PRIN 2010-2011 Unità di Ricerca ILIESI CNR Attività 2013-2015

IPERTESTO http://prin.iliesi.cnr.it
Il problema anima-corpo alla luce dell’etica tra Rinascimento e Settecento
testi • percorsi tematici • terminologia • censure

MARSILIO FICINO

EL LIBRO DELL’AMORE
 Proemio di Marsilio Fecino fiorentino sopra El libro dell’Amore,
a Bernardo del Nero e Antonio di Tuccio Manetti, prudenti ciptadini
fiorentini, amici suoi carissimi.

Sogliono e mortali quelle cose che generalmente e spesso

fanno dopo lungo uso farle bene, e quanto più le frequentano,
tanto farle meglio. Questa regola per la nostra stoltitia e ad
nostra miseria falla nello amore. Tutti continuamente amiamo
in qualche modo, tutti quasi amiamo male e quanto più amiamo
tanto peggio amiamo, e se uno in centomila ama rectamente,
perché questa non è comune usanza, non si crede. Questo
monstruoso errore, guai ad noi, ci adviene perché temeraria -
mente entriamo prima in questo faticoso viaggio d ’amore che
impariamo el termine suo, e modo di camminare, e e perico -
losi passi del cammino.
E però quanto più andiamo tanto più, omè miseri, ad nostro
gran danno erriamo. Tanto più importa lo sviarsi per questa
selva obscura che per gli altri viaggi, quanto più numero
e più spesso ci cammina.
El sommo amore della providentia divina, per ridurci alla
diritta via da noi smarrita, anticamente spirò in Grecia una
castissima donna chiamata Diotima, sacerdote, la quale da
Dio spirata, trovando Socrate philosopho dato sopra tutt i
4 MARSILIO FICINO

allo amore, gli dichiarò che cosa fussi questo ardente desiderio
e per che via ne possiamo cadere al sommo male, e per che
via ne possiamo salire al sommo bene. Socrate rivelò questo
sacro mysterio al nostro Platone, Platone, philosopho sopra
gli altri pio, subito uno libro per rimedio de’ Greci ne com-
pose. Io per rimedio de’ Latini el libro di Platone di greca
lingua in latino tradussi e, confortato dal nostro magnifico
Lorenzo de’ Medici, e mysterii che in decto libro erano più
difficili comentai, e acciò che quella salutifera manna a Dio-
tima dal cielo mandata a più persone sia comune e facile, ho
tradocto di latina lingua in toscana e decti platonici mysterii
insieme col comento mio. El qual volume dirizzo principal -
mente ad voi Bernardo del Nero e Antonio Manetti, dilectis-
simi miei, perché son certo che l’amore el quale vi manda el
vostro Marsilio Fecino con amore riceverete, e darete ad in -
tendere a qualunque persona presumessi leggere questo libro
con negligentia o con hodio, che non ne sarà capace in sempi-
terno; imperò che la diligentia dello amore non si comprende
colla negligentia, e esso amore non si piglia con l ’odio. El
Santo Spirito, Amore Divino, el quale spirò Diotima, ci allu -
mini la mente e accenda la volontà in modo che amiamo Lui
in tutte le sue opere belle, e poi amiamo l’opere sue in Lui, e
infinitamente godiamo la infinita sua bellezza.
 C APITOLO I

Dell’ordine del libro.

Platone padre de’ philosophi, adempiuti gli anni ottantuno

della sua età, el septimo dì di novembre nel quale egli era nato
sedendo a mensa, levate le vivande, finì sua vita. Questo con -
vito, nel quale parimente la natività e fine d’esso Platone si
contiene, tutti gli antichi platonici infino a’ tempi di Plotino e
Porfirio ciascuno anno celebravano. Ma dopo Porfirio anni
MCC si pretermissono queste solenne vivande. Finalmente ne’
nostri tempi el clarissimo viro Lorenzo de’ Medici, volendo el
platonico convivio rinnovare, la cura d’esso a Francesco Ban-
dino commisse. Con ciò sie cosa adunque che el Bandino
avessi ordinato honorare el septimo dì di novembre, invitati
nove platonici, con regale apparato nella villa di Careggi gli
ricevette. Questi furono: messere Antonio degli Agli vescovo
di Fiesole; maestro Fecino medico; Cristofano Landini poeta;
Bernardo Nuti retorico; Tommaso Benci; Giovanni Caval -
canti nostro familiare; dua de’ Marsupini, Cristofano e Carlo,
figliuoli di Carlo poeta. Finalmente el Bandino volle che io
fussi el nono, acciò che per Marsilio Fecino, a quegli di sopra
aggiunto, el numero delle Muse si raguagliassi. E quando le
vivande furono levate Bernardo Nuti prese el libro di Platone
el quale è Convivio d’Amore intitolato, e di decto Convivio lesse
6 MARSILIO FICINO

tutte le orationi; le quali lecte, pregò gli altri convitati che

ciascuno una ne dovessi exporre. La qual cosa tutti acconsen -
tirono; e per sorte quella prima oratione di Phedro toccò a
Giovanni Cavalcanti a sporre, la oratione di Pausania a An-
tonio theologo, quella di Erisimaco medico a Fecino medico, e
similmente d’Aristophane poeta a Cristofano poeta, e così del
giovanetto Agatone a Carlo Mursupino; a Tommaso Benci
fu data la disputatione di Socrate; l’ultima d’Alcibiade a
Cristofano Marsupino. Questa tale sorte tutti approvorono,
ma el vescovo e il medico, l’uno alla cura dell’anime, l’altro
a quella de’ corpi obligati andare, a Giovanni Cavalcanti loro
disputationi commissono; gli altri, ad costui voltati, con at-
tentione stettono a udire. Allora in tal modo cominciò a par -
lare.
 C APITOLO II

Della regola di lodare l’amore e della sua dignità e grandezza.

Gratissima sorte, optimi convitati, oggi a me tocca, per la

quale è accaduto che io Phedro Mirrinusio rapresenti. Io
dico quel Phedro, la familiarità del quale tanto stimò Lisia
tebano, sommo oratore, che con oratione diligentissimamente
composta renderselo benivolo si sforzò. La cui apparentia fu
a Socrate di tanta admiratione, che già appresso al fiume Ilisso,
dallo splendore d’essa commosso e più altamente elevato, cantò
mysterii divini; il quale innanzi non solamente delle cose
celesti, ma ancora delle terrene diceva sé essere ignorantissimo.
Dello ingegno del quale tanto dilecto pigliava Platone, che e
primi fructi degli studii suoi a Phedro mandò; a questo gli
epigrammi, ad costui l’elegie di Platone, ad questo el primo
libro di Platone che tractò della bellezza, el quale Phedro si
chiama. Con ciò sia adunque che io simile a Phedria sia suto
8 MARSILIO FICINO

giudicato, non certamente da me, perché tanto non mi attri -

buisco, ma dal caso della sorte, la qual cosa da voi è suta appro -
vata, con questi felici auguri la sua oratione volentieri imprima
interpreterò, dipoi quello che al vescovo e al medico toccava,
secondo la facultà dello ingegno, metterò ad executione. Tre
parti in ogni cosa considera qualunque platonico philosopho:
di che natura sono quelle cose che gli vanno innanzi, di che
quelle che l’accompagnano, e così quelle che seguitano dipoi.
E se queste parti essere buone appruova, essa cosa loda, e così
per contrario. Quella adunque è laude perfecta la quale l ’an-
tica origine della cosa racconta, narra la forma presente e di -
mostra e fructi futuri. Dalle prime parti ciascuna cosa di no-
biltà si loda, dalle seconde di grandezza, dalle terze di utilità.
Il perché per quelle tre parti nelle lode queste tre cose si con -
cludono: nobiltà, grandezza e utilità. Per la qual cosa el nostro
Phedro, principalmente contemplato la presente excellentia
d’Amore, grande iddio lo chiamò. Sobgiunse: agli huomini
e gli dii degno d’ammiratione. E non sanza ragione, con ciò
sia che noi propriamente delle cose grandi pigliamo admira-
tione. Colui veramente è grande allo imperio del quale tutti
gli huomini e tutti gli dii, secondo che si dice, si sottomettono;
imperò che apresso agli antichi, così gli dii come gli huomini
s’innamorano. La qual cosa Orpheo e Esiodo insegnano
quando dicono le menti degli huomini e degli dii da Amore
essere domate. Dicesi ancora essere degno d’admiratione,
perché ciascuno quella cosa ama, per la bellezza della quale
si maraviglia. Certamente gl’iddii, o vero angeli come vogliono
 EL LIBRO DELL’AMORE, I, II 9

e nostri theologi, maravigliandosi della bellezza divina, quella

amano, e similmente adviene agli huomini di quella de’ corpi.
Questa certamente è laude d’amore, che si trahe dalla sua pre-
sente excellentia che esso accompagna. Dipoi dalle parte che
gli vanno innanzi Phedro lo loda, quando afferma Amore
essere antiquissimo di tutti gl’iddii, dove risplende la nobiltà
d’Amore, quando la sua prima origine si narra. Terzo, lo lo -
derà dalle cose che seguitano, dove apparirà la sua maravi -
gliosa utilità. Ma imprima dell’antica e nobile sua origine,
appresso della sua futura utilità disputereno.
 C APITOLO III

Della origine dell’Amore.

Orfeo nell’Argonautica, imitando la teologia di Mercurio

Trismegisto, quando cantò de’ principii delle cose alla pre-
sentia di Chirone e degli Heroi, cioè huomini angelici, pose el
chaos innanzi al mondo e dinanzi a Saturno, Giove e gli altri
iddii. Nel seno d’esso chaos collocò l’Amore, dicendo Amore
essere antiquissimo, per sé medesimo perfecto, di gran con -
siglio. Hesiodo nella sua Theologia, e Parmenide pictagoreo nel
libro Della natura, e Acusileo poeta, con Horfeo e Mercurio
s’accordano. Platone nel Thimeo similmente descrive el chaos
e in quello pone l’Amore, e questo medesimo nel Convivio
 EL LIBRO DELL’AMORE, I, III 11

racconta Phedro. E platonici chiamano el caos el mondo sanza

forme, e dicono el mondo essere caos di forme dipinto. Tre
mondi pongono, tre ancora saranno e caossi. Prima che tutte
le cose è Iddio Auctore di tutte, el quale noi esso Bene chia -
miamo. Iddio imprima crea la mente angelica, dipoi l’anima
del mondo come vuole Platone, ultimamente el corpo dello
universo. Esso sommo Iddio non si chiama mondo, perché el
mondo significa ornamento di molte cose composto, e lui
al tutto semplice intendere si debbe. Ma esso Iddio affermiamo
essere di tutti e mondi principio e fine. La mente angelica è
il primo mondo facto da Dio, el secondo è l’anima dell’uni-
verso, el terzo a tutto questo edificio el quale not veggiamo.
Certamente in questi tre mondi ancora tre caos si consi -
derano. In principio Iddio crea la substantia della mente ange-
lica, la quale noi ancora essentia nominiamo. Questa nel primo
momento della sua creatione è sanza forme e tenebrosa, ma
perché ella è nata da Ddio per uno certo appetito innato a Dio
suo principio si volge; voltandosi a Ddio dal suo razzo è
illustrata, e per lo splendore di quel razzo s’accende l’appetito
suo; acceso tutto a Ddio s’accosta; accostandosi piglia le forme,
imperò che Iddio, che tutto può, nella mente che a Llui s ’ac-
costa scolpisce le nature di tutte le cose che si creano. In
quella adunque spiritualmente si dipingono tutte le cose che
in questo mondo sono.
Quivi le spere de’ cieli e degli elementi, quivi le stelle,
quivi le nature de’ vapori, le forme delle pietre, de’ metalli,
delle piante e degli animali si generano. Queste spetie di tutte
le cose, da divino aiuto in quella superna mente concepute,
essere le idee non dubitiamo; a quella forma e idea de ’ cieli
spesse volte iddio Cielo chiamiamo, e la forma del primo pia -
12 MARSILIO FICINO

neta Saturno, e del secondo Giove, e similmente si procede

ne’ pianeti che seguitano. Ancora quella idea di questo ele-
mento del fuoco si chiama iddio Vulcano, quella dell ’aria
Giunone, dell’acqua Nettunno, e della terra Plutone. Per la
qual cosa tutti gl’iddii assegnati a certe parti del mondo infe-
riore sono le idee di queste parti in quella mente superna
adunate. Ma innanzi che la mente angelica da Dio perfetta -
mente ricevessi le idee a Llui s’accostò; e prima che a Llui
s’accostassi era già d’accostarsi acceso l’appetito suo; e prima
che il suo appetito s’accendessi aveva il divino razzo ricevuto;
e prima che di tale splendore fussi capace, l’appetito suo na-
turale a Dio suo principio già s’era rivolto; e innanzi che a
Lui si rivolgessi era la sua essentia sanza forme e tenebrosa,
la quale essentia, per ancora di forme privata, vogliamo che
caos certamente sia. E’ l suo primo voltamento a Ddio è
el nascimento d’Amore, la infusione del razzo è cibo d’Amore,
lo incendio che ne seguita crescimento d’Amore si chiama,
l’accostarsi a Ddio è l’impeto d’Amore; la sua formatione
è perfectione d’Amore, e lo adunamento di tutte le forme e
idee e Latini chiamano mondo, e’ Greci cosmon, che orna-
mento significa. La gratia di questo mondo a di questo orna -
mento è la bellezza, alla quale subitamente che quello Amore
fu nato tirò e condussevi la mente angelica, la quale essendo
brutta per suo mezzo bella divenne. Però tale è la conditione
d’Amore, ch’egli rapisce le cose alla bellezza e le brutte alle
belle congiugne. Chi dubiterà adunque che l’Amore non se-
 EL LIBRO DELL’AMORE, I, III 13

guiti subitamente el chaos, e prima sia che il mondo e che tutti

gl’iddei che sono alle parti del mondo distribuiti, considerato
che quello appetito della mente sia innanzi alla sua forma -
tione, e nella mente formata naschino gl’iddei e il mondo?
Meritamente adunque fu costui da Orfeo « antiquissimo »
chiamato. Oltre a questo « per sé medesimo perfecto », quasi
voglia dire che a sé medesimo dia perfectione.
Imperò che pare che quel primo instinto della mente per
sua natura la sua perfectione attinga da Dio, e quella dia alla
mente che di quivi piglia sue forme, e similmente faccia agl ’iddii
che di quivi si generano. Ancora lo chiamò « di gran consiglio »,
e ragionevolmente, con ciò sia che la sapientia onde propria-
mente deriva ogni consiglio alla angelica mente è attribuita,
perché quella per amore inverso Iddio voltatasi per lo ineffa -
bile suo razzo risplendette.
Non altrimenti si dirizza la mente inverso Iddio che in -
verso el lume del sole l’occhio si faccia. L’occhio prima guarda,
dipoi non altro che lume del sole è quello che vede, terzo nel
lume del sole e colori e le figure delle cose comprende. Il
perché l’occhio, primamente obscuro e informe, ad simili-
tudine di caos ama el lume mentre che ei guarda, e guardando
piglia e razzi del sole, e quegli ricevendo de’ colori e delle
figure delle cose si forma. E sì come quella mente subito ch ’ell’è
sanza le forme nata, si volge a Dio, e quivi si forma, simil -
mente l’anima del mondo inverso la mente a Iddio, di quivi
generata, si rivolta; e benché imprima ella sia caos e nuda di
forme, nondimeno inverso l’angelica mente per amore diriz-
zatasi, pigliando le forme mondo diventa. Né altrimenti
la materia di questo mondo per lo innato amore difacto inverso
14 MARSILIO FICINO

l’anima si dirizzò, e a lei tractabile si dispose. E benché ella

nel suo principio sanza ornamento di forme fussi caos non
formato, nondimeno per mezzo di tale amore ricevette dalla
anima l’ornamento di tutte le forme che in questo mondo si
veggono, il perché di caos mondo è divenuta. Tre adunqu ’
e mondi, tre e caos si considerano. Finalmente in tutti l ’amore
accompagna el chaos e va innanzi al mondo; desta le cose che
dormono, le tenebrose illumina, dà vita alle cose morte, forma
le non formate, e dà perfectione alle imperfecte. Delle quali
laude quasi nessuna maggiore si può dire o pensare.
 C APITOLO IV

Della utilità d’amore.

Abbiamo insino a hora della sua origine e nobiltà parlato;

della sua utilità stimo già sia da disputare.
Certamente superfluo sarebbe narrare tutti e beneficii che
l’amore arreca alla humana generatione, maxime potendo in
somma tutti ridurgli. Perché l’uficio della vita humana con-
siste in questo: che ci scostiamo dal male e accostiànci al bene.
El male dell’uomo e quello che è inonesto, e quello che è il
suo bene è l’onesto. Sanza dubio tutte le leggi e discipline
non d’altro si sforzano che dare agli huomini tali instituti di
vita che dalle cose brutte si guardino, e le honeste mandino
ad executione. La qual cosa finalmente appena con grande
spatio di tempo, legge e scientie quasi innumerabili possono
conseguire, e esso semplice amore in brieve mette ad effecto.
Perché la vergogna delle cose turpe, cioè brutte, rimuove, e
il desiderio dell’essere excellente alle honeste gli huomini tira.
Queste due cose non per alcuno altro modo che per amore
possono gli huomini con più facilità o prestezza conseguire.
Quando noi diciamo amore, intendete desiderio di bellezza,
perché così apresso di tutti e philosaphi è la diffinitione
16 MARSILIO FICINO

d’amore; e la bellezza è una certa gratia la qual maximamente

el più delle volte nasce dalla conrispondentia di più cose; la
qual conrispondentia è di tre ragioni. II perché la gratia che
è negli animi è per la conrispondentia di più virtù; quella che
è ne’ corpi nasce per la concordia di più colori e linee. Ancora
gratia grandissima ne’ suoni per la consonantia di più voci
apparisce. Adunque di tre ragioni è la bellezza: cioè degli
animi, de’ corpi e delle voci. Quella dell’animo con la mente
solo si conosce; quella de’ corpi con gli occhi; quella delle
voci non con altro che con gli orecchi si comprende. Consi -
derato adunque che la mente, el vedere e l’udire sono quelle
cose con le quali sole noi possiamo fruire essa bellezza, e l’amore
di fruire la bellezza desiderio sia, l’amore sempre della mente,
occhi e orecchi è contento. Or che gli fa bisogno d’odorare, di
gustare o di toccare, con ciò sia che questi sensi non altro che
odori, sapori, caldo e freddo, molle e duro o simil cose com -
prendino? Nessuna di queste cose adunque, da poi ch’elle
sono semplice forme, è la bellezza humana; maxime conside-
rato che la pulcritudine del corpo humano richiegga concordia
di varii membri, e l’amore riguardi la fruitione della bellezza
come suo fine. Questa solo alla mente e al vedere e allo udire
s’apartiene. Lo amore adunque in queste tre cose si termina.
E lo appetito che gli altri sensi seguita non amore, ma
piuttosto libidine o rabbia si chiama. Oltre ad questo, se lo
amore inverso lo huomo desidera essa bellezza humana, e la
bellezza del corpo humano in una certa conrispondentia con -
siste, e la conrispondentia è certa temperantia, seguita che
non altro appetisca amore se non quelle cose le quali sono
temperate, modeste e onorevoli. Sì che e piaceri del gusto e
tacto che sono voluptà, cioè piaceri tanto vehementi e furiosi
che la mente del proprio stato rimuovono, e l’uomo pertur-
bano, non solo non le desidera amore anzi l’ha in abbomina-
 EL LIBRO DELL’AMORE, I, IV 17

tione, e quelle fugge come cose che per la loro intemperanza

sono contrarie alla bellezza. La rabbia venerea, cioe luxuria,
tira gli huomini alla intemperanza, e per conseguente alla
inconrispondentia; il perché similmente pare che alla defor-
mità, cioè bruttezza, gli huomini tiri, e amore alla bellezza:
la deformità e la pulchritudine sono contrarii.
Questi movimenti adunque che alla deformità e pulchritu -
dine ci rapiscono, medesimamente appariscono intra loro
essere contrarii. Per la qual cosa l’appetito del coito e lo
amore non solamente non sono e medesimi moti, ma essere
contrarii si mostrano. E questo testificano gli antichi theologi
e quali a Dio el nome d’Amore hanno attribuito. La qual
cosa ancora e cristiani theologi sommamente confermano, e
nessuno nome comune con le cose disoneste è conveniente a
Dio. E però ciascuno che è d’intellecto sano si debba guardare
che l’amore, certamente nome divino, alle stolte perturbationi
scioccamente non transferisca. Vergognisi adunque Dicearco
e qualunque altro ha ardire di riprendere la maestà di Platone,
che abbi troppo allo amore attribuito. Imperò che agli affecti
onesti, onorevoli e divini, non solamente troppo, ma aba -
stanza mai attendere non possiamo. Di qui nasce che ogni
amore è onesto e ogni amatore è giusto, perché ogni vero
amore è bello e condecente, e propriamente le cose a sé simili
ama. Ma lo sfrenato incendio dal quale agli acti lascivi siamo
tirati, con ciò sia che egli tragga alla deformità, giudicasi alla
18 MARSILIO FICINO

bellezza essere contrario. Acciò che adunque noi ritorniamo

qualche volta alla utilità d’amore, el timore della infamia che
dalle cose inoneste ci discosta, e el desiderio della gloria che
alle honorevoli imprese ci fa caldi, agevolmente e presto da
amore procedono. E prima perché amore appetisce le cose
belle, sempre le laudabili e magnifiche desidera; e chi ha in
odio le deforme, necessario è che le disoneste e spurche sempre
fugga. Ancora se due insieme s’amano, l’uno all’altro con
diligentia attendono, e doversi piacere scambievolmente desi -
derano: in quanto l’uno dall’altro è atteso, come quegli che
mai non mancano di testimonianza, sempre si guardano dalle
disoneste cose; in quanto ciascuno di piacere all’altro s’in-
gegna, sempre con ogni sollecitudine e diligentia alle ma -
gnifiche si mettono, acciò che e’ non sieno a disprezzo alla
persona amata, ma d’essere degni di reciproco amore si sti-
mino. Ma questa ragione copiosissimamente la dimostra
Phedro, e pone tre exempli d’amore: uno di femmina di
maschio innamorata, dove parla d’Alceste moglie di Admeto,
la qual fu contenta morire pe’ l suo marito; l’altro di maschio
innamorato di femmina, come fu Orfeo di Euridice; terzo di
maschio a maschio come fu Patroclo d’Achille, dove dimostra
nessuna cosa quanto amore rendere gli huomini forti. Ma
l’allegoria d’Alceste o d’Orfeo al presente non ricercheremo;
imperò che queste cose, narrandole come storie, molto più
mostrano la forza e lo ’mperio d’amore che volendo a quelle
sensi allegorici dare. Adunque confessiamo al tutto che Amore
sia iddio grande e mirabile; ancora nobile e utilissimo, e in
tal modo allo amore opera diamo che del suo fine, che è essa
bellezza, rimaniamo contenti.
 EL LIBRO DELL’AMORE, I, IV 19

Questa bellezza con quella parte solo con la quale è cono -

sciuta si fruisce, con la mente e col vedere e con l ’udire la
conosciamo. Adunque con questi tre la possiamo fruire; con
gli altri sensi non la bellezza, la quale desidera amore, ma più
tosto qualche altra cosa che fa bisogno al corpo possediamo.
Con questi tre adunque la bellezza cercheremo, e per quel -
la che si mostra ne’ corpi o nelle voci, come per certi ve-
stigi, cioè mezzo conveniente, quella dell’animo investighereno.
Lodereno la corporale e quella approvereno, e sempre ci sfor -
zereno d’observare che tanto sia l’amore quanto sia essa bel-
lezza; e dove non l’animo ma solo el corpo fussi bello, quello
come ombra e caduca imagine della bellezza appena e legger -
mente amiamo; dove solamente fussi l’animo bello, questo
perpetuo ornamento dell’animo ardentemente amiamo; e dove
l’una e l’altra bellezza concorre, vehementissimamente piglie-
remo admiratione. E così procedendo dimostreremo che noi
siamo in verità famiglia platonica, la qual certamente non
altro pensa che cose liete, celeste e divine. E questo basti
quanto alla oratione di Phedro. Adunque vegnamo a Pausania.
 QUI FINISCE LA I ORATIONE E COMINCIA LA II

C APITOLO I

Che Iddio è bontà, bellezza e giustitia, principio, mezzo e fine.

Vollono e pittagorici philosophi ch’ el numero ternario

fussi di tutte le cose misura: stimo per cagione che col numero
di tre Iddio governa le cose, e le cose ancora con esso ternario
numero sono terminate. Di qui è quel verso di Virgilio: « Del
numero non pari si dilecta Iddio ». Certamente quel sommo
Autore prima crea tutte le cose; secondo ad sé le rapisce; terzo
dà loro perfectione. Tutte le cose principalmente in mentre
ch’elle nascono escono di quel sempiterno fonte, dipoi in quel
medesimo ritornano quando la loro propria origine adoman -
dano, ultimamente perfecte divengono quando elle sono nel
loro principio ritornate.
Questo divinamento cantò Orfeo quando disse Giove
essere principio, mezzo e fine dell’universo: principio in quanto
egli tutte le cose produce, mezzo in quanto poi che sono pro -
22 MARSILIO FICINO

docte ad sé le tira, fine in quanto le fa perfecte mentre che ad

sé ritornano.
E per questo quello re dell’universo buono e bello e giusto
possiamo chiamare, come appresso Platone spesse volte si dice:
buono in quanto le cose e’ crea, in quanto egli l’allecta bello,
giusto in quanto secondo e meriti di ciascuna le fa perfecte.
La bellezza adunque, la quale per sua natura ad sé tira le cose,
sta tra lla bontà e la giustitia, e certamente dalla bontà nasce e
va alla giustitia.
 C APITOLO II

Come la bellezza di Dio partorisce l’amore.

E questa spetie divina, cioè bellezza, in tutte le cose l’amore,

cioè desiderio di sé, ha procreato. Imperò che se Idio ad sé
rapisce el mondo e el mondo è rapito da lui, un certo continuo
attraimento è tra Dio e el mondo, e da Dio comincia e nel
mondo passa, e finalmente in Dio termina, el quale come
per un certo cerchio donde si partì ritorna. Sì che un cerchio
solo è quel medesimo da Dio nel mondo, e dal mondo in Dio,
e in tre modi si chiama: in quanto e’ comincia in Dio e allecta,
bellezza; in quanto e’ passa nel mondo e quello rapisce, amore;
in quanto, mentre che e’ ritorna nell’Auctore, a Llui congiugne
l’opera sua, dilectatione. L’amore adunque cominciando dalla
bellezza termina in dilectatione. E questo intese Ieroteo e Dio-
nisio Ariopagita in quel loro inno preclaro, nel quale così
questi teologi cantarono: « Amore è un cerchio buono el
quale sempre da bene in bene si rivolta ». E necessario è che
l’amore sia buono, con ciò sia che lui, nato da bene, si ritor ni
in bene; perché quel medesimo iddio è la bellezza el quale
tutte le cose desiderano, e nella cui possessione tutte si conten -
tono, sì che di qui el nostro desiderio s’accende, qui l’ardore
degli amanti si riposa: non che si spenga, ma perché e ’ s’adem-
pie. E non sanza ragione Dionisio aguaglia Iddio al sole:
24 MARSILIO FICINO

imperò che sì come el sole illumina e corpi e scalda, simil -

mente Iddio lume del vero agli animi concede e ardore di
carità. Questa comparazione del sexto libro della Republica
di Platone certamente in questo modo come udirete si trae.
Veramente el sole e corpi visibili crea, e così gli occhi co ’
qual’e’ si vede; e acciò che gli occhi veghino infonde in loro
spirito rilucente, e acciò che e corpi sieno veduti questi di colore
gli dipigne. Né ancora el proprio razzo agli occhi, né e proprii
colori a’ corpi all’uficio del vedere sono abastanza, se già
quello lume che è uno sopra tutti e lumi, dal quale lume molti
e proprii lumi agli occhi e a’ corpi sono distribuiti, in loro
non discenda e quegli inlumini, desti e aumenti. In questo
medesimo modo quel primo acto di tutte le cose el quale si
dice Idio, producendo le cose, a ciascuna ha donato spetie
e acto, el quale acto certamente è debole e impotente alla exe -
cutione dell’opera, perché da cosa creata e da patiente subiecto
fu ricevuto. Ma la perpetua e invisibile unica luce del divino
sole sempre a tutte le cose, con la sua presentia, dà conforto
e vita e perfectione. Della qual cosa divinamente cantò Orfeo,
dicendo esso Iddio confortare tutte le cose e sé sopra tutte
spandere. In quanto Iddio è acto di tutte le cose e quelle
aumenta, si chiama bene; in quanto egli secondo le loro possi-
bilità le fa deste, vivaci, dolce e grate e tanto spirituali quanto
esser possono, si dice bellezza; in quanto egli allecta quelle tre
 EL LIBRO DELL’AMORE, II, II 25

potentie dell’anima, mente, viso e audito, agli obiecti che

hanno a essere conosciuti, pulchritudo si chiama; e in quanto,
essendo nella potentia che è apta al conoscere, quella con -
giugne alla cosa conosciuta, si chiama verità. Finalmente come
bene crea e regge e dà alle cose perfectione, come bello le
illumina e dà loro gratia.
 C APITOLO III

Come la bellezza è splendore della bontà divina, e come Idio è

centro di quattro cerchi.

E non sanza proposito gli antichi teologi posono la bontà

nel centro, e nel cerchio la bellezza: dico certamente la bontà
in uno centro e in quattro cerchi la bellezza. Lo unico centro
di tutte le cose è Iddio, e’ quattro cerchi che intorno a Dio
continuamente si rivolgono sono la mente, l’anima, la natura
e la materia. La mente angelica è cerchio stabile; l ’anima per
sé mobile; la natura in altri, ma non per altri, si muove; la
materia non solo in altri, ma ancora da altri è mossa. Ma perché
noi Idio chiamiamo centro e quegli altri quattro perché cer -
chi dichiarereno. El centro è uno punto del cerchio stabile e
indivisibile, donde molte linee divisibile e mobile vanno alla
loro simile circonferenza. La quale circonferenza, che è divi -
sibile, non altrimenti si volge intorno al centro che uno corporal
tondo in uno ganghero si faccia. E tale è la natura del centro
 EL LIBRO DELL’AMORE, II, III 27

che, benché sia uno, indivisibile e stabile, niente di meno in

ogni parte di molte, anzi di tutte, le mobili e divisibili lin ee
si truova, però che in ogni parte di ciascuna linea è el punto.
Ma perché nessuna cosa dal suo dissimile può essere tocca,
le linee che vanno dalla circonferenza insino al centro non
possono questo tale punto toccare se non con uno loro punto
medesimamente semplice, unico e immobile. Chi negherà
Iddio di tutte le cose essere meritamente chiamato el centro,
considerando che sia in tutte le cose al tutto unico, semplice
e immobile, e tutte le cose che sono producte da Llui sieno
multiplici, composte e in qualche modo mobili, e come elle
escono da Lui, così ancora a similitudine di linee o di circu n-
ferentie in Lui ritornano? In tal modo la mente, l ’anima, la
natura e la materia che da Dio procedono in quel medesimo
s’ingegnano di ritornare, e da ciascuna parte con ogni dili-
gentia quello attorniano. E come el centro in ogni parte di
linea e in tutto el cerchio si trova, e tutte le linee per loro
punto toccano el punto che è nel mezzo del cerchio, similmente
Iddio che è centro di tutte le cose, el quale è unità semplicissima
e atto purissimo, sé medesimo in tutte le cose mette, non
solamente per cagione che Egli è a tutte le cose presente, ma
ancora perché a tutte le cose create da Llui ha dato qualche
intrinseca parte e potenza semplicissima e prestantissim a, che
l’unità delle cose si chiama, dalla quale e alla quale come dal
centro e al centro, tutte l’altre potentie e parti di ciascuna
cosa dependono. E certamente bisogna che le cose create in -
nanzi a questo loro proprio centro e a questa loro propria
unità si racolghino, che al loco creatore s’accostino, acciò
28 MARSILIO FICINO

che per loro proprio centro al centro di tutte le cose s ’acco-

stino. La mente angelica prima nella sua supereminenza e nel
suo capo si lieva ch’ella salga a Ddio, e similmente l’anima e
l’altre cose fanno. El cerchio del mondo che noi veggiamo
è imagine di quegli che non si veggono, cioè della mente e
dell’anima e della natura; imperò che e corpi sono ombre e
vestigie dell’anima e delle menti. L’ombre e’ vestigii la figura
di quella cosa rappresentano, della quale e’ sono vestigi e
ombre; il perché quelle quattro cose meritamente sono quattro
cerchi chiamate. Ma la mente è tondo immobile perché la sua
operatione come la sua substantia sempre è quella medesima,
imperò che sempre a uno medesimo modo intende e medesime
cose vuole. E possiamo qualche volta la mente per una sola
cagione mobile chiamare, perché sì come tutte l’altre cose da
Dio procede e in Lui medesimo per ritornare si vol ge. L’anima
del mondo e qualunque altra anima è mobile cerchio, perché
per sua natura non sanza discorso cognosce, né sanza spatio
di tempo adopera; e el discorso da una cosa in altra e la tem -
porale operatione sanza dubio moto si chiama. E se alcuna
stabilità è nella cognitione dell’anima, più tosto è per beneficio
della mente che per natura dell’anima. Ancora la natura mobile
cerchio si dice. Quando noi diciamo anima, secondo l ’uso
degl’antichi theologi, intendiamo la potentia che è nella, ragione e
nel senso dell’anima posta; quando diciamo natura, la forza
dell’anima apta a generare s’intende. Quella virtù in noi pro-
priamente chiamarono lo huomo, quest’altra dello huomo
idolo e ombra. Questa virtù del generare mobile certamente
si dice, perché con ispatio di tempo finisce l’opera sua. E in
questo da quella proprietà dell’anima è differente, che l’anima
per sé e in sé si muove: per sé dico perché ell’è principio di
moto, in sé ancora perché in essa substanza dell’anima rimane
l’operatione della ragione e del senso, e di questi non resulta
 EL LIBRO DELL’AMORE, II, III 29

nel corpo necessariamente opera alcuna. Ma quella potenza del

generare la quale chiamiamo natura per sé si muove, essendo
ella una certa potentia dell’anima, la quale anima si muove
per sé. Dicesi ancora che si muove in altri, perché ogni ope -
ratione sua nel corpo si termina nutricando, aumentando e
generando el corpo.
Ma la materia corporale è cerchio che si muove da altri
e in altri: da altri dico perché è dall’anima agitato, in altri
dico perché si muove in spatio di luogo. Già adunque possiamo
apertamente intendere per qual cagione gli antichi theolagi la
bontà nel centro, e la bellezza nel cerchio ponghino. La bontà
di tutte le cose è uno Idio pe ’l quale tutte sono buone, la
bellezza è el razzo di Dio infuso in que’ quattro cerchi che
intorno a Dio si rivolgono. Questo razzo dipigne in questi
quattro cerchi tutte le spetie di tutte le cose, a noi chiamiamo
quelle spetie nella mente angelica idee, nell’anima ragioni,
nella natura semi, nella materia forme. II perché in quattro
cerchi quattro splendori appariscono: lo splendore delle idee
nel primo; lo splendore delle ragioni nel secondo; lo splen -
dore de’ semi nel terzo; lo splendore delle forme nell ’ultimo.
 C APITOLO IV

Come Platone delle cose divine sì dispone.

