Freedom Writers: Davvero nessun bambino è stato lasciato indietro

Di Joanne Lauriern 27 gennaio 2007

Freedom Writers scritto e diretto da Richard LaGravenese, basato sul libro Thea Freedom Writers Diary,
di The Freedom Writers con Erin Gruwell

"A 16 anni, probabilmente ho visto più cadaveri che becchini", dice uno studente della Woodrow Wilson
High School, prima di descrivere in modo pratico una vita in cui le bande e la violenza domestica sono
eventi quotidiani. Molte di queste vite riempiono una delle aule delle matricole della scuola nel nuovo
film di Richard LaGravenese, Freedom Writers.

L'insegnante alle prime armi, la 23enne Erin Gruwell (Hilary Swank), entra nell'aula 203 della scuola
secondaria di Long Beach, in California, appena due anni dopo le rivolte di Los Angeles del 1992 durante
le quali i quartieri delle minoranze esplosero in seguito all'assoluzione della polizia che aveva picchiò
brutalmente Rodney King. Uno dei peggiori nella storia degli Stati Uniti, lo sconvolgimento provocò più
vittime – 54 morti e 2.000 feriti – di qualsiasi rivolta civile dai tempi della Guerra Civile. La rivolta si
estese a Long Beach, situata nella contea di Los Angeles.

Erin si ritrova "bloccata in un'aula piena di ragazzi problematici che arrivano in autobus da quartieri
malfamati". L'aula 203 è un mix instabile di matricole afroamericane, latinoamericane, asiatiche e
bianche, classificate dall'insensibile amministrazione della scuola come "non istruibili". Senzatetto, abuso
di droga, storie di attività criminale, familiari incarcerati e coinvolgimento in bande sono solo alcuni dei i
mali che schiacciano gli studenti, che affondano o nuotano in una "guerra non dichiarata" in cui bande
contendenti competono per lo status di "Original Gangsters (OG)" nel quartiere. Le opzioni offerte dagli
agenti di libertà condizionale e di libertà vigilata sono la scuola o il riformatorio .

Vestita con modestia, Erin diventa oggetto di scommesse tra gli studenti sulla sua longevità

guardiano della loro classe, che è vista nient'altro che un recinto. ("Il mio P.O. [ufficiale di sorveglianza]
non ha ancora capito che le scuole sono proprio come la città e la città è proprio come la prigione... i
latini che uccidono gli asiatici. Gli asiatici che uccidono i latini.") Per la maggior parte, l'inizio di un nuovo
giorno " è la continuazione di un incubo." Mentre altri temono l'iniziativa elettorale della California del
1994, la Proposition 187 - ironicamente, il codice della polizia per un omicidio - perché "se questa
proposta passa, potrebbe uccidere le opportunità di successo per gli immigrati come me." (Progettato
per negare agli immigrati clandestini i servizi sociali, l'assistenza sanitaria e l'istruzione pubblica, è stato
approvato e poi annullato da un provvedimento federale Tribunale.)

La figlia di un attivista per i diritti civili, che idealisticamente vuole insegnare in una scuola integrata ad
un istituto, Erin è scioccato dal livello di auto-segregazione tra i suoi studenti e dall'ostilità tra i diversi
gruppi etnici. Dopo aver intercettato un disegno razzista raffigurante uno studente nero dai lineamenti
esagerati, viene provocata oltre ogni controllo. Con giustificata indignazione, Erin cita il ruolo che simili
caricature di ebrei hanno avuto nell’Olocausto.

Sebbene ignari delle atrocità europee, gli studenti di Erin hanno tutti perso amici nelle guerre "non
dichiarate", radicate nella povertà, nella frustrazione e nell'alienazione, nei loro quartieri. Anche se non
sono stati sensibilizzati ai grandi eventi sociali e culturali, sono enciclopedie ambulanti sul loro universo
privato dei diritti civili. ("Le bande non muoiono, signora G. Si moltiplicano.")

