La Donna Dei Fiori Di Carta - Donato Carrisi

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Presentazione\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
Il monte Fumo \u232? una cattedrale di ghiaccio, teatro di una battaglia decisiv
a. Ma l\u8217?eco dei combattimenti non varca l\u8217?entrata della caverna in c
ui avviene un confronto fra due uomini. Uno \u232? un prigioniero che all\u8217?
alba sar\u224? fucilato, a meno che non riveli nome e grado. L\u8217?altro \u232
? un medico che ha solo una notte per convincerlo a parlare, ma che ancora non s
a che ci\u242? che sta per sentire \u232? molto pi\u249? di quanto ha chiesto e
cambier\u224? per sempre anche la sua esistenza. Perch\u233? le vite di questi d
ue uomini che dovrebbero essere nemici, in realt\u224?, sono legate. Sono appese
a un filo sottile come il fumo che si leva dalle loro sigarette e dipendono dal
le risposte a tre domande.\par\pard\plain\hyphpar} {
Chi \u232? il prigioniero? Chi \u232? Guzman? Chi era l\u8217?uomo che fumava su
l {\i
Titanic}?\par\pard\plain\hyphpar} {
Questa \u232? la storia della verit\u224? nascosta nell\u8217?abisso di una legg
enda.\par\pard\plain\hyphpar} {
Questa \u232? la storia di un eroe insolito e della sua ossessione.\par\pard\pla
in\hyphpar} {
Questa storia ha attraversato il tempo e ingannato la morte, perch\u233? \u232?
destinata al cuore di una donna misteriosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\~\par\pard\plain\hyphpar} {
Donato Carrisi \u232? nato nel 1973 a Martina Franca e vive a Roma. Dopo la laur
ea in Giurisprudenza, ha studiato criminologia e scienza del comportamento. \u20
0? sceneggiatore di serie televisive e per il cinema. \u200? una firma del {\i
Corriere della Sera} ed \u232? l\u8217?autore dei romanzi bestseller internazion

ali {\i
Il suggeritore} e {\i
Il tribunale delle anime}. Ha vinto prestigiosi premi fra cui il Bancarella in I
talia, il Prix Polar e il Prix Livre de poche, il pi\u249? importante premio dei
lettori in Francia.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\qc
{
LA PICCOLA GAJA SCIENZA\par\pard\plain\hyphpar} {
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{
{\line }
{\line }
PROPRIET\u192? LETTERARIA RISERVATA\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
Longanesi & C. }\u169? {\i
2012 \u8211? Milano
{\line }
Gruppo editoriale Mauri Spagnol}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
{\line }
{\i
www.longanesi.it}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
{\line }
ISBN 978-88-304-3427-1\par\pard\plain\hyphpar} {
Per essere informato sulle novit\u224?
{\line }
del Gruppo editoriale Mauri Spagnol visita:
{\line }
{\i
www.illibraio.it
{\line }
www.infinitestorie.it}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }{\line }Prima edizione digitale 2012\par\pard\plain\hyphpar} {
Quest\u8217?opera \u232? protetta dalla Legge sul diritto d\u8217?autore.\par\pa
rd\plain\hyphpar} {
\u200? vietata ogni duplicazione, anche parziale, non autorizzata.\par\pard\plai
n\hyphpar} \par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
La donna dei fiori di carta\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\pa
r\pard\hyphpar }{\page } {\qr
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{\line }
A Daniela Bernab\u242?\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} \par\pard
\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {
___\par\pard\plain\hyphpar} {
La storia che leggerete in queste pagine \u232? vera.
{\line }
Tutto il resto, inevitabilmente, \u232? inventato.\par\pard\plain\hyphpar} {\pa
r\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
1\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
La notte fra il 14 e il 15 aprile del 1912, mentre il transatlantico {\i
Titanic} affondava senza aver terminato il viaggio inaugurale, uno dei passegger
i scese nella sua cabina di prima classe, indoss\u242? uno smoking e risal\u236?
sul ponte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Invece di cercare di salvarsi, si accese un sigaro e attese di morire.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Quando fu domandato ai superstiti del naufragio chi fosse il misterioso uomo, mo
lti furono concordi nell\u8217?indicare un certo Otto Fe\u252?erstein, commercia
nte di tessuti, che viaggiava per affari, da solo.\par\pard\plain\hyphpar} {
A nessuno di loro fu rivelata subito la particolare circostanza che Otto Fe\u252
?erstein, in realt\u224?, era morto nel proprio letto, a casa sua, a Dresda.\par
\pard\plain\hyphpar} {
Due giorni prima che il {\i
Titanic} salpasse.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \af
s32
{\qc
Un\u8217?immensa cattedrale di ghiaccio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann osservava la montagna al riparo del muro di trincea. Era l\u236? c
he seppellivano i morti, nel ghiacciaio perenne. La roccia era troppo dura per s
cavare delle fosse. Ma c\u8217?era un aspetto positivo. In quelle tombe di gelo,
i corpi si sarebbero conservati intatti per milioni di anni.\par\pard\plain\hyp
hpar} {
Per sempre giovane, pens\u242? mentre con una carezza chiudeva le palpebre al so
ldato che non era riuscito a salvare \u8211? che et\u224? poteva avere? Diciotto
, diciannove anni. Poi Jacob Roumann si volt\u242? verso una bacinella di zinco
e intinse nell\u8217?acqua le mani sporche di sangue. Da un paio d\u8217?ore le
armi tacevano \u8211? quanto sarebbe durata?\par\pard\plain\hyphpar} {
Maledetto ghiaccio, disse fra s\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aveva sperato che il freddo rallentasse l\u8217?emorragia del ferito. Era stato
inutile. Senza farmaci e con gli strumenti scarsi e usurati che aveva a disposiz
ione non sarebbe stato possibile arrestare il dissanguamento. E anche se ci foss
e riuscito, a che scopo? Quelli che guariva venivano rispediti in prima linea. L
i rimetteva in piedi perch\u233? ammazzassero qualcuno o si facessero ammazzare
\u8211? bell\u8217?impresa! In fin dei conti, anche lui lavorava al soldo di mad
re morte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sono il clown piazzato da Dio nel bel mezzo dell\u8217?Apocalisse, si diceva.\pa
r\pard\plain\hyphpar} {
Ogni cosa intorno a lui mancava di senso logico. Tanto per cominciare, era prima
vera ma sembrava inverno. La chiamavano Guerra Mondiale, ma in fondo era sempre
la stessa merda. Una promettente generazione di austriaci \u8211? i migliori fig
li della Patria \u8211? era venuta fin quass\u249? a farsi trucidare in nome di
un futuro che, con molta probabilit\u224?, non avrebbe visto mai. Jacob Roumann
vedeva arrivare ragazzi carichi di ormoni e di ideali e, dopo qualche settimana
di trincea, gli sembravano dei vecchi impauriti e rancorosi. E biasimava anche g
li italiani dall\u8217?altro lato del fronte. Male equipaggiati e senza alcuna p
reparazione bellica, erano mossi dal ricordo del loro Risorgimento. Spinti dall\
u8217?esigenza di emulare i padri, i figli volevano ritagliarsi un ruolo nella S
toria, senza intuire che, finita questa guerra, prima o poi ne sarebbe arrivata
un\u8217?altra e la Storia stessa li avrebbe dimenticati.\par\pard\plain\hyphpar
} {
E lui? Cosa ci faceva l\u236?? Se lo chiedeva sempre pi\u249? di frequente.\par\
pard\plain\hyphpar} {
Quel 14 aprile compiva trentadue anni e si rendeva conto che, fra tutti i parado
ssi, il pi\u249? clamoroso era proprio lui. Sono un ossimoro, si ripeteva.\par\p
ard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann, medico di guerra.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nel delirio collettivo di uomini stremati dalla fatica e dalle sofferenze, il do
ttore si aspettava che qualcuno \u8211? almeno uno \u8211? recuperasse un po\u82
17? di senno e, alzandosi da una trincea, si mettesse a urlare che tutto questo
era semplicemente stupido. Forse allora l\u8217?incantesimo si sarebbe spezzato
e tutti avrebbero compreso quella follia e se ne sarebbero tornati alle proprie
citt\u224?, dalle proprie famiglie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann, per\u242?, non aveva nessuno da cui tornare. Sua moglie l\u8217?a
veva lasciato per un altro uomo. Gliel\u8217?aveva comunicato con una lettera di
poche righe che gli era pervenuta solo da una settimana, anche se lei l\u8217?a
veva scritta otto mesi prima. Otto mesi in cui lui aveva creduto di essere amato
. Otto mesi passati a desiderare il letto nel suo appartamento, a Vienna. Le sue
pantofole accanto alla porta d\u8217?ingresso. La sinfonia del silenzio diretta

magistralmente dalla pendola del soggiorno mentre leggeva un libro. Perch\u233?
se riesci a sopravvivere a una guerra, la ricompensa non \u232? essere vivo ma
poter tornare a casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un colpo di obice partito dal versante dolomitico occupato dagli italiani risuon
\u242? fra le cime. Jacob Roumann si ridest\u242? dai suoi pensieri: la breve tr
egua era finita. Di l\u236? a qualche secondo, il loro esercito avrebbe risposto
a quel primo sparo e la macchina bellica si sarebbe rimessa lentamente in moto.
Erano scaramucce preliminari, in vista di un\u8217?altra notte senza sonno. Ave
va letto da qualche parte che, per via della pressione a cui sono sottoposti, i
soldati non sognano. Perci\u242? l\u8217?unico modo per evadere dalla realt\u224
? \u232? morire.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann fiss\u242? il giovane che era appena spirato sotto le sue mani. No
n voleva mai sapere i nomi, non lo interessavano. Tanto li avrebbe dimenticati,
cos\u236? come dimenticava i volti e i motivi per cui se n\u8217?erano andati.\p
ar\pard\plain\hyphpar} {
Era altro che conservava di loro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Prese dalla tasca un libriccino nero, un\u8217?agenda del 1916 con le pagine con
sumate e macchiate di sangue o di lubrificante per fucili. Le sfogli\u242? fino
a giungere al 14 aprile. Consult\u242? l\u8217?orologio da taschino e con un lap
is aggiunse un\u8217?altra voce a un elenco che riempiva quasi tutto il foglio.\
par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
Ore 20.07. Soldato semplice: \u171?Appare\u187?.}\par\pard\plain\hyphpar} {
Aveva appena terminato l\u8217?appunto, quando riconobbe il rumore inconfondibil
e degli scarponi del sergente. Era sicuro che fosse venuto a convocarlo per cont
o del maggiore.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Dottore, seguitemi per favore\u187?, esord\u236? senza neanche salutare. \
u171?C\u8217?\u232? bisogno di voi.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Ah, s\u236?? E a chi devo salvare la vita stavolta?\u187? chiese Jacob Rou
mann, facendo cadere ironicamente lo sguardo sul giovane cadavere.\par\pard\plai
n\hyphpar} {
La risposta del sergente fu priva di sarcasmo. \u171?A un nemico.\u187?\par\pard
\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Il maggiore lo accolse di spalle, mentre si sbarbava. L\u8217?attendente gli reg
geva un pezzo di specchio davanti alla faccia. Il poveretto tremava per il fredd
o, ma cercava lo stesso di stare immobile per non indispettire il superiore.\par
Il maggiore disegnava col rasoio il profilo del pizzo e intanto sfidava il gelo
in maniche di camicia. Aveva fatto sistemare le sue cose nell\u8217?angolo di tr
incea che fino a due giorni prima era stato occupato dal tenente colonnello, cat
turato dal nemico in un\u8217?imboscata. C\u8217?erano una branda, una piccola s
tufa e, come riparo, un tetto di assi di legno.\par\pard\plain\hyphpar} {
Il sergente e Jacob Roumann si fermarono sulla soglia del piccolo regno usurpato
. Nessuno osava interrompere la toeletta dell\u8217?ufficiale che, al momento, e
ra il pi\u249? alto in grado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Temendo un\u8217?ipotermia per eccesso di zelo gerarchico, il medico ruppe gli i
ndugi. \u171?Mi avete fatto chiamare, signor maggiore?\u187?\par\pard\plain\hyph
par} {
Senza voltarsi, e senza nemmeno scostare il rasoio dal viso, il superiore finalm
ente parl\u242?. \u171?Sapete qual \u232? la prima dote di un militare, dottore?
\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann resistette alla tentazione di alzare gli occhi al cielo, in segno
di esasperazione. Perch\u233? ogni volta che doveva impartire un ordine \u8211?
fosse anche quello di svuotare il bugliolo con i suoi escrementi \u8211? il magg
iore avvertiva il bisogno di premettere una specie di lezioncina morale? Non pot
eva arrivare subito al sodo? In guerra non si sprecava gi\u224? abbastanza vita?
\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?No, signore: non so quale sia la prima dote di un militare.\u187? Ma scomm

ise con se stesso che l\u8217?altro avrebbe detto \u171?la disciplina\u187?.\par
Il maggiore sembr\u242? compiaciuto di poter fornire la risposta. \u171?La prima
dote \u232? la disciplina.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Ecco, appunto, si disse Jacob Roumann.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?E la disciplina la si chiede prima di tutto a se stessi. Altrimenti come p
u\u242? un buon comandante impartirla ai propri uomini? \u200? per questo motivo
che mi presento sempre alla truppa nel migliore dei modi. La cura della mia per
sona \u232? essenziale. I miei stivali devono essere sempre lucidi, la mia divis
a immacolata. E lo sapete perch\u233??\u187? Ma non gli lasci\u242? il tempo di
rispondere. \u171?Perch\u233?, se usassi il pretesto delle condizioni avverse pe
r lasciarmi andare, fiaccherei la volont\u224? dei miei soldati.\u187?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u171?Voi fornite un ottimo esempio. Grazie, signore.\u187? Jacob Roumann si acc
orse troppo tardi che dalla sua voce era trasparsa una leggera nota di sarcasmo.
Il maggiore gli lanci\u242? un\u8217?occhiataccia attraverso lo specchio. Il ton
o si fece severo. \u171?Il nemico ci ha dato una dura lezione due giorni fa.\u18
7?\par\pard\plain\hyphpar} {
Quella era una strana guerra, consider\u242? Jacob Roumann. Sul fronte ad alta q
uota si combatteva solo in primavera e in estate. Ma avevano comunque trascorso
l\u8217?inverno nelle trincee, in un\u8217?attesa logorante, pur di non perdere
le posizioni conquistate. Gli austriaci controllavano le cime delle Dolomiti che
gli italiani cercavano di conquistare, perci\u242? combattevano con un vantaggi
o strategico. Ma il nemico non aveva atteso il cambio di stagione per riprendere
le operazioni. Il 12 aprile, durante una tormenta di neve, inaspettatamente gli
italiani avevano sferrato un attacco micidiale, cogliendo impreparate le loro d
ifese. Erano incredibilmente motivati, si erano gettati a migliaia sulle loro li
nee nel tentativo di sfondare.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Abbiamo perso gran parte del confine\u187?, ribad\u236? il maggiore, come
se ce ne fosse bisogno. \u171?Ci resta solo questa posizione. L\u8217?ultimo bal
uardo dell\u8217?Austria \u232? qui, sul monte Fumo.\u187?\par\pard\plain\hyphpa
r} {
L\u8217?enfasi del superiore preludeva al cuore della questione. Presto Jacob Ro
umann avrebbe scoperto perch\u233? era stato convocato, e cos\u8217?era la stori
a a cui aveva accennato il sergente \u8211? il nemico al quale doveva salvare la
vita.\par\pard\plain\hyphpar} {
Non immaginava che di l\u236? a poco sarebbe cambiata la sua, di vita.\par\pard\
plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Quando il destino decide di deviare il corso della nostra esistenza non ci avver
te \u8211? cos\u236? avrebbe pensato negli anni a venire Jacob Roumann.\par\pard
\plain\hyphpar} {
Il Fato non fornisce indizi.\par\pard\plain\hyphpar} {
Non ci sono avvisaglie oppure \u8211? per chi ha bisogno di una visione mistica
\u8211? segni. Accade e basta. E quando succede, si verifica come una cesura. E
per il resto della vita sarai costretto a una distinzione. Ci\u242? che c\u8217?
era prima di quel momento, e il dopo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ripensando a se stesso in quel frangente, a pochi minuti dall\u8217?evento che a
vrebbe cambiato tutto, Jacob Roumann avrebbe provato benevolenza \u8211? come qu
ella che si nutre nei confronti dell\u8217?innocenza dei bambini. Ma anche nosta
lgia \u8211? perch\u233?, a differenza delle cose brutte, quelle belle capitano
una volta sola, e poi ne rimane soltanto il rimpianto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Il maggiore pos\u242? il rasoio e si pass\u242? un panno di lino sul viso. Mentr
e l\u8217?attendente l\u8217?aiutava a indossare la giacca, spieg\u242?: \u171?S
tanotte abbiamo intercettato una pattuglia di alpini che si muoveva in avanscope
rta sul versante sud. C\u8217?\u232? stato un breve conflitto a fuoco, ma alla f
ine li abbiamo catturati. Sono in cinque\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?I miei complimenti, signore\u187?, lo assecond\u242? il dottore, che cerca

va di capire quale fosse la sua parte in quella storia. \u171?Ci sono feriti? Vo
lete che li visiti prima che vengano mandati in un campo di prigionia?\u187?\par
\u171?\u200? escluso. Abbiamo bisogno di inviare un segnale di forza agli italia
ni, e anche ai nostri uomini, per il morale. Perci\u242? all\u8217?alba di doman
i i prigionieri saranno fucilati come spie.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann comprese e ne fu nauseato. Tent\u242? di tenere a freno il proprio
disgusto quando azzard\u242?: \u171?Desiderate che mi accerti delle loro condiz
ioni in modo che arrivino con le loro gambe davanti al plotone d\u8217?esecuzion
e?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Smettetela, stanno benissimo\u187?, si alter\u242? il maggiore.\par\pard\p
lain\hyphpar} {
Allora cosa diamine voleva da lui, si domand\u242? Jacob Roumann.\par\pard\plain
\hyphpar} {
\u171?Abbiamo il sospetto che uno dei cinque sia un ufficiale: gli altri sembran
o dipendere dai suoi ordini. Solo che non ne abbiamo la certezza, perch\u233? no
n ha i gradi sulla divisa.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Non capisco: volete carpirgli delle informazioni?\u187?\par\pard\plain\hyp
hpar} {
\u171?\u200? un tipo ostico, non parlerebbe mai.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann era sicuro che il maggiore, invece, ci avesse provato a lungo ma s
enza esito. \u171?Qual \u232? il piano, allora?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Potremmo usarlo per uno scambio con qualche nostro ufficiale prigioniero d
egli italiani.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Vi riferite al signor tenente colonnello, immagino.\u187? Il medico intrav
edeva la perfezione della strategia del maggiore: se fosse riuscito a liberarlo,
avrebbe ottenuto in cambio un encomio o, magari, una promozione. \u171?L\u8217?
avete gi\u224? proposto all\u8217?ufficiale italiano?\u187?\par\pard\plain\hyphp
ar} {
\u171?Certo! Ma lo stolto insiste ad affermare di essere un semplice soldato. Vu
ole il ruolo dell\u8217?eroe e farsi fucilare insieme ai suoi uomini.\u187? Si c
oncesse una pausa a effetto e punt\u242? gli occhietti cattivi in quelli di Jaco
b Roumann. \u171?Per questo dovrete convincerlo a rivelarvi la sua identit\u224?
.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Finalmente, per il dottore fu tutto chiaro: gli stava proponendo un patto che pr
evedeva benefici anche per lui.\par\pard\plain\hyphpar} {
Il maggiore gli avvicin\u242? il naso prominente alla faccia, in modo che il ser
gente e l\u8217?attendente non potessero udire l\u8217?appendice del discorso. \
u171?Per un uomo che si \u232? fatto soffiare la moglie, e che per questo ha per
so stima e rispetto, sarebbe onorevole poter tornare a Vienna con una medaglia..
. Si metterebbero a tacere tante brutte voci.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Il tono mellifluo e l\u8217?insopportabile alito caldo del maggiore rendevano an
cor pi\u249? sgradevoli quelle parole. Jacob Roumann non lasci\u242? trasparire
nulla, come se il suo onore non fosse stato nemmeno scalfito. Si limit\u242? a d
omandare: \u171?Perch\u233? dovrei riuscirci proprio io?\u187?\par\pard\plain\hy
phpar} {
\u171?Ho saputo che parlate la sua lingua, sbaglio?\u187?\par\pard\plain\hyphpar
} {
Ma Jacob Roumann non la bevve e ribad\u236?: \u171?Perch\u233? io?\u187?\par\par
d\plain\hyphpar} {
Il maggiore lo disse con una smorfia sprezzante, stavolta ad alta voce, perch\u2
33? lo udissero anche gli altri. \u171?Perch\u233? voi non sembrate un soldato.\
u187?\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Si era fatto consegnare dall\u8217?attendente la scatola di caff\u232? che facev
a parte della dotazione privata del maggiore. Era sicuro che il superiore non si
sarebbe risentito, visto che aveva intenzione di servirsene per familiarizzare
con il prigioniero. Si procur\u242? un paio di tazze di metallo e un bricco che
riemp\u236? di neve fresca. Poi un pezzo di lardo, del pane nero, alcuni biscott
i all\u8217?anice \u8211? duri come pietre \u8211?, cartine e un astuccio di tab
acco.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mentre metteva insieme il piccolo tesoro, Jacob Roumann pensava a ci\u242? che a
vrebbe detto all\u8217?italiano. Non aveva idee, solo qualche spunto. Ma per qua
nto all\u8217?inizio avesse accettato per non dare soddisfazione al maggiore che
lo credeva un debole e un inetto, man mano si era convinto di voler riuscire ne
ll\u8217?impresa. Non era per la medaglia, anche perch\u233? era sicuro che non
avrebbe portato alcun giovamento alla sua reputazione di marito ripudiato \u8211
? e di uomo dimezzato. C\u8217?era una ragione che gli premeva pi\u249? di altre
.\par\pard\plain\hyphpar} {
Voleva salvare una vita. Almeno una, in mezzo a tanta morte.\par\pard\plain\hyph
par} {
Posso curare un soldato, a volte guarirlo, si diceva Jacob Roumann. Ma con ci\u2
42? avr\u242? solo rimandato il suo destino, e forse abbreviato quello di qualcu
n altro. Non gli era mai stata offerta davvero l\u8217?opportunit\u224? d\u8217?
impedire una morte. Il suo ruolo era stato quello di semplice esecutore degli or
dini, il servitore di un disegno pi\u249? grande e terribile, a cui non avrebbe
potuto opporsi. Come l\u8217?operaio di una catena di montaggio che non sa realm
ente a quale fine sta contribuendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Invece adesso poteva cambiare le cose. Perlomeno {\i
una} cosa. Quella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con una piccola speranza di riuscita, Jacob Roumann s\u8217?incammin\u242? verso
la grotta dove era detenuto l\u8217?italiano. Teneva fra le braccia gli oggetti
che si era procurato. Le tazze di metallo tintinnavano fra loro e contro il bri
cco a ogni passo. Il dottore si sentiva stranamente euforico.\par\pard\plain\hyp
hpar} {
Avrebbe scoperto l\u8217?identit\u224? del prigioniero.\par\pard\plain\hyphpar}
{\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Una pesante tenda di colore verde copriva, mimetizzandolo, l\u8217?accesso alla
grotta. Jacob Roumann, dopo essersi fatto riconoscere dai soldati di guardia, la
scost\u242? per accedere all\u8217?antro e la richiuse subito dietro di s\u233?
. Il vento protest\u242? alle sue spalle, scuotendo la stoffa. La fiammella di u
na lampada a petrolio dondol\u242? per qualche istante, proiettando ombre vacill
anti tutt\u8217?intorno. C\u8217?erano un tavolo e un paio di sedie malandate. C
asse di legno che contenevano componenti d\u8217?artiglieria pesante. Odore di u
midit\u224? e paglia ammuffita. E silenzio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Solo dopo qualche secondo, il dottore lo vide.\par\pard\plain\hyphpar} {
Il prigioniero se ne stava accovacciato per terra, in fondo alla caverna. Immobi
le, con la schiena addossata alla parete di roccia. La debole luce giallastra ne
svelava a malapena le mani intrecciate davanti a s\u233? e gli scarponi sporchi
di fango. Tutto il resto, s\u8217?intuiva.\par\pard\plain\hyphpar} {
Per prima cosa, Jacob Roumann si liber\u242? le braccia e pos\u242? sul tavolo i
doni che aveva portato. \u171?Buonasera\u187?, disse in perfetto italiano.\par\
Il prigioniero non rispose.\par\pard\plain\hyphpar} {
Il dottore sorvol\u242? e prosegu\u236?: \u171?Immagino che avrete fame, ho port
ato un po\u8217? di roba da mangiare. C\u8217?\u232? anche del caff\u232?. E pos
so tranquillamente confessarvi che forse \u232? il motivo principale per cui son
o venuto a parlarvi: sono quasi due anni che non ne assaggio una tazza\u187?.\pa
Il prigioniero non sembrava interessato. Jacob Roumann non si era illuso, si asp
ettava tale resistenza. Si mise a sedere e, con grande pazienza, tolse la copert
ura alla lampada a petrolio e vi pos\u242? il bricco con la neve, per farla scio
gliere al calore della fiammella. Quando l\u8217?acqua arriv\u242? a ebollizione
, aggiunse un paio di cucchiaini di caff\u232?, mescol\u242? il liquido e la pol
vere. Vers\u242? la bevanda nelle tazze, prese la propria e, tenendola con entra
mbe le mani, annus\u242? l\u8217?aroma e se ne lasci\u242? pervadere prima di be
re. Poi allung\u242? l\u8217?altra sul tavolo, in direzione del prigioniero.\par

\u171?Il mio comandante mi disprezza. Penso che abbia scelto me perch\u233? semb
ro esattamente ci\u242? che sono: un medico condotto prestato a una guerra. Fors
e per carenza di audacia, non sono in grado di capirla. Chiss\u224?. Credo che q
uesto, nella mente del mio superiore \u8211? alquanto ordinaria e priva di slanc
i \u8211?, significhi che forse vi aprirete pi\u249? facilmente se avrete l\u821
7?impressione di non trovarvi di fronte un militare.\u187? Nessuna reazione da p
arte dell\u8217?italiano. \u171?E la cosa vi stupir\u224?, ne sono certo, ma per
quanto non stimi affatto il maggiore, spero davvero che abbia ragione. Perch\u2
33?, in tutta franchezza, non ne posso pi\u249? di veder morire uomini di ogni t
ipo per una cosa tanto dappoco come questa.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann osservava il vapore che esalava dalla tazza del prigioniero, senza
che lui si degnasse di toccarla. Avrebbe voluto vedere il volto nascosto nell\u
8217?ombra, ma non riusciva nemmeno a udirne il respiro.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u171?Chi siete?\u187? Non si attendeva certo una risposta. \u171?Ve lo chiedo p
erch\u233? io sono la vostra ultima speranza. In quanto medico, il ruolo mi comp
ete deontologicamente. Ma sono stanco di essere l\u8217?ultima speranza di tutti
qui intorno. Dopo di me, rimane solo Dio. Riuscite a comprendere la mia respons
abilit\u224??\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann si blocc\u242?, perch\u233? gli era parso di scorgere un sorriso.
Non riusciva a vederlo, questo no. Si era trattato forse di una specie di miragg
io \u8211? non di luce ma di ombra. S\u236?, qualcosa aveva turbato per un istan
te la consistenza dell\u8217?oscurit\u224? che avvolgeva il capo del prigioniero
. Una leggera increspatura. Fu un incentivo a proseguire.\par\pard\plain\hyphpar
} {
\u171?Il vostro nome in cambio della vostra vita, non mi sembra cos\u236? irragi
onevole come baratto. In fondo, si tratta di rispondere a una semplice domanda.\
u187? Cercava di sembrare ironico, perch\u233? aveva capito che l\u8217?ironia p
oteva essere una chiave. \u171?Voi tornerete dai vostri commilitoni e a me confe
riranno una medaglia. Avanti, su... Non voglio ricordarmi di questo giorno in qu
esto modo, ho gi\u224? troppi brutti ricordi. Non vorrete morire proprio qui, in
cima al monte Fumo. E oggi \u232? perfino il mio compleanno.\u187?\par\pard\pla
in\hyphpar} {
\u171?Sono tre.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
La frase lo colse impreparato. Proprio non se lo aspettava. Il prigioniero aveva
parlato. La voce, calda e perentoria, era emersa dall\u8217?oscurit\u224?.\par\
\u171?Cosa avete detto? Temo di non aver compreso bene.\u187?\par\pard\plain\hyp
hpar} {
\u171?Tre\u187?, ripet\u233? il prigioniero. \u171?Sono tre, le domande.\u187?\p
\u171?Perch\u233? proprio tre?\u187? lo assecond\u242? subito, come il pescatore
che si affretta a cedere un po\u8217? di lenza perch\u233? teme di perdere il p
esce che ha appena abboccato.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Perch\u233? senza le altre due, quella che vi interessa non avrebbe senso.
\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann non cap\u236? dove volesse andare a parare. \u171?Se il motivo \u2
32? questo, rimediamo subito! Ditemi quali sono le domande che devo porvi, e io
ve le far\u242?.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Vedo che avete portato del tabacco.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann abbass\u242? lo sguardo sull\u8217?astuccio e le cartine che erano
sul tavolo, accanto al suo gomito.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Ecco cosa faremo. Faremo un patto\u187?, disse il prigioniero. \u171?Voi m
i preparerete da fumare e io vi dir\u242? tutto. Siete disposto ad ascoltare una
storia, vero?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann non riusc\u236? a intuire se si trattasse o meno di un inganno, ma
era convinto che l\u8217?italiano tramasse qualcosa. Intanto apr\u236? l\u8217?
astuccio col tabacco \u8211? vista la penuria dei tempi, era mischiato con la se
gatura \u8211? e inizi\u242? a manipolarlo per riempire una cartina.\par\pard\pl

ain\hyphpar} {
\u171?Il vostro ascolto \u232? una condizione imprescindibile\u187?, prosegu\u23
6? il prigioniero. \u171?Allora, ci state?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Ascolter\u242? la vostra storia. Ma alla fine avr\u242? la mia risposta?\u
\u171?L\u8217?avrete.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Mi date la vostra parola?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Vi do la mia parola.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann si alz\u242? e si avvicin\u242? all\u8217?italiano porgendogli una
sigaretta insieme a una scatola di fiammiferi. Questi allung\u242? una mano per
raccogliere quel dono e fu come se l\u8217?accordo fosse stato suggellato da un
a stretta solenne. Quindi sfreg\u242? uno dei fiammiferi sulla parete di roccia
che aveva accanto e se lo port\u242? alle labbra, proteggendo la preziosa fiamma
con il palmo. Jacob Roumann vide parte del suo volto apparire in una corolla gi
alla. La barba lunga, le rughe intorno agli occhi, il profilo di un naso aquilin
o \u8211? nient\u8217?altro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Questa storia comincia con un fiammifero\u187?, disse l\u8217?italiano. \u
171?\u200? breve e fragile, la vita di un fiammifero, come quella di tutti noi.\
u187? Soffi\u242? sulla fiamma e il suo volto si dissolse in un rivolo di fumo.
\u171?Uno spirito nero sale in cielo e svanisce in un odore dolciastro. Il ricor
do vive ancora per qualche minuto, dentro il tabacco.\u187?\par\pard\plain\hyphp
ar} {
Jacob Roumann torn\u242? a sedersi al tavolo. \u171?Quali sono le tre domande?\u
\u171?Chi \u232? Guzman? Chi sono io? E chi era l\u8217?uomo che fumava sul {\i
Titanic}?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Dunque, dal principio. Chi \u232? Guzman?\par\pard\plain\hyphpar} {
Ci sono uomini che sanno fare delle cose. Ad esempio, un uomo, a Noel, sapeva te
nere un bastone in equilibrio sulla punta del naso. I figli dei pescatori del Vo
lga imparano prima a nuotare che a parlare. Garko Vargas sapeva schivare bene i
coltelli. Tutte le mogli di Garko Vargas sapevano tirarli bene, i coltelli.\par\
Guardandoli, quegli uomini, ti chiedi solo da dove provenga il loro talento. E p
erch\u233? loro ce l\u8217?abbiano e tu no.\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman sapeva fare una cosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
Fumare.}\par\pard\plain\hyphpar} {
I ricordi che ho di lui me lo raffigurano sempre cos\u236?: le mani gialle, gli
occhi vispi, mentre mastica e morde sigari aromatizzati, confezionati con precis
ione da dita sottili, umidi di olio, avidi di fuoco, che borbottano pigri tra i
suoi denti serrati facendolo sembrare una locomotiva a vapore.\par\pard\plain\hy
phpar} {
Oppure fuma tabacco di ghisa, arrotolato con cura in carta da zucchero che sembr
a seta, che brucia come polvere da sparo.\par\pard\plain\hyphpar} {
O aspira da lunghe e magrissime sigarette d\u8217?avorio \u8211? donne androgine
, senza forme. A volte le ho viste in bilico sulle sue labbra, nobili e fiere ne
lla morte lenta di una piccola brace.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ma non era tanto il fumare. Era ci\u242? che stava intorno a quell\u8217?atto a
renderlo speciale. Racchiuso in quel gesto c\u8217?era un sentimento. Un brivido
elettrico che coinvolgeva i sensi \u8211? tutti quanti. Perch\u233? tutto ci\u2
42? che Guzman fumava aveva una storia. E durante quell\u8217?atto lui la rivive
va, la ripeteva e, a volte, la raccontava.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lui assaggiava le emozioni, e si emozionava.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Cos\u8217?\u232? quest\u8217?affare delle storie?\u187? domand\u242? insis
tente Jacob Roumann.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Un attimo, ci sto arrivando\u187?, rispose il prigioniero.\par\pard\plain\

hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Aveva dodici anni Guzman quando sua madre decise di trapiantarlo a Marsiglia. In
seguivano suo padre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Quand\u8217?erano giovani, lui l\u8217?aveva corteggiata per quasi un decennio.
Ma lei non ne voleva sapere e continuava a respingerlo. Non le piaceva il suo as
petto. Non le piacevano i suoi modi. Non le piaceva il colore dei suoi occhi \u8
211? pu\u242? sembrare un\u8217?inezia, ma per alcuni \u232? di vitale importanz
a il colore di uno sguardo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sar\u224? con quegli occhi che {\i
ti} guarderai per il resto della tua vita, gli ripeteva sempre sua madre. Gli oc
chi di chi amiamo ci fanno da specchio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Per convincerla che lui fosse l\u8217?uomo del suo destino, il padre di Guzman l
e prov\u242? tutte. Ogni giorno le mandava una rosa. Le scriveva lettere lunghis
sime, piene di elogi. Commissionava versi ai poeti per lei. Ma nessun gesto roma
ntico riusciva a farle cambiare opinione. Finch\u233? lui non fece l\u8217?unica
cosa che non aveva tentato.\par\pard\plain\hyphpar} {
Smettere.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un bel giorno, la solita rosa non arriv\u242?. Quella settimana il postino non r
ecapit\u242? alcuna lettera. Le poesie che parlavano di lei le sembrarono di col
po riferite a qualcun\u8217?altra.\par\pard\plain\hyphpar} {
La madre di Guzman cominci\u242? a domandarsi il motivo della strana resa, e a s
offrirne. Improvvisamente orfana di quel molesto romanticismo, si accorse che or
mai lui era entrato nella routine delle sue giornate, costringendola ad affezion
arsi silenziosamente. D\u8217?un tratto il colore dei suoi occhi non aveva pi\u2
49? importanza, la ragazza scopr\u236? di non riuscire pi\u249? a farne a meno.\
La tenacia alla lunga aveva portato i suoi frutti. E alla fine, lei accett\u242?
perfino di sposarlo e di fare un figlio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Quando lui se ne and\u242? di casa \u8211? senza una parola, un giorno di febbra
io \u8211?, lei giur\u242? a Guzman che l\u8217?avrebbe ritrovato e ricondotto i
ndietro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era una donna minuta e caparbia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cos\u236? cominciarono a inseguirlo. Lo trovarono quasi subito, a Torino, ma app
ena seppe che moglie e figlio erano in citt\u224? non esit\u242? a scappare. Lo
rintracciarono, ma solo per qualche ora, a Bruxelles. Lo mancarono per un pelo a
Francoforte. A Londra si pu\u242? dire che lo sfiorarono. E cos\u236? per mezza
Europa.\par\pard\plain\hyphpar} {
In tutti i domicili abbandonati in gran fretta dal marito, la madre di Guzman tr
ovava l\u8217?indizio di una presenza femminile. Una volta era un foulard. Un\u8
217?altra, una boccetta di profumo vuota. Un abito da sera in un armadio. Rosset
to su una federa.\par\pard\plain\hyphpar} {
L\u8217?ossessione, generata in lei dall\u8217?idea di non poter sapere che aspe
tto avesse la donna che le era stata preferita, era pi\u249? potente della rabbi
a per essere stata abbandonata.\par\pard\plain\hyphpar} {
Col tempo, lui divent\u242? sempre pi\u249? abile a far perdere le proprie tracc
e. Ma, di conseguenza, anche la madre di Guzman impar\u242? a tallonarlo. Come i
l cacciatore che viene istruito dalla sua stessa preda, ormai lei era capace di
prevedere le sue mosse.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ogni volta si stabilivano in una nuova citt\u224?, cercavano una casa e iniziava
la ricerca. La donna era brava a raccogliere informazioni, aveva acquisito un m
etodo. E Guzman veniva iscritto a una nuova scuola, faceva nuove conoscenze. Ma
non durava molto. Un mese o due e poi tutto ricominciava.\par\pard\plain\hyphpar
} {
All\u8217?inizio della caccia all\u8217?uomo, quando Guzman aveva sette o otto a
nni, capiva ben poco di ci\u242? che stava realmente accadendo. In verit\u224?,
allora gli sembrava una specie di gioco. Credeva che fosse fantastico modificare
casa, amici, citt\u224? da un giorno all\u8217?altro. Non si sentiva diverso da
gli altri bambini. Eppure lo era.\par\pard\plain\hyphpar} {

Ma a Marsiglia le cose sarebbero cambiate.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hy
phpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Arrivarono in citt\u224? perch\u233? le ultime notizie sul fuggiasco lo volevano
stanziale nel Sud della Francia. Come ho gi\u224? detto, all\u8217?epoca Guzman
aveva dodici anni. Un\u8217?et\u224? strana, fatta di misteriose pulsioni, inde
cifrabili istinti, curiosit\u224? inappagate. Cose che, di solito, richiedono la
presenza, quanto meno, di una figura paterna. L\u8217?oggetto del suo interesse
era sempre lo stesso \u8211? bizzarro come fino a qualche tempo prima non immag
inasse nemmeno che l\u8217?argomento potesse attrarlo tanto.\par\pard\plain\hyph
par} {
Le donne.\par\pard\plain\hyphpar} {
L\u8217?amante di suo padre, l\u8217?avversaria che sua madre aveva rimesso insi
eme come un mosaico con i souvenir raccolti in giro per l\u8217?Europa, poteva e
ssere una valida fonte di risposte per il giovane Guzman. Ma da quei cimeli di f
emmina, a parte qualche nozione sull\u8217?evoluzione dell\u8217?{\i
haute couture}, non riusc\u236? a ricavare granch\u233?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
La giusta ispirazione arriv\u242? inattesa il giorno in cui scopr\u236? l\u8217?
antro nebbioso di Madame Li.\par\pard\plain\hyphpar} {
In un pomeriggio di primavera, il giovane Guzman, privo di mansioni, si trovava
a bighellonare lungo il viale della Canebi\u232?re, in direzione del vecchio por
to. Gli piaceva andare a spasso senza far niente. In testa aveva una moltitudine
di pensieri ma, come capita a quell\u8217?et\u224?, ancora non sapeva cosa fars
ene.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le fabbriche di sapone vomitavano in cielo fumi che il vento esportava in quella
parte di citt\u224?. L\u8217?aria aveva un odore intenso. Si stava addensando u
n temporale. La pioggia inizi\u242? a cadere mentre da un lato del cielo trionfa
va ancora il sole. Le gocce erano calde e pesanti. Guzman allung\u242? il palmo
e scopr\u236? che erano pure vischiose. Pens\u242? che fosse per effetto delle e
salazioni delle fabbriche di sapone \u8211? olio di copra o di palma insieme all
a soda, mischiati con l\u8217?acqua piovana. Ben presto la strada si ricopr\u236
? di una patina di schiuma. Succedeva anche questo, a volte, a Marsiglia. E ment
re i carri trainati dai cavalli slittavano e qualche passante finiva col sedere
per terra, Guzman, spinto da temerariet\u224? adolescenziale, decise che non si
sarebbe fatto sfuggire una simile occasione. Si sfil\u242? le scarpe, calcol\u24
2? la rincorsa e stava per lanciarsi... quando si alz\u242? anche il vento. Uno
scirocco rovente. Le folate aprivano un varco nella coltre di pioggia. Guzman si
blocc\u242? e vide passare sulla sua testa uno spirito bianco, che aleggiava go
nfiato dalla corrente d\u8217?aria.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un fantasma di pizzo. Mutande da donna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ipnotizzato da quel richiamo, decise di seguirlo. Lasci\u242? la via larga per i
vicoli, attento a non perdere di vista la preziosa guida, sicuro che l\u8217?in
vito fosse rivolto soltanto a lui. Finch\u233?, in un cortile chiuso, pi\u249? o
meno a una decina di metri da dove si trovava, l\u8217?indumento fu artigliato
da un bastone. Guzman si precipit\u242? ad arrampicarsi sul muro di cinta e guar
d\u242? dall\u8217?altra parte.\par\pard\plain\hyphpar} {
La corte era una ragnatela di pali e corde tese, che sostenevano una sfilata di
panni messi ad asciugare sul retro di una lavanderia. Una donna filiforme, vesti
ta di seta rossa, con i capelli nerissimi raccolti in uno chignon, teneva fra le
mani il bastone e l\u8217?indumento intimo che Guzman aveva scortato fin l\u236
?. Si volt\u242?, come se sapesse che il ragazzino si trovava alle sue spalle. E
ra cinese.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Alle mutande piace scappare\u187?, disse. \u171?Ma tanto tornano. Tornano
sempre.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman, incerto su cosa replicare, annu\u236?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Le camicie sono pi\u249? educate. Le ghette, troppo timide. I colletti ina
midati, troppo pigri\u187?, aggiunse la donna. Il tono di voce era chiaro, ma og
ni tanto precipitava in una specie di abisso, diventando inaspettatamente profon

do. Come fossero due voci insieme. Una maschile, l\u8217?altra femminile.\par\pa
rd\plain\hyphpar} {
Il giovane Guzman si sofferm\u242? sull\u8217?ovale del volto della bellissima o
rientale. La pioggia scalfiva appena il pesante strato di trucco che lo ricopriv
a. Gli occhi, le labbra, gli zigomi, sembravano dipinti. Ma sotto s\u8217?intuiv
a un\u8217?ombra scura di peluria.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Allora, lo vuoi un lavoro da garzone?\u187? gli propose Madame Li, l\u8217
?ermafrodito pi\u249? famoso di Marsiglia.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hy
phpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
La lavanderia di Madame Li \u8211? un singolare inferno di vapore odoroso non di
zolfo ma di vaniglina \u8211? era la pi\u249? frequentata della citt\u224?. I r
icchi marsigliesi erano contenti che fosse un ermafrodito a occuparsi delle prov
e delle loro pi\u249? inconfessabili impudicizie. Uomini e donne potevano incons
ciamente contare sulla sua solidariet\u224?: poich\u233? lei apparteneva a entra
mbi i generi, non temevano di essere giudicati. I loro panni sporchi erano in bu
one mani.\par\pard\plain\hyphpar} {
Si narrava che la strana creatura fosse nata in un villaggio di contadini, in un
a zona remota della Cina. Per il lavoro nei campi servivano braccia maschili, pe
rci\u242? era accettata consuetudine che le figlie femmine spesso fossero soppre
sse al momento della nascita \u8211? di solito annegate in un catino dalla stess
a levatrice. Ma i genitori di Madame Li, trovandosi davanti quello scherzo di na
tura, non seppero cosa fare. Il dubbio fu sufficiente a salvarle la vita.\par\pa
rd\plain\hyphpar} {
Si diceva che a portarla in Europa fosse stato un mercante belga di agrumi per p
rofumi, che la scov\u242? per caso mentre era di passaggio da quelle parti. Avev
a tredici anni e non fu difficile convincere suo padre \u8211? che la percepiva
come un enigma punitivo \u8211? a venderla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Si raccontava che il mercante belga l\u8217?avesse fatta diventare l\u8217?attra
zione principale di un cabaret molto in voga a Parigi. Inoltre si malignava che
a condurla a Marsiglia fosse stato l\u8217?amore parallelo e consenziente per un
magistrato e per sua moglie. Madame Li si divideva perfettamente in quel m\u233
?nage, perch\u233? ci\u242? era nella sua natura. Ma i due amanti, dapprincipio
intrigati dal gioco ambiguo, avevano iniziato a desiderare un\u8217?impossibile
esclusiva. Siccome nessuno dei due poteva rivendicare quel magnifico essere molt
eplice solo per s\u233?, avevano finito per diventare nemici. Alla fine, i due c
oniugi si erano assassinati a vicenda.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ma, come ho detto, si trattava perlopi\u249? di voci dovute all\u8217?abitudine
della gente di attribuire agli altri le proprie perversioni.\par\pard\plain\hyph
par} {
Invece credo di poter affermare con certezza che quella fu l\u8217?unica volta n
ella sua vita in cui Guzman lavor\u242?. A compensarlo non erano i pochi spiccio
li che riceveva come mancia ogni volta che recapitava un pacco di biancheria pul
ita al domicilio di un cliente, ma la possibilit\u224? di entrare in contatto co
n la lingerie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Gli indumenti intimi femminili erano un universo di odori inconfessabili, selvat
ici, in cui far vagare l\u8217?immaginazione, chiudendo gli occhi. Aveva accesso
alla componente animale dell\u8217?umano. E poteva sbizzarrire la sua fantasia
adolescenziale, immaginando amplessi e coccole segrete.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Sperimentava l\u8217?oscuro piacere di peccare con l\u8217?olfatto.\par\pard\pla
in\hyphpar} {
Guzman era talmente integrato \u8211? e lieto \u8211? in quella nuova realt\u224
?, da temere che sua madre decidesse di trascinarlo via un\u8217?altra volta per
proseguire quella specie di caccia grossa che era diventata la loro esistenza.
Per il momento, Marsiglia era ancora l\u8217?ultimo posto in cui suo padre fosse
stato avvistato, e ci\u242? lo rendeva tranquillo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ma la serenit\u224? croll\u242? il giorno in cui Madame Li gli piazz\u242? un in
volto di carta velina fra le braccia. Conteneva un abito da sera di seta cruda.
Doveva recapitarlo a un uomo di mezz\u8217?et\u224? di cui conosceva fin troppo
bene il nome anche se, praticamente, non ricordava pi\u249? come fosse fatto.\pa
Portando quel fardello per le strade di Marsiglia \u8211? e un altro, ben pi\u24
9? pesante, dentro al cuore \u8211?, Guzman si rec\u242? all\u8217?indirizzo ind
icato. In tutti gli anni al seguito della folle impresa di sua madre, non aveva
mai avuto realmente interesse a sapere dove fosse suo padre. A lei questo non l\
u8217?aveva mai confessato, perch\u233? temeva che ci rimanesse male. Si era lim
itato ad assecondarla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Adesso per\u242? aveva scoperto l\u8217?unica cosa che non avrebbe mai voluto sc
oprire. Il luogo in cui si nascondevano l\u8217?uomo grazie al quale era nato e
la sua amante.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Mentre si recava all\u8217?Estaco, il quartiere degli artisti a nord della citt\
u224?, Guzman pensava a una possibile via d\u8217?uscita. Magari verr\u224? lei
ad aprirmi, si diceva. Le consegno il pacco e giro i tacchi. E se appare lui, no
n mi riconoscer\u224?. Impossibile, sono passati troppi anni e io ero cos\u236?
piccolo. Sicuramente non capir\u224? chi sono, ritirer\u242? la mancia e poi sar
\u224? come se non fosse successo niente. Ognuno per la propria strada.\par\pard
\plain\hyphpar} {
Arriv\u242? nei pressi di una palazzina di due piani, che aveva insoliti richiam
i moreschi sulla facciata. Sal\u236? fino al secondo pianerottolo e buss\u242? a
una porta verde. Venne ad aprirgli un uomo con i capelli grigi, la barba incolt
a e con indosso una giacca da camera. Fumava.\par\pard\plain\hyphpar} {
Appena vide Guzman, si blocc\u242?. Aveva impiegato meno di un istante a riconos
cerlo. Rimasero cos\u236?, impalati sulla soglia per quasi trenta secondi. Poi l
\u8217?adulto parl\u242?. \u171?Su, vieni avanti ragazzo.\u187?\par\pard\plain\h
yphpar} {
Guzman accett\u242? l\u8217?invito e si ritrov\u242? in un appartamentino di due
stanze. Imperversava il disordine. C\u8217?era una stufa a carbone su cui sobbo
lliva un pentolino di stagno in cui era immerso un uovo. In un angolo, accanto a
l letto disfatto, c\u8217?erano i servizi igienici, consistenti in un pitale e i
n una brocca di latta smaltata. C\u8217?erano portacenere colmi di mozziconi e v
estiti sparsi ovunque.\par\pard\plain\hyphpar} {
L\u8217?uomo lo super\u242? e and\u242? a liberare un paio di sedie dai libri ch
e vi erano appoggiati. \u171?Accomodati.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman, sempre in silenzio e tenendo ancora il pacco di carta velina fra le brac
cia, si sedette di fronte a suo padre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Sei grande. Quanti anni hai?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Dodici\u187?, rispose, senza lasciar trasparire alcuna empatia.\par\pard\p
lain\hyphpar} {
\u171?Bene\u187?, sentenzi\u242? l\u8217?uomo, non sapendo come proseguire. Poi
appoggi\u242? entrambe le mani sulle ginocchia e per un attimo rimase a contempl
are il vuoto. \u171?Vedi, tua madre... A te potr\u224? anche essere sembrato cru
dele ci\u242? che le ho fatto, invece io le ho salvato la vita.\u187?\par\pard\p
lain\hyphpar} {
Entrando e guardandosi intorno, Guzman aveva capito subito una cosa. Non c\u8217
?era un\u8217?altra donna nell\u8217?esistenza di suo padre. Non c\u8217?era mai
stata.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Pensaci: tua madre non \u232? mai invecchiata. Non gliel\u8217?ho permesso
. Ha dovuto competere con una femmina immaginaria che era sempre pi\u249? bella
e pi\u249? giovane di lei. Per tenersi al passo, \u232? stata costretta a miglio
rare se stessa ogni giorno, a non lasciarsi andare come invece fanno quelli che
hanno raggiunto lo scopo.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Quale scopo?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Possedere un\u8217?altra persona.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman, per\u242?, non riusciva ancora a cogliere il significato del discorso.\p
\u171?Vedi figliolo, ho amato tua madre sin dal primo istante, l\u8217?ho voluta
pi\u249? di ogni altra cosa al mondo. Poi lei ha capitolato e ci siamo sposati,
promettendoci amore eterno.\u187? Rise. \u171?Ma ci pensi, che follia? Come se
l\u8217?amore si potesse promettere, il tutto con l\u8217?aggravante dell\u8217?
infinito.\u187? Torn\u242? serio e lo fiss\u242?. \u171?Io la possedevo e lei po
ssedeva me. Ma questo non vuol dire che ci appartenessimo. Anzi, era l\u8217?opp
osto. Con le nozze ci eravamo solo accordati sulla reciproca propriet\u224?. Per
questo sono scappato. Le ho fornito un motivo per volermi ancora. E a me per vo
lerla.\u187? Preso dalla foga, continu\u242?: \u171?All\u8217?inizio della nostr
a storia, ero io che davo la caccia a lei. Poi \u232? arrivato il matrimonio e c
i siamo fermati. E quella sosta non aveva ragione. Ma poi ho rimesso le cose com
\u8217?erano, e adesso \u232? lei che d\u224? la caccia a me\u187?. Fece una pau
sa. \u171?\u200? faticoso sfuggire all\u8217?amore. Almeno quanto lo \u232? inse
guirlo.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
In effetti, la prima impressione che Guzman aveva avuto guardando suo padre era
che fosse stanco.\par\pard\plain\hyphpar} {
L\u8217?esistenza miserevole a cui si era ridotto adesso aveva una spiegazione.
Quell\u8217?uomo aveva scelto d\u8217?impoverirsi pur di salvare ci\u242? in cui
credeva. Gli abiti alla moda, i belletti e i costosi profumi con cui viziava la
sua finta amante erano l\u8217?unico modo per alimentare l\u8217?illusione. Per
ch\u233? l\u8217?apparenza era la sola cosa che gli restava.\par\pard\plain\hyph
par} {
L\u8217?uomo mise una mano sulla spalla di Guzman. \u171?Il desiderio \u232? il
solo motivo per cui andiamo avanti in mezzo a tanto orrore. Tutti abbiamo bisogn
o di una passione, o di un\u8217?ossessione. Cerca la tua. Desiderala fortemente
, e fa\u8217? della tua vita la ragione stessa per cui vivi.\u187?\par\pard\plai
n\hyphpar} {
Quell\u8217?inaspettata lezione spiazz\u242? Guzman. Era come se suo padre l\u82
17?avesse preparata da tempo. Come se lo stesse aspettando. E quest\u8217?idea l
eniva parecchio la ferita dell\u8217?abbandono.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Come faccio a sapere se la mia ossessione o la mia passione \u232? quella
giusta?\u187? chiese allora al genitore il giovane Guzman.\par\pard\plain\hyphpa
r} {
\u171?Perch\u233? se la racconti a qualcuno e questi la trova interessante, allo
ra saprai che non hai vissuto invano. Ricorda, figliolo: sono le storie a dare s
apore alle cose.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
L\u8217?uomo a quel punto si alz\u242? e, voltandogli le spalle, and\u242? a tra
fficare nel cassetto di una specchiera. Quando torn\u242? a girarsi verso di lui
, impugnava una spilla da balia su cui era infilzato un mozzicone di sigaretta,
troppo corto per tenerlo fra due dita e, contemporaneamente, aspirare. \u171?Hai
mai fumato?\u187? gli chiese.\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman scosse il capo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Il padre and\u242? a sedersi accanto a lui e, con un acciarino, si apprest\u242?
a dare fuoco alla punta gi\u224? annerita del mozzicone. Ma prima di farlo, spi
eg\u242?: \u171?Marsiglia \u232? stata fondata da marinai greci, lo sapevi? Ebbe
ne, l\u8217?ultima discendente di quell\u8217?antica stirpe abita al porto vecch
io ed \u232? una puttana con una gamba sola, il suo nome \u232? Afroditi...\u187
? Sollev\u242? gli occhi al cielo. \u171?Vedessi quant\u8217?\u232? bella, e qua
nto gli uomini la vogliono. Dovrebbero fuggire inorriditi per la sua menomazione
, ma proprio grazie a essa Afroditi ha dovuto imparare a diventare la migliore a
mante che abbiano mai avuto.\u187? Sorrise, poi attiv\u242? la fiamma e arrovent
\u242? la punta di carta. \u171?Questo mozzicone viene da un posacenere di casa
sua. Coraggio, dimmi di che sa...\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Il giovane Guzman prese la spilla da balia e, reggendola con due dita, si port\u
242? la sigaretta alle labbra. Aspir\u242?. Toss\u236? forte, poich\u233? non er
a abituato.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Ancora una volta\u187?, lo esort\u242? il padre.\par\pard\plain\hyphpar} {
E lui ripet\u233? il gesto, stavolta socchiudendo gli occhi. Improvvisamente, gl
i tornarono alla memoria tutti gli effluvi di biancheria femminile che aveva ann
usato nella lavanderia di Madame Li. Gli odori adesso avevano anche un sapore, p
erch\u233? quel tabacco sapeva di donna, di lussuria e di bordello.\par\pard\pla

in\hyphpar} {
\u171?Sa... di lei.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman aveva sgranato gli occhi come davanti a una rivelazione. Il padre non riu
sc\u236? a trattenere una risata. Lui ci stava quasi rimanendo male.\par\pard\pl
ain\hyphpar} {
\u171?Non ti sto prendendo in giro\u187?, lo rassicur\u242?. \u171?Era il solo m
odo che avevo per spiegarti. Quel mozzicone viene dal molo. L\u8217?aveva gettat
o via un marinaio appena sbarcato da un peschereccio. Ma \u232? bastato che ti r
accontassi la storia di Afroditi perch\u233? assumesse il sapore speciale che il
tuo cuore aveva scelto di attribuirgli. \u200? il cuore che comanda i sensi, fi
glio mio.\u187? Il padre lo accarezz\u242?. \u171?Adesso che conosci la verit\u2
24?, assaggiala di nuovo e dimmi di che sa.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman lo fece.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Sa di pesce.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann si ritrov\u242? a osservare la sigaretta che stringeva fra le dita
. Aveva dimenticato che fosse fatta di tabacco misto a segatura.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Dall\u8217?ombra, al prigioniero scapp\u242? una risata. \u171?Bene, dottore: ve
do che cominciate a comprendere.\u187? Poi il suo tono si fece allettante. \u171
?Scommetto che adesso volete sapere il seguito...\u187?\par\pard\plain\hyphpar}
{\qc
Erano da poco passate le dieci di sera quando Jacob Roumann scopr\u236? che il c
aff\u232? era terminato. L\u8217?aveva bevuto tutto lui, mentre il prigioniero s
i era limitato a fumare. Cont\u242? cinque sigarette a testa.\par\pard\plain\hyp
hpar} {
\u171?Inutile dire che la prima volta che Guzman fum\u242? fu anche l\u8217?ulti
ma in cui vide suo padre.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Significa che i suoi genitori non si ritrovarono mai?\u187? chiese il dott
ore, sull\u8217?orlo della delusione.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Non lo so. Questa \u232? l\u8217?ultima informazione che Guzman forniva qu
ando raccontava la storia. Come per ogni altra, aveva l\u8217?abilit\u224? di fa
rla terminare nel momento stesso in cui si esauriva la brace di ci\u242? che sta
va fumando.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann rimase interdetto. Per un attimo la razionalit\u224? prese il sopr
avvento, e la sensazione non gli piacque. \u171?La pazzesca ossessione di sua ma
dre, la pioggia di sapone a Marsiglia, Madame Li, un padre fuggitivo: non vi sem
bra tutto un po\u8217? troppo azzardato?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?\u200? proprio questo il bello. Quando raccontava le sue storie, Guzman si
muoveva su un confine esilissimo. Non sapevi mai dove terminava la verit\u224?
e cominciava la leggenda. Potevi metterti a setacciare, frase per frase, parola
per parola, per ricavare un resoconto attendibile ma, in fin dei conti, poco sti
molante. Oppure accettare tutto in blocco, cos\u236? come veniva. Potevi acconte
ntarti di essere uno scettico spettatore, che per mero orgoglio non ammette di e
ssere rimasto affascinato. Oppure abbandonarti alla storia col cuore di un bambi
no, entrando cos\u236? a farne parte.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
La prospettiva consol\u242? Jacob Roumann dalla propria razionalit\u224?. Lui ap
parteneva sicuramente alla seconda categoria.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Ricordo il mio amico Guzman intento ad assaggiare le cicche trovate sul mo
lo, infilzate su una spilla da balia, povere e forti, dal sapore di altre bocche
, brevi e intense. Diceva che gli ricordavano suo padre.\u187?\par\pard\plain\hy
phpar} {
Jacob Roumann voleva saperne di pi\u249?. Improvvisamente era montata in lui una
curiosit\u224? inspiegabile. In fondo, non poteva ancora rispondere a nessuna d
elle tre domande con cui era iniziato quel racconto \u8211? {\i
Chi \u232? Guzman? Chi sono io? E chi era l\u8217?uomo che fumava sul }Titanic{\
i
?}\par\pard\plain\hyphpar} {
Specie l\u8217?ultima lo appassionava. Controll\u242? l\u8217?astuccio col tabac
co \u8211? presto sarebbero rimasti senza. In quella situazione, la possibilit\u
224? di fumare sembrava una condizione essenziale al prosieguo della storia. Ave
va l\u8217?impressione che fosse proprio il tabacco a fornire, oltre alla giusta
atmosfera, soprattutto energia al meccanismo della narrazione.\par\pard\plain\h
yphpar} {
Decise di congedarsi per procurarne dell\u8217?altro, ma fu preceduto dall\u8217
?ingresso del sergente che pronunci\u242? la sua frase di rito: \u171?Dottore, c
\u8217?\u232? bisogno di voi\u187?. Stavolta, per\u242?, il tono era greve.\par\
Nella sua esperienza di medico, Jacob Roumann aveva imparato a riconoscere quell
\u8217?inflessione nella voce, cos\u236? come sapeva individuare un\u8217?aritmi
a cardiaca dalla cadenza di un respiro. Perci\u242? si alz\u242? e segu\u236? il
sergente senza fare domande.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page
} {\s1 \afs32
{\qc
Si trattava di un sottufficiale. Non era una sorpresa, Jacob Roumann se l\u8217?
aspettava da un giorno all\u8217?altro ormai. Non il campo di battaglia stavolta
, bens\u236? la polmonite.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era riuscito a mantenerlo in vita con impacchi caldi sulla schiena e sul torace,
e suffumigi di olio di canfora. Ma sapeva che erano solo palliativi. Ultimament
e il paziente era peggiorato, respirare si era fatto sempre pi\u249? faticoso.\p
Il dottore gli pos\u242? una mano sulla fronte, con delicatezza, come se bastass
e una semplice pressione a farlo andare in frantumi. Scottava. La febbre lo stav
a consumando in fretta, come fuoco sotto la paglia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Sta morendo\u187?, sentenzi\u242? il sergente, che era fra coloro che non
si accontentano della semplice impressione, ma hanno bisogno di dare alla realt\
u224? consistenza di parole.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann non rispose. Invece, si domand\u242?, in cuor suo, se quel ragazzo
fosse pronto ad andarsene. Se, come gli aveva detto il prigioniero riferendo le
parole che Guzman aveva sentito dal padre, aveva {\i
fatto della sua vita la ragione stessa per cui vivere}.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Il sottufficiale era ricoverato in una zona appartata della trincea. La motivazi
one dell\u8217?isolamento, comunemente accettata dai commilitoni, era che a rido
sso del terrapieno avrebbe trovato maggiore riparo dal vento che sferzava la mon
tagna. Ma Jacob Roumann, come tutti d\u8217?altronde, sapeva che si trattava sol
o di una scusa. In realt\u224?, nessuno tollera la vista di un moribondo se la f
ine avviene per mano di un nemico a cui non si pu\u242? semplicemente sparare \u
8211? un morbo o una malattia. \u200? uno scontro impari.\par\pard\plain\hyphpar
} {
Il respiro affannoso dell\u8217?infermo nascondeva il rantolo che avrebbe scandi
to i suoi ultimi minuti sulla terra.\par\pard\plain\hyphpar} {
In quel momento, sopraggiunse il maggiore. Scortato dal suo attendente, con il s
olito piglio marziale, incurante del soldato che stava morendo, si rivolse al me
dico di guerra. \u171?Avete trascorso pi\u249? di due ore nella grotta insieme a
l prigioniero, quindi sono stato bravo a immaginare che con voi si sarebbe decis
o a parlare\u187?, disse con esagerata vanagloria.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?In effetti, abbiamo aperto un dialogo, ma non so dove ci porter\u224?\u187
?, ammise Jacob Roumann, senza contrariarlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Non perdetevi in chiacchiere inutili, dottore\u187?, lo redargu\u236?. \u1
71?Non c\u8217?\u232? tempo per le frivolezze.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?C\u8217?\u232?, invece. Fino all\u8217?alba, o sbaglio? Il termine non era
quello? E voi non mi avete dato altre scadenze.\u187? S\u8217?impunt\u242?, com
e non aveva mai fatto prima. Anche perch\u233? adesso che aveva aperto uno spira
glio nell\u8217?ostinazione del prigioniero, sentiva di potersi permettere un nu
ovo atteggiamento nei confronti del superiore. Almeno fino all\u8217?indomani. P