Questo misterio significò Platone nella pistola al re Dio -

nisio quando egli affermò Iddio essere cagione di tutte le cose
belle, quasi dicessi Iddio essere di tutta la bellezza principio.
E disse così: « Circa el re del tutto sono tutte le cose, e per
cagione di lui sono tutte; e lui è cagione di tutte le cose belle;
le seconde cose sono circa el secondo, le terze circa el terzo.
L’animo dello huomo desidera qual sieno quelle cose inten -
dere guardando in quelle cose che sono a llui propinque, tra
le quali nessuna è sufficiente. Ma circa esso re e quelle cose
che io dissi, non è alcuna cosa tale; e quello che è dopo questo,
l’animo parla ». Questo testo si spone in questo modo.
« Circa el re » significa non dentro al re ma fuori del re,
perché in Dio non è compositione alcuna; e quel che significhi
quella parola « circa » Platone lo expone quando agiugne
« tutte le cose sono per cagione di lui e lui è cagione di tutte
le cose belle ». Come se dicessi così: circa el re del tutto tutte
le cose sono, perché a llui come ad fine tutte per natura si
 EL LIBRO DELL’AMORE, II, IV 31

rivolgono, sì come da lui come principio sono prodocte. « Di

tutte le cose belle », cioè di tutta la bellezza la quale ne’ cerchi
sopradecti risplende; imperò che le forme de’ corpi si ridu-
cono a Ddio pe’ semi, e semi per le ragioni, le ragioni per le
idee, e co’ medesimi gradi da Dio si producono. E proprio
quando dice « tutte le cose » intende le idee, perché in queste
tutto el resto s’include. « Le seconde circa el secondo, le terze
circa el terzo ». Zoroastre pose tre principi del mondo, si-
gnori di tre ordini: Oromasin, Mitrin, Arimanin, e quali Pla -
tone chiama iddio, mente, anima; e que’ tre ordini pose
nelle spetie divine, cioè idee, ragioni a semi. Le prime adunque,
cioè l’idee, circa el primo, cioè circa Dio, perché da Dio sono
date alla mente e riducono essa mente allo Idio medesimo.
« Le seconde circa el secondo », cioè le ragioni circa la
mente, perché elle passano per la mente nell’anima e dirizzano
l’anima alla mente. « Le terze circa el terzo », cioè e semi delle
cose circa l’anima, perché mediante l’anima passano nella na-
tura, che s’intende nella potenza del generare, e ancora con-
giungono la natura all’anima. Pe ’l medesimo ordine dalla
natura nella materia discendono le forme. Ma Platone non
computa le forme nell’ordine sopra decto, perché avendo
Dionisio re domandatolo solo delle cose divine, lui addusse
e tre ordini che s’appartengono alle spetie incorporali come
divini, e pretermisse le forme de’ corpi. Ancora non volle
Platone chiamare Idio el primo re ma el re del tutto, perché
se l’avessi chiamato el primo, parrebbe forse che lo collocassi
32 MARSILIO FICINO

in qualche spetie di numero e parità di conditione insieme co ’

seguenti duci. E non disse circa lui sono le prime cose, ma
tutte, acciò che non credessimo Iddio essere governatore d’un
certo ordine più tosto che dell’universo. « L’animo dello huomo
desidera quali sieno quelle cose intendere »: accortamente dopo
que’ tre splendori della divina bellezza e quali ne’ tre cerchi
risplendono, indusse l’amore dell’animo inverso quegli perché
di quindi l’ardore dell’animo s’accende. Conveniente cosa è che
l’animo divino le cose divine desideri. « Guardando in quelle
cose che sono a llui animo propinque »: la cognitione humana
comincia da’ sensi, e però per quelle cose che noi veggiamo
più prestanti ne’ corpi sogliamo spesso delle divine dare giu-
dicio. Per le forze delle cose corporali investighiamo la potentia
di Dio, per l’ordine la sapientia, per futilità la bontà divina.
Chiamò Platone le forme de’ corpi « propinque » all’anima,
perché queste forme nel seguente grado dopo l’anima sono
locate. « Tra le quali nessuna è sufficiente »: che s’intende che
queste forme né sufficientemente sono, né sufficientemente ci
mostrano le divine; imperò che le vere cose sono l’idee, ragioni
e semi, ma le forme de’ corpi sono più tosto ombre delle cose
vere che vere cose; a come l’ombra del corpo non mostra la
figura del corpo distinta, così e corpi non mostrano la natura
propria delle substanze divine. « Ma circa esso re e quelle
cose che dissi non è alcuna cosa tale »: perché le nature mortali
e false non sono proprio simili alle immortali e vere. « E quel
ch’è dopo questo l’animo parla »: questo s’intende che l’animo,
mentre che giudica le nature divine con le mortali, falsamente
delle divine parla, e non pronuntia le divine ma le mortali.
 C APITOLO V

Come la bellezza di Dio per tutto splende e amasi.

E acciò che noi in brieve molto comprendiamo, el bene è

essa supereminente essentia di Dio, la bellezza è un certo acto
o vero razzo di quindi per tutto penetrante, prima nell ’angelica
mente, poi nell’anima dell’universo a nelle altre anime, terzo
nella natura, quarto nella materia de’ corpi. E questo razzo la
mente d’ordine d’idee adorna, l’anima d’ordine di ragioni empie,
fortifica la natura di semi, veste la materia di forme. E come
uno medesimo razzo di sole illustra quattro corpi: fuoco,
aria, acqua e terra, così uno razzo di Dio la mente, l’anima,
la natura, la materia illumina. E qualunque in questi quattro
elementi guarda el lume, vede esso razzo di sole, e per esso si
converte a considerare la luce del sole superna. Così qualunque
considera l’ornamento in questi quattro, mente, anima, natura
e corpo, e esso ama, certamente el fulgore di Dio in questi
e per decto fulgore esso Idio vede e ama.
 C APITOLO VI

Delle passioni d’amore.

Di qui adviene che lo impeto dello amatore non si spegne

per aspecto o tacto di corpo alcuno, perché egli non desidera
questo corpo o quello ma desidera lo splendore della maiestà
superna refulgente ne’ corpi, e di questo si maraviglia. Per la
qual cosa gli amanti non sanno quello che si desiderino o cer -
chino, perch’e’ non cognoscono Idio, del quale l’occulto sapore
misse nell’opere sue uno dolcissimo odore di sé, pe ’l quale
odore tutto dì siamo incitati e sentiamo questo odore, ma non
sentiamo el sapore.
Con ciò sia adunque che noi alectati pe ’l manifesto odore
appetiamo el sapore nascoso, meritamente non sappiamo che
cosa sia quella che noi desideriamo. Ancora di qui sempre
adviene che gli amanti hanno timore e reverentia allo aspecto
della persona amata, e questo adviene etiandio a’ forti e sa-
pienti huomini in presentia della persona amata, benché sia
molto inferiore. Certamente non è cosa humana quella che gli
spaventa, occupa e frange, perché la forza humana negli huo -
mini più forti e sapienti è sempre più excellente; ma quel
 EL LIBRO DELL’AMORE, II, VI 35

fulgore della divinità risplendente nel corpo bello constrigne

gli amanti a maravigliarsi, tremare e venerare decta persona
come una statua di Dio. Per la ragione medesima l’amatore
sprezza per la persona amata ricchezze e onori: egl’è ben dovere
che le cose divine alle humane si preponghino. Adviene etiandio
spesse volte che l’amante desidera transferirsi nella persona
amata, e meritamente, perché in questo acto egli appetisce e
sforzasi di huomo farsi iddio. O quale è quello che non
voglia essere idio più tosto che huomo? Accade ancora che
quegli che sono presi dal laccio d’amore alcuna volta sospi-
rano, alcuna volta s’allegrano: e’ sospirano perché e’ lasciano sé
medesimi e distrugonsi, rallegransi perché in migliore obiecto
si transferiscono. Sentono scambievolmente gli amanti or caldo
or freddo, a exemplo di coloro che hanno terzana errante:
meritamente sentono freddo quegli che il proprio caldo per -
dono; ancora sentono caldo essendo dal fulgore del superno
razzo accesi. Di frigidità nasce timidità, di calidità nasce al -
dacia; però gl’innamorati altra volta timidi sono a altra volta
aldaci. Gli huomini etiandio d’ingegno tardo amando diven-
tano molto acuti: quale è quell’occhio che per celeste razzo
non vega? Infino a qui basti avere tractato della diffinitione
dello amore e della pulchritudine che è sua origene, e delle pas-
sione degli amanti.
 C APITOLO VII

Di due generationi d’amore e di due Venere.

Ora disputeremo brievemente di dua generationi d ’amori.

Pausania appresso di Platone afferma lo amore esser com-
pagno di Venere, e tanti esser gli amori quante sono le Venere,
e racconta due Venere da due amori accompagnate: l’una
Venere celeste, l’altra vulgare; e la celeste esser nata da Celio
sanza madre, la volgare nata di Giove e di Dione. E platonici
chiamano el sommo Iddio Celio, perché come el cielo contiene
tutti gli altri corpi, così Idio tutti gli altri spiriti. E chiamano
la mente angelica per più nomi: alle volte Saturno, alle volte
Giove, altra volta Venere, perché la mente angelica è e vive e
intende, sì che la sua essentia chiamano Saturno, la vita Giove,
la intelligentia Venere. Oltre ad questo l’anima del mondo la
chiamano similmente Saturno, Giove a Venere: in quanto ella
intende le cose superne s’appella Saturno, in quanto muove
e cieli Giove, in quanto genera le cose inferiori s ’appella Ve-
nere. La prima Venere che abbiamo nominata, che è nella
 EL LIBRO DELL’AMORE, II, VII 37

mente angelica, si dice esser nata di Celio sanza madre, perché

la materia da’ fisici è chiamata madre, e quella mente è aliena
dalla corporale materia. La seconda Venere, che nell’anima
del mondo si pone, di Giove e di Dione è generata: di Giove
cioè di quella virtù dell’anima mondana, la qual virtù muove
e cieli, imperò che tal virtù ha creato quella potentia che le
cose inferiori genera; dicono ancora questa Venere avere ma -
dre, per cagione che, essendo ella infusa nella materia del mondo,
pare che con la materia s’accompagni. Finalmente, per arre-
care in somma, Venere è di dua ragioni: una è quella intelli-
gentia la quale nella mente angelica ponemmo; l’altra è la
forza del generare all’anima del mondo attribuita. L’una e
l’altra ha l’amore simile ad sé compagno. Perché la prima per
amore naturale ad considerare la bellezza di Dio è rapita, la
seconda è rapita ancora pe ’l suo amore ad creare la divina
bellezza ne’ corpi mondani. La prima abbraccia prima in sé lo
splendore divino, dipoi diffunde questo alla seconda Venere;
questa seconda transfonde nella materia del mondo le scintille
dello splendore già ricevuto. Per la presentia di queste scin-
tille tutti e corpi del mondo, secondo sua capacità, risultano
belli. Questa bellezza de’ corpi l’animo dell’uomo apprende
per gli occhi, e questo animo ha due potentie in sé, la potentia
del cognoscere e la potentia del generare: queste due potentie
sono in noi due Venere, le quale da due amori sono accom -
pagnate. Quando la bellezza del corpo humano si rappresenta
agli occhi nostri, la nostra mente, la quale è in noi la prima
Venere, ha in reverentia e in amore detta bellezza come ima-
gine dell’ornamento divino, e per questa ad quello spesse volte
si desta. Oltr’ad questo la potentia del generare, che è Venere
in noi seconda, appetisce di generare una forma a questa
simile. Adunque in amendua queste potentie è l’amore, el
quale nella prima è desiderio di contemplare, nella seconda è
desiderio di generare bellezza. L’uno e l’altro amore è onesto,
seguitando l’uno e l’altro divina imagine. Or che è quello
38 MARSILIO FICINO

che Pausania nello amore vitupera? Io ve ’l dirò. Se alcuno

per grande avidità di generare postpone el contemplare, o
veramente attende alla generatione per modi indebiti, o vera -
mente antepone la pulcritudine del corpo a quella dell’animo,
costui non usa bene la dignità d’amore, e questo uso perverso
è da Pausania vituperato. Certamente colui che usa rectamente
l’amore loda la forma del corpo, ma per mezzo di quella cogita
una più excellente spetie nell’anima, nell’angelo e in Dio, e
quella con più fervore desidera, e usa intanto l’ufficio della
generatione in quanto l’ordine naturale e le leggi da’ prudenti
poste ci dectano. Di queste cose tracta Pausania diffusamente.
 C APITOLO VIII

Che conforta allo amore e disputa dell’amor semplice e dello

scambievole.

Ma voi o amici conforto e priego che con tutte le forze

abbracciate lo amore, che è sanza dubbio cosa divina. E non
vi sbigottisca quello che d’un certo amante disse Platone, el
quale veggendo uno amante disse « quello amatore è uno animo
nel proprio corpo morto, nel corpo d’altri vivo ». Né ancora
vi sbigottisca quello che della amara e miserabile sorte degli
amanti canta Orpheo. Queste cose come s’abbino ad intendere,
e come si possa rimediare, io ve’l dirò, ma priegovi che dili-
gentemente m’ascoltiate.
40 MARSILIO FICINO

Platone chiama l’amore amaro, e non sanza cagione, perché

qualunque ama amando muore; e Orpheo chiamò l ’amore
uno pomo dolce amaro: essendo lo amore volontaria morte, in
quanto è morte è cosa amara, in quanto volontaria è dolce.
Muore amando qualunque ama, perché el suo pensiero, di -
menticando sé, nella persona amata si rivolge. Se egli non
pensa di sé, certamente non pensa in sé, e però tale animo non
adopera in sé medesimo, con ciò sia che la principale opera -
tione dell’animo sia el pensare. Colui che non adopera in sé,
non è in sé, perché queste due cose, cioè l’essere e l’operare,
insieme si ragguagliano: non è l’essere sanza l’operare, l’ope-
rare non excede l’essere; non adopera alcuno dove e’ non è e
dovunque egli è adopera. Adunque non è in sé l’animo dello
amante da poi che in sé non opera. S’egli non è in sé, ancora
non vive in sé medesimo; chi non vive è morto e però è morto
in sé qualunque ama, o viv’egli almeno in altri. Sanza dubio
due sono le spetie d’amore, l’uno è semplice, l’altro è reciproco.
L’amore semplice è dove l’amato non ama l’amante; quivi
in tutto l’amatore è morto, perché non vive in sé, come mo-
strammo, e non vive nello amato essendo da lui sprezzato.
Adunque dove vive? Viv’egli in aria, o in acqua, o in fuoco,
o in terra o in corpo di bruto? No, perché l’animo humano
non vive in altro corpo che humano. Vive forse in qualche
 EL LIBRO DELL’AMORE, II, VIII 41

altro corpo di persona non amata? Né qui ancora, imperò che

se non vive dove vehementemente vivere desidera, molto meno
viverà altrove. Adunque in nessuno luogo vive chi ama altrui
e non è da altrui amato, e però interamente è morto el non
amato amante, e mai non risuscita, se già la indegnatione no ’l
fa risuscitare.
Ma dove l’amato nello amore risponde, l’amatore almen
che sia nello amato vive. Qui cosa maravigliosa adviene quando
due insieme s’amano: costui in colui e colui in costui vive.
Costoro fanno a cambio insieme e ciascuno dà sé ad altri per
altri ricevere. E in che modo e’ dieno sé medesimi si vede,
perché sé dimenticano; ma come ricevino altri non è sì chiaro,
perché chi non ha sé, molto meno può altri possedere.
Anzi l’uno e l’altro ha sé medesimo, e ha altrui, perché
questo ha sé ma in colui, colui possiede sé ma in costui. Certa -
mente mentre che io amo te amante me, io in te cogitante di
me ritruovo me, e me da me medesimo sprezzato in te conser -
vante racquisto; quel medesimo in me tu fai. Questo ancora
mi pare maraviglioso: imperò che io, da poi che me medesimo
perdetti, se per te mi racquisto, per te ho me. Se per te io ho
me, io ho te prima e più che me, e sono più ad te che a me
propinquo, con ciò sia che io non m’accosto a me per altro
mezzo che per te. In questo la virtù di Cupidine dalla forza
di Marte è differente: perché lo imperio a l’amore così sono
differenti.
Lo ’mperadore per sé altri possiede, l’amatore per altri
ripiglia sé, e l’uno e l’altro degli amanti di lungi si fa da sé e
propinquo ad altri, e in sé morto in altri risuscita. Una sola -
mente è la morte nell’amore reciproco, le resurretioni sono
due; perché chi ama muore una volta in sé quando si lascia,
risuscita subito nello amato quando l’amato lo riceve con
42 MARSILIO FICINO

ardente pensiero, risuscita ancora quando lui nello amato final -

mente si riconosce e non dubita sé essere amato. O felice morte
alla quale seguitano due vite! O maraviglioso contracto nel
quale l’uomo dà sé per altri, e ha altri, e sé non lascia! O ine -
stimabile guadagno quando due in tal modo uno divengono,
che ciascheduno de’ dua per uno solo diventa due, e come
raddoppiato, colui che una vita aveva, intercedente una morte,
ha già due vite; imperò che colui che essendo una volta morto
due volte resurge, sanza dubbio per una vita due vite e per sé
uno due sé acquista. Manifestamente nell’amore reciproco
giustissima vendetta si vede. L’omicidiale si de’ punire di
morte; e chi negherà colui che è amato essere micidiale, con ciò
sia cosa che l’anima dallo amante seperi? E chi negherà lui
similmente morire, quando lui ama similmente l’amante? Questa
è restitutione molto debita, quando costui a colui, e colui a
costui rende l’anima che già tolse. L’uno e l’altro amando dà
la sua, e riamando per la sua restituisce l’anima d’altri; per
la qual cosa per ragione debba riamare qualunque è amato, e
chi non ama l’amante è in colpa d’omicidio, anzi è ladro, omi-
cidiale e sacrilego. La pecunia dal corpo è posseduta, e ’l
corpo dall’animo; adunque chi rapisce l’animo dal quale e il
corpo e la pecunia si possiede, costui rapisce insieme l ’animo,
el corpo e la pecunia, il perché come ladro, omicidiale e sa-
crilego si debba a tre morti condannare, e come infame e
impio può sanza pena da ciascuno essere ucciso; se già lui
medesimo spontaneamente non adempie la legge, e questo è
ch’egli ami l’amante suo; e così faccendo egli con quello che
una volta è morto similmente una volta muore, e con colui
che due volte risuscita lui due volte ancora risuscita. Per le
ragioni predecte abbiamo dimostro l’amato dovere riamare
 EL LIBRO DELL’AMORE, II, VIII 43

l’amante suo. Di nuovo non solamente dovere, ma essere

costrecto così si mostra. L’amore nasce da similitudine; la
similitudine è una certa qualità medesima in più subiecti, sì che
se io sono simile ad te, tu per necessità se’ simile a me; e però la
medesima similitudine che constrigne me ch’io t’ami, con-
strigne te a me amare. Oltr’a questo l’amatore sé toglie a sé e
all’amato si dà, e così diventa cosa dell’amato; l’amato adunque
ha cura di costui come di cosa sua, perché a ciascuno sono le
sue rose care. Aggiugnesi che l’amante scolpisce la figura dello
amato nel suo animo.
Doventa adunque l’animo dell’amante uno certo specchio
nel quale riluce la imagine dell’amato, il perché l’amato quando
riconosce se nello amante, è constrecto ad lui amare.
 C APITOLO IX

Che cercano gli amanti.

Ma che cercano costoro quando scambievolmente s ’amano?

Cercano la pulchritudine: perché l’amore è desiderio di fruire
pulcritudine, cioè bellezza. La bellezza è uno certo splendore
che l’animo humano ad sé rapisce. La bellezza del corpo non
é altro che splendore nell’ornamento di colori e linee, la bel-
lezza dell’animo è fulgore nella consonantia di scientie e costumi.
Quella luce del corpo non è conosciuta dagli orecchi, naso,
gusto o tacto, ma dall’occhio. Se l’occhio solo la conosce,
solo la fruisce, solo adunque l’occhio fruisce la corporale bel-
lezza, e essendo l’amore desiderio di fruire bellezza e questa
conoscendosi dagli occhi soli, l’amatore del corpo è solo del
vedere contento, sì che la libidine del toccare non è parte
d’amore né affecto d’amante, ma spetie di lascivia e perturba-
tione d’uomo servile. Ancora quella luce dell’animo solo con
la mente comprendiamo, onde chi ama la bellezza dell’animo
solo si contenta di consideratione mentale. Finalmente la bel -
lezza tra gli amanti per bellezza si cambia: el più antico con gli
occhi fruisce la bellezza del più giovane, e il più giovane
fruisce con la mente la bellezza del più antico; e colui che solo
 EL LIBRO DELL’AMORE, II, IX 45

di corpo è bello, per questa consuetudine diventa bello dello

animo, e colui che di animo solo è bello, riempie gli occhi di
corporale bellezza. Questo è cambio maraviglioso all ’uno e
all’altro, onesto, utile e giocondo. L’onestà in amendue è pari,
perché equalmente è onesto lo ’mparare e lo ’nsegnare; nel più
antico è giocondità maggiore, el quale ha dilectatione d’aspecto
e d’intellecto; nel giovane è maggiore utilità, imperò che,
quanto è più prestante l’anima che il corpo, tanto è più pretioso
lo acquisto della bellezza intellectuale che corporale. Infino
ad qui abbiamo disposto l’oratione di Pausania; per lo adve-
nire l’oratione d’Erissimaco dichiareremo.
 COMINCIA LA III ORATIONE

C APITOLO I

Che l’amore è in tutte le cose e ’nverso tutte.

Tre cose per lo advenire secondo la mente di Erisimaco si

debbono tractare: prima che l’amore è in tutte le cose e per
tutte si dilata; seconda che di tutte le cose naturali l ’amore è
factore e conservatore; terza che di tutte l’arti egli è maestro
e signore.
Tre gradi di cose nella natura si considerano: superiori,
inferiori e equali. Le superiori sono cagione delle inferiori, le
inferiori sono opere delle superiori, le cose equali hanno
tra lloro una natura medesima. Le cagioni amano le sue opere
come sue parti e imagini; l’opere desiderano le sue cagioni
come conservanti; quelle cose che sono equali apportano
amore reciproco tra lloro sì com’e membri d’un corpo mede-
simo.
48 MARSILIO FICINO

E però Iddio con benivolentia governa gli angeli, e gl ’an-

geli insieme con Dio governano l’anime, l’anime con costoro
insieme per naturale amore reggono e corpi, e in questo l ’amore
de’ superiori agl’inferiori chiaramente si vede. Ancora e corpi
volentieri si congiungono all’anime loro e da quelle mal volen-
tieri si partono; gli animi nostri desiderano la felicità de’
celesti; e celesti fanno riverentia alla maiestà divina, e questo è
l’affecto d’amore negli inferiori inverso le cagioni superne.
Oltr’a questo tutte le parte del fuoco volentieri insieme s’ac-
costano, e così le parti della terra, acqua e aria insieme s’accor-
dano; e in qualunque spetie d’animali, gli animali della spetie
medesima con scambievole benivolentia insieme s ’accostano,
e qui l’amore tra le cose equali e simili si vede. Chi potrà adun -
que dubitare che l’amore non sia e in tutte le cose e inverso
tutte? E questo è quello che Dionisio Ariopagita nel libro
De’ nomi divini secondo la mente di Jeroteo così tractò: « L’amore
divino, o vero angelico, spiritale, o vero animale, o naturale,
non è altro che una certa virtù di congiugnere e unire; la
quale muove le cose superiori a provvedere alle inferiori, e
concilia le cose equali a scambievole comunione, e ancora
desta le inferiori che alle più nobili si convertino ». E questo
è quello che disse Dionisio.
 C APITOLO II

Che l’amore è factore e conservatore del tutto.

Ma el secondo membro della nostra oratione, nel quale

l’amore si dice factore e conservatore di tutto, così si pruova.
El desiderio d’amplificare la propria perfectione è un certo
amore; la somma perfectione è nella somma potentia di Dio;
questa dalla divina intelligentia è contemplata e di qui la vo -
lontà divina intende fuori di sé producere; pe ’l quale amore
di multiplicare, tutte le cose sono da llui create. E però Dio-
nisio disse: « El divino amore non lasciò el Re del tutto sanza
generatione in sé fermarsi ». Questo medesimo instinto di
multiplicare in tutti è dal sommo Autore infuso. Per questo
e sancti spiriti muovono e cieli e distribuiscono loro doni
alle creature sequenti; pet questo le stelle el loro lume spargono
per gli elementi; per questo el fuoco presta di sua natura al -
l’aria; l’aria all’acqua e l’acqua alla terra, e, per ordine oppo-
sito, la terra tira ad sé l’acqua, l’acqua l’aria, l’aria el fuoco.
E ciascuna erba e alberi appetendo multiplicare suo seme ge -
nerano effecti simili a lloro; similmente e bruti e gl’uomini
allectati dalla cupidità medesima sono tirati ad procreare fi -
gliuoli. Se l’amore fa ogni cosa, certamente ogni cosa conserva,
50 MARSILIO FICINO

perché a uno medesimo s’appartiene l’ufficio di fare e di con-

servare. Sanza dubio e simili sono da’ simili conservati, e l’amore
el simile tira al simile. Tutte le parti della terra per forza di
scambievole amore tra loro come simili s’accostano, e tutta
la terra ad uno centro del mondo come ad simile suo discende.
Ancora le parti dell’acqua tra loro e con tutto el corpo del-
l’acqua ad luogo conveniente si muovono. Questo medesimo
le parti della aria e del fuoco fanno, e la spera dell ’aria e del
fuoco alla regione superna, come simile, per amore di quella
salgono. Oltr’a questo per la unità delle sue parti tutte le cose
si conservano, e per la dispersione si guastano; e la unità delle
parti dell’amore che è tra quelle nasce. E questo si può vedere
negli humori de’ corpi nostri e negli elementi del mondo, per
la concordia de’ quali, secondo che disse Empedocles Picta-
gorico, el mondo e el corpo nostro consiste, e per la discordia
si disperge. E la concordia in questi nasce da naturale amore.
Per questo Orfeo dell’amore così cantò: « Tu solo, Amore,
reggi le redine di tutte le cose mondane ».
 C APITOLO III

Che l’Amore è maestro di tutte l’arti.

Resta dopo questo a dichiarare come l’Amore è maestro

e signore di tutte l’arti. Noi intenderemo lui essere maestro
dell’arti, se considerreno nessuno potere arte alcuna trovare
o imparare se non mosso da dilecto di ricercare el vero, e se
chi insegna non ama e discepoli, e s’e discepoli non portano
amore ad tal doctrina. Chiamasi ancora signore a governatore
dell’arti, perché colui conduce a perfectione l’opere dell’arti,
el quale ama l’opere dette e le person a chi fa l’opere. Ag-
giugnesi che gli artefici in qualunque arte non cercano altro
che l’amore. Or dimmi: che considera altro la medicina che e
quattro homori del corpo diventino insieme amici e stieno
benivoli, e quali nutrimenti e quali medicine ami la natura?
Qui si ritruovano da Eresimaco ancora que’ doa amori e
quali di sopra Pausania descripse: amore celeste e vulgare;
perché la temperata complessione del corpo ha temperato
amore e alle cose temperate, l’intemperata compressione ha
amore contrario e a cose contrarie; a quello si vuol dare opera,
a questo in nessuno modo acconsentire. Ancora nell’arte dello
52 MARSILIO FICINO

schermire e d’altri giuochi corporali è da ’nvestigare quale

abito di corpo, che modi di exercitare e che gesti richiegga;
nella agricultura qual terra, che semi e che coltura voglia, e che
modo di coltura da ciascuni alberi si richiegga. Questo mede -
simo s’observa nella musica, gli artefici della quale ricercano che
numeri qual’ numeri o più o meno amino. Costoro tra uno e
due, tra uno e sette quasi nessuno amore ritruovano; ma tra
uno e tre, quattro, cinque, sei e otto più vehemente amore hanno
trovato. Costoro le voci acute e grave, per natura diverse,
con certi intervalli a modi tra lloro amiche fanno; onde deriva
la compositione e suavità della armonia; etiandio e moti ve -
loci e tardi insieme in modo temperano che tra lloro amici
divengono, e dimostrano concordia grata. Due sono le genera-
 EL LIBRO DELL’AMORE, III, III 53

tioni di musica: l’una è grave e constante, l’altra molle e lasciva;

quella è utile a chi l’usa, questa è dampnosa, come Platone nel
libro della Republica e delle Leggi giudica; e nel Convivio
suo propose a quella la musa Urania, a questa propose la musa
Polimnia. Altri amano la prima generatione di musica, altri la
generatione seconda: all’amore de’ primi si debbe acconsentire
e concedere que’ suoni che loro amano, all’apetito degli altri
si debbe resistere perché l’amore di coloro e celeste, e degli
altri vulgare. È ancora nelle stelle e negli elementi una certa
amicitia la quale l’Astrologia considera. In questi si ritruovano
ancora que’ dua amori, perché in essi è el moderato amore,
quando insieme con scambievoli proprietà temperatamente con-
suonano; evi ancora l’amore immoderato quando qualcuno di
loro ama sé medesimo troppo e lascia gli altri. Di quello re -
sulta grata serenità della aria, tranquilità dell’acqua, fertilità
della terra, sanità degli animali; dell’altro resultano cose con-
trarie a queste. Finalmente la facultà de’ profeti e sacerdoti pare
che in questo si rivolga, che c’insegni qual sieno l’opere degli
huomini a Dio amiche e per che modo gli uomini si faccino
amici a Ddio, che modo d’amore e di carità inverso di Dio e
patria e genitori e ad altri presenti e passati si debba observare.
Questo medesimo nell’altre arti si può coniecturare, e insomma
conchiudere l’Amore in tutte le cose essere, inverso tutte fac-
tore e conservatore di tutte, e signore e maestro d’ogn’arte.
Meritamente Orfeo chiamò l’Amore « ingegnoso, di due na-
54 MARSILIO FICINO

ture, portante le chiave dello universo ». In che modo sia di

due nature prima da Pausania, poi da Erisimaco avete udito;
e in che modo porti le chiavi del mondo possiamo da Orfeo
per le cose superiori intendere. Perché, secondo che mostrammo,
questo desiderio d’amplificare la propria perfectione che in
tutti è infuso, spiega la nascosta e implicata fecondità di cia -
scuno, mentre che constrigne germinare fuori e semi, e le
forze di ciascheduno trae infuori, concepe e parti, e quasi con
chiavi apre e concepti e produce in luce. Per la qual cosa tutte
le parti del mondo, perché sono opere d’uno artefice e membri
d’una medesima machina, intra sé in essere e vivere simili,
per una scambievole carità insieme si legano; in modo che
meritamente si può dire l’amore nodo perpetuo e legame del
mondo e delle parti sue immobile sostegno, e della universa
machina fermo fondamento.
 C APITOLO IV

Che nessuno membro del mondo porta odio all’altro.

Se così è, nessuno membro di questa opera può avere odio

all’altro membro, perché el fuoco non fugge l’acqua per odio
che all’acqua porti ma per amore di sé, acciò non sia dal fred-
do dell’acqua spento. Né anche l’acqua per odio di fuoco
el fuoco spegne, ma per uno certo amore d’amplificare el pro-
prio freddo è tirata a generare acqua simile a ssé della materia
del fuoco. Imperò che essendo ogni appetito natu rale diricto al
bene e nessuno al male, el proposito dell’acqua è non spegnere
el fuoco, che è male, ma è generare acqua simile ad sé, e
questo è bene; e s’ella potessi sanza danno di fuoco questo
fare non spegnerebbe el fuoco. La medesima ragione s’as-
segna dell’altre cose che tra lloro contrarie e inimiche paiono.
Certamente l’agnello non ha in odio la vita e figura del lupo, ma
la destructione di sé la quale del lupo seguita, e ’l lupo non
per odio dello agnello ma per amore di sé l’agnello divora.
E lo huomo non ha a noia l’uomo ma e vitii dello huomo; e
se portiamo invidia a’ più potenti e acuti di noi non procede
da odio di loro, ma da amore di noi, dubitando di non essere
da loro superati. Per la qual cosa niente ci dà noia che non
possiamo dire l’Amore essere in tutte le cose e per tutte discor-
rere. Adunque questo tanto iddio perch’egli è in ogni luogo e
56 MARSILIO FICINO

è dentro a tutte le cose, doviamo temere come potente signore,

lo imperio del quale schifare non possiamo, e come sapientis -
simo giudice al quale non sono le nostre cogitationi nascose.
Questo ancora, che è creatore del tutto e servatore, come
padre doviamo venerare, e come tutore e refugio stimare;
costui perché insegna l’arti come preceptore seguitare, pe ’l
quale come factore siamo e viviamo, come conservatore per-
severiamo in essere, come da giudice siamo governati, come da
preceptore siamo ammaestrati e formati ad bene e felicemente
vivere.
 COMINCIA LA IV ORATIONE

C APITOLO I

Ove si pone el testo di Platone dell’antica natura degli huomini.

Decte queste parole el nostro familiare pose fine al suo

dire, e dopo lui seguitò Christofano Landino, huomo di dot -
trina excellente, el quale ne’ tempi nostri abbiamo conosciuto
essere degno poeta orfico e platonico. Costui seguì in questo
modo, dichiarando l’oscura e implicata sententia d’Aristofane.
Benché Giovanni Cavalcanti per diligentia di sua disputatione
ci ha liberati in parte da lunghezza di tractare, nientedimeno la
sententia d’Aristofane, perché è intricata con obscurissime
parole, richiede ancora qualche altra dichiaratione e luce. Disse
Aristofane essere l’Amore sopra tutti gl’iddii alla humana
generatione benefico, curatore, tutore e medico. In prima bi -
sogna narrare qual fu da principio la natura degli huomin i
e quali loro passioni. Non era in quel tempo tale quale è hora,
ma molto diversa: in prima erano generationi tre di huomini,
non solamente maschio e femina come è hora, ma uno terzo
58 MARSILIO FICINO

d’amendua composto. E era intera la spetie di qualunque

huomo e tonda; aveva el dosso e’ lati in circulo, mani quattro
e quattro gambe; ancora due volti posti in sul tondo collo
insieme simili. E la generatione masculina nacque dal sole, la
femminina dalla terra, la composta dalla luna; onde erano
d’animo superbo e corpo robusto. Il perché missono mano a
combattere con gli dei e volere salire in cielo, e per questo
Giove segò ciascuno di loro per lo lungo e d’uno ne fece
dua, ad exemplo di coloro che segano lo uovo sodo con uno
capello per lungo; e minacciogli, se di nuovo insuperbissino
contro a Dio, di segargli un’altra volta in simil modo. Poi
che la natura humana fu divisa, ciascheduno desiderava el suo
mezzo ripigliare, e però concorrevano e gittando le braccia a
riscontro s’abbracciavano appetendo reintegrarsi nel primo
habito; e certamente per fame e otio sarebbono mancati se
Idio non avessi a tal copula modo trovato. Di qui è nato
lo scambievole amore negli uomini, conciliatore della natura
antica, sforzandosi di fare uno di due e medicare el caso hu -
 EL LIBRO DELL’AMORE, IV, I 59

mano. Ciascheduno di noi è uno mezzo huomo, quasi segato

come que’ pesci che si chiamano orate, e quali, segati in lungo
bene pe ’l mezzo, d’uno pesce, dua pesci restano vivi. Cia-
scuno huomo cerca el mezzo suo, e quando ad alcuno, di qua -
lunque sesso avido sia, el mezzo suo si scontra, si risente forte-
mente, e con ardente amore s’invesca e non patisce pure uno
momento da lui separarsi. Adunque la cupidità di ristorare el
tutto è decta amore, el quale nel tempo presente molto ci giova,
riducendo ciascuno nel suo mezzo ad sé amicissimo, e por-
geci speranza somma nel tempo futuro che, se rectamente
onoreremo Iddio, ci ristituirà ancora nella figura antica, e così
medicandoci ci farà beati.
 C APITOLO II

Ove si expone l’oppenione di Platone dell’antica figura degli

huomini.

