera fraternità. Il Vangelo,
oggi non meno di ieri, e semmai più di ieri, ha
bisogno di evangelizzatori «caldi», « appas-
sionati», che trovino nella passione indomita
dell'apostolo Paolo il loro modello.
Ebbene, questa è l'ora del Rosario. Di quel
Rosario «rinnovato », riscoperto nella sua
profondità di preghiera contem~lativa ~el I?i~
stero di Cristo, che è fatto a misura di chi SI
vuole « innamorare », per irradiare poi l'amo-
re conosciuto e goduto. Quando il Papa parla
del Rosario come un elemento non trascurabi-
le del corredo di un buon evangelizzatore, cre-
do voglia dire innanzi tutto che questa pre-
143
ghiera è importante per l'evangelizzatore stes-
so. Prima di essere uno strumento per parlare
agli altri, per educarli, per farli pregare, è la
via attraverso la quale l'evangelizzatore stesso
cammina. Passando dal rango di una semplice
« devozione » da porre in qualche angolo della
giornata, a respiro contemplativo permanen-
te, che continuamente torna a ossigenare la
parola, la mente, i passi dell'apostolo, il Rosa-
rio plasma evangelizzatori che, con questa
preghiera, alimentano il fuoco del cuore. Il re-
sto viene di conseguenza.
Vangelo «pregato »
Accanto a questa sua valenza intima, nella
soggettività dell'evangelizzatore, il Rosario ha
una dimensione propositiva, che si presta a
essere sfruttata come tale, nel quadro dei per-
corsi catechetici che, nella nuova condizione
storica dell'annuncio, non possono non essere
diversificati in tante forme, adatte alle perso-
ne e alle situazioni, e pur sempre ben amalga-
mati nel quadro dell'unico vissuto di fede.
È ormai chiaro, infatti, che il Rosario non è
che il Vangelo, proposto in alcuni momenti-
chiave. Se ancora mancava qualcosa alla com-
pletezza di questo quadro, i misteri della luce
hanno colmato la lacuna. Completezza, ovvia-
mente, relativa, che suppone il Vangelo e a es-
so continuamente conduce. E tuttavia compi-
to di questa preghiera è anche far sentire che
144
nessuna lettura del vangelo, per quanto ricca
di scienza esegetica, produrrà mai gli effetti
auspicati, se non è una lettura compiuta in at-
teggiamento orante, pervaso di silenzio e di
ascolto. Fra le indicazioni metodologiche che
la Rosarium Virginis Mariae offre, c'è anche la
proclamazione del passo della Parola di Dio
corrispondente a ogni singolo mistero, ma con
una pausa di silenzio che ne favorisca l'assi-
milazione. I:esperienza dice che, nelle recite
comunitarie, questo momento viene facilmen-
te abbreviato o eliminato. Ma proprio la risco-
perta del silenzio può essere l'indice di un Ro-
sario riqualificato in termini di vera e propria
contemplazione.
Vangelo annunciato
E comunque, nella sua articolazione di quat-
tro cicli, il Rosario si presta anche a of&ire uno
schema di introduzione ai Vangeli stessi, che
nella catechesi ordinaria del popolo di Dio può
dare grandi frutti. Molto dipende, naturalmen-
te, dalla capacità della guida. Ma questo ritorno
continuo sulle scene della vita di Cristo è un
«racconto» inesauribile, che nella preghiera
acquista sempre maggiore profondità, e tocca
l'animo fino a plasmarlo. La condizione è che
l'animo si abbandoni all'onda dello Spirito di
Dio. Un paragone suggestivo, fatto dalla Rosa-
rium Virginis Mariae, è tra il Rosario e la peda-
gogia degli Esercizi Spirituali di sant'Ignazio di
145
Loyola. È noto come il metodo ignaziano sia
fondato proprio sulla meditazione del Vangelo.
Non è difficile vedere come il Rosario stesso po-
trebbe essere il «canovaccio» di esercizi spiri-
tuali di popolo, che costantemente portino lari-
flessione dei credenti a contatto vivo con il
mistero di Clisto.
Vangelo per la vita
Guidando la recita del Rosario nel Santua-
rio di Pompei, ho trovato spesso utile invitare
i fedeli a « leggere » gli elementi simbolici del-
la icona della Vergine, e di additarne uno che,
normalmente, sfugge. Si tratta dei due archi
abbozzati ai lati dell'immagine, che rischiano
di assolvere solo alla funzione di una certa
« inquadratura», ma che si prestano invece ad
aprire l'orizzonte del Rosario agli spazi della
vita. Attraverso quegli archi, lo sguardo è spin-
to verso il mondo. Chi prega col Rosario, non
si chiude in un cerchio mistico che, in nome di
un'esperienza profonda del mistero di Dio, lo
debba in qualche modo sottrarre alla realtà. Al
contrario, è proprio nella tradizione più viva
di questa preghiera, che essa porti tutto il ca-
rico della vita di ogni giorno, sulla quale l'o-
rante invoca lo sguardo benevolo di Cristo e
della sua Madre santissima.
