152. K.

Kerényi
ore lf
pere niente. Soltanto Wl4 donna può sapere questo e /J<l,Tlare
• di q1aesto. t perciò che noi non pennetrianw nemmeno che
i nostri mari.ti interoengano con le loro parole nelle nostre
faccende. La donna può fa:re una sol.a cosa. Essa può stare at>­
tenta a sé. Essa può com.portarsi decentemente. Essa deve
essere sempre come è la sua natura. Essa deve senipre essere
fanciulla o essere madre. Prima di ogni amore essa è fanciul/,a,
dopo ogni amore essa è madre. Da questo puoi vedere se essa
è una buona donna ».
Q�ste paro/,e di un.a nobile donna abissina, riportate dal
Frobenius in uno dei suoi piu bei libri, Der Kopf als 1) L'Anadyomene.
Schicksal (La testa come destino, Miinchen, 1924, p. 88), sùuw
messe qui a titok, di motto, per preparare e confermare ciò Il Rinascimento fiorentino si è affezionato ancor di piu
CM verrà esposto nello studio su Kore. Esse stiano qui anche agli inni omerici che non ai due poemi epici. Marsilio Ficino ..
in ricordo di quel grande uomo, la cui opera di vita stimola l'interprete di Platone, ha preparato prima di tutto la versione
lo studio,o deJ,le civiltà e del,le miu>logie a proseguirla e ID degli Inni, quelli omerici e quelli orfici. È noto che egli li
spinge a prendere posizione di fronte ad essa. sapeva anche cantare « all'antica >>. Un altro spirito P.minente
dell'11rnanesimo fiorentino, Angelo Poliziano, trascrive nelle
sue Stanze 11n Inno ad Afrodite - quello che non è né il piu
l11ngo né il pili corto tra quelli attribuiti ad Omero. Si direbbe
quasi che egli ne fa una pittura in stile rinascimentale - se
non ci fosse, a farlo effettivamente, proprio 11n pittore, che si
serve dell'aiuto poetico del Poliziano: Botticelli • La na­
I
1

scita di Venere non è il titolo giusto del quadro. Questo rap­

presenta piuttosto l'arrivo di Afrodite .a Cipro, secondo l'Inno
.. omerico, l'arrivo di Afrodite fra noi, nell'età moderna, se­
condo il significato e ]'importanza ohe ha questo capolavoro nel­
la nostra cultura. Nel quadro del Botticelli vi è almeno altret­
tanta mitolo.gia viva, quanta ve n'è nell'Inno omerico 2 •
I

1
Per i dati relativi c!r. A. W.utnunc, Die Erneuerung der heidn
, isclu3n
· Antikep Leipzig, 1932, pp. 6 agg.
2•
1:° parola « mitologi� l> va sempre intesa anche in seguito nel ,enso
m cw e usata nell,lntr-0dUZ1one.
•

11.