Queste cose narra Aristofane e molte altre molto mon -

struose, sotto le quali come velami è da stimare divini my-
sterii esser ascosi. Era costume degli antichi theolagi e sacri
loro secreti, acciò che non fussino dagl’uomini impuri mac-
chiati, coprire con ombracoli di figure; noi la sentenza so -
pradecta così brievemente disporremo arrecando le parole
decte in somma. Gli huomini anticamente avevano tre sessi:
masculino, femminino, composto; e quali erano figliuoli del
sole, terra e luna. Erano gli huomini allora interi ma volendosi
per la superbia con Iddio aguagliarsi, divisi sono in due, e di
nuovo fieno divisi se di nuovo gli assalterà superbia. Poi che
furono divisi, el mezzo per amore tirato fu al mezzo per resti -
 EL LIBRO DELL’AMORE, IV, II 61

tuire lo ’ntero, el quale poi che fia restituito, sarà l’umana ge-
neratione beata. La somma della nostra espositione è questa.
Gli huomini, cioè l’anime degli huomini, anticamente, e questo
è quando sono da Dio create, sono interi, perché sono l’anime
di due lumi ornate, naturale e sopra naturale, acciò che pe ’l na-
turale le cose equali e inferiori, pe’l sopra naturale le superiori
considerassino. Vollonsi aguagliare a Dio mentre che all ’unico
lume naturale si rivoltorono, e qui furono divise, perdendo
el sopra naturale splendore, quando solo al naturale si rivol -
sono, onde subito ne’ corpi caggiono. Se di nuovo insuperbi-
scono, di nuovo fieno divise, che s’intende: se troppo si confi-
deranno nel naturale ingegno ancora el lume naturale si spe -
gnerà in parte. Tre sessi avevano, l’anime maschie dal sole, le
femmine dalla terra, le composte dalla luna nate; cioè el ful -
gore divino alcune anime secondo la fortezza, la quale è ma -
schia, alcune secondo la temperanza, che è femmina, alcune
secondo la giustitia, che è composta, ricevettono.
Queste tre virtù in noi sono figliuole da altre tre virtù che
Dio possiede. Ma quelle tre in Dio si chiamano sole, luna e
terra; in noi maschio, femmina e composto. Poi che furono
divisi, el mezzo tirato fu al mezzo; l’anime già divise e immerse
ne’ corpi, quando giungono agli anni della età discreta, pe ’l
lume naturale che riserborono quasi per uno mezzo dell’anima
sono svegliate ad ripigliare, con studio di verità, quel lume
sopra naturale che già fu l’altro mezzo dell’anima, el quale
cadendo perdettono. E ricevuto questo saranno intere e nella
visione di Dio beate. Questa sarà la somma dell ’expositione
presente.
 C APITOLO III

Che lo huomo è essa anima e l’anima è immortale.

El corpo è composto di materia e di quantità, e alla ma-

teria s’apartiene ricevere, alla quantità s’appartiene essere
divisa e distesa; e la receptione e divisione sono passioni. E
però el corpo per sua natura è solamente a passione e corrup -
tione subiecto; sì che se alcuna operatione pare si convenga
al corpo, non adopera in quanto è corpo, ma in quanto è in lui
una certa forza e qualità quasi incorporale. Come nella ma-
teria del fuoco è la calidità, nella materia dell ’acqua la frigidità,
nel corpo nostro la complexione; dalle quali qualità l’opera-
tioni de’ corpi nascono, perché el fuoco non riscalda perché
egli sia lungo, largo e profondo, ma perché egli è caldo, e non
riscalda più quel fuoco che è più sparto, ma quello che è più
caldo. Con ciò sia adunque che per benefitio delle qualità s ’ado-
peri, e le qualità non sieno composte di materia e di quantità,
seguita ch’el patire s’apartiene al corpo, e ’l fare s’apartiene
a cosa incorporale. Queste qualità sono instrumenti ad ope -
rare, ma elleno per sé ad operare non sono sufficienti perché
non sono sufficienti essere per sé medesime; imperò che quello
che giace in altri, e sé medesimo substentare non può, sanza
dubio da altri depende.
E per questo adviene che le qualità, le quali sono necessa-
 EL LIBRO DELL’AMORE, IV, III 63

riamente dal corpo sostenute, etiandio sieno facte e recte da

qualche substantia superiore, la quale non è corpo né giace in
corpo. Questa è l’anima, la quale essendo presente al corpo
sostiene sé medesima e dà al corpo qualità e complexione, e per
esse, come per instrumenti, nel corpo e pe ’l corpo varie ope-
rationi exercita. Di qui si dice che l’uomo genera, nutrica,
cresce, corre, sta, siede, parla, fabrica l’opera dell’arti, sente,
intende; e tutte queste cose fa l’anima. Adunque l’anima è
lo huomo. E quando noi diciamo l’uomo generare, crescere
e nutrire, allora l’anima come padre e artefice del corpo ge-
nera le parti corporali, nutrica e augmenta; e quando diciamo
l’uomo stare, sedere, parlare, allora l’anima e membri del corpo
sostiene, piega e rivolge; e quando diciamo l’uomo fabricare e
correre, allora l’anima porge le mani e agita e piedi come a llei
piace. Se noi diciamo l’uomo sentire, l’anima per gl’instru-
menti de’ sensi, quasi come per finestre, conosce e corpi di
fuori; se diciamo l’uomo intendere, l’anima per sé medesima
sanza instrumento di corpo la verità conseguita. Adunque
l’anima fa tutte quelle cose che si dicono farsi dall ’uomo, el
corpo le patisce; il perché l’uomo solo è l’anima, el corpo
è opera e instrumento dell’uomo, specialmente perché l’animo
la sua operatione principale, che è lo ’ntendere, sanza instru-
mento di corpo exercita, con ciò sia che intenda cose incorpo -
rali, e pe ’l corpo non si possa altre cose che corporali cono-
scere. Per la qual cosa l’animo adoperando qualche cosa per
sé medesimo, certamente per sé medesimo è e vive: vive,
dico, sanza il corpo quello che sanza el corpo alcuna volta
adopera. Se l’animo è per sé medesimo, meritamente si con-
viene a llui uno certo essere non comune al corpo, e per
64 MARSILIO FICINO

questo può conseguitare nome d’uomo proprio a sé, non co-

mune al corpo, el quale nome, perché è decto di qualunque di
noi per tutta la vita, essendo ciascuno in qualunque età
huomo chiamato, certamente pare che significhi qualche cosa
stabile. Ma el corpo non è cosa stabile, perché crescendo e
scemando, e per resolutione e alteratione continua, continuo
si muta, e l’anima sta quella medesima sempre, secondo che
c’insegna l’assidua inquisitione della verità e la volontà del
bene perpetua e la ferma conservatione della memoria. Chi
sarà adunque tanto stolto che l’appellatione dell’uomo, la quale
è in noi fermissima, attribuisca al corpo che sempre corre, più
tosto che all’anima che sta ferma? Di qui può essere manifesto
che quando Aristofane nominò gli huomini, intese l’anime
nostre secondo l’uso platonico.
 C APITOLO IV

Che l’anima fu creata con due lumi e perché ella venne nel corpo.

L’anima subito da Dio creata, per uno certo naturale in -

stincto in Dio suo padre si converte, non altrimenti che il
fuoco, per forza de’ superiori generato in terra, subito per
impeto di natura a’ superiori luoghi si dirizza; sì che l’anima
inverso Iddio rivolta, da’ razzi di Dio è illustrata. Ma questo
primo splendore quando si riceve nella substanza dell’anima,
che era per sé sanza forma, doventa scuro, e tirato alla capa -
cità dell’anima, doventa proprio a llei e naturale; e però per
esso, quasi come a llei equale, vede sé medesima e le cose che
sono sotto lei, cioè e corpi, ma le cose che sono sopra lei per
esso non vede. Ma l’anima per questa prima scintilla diventata
già propinqua a Dio, riceve oltr’a questo un altro più chiaro
lume pe ’l quale le cose di sopra conosca. Ha adunque due
lumi, uno naturale l’altro sopra naturale, pe’ quali insieme con-
giunti, come con due alie, possa per la regione sublime volare.
Se l’anima sempre usassi el lume divino, con esso alla divinità
sempre s’accosterebbe, onde la terra d’animali rationali sarebbe
vota.
Ma la divina providentia ha ordinato che l’animo di sé
sia signore, e possa alcuna volta amendua e lumi, alcuna volta
l’uno de’ dua usare. Di qui adviene che per natura l’animo
rivolto al proprio lume, lasciando el divino, si pieghi inverso
66 MARSILIO FICINO

sé e inverso le forze sue che al reggimento del corpo s ’apar-

tengono, e desideri queste sue forze mettere ad effecto nel fa -
bricare e corpi. Per questo desiderio, secondo e platonici,
l’animo gravato ne’ corpi discende, dove le forze del generare,
muovere e sentire exercita, e per la sua presentia adorna la
terra, infima regione del mondo. La quale regione non debba
mancare di ragione, acciò che nessuna parte del mondo sia
dalla presentia de’ rationali viventi abbandonata, sì come
l’Autore del mondo, alla similitudine del quale el mondo è
facto, è tutto ragione. Cadde l’animo nostro nel corpo quando,
lasciando el divino lume, solo si rivolse al lume suo, a cominciò
a volere essere di sé contento. Solo Iddio, al quale nulla manca,
sopra el quale è nulla, sta contento di sé medesimo e è ad sé
sufficiente. Per la qual cosa l’animo allora si fece pari a Dio,
quando volle si sé medesimo essere contento, quasi non meno
che Iddio bastassi a sé medesimo.
 C APITOLO V

Per quante vie l’anima ritorna a Ddio.

Questa superbia volle Aristofane essere cagione che l’animo,

che nacque intero, si segassi, cioè di due lumi usassi dipoi
l’uno lasciando l’altro. Per questo si tuffò nel profondo del
corpo come in fiume letheo, e sé medesimo ad tempo dimen -
ticando, da sensi e libidine, quasi come da birri e tyranno, è
tirato. Ma dipoi che è cresciuto el corpo, e purgati gl ’instru-
menti de’ sensi, pe ’l mezzo della disciplina si desta alquanto,
e in questo el lume naturale comincia a risplendere e l ’ordine
delle cose naturali ricerca. Nella quale investigatione s ’avede
essere uno sapiente architectore del mondano edificio, e esso
fruire desidera. Quello architectore solo con sopra naturale
lume può essere inteso, e però la mente dalla inquisitione della
propria luce ad ricomperare la luce divina è mossa e allectata,
e tale allectamento è el vero amore, pe ’l quale l’uno mezzo
dell’uomo l’altro mezzo dell’uomo medesimo appetisce; perché
el lume naturale, che è la mezza parte dell’animo, si sforza
d’accendere in noi quello divino lume, che è l’altra mezza parte
di quello el quale già fu da noi sprezzato. E questo è quello
che nella epistola a Dionisio re disse Platone: « L’animo
dello huomo desidera qual’ sieno le cose divine intendere
risguardando in quelle cose che sono a llui propinque ».
68 MARSILIO FICINO

Ma quando Idio infuse la luce sua nell’animo, l’accomodò

soprattutto ad questo, che gli huomini da quella fussino con -
dotti alla beatitudine, la quale nella possessione di Dio consiste.
Per quattro vie ad questa siamo condotti: prudentia, fortitu -
dine, iustitia, temperantia. La prudentia primo la beatitudine
ci mostra, le tre altre virtù come tre vie alla beatitudine ci
conducono. Idio adunque variamente in varii animi la sua
scintilla a tal fine tempera, in modo che secondo la regola
della prudentia altri per l’uficio della fortitudine, altri per
l’uficio della giustitia, altri per l’uficio della temperanza al suo
creatore ritornano; per che alcuni pe ’l mezzo di questo dono
con forte animo sopportano la morte per la religione, per la
patria, pe’ genitori, alcuni ordinano la vita loro con tal giu-
stitia, che né fanno ingiuria ad alcuno né in quanto possino
lascion fare, alcuni con vigilie, digiuni, fatiche, domano le
libidine.
Costoro per tre vie procedono, ma ad uno medesimo fine
di beatitudine, secondo che prudentia mostra, pervenire si
sforzano. Ancora queste tre virtùnella divina prudentia si
contengono, pe ’l desiderio delle quail gli animi degli huo-
mini, accesi medianti gli uffici di queste, ad esse pervenire de -
siderano, accostarsi a lloro e perpetuamente fruirle. Noi so -
gliamo chiamare negli huomini la fortezza maschia per cagione
della forza e della audacia, la temperanza femina per la man-
sueta natura, la giustitia composta dell’uno e dell’altro sexo:
maschia perché non lascia fare ingiuria ad alcuno, femina perché
ella non fa ingiuria.
E perché al maschio s’appartiene el dare, alla femmina el
ricevere, chiamiamo el sole maschio che lume dà ad altri e non
 EL LIBRO DELL’AMORE, IV, V 69

riceve, la luna composta dell’uno e dell’altro sexo perché ri-

ceve el lume dal sole e dallo agl’elementi, la terra femina perché
riceve da tutti e non dà ad alcuno. Il perché sole, luna, terra,
fortezza, giustitia, temperantia meritamente si chiamano ma-
schio e composto e femmina; e per attribuire a Dio la più
excellente appellatione, chiamiamo queste virtù in lui sole,
luna, terra; e in noi sexo masculino, composto, feminino. E
noi diciamo essere concessa a coloro la luce maschia, a’ quali
fu donata la luce divina dal sole divino con affecto di fortitu -
dine; e a coloro essere concessa la luce composita, a’ quali
dalla luna di Dio fu infusa lucecon affecto di giustitia; e a
coloro la femina, a’ quali dalla terra di Dio con affecto di
temperanza. Ma noi, rivolti alla lute naturale, sprezzàmo già
la divina, e però lasciando l’una riservàmo l’altra, sì che ab-
biamo perduta la metà di noi e l’altra metà riservamo. Ma in
certo tempo d’età condocti dal lume naturale, tutti desideriamo
el divino, benché per diversi modi diversi huomini all’acqui-
starlo procedino; e coloro vi vanno per fortezza, e quali dalla
fortezza di Dio quello già con affecto di fortezza ricevettono,
altri per giustitia, altri per temperanza similmente. Finalmente
ciascuno così el suo mezzo ricerca come da principio ricevette,
e alcuni per la masculina luce di Dio, che già perdettono e
hanno ricomperata, vogliono fruire la masculina fortezza di
Dio, alcuni per la luce composta cercano similmente fruire
la virtù composta, alcuni per la feminina similmente.
70 MARSILIO FICINO

Tanto dono acquistano coloro e quali, da poi che la scin -

tilla naturale nell’età debita rilucette, stimano quella non es-
sere sufficiente a giudicare le cose divine, acciò che per inditio
di naturale scintilla non attribuischino affecti di corpi o d ’anime
alla maiestà divina, e stimino quella non essere più nobile
ch’e corpi e anime. E in questo molti si dice avere errato e
quali, investigando Idio, perché si confidorono nel natu rale
ingegno, altri dissono Dio non essere, come Diagora, altri ne
dubitarono, come Protagora, altri giudicorono Lui essere corpo
come gli epicuri, stoici, cyrenaici, altri dissono Dio essere
una anima del mondo, come Marco Varrone e Marco Mani-
lio. Costoro, come impii, non solamente non racquistorono el
lume divino da principio disprezzato, ma etiandio el naturale
male usando guastorono.
Quello che è guasto meritamente si chiama rotto e diviso; e
però gli animi loro, e quali come superbi nelle forze loro si
confidano, sono segati di nuovo, come disse Aristophane,
quando ancora el naturale lume, che in loro era rimasto, con
false oppenioni oscurano e perversi costumi spengono. E però
coloro el lume naturale usano rectamente e quali, conoscendo
quello essere povero, stimano lui bastare forse a giudicare le
cose naturali, ma ad giudicare le cose sopra natura arbitrano
essere di bisogno di lume più sublime; onde purgando l ’animo
s’apparecchiano in modo che la divina luce di nuovo in loro
splenda, pe’ razzi della quale rectamente giudicheranno di Dio,
e nella antica integrità fieno restituti.
 C APITOLO VI

Che l’amore porta l’anime in cielo, e distribuisce e gradi della bea-

titudine, e dà gaudio sempiterno.

Adunque o voi, prestantissimi convitati, questo Idio el

quale disse Aristophane essere sopra tutti alla humana genera -
tione benigno, fatevelo propitio con ogni generatione di sacri -
ficio, invocatelo con prieghi piatosi, abbracciatelo con tutto el
cuore. Costui per sua beneficentia gli animi imprima mena
alla celeste mensa abbondante d’ambrosia e di nectare, cioè cibo
e liquore eterno, dipoi distribuisce ciascuni a’ convenienti
scanni. Finalmente in eterno con soave dilecto gli mantiene ,
perché nessuno ritorna in cielo se non colui che piace al Re
del cielo. Colui più che gli altri gli piace, el quale più che gli
altri l’ama.
Cognoscere Iddio in questa vita veramente è impossibile
ma veramente amarlo, in qualunque modo conosciuto sia, qu e-
sto è possibile e facile. Quegli che cognoscono Idio non gli
piacciono però per questo, se poi non l’amano. Quegli che lo
cognoscono e amanlo sono amati da Dio, non perché lo co -
gnoschino ma perché l’amano. Noi ancora non vogliamo bene
a coloro che ci conoscono, ma a quegli che ci amano, perché
molti che ci cognoscono spesso abbiamo nimici. Quello adun -
que che ci rimena in cielo non è la cognitione di Dio, ma è
l’amore. Oltr’a questo e gradi di quegli che nel celeste con-
72 MARSILIO FICINO

vito seggono, seguitano e gradi degli amanti. Imperò che

quegli che più excellentemente Idio amorono, più excellenti
vivande quivi pascono. Perché quegli che per l’opera della
fortezza la fortezza di Dio amorono, questa fruiscono; quegli
che la giustitia di Dio, fruiscono la giustitia; quegli che la tem-
peranza, similmente la temperanza divina. E così varii animi
fruiscono varie idee della divina mente, secondo che varia-
mente gli porta l’amore. E tutti fruiscono tutto Idio, perché
Idio in ciascuna idea è tutto. Ma coloro più prestantemente
Idio tutto posseggono, e quali in più prestante idea lo veg-
gono. E ciascuno usufructa quella virtù divina la quale amò
vivendo. E però, come dice Platone nel Phedro, nel choro de’
beati non è invidia, perché essendo la più gioconda cosa che
sia possedere la cosa amata, ciascheduno possedendo quello che
ama vive contento e pieno. Onde se due amanti usufructano
le cose amate, ciascheduno si riposerà nell’uso del suo obiecto,
e non arà cura alcuna se altri usufructi più bello obiecto che
lui. Sì che, per beneficio dello amore, è facto che in diversi
gradi di felicità ciascheduno della sorte sua sanza invidia con -
tento viva. Adviene ancora che per l’amore gli animi beati
sanza fastidio le medesime vivande in sempiterno pascono.
Imperò che a ddilectare e convivanti non bastano né vivande
né vini, se la fame e la sete non gli allecta, e tanto dura el
dilecto quanto l’appetito dura, e l’appetito è decto amore.
 EL LIBRO DELL’AMORE, IV, VI 73

Per la qual cosa l’amore eterno, dal quale è acceso l’animo

sempre inverso Idio, fa che l’animo sempre gode di Dio
come di nova cosa. E questo amore dalla medesima bontà di
Dio è sempre acceso, per la quale l’amante diviene beato. Tre
adunque benefici dell’amore brievemente dobbiamo raccorre.
Primo che restituendo noi nella naturale integrità, la quale
nella divisione perdemmo, ci rimena in cielo; secondo che
alluoga ciascuno a’ convenienti scanni, faccendo tutti in quella
distributione quieti; terzo che rimovendo ogni fastidio pe ’l
suo ardore continuo, accende in noi nuovo dilecto, e per
questo fa l’animo nostro di dolce fruitione felice.
 COMINCIA LA V ORATIONE

C APITOLO I

Che l’Amore è beatissimo perch’egli è buono e bello.

Carlo Marsupini, degno allievo delle Muse, seguì dopo

Christophano Landini, così interpretando l’oratione d’Agatone.
El nostro Agatone stima l’Amore essere iddio beatissimo,
perché egli è bellissimo e optimo.
E computa quello che si richiede ad essere bellissimo e
quello si richiede ad essere optimo. Nella quale computatione
esso Amore dipigne, e poi che ha narrato qual sia l ’Amore,
annovera e benefici da lui conceduti alla generatione humana. E
questa è la somma della disputatione sua. A noi s’appartiene
ricercare imprima per che cagione, volendo mostrare l’Amore
essere beato, disse lui essere molto bello e buono, e che diffe -
rentia intra la bontà e la bellezza sia. Platone nel Philebo dice
colui essere beato a cui nulla manca, e questo essere quello
che è da ogni parte perfecto. Alcuna perfectione è interiore,
alcuna exteriore. La interiore chiamiamo bontà, l ’exteriore
76 MARSILIO FICINO

bellezza. E però, quello che è in tutto buono e bello chiamiamo

beatissimo, come da ogni parte perfecto. E questa differentia
in tutte le cose veggiamo; perché, come vogliono e phisici,
nelle pietre pretiose la temperanza de’ quattro elementi in-
teriore parturisce di fuori grato splendore. Ancora le herbe
e gli alberi, per la interiore fecondità, sono vestiti di fuori di
gratissima varietà di fiori e foglie. E negli animali, la salutifera
complexione degli homori crea gioconda apparenza di colori
e linee, e la virtù dell’animo dimostra di fuori uno certo orna-
mento nelle parole e gesti e opere honestissimo. Ancora e cieli,
dalla sublime loro substantia, di chiarissimo lume sono vestiti.
In tutte queste cose la perfectione di dentro produce la perfec -
tione di fuori, e quella chiamiamo bonità, e questa bellezza;
per la qual cosa vogliamo la bellezza essere fiore di bontà; e per
gli allectamenti di questo fiore, quasi come per una certa esca,
la bonità che dentro sta nascosa allecta e circunstanti. Ma
perché la cognitione della mente nostra piglia origine da’ sensi,
non intenderémo né appetirémo mai la bontà dentro alle cose
nascosa, se non fussimo a quella indotti per gl’inditii della
exteriore bellezza. E in questo apparisce mirabile utilità della
bellezza, e dello amore che è suo compagno. Per le cose decte,
stimo essere assai dichiarato tanta differentia essere intra la
bontà e la bellezza, quanta è tra ’l seme e’ fiori; e come e fiori,
essendo nati da’ semi degli alberi, producono ancora e semi,
così la bellezza, che è fiore di bontà, come nasce dal bene così
riduce al bene gli amanti. La qual cosa tractò nel suo sermone
Giovanni nostro.
 C APITOLO II

Come Cupidine si dipigne, e per quali parti dell’anima si conosce

la bellezza e generasi l’amore.

Dopo questo, Agatone lungamente narra quante cose si

richieggono alla bella apparenza dello idio Cupidine, e dice
così: « Cupidine è giovane, tenero, dextro, concordante e
splendido ». A noi s’appartiene dire quello che conferiscono
queste parti alla bellezza, e poi dichiarare in che modo allo idio
Cupidine s’appartenghino. Gli huomini hanno ragione e senso.
La ragione per sé medesima comprende le ragioni incorporali
di tutte le cose. El senso pe’ cinque sentimenti del suo corpo
sente le imagini e qualità de’ corpi, e colori per gli occhi, per
gli orecchi le voci, gli odori pe ’l naso, per la lingua e sapori,
pe’ nervi le qualità semplici degli elementi, come è caldo,
freddo e simili. Sì che, quanto apartiene al nostro proposito,
sei potentie dell’anima alla cognitione s’attribuiscono: ragione,
viso, audito, odorato, gusto e tacto. La ragione s’assomiglia
a Dio, el viso al fuoco, l’audito all’aria, l’odorato a’ vapori,
el gusto all’acqua, el tacto alla terra. Perché la ragione va cer-
cando cose celesti, e non ha propria sedia in alcuno membro
78 MARSILIO FICINO

del corpo, sì come la divinità non si rinchiude in alcuna parte

del mondo. El viso, cioè la virtù del vedere, è collocato nella
supprema parte del corpo, come el fuoco nella somma parte
del mondo, e per la natura sua piglia el lume, che è proprio
del fuoco. L’audito non altrimenti seguita el viso che l’aria pura
seguiti el fuoco, e attigne le voci che si generano nell’aria rotta
e per mezzo dell’aria entrano negli orecchi. L’odorato è asse-
gnato all’aria caliginosa e a’ vapori mescolati d’aria e d’acqua,
perché egli è posto tra gli orecchi e la lingua come tra l ’aria e
l’acqua, e comprende facilmente e ama assai que’ vapori che
nascono per la mixtione dell’aria e dell’acqua, quali sono gli
odori dell’erbe, fiori e pomi suavissimi al naso. Chi dubiterà
assimigliare el gusto all’acqua, el quale succede all’odorato
come a una aria grossa, e nuota sempre nel liquore della sciliva,
e dilectasi molto nel bere e ne’ sapori umidi? Chi dubiterà
ancora assegnare el tacto alla terra, con ciò sia che per tutte
le parti del corpo, che è terreno, sia el tacto, e ne ’ nervi, che
sono molto terreni, s’adempia el toccare, e facilmente apprenda
le cose che hanno solidità e pondo, che dalla terra procede?
Di qui adviene ch’el tacto, gusto e odorato sentono sola-
mente le cose che sono loro proxime, e sentendo molto pati -
scono, benché l’odorato apprenda cose più remote che gusto
e tacto. Ma l’audito apprende ancora cose più remote, e non
è tanto offeso; el viso ancora più di lungi adopera, e fa in
momento quello che l’audito in tempo, perché prima si vede
el baleno che s’oda el tuono. La ragione piglia le cose remo-
tissime, perché non solamente le cose che sono nel mondo e
presenti com’el senso, ma etiandio quelle che sono sopr’al
cielo, e quelle che furono e saranno apprende. Per queste
cose può essere manifesto che di quelle sei forze dell’anima
 EL LIBRO DELL’AMORE, V, II 79

tre n’apartengono al corpo e alla materia, come è tacto,

gusto e odorato; e tre s’appartengono allo spirito, e questo è
ragione, viso e audito. E però quelle tre che declinano più
al corpo, convengono più col corpo che con l’animo, e quelle
cose che sono da lloro comprese, con ciò sia che muovino el
corpo conveniente a lloro, a mala pena pervengono infino
all’anima, e come cose poco simili a llei, poco le piacciono.
Ma l’altre tre, che sono remotissime dalla materia, conven-
gono molto più con l’anima, e pigliano quelle cose che poco
muovono el corpo e l’animo muovono molto. Certamente gli
odori, sapori, caldo e simili qualità fanno al corpo giovamento
o nocumento grande; ma all’admiratione e giudicio dell’animo
poco fanno, e mezzanamente da quello sono desiderate. Ma
la ragione della incorporale verità, colori, figure, voci, muo -
vono poco e apena el corpo, ma assottigliano l’animo a ri-
cercare, e il desiderio suo ad sé rapiscono. El cibo dell ’animo
è la verità; ad trovar questa giovano gli occhi, e ad impararla
gli orecchi; e però quelle cose che s’appartengono alla ragione,
viso e audito, l’animo desidera a fine di sé medesimo, come
proprio nutrimento; e quelle cose che muovono gli altri sensi
sono più tosto necessarie a conforto, nutritione e generatione
del corpo. Adunque l’animo cerca queste, non per cagione di
sé, ma d’altri, cioè del corpo. E noi diciamo gli huomini amare
quelle cose le quali ad fine di loro desiderano; quelle che per
fine d’altri, non diciamo propriamente amare. Meritamente
adunque vogliamo che l’amore solamente alle scientie, figure
e voci s’appartenga. E però quella gratia solamente che si
truova in questi tre obiecti, cioè nella virtù dell’animo, figure
e voci, perché molto provoca l’animo si chiama « callos », cioè
provocatione, da uno verbo che dice « caleo », che vuol dire
provoco, e « callos » in greco significa in latino bellezza.
80 MARSILIO FICINO

Grato è a noi el vero e optimo costume dell’animo, grata ci è la

spetiosa figura del corpo, grata la consonanza delle voci; e
perché queste tre cose l’animo, come a llui accomodate e quasi
incorporali, di più prezzo assai stima che l’altre tre, però è
conveniente che lui queste più avidamente ricerchi, con più
ardore abbracci, con più vehemenza si maravigli. E questa
gratia di virtù, o figura, o voce che chiama l’animo ad sé
rapisce per mezzo della ragione, viso e audito, rectamente si
chiama bellezza. Queste sono quelle tre gratie delle quali così
parlò Orfeo: « Splendore, viridità e letitia abbondante ». Orfeo
chiama splendore quella gratia e bellezza dell’animo, la quale
nella chiarezza delle scientie e costumi splende; e chiama viri-
dità, cioè verdezza, la suavità della figura e del colore, perché
questa maxime nella verde gioventù fiorisce; e chiama letitia
quel sincero, utile, e continuo dilecto che ci porge la music a.
 C APITOLO III

Che la bellezza è cosa spirituale.

Essendo così, è necessario che la bellezza sia una natura

comune alla virtù, figure e voci; perché noi non chiameremmo
qualunque di questi tre bello, se non fussi in tutti e tre comune
diffinitione della bellezza. E per questo si vede che la natura
della bellezza non può essere corpo, perché s’ella fussi corpo
non converrebbe alle virtù dell’animo, che sono incorporali.
Ed è tanto di lunga dall’essere corpo, che non solamente quella
che è nelle virtù dell’animo, ma etiandio quella che è ne’
corpi e nelle voci non può essere corporea. Imperò che, benché
noi chiamiamo alcuni corpi belli, non sono però belli per la
loro materia. Perché uno medesimo corpo di huomo oggi è
bello, e domani per qualche caso è brutto, come se altro fussi
l’essere corpo e altro l’essere bello. E non sono ancora e corpi
belli per la loro quantità, perché alcuni corpi grandi e alcuni
brievi appariscono formosi, e spesse volte e grandi brutti e e
piccoli formosi, e pe ’l contrario e piccoli brutti e’ grandi
gratissimi. Ancora spesse volte adviene ch’egli è simile bel-
lezza in alcuni corpi grandi e in alcuni piccoli. Se adunque,
stante spesso la quantita medesima, la bellezza per alcuno caso
si muta, e mutata la quantità alle volte sta la bellezza, e simile
gratia spesso è ne’ grandi e ne’ piccoli, certamente queste due
82 MARSILIO FICINO

cose, bellezza e quantità, in tutto debbono essere diverse.

Oltr’a questo, se ancora la formosità di qualunque corpo fussi
nella grossezza del corpo quasi corporale, nientedimeno non
piacerebbe a chi riguarda in quanto ella fussi corporale, perché
all’animo piace la spetie d’alcuna persona non in quanto ella
giace nell’exteriore materia, ma in quanto la imagine di quella
pe ’l senso del vedere dall’animo si piglia. Quella imagine nel
vedere e nell’animo non può essere corporale, non essendo
questi corporei. In che modo la piccola popilla dell ’occhio
tanto spatio del cielo piglierebbe, se lo pigliassi in modo cor-
porale? In nessuno, ma lo spirito in uno punto tutta l’ampli-
tudine del corpo in modo spiritale e in imagine incorporale
riceve. Allo animo piace quella spetie sola che da lui è presa;
e questa, benché sia similitudine di un corpo extrinseco, ni en-
tedimeno nell’animo è incorporale. Adunque la spetie incorpo-
rale è quella che piace, e quello che piace è grato, e quello che
è grato è bello. Di qui si conchiude che l’amore a cosa incor-
porale si riferisce, e essa bellezza è più tosto una certa spirituale
similitudine della cosa, che spetie corporale. Sono alcuni che
hanno oppenione la pulchritudine essere una certa positione di
tutti e membri, o veramente commensuratione e proportione
con qualche suavità di colori; l’oppenione de’ quali noi non
ammettiamo. Imperò che, essendo questa dispositione delle
parti solo nelle cose composte, nessune cose semplici spetiose
sarebbono. Ma noi veggiamo pure e puri colori, e’ lumi, e una
voce, e uno fulgore d’oro, e’ l candore dello ariento, e la
scientia, e l’anima, e la mente, e Iddio, le quali cose sono
semplici, essere belle; e queste cose ci dilectano molto, come
cose molto spetiose. Aggiugnesi che quella proportione in -
chiude tutti e membri del corpo composto insieme, in modo
che ella non è in alcuno de’ membri di per sé, ma in tutti in-
sieme. Adunque qualunque de’ membri in sé non sarà bello.
 EL LIBRO DELL’AMORE, V, III 83

Ma la proportione di tutto el composto nasce pure dalle parti,

onde ci risulta una assurdità, e questa è che le cose che non
sono per loro natura spetiose, partorirebbono la polchritudine.
Adviene etiandio spesse volte che, stando la medesima pro -
portione e misura de’ membri, el corpo non piace quanto
prima; certamente oggi nel corpo vostro è la medesima figura
che nell’anno passato, e non la medesima gratia. Nessuna cosa
più tardi invecchia che la figura, nessuna cosa più tosto in -
vecchia che la gratia; e per questo è manifesto non essere tutto
uno figura e polchritudine. E ancora spesso veggiamo essere
in alcuno più recta dispositione di parti e misura che in un o
altro, l’altro nientedimeno, non sappiamo per che cagione,
si giudica più formoso e più ardentemente s’ama. E questo ci
ammonisce che dobbiamo stimare la formosità essere qualche
altra cosa, oltr’alla dispositione de’ membri. La medesima ra-
gione ci ammaestra che noi non sospettiamo la polchritudine
essere suavità di colori, perché spesse volte el colore in uno
vecchio è più chiaro, e in uno giovane è maggiore gratia. E
negli equali d’età, alcuna volta acade che colui che supera
l’altro di colore, è superato dall’altro di gratia e di bellezza. Non
ardisca però alcuno affermare la spetie essere una mixtione di
figura e di colori, perché così le scientie e le voci che man -
cano di colore e di figura, e ancora e colori e’ lumi che non
hanno determinata figura, non sarebbono degni d’amore. Oltr’a
questo, la cupidità di ciascheduno, da poi che quello ch ’e’
voleva si possiede, sanza dubio s’adempie, come la fame e la
sete per cibo e poto si quietano; ma l’amore per nessuno
aspetto o tacto di corpo si satia. Adunque e’ non cerca natura
alcuna di corpo, e’ cerca pure la bellezza. Onde e’ si conchiude
ch’ella non può essere cosa corporale. Per tutte queste cose si
vede che quelli che accesi d’amore hanno sete della polchritu-
84 MARSILIO FICINO

dine, se vogliono per beveraggio di questo licore spegnere

l’ardentissima sete, bisogna che cerchino el dolcissimo omore
della bellezza, per spegnere la sete loro altrove che nel fiume
della materia e ne’ rivoli della quantità, figura e colori.
O miseri amanti, in che luogo vi volgerete voi? Chi fu
quello che accese l’ardentissime fiamme de’ vostri cuori? Chi
spegnerà el grande incendio? Qui è la grande opera e qui è la
fatica. Io ve ’l dirò, ma attendete.
 C APITOLO IV

Che la bellezza è lo splendore del volto di Dio.