Accanto a questa prospettiva di una vita da
sostenere, c'è anche quella di una vita da« im-
postare ». Il Rosario è « programma »! Anche
146
questo, ahimè, un aspetto che forse non viene
facilmente in luce nell'esperienza comune di
questa preghiera. Ma il Papa su questo punto
ha dato un'indicazione stimolante, quando
parla della giaculatoria che, tradizio_nalmente,
conclude ogni diecina del Rosario. E questo il
punto in cui il Rosario più facilmente può es-
sere legato alla vita. Se infatti si è ben messo a
fuoco il mistero oggetto di meditazione, ne se-
guirà che esso proietta la sua luce sulla vita,
orientandola, attraverso l'indicazione di spe-
cifiche virtù.
Che conoscano te
Riscoprire il Rosario in funzione della nuova
evangelizzazione significa, in definitiva, risco-
prirlo come via perché si realizzi nel mondo
quella « conoscenza » di Dio che è la sorgente e
la sostanza della « vita eterna ». Sono le parole
di Gesù, nella sua preghiera sacerdotale: << Que-
sta è la vita eterna: che conoscano te, l 'unico ve-
ro Dio, e colui che hai mandato, Gesù Cristo »
(Gv 17,3). Conoscenza che, nell'accezione bibli-
ca, non si risolve in un'operazione mentale, ma
è piuttosto esperienza di amore, anzi di inti-
mità, che rende partecipi della vita stessa di
Dio, e proprio per questo è «vita eterna». Pur
tra le tante contraddizioni della nostra società,
l'anelito di questa conoscenza limane intatto.
Esso è << costitutivo » dell'essere umano, muove
dal bisogno dell'intelligenza e dell'amore di
147
 spaziare nell'infinito, e solo nell'infinito trova-
re quiete. Rimane sempre vero il grido di Ago-
stino: « Ci hai fatti per te, Signore, e il nostro cuo-
re è inquieto finché non riposa in te » 4 • Il Rosario
è preghiera che ci fa riposare nella Trinità San-
ta, facendoci abitare il mistero di colui che il
Padre ha mandato. Si tratta di «conoscere» il
mistero trinitario, attraverso la «conoscenza»
di Cristo.
Certamente, la mistica registra forme di co-
noscenza che portano l'animo in regioni in cui
la parola, anche quella più alta, non può che
spegnersi nel silenzio dell'ineffabile. Come l'a-
postolo Paolo, quando si sentì portare al terzo
cielo, infinite volte uomini e donne che hanno
avuto simili doni hanno dovuto testimoniare:
udii «parole ineffabili che non è possibile a un
uomo proferire» (2Cor 12,4). Rispetto a que-
ste altezze, il Rosario appare una preghiera
più «modesta». È la preghiera tuttavia che
plasma il nostro spirito con le parole che Cri-
sto ci ha i~segnato, e quelle che lo Spirito ha
suggerito. E la preghiera che ci mette davanti
agli occhi il mistero in cui è la nostra salvezza.
Sollevarsi verso l'ineffabile non dipende da
noi, ma è dono che solo la libertà sovrana di
Dio può concedere. Pertanto, non sarebbe se-
gno di ragionevolezza abbandonare questa
preghiera semplice per improbabili « scalate»
mistiche, che invece seguono la logica dell'at-
., Confessioni l, l.
148
-.... .. -----------------------------------------
trazione dall'alto, e non della nostra fatica
ascensionale. San Luigi Maria Grignion de
Montfort ammonisce severamente chi, in no-
me di una preghiera « superiore », disprezzas-
se questa proposta spirituale così ricca, sugge-
rita dallo Spirito di Dio. È una pagina di
singolare perspicacia, che, pur risentendo di
un preciso contesto storico, quale è quello del-
la crisi che va sotto il nome di « quietismo »5 ,
val la pena di leggere per intero:
<< Se i falsi illuminati dei nostri giorni, i quietisti,
avessero seguito questo consiglio, non avrebbero su-
bito tante terribili cadute né causato tanti scandali
nella pietà. È singolare illusione del demonio crede-
re che esistano preghiere più sublimi del Padre no-
stro e dell'Ave, e abbandonare queste preghiere divi-
ne che sono sostegno, forza e custodia dell'anima.