Basandosi in modo creativo su ciò che è familiare ai suoi studenti, Erin rende rilevante il mondo alieno e
inquietante della storia e della letteratura. I Montecchi e i Capuleti di Shakespeare diventano moderne
bande latine e asiatiche, e Anna Frank, vittima dell'Olocausto, viene adottata come una delle allieve. Al
posto degli OG ci sono nuovi eroi come Miep Gies, che coraggiosamente nascose la famiglia Frank dai
nazisti durante la seconda guerra mondiale, e Jim Zwerg, un attivista bianco per i diritti civili degli anni
'60 picchiato a morte per aver sfidato la segregazione sugli autobus negli autobus. Profondo Sud

La "Miepmania" regna mentre gli studenti si ispirano alle parole di scrittori come Ralph Waldo Emerson:
"Chi dovrebbe essere un uomo, deve essere un anticonformista." Cominciano a capire che una vittima di
guerra, sia per mano di un soldato nazista che di un poliziotto americano, è una tragedia universale.

Ispirato a scrivere quotidianamente in un diario, ogni studente è libero di registrare qualsiasi cosa: un
disegno o una poesia. sentimenti o eventi passati, presenti o futuri. Man mano che gli "irraggiungibili" si
uniscono intellettualmente ed emotivamente, adottano il nome del gruppo Freedom Writers, in onore
dei Freedom Riders come Jim Zwerg che viaggiavano sugli autobus per sfidare i limiti dell'intolleranza.

Il regista LaGravenese spiega nelle note di produzione perché è stato attratto dalla storia vera di Erin
Gruwell e dei Freedom Writers: "In questo paese licenziamo i ragazzi che non si presentano a lezione o
che non stanno andando bene e diciamo che non possono farlo". Non facciamo mai quel passo che Erin
Gruwella ha fatto per scoprire perché e conoscere la vita che vivono per strada, la povertà e la violenza
che affrontano ogni giorno. Dopo aver letto le loro parole e ascoltato le loro storie capisci come possono
forse pensare ai compiti o presentarsi in orario?

"Per me, il punto centrale era riuscire a raccontare una storia che mostrasse le loro vite e come un
insegnante li ascoltasse e li rispettasse abbastanza da capire come insegnare loro invece di lasciarli
cadere nel dimenticatoio."

Mentre la storia di un insegnante impegnato che lascia il segno su ragazzi poveri e difficili è abbastanza
familiare, Freedom Writers trae vantaggio dalla sua stretta collaborazione con la vita reale Erin Gruwell,
così come dal suo cast di giovani attori le cui vite spesso rispecchiavano quelle. dei personaggi che.
giocato. La stessa Swank ha sofferto per un breve periodo di senzatetto e povertà dopo la rottura del
matrimonio dei suoi genitori quando era adolescente.

L'opposizione burocratica di Erin, Margaret Campbell di Imelda Staunton, agghiaccia come un'educatrice
di 30 anni, che, temendo e detestando i bambini svantaggiati, immagazzina libri piuttosto che renderli
disponibili agli "irraggiungibili". Lei e alcuni insegnanti desiderano la vecchia scuola superiore di Long
Beach prima della fuga di una parte del corpo studentesco bianco della classe media dalla
desegregazione.

Sono più che disposti a riservare all'inesperta Erin un'aula equivalente a "un terreno fertile per
trasferimenti disciplinari, bambini in riabilitazione o quelli in libertà vigilata, per i quali la morte sembra
più reale di un diploma." Ma man mano che si diffondono le notizie sui suoi metodi non ortodossi, inizia
ad attrarre studenti dal programma con lode. Uno di questi trasferimenti è una ragazza nera, il cui
insegnante di Advanced Placement crede che lei contenga "le risposte alle misteriose creature che Gli
afroamericani sono, come se fossi la Stele di Rosetta dei neri. "Quando chiede perché in questa classe si
legge letteratura nera perché tutta contiene sesso, fornicazione, droga e imprecazioni" il curriculum degli
onori manca di diversità nei requisiti di lettura, la risposta dato è: "Noi no

Freedom Writers non è un pezzo perfetto e soffre di una certa mancanza di immaginazione. in
particolare nella sua narrazione lineare e nella cinematografia poco ispirata. Ma la sua compassione e la
sua spinta emotiva senza compromessi lo compensano ampiamente, rendendolo uno dei pochi film
recenti a elevarlo e commuovere uno spettatore grazie al suo sentimento genuinamente democratico. È
contrario a quello di Bush odiosi e erroneamente chiamati No Child Left Behind Acta a favore di una
visione egualitaria dell'istruzione, portando Horace Mann (1796-1859), che scrisse nel 1848: alla mente
una prospettiva sostenuta con tanta passione dallo straordinario educatore americano