La Divina potentia supereminente allo universo, agl’angeli

e agli animi da Llui creati clementemente infonde, sì come a
suoi figliuoli, quel suo razzo, nel quale è virtù feconda ad
qualunque cosa creare. Questo razzo divino in questi, come
più propinqui a Dio, dipigne l’ordine di tutto el mondo molto
più expressamente che nella materia mondana; per la qual
cosa questa pictura del mondo, la quale noi veggiamo tutta,
negl’angeli e negli animi è più expressa che innanzi agli occhi.
In quegli è la figura di qualunque spera, del sole, luna e stelle,
degli elementi, pietre, arbori e animali. Queste picture si chia -
mano negli angeli assemplari e idee, negli animi ragioni e no -
titie, nella materia del mondo imagini e forme. Queste picture
sono chiare nel mondo, più chiare nell’animo, e chiarissime
sono nell’angelo. Adunque uno medesimo volto di Dio riluce in
tre specchi posti per ordine: nell’angelo, nell’animo, e nel
corpo mondano; nel primo, come più propinquo, in modo
chiarissimo; nel secondo, come più remoto, men chiaro; nel
terzo, come remotissimo, in modo molto obscuro. Dipoi la
sancta mente dell’angelo, perché non è da ministerio di corpo
86 MARSILIO FICINO

impedita, in sé medesima si riflecte, dove vede quel volto di

Dio nel suo seno scolpito, e veggendolo si maraviglia, e mara-
vigliandosi con grande avidità a quello sempre s’unisce. E noi
chiamiamo la bellezza quella gratia del volto divino, e lo
amore chiamiamo l’avidità dello angelo, per la quale s’invischia
in tutto al volto divino. Iddio volessi, amici miei, che questo
ancora advenisse a noi! Ma l’animo nostro, creato con questa
conditione, che si circundi da corpo terreno, al ministerio
corporale declina, dalla quale inclinatione gravato, mette in
oblio el thesoro che nel suo pecto è nascoso. Dipoi che nel corpo
terreno è involto, lungo tempo all’uso del corpo serve, e ad
questa opera sempre accomoda el senso, e accomodavi ancora
la ragione più spesso ch’e non debbe.
Di qui adviene che l’animo non risguarda la luce del volto
divino, che in lui sempre splende, prima che el corpo sia già
adulto e la ragione sia desta, con la quale consideri el volto
di Dio che manifestamente agli occhi nella machina del mondo
riluce. Per la qual consideratione s’innalza a riguardare quel
volto di Dio che dentro all’animo risplende, e perché el volto
del padre è a’ figliuoli grato, è necessario ch’el volto del Padre
Iddio agli animi sia gratissimo. Lo splendore e la gratia di
questo volto, o nell’angelo, o nell’animo, o nella materia
mondana che si sia, si debbe chiamare universale bellezza, e
l’appetito che si rivolge inverso quella è universale amore.
E noi non dubitiamo questa bellezza essere incorporale,
perché nell’angelo e nello animo questa non essere corpo è
manifesto, e ne’ corpi ancora questa essere incorporale mo-
stràmo di sopra. E al presente di qui lo possiamo intendere,
che l’occhio non vede altro che lume di sole, perché le figure
e’ colori de’ corpi non si veggono mai se non da llume illustrati,
e essi non vengono con la loro materia all’occhio; e pure
 EL LIBRO DELL’AMORE, V, I V 87

necessario pare questi dovere essere negli occhi, acciò che

dagli occhi sieno veduti. Uno adunque lume di sole, dipinto
di colori e figure di tutti e corpi in che percuote, si rappresenta
agli occhi; gli occhi per lo aiuto d’uno lor certo razzo naturale
pigliano el lume del sole così dipinto, e, poi che l ’hanno preso,
veggono esso lume e tutte le dipinture che in esso sono. Il
perché tutto questo ordine del mondo che si vede, si piglia
dagli occhi non in quel modo che gli è nella materia de’ corpi,
ma in quel modo che gli è nella luce la quale è negli occhi
infusa. E perché egli è in quella luce separato già dalla materia,
necessariamente è sanza corpo. E questo di qui manifesta -
mente si vede perché esso lume non può essere corpo, con
ciò sia che in uno momento da oriente a occidente quasi tutto
el mondo riempie, e penetri da ogni parte el corpo dell ’aria e
dell’acqua sanza offensione alcuna, e spandendosi sopra cose
putride non si macchia. Queste conditioni alla natura del corpo
non si convengono, perché el corpo non in momento, ma in
tempo si muove, e uno corpo non penetra l’altro sanza dissi-
patione o dell’uno o dell’altro, o d’amenduni. E due corpi
insieme misti, con scambievole contagione si turbano, e questo
veggiamo nella confusione dell’acqua e del vino, del fuoco
e della terra.
Con ciò sia adunque che el lume del sole sia incorporale,
ciò che egli riceve riceve secondo el modo suo. E però e colori
e le figure de’ corpi in modo spiritale riceve. E nel modo mede-
simo lui ricevuto dagli occhi si vede; onde nasce che tutto
l’ornamento di questo mondo, che è el terzo volto di Dio,
per la luce del sole incorporale offerisce sé incorporale agli
occhi.
 C APITOLO V

Come nasce l’amore e lo odio, e che la bellezza è spirituale.

Di tutte queste cose seguita che ogni gratia del volto divino,
che si chiama l’universale pulchritudine, non solamente nell’an-
gelo e nell’animo sia incorporale, ma etiandio nello aspecto
degli occhi. Non solamente questa faccia tutta insieme, ma
etiandio le parti sue d’ammiratione commossi amiamo; dove
nasce particulare amore a particulare bellezza. Così poniamo
affectione a qualche huomo, come membro dell’ordine mon-
dano, maxime quando in quello la scintilla dell’ornamento
divino manifestamente risplende. Questa affectione da due ca -
gioni depende, sì perché la imagine del paterno volto ci piace,
sì etiandio perché la spetie e figura dell’uomo aptamente com-
posta, aptissimamente si confà con quel sigillo o vero ragione
della generatione humana, la quale l’anima nostra prese dal-
l’Auctore del tutto e in sé ritiene. Onde la imagine dell ’uomo
exteriore presa pe’ sensi, passando nell’animo, s’ella si di-
scorda dalla figura dell’uomo la quale l’animo dalla sua origine
possiede, subito dispiace, e come brutta odio genera; s’ella
si concorda, di fatto piace, e come bella s’ama. Per la qual
cosa accade che alcuni, scontrandosi in noi, subito ci piac -
ciono o vero dispiacciono, benché noi non sappiamo la ca-
gione di tale effecto. Perché l’animo, impedito nel ministe-
rio del corpo, non risguarda le forme che sono per natura
dentro a llui; ma per la naturale e occulta disconvenientia o
 EL LIBRO DELL’AMORE, V, V 89

convenientia, seguita che la forma della cosa exteriore, con

la imagine sua pulsando la forma della cosa medesima che è
dipinta nell’animo, dissuona o vero consuona, e da questa
occulta offensione, o vero allectamento, l’animo commosso la
decta cosa odia o ama. Quel razzo divino di che sopra par-
lammo, infuse nell’angelo e nell’animo la vera figura dello
huomo che si debba generare intera; ma la compositione dello
huomo nella materia del mondo, la quale è dal divino Artefice
remotissima, degenera da quella intera sua figura: nella ma -
teria meglio disposta resulta più simile, nell’altra meno.
Quella che resulta più simile, com’ella si confà con la forza
di Dio, e con l’idea dell’angelo, così si confà ancora alla ra-
gione e sigillo che è nell’animo. L’animo appruova questa con-
venientia del confarsi, e in questa convenientia consiste la bel-
lezza, e nella approvatione consiste l’affecto d’amore. E perché
l’idea e la ragione, o vero sigillo, sono alieni dalla materia
del corpo, però la compositione dello huomo si giudica simile
a quegli non per la materia o per la quantità, ma per qualche
altra parte incorporale. E secondo che è simile si conviene
con quegli, e secondo che si conviene è bella. E però el corpo e
la bellezza sono diversi. Se alcuno dimanda in che modo la
forma del corpo possa essere simile alla forma e ragione del-
l’anima e dell’angelo, priego quel tale che consideri lo edificio
dello architectore. Da principio l’architectore la ragione e quasi
idea dello edificio nello animo suo concepe, dipoi fabrica la
casa, secondo ch’e’ può, tale quale nel pensiero dispose. Chi
negherà la casa essere corpo, e questa essere molto simile alla
incorporale idea dello artefice, alla cui similitudine fu facta?
Certamente per uno certo ordine incorporale, più tosto che
per la materia, simile si debba giudicare. Sforzati un poco a
trarne la materia, se tu puoi: tu la puoi trarre col pensiero.
90 MARSILIO FICINO

Orsù, trahi allo edificio la materia, e lascia sospeso l ’ordine:

non ti resterà di corpo materiale cosa alcuna; anzi, tutto uno
sarà l’ordine che venne dallo artefice, e l’ordine che nell’arte-
fice rimase. Deh, fa’ questo medesimo nel corpo di qualunque
huomo, e così troverai la forma di quello che si confà col sug-
gello dell’animo essere semplice e sanza materia.
 C APITOLO VI

Quante parti si richieggono ad fare la cosa bella, e che la bellezza

è dono spirituale.

Finalmente che cosa è la bellezza del corpo? Certamente è

uno certo acto, vivacità e gratia risplendente nel corpo per lo
influxo della sua idea. Questo splendore non discende nella
materia, s’ella non è prima aptissimamente preparata. E la
preparatione del corpo vivente in tre cose s’adempie: ordine,
modo e spetie; l’ordine significa le distantie delle parti, el
modo significa la quantità, la spetie significa lineamenti e
colori. Perché imprima bisogna che ciascuni membri del corpo
abbino el sito naturale, e questo è che gli orecchi, gli occhi
e ’l naso e gli altri membri sieno nel luogo loro; e che gli occhi
amenduni equalmente sieno propinqui al naso, e che gli orec-
chi amenduni equalmente sieno discosti dagli occhi. E questa
parità di distantie che s’appartiene all’ordine ancora non basta
se non vi si aggiugne el modo delle parti, el quale attribuisca
a qualunque membro la grandezza debita, attendendo alla pro-
portione di tutto el corpo. E questo è che tre nasi posti per
lungo adempino la lunghezza d’uno volto, e ancora e due
mezzi cerchi degli orecchi congiunti insieme faccino el cerchio
della bocca aperta, e questo medesimo faccino le ciglia se in -
sieme si congiungono. La lunghezza del naso ragguagli la lun -
ghezza del labbro, e similmente dell’orecchio; e dua tondi
92 MARSILIO FICINO

degli occhi raguaglino l’apertura della bocca; otto capi fac-

cino la lunghezza di tutto el corpo; e similmente le braccia di -
stese per lato a le gambe distese faccino l’altezza del corpo.
Oltr’a questo stimiamo essere necessaria la spetie, acciò
che gli artificiosi tracti delle linee, e le crespe, e lo splendore
degli occhi adornino l’ordine e ’l modo delle parti. Queste
tre cose, benché nella materia sieno, nientedimento parte alcuna
del corpo essere non possono. L’ordine de’ membri non è
membro alcuno, perché l’ordine è in tutti e membri, e nessuno
membro in tutti e membri si ritruova. Aggiugnesi che l’ordine
non è altro che conveniente distantia delle parti, e la distantia
è o nulla, o vacuo, o uno tracto di linee. Ma chi dirà le linee
essere corpo, con ciò sia cosa che manchino di latitudine e
profondità, che sono necessarie al corpo? Oltre ad questo el
modo non è quantità, ma è termino di quantità. E termini
sono superficie, linee e punti; le qual cose, non avendo pro -
fondità, non si debbono corpi chiamare. Collochiamo ancora
la spetie non nella materia, ma nella gioconda concordia di
lumi, ombre e linee. Per questa ragione si mostra la bellezza
essere dalla materia corporale tanto discosta, che non si co -
munica a essa materia se non è disposta con quelle tre prepara -
tioni incorporali, le quali narrate abbiamo. El fondamento
di queste tre preparationi è la temperata complexione de ’
quattro elementi, in modo ch’el corpo nostro sia molto simile
al cielo, la substantia del quale è temperata, e non si ribelli
dalla formatione dell’anima per la exorbitantia d’alcuno homore.
Così el celeste splendore facilmente apparirà nel corpo simile
al cielo. E quella perfecta forma dell’uomo, la quale possiede
l’animo, nella materia pacifica e obbediente risulterà più pro -
pria. Quasi in simile modo si dispongono le voci a ricevere
la bellezza loro. L’ordine loro è el salire dalla voce grave al-
l’octava, e lo scendere dall’octava alla grave; el modo è el
 EL LIBRO DELL’AMORE, V, VI 93

discorrere debitamente per le terze, quarte e quinte voci, e

tuoni e semituoni; la spetie è la risonantia della chiara voce. Per
queste tre cose, come per tre elementi, e corpi di molti membri
composti, come sono alberi e animali, e ancora la congrega-
tione di molte voci, ad ricevere la bellezza si dispongono; e ’
corpi più semplici, come sono e quattro elementi, e pietre e
metalli e le semplici voci, si preparano a essa bellezza sufficien -
temente per una certa temperantia, fecundità e chiarità di loro
natura. Ma l’animo è di sua natura a essa accomodato, maxima-
mente per questo, che egli è spirito, e quasi specchio a Dio
proximo, nel quale, come di sopra dicemmo, luce la imagine
del volto divino. Adunque come allo oro niente bisogna agiu-
gnere ad fare che paia bello, ma basta separarne le parti della
terra, se da esse è offuscato, così l’animo non ha bisogno che se
gli aggiunga cosa alcuna ad fare che egli apparisca bello, ma
bisogna por giù la cura e sollecitudine del corpo tanto anxia,
e la perturbatione della cupidità e del timore: subito la natu -
rale pulchritudine dell’animo si mosterrà. Ma acciò ch’el nostro
sermone non trapassi molto el proposito suo, conchiudiamo
brievemente per le sopra decte cose la bellezza essere una
certa gratia vivac’e spiritale, la quale, per razzo divino, prima
s’infonde negli angeli, poi negli animi degli huomini, dopo
questi nelle figure e voci corporali; e questa gratia per mezzo
della ragione e del vedere e dello udire muove e dilecta l’animo
nostro, e nel dilectare rapisce, e nel rapire d’ardente amore
infiamma.
 C APITOLO VII

Della dipintura d’Amore.

Dipoi Agatone poeta, secondo l’uso degli antichi poeti,

veste questo iddio Amore di humana imaginatione.
Dipignelo ad similitudine d’uno huomo formoso, e dice
l’Amore essere « giovane, tenero, flexibile, ovvero agile, apta-
mente composto e nitido ». Queste parte qui narrate sono più
tosto preparationi alla bellezza, che essa bellezza, imperò che
di queste cinque parti le prime tre significano la complexione
temperata, la quale è el fondamento primo, l’altre due dise-
gnano el modo e la spetie. E phisici hanno dimostra lo in -
ditio della temperata complexione essere la dilicata e ferma
equalità della tenera carne, perché dove il caldo sopravanza
molto el corpo è arido e piloso, ove abbonda el freddo è duro,
ove la siccità è aspro, ove l’umidità è labile, inequale e torto.
Adunque la equale e ferma tenerezza del corpo dimostra la
dispositione di quello ne’ quattro homori essere temperata:
per questa cagione Agatone chiamò l’amore « molle, dilicato
e tenero ».
Ma perché lo chiamò egli « giovane? » Perché non sola-
mente per beneficio della natura, ma etiandio dell’età la decta
temperanza si possiede. Imperò che per la lunghezza del
tempo si dissolvono le parti sottili del corpo, onde restano le
parti più grosse, perché exalando el fuoco e l’aria rimane la
 EL LIBRO DELL’AMORE, V, VII 95

soprabondanza dell’acqua e della terra. E perché lo chiamò

egli « agile e flexibile »? Acciò che tu intenda lui essere atto ad
tutti e movimenti e prompto, e non pensi che quando egli lo
chiama « molle » voglia per questo intendere la mollitie femi-
nile, inepta e pigra, perché quella è diversa dalla complexione
temperata. Dopo questo aggiunse « aptamente composto », cioè
d’ordine e di modo di parti honestissimamente figurato; ag -
giunse « e nitido », cioè di suave spetie di colori rilucente.
Proposte queste preparationi Agatone non aprì quello che
di qui seguiva, ma a noi appartiene intendere che, dopo
queste preparationi, viene quella gratia che è bellezza. E
queste cinque parti si expongono, nella figura dello huomo,
in quello modo che abbiamo narrato. Ma nella potentia dello
amore si debbono altrimenti intendere, perché la sua forza e
qualità dimostrano. Dipignesi l’Amore giovane, perché co-
munemente e giovani s’innamorano, e gl’innamorati appe-
tiscono la età giovenile. Molle, perché gl’ingegni mansueti
sono più facilmente presi dallo amore, e quegli che sono presi,
benché innanzi feroci fussino, mansueti divengono. Agile e
flexibile, perché di nascoso viene e di nascoso si parte. Adapto
e composto, perché desidera cose formose e ordinate, e fugge
le contrarie. Nitido, cioè splendido, perché nella florida e
splendida età inspira l’animo dell’uomo, e desidera cose fiorite.
E perché Agatone queste cose nel testo copiosissimamente
tracta, basta a noi averle brievemente tocche.
 C APITOLO VIII

Delle virtù d’Amore.

E quelle cose che Agatone tracta delle quattro virtù,

sono poste per significare la bontà dello Amore; e prima lo chiama
« giusto », perché dove è intero e vero amore, ivi è scambie -
vole benivolentia, la quale non patisce che si faccia ingiuria di
fatti o villania di parole. Egli è tanto la forza di questa carità,
che ella sola può conservare la generatione humana in tran -
quilla pace; e questo non può fare la prudentia, fortezza, forza
d’arme o di legge o di eloquentia, se già la benivolentia non
l’aiuta. Chiamalo dipoi « temperato », perché egli doma le
cupidità disoneste; e questo è che, cercando l’amore essa bel-
lezza, la qual consiste in uno certo ordine a temperantia, egli
ha in odio le vili e immoderate concupiscientie, e fugge sempre
e gesti che non sono honesti; la qual cosa da principio la tractò
Giovanni assai. Ancora dove regna l’amore, tutte l’altre cu-
pidità si sprezzano.
Aggiunse « fortissimo », imperò che nessuna cosa è più
forte che l’audacia, e nessuno con più audacia combatte che
l’amatore per lo amato. Agli altri iddii, cioè agli altri pianeti,
Marte è superiore di fortezza, perché egli fa gli huomini più
 EL LIBRO DELL’AMORE, V, VIII 97

forti. Venere doma Marte, imperò che quando Marte nella

natività dello huomo signoreggia, dona magnanimità e ira-
cundia, e se Venere proximamente vi si aggiugne, benché non
impedisca la magnanimità da Marte concessa, nientedimeno
raffrena el vitio della iracundia, ove pare che, faccendo Marte
più clemente, lo domi. Ma Marte non doma mai Venere,
perché Venere, se tiene la signoria della natività dello huomo,
concede affecto d’amore, e se Marte proximamente vi s’ag-
giugne, fa con la caldezza sua lo impeto di Venere più ardente.
In modo che, se nascendo uno, Marte si ritruova nella casa di
Venere, come è Libra e Tauro, colui che nasce, per la presentia
di Marte, sarà sottoposto molto alle fiamme d’amore. Marte
ancora seguita Venere, Venere non seguita Marte, imperò che
l’audacia seguita l’amore e l’amore non seguita l’audacia,
perché gli huomini non s’innamorano proprio per lo essere
audaci, ma spesse volte, per essere feriti da amore, diventano
audacissimi ad qualunque pericolo per la persona amata. Final -
mente el segno manifestissimo della singulare fortezza dello
amore è questo: che tutte le cose ubbidiscono a llui e egli a
nessuna. Imperò che gli habitatori del cielo amano, e amano
gli animali, e amano tutti e corpi, gli huomini ricchi e re
potenti soggiogano el collo allo imperio d’amore, ma l’amore
a nessuno di costoro si sottomette; perché e doni de ’ ricchi
98 MARSILIO FICINO

non comperano l’amore, e minacci e le violentie de’ potenti

non ci possono constrignere che incominciamo amare o dallo
amore ci dipartiamo. L’amore è libero, e spontaneamente nasce
nella libera volontà, la quale Idio ancora non constrignerà,
perché da principio ordinò la volontà essere libera. Sì che
l’amore fa forza a ognuno, e non riceve da alcuno violentia. E
è tanto la sua libertà, che l’altre affectioni, arti, operationi del-
l’animo desiderano el più delle volte premio diverso da loro,
ma l’amore di sé medesimo è contento, come se lui solo el suo
premio fusse, quasi non sia altro, oltr’all’amore, che dell’amore
sia degno premio.
Imperò che chi ama, spetialmente ama l’amore, perché
sopra tutto questo ricerca, che l’amato lo ami.
E’ ancora « sapientissimo ». Per che ragione l’Amore sia
creatore e conservatore del tutto, e maestro e signore di tutte
l’arti, assai nell’oratione di Eriximaco si disse, perché in queste
cose la sapientia dello Amore si mostra. Per la disputatione
superiore, si conchiude l’Amore per questo essere beatissimo,
perché è bellissimo e optimo; e ch’e’ sia bellissimo apparisce per-
ch’e’ si dilecta delle cose belle, come suo simili; e ch’e’ sia
optimo si vede in questo, che fa gli amanti optimi, e è neces -
sario che colui sia optimo, el quale gli altri fa optimi.
 C APITOLO IX

De’ doni d’Amore.

Quello che sia Amore si dichiarò nel nostro discorso, e

quale egli sia apparì di sopra per le parole d’Agatone, e che
doni conceda agli huomini facilmente per le cose predecte si
dichiara. Alcuno amore è semplice, alcuno è scambievole. El
semplice, qualunque huomo piglia, fa prudente ad antivedere,
acuto a disputare, abbondante nel ragionare, magnanimo alle
cose da fare, faceto nelle cose giocose, prompto ne’ giuochi,
nelle cose gravi fortissimo. L’amore scambievole, levando e
pericoli, arreca sicurtà; levando la dissensione, genera con -
cordia; e schifando la miseria, induce felicità. Ove è reciproca
carità non vi sono insidie e tradimenti, sonvi le cose comuni,
e sono sbandite le lite’ furti, homicidii, guerre. Tale tranquil-
lità nascere dall’amore scambievole non solo negli animali, ma
100 MARSILIO FICINO

etiandio ne’ cieli e elementi, Agatone in questa oratione di -

chiara; e di sopra nella oratione di Eriximaco è largamente
dimostro. Nel fine della presente oratione si dice che lo amore,
co ’l canto suo, addolcisce la mente degli iddii e degli huomini.
E questo intenderà, qualunque si ricorderà essere di sopra
dimostro lo amore essere in tutte le cose, e a tutte distendersi.
 C APITOLO X

Che l’Amore è più antico e più giovane che gl’altri idii.

Ma innanzi che io facci fine, o optimi viri, solverò tre

questioni che nascono nella disputatione d’Agatone. Prima
si dimanda per che cagione Phedro disse l’Amore più antico
che Saturno e Giove, e Agatone disse più giovane. Seconda-
riamente, quello che appresso Platone significa el regno della
necessità e lo imperio dell’Amore. Terzio, quali iddii quali
arti, regnante l’Amore, hanno trovate. El Padre del tutto
Iddio, per amore di propagare el seme suo, e per benignità di
provedere, ha generato le menti sue ministre, le quali muo -
vono el pianeta di Saturno e Giove e degli altri; queste menti,
subito che da Dio sono nate, riconoscendo el padre loro
l’amano. Quello amore da che sono le menti generate diciamo
essere più antico di loro, e quello amore, col quale le menti
create amano el loro creatore, diciamo essere più giovane che
le menti.
Oltr’a questo, la mente angelica non riceve dal Padre le
idee del pianeta di Saturno e degli altri, se prima non si rivolta
inverso la faccia di Dio per naturale amore. Dipoi la mede -
sima mente, avendo ricevute le idee, con più ardore ama el
dono di Dio. Così adunque la dilectione dell’angelo inverso
Iddio, in uno modo è più antica che le idee, che si chiamano
iddii, e in uno altro modo è più giovane. Sì che l’Amore è
principio e fine, e è el primo degli iddii e l’ultimo.
 C APITOLO XI

Che l’Amore regna innanzi alla necessità.

Ma acciò che solviamo la seconda questione, e’ si dice che

l’Amore regna innanzi alla necessità, perché lo Amore divino
a tutte le cose nate da lui ha dato origine. Nel quale nessuna
violentia di necessità si pone, perché non avendo sopr’ad sé
cosa alcuna egli adopera in qualunque cosa, non constretto,
ma per libera volontà. E la mente angelica che seguita lui, per
la semenza di Dio necessariamente germina. E così, colui per
amor produce, costei per necessità procede; quivi incomincia
el domino dell’Amore, e qui el dominio della necessità. Questa
mente, benché nascendo dalla somma bontà di Dio sia buona,
nientedimeno, perché procede fuori di Dio, necessariamente
degenera dalla infinita perfectione del Padre, perché l ’effecto
non riceve mai tutta la bontà di sua cagione. In questa neces -
saria processione e degeneratione dello effecto consiste lo im -
perio della necessità. Ma la mente, subito come è nata, come
dicemmo, ama el suo Auctore, e in questo acto resurge el regno
d’Amore, perché questa inverso Iddio per amor si leva, e
Iddio quella, inverso lui rivoltata per amore, illumina. An -
cora di nuovo qui sottentra la potentia della necessità, con
ciò sia che quel lume che da Dio discende non si riceva dalla
mente in tanta chiarezza con quanta da Dio è data; perché la
 EL LIBRO DELL’AMORE, V, XI 103

mente, per sua natura, è quasi tenebrosa, e non riceve se non

secondo la sua capacità naturale. E però, per la violentia della
natura ricevente, quel lume più obscuro diventa. A questa
necessità succede di nuovo el principato dell’Amore, perché
quella mente, accesa per questo primo splendore di Dio, più
ardentemente in lui si volta, e invitata da questa scintilla di
lume desidera tutta la possessione del lume. Di qui Dio, per
la benignità di sua providentia, oltre a quel primo lume na-
turale, dona ancora el lume divino. E così le potentie del -
l’Amore e della necessità subcedono scambievolmente l’una
all’altra. La qual successione nelle cose divine s ’intende se-
condo ordine di natura, nelle cose naturali secondo intervallo
di tempo, in modo che l’Amore sia el primo di tutti e l’ultimo.
E come abbiamo detto dell’angelo, così dobbiamo intendere
dell’animo e dell’altre opere di Dio, quanto a questi dua imperii.
Per la qual cosa se noi parliamo absolutamente, egli è più
antico lo imperio dell’Amore che della necessità, perché quello
comincia in Dio, e questo nelle cose create. Ma quando par -
liamo delle cose create, la potentia della necessità è prima che
il regno d’Amore; con ciò sia che le cose prima per necessità
procedono, e procedendo degenerano, ch’elle si volghino con
amore inverso Iddio. Orpheo cantò questi dua imperii in due
hymni: lo imperio della necessità nello Ymno della nocte, così
104 MARSILIO FICINO

dicendo: « La forte necessità a tutte le cose signoreggia »;

el regno dell’Amore cantò così nello Ymno di Venere: « Tu
comandi a’ tre fati e tutte le cose generi ». Divinamente
Orpheo pose due regni, e fece comparatione fra loro, e alla
necessità antepose l’Amore quando disse questo comandare
a’ tre fati, ne’ quali la necessità consiste.
 C APITOLO XII

In che modo, nel regno della necessità, Saturno castrò Celio e

Giove legò Saturno.

Ma in che modo, mentre che signoreggia la necessità, e

sequenti iddii sien detti da Agatone castrare e legare e loro
padri, facilmente per le cose sopra decte intenderemo. Non è
da stimare che la mente dello angelo divida in sé medesima
esso Iddio, ma in lei si divide el dono che gli è dato da Dio.
Poco innanzi mostramo a sufficientia e doni di Dio, per ne-
cessità, mancare dalla loro somma perfectione nello spirito
che gli riceve. Onde nasce che quella fecundità di natura,
che è in Dio intera, ma nell’angelo è diminuita, meritamente
si dice essere castrata. E questo si dice advenire mentre che
regna la necessità, perché non adviene per volontà di chi dà
o di chi riceve, ma per quella necessità per la quale l ’effecto
non si può alla sua cagione aguagliare. E così Saturno, cioè
l’agnolo, pare che castri Celio, cioè el sommo Iddio; e ancora
Giove, cioè l’anima del mondo, pare che leghi Saturno, cioè
la potentia dall’agnolo ricevuta ristrigne in sé per difecto di
sua natura, e riducela a più stretti confini, imperò che più
ampla è la potenza di Saturno che di Giove. Sì che la potenza,
106 MARSILIO FICINO

che in Saturno si stima per la sua amplitudine libera a sciolta,

in Giove, per la strettezza di natura, già si dice essere legata.
E di questo, infino a qui, basti; vegnamo alla terza que-
stione.
 C APITOLO XIII

Quali iddii quali arti danno agli huomini.

Stima Agatone che dagli iddii per amore sieno date l’arte
alla generatione humana. El regno da Giove; l’arte di saectare,
indovinare e medicare da Appolline; la fabrica de’ metalli
da Vulcano; la ’ndustria del tessere da Minerva; la musica
dalle Muse. Dodici deità sono sopra e dodici segni del zodiaco
Pallas sopra all’Ariete, Venere al Tauro, Apollo a’ Gemini,
Mercurio al Cancro, Giove al Lione, Cerere alla Vergine, Vul -
cano alla Libra, Marte allo Scorpione, Diana al Sagittario,
Vesta al Capricorno, Giunone allo Aquario, Neptunno a’
Pesci.
Da costoro sono tutte l’arti alla generatione nostra con-
cesse, perché quegli segni mettono le forze sue di ciascuna
arte ne’ corpi nostri; e quelle deità le mettono nello animo.
Così Giove, pe ’l mezzo del Lione, fa l’uomo aptissimo al go-
verno divino e humano, cioè al dispensare degnamente le cose
spirituali e le temporali; Appollo pe’ Gemini ci dà la industria
del medicare e saectare; Pallas per lo Ariete l’arte del tessere;
Vulcano per la Libra la fabrica de’ metalli, e così gli altri l’altre
arti. E perché eglino ci danno e loro doni per benignità di loro
108 MARSILIO FICINO

providentia, si dice che eglino fanno questo mossi da amore.

Oltre ad questo, per quella velocissima e ordinatissima con -
versione de’ cieli, stimiamo nascere consonantia musicale, e
per otto moti d’otto deli otto tuoni, e da tutti insieme uno
concento producersi. Adunque e nove suoni de’ cieli chiamiamo
nove muse per cagione della musicale concordia. L’animo
nostro da principio fu dotato della ragione di questa musica,
e meritamente, essendo l’origine sua dal cielo. Dentro a llui è
nata la celeste armonia, la quale poi imita e mette in opera con
varii canti e instrumenti. E questo dono, come gli altri, ci fu
concesso per amore dalla providentia divina. Adunque, cla-
rissimi viri, questo iddio Amore perch’egli è bellissimo amiamo,
perch’egli è optimo seguitiamo, perch’egl’è beatissimo vene-
riamo, adciò che per sua clementia e largità ci conceda posses-
sione della sua bellezza, bontà e beatitudine.
 COMINCIA LA VI ORATIONE

C APITOLO I

Della introductione al dire d’amore.

Qui fece fine Carlo Marsupini: dipoi Tommaso Benci,

diligente imitatore di Socrate, con allegro animo e lieta faccia
prese a comentare le parole socratiche così dicendo.
El nostro Socrate, giudicato dallo oracolo d’Appolline
sapientissimo di tutti e Greci, soleva dire sé fare professione
dell’arte amatoria più che d’alcuna altra; quasi voglia dire
che per la peritia di questa arte e Socrate, e qualunque altro,
fussi da essere giudicato sapientissimo. Questa tale arte non
ebbe da Anaxagora, Damone, Archelao fisici, non da Pro -
dico Chio e Aspasia retorici, non da Conno musico, da ’ quali
110 MARSILIO FICINO

molte cose aveva apparato, ma diceva averla da Diotima di -

vinatrice quando era tocca da spirito divino.
E secondo el mio giudicio, voleva mostrare che solamente
per ispiratione divina potevano gli huomini intendere che cosa
fussi la vera bellezza, e quello che fussi el legiptimo amore, e in
che modo si dovessi amare, tanta è la potentia e sublimità della
facultà amatoria. Da queste celesti vivande adunque state di -
scosti, state dico discosti o impii, e quali involti nelle fecce
terrene, e al tutto a Bacco e a Priapo divoti, l’amore che è
dono celeste abbassate in terra e in loto ad uso di porci. Ma
voi castissimi convivanti, e tutti gli altri consecrati a Pallade
e Diana, e quali per la libertà del purissimo animo e perpetuo
gaudio della mente siate in giubilo, e divini misterii da Dio -
tima a Socrate revelati con diligentia ascoltate.
Ma innanzi che voi udiate Diotima è da solvere una certa
questione, la qual nasce tra quegli che di sopra hanno tractato
d’Amore e quegli che hanno di sotto a tractare. Imperò che
quegli che di sopra ne hanno disputato chiamorono l’Amore
bello, buono, beato e iddio; il che a Socrate e Diotima non
piace, ma pongonlo in mezzo tra bello e brutto, buono e malo,
beato e misero, iddio e huomo. Noi approviamo l ’una e l’altra
sententia, benché l’una per una ragione e l’altra per un’altra.
 C APITOLO II

Che l’Amore è in mezzo tra la bellezza e il suo contrario, e è

idio e demonio.