Convengo che non sempre è necessario recitarle
vocalmente e che la preghiera interiore è, in certo
senso, più perfetta della vocale, ma vi assicuro che è
molto pericoloso, per non dire dannoso, abbandona-
re di propria iniziativa la recita del Rosario con il
pretesto di una più perfetta unione con Dio. I.:anima
sottilmente orgogliosa, ingannata dal demonio meri-
diano, si sforza quanto le è possibile interiormente
per elevarsi al grado sublime dell'orazione dei Santi.
Essa disprezza e trascura, perciò, i tradizionali me-
todi di preghiera che giudica buoni solo per le anime
ordinarie; chiude da sé medesima l'orecchio al salu-
to di un Angelo e perfino alla preghiera composta da
5
Ricordo, per i non esperti, che il "quietismo ,, è quel movi-
mento spirituale sviluppatosi nel secolo XVII, sulla base di una
tendenza spirituale che insisteva eccessivamente sulla "passi-
vità, dell'animo nel rapporto con Dio, in nome di una preghiera
fortemente segnata dall'esperienza mistica.
149
 Dio e da lui praticata e comandata: "Voi pregherete
così: Padre nostro ... ". E in tal modo cade da illusione
in illusione, da precipizio in precipizio.
Credimi, caro confratello del Rosario, vuoi tu ar-
rivare a un alto grado di orazione, senza affettazioni
e senza pericoli di cadere nelle illusioni del demonio
tanto comuni alle persone pie? Recita tutti i giorni'
se puoi, il Rosario intero o almeno una parte. PuÒ
darsi che, per grazia di Dio, ci sei già arrivato: allora
se vuoi restarci e progredire nell'umiltà, conserva l~
pratica del santo Rosario. Un'anima fedele alla reci-
ta quotidiana del Rosario, infatti, non sarà mai for-
malmen!e eretica né potrà essere ingannata dal de-
monio. E questa un'affermazione che sottoscriverei
con il mio sangue.
Se poi Dio, per sua misericordia, ti attira a sé men-
tre dici il Rosario, tanto potentemente come fece con
alcuni Santi, lasciati pure attirare, abbandonati a lui
lascia che egli operi e preghi in te, e a modo suo reci~
ti in te il Rosario; e questo ti sarà sufficiente per la
giornata. Se invece sei solamente nella contemplazio-
ne attiva o orazione ordinaria di quiete, di presenza di
Dio e di affetto, allora hai ancor meno motivo di tra-
lasciare il Rosario. Ben lontano infatti dal farti retro-
cedere nell'orazione e nella virtù, esso ti sarà di mera-
viglioso aiuto, vera scala di Giacobbe dai quindici
gradini per i quali salirai di virtù in virtù, di chiarezza
in chiarezza e giungerai facilmente, senza illusioni, fi-
no alla pienezza dell'età di Gesù Cristo » 6 •
Il sigillo della carità
Come sempre, nella vita cristiana, anche nel
Rosario il « sigillo » è la carità. Questa preghie-
ra che nella sua semplicità ha rischiato di fini-
6
Il segreto meraviglioso del Santo Rosario, pp. 786-787.
150
re nel museo delle « filastrocche », è in realtà
una grande via dell'amore testimoniato e prati-
cato. Quando infatti l'animo vive nel respiro di
Cristo, si porta anche naturalmente al servizio
di Cristo nei fratelli. Chi impara a contemplare
Cristo nel Rosario, esercita lo sguardo per ri-
conoscere Cristo sul volto dei sofferenti. Se si
vuole un'icona di questa carità che, forte del
Rosario, si spende senza misura, si guardi l'inl-
magine di Madre Teresa di Calcutta. Questa
donna che ha commosso il mondo per la sensi-
bilità e la concretezza con cui ha scelto i più
poveri tra i poveri, ha allenato col Rosario le
sue mani e il suo volto alla carità. Per una co-
me lei, esibire la corona, non aveva nulla di
«bigotto ». Era come esibire una carta di iden-
tità che era una « carta della carità ». Davanti a
qu~sta «carta», persona e simbolo, anche i
non praticanti, o i non credenti, o i credenti di
altre religioni, si sono arresi. La nuova evange-
lizzazione passa attraverso donne come Madre
Teresa, ma anche attraverso il Rosario «alla
Madre Teresa », un Rosario riscoperto nella
sua profondità di cammino della contempla-
zione e della vita cristiana.
151
 CONCLUSIONE:
LA STORIA CHE VERRÀ

Se quanto siamo venuti dicendo ha un sen-

so, mi pare fondato immaginare che il Rosario
vedrà sempre più alle spalle la crisi da cui, sot-
to il profilo teorico e pratico, è stato investito
nell'ultimo trentennio, avviandosi a una gran-
de ripresa. Esso, da una parte, esprime il cuo-
re stesso del cristianesimo, dall'altra, risponde
a esigenze fondamentali del nostro tempo.
