Resilienza: l'arte di adattarsi

Marco Belpoliti*

Domenica del Sole24 Ore del 18 dicembre 2013

*MarcoBelpolitiscrittoreesaggista,collaboraaLaStampaeL'Espresso,insegnaall'UniversitdiBergamo

Resistenza addio. il momento della resilienza. Perch il termine, con cui stato
definito persino un movimento della nostra storia recente, lascia il posto a una parola
dorigine anglosassone? Oggi si parla di comunit resilienti di Detroit dove, dopo il
crollo della General Motors e la brutale deindustrializzazione, la citt si svuotata dei
suoi abitanti e il Comune ha dichiarato bancarotta. Eppure arrivano a Detroit
settimanalmente ricercatori e attivisti di tutto il mondo per studiare le pratiche
collaborative come gli orti di comunit, le fabbriche trasformate in parchi giochi, le reti
di vicinato. E non c solo Detroit, ma anche altre esperienze negli Stati Uniti e in Gran
Bretagna.
Resistere un verbo con una storia molto antica; indica una situazione per cui si sta
fermi e saldi contro una forza che si oppone, senza lasciarsi abbattere. Resilienza
pi recente, rimonta al Settecento (capacit di un materiale di resistere agli urti senza
spezzarsi), sebbene il suo uso in campo metallurgico sia del 1932. Letimo esplicito:
saltare indietro. Tuttavia la sua apparizione nel dibattito attuale (nel web ora sono
migliaia i siti e gli articoli connessi al termine resilience) merito degli psicologi. Emmy
Werner lo us per la prima volta nel 1955 studiando 698 neonati dellisola Kauai nelle
Hawaii nellarco di trentanni. Secondo la psicologia tradizionale molti di loro avrebbero
presentato in futuro situazioni di disagio psichico, per via delle condizioni delle famiglie
dorigine. Werner verific che invece 72 di loro erano riusciti a migliorare le loro
condizioni nellet adulta, raggiungendo un livello di vita buono. Merito della loro
resilienza.
La metafora del materiale che resiste e non si spezza, pass nellarco di qualche
decennio nella biologia per indicare la capacit di un organismo di autoripararsi dopo un
danno, nellecologia e anche nel linguaggio informatico: un sistema operativo capace di
adattarsi e resistere allusura. Laura Peveri, una ricercatrice della Bicocca, in unampia
tesi leggibile in rete, spiega come una persona resiliente non un super-eroe, bens un
uomo o una donna comune dotata di qualit che pu andare incontro a rotture e
depressioni.
Il maestro di questa giovane studiosa, Luigi Anolli, ha sintetizzato questo tema in un
agile libretto, Ottimismo (il Mulino), dove definisce la resilienza come una competenza a
sviluppare fattori protettivi in grado di contrastare e di ridurre gli esiti di situazioni
difficili e di eventi negativi che, di norma, accadono a tutti nella vita. Un concetto
molto antico, presente gi nei miti greci, ripreso dalla psicoanalisi con il termine di
difesa, e che ora viene definito come adattabilit attiva tra fattori di rischio e

fattori protettivi; linterazione tra i due d origine a quello che gli psicologi chiamano
gradiente di rischio. E non c solo laspetto personale; si parla di resilienza della
comunit prossima e anche delle comunit estese.
Nel campo della psicologia in corso un dibattito tra chi ritiene che si tratti di una
qualit propria di certe personalit e chi invece lo considerano un processo dinamico che
varia secondo i contesti. Leggendo il libro di Anolli si capisce come mai questa forma di
resistenza attiva, se possiamo tradurre cos il termine, sia pi presente nel mondo
anglosassone, e americano in specie, e molto meno, ad esempio, in quello giapponese.
Perch a Detroit s, e Fukushima no? Lottimismo assume differenti configurazioni a
seconda della cultura di appartenenza. Si pi o meno ottimisti, o pessimisti, per via
dellappartenenza a una comunit o ad unaltra. Nella societ nordamericana il
benessere soggettivo quasi un obbligo sociale, un mandato sociale. La ricerca della
felicit, scritta nel DNA di quel paese sin dalla sua fondazione, costituisce lo scopo
ultimo della vita degli individui: autoaffermazione, autostima, autogiustificazione sono
caratteri ben presenti in quel paese; lindividualismo stesso predispone a una forte dose
di ottimismo.