La pietra calamita mette nel ferro una sua certa qualità

per la quale, essendo el ferro facto molto simile alla calamita,
112 MARSILIO FICINO

s’inchina inverso questa lapida, cioè pietra. Questa tale incli -

natione in quanto ella è nata da detta lapide e inverso lei si
rivolge, sanza dubio si chiama inclinatione lapidea, ma in quanto
ella è nel ferro si chiama parimente ferrea e lapidea; imperò
che tale inclinatione non è nella pura materia del ferro, ma è
in materia già formata per la qualità della pietra, e però la
proprietà d’amenduni ritiene. El fuoco ancora per sua qualità,
cioè pe ’l caldo, accende el lino, e ’l lino acceso e sospeso per
la qualità del caldo, s’innalza verso la superna regione del
fuoco. Questo tale inalzamento che fa el lino in quanto egli,
sospinto dal fuoco, si volge inverso el fuoco, si chiama igneo,
cioè focoso; in quanto egli è nel lino, nel lino dico non sem -
plice ma già affocato, si chiama dalla natura di ciascuno, così
del lino come del fuoco, equalmente lineo e igneo.
La figura dello huomo la quale spesse volte, per la inte-
riore bontà felicemente concessa da Dio, è nello aspecto bel -
lissima, per gli occhi di coloro che la riguardano nel loro
animo transfonde el razzo del suo splendore. Per questa scintilla
l’animo, come per uno certo hamo tirato, inverso del tirante
si dirizza. Questo tale tiramento, el quale è Amore, perché
dipende dal bello, buono e felice e in quello si torna, sanza
alcuno dubio lo possiamo chiamare bello, buono, beato e
iddio, secondo el giudicio d’Agatone e degli altri che di sopra
hanno parlato; e perché egli è nell’animo già acceso per la
presenza di quello razzo bello, siamo constrecti a chiamarlo
uno certo affecto medio tra bello e non bello. Imperò che
l’animo, per infino a tanto che non riceve la imagine d ’alcuna
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, II 113

bella cosa, quella ancora non ama, come cosa ancora non
conosciuta da llui; e colui che la intera bellezza possiede, non
è stimolato dagli stimoli d’amore. Imperò che chi è colui che
desideri quello che fruisce? Seguita adunque che l ’animo in
quel tempo s’accenda d’ardente amore, quando egli, avendo
trovato alcuna spetiosa imagine di cosa bella e di quella gustato
qualche sapore nel suo giudicio, per tale saggio è incitato alla
intera possessione di quella. Con ciò sia adunque che l ’animo
in parte possegga essa cosa bella, e in parte ne manchi, ragio -
nevolmente in parte è bello e in parte non bello. E in tal modo
vogliamo che per tale mixtione l’Amore sia un certo affecto
medio tra bello e brutto, partecipante dell’uno e dell’altro. E
certamente per questa ragione Diotima, acciò che qualche
volta a llei torniamo, l’Amore chiamò demonio; imperò che
come e demonii sono spiriti medi tra gli spiriti celesti e terreni,
così l’Amore tiene el mezzo tra la bellezza e la privatione di
quella. Questa sua regione essere tra la bella natura e non bella,
assai l’accennò Giovanni nella sua prima e seconda oratione.
 C APITOLO III

Dell’anime delle spere e de’ demoni.

Ma voglio conosciate in che modo e demoni habitino la re -

gione in mezzo tra ’l cielo e la terra, per le parole di Diotima
in questo Convivio, e per quelle di Socrate nel Philebo e Phedro,
e per quelle dello Atheniense peregrino nelle Leggi ed Epi-
nomide. Stima Platone tutta la machina di questo mondo da
una anima essere recta e mossa, perché el corpo del mondo è
composto di tutti e quattro gli elementi, e le particelle del
mondo sono e corpi di tutti gli animali, e ’l corpicino di qua-
lunque animale è particella del corpo del mondo. E non è
decto corpicino composto dello intero elemento del fuoco,
aria, acqua, terra, ma di certe parti di questi elementi. Adunque
quanto el tutto è più perfecto che la parte, tanto è più perfecto
el corpo del mondo che il corpo di qualunque animale. Certo
absurda cosa sarebbe che il corpo imperfecto avessi l’anima e
il perfecto sanza anima fussi. Chi è sì semplice che dica la
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, III 115

parte vivere e el tutto non vivere? Vive adunque tutto el

corpo del mondo, considerato ch’e corpi degli animali vivono,
che sono parti d’esso tutto. Una bisogna che sia l’anima dello
universo, sì come una è la materia e uno è lo edificio. Con
ciò sia adunque che (come piace a Platone), dodici sieno le
spere del mondo, otto cieli e quattro elementi, e che queste
dodici spere sieno tra loro separate, e diverse di spetie, moti e
proprietà, necessario è che l’abbino dodici anime diverse di
virtù e spetie. Una sarà adunque l’anima dell’una prima ma-
teria, e dodici saranno l’anime de’ dodici cerchi. Chi negherà
vivere la terra e l’acqua, le quali danno vita agli animali gene-
rati da lloro? E se queste fecce del mondo vivono, e sono piene
di viventi, per che cagione l’aria e ’l fuoco, essendo più excel-
lenti, non debbono vivere, e similmente avere e loro animali?
E così e cieli in simile modo. Certo gli animali del cielo, che
sono le stelle, e gli animali della terra e dell ’acqua veggiamo,
ma quegli del fuoco e dell’aria non si veggono, perché el puro
elemento del fuoco e dell’aria non si vede. Ma ècci questa
differentia, che in terra sono due generationi d’animali, ratio-
nali e brutali, e similmente è nell’acqua: considerato che
l’acqua sia corpo più degno che la terra, non debbe essere meno
abbondante d’animali rationali che la terra. Ma e dieci cerchi
di sopra, per la loro excellentia solamente sono ornati d ’animali
rationali. L’anima del mondo, cioè della prima materia, e l’anime
delle dodici spere e delle stelle, perché sommamente seguitano
Iddio e’ divini angeli, sono chiamati iddii mondani da’ plato-
nici; e quegli animali che sotto la luna habitano la regione del
116 MARSILIO FICINO

fuoco etereo si chiamano demonii, e similmente quegli dell ’aria

pura, e così quegli dell’aria nebulosa che è presso all’acqua;
e quegli rationali che habitano la terra huomini sono chiamati.
Gli iddii sono immortali e impatibili, gli huomini sono patibili
e mortali; e demoni certamente sono immortali, ma sono
patibili.
Non attribuiscono però a’ demoni naturalmente le pas-
sioni corporali, ma sì certi affecti d’animo pe’ quali amano
gli huomini buoni e hanno e cattivi alquanto in odio; e amica -
bilmente e ardentemente si mescolano nel governare le cose
inferiori, maxime le humane. Tutti questi in quanto a questo
uficio paiono buoni; e ancora parte de’ platonici, insieme co’
theolagi cristiani, vogliono essere alquanti mali demoni; ma qui
de’ mali al presente non si disputa. E quegli buoni, che di noi
hanno custodia, sono per proprio nome chiamati da Dionisio
Eriopagita angeli governatori del mondo inferiore, la qual
cosa non disente dalla mente di Platone. Ancora secondo
l’uso di Dionisio, possiamo chiamare angeli ministri di Dio
quegli spiriti che Platone chiama iddii e animi delle spere e
stelle. Il che non è discordante da Platone, perché è manifesto
nel suo decimo libro delle Leggi che non rinchiude quegli
animi ne’ corpi delle spere, sì come ne’ loro corpi l’anime
degli animali terreni, ma afferma loro essere di tanta virtù dal
sommo Iddio dotati, che insieme possino e fruire Iddio, e sanza
alcuna fatica o molestia, secondo la volontà del Padre loro,
reggere e muovere e cerchi del mondo, e movendo questi,
facilmente le cose inferiori governare. Sì che tra Platone e
Dionisio è differenza di parole, più tosto che di sententia.
 C APITOLO IV

Di sette doni che discendono da Dio agli huomini per ’l mezzo

de’ ministri di Dio.

L’idee di tutte le cose sono nella mente divina, e a queste

servono gl’iddii mondani, e a’ doni degli iddii servono e de-
monii; perché dal sommo grado allo infimo della natura tutte le
cose per debiti mezzi passano, in tal modo che quelle idee, che
sono concepti della mente divina, comunicano agli huomini e
loro doni pe ’l mezzo degli iddii e de’ demoni. E questi doni
principalmente sono sette: sottilità di contemplare, potentia
di governare, animosità, chiarezza di sensi, ardore d’amore,
acume d’interpretare, fecondia di generare. La forza di questi
doni Iddio principalmente in sé contiene, dipoi concede questa
a’ sette iddii che muovono e sette pianeti, e da noi si chiamano
angeli sette, che intorno al trono di Dio si rivoltano, in modo
che ciascuni ricevono d’uno dono più che d’un altro secondo
la proprietà di sua natura. E quegli iddii distribuiscono e doni
agli ordini de’ demonii a lloro sottoposti, secondo la propor-
tione medesima. Certamente Iddio infonde questi doni agli
animi da principio, quando da lui nascono; e gli animi, di -
scendendo ne’ corpi dal cerchio lacteo per cancro, si rivolgono
118 MARSILIO FICINO

in uno celeste e lucido velame, nel quale rinvolti ne’ terreni

corpi si rinchiudono; perché l’ordine naturale richiede che
l’animo purissimo non si congiunga a questo corpo impuris -
simo se non per mezzo d’uno puro velame, el quale essendo
men puro che l’animo e più puro che questo corpo, è stimato
da’ platonici comodissima copula dell’animo col corpo terreno.
Di qui adviene che gli animi de’ pianeti agli animi nostri,
e i corpi loro a’ corpi nostri, confermano e fortificano quelle
sette dote che da principio da Dio ci furono date. Al medesimo
uficio attendono altretante nature di demonii che stanno in
mezzo tra’ celestiali e gli huomini. El dono della contempla-
tione fortifica Saturno per mezzo de’ dimoni saturnini; la po-
tentia del governo e dello imperio Giove col ministerio de ’
suoi gioviali demoni, e similmente Marte pe’ martiali favo-
reggia la grandezza dello animo; e ’l Sole con l’aiuto de’ de-
moni solari aiuta la clarità de’ sensi e dell’oppinione, onde
seguita lo ’ndivinare, e Venere pe’ venerei incita all’amore;
Mercurio pe’ mercuriali desta allo interpretare e pronumptiare;
la Luna ultimamente mediante e suoi lunari demoni l ’uficio
della generatione augmenta. E benché a tutti gli huomini con -
cedino facultà di queste cose, nientedimeno a coloro più in
spetialità conferiscono, nella conceptione e nascimento de ’
quali, secondo la dispositione del cielo, hanno più domino.
Le quali cose benché in verità venendo da dispositione divina
sieno honeste, nondimeno possono qualche volta disoneste
parere, quando noi non le usiamo rectamente; il che è mani -
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, I V 119

festo nell’uso del governo, animosità, amore e generatione.

Adunque lo instinto d’Amore, per abbreviare, è dal sommo
Iddio e da Venere, che si chiama iddea, e da’ suoi venerei
demoni concesso. E perché da Dio discende egli si può chia-
mare iddio, e perché da’ demonii si conferma si può chiamare
demonio. Per la qual cosa ragionevolmente da Agatone si
chiama iddio, e da Diotima demonio; io dico demonio venereo.
 C APITOLO V

Degli ordini de’ demoni venerei, e in che modo saectano l’amore.

Dicesi el demonio venereo essere amore di tre ragioni.

El primo pongono e platonici in Venere celeste, cioè in essa
intelligentia dell’angelica mente; el secondo in Venere volgare,
che significa in quella potentia che ha l’anima del mondo di
generare; e quali si chiamano due demoni, perché sono in
mezzo tra la bellezza e privatione di quella, sì come di sopra
toccammo e di sotto più chiaramente dimosterreno. El terzo
amore è l’ordine de’ demoni che accompagna el pianeto di
Venere. Questo ancora in tre ordini si divide: alcuni sono
assegnati allo elemento del fuoco, alcuni altri allo elemento
dell’aria purissima, alcuni all’aria più grossa e nebulosa; e
tutti si chiamano « heroes », che vuol dire amatorii, el quale
vocabolo « heroes » viene da uno vocabolo greco che si dice
« heros », el quale significa amore. E primi demoni saettano le
frecce loro in quegli huomini ne’ quali la collera, che è omore
focoso, signoreggia; e secondi in coloro ne’ quali signoreggia
el sangue, che è omore aereo; e terzi in coloro ne’ quali predo-
mina la flemma e la melancolia, che sono omori aquei e ter -
restri. E con ciò sia che tutti gli huomini dalle saepte di Cupidine
sieno feriti, nondimeno sono più che gli altri feriti quattro
generationi di huomini, imperò che Platone dimostra nel
Phedro quelle anime essere molto saeptate dallo amore, le
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, V 121

quali seguitano Giove o Phebo o Marte o Giunone, e Giunone

qui significa Venere. E quelle essendo inclinate allo amore da ’
principii della loro generatione, dice che sommamente amano
quegli huomini e quali sono nati sotto le stelle medesime.
Di qui viene che e gioviali a’ gioviali, e martiali a’ martiali, e
così alcuni altri a altri, portano affectione grandissima.
 C APITOLO VI

Del modo dello innamorare.

Quello che io dirò nello exemplo d’uno intendete degli

altri. Qualunque animo sotto lo imperio di Giove nel corpo
terreno discende, concepe, nel discendere, una certa figura di
fabricare uno huomo conveniente alla stella di Giove, la qual
figura nel suo corpo celestiale, che è optimamente adaptato a
riceverla, molto propria scolpisce. E se similmente arà tro-
vato in terra temperato seme, ancora in quello dipigne la terza
figura, molto simile alla seconda e prima; e se troverà el con -
trario non sarà sì simile. Spesso adviene che due animi saranno
discesi regnante Giove, benché in varii tempi; e l’uno di loro,
essendosi abbattuto in terra a seme adaptato, perfectamente
arà figurato el corpo suo secondo quelle idee di prima, ma
l’altro, avendo trovato materia inepta, arà pure cominciato la
medesima opera, ma non l’arà adempiuta con tanta similitudine
allo exemplo di sé medesimo. Quel corpo è più bello che
questo; ma amendua, per una certa similitudine di natura,
scambievolmente si piacciono. Vero è che quello più piace,
che è tra loro giudicato più bello, onde nasce che ciascuno
maxime ama non qualunque è bellissimo, ma ama e suoi, dico
quegli che hanno avuto natività consimile, ancora quando e’
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, VI 123

non fussino sì begli come molti altri. E però, sì come abbiàno

decto di sopra, coloro che sono nati sotto una medesima stella
sono in tal modo disposti, che la imagine del più bello di loro,
entrando per gli occhi nell’animo di quell’altro, interamente
si confà con una certa imagine formata dal principio d ’essa
generatione, così nel velame celestiale dell’anima come nel seno
dell’anima. L’animo di costui, così percosso, ricognosce come
cosa sua la imagine di colui che si gli fete innanzi, la quale
quasi interamente è tale quale ab antiquo egli ha in sé mede -
simo, e quale già volle scolpire nel corpo suo ma non potette,
e quella subitamente appicca alla sua interiore imagine, e quella
riformando megliora, se parte alcuna gli manca alla perfecta
forma del corpo gioviale; e dipoi essa imagine così riformata
ama come sua opera propria. Di qui nasce che gli amanti sono
tanto ingannati che giudicano la persona amata essere più
bella ch’ella non è; imperò che in processo di tempo e’ non
veggono la cosa amata nella propria imagine presa pe’ sensi,
ma veggono quella nella imagine già formata dalla loro anima
ad similitudine della loro idea. Desiderano ancora vedere con-
tinuamente quel corpo dal quale ebbono quella tale imagine,
imperò che, benché l’animo, ancora che sia privato della pre-
sentia del corpo, e appresso di sé conservi la imagine di quel
tale, e quella quanto a llui gli sia abastanza, nondimeno gli
spiriti e gli occhi, che sono instrumento dell ’anima, quella non
conservano. Tre cose sanza dubio sono in noi: anima, spirito
e corpo; l’anima e ’l corpo sono di natura molto diversa:
congiungonsi insieme per mezzo dello spirito, el quale è un
certo vapore, sottilissimo e lucidissimo, generato pe ’l caldo del
124 MARSILIO FICINO

cuore della più sottile parte del sangue, e di qui essendo sparso
per tutti e membri piglia le virtù dell’anima, e quelle comunica
al corpo. Piglia ancora per gli instrumenti de’ sensi le imagine
de’ corpi di fuori, le quale imagine non si possono appiccare
nell’anima, però che la sustantia incorporea, che è più excel -
lente ch’e corpi, non può essere formata da lloro per la re -
ceptione delle imagine, ma l’anima, essendo presente allo spi-
rito in ogni parte, agevolmente vede le imagine de’ corpi come
in uno specchio in esso rilucenti, e per quelle giudica e corpi,
e tale cognitione è senso da’ platonici chiamata. E in mentre
ch’ella riguarda, per sua virtù in sé concepe imagine simile a
quelle, e ancora molto più pure, e tale conceptione si chiama
imaginatione e fantasia.
Le imagine concepute in questo luogo conserva la me-
moria, e per queste è spesso incitato l’occhio dello intellecto a
riguardare le idee universali di tutte le cose, le quali in sé con-
tiene. E però l’anima in mentre che riguarda col senso uno
certo huomo, e quello concepe con la imaginatione, comu -
nemente per la sua innata idea contempla con lo intellecto la
natura e definitione comune a tutti gli huomini. Adunque
allo animo conservante la imagine dello huomo formoso, la
imagine dico appresso di sé una sola volta conceputa, e quella
avendo riformata, sarebbe abastanza l’avere veduto qualche
volta la persona amata. Nientedimeno all’occhio e allo spirito
è bisogno perpetua presentia del corpo exteriore, acciò che per
la illustratione di quello continuamente si rilluminino e si
confortino e si dilectino, e quali sì come specchi pigliano
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, VI 125

l’imagine per la presentia del corpo, e per la absentia le lasciano.

Costoro adunque per loro povertà cercano la presentia del
corpo, e l’animo el più delle volte, volendo a costoro servire, è
constrecto desiderare quella medesima.
 C APITOLO VII

Del nascimento d’Amore.

Ma già è tempo di ritornare alla nostra Diotima, con ciò

sia dunque che costei dicessi, per le cagione che noi abbiamo
decte, Amore essere nel numero de’ dimoni, la sua origine in
questo modo dimostrò a Socrate: « essendo a convito nel
natale di Venere, Poro, figliuolo di Consiglio, ebbro, ché
aveva beuto nectare, si congiunse con Penia nell’orto di Giove,
della quale coniunctione nacque Amore. » « Nel natale di
Venere », ciò è quando la mente dell’angelo e l’anima del mon-
do, le quali noi per la ragione decta chiamiamo Venere, nasce-
vano dalla somma maestà di Dio, gl’iddii erano a convito, cioè
Cielo, Saturno e Giove si pascevano già de’ proprii loro beni.
Però che quando la intelligentia nell’angelo e la virtù del
generare nell’anima del mondo, le quali propriamente noi
chiamiamo due Veneri, venivano ad luce, già era quel sommo
iddio el quale e’ chiamano Cielo, era ancora l’essentia e la vita
nell’angelo, le quali noi chiamiamo Saturno e Giove, e simil -
mente era nell’anima del mondo la cognitione delle cose su-
perne e l’agitatione de’ corpi celesti, e quali ancora chiamiamo
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, VII 127

Saturno e Giove. « Poro » e « Penia » significano abbondanza

e povertà. Poro figliuolo di Consiglio è la scintilla del sommo
Iddio; certamente Iddio si chiama Consiglio, e fonte di con -
siglio, perché è verità e bontà di tutte le cose, per lo splen -
dore del quale ogni consiglio diventa vero, ad conseguitare la
bontà del quale si dirizza ogni consiglio. « L’orto di Giove »
s’intende la fecundità dell’angelica vita, nella quale quando
descende Poro, cioè el razzo di Dio, congiunto con Penia,
cioè congiunto con la povertà che prima era nello angelo,
crea l’Amore. L’angelo imprima per esso iddio è e vive; in
quanto ad queste due cose, essentia e vita, si chiama Saturno e
Giove; ha ancora la potentia dello intendere, la quale, secondo
el nostro giudicio, si chiama Venere. Questa tale potentia,
se da Dio non è illuminata, è per sua natura informe e obscura,
sì come è la virtù dell’occhio innanzi che a llui venga el lume
del sole. Questa obscurità crediamo che sia Penia, quasi po-
vertà e mancamento di lume. Ma quella virtù dello intendere,
per uno suo certo instincto naturale voltatasi verso el Padre
suo, da llui piglia el razzo divino, che è Poro e abbondantia,
nel quale non altrimenti che in uno certo seme s’ inchiuggono
le cagioni di tutte le cose; per le fiamme di questo razzo s ’ac-
cende quel naturale instincto. Questo incendio e questo ardore,
che nasce della obscurità di prima e della scintilla che vi so -
praggiugne, è l’Amore nato di povertà e di ricchezza. « Nel-
l’orto di Giove », ciò è generato sotto l’ombra della vita, con
ciò sia che subito dopo el vigore della vita gli nasce ardentis -
simo desiderio d’intendere. Ma perché inducono eglino Poro
essere ebbro di nectare? Perché trabocca per la rugiada della
vivacità divina. Ma perché è l’Amore in parte ricco e in parte
povero? Perché noi non usiamo desiderare quelle cose le quali
128 MARSILIO FICINO

interamente sono in nostra possessione, né quelle ancora delle

quali noi al tutto manchiamo. E veduto che ciascuno cerca
quella cosa che gli manca, colui che interamente essa cosa
possiede a che proposito cercherebbe più oltre? E dato che
nessuno desideri quelle cose delle quali egli non ha alcuna
cognitione, è necessario che noi abbiamo in qualche modo
notitia di quella cosa che noi amiamo. Né anche è abastanza
avere qualche notitia, però che molte cose che ci sono note
sogliamo avere in odio, ma bisogna ancora che noi stimiamo
quella doverci essere cosa utile e gioconda. Né anche pare che
questo c’induca a una grande benivolentia, se noi prima non
giudichiamo facilmente potere conseguitare quello che noi
pensavamo essere giocondo. Qualunque adunque ama qualche
cosa, quella interamente certo non possiede, nientedimeno la
conosce con la cogitatione dell’animo e quella giudica gio-
conda, e ha speranza di potere conseguitarla. Questa cogni -
tione, giudicio, speranza è quasi una presente anticipatione del
bene assente, imperò che non desidererebbe se essa cosa non
gli piacessi, né gli piacerebbe se di lei non avesse qualche
saggio.
Considerato adunque che gli amanti abbino in parte quel
ch’e’ desiderano e in parte no, non sanza proposito si dice
l’amore essere mixto d’una certa povertà e ricchezza. Per
questa cagione quella superna Venere, accesa per essa prim a
gustatione del razzo divino, e per amore transportata alla in -
tera plenitudine di tutto el lume, per questo isforzo accostan -
dosi ella più efficacemente al Padre suo, subito risplende som -
mamente pe ’l plenissimo splendore di quello. E quelle ragioni
di tutte le cose, le quali prima erano in quel razzo che noi
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, VII 129

chiamiamo Poro confuse e implicate, già in quella potentia di

Venere accostandosi, più chiare e più distincte rilucono. E
quella proportione quasi che ha l’agnolo a Ddio, ha ancora
l’anima del mondo all’angelo e a Ddio, perché questa, riflectan-
dosi alle cose superiori, similmente da quelle ricevendo el
razzo s’accende, e accendendosi genera l’amore mixto d’ab-
bondanza e carestia. Di qui, adornata della forma di tutte le
cose, allo exemplo di quelle muove e cieli, e con la sua po-
tentia di generare genera simili forme a quelle nella materia
degli elementi. E qui di nuovo veggiamo ancora due Veneri:
l’una è la forza di questa anima di conoscere le cose superiori,
l’altra è la forza sua di procreare le cose inferiori. La prima
non è propria dell’anima ma è una imitatione della contempla-
tione angelica, la seconda è proprio dell’anima, e però qua-
lunque volta noi pognamo una Venere nell’anima intendiamo
la sua forza naturale, la quale è sua propria Venere, e quando
ve ne pognamo due intendiamo che l’una sia comune etiandio
all’angelo, e l’altra sia proprio dell’anima. Sieno adunque due
Venere nell’anima, la prima celeste, la seconda vulgare, amen -
dua abbino l’amore: la celeste abbi l’amore a cogitare la divina
bellezza, la vulgare abbi l’amore a generare la bellezza mede-
sima nella materia del mondo, perché quale ornamento quella
vede tale questa vuole, secondo el suo potere, dare alla mac -
chine del mondo. Anzi l’una e l’altra è trasportata a generare
la bellezza, ma ciascuna nel modo suo: la celeste Venere si
130 MARSILIO FICINO

sforza di ripignere in sé medesima, con la intelligentia sua,

la expressa similitudine delle cose superiori; la volgare si
sforza nella mondana materia parturire la bellezza delle co se
divine, che è in lei conceputa per l’abbondanza de’ semi divini.
El primo amore chiamiamo alcuna volta iddio, perché egli si
dirizza alle substanze divine, ma el più delle volte lo chia -
miamo demonio, perché gli è in mezzo tra la povertà e l ’ab-
bondanza. El secondo amore chiamiamo sempre demonio per -
ché e’ pare ch’egli abbia un certo affecto inverso el corpo,
col quale egli è inclinevole inverso la provincia inferiore del
mondo, e questo affecto è alieno da Dio e conveniente alla
natura de’ demoni.
 C APITOLO VIII

Come in tutte le anime sono due amori, e nelle nostre sono cinque.

Queste due Veneri e questi due amori non solo sono nel -
l’anima del mondo, ma nell’anime delle spere, stelle, demoni
e huomini, e con ciò sia che tutte l’anime con ordine naturale
all’anima prima si riferiscono, è necessario che gli amori di
tutte all’amore di quella in tal modo si riferischino, che da
quello in qualche modo dependino. Per la qual cosa noi chia-
miamo questi amori semplicemente demoni, e quello chia -
miamo el gran demonio, secondo l’uso di Diotima, el quale
per lo universo mondo attende a ciascheduno e non lascia
impigrire e cuori, ma in ogni parte all’amare gli desta. E in
noi non sono solamente due amori ma cinque: e due amori
extremi sono demoni chiamati, e tre amori di mezzo non sola -
mente demoni, ma etiandio affecti. Certamente nella mente
dello huomo è uno eterno amore di vedere la bellezza divina,
e per gli stimoli di questo seguitiamo gli studi di philosophia,
e gli ufici della giustitia e della piatà. E’ ancora nella potenza del
generare uno occulto stimolo a generar figliuoli, e questo
amore è perpetuo, dal quale siamo continuamente incitati a
scolpire nella effige de’ figliuoli qualche similitudine della su-
perna bellezza. Questi due amori in noi perpetui sono. Quegli
dua demoni e quali dice Platone sempre all’anime nostre esser
presenti, de’ quali l’uno in su e l’altro in giù ci tiri, l’uno si
132 MARSILIO FICINO

chiama Calodemon, che significa buono demonio, l’altro Ca-

codemon, che s’intende mal demonio. Invero amendua sono
buoni, imperò che la procreatione de’ figliuoli è necessaria e
onesta come la ricerca della verità.
Ma la cagione perché el secondo amore si chiama mal de-
monio, è che pe ’l nostro uso disordinato egli spesso ci turba
e divertisce l’animo a’ ministeri vili, ritrahendolo dal principale
suo bene el quale nella speculatione della verità consiste. In
mezzo di questi due in noi sono tre amori, e quali perché
non sono nell’animo fermissimi come questi due, ma comin-
ciano, crescono, scemano, mancano, più rectamente si chia-
mano moti e affecti che demoni. Di questi tre amori l’uno è nel
mezzo appunto tra’ due stremi sopra decti, gli altri due più al-
l’uno stremo che all’altro pendono. Certamente quando la
figura di qualche corpo, per essere la materia bene preparata,
è maxime tale quale nella sua idea la divina mente contiene,
questa faccendosi innanzi agli occhi per gli occhi nello spirito
penetra, e di subito all’animo piace perché consuona a quelle
ragioni, le quali come exempli d’essa cosa si contengono nella
nostra mente e nella potenza del generare, e sono da principio
da Dio in noi infuse. Di qui nascono quegli tre amori, per
che noi siamo generati e allevati con inclinatione all’una delle
tre vite, cioè o alla vita contemplativa, o attiva o voluptuosa.
Se noi siamo fatti inclinevoli alla contemplativa, subito per lo
aspecto della forma corporale ci inalziamo alla consideratione
della spiritale e divina; se alla voluptuosa, subito dal vedere
caschiamo nella concupiscentia del tacto; se all’activa e morale,
noi solamente perseveriamo in quella dilectatione del vedere e
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, VIII 133

conversare. E primi sono tanto ingegnosi che altissimamente

s’innalzano, gli ultimi sono tanto grossi che ruinano all’in-
fimo, quegli di mezzo nella mezza regione si rimangono.
Adunque ogni amore comincia dal vedere, ma l’amore del
contemplativo dal vedere surge nella mente, l’amore del vo-
luptuoso dal vedere discende nel tacto, l’amore dell’activo nel
vedere si rimane.
L’amore del contemplativo s’accosta più al demonio sup-
premo che all’infimo, quello del voluptuoso più all’infimo che
al suppremo, quello dell’activo s’accosta equalmente all’uno come
all’altro. Questi tre amori tre nomi pigllano: l’amore del con-
templativo si chiama divino, dello activo humano, del volup -
tuoso bestiale.
 C APITOLO IX

Quale passioni sieno negli amanti per cagione della madre d’Amore.

Infino ad qui abbiamo dichiarato l’Amore essere demonio

generato di povertà e d’abbondanza, e essere in cinque spetie
diviso; per lo advenire dichiareremo, secondo le parole di
Diotima, quali affecti e passioni naschino negli amanti da
questa tale natura d’Amore.
Le parole di Diotima sono queste: « Perché l’Amore è
nato nel natale di Venere, però egli seguita Venere e appe -
tisce le cose belle, perché Venere è bellissima.
E perché egli è figliuolo della povertà, però egli è arido,
magro e squalido, ha pie’ gnudi, è humile, sanza casa, sanza
lecto e copertura alcuna, dorme agli usci, nella via, a cielo sereno,
e sempre è bisognoso. E perché egli è figliuolo della abbon -
danza, però egli tende lacciuoli alle persone belle e buone; e
è virile, audace, feroce, veemente, callido, sagace, uccellatore,
e sempre va tessendo nuove tele; è studioso nella prudentia,
facondo nel parlare, e in tutta sua vita va philosophando; è
incantatore, fa mal d’occhio, è potente, malioso e sofista, e non
è in tutto immortale secondo sua natura, né in tutto mortale, ma
spesse volte in uno di medesimo germina e vive, a quest ’è
qualunque volta gli abbonda materia; alcuna volta manca, e
di nuovo rinvigorisce per la natura del suo padre, e quello
ch’egli ha acquistato ancora da llui si fugge.
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, IX 135