Occorre tuttavia che esso venga ricompre-
so nel suo senso profondo, e praticato non più
solo al minimo delle sue potenzialità. Il Rosa-
rio che abbiamo davanti agli occhi, nella pra-
tica più diffusa, è come l'ascensore di un grat-
tacielo che sia stato utilizzato normalmente
per andare solo al primo o secondo piano. In-
tendiamoci: non è poco, anche se l'ondata se-
colarizzatrice e la complessa stagione teologi-
ca hanno avuto l'effetto di porlo in crisi anche
in questa funzione minima. Oggi esso può es-
sere rilanciato alla grande. Esso rappresenta
una via semplice attraverso cui il popolo di
Dio fa il suo cammino verso un'esperienza
sempre più piena del mistero di Cristo, alla
scuola e in compagnia di Maria. Una via privi-

153
legiata della pedagogia cristiana della preghie-
ra e della nuova evangelizzazione.
Limpressione che si è avuta da Pompei, os-
servatorio d'eccezione, nell'Anno del Rosario
incoraggia una previsione ottimistica sulla ri~
presa di questa preghiera.
Interessante vocazione, quella di Pompei. Il
visitatore che si inoltra nei suoi scavi, vi troverà
anche la celebre « villa dei misteri »1 • Quale che
sia il senso di quelle decorazioni 2 , in cui certo il
termine « mistero » nulla ha a che fare con il
cristianesimo, è curioso che questa Città si tro-
vi tra due simboli della sua grandezza che si
connotano entrambi con la parola « misteri ».
Alla« villa dei misteri» dell'antica Città la nuo-
va Pompei contrappone i misteri del Rosario.
In effetti, l'identità della parola non può na-
scondere il significato totalmente diverso che
essa assume nell'ottica cristiana3 • Il mistero,
per noi, è Cristo. Ed è insieme il disegno del
' Il nome deriva dal fatto che la villa ha un salone dipinto con
scene del rito dionisiaco.
'«Rimane incerto se si tratti della iniziazione di una donna ai
misteri orfici o dionisiaci o non piuttosto della rappresentazione
di un dramma relativo a episodi della vita di Dioniso»: A. Varone,
Pompei. !misteri di una città sepolta, Newton & Compton, Roma
2000, p. 208.
3
Non si dimenticherà tuttavia la grande lezione di Odo Casei,
che, sviluppando l'antica idea patristica della « praeparatio evan-
gelica» (Giustino, Clemente Alessandrino), vide nelle religioni
misteriche dell'antichità precristiana, pur con tutte le loro ombre,
una «propedeutica ,, al mistero cristiano: cfr. O. Case l, Il mistero
del culto cristiano, Boria, Roma 1985 (la prima edizione tedesca è
del1932); Id., Liturgia come mistero, Medusa, Milano 2002 (la pri-
ma edizione tedesca è del 1922).
154
Padre di « ricapitolare in Cristo tutte le cose,
quelle del cielo e quelle della terra » (Ef l, l O).
Tutto questo c'è nel Rosario. Sgranare la coro-
na significa abbracciare Cristo, e portare il
mondo a Cristo. Un lavorio di umili mani e di
cuori semplici, che non risulta alle cronache e
non entra nelle buste paga di nessuna azienda,
ma è lavorio che costruisce il mondo. Lo « fer-
menta» di Vangelo. Tutto questo è il Rosario.
Meraviglia allora che il Papa lo dica un « teso-
ro da riscoprire »?
Per additare questo tesoro, al termine della
Lettera Apostolica, Giovanni Paolo II ha volu-
to esprimere l'amore al Rosario con gli accen-
ti della supplica composta dal Beato Bartolo
Longo. «O Rosario benedetto di Maria, catena
dolce che ci rannodi a Dio ... noi non ti lasce-
remo mai più ».
Il Rosario, sentito così, è qualcosa che se-
gna l'esistenza.
Come un patto di figli con la Madre.
Come un'ancora di salvezza gettata tra le
onde della vita.
Come imboccare una strada sicura per arri-
vare al traguardo.
Per arrivare dove? Mi si consenta di dirlo
ancora con l'Apostolo del Rosario di Pompei,
in questo passaggio che chiude il menzionato
articolo su Rosario ed Eucaristia:
« Col Rosario nella mano, con l'Eucaristia nel
cuore, voi sarete i cittadini del Cielo, pur essendo an-
cora gli abitatori della terra; voi sarete i fratelli degli
Angioli, pur vivendo ancora con gli uomini; voi, di-
155
stmggendo al fuoco della fede, d~lla .Pi~tà e dell'a- BIBLIOGRAFIA
more i vostri difetti e le vostre passwm, diverrete uo-
mini celesti, uomini divini ».

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