Auschwitz II nacque come campo destinato all’internamento di
prigionieri di guerra . La località scelta per la costruzione della n uova struttura era vicina ad un bosco di betulle, ad un villaggio chiamato Brzezinka dai polacchi. L’intera area venne denominata Birkenau dai nazisti. I primi prigionieri di guerra investiti del compito di costruire il nuovo campo arrivarono il 7 ottobre.Trasferiti dallo Stalag 308 . Dallo stesso campo ne arrivarono altri 2145 il 9 ottobre; 1955 il 19 ottobre; 986 il 20 ottobre; il 25 ottobre. In totale, arrivarono dunque 9008 prigionieri; a causa del freddo, degli stenti, delle carenze alimentari o delle fucilazioni sommarie, entro il 31 ottobre ne erano già morti 1255. Questi prigionieri furono oggetto di una precisa procedura di registrazione, che comprendeva anche tre foto segnaletiche (di fronte, di tre quarti e di profilo). Moltissime di queste fotografie si sono conservate fino ai giorni nostri. Anche i decessi furono registrati con cura, in un apposito registro, che riporta cifre elevatissime anche per il novembre 1941: 253 morti, il 1° novembre; 213 morti, il 2 novembre; 278 morti, il 3 novembre… Nel febbraio 1942 ne erano rimasti 2000, ancora alloggiati ad Auschwitz I, ma in baracche separate dal resto del campo; nel marzo 1942, i 945 superstiti furono trasferito a Birkenau; in maggio, erano rimasti in 186.