Per la qual cosa l’Amore non è mendico e non è ricco, e è

posto in mezzo tra la sapientia e la ignorantia ».
Infino qui parla Diotima: noi le parole sue disporremo
con quella brevità che fia possibile. Le predecte conditioni,
benché sieno in tutte le generationi d’amore, nondimeno nelle
tre di mezzo, come più manifeste, più chiaramente si truo -
vano. « Nel natale di Venere generato seguita Venere », cioè
essendo l’Amore generato insieme con quegli superni spiriti
e quali chiamiamo venerei, convenientemente egli riduce gli
animi nostri alle cose superne. « Desidera le cose belle perché
Venere è bellissima », cioè egli accende l’anime di desiderio
della somma e divina pulchritudine, essendo egli nato in quegli
spiriti e quali, per essere a Dio proximi, dall’ornamento di Dio
sono illustrati e rilievano noi a’ medesimi razzi. Oltr’a questo,
perché la vita di tutti gli animali, e alberi e la fertilità della terra
consiste nel caldo e humido, Diotima, volendo dimostrare la
povertà dell’Amore, accennò mancare a llui l’omore e il caldo
in queste parole: « L’Amore è arido, magro e squalido ». Chi
è quello che non sappia quelle cose essere aride e secche, alle
quali manca l’omore? E chi negherà la squalidezza e giallura
venire da difecto di caldo sanguigno? Ancora per lungo amore
gli huomini pallidi e magri divengono, perché la forza della
natura non può bene due opere diverse insieme fare. La in -
tentione dello amante tutta si rivolta nella assidua cogitatione
della persona amata, e quivi tutta la forza e la naturale comples -
sione è attenta, e però el cibo nello stomaco male si cuoce.
Di che interviene che la maggiore parte in superfluità si con -
suma, la minore si manda al fegato e vavi cruda, e quivi
136 MARSILIO FICINO

ancora per la ragione medesima si cuoce male; e però poco

sangue e crudo di quivi si manda per le vene, el perché tutti e
membri dimagrano e impalidiscono per lo essere el nutrimento
poco e crudo. Agiugnesi che dove l’assidua intentione del-
l’animo ci traporta, quivi volano ancora gli spiriti che sono
carro e instrumento dell’anima. Questi spiriti si generano dal
caldo del cuore della sottilissima parte del sangue. L’animo
dello amante è rapito inverso la imagine dello amato che è
nella fantasia scolpita, e inverso la persona amata. Inverso
questo sono tirati ancora gli spiriti, e volando quivi continua-
mente si consumano, per la qual cosa è bisogno di molta ma -
teria di sangue puro a ricreare spesso gli spiriti che continua -
mente si risolvono, dove le più sottili e più lucide parti del
sangue tutto dì si logorano, per rifare gli spiriti che continua-
mente volano fuori. Il perché adviene che risoluto el puro e
chiaro sangue, rimane el sangue maculato, grosso, arido e nero,
di qui el corpo si secca e impalidisce, di qui gli amanti di -
vengono malinconici perché l’omore malinconico si multi-
plica pe ’l sangue secco, grosso e nero, e questo omore co’
suoi vapori riempie el capo, disecca el celabro, e non resta
dì e nocte d’affliggere l’anima d’imagini nere e spaventevoli.
E questo advenne a Lucretio, philosopho epicureo, per lungo
amore; el quale prima da amore, e poi da furore di stultitia
angustiato, sé medesimo uccise. Questo scandolo adviene a
coloro e quali male usano l’amore, e quello che è della con-
templatione transferiscono alla concupiscentia del tacto, perché
più facilmente si sopporta el desiderio del vedere, che la cupi-
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, IX 137

dità del vedere e del toccare. Le qual’ cose observando gli an-
tichi medici, dissono l’amore essere una spetie d’omore malin-
conico e di pazzia, e Rasis medico comandò che e’ si curassi
pe ’l coito, digiuno, ebrietà e exercitio. E non solamente
l’amore fa diventare gli huomini tali quali decto abbiamo, ma
etiandio quegli che sono per natura tali sono allo amore incli -
nati; e coloro sono tali, ne’ quali signoreggia l’omore colle-
rico o malinconico. La collera è calda e secca, la malinconia è
secca e fredda: quella nel corpo tiene el luogo del fuoco e
questa el luogo della terra. E però quando dice Diotima « arido
e secco », intende lo huomo malenconico ad similitudine della
terra, e quando dice « squalido e giallo », intende l’uomo
collerico ad similitudine del fuoco. E collerici, per l ’impeto
dell’omore focoso, s’adventano nello amare come in uno pre-
cipitio; e malenconici, per la pigritia dell’omore terrestro,
sono allo amore più tardi, ma per la stabilità di decto omore,
dato che hanno nelle reti, lunghissimo tempo vi si rinvolgono.
Meritamente adunque l’Amore arido e giallo si dipigne, con ciò
sia che gli huomini che sono tali sogliono darsi all ’amore più
che gli altri, e questo credo che di qui nasca, perché e collerici
ardono per lo incendio della collera, e’ malenconici per l’asprezza
della malenconia si rodono; a questo affermò Aristotile nel
septimo libro dell’Etica. Sì che l’omore molesto affligge sempre
l’uno e l’altro, a constrigneli a cercare qualche conforto e
sollazzo, maximo e continuo, come rimedio contro alla con -
tinua molestia dello omore. Questo sollazzo è maximamente
nelle lusinghe della musica e dell’arte amatoria, imperò che
noi non possiamo ad alcuno dilecto tanto continuamente at -
138 MARSILIO FICINO

tendere, quanto alle consonanze musicali e considerationi di

bellezza. Gli altri sensi presto si satiano, ma il vedere e l ’udire
più lungo tempo si trastullano di voci e pictura vana, e e pia -
ceri di questi due sensi non solamente sono più lunghi, ma
etiandio più convenienti alla complessione humana, imperò
che nessuna cosa è più conveniente agli spiriti del corpo hu -
mano che le voci e le figure degli huomini, spetialmente di que -
gli che non solamente per similitudine di natura, ma etiandio
per gratia di bellezza piacciono. E per questo e collerici e’ ma-
lenconici seguitano molti e dilecti del canto e della forma,
come unico rimedio e conforto di loro complessione mole -
stissima, e però sono alle lusinghe d’amore inclinati: come
Socrate, el quale fu giudicato da Aristotile di complessione
malenconica, e costui fu dato allo amore più che huomo al -
cuno, secondo che lui medesimo confessava. Questo medesimo
possiamo giudicare di Sapho poetessa, la quale dipigne sé
medesima malenconica e innamorata. Ancora el nostro Ver-
gilio, che per la sua effige fu collerico, benché vivessi casto,
visse sempre in amore.
« L’Amore ha e piedi ignudi »: Diotima dipinse l’Amore
co’ piedi ignudi perché lo innamorato è tanto occupato nelle
cose amatorie, che in tutte l’altre sue faccende, private e pu-
bliche, non usa cautela alcuna, ma sanza prevedere alcuno
pericolo temerariamente si lascia traportare. E però ne ’ sua
processi incorre in spessi pericoli, non altrimenti che colui, el
quale, andando sanza scarpette, spesso da sassi e pruni è offeso.
« Humile »: el vocabolo greco « camepetis » significa volante
a basso; e così figurò Diotima l’Amore, perché ella vide gl’in-
namorati, non usando bene l’amore, vivere sanza sentimento, e
per vilissime cure perite e beni maggiori. Costoro si danno in
modo alle persone amate, che si sforzano transferirsi in esse,
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, IX 139

e contrafarle sempre in parole e gesti. Or chi è quello che

contrafaccendo tutto el giorno fanciulle e fanciulli non diventi
feminile e puerile? E chi, così faccendo, non diventi fanciullo
e femina? « Sanza casa »: la casa del pensiero humano è l’anima,
la casa dell’anima è lo spirito, la casa dello spirito è il corpo.
Tre sono gli abitatori, tre sono le case, ciascuno di costoro
per l’amore esce di casa sua, perché ogni pensiero dello amante
si rivolge più tosto al servigio dello amato che al suo bene, e
l’anima lascia indietro el ministerio del corpo suo e sforzasi
trapassare nel corpo dello amato. Lo spirito, che è carro del -
l’anima, mentre che l’anima attende altrove, ancora lui altrove
vola, sì che di casa sua esce el pensiero, escene l’anima e escene
lo spirito. Del primo uscire seguita stultitia e affanno, del se -
condo seguita debolezza e paura di morte, del terzo seguita
dibattimento di cuore e sospiri; e però l’amore è privato di
propria casa, di naturale sedia, di desiderato riposo.
« Sanza lecto e coprimento alcuno »: questo vuol dire che
l’Amore non ha dove si riposi né con che si cuopra.
Perché, con ciò sia che ogni cosa ricorre alla sua origine,
el fuoco dello amore che è acceso nello appetito dello amante
dalla bella presenza dello amato, si sforza rivolare nel corpo
medesimo onde s’accese, pel quale impeto ne porta seco vo-
lando l’appetito e lo appetente. O crudel sorte degli amanti, o
vita più misera che ogni morte, se già l’animo vostro, essendo
rapito per la violenza dello amore fuori del corpo suo, non
disprezzi ancora la figura dello amato e vadasene nel tempio
dello splendore divino, ove finalmente si riposerà e satierassi!
« Sanza coprimento »: chi negherà l’Amore essere ignudo?
Perché nessuno lo può celare, con ciò sia che molti segni scuo -
prono lo innamorato, cioè il guardare simile al toro e fiso, el
parlare interrotto, el colore del viso ora giallo ora rosso, gli
spessi sospiri, el gittare di qua e là e membri, e continui ra-
140 MARSILIO FICINO

marichii e il lodare sanza modo e fuor di proposito, la subita

indegnatione, el vantarsi molto, la impromptitudine, la legge -
rezza lasciva, e sospecti vani, e ministeri vilissimi e servili.
Finalmente come nel sole e nel fuoco la luce del razzo accom-
pagna el caldo, così dello intimo incendio dell’amore seguitano
gl’inditii di fuori. « Dorme alla porta »: le porte dell’animo
sono gli occhi e gli orecchi, perché per questi molte cose en -
trano nell’animo, e gli affecti e costumi dell’animo chiara-
mente per gli occhi si manifestano. Gl’innamorati consumano
el più del tempo nel badare con gli occhi e con gli orecchi in -
torno allo amato, e rade volte la mente loro in sé si raccoglie,
vagando spesso per gli occhi e per gli orecchi; e però si dice
che dormono alle porte. Dicesi ancora che eglino « giacciono
nella via »: la bellezza del corpo debba essere una certa via
per la quale cominciamo a salire a più alta bellezza; e però
coloro che si rinvolgono nel loto delle libidini, o vero più
tempo che non conviene consumano nel guatare, pare che eglino
si rimanghino nella via e non aggiunghino al termine. Dicesi
ancora che l’Amore « dorme al sereno » e meritamente; perché
gl’innamorati in una cosa sola s’occupano, sì che non consi-
derano le faccende loro, e perch’e’ vivono a caso sono sotto-
posti a tutti e pericoli della fortuna, non altrimenti che quegli
che vanno ignudi ad cielo sereno da ogni distemperanza del -
l’aria sono offesi. Per la natura della madre « è sempre biso-
gnoso »: essendo la prima origine dello Amore dalla povertà,
e non si potendo interamente sbarbare quello che è naturale,
seguita che l’Amore è sempre bisognoso e assetato; imperò
che mentre che gli manca qualche cosa a conseguitare, l ’amore
bolle forte, e quando el tutto è conseguitato, perché manca el
bisogno, si spegne el caldo dell’amore immoderato.
 C APITOLO X

Quali dote abbino gli amanti dal padre dell’Amore.

Queste cose seguitano della povertà, che è madre del-

l’Amore; ma della copia, che è padre d’Amore, seguitano cose
contrarie alle sopraddecte. E quali sieno le contrarie ciascuno
conoscerà intese le cose superiori, perché egli è descripto di -
sopra così: semplice, trascurato, vile, sanza arme, e qui si pon-
gono e contrarii di questi così dicendo: uccellatore, sagace,
machinatore, inventore d’agguati, studioso di prudenza, phi-
losopho, virile, audace, vehemente, facundo, mago, sophista.
Imperò che el medesimo Amore, el quale nell’altre faccende
fa lo innamorato trascurato e da poco, lo fa nelle cose ama -
torie astuto e industrioso, sì che con maravigliosi modi va uc -
cellando la gratia dello amato, implicandolo con inganni, ab -
bagliandolo con servigi, placandolo con eloquentia, addol cen-
dolo col canto. E ’l medesimo furore che fece lo innamorato
lusinghiere ne’ servigi, gli subministra di poi l’arme, e s’egli
si sdegna contro all’amato diventa feroce, e se egli combatte per
142 MARSILIO FICINO

l’amato non può essere vinto. L’amore, come dicemo, piglia

origine dal vedere, e ’l vedere è posto in mezzo tra la mente e
il tacto.
Di qui sempre nasce che l’animo dello amante si distrahe e
hora in su, hora in giù scambievolmente si gitta, hora surge
la cupidità del toccare, hora el desiderio della celeste bellezza,
e hora quella, hora questo vince, in modo che in quegli che
hanno acuto ingegno, e sono honestamente allevati, vince el
desiderio della celestiale pulchritudine; negli altri el più delle
volte supera la concupiscentia del tacto. Quegli huomini ch e
si tuffano nella feccia del corpo meritamente si chiamano aridi,
nudi, vili, disarmati, da poco: aridi perché sempre hanno fame
e mai non s’empiono; nudi perché come temerarii a tutti e
pericoli sono subiecti, e come huomini sfacciati caggiono in
publica infamia; vili perché non pensano cosa alcuna alta e
magnifica; disarmati perché sono vinti dalla scelerata cupidità;
da poco perché sono tanto capocchi che non s’aveggono a che
termino l’amore gli tira, rimangonsi nel viaggio non giu -
gnendo mai al termino. Ma gli huomini contrarii a questi
hanno le conditioni contrarie, imperò che pascendosi eglino
delle vere vivande dell’animo s’empiono più e con più tran-
quilità amano; temono la vergogna, sprezzano la umbratile
spetie del corpo, levonsi in alto, e, quasi come armati, scac-
ciano da sé le vane libidine sottomettendo e sensi alla ragione.
Costoro come industriosissimi e prudentissimi di tutti in tal
modo philosophano, che per le figure de’ corpi quasi come
per certe pedate o vero odori con providentia pro cedono, e
sagacemente investigano per questi l’ornamento dell’animo
e delle cose divine, e così prudentemente cacciando felice -
mente pigliano quella preda ch’e’ cercano. Questo tanto dono
nasce dalla copia che è padre dello Amore, perché el razzo
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, X 143

della bellezza, che è copia e padre d’Amore, ha questa forza,

che’e’ si riflecte quivi ond’e’ venne, e riflectendosi tira seco
l’amante. Certamente questo razzo, disceso prima da Dio, e
poi passando nell’angelo e nell’anima come per materie di vetro,
e dall’anima nel corpo, preparato a ricevere tale razzo, facil -
mente passando, da esso corpo formoso traluce fuori maxime
per gli occhi come per transparenti finestre, e subito vola per
aria, e penetrando gli occhi dell’uomo che bada ferisce l’anima,
accende l’appetito. L’anima ferita e l’appetito acceso induce
alla medicina e ’l refrigerio suo, mentre che tira al medesimo
luogo seco dal quale lui discese per certi gradi: prima al
corpo dello amato, secondo all’anima, tertio all’angelo, quarto
a Dio che è prima origine dello splendore predecto. Questa
è utile caccia, questa è la felice uccellagione degli amanti, e
però nel Protagora di Platone uno familiare di Socrate chiamò
Socrate uccellatore dicendo così: « Onde vieni tu, Socrate mio?
Io credo però che tu venga da quella uccellagione alla quale
l’onesta apparentia d’Alcibiade ti suole invitare ». Oltr’a questo
si chiama l’Amore sophista e mago; Platone nel dialogo chia-
mato Sophista definisce sophista essere disputatore borioso e
malitioso, el quale con rivolture d’argomentuzzi ci mostra el
falso pe ’l vero, e conduce coloro che con lui disputano a sé
medesimi contradire. Questo medesimo adviene alle volte
agli amanti e agli amati, perché gl’amanti accecati per la neb-
bia dello amore spesse volte pigliano le cose false per le vere,
mentre che egli stimano gli amati essere più begli, acuti e
144 MARSILIO FICINO

buoni ch’e’ non sono. Ancora contradicono a lloro medesimi

per la violenza dello amore: altro la ragione consiglia, altro la
concupiscentia seguita, e spesse volte mutano e loro consigli
per lo imperio della persona amata, e repugnano a sé per con -
sentire ad altri. Ancora le persone belle per la astutia degli
amanti danno nelle reti, e diventano humane quelle che in -
nanzi furono pertinaci.
Ma perché si chiama l’Amore mago? Perché tutta la forza
della magica consiste nello amore: l’opera della magica è uno
certo tiramento dell’una cosa dall’altra per similitudine di
natura. Le parti di questo mondo, come membri d’uno ani-
male dependendo tutte da uno Auctore, si connectono in -
sieme per comunione di natura, e però come in noi el cervello,
polmone, cuore, fegato e gli altri membri traggono l’uno dal-
l’altro qualche cosa, e scambievolmente si favoreggiano, e alla
passione dell’uno compatisce l’altro, così e membri di questo
grande animale, cioè tutti e corpi del mondo, intra loro conca-
tenati, accattano intra lloro e prestano loro nature. Per questa
comune parentela nasce amore comune, da tale amore nasce
el comune tiramento, e questa è la vera magica. Così dalla con -
cavità della spera lunare si tira el fuoco in alto per congruità
di natura, dalla concavità del fuoco è tirata similmente l ’aria,
dal centro del mondo la terra, ancora dal suo luogo l ’acqua; di
qui la calamita tira el ferro, l’ambra la paglia, el zolfo el fuoco,
el sole volge inverso sè fiori e foglie, la luna muove l’acque e
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, X 145

Marte e venti, e varie herbe tirano ad sé varie spetie d’animali,

così nelle cose humane ciascuno è tirato dal suo piacere.
Adunque l’opere della magica sono opere della natura, e l’arte
è ministra; perché l’arte, quando s’avede che in qualche parte
non è intera convenientia tra le nature, supplisce a questo in
tempi debiti per certi vapori, qualità, numeri, figure, così come
nell’agricultura la natura parturisce le biade e l ’arte aiut’a pre-
parare la materia. Questa arte magica attribuirono gli antichi
a’ demoni, perché e demoni intendono qual sia la parentela
delle cose naturali intra lloro, e qual cosa con qual cosa con -
suoni, e come la concordia delle cose, dove manca, si possa
ristorare. Dicesi che alcuni philosophi ebbono amicitia con
queste demonia, o per qualche proportione naturale come
Zoroastre e Socrate, o per adoratione come Appollonio e
Porphirio; e però si dice che essi demoni porgevano a costoro
in vigilia segni, voci e cose monstruose, e in sogno revelationi
e visioni; sì che pare che costoro sieno divenuti maghi per
l’amicitia che ebbono con gli spiriti decti, sì come essi spiriti
sono maghi perché conoscono l’amicitia delle cose naturali, e
tutta la natura per lo scambievole amore maga si chiama.
Oltr’a questo e corpi belli fanno mal d’occhio a chi molto vi
bada, e gl’innamorati pigliano con forza di eloquentia e di
cantilene le persone amate, quasi come per certi incantesimi,
e con servigi e doni gli aescano e occupano quasi come con
malie. Per la qual cosa a nessuno è dubio che Cupidine non
sia mago, con ciò sia che tutte le forze della magica consista
146 MARSILIO FICINO

nello amore, e l’opera dello amore s’adempia in un certo modo

con mal d’occhio, incantesimi, e malie. « E non è mortale
interamente, né anche immortale », l’Amore non è mortale
perché quegli due amori in noi che chiamiamo demoni sono in
noi perpetui; non è immortale perché e tre amori e quali po -
nemo in mezzo di que’ due tutto dì si mutano, crescendo e
scemando. Aggiugnesi che nello appetito dell’uomo, dal prin-
cipio della vita, è acceso uno fervore che non si spegne mai:
questo non lascia l’animo in sé posare, ma sospignelo sempre
ad appiccarsi con vehementia a qualche cosa. Diverse sono le
nature degli huomini, onde quel continuo fervore dello appe-
tito, el quale è el naturale amore, induce alcuni alle lettere,
alcuni alla musica o alle figure, alcuni a honestà di costumi o
a vita religiosa, alcuni agli honori, alcuni ad ragunare danari,
molti ad luxuria di gola e di ventre, e altri a altre cose, e an-
cora el medesimo huomo in diversi tempi di età a ddiverse
cose. Adunque el medesimo fervore si chiama immortale e
mortale: immortale perché non si spegne mai e muta materia
più tosto ch’e’ si spenga; mortale perché non attende sempre
a una cosa medesima, ma cerca nuovi dilecti, o per mutatione
di natura o per essere satio di lungo use d’una cosa medesima,
sì che quel fervore che muore in una cosa risuscita in un ’altra.
Dicesi ancora immortale per questa cagione, che la figur a
che una volta è amata sempre s’ama, imperò che quanto tempo
una medesima figura persevera in uno medesimo huomo,
tanto tempo s’ama in quello medesimo; e quando da llui è
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, X 147

partita, non è più quella la figura in colui la quale tu prima

amavi, ma èvene una nuova, la quale nuova tu non ami perché
anche imprima non l’amavi, e non cessi però d’amare la prima;
ma èvi questa differentia, che prima tu vedevi quella figura
antiqua in altri, e hora la vedi in te medesimo, e questa me -
desima sempre fissa nella memoria ami sempre, e quante volte
si rappresenta all’occhio dell’animo tante volte t’accende ad
amare.
Di qui nasce che qualunque volta ci si riscontra la persona
antiquamente amata ci commoviamo subito, sentendo o tre-
mito nel cuore o liquefactione nel fegato, e alcuna volta bat-
tono gli occhi, e ’l volto non altrimenti si veste di varii colori
che si faccia l’aria nebulosa, quando, per avere el sole adverso,
crea l’arco baleno; imperò che la presenza delle persone amate
desta la figura sua che prima dormiva nell’animo dello amante,
e offeriscela agli occhi dell’animo, e soffiando raccende el fuoco
che sotto la cenere giaceva. Per questa cagione l’Amore si
chiama immortale; ma dicesi ancora mortale, perché, benché e
dilecti volti stieno sempre nel petto infissi, nondimeno non
si offeriscono equalmente agli occhi dell’animo, il perché pare
che la benivolentia scambievolmente bolla e intepidisca. Ag -
giugnesi che l’amor bestiale e anche lo humano non può sanza
indignatione mai essere: chi è quello che non si sdegni contro
a colui che gli ha rubato l’animo? Quanto è grata la libertà
tanto è la servitù molesta, e per questo tu hai in odio le per -
148 MARSILIO FICINO

sone belle insieme a amile, ha’le in odio come ladre e micidiali,

amile e honorile come specchi in che risplende el celeste lume.
O misero, tu non sai quel che ti faccia! Non sai, o huomo
perduto, dove ti rivolga! Tu non vorresti essere col tuo omici -
diale, e ancora non vorresti vivere sanza la felice presentia; tu
non puoi essere con costui che t’uccide, tu non puoi vivere
sanza costui che con tante lusinghe ruba te a te e tutto te ad
sé usurpa; tu desideri di fuggire costui che con le fiamme
sue t’arde, desideri ancora accostarti ad lui, acciò che accostan -
doti a colui che ti possiede a te medesimo t’accosti. O misero,
tu cerchi te fuor di te, e accostiti a colui che ti ruba per ricom -
perare te qualche volta, che se’ prigione! O stolto, tu non
vorresti amare perché tu non vorresti morire, ancora non vor -
resti non amare perché tu giudichi d’asservire alle imagini
delle cose celeste. Per questa altercatione adviene che quasi
in qualunque momento l’amore s’appassa e rinverdisce. Oltr’ad
questo Diotima pone l’Amore « in mezzo tra la sapientia e
la ignorantia », perché l’amore per suo obiecto seguita le cose
belle: delle cose belle la sapientia è la più bella, e però appe -
tisce la sapientia. Colui che appetisce la sapientia non la pos -
siede in tutto, perché chi è quello che cerchi quello ch’e’ pos-
siede? E ancora interamente non ne manca, ma in questo solo
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, X 149

almeno è savio, che riconosce la ignoranza sua, e colui che

non sa sé non sapere sanza dubbio non sa le cose e non sa el
suo non sapere, e non desidera la scientia della quale non
s’avede che sia privato. Adunque l’amore della sapientia,
perché è in parte di sapientia privato, e in parte è sapiente,
però in mezzo tra la sapientia e la ignorantia si pone. Disse
Diotima questa essere la conditione dello Amore, ma la condi-
tione della superna bellezza è questa: che è dilicata, perfecta e
beata; dilicata in quanto per la sua suavità l’appetito di tutte
le cose a sé allecta, perfecta in quanto le cose che allecto ti -
rando le illustra co’ razzi suoi e falle perfecte, beata in quanto
empie le cose illustrate de’ beni eterni.
 C APITOLO XI

Quale sia l’utilità d’amore per la sua diffinitione.

Da poi che Diotima narrò quello che è l’origine dell’amore

e la sua qualità, già dichiara qual sia el fine e l’utilità dell’amore
in questo modo. Tutti desideriamo avere beni, e non sola-
mente avere, ma avergli sempre; ciascuni beni de’ mortali si
mutano e mancano, e tosto tutti si perderebbono, se in luogo
di quegli che se ne vanno continuamente non rinascessino
nuovi beni. Adunque acciò che e beni ci durino noi desideriamo
rifare e beni periti, e’ beni periti non si rifanno se non per la
generatione, di qui è nato lo stimolo di generare in ciascuno.
La generatione, perché fa le cose mortali nel continuare simili
alle divine, certamente è dono divino; alle cose divine perché
sono belle le cose brutte sono contrarie, e le cose belle sono
simili e amiche, e però la generatione, che è opera divina,
perfectamente e facilmente s’adempie nel subiecto bello, e per
lo contrario nel subiecto contrario. Per la qual cosa quello
stimolo del generare cerca le cose belle e fugge le brutte; di -
mandate voi che cosa sia l’amore degli huomini e ad che
giovi? Egli è appetito di generare nel subiecto bello per con -
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, XI 151

servare la vita nelle mortali cose perpetua: questo è l ’amore

degl’uomini viventi in terra, questo è il fine di nostro amore.
Certamente in quel tempo che ciascuno de’ mortali si dice
vivere, e essere quel medesimo come è dalla pueritia alla vec -
chiaia, benché sia chiamato quel medesimo, nondimeno non
riserba in sé mai le cose medesime, ma sempre di nuovo si
riveste, come dice Platone, e spogliasi delle cose vecchie,
secondo peli, carne, ossa, sangue e tutto el corpo; e non solo
adviene questo nel corpo, ma etiandio nell’anima continua-
mente si mutano costumi, consuetudini, openioni, appetiti,
piaceri, dolori, timori e nessuno di questi persevera el mede -
simo e simile: le cose di prima se ne vanno, succedono cose
nuove. E quello che è più maraviglioso è questo: che le scien -
tie patiscono la medesima conditione, e non solamente l’una
scientia se ne va, l’altra ne viene, e non siamo sempre secondo
le scientie quegli medesimi, ma etiandio ciascuna scientia quasi
patisce questo, perché la meditatione e la ricordanza è quasi
uno ripigliare la scientia che periva; perché la dimenticanza
è una dipartenza della scientia, ma la meditatione restituisce
nella memoria nuova dispositione del sapere in luogo di quella
che si partiva, in modo che pare la scientia medesima. In
questo modo quelle cose che nell’animo e nel corpo sono mu-
tabili, si conservano non perché elle sieno sempre appunto
quelle medesime, perché questa dota è propria delle cose di -
vine, ma perché quello che si parte lascia uno nuovo successore
a sé simile. Con questo rimedio le cose mortali alle immortali
152 MARSILIO FICINO

simili si rendono. E’ adunque nell’una e nell’altra parte del-

l’anima, sì in quella che ha a a conoscere sì in quella che ha
a reggere el corpo, ingenerato l’amore di generare per conser-
vane vita perpetua. L’amore che è nella parte che regge el corpo
subito da principio ci constrigne ad cercare el mangiare e ’l
bere, acciò che per questi nutrimenti si generino gli omori de ’
quali si ristori quello che di noi continuo si perde: per questa
generatione si nutrica el corpo e cresce. Cresciuto el corpo,
quello amore sospigne el seme a provocalo alla libidine di pro -
creare figliuoli, acciò che quello che in sé medesimo non può
sempre stare, riservandosi nel figliuolo simile ad sé, così si
mantenga in sempiterno. Ancora l’amore del generare che è
in quella parte dell’anima che conosce, fa che l’anima cerca la
verità come proprio nutrimento, pel quale nel modo suo si
nutrichi e cresca. E se alcuna cosa pel dimenticare è cascata
dell’animo o dorme di dentro per negligentia, con la dili-
gentia del meditare quasi rigenera, rivocando nella mente
quello che per dimenticanza era perito, o vero sopito per negli -
gentia. E poi che l’animo è cresciuto, questo amore lo stimola
d’ardentissimo desiderio d’insegnare e scrivere, acciò che re-
stando la scientia generata nelle scripture o negli animi de’
discepoli, la intelligentia dello auctore intra gli huomini ri -
manga eterna. E così per beneficio dell’amore el corpo e l’anima
dell’uomo pare che restino ancora qui tra gli huomini in sem -
piterno. L’uno e l’altro amore ricerca cose belle: certamente
quello che regge el corpo desidera nutrire el proprio corpo
di nutrimenti dilicatissimi, suavissimi e spetiosissimi, e desi -
dera generare belli figliuoli di bella femina; e l’amore che
s’appartiene all’animo s’affatica di riempier l’animo di orna-
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, XI 153

tissime e gratissime discipline, e scrivendo con ornato e bello

stilo publicare scientia alla sua simile, e insegnando generare Ia
medesima scientia, per similitudine, in qualche animo bello. Bel -
lo dico quello animo che è acuto e optimo. Noi non veg-
giamo esso animo e però non veggiamo sua bellezza, ma veg -
giamo el corpo che è imagine e ombra dello animo, sì che per
questa imagine coniecturando stimiamo che in uno formoso
corpo uno animo spetioso sia; e di qui adviene che noi più
volentieri insegnamo a’ belli.
 C APITOLO XII

Di due amori, e che l’anima nasce formata di verità.

Assai abbiamo parlato della diffinition d’amore; dichia-

riamo hora qual sia la sua distinctione, la quale appresso a
Platone si fa per la fecondità dell’anima e del corpo. Le parole
di Platone sono queste: « In tutti gli huomini è pregno el
corpo e è pregno l’animo ». Nel corpo sono da natura infusi
e semi di tutte le cose corporali, di qui per ordinati trascorsi di
tempo vengono fuori e denti, escono e peli, spandesi la barba,
multiplica la sperma. Se il corpo è fecondo e gravido di semi,
molto maggiormente l’animo, che è più nobile che il corpo,
debbe esser abbondante e possedere da principio e semi di
tutte le cose sue. Adunque da principio l’animo possedette
le ragioni de’ costumi, arti e discipline, onde s’egli è bene
cultivato mette fuori e fructi sua ne’ tempi debiti. E che l’animo
abbia dentro ingenerate le ragioni di tutte le cose sue lo com-
prendiamo per lo suo appetito, inquisitione, inventione, giu -
dicio, comparatione. Chi negherà l’animo subito dalla tenera
età desiderare cose vere, buone, honeste, utili? Nessuno de -
sidera le cose non conosciute, adunque nell’animo sono qualche
note impresse di queste cose innanzi ch’e’ l’appetisca, per le
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, XII 155

quali, quasi come per forme exemplari di decte cose, giudica

essere degne che s’appetischino. Questo medesimo si pruova
per la inquisitione e inventione in questo modo: se Socrate cerca
Alcibiade in una turba di huomini e abbilo qualche volta
a ritrovare, è necessario che nella mente di Socrate sia qualche
figura d’Alcibiade, acciò che sappia quale huomo innanzi agli
altri cerchi, e poi possa nella turba di molti Alcibiade dagli
altri discernere. Così l’animo non cercherebbe quelle quattro
cose, cioè verità, bontà, honestà, utilità, e non le troverebbe
mai, se non avessi in sé qualche nota per la quale cercassi
queste cose, in modo da poterle trovare, acciò che quando si
scontra in loro le riconosca e da’ contrarii loro le discerna
bene. E non solamente manifestiamo questo per lo appetito,
inquisitione e inventione, ma etiandio pe ’l giudicio: qualun-
que giudica alcuno amico ad sé o inimico, conosce quello che
sia amicitia o inimicitia.
In che modo adunque giudicheremo noi tutto el giorno
rectamente, come sogliamo, molte cose vere o false, buone o
male, se non fussi a noi la verità e la bontà in qualche modo
innanzi conosciuta? In che modo molti rozzi nello edifitio,
musica e pictura e in altre simili arte, e nella philosophia, ap-
proverebbono spesso e riproverebbono rectamente l’opere di
decte facultà, se non fussi loro dato dalla natura qualche
forma e ragione di decte cose? Oltr’ad questo, la comparatione
questo medesimo ci mostra, perché qualunque comparando
el mele co’l vino giudica l’uno essere più dolce che l’altro,
conosce qual sia el sapore dolce. E colui che aguagliando
Speusippo e Zenocrate a Platone stima Zenocrate essere a
Platone più simile che Speusippo, sanza dubio conosce la
156 MARSILIO FICINO

figura di Platone. Similmente perché noi stimiamo rectamente

di molte cose buone l’una essere migliore che l’altra, e perché
secondo maggiore o minore participatione di bontà apparisce
l’una cosa migliore che l’altra, è necessario che non siamo
della bontà ignoranti. Oltr’ad questo, perché spesse volte opti-
mamente giudichiamo tra le varie oppinioni de’ philosophi
qual sia più verisimile e più probabile, bisogna che non ci
manchi qualche chiarezza di verità, acciò che possiamo co -
noscere quali sieno le cose a llei piu simili. Per la qual cosa
alcuni nella pueritia, alcuni sanza maestro, alcuni con pochi
principii da altri presi sono divenuti doctissimi, e questo non
potrebbe avvenire se la natura a questo non giovassi molto.
Questo abbondantemente dimostrò Socrate a’ tre giovanetti
Fedone, Teeteto e Mennone, e chiarì loro che e fanciugli pos -
sono, se sono prudentemente dimandati, in ciascune arti recta-
mente rispondere, con ciò sia cosa ch’e’ sieno dalla natura
ornati delle ragioni di tutte l’arti e discipline.
 C APITOLO XIII

In che modo sia nell’anima el lume di verità.

Ma in che modo queste ragioni sieno nel’animo pare ap-

presso Platone ambiguo. Chi legge que’ libri che Platone scripse
in gioventù, come è el Fedro, Fedon’ e Mennone, stimerà forse
quelle essere dipinte nella substanza dell’anima da principio,
come figure in tavola, secondo che di sopra più volte da me
e da voi è tocco, perché così pare che Platone in que’ luoghi
accenni. Dipoi questo huomo divino, cioè Platone, nel sexto
libro della Republica aprì la sua sententia, dicendo che il lume
della mente allo intendere tutte le cose e quel medesimo Iddio
che fa tutte le cose, e aguaglia insieme el sole e Iddio in questo
modo: che quale rispecto ha el sole agli occhi tale alle menti ha
Iddio. El sole genera gli occhi e dona loro virtù di vedere, la
qual virtù sarebbe invano e in sempiterne tenebre, se non s ’ap-
presentassi a llei el lume del sole dipinto di colori e figure di
tutti e corpi, nel quale lume l’occhio vede e colori e le figure de’
corpi. E in verità non vede altro ch’e lume benché paia che
vegga varie cose, perché el lume che a llui s’infonde è ornato
di varie forme di corpi; l’occhio vede questo lume in quanto si
riflecte ne’ corpi, ma essa luce nel fonte suo non può compren -
158 MARSILIO FICINO

dere. Similmente Iddio crea l’anima e donagli la mente, la

quale è virtù d’intendere, e questa sarebbe vota e tenebrosa
se il lume di Dio non gli stessi presente, nel qual’e’ vega di
tutte le cose le ragioni, sì che intende per lume di Dio e solo
questo lume intende, benché paia ch’e’ conosca diverse cose,
perché intende decto lume sotto diverse idee e ragioni di cose.
Quando lo huomo con gli occhi vede l’uomo fabrica nella
fantasia la imagine dell’uomo, e rinvolgesi a giudicare decta
imagine. Per questo exercitio dell’animo dispone l’occhio della
mente a vedere la ragione e idea dello huomo che è in esso
lume divino, onde subitamente una certa scintilla nella mente
risplende, e la natura dello huomo veramente di qui s’intende;
e così nell’altre cose avviene. Adunque ogni cosa per lume di
Dio intendiamo, ma esso puro lume nel fonte suo in questa
vita non possiamo comprendere. In questo certamente consiste
tutta la fecondità dell’anima: che ne’ suoi segreti seni risplende
quella eterna luce di Dio, pienissima delle ragioni e idee di
tutte le cose, alla quale luce l’anima qualunque volta vuole
si può voltare per purità di vita e attentione di studio, e, rivol -
tata, a quella risplende di scintille delle idee.
 C APITOLO XIV

Onde viene l’amore inverso e maschi e l’amore inverso le femine.

Così è pregno el corpo degli huomini, come vuole Pla-

tone, così è pregno l’animo, e amenduni per gli incitamenti
d’amore stimolati sono ad partorire, ma alcuni o per natura o
per uso sono più apti al parto dell’animo che del corpo, alcuni
(e questi sono e più) sono più apti al parto del corpo che del -
l’animo. E primi seguitano el celeste amore, e secondi segui-
tano el volgare. E primi amano e maschi più tosto che le fe-
mine e adoloscenti più tosto che puerili, perché in essi molto
più vigoreggia l’acume dello intellecto el quale è subiecto
aptissimo, per la sua excellente bellezza, ad ricevere la disci -
plina, la quale coloro per natura generare appetiscono. E se-
condi pe ’l contrario, mossi dalla voluptà dell’acto venereo
all’effecto della generatione corporale, e per cagione che la
potenza che è nell’anima di generare manca di cognitione, e
però non fa differentia tra sesso e sesso, e nientedimeno per
sua natura tante volte c’invita a generare quante volte veg-
160 MARSILIO FICINO

giamo uno bello obiecto, spesse volte adviene che quegli che
conversano co’ maschi, per volere rimuovere gli stimoli della
parte generativa, si mescolano con loro. Non era però conve-
niente così fare, ma era da considerare che gli incitamenti della
parte generativa non richiedevano naturalmente questo giptare
di seme invano, ma l’uficio di seminare per nascere, e però biso-
gnava l’uso di decta parte da’ maschi alle femine convertire.
Per questo errore stimiamo essere nata quella nepharia scele -
ratezza, la quale Platone nelle sue Leggi come spetie d’omicidio
agramente bestemmia. Certamente non è meno omicidiale colui
che interrompe l’uomo che debba nascere che colui che lieva di
terra el nato; più aldace è colui che uccide la vita presente,
ma colui è più crudele, che porta invidia ancora a chi ha a
nascere, e uccide e sua proprii figliuoli prima che naschino.
 C APITOLO XV

Per che via si mostra che sopra al corpo è l’anima, sopra l’anima
è l’angelo, sopra l’angelo è Iddio.