erch\u233?, in verit\u224?, Jacob Roumann non era sicuro che sarebbe riuscito ne
ll\u8217?intento di far confessare nome e grado all\u8217?italiano. Aveva la sua
parola, certo. Ma era costretto anche a chiedersi perch\u233? il prigioniero av
esse scelto proprio lui per raccontare la sua storia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Allora fatelo parlare\u187?, ribad\u236? il maggiore. \u171?Ne siete diret
tamente responsabile\u187?, minacci\u242?. \u171?Se dovessi scoprire che state s
ocializzando col nemico, io...\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Il moribondo lo interruppe dicendo qualcosa. Tutti lo fissarono ma nessuno aveva
capito. Il maggiore stava per riprendere il discorso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Aspettate\u187?, gli intim\u242? Jacob Roumann. L\u8217?altro parve indisp
ettirsi per quell\u8217?ordine, ma il medico non se ne cur\u242? e si chin\u242?
sul paziente, appoggiando l\u8217?orecchio quasi alle sue labbra.\par\pard\plai
n\hyphpar} {
\u171?Una coperta di lana\u187?, ripet\u233? con un filo di voce.\par\pard\plain
\hyphpar} {
Il dottore fece cenno al sergente, che provvide ad aggiungerne un\u8217?altra al
la pesante pila che gi\u224? lo ricopriva. Il sottufficiale non fece neanche seg
no di rendersene conto. I suoi occhi azzurri erano pieni di compassione per il m
ondo che lasciava. La vita stava perdendo un altro testimone, e sembrava che ci\
u242? addolorasse il moribondo pi\u249? che la sua stessa morte. Cont\u242? il p
roprio ultimo secondo, poi spir\u242?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann gli chiuse gli occhi con la solita carezza, gentilmente. Poi si ri
volse al superiore. \u171?Possedete una tabacchiera?\u187?\par\pard\plain\hyphpa
r} {
Il maggiore sembrava scandalizzato dalla domanda. \u171?Certamente, ma a voi che
importa?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Il dottore allung\u242? il palmo. \u171?Dovete consegnarmela, fa tutto parte del
la strategia.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Che strategia?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Caro maggiore, domattina avrete ben altro che un nome e un grado.\u187? Ne
l momento in cui pronunci\u242? la menzogna, Jacob Roumann cap\u236? che, in fon
do, non gli importava delle conseguenze.\par\pard\plain\hyphpar} {
Il maggiore lo squadr\u242? in tralice, poi trasse dalla tasca interna della giu
bba una tabacchiera d\u8217?avorio e la consegn\u242? al dottore. \u171?Verrete
a riferirmi gli sviluppi fra un\u8217?ora.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann prov\u242? ad accennare una protesta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Il maggiore lo gel\u242?. \u171?\u200? un ordine.\u187? Gli volt\u242? le spalle
e se ne and\u242?, seguito a ruota dall\u8217?attendente e dal sergente.\par\pa
rd\plain\hyphpar} {
Rimasto solo col giovane cadavere, il dottore si infil\u242? in tasca la tabacch
iera e prese la sua agenda del 1916 dalla copertina nera. Aprendola, scivol\u242
? per terra qualcosa che era conservato fra le pagine. Un fiore di carta. Jacob
Roumann lo raccolse e, noncurante, lo rimise nel libretto. Rilesse l\u8217?ultim
o appunto della lista del giorno 14 aprile.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
Ore 20.07. Soldato semplice: \u171?Appare\u187?.}\par\pard\plain\hyphpar} {
Quindi consult\u242? l\u8217?orologio da taschino e aggiunse un\u8217?altra voce
, subito sotto.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
Ore 22.27. Sottufficiale: \u171?Una coperta di lana\u187?.}\par\pard\plain\hyphp
ar} {
Jacob Roumann soppes\u242? le parole. Poi annu\u236?, soddisfatto. Aveva un sens
o.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Torn\u242? dal prigioniero con una strana eccitazione che gli montava dentro. La
guerra ha un vantaggio, pens\u242?. Ci fa apprezzare le piccole cose. Com\u8217
?era accaduto una ventina di giorni prima, quando un\u8217?aquila si era levata
sopra le trincee, accarezzando con la sua ombra i volti dei soldati che avevano
alzato lo sguardo al cielo. Per un momento il tempo si era fermato e tutti aveva
no ammirato nel pi\u249? assoluto silenzio le evoluzioni del magnifico animale \
u8211? incurante dei miseri uomini sotto di s\u233? e della loro inutile guerra.
Per pochi minuti, i cuori si erano riempiti di un\u8217?emozione diversa. Non c
\u8217?era invidia per quel volo libero, n\u233? rimpianto. Solo gioia.\par\pard
\plain\hyphpar} {
Cos\u236?, per Jacob Roumann la storia del prigioniero era una specie di passagg
io segreto verso una realt\u224? differente. Un modo per evadere da quella trinc
ea, dalla guerra.\par\pard\plain\hyphpar} {
Giunto nella caverna, lo trov\u242? dove l\u8217?aveva lasciato, seduto per terr
a. Ma nel frattempo l\u8217?italiano si era assopito. Jacob Roumann decise di no
n svegliarlo, anche se moriva dalla voglia di ascoltare il seguito di quell\u821
7?avventura. Si mise al tavolo e apr\u236? la tabacchiera d\u8217?avorio del mag
giore. Dal trinciato morbido e marrone esal\u242? subito un profumo oleoso, dens
o. Inizi\u242? a confezionare nuove sigarette con l\u8217?intenzione di farne sc
orta per la lunga nottata.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?La carta non deve contenere paglia\u187?, esord\u236? inaspettatamente il
prigioniero. \u171?Semmai, fibre di cotone. Meglio se \u232? carta di riso. E il
tabacco non va manipolato, va massaggiato coi polpastrelli. Ma per mezzo minuto
\u187?, disse. E puntualizz\u242?: \u171?Mezzo minuto esatto\u187?.\par\pard\pla
in\hyphpar} {
\u171?Spiegatemi, vi prego\u187?, lo esort\u242? Jacob Roumann.\par\pard\plain\h
yphpar} {
\u171?Il fiammifero dovrebbe essere di palissandro, non a caso lo chiamano \u821
7?legno di rosa\u8217? per il suo profumo. La testa non deve contenere zolfo, ch
e ha un cattivo odore, ma fosforo bianco, cos\u236? che si spenga in una nuvola
di dolcezza.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann ascoltava, incantato, i piccoli dettami di un pigro piacere.\par\p
\u171?La prima tirata non bisogna aspirarla, serve per insaporire la bocca. E bi
sogna espirarla dal naso, per preparare tutte le vie aeree ad accogliere il fumo
\u171?\u200? stato Guzman a insegnarvelo?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Quella che per gli altri era solo una distrazione, un vizio, lui l\u8217?a
veva resa un\u8217?arte. Il suo fumare era una liturgia, con le sue regole, i su
oi significati. Sceglieva con cura ci\u242? che avrebbe fumato. Poi lo preparava
in un rituale di piccoli e pazienti gesti, apparecchiando l\u8217?occorrente.\u
187? Il prigioniero tese la mano, per chiedere un\u8217?altra sigaretta.\par\par
d\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann lo accontent\u242?. \u171?Parlatemi ancora di lui.\u187?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u171?Come vi ho gi\u224? detto, Guzman ha trascorso l\u8217?infanzia assecondan
do i folli spostamenti di sua madre. Ancora non lo sapeva, ma quel peregrinare g
li era entrato nel sangue. Non riusciva a stare fermo in un posto, non sapeva co
sa volesse dire mettere radici. Di conseguenza, anche la sua passione \u8211? o
ossessione \u8211? veniva condizionata.\u187? Il prigioniero accese la sigaretta
e aspir\u242?, soffiando una nuvola grigia. \u171?Guzman aveva fumato il Mysore
in India, la Latakia in Siria e, in Messico, le foglie dell\u8217?Albero del ve
leno. In Marocco dal narghil\u232? di un giovane sultano e il calumet tra i pell
erossa, evocando anime, liberando spiriti... Ma conservava un sigaro di vaniglia
. {\i
Un sigaro d\u8217?argento}. Quel sigaro aveva pi\u249? d\u8217?un secolo.\u187?\
par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Nel Settecento, il sigaro pi\u249? prezioso di Guzman era appartenuto a un capit
ano portoghese, un mercante di spezie, tale Rabes, che lo aveva fatto preparare
apposta per s\u233? da uno schiavo d\u8217?Africa conoscitore di erbe e di profu
mi.\par\pard\plain\hyphpar} {
Rabes lo teneva nascosto in una scatola sotto al timone, e diceva che quel sigar
o sarebbe stata la sua unica consolazione se la sua nave fosse affondata, perch\
u233? lui, da buon capitano, si sarebbe inabissato con essa. E, stringendolo tra
le mascelle, avrebbe avuto sulla faccia un sorriso beffardo con cui andare inco
ntro alla morte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tuttavia, Rabes e il suo equipaggio furono responsabili dell\u8217?affondamento
di cinque vascelli, due caravelle e tre velieri. E mai nessuno ci rimise la vita
. Tantomeno Rabes, che era sempre stato il primo a buttarsi in acqua abbracciato
a un barile di spezie che potesse tenerlo a galla. Ovviamente, insieme alla sca
tola col sigaro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ma una volta non fece in tempo. Accadde in Indocina, in mezzo a una terribile te
mpesta, con onde alte fino a sette metri.\par\pard\plain\hyphpar} {
E non riusc\u236? neanche a concedersi quell\u8217?ultima fumata, il povero Rabe
s. E quel sigaro \u8211? ironia della sua sorte \u8211? scamp\u242? da solo al n
aufragio e, ben protetto nel proprio scrigno, navig\u242? asciutto e caldo per c
ento anni, fino ad approdare tra le dita di Guzman che lo compr\u242? da un riga
ttiere a Vienna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Qualcuno racconta che il rude Rabes, poco prima di morire, avendo intuito che qu
el naufragio, diversamente dai precedenti, era quello definitivo, in un anelito
poetico verso la propria morte, avesse vergato sul diario di bordo queste ultime
parole: {\i
\u171?Stiamo affondando e andiamo, la morte ci chiama!\u187?}\par\pard\plain\hyp
hpar} {
Ma qualcun altro \u8211? molto pi\u249? realisticamente \u8211? afferma invece c
he la frase vera fosse: {\i
\u171?Stiamo affondando di nuovo, sfortuna puttana!\u187?}\par\pard\plain\hyphpa
r} {
Guzman raccontava la storia della tempesta che inghiott\u236? Rabes e il suo equ
ipaggio, e le sue parole prendevano la forma delle onde. E, a guardarlo bene men
tre narrava, sembrava di vedere quel vascello scorrere veloce davanti e dentro i
suoi occhi, e tagliare un mare di velluto con la prua che sembra una lama.\par\
\u171?La tempesta! Non pu\u242? essere stata una tempesta!\u187? diceva.\par\par
d\plain\hyphpar} {
E forse aveva ragione perch\u233?, quando la nave di Rabes da Akyab intraprese i
l golfo del Bengala, era appena iniziata la seconda luna dell\u8217?estate, nell
\u8217?anno del Signore 1748. E tutti i marinai sanno che, d\u8217?estate, con l
a luna bassa, non ci sono tempeste nel golfo del Bengala...\par\pard\plain\hyphp
ar} {
Guzman, a questo punto, lasciava che quell\u8217?informazione aleggiasse fra i p
resenti per qualche istante. Poi riprendeva il racconto.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Dovete sapere che nelle locande, nei porti in Indocina, gli indigeni raccontavan
o una storia. Una leggenda su una serie di inspiegabili naufragi.\par\pard\plain
\hyphpar} {
{\i
Tempeste senza vento.}\par\pard\plain\hyphpar} {
Secondo alcuni, di notte, con calma piatta, il mare cominciava a muoversi senza
motivo. Senza ragione. {\i
Senza vento.} E, a poco a poco, diventava impetuoso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sempre secondo tali voci, la ragione dello strano fenomeno era che le anime inqu
iete e maledette dei marinai morti nelle battaglie dei pirati all\u8217?improvvi
so venivano fuori dal mare, sotto forma di onde gigantesche che inghiottivano le
navi di passaggio, senza scampo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Naturalmente i marinai portoghesi sapevano bene che non esistono tempeste senza
vento, e che la leggenda era stata inventata dai naviganti del posto nel tentati
vo di scoraggiare la loro concorrenza nel trasporto delle spezie.\par\pard\plain
\hyphpar} {
Solo un uomo credeva a quella storia: Rabes. E fu irremovibile dalla sua decisio
ne di non salpare quando un armatore gli commission\u242? una spedizione.\par\pa
rd\plain\hyphpar} {
Ora: non ci si deve fare una cattiva opinione di Rabes. Non era un codardo, era
solo un po\u8217? restio per via delle vicissitudini a cui l\u8217?aveva sottopo
sto la sua vita perigliosa. Per prima cosa era quasi sordo e privo di un occhio.
E gi\u224? questo lo rendeva poco incline ad attirare le attenzioni femminili.
E poi mangiava solo carne di pappagallo. E, si sa, a uno che per tutta la vita m
angia solo carne di pappagallo, prima o poi gli viene un\u8217?ulcera.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Comunque l\u8217?equipaggio, allettato dai guadagni promessi dall\u8217?armatore
, riusc\u236? infine ad avere la meglio sull\u8217?ostinato capitano: con una bo
tta in testa, Rabes fu messo a dormire nella stiva.\par\pard\plain\hyphpar} {
Quando uno dei mozzi and\u242? a svegliarlo, il cielo incombeva, scuro. La notte
e il mare erano neri, e sembravano una cosa sola. Nessuno avrebbe saputo dire d
ove finiva l\u8217?una e cominciava l\u8217?altro. E c\u8217?erano onde enormi,
tonanti, spaventose. {\i
E niente vento.}\par\pard\plain\hyphpar} {
Non c\u8217?era aria che riempisse le vele, che soffiasse tra le assi dello scaf
o, che musicasse sibilante tra le corde tese.\par\pard\plain\hyphpar} {
Allora Rabes sal\u236? sul ponte e l\u236? trov\u242? tutto l\u8217?equipaggio a
d aspettarlo. Il capitano guard\u242? i suoi uomini uno a uno, dritto negli occh
i. E anche i suoi uomini lo guardarono uno a uno, nell\u8217?unico occhio. Rabes
ci mise un po\u8217? a comprendere che non stavano fissando lui, e cos\u236? si
volt\u242?. Alle sue spalle, dall\u8217?oscurit\u224?, apparve la pi\u249? gran
de nave di cannoni che il mare, e l\u8217?oceano stesso, avessero mai visto.\par
Pirati.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le palle sparate dagli enormi cannoni nichelati facevano ribollire l\u8217?acqua
e rivoltavano il mare in gigantesche onde rimbombanti, in una tempesta {\i
senza vento.}\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann si reggeva la pancia e la mascella gli doleva: non rideva cos\u236
? di gusto da tanto tempo. E il prigioniero insieme a lui. Le risate dell\u8217?
uno alimentavano quelle dell\u8217?altro, e non riuscivano a fermarsi.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Quando uno dei soldati di guardia, attirato dai loro versi, fece capolino nella
grotta, il dottore e l\u8217?italiano, invece d\u8217?intimorirsi, lo trovarono
buffo, e ci\u242? aument\u242? la loro ilarit\u224?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ci misero un po\u8217? a smettere. Fra lacrime e singulti, finalmente riuscirono
ad acquietarsi.\par\pard\plain\hyphpar} {
Quando la risata esaurisce la propria energia, lascia sempre qualcosa dietro di
s\u233?, pens\u242? il medico di guerra. Come il temporale che passa e rimane un
fresco ricordo di umidit\u224?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ci\u242? che rimane di una risata \u232? gratitudine.\par\pard\plain\hyphpar} {
E Jacob Roumann, in quell\u8217?esatto momento della sua vita, era grato. Alla v
ita, per il semplice fatto che era vivo. A sua moglie, che l\u8217?aveva abbando
nato ma che si era anche lasciata amare da lui per molti anni. Alla guerra, che
aveva permesso l\u8217?incontro con quell\u8217?italiano.\par\pard\plain\hyphpar
} {
\u171?Vi prego, continuate.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\
page } {\s1 \afs32
{\qc
Questa \u232? la leggenda del sigaro di Rabes, ormai il sigaro di Guzman. Era fr
agile, perci\u242? era avvolto in carta d\u8217?argento. Era prezioso, ma lo era
ancor di pi\u249? per il fatto che quel rotolo di tabacco aveva viaggiato per a
nni tra odori di zenzero e di zafferano e pepe, ma soprattutto vaniglia, fino a
esserne impregnato. Era speciale, e Guzman decise che anche per lui quello sareb
be stato l\u8217?ultimo, un giorno. Per questo lo conservava.\par\pard\plain\hyp
hpar} {
Raccontava questa storia, lo mostrava con orgoglio per qualche istante, poi lo r
iponeva come una reliquia nella tasca interna della giacca. E infine diceva: \u1
71?Quando l\u8217?accender\u242?, nel giorno della mia morte, nella prima nuvola
di fumo riconoscer\u242? la faccia rubiconda di Rabes. Cos\u236? ce ne andremo
insieme, come due vecchi amici. E lo siamo davvero perch\u233?, ne sono sicuro,
l\u8217?anima di Rabes \u232? qua dentro, prigioniera di questo vecchio sigaro\u
187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Il suo palcoscenico erano le lobby dei grandi alberghi, gli ambulacri dei teatri
d\u8217?opera, i caf\u233? chantant e i club privati.\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman aveva un metodo per adescare i suoi spettatori. Gli bastava sedersi davan
ti a uno sconosciuto, accendere un sigaro e, quasi di punto in bianco, attaccare
a raccontare. All\u8217?inizio i prescelti erano spaesati, ma subito venivano a
ccalappiati dalle prime battute della storia e dimenticavano l\u8217?imbarazzo.
Erano in trappola. Di l\u236? a poco, una piccola folla di curiosi si radunava s
pontaneamente intorno a loro.\par\pard\plain\hyphpar} {
In principio si domandavano chi fosse quell\u8217?insolito omino che raccontava
fumando, ma dopo un po\u8217? avevano la sensazione di conoscerlo da sempre, com
e un vecchio amico.\par\pard\plain\hyphpar} {
E lui li aveva in pugno.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con un sigaro fra le dita, Guzman creava per loro un gioco d\u8217?inganni. Si l
asciava attraversare da quella bruma saporosa e stuzzicava il loro desiderio. L\
u8217?aria scura dentro la sua bocca scivolava morbida e frusciante come velluto
, si fermava un piccolissimo attimo, in attesa, e poi tornava fuori con le sembi
anze di un fantasma. E svaniva.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dimenticava la propria morte, Guzman. E intanto era felice e non sapeva il perch
\u233?. Spiegava: \u171?Lo so, fa male, e un giorno ne morir\u242?. Ma \u232? la
mia anima che mi costringe a farlo, e rinnega il corpo, e lo persuade a una len
ta distruzione, perch\u233? \u232? sicura di sopravvivergli. E chiede di essere
dissetata ancora con quell\u8217?acqua dell\u8217?ozio che scorre invisibile e c
he la sa drogare. E lo fa solo per se stessa, per il proprio piacere\u187?.\par\
La sua passione \u8211? ossessione \u8211? non si limitava al fumare e al raccon
tare storie. Era pi\u249? complessa, articolata. C\u8217?era una terza component
e, fondamentale quanto le prime due.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
Le montagne.}\par\pard\plain\hyphpar} {
Le montagne per Guzman avevano un preciso significato. Erano state messe l\u236?
dove si trovavano per ricordare agli uomini qualcosa: forse il senso della loro
vita, la loro fragilit\u224?, o forse qualcos\u8217?altro. Per ognuno una cosa
diversa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Quando Guzman incontrava una montagna si fermava, si sedeva e la guardava. E la
ascoltava cercando di capire cosa la montagna volesse dirgli. E poi lui, per sal
utarla, fumava.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era stato sulle Alpi innevate, sui Carpazi, sui Pirenei. In piedi sulle vette de
l Tibet, a tremila metri, con l\u8217?aria rarefatta e un vento di fuoco che bru
cia la faccia e non consuma il tabacco. Perfino in Egitto, seduto davanti alle t
re piramidi di Giza, montagne di deserto.\par\pard\plain\hyphpar} {
A Kilauea, in Polinesia, ancora raccontano di un uomo che fumava vicino al vulca
no. E che il vulcano fumava con lui.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cos\u236? se ne stava Guzman, fermo a interrogare la sua anima: sapeva di averla
da qualche parte dentro s\u233? ma, come tutti, non sapeva dove fosse.\par\pard
\plain\hyphpar} {
\u171?Il tabacco lo sa\u187?, diceva. \u171?La conosce, la seduce. Fumare, segue
ndo quel fumo fino a dove ci fa pi\u249? piacere che arrivi, ottenebrandoci un p
oco nel percorso nel nostro corpo, gi\u249? nelle calde viscere, ascoltandone il
rumore come il brontolio di una tempesta che si avvicina, nera, elettrica, e po
i su, vorticando nel cervello, e poi chiss\u224? dove, dove non possiamo seguirl
o ma dove lui sa arrivare, fino a toccarla, finalmente. {\i
L\u8217?anima.}\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman, sulle montagne, rigurgitava nuvole bianche e immaginava in ognuna di ess
e la forma della propria anima.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?In effetti, \u232? un buon modo di trascorrere l\u8217?esistenza\u187?, no
t\u242? Jacob Roumann. \u171?Ma non vedo come ci si possa garantire il sostentam
ento con una simile predisposizione.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Sembra un\u8217?occupazione da poco, me ne rendo conto\u187?, ribatt\u233?
il prigioniero. \u171?Ma, che ci crediate o meno, \u232? grazie a ci\u242? che
sapeva fare meglio che Guzman \u232? diventato ricco.\u187?\par\pard\plain\hyphp
ar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Guzman \u232? un eroe dell\u8217?ozio.\par\pard\plain\hyphpar} {
La sua non era accidia o indolenza. Certi uomini vengono al mondo per compiere i
mprese, e altri sono qui per ricordare al mondo quanto sia piacevole, in fondo,
vivere. Abbiamo bisogno della seconda categoria quanto della prima.\par\pard\pla
in\hyphpar} {
Per questo, dopo l\u8217?esperienza di garzone per la lavanderia di Madame Li, G
uzman non ha pi\u249? lavorato.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ma chi non gode di rendite pi\u249? o meno illimitate e non \u232? predisposto p
er l\u8217?accattonaggio, prima o poi deve trovare un mestiere o un modo per man
tenersi. Siccome Guzman non rientrava nel rango dei possidenti ed era generalmen
te troppo felice per indurre qualcuno a fargli l\u8217?elemosina, sembrava non r
imanergli scelta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Non scansava la fatica, era solo scettico sul fatto che ci fosse un lavoro adatt
o a lui.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ogni uomo ha almeno un talento \u8211? cos\u236? dice la Bibbia \u8211?, e Guzma
n sapeva bene che il proprio comprendeva il fumare e, unitamente, raccontare sto
rie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ma spesso non \u232? sufficiente possedere un talento. \u200? necessaria anche u
na vocazione \u8211? l\u236? dove s\u8217?intende la speciale predisposizione a
mettere a frutto la propria dote.\par\pard\plain\hyphpar} {
Seguendo tale logica, il talento di narratore di Guzman l\u8217?avrebbe certamen
te favorito in una carriera di romanziere. Ma la parte del fumare era essenziale
. E pur potendo indicare cosa aspirare e i punti della narrazione in cui farlo,
non avrebbe certo potuto imporre il vizio al lettore.\par\pard\plain\hyphpar} {
E poi Guzman non avrebbe accettato che le sue storie finissero prigioniere dell\
u8217?incantesimo di una pagina scritta. Erano vive, e ogni volta si arricchivan
o di nuovi particolari che spesso prendevano il posto di quelli ormai desueti, i
n un continuo ricambio. Come accade alle piante, che si liberano dei rami, delle
foglie e dei frutti, e mutano incessantemente senza perdere la propria identit\
u224?. Fissare le storie nell\u8217?inchiostro significava privarle del proprio
spirito. In altre parole, farle appassire.\par\pard\plain\hyphpar} {
Come un artigiano, Guzman cesellava frasi, sceglieva sinonimi, modificava ritmo
e musicalit\u224?. Spesso era il pubblico a suggerirgli le variazioni necessarie
, perch\u233? si accorgeva dalle reazioni delle loro facce se un passaggio era p
rivo di mordente oppure se un colpo di scena era davvero efficace.\par\pard\plai
n\hyphpar} {
\u171?Io sono l\u8217?ultimo aedo\u187?, diceva di se stesso, puntando un dito a
l cielo, ubriaco di fumo e di risate. \u171?Come un moderno Omero, sono un apoli
de condannato a un continuo vagabondare per portare agli uomini il conforto dell
\u8217?immaginazione.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman cominci\u242? a maturare tale convinzione molto presto, diciamo verso i v
ent\u8217?anni. All\u8217?epoca versava ancora in una dignitosa indigenza \u8211
? non tanto povero da morire di fame ma abbastanza per disperare che la situazio
ne sarebbe mutata in breve tempo. Doveva ingegnarsi per procurarsi un pasto cald
o.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tanto per cominciare, invest\u236? gli ultimi risparmi in un frac di seconda man
o, malmesso ma ancora rispettabile, che gli vendette un impresario di pompe fune
bri \u8211? ma Guzman non volle conoscerne l\u8217?esatta provenienza.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Con quell\u8217?abito indosso, sceglieva un ristorante di lusso e si presentava

all\u8217?ora di cena. Puntava nella sala un cliente intento a mangiare da solo
e, senza bisogno di presentazioni, andava ad accomodarsi al suo tavolo. Prima ch
e il prescelto potesse rendersi conto di quanto stava accadendo, Guzman attaccav
a con una storia. Aveva calcolato che al cliente di solito occorrevano fra i cin
que e i dieci secondi per superare l\u8217?iniziale smarrimento e accennare una
protesta, perci\u242? aveva solo quel breve intervallo per catturare la sua atte
nzione. L\u8217?attacco delle storie era fondamentale \u8211? come il direttore
che, all\u8217?inizio del concerto, con un solo gesto deve conferire simultaneit
\u224? all\u8217?orchestra, cos\u236? lui doveva esordire con una frase che fulm
inasse.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?La sentite la puzza di incenso e fiori marci che proviene dal mio frac? No
n ci crederete, ma per molto tempo \u232? appartenuto a un cacciatore di fantasm
i...\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Il cliente che stava gi\u224? richiamando l\u8217?attenzione del ma\u238?tre, so
litamente si bloccava con il braccio a mezz\u8217?aria, come per l\u8217?effetto
di una tossina paralizzante. Guzman lo aveva colpito al cuore, inoculandogli ne
l sangue il veleno della curiosit\u224?.\par\pard\plain\hyphpar} {
L\u8217?unico antidoto, a quel punto, era ascoltare.\par\pard\plain\hyphpar} {
All\u8217?epoca, le storie di Guzman non erano cos\u236? curate. Spesso improvvi
sava, mescolando, come al suo solito, verit\u224? e leggenda. Aveva bisogno di v
icende forti \u8211? storie di spettri, ammazzamenti e con risvolti pruriginosi
\u8211?, che gli garantissero rapidi risultati. Il commensale, pur di conoscere
il seguito, faceva aggiungere un secondo coperto. In fondo, aveva considerato Gu
zman quando gli era venuto in mente quell\u8217?espediente, a nessuno piace mang
iare da solo. Cos\u236? tutti finivano per gradire la compagnia dei suoi raccont
i e lui riusciva a rimediare un pasto e, a volte, una piccola mancia.\par\pard\p
lain\hyphpar} {
\u171?Un giorno, nel futuro\u187?, mi diceva Guzman, \u171?tutte le famiglie all
\u8217?ora di cena avranno qualcuno che si sieder\u224? a tavola con loro e gli
racconter\u224? delle storie. Sar\u224? una cosa normalissima, vedrai. Come aver
e il teatro in casa.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Siccome parlava molte lingue \u8211? retaggio del lungo girovagare assieme alla
madre \u8211?, Guzman non aveva difficolt\u224? a farsi capire ovunque andasse.
Poteva viaggiare gratis, perch\u233? nelle carrozze dei treni o sulle navi trova
va sempre un ricco annoiato o una comitiva di amici disposti a pagargli il prezz
o del biglietto purch\u233? li intrattenesse. E siccome il suo bagaglio di stori
e era pressoch\u233? inesauribile, riusciva ad andare avanti anche per ore.\par\
Una volta a Londra decise di tentare il vecchio trucco del ristorante. Nella sal
a era seduta un\u8217?anziana signora che mangiava da sola. Nonostante non fosse
pi\u249? una ragazzina, non aveva rinunciato ad apparire: indossava gioielli e
un elegante abito da sera. Guzman immagin\u242? che avrebbe di certo gradito un
giovane ospite al proprio tavolo che sapesse apprezzare lo sforzo di sembrare an
cora piacente. Si accomod\u242?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?La sentite la puzza di fiori marci e incenso che proviene dal mio frac?\u1
\u171?Lo riconosco, apparteneva a un bastardo cacciatore di fantasmi.\u187? Gli
punt\u242? in faccia i suoi occhi azzurrissimi e glaciali e, seria, aggiunse: \u
171?\u200? da quando sono morta che lo aspetto qui tutte le sere\u187?.\par\pard
\plain\hyphpar} {
Sul volto di Guzman dovette apparire un\u8217?espressione davvero spiazzata, per
ch\u233? la vecchia esplose subito in una risata fragorosa, incurante di cosa po
tessero pensare gli altri clienti del locale.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Come facevate a sapere...\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Perch\u233? dopo che mi hanno parlato di te, ho pensato che l\u8217?unico
modo per incontrarci fosse presentarmi a cena tutta sola. Vado avanti cos\u236?
da una settimana. Ce ne hai messo di tempo, Guzman\u187?, lo rimprover\u242?.\pa
\u171?Mi dispiace\u187?, si giustific\u242? lui, pur non capendo esattamente di
cosa dovesse scusarsi.\par\pard\plain\hyphpar} {