154 K. Kerényi
La nucita di Afrodite è diver!ia: cruda e profondamente
impressionante, essa, nella sua primitività, è estranea sia allo
stile della poesia omerica, sia a quello del Botticelli. La muti­
lazione di Uranos, la su.a virilità gettata nel m.are, tutti gli
orribili precedenti, ln mitologia titanjca dello stato pre-iniziale:
tutto ciò come se fosse stato spazzato vi.a. L'unità del momento
mitolo.gico primordiale in cui il procreatore e il procreato erano
identici nel grembo materno dell'acqua, si era scomposta già
in Esiodo, diventando processo e narrazione. Già Esiodo parla
di acque portatrici - come il mito di Maui, fanciullo divino
dei Polinesiani -, di onde che portano lungamente la dea. Alla
fine, dalla bi.anca schiuma è uscita la fanci11ll.a che da quella
ha preso nome: «<pp6, significa schi11ma ed A phrodite è la dea.
"---' �
Questa etimologia antica, già esiodea, attingeva la sua attendi­
bilità da 11na .grande Tisione mitologica, che doveva essere an­
cora piu antica: dall'immagine dell'Anadyomene, la dea che
emerge dalle onde. Le raffigurazioni dell'arrivo di Afrodite sono
già al di là di questa visione. Il dolce soffio dell'aura spinge
la grande dea già nata, verso nne. delle sue isole sacre o - nel
quadro del Botticelli - verso la terraferr11a.
La morbida sohinrn.a che tra.sport.a Afrodite è un simbolo
della sua nascita confacentesi allo stile omerico, come la con­
chiglia a quello del Botticelli. I poeti latini sono i primi a
raccontare che Venere è nata da 11na conchiglia, oppure che in
una conchiglia ha attraversato il mare. Raffigurazioni antiche
mostrano la dea come se crescesse da una conchiglia. Non è
necessario credere con il grande filologo Usener 1 che la forn1a­
zione della perla sia servita da fondamento e spunto al sim­
bolo. Piu tardi anche quest'immagine si innesterà in quell'al­
tra, .antichissima. Originalmente però un'altra specie di con-
2 Cfr. i
suoi Vortriige wid Aufsatze, Leipzig, 19'14, pp. 119 ggg. dove
trova anche la documentazione.
àJ
Kore 155
- -----------------------------
chiglia, e non quella delle perle, era l'animale sacro di Afro­
dite a Cnido 1• La conchiglia è in generale l'esempio e l'espres­
sione piu immediata e piu evidente per i nostri sensi, delle
qualità afroditee dell'elemento umido. La poesia di stile ome­
rico è troppo spirituale per poter servirsi di questo simbolo.
Poliziano era troppo sensuale per potersene dimenticare. In
Botticelli Venere sorge dalla conchiglia in un modo che fa ca­
pire, come la conchiglia appartenga alla dea; tuttavia questa la
lascia dietro le spalle, insieme con tutta la mitologia primor­
diale che Polizwno ha ancora rinarrato sulle orme di Esiodo.
Sorgendo dalle profondità del mare, da una conchiglia,
- spinta dai venti e accolta dalla dea della terra dalle vesti
variopinte, - arriva Afrodite Anadyomene. Ecco un aspetto
della Fanciulla, della Prowgonos Kore. Il quadro del Botticelli
aiuta noi moderni a rievocar l'An.adyomene. Ed è lei che bi­
sogna rievocare, se si vuole comprendere le dee dei Greci. Lei
è la piu vicina alle origini. -·
c.:,: -
2) Paradossa/,ità dell'idea mitologica.
All'uomo religioso del mondo ellenico, le divinità appari­
vano sin da Omero in una forma di classica perfezione. Tuttavia
esse non sembravano mere invenzioni e creazioni di artisti, hensi
J divinità vive in cui si poteva credere. Esse si possono compren­
dere il meglio come eterne figure, come grandi reaùà del mondo.
o: Fondamento della loro potenza è I.a loro verità » :.i. Come psi­
cologi, possiamo sottolineare che questa verità è sempre una
rea/,tà che si affaccia all'anima ; come storici, aggiungiamo che
3
1
PuN., Nat. hi.st., IX, 80.
2
W. F. Orro, Der europiiische Gei.st un.d di.e Weuheit Ù$ Os1-eru.
Frank!urt a. M., 1931, p. 21.
si • KERÉNYI, Àpollon, Amsterdam, 1937, pp. 15 sgg. La religione antica,
&logna, 1940, pp. 1 Sii• Dle antike Religion_ p. 45.
 156 K. Kerényi
l'efficacia della realtà psichica di simili verità - come pure di
tutte le verità - si modifica con il tempo 1; partendo dalla cono­
scenza degli organismi vivi, noi possiamo .definire la modifica­
zione dell'int ensità co n cui quelle figure .agi scono sull'uo mo ,
come 11n deperire natural.e: ma la st ru ttura inti ma e convi nce nte
\
pe r se stessa del le classi che fig ur e di vine groohe ri mane incrol -
labile , at emporale.
Si potrebbe parago narl e a quelle formule che esprimo no con
chiarezza e precisione !�equilibri� di immani forze cosmiche,
fo rmule che colgono il mondo in ogni suo aspett o, co me in 110a
situa%io1ie-limite, present andolo allo s pi ri to in modo da far pen•
sare ch e il mi ni mo spostamento di quell'equilibrio possa provo­
care il cro llo dell' uni verso. Ogni legge di nat ura rappresenta uno
di questi aspetti d'equilibrio del mondo e d è nello ste�o t empo
accessibile allo spirito nella formula ma tematica di una situa-
zione-limit e.
Co si pure que ll e fi gur e divi ne. In A pollo la massi ma chiarezza
e l'an nientante o scurit à della morte , spinte agli e stremi limiti ,
si equilihrano, anzi, nella profondit à, esse s'incontrano in un.a
perfetta i dentità 2; in Dioniso vita e mo rte•; in Zeus, violenza
e diritto ' sono in uguali rapporti - pe r accennare solo ai tre
piu grandi dèi. Nei confronti del cosmo int ero, queste figure di­
vine sono aspetti del mond?; per se stesse, esse sono delle t ot a-