Infino a hora s’è decto delle due abbondanze dell’anima e de’

due amori; per l’advenire diremo per che gradi Diotima inalza
Socrate dall’infimo grado, pe’ mezzi, al suppremo, tirandolo
dal corpo all’anima, dall’anima all’angelo, dall’angelo a Ddio.
Che sia di bisogno essere nella natura questi quattro gradi
argomentereno in questo modo: ogni corpo è mosso da altri
e non può sé medesimo per sua nature muovere, con ciò sia che
non possa per sé alcuna cosa fare; ma pare che si muova per sé
medesimo quando dentro a sé ha l’anima e per lei vive, e pre-
sente l’anima in qualche modo sé medesimo muove, dipartita
l’anima bisogna che da altri mosso sia, come quello che tal
facultà di muoversi da sé non possiede, ma sia l’anima quella
in che regna la facultà di muovere sé medesima.
Imperò che a qualunque ella si fa presente gli presta forza
di muovere sé medesimo, e quella forza ch’ella presta ad altri
debba ella molto prima e più avere. E adunque l’anima sopra
e corpi, come quella che può sé medesima secondo la sua
essentia muovere, e per questo debba soprastare a quelle cose
162 MARSILIO FICINO

che pigliano facultà di muoversi non da sé medesime, ma per

presentia d’altri; e quando noi diciamo l’anima per sé mede-
sima muoversi, non lo ’ntendiamo in quel modo corporale
el quale Aristotile cavillando appose al grande Platone, ma in -
tendiallo spiritualmente, e in modo absoluto più tosto che tran -
sitivo, in quel modo che intendiamo quando diciamo Iddio per
sé stare, e’l sole per sé lustrare, e’l fuoco per sé essere caldo.
Non s’intende che l’una parte dell’anima muova l’altra, ma
che tutta l’anima da sé, cioè per sua natura, si muova; questo
è che discorra con la ragione d’una cosa in un’altra, e tran-
scorra l’opere del nutrire, augmentare, generare per distantia di
tempo. Questo temporale discorso si conviene all’anima per
sua natura, imperò che quello che è sopra lei non intende in di -
versi momenti cose diverse, ma in uno punto insieme tutte.
Per la qual cosa rectamente Platone pone nell’anima el primo
intervallo di movimento e di tempo, onde el moto e il tempo
ne’ corpi passano. E perché gli è necessario che innanzi al mo -
vimento sia lo stato, essendo lo stato più perfecto c he il mo-
vimento, però sopra alla ragione dell’anima che è mobile bi-
sogna che si truovi qualche stabile intelligentia, la quale sia
intelligentia secondo sé tutta e sempre sia intelligentia in acto,
perché l’anima non intende secondo sé tutta e sempre, ma
secondo una parte di sé e alcuna volta, e non ha virtù d’inten-
dere sanza dubio. Adunque acciò che el più perfecto soprastia
al meno perfecto, sopra lo ’ntellecto dell’anima, che è mobile e
parte è interrupto e dubio, si debba porre lo ’ntellecto angelico
stabile tutto, continuo, certissimo, acciò che come al corpo
che da altri è mosso precede l’anima che per sé si muove, così
all’anima che per sé si muove preceda l’angelo el quale è sta-
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, XV 163

bile. Certamente come el corpo acquista dall’anima che per

sé si muova, e però non tutti e corpi ma gli animati pare che
per sé si muovino, così l’anima dalla mente acquista che sem-
pre intenda. Imperò che se per sua natura nell’anima fussi lo
‘ntellecto, sarebbe lo ’ntellecto in tutte l’anime, etiandio nel-
l’anima bestiale, sì come la potentia di muovere sé medesima.
Non si conviene adunque all’anima lo ’ntellecto per sé e prin-
cipalmente, e però bisogna che sopr’all’anima sia l’angelo el
quale sia per sé intellectuale. Finalmente sopra la mente ange -
lica è quello principio dello universo, e sommo bene, el quale
Platone nel Parmenide chiama esso Uno, imperò che sopra
ogni moltitudine delle cose composte debba essere esso Uno
semplice per sua natura, perché da uno el numero e da’ sem-
plici ogni compositione depende. E quella mente angelica,
benché sia immobile, nondimeno non è essa unità semplice e
pura: ella intende sé medesima, ove pare sieno tra loro diverse
queste tre cose, quello che intende, quello che è inteso, lo ’nten-
dimento. Altro rispecto è in lei in quanto intende, altro in
quanto è intesa, altro in quanto ha lo ’ntendimento; ha oltr’a
questo la potenza di conoscere la quale innanzi all’acto della
cognitione per sua natura è sanza forma, e conoscendo si
forma, e questa potenza intendendo desidera el lume della
verità e piglialo, quasi come quella che di questo lume prima
che intendesse mancava; ha ancora in sé la moltitudine di
tutte l’idee. Tu vedi quanta e quanto varia moltitudine e com -
positione sia nell’angelo; per la qual cosa siamo constrecti
quello che è unità semplice e pura preporre all ’angelo, e ad
questa unità la quale è esso Iddio nulla possiamo anteporre,
perché la vera unità d’ogni moltitudine e d’ogni composi-
tione è fuori, e se ella cosa alcuna sopra ad sé avessi da quella
164 MARSILIO FICINO

cosa dependerebbe, e sarebbe di meno perfectione che lei,

come suole ogni effecto essere meno degno che sua cagione;
per la qual cosa non sarebbe unità in tutto semplice, ma di due
cose almeno sarebbe composta, cioè del dono della sua ca-
gione e del difecto proprio.
Adunque, come vuole Platone e Dionisio Ariopagita con -
ferma, esso puro Uno tutte le cose sopravanza. Stimano amen -
dua che esso Uno sia l’excellentissimo nome di Dio, la su-
blimità del quale questa ragione ancora ci mostra, che el dono
della causa eminentissima debbe essere amplissimo, e per la
prestantia di sua virtù per lo universo distendersi.
El dono d’esso Uno si diffonde per lo universo, perché
non solo la mente è una, e ciascuna anima una, e qualunque
corpo è uno, ma etiandio la materia delle cose che per sé è
sanza forma, e la privatione delle forme, in qualche modo
una si chiama.
Perché noi diciamo una [la] materia dello universo, e di -
ciamo spesse volte qui è uno silentio, una obscurità e una
morte, nientedimeno e doni della mente e dell’anima non si
distendono insino ad essa materia vacua e alla privatione delle
forme.
L’ufficio della mente è donare specie artificiosa e ordine,
l’ufficio dell’anima è prestare vita e movimento, ma l’infima
materia del mondo per sua natura e la privatione d elle cose,
è sanza vita e spetie. Così esso Uno antecede la mente e l ’anima,
con ciò sia che il suo dono più largamente si sparga.
Per la ragione medesima la mente supera l’anima, perché
la vita che è dono dell’anima non si dà a tutti e corpi, nondi-
meno la mente a tutti e corpi spetie e ordine concede.
 C APITOLO XVI

Quale comparatione è tra Dio, angelo, anima e corpo.

Adunque dal corpo all’anima, dall’anima all’angelo, dal-

l’angelo a Ddio salire dobbiamo. Dio è sopra l’eternità; l’angelo
nella eternità è tutto perché l’essentia e operatione sua è sta-
bile, e lo stato della eternità è proprio; l’anima è parte nella
eternità e parte nel tempo, perché la substantia sua sempre é
quella medesima sanza alcuna mutatione di crescere o di sce-
mare, ma l’operatione sua, come di sopra mostrammo, per
intervalli di tempo discorre; el corpo in tutto è sottoposto al
tempo perché la substantia sua si muta, e ogni sua operatione
richiede spatio temporale. Adunque esso Uno è sopra al mo-
vimento e stato; l’angelo è nello stato; l’anima è nello stato e
nel movimento insieme; el corpo è solo nel movimento. An -
cora esso Uno sta sopra el numero, movimento e luogo; l ’an-
gelo sta nel numero sopra al movimento e luogo; l’anima è
nel numero e nel movimento ma sopra al luogo; el corpo è
sottoposto al numero, movimento e luogo. Imperò che esso
Uno non ha numero alcuno, non ha compositione di parte,
non si muta da quello che è in alcuno modo, non si rinchiude
in luogo alcuno. L’angelo ha numero di parte o vero di forme,
ma da movimento e luogo è libero; l’anima ha moltitudine di
parte e d’affectioni, e mutasi nel discorrere della ragione e
nelle perturbationi de’ sensi, ma da’ termini del luogo è li-
bera; el corpo a tutte queste cose è sottoposto.
 C APITOLO XVII

Quale comparatione è tra la bellezza di Dio, angelo, anima e

corpo.

La medesima comparatione che è tra costoro è ancora tra

le forme loro. La forma del corpo consiste nella compositione di
molte parti, è strecta dal luogo, casca per tempo; la spetie del -
l’anima patisce variatione di tempo e contiene moltitudine di
parti, ma non è da termini di luogo strecta; la spetie dell ’angelo
ha solo el numero sanza le due altre passioni; ma la spetie di
Dio nessuna delle decte cose patisce.
Tu vedi la forma del corpo: dimmi, desideri tu oltr ’ad
questo la spetie dell’animo vedere? Lieva, col pensiero tuo,
alla forma corporale quel peso della materia che sotto vi
giace, lieva a termini del luogo, lasciavi el resto: tu hai già
la spetie dell’animo trovata. Vuo’ tu ancora trovare la spetie
dell’angelo? Lieva oltr’ad questo da quella forma non sola-
mente gli spatii locali, ma etiandio el temporale progresso, ri -
tieni la compositione multiplice: subito l’arai trovata. Vuo’ tu
la bellezza di Dio vedere? Lieva oltre ad questo quella mul -
tiplice compositione di forme, lasciavi la forma in tutto sem -
plice: subito la spetie di Dio ti fia presente. Ma tu mi dirai:
« Or che mi resta egli al presente levate via le tre cose decte? »,
e io ad te risponderò te essere ignorante, se la bellezza altro
che luce essere credessi. La bellezza di tutti e corpi è questo
lume del sole che tu vedi macchiato delle tre decte cose, cioè
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, XVII 167

di moltitudine di forme, perché lo vedi di molti colori e figure

dipinto, di spatio locale, di temporale mutatione. Lieva via la
sedia che questo lume ha nella materia, in modo che fuori
del luogo ritenga l’altre due parti: tale è apunto la bellezza della
anima. Lieva ancora di qui la mutatione del tempo, lasciavi el
resto, e resteratti uno lume chiarissimo sanza luogo e movi -
mento, ma sarà scolpito delle ragioni di tutte le cose: questo
è lo angelo, questa è la bellezza dell’angelo. Leva via final-
mente quel numero di diverse idee, lascia una semplice e pura
luce ad similitudine di quella luce che si sta nella ruota del
sole, e non si sparge fuori: qui comprendi quasi la bellezza di
Dio, la quale l’altre bellezze almeno tanto supera, quanto quella
luce del sole che si sta in sé medesima pura, una, inviolata,
supera lo splendore del sole el quale per l’aria nebulosa è di-
sperso, diviso, maculato e obscurato. Adunque el fonte di tutta
la bellezza è Iddio, Iddio è il fonte di tutto l’amore. Considera
che il lume del sole nella acqua è come ombra a rispecto del più
chiaro lume del sole nell’aria, lo splendore che è nell’aria è
una ombra a rispecto di quello che è nel fuoco, el fulgore
che è nel fuoco è ombra alla luce del sole che nella ruota sua ri -
luce: la medesima comparatione è intra quelle quattro bel-
lezze del corpo, animo, angelo, Dio. Iddio non è mai ingan -
nato in modo che ami l’ombra di sua bellezza nell’angelo e di-
mentichi la sua bellezza propria e vera, e ancora l’angelo non
è mai preso dalla bellezza dell’anima la quale è ombra di lui,
in modo che badando a questa sua ombra abbandoni la pro -
pria sua figura; ma sì l’anima nostra, la qual cosa è da doler-
sene molto perché è origine di tutta la miseria nostra.
L’anima, dico, sola, è tanto lusingata dalla forma corporale
che manda in oblivione la propria spetie, e dimenticando sé
168 MARSILIO FICINO

medesima seguita ardentemente la forma del corpo, la quale

è ombra della spetie dell’anima. Di qui seguita quel crudelissi-
mo fato di Narcisso che canta Orpheo, di qui seguita la misera -
bile calamità degli huomini. Narcisso adoloscente, cioè l ’animo
dell’uomo temerario e ignorante, non guarda el volto suo,
che s’intende che egli non considera la propria substantia e
virtù sua, ma l’ombra sua nell’aqua seguita e sforzasi d’ab-
bracciarla, cioè bada intorno alla bellezza che vede nel corpo
fragile, corrente come acqua, la quale è ombra dell ’animo.
Lascia la sua figura e l’ombra mai non piglia, perché l’animo
seguitando el corpo sé medesimo disprezza e per l’uso corpo-
rale non s’empie, perché egli non appetisce in verità el corpo
ma desidera, come Narcisso, la sua spetie propria, allectato
dalla forma corporale la quale è imagine della spetie sua, e
perché non si advede di questo errore, desiderando una cosa e
seguitandone un’altra non può mai empiere el desiderio suo,
e però si distilla in lagrime. Cioè l’animo, poi che è caduto
fuor di sé e tuffato nel corpo, da mortali turbationi è tormen -
tato e macchiato dalle macule corporali quasi affoga e muore,
perché già appatisce corpo più tosto che animo. Onde Diotima,
volendo che Socrate schifassi questa morte, lo ridusse dal corpo
all’animo, dall’animo all’angelo, dall’angelo a Ddio.
 C APITOLO XVIII

Come s’innalza l’anima dalla bellezza del corpo a quella di Dio.

Horsù, carissimi convitati, fignete nell’animo vostro che

Diotima di nuovo admonisca Socrate in questo modo. Consi -
dera, o Socrate mio, che nessuno corpo è interamente bello,
imperò che o veramente egli è in una parte bello, nell’altra
brutto, o veramente oggi bello, altra volta brutto, o vera -
mente agli occhi d’alcuno riesce bello, agli occhi d’altri riesce
brutto.
Adunque la bellezza del corpo, essendo macchiata per con -
tagione di bruttura, non può essere bellezza pura, ver a e prima;
oltr’ad questo nessuno può pensare la bellezza essere brutta, sì
come nessuno può pensare la sapienza essere pazza. Ma la di -
spositione de’ corpi alcuna volta spetiosa, alcuna volta turpe
stimiamo, e in uno medesimo tempo di quella varie person e
variamente giudicano; non è adunque ne’ corpi la bellezza vera
e somma. Aggiugnesi a questo che molti corpi sotto uno
medesimo nome di bellezza si chiamano: una è adunque in
molti corpi la natura della bellezza comune, per la quale molti
corpi similmente belli si chiamano. Questa una natura perché
ella è in altri, cioè nella materia, però stima che da altri depende,
però che quello che non può in sé fermarsi molto meno può
da sé dependere. Credi tu però ch’ella dipenda dalla materia?
Deh, non lo credere! Nessuna cosa brutta e imperfecta può sé
medesima ornare a fare perfecta, e pure quello che è uno da
170 MARSILIO FICINO

uno nascere debba. Per la qual cosa una bellezza di molti

corpi da uno incorporale artefice dipende. Uno artefice di tutto
è Iddio, el quale per mezzo degli angeli e dell’anime continua-
mente fa bella la materia del mondo, e per questo è da stimare
che quella vera ragione della bellezza si truovi in Dio e ne ’ suoi
ministri, più tosto che ne’ corpi del mondo. Levati su, o So-
crate, e per questi gradi che io ti monsterrò ad quella di nuovo
sali. Socrate mio, se la natura t’avessi dati gli occhi più acuti
che al lupo cerviere, in modo che e corpi che in te si scontrano
non solamente di fuori, ma etiandio di dentro vedessi, quel
corpo del tuo Alcibiade, el quale di fuori apparisce bellissimo,
certamente bruttissimo ti parrebbe. Amico mio, quanto è egli
però quello che tu ami? Ella è una superficie di fuori, anzi è
un poco di colore quello che ti rapisce, anzi è una certa levis -
sima reflexione di lumi e d’ombre. E forse più tosto una vana
imaginatione t’abbaglia, in modo che tu ami quello che tu
sogni più tosto che quello che tu vegga. E perché non paia
che io mi ti contraponga in tutto, se pur ti pare così, sia
bello questo Alcibiade, ma dimmi: in quante parti è egli bello?
Certamente in tutti e membri in fuor che nel naso e nelle ci -
glia, che troppo in su s’arricciano; nondimeno queste parti sono
belle in Phedro, ma e’ ti dispiacciono in lui le gambe grosse;
in vero queste sono belle in Carmide, ma el collo sottile ti
offende. Così se tu considerrai bene ciascuna persona, nessuna
interamente loderai, e ciò che è recto in qualunque di loro ra -
gunerai e fabricherai appresso di te, per la consideratione di
tutti, una figura intera, in modo che la intera bellez za della
generatione humana che si truova in molti corpi sparta, sia
nell’animo tuo per la cogitatione d’una imagine ragunata. O
Socrate, tu sprezzerai la figura di qualunque huomo se a questa
ne farai paragone! Tu sai bene che non possiedi questa per
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, XVIII 171

bontà de’ corpi exteriori, ma del tuo animo; adunque ama

questa la qual fabricò l’animo tuo, e ama l’animo suo artefice,
più tosto che quella di fuori che è troncata, dispersa e debile.
Hor che comando io che ami nell’animo? Comando che
tu ami la bellezza sua; la bellezza de’ corpi è luce visibile, la
bellezza dell’animo è invisibile luce, la luce dell’animo è verità,
e questa sola Platone nelle sue orationi chiedere a Dio so -
leva così dicendo: « Dio, concedimi che l’animo mio diventi
bello, e che le cose che s’appartengono al corpo la bellezza del-
l’animo non m’impedischino, e che io stimi colui solo essere
ricco el quale è savio ». Platone dichiara in questa oratione la
bellezza dell’animo nella verità e sapientia consistere, e quella
da Dio agli huomini concedersi. Una verità medesima data a
noi da Dio per varii suoi effecti varii nomi di virtù acquista:
in quanto ella mostra le cose divine, sapientia si chiama, la
qual Platone a Dio sopra ogn’altra cosa chiedeva; in quanto
ella mostra le cose naturali, scientia; in quanto le humane,
prudentia si nomina; in quanto ella ci fa con gli altri ragionevoli,
giustitia; in quanta ci fa insuperabili, fortitudine; in quanto
ci rende tranquilli, temperantia s’appella. Onde due gene-
rationi di virtù s’annoverano, cioè virtù morali e virtù intel-
lectuali, le quali sono più nobili che le morali; le intellectuali
sono sapientia, scientia, prudentia; morali iustitia, fortezza
e temperantia.
172 MARSILIO FICINO

Le morali, per le loro operationi e civili offitii, sono più

note, l’intellective, per cagione della verità nascosta, sono
più occulte. Oltr’ad questo, colui che s’allieva con honesti
costumi, come colui che è più puro che gli altri, facilmente alle
virtù intellectuali s’innalza; e però ti comando che imprima
consideri quella bellezza dell’animo la quale negli honesti
costumi si ritruova, dove intenda ch’egli è una ragione di tutti
questi costumi per la quale similmente belli si chiamano, e
questa è una verità di purissima vita, la quale per le operationi di
giustitia, fortezza, temperantia alla vera felicità ci mena. Adun-
que da’ opera che tu imprima ami questa una verità di costumi
e luce d’animo spetiosissima, e sappi che tu debbi salire sopra
e costumi alla lucidissima verità di sapientia, scientia, prudentia,
considerato che queste cose si concedono all’animo in costumi
optimi allevato, e che la regola rectissima della vita morale
in esse si contiene. E benché tu vegga varie doctrine di sapien -
tia, scientia, prudentia, nondimeno stima che in tutte è una
luce di verità, per la quale tutte belle similmente si chiamano.
Io ti comando che tu ami ardentemente questa luce come
supprema bellezza dell’animo. Ma questa una verità la quale
in più doctrine si truova non può essere la verità somma, im -
però che ella è in altri essendo in molte doctrine distribuita, e
ciò che in altri giace certamente da altri dipende. Non nasce
però questa verità, la quale è una, dalla moltitudine delle
doctrine, perché quello che è uno da uno nascere debba; il
perché bisogna che sopra l’anima nostra sia una sapientia la
quale non sia per diverse doctrine sparta, ma sia unita, e dalla
unica verità sua nasca la multiplice verità degli huomini.
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, XVIII 173

Ricordati, o Socrate, che quella unica luce dell’unica sa-

pientia è la bellezza dell’angelo, la quale tu debbi sopra la bel-
lezza dell’animo honorare.
Quella, come di sopra mostramo, avanza in questo la
forma de’ corpi, che non è chiusa in luogo alcuno, né secondo
parti di materia si divide né si corrompe; avanza ancora la
bellezza dell’animo perché è in tutto eterna, e per temporale
discorso non si muove. Ma perché quella luce angelica risplende
nell’ordine di più idee che sono nell’angelo, e pur bisogna
che fuori e sopra ogni moltitudine sia essa unità, la quale è
origine d’ogni numero, però è necessario che la decta luce an-
gelica esca da quello uno principio dello universo, el quale
essa Unità si chiama. La luce adunque d’essa Unità, in tutto
semplicissima, è la infinita bellezza, perché non è macchiata
da macule di materia come la forma del corpo, né mutasi per
temporale progresso come quella dell’animo, né è in molti-
tudine di forme sparta come quella dell’angelo. E ogni qualità
che è spiccata da extrinseche conditioni, appresso e phisici in -
finita si chiama. Se ’l caldo fussi in sé medesimo non impedito
da freddo e humido, non gravato da peso di materia, si chia -
merebbe infinito caldo, perché la forza sua sarebbe libera e
non sarebbe da termini di conditione extrinseca ristrecto. Si -
milmente el lume da ogni corpo libero è infinito, imperò che
sanza modo e termino riluce chi riluce per natura sua, quando
non è da altri terminato. Adunque la luce e pulchritudine di Dio,
la quale è interamente pura e da ogni conditione libera, sanza
dubio è pulchritudine infinita. La pulchritudine infinita infinito
amore richiede, per la qual cosa io ti priego, o Socrate mio,
che tu ami le creature con uno certo modo e termino, ma el
creatore ama con amore infinito, e guardati quanto puoi che
nello amare Iddio non abbi né modo, né misura alcuna.
 C APITOLO XIX

Come si debbe amare Iddio.

Questi sono gli admonimenti che abbiamo figurato che

Diotima, sacerdote castissima, dia a Socrate; ma noi, o claris -
simi viri, non solamente sanza modo ameremo Iddio come
abbiamo finto che Diotima dica, ma solo Iddio ameremo.
Quello rispecto ha la mente a Dio, el quale ha l’occhio al
lume del sole. L’occhio non solamente cerca el lume sopra
l’altre cose, ma etiandio cerca el lume solo; se ci piaceranno e
corpi, gli animi, gli angeli, non amereno questi proprio, ma
Dio in questi: ne’ corpi amereno l’ombra di Dio, negli animi
la similitudine di Dio, negli angeli la imagine di Dio. Così
nel tempo presente ameremo Dio in tutte le cose, acciò che
finalmente amiamo tutte le cose in Lui; imperò che cosi vi-
vendo perverremo a quel grado che noi vedreno Idio e tutte
le cose in Lui, e amereno Lui in sé e tutte le cose dentro a Llui.
Qualunque nel tempo presente con carità si da tutto a Ddio,
finalmente si ricompera in Esso, perché tornerà alla sua idea
per la quale egli fu creato, e quivi di nuovo sarà riformato, se
parte alcuna di sé gli mancassi, e così riformato starà unito
con la sua idea in sempiterno. Io voglio che voi sappiate che
il vero huomo e la idea dello huomo è tutto uno, e però nes-
suno di noi in terra è vero huomo mentre che da Dio siamo
separati, perché siamo disiuncti dalla nostra idea, la quale è
nostra forma: ad quella ci riducerà el divino amore con vita
 EL LIBRO DELL’AMORE, VI, XIX 175

pia. Certamente noi siamo qui divisi e tronchi, ma allora con-

giunti per amore alla nostra idea ritorneremo interi, in modo
che apparirà che noi abbiamo prima amato Dio nelle cose, per
amare poi le cose in Lui, e che noi honoriamo le cose in Dio
per ricomperare noi soprattutto, e amando Dio abbiamo amato
noi medesimi.
 ORATIONE VII

C APITOLO I

Ove si conchiude tutte le cose decte con la opinione di Guido Caval-

canti philosopho.

Finalmente Cristophoro Marsupino, huomo humanissimo,

avendo nel disputare ad rappresentare la persona d ’Alcibiade,
con queste parole ad me si volse. Marsilio Fecino, io mi ral -
legro molto della famiglia del tuo Giovanni, la quale intra
molti cavalieri, in doctrina e opere clarissimi, partorì Guido
philosopho, diligente tutore della patria sua e nelle sottigliezze
di loica nel suo seculo superiore a tutti. Costui seguitò l ’amore
socratico in parole e in costumi, costui con suoi versi brieve -
mente chiuse ciò che da voi d’amore è decto. Phedro toccò
l’origine d’amore quando disse che del chaos nacque; Pausania
l’amore già nato in due spetie divise, celeste e vulgare; Erixi -
maco la sua amplitudine dichiarò, quando mostrò che le due
spetie d’amore in tutte le cose si ritruovano; Aristofane di-
chiarò quello che faccia in qualunque cosa la presentia di Cu -
178 MARSILIO FICINO

pidine tanto amplissimo, mostrando per costui gli huomini,

che prima erano divisi, rifarsi interi; Agatone tractò quanto
sia la virtù e potentia sua, dimostrando che solo questo fa
beati gli huomini; Socrate finalmente, ammaestrato da Dio -
tima, ridusse in somma che cosa sia questo amore, e quale e
onde nato, quante parte egli abbia, ad che fini si dirizzi e
quanto vaglia. Guido Cavalcante, philosopho, tutte queste
cose artificiosamente chiuse ne’ sua versi. Come pe ’l razzo del
sole lo specchio in uno certo modo percosso risplende, e la
lana ad sé propinqua, per quella reflexione di splendore, in -
fiamma, così vuol Guido che la parte dell’anima, chiamata
da llui obscura fantasia e memoria, come uno specchio sia
percossa dalla imagine della bellezza, che tiene el luogo del
sole, come da uno certo razzo entrato per gli occhi, e sia
percossa in modo che ella per la decta imagine un’altra ima-
gine da sè si fabrichi, quasi come splendore della prim a ima-
gine, pe ’l quale splendore la potentia dello appetire non altri -
menti s’accenda che la decta lana, e accesa ami. Aggiugne nel
suo parlare che questo primo amore, acceso nell’appetito del
senso, si crea dalla forma del corpo per gli occhi compresa,
ma dice che quella forma non si imprime nella fantasia in quel
modo che è nella materia del corpo, ma sanza materia, nondi -
meno in tal modo ch’ella sia imagine d’un certo huomo posto
in certo luogo sotto certo tempo; e che da questa imagine
subito riluce nella mente un’altra spetie, la quale non è più
similitudine d’uno particulare corpo humano, come era nella
fantasia, ma è ragione comune e diffinitione equalmente di
 EL LIBRO DELL’AMORE, VII, I 179

tutta la generatione humana. Adunque sì come dalla fantasia,

poi che ha presa la imagine del corpo, nasce nello appetito
del senso, servo del corpo, l’amore inclinato a’ sensi, così da
questa spetie della mente e ragione comune, come remotis -
sima dal corpo, nasce nella volontà un altro amore, molto
dalla compagnia del corpo alieno. El primo amore pose nella
voluptà, el secondo nella contemplatione, e stima che il primo
intorno alla particulare forma d’uno corpo si rivolga, e che
il secondo di dirizzi circa la universale pulchritudine di tutta la
generatione humana, e che questi due amori nell’uomo intra
loro combattino: el primo tira in giù alla vita voluptuosa e
bestiale, el secondo in su alla vita angelica e contemplativa
c’innalza; el primo è pieno di passione e in molte genti si
truova, el secondo è sanza perturbatione e è in pochi. Questo
philosopho ancora mescolò nella creatione dell’amore una certa
tenebrosità di chaos, la quale di sopra voi avete posta, quando
disse l’obscura fantasia illuminarsi, e della mixtione di quella
obscurità e di questo lume nascere l’amore. Ancora la prima
sua origine pone nella bellezza delle cose divine, la seconda
nella bellezza de’ corpi, imperò che quando ne’ suoi versi dice
sole e razzo, pe ’l sole intende la luce di Dio, pe ’l razzo la
forma de’ corpi. E vuole che il fine dell’amore risponda al suo
principio, in modo che l’instincto d’amore fa cadere alcuni
infino al tacto del corpo, e alcuni fa salire infino alla visione di
Dio.
 C APITOLO II

Che Socrate fu l’amante vero e fu simile a Cupidine.

Basti avere in fin qui decto dello amore; vegnamo hora a

Socrate e Alcibiade. Da poi che e convitati avevano assai lo -
dato lo idio degli amanti, restava a lodare quegli innamorati
e quali questo loro idio legiptimamente seguono. Tutti gli
scriptori s’accordano che tra tutti gl’innamorati non fu alcuno
che più legiptimamente amassi che il nostro Socrate, costui,
con ciò sia che per tutta sua vita manifestamente sanza alcuna
ipocresia seguissi dietro al carro di Cupidine, nondimeno non
fu mai infamato da alcuno che avessi meno che honestamente
amato. Costui, perché era di severa vita e spesso riprendeva
gli altrui vitii, era già caduto in disgratia di molti e potenti
huomini, sì come suole colui che non tace el vero; tre
potentissimi ciptadini per questo gli furono adversi sopra
gli altri, Anito, Melito, Licone; oltr’a questi tre oratori,
Traximaco, Polo e Callia; e tra’ poeti Aristophane comico
acramente lo perseguitava. Nondimeno quegli potenti cipta -
dini, quando per levarsi dinanzi Socrate veridico lo condus-
sono in iudicio, e con falsi testimoni l’accusarono, apponen-
dogli alcuni difecti in tutto da lui remoti, niente parlorono che
inhonestamente amassi, e gli oratori suoi nimici non gli rim -
 EL LIBRO DELL’AMORE, VII, II 181

proverorono mai tal vitio, neanche Aristophane comico di

questo sparlò di Socrate, benché molte altre cose da ridere dica
di lui nelle sue commedie. Hor credete voi che Socrate nostro
avessi potuto schifare le velenose lingue di tali e tanti detractori,
se fussi suto macchiato di tanto brutta macchia, anti se e’ non
fussi stato da ogni sospitione di tal vitio remotissimo? Ditemi,
optimi viri, ponesti voi mente di sopra a quello che io ho molto
considerato, che quando Platone dipinse Cupidine lo ritrasse
apunto alla naturale imagine e vita di Socrate? Quasi voglia
dire che il vero amore e Socrate intra sé sono molto simili,
e per questo Socrate sopra gli altri sia vero e legiptimo ama -
tore.
Riducetevi bene nella mente quella pictura di Cupidine e
vedrete in essa Socrate figurato. Ponetevi innanzi agli occhi
la persona di Socrate, e vedretelo « magro, arido, squalido »:
Socrate fu tale perché era per natura melancolico, magro
pe ’l digiuno, e per negligenza male acconcio. Oltr’ad questo
lo vedrete « nudo », cioè vestito d’uno semplice e vecchio
mantelluccio; « co’ piedi nudi »: Phedro appresso di Platone
testimonia che Socrate sempre co’ piedi nudi andava; « hu-
mile e volante basso »: l’aspecto di Socrate era sempre inverso
la terra fisso, come dice Phedone conversava in luoghi vili
come se nelle botteghe di certi scarpellatori o di Simon cal-
182 MARSILIO FICINO

zolaio; usava vocaboli rustici e grossolani, secondo che gli

rimproverò Callicle nel Gorgia, era ancora tanto mansueto che,
benché molte volte gli fussino decte parole molto ingiuriose,
e alcuna volta sanza colpa verberato, nientedimeno nell’animo
mai non si commosse. « Sanza casa »: essendo dimandato
Socrate dond’e’ fussi, rispose: « Sono del mondo, quivi è la
patria dove è el bene »; non aveva casa che sua fussi, non
piuma in lecto, non delicato vivere, non masseritia pretiosa.
« Dorme alle porte, nella via, a cielo sereno »: queste cose signi-
ficano el pecto di Socrate aperto e cuore manifesto a ciascuno;
ancora, che si dilectava del vedere e dell’udire, che sono le
porte dell’animo; oltr’ad questo che Socrate andava sicuro e
sanza paura per tutto, e quando bisognava si dormiva dove
lo pigliava el sonno, nel mantelluccio suo involto. « Sempre
povero »: chi è quello che non sappia che Socrate fu figliuolo
d’uno scarpellatore e d’una che guardava le donne di parto?
Etiandio Socrate in sua vecchiaia aveva di sua mano a guada -
gnare e vivere scarpellando, e mai non ebbe tanto che nu -
tricassi sé e sua famiglia; e in ogni luogo si vantava d ’avere
la mente povera: dimandava ognuno e diceva sé nulla sapere.
 EL LIBRO DELL’AMORE, VII, II 183

« Virile »: Socrate era di constante animo e di sententia insu-

perabile, in modo che disprezzava le promesse de’ principi,
rifiutava loro pecunia e più volte chiamato non volle a lloro
andare, e tra gli altri sprezzò Archelao Macedonio, Scopa
Crannonio, Euriloco Larisseo. « Audace e feroce »: quanta
fusse la fortezza di Socrate in facti d’arme copiosissimamente
Alcibiade nel Convivio ne narra, e avendo Socrate auto victoria
in Potidea el triompho suo volentieri ad Alcibiade concedette.
« Vehemente »: era Socrate in parole e gesti molto efficace e
prompto, secondo che Zopiro, maestro di giudicare phiso-
nomia, aveva giudicato Socrate essere huomo adventato;
spesse volte nel parlare acceso adventare le mani soleva e
strapparsi e peli della barba. « Facundo »: Socrate nel disputare
trovava argumenti assai equalmente al sì e al no della cosa
proposta, e, benché usassi vocaboli rusticani, nondimeno più
che Temistocle e Pericle e tutti gl’altri oratori gli animi degli
audienti commoveva, secondo che di lui Alcibiade nel Con-
vivio testimonia. « Pone agguati a’ belli e a’ buoni »: ben
184 MARSILIO FICINO

disse Alcibiade che Socrate sempre gli aveva posti aguati,

l’uso di Socrate era questo, che lui era preso facilmente, quasi
come da certi insidiatori, da quegli che onesta effige dimo -
stravano, e lui come insidiatore scambievolmente pigliava e
belli quasi come con rete, e alla philosophia gli conduceva.
« Callido e sagace uccellatore »: che Socrate solesse uccellare
dalla forma del corpo alla divina spetie, di sopra è decto assai,
e nel Protagora Platone afferma. « Machinatore »: Socrate in
molti modi, come mostrano e dialoghi di Platone, confutava e
sophisti, confortava gli adoloscenti, amaestrava gli huo -
mini modesti. « Studioso di prudentia »: Socrate fu di tanta
providentia e nello antivedere tanto perspicace, che qua-
lunque faceva contro a suo consiglio capitava male, sì come
narra nel Theage Platone. « Per tutta sua vita va philoso-
phando »: costui quando si difese nel conspecto degli iniqui
giudici, che riprendevano la vita sua philosophica, arditamente
disse a’ giudici: « Se voi mi volessi con questa conditione dalla
morte liberare, che io non vada più philosofando, io vi dico
che più tosto voglio morire che la philosophia lasciare ».
 EL LIBRO DELL’AMORE, VII, II 185

« Incantatore, abbagliatore, malioso, sophistico »: disse Alci-

biade che le parole di Socrate lo commovevano e addolcivano
più che le melodie di Marsia e Olimpo excellenti musici. E
che Socrate avessi uno dimonio familiare gli amici suoi lo
scrivono, e e nemici nella accusatione lo ricordorono, oltr’a
questo, Aristophane comico e e nimici di Socrate chiamorono
Socrate sophista perché aveva al confortare e allo sconfor -
tare equale potentia. « In mezzo tra la sapientia e la ignorantia »:
disse Socrate « Benché tutti gli huomini ignoranti sieno, nondi-
meno io sono dagli altri in questo differente, che io conosco
la ignorantia mia e gli altri non conoscono la loro »; e così
era in mezzo tra la sapientia e l’ignorantia, el quale benché le
cose non sapesse nondimeno sapeva la ignorantia. Per tutte
queste cose decte apparisce Socrate in tutto simile allo iddio
Amore, e però amatore legiptimo, sì che meritamente Alci -
biade, quando gli altri convitati ebbono lodato l’Amore, giu-
dicò dovere essere lodato Socrate come vero cultore di questo
iddio, acciò che noi intendiamo nel lodare Socrate similmente
lodarsi tutti quegli che amano come Socrate.
186 MARSILIO FICINO

Quali sieno le lode di Socrate qui l’avete udito e Alcibiade

tractò copiosamente nel Convivio, e in che modo amava Socrate
lo può conoscere qualunque della doctrina di Diotima si ri-
corda, perché egli in quel modo amava che di sopra insegnò
Diotima.
 C APITOLO III

Dell’amore bestiale, com’è spetie di pazzia.