\u171?Dimmi, ragazzo: la sapresti raccontare una vera storia? E non intendo vera
in quanto veritiera \u8211? sono troppo vecchia per una cosa tanto crudele come
la verit\u224? \u8211?, ma in quanto ti entra nella pancia prima di risalire fi
no al cuore. Una di quelle storie che fanno tremare i polsi e poi commuovere, ma
che sono pure divertenti ed emozionanti come poche al mondo.\u187?\par\pard\pla
in\hyphpar} {
\u171?Quale storia?\u187? domand\u242? Guzman, per la prima volta incuriosito.\p
\u171?Ovvio, la mia.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page }
{\s1 \afs32
{\qc
Si chiamava Eva M\u242?lnar, aveva novantun anni, era ungherese. Aveva una passi
one \u8211? un\u8217?ossessione \u8211? per l\u8217?alpinismo.\par\pard\plain\hy
phpar} {
Nel corso della sua lunga vita, aveva compiuto imprese incredibili. Aveva scalat
o le cime pi\u249? impervie del mondo, accettato la sfida di pareti ripidissime
e mortali. Si era misurata col dolore della fatica, e aveva resistito al richiam
o del vuoto che la invitava a mollare la presa. Il tutto per osservare un paesag
gio concesso soltanto allo sguardo di pochi eletti.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Perch\u233? costa sacrificio la superbia di guardare il mondo dall\u8217?a
lto in basso.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Tuttavia, le gesta di Eva M\u242?lnar, se pur memorabili, non avrebbero trovato
posto nei libri di storia, n\u233? nei racconti delle guide o degli sherpa, tant
omeno nei resoconti dei colleghi alpinisti.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Perch\u233? sono una femmina, che domande fai?\u187? rispose a Guzman che
gliene aveva chiesto il motivo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una donna non poteva cimentarsi in attivit\u224? che erano una prerogativa masch
ile. Altrimenti avrebbe fatto ombra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Se un uomo fa una cosa e una donna la ripete subito dopo, quella cosa perd
e di valore. Non lo sapevi?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Non \u232? vero.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Allora dammi un sigaro e ti faccio vedere come ti passa la voglia di fumar
e.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Almeno avete mai fumato?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Mi \u232? rimasto un solo polmone, l\u8217?altro \u232? collassato a tremi
la metri, mentre cercavo di scalare il Puncak Jaya.\u187?\par\pard\plain\hyphpar
} {
\u171?Un motivo in pi\u249? per non fumare sigari.\u187?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u171?Da giovane fumavo sigarette alla salvia che preparava appositamente per me
un amico orientale. Una volta abbiamo insegnato a una foca a fumare con noi.\u1
\u171?Non ci sono foche in Oriente.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Perch\u233?, secondo te, quella era veramente salvia?\u187?\par\pard\plain
\hyphpar} {
Guzman intu\u236? al volo che con lei sarebbe stata una continua lotta e che, da
to il caratterino, sarebbe stato difficile averla vinta.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Il patto che Eva M\u242?lnar propose a Guzman era molto semplice. \u171?Mi segui
rai nei miei viaggi e ascolterai la storia della mia vita, e ti impegnerai a rac
contarla quando sar\u242? morta. In cambio \u8211? visto che non ho messo al mon
do marmocchi e non ho avuto la sventura di sposarmi \u8211? ti nominer\u242? ere
de universale.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Potrei anche non trovare interessante la storia della vostra vita, signora
M\u242?lnar. Oppure adesso potrei dirvi di s\u236? e, quando sarete morta, deci
dere di dimenticare tutto quanto.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Potresti. Ma non lo farai.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Come fate a esserne cos\u236? sicura?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Perch\u233? ho attraversato indenne quasi un secolo, ho visto cose, collez

ionato imprese e amato donne che tu non immagini nemmeno, ragazzo.\u187?\par\par
d\plain\hyphpar} {
Mistero, avventura e amore lesbico. \u171?S\u236?, si pu\u242? fare\u187?, le di
sse Guzman.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Cos\u236? inizi\u242? il singolare sodalizio fra Guzman ed Eva M\u242?lnar. La s
eguiva nei suoi continui viaggi e, nel frattempo, annotava mentalmente i dettagl
i della storia che gli raccontava.\par\pard\plain\hyphpar} {
Insieme visitarono tutte le montagne che la donna aveva scalato nei cinque conti
nenti. Ogni volta per lui era come assistere a un incontro fra anziane signore c
he conoscono molte cose l\u8217?una dell\u8217?altra e che, quando si ritrovano,
parlano del pi\u249? e del meno. Ma sotto la frivolezza delle chiacchiere si na
sconde sempre un dialogo pi\u249? intimo, pi\u249? personale.\par\pard\plain\hyp
hpar} {
Se avesse avuto ancora il sostegno dell\u8217?et\u224?, Eva si sarebbe armata di
corda e chiodi e avrebbe aggredito la roccia. Guzman lo intuiva dalla luce nel
suo sguardo: dietro la maschera della vecchiaia, si nascondeva una ragazza. E qu
egli occhi senza tempo ne erano la prova.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Arrivati a questo punto, si \u232? quello che si \u232?, e non si pu\u242?
pi\u249? fingere\u187?, gli diceva Eva. \u171?Diventa patetico anche provarci.\
u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
L\u8217?alpinismo era stato tutto per lei. Suo padre era alpinista, come suo non
no e il suo bisnonno. \u171?Una di quelle banali tradizioni di famiglia che si t
ramandano di generazione in generazione.\u187? Poi rifletteva: \u171?In realt\u2
24?, penso che non si siano neanche posti il problema che fossi una femmina, n\u
233? se fosse il caso di chiedermi se ero d\u8217?accordo a proseguire l\u8217?u
sanza dei M\u242?lnar\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Insieme a Eva, Guzman vide luoghi e conobbe popoli e culture affascinanti. Si nu
tr\u236? con cibi e bevande dai sapori pi\u249? incredibili. E soprattutto, fum\
u242? tabacchi e piante misteriose che avevano il potere di far dimenticare agli
uomini la loro precaria condizione.\par\pard\plain\hyphpar} {
Non prendevano mai camere d\u8217?albergo, n\u233? avevano necessit\u224? di pre
occuparsi per il cibo. Infatti, in tutti i posti in cui sostavano, erano sempre
ospiti di uno dei numerosi amici che Eva aveva collezionato nei suoi novantun an
ni di avventure. Erano tutti estremamente generosi e cordiali, felici di riveder
e la vecchia compagna. Non le avrebbero permesso di rifiutare il loro invito. An
zi, ne facevano una questione d\u8217?onore.\par\pard\plain\hyphpar} {
In principio, Guzman si sentiva fuori posto, soprattutto quando \u8211? dopo cen
a o attendendo l\u8217?alba \u8211? gli altri si abbandonavano ai ricordi e conv
ocavano fra loro lo spirito del passato. Ma pi\u249? andava avanti la narrazione
di Eva, pi\u249? Guzman prendeva confidenza col suo mondo. Conobbe la gente pi\
u249? svariata e molti di loro finirono col diventare stretti amici suoi. E fu,
certamente, il lascito pi\u249? prezioso di Eva M\u242?lnar.\par\pard\plain\hyph
par} {
Quella donna aveva pi\u249? energie di quanto lui potesse immaginare, non si sta
ncava mai. La sua memoria aveva retto all\u8217?usura del tempo, come un blocco
di granito. Ricordava tutto del passato. E, come promesso, confid\u242? a Guzman
ogni particolare, anche i pi\u249? imbarazzanti, senza fare mai la tara della p
ropria esistenza. Gli confess\u242? i numerosi amori \u8211? femmine bellissime,
madri integerrime, spose devote che mai avrebbero immaginato di concedersi a un
\u8217?altra donna. Non c\u8217?era malizia nel rievocare quanto accaduto con lo
ro, semmai un infinito pudore.\par\pard\plain\hyphpar} {
Eva M\u242?lnar per Guzman spalanc\u242? le porte di un paradiso sconosciuto. \u
171?Non c\u8217?era trasgressione in quelle carezze, nei baci. In me, loro vedev
ano se stesse. Ed era come toccarsi attraverso uno specchio.\u187?\par\pard\plai
n\hyphpar} {
Guzman credeva che la rivelazione di tutta quell\u8217?intimit\u224? l\u8217?avr
ebbe distratto dallo scopo di raccogliere la storia di Eva \u8211? cos\u236? com
e gli accadeva a dodici anni con la biancheria di Madame Li. I maschi si fanno g
uidare dal becero istinto, pensava. Ma si sbagliava. Perch\u233?, nel frattempo,
stava apprendendo una delle lezioni che pi\u249? gli sarebbero servite negli an
ni a venire.\par\pard\plain\hyphpar} {
Stava imparando ad ascoltare.\par\pard\plain\hyphpar} {
Il che \u232? fondamentale per chi ha l\u8217?ambizione di raccontare. Ed Eva M\
u242?lnar era una magnifica narratrice. Fedele come uno storiografo, entusiasta
come un poeta. L\u8217?unica volta in cui la vide incerta fu il giorno in cui, p
er la prima volta, gli nomin\u242? Camille.\par\pard\plain\hyphpar} {
Invecchiavano insieme nei dagherrotipi che arrugginivano con l\u8217?incedere im
placabile degli anni. Erano sempre giovani, ma opache. Pantaloni maschili di vig
ogna, tenuti su da una sottile cinta di cuoio e indossati come una sfida al mond
o maschile. Scarponi e ramponi, che esaltavano la loro forza gentile. Corde sull
e spalle, giacche di lana grezza e capelli raccolti in una coda. L\u8217?una acc
anto all\u8217?altra, sorridenti su un prato o vicino a una roccia, ad alta quot
a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Solo lass\u249? il nostro tutto sarebbe stato possibile\u187?, disse con u
n\u8217?ombra di rimpianto Eva M\u242?lnar. \u171?La sua morte \u232? la mia pi\
u249? grave colpa. Sono stata io a volerla con me. Come condanna ho ricevuto il
resto della mia vita.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Chi avrebbe dovuto punirvi?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Dio, chi se no!\u187? rispose lei, riprendendo di colpo il solito cipiglio
. \u171?Cos\u8217?altro ci si pu\u242? aspettare da un maschio?\u187?\par\pard\p
lain\hyphpar} {
Non parlarono mai troppo a fondo di Camille. Anzi, da un giorno all\u8217?altro,
Eva non pronunci\u242? pi\u249? il suo nome. L\u8217?ultima volta che vi accenn
\u242?, senza per\u242? nominarla, fu quando gli prese il viso fra le mani in un
inatteso gesto d\u8217?affetto. Gli disse: \u171?Scegli qualcuno, Guzman. E fat
ti scegliere\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nei giorni che seguirono, scorse in lei un progressivo dimagrimento. Stava avven
endo troppo velocemente per non doversene preoccupare. Per i medici fu subito un
cattivo segno. Ma Guzman era tranquillo, sapeva cosa stava accadendo: man mano
che procedeva col racconto, Eva gli consegnava parti di s\u233? e, di conseguenz
a, trasferiva a lui il peso specifico della propria vita.\par\pard\plain\hyphpar
} {
\u171?La vostra amica sta morendo\u187?, gli dissero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Non \u232? vero. Alleggerisce l\u8217?anima.\u187?\par\pard\plain\hyphpar}
{\qc
Alla fine, trascorsero insieme cinque anni. Ma la morte di Eva M\u242?lnar port\
u242? altre sorprese.\par\pard\plain\hyphpar} {
La prima fu che l\u8217?anziana signora era quasi povera.\par\pard\plain\hyphpar
} {
In cambio della propria opera, Guzman si ritrov\u242? erede universale soltanto
di qualche gioiello e di un mucchio di vestiti da donna. Ma non si sent\u236? ne
anche per un istante vittima di un raggiro. Il fatto \u232? che lei non lo sapev
a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un tempo era stata una donna ricca. Ma in tutti quegli anni aveva vissuto grazie
all\u8217?ospitalit\u224? dei suoi amici. Le offrivano da dormire e da mangiare
, oltre a tutto ci\u242? di cui poteva aver bisogno. Proprio per questo non si e
ra resa conto che la sua fortuna andava progressivamente esaurendosi, erosa dall
e spese superflue.\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman non si rammaric\u242?, aveva ricevuto ben altro da lei.\par\pard\plain\hy
phpar} {
Le montagne.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cos\u236? vendette i pochi averi dell\u8217?amica e con quei soldi part\u236? pe
r visitare nuovamente i luoghi della vita di Eva, portare la triste notizia a ch
i le aveva voluto bene e disperdere un po\u8217? delle sue ceneri su ogni montag
na che lei aveva amato e sfidato.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\qc
\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Avevate detto che Guzman era diventato ricco grazie a ci\u242? che sapeva
fare meglio\u187?, protest\u242? Jacob Roumann.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?L\u8217?ho detto perch\u233? \u232? cos\u236?\u187?, ribad\u236? il prigio
niero. \u171?Fidatevi e lasciatemi finire.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {\par\p
ard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Dopo la morte di Eva M\u242?lnar, Guzman non pot\u233? fare a meno di constatare
che si ritrovava al punto di partenza. Senza mezzi di sostentamento non avrebbe
potuto continuare a coltivare la propria passione \u8211? l\u8217?ossessione \u
8211? per il fumo, n\u233? tener fede al patto con Eva di tramandare la sua stor
ia, insieme alle altre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ci stava pensando proprio mentre disperdeva l\u8217?ultima manciata di ceneri de
ll\u8217?amica sul monte Bianco, quando vide un uomo pericolosamente incerto sul
ciglio di un burrone. Davanti a un precipizio puoi permetterti ammirazione, ver
tigine, perfino qualche brivido, ma dubbio mai. Perch\u233? \u232? noto che gli
strapiombi tendono ad assecondare il dubbio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Avendo compreso le intenzioni del poveretto, Guzman cerc\u242? di avvicinarsi co
n cautela. Lo affianc\u242? e vide che era pallido in volto. Il primo approccio
fu alquanto scontato.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Non lo fate\u187?, disse.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ma comprese all\u8217?istante che una semplice esortazione non sarebbe bastata.
I baratri spesso sono molto invitanti, specie per chi ha deciso di affrontarli a
viso aperto. Guzman aveva bisogno di un\u8217?idea. Per penetrare lo stato cata
tonico del disgraziato non sarebbe stato sufficiente trovare le parole giuste \u
8211? era necessario trovare un modo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Chi siete?\u187? url\u242? Guzman all\u8217?eco. E cos\u236? facendo, died
e consistenza al vuoto.\par\pard\plain\hyphpar} {
L\u8217?uomo non se l\u8217?aspettava e sobbalz\u242? sul fragile filo di speran
za che lo teneva ancora legato alla vita. Ma adesso almeno si rendeva conto del
pericolo sotto i propri piedi.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Dardamel\u187?, disse a bassa voce, come se non volesse turbare ulteriorme
nte il proprio equilibrio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Non ho chiesto il vostro nome. Ho domandato chi siete\u187?, grid\u242? nu
ovamente Guzman.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dardamel si volt\u242? leggermente e lo squadr\u242?, interrogativo. \u171?Sono
un musicista inventore.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Stavolta fu Guzman a essere spiazzato. \u171?Che diavolo sarebbe?\u187? strill\u
\u171?Se la smettete, ve lo spiego\u187?, disse l\u8217?uomo, alterato e spavent
ato. E attacc\u242? una breve spiegazione: \u171?Invento strumenti musicali. Erg
o, nuovi suoni\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Credevo che le note fossero solo sette\u187?, ribatt\u233? Guzman, cominci
ando ad abbassare il tono di voce.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Perch\u233?, come tanti, credete che la musica sia fatta solo di note.\u18
7? E aggiunse che quel genere di persone era la ragione che l\u8217?aveva spinto
fin lass\u249?, a interrogarsi davanti a un abisso. \u171?Ho creato uno strumen
to. Ma nessuno vuole riconoscerlo come tale. Mi ridono dietro.\u187?\par\pard\pl
ain\hyphpar} {
\u171?Chi vi ride dietro?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Tutti. I colleghi musicisti e i colleghi inventori.\u187?\par\pard\plain\h
yphpar} {
Due categorie, in effetti, erano troppe. E Guzman prov\u242? un\u8217?immediata
empatia per le sue motivazioni. Puoi togliere ogni cosa a un uomo \u8211? il ris
petto, l\u8217?onore, la dignit\u224?. Ma se uccidi il suo sogno, \u232? finita.
E in quel preciso istante, Guzman comprese che Dardamel avrebbe compiuto l\u821
7?ultimo passo verso il nulla. E lui non avrebbe potuto impedirlo, perch\u233? l
\u8217?unica maniera era modificare le cose. E questo potere non gli era concess
Tuttavia, consider\u242?, pur non potendo cambiare la sua vita, poteva mutare il
modo in cui Dardamel guardava a essa. E allora fece l\u8217?unica cosa che sape
va fare. Si sedette sul ciglio della voragine, si cacci\u242? una mano in tasca
ed estrasse un sigaro sottile. Batt\u233? la punta tre volte sul dorso della man
o \u8211? in un gesto che non ha alcuno scopo, ma per un fumatore, chiss\u224? p
erch\u233?, \u232? essenziale. Poi l\u8217?accese e attacc\u242? a raccontare la
storia di Eva M\u242?lnar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fece un catalogo delle sue imprese avventurose, ma rifer\u236? fedelmente anche
le vicissitudini che aveva dovuto affrontare. E concluse affermando: \u171?Quant
e donne avrebbero meritato un posto nella Storia umana e sono sparite da essa pe
rch\u233? un mondo di maschi ha deciso di non concedere loro pari dignit\u224??
Un vero genocidio, se ci pensate\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman non sapeva perch\u233? avesse raccontato di Eva. Non era neanche sicuro c
he sarebbe servito. Non aveva mai creduto che le storie possedessero una morale.
Piuttosto pensava che ognuno, se vuole, ci trova qualcosa. E diffidava di quell
i che raccontavano storie solo per impartire lezioni agli altri \u8211? oh s\u23
6?, quelli erano i peggiori.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Perch\u233? mi avete detto queste cose?\u187? domand\u242? Dardamel, che i
nvece si aspettava proprio una morale.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?In verit\u224?, non saprei. Forse per farvi tardare al vostro appuntamento
con la morte. Ultimamente, mi piace scombinarle i piani.\u187?\par\pard\plain\h
yphpar} {
Dardamel ci pens\u242? su. Poi fece un passo indietro, e fu come se l\u8217?abis
so sotto di lui richiudesse le fauci.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Mi avete salvato la vita.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Vi siete salvato da solo.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar
}{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Da sempre ritengo che i sognatori si dividano in due categorie. I consapevoli e
gli involontari.\par\pard\plain\hyphpar} {
I primi hanno ben in mente un obiettivo e lo perseguono con tenacia e dedizione
finch\u233? non lo raggiungono. In questa schiera rientrano i grandi condottieri
della Storia o i magnati dell\u8217?industria e del commercio.\par\pard\plain\h
yphpar} {
Cercano la fortuna che benedica le loro imprese.\par\pard\plain\hyphpar} {
I sognatori involontari, invece, hanno un obiettivo iniziale che non \u232? mai
grandioso, per\u242? finisce col diventarlo senza che loro possano farci nulla.
In definitiva, si tratta di persone che riescono a migliorare il mondo senza vol
erlo. Fra questi rientrano spesso gli esploratori, gli scopritori e gli inventor
i.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nel caso specifico, per\u242?, la fortuna pu\u242? diventare la loro maledizione
Saprete di certo che Cristoforo Colombo voleva trovare una via pi\u249? breve pe
r raggiungere le Indie, non certo scoprire un nuovo continente. Fino al termine
della sua vita si oppose inconsciamente all\u8217?idea che quella su cui era app
rodato fosse una nuova terra, anche se ormai fra molti navigatori serpeggiava ta
le sospetto. Colombo tenne fede alla visione iniziale. Si narra che, in una dell
e innumerevoli spedizioni, dopo aver esplorato l\u8217?isola che in seguito avre
bbe preso il nome di Cuba, obblig\u242? il proprio equipaggio a giurare davanti
a un notaio che quella era in realt\u224? la Cina.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una delle tante leggende che circolano sull\u8217?invenzione dello champagne par
la di un frate benedettino di nome Dom Pierre P\u233?rignon che voleva creare un
vino bianco per guadagnarsi i favori della corte di Francia. Solo che, a causa
del clima freddo della propria regione, la fermentazione durava ben due stagioni
, e ci\u242? andava a detrimento del gusto. Tuttavia, provando a imbottigliare i
l prodotto prima del tempo, si generava fastidiosa anidride carbonica. Si dice c
he Dom P\u233?rignon cerc\u242? per tutta la vita di eliminare le bollicine che
l\u8217?avrebbero reso famoso, perch\u233? le riteneva l\u8217?insopportabile fr
utto di un errore.\par\pard\plain\hyphpar} {
Il fisico tedesco Wilhelm Conrad R\u246?ntgen stava cercando di ampliare la scop
erta dei raggi catodici, avvenuta a opera del collega Eugene Goldstein. Il dalto
nismo che lo affliggeva lo costringeva a oscurare completamente il laboratorio i
n cui lavorava. Fu grazie al buio che not\u242? una strana luminescenza e avvenn
e la casuale impressione della sua mano su una lastra fotografica. Tuttavia quel
la foto era speciale perch\u233? della mano mostrava lo scheletro. Per motivi mo
rali, R\u246?ntgen si rifiut\u242? sempre di attribuire il proprio nome alla sco
perta, poich\u233? la considerava solo un perfezionamento del lavoro altrui. Li
chiam\u242? raggi X, in quanto semplicemente sconosciuti.\par\pard\plain\hyphpar
} {
Tali uomini sono solo alcuni esempi tratti dalla lunghissima schiera dei sognato
ri involontari. Il destino li aveva premiati oltre le loro aspettative, e loro n
on riuscivano a gestire la responsabilit\u224? del successo.\par\pard\plain\hyph
par} {
Lo stesso accadde a Dardamel.\par\pard\plain\hyphpar} {
Il musicista inventore, abbandonato ogni proposito suicida, s\u8217?incapon\u236
? nel proprio sogno. Dopo alcuni mesi di studio e lavoro intensissimi, concep\u2
36? un innovativo strumento musicale.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un oboe a gas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo annunci\u242? al mondo degli inventori e a quello dei musicisti in pompa magn
a. Ma ricav\u242? il solito scherno, scatenando la consueta ilarit\u224?. Deciso
a non mollare, deposit\u242? il progetto del nuovo strumento presso l\u8217?uff
icio brevetti.\par\pard\plain\hyphpar} {
Qualche mese pi\u249? tardi, ricevette un\u8217?anomala convocazione presso il m
inistero della Guerra.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dardamel era un tipo gracilino e scarsamente coraggioso, quindi poco incline all
\u8217?arte militare. Si domand\u242? quale potesse essere la ragione dell\u8217
?invito. Trascorse una nottata di tormenti, rigirandosi nel letto alla ricerca d
i una spiegazione, che non arriv\u242?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Il mattino dopo, si rec\u242? all\u8217?appuntamento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al seguito di un giovane militare, percorse gli ampi corridoi del palazzo del mi
nistero della Guerra, facendo spaziare lo sguardo fra gli alti soffitti \u8211?
voluti apposta per intimorire i visitatori \u8211? e i quadri e gli arazzi raffi
guranti scene di battaglia. Stordito da tanta violenza, al termine del tragitto
fu introdotto in un ampio salone. In fondo alla stanza, c\u8217?era una scrivani
a a cui era seduto un generale. Dardamel fu accolto da un sorriso di denti ingia
lliti e da una calorosa stretta di mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Complimenti\u187?, disse il generale.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Grazie. Ma per cosa?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Per il vostro brevetto.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Era la prima volta che qualcuno s\u8217?interessava alla sua opera, ma Dardamel
non capiva perch\u233? stranamente non riuscisse a gioirne. Segu\u236? un\u8217?
infilata di elogi del generale all\u8217?inventore e all\u8217?invenzione. Quind
i un predicozzo sull\u8217?importanza che ogni cittadino servisse la nazione. In
fine si avventur\u242? a ipotizzare scenari apocalittici qualora venisse meno il
fondamentale senso del dovere che dovrebbe guidare gli uomini nelle proprie sce
lte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dardamel era confuso. \u171?Non stiamo parlando di musica, vero?\u187?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u171?No di certo\u187?, rispose cordialmente l\u8217?alto in grado.\par\pard\pl
ain\hyphpar} {
Dardamel non sapeva esattamente come prendere la cosa. Ci pens\u242? un attimo,
in silenzio, cercando le parole. Alla fine disse: \u171?Cosa credete che sia la
mia invenzione?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Un lanciafiamme.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?\u200? un oboe a gas\u187?, protest\u242?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?No, \u232? un lanciafiamme\u187?, ripet\u233? il generale senza perdere il
sorriso fisso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Ribadisco: oboe a gas.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Insisto: lanciafiamme.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
And\u242? avanti cos\u236? per un quarto d\u8217?ora. Poi il generale mostr\u242
? a Dardamel l\u8217?indecorosa somma di denaro che il ministero era disposto a
pagargli per acquistare il brevetto dell\u8217?oboe lanciafiamme \u8211? come av
evano convenuto di chiamarlo per dirimere almeno la controversia sulla definizio
ne.\par\pard\plain\hyphpar} {
Davanti all\u8217?inusitata offerta, Dardamel prima tentenn\u242?, poi cedette.
Di l\u236? a qualche mese, lo strumento fu impiegato con successo per vincere un
a campagna militare.\par\pard\plain\hyphpar} {
Apprendendo la notizia, Dardamel cadde nello sconforto e nella frustrazione. Dal
momento in cui era diventato ricco, nessuno lo derideva pi\u249? ma non riusciv
a nemmeno a inventare strumenti musicali che producessero nuovi suoni.\par\pard\
plain\hyphpar} {
La sua esistenza era gravata da insopportabile silenzio.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Impieg\u242? quasi un anno a ritrovare il giovane che, sul ciglio del precipizio
, gli aveva fornito una motivazione per salvarsi. Lo scov\u242?, povero e affama
to, in una bettola di Varsavia, mentre cercava di rifilare a un pubblico di ubri
achi una storia di montagne. Ormai fumava solo scarti di tabacco avvolti in cart
a pesante e grezza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Ecco, \u232? vostro\u187?, gli disse mettendogli davanti tutto il denaro c
he possedeva. \u171?Io non lo voglio.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
E quando Guzman \u8211? dopo essersi domandato se tutto ci\u242? stava accadendo
realmente o se era il frutto di un\u8217?allucinazione dovuta all\u8217?indigen
za \u8211? gli chiese il perch\u233?, Dardamel rispose che rivoleva il vecchio s
ogno, anche a costo di non vederlo mai realizzato.\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman gli fece notare che non meritava quei soldi perch\u233? in fondo non avev
a fatto nulla, ma l\u8217?ex musicista inventore gli spieg\u242? che invece lo c
onsiderava alla stregua di un socio. Perch\u233? a volte non \u232? necessario c
he qualcuno ti finanzi o condivida il rischio d\u8217?impresa. A volte, c\u8217?
\u232? semplicemente bisogno di qualcuno che creda in te.\par\pard\plain\hyphpar
} {
Guzman, per\u242?, avvertiva ancora l\u8217?esigenza di capire. \u171?Perci\u242
? non lo state facendo per una sorta di scrupolo di coscienza, per via di tutti
i morti ammazzati con la vostra invenzione.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Non sono moralmente irreprensibile. Per cui non m\u8217?importa quell\u821
7?aspetto\u187?, ammise candidamente \u8211? e spietatamente \u8211? Dardamel. \
u171?E poi penso che, anche senza l\u8217?oboe lanciafiamme, i militari trovereb
bero altri modi per farsi fuori.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Allora perch\u233??\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Perch\u233? dovete raccontare le vostre storie. Compresa la mia. Se vi inf
astidisce l\u8217?origine di quella somma, fate finta che io sia una specie di m
ecenate.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Nessuno dei due aggiunse altro. Guzman prese il denaro, Dardamel si riprese la s
ua vita e si separarono. Si sarebbero rivisti un\u8217?ultima volta, ma nessuno
dei due poteva saperlo ancora.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dardamel sarebbe morto un anno dopo, suicidandosi.\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman si sarebbe innamorato.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page
} {\s1 \afs32
{\qc
{\i
Tutto solo una volta. Una volta sola.}\par\pard\plain\hyphpar} {
Questo era il motto di Guzman. E lui, che lo aveva scelto, lo rispettava con coe
renza e coraggio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tutto solo una volta. Una volta sola.\par\pard\plain\hyphpar} {
Non fumava mai per pi\u249? di una volta lo stesso tabacco, non visitava mai di
nuovo la stessa montagna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tutto solo una volta. Una volta sola.\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman avrebbe vissuto solo una volta, e sarebbe morto solo una volta. E avrebbe
amato solo una volta, e solo una donna.\par\pard\plain\hyphpar} {

La incontr\u242? nel solo posto al mondo dove avesse un senso. Perch\u233? Parig
i, all\u8217?inizio del nuovo secolo, era una citt\u224? festosa che aveva vogli
a di condividere con chiunque il proprio spirito. Il Novecento aveva esordito ca
rico d\u8217?auspici, la gente era felice e nessuno vedeva i prodromi di una gue
rra. Sembrava l\u8217?inizio di un\u8217?epoca di pace e prosperit\u224?. \u200?
stato proprio a Parigi che Guzman...\par\pard\plain\hyphpar} {
E in quel momento, la citt\u224? esplose davanti agli occhi di Jacob Roumann. An
darono in frantumi la {\i
Tour}, l\u8217?Arco di Trionfo, Notre-Dame. Il boato fu cos\u236? forte da cance
llare in un istante tutti i suoni. Il dottore si ritrov\u242? per terra, al buio
. Ci mise qualche secondo a superare lo stordimento e a capire che era ancora vi
vo.\par\pard\plain\hyphpar} {
La luce torn\u242?, ma non proveniva dalla lampada a petrolio, finita in pezzi s
ul pavimento di roccia. Il prigioniero aveva acceso un fiammifero. Si scambiaron
o uno sguardo e fu sufficiente a capire che entrambi stavano bene.\par\pard\plai
n\hyphpar} {
Allora Jacob Roumann si precipit\u242? fuori dalla caverna per verificare cosa f
osse accaduto.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Le orecchie gli fischiavano e puntini argentati gli danzavano negli occhi. All\u
8217?esterno, la trincea era un viavai di gente che correva. Jacob Roumann li gu
ard\u242? per capire da dove venissero o dove fossero diretti. Molti, sempliceme
nte, scappavano in preda al panico.\par\pard\plain\hyphpar} {
Afferr\u242? un soldato per la manica e lo tir\u242? violentemente a s\u233?. \u
171?Cosa \u232? stato?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Aveva gli occhi di un bambino spaventato. \u171?\u200? esplosa la montagna\u187?
, disse.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Dove \u232? successo?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Da quella parte\u187?, indic\u242? alzando un braccio tremante.\par\pard\p
lain\hyphpar} {
Jacob Roumann lo lasci\u242? andare. Poi s\u8217?immise nel flusso che portava i
n quella direzione. Sentiva grida e pianti. I soldati gli sbattevano contro nell
o stretto budello della trincea, come inseguiti da un nemico invisibile, urlavan
o: \u171?Siamo sotto attacco!\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Partirono colpi di risposta che si perdevano nella notte. Il medico proseguiva,
come in trance, verso il fulcro della disperazione. Poi, nel buio, inizi\u242? a
calpestare i morti.\par\pard\plain\hyphpar} {
Doveva procedere, non poteva fermarsi, altrimenti sarebbe finito schiacciato nel
la calca, come probabilmente era accaduto a coloro che erano per terra. Quando s
ent\u236? l\u8217?odore, cap\u236? cos\u8217?era successo.\par\pard\plain\hyphpa
r} {
Il gas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Si fece largo in una barriera di spettatori attoniti, immobili sul confine di qu
alcosa. Vide ci\u242? che stavano guardando. I pezzi strappati via, la carne con
sumata, i corpi fusi fra loro dalle fiamme. I cadaveri con il capo e gli arti ri
piegati all\u8217?indietro e il busto teso in uno slancio verso l\u8217?alto \u8
211? accartocciati come foglie secche.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nessuno si lamentava. Nessuno richiedeva il suo intervento. Jacob Roumann compre
se di essere superfluo in quella scena, la morte stavolta non aveva avuto bisogn
o di lui.\par\pard\plain\hyphpar} {
Perci\u242? non avrebbe potuto annotare nulla nella sua agenda del 1916 con la c
opertina nera. Non c\u8217?era stato il tempo, era accaduto troppo in fretta. Il
gas, una scintilla e l\u8217?esplosione che aveva consumato ogni cosa \u8211? o
ssigeno, oggetti e persone \u8211? in un solo, deflagrante istante.\par\pard\pla
in\hyphpar} {
Fra le vittime riconobbe l\u8217?attendente del maggiore. Il fuoco gli aveva div
orato met\u224? del volto \u8211? pareva la maschera grottesca di un assurdo car
nevale. Una mano si pos\u242? sull\u8217?unico occhio, serrandogli la palpebra.
Jacob Roumann si sporse per scoprire a chi fosse toccata stavolta la triste inco
mbenza e vide che, inginocchiato di fronte a lui, c\u8217?era proprio il maggior
e. Non avrebbe mai sospettato una simile delicatezza in quel soldato.\par\pard\p
lain\hyphpar} {
Il superiore si rimise in piedi e disse al sergente di ordinare agli uomini di s
metterla di sparare. Non c\u8217?era stato alcun attacco da parte degli italiani
. Si era trattato di un incidente. Era esploso un lanciafiamme.\par\pard\plain\h
yphpar} {
Jacob Roumann pens\u242? all\u8217?assurda coincidenza. Non sapeva se fosse stat
o davvero Dardamel a inventare quell\u8217?oggetto di morte \u8211? in verit\u22
4?, aveva sempre creduto che fosse opera di un altro. In ogni caso pens\u242? a
quanto fosse bizzarro che gli uomini \u8211? le uniche creature in natura a poss
edere la consapevolezza del dono della vita \u8211? da sempre cercassero nuovi m
odi per uccidersi a vicenda.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Avete sentito il maggiore? Cessate il fuoco!\u187? url\u242? il sergente.
\u171?Si \u232? trattato di un incidente. \u200? esploso un lanciafiamme.\u187?\
\u171?Vi sbagliate\u187?, disse il dottore, senza che nessuno potesse sentirlo.
\u171?\u200? un oboe a gas.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\
page } {\s1 \afs32
{\qc
All\u8217?una del mattino, Jacob Roumann fece ritorno nella caverna con una nuov
a lampada a petrolio. Scost\u242? la tenda e, illuminando l\u8217?interno, scors
e uno dei soldati di guardia che si accaniva sul prigioniero percuotendolo viole
ntemente col calcio del fucile.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?No, no!\u187? Si precipit\u242? ad afferrarlo per le spalle e lo tir\u242?
via.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?La spia stava leggendo i vostri appunti\u187?, si giustific\u242? mostrand
ogli l\u8217?agenda del 1916 con la copertina nera. Il soldato aveva l\u8217?aff
anno per i colpi che aveva inferto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann lo ignor\u242? e si dedic\u242? al prigioniero. \u171?State bene?\
\u171?Io s\u236?. E voi?\u187? gli rispose, dolorante.\par\pard\plain\hyphpar} {
Il dottore vide che aveva un taglio su uno zigomo. Di l\u236? a poco sarebbe ven
uto fuori l\u8217?ematoma. Si rivolse nuovamente al soldato, porgendogli il prop
rio fazzoletto: \u171?Va\u8217? l\u224? fuori e riempilo di neve fresca\u187?.\p
L\u8217?altro prov\u242? a replicare ma Jacob Roumann gli riserv\u242? un\u8217?
occhiata carica d\u8217?odio di cui quasi si vergogn\u242?. Ma non aveva voglia
di mettersi a discutere \u8211? non dopo ci\u242? che aveva vissuto nell\u8217?u
ltima ora, passata a separare col bisturi cadaveri abbracciati fra loro o a rime
ttere insieme resti umani.\par\pard\plain\hyphpar} {
Poco dopo, rimasti soli, il dottore tampon\u242? con l\u8217?involto il viso del
prigioniero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Mi dispiace, non avrei dovuto leggere il vostro libriccino\u187?, si ramma
ric\u242? l\u8217?italiano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Devo averlo perduto quando l\u8217?esplosione mi ha gettato per terra. Com
unque non \u232? niente d\u8217?importante.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Ma il prigioniero non sembrava convinto. \u171?Lo \u232?, invece. Altrimenti non
vi sareste preso la briga di riempire ogni giorno, accuratamente, ogni pagina c
on quegli appunti. E poi usate un fiore di carta come segnalibro... Allora, di c
he si tratta?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Il dottore gli prese la mano e l\u8217?appoggi\u242? sull\u8217?involto con la n
eve che gli copriva mezza faccia. \u171?Comprimete con forza\u187?, si raccomand
\u242?. Poi si rec\u242? al tavolo e prese l\u8217?agenda, piazzandola sotto la
luce della lampada a petrolio. \u171?Che pagina?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?L\u8217?ultima, per esempio.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann sfogli\u242? fino al 14 aprile, dov\u8217?era custodito il fiore d