lità 6, « mondi D che� essi st essi, hanno de gli .aspe tti, as petti con­
( trastanti, appunt o perché nella lo ro struttura e ssi rappre sentano
l' e quilibrio dei cont ra st i.
Siffatte divinità po ssono affacciarsi al lo spirito come evide nze,
vale a dire e sse si po ssono conoscere solo per via di rivelazione
1 Di.e antike Religion� 1. c.
2
ApoUon, pp. 37 sgg.
1
W. F. Or1u, Diony.sos, Frankf urt, 1933, p. 186.
' Die antike Religion, pp. 78 eg.
• W. F. Ono, Die Gotter GriedJ..en.land.s, p. 207.
Kore 157
immediata 1• Esse non si formano gra du almente da qualcosa di
alt ro gene re. E viceversa: no n è concepibile né credibile un
dio che no n sia apparso allo spirito e non sia mai stato un'i m•
mediat a ri velazi one spirituale. La possi bilità delle figure divine
greche, il fon damen t o della lo ro credibilit à consi ste nel fat to
che esse sono siro ili ad idee.
Ove ]o stu dio so di sto ria osi mettersi nella posizio ne che co r-
rispo nde a que sta conoscenza, ove egli .abbia il coraggio di co n-
ce pi re spiritualment e ciò che è spiritua le, e la reli gione
co me reli gio ne, egli s'imbatt e subito in una paradossal ità. Egli
arriva facilment e co si lo ntano ne lla preisto ria de lle divini tà gre ­
che, che l'equilibrio sopra menzionato gli si sci oglie qu.asi da•
va nt i agli o cchi e i netti co ntorni si co nfondo no . Artemis è pre­
sente tanto nella invio lata fo rza dei giovani animali, quanto
negli o rrori del parto. Nella clas si ca figura della dea, questi
o rro ri e quell'i nvi olata fo rza stanno ai li mit i: in e quili brio •
2
Piu si risale nella pre isto ria della de a, piu si sente co me si vola­
tilizzano quei co nto rni che sono connessi co n il no me « Arte mis ».
La situazione-limite si a llarga per di ve ntare una zona limitare
t ra la mate rnit à e l'esser fanci ulla, la gioi a di viver e e la gioia
:u , :
di uccidere, la feco ndit à e il ca rat tere infero . Pi u si è coscie nti
de l fatto che il divino dell e fig ur e di vine si può intu ire solo nel•
l'ev idenza di un'idea, so lo n ell'immediat a rivelazio ne spiritua le,
piu si accusa qui nna difficol tà. La maggio r parte de gli studiosi ,
difatti, no n si fida di ammett ere fig u re divine simili ad idee,
quando riflette sui fatti po co i deomo rfi del la preist oria della
religione greca, a no i accessibile.
Ciò di cui si trat ta qui è un p.aradosso, ma non un'impo ssi-
bilit à: è l'evidenza di qualco sa che parago nato a un'idea è
oscuro , ma in confront o delle cie che sensazioni è tutt avi a simile
ad un'idea - la rivelazione di qualco sa che è anco ra chiuso
1
Orro, Dionysos, p. 29; KERÉNYI, Di.e arnilre Religion, p. 43.
, Apollon., p. 72.
158 K. Kerényi
come WJ. bocciolo di fiore. Le idee mitologiche piu antiche sono,
infatti, come i boccioli. Cosi soprattutto l'idea della genesi e
delle origini : idea che ogni essere esperimenta nella propria
genesi e che in tal modo quindi si realizza sempre di nuovo.
Nella mitologia, essa ass11mP. l a forrn.a di prodigiosi esseri primor­
diali : sia che in quell'essere padre e figlio, primo procreatore
e primo generato s'identifichino, sia che il destino femminile
sia ]a similitudine e la for111a d'espressione della genesi e del­
l'origine. Zeus, Apollo, Dioniso, Hermes, Asklepios ed Heraklc.,
- tutti possono essere considerati come sviluppi di un Fanciullo
mitologico ohe, originariamente, riuniva in sé generatore e ge.
nerato 1 • La stessa idea, sotto l'aspetto del destino femminile,
appariva ai Greci ugua_lmente in una fi gu ra simile a un bocciolo.
Ciò che in e.!sa vi era comune con il bocciolo, si esprime già nel
.fatto che essa si chiamava per lo piu semplicemente Kore: la
dea a: Fanciulla ». { Uni t� )
"'-
La dea Kore è un e..�empio opportuno per far comprendere
un'idea mitol<>@ca primordiale proprio nel suo carattere che
ricorda i boccioli di fiore: la sua capacità di schiudersi e svi­
lupparsi e d'altra parte di racchiudere e formare in sé un cosmo
particolare. Una siffatta idea può essere paragonata anche al
seme : ahhjamo da comprendere la struttura dell'a: abisso del
seme l> . Frattanto mai dobbiamo dimenticarci completamPnte
dell'immagine dell'Anadyomene. Se la struttura spirituale intuita
armonizzerà con la sua immagine, ciò ci darà la prova che la
nostra comprensione è aderente alla realtà viva.
3) Fanciulle divine.
Le dee .fanciulle sono m-0lto piu caratteristiche della religione
greca dei fanciulli divini, e forse anche piu delle figure di gio-
1 SuUe prime quattro divinità clr. ,opra pp. 76-106.
Kor '1 ( Aflu;,, ; )- i(«i, 159
vani. Le fanciulle divine sono u n tratto talmr.nte essenziale di
quella religione, � ea.sa non può essere definita né una « reli­
gione del padre », né 1Jn.s ": religione della madre », né la sintesi
di questi due tipi. Sembra cQme se l 'ordinamento olimpico avesse
spostato in secondo piano le grandi. dee madri solo p� dar tanto
· maggior risalto alla divina Kore. Nella sfera piti intima del­
l'ordinamento divino ellenico - sia sull'Olimpo sia nel piccolo
co&mo di qualche città - non tonto Hera, la sposa, condivide
la sovranità di Zeus, quanto piut�osto la figura tutt'insieme ma-
[ schia e femminile di Pall.as Athena.
Nel Peloponneso la _v eneravano anche come « Madre Athe­
na )> 1, ed essa, per le regioni attiche, era per eccellenza la . « Ma­
dre » 2• Tale denominazione tuttavia non definisce il suo .carattere
