Gli Egizi

La valle del Nilo è delimitata da ripide pareti di roccia calcarea oltre le

quali si stende il deserto. Il ritmo delle piene del fiume rendeva possibile
la vita dell'Egitto.

La piena era dovuto allo scioglimento della neve e alle piogge torrenziali
sugli altopiani vulcanici dell'Etiopia, dove ha origine il Nilo Azzurro. Le
acque crescevano di livello e ricoprivano i campi. A novembre le acque
iniziavano a ritirarsi lasciando sul terreno il limo che rendeva il suolo
fertile e adatto ad essere coltivato.
Nella valle del Nilo si coltivava soprattutto grano, orzo e lino. C'erano
anche alberi da frutta e ortaggi. Si allevavano inoltre bovini, maiali e
asini. Caratteristico dell'Egitto era il papiro.
Il Nilo è un fiume navigabile e ha sempre rappresentato la principale via
di comunicazione dell'Egitto. La valle del Nilo era una regione omogenea
e ben delimitata. Anche lungo il Nilo, come in Mesopotamia, si sviluppò
una civiltà urbana, con città cinte da mura, all'interno delle quali sorgeva
il tempio della divinità protettrice. Si formarono però due regni: uno nel
Basso Egitto e l'altro nell'Alto Egitto. Verso il 3000 a.C venne istituito un
unico regno che comprendeva i due precedenti regni. Ad unificare il
paese fu probabilmente Menes, il primo sovrano ad essere citato dalle
fonti come faraone. Egli inaugurò la prima delle dinastie faraoniche in
cui si suddivide l'antica storia egiziana.

I tre regni dell’antico Egitto

La storia dell'Antico Egitto si sviluppa per tre millenni, un periodo lunghissimo.
Le trentuno dinastie in cui si articola sono raggruppate in tre periodi (Antico
Regno, Medio Regno, Nuovo Regno), separati da lunghi intervalli. Al Nuovo
Regno seguì un lungo periodo, l'Epoca Tarda, in cui l'Egitto perse la sua
potenza internazionale e la sua indipendenza, con l'annessione romana nel 30
a.C.
Dopo una fase non ben conosciuta che durò fino al 2700 a.C., ebbe inizio il
cosiddetto Antico Regno: un periodo molto lungo, tra il 2700 e il 2200 a.C.,
durante il quale la capitale fu Menfi. Durante questo periodo fu completata
l'unificazione del territorio e il confine venne portato nella Bassa Nubia.