i carta. Poi, tenendo ben aperto il libriccino, lo porse al prigioniero. \u171?L
eggete.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Il prigioniero si serv\u236? dell\u8217?unico occhio che aveva a disposizione. \
u171?Ore 4.25. Soldato semplice: \u8217?Mamma\u8217?.\u187?\par\pard\plain\hyphp
ar} {
\u171?Ferita da arma da fuoco\u187?, disse il dottore, poi aggiunse: \u171?Brutt
a ferita. Ha voluto che gli tenessi la mano. Giovane, troppo giovane. \u200? spi
rato chiamando sua madre\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
L\u8217?italiano, che cominciava a capire, prosegu\u236? con la voce successiva:
\u171?Ore 10.26. Ufficiale: \u8217?Non c\u8217?\u232? pi\u249? la neve\u8217?\u
\u171?Si stava dissanguando e perci\u242? era diventato cieco. I suoi occhi si e
rano spenti almeno un\u8217?ora prima, sul paesaggio del ghiacciaio. Ma lui non
se n\u8217?era ancora accorto. Ha realizzato la cosa solo qualche attimo prima d
i andarsene.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Ore 16.12. Soldato semplice: \u8217?La fine\u8217?.\u187?\par\pard\plain\h
yphpar} {
\u171?Avvelenamento da piombo, non sono riuscito a estrarre tutte le pallottole.
Mi ha domandato, dottore \u232? la mia fine? Non gli ho risposto. Poco dopo l\u
8217?ha fatto da solo. Un\u8217?affermazione, secca. La fine.\u187?\par\pard\pla
in\hyphpar} {
\u171?Ore 20.07. Soldato semplice: \u8217?Appare\u8217?.\u187?\par\pard\plain\hy
phpar} {
\u171?Mi ha colpito molto. Era come se vedesse qualcosa. A volte capita. Non sai
se \u232? una consapevolezza o una consolazione che qualcosa appaia proprio men
tre si scompare.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Infine: Ore 22.27. Sottufficiale: \u8217?Una coperta di lana\u8217?.\u187?
\u171?Semplicemente, aveva freddo. \u200? stata l\u8217?ultima richiesta.\u187?\
Il prigioniero cominci\u242? a sfogliare l\u8217?agenda a ritroso, meravigliato.
\u171?Voi collezionate le ultime parole dei moribondi. Stupefacente.\u187?\par\
\u171?Gi\u224?\u187?, ammise Jacob Roumann.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Ogni giorno c\u8217?\u232? una lista, \u232? incredibile. E cosa sperate d
i ricavarne? Un messaggio dall\u8217?Onnipotente?\u187?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u171?In effetti, all\u8217?inizio era ci\u242? che mi ripromettevo.\u187?\par\p
Il prigioniero sollev\u242? lo sguardo sul dottore, cercando di capire se fosse
serio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Non sono cos\u236? pazzo\u187?, lo tranquillizz\u242? con un sorriso Jacob
Roumann. Poi il suo sguardo si perse nella grotta. \u171?All\u8217?inizio della
guerra mi facevo uno scrupolo quando, dopo, non riuscivo a ricordare i nomi, i
volti. Mi dicevo, sono esseri umani! Ho il dovere di conservare almeno la memori
a di come sono morti. Ma erano troppi. Ciononostante, non volevo assuefarmi all\
u8217?indifferenza. Perch\u233? la cosa peggiore di una guerra, peggiore della m
orte che porta una guerra, \u232? l\u8217?abitudine a quella morte...\u187?\par\
L\u8217?italiano abbass\u242? lo sguardo. \u171?Lo capisco.\u187?\par\pard\plain
\hyphpar} {
\u171?Ma poi, un giorno ho fatto una scoperta. \u200? accaduto per caso, e da al
lora ho cominciato ad appuntare le ultime parole di quelli che morivano.\u187?\p
\u171?Che scoperta?\u187? domand\u242? il prigioniero, improvvisamente incuriosi
to.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Tornate all\u8217?elenco che avete appena letto, alla pagina del 14 aprile
L\u8217?italiano ritrov\u242? il segno indicato dal fiore di carta.\par\pard\pla
in\hyphpar} {
\u171?Ora leggete daccapo, ma senza inutili didascalie. Solo le frasi, di seguit
o per\u242?, senza interruzioni.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Il prigioniero lesse: \u171?Mamma \u8211? non c\u8217?\u232? pi\u249? la neve \u
8211? la fine \u8211? appare \u8211? una coperta di lana\u187?.\par\pard\plain\h
yphpar} {
La beatitudine di un silenzio cal\u242? fra loro. Le parole rimasero ad aleggiar
e un poco sulle loro teste, prima di svanire come fumo di tabacco. L\u8217?itali
ano scorse sul volto di Jacob Roumann la leggerezza di un sorriso, sembrava sodd
isfatto. \u171?C\u8217?\u232? una bellezza nascosta in ogni cosa\u187?, disse il
dottore. \u171?Anche nella pi\u249? tremenda.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Non c\u8217?era bisogno di ulteriori commenti. Il prigioniero rimise il fiore di
carta fra le pagine e chiuse l\u8217?agenda.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann aveva gli occhi che brillavano. \u171?Ora che avete scoperto il mi
o segreto, per favore raccontatemi quello di Guzman... Chi era l\u8217?unica don
na di cui \u232? stato innamorato?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyph
par }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Una cosa Guzman non aveva mai fatto. \u171?Non ho mai dato un nome a una montagn
a\u187?, mi ripet\u233? pi\u249? di una volta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se ne rammaricava sul serio. All\u8217?inizio del XX secolo era convinzione diff
usa che l\u8217?uomo avesse esplorato ogni angolo emerso del pianeta, perci\u242
? Guzman non aveva molte chance.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ma presto avrebbe dovuto attribuire un nome a qualcosa di pi\u249? arduo di una
montagna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una donna.\par\pard\plain\hyphpar} {
La vide per la prima volta mentre passeggiava all\u8217?interno del grandioso ho
tel che C\u233?sar Ritz aveva voluto dedicare all\u8217?opulenza e al buon gusto
dei parigini.\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman stava raccontando una delle sue storie, mentre sorseggiava assenzio e ass
aggiava un magnifico sigaro reale nel {\i
fumoir}. Lei pass\u242? fugacemente davanti a una vetrata, parlava e rideva con
un paio di amiche. Guzman si zitt\u236? \u8211? non gli era mai capitato.\par\pa
rd\plain\hyphpar} {
Ci sono donne che usano la loro bellezza come un ricatto. Per quanto impegno tu
possa mettere per conquistarle, non si concederanno mai totalmente. Lei invece n
o. Indossava la propria grazia come fosse un abito, incurante dell\u8217?effetto
che produceva sugli altri. E nel momento stesso in cui la not\u242?, Guzman cap
\u236? che, se non l\u8217?avesse avuta, avrebbe sentito per sempre la sua manca
nza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Non lo sapeva, ma da un po\u8217? di settimane ormai a Parigi non si parlava d\u
8217?altro che di quella misteriosa ragazza. Era stata avvistata spesso ultimame
nte, specie nei ristoranti di lusso, a teatro e in alcuni caff\u232?. Le uniche
informazioni che si conoscevano di lei, per\u242?, erano che aveva pressoch\u233
? vent\u8217?anni, che era la figlia dell\u8217?ambasciatore spagnolo e che si a
ccompagnava sempre con le solite amiche \u8211? due fanciulle giunte appositamen
te da Madrid per farle compagnia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Tutto qui?\u187? chiese Guzman.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Tutto qui\u187?, gli confermarono.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nei salotti buoni si era scatenata una caccia al nome, quasi fosse una specie di
nuovo gioco di societ\u224?. Quando cerc\u242? di saperne di pi\u249?, Guzman s
copr\u236? che era proprio la fanciulla ad alimentare il mistero circa la propri
a identit\u224?. Si divertiva a mettere in giro false informazioni e nomi invent
ati \u8211? il tutto con la complicit\u224? delle amiche, s\u8217?intende.\par\p
Ovviamente, i pretendenti pi\u249? affascinanti e appetibili di Parigi si sfidar
ono a conquistarne il cuore. Ma, da galantuomini, si accordarono su una semplice
regola.\par\pard\plain\hyphpar} {
Chiunque avesse scoperto il nome della ragazza avrebbe avuto la precedenza nel c
orteggiamento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Siccome l\u8217?unica depositaria della verit\u224? era proprio lei, erano costr
etti a presentarsi azzardando la risposta. Ci provarono in molti, e molti dovett
ero ritirarsi in buon ordine.\par\pard\plain\hyphpar} {
Durante una serata al circolo, Guzman inaspettatamente se ne usc\u236? dicendo c
he anche lui ci avrebbe provato. E aggiunse che era oltremodo convinto di riusci
rci.\par\pard\plain\hyphpar} {
La notizia fu accolta dai presenti con velata ironia e qualche risata nascosta.
Tutti volevano bene a Guzman, ma nessuno era disposto ad accordare a quell\u8217
?omino brutto la bench\u233? minima possibilit\u224? di successo.\par\pard\plain
\hyphpar} {
Anche se il destino avesse voluto che indovinasse davvero il nome della ragazza,
era improbabile che riuscisse a conquistarla. Ma ci\u242? non gli fu detto. Inv
ece gli amici lo incoraggiarono a compiere l\u8217?impresa, anche perch\u233? vo
levano irridere il suo fallimento.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?D\u8217?accordo, caro amico\u187?, gli disse qualcuno. \u171?Vi daremo tut
ti una mano e ci asterremo dal corteggiare la fanciulla per un periodo \u8211? d
iciamo \u8211? di cinque mesi esatti. Il termine scadr\u224? la sera del Gran ba
llo dell\u8217?Ambasciata di Spagna, quando avrete l\u8217?opportunit\u224? di a
vvicinarla in esclusiva.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman accett\u242? l\u8217?accordo, senza intuire l\u8217?inganno di coloro che
credeva sinceri. Non era questione di cattiveria, ma di giustizia, ribad\u236?
pi\u249? d\u8217?uno. Perch\u233? era giusto che Guzman pagasse il prezzo della
propria alterigia \u8211? gli sarebbe servito certamente di lezione.\par\pard\pl
ain\hyphpar} {
Lui non percep\u236? lo scherno, o non se ne cur\u242?. Perch\u233? aveva ben al
tro a cui pensare. Doveva escogitare un piano. E aveva solo cinque mesi per real
izzarlo.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Se voleva che la fanciulla s\u8217?innamorasse di lui, doveva sapere con certezz
a cosa fosse l\u8217?amore. La vera essenza di un sentimento che da millenni man
da avanti il mondo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ma se l\u8217?avesse chiesto a un uomo, avrebbe avuto solo il punto di vista di
un uomo sulla faccenda. E se l\u8217?avesse chiesto a una donna, avrebbe ottenut
o una visione esclusivamente femminile. In ogni caso, avrebbe ricavato sempre un
a versione parziale, che non gli serviva.\par\pard\plain\hyphpar} {
Per questo si rivolse all\u8217?unica persona al mondo che poteva possedere entr
ambe le risposte, in quanto n\u233? uomo n\u233? donna \u8211? o forse in quanto
era tutte e due le cose insieme.\par\pard\plain\hyphpar} {
L\u8217?ermafrodito pi\u249? famoso di Marsiglia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Madame Li gestiva ancora la lavanderia e si occupava sempre di preservare il can
dore della biancheria \u8211? e della reputazione \u8211? dei suoi concittadini.
Quando Guzman rimise piede nell\u8217?antro nebbioso, fu come se avesse di nuov
o dodici anni. Non era cambiato niente. N\u233? il vapore odoroso che rendeva en
igmatico e dolce quell\u8217?inferno, n\u233? la sensazione di vertigine al bass
oventre che aveva sperimentato da ragazzo maneggiando la lingerie di qualche sig
nora della buona societ\u224?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Per i suoi sensi ormai adulti, persisteva ancora un vago presagio di scoperta.\p
La titolare apparve fendendo una tenda di bamb\u249?. Pi\u249? che camminare, se
mbrava levitasse. Guzman not\u242? che non era invecchiata di un giorno. Si serv
iva ancora di un trucco pesante per coprire l\u8217?ombra della barba, ma la pel
uria ormai imbiancata svaniva pi\u249? facilmente sotto lo strato di cipria, con
ferendole un aspetto del tutto femminile.\par\pard\plain\hyphpar} {
Madame Li lo riconobbe subito, per\u242? decise di fingere e non lo diede a vede
re. \u171?Cosa desiderate?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Allora Guzman prese dalla tasca del palt\u242? un paio di mutande da donna che s
i era portato appresso. \u171?Ho inseguito queste fino al vostro cortile\u187?,
disse.\par\pard\plain\hyphpar} {
Madame Li non replic\u242?.\par\pard\plain\hyphpar} {

\u171?Alle mutande piace scappare\u187?, aggiunse Guzman. \u171?Ma tanto tornano
. Tornano sempre.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Da Madame Li sempre silenzio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Le camicie sono pi\u249? educate. Le ghette, troppo timide. I colletti ina
midati...\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?... troppo pigri\u187?, concluse Madame Li. \u171?Cosa cerchi, un lavoro d
a garzone?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Molto di pi\u249? stavolta... Voglio sapere che cos\u8217?\u232? l\u8217?a
more.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?A che ti serve?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Ad avere il cuore di una donna.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Tu vuoi possedere il suo cuore?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?No, me lo ha insegnato mio padre che il possesso \u232? il pi\u249? grave
torto che si possa fare al cuore di una persona amata. Io lo voglio solo in pres
tito.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Lei \u232? bella?\u187? domand\u242? di getto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Bellissima\u187?, rispose lui senza esitare.\par\pard\plain\hyphpar} {
Madame Li lo osserv\u242? bene, per valutare la sua reazione. \u171?Tu sai di es
sere brutto, vero, Guzman?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Era la prima volta che qualcuno glielo diceva in faccia. Ma lui non si scompose.
\u171?Questo dettaglio dovrebbe ridurre le mie chance?\u187?\par\pard\plain\hyp
hpar} {
\u171?In effetti, no.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Si sent\u236? rincuorato. Allora Madame Li sedette sul bordo di una delle vasche
di pietra. Mise le mani in grembo, con un gesto riposante. \u171?Se vuoi conosc
ere la risposta alla tua domanda, devi fare un lungo viaggio. Te la senti?\u187?
\u171?Ho gi\u224? viaggiato tanto, non \u232? un problema. Dove devo andare?\u18
\u171?In una valle del Sud della Cina, nella provincia dello Yunnan, vive un pop
olo molto antico. Se ci andrai, troverai ci\u242? che cerchi.\u187?\par\pard\pla
in\hyphpar} {
\u171?Perch\u233?, cosa succede in quella valle?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Ogni anno, in primavera, le montagne cantano.\u187?\par\pard\plain\hyphpar
} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Percorse migliaia di chilometri e impieg\u242? trentacinque giorni per giungere
a destinazione \u8211? e altrettanti gliene sarebbero serviti per tornare, ma gl
i restavano ancora quasi tre mesi prima del Gran ballo dell\u8217?Ambasciata di
Spagna.\par\pard\plain\hyphpar} {
La valle di cui gli aveva parlato Madame Li era chiusa fra le montagne. Vi abita
va un antico popolo dell\u8217?etnia Miao \u8211? da alcuni conosciuta come Hmon
g. Avevano sempre vissuto quasi di nascosto. Grazie a quell\u8217?isolamento ave
vano conservato antichissime tradizioni, preservandole dalla crudelt\u224? degli
invasori e del progresso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman, a dorso di cavallo, percorreva una stretta gola. Buia, perch\u233? la lu
ce del sole non ce la faceva a scendere lungo le ripide pareti di roccia, ristag
nando in superficie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Inaspettatamente, al termine di una strozzatura, davanti a lui si apr\u236? una
verdissima vallata chiusa fra i monti. La guida cinese che lo accompagnava indic
\u242? il paesaggio con in volto l\u8217?espressione che in ogni cultura signifi
ca solo una cosa. Siamo arrivati.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era primavera e la natura appariva colorata di smeraldo.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Guzman decise di celebrare il momento preparando da fumare. Ma si blocc\u242? co
n il fiammifero a pochi millimetri dalla punta di una sigaretta. A distrarlo \u8
211? a rapirlo \u8211? fu un canto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Vivace e malinconico insieme. La voce era limpida e impetuosa. Proveniva da una
delle montagne alla sua sinistra. Scendeva lungo il crinale come un ruscello inv
isibile e, rimbalzando nell\u8217?eco, si propagava per la valle, senza trovare
ostacoli nella sua corsa celeste.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cess\u242? com\u8217?era cominciato, improvvisamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Trascorsero alcuni secondi di puro silenzio, e un\u8217?altra montagna \u8211? a
lla destra di Guzman \u8211? rispose intonando una canzone completamente diversa
\u8211? lenta e struggente \u8211?, composta di note altissime che, dopo essers
i elevate ad alta quota, ricadevano al suolo come pioggia di cristallo.\par\pard
\plain\hyphpar} {
Non era possibile comprendere la lingua usata da quei cantori. Ma chiunque avreb
be colto lo stesso il significato. Erano parole d\u8217?amore.\par\pard\plain\hy
phpar} {
Estasiato, Guzman diresse il cavallo verso il primo villaggio che si scorgeva ne
lla breve pianura. La musica di altre voci accompagn\u242? il tragitto e il suo
ingresso nell\u8217?abitato. La popolazione lo osservava incuriosita, ma nessuno
osava avvicinarsi allo straniero.\par\pard\plain\hyphpar} {
Allora Guzman domand\u242? agli indigeni presenti se qualcuno lo capiva. Ripet\u
233? la frase in tutte le lingue che conosceva. Finch\u233? non fu un vecchio a
rispondergli in francese.\par\pard\plain\hyphpar} {
Si chiamava Shaoba Qi. Aveva mani rugose e occhi senza tempo.\par\pard\plain\hyp
hpar} {
Guzman gli chiese cosa fossero quei canti che provenivano dalle montagne. Il vec
chio Shaoba Qi fu lieto di rispondergli, perch\u233? ormai nella valle tutti con
oscevano la storia e nessuno glielo domandava pi\u249? \u8211? e Guzman not\u242
?, ancora una volta, che per rendere felice un uomo basta offrirgli l\u8217?oppo
rtunit\u224? di raccontare.\par\pard\plain\hyphpar} {
Shaoba Qi disse che ogni primavera, i giovani maschi del villaggio salivano sull
e montagne per intonare canti alla donna che avevano scelto d\u8217?amare per il
resto della loro vita. E scendevano soltanto se ricevevano un canto di risposta
da parte dell\u8217?amata.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?A volte, vanno avanti fino alla fine dell\u8217?estate. Molti non scendono
, e si lasciano morire lass\u249?\u187?, disse Shaoba Qi. \u171?Pi\u249? che la
vergogna di non essere riusciti a penetrare il cuore della prescelta, li spinge
la consapevolezza dell\u8217?inutilit\u224? di vivere il resto dei giorni senza
di lei.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Shaoba Qi spieg\u242? a Guzman che i giovani trascorrevano l\u8217?inverno a per
fezionare la loro canzone, scegliendo con cura parole e intonazione. \u171?Incas
tonato tra le frasi c\u8217?\u232? il nome della ragazza. Che, ovviamente, non s
a chi sta cantando per lei.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman aveva un\u8217?aria interrogativa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Allora il vecchio aggiunse una precisazione. \u171?Nelle altre culture ci si sce
glie diversamente. Si guardano altri talenti \u8211? l\u8217?aspetto, il peso, l
e propriet\u224? di famiglia. Ma noi Hmong di montagna troviamo un compagno o un
a compagna attraverso il canto. Non conta l\u8217?apparenza, la cosa importante
\u232? che sappia cantare, perch\u233? allora vuol dire che \u232? in grado di m
ostrare il proprio amore. Le persone troppo belle amano solo se stesse\u187?, co
ncluse saggiamente Shaoba Qi.\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman si sent\u236? rincuorato dall\u8217?ultima affermazione.\par\pard\plain\h
yphpar} {
Poi vide una ragazza che riversava dell\u8217?acqua da una brocca. Svolgeva il c
ompito con gli occhi chiusi, mentre con le labbra ripeteva a bassa voce la canzo
ne che risuonava dalle montagne in quel momento. Guzman si sent\u236? privilegia
to ad aver scorto per primo quella che sarebbe stata la sua risposta.\par\pard\p
lain\hyphpar} {
Era un s\u236?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Ho capito\u187?, disse al vecchio. \u171?Grazie, ora devo andare.\u187? St
ava per rimontare a cavallo, ma ci ripens\u242? e torn\u242? sui suoi passi. \u1
71?Le vostre montagne hanno gi\u224? tutte un nome?\u187?\par\pard\plain\hyphpar
} {
\u171?S\u236?\u187?, disse Shaoba Qi.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Peccato.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Quindi, senza sprecare un solo secondo \u8211? nemmeno per riposare \u8211?, si
rimise in viaggio. Aveva bisogno di un musicista. Anzi, di pi\u249?. Un musicist
a inventore.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Non fu facile trovare Dardamel. Gli ci vollero diciannove preziosissimi giorni p
er scovarlo a Ginevra \u8211? stava cercando di piazzare a un impresario teatral
e la sua ultima invenzione.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Di che si tratta stavolta?\u187? gli domand\u242? Guzman mentre prendevano
un caff\u232? alla stazione ferroviaria.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Uno xilofono a motore.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
I due si guardarono, non seguirono commenti.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Mi serve il tuo aiuto\u187?, disse Guzman. E gli raccont\u242? la storia d
ella ragazza misteriosa, del Gran ballo e di ci\u242? che provava per lei pur no
n conoscendola affatto e non avendole mai parlato.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Magari \u232? soltanto bella\u187?, afferm\u242? Dardamel. \u171?O forse \
u232? stupida. Non ci hai pensato? Allora perch\u233? darsi tanta pena?\u187? No
n lo disse per smorzargli l\u8217?entusiasmo. Da buon amico, gli stava solo somm
inistrando la giusta dose di realismo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?\u200? proprio questo il punto, non capisci?\u187? tagli\u242? corto Guzma
n. \u171?Fra tutte le conquiste, la pi\u249? emozionante per un uomo \u232? il c
uore di una donna. Ho girato il mondo, vissuto avventure, incontrato persone inc
redibili, ma l\u8217?impresa pi\u249? esaltante \u232? qualcosa di vicino, eppur
e quasi impossibile.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Dardamel concluse che il ragionamento filava. \u171?Ma come la metti con la stor
ia del nome?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?In effetti, non ci ho ancora pensato\u187?, ammise Guzman, adombrandosi. \
u171?Ma me ne preoccuper\u242? a tempo debito. Adesso mi serve altro.\u187?\par\
\u171?Presumo che qui entri in gioco la ragione che ti ha portato da me. Cosa ti
serve esattamente?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Una musica segreta\u187?, disse Guzman con gli occhi che brillavano, ripen
sando alla lezione appresa fra le montagne della Cina. \u171?Una melodia che nes
suno conosce, ma che soprattutto lei non abbia mai sentito. Perch\u233?, facci c
aso, non c\u8217?\u232? nulla di paragonabile all\u8217?emozione che proviamo qu
ando scopriamo una musica nuova. Ogni volta, in quel primo ascolto, \u232? come
se fosse stata creata solo per noi. E ci\u242? ci rende unici. Ecco, ho capito c
he, se voglio quella donna, devo farla sentire unica.\u187?\par\pard\plain\hyphp
ar} {
Dardamel si gratt\u242? la fronte e arricci\u242? le labbra. \u171?Allora hai bi
sogno di qualcosa di passionale ma, nello stesso tempo, struggente. Una musica c
he avveleni il sangue \u8211? ma un veleno che guarisce. Una melodia che abbia i
n s\u233? una magia salvifica, per\u242? anche una maledizione. Che si accompagn
i al gesto, una fusione di corpi e di sensi... In conclusione, una poesia fatta
non di parole, ma di note.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?E dove la trovo una musica cos\u236??\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Adesso, in Argentina.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Il maggiore ha bisogno di parlare con voi, dottor Roumann.\u187?\par\pard\
plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Non l\u8217?aveva sentito entrare. Jacob Roumann si volt\u242? infastidito verso
il sergente. \u171?Non ora.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Mi \u232? stato ordinato di convocarvi senza indugio.\u187?\par\pard\plain
\hyphpar} {
Il medico non riusciva a crederci. Erano arrivati a un punto essenziale del racc
onto che proprio non poteva essere lasciato in sospeso, e quell\u8217?imbecille
guastafeste era riuscito a spezzare l\u8217?incantesimo. Era sempre stato un uom

o mite, ma in quel momento Jacob Roumann avrebbe voluto mettersi a urlare. \u171
?Due minuti\u187?, disse. E lo fece con tutta la fermezza di cui fu capace.\par\
Il sergente attese in silenzio per qualche secondo, reggendo lo sguardo del dott
ore in una specie di gioco di forza. Poi lo spost\u242? per un attimo sul prigio
niero che sedeva nell\u8217?ombra. Quindi si volt\u242? e usc\u236? dalla grotta
Jacob Roumann esort\u242? il prigioniero. \u171?Andate avanti, non ho molto temp
o.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Non saranno sufficienti un paio di minuti\u187?, parve giustificarsi l\u82
17?italiano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Non importa. Il resto me lo direte dopo, ma voglio sapere almeno se Guzman
riusc\u236? a trovare quella musica in Argentina...\u187?\par\pard\plain\hyphpa
r} {
\u171?Be\u8217?, il viaggio fu lungo e assai travagliato, anche perch\u233? non
sapeva dove e cosa esattamente cercare \u8211? e l\u8217?Argentina \u232? grande
\u171?Ma ebbe successo nell\u8217?impresa, vero?\u187? domand\u242?, un po\u8217
? in ansia, Jacob Roumann.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Intanto posso dirvi che torn\u242? appena in tempo per il Gran ballo dell\
u8217?Ambasciata di Spagna. Giunse a Parigi la sera prima, ma senza avere ancora
un\u8217?idea del nome della ragazza.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann voleva conoscere il seguito, ma diede un\u8217?occhiata all\u8217?
orologio da taschino e scosse il capo. \u171?Va bene, non mi va di ascoltare il
resto in questo modo, con la fretta e il pensiero del maggiore che mi attende. V
orr\u224? dire che finirete dopo il vostro racconto.\u187?\par\pard\plain\hyphpa
r} {
\u171?Come desiderate, dottore\u187?, sorrise il prigioniero. \u171?Tanto non mi
muovo.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Il medico percorse il tragitto macerando il malumore fra i denti. Arrivato al co
spetto del maggiore, lo trov\u242? seduto sulla branda e coi piedi sollevati su
una cassetta di legno per munizioni. Si puliva le unghie con la punta di un colt
ellino. Non alz\u242? nemmeno lo sguardo quando disse: \u171?Alla buonora, dotto
re\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann si ferm\u242?, impalato, a un paio di metri.\par\pard\plain\hyphpa
r} {
\u171?Adesso vi mettete a discutere i miei ordini?\u187?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u171?Non mi permetterei.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Quando vi convoco, pretendo che scattiate.\u187? Il tono era odiosamente c
almo. Non c\u8217?era alcuna urgenza nelle sue parole.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Volete che vi faccia rapporto?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Il maggiore liquid\u242? la proposta con un gesto distratto della mano. Poi aggi
unse: \u171?Ho deciso di sollevarvi dall\u8217?incarico\u187?.\par\pard\plain\hy
phpar} {
Jacob Roumann rimase senza parole per un lunghissimo istante. \u171?Ma se non sa
pete nemmeno...\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Non importa\u187?, lo interruppe. \u171?Non conta cosa riuscirete a scopri
re. Proporremo lo stesso lo scambio agli italiani: il prigioniero per il tenente
colonnello. Se \u232? vero che \u232? un ufficiale, accetteranno.\u187?\par\par
d\plain\hyphpar} {
Era contento, perch\u233? in fondo era una buona idea e cos\u236? l\u8217?italia
no avrebbe avuto salva la vita. Ma c\u8217?era qualcos\u8217?altro. Non era delu
sione, ma una specie di tristezza. Come quando si deve dire addio a un caro amic
o. Anche se sai che \u232? giusto, ti fa male. E quel piccolo dolore gli si legg
eva in faccia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Il maggiore parve accorgersene, perch\u233? infier\u236? con un certo gusto. \u1
71?Mander\u242? una staffetta prima dell\u8217?alba con la nostra offerta. Sempr

e che siano interessati a riavere indietro il loro uomo. Lo sapete, ultimamente
ho maturato una certa stima nei loro confronti. Li ho sempre ritenuti inferiori
\u8211? la loro monarchia \u232? inferiore, la loro razza, la loro storia. Ma ho
dovuto cambiare parzialmente il mio giudizio quando ho visto i loro giovani sol
dati gettarsi con tutto quello slancio sulla nostra linea di fuoco. Sapete come
fanno a motivarli cos\u236? efficacemente?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann scosse il capo, ma non perch\u233? fosse curioso. Era sicuro che l
a risposta sarebbe stata sgradevole e avrebbe preferito non conoscerla.\par\pard
\plain\hyphpar} {
\u171?Prima dell\u8217?assalto, gli ufficiali sparano in testa a un paio di uomi
ni \u8211? non necessariamente a dei vigliacchi, li scelgono a caso. Cos\u236? i
l messaggio \u232? chiaro per tutti. Non esiste la piet\u224?. Nessuno potr\u224
? tornare indietro. L\u8217?unica salvezza possibile passa per la sconfitta del
nemico. Ammirevole, non trovate?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Disgustoso, avrebbe voluto commentare Jacob Roumann. Invece non disse niente. Un
sapore amaro gli seccava la bocca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Grazie per la collaborazione, dottore. Ora che non c\u8217?\u232? pi\u249?
bisogno che parliate al prigioniero, potete tornare alle vostre mansioni.\u187?
\u171?Sissignore\u187?, riusc\u236? a rispondere soltanto.\par\pard\plain\hyphpa
r} {
Salut\u242?, e stava per andar via quando il maggiore parl\u242? di nuovo. \u171
?Lo so che vi aspettavate un encomio... per la storia di vostra moglie e la vost
ra reputazione... Ma, se accettate il consiglio di un amico, una donna cos\u236?
non merita affanni, e nemmeno il vostro disprezzo.\u187?\par\pard\plain\hyphpar
} {
Jacob Roumann avrebbe voluto replicargli duramente che non erano amici e che non
accettava giudizi o consigli da lui e, tantomeno, quel genere di confidenza. Si
limit\u242? a voltargli le spalle per andarsene, e se ne vergogn\u242?.\par\par
d\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Non l\u8217?aveva nemmeno salutato.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann era disteso sul giaciglio di paglia e tela di sacco che ormai da p
i\u249? di un anno era la sua tana sul monte Fumo, e non riusciva a non pensare
al fatto che probabilmente non avrebbe rivisto mai pi\u249? il prigioniero.\par\
I rumori della trincea gli impedivano di prender sonno. Fianco a fianco, gli uni
con gli altri, come bestie in una stalla, a condividere l\u8217?aria da respira
re, gli odori nauseabondi. Senza poter scappare. Costretti a sopportarsi, a star
si addosso, per non far disperdere il calore, per non morire assiderati nelle no
tti di tormenta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Condannati a un abbraccio forzato ma, in fondo, ognuno per s\u233?.\par\pard\pla
in\hyphpar} {
Non esisteva alcun cameratismo, non era vero che fra compagni si diventa come fr
atelli, che quando spartisci la paura \u8211? non solo della morte ma perfino qu
ella di essere ancora vivo \u8211? si crea un legame indissolubile. Jacob Rouman
n guardava i commilitoni e scorgeva ostilit\u224? nei loro sguardi \u8211? ranco
re, sospetto, l\u8217?invidia per un tozzo di pane in pi\u249?.\par\pard\plain\h
yphpar} {
\u200? l\u8217?odio che t\u8217?insegnano. Ed \u232? l\u8217?odio che vogliono d
a te. Perch\u233? \u232? cos\u236? che si sopravvive a una guerra, pens\u242?.\p
O forse non era vero niente. Ed era solo lui lo sbaglio, l\u8217?anomalia.\par\p
Che razza di persona era? Perch\u233? si perdeva in inutili elucubrazioni? Era a
bbattuto. Avrebbe dovuto essere contento per l\u8217?epilogo della vicenda, in f
ondo l\u8217?italiano era salvo. Invece non riusciva a gioirne. Sono io l\u8217?
egoista, si disse.\par\pard\plain\hyphpar} {
Non era perch\u233? non avrebbe mai saputo come andava a finire la storia. Crede
va di farne parte anche lui, ecco cos\u8217?era. Come fosse una specie di diritt
o di cui l\u8217?avevano ingiustamente defraudato. Ma non era e non sarebbe mai
stata la sua storia. Apparteneva a qualcun altro. A Guzman, prima di tutto. Jaco
b Roumann invece adesso si accorgeva di essere solo un povero, patetico medico d
i guerra. Il marito mediocre e imperfetto di una donna che aveva deciso di rimpi
azzarlo con un altro uomo... Si ferm\u242? a riflettere. Era questo il punto, la
ragione della zavorra che aveva nel cuore.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nessuno avrebbe mai voluto raccontare la storia di Jacob Roumann.\par\pard\plain
\hyphpar} {
Il cielo sopra di lui si apr\u236?, apparvero le stelle. C\u8217?era una notte l
impida oltre lo schermo delle nuvole. Il ghiacciaio emise un suono misterioso \u
8211? un profondo sciabordio. Come un mare immobile che, per\u242?, risente anco
ra dell\u8217?influsso della luna. A volte lo si sentiva fremere o crepitare. Av
resti detto, respira \u8211? come un animale antico, da secoli in letargo.\par\p
In quel raro e fragile momento di pace, Jacob Roumann si accorse di essere impro
vvisamente invecchiato. La mezzanotte era trascorsa da un pezzo e se n\u8217?era
andato un altro compleanno \u8211? il pi\u249? triste della mia vita, consider\
u242?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Si costrinse a ripensare a sua moglie, e a un momento felice di quando erano ins
ieme. Era la sua storia, in fondo. E anche se nessuno l\u8217?avrebbe raccontata
, era pur sempre una vita. La sua vita.\par\pard\plain\hyphpar} {
Gli venne in mente il fiore di carta nascosto fra le pagine consumate della sua
agenda. Aveva deciso di conservarlo l\u236? perch\u233? era sicuro che solo cos\
u236?, tenendolo costantemente davanti agli occhi, sarebbe riuscito a dimenticar
sene. Ma nessuno ha il diritto di dimenticare, si disse. Neanche lui ce l\u8217?
aveva.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann non aveva mai avuto l\u8217?ambizione di dare un nome a una montag
na. Ma il suo pi\u249? grande rimpianto sarebbe rimasto sempre legato a una donn
a meravigliosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Eppure anni prima si era promessa a lui. Ma come gli aveva scritto nella lettera
con cui l\u8217?aveva lasciato, le promesse a volte fanno pesare il cuore.\par\
pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Appena laureato in medicina, Jacob aveva preso servizio presso l\u8217?Ospedale
Generale di Vienna. Un importante luminare l\u8217?aveva scelto come assistente
ma, per fargli scontare il prezzo del privilegio, non si faceva scrupoli a costr
ingerlo a turni massacranti e a orari assurdi. Jacob non riusciva a staccare pri
ma della mezzanotte e lo attendeva una sveglia puntuale alle cinque.\par\pard\pl
ain\hyphpar} {
Ogni volta che arrivava o andava via dall\u8217?ospedale, passava dalla saletta
riservata ai giovani internisti. Era poco pi\u249? di uno spogliatoio in cui era
no state piazzate un paio di poltrone, rivestite di pelle lisa, e un fornelletto
a carbone per fare il t\u232?. C\u8217?erano due file di attaccapanni alle pare
ti. Ognuno aveva il proprio piolo a cui appendere il camice a fine giornata \u82
11? non perch\u233? quel posto gli fosse stato assegnato, ma per spontanea consu
etudine.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una mattina, ancora intontito dal sonno, indoss\u242? il camice prima di metters
i al lavoro. Con un gesto meccanico, infil\u242? subito entrambe le mani in tasc
a. Ma quella volta sent\u236? qualcosa al tatto \u8211? sottile e ruvido. Non av
rebbe mai pi\u249? dimenticato quella piccola sensazione \u8211? come \u232? inf
initesimale l\u8217?inizio di ogni avventura, avrebbe pensato poi.\par\pard\plai
n\hyphpar} {
Sfil\u242? la mano e si ritrov\u242? a guardare nel suo palmo una stella alpina,
realizzata con un foglio che sembrava di giornale.\par\pard\plain\hyphpar} {
Stupito e interdetto, si domand\u242? come fosse finita l\u224? dentro. Non rius
cendo a rammentare nulla, stava per accartocciare e gettare via lo strano manufa
tto. Ma si ferm\u242? un attimo prima e lo tenne.\par\pard\plain\hyphpar} {
Trascorse la giornata senza pensarci. Alla fine del turno, aveva del tutto rimos
so il ritrovamento. Come sempre, scambi\u242? il camice con il soprabito e se ne
torn\u242? a casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Il mattino dopo, ripet\u233? l\u8217?operazione ma, un istante prima di mettere
le mani in tasca come al solito, senza sapere il perch\u233? ripens\u242? a ci\u
242? che era accaduto il giorno precedente. Guidate da una specie di sesto senso
, le dita scivolarono nello scomparto, e con i polpastrelli avvert\u236? subito
qualcosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un secondo fiore di carta. Un tulipano.\par\pard\plain\hyphpar} {
Stavolta il ritrovamento lo scosse. Per capirci qualcosa, dispieg\u242? i petali
e scopr\u236? che non si trattava di comune carta di giornale. Era la pagina di
un libro. Versi in rima, divisi in ottave. Anche se al momento non rammentava l
\u8217?opera, li aveva gi\u224? letti, per\u242? molti anni prima, al liceo. Era
no bellissimi, ma produssero in lui anche uno strano disagio.\par\pard\plain\hyp
hpar} {
E quella sensazione \u8211? un misto di turbamento ed eccitazione \u8211? torn\u
242? ad assalirlo pi\u249? volte nel corso della giornata, come un solletico sul
cuore. Finch\u233? dalla memoria non giunse almeno una risposta. I versi appart
enevano all\u8217?{\i
Orlando furioso} dell\u8217?Ariosto, mentre quelli contenuti nel fiore del giorn
o precedente erano di Shakespeare. Jacob era un uomo pratico, non certo disposto
ad assecondare simili frivolezze. Cos\u236? decise di ignorare la faccenda. La
sera riprese il soprabito e, non senza qualche timore, affid\u242? il camice al
solito piolo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Il terzo fiore di carta era al proprio posto l\u8217?indomani, ed era un giglio
che racchiudeva l\u8217?{\i
Infinito} di Leopardi.\par\pard\plain\hyphpar} {
Per quanto avesse desiderato una conferma, Jacob non la prese bene. Durante la n
otte aveva dato voce al proprio pessimismo e si era convinto che poteva trattars
i solo di uno scherzo dei colleghi pi\u249? anziani, una specie di benvenuto gol
iardico all\u8217?ultimo arrivato. Probabilmente in quel momento, nella saletta
affollata di internisti, qualcuno stava ridendo alle sue spalle. Allora, senza n
emmeno guardarsi intorno, gett\u242? via il giglio con un gesto incurante ma pla
teale, in modo che lo notassero tutti.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ventiquattr\u8217?ore dopo, non trov\u242? un quarto fiore di carta, bens\u236?
nuovamente il giglio che aveva gettato via. Era un po\u8217? stropicciato, ma qu
alcuno l\u8217?aveva ripiegato al meglio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Qualcuno che non voleva essere ignorato.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob non amava i misteri, specie se rischiavano di fargli fare la figura del cr
etino. Cos\u236? escogit\u242? un modo per scombinare i piani dell\u8217?ignoto
fiorista. La sera and\u242? via per ultimo, ma invece di appendere il camice al
solito piolo, ne scelse uno fra i tanti che erano ancora liberi \u8211? confidan
do nel fatto che, a quel punto, non c\u8217?era modo di distinguere il suo dagli
altri.\par\pard\plain\hyphpar} {
Invece qualcuno riusciva a riconoscerlo, perch\u233? il quinto giorno un nuovo f
iore attendeva beffardamente di essere scoperto nella sua tasca.\par\pard\plain\
hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Il rito dei fiori di poesia si ripet\u233? per ventisette mattine di seguito. Se
fosse stato uno scherzo, sarebbe certamente finito prima. Perci\u242?, a poco a
poco, Jacob si era persuaso che si trattasse di qualcosa di diverso. Per la pri
ma volta nella sua esistenza, si sent\u236? speciale.\par\pard\plain\hyphpar} {
Da tempo si domandava chi potesse essere l\u8217?autrice di quel gesto \u8211? p
erch\u233? si era convinto quasi subito che si trattasse di una donna, e nessuno
gli avrebbe fatto cambiare idea. Poteva essere opera di una paziente o forse di
una familiare di qualche degente. Ma doveva trattarsi di una persona che avesse
accesso indisturbato alla saletta degli internisti. Una persona che in quel con
testo non desse nell\u8217?occhio. Una persona che aveva modo di osservarlo, non
vista.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una delle monache?\par\pard\plain\hyphpar} {

Per quanto l\u8217?ipotesi fosse pruriginosa, la scart\u242? quasi subito perch\
u233? le consorelle che si occupavano dei malati durante il giorno, come da disp
osizioni del loro vescovo, alle dieci di sera si ritiravano in convento. Ma chi
metteva i cadeau floreali nella tasca del suo camice si tratteneva oltre quell\u
8217?orario.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un\u8217?infermiera di notte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era la risposta, l\u8217?unica possibile. Ogni sera, le infermiere prendevano il
posto delle monache fino all\u8217?indomani mattina.\par\pard\plain\hyphpar} {
Il ventinovesimo giorno, Jacob appese il camice e si sistem\u242? su una delle p
oltrone in pelle della saletta, con l\u8217?idea di passarvi la notte per sorpre
ndere {\i
la ragazza dei fiori di carta} \u8211? cos\u236? l\u8217?aveva ribattezzata. Ma
si addorment\u242? troppo presto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al mattino fu svegliato da un raggio ambrato che filtrava dalla finestra sui suo
i occhi chiusi. Li apr\u236? e vide che in grembo qualcuno gli aveva deposto il
solito fiore \u8211? un\u8217?orchidea. Si stava per maledire per essersi addorm
entato, quando la vide.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era in piedi a pochi metri da lui, stretta in un cappotto scuro. Una crestina bi
anca da infermiera sui capelli castani, raccolti in una crocchia sulla nuca. Le
mani incrociate davanti a s\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Poverino\u187?, gli disse. \u171?Non ce l\u8217?hai proprio fatta a rimane
re sveglio. Ma io so cosa passi qua dentro.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Chi sei?\u187? riusc\u236? solo a chiedere Jacob, ancora stordito da ci\u2
42? che stava accadendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Anch\u8217?io mi sono chiesta a lungo chi fosse il giovane dottore che sfi
oravo tutte le sere, al mio arrivo, e tutte le mattine, quando andavo via. Non t
e ne sei mai accorto, ma ci passiamo accanto praticamente ogni giorno, sui gradi
ni dell\u8217?ospedale, come fosse un appuntamento. Anzi, di pi\u249?: una coinc
idenza programmata.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob ebbe timore di domandare chi potesse programmare simili coincidenze e, non
sapendo cosa replicare, chiese: \u171?Perch\u233? tutto questo?\u187?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u171?Cos\u236? ti ho costretto a pensare a me quando ancora non esistevo.\u187?
Jacob consider\u242? che, in effetti, aveva raggiunto lo scopo. \u171?Ho desider
ato per molto tempo il tuo nome\u187?, le confess\u242?. \u171?Non il tuo volto
o il tuo aspetto, non m\u8217?importava. Volevo solo sapere che esistevi veramen
te. Allora, vuoi dirmelo?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Lei sorrise. \u171?Anya Roumann.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Il fatto che si fosse attribuita da subito il suo cognome lo colp\u236?. Era com
e se volesse dirgli: eccomi, sono io la donna della tua vita.\par\pard\plain\hyp
hpar} {
Una settimana dopo la ragazza dei fiori di carta divent\u242? sua moglie.\par\pa
rd\plain\hyphpar} {
E adesso l\u8217?ho persa, pens\u242? Jacob Roumann, mentre si rigirava fra le d
ita una sgualcita orchidea di carta. Disteso sulla branda nella fetida trincea,
riusciva a immaginare il profumo di quel fiore. Era proprio questo il merito di
Anya. L\u8217?aver instillato nel cuore di un uomo razionale e distaccato il pre
sagio di un mondo parallelo, totalmente diverso, dove i fiori di carta hanno un
odore e bastano le parole di una poesia per far materializzare le cose. In fondo
, all\u8217?inizio lui non ci credeva. Era stata lei a insegnarglielo. E poi lui
non era stato capace d\u8217?impedire che un altro uomo gliela portasse via. Er
a capace solo di subire gli eventi. E Anya se n\u8217?era andata per sempre.\par
\u171?\u200? tornata.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Il dottore non riconobbe subito la voce del sergente. Si volt\u242?, era alle su
e spalle.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?La staffetta \u232? tornata\u187?, precis\u242? quello. \u171?Ha riferito

che gli italiani pretendono nome e grado del prigioniero, o non muoveranno un di
to per salvarlo.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann si sent\u236? in colpa. Il suo amico non era ancora salvo. Si chie
se se fosse stato il suo stupido egoismo \u8211? il voler conoscere a tutti i co
sti la fine della storia di Guzman \u8211? a determinare quel cambiamento del de
stino. No, si disse. Come l\u8217?incontro con Anya, anche quello col prigionier
o poteva essere annoverato fra le \u171?coincidenze programmate\u187? della sua
vita. Ma stavolta lui avrebbe avuto un ruolo nel disegno del destino.\par\pard\p
lain\hyphpar} {
Il medico incalz\u242? il sergente: \u171?Perch\u233? lo venite a riferire propr
io a me?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
L\u8217?altro si vide costretto ad aggiungere, non senza imbarazzo: \u171?Mi ha
mandato il maggiore. Ha detto...\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Immagino cosa ha detto\u187?, lo interruppe bruscamente Jacob Roumann. \u1
71?Ditegli che continuer\u242? l\u8217?interrogatorio. Abbiamo gi\u224? perso tr
oppo tempo.\u187? Poi guard\u242? l\u8217?orologio \u8211? erano passate da poco
le quattro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Gli rimanevano appena due ore per convincere il prigioniero a farsi salvare la v
ita.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Lo trov\u242? che stava fumando. Sembrava tranquillo, non certo come uno che poc
he ore dopo sarebbe stato fucilato. Jacob Roumann era sicuro che, in fondo, l\u8
217?altro avesse uno scopo preciso in mente. E tale considerazione lo riempiva d
i sollievo. Alla fine, mi dir\u224? come si chiama, si ripet\u233?. In fondo, gl
iel\u8217?aveva promesso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Il vostro maggiore \u232? un tipo alquanto singolare\u187?, disse l\u8217?
italiano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?\u200? stato qui?\u187? Jacob Roumann era esterrefatto.\par\pard\plain\hyp
hpar} {
\u171?\u200? andato via poco fa\u187?, conferm\u242? il prigioniero. \u171?Mi ha
fatto un\u8217?offerta.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Ci\u242? stup\u236? ancor di pi\u249? il medico. \u171?Di che genere?\u187?\par\
\u171?Ha detto che, se gli avessi rivelato chi sono, avrebbe salvato la vita anc
he ai soldati che sono stati catturati insieme a me. Mi ha dato la sua parola.\u
\u171?\u200? un\u8217?ottima cosa. Ma per quale motivo allora vi siete rifiutato
?\u187? Perch\u233? Jacob Roumann era sicuro che fosse andata cos\u236?.\par\par
d\plain\hyphpar} {
Il prigioniero lo fiss\u242? dalla sua tana di ombra. \u171?Perch\u233? sono qui
? Cosa credete che ci faccia quass\u249??\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Per la prima volta, il dubbio s\u8217?insinu\u242? in Jacob Roumann.\par\pard\pl
ain\hyphpar} {
\u171?Ci sono molte cose che non sapete, dottore. In primo luogo, il vostro tene
nte colonnello \u232? morto.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Morto?\u187? La notizia gli tolse il fiato.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?\u200? accaduto dopo che lo abbiamo catturato, era ferito gravemente. E il
vostro maggiore lo sa da un pezzo\u187?, aggiunse il prigioniero.\par\pard\plai
n\hyphpar} {
\u171?Quindi non sarebbe possibile alcuno scambio. La staffetta allora...\u187?\
\u171?Era un bluff. Davvero non vi siete mai domandato come mai io e i miei uomi
ni ci troviamo qui? O perch\u233? ci hanno presi?\u187?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u171?Che significa \u8217?perch\u233?\u8217??\u187? In pratica, il medico ammis
e di non averci pensato. \u171?So solo che eravate in pattugliamento sul versant
e sud. Ci stavate spiando?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
L\u8217?italiano sorrise. \u171?Sul serio non capite?\u187?\par\pard\plain\hyphp
ar} {
Jacob Roumann non era uno stratega, certe logiche militari non lo riguardavano.
Ma si costrinse a riflettere meglio sulla situazione. Alla fine, ci arriv\u242?.
\u171?Vi siete fatti catturare di proposito.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
L\u8217?italiano non conferm\u242? n\u233? sment\u236?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u171?Stavate saggiando le nostre difese.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Diverse pattuglie hanno messo alla prova altri lati del vostro fronte, ma
solo noi siamo stati catturati. Vuol dire che siete vulnerabili.\u187?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u171?Presto il vostro esercito sar\u224? qui, stanno solo attendendo il momento
buono, non \u232? vero? Ma perch\u233? lo venite a dire proprio a me? Non avete
timore che lo riferisca al maggiore?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Il prigioniero tacque di nuovo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Lo sa gi\u224?\u187?, concluse Jacob Roumann, sgomento. \u171?E il maggior
e non ha intenzione d\u8217?impedirlo?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Ragionate: pur volendo, come pu\u242? riuscirci? Siete soli quass\u249?: l
\u8217?ultimo avamposto austriaco. Avete perso il controllo delle cime, tranne i
l monte Fumo. Certo, siete meglio equipaggiati, ma inferiori nel numero rispetto
a noi.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?E allora cosa cerca di fare il maggiore? Non capisco...\u187?\par\pard\pla
in\hyphpar} {
\u171?Quando accadr\u224?, sar\u224? importante farsi trovare pronti.\u187?\par\
Jacob Roumann era sicuro quando afferm\u242?: \u171?Offrir\u224? agli italiani l
a vostra vita in cambio di un salvacondotto per s\u233?. Ma per fare questo, ha
bisogno di essere sicuro della vostra identit\u224? e del vostro grado\u187?.\pa
\u171?E io mi far\u242? fucilare per mandare a monte i suoi piani\u187?, rise il
prigioniero.\par\pard\plain\hyphpar} {
In Jacob Roumann mont\u242? una strana collera. \u171?Non \u232? vero. Voi state
solo prendendo tempo, perch\u233? sapete che fra poco i vostri attaccheranno e
sarete salvi.\u187? Era furioso. \u171?Allora, la storia che mi state raccontand
o \u232? un diversivo! Vi prendete gioco di me!\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Il prigioniero scosse il capo. \u171?Calmatevi, non verr\u224? nessuno a salvarc
i. L\u8217?attacco non \u232? imminente.\u187? Sospir\u242?. \u171?Io e i miei u
omini siamo pedine sacrificabili. Credete che gli italiani non sappiano come van
no le cose? I soldati vengono fucilati come spie, gli ufficiali diventano merce
di scambio e tornano a casa.\u187? Poi, con fermezza: \u171?Ma non stanotte, non
qui, non io. Avevo gi\u224? deciso quando ho accettato l\u8217?ordine di missio
ne, quindi non sar\u224? colpa vostra\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann comprese il disegno, la rabbia lasci\u242? il posto allo sconforto
. \u171?Ma adesso le cose sono cambiate. Se date al maggiore ci\u242? che richie
de, potreste comunque salvare i vostri uomini.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Voi vi fidereste di un maggiore che tradisce i propri, di uomini?\u187?\pa
Sul momento, il dottore non seppe cosa replicare. Poi l\u8217?espressione s\u821
7?indur\u236?. \u171?Non posso accettare che venga sprecata anche una sola vita,
\u232? il mio giuramento di medico. Questo lo capite, vero?\u187?\par\pard\plai
n\hyphpar} {
\u171?Lo capisco.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Allora ascolter\u242? il resto della vostra storia e, alla fine, mi direte
il vostro nome e il vostro grado, come avete promesso fin dall\u8217?inizio. Pe
rch\u233?, anche se non vi fidate del maggiore, io mi sono fidato di voi.\u187?
E aggiunse: \u171?Star\u224? a me, poi, decidere cosa farne. Vi sgraver\u242? la
coscienza\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?E la vostra coscienza chi la sgraver\u224??\u187?\par\pard\plain\hyphpar}
{
Jacob Roumann non rispose e cambi\u242? argomento. \u171?Guzman era tornato dall
\u8217?Argentina appena in tempo per il Gran ballo dell\u8217?Ambasciata di Spag
na...\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Il prigioniero si accese un\u8217?altra sigaretta.\par\pard\plain\hyphpar} {\par
\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Era una splendida serata di maggio. Parigi profumava. Il sole si ritirava dalle
strade come una marea. L\u8217?aria intorno all\u8217?Ambasciata di Spagna vibra
va di allegria.\par\pard\plain\hyphpar} {
Davanti al palazzo, le carrozze in fila scaricavano gli invitati e subito ripart
ivano. Dalle grandi finestre illuminate s\u8217?intravedevano le silhouette eleg
anti degli ospiti che affollavano il salone delle feste. Le note dell\u8217?orch
estra erano un\u8217?eco piacevole e ammaliante per la folla di esclusi radunata
sul marciapiede opposto. Tutti con lo sguardo puntato al primo piano e l\u8217?
espressione ammirata. Erano troppo intenti a fantasticare sull\u8217?esistenza d
orata di quegli dei mortali, per dispiacersi di non farvi parte.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Guzman, come programmato, arriv\u242? verso le dieci, quando la festa era nel pi
eno. Apparve sulla porta con un lucente frac. Quando lo videro, gli amici del ci
rcolo che l\u8217?avevano sfidato per deriderlo si scambiarono uno sguardo diver
tito. Per cinque mesi si erano domandati che fine avesse fatto. La risposta che
si erano dati era stata che Guzman, incapace di tener fede a quella specie di sc
ommessa, avesse preferito non farsi pi\u249? vedere. Invece lo sfrontato era l\u
236?, e nessuno voleva perdersi lo spettacolo dell\u8217?umiliazione che sicuram
ente l\u8217?attendeva.\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman sorrise e li salut\u242? con un cenno del capo. Poi rivolse lo sguardo al
la sala.\par\pard\plain\hyphpar} {
Com\u8217?era prevedibile, la regina della serata era la figlia dell\u8217?ambas
ciatore. La ragazza senza nome che aveva scatenato le fantasie e i pettegolezzi
dei parigini.\par\pard\plain\hyphpar} {
Indossava un abito azzurro e un diadema fra i capelli raccolti sulla nuca. Era b
ellissima.\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman rimase a osservarla. Stava accanto al padre mentre le sfilavano davanti i
nnumerevoli cavalieri che le chiedevano di danzare. Lei accettava educatamente \
u8211? anche perch\u233?, per via del delicato ruolo dell\u8217?ambasciatore, no
n poteva far torto a nessuno. Ma ogni volta che ballava con uno di loro, sembrav
a anche un po\u8217? pi\u249? annoiata e infastidita. Lo si percepiva dai sorris
i tirati o dagli occhi che vagavano disinteressati.\par\pard\plain\hyphpar} {
Di tanto in tanto, si rifugiava fra le due amiche che l\u8217?avevano seguita da
lla Spagna e si concedeva qualche chiacchiera divertita all\u8217?indirizzo di q
ualcosa che era accaduto o allo strano comportamento di uno dei presenti.\par\pa
rd\plain\hyphpar} {
In piedi, appoggiato alla parete, Guzman studi\u242? ogni suo gesto, ogni postur
a, cercando d\u8217?interpretare le variazioni del suo umore. In attesa del mome
nto giusto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lei non sembr\u242? notarlo in mezzo alla confusione. Inoltre, lui non era certa
mente il tipo che d\u224? subito nell\u8217?occhio o che colpisce l\u8217?immagi
nario di una donna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Gli amici, intanto, lo indicavano a distanza. Guzman non si accorgeva di nulla e
loro non si facevano pi\u249? scrupolo di ridere platealmente di lui, convinti
che presto si sarebbe messo in ridicolo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Come avesse ricevuto il via da un misterioso arbitro, finalmente Guzman si stacc
\u242? dalla parete. Con un semplice gesto, aveva fatto partire un oscuro e calc
olato meccanismo \u8211? come in un domino, le tessere cominciarono a scivolare
l\u8217?una sull\u8217?altra, inesorabilmente. Mentre andava incontro alla fanci
ulla, si volt\u242? un istante per incrociare gli sguardi dell\u8217?orchestra c
he a un cenno concordato avrebbe fatto ci\u242? per cui era stata pagata. Avanza
va con passo sicuro, consapevole gi\u224? di cosa avrebbe detto, della prima par
ola che avrebbe pronunciato per quella donna che neanche conosceva.\par\pard\pla
in\hyphpar} {
E mentre procedeva verso di lei, passando in mezzo alla gente, ripeteva in mente
quella parola. Scandendone bene le lettere con la bocca, in silenzio. Come un s

egreto che era l\u236?, alla portata di tutti, scritto sulle sue labbra \u8211?
sarebbe bastato leggerlo. Ma non c\u8217?era nessuno che potesse farlo intorno a
lui, in quel momento.\par\pard\plain\hyphpar} {
La parola segreta \u8211? visibile e invisibile \u8211? era un nome. Il nome del
la bellissima ragazza \u8211? ne era sicuro.\par\pard\plain\hyphpar} {
E, arrivato vicino a lei, lui l\u8217?avrebbe chiamata. E se lei si fosse voltat
a, se per un bizzarro gioco del destino lei l\u8217?avesse fatto \u8211? be\u821
7?, lui allora avrebbe capito tutto {\i
\u8211?} tutto in una sola volta {\i
\u8211?} e avrebbe saputo di averla trovata.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le giunse accanto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Isabel...\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Ancora una volta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Isabel.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
E lei si volt\u242?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nel salone cal\u242? uno sbigottito silenzio. Nessuno rideva. L\u8217?orchestra
si ferm\u242?. Improvvisamente, tutti guardavano dalla loro parte.\par\pard\plai
n\hyphpar} {
\u171?Come sapete il mio nome?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Non poteva che essere questo\u187?, tagli\u242? corto Guzman. Poi, senza a
ggiungere altre spiegazioni: \u171?Ballate, Isabel?\u187?\par\pard\plain\hyphpar
} {
\u171?Ma l\u8217?orchestra non sta suonando.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Aveva appena finito di pronunciare la frase, e l\u8217?orchestra attacc\u242?.\p
A Parigi era il 26 maggio del 1900, le undici ventun minuti e quaranta secondi d
ella sera. A diecimila chilometri da quell\u8217?istante un uomo di nome Martin
moriva schiacciato dal peso di una barra d\u8217?acciaio nelle fonderie di Cleve
land. In quello stesso istante, un anno prima, una sconosciuta aveva partorito u
n bambino sull\u8217?altare maggiore di Notre Dame. A otto ore esatte da quell\u
8217?istante sarebbe iniziato un evento che gli uomini non avrebbero mai pi\u249
? dimenticato \u8211? l\u8217?ultima eclissi di Gerusalemme.\par\pard\plain\hyph
par} {
Eppure, {\i
in quell\u8217?istante}, l\u8217?orchestra cominci\u242? a suonare una musica se
nza nome. Una musica che nessuno poteva conoscere, perch\u233? sarebbe arrivata
in Europa solo anni pi\u249? tardi. Una musica che molti nella sala avevano sent
ito soltanto menzionare \u8211? dal R\u237?o de la Plata era giunta ai bassifond
i di Buenos Aires, dove i bianchi si mischiavano coi neri dando vita a una danza
sensuale come una preghiera proibita e maledetta come una febbre.\par\pard\plai
n\hyphpar} {
L\u8217?orchestra inton\u242? un {\i
tango}.\par\pard\plain\hyphpar} {
Isabel osserv\u242? per un attimo la mano tesa di Guzman. Lei, spagnola, non era
imbarazzata da quella melodia. Anzi, in qualche modo sembrava ricordarle qualco
sa della sua terra \u8211? il sole che abbaglia, il flamenco, le notti di calura
. Forse per questo accett\u242? l\u8217?invito.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nonostante fosse pi\u249? basso di lei di quasi una spanna, e a dispetto del fis
ico sgraziato, Guzman la guid\u242? con maestria. In realt\u224?, la lezione era
che non c\u8217?erano passi da seguire. Si trattava di un ballo libero e, a dif
ferenza di quelli classici, in questo i corpi si toccavano lo stretto necessario
. Nondimeno sembrava di assistere lo stesso a una specie d\u8217?incontro carnal
e. Bastava la musica unita alla passione degli sguardi a creare l\u8217?illusion
e.\par\pard\plain\hyphpar} {
L\u8217?orchestra eseguiva il tango servendosi di strumenti tradizionali \u8211?
nessuno si sarebbe azzardato a portare un Bandone\u243?n al Gran ballo di un\u8
217?ambasciata! Poteva sembrare uno strano valzer, ma il ritmo non era dato dall
a melodia, bens\u236? da una vena di misteriose percussioni che scorreva in prof
ondit\u224?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nessuno avrebbe potuto eccepire alcunch\u233? su quella musica senza offendere l

a reputazione dell\u8217?ambasciatore. Ma tutti riconobbero uno spirito peccamin
oso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Isabel sembrava finalmente divertirsi fra le braccia di Guzman. Perch\u233? lui
aveva colto ci\u242? che gli altri nemmeno sospettavano. E cio\u232? che la figl
ia di un ambasciatore \u8211? lontana da casa, dai posti a lei pi\u249? familiar
i, costretta a trattenere l\u8217?estro dei vent\u8217?anni nelle regole dell\u8
217?etichetta diplomatica \u8211? non vedeva l\u8217?ora di trasgredire a qualco
sa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Danzare su quelle note con lo strano eppure intrigante sconosciuto che odorava d
i tabacco e che ufficialmente le aveva rubato il nome le offriva l\u8217?occasio
ne di fuggire lontano da quel mondo formale, pur rimanendo esattamente dove si t
rovava.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Mi dite come vi chiamate, o anch\u8217?io devo indovinarlo?\u187?\par\pard
\plain\hyphpar} {
Le mostr\u242? il suo sorriso beato. \u171?Guzman.\u187?\par\pard\plain\hyphpar}
{\qc
Il prigioniero spense ci\u242? che rimaneva della sigaretta. \u171?Inutile dirvi
che lo scandalo scoppi\u242? con tutta calma nei giorni che seguirono. Inizi\u2
42? come una voce, un pettegolezzo, e presto divent\u242? argomento di vibrante
discussione \u8211? addirittura un tango! tuonarono i moralisti, i benpensanti e
perfino un ministro. Parigi era una citt\u224? libera, anzi, l\u8217?emblema de
lla libert\u224?. Ma purch\u233? tutto rimanesse confinato nei cabaret, nei circ
oli privati o nell\u8217?eccentrico mondo degli artisti. Portare una simile prov
ocazione in un ambiente istituzionale equivaleva a scatenare una guerra.\u187?\p
\u171?E allora che accadde?\u187? domand\u242? Jacob Roumann, ansioso.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u171?Nulla.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Sembrava deluso. \u171?Come nulla?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Dopo quell\u8217?esibizione, l\u8217?orchestra che aveva suonato il tango
si sciolse. Solo pi\u249? tardi qualcuno afferm\u242? di aver avvistato alcuni d
ei membri mentre suonavano in fumosi locali che animavano le notti parigine.\u18
\u171?Come a dire che erano stati ingaggiati apposta solo per la sera del Gran b
allo, spacciati per musicisti rispettabili.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?S\u236?, ma l\u8217?indiscrezione non fu mai confermata\u187?, liquid\u242
? subito, ammiccante, l\u8217?italiano.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann sorrise, complice. Ma era interessato ad altro. \u171?Come fece Gu
zman a indovinare il nome della ragazza?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Questo nessuno l\u8217?ha mai saputo.\u187? Il prigioniero sollev\u242? le
mani, come per scusarsi. \u171?Guzman non l\u8217?ha mai raccontato. Penso che
non volesse svelarci il trucco di quella specie di magia. Avrebbe tolto gusto al
la storia.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?E dopo quella sera, Guzman riusc\u236? a farsi amare dalla ragazza?\u187?\
\u171?Lui e Isabel furono subito felici\u187?, ammise il prigioniero per acconte
ntarlo. \u171?Si amavano, ma non se l\u8217?erano mai detto. Lo sapevano e basta
. Lei aveva cominciato a seguirlo nei suoi stranissimi viaggi, alla ricerca di i
ncredibili montagne. Lass\u249?, lui la osservava, insieme a tutto il resto. E q
uel \u8217?{\i
insieme}\u8217? gli sembrava esatto.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Le chiese mai di sposarlo? Certo che no\u187?, si rispose da solo il medic
o. \u171?Con il suo aspetto, Guzman non poteva certo ambire a tanto.\u187?\par\p
\u171?Cosa vi fa essere cos\u236? sicuro? Sul Kilimangiaro, Guzman le porse un p
iccolo scrigno.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Un anello?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Di pi\u249?... Una pipa.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {

\u171?Una pipa?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Per l\u8217?esattezza, disse che era una pipa di fidanzamento.\u187?\par\p
Jacob Roumann era incredulo. \u171?Adesso, per\u242?, mi prendete in giro.\u187?
\u171?No di certo. Le disse: prendi il tabacco, accendilo. Fino a scambiarti con
lui il respiro...\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Fino a scambiarti con lui il respiro\u187?, ripet\u233? il dottore a mezza
voce, affascinato dalle parole.\par\pard\plain\hyphpar} {
Risero.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ma poi Jacob Roumann torn\u242? improvvisamente serio, come chi ha intuito qualc
osa \u8211? un temporale in avvicinamento in una bella giornata di primavera. \u
171?Non \u232? solo questo. C\u8217?\u232? di pi\u249?, non \u232? vero?\u187?\p
Il prigioniero trasse un profondo respiro, che aveva il suono di una conferma. \
u171?Nonostante il fidanzamento, Guzman e Isabel non si sposarono mai.\u187?\par
\u171?E perch\u233??\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Ricordate le tre domande? Quelle con cui \u232? iniziata questa storia? Le
ricordate bene?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Chi \u232? Guzman? Chi siete voi? E chi era l\u8217?uomo che fumava sul {\
i
Titanic}?\u187? ripet\u233? diligentemente Jacob Roumann.\par\pard\plain\hyphpar
} {
\u171?Ora possiamo rispondere alla prima, non vi pare?... Guzman \u232? il fumo
che condisce le storie, le montagne fra cui cercare quella a cui assegnare un no
me, il sigaro d\u8217?argento di un capitano portoghese da accendere prima di mo
rire, e Isabel.\u187? La voce del prigioniero si fece pi\u249? scura, quasi un s
ussurro. \u171?Ma chi era l\u8217?uomo che fumava sul {\i
Titanic}? E cosa c\u8217?entra lui con me, e con Guzman, e con Isabel?\u187?\par
\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Tra le tante storie che si raccontano sulle ultime ore del grande transatlantico
, vi \u232? quella di un uomo che, mentre tutto si inabissava, invece di tentare
di salvarsi come gli altri, scese nella sua cabina di prima classe, indoss\u242
? uno smoking, poi torn\u242? sul ponte e, imperturbabile, cominci\u242? a fumar
e.\par\pard\plain\hyphpar} {
Chi era quell\u8217?uomo che, apparentemente, viaggiava da solo?\par\pard\plain\
hyphpar} {
La storia cominci\u242? a circolare solo dopo qualche tempo. In principio sembra
va uno degli innumerevoli racconti sui fantasmi del {\i
Titanic} che piacevano tanto alla gente. Non si capiva se il protagonista era re
almente esistito oppure fosse tutta una leggenda.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un giorno \u8211? chiss\u224? come e perch\u233? \u8211?, qualcuno inizi\u242? a
fare delle domande. Mettendo insieme le descrizioni e chiedendo ai superstiti d
i quella notte, venne fuori un nome.\par\pard\plain\hyphpar} {
Otto Fe\u252?erstein, un commerciante di tessuti in viaggio per affari.\par\pard
\plain\hyphpar} {
Ebbene: dalla lista dei passeggeri del {\i
Titanic} risult\u242? che, effettivamente, a bordo c\u8217?era un Otto Fe\u252?e
rstein. E, alla fine, tutti furono concordi nel sostenere che fosse proprio lui
il misterioso uomo che fumava sul ponte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cos\u236? cominciarono a spuntare particolari sempre nuovi. Qualcuno ricord\u242
? di averlo incontrato a cena o di aver intrattenuto con lui un\u8217?interessan
te conversazione sulla congiuntura favorevole al mercato dei tessuti.\par\pard\p
lain\hyphpar} {
D\u8217?un tratto, Otto Fe\u252?erstein si era trasformato da figura misteriosa
nell\u8217?uomo pi\u249? popolare della nave. All\u8217?improvviso tutti lo cono
scevano.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ma quando si decise di approfondire la faccenda, andando a cercare la famiglia d
el commerciante che viveva a Dresda, venne fuori una verit\u224? diversa, diffic
ile da spiegare, o anche da accettare.\par\pard\plain\hyphpar} {
Otto Fe\u252?erstein, in realt\u224?, non era mai salito a bordo del transatlant
ico. Semplicemente perch\u233?, due giorni prima che il {\i
Titanic} salpasse, era morto di peritonite.\par\pard\plain\hyphpar} {
Chi era allora l\u8217?uomo che viaggiava da solo e che, probabilmente, si era s
pacciato per il commerciante di tessuti?\par\pard\plain\hyphpar} {
E che fine ha fatto? \u200? davvero morto? Perch\u233? sappiamo anche che la not
te del naufragio \u232? stata l\u8217?ultima volta in cui qualcuno lo vide. Ness
uno ricordava di averlo notato anche dopo \u8211? nella calca o in acqua, mentre
piangeva, pregava o chiedeva aiuto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nessuno.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Nello sguardo di Jacob Roumann aleggiava un interrogativo. \u171?Il {\i
Titanic}... \u200? accaduto stanotte, vero? Quattro anni fa. A qualche ora dalla
fine del mio compleanno \u8211? adesso me lo ricordo.\u187?\par\pard\plain\hyph
par} {
Il prigioniero annu\u236?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?La notizia, per\u242?, ci mise un po\u8217? a diffondersi e arriv\u242? a
Vienna solo tre giorni dopo. Avevo rimosso la data precisa perch\u233? collegavo
il naufragio al momento in cui avevo appreso della tragedia dal giornale.\u187?
Poi fiss\u242? l\u8217?italiano. Stava per fargli una domanda di cui sospettava
gi\u224? la risposta. \u171?\u200? una strana coincidenza, non trovate?\u187?\p
Il prigioniero lo ferm\u242?. \u171?Prima di arrischiarvi in questo ragionamento
, vi prego, lasciatemi finire la storia.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?In verit\u224?, non sono poi cos\u236? sicuro di voler conoscere la fine..
. Ho paura che il resto non sar\u224? piacevole. Mi sbaglio?\u187?\par\pard\plai
n\hyphpar} {
Il prigioniero attese qualche secondo. \u171?Mi dareste ancora da fumare?\u187?\
Jacob Roumann aveva il presentimento di essere caduto in balia dell\u8217?italia
no, e ci\u242? non gli piaceva. In lui cresceva la sensazione di essere diventat
o la pedina inconsapevole di un piano ben congegnato. La storia che il prigionie
ro gli stava propinando serviva a fargli abbassare le difese e a renderlo mallea
bile? Ormai non aveva scelta, doveva seguire il flusso e vedere dove l\u8217?avr
ebbe condotto. Inizi\u242? a preparare le sigarette con le ultime cartine. \u171
?Fra poco il tabacco finir\u224? e spunter\u224? il sole, dobbiamo sbrigarci.\u1
\u171?Sono d\u8217?accordo\u187?, disse l\u8217?italiano. E prosegu\u236?: \u171
?Guzman e Isabel stavano insieme da otto anni. Anche se, come ho detto, non si e
rano mai sposati. Lei avrebbe voluto, ma lui \u8211? memore di ci\u242? che era
accaduto ai genitori \u8211? rimandava. Isabel per amore era diventata una tabag
ista. Guzman creava solo per lei nuove miscele di tabacco. Erano in simbiosi per
fetta di gusto e di piacere, e ci\u242? gli bastava\u187?.\par\pard\plain\hyphpa
r} {
Jacob Roumann aveva capito che si trattava solo di una premessa, per addolcire u
n po\u8217? la cronaca di ci\u242? che era avvenuto dopo. \u171?Quando accadde?\
Il prigioniero s\u8217?incup\u236?. \u171?Nel 1908, al ritorno nella citt\u224?
che li aveva fatti incontrare.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar
}{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Il principe italiano si chiamava Davide, ma a Parigi tutti lo conoscevano come {
\i
Dav\u236?}. Il collezionista.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dav\u236? vedeva le persone come passatempi. E lui ci giocava, con le persone. O

gni tanto ne sceglieva una nuova, e ci giocava. E il prescelto non aveva nessuna
possibilit\u224? di sfuggirgli, almeno finch\u233? il gioco sarebbe durato.\par
Per esempio, in un certo periodo intrattenne relazioni amorose con due donne spo
sate, all\u8217?insaputa l\u8217?una dell\u8217?altra. Stufo di doversi dividere
e di assecondarne le pressanti richieste, non solo escogit\u242? un modo per sb
arazzarsi di entrambe, ma anche per trarvi divertimento. Fece credere ai rispett
ivi mariti che la moglie dell\u8217?uno fosse l\u8217?amante dell\u8217?altro. I
due si sfidarono in un duello alla pistola in un bosco alla periferia nord di P
arigi. I padrini avevano appena finito di accordarsi, e si scopr\u236? che le ar
mi erano sparite. Siccome nessuno dei contendenti voleva ritirarsi per primo \u8
211? per non passare per il codardo che approfittava della situazione \u8211?, c
ombatterono a mani nude. Ovviamente, nessuno dei due riusc\u236? a uccidere l\u8
217?altro. Stremati dalla fatica, desistettero e decisero di rivalersi sulle ris
pettive mogli, che da allora divennero incredibilmente fedeli.\par\pard\plain\hy
phpar} {
Dav\u236? era figlio unico di un nobile fiorentino che l\u8217?aveva avuto in ta
rda et\u224?. Si malignava che il padre pur di assicurarsi un erede avesse ingra
vidato una serva, o che la serva avesse sedotto il padrone per farsi mettere inc
inta. Dav\u236? non faceva nulla per smentire tali voci. Anzi, le alimentava e c
i provava gusto. \u171?Sono il frutto di un tranello\u187?, diceva di s\u233?. \
u171?O forse il risultato della buona azione di una brava donna nei confronti di
un vecchio gi\u224? pronto per l\u8217?inferno.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Dav\u236? non aveva mai combinato nulla nei suoi trent\u8217?anni e poco pi\u249
? di vita. L\u8217?unico motivo di preoccupazione era come sperperare l\u8217?in
gente eredit\u224? paterna. Un modo era scovare a Montmartre pittori o scultori,
poeti e romanzieri da finanziare. Possedeva un gran fiuto \u8211? gli bastava l
eggere in un trafiletto di giornale una critica positiva o sentire ripetere pi\u
249? d\u8217?una volta il nome di uno di quegli artisti squattrinati nell\u8217?
ambiente signorile. Appena aveva l\u8217?intuizione che in uno di loro potesse n
ascondersi un genio, si presentava da lui e gli proponeva un\u8217?indecente som
ma di danaro perch\u233? non producesse pi\u249? le proprie opere.\par\pard\plai
n\hyphpar} {
\u171?Sono un mecenate!\u187? affermava, spavaldo. \u171?Io salvo il mondo dalla
bugia dell\u8217?arte!\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Dav\u236? poteva fare affidamento su un fascino selvatico che si accompagnava a
un innato magnetismo. Aveva l\u8217?abilit\u224? di conquistarsi il favore delle
donne. Gli altri uomini non entravano in competizione con lui, anzi, facevano a
gara per accattivarsi la sua amicizia. Ma il talento principale di Dav\u236? er
a riuscire a farsi perdonare qualunque eccesso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ai parigini piaceva l\u8217?aria da guascone del principe italiano. Era un arist
ocratico ma anche un rivoluzionario \u8211? e si sa, i francesi hanno un debole
per le rivoluzioni. Lo spirito contraddittorio era la ragione del suo successo.\
Frequentava con la stessa sfacciata tranquillit\u224? l\u8217?\u233?lite e i bas
sifondi. Con lui, tutto finiva irrimediabilmente in una rissa o in uno scandalo.
Le sue gesta producevano clamore. Non si accontentava di essere una moda passeg
gera, la momentanea distrazione di ricchi tediati dalla loro stessa ricchezza. U
na volta, per scioccarli, si present\u242? all\u8217?Op\u233?ra con una bellissi
ma donna gitana che indossava il suo costume tradizionale.\par\pard\plain\hyphpa
r} {
Dav\u236? {\i
desiderava}.\par\pard\plain\hyphpar} {
Collezionava persone. O parti di loro. Sentimenti, questo voleva. Li scatenava n
egli altri. E poi se ne appropriava. E cos\u236? la loro collera diventava la su
a collera. Il loro affetto, il suo affetto. Il loro stupore, la sua forza. Come
fossero cose, non esseri umani.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ma, nel 1908, Dav\u236? trov\u242? un nuovo oggetto da desiderare.\par\pard\plai
n\hyphpar} {
Un oggetto dal nome di donna.\par\pard\plain\hyphpar} {

La donna pi\u249? bella che Guzman avesse mai visto.\par\pard\plain\hyphpar} {\p
ar\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Dav\u236? conosceva Guzman da molti anni. Si erano incontrati per la prima volta
a Capri, nella villa di un comune amico \u8211? un nobile napoletano con la pas
sione per i cavalli.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una sera, dopo cena, Guzman delizi\u242? gli ospiti con una storia su un vulcano
sottomarino che si troverebbe nel centro del Mediterraneo e che, una volta ogni
cento anni, erutta facendo affiorare un\u8217?isoletta che rimane in superficie
per qualche mese, prima di sprofondare nuovamente a causa di violenti terremoti
\u171?In passato, i naviganti che l\u8217?avvistavano pensavano si trattasse del
purgatorio\u187?, afferm\u242? Guzman, avvolto dal fumo di un magnifico \u171?p
uro\u187? cubano che lo faceva somigliare a uno spirito in pena.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Dav\u236? prov\u242? subito un grande affetto per quell\u8217?uomo che, a differ
enza di quelli che lo circondavano, non si affannava per cercare il consenso ipo
crita degli altri. Guzman provava piacere nell\u8217?essere piacevole. Per quest
o Dav\u236? lo elesse come suo unico amico.\par\pard\plain\hyphpar} {
Compirono insieme alcuni viaggi in cerca di montagne esotiche e sconosciute, dur
ante i quali Dav\u236? si comportava come un discepolo, mettendo da parte gli ec
cessi e il carattere esuberante, e diventando incredibilmente docile e disponibi
le ad apprendere.\par\pard\plain\hyphpar} {
Poi, per un lungo periodo, le loro strade si separarono. Ma quando Guzman fece r
itorno a Parigi insieme a Isabel, nel 1908, Dav\u236? era in citt\u224? da qualc
he mese e aveva gi\u224? avuto modo di crearsi una pessima fama.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Concordarono un incontro per rivangare i vecchi tempi.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dav\u236? aveva sentito che l\u8217?amico aveva un amore e alcuni gli avevano ra
ccontato la storia del Gran ballo dell\u8217?Ambasciata di Spagna di otto anni p
rima. Ma non aveva mai visto Isabel.\par\pard\plain\hyphpar} {
Quando Guzman gliela present\u242?, non riusc\u236? ad aprire bocca. Si rese con
to che, se rimaneva ancora un po\u8217? in silenzio, avrebbe fatto certamente la
figura dello stupido. Ma non gli era mai capitato d\u8217?essere spiazzato. Pro
prio lui che era abituato a provocare quell\u8217?effetto negli altri.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Isabel era una magnifica ribelle, una fiera che non si lasciava domare, senza pa
droni e, proprio per questo, bisognava costantemente conquistare le sue attenzio
ni.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era di spirito, oltre che attraente. Aveva la battuta pronta e molta iniziativa.
Era curiosa e imprevedibile, non c\u8217?era nulla che la scoraggiasse. Il suo
sorriso spuntava all\u8217?improvviso, come il sole che non ti aspetti in una gi
ornata di pioggia. Era spontanea laddove le altre donne avrebbero ragionato accu
ratamente \u8211? come togliersi le scarpe per arrampicarsi su uno spuntone di r
occia su cui ha avvistato dei fiori di rododendro, o decidere di mettersi a dipi
ngere, o fumare in pubblico.\par\pard\plain\hyphpar} {
Quella donna, magnifica presenza, quell\u8217?angelo con quel... {\i
coso}, pensava Dav\u236?. Quell\u8217?uomo dalle mani gialle, con l\u8217?alito
pesante, simpatico s\u236?, buon parlatore, ma orrendo!\par\pard\plain\hyphpar}
{
Per quanto volesse bene a Guzman, era incapace di trattenere il disprezzo. La ve
rit\u224?, per\u242?, era un\u8217?altra. Dav\u236? cercava di mascherare a se s
tesso il fatto che si era innamorato immediatamente di Isabel.\par\pard\plain\hy
phpar} {
Pi\u249? che un\u8217?ingiustizia per gli occhi, la coppia era un affronto a sen
timenti che non aveva mai provato. Ci\u242? che nutriva per lei lo stava annient
ando. L\u8217?odio per Guzman gli sembrava il solo modo per non farsi soverchiar
e \u8211? come un animale in gabbia che non si rassegna ad aver perso la libert\
u224? e, perci\u242?, continua a dibattersi, anche se in fondo sa che \u232? inu

tile.\par\pard\plain\hyphpar} {
Inizi\u242? a frequentare la coppia con costanza. Li si vedeva sempre in tre \u8
211? all\u8217?opera, a cena nei bistrot, a teatro o nei musei. Dav\u236? non ri
usciva a fare a meno di stare vicino a Isabel, ma per questo doveva sopportare l
a vista di lei insieme a Guzman. Era lacerante.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dopo qualche tempo, cap\u236? che doveva fare qualcosa. Perch\u233? andare avant
i cos\u236? non era pi\u249? possibile.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cominci\u242? a mandarle dei segnali. Dapprima discreti \u8211? piccole galanter
ie per saggiare il terreno. Poi sempre pi\u249? chiari \u8211? il dono di un qua
dro che lei aveva notato in una galleria, uno sguardo prolungato, l\u8217?accide
ntale sfiorarsi delle mani.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lei non coglieva quei richiami, o fingeva di non coglierli, ma per Dav\u236? non
faceva differenza. Perch\u233? pi\u249? era costretto a insistere, pi\u249? aum
entava la sua determinazione. Isabel non dava l\u8217?impressione che le sue att
enzioni la infastidissero, e per lui era gi\u224? un segno.\par\pard\plain\hyphp
ar} {
Ma poi Isabel, in sua presenza, si gettava fra le braccia di Guzman e lo colmava
d\u8217?affetto, come una ragazzina innamorata. E allora Dav\u236? provava la b
rusca sensazione di essere di troppo e di aver sperato inutilmente.\par\pard\pla
in\hyphpar} {
Le accortezze si rivelavano inefficaci. I messaggi che le mandava, sperando che
si creasse un codice soltanto per loro, erano inutili richiami al vento. Doveva
escogitare qualcos\u8217?altro. Aveva bisogno di capire quale fosse il punto deb
ole del legame con Guzman. Non li vedeva mai discutere o litigare, erano in sint
onia su tutto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ma poi accadde.\par\pard\plain\hyphpar} {
Durante una gita sulle Alpi svizzere. Erano in un rifugio, cercando riparo da un
brutto temporale, lieti di potersi rintanare accanto a un fuoco, a ridere e a b
ere e a fumare. Era uno dei pochi momenti di serenit\u224? in cui Dav\u236? si a
ccontentava di starle vicino e riusciva a godersi la compagnia di Guzman senza i
nvidia, come un tempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
La porta della baita si spalanc\u242? ed entrarono in quattro, una coppia e due
bambini. Il chiasso festoso che facevano attir\u242? la loro attenzione. Per lui
e Guzman fu un attimo e poi ripresero a chiacchierare. Invece Isabel indugi\u24
2? sul quadretto familiare. E Dav\u236? colse un\u8217?ombra di tristezza nel su
o sguardo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ecco che cosa voleva Isabel e non poteva avere.\par\pard\plain\hyphpar} {
E in quel momento, Dav\u236? fu sicuro di aver scovato un modo per separarli.\pa
r\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Si rec\u242? da uno dei pittori che foraggiava perch\u233? restasse inerte \u821
1? in quel frangente, Dav\u236? si sent\u236? stupido per aver escogitato un\u82
17?impresa del genere \u8211?, e gli commission\u242? un ritratto.\par\pard\plai
n\hyphpar} {
Fu molto preciso nelle indicazioni. Voleva il volto di un bambino \u8211? tenero
, dallo sguardo limpido. Soprattutto, pretese che somigliasse a Isabel.\par\pard
\plain\hyphpar} {
\u171?Non dovr\u224? trattarsi di qualcosa di smaccato. Voglio una vicinanza che
solo una madre riesca a percepire. Come un richiamo del sangue.\u187?\par\pard\
plain\hyphpar} {
Quando l\u8217?opera fu terminata, Dav\u236? la port\u242? da Guzman e gliene fe
ce dono. La stavano appunto ammirando nel salone quando Isabel entr\u242? con il
t\u232?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Impieg\u242? qualche secondo ad accorgersi del quadro. Ma quando accadde, si con
cesse una lunga occhiata silenziosa, occhi negli occhi, con quel bambino.\par\pa
rd\plain\hyphpar} {
Dav\u236? era soddisfatto, si erano riconosciuti.\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman non not\u242? il turbamento nell\u8217?espressione dell\u8217?amata. E no
n diede peso al fatto che, depositato il vassoio, Isabel si conged\u242? senza u

na parola \u8211? ma a Dav\u236? parve pi\u249? una fuga precipitosa.\par\pard\p
lain\hyphpar} {
Al termine del pomeriggio, se ne and\u242? soddisfatto. Aveva piazzato una prese
nza fra loro. Era riuscito ad alimentare la paura di Isabel \u8211? non riuscire
a essere madre. Da quel momento in poi, il ritratto del bambino l\u8217?avrebbe
tormentata, ma lei non sarebbe riuscita lo stesso a disfarsene \u8211? ne era s
icuro \u8211?, cos\u236? come non ci si pu\u242? sbarazzare di un figlio.\par\pa
rd\plain\hyphpar} {
Nei giorni che seguirono, la vide inquieta. Il sorriso era forzato, la mente spe
sso rapita da qualcos\u8217?altro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dav\u236? cominci\u242? a coprirla di piccole attenzioni. Voleva che avvertisse
la sua presenza, ma anche il fatto che lui aveva capito che le stava accadendo q
ualcosa. Isabel aveva bisogno di un conforto estraneo, proprio perch\u233? la ra
gione della sua tristezza risiedeva nell\u8217?unione con Guzman. Tanto comunque
lui non si rendeva conto di nulla, era troppo ingenuo o forse poco esperto in f
atto di donne. Dav\u236? invece sapeva bene ci\u242? che stava accadendo: Isabel
lo stava facendo entrare in segreto in una parte profonda di s\u233?. La chiave
per accedervi era la giustificazione che usano tutti, uomini e donne. Cio\u232?
, che non c\u8217?\u232? niente di male.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se le faccio credere che non \u232? peccato, n\u233? un reato accettare la cura
di qualcuno, allora sar\u224? fatta, si ripeteva Dav\u236?.\par\pard\plain\hyphp
ar} {
Sapeva che era solo questione di tempo. Che, prima o poi, il desiderio irrealizz
abile avrebbe eroso dall\u8217?interno il rapporto tra Isabel e Guzman, come un
nido di termiti.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ma non fu il tempo l\u8217?artefice. N\u233? furono il nuovo bisogno di Isabel o
le premure di Dav\u236? a cambiare per sempre tutto quanto.\par\pard\plain\hyph
par} {
Ci pens\u242? Guzman \u8211? improvvisamente, inaspettatamente.\par\pard\plain\h
yphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Ci sono giorni in cui, al mattino, la nebbia copre tutto. Appare, e tutto torna
a non esistere, o va alla deriva, disperso. Tutto.\par\pard\plain\hyphpar} {
La nebbia sopra alle cose. Dentro la nebbia la vita riposa.\par\pard\plain\hyphp
ar} {
C\u8217?era una coltre bianchissima il giorno in cui Guzman decise di partire. S
enza preavviso e senza Isabel. Ed era la prima volta, da quando si erano incontr
ati, che si separavano per pi\u249? di qualche ora.\par\pard\plain\hyphpar} {
C\u8217?era la nebbia in quel mattino, e una pioggerellina sottile, quasi invisi
bile.\par\pard\plain\hyphpar} {
Guzman svegli\u242? Isabel con un bacio sulla fronte, leggero. Le prese la mano
e le disse che sarebbe stato via solo una settimana. Lei gli sorrise a stento, l
o accarezz\u242? e non gli chiese nulla. Ma not\u242? subito i suoi occhi insinc
eri.\par\pard\plain\hyphpar} {
Poi si avvicin\u242? alla finestra, perch\u233? voleva salutarlo ancora, mentre
andava. Finch\u233? la nebbia non l\u8217?avesse ingoiato.\par\pard\plain\hyphpa
r} {
Cos\u236?, l\u8217?uomo del fumo spar\u236? \u8211? mentre il mondo, intorno, fu
mava.\par\pard\plain\hyphpar} {
La cappa lattiginosa rimase per l\u8217?intera settimana, al termine della quale
Guzman non fece ritorno, contrariamente a quanto aveva promesso.\par\pard\plain
\hyphpar} {
Al suo posto arriv\u242? un biglietto. Era per Dav\u236?. C\u8217?era scritta so
lo una parola.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
Una parola sola.}\par\pard\plain\hyphpar} {
Dav\u236? non disse nulla a Isabel. Ma il mattino dopo lei guard\u242? fuori dal
la finestra. La nebbia era passata.\par\pard\plain\hyphpar} {
Allora cap\u236? che Guzman non sarebbe tornato.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\p

ard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
\u171?Come suo padre\u187?, disse Jacob Roumann, \u171?anche Guzman ha abbandona
to la donna che amava.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Solo che, a differenza della madre di Guzman, Isabel non decise d\u8217?in
seguire il proprio uomo per mezza Europa.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Non si rividero mai pi\u249?? \u200? questo che state cercando di dirmi?\u
\u171?Mai pi\u249?\u187?, conferm\u242? il prigioniero.\par\pard\plain\hyphpar}
{
E a Jacob Roumann quel destino sembr\u242? infinitamente triste, come se l\u8217
?avesse subito lui stesso. Poi riflett\u233?. In effetti, era cos\u236?. Anche l
ui era stato abbandonato dalla moglie. Fino a qualche tempo prima, erano solo la
guerra o la possibilit\u224? che lui morisse al fronte a separarli. Ma da quand
o aveva scoperto che Anya amava un altro, era cambiata la prospettiva. Non era p
i\u249? tanto sicuro che si sarebbero riparlati. Non ci aveva pensato fino a que
l momento. In fondo, che motivo avevano? Le cose che erano state dette bastavano
a definire per sempre la faccenda.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pi\u249? che essere stato abbandonato, era il fatto che non l\u8217?avrebbe mai
rivista a fargli male.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Non riesco ad accettare che certe cose siano definitive\u187?, confid\u242
? il dottore. \u171?Non saprei, \u232? pi\u249? forte di me. Spero sempre ci sia
un\u8217?appendice, del tempo per rimediare o cambiare.\u187?\par\pard\plain\hy
phpar} {
Il prigioniero tir\u242? l\u8217?ultima boccata alla sigaretta. \u171?Anche quan
do ci sembra che siano terminate, le storie continuano in segreto. Magari a nost
ra insaputa. Scorrono come fiumi sotterranei. Poi, all\u8217?improvviso, riaffio
rano in superficie nella nostra vita.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Allora non \u232? cos\u236? che finisce la storia di Guzman?\u187?\par\par
d\plain\hyphpar} {
\u171?C\u8217?\u232? ancora una piccola parte da raccontare.\u187?\par\pard\plai
n\hyphpar} {
Jacob Roumann guard\u242? l\u8217?ora. \u171?S\u236?, ma dobbiamo sbrigarci.\u18
7?\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Non una parola. In tre anni, Dav\u236? non disse neanche un parola sul biglietto
che Guzman gli aveva mandato dopo essere sparito. E Isabel, nei tre anni che se
guirono, non gli chiese nulla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Allora Dav\u236? \u8211? il collezionista \u8211? cominci\u242? a collezionare I
sabel. Un giorno un pensiero, un giorno un ricordo. Le sue mani. Il suo sorriso.
Un po\u8217? alla volta, senza fretta.\par\pard\plain\hyphpar} {
In certi momenti, aveva l\u8217?impressione che Guzman li osservasse a distanza,
di nascosto. Ma non ne ebbe mai la prova.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era il dicembre del 1911 quando Isabel decise di partire per l\u8217?America. Da
v\u236? l\u8217?aveva incoraggiata ad andare. \u171?Per una nuova vita\u187?, av
eva detto. Lui l\u8217?avrebbe raggiunta dopo, forse ad aprile. E in quella nuov
a terra \u8211? lontano \u8211? le avrebbe chiesto di sposarlo.\par\pard\plain\h
yphpar} {
La sera prima di partire, Isabel, nel buio silenzioso di un\u8217?enorme casa, s
i present\u242? allo sguardo di Dav\u236? vestita solo di se stessa. Gli disse d
i s\u236? tre volte prima di baciarlo \u8211? s\u236? per il presente, s\u236? p
er il futuro, s\u236? per il silenzio sul passato.\par\pard\plain\hyphpar} {
Poi, gli fece una domanda.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dav\u236? aveva capito, c\u8217?era solo una cosa che non avrebbe mai potuto ave
re da Isabel. E non era il suo amore. Lo aveva gi\u224?. Era il suo dolore. E no
n sarebbero bastati quattro mesi di lontananza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lui lo cap\u236? allora, dopo quella domanda \u8211? banale, normale.\par\pard\p
lain\hyphpar} {
\u171?Dav\u236?, cosa c\u8217?\u232? sul biglietto?\u187?\par\pard\plain\hyphpar
} {
\u171?Un nome.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Che nome?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Quello che Guzman aveva scelto per una montagna senza nome, se mai l\u8217
?avesse trovata.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Qual \u232? il nome?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\p
age } {\s1 \afs32
{\qc
\u171?Isabel\u187?, disse Jacob Roumann.\par\pard\plain\hyphpar} {
E il prigioniero annu\u236?. \u171?L\u8217?aspetto singolare della vicenda \u232
? che per Guzman la difficolt\u224? non risiedesse nel fatto di trovare una mont
agna a cui dare un nome, bens\u236? nel trovare il nome giusto da dare a una mon
tagna.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?E Isabel part\u236? per l\u8217?America?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Con una nave da Le Havre, il 31 dicembre del 1911.\u187?\par\pard\plain\hy
phpar} {
\u171?E quattro mesi dopo, Dav\u236? per raggiungerla s\u8217?imbarc\u242? sul {
\i
Titanic}, vero?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Il prigioniero disse solamente: \u171?S\u236?\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Rimasero in silenzio per un po\u8217?, perch\u233? i pensieri in quel momento no
n avevano bisogno di parole.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fu ancora Jacob Roumann a spezzare l\u8217?attesa. \u171?Avevate considerato ogn
i cosa fin dall\u8217?inizio. Ieri era il 14 aprile, oggi \u232? il 15, questa \
u232? la notte del quarto anniversario del naufragio. Mi avete raccontato la vos
tra storia solo perch\u233? vi ho detto che era il mio compleanno. Altrimenti av
reste taciuto anche con me.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Mi \u232? sembrata un\u8217?allettante coincidenza, non vi pare?\u187?\par
\u171?E avete scelto questo posto, il monte Fumo, per venire a morire... Tutto c
ombacia, come in una storia perfetta.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Ma non esistono storie perfette, e di solito in guerra non si possono fare
scelte\u187?, afferm\u242? tranquillamente il prigioniero. Poi si sporse in ava
nti, in modo che Jacob Roumann potesse guardarlo in volto. \u171?Ho collezionato
pi\u249? vite io di quante voi possiate immaginarne. E adesso, perdere la mia,
{\i
scegliendo} di morire in mezzo a tutta questa morte, era un\u8217?ironia che non
potevo sprecare.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Allora \u232? deciso, vi farete fucilare.\u187? Jacob Roumann non lo doman
d\u242?, lo disse. Era deluso e arrabbiato. \u171?A che scopo allora la storia c
he mi avete raccontato?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Io sono l\u8217?ultimo aedo!\u187? ironizz\u242?, puntando un dito al ciel
\u171?Per\u242? finora non mi avete detto come avete conosciuto Guzman...\u187?
Lasci\u242? che l\u8217?allusione aleggiasse fra loro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Il prigioniero sbuff\u242? un lieve sorriso e resse lo sguardo del medico. Poi s
\u8217?infil\u242? una mano in tasca. \u171?Adesso ci serve del fumo lento.\u187
? Prese un sigaro che teneva da parte. \u171?No, non \u232? quello di Rabes, non
\u232? avvolto in carta d\u8217?argento\u187?, afferm\u242? allegramente. \u171
?Ma quass\u249? fa lo stesso.\u187? Lo spezz\u242? e ne porse una met\u224? a Ja
cob Roumann.\par\pard\plain\hyphpar} {
Il medico tentenn\u242? davanti all\u8217?offerta.\par\pard\plain\hyphpar} {
L\u8217?italiano si fece serio. \u171?Siete l\u8217?unico amico che mi resta, do
ttore. Non fatemi questo, vi prego.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann accett\u242?. Il prigioniero, con una serie di gesti \u8211? preci
si, eleganti, poetici \u8211?, si prepar\u242? a fumare. Umett\u242? le labbra,
accord\u242? le dita intorno al sigaro. Quindi sfreg\u242? l\u8217?ultimo fiammi
fero sulla roccia. Lo condusse, al riparo delle mani, fino alla punta nuda. Aspi
r\u242? voluttuosamente la piccola fiamma attraverso il tabacco. Poi lo cedette
a Jacob Roumann. \u171?In un tempo remoto e ancestrale, gli uomini per dimostrar
si amicizia si scambiavano il fuoco.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Il medico ripet\u233? pedissequamente i gesti del piacere. La guerra, in quel mo
mento, pareva lontanissima. E due uomini che avrebbero dovuto essere nemici semb
ravano invece conoscersi da un\u8217?eternit\u224?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Cosa volete esattamente da me? Perch\u233? ho compreso che fin dall\u8217?
inizio voi avevate un piano...\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Erano giunti al fulcro della questione. C\u8217?era stato un disegno e adesso an
che Jacob Roumann sarebbe stato chiamato a farne parte.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u171?Siete pronto a diventare un nuovo protagonista di questa storia?\u187? chi
ese l\u8217?italiano. E gli mostr\u242? una cosa che teneva nascosta in una tasc
a interna della giubba.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
Una lettera.}\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?\u200? per Isabel?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Gliela farete avere, vero? Altrimenti questi mesi di ferocia, e la mia vit
a stessa, e forse anche la mia morte, non avranno senso.\u187?\par\pard\plain\hy
phpar} {
Jacob Roumann prese la busta dalle mani dell\u8217?italiano. La osserv\u242?. La
carta era ingiallita, doveva essere stata scritta tempo prima. \u171?Se sopravv
ivr\u242?, andr\u242? in America e trover\u242? Isabel. Avete la mia parola.\u18
\u171?Non l\u8217?ho firmata, per cui \u232? inutile che cerchiate il mio nome l
\u236? sopra.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Perci\u242? non terrete fede alla promessa, non mi direte come vi chiamate
...\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Il prigioniero sorrise. \u171?Voi lo sapete gi\u224?, dottore.\u187?\par\pard\pl
ain\hyphpar} {
La tenda che copriva l\u8217?ingresso della grotta si apr\u236?. Erano venuti a
prendere il prigioniero. Il sergente guard\u242? Jacob Roumann per conoscere il
responso. Il dottore scosse il capo, poi lo abbass\u242?.\par\pard\plain\hyphpar
} {
\u171?Il tabacco \u232? finito\u187?, disse l\u8217?italiano mentre si rimetteva
in piedi. \u171?\u200? ora di andare.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann prese l\u8217?agenda dalla copertina nera e cerc\u242? il fiore di
carta fra le pagine. Poi, con una graffetta, appunt\u242? l\u8217?orchidea sull
a giubba del prigioniero. \u171?Al posto dei gradi\u187?, disse.\par\pard\plain\
hyphpar} {
L\u8217?italiano gli tese la mano. Nel breve tempo di quella stretta, si guardar
ono negli occhi. Era trascorsa soltanto una notte, ma sembrava una vita intera.\
\u171?Addio, dottore.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Addio, Dav\u236?.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page
} {\s1 \afs32
{\qc
Il 6 maggio del 1937, New York stava col naso all\u8217?ins\u249?. Era un gioved
\u236? e tutti aspettavano il passaggio del grande dirigibile, annunciato per il
pomeriggio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann era il solo che guardasse in basso, verso l\u8217?indirizzo sul bi
glietto che aveva in mano. L\u8217?Hindenburg era partito da Francoforte settant
adue ore prima, lui invece era arrivato dopo aver viaggiato per una settimana in
nave. Ma era in citt\u224? da cinque giorni ormai.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aveva chiesto al tassista di scaricarlo a un paio di isolati dalla destinazione,
perch\u233? voleva proseguire a piedi. Aveva avuto a disposizione ventun anni p
er pensarci, eppure adesso sentiva ancora il bisogno di schiarirsi le idee. Eran
o appena le otto e trenta del mattino ma faceva gi\u224? caldo. Si tolse giacca
e cappello, si pass\u242? una mano fra i capelli biondi che stavano ingrigendo i
n fretta, e s\u8217?incammin\u242? lungo Madison Avenue.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Era giunto fin l\u236? dopo un lungo viaggio, anche nel tempo. Cosa l\u8217?avev
a spinto? In fondo non sapeva se la storia che gli aveva raccontato Dav\u236? \u
8211? e che il prigioniero attribuiva a Guzman \u8211? fosse vera o falsa. Madam
e Li, Dardamel, Rabes, Eva M\u242?lnar, Guzman stesso \u8211? potevano non esser
e mai esistiti, e Jacob Roumann non avrebbe mai potuto appurarlo. Cos\u236? come
le montagne cantanti della Cina, la pioggia di sapone di Marsiglia e il tango s
acrilego suonato all\u8217?Ambasciata di Spagna da un\u8217?orchestra poi svanit
a nel nulla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Per quanto ne sapeva, poteva essere l\u8217?estremo, funambolico inganno di un p
rincipe italiano noto per le sue imprese burlesche. E lui la sua ultima, inconsa
pevole, sciocca vittima.\par\pard\plain\hyphpar} {
Solo un fatto era riuscito ad appurare con certezza in tutti quegli anni.\par\pa
rd\plain\hyphpar} {
Otto Fe\u252?erstein era esistito veramente. E risultava sulla lista dei passegg
eri del {\i
Titanic}, anche se non si era mai imbarcato per via di una fatale peritonite a d
ue giorni dalla partenza. Ed era riferita a lui la famosa leggenda dell\u8217?uo
mo che fumava sul ponte mentre la nave affondava.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann si ferm\u242? al centro del marciapiede di Madison Avenue per terg
ersi la fronte sudata con il fazzoletto. Ci sono quasi, si disse.\par\pard\plain
\hyphpar} {
Appena messo piede a New York, aveva chiamato il numero di telefono scovato graz
ie al centralino. Gli aveva risposto una domestica e lui si era premurato di dir
le il proprio nome, aggiungendo soltanto: \u171?Sono un amico di Guzman\u187?. L
a donna gli aveva assicurato che avrebbe riferito il messaggio ai padroni di cas
a. Jacob Roumann si aspettava di poter parlare subito con la persona interessata
, ma si era accontentato di comunicare il recapito del piccolo albergo dove sogg
iornava, a Brooklyn.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aveva aspettato cinque giorni che lo ricontattassero, senza muoversi dalla stanz
a, fumando per tutto il tempo. Stava quasi per abbandonare e tornarsene indietro
, a Vienna. Ma poi, quel mattino poco dopo le sette, il proprietario dell\u8217?
albergo aveva bussato alla sua porta dicendo che di sotto l\u8217?attendeva una
chiamata.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann si era precipitato a rispondere. Per ventun anni aveva immaginato
il volto di quella donna, ma mai la sua voce.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Il dottor Roumann?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?S\u236?, signora.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Sono Isabel Scott Phillips.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Si era presentata con il nome da sposata, e quel dettaglio non era sfuggito a Ja
cob Roumann. Poi la donna gli aveva rivolto una strana domanda, di cui non aveva
colto esattamente la ragione.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?\u200? sicuro di volermi incontrare?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann immaginava che sarebbe stata lei ad avere delle remore. Spiazzato,
le aveva risposto semplicemente di s\u236?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Allora le do l\u8217?indirizzo, l\u8217?aspetto fra un\u8217?ora.\u187? Po
i Isabel aveva riattaccato.\par\pard\plain\hyphpar} {
E adesso, sul marciapiede di fronte a quel bel palazzo di Manhattan, lui cercava
di ricordare che tono avesse durante la telefonata. Era seccata, oppure triste?
Gli era sembrata fredda. In effetti, dopo che lei gli aveva domandato se era si
curo, non era pi\u249? tanto certo che fosse la cosa giusta da fare. Ma dopo tut
ta quella strada, ora non poteva voltarsi e andarsene.\par\pard\plain\hyphpar} {
E poi aveva fatto una promessa. E come diceva sua moglie, le promesse fanno pesa
re il cuore.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Era la casa di persone abbienti. Jacob Roumann, in piedi nell\u8217?ingresso, st
ringeva il cappello tra le mani e si guardava intorno \u8211? l\u8217?arredament
o d\u233?co, i pavimenti di marmo chiaro, l\u8217?argenteria, i quadri alle pare

ti. Un maggiordomo lo introdusse in un salone in cui il colore dominante era il
verde. Lo invit\u242? ad accomodarsi sul divano e si conged\u242?.\par\pard\plai
n\hyphpar} {
Il medico trascorse alcuni minuti in compagnia del ticchettio di un orologio a m
uro. Poi la porta si apr\u236? nuovamente e lui si alz\u242? dal suo posto. Appa
rve una donna. Portava i capelli corti, alla moda, venati di bianco, come fosse
un vezzo non averli tinti. Aveva un fisico longilineo, la carnagione ambrata. Ne
lla fantasia di Jacob Roumann non aveva cinquantasette anni, perch\u233? fino a
quel momento era ancora una ragazza, come nella storia che gli era stata raccont
ata. Gli occhi lo colpirono: erano ancora giovani, nerissimi, e con un taglio ch
e avrebbe detto arabeggiante. Li punt\u242? subito su di lui, poi gli tese la ma
no.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Mi dispiace che abbia dovuto aspettare cos\u236? tanto che la richiamassi\
u187?, si scus\u242? Isabel Scott Phillips.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Non si scusi, la prego. Sono io in ritardo di ventun anni\u187?, le rispos
e Jacob Roumann.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Suppongo che non sia stata un\u8217?impresa facile rintracciarmi.\u187?\pa
\u171?Non \u232? stato solo quello. Sono un medico di campagna, non molto ricco,
e non mi \u232? possibile viaggiare.\u187? Non disse che gli era costato dieci
anni di dure economie. \u171?E poi, di questi tempi, non \u232? facile lasciare
l\u8217?Austria.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Capisco.\u187? Isabel gli indic\u242? nuovamente il divano e sedette su un
a poltrona di fronte a lui.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Mi rendo conto di essere piombato nella sua vita senza preavviso, rievocan
do ricordi che forse non sono piacevoli. Non volevo mettere a disagio lei o suo
marito, mi creda.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?George \u232? fuori citt\u224?. Ha accompagnato la nostra terzogenita a un
concorso ippico, \u232? una patita di cavalli.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Aveva dei figli, si compiacque Jacob Roumann, cos\u236? come Isabel desiderava q
uando stava con Guzman.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?\u200? stato mio marito a spingermi a incontrarla da sola. George \u232? u
n brav\u8217?uomo.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann comprendeva, non \u232? mai facile affrontare il passato. \u171?Fo
rse \u232? il caso che le dica prima chi sono, poi cosa ci faccio qui.\u187?\par
\u171?Va bene\u187?, disse soltanto Isabel, predisponendosi all\u8217?ascolto, m
a senza ansia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nell\u8217?ora successiva le raccont\u242? cos\u8217?era accaduto la notte fra i
l 14 e il 15 aprile del 1916 sul monte Fumo, la storia che Dav\u236? aveva river
sato nella sua memoria. Lei segu\u236? ogni passaggio in silenzio, tenendo le ma
ni in grembo e senza scomporsi, annuendo di tanto in tanto. Il racconto non sort
iva effetti evidenti su di lei, ma Jacob Roumann si accorse che ogni volta che p
ronunciava il nome di uno dei protagonisti, in Isabel cambiava qualcosa. Era qua
si impercettibile, ma succedeva.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le spieg\u242? com\u8217?era morto Dav\u236?. La fucilazione era avvenuta di fro
nte al ghiacciaio perenne. Mentre lo conducevano davanti al plotone d\u8217?esec
uzione insieme ai compagni alpini, l\u8217?ufficiale italiano che si era rifiuta
to di rivelare nome e grado sembrava quasi contento di ritrovare la sua amica mo
rte, dopo la notte del loro primo incontro sul {\i
Titanic}. Nel tempo necessario a caricare i fucili, Dav\u236? recuper\u242? per
pochi secondi la spavalderia del principe guascone e gli url\u242?: \u171?Questa
la metta nella sua agenda, dottore. Come prima voce della pagina del 15 aprile.
Perch\u233? dal primo morituro di oggi ricever\u224? il pi\u249? bell\u8217?ini
zio di poesia che si possa immaginare... {\i
Ore 6.24. Soldato senza nome: \u8217?Per sempre forse\u8217?}\u187?.\par\pard\pl
ain\hyphpar} {
Al termine del racconto, Jacob Roumann prese dalla tasca della giacca la lettera
del prigioniero. Isabel non si sporse per alleggerire la sua mano. Cos\u236? il
dottore la pos\u242? sul tavolino fra loro, a met\u224? strada.\par\pard\plain\

hyphpar} {
Lei osserv\u242? la busta. \u171?Perch\u233? \u232? venuto fin qui, dottor Rouma
nn? E non mi risponda che \u232? stato solo per recapitarmi questa.\u187?\par\pa
rd\plain\hyphpar} {
\u171?Era per caso il senso della domanda che mi ha posto stamattina per telefon
o, se davvero ero intenzionato a incontrarla?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Ci sono persone che vogliono la verit\u224?, altre che preferiscono immagi
narla. A quale categoria appartiene, dottor Roumann? Lei \u232? qui perch\u233?
vuole una risposta, non \u232? cos\u236??\u187? Isabel lo guardava come se potes
se leggergli dentro. \u171?Vuole sapere se la storia su cui si \u232? interrogat
o per ventun anni, e che l\u8217?ha condotta fino a qui, \u232? reale.\u187? Ind
ic\u242? la lettera con il capo. \u171?La risposta potrebbe essere l\u224? dentr
o, e lei non l\u8217?ha neanche sbirciata per sapere se valeva o meno la pena fa
re tutta la strada e lo sforzo per venire a portarmela? Non posso crederci...\u1
Jacob Roumann tacque.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Chiss\u224? quante volte, per esempio, si sar\u224? domandato se i fatti a
l Gran ballo dell\u8217?Ambasciata di Spagna sono andati proprio come glieli han
no narrati... Sa come fece Guzman a scoprire il mio nome prima di tutti gli altr
i?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Dav\u236? disse che neanche lui lo sapeva, che era uno dei pochi segreti c
he Guzman custodiva gelosamente.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Semplicemente, secondo Guzman la storia non era abbastanza affascinante da
meritare d\u8217?essere raccontata... Mi fece spiare da uno della servit\u249?,
ecco come fece. Guzman compr\u242? il mio nome, \u232? tutto qui il mistero.\u1
87? Lo disse con una nota rabbiosa nella voce. \u171?E il fatto che ripetesse ch
e l\u8217?aveva scelto per darlo a una montagna era solo un modo per compensare
tanta banalit\u224?.\u187? Poi emise un doloroso sospiro. \u171?Nonostante tutto
, a Guzman sar\u224? sempre legato il ricordo dell\u8217?amore che fa tacere tut
ti gli altri. Lui era il mio vento.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Era la sintesi perfetta, pens\u242? Jacob Roumann. Invece lui non era mai stato
il vento di nessuna, e se ne rammaric\u242?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Mi hanno abbandonato entrambi, Guzman e Dav\u236?.\u187? Isabel scosse il
capo e sorrise tristemente. \u171?Mi hanno abbandonato entrambi e io non ho mai
saputo il perch\u233?.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann avvert\u236? il bisogno di dire qualcosa. \u171?Non \u232? necessa
ria una ragione. Mia moglie mi ha lasciato per un altro, eppure so che mi ha ama
to.\u187? Fece una pausa. \u171?Non sono fra quelli che pensano che il dolore si
a un pegno. Che tutto quello che ricevi hai il diritto di restituirlo.\u187?\par
\u171?Scommetto che ci\u242? che la ferisce ancora \u232? che lei non le abbia m
ai chiesto di perdonarla.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?No, non \u232? questo.\u187? Jacob Roumann scosse il capo. \u171?Non mi ha
mai detto addio.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Isabel si alz\u242? dal suo posto, and\u242? a sedersi accanto a lui, gli prese
le mani. \u171?Mi dispiace.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?E perch\u233? dovrebbe?\u187? sorrise il medico. \u171?L\u8217?ha detto le
i poco fa: ci sono persone che vogliono la verit\u224?, altre che preferiscono i
mmaginarla. E nel mio caso la verit\u224? \u232? che tutto finisce, anche l\u821
7?amore. \u200? insano rimanere innamorati di un ricordo.\u187? Poi guard\u242?
Isabel. \u171?Ma avrei voluto lo stesso avere una lettera come la sua.\u187?\par
Lei abbass\u242? gli occhi sulla busta, in colpa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann le lasci\u242? le mani e si alz\u242? per congedarsi. \u171?Sono c
ontento di essere riuscito a parlarle. In fondo, sono solo sopravvissuto a una g
uerra per venire qui.\u187? I suoi gesti esprimevano riconoscenza e tenerezza. \
u171?Ma adesso devo ripartire.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Non ha pensato di rimanere invece? L\u8217?America \u232? un paese accogli
ente.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
Jacob Roumann sapeva a cosa si riferiva, ma il suo vecchio cuore ebreo aveva una
risposta anche per questo. \u171?Presto in Europa ci sar\u224? un altro conflit
to. L\u8217?odio \u232? come il vapore, non puoi trattenerlo, prima o poi esplod
e, anche se qualcuno pensa che in fondo sia solo acqua. Ma il mio posto \u232? f
ra i pazienti del mio villaggio \u8211? i bambini con le ginocchia sbucciate, le
donne incinte, i vecchi con i reumatismi. Ho scoperto un nuovo modo per curarli
, e lo conosco solo io, questo \u232? il problema.\u187?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u171?Che modo sarebbe?\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u171?Racconto le avventure di Eva M\u242?lnar. E funzionano, funzionano sempre.
.. Non l\u8217?ha capito? Io sono l\u8217?ultimo aedo!\u187? ironizz\u242?, punt
ando il dito al cielo. Perch\u233? voleva evitare di dirle la verit\u224?. Cio\u
232?, che aveva un altro compito da portare a termine: la donna dei fiori di car
ta stava aspettando la sua storia. E se lui non fosse arrivato fin l\u236?, dall
\u8217?altra parte dell\u8217?oceano, non sarebbe potuto mai tornare da Anya per
raccontargliela.\par\pard\plain\hyphpar} {
Isabel parve stupirsi. \u171?E dopo tutti questi anni e ci\u242? che ha passato
per recapitarmela, non vuole conoscere il contenuto della lettera?\u187?\par\par
d\plain\hyphpar} {
\u171?La verit\u224? non fa per me\u187?, le disse Jacob Roumann, serenamente. \
u171?Per\u242? mi piace immaginarla.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hy
phpar }{\page } {
___\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
Cara Isabel, Isabel cara,}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
questa lettera ti ha trovata perch\u233? io non ci sono pi\u249?. Ma la morte di
un giorno \u232? gi\u224? passata. E queste poche righe ora sono tutto ci\u242?
che rimane di me.}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
Diranno che sono venuto in guerra per riscattare una vita priva d\u8217?onore. M
a non sar\u224? la verit\u224?. Sono qui per cercare la morte. Perch\u233? chi l
\u8217?ha guardata negli occhi \u8211? come me, in mezzo all\u8217?oceano \u8211
? non pu\u242? pi\u249? fare a meno di sfidarla. \u200? una cosa strana: da una
parte c\u8217?\u232? il sollievo per averla scampata, dall\u8217?altra il deside
rio di avvicinarla. Chi non l\u8217?ha provato non pu\u242? capire.}\par\pard\pl
ain\hyphpar} {
{\i
Ma \u232? giusto che tu sappia, che tu conosca una verit\u224? che non immagini.
Avrei dovuto parlartene. Ma non ho saputo, non ho voluto. Mi \u232? mancato il
coraggio.}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
Guzman stava morendo.}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
Lui non poteva dirtelo. Non poteva. \u171?Tutto solo una volta. Una volta sola\u
187?, ricordi? Lui avrebbe dovuto dirti addio ogni giorno. Ha preferito farlo in
un\u8217?unica occasione.}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
Una parola su un biglietto. Un nome. Lui l\u8217?aveva scelto... L\u8217?aveva s
celto, capisci? Perch\u233? Guzman non aveva mai dato un nome a una montagna.}\p
{\i
E per lui esisteva soltanto un nome. Il tuo.}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
Eppure manca ancora qualcosa. Non ti pare? Voglio dire: cosa c\u8217?\u232? di p
i\u249? definitivo della morte? Per\u242? manca un particolare. Un dettaglio che
ci riscatti, che ci salvi tutti. Manca un gesto. Una cosa piccola. Ma important
e. Come fumare.}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
Questa \u232? la verit\u224?. Finalmente. Spero che qualcuno mi perdoni. Prima,

per\u242?, un\u8217?ultima cosa.}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
Io ho rivisto Guzman.}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
S\u236?, l\u8217?ho rivisto in una notte di stelle nell\u8217?aprile del 1912. L
a sorte ci aveva messi entrambi su un\u8217?enorme nave d\u8217?acciaio dal nome
grottesco, una nave al suo primo viaggio, dall\u8217?Inghilterra all\u8217?Amer
ica, quello che non sarebbe mai riuscita a finire.}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
E forse lui lo immaginava.}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
Quando per caso scoprii che era a bordo, pensai che avesse saputo dov\u8217?eri
e che volesse raggiungerti. Quando lo vidi, per\u242? \u8211? quando vidi il suo
stato \u8211?, capii che non era cos\u236?.}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
Gli mancava poco. E lo sapeva.}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
E io allora mi chiesi come mai fosse venuto a morire cos\u236? lontano dalle sue
montagne, in mezzo al mare.}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
La risposta la ebbi mentre tutto si inabissava.}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\i
Vidi un uomo sul ponte \u8211? elegante, immobile, incurante. Fumava.}\par\pard\
plain\hyphpar} {
{\i
Aveva fra le dita il sigaro di Rabes e guardava qualcosa dritto davanti a s\u233
?. Da come lo ammirava sembrava che lo avesse aspettato, che lo avesse cercato.}
{\i
Ho immaginato che l\u8217?anima di Guzman fosse in quell\u8217?ultima nuvola di
fumo, che la seguiva, e che poi lo guardava dall\u8217?alto e lo riconosceva.}\p
{\i
Un uomo di spalle, la mano in tasca \u8211? senza paura, senza pensieri, finalme
nte contento. Con un sigaro d\u8217?argento da baciare. E una montagna di ghiacc
io da battezzare.}\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \af
s32
{\qc
Nota dell\u8217?autore\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
La prima volta che ho sentito la storia di Otto Fe\u252?erstein mi sono detto ch
e sarebbe stata perfetta per un thriller. Mi sbagliavo. Perch\u233? questo \u232
? un {\i
noir}.\par\pard\plain\hyphpar} {
Inutile aggiungere che, superati i cento anni dal naufragio del {\i
Titanic}, nessuno ha ancora risolto il mistero dell\u8217?identit\u224? dell\u82
17?uomo che fumava sul ponte del transatlantico.\par\pard\plain\hyphpar} {
La storia con cui ho cercato di dare una risposta all\u8217?enigma, prima di div
entare un romanzo, ha avuto molte vite. \u200? stata un monologo musicale per il
teatro, con la magnifica colonna sonora composta da Vito Lo Re. Un soggetto cin
ematografico. Un racconto durante una lunga notte in mare. Una dichiarazione d\u
8217?amore.\par\pard\plain\hyphpar} {
Anche altre vicende che ho inserito fra queste pagine hanno un\u8217?origine rea
le. Ma a parte invitarvi a scoprire cosa accadde a New York il 6 maggio del 1937
o consigliarvi un viaggio in Cina per ascoltare le montagne cantanti, resto fed
ele alle regole di Guzman e non mi va di svelarvi quanto di vero ci sia in quest
i piccoli racconti.\par\pard\plain\hyphpar} {
L\u8217?unica verit\u224? che vi concedo riguarda una battaglia sul fronte dolom
itico, effettivamente combattuta e vinta dagli italiani contro gli austriaci fra
il 12 e il 16 aprile del 1916. Il monte Fumo, perci\u242?, non \u232? una mia i
nvenzione, fu davvero fra i teatri di guerra di quei giorni. La scoperta dell\u8
217?incredibile coincidenza con l\u8217?anniversario dell\u8217?affondamento del
{\i
Titanic} la devo allo storico Giovanni Liuzzi \u8211? nonch\u233? mio ottimo pro
fessore al liceo. Le eventuali inesattezze, invece, appartengono solo all\u8217?
allievo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Per raccontare un piccolo scenario della Grande Guerra, ho dovuto attingere ai r
acconti e alle memorie dei reduci e dei sopravvissuti. Non sempre \u232? stato p
iacevole leggere vicende come quella degli ufficiali italiani che, per spingere
la truppa ad attaccare e a farsi quasi certamente massacrare, sparavano in testa
ad alcuni soldati scegliendoli a caso. Delle guerre rimangono monumenti che cel
ebrano gli eroi, ma forse sarebbe meglio ricordare anche quanti, nell\u8217?ombr
a del conflitto, hanno usato metodi vili e disumani in nome e per conto della Pa
tria.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi rendo conto che scrivere una storia sull\u8217?arte del fumare in un\u8217?ep
oca di integralismi salutisti mi esponga al pericolo di strali. Perci\u242? riba
disco solennemente che il fumo fa malissimo e che anche il sottoscritto ha smess
o da tempo d\u8217?intossicarsi con la nicotina. Per\u242? rivendico lo stesso i
l diritto di raccontare personaggi tabagisti convinti, imperterriti avvelenatori
di se stessi che se ne infischiano della morte oppure di sembrare politicamente
corretti. Perch\u233? ci\u242? che nuoce gravemente alla salute dei benpensanti
\u232? soprattutto la libert\u224? degli altri.\par\pard\plain\hyphpar} {
Infine, come sempre, ringrazio quanti hanno voluto bene a questa storia. Ma stav
olta la mia riconoscenza va anche a tutti quelli che, come Guzman, la tramandera
nno.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\qr
{\i
Donato Carrisi}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphp
ar }{\page } {\s1 \afs32
{\qc
Indice\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
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Avvertenza\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
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12\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}
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Nota dell\u8217?autore\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\par\par
d\hyphpar }{\page } }

La Donna Dei Fiori Di Carta - Donato Carrisi

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{\rtf1{\info{\title La Donna Dei Fiori Di Carta}{\author Donato Carrisi}}\ansi\a

Corriere della Sera} ed \u232? l\u8217?autore dei romanzi bestseller internazion

pantofole accanto alla porta d\u8217?ingresso. La sinfonia del silenzio diretta

\u171?No, signore: non so quale sia la prima dote di un militare.\u187? Ma scomm

\u171?I miei complimenti, signore\u187?, lo assecond\u242? il dottore, che cerca

re. Poi allung\u242? l\u8217?altra sul tavolo, in direzione del prigioniero.\par

gatura \u8211? e inizi\u242? a manipolarlo per riempire una cartina.\par\pard\pl

\u171?Un attimo, ci sto arrivando\u187?, rispose il prigioniero.\par\pard\plain\

gli altri bambini. Eppure lo era.\par\pard\plain\hyphpar} {

ni tanto precipitava in una specie di abisso, diventando inaspettatamente profon

erch\u233? quel tabacco sapeva di donna, di lussuria e di bordello.\par\pard\pla

ovo atteggiamento nei confronti del superiore. Almeno fino all\u8217?indomani. P

Con quell\u8217?abito indosso, sceglieva un ristorante di lusso e si presentava

cosa dovesse scusarsi.\par\pard\plain\hyphpar} {

\u171?Perch\u233? ho attraversato indenne quasi un secolo, ho visto cose, collez

amato solo una volta, e solo una donna.\par\pard\plain\hyphpar} {

Jacob Roumann sfogli\u242? fino al 14 aprile, dov\u8217?era custodito il fiore d

Madame Li non replic\u242?.\par\pard\plain\hyphpar} {

guastafeste era riuscito a spezzare l\u8217?incantesimo. Era sempre stato un uom

71?Mander\u242? una staffetta prima dell\u8217?alba con la nostra offerta. Sempr

Una delle monache?\par\pard\plain\hyphpar} {

\u171?La staffetta \u232? tornata\u187?, precis\u242? quello. \u171?Ha riferito

quella parola. Scandendone bene le lettere con la bocca, in silenzio. Come un s

Nessuno avrebbe potuto eccepire alcunch\u233? su quella musica senza offendere l

\u171?Di pi\u249?... Una pipa.\u187?\par\pard\plain\hyphpar} {

Dav\u236? vedeva le persone come passatempi. E lui ci giocava, con le persone. O

Un oggetto dal nome di donna.\par\pard\plain\hyphpar} {

u224? e, perci\u242?, continua a dibattersi, anche se in fondo sa che \u232? inu

n diede peso al fatto che, depositato il vassoio, Isabel si conged\u242? senza u

Allora cap\u236? che Guzman non sarebbe tornato.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\p

o d\u233?co, i pavimenti di marmo chiaro, l\u8217?argenteria, i quadri alle pare

dottore la pos\u242? sul tavolino fra loro, a met\u224? strada.\par\pard\plain\

Questa \u232? la verit\u224?. Finalmente. Spero che qualcuno mi perdoni. Prima,

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