che · non _p�teva trovare un�espresaione · piti .appropriata del ter­
mine « (K ore ;1' . Cosi in,f.atti la chiamavano piu spesso che non con
·quell'aliraparola che ugualmente signinca fanciulla : Partherws.
Perfino la moneta ohe portava la sua immagine, nel linguaggio
degli Ateniesi era la ](ore ., . II fatto che essa era una cc .fanciulla »
non faèeva · pensar� necess ariamente a una· ma<µ-e di cµ.i fosse
stata figlia. La dea Metis che avrt:hb� potuto essere sua madre,
era scomparsa in Z.eus, e Pallas era nata dal padre '. Ancora
meno si .sottintendeva il riferimento ad un uomo cui essa avrebbe
potuto esser destinata o toccare in sorte, come altre fanciulle.
Paro che per la priµ,a volta nella fanciulla Athena l'idea divina
I dei Greci si sia liberata di •ogni mpmento· se�le, senza perdere
con ciò 11na caratteristica c�e di : solito è propria .a divinità. ma•
> scbili, come· Zeus e Apoijo: la pura forza SJ>�ituale •.
Alla periferia dell'ordinamento olimpico .regna un'altra fi gura
di fanciulla: Arternis. Anche lei è Kore e Parthenas. ·n
suo
1
V, 3, 3.
PAUS., J/ i:
2
EUR.,. Heracliclae, 771. ff fl '-A l{.LJ._ ,
., Hri>ERID. ap. Poll., I.X, 74. _ -=· _
' �-, TMog., 886 sgg. .
6
Cfr. WAL'Ilill F. OTTO, Die Gotter Gri«henknds, p: 55 sig.
 I
!I
I 160 K. Kcrényi
.
I
•
carattere di fanciulla però esprime qualcosa di diverso da quello
di Athena 1 • Il suo mondo è il selvaggio mondo della natura e
le grandi realtà che in lei sono � e��ibrio - l'inviolata forza
verginale e gli orrori del parto - regnano in un aspetto pura­
mente naturale
.......___ e femminile
.......__ del mondo '. Il carattere di fanciulla
di Athena escludeva la possibilità di cadere in preda ad un
l uomo : qt1ello di Artemis la presuppone. I rapporti della Kore
Artemia con la propria madre sembrano meno intimi di quelli
della Kore Persefone con Demeter. Tuttavia, rievocando la figlia,
non c i si dimentica di Leto: anche lei è presente per godere la
danza di Artemia 3 • Grandi mitologi antichi , come Eschilo ',
' o conoscitori di antich i mitologemi come Callimaco a , si permet•
tevano l'allusione che qui veramente si trattasse di 11na sol.a Kore
e di una sola madre: della figlia di Demeter, si chiamasse essa
'
I Artemis oppure Perse{one.
•
-;;,- Persefone, la dea greca chiamata per eccellenza Kore o Pais
{-fi rra.tç), si distingue nello stesso modo da Athena e da Artemis.
Essa non è Kore per star al di fuori di o gn i riferimento fem­
minile - fuori, dunque, del rapporto con la madre e con
l'uomo - hensi per esprimere questi riferimenti come due forme
d i esistenza al loro limite estremo : in un equilibrio in cui una
di queste forme d'esistenza (la fanciulla presso la madre) appare
come vita7 l'altra (la fanciulla presso l'uomo) come morte. Madre
e figlia forrr1ano qui un '1Jnità di vita in un.a situazione-lim ite:
un ' �� di �atura c�e porta in sé, ugu.alme�te pe� natura, la ÌJ
n:1 , r.aggi11ngimento di un apice - implica anche che quel momento
possibilità di spezzarsi. Persefone, quale f.anc1ulla, e una figura 1,
affine ad Artemis. Essa potrebbe essere un.a di quelle compagne '
di Artemia che incorrono nella mort� per esser state infedeli al
Ono.
1
op. cit., pp. 102 sgg.
' Apollon, pp. 59 sgg.
a Od., VI, 106.
• HEBooor., II. 156; Wll.AMOWITZ, Hellenist.isclie Dicl,tu.ns, H, p. 48.
• ScHm:u>.ER, Callimachea, 11, pp. 197 sgg.
9(
•
Kore 161
proprio destino di esser fanciulle. Essa realizza questa possibilità
come la propria essenza : senza colpa.
Athena ed Artemis, compagne di giuoco di Persefone erano
presenti a1 ratto di ql1esta 1 : cosi il mito stesso unisce le tre
variazioni sul tema << Kore » in una sola scena. Artemis e Perse­
ione appaiono come due aspetti della medesima realtà. Artemia
è l'attiva. Essa porta i n sé la morte in forma di uccisione: essa è,
-----
secondo Omero, una leonessa per le donne 2 , come in Arcadia
e in Attica essa era anche un'orsa 3 • Persefone
--- - è com letamente
passiva. Essa sta cogliendo fiori quando il si gn ore degli inferi
sopraggiunge per rapirla. Sono fiori dal prof11mo denso e pe-
> sante, fiori del deliquio come il narciso '. Mai i poeti s'ingan­
navano sulla p ienezza di si gn ificato di questa scena. Per gli uni •
quei fiori erano « cani dell'inferno », hell-hounds on l1er heels . . .
Per gli altri • : Persephone gathering flovers, Herself a /airer
flower . . . Kore stessa è un essere destinato a un'esistenza di fiore,
B a un'esistenza che non si potrebbe descrivere meglio di quanto
J l'abbia fatto uno dei poeti citati ' :
•
a little torrent of lifo
leaps np to the summit of the stem, gleams, tums over round the bend
o( tbe parabola of cnrved flight,
sinks, and is gone, like a comet curving into the iovisible.
Cosi sembra che Persefone essenzialmente significhi : sL'lre
sul limite dell'Hades il che - per essere nello stesso tempo il
1
Inno omerico a Demeter, 424, e i passi paralleli in Au.E:N,StK.Es, The
Hon,eric llymn.s, London, 1904 ; dr. anche L. MALTEN. Arch. f. Religions•
wi$$en.sch., 12, 1909, pp. 422 sgg.
2 Ilia$, XXl, 483.
L. R. FAB..Na.L, The Cult.s o/ the Greek States, Il, pp. 435 o:.gg.
3
' Inno om. a Demeter, 7 ; Pru:1.u:R-RoBERT, Griech. l'tl ythologie, I, 760.
5
D. H. L\WRE.NCE : Purplc Anemone.s in POf!711$ Il.
• MtLTON,. citato in ALLEN-Snc.ES al verso 17.
7
O. H. UWRENCE: FideUty nel volume: Pansies.
 162 K. Kerény:i Kore 163

di pe<"ttu;nenz•. ew
-1 1·1m1te
· e,..e stato, e gia
... non · .. · ,
e p1u. eon, per• I
I
figl.La ». « Le du e de e » - · -r� &e &> - co si es se ve ni va no ehia-
fettamente ideomorfa sarebbe questa figura di Kore, un 'idea br ità I' In no vu o e sp ie ga re .
.
mate ad Eleus�· , luogo sa cr o la cu i ce le
. ,
1
poetica cosi pura e chiara come 11na formula matematica - se er at e co m e un a fig ur a do ppia : l na m e t'a
Esse vanno consid �
qui tutto non fosse ohe allegoria. Allegoria del destino della
donna : il limite dell'Hades allegoria della linea divisoria fra
I quale 1'dea, m · te gr a e
la
fo nd a l'a
di
ltr a. In qu es ta
e
co
se
nn es
n:i.a
sio
di .
ne
1ei•
Pe
D
r-
e-
sefone è so prat tu tto Ko re !ua ma dr e :
la vita di fanci11lla e l'« altra vita D , mentre il rap itore, re degli
f meter no n sarebbe meter.
inferi, soltanto 11na forrr1.a di espressione per il fidanzato e alt rettan to co nf orm.e a 11n 'i � ea in 11n 'al t a
Persefone ap pa re �
•

I'uomo. In realtà la cosa non è cosi seµi.plice. I monumenti del metà di r co pp i.a
connessione: quale � �-!!._ �� � ��eP 1 la
culto di Persefone dimostrano che tutto ciò ha nn significato
-�-
te degli inf er i. (co me re ssa po co
regnan Ko re de l pr op rio sp oso �
· anche in senso inverso. Nella ma n.iera piu seria la Kore viene re
inlatti viene chiamata la corrispondente figura tessalica: Ko
venerata quale regina degli in/eri ; il ratto della sposa è su que- pa rti en P- all 'uo mo , � cu i Ze us �'ha
di Adme tos) 1
ess a ap � '.
X sto piano !lleg<?i:� �dl!. mot_te. Il ca dere della fanciulla in pre.da do oh1�ro
data. La trinità Ma.dre-Kore-Rapitore s'inquadra m mo
,

all'uomo e il passaggio del limite dell'Hades, per essere alle­

e naturale nel mondo di Zeus. La chiarezza e naturalezza e m•
gorie, sono .allegorie equivalenti : l'uno può stare in luogo del-
· quadramento nel mondo di Zeus si addicono allo stile omerico
}' altro e viceversa. ,,. dell'ln-no.
II

Un'equivalenza di questo .genere non vi può essere che sempre

Tuttavia accanto a madre e figlia, anf'Jie un.a terza dea ha
in una sfera determina� nell'àmhito di 1ma connessione spiri­
una parte �onsiderevole. Il ratto avvenoP-, secondo l'In no, in
male immediatamente intuita ohe ahhia potuto fondere i I.atti
un luogo lontano, sulla p ianura ai pied i del mitologico monte
piti disparati - come in questo caso nozze e m-0rte - in 11n 'u­
Nysa, dove Persefone stava giocando con le figlie di Okeaoos.
ni ca idea compkssiva..� i�� -�i.t-?J�gi_che.s�no_conde�wni -
Questo luogo però fa parte ancora del nostro mondo, i n cui
come boccioli - di sifiatti contesti,.� Ed esse racchiudono in sé
splende il nostro sole, il piti fidato testimonio oculare a cui
•

sempre qualcosa ca
'=. =
�-�in di quanto si possa pensare anche in Demeter potrà rivolgersi. Come il sole, anche quella terza dea
•

modo non-mitologico. Cosi anche la Kore che finora abbiamo

pare apparteng.a a questo mondo : Hekate. Nel momento in cui
,r. ••

•' .
considerato 11ni�mente sotto il suo aspetto piu uman o: un essere
•
il sole vede il ratto, essa è nella. propria grotta. Essa sente sol­
che all'apice della vita inviolata cad e vittima al destino - cosi tanto la voce della rapita. Si crede di poter riconoscere in• essa
• •
Persefone ci sta ora davanti agli occhi - a u� destino ohe nel
�

una rappresentante della Luna, tanto piti che la dea an�he al­
compimento significa morte e nella morte regalità.
trove è in stretti rapporti con quest'astro 1 •
•

, 1
D'altro canto essa appare un'altra foraria di Demeter stessa.
, I
� : �& , Essa sente la voce della rapita, come la sente__ JlruP.,�ter. Essa,
4) Hekate.
a: con la luce nella mano » *incontra Dem�t�r e le domanda del
La piti antica descrizione del ratto di Kore si trova al· p rin­ rapitore, con parole che in 11na variante orfica dell'Inno aono
........,_., Q ;•
i '

I
I
cipio dell'Inno omerico a Demeter. Il poeta anonimo comincia a
l
cantare di _D����1 la grande dea materna - « di lei e di sua 1
HESYCH., a. v.
2
I dati in FAllNELL, II, pp. 598 sg.
I
•
-

•
 1 64 K. Kerényi
I Kore
a oledi Demeter stes.,a. Secondo il poeta omerico esse vanno
� �
insieme a tro are il Sole, il testÌro-llnio oculare. Esistono però
. _ �
du arIB I n' del mitologema : nell'un.a è Demeter • a scendere
fI a � �inferi� ?
m cerca di Persefone, nell'a l tra è Hek.a te 2 • Quando
�
01 madre e figl ia si sono nuovamente ritrovate, riappa re nel-
�
I Inno anche Hekate per accogliere la Ko re, e per resta re d'al­
lora in poi l a sua compagn.a. Essa è altrettanto inseparabi l e da
Persefone, qua nto lo è Demeter. Gaia, la terza madre non è
nell'Inno collegata in alcun modo con Demeter : essa 'aiuta i l
rapitore. Tanto piu risal t.a la connessione di Hekate con la
doppia figura Demeter-Ko re .
Nell'Inno le tre dee - Madre, Figlia e la dea l un are He-
f kate - for111ano 110 gruppo strettamP,nte connesso, una trinità
di figure particolari e fra di loro inconfondibi l i. Sui monumenti
di culto esse si possono già confonde re piu facilmente. Piu facil­
mente, anche perché l a fiaccola è un attributo di tutt'e tre.
Questo .attributo corrisponde all'epiteto Pliosplwros di cui He­
k.ate si orna piu d'una vol ta 1 • Essa dunque è chi.amata espli­
citamente <r portatrice di luce D . L'Inno omerico chiama la fiac­
cola che essa porta in m.an o oÉÀ!X� (luce) e non un mezzo lu­
strativo come i moderni vorrebbero interp retare questo simbolo
evidente. « Portar luce :» è indubbiamente una ftinzione essenziale
della dea. La fiaccol a però non è caratteristica soltanto di Hekate,
ma ha on.a parte importante e significativa anche ne] culto di
Demeter e Persefone. Qui troviaro<> una fiaccola o due fiacco le
nelle mani della medesima dea, tre fiaccole l 'una accanto aJ.
l'altra ', una fiaccola con una croce a l la sommità e con quattro
l1Jmi (crossed torch), quali attributi aia cli Demeter sia di Per-
KiméNn, Herme.s, 66, 1931, 422, confermato da un frammento del
1
poeta Philikos, cfr. A. MoRTE, « Hermes », ann. cit., pp. 450 .sg
' KALuM·� in Schol. ad Theocr., II, 12; ScHNEIDER, <>p. cit., : pp.
69'1.
a Schol. ad Theocr., II, 12 ; EUB., Hel., S-09; cfr. 959.
' Raffiguruzione di un sacrificio o Persefone su un v.iso attico. L. 0EUB·
NER, Attische Feste, Berlin, 1932, Tav. 2.
165
sefone 1 • Questa ricchezza di forme dimostra c.he si trattava di
un'espressione e non dell'impiego d'un mezzo, di un simbolo
e non di uno strumento a fin1 pratici. Nell'Inno stesso Demete r
po rta due fiaccol e ardenti • Un'ulteriore indagine condotta fuori
2
del mondo strett.amente omerico di Zeus prova che l 'apparenza,
secondo cui Hekate è quasi un 'a l tra Demeter, non inganna.
Nel corso della storia religiosa greca avviene che anche in
zone in cui la sovr anità di Zew de ll a re l igione omerica si è già
da tempo imposta, s'incontran o delle fi gure divine che al l a pe­
riferia del mondo cultura l e ellenico hanno conservato la l oro
origina r ia forma preomer ica. Cosi arriva ad Atene da straniera,
Pheraia, la grande dea del la città tessalica Pherai. In questa dea
portatrice di fiaccole gli Ateniesi hanno ritrovato la prop r ia
Hekate •, mentre l a Pheraia, a c.asa su.a, in Tessa glia, non era
altro che la stessa D'emeter '. Si considerava però come Hekate
anche la figlia cli Pheraia, e p recisamente come un'a l tra Hekate,
differente dal l a grande dea di Pherai e tuttavia .affine a ll a ma­
dre 11 : Demeter e su.a figlia, in una forma piu antica di quella
omerica ed attica, hanno dunque delle caratteristiche che le fanno
apparire tutt'e due quali Hekate. Oppure, conaiderando la que­
stione da l l'altro lato : i Greci banno dato il nome Hekate a una
r dea ohe riuniva nella sua figura rapporti con la Luna, carattere
demetrico e tratti della Kore. E non soltanto tratti di Persefone,
ma anche di Artemis. Essa veniva invocata quale figlia di De­
meter, e qua l e figlia di Leto •. Hekate ed Artemia, Trivia e
,
1
I dati nel mio articolo in cc Arch. r. Religionsww• .,, 30, 27�
2
Come Hekate in un bassorilievo di Thasos, crr. FARNELL, op. cil.p Il,
t. XXXIX a.
a HESYCH,, s. v.
' Questo fatto è stato riC-Onosciuto da EcKHEL, Doctrina Num .,. II, 147;
cfr. U>BECK, AglaophamU$, II, 1.213. Ho potuto confrontare un'ampia dimo­
strazione di quest'identità, !atta da P. Philippson, dimostrazione indipen•
dente da quella di &k.hel, ma concordante con casa.
• Schol ad Lycoplir. Alex.p 1180.
• Eun.., lon., 1048 ; Plwei,., 108.
166 K . Kerényi
Diana, sono spesso nomi equivalent i nella l etteratura antica,
cosi ch e non si h.a il diritto di ritenere quest'equivalenza com­
pletamente infondat a, come neppure la nota identificazione di
P ersefone con la Lun a 1 e di D iana con Luna 2 •
L'idea-bocci olo della connessione di tre aspetti del mondo -
uno da fanciulla, 11no materno e 11no lunare - sta sullo sfondo
della trinità di dee dell'Inno omerieo . In questo Hekat e ha un a
parte subordinata che corrisp onde .alla sua posizione margi na le
nel mondo di Zeus. Tuttavia, anche sotto la sovr anità di Z eus
e anche in quella posizione s ubordinata, essa conserva i segni
distintivi di quell a figura _ pi u �ntica che _ ay e_y a pre_�e q_�to la
Hekate dei temp i storici. Un SP-gt) O di questo genere è anzi­
tutto l a essenza triforme ch e nella raffigu razione artistica si p re­
e enta relativamente tardi 3 , ma i n via indiretta è doc umentata
gi à i n E si odo . I l p oeta dell a Teogonia celebra la dea quale
e-
, il cielo .-.... i l --
grande sovrana di tre sfere: la terra -.:.------ mare '. Eaiodo
dice p u re che l a de.a era in p ossesso di q uest o t rip] ice regno
già n ei temp i ti tanici, p:rima di Z eus e del suo ordinamento.
I l n uovo signore del mon do l'ha onorata, lasciandole il potere
•
anti co.
La forni.a clas sica di Hekate - posta su 11n triangolo e con
t re facce rivolte in tre dir ezioni - è un elemento rigi do, iso•
lato e insolito del mondo greco. S i cercava di sciogliere la rigi­
dità di quest'immagine di H ek ate, sostituendo alla trilormità
di una wla dea tre figure di fanciul le danz anti. Al principio
fondal'.Dentale della struttura - il caratteristico n11mero 3 - i
tempi posteriori si attengono ancor a di p iu dell'età esiodeo-clas­
sica.. Il fatto ohe gli hekateia venivano posti all'incrocio di tre
1 KERÉNYI, Pythagorcu und Orpheus, 2& ed., Amsterdam, 1� (Alba�
Vigiliae� Il), pp. 47 sgg.
1 P. Glotta, 13, pp. lll &gg. Tutto ciò vale contro WlU­
KRET SCHM ER,
MOWITZ. Glaube des Hellenen,. II, 174, che vorrebbe e,li,minare la luna.
1 FA.RNEfJ,, op. cit., II. pp. 449 ag,.
' HES., Theog., pp. 411 ggg.
Ko:re 167
vie e che questi p11nti eran o considerati come p.articolarmente
•
sacri a H ekate, n on cont raddi ce all'interpretazione cosmica
esiodea del n11mero 3 : ogni trivio indica chiarament e e visi­
bilmente la p ossibilità di un a tri partizion e del mondo. M a H e­
kat e, signora degli s pettri, rico rdava ugualmente ai Greci, che
la tripartizione doveva lasciar posto accanto al mondo ordinato
di Zeus anche a un a sfera caotica, i n cui l'amorfi tà del mondo
originario sopravvivesse, quale mondo degli inferi. I l p olimor­
fismo, qual è qu ell o di Hekate, si gnificava s empre per i Greci
qua lcosa di i nfernale. I ntanto, semhra che in un periodo pili
antico - prima cioè che i tre volti di Hekate si irrigidis sero
nel noto tipo degli liekateia - i tre aspetti fossero altrettanti
aspetti del m ondo, .altrettan te sfere e altrettante possi bilità di
sviluppi di un'unica e identica i dea, considerate racchiuse come
in u n bocciolo. P ercjò l'intim a coonP.Ssione delle tre fi gur e l
I
Demeter, Kore , H ekate - e, con seguentemente, anche l'idea•b ase
p i u profonda del mit ologema che prende forma nell'Inno -
s'intuiscono prop rio attraverso la figura della dea apparente­
mente p i u i nsi gnific ante, la piu suhordinat a dell e tre.
Oltre l' aspetto Kore ed olt re i rapp orti con la Lun a e con I
un regno ;infero di spett ri , era inerente all'idea di Hekate anche
una sp ecie di carattere mat erno . Come Artemis o la terra m.adre
stessa, anche lei era xou?o-rp6q,o<;, nutrice ed alimentatrice di
l
I
I
tutti quelli ohe sono nati dopo di lei 1 • Nell'Inno è Demete r
che assume questa f unzione, quale nutrice del figlio piu pi ccolo
del re ad Eleusi. È la sua fignr.a quella alla qual e H ekate ci
riconduce. Nella ma figur a si ritrovano quegli el ementi che,
oltre a quelli già menzionati, si celano ancora n el l'idea-base
del l'I nno. Soltanto non bisogna perder d'occhio n emmeno per
11n momento, che non è l'idea della Hekate cla ssica o ancora
I
piu tarda quella che corrisponde a q uell'idea-base, ben.si l'idea
di un'originaria Demeter e Hekate in una -persona sola.
1 HF.S., Theog., pp. 450 ,,g. Schol ad Aristoph. Ye$p., 804.