Ora, sicuramente, nient’altro che l’Educazione Universale può contrastare questa tendenza al dominio
del capitale e al servilismo del lavoro. Se una classe possiede tutta la ricchezza e l'istruzione, mentre il
resto della società è povero e ignorante, non importa con quale nome si chiamerà il rapporto tra loro:
questi ultimi, di fatto e in verità, saranno i dipendenti servili e soggetti dei primi... L'istruzione, quindi, al
di là di tutti gli altri mezzi di origine umana, è il grande livellatore delle condizioni degli uomini, il
bilanciere dell'apparato sociale."

Una delle conferme dell'approccio educativo illuminato di Gruwell risiede negli scritti dei suoi studenti,
raccolti nel libro The Freedom Writers Diary, che ha commosso così tanto i creatori del film. Ogni voce è
a sé stante, come dimostra il seguente esempio:

Il Diario 85 cita un pastore della Germania nazista che notoriamente "riassunse l'esito di ciò che accade
quando nessuno prende posizione". "Sono venuti per i sindacati, ma io non ero un sindacalista, quindi
non ho risposto. Poi sono venuti per i socialisti, ma io non ero socialista, quindi non ho risposto. Poi sono
venuti a prendere gli ebrei e poiché io non ero ebreo non ho risposto. Poi sono venuti a prendermi e non
c'era più nessuno che potesse parlare per me.' Accanto a questa citazione c'era una foto del campo di
concentramento. Ho guardato quella foto per un po' ripetendo le parole nella mia testa. Più ci pensavo,
più piangevo."

Diario 78 "Un giovane innocente ora ha una mente criminale, e ogni volta ha incubi di omicidi. Ma
questa volta penserai che questo pazzo dovrebbe vedere la luce, ma è entrato in una banda e lo
soprannominano 'Snipe,'...

"Va alla Wilson High con un percorso incasinato e incontra un angelo custode di nome Erin Gruwell.
Viene a conoscenza dell'Olocausto, di Anne Frank e degli ebrei.

Adesso arriva il momento di scegliere....

"Ma la gente dice che è difficile da vedere. Questa vita di emozioni riguarda solo me...

Tutto questo è vero, perché non sono un bugiardo, solo un maschio dal cuore spezzato con un'etichetta:
Freedom Writer!"

Diario 43 "'Se potessi vivere un'eternità e non cambiare nulla o esistere per un batter d'occhio e alterare
tutto, cosa sceglieresti?' Questa è stata una delle domande della signora G dopo aver letto questa poesia.
[Moment di Vincent Guilliano, 1991]. Eppure riunirsi per un momento fatale/ Thea ha il potere di
spazzare via il mondo/Oh, durare un batter d'occhio e non lasciare nulla/Ma nulla immobile dietro di te.

Pensavamo tutti che la lezione della signora Gruwell fosse davvero potente e tutto il resto, ma noi?
Fulmini e tuoni? Non è probabile. I ragazzi al di sotto della media che sicuramente abbandoneranno gli
studi? Per favore, da quando ricordo, siamo stati umiliati e calpestati, e ora all'improvviso abbiamo il
potenziale per cambiare il mondo?

Ma è stato solo con la visita di Miep che tutto ha finalmente avuto senso [The Freedom Writers hanno
raccolto fondi per portare Miep Gies a Wilson]. Ricordo di aver parlato di quanto l'ammiravamo per aver
rischiato tutto per prendersi cura di Anne e della sua famiglia. Ha detto che l'aveva fatto solo perché era
la "cosa giusta da fare".

"Qualcuno si è alzato e ha detto che Miep era il loro eroe.

"'No, voi siete i veri eroi', rispose. Eccola lì, una delle donne più eroiche di tutti i tempi, a dirci che
eravamo eroi.

"Non lasciate che la morte di Anne sia vana", ha detto Miep, riassumendo il tutto con le sue parole. Miep
voleva che mantenessimo vivo il messaggio di Anne, tocca a noi ricordarlo.... Allora tutto è diventato
chiaro Il messaggio di tolleranza di Anne sarebbe diventato il nostro messaggio:

"In quel momento divenni come il fuoco, come il lampo e come il tuono."