Ma domanderammi forse alcuno che utilità conferisca alla

generatione humana questo amore socratico, per la qual sia di
tante lode degno, e che danno arrechi l’amore contrario, io ve
lo dirò repetendo da lungi questa materia. El nostro Platone
diffinisce nel Phedro el furore essere alienatione di mente, e
insegna due generationi d’alienatione, delle quale stima che
l’una venga da infermità humana, l’altra da spiratione divina:
la prima chiama stoltitia, la seconda furore divino. Per la malat -
tia della stultitia l’uomo cade sotto la spetie dell’uomo, e di
huomo quasi bestia diventa: due sono le generatione della
stultitia, l’una nasce dal difecto del celabro, l’altra dal difecto del
cuore. El cervello è occupato alcuna volta dalla collera adusta,
alcuna volta dal sangue adusto, alcuna volta dalla nera feccia
del sangue: di qui gli huomini pazzi diventano. Quegli che
sono tormentati dalla collera adusta, benché non sieno da al -
cuno ingiuriati, acremente s’adirano, gridano forte, adventansi
188 MARSILIO FICINO

in qualunque si scontra in loco e manomettono sé e altri.

Quegli che sono occupati dal sangue adusto trasandano molto
nel ridere, sopra tutti si vantano, grande cose di sé promettono,
con canti e balli festa fanno. Quegli che sono agravati dalla
nera feccia del sangue malinconosi sempre stanno, e certi loro
sogni si fingono, e quali in presentia gli spaventano e di futuro
gli fanno temere. E queste tre spetie di stultitia dal difecto del
cerebro procedono, perché quando quegli humori si ritengono
nel cuore angoscia e viltà partoriscono, non proprio pazzia,
ma generano propriamente la pazzia quando al capo salgono;
e però si dicono quelle spetie di stultitia procedere per difecto
di celebro. Ma per difecto di cuore diciamo propriamente
venire quella stultitia, dalla quale sono coloro afflicti, e quali
si veggono nell’amore perduti. A costoro s’attribuisce falsa-
mente el sacratissimo nome dell’amore; ma perché non paia
che vogliamo ristrignere el vocabulo comune usiamo in co -
storo ancora el nome d’amore.
 C APITOLO IV

Che l’amore volgare è mal d’occhio.

E voi amici miei state ad quello che dirò attenti, state, vi

dico, attenti, se vi piace, con gli orecchi e con la mente. El
sangue nella adoloscentia è soctile, chiaro, caldo e dolce, per -
ché nel processo della età risolvendosi le sottil parti del sangue
ingrossa, e ingrossando diventa sangue nero.
Quello che è sottile e raro è puro e lucido, quello che è
contrario è pe ’l contrario. Ma perché diciamo noi el sangue
nella adoloscentia essere caldo e dolce? Perché la vita e el prin -
cipio del vivere, cioè la generatione, nel caldo e nell ’umido
consiste, e esso seme è caldo e humido. Tale natura nella pueritia
e adoloscentia vigoreggia, nelle sequenti età a poco a poco
nelle qualità contrarie, siccità e frigidità, si muta, e però el
sangue nello adoloscente è sottile, chiaro, caldo, dolce. Ma
perché egli è sottile però è chiaro, perché egli è nuovo è caldo
e humido, perché egli è caldo e humido però è dolce, imperò
190 MARSILIO FICINO

che la dolcezza nella mixtione del caldo con lo humido nasce.

Ad che fine dico io questo? Dicolo acciò che voi intendiate gli
spiriti in quella età essere sottili, chiari, caldi, dolci, perché con
ciò sia che gli spiriti si generino dal caldo del cuore del più
puro sangue, sempre in noi sono tali quale è l’umore del
sangue. Ma sì come questo vapore di sangue che si chiama
spirito, nascendo dal sangue è tale quale è il sangue, così lui
manda fuori razzi simili ad sé per gli occhi come per finestre
di vetro; e come el sole che è cuore del mondo pe ’l suo corso
spande el lume, e per lume le sue virtù diffonde in terra, così
el cuore del corpo nostro, per uno suo perpetuo movimento
agitando el sangue a sé propinquo, da quello spande gli spi -
riti in tutto el corpo e per quegli diffonde le scintille de’ razzi
per tutti e membri, maxime per gli occhi, perché lo spirito
essendo levissimo facilmente sale alle parte del corpo altissime,
e il lume dello spirito più copiosamente risplende per gli occhi,
perché gli occhi sono sopra gli altri membri transparenti e
nitidi. E che negli occhi e nel cervello sia qualche lume, benché
piccolo, molti animali che di nocte veggono ne fanno testi -
monio, gli occhi de’ quali nelle tenebre splendono.
Ancora adviene che se alcuno in uno certo modo col dito
preme l’angulo, cioè la lagrimatoia, dell’occhio, alquanto ri-
volgendolo pare che dentro all’occhio uno circulo di luce
 EL LIBRO DELL’AMORE, VII, IV 191

vega. Dicesi ancora che Octaviano aveva gli occhi chiari tanto e
splendidi, che quando e’ fermava la luce in alcuno, vehemente-
mente lo constrigneva guatare altrove, quasi come se abba-
gliassi al sole; Tiberio ancora aveva gli occhi grandi, e alcuna
volta nelle nocturne tenebre vedeva per uno brieve tempo
svegliandosi dal sonno. Ma che el razzo che si manda fuori
per gli occhi tiri seco lo spiritale vapore, e che questo vapore
tiri seco el sangue, lo possiamo di qui intendere: che quegli
che fiso guardano negli occhi d’altri infermi e rossi, cascano
nel male degli occhi per cagione de’ razzi che vengono dagli
occhi infermi, dove apparisce che el razzo si distende infino a
colui che guarda, e insieme col razzo el vapore del sangue
corropto corre, per la contagione del quale l’occhio di chi
vede ammala. Scrive Aristotile che le donne quando sono
nel corso del sangue menstruo, spesse volte macchiano lo
specchio, guardando fiso, di gocciole sanguigne.
Credo che questo di qui nasca, perché lo spirito, che è
vapore di sangue, è quasi un certo sangue sottilissimo in modo
che non si manifesta agli occhi, ma questo vapore ingrossando
192 MARSILIO FICINO

in sulla superficie dello specchio si fa visibile; el quale quando

percuote in materia rara, come panno o legno, non si vede,
perché non rimane nella superficie di tal materia ma passa
drento; se percuote in materia densa e aspra, come sassi e
mattoni, per la inequalità di tal corpo si rompe e dissipa. Ma
lo specchio per la sua durezza ferma nella superficie lo spirito,
per la equalità e dilicatezza sua lo conserva, sì che non si rompe,
per la sua chiarezza el razzo dello spirito conforta e augmenta,
per la sua frigidità condensa in gocciole la rada nebbiolina di
quello vapore. Per la medesima ragione quando a bocca aperta
forte spiriamo in uno vetro, bagnamo la faccia sua d’una sot-
tilissima rugiada di sciliva, perché l’alito che dalla sciliva vola
fuori, condensato poi nella materia del vetro, in humore di
sciliva finalmente ritorna. Chi si maraviglierà adunque che
l’occhio aperto, e con attentione diricto inverso alcuno, saecti
agli occhi di chi lo guarda le frecce de’ razzi suoi, e insieme
con queste frecce, che sono e carri degli spiriti, scagli quel
sanguigno vapore el quale spirito chiamiamo? Di qui la vene-
nosa freccia trapassa gli occhi, e perché l’è saectata dal cuore
di chi la getta, però si getta al cuore dell’uomo ferito quasi
come a regione propria a sé e naturale, quivi ferisce el cuore
e nel suo dosso duro si condensa a torna in sangue. Questo
sangue forestiero el quale dalla natura del ferito è alieno,
turba el sangue proprio del ferito, e’l sangue turbato e quasi
incerconito inferma. Di qui nasce la fascinatione, cioè mal
d’occhio, in due modi: l’aspecto d’uno puzzolente vecchio o
d’una femmina patiente el sangue menstruo fa mal d ’occhio
 EL LIBRO DELL’AMORE, VII, IV 193

a uno fanciullo, l’aspecto d’uno adoloscente fa mal d’occhio

a uno più vecchio; e perché l’omore del vecchio è freddo e
tardo a malapena tocca nel fanciullo el dosso del cuore, e perché
non è molto apto al trapassare poco muove el cuore, se già
per la infantia non è molto tenero, e però questo è legger male
d’occhio. Ma quello è mal d’occhio gravissimo, nel quale la
persona più giovane el cuore della più vecchia ferisce; q uesto
è quello, amici miei, di che el platonico Apuleio si rammalica
così dicendo: « La cagione tutta e l’origine di questo mio do-
lore, e ancora la medicina e la salute mia, se’ tu solo, perché
questi tuoi occhi per questi mia occhi passando infino al centro
del mio cuore, uno acerrimo incendio nelle midolle mie com -
muovono. Adunque abbi misericordia di costui el quale per
tua cagione perisce ». Ponetevi innanzi agli occhi Phedro Mir-
rinusio e Lysia oratore tebano di Phedro innamorato: Lysia
balocco a bocca aperta guarda fiso nel volto di Phedro, Phedro
negli occhi di Lysia le scintille degli occhi suoi forte dirizza, e
con queste scintille manda inverso Lysia lo spirito. In questo
reciproco riscontro d’occhi el razzo di Phedro facilmente co’l
razzo di Lysia s’invischia, e lo spirito facilmente s’annesta collo
spirito. Questo vapore di spirito, perché fu dal cuore di Phedro
generato, subito al cuore di Lysia s’adventa, e per la dura sub-
stantia del cuore di Lysia si condensa, e condensato di nuovo
ridoventa sangue come fu già della natura del sangue di Phedro,
in modo che qui adviene cosa stupenda, e questa è che il sangue
194 MARSILIO FICINO

di Phedro già nel cuore di Lysia si truova, di qui l’uno e l’altro

ad gridare è constrecto. Lysia ad Phedro dice: « O cuor mio,
Phedro! O mie interiori carissime! »; Phedro dice ad Lysia:
« O spirito mio, o mio sangue, Lysia! ». Phedro seguita Lysia
perché el cuore richiede el suo humore, seguita Lysia Phedro
perché l’umore sanguigno richiede el proprio vaso e la propria
sedia, e seguita Lysia più ardentemente Phedro, perché el cuore
sanza una minima particella di suo humore più facilmente
vive, che lo humore sanza el proprio cuore: el rivolo ha più
bisogno del fonte che il fonte del rivulo. Adunque come el
ferro, poi che ha ricevuta la qualità della pietra calamita, è tirato
a questa pietra e non tira lei, così Lysia più tosto seguita Phedro
che Phedro Lysia.
 C APITOLO V

Come facilmente s’innamora.

Dirà forse alcuno « Oh può egli uno sottile razzo, levis-

simo spirito, pocolino sangue di Phedro, tanto presto, tanto
forte, tanto pestilentialmente tutto Lysia travagliare? », io ri-
sponderò che questo non parrà maraviglioso se si considerrà
l’altre infermità che per contagione s’appiccano: pizzicore,
rogna, lebbra, mal di pecto, tisico, male di pondi, rossore
d’occhi, pestilentia. E dico che la contagione dello amore age -
volmente viene, e è sopra tutte le pestilentie gravissima, imperò
che quello spiritale vapore e sangue, el quale dal più giovane
nel più vecchio s’infonde, ha quattro qualità, come di sopra
tractamo: egli è chiaro, sottile, caldo e dolce. Perché egli è
chiaro, si consuona molto con la chiarezza degli occhi e degli
spiriti che sono nel vecchio, e per questa consonantia lusinga
e allecta: per questo adviene che da quegli avidamente si bee.
Perché egli è sottile, al cuore velocemente vola, e da quello
facilmente per le vene e pe’ polsi in tutto el corpo si sparge.
Perché egli è caldo, con vehementia adopera e muove el sangue
del vecchio, convertendolo in sua natura; e questo toccò così
Lucretio: « Di qui quella gocciola della dolcezza venerea, stil-
196 MARSILIO FICINO

lando nel cuor tuo, lasciò dopo sé molesta cura ». Oltr’ad

questo, perché egli è dolce conforta gl’interiori, pasce e dilecta.
Di qui aviene che tutto el sangue dell’uomo, da poi che è
promutato nella natura del sangue giovenile, necessario appe -
tisce el corpo del giovane acciò che habiti nelle proprie vene, e
acciò che l’omore del nuovo sangue passi per le vene nuove
e tenere. Adviene ancora che questo ammalato tra voluptà e
dolore insieme è mosso: di voluptà per l’amore della chiarezza
e della dolcezza di quel vapore e sangue (la chiarezza allecta, la
dolcezza dilecta); è mosso ancora di dolore per cagione della
subtilità e del caldo: la subtilità divide gl ’interiori e lacera, e il
caldo toglie all’uomo quello che era suo e nella natura d’altri
lo muta, e per cagione di questa mutatione non lo lascia in sé
medesimo posare, ma tiralo sempre inverso quella persona
dalla quale fu ferito. Questo così accennò Lucretio: « El corpo
ci tira a quello obiecto onde fu la mente d’amore vulnerata,
imperò che comunemente e feriti cascano bocconi sopra la
fedita, e’l sangue a quella paste corre, ove è la fedita; e se il
nimico è proximo, inverso quello el sangue corre ». Lucretio
in questi versi vuole che il sangue dell’uomo, el quale dal razzo
degli occhi fu ferito, corre inverso di colui che l’ha ferito,
non altrimenti che il sangue di colui che fu di coltello ucciso
inverso l’omicida corra. Se voi ricercate la ragione di questo
miracolo io ve la chiarirò in questo modo: Hectore ferisce e
uccide Patroclo; Patroclo volge gli occhi inverso Hectore che
 EL LIBRO DELL’AMORE, VII, V 197

lo ferisce, onde el suo pensiero giudica doversi vendicare; subito

la colera alla vendetta s’accende, dalla colera s’infiamma el
sangue, el sangue infiammato subito corre alla fedita, sì per
difendere quella parte, sì etiandio per vendicare. Al luogo me -
desimo corrono gli spiriti; gli spiriti perché sono leggeri vo -
lano fuori infino ad Hectore e passano drento a llui, e pe ’l
caldo suo infino ad uno certo tempo si mantengono, verbi -
gratia infino a hore sette. Se in questo tempo Hectore accostan -
dosi al fedito attentamente guarda la fedita, la fedita spande el
sangue inverso Hectore; quel sangue può inverso el nimico
uscire sì perché tutto el caldo non è ancora spento e il movi -
mento interiore non è finito, sì perché poco innanzi era contro
a llui commosso, sì etiandio perché egli ricorre agli spiriti
suoi e gli spiriti ad sé tirano el sangue loro. In simile modo
vuole Lucretio che il sangue dell’uomo, che è d’amore ferito,
inverso colui che lo ferì s’aventi. La sententia del quale mi
pare verissima.
 C APITOLO VI

Dello strano effecto dell’amore volgare.

Hora dirò io, castissimi viri, uno effecto che di questo se -

guita o vero lo tacerò? lo lo dirò pure, da poi che la materia
così richiede, benché ella paia cosa disonesta a dire. Ma chi è
quello che possa le cose disoneste in tutto honestamente nar -
rare? Dice Lucretio, amante sventurato, che quella grande
mutatione che si fa nel corpo del più vecchio, la quale piega
inverso la complexione della persona più giovane, constrigne
che costui si sforza tutto el suo corpo transferire in quella,
e tutto el corpo di quella in sè tirare, acciò che o veramente el
tenero humore truovi e vasi teneri, o veramente e vasi teneri
 EL LIBRO DELL’AMORE, VII, XI 199

truovino el tenero humore. E con ciò sia che il seme da tutto

el corpo corra, stimano gl’innamorati, secondo Lucretio, che
pe’l solo mandamento o tiramento di quello possino tutto el
loro corpo dare ad altri, e tutto el corpo d’altri in sé tirare.
E che gli amanti desiderino tutta la persona amata in sé ricevere
lo dimostrò Artemisia, moglie di Mausolo re di Caria, la quale
perdutamente amò el suo marito, e poi che lui fu morto ri -
dusse el corpo suo in polvere, e con l’acqua se ’l bevve.
 C APITOLO VII

Che l’amore volgare è rincerconimento di sangue.

Ma perché abbiamo più volte detto che questa malitia sta

nel sangue darovene uno chiaro segno; e questo è che tale ma -
litia non lascia punto di requie all’ammalato, e voi sapete ch’e
phisici la febre veramente continua pongono nel sangue, quella
che lascia sei hore di riposo nella flemma, quella che lascia uno
dì di riposo nella cholera gialla, e quella che ne lascia due nella
cholera nera. Meritamente adunque la febre dell’amore po-
niamo nel sangue, dico nel sangue melanconico, come voi
udisti nell’oratione di Socrate: dal sangue melancolico nasce
sempre el pensiero fixo e profondo.
 C APITOLO VIII

Come può l’amante diventare simile allo amato.

E però nessuno di voi si maravigli, se udissi alcuno inna-

morato avere conceputo nel corpo suo alcuna similitudine
della persona amata. Le donne gravide molte volte desiderando
el vino, vehementemente pensano el vino desiderato; quella
forte imaginatione gli spiriti interiori commuove e commove n-
dogli in essi dipigne la imagine del vino desiderato: questi spi -
riti muovono similmente el sangue, e nella tenera materia del
concepto la imagine del vino scolpiscono. Chi è sì poco pra -
tico che non sappi che lo innamorato appetisce più ardente -
mente la persona amata che le donne gravide tale nutrimento?
E però più forte e fermo cogita, sì che non è maraviglia che il
volto della persona amata, scolpito nel cuore dell ’amante, per
tale cogitatione si dipinga nello spirito, e dallo spirito nel
sangue s’imprima, spetialmente perché nelle vene di Lysia già
è generato el mollissimo sangue di Phedro, in modo che facil -
mente può el volto di Phedro nel suo medesimo sangue rilu -
cere. E perché tutti e membri del corpo, come tutto el giorno
s’appassano, così ribagnandosi a poco a poco per la rugiada
del nutrimento rinverdiscono, seguita che di dì in dì el corpo
di ciascuno, el quale a poco a poco si disseccò, similmente si
rifaccia.
202 MARSILIO FICINO

Rifansi e membri pe’l sangue el quale da’ rivoli delle vene

corre: adunque maraviglieràti tu se ’l sangue, di certa similitu-
dine dipinto, la medesima ne’ membri disegni, in modo che
finalmente Lysia riesca simile ad Phedro in qualche colore, o
lineamento, o affecto, o gesto?
 C APITOLO IX

Quali sono le persone che innamorare ci fanno.

Dimanderà forse alcuno da quali persone maxime e in che

modo s’allacciano gli amanti, e in che modo si sciolgono. Le
femmine pigliano e maschi facilmente, e quelle femmine più
facilmente che mostrano qualche masculina effi gie; e maschi
ancora più facilmente pigliano gli huomini, essendo a lloro
più simili che le femmine e avendo el sangue e lo spirito più
lucido, più caldo e più sottile, nella qual cosa s’appiccano le
reti di Cupidine. E del numero de’ maschi più velocemente
fanno mal d’occhio a’ maschi o alle femmine quegli, e quali
nel maggior grado sono sanguigni e nel minore collerici, e
hanno gli occhi grandi, azzurri e splendidi, spetialmente se
casti vivono; imperò che per l’uso del coito, risolvendosi e
chiari spiriti, el corpo fusco diventa. Le parti predecte, come
sopra toccammo, si richieggono a saectare velocemente quegli
strali che sogliono el cuore ferire; oltr’a questo coloro danno
presto nelle reti, e quali sono della complexione medesima , e
flemmatici non sono presi mai, e melancolici sono presi tardi,
204 MARSILIO FICINO

ma presi che’e’ sono mai non si possono sciorre. Quando la

persona sanguigna lega la sanguigna è lieve giogo e legame
soave, perché la simile complexione scambievole amore pro -
duce; ancora la soavità di questo omore speranza e confidentia
allo amante concede. Quando la persona collerica allaccia la
collerica tale servitù è più difficile; vero è che la similitudine
di complexione fa qualche riscontro di benevolentia in questi
tali, ma quel focoso humore della collera gli fa spesso insieme
imbizzarrire. Quando la persona sanguigna pone el giogo alla
collerica, o la collerica alla sanguigna, per cagione di quella
mistione dell’acro humore e del suave ne viene una certa alter-
natione d’ira e di gratia, di voluptà e di dolore. Quando la
persona sanguigna annoda la melancolica ne nasce nodo per-
petuo ma non miserabile, perché la dolcezza del sangue l ’ama-
ritudine della melancolia bene tempera. Ma quando la persona
collerica strigne la melancolica resulta pestilentia sopra tutte
mortale, imperò che lo humore acutissimo della persona più
giovane per le viscere della più vecchia di qua e là trascorre,
onde la fiamma consuma le tenere midolle per la quale arde lo
infelice amante. La collera all’ira e al percuotersi commuove,
la melancolia al dolore e a’ ramarichii perpetui. El fine del-
l’amore di costoro spesse volte è quel medesimo che di Phillide,
Didone e Lucretio philosopho. La persona flemmatica o melan -
colica, perché in lei el sangue e gli spiriti sono grossi, non
ferisce mai alcuno.
 C APITOLO X

Del modo dello innamorare.

El modo con che gl’amanti patischino mal d’occhio ab-

biamo di sopra decto assai se alle cose decte questa aggiu -
gneremo: che e mortali allora maxime pigliano mal d’occhio,
quando frequentemente e fiso, dirizzando lo occhio loro al -
l’occhio d’altri, congiungono e lumi co’ lumi, e miserabil-
mente per quelli si beono l’amore. L’occhio è tutta la cagione
e origine di questa malattia, come cantò Museo, in modo che
se alcuna persona abbia gli occhi grati, benché non sia negli
altri membri bene composto, nondimeno constrigne chi vi
bada a innamorarsi. La persona che è pe ’l contrario modo di-
sposta invita più tosto ad una moderata benivolentia che allo
amore. La consonantia degli altri membri oltre agli occhi non è
propria cagione, ma è occasione di tale malitia, perché tale com -
positione invita colui che di lunge vede che più accosto venga, e
poi che di propinquo guata lo tiene a bada in tale aspecto, e
mentre che bada solo el riscontro degli occhi è quello che dà
206 MARSILIO FICINO

ferita. Ma all’amore moderato, el quale è di divinità partefice,

del quale in questo convivio comunemente si tracta, non sola -
mente l’occhio ma etiandio la concordia e giocondità di tutte
le parti come cagione concorre.
 C APITOLO XI

Del modo di sciorsi dall’amore volgare.

Infino a hora in che modo e da chi siamo presi colle reti

abbiamo tractato, resta che brievemente mostriamo in che
modo ci possiamo sciorre. El modo dello sciorsi è di due ra-
gioni, l’uno è della natura, l’altro è dell’arte. El naturale è
quello che con certi intervalli di tempo fa sua opera, e questo
modo è comune a questa malattia e a tutte l’altre, perché el
pizzicore nella pelle tanto dura, quanto dura la feccia del
sangue nelle vene o el flemma salso ne’ membri: chiarito el
sangue e ammortita la flemma manca el pizzicore, e la rogna
si parte. Nondimeno la debita diligentia della evacuatione
conferisce molto, l’evacuatione o untione repentina è molto
pericolosa. Similmente l’agonia degli amanti tanto tempo dura,
quanto dura quello rincerconimento del sangue, indocto nelle
vene per quello male d’occhio decto. El quale rincerconimento
preme el cuore di grave cura, la fedita nelle vene nutrica e con
cieche fiamme arde e membri, perché dal cuore alle vene, dalle
vene a’ membri passa. Quando è chiarito tale incerconimento
208 MARSILIO FICINO

cessa l’affanno degli stolti amanti; questo chiarire lungo spatio

di tempo in tutti richiede, e ne’ melancolici lo richiede lunghis-
simo, spetialmente se nello influxo di Saturno Cupidine con
sue reti gli prese.
Oltre ad questo tal tempo è amarissimo, se furono sogio -
gati in quel tempo nel quale Saturno era retrogrado, o vero
congiunto con Marte, o veramente al sole opposito. Debbesi
agiugnere a questa naturale purgatione etiandio l’industria
dell’arte diligentissima. Imprima è da guardarsi che noi non
tentiamo di sbarbare o di potare le cose che non sono ancora
mature, e che noi non vogliamo stracciare con grande peri colo
quelle cose che più sicuramente isdruscire possiamo. Debbesi
diradare l’usanza, e soprattutto aversi cura che gli occhi nostri
non si riscontrino, nel guatare, con gli occhi della persona
amata; e se alcuno difecto è nell’animo o nel corpo di quella,
sempre nella mente rivolgerlo conviene. E appiccare l ’animo a
molte diverse e gravi faccende, spesse volte trarsi el sangue
e usare vino chiaro e odorifero, e spesso innebriarsi, acciò che
trahendo el sangue vecchio, el quale era incerconito, si rifaccia
nuovo sangue e nuovo spirito. Usare frequente exercitatione
non sudando, per le quali e pori del corpo s’aprino a mandar
 EL LIBRO DELL’AMORE, VII, XI 209

fuori e vapori maligni, e frequentare ancora quegli nutrimenti

e lattovari che pongono e fisici ad rimedio del cuore e del cer -
vello.
Ancora el coito universale accade nella cura d’amore, al
quale rimedio molto acconsentì Lucretio così dicendo: « Vuolsi
con diligentia fuggire le fallace imagini e levare da sé l ’esca
dell’amore, e volgere la mente altrove, e gittare l’omore ragu-
nato in diversi corpi, e in nessuno modo ritenere el seme che
per amore d’una persona è in te turbato ».
 C APITOLO XII

Del danno dell’amore volgare.

Ma acciò che noi non impazziamo, parlando lungo tempo

di questa pazzia, in brievi parole così conchiuderemo. Tra le
spetie della pazzia la più strana è quella affannosa cura dalla
quale e volgari innamorati sono dì e nocte tormentati, e quali
durante l’amore prima dalla collera s’accendono, poi s’afllig-
gono dall’umore melancolico, onde in furia rovinano e quasi
come ciechi non veggono in quale precipitio cascono.
Quanto pestilentiale sia questo adulterato amore per le
persone amate e per le amanti, copiosamente lo disputa Lysia
thebano e Socrate nel Phedro di Platone, e chiaro lo sente qua-
lunque così ama. Ma che può essere peggio che questo, che lo
huomo per tale furore diventa bestia?
 C APITOLO XIII

Dell’amore divino e quanto è utile, e di quattro spetie di furori

divini.

Infino qui sia decto della spetie del furore che da malattia
procede; ma quella spetie di furore, la quale Dio c ’ispira,
inalza l’uomo sopra l’uomo e in Dio lo converte. El furore di-
vino è una certa illustratione dell’anima rationale, per la quale
Iddio l’anima, dalle cose superiori alle inferiori caduta, sanza
dubio dalle inferiori alle superiori ritira.
La caduta dell’anima da uno principio dello universo infino
a’ corpi passa per quattro gradi: per la mente, ragione, oppe-
nione e natura; imperò che essendo nell’ordine delle cose sei
gradi, de’ quali el sommo tiene essa unità divina, l’infimo tiene
el corpo, e essendo quattro mezzi e quali narramo, è neces -
sario qualunque dal primo cade insino all’ultimo per quattro
mezzi cadere. Essa unità divina è termine di tutte le cose e
misura, sanza confusione e sanza moltitudine. La mente ange -
lica è una certa moltitudine di idee, ma è tale moltitudine che
è stabile e eterna. La ragione dell’anima è moltitudine di no-
titie e d’argomenti, moltitudine dico mobile ma ordinata. L’op-
penione, che è sotto la ragione, è una moltitudine d’immagini
disordinate e mobili, ma è unita in una substanza e in uno punto,
con ciò sia che l’anima, nella quale habita l’oppenione, sia una
212 MARSILIO FICINO

substantia la quale non occupa luogo alcuno. La natura, cioè

la potenza del nutrire che è dell’anima, e ancora la complexione
vitale, ha simili conditioni ma è pe’ punti del corpo diffusa.
Ma el corpo è una moltitudine indeterminata di patti e d’acci-
denti, subiecta al movimento e divisa in substantie, momenti e
puncti. L’anima nostra risguarda tutte queste cose, per queste
descende, per queste sale. In quanto ella da essa unità prin -
cipio dell’universo nasce, acquista una certa unità la quale
unisce l’essentia sua, potentie e operationi, dalla quale e alla
quale l’altre cose che sono nell’anima hanno tale rispecto,
quale le linee del circulo hanno dal centro e al centro. E dico
che quella unità non solamente unisce le parti dell’anima intra
loro e con tutta l’anima, ma etiandio tutta l’anima unisce con
quella unità, la quale è cagione dello universo. La medesima
anima, in quanto riluce per razzo della mente divina, l ’idee
di tutte le cose per la mente con atto stabile contempra; in
quanto ella si rivolta ad sé medesima, le ragioni universali
delle cose considera, e da’ principii alle conclusioni argumen-
tando discorre; in quanto ella risguarda e corpi, rivolge in sua
oppenione le particulari forme e imagini delle cose mobili rice -
vute pe’ sensi; in quanto ella s’inclina alla materia, usa la na-
tura per instrumento col quale muove la materia e formala,
onde le generationi e augmenti e ancora e loro contrarii pro -
cedono. Voi vedete adunque che l’anima cade, da quella unità
divina la quale è sopra l’eternità, alla eterna moltitudine, e
dalla eternità al tempo, e dal tempo al luogo e alla materia.
Dico ch’ella cade allora, quando ella si parte da quella purità
con la quale ella è nata, abracciando troppo el corpo.
 C APITOLO XIV

Per quali gradi e furori divini innalzino l’anima.

Per la qual cosa come per quattro gradi discende così è

necessario che per quattro salga. El furore divino è quello che
alle cose superiori ci innalza, come nella diffinitione sua fu
manifesto. Quattro adunque sono le spetie del divino furore,
el primo è el furore poetico, el secondo misteriale, cioè sacer -
dotale, el terzo la divinatione, el quarto è l ’affecto dell’amore.
La poesia dalle Muse, el misterio da Bacco, la divinatione da
Apolline, l’amore da Venere dipende. Certamente l’animo non
può ad essa unità tornare se egli non diventa uno, e pure egli
è facto multiplice perché egli è caduto nel corpo, in operationi
varie distracto e inclinato all’infinite moltitudini delle cose cor-
poree, il perché le sue parti superiori quasi dormono, l’infe-
riori soprastanno all’altre. Le prime di sonno, le seconde di
perturbationi sono piene, e insomma tutto l’animo di discordia
e dissonantia è pregno.
Adunque principalmente ci bisogna el poetico furore, el
quale per tuoni musicali desti le parti che dormono, per la
suavità armonica addolcisca quelle che sono turbate, e final -
mente per la consonantia di diverse cose scacci la dissonante
discordia e le vane parti dell’anima temperi. Non è però ancora
abastanza questo, perché nell’animo resta ancora moltitudine
214 MARSILIO FICINO

e diversità di cose: aggiugnesi adunque el mysterio, appar -

tenente a Bacco, el quale per sacrifici e purificationi e ogni
culto divino dirizza la intentione di tutte le parti alla mente,
colla quale Iddio s’adora. Onde essendo ciascune parti del-
l’animo a una mente ridocte, già si può dire l’animo uno certo
tutto di più essere facto. Bisogna oltr’ad questo el terzo furore,
el quale riduca la mente a quella unità la quale è capo dell’anima:
questo Appollo per la divinatione adempie, imperò che quando
l’anima sopra la mente alla unità della mente surge, le future
cose prevede. Finalmente, poi che l’anima è facta uno, dico
quello uno el quale è in essa natura e essentia dell’anima, resta
che di subito ad quell’uno che sopra l’essentia habita, cioè a Ddio,
si riduca. Questo gran dono ci dà quella celeste Venere me-
diante l’amore, cioè mediante el desiderio della bellezza di-
vina e mediante l’ardore del bene. El primo furore adunque
tempera le cose disadacte e dissonanti, el secondo fa che le
cose temperate di più parti uno tutto diventano, el terzo fa
uno tutto sopra le parti, el quarto riduce a quell’uno el quale
è sopra l’essentia e sopr’al tutto.
Platone nel Phedro la mente data alle cose divine chiama
nell’anima auriga, che vuol dire guidatore del carro dell’anima,
l’unità dell’anima chiama capo della auriga, la ragione e oppe -
nione per le cose naturali discorrente chiama el buon cavallo,
la fantasia confusa e l’appetito de’ sensi chiama cattivo cavallo,
e la natura di tutta l’anima chiama carro, perché el movimento
dell’anima quasi come circulare da sé cominciando in sé ri -
 EL LIBRO DELL’AMORE, VII, XIV 215

torna, ove la consideratione sua venendo dall ’anima nell’anima

si riflecte. Attribuisce due alie all’anima colle quali alle sublime
cose voli, delle quali alie stimiamo essere, l’una, quella investi-
gatione con la quale la mente continuo alla verità si sforza,
l’altra alia, el desiderio del bene pe ’l quale la nostra volontà
sempre arde. Queste parti dell’anima perdono l’ordine loro
quando per la perturbatione del corpo si confondono. El
primo furore distingue el buono cavallo, cioè la ragione e
l’oppenione, dal cavallo cattivo, cioè dalla fantasia confusa
e dallo appetito de’ sensi, el secondo sottomette el cattivo
cavallo al buono e el buono sottomette all’auriga, cioè alla
mente, el terzo dirizza lo auriga al capo suo, cioè alla unità
la quale è la cima della mente, l’ultimo e ’l quarto volge el
capo dello auriga inverso el capo dello universo, ove l ’auriga
è beato, e quivi alla mangiatoia, cioè alla divina bellezza,
ferma e cavalli, cioè accomoda tutte le parti dell’anima ad sé
subiecte, e pone loro innanzi ambrosia da mangiare e da bere
el nectare, cioè porge loro la visione della bellezza divina e
mediante la visione el gauldio.
Queste sono l’opere de’ quattro furori de’ quali generalmente
Platone nel Phedro disputa, e propriamente del poetico furore
nel dialogo chiamato Ione e del furore amatorio nel Convivio.
Orfeo da tutti questi furori fu occupato, di che e sua libri
testimonianza fanno; ma dal furore amatