OSCAR WILDE

Nato il 16 ottobre 1854 a Dublino (Irlanda), Oscar Wilde proveniva da una nota
famiglia borghese. È il secondo dei tre figli di William Wilde, chirurgo di fama
internazionale, e Jane Francesa Elgee, poetessa impegnata. Studente brillante,
Oscar Wilde ottenne una borsa di studio nel 1874 per il Magdalen College, uno
dei college più quotati dell'Università di Oxford. Durante questo periodo, uno dei
suoi maestri, John Ruskin, lo introdusse al movimento "esteta", una "scuola" che
crede che l'arte debba essere solo una ricerca della "Bellezza", senza alcuna
preoccupazione morale o sociale. Nel 1879, Oscar Wilde si trasferì a Londra e
iniziò a frequentare l'alta società londinese. Questo dandyelegante con uno
spirito vivace e cinico si è rapidamente forgiato una reputazione. Si è fatto
apostolo dell'estetica nelle sue poesie dai versi raffinati così come nelle sue
opere teatrali. Ma il suo capolavoro in questo ambito è sicuramente il suo
fantastico romanzo Il ritratto di Dorian Gray, pubblicato nel 1891. Oscar Wilde è
quindi all'apice della sua gloria. Ha messo in scena una delle sue commedie,
Salomé , a Parigi nel 1891 e ha scritto diverse commedie ciniche che hanno
avuto molto successo. Lo stesso anno conobbe Lord Alfred Douglas di
Queensberry, di cui si innamorò. Sebbene sposato dal 1884 e padre di due figli,
Oscar Wilde fu processato per questa omosessualità manifestata nel 1892. Nel
1895 il poeta fu condannato alla pena massima. Viene mandato in prigione per
due anni e in questo processo perde la sua reputazione e l'amore del pubblico.
Durante questo periodo di solitudine e disperazione, Wilde compose una lunga
lettera indirizzata ad Alfred Douglas che, dopo la sua morte, fu pubblicata sotto il
nome di De Profundis. Dopo il suo rilascio nel 1897, il poeta lasciò l'Inghilterra
per la Francia. Profondamente colpito dalla sua esperienza di prigione, compose
la sua ultima opera su questo tema: La Ballade de la gaol de Reading . Oscar
Wilde morì in solitudine e miseria a Parigi il 30 novembre 1900 a soli 46 anni.
Sepolto sobriamente nel cimitero di Bagneux, il suo corpo fu trasferito al cimitero
di Père-Lachaise nel 1909 dopo che il suo ultimo amante, Robert Ross, aveva
raccolto abbastanza soldi per pagargli una concessione. A lungo considerata
scandalosa e provocatoria, la tomba di Oscar Wilde è sormontata da un
monumento raffigurante una sfinge alata, scolpito nel 1912 da Jacob Epstein.
Nel 1887, Oscar Wilde divenne editore della rivista The Woman's World. Lo
stesso anno scrive diversi racconti, il più famoso dei quali rimane Il fantasma di
Canterville . Questo fantastico racconto , che prende in prestito anche dalle
caratteristiche del romanzo gotico, racconta la strana convivenza tra un fantasma
e una famiglia che ha acquisito una vecchia casa. Ma il fantasma abituato a
terrorizzare gli abitanti della casa si trova di fronte a una famiglia che non ha
proprio paura. Attraverso un'ottica parodica e risolutamente comica, il libro
ripercorre poi le piccole disgrazie dello spettro che, con un umiliante
capovolgimento della situazione, diventa egli stesso vittima della famiglia. Il 20
giugno 1890, Oscar Wilde pubblicò la prima versione del suo romanzo Il ritratto
di Dorian Gray sul mensile di Lippincott . Per riassumere la storia, un giovane
dalla bellezza affascinante, Dorian Gray, nutre il desiderio di poter conservare
fascino e giovinezza per tutta la vita. Questo desiderio viene esaudito quando
uno dei suoi amici, pittore, dipinge il ritratto del giovane. Dorian Gray allora si
accorge subito che il ritratto sta cambiando al suo posto : mentre non porta segni
del tempo, il volto dipinto sulla tela sembra portare il peso delle sue passioni e
dei suoi peccati. Attraverso questo romanzo che riflette la sua preoccupazione
per l'estetica, Oscar Wilde sostiene l'emancipazione dell'arte dalla moralità.
Anche la descrizione della dissolutezza in cui si abbandona il protagonista
principale è indicativa dell'appartenenza dell'autore al movimento decadente .
Accusato di promuovere l'immoralità, il romanzo ha suscitato scandalo non
appena è stato pubblicato. Oscar Wilde è stato sensibilizzato alla poesia fin dalla
tenera età, in particolare da sua madre, lei stessa poetessa. Nel 1881 pubblicò la
sua prima raccolta di poesie, Poesie , che fu accolta abbastanza bene sia dalla
critica che dal pubblico. Negli anni successivi si reca negli Stati Uniti dove tiene
una serie di conferenze sull'estetica. Conoscendo un grande successo, Oscar
Wilde diventa il leader di questo movimento che sostiene l'arte per l'arte. Tornato
in Europa nel 1883, si stabilì a Parigi, dove scrisse due commedie La Duchesse
de Padoue e Véra ou les Nihilists. Ma fu proprio dal 1888 che Wilde iniziò il
periodo più produttivo della sua carriera di scrittore. Scrive racconti ( Il principe
felice e altri racconti, 1888), racconti ( The Crime of Lord Arthur Saville and other
stories , 1891), seguiti da un saggio ( Intentions, 1891). Fu sempre nel 1891 e in
questo periodo pubblicò Il ritratto di Dorian Gray , un romanzo che gli portò
grande notorietà, ma anche molti critici. Nel 1892, il successo della sua
commedia Il ventaglio di Lady Windermere lo incoraggiò a scrivere per il teatro e
nel 1895 compose poi una delle sue più grandi opere intitolate L'importanza di
essere costanti . Ma lo stesso anno Wilde fu condannato per il reato di
omosessualità. Il periodo in prigione lo ha ispirato con La Ballade de la Geôle de
Reading, che sarebbe stata la sua ultima poesia.