Comment on Pygmalion

This is the story of Henry Higgins, professor of phonetics, who bet with his friend Colonel Pickering
that he could turn the vulgar florist Eliza Doolittle into a refined woman of good society by simply
teaching her the etiquette and accent used in the higher classes. After the first clashes and the first
mistrusts Higgins and Eliza will approach each other, but in the end the woman realizes that she
does not really belong to the world in which she was forcibly inserted and announces that she will
marry Freddy Eynsford-Hill, a noble but poor gentleman.
The complexity of the story is such that many themes meet: on the one hand love, but, on the
other as always in Shaw, criticism of society of the time: the object of blame is not only the
Eynsford-Hill, representatives of the hypocrisy of the upper bourgeoisie, but also Eliza's father,
Alfred Doolittle. Mr Doolittle accepts his with a certain fatalism: if that is his life, that is, poor
among the poor, then he can do little to raise his condition. However, her daughter represents the
opposite of her father: she is the symbol of female redemption that begins to be felt right at the
beginning of the century with the suffragette movement. In her, even today in the world, it is
possible to see the symbol of the struggle of women against the abuses of sexism and man.

Si tratta della storia di Henry Higgins, professore di fonetica, che scommette con l’amico colonnello
Pickering di poter trasformare la volgare fioraia Eliza Doolittle in una raffinata donna della buona
società insegnandole semplicemente l’etichetta e l’accento usato nelle classi più elevate. Dopo i
primi scontri e le prime diffidenze Higgins ed Eliza si avvicineranno l’uno all’altra, ma alla fine la
donna capirà di non appartenere realmente al mondo in cui è stata forzatamente inserita e
annuncia che sposerà Freddy Eynsford-Hill, un gentiluomo nobile ma povero.
La complessità della vicenda è tale che si incontrano tanti temi: da una parte l’amore, ma,
dall’altra come sempre in Shaw, la critica alla società dell’epoca: oggetto di biasimo non sono
soltanto gli Eynsford-Hill, rappresentanti dell’ipocrisia dell’alta borghesia, ma anche il padre di
Eliza, Alfred Doolittle. Mr. Doolittle accetta il suo con un certo fatalismo: se quella è la vita che gli
spetta, cioè povero tra i poveri, allora egli può fare ben poco per innalzare la sua condizione.
Tuttavia, sua figlia rappresenta l’opposto del padre: ella è il simbolo del riscatto femminile che
inizia a farsi sentire proprio a inizio secolo col movimento delle suffragette. In lei, ancora oggi nel
mondo, è possibile vedere il simbolo della lotta femminile contro i soprusi del sessismo e
dell’uomo.