Al contrario, nelle societ caratterizzate da un sistema sociale severo, autoritario,

disciplinato, in cui prevale la collettivit a scapito dellindividuo, domina il pessimismo.
convinzione diffusa nella societ giapponese che linfelicit viaggi a ruota della
felicit, come mostra Takeo Doi in Anatomia della dipendenza (Cortina) o i romanzi di
Murakami Haruki. In Cina, invece, limpronta lasciata da Confucio nella cultura sposta
dallindividuo alla societ la spiegazione degli eventi, e consente di perseguire una
teoria del cambiamento ciclico: la via cinese allottimismo. Una questione complessa,
ma assai interessante per valutare le diverse reazioni allo stato di crisi che ha colpito il
Sistema-Mondo, e in particolare i paesi occidentali, e che si connette con un altro tema
vicino alla resilienza: lempatia.
Una psicologa, Edith E. Grotberg, studiosa di resilienza, ha proposto un modello per il
mondo infantile per superare le situazioni traumatiche fondato su: I have, I am, I can (io
ho, io sono, io posso). Come non sentire in questo leco dello stesso slogan elettorale di
Obama? Ma ci sono altri psicologi che, come nel caso delle esperienze di Chicago, o di
altre citt e gruppi locali, parlano di promozione della resilienza attraverso la
narrazione, lo storytelling: zone di sicurezza narrativa, come le definiscono. Un
paradigma, quello della resilienza, che savvia a diventare nei prossimi anni un tema
politico, oltre che sociale, nellautorganizzazione delle singole comunit.

Cosa la Resilienza?
Di Braian Walker*

Sole 24ore 8 luglio 2013

*Brian Walker, ricercatore presso il Commonwealth Scientific Industrial Research
Organization (CSIRO) in Australia e presso lo Stockholm Resilience Center.
Per rispondere a questa domanda, bisogna cominciare ponendone unaltra: Quanto
pensate si possa cambiare senza diventare una persona diversa? Quanto pu cambiare un
ecosistema, una citt, o unattivit economica prima di apparire e funzionare come un
diverso tipo di ecosistema, di citt, o di attivit economica?
Questi sono tutti sistemi auto-organizzati. Il corpo, per esempio, mantiene una
temperatura costante di circa 37 gradi. Se la temperatura corporea si alza, si inizia a
sudare per raffreddarsi, se la temperatura scende, i muscoli vibrano (rabbrividiscono)
per riscaldarsi. Il vostro corpo si basa su reazioni retroattive per mantenere le stesse
modalit di funzionamento.
questa la definizione basilare di resilienza: la capacit di un sistema di assorbire le
perturbazioni, riorganizzarsi, e continuare a funzionare pi o meno come prima.
Ma ci sono dei limiti, o delle soglie, alle capacit di recupero del sistema, oltre le quali
questo viene ad assumere una diversa modalit di funzionamento - una diversa identit.
Molte barriere coralline, un tempo dimora di una grande variet di pesci, ad esempio,
sono diventate degli ecosistemi di alghe o di manti erbosi con pochissimi pesci.
Due soglie principali dettano questo cambiamento allinterno delle barriere coralline.
Pi sostanze nutritive si immettono nellacqua (defluendo dai terreni circostanti), pi le
alghe sono alimentate, fino a quando, ad un certo punto, prendono il sopravvento. Allo
stesso modo, se troppi pesci erbivori vengono rimossi, le alghe ottengono un vantaggio
competitivo rispetto ai coralli. Queste due soglie interagiscono: pi nutrienti ci sono,
meno pesca necessaria per capovolgere il sistema in uno stato algale, e minore il
numero di pesci, meno nutrienti sono necessari.
Inoltre, le soglie possono spostarsi appena lambiente cambia. Nellesempio della
barriera corallina, sia la soglia delle sostanze nutrienti che quella dei pesci si abbassano
quando si alzano le temperature dei mari e gli oceani diventano pi acidi. Dunque,
quando il cambiamento climatico avanza, anche piccoli aumenti incrementali nei livelli
dei nutrienti, e una modesta riduzione del patrimonio ittico potranno far precipitare le
barriere coralline in uno stato algale.

Questo tipo di soglie esistono anche nei sistemi sociali: si pensi alle mode o, pi
seriamente, al comportamento tumultuoso delle folle. Nel mondo degli affari, il
rapporto debito /reddito una soglia ben nota, che pu muoversi al passo con i tassi di
cambio. Gli effetti di soglia sono stati identificati anche nellofferta di lavoro, nei servizi
di trasporto, e in altri fattori determinanti della societ del benessere.
Data limportanza degli effetti di soglia, come pu essere mantenuta la resilienza di un
sistema?
Per cominciare, aumentare la resilienza di una determinata caratteristica di un sistema
pu comportare la perdita di resilienza di un altra. Quindi dobbiamo capire e migliorare
la resistenza generale - la capacit di un sistema per far fronte a una serie di scosse, in
tutti gli aspetti del suo funzionamento. Dalla ricerca su una variet di sistemi, i seguenti
attributi hanno dimostrato di conferire una resilienza generale:

Un elevato grado di diversit, soprattutto la diversit di risposta (diversi modi di

fare la stessa cosa, spesso erroneamente considerata come ridondanza).
Una struttura relativamente modulare che non sovra-connetta le sue componenti.
Una forte capacit di rispondere rapidamente ai cambiamenti.
Una apertura significativa, che consenta lemigrazione e limmigrazione di
tutte le componenti (i sistemi chiusi rimangono statici).
Il mantenimento di riserve adeguate - per esempio, le banche di semi per quanto
riguarda gli ecosistemi o la memoria nei sistemi sociali (che si contrappone ai
servizi di fornitura just-in-time).
Lincentivazione dellinnovazione e della creativit.
Un elevato capitale sociale, in particolare affidabilit, leadership, e le reti
sociali.
Una governance adattiva (flessibile, distributiva e basata su sistemi di
apprendimento).

Questi attributi comprendono gli elementi essenziali di un sistema resiliente. Ma la

resilienza di per s non n buona n cattiva. Sistemi indesiderati, come ad
esempio le dittature e gli ambienti salini, possono essere molto resilienti. In questi casi,
la resilienza del sistema dovrebbe venire ridotta.
Inoltre, impossibile comprendere o gestire la resilienza di un sistema ad una sola
scala. Se ne devono includere almeno tre - la scala centrale ed almeno una superiore ed
una inferiore in quanto le connessioni a scala incrociata determinano con frequenza
maggiore una resilienza di sistema a pi lungo termine. La maggior parte delle perdite di
resilienza costituiscono le conseguenze non intenzionali di un ottimizzazione
strettamente focalizzata (come obiettivi di efficienza), che non riesce a riconoscere
gli effetti di feedback sulla scala centrale che derivano da cambiamenti prodotti da tale
ottimizzazione ad unaltra scala.

Non si deve confondere la resilienza con la resistenza al cambiamento. Al contrario, nel

tentativo di evitare cambiamenti e turbative un sistema riduce la sua resilienza. Una
foresta che non brucia mai alla fine perde le specie in grado di resistere al fuoco. I
bambini a cui viene impedito di giocare nella sporcizia crescono con sistema immunitario
compromesso. Per costruire e conservare la resilienza necessario sondarne i confini.
Se gi avvenuto un cambiamento in uno stato peggiorativo, oppure esso inevitabile
e sar irreversibile, lunica alternativa la trasformazione in un diverso tipo di sistema un nuovo modo di vivere (e di guadagnarsi da vivere). La trasformabilit e la resilienza
non sono termini opposti. Affinch un sistema rimanga resiliente rispetto ad una certa
scala, parti di esso potrebbero doversi trasformare rispetto ad altre scale.
In Australia, per esempio, il bacino del Murray-Darling non pu continuare ad essere una
regione agricola resiliente se tutte le sue parti continuano a fare quello che fanno ora.
Semplicemente non c abbastanza acqua. Quindi alcune parti dovranno trasformarsi.

Naturalmente, la necessit di trasformazione per creare o mantenere la resilienza pu

anche influenzare la scala pi alta: se alcuni paesi e regioni presentano le condizioni per
restare (o diventare) sistemi socio-ecologici resilienti ad alto benessere umano, pu
essere necessario trasformare il sistema finanziario globale.
La trasformazione richiede sempre la negazione del passato, la creazione di alternative
per il cambiamento, ed il sostegno di novit e sperimentazioni. Il sostegno finanziario da
livelli superiori (governo) prende troppo spesso la forma di aiuto a non cambiare (il
salvataggio di banche troppo-grandi-per-fallire, per esempio), piuttosto che aiutare a
cambiare.
La resilienza, in breve, consiste in gran parte nellimparare come cambiare per non
subire il cambiamento. La certezza impossibile. Il punto sta nel costruire sistemi in
grado di mettersi al sicuro nel momento in cui falliscono, non nel cercare di costruire
sistemi al sicuro dai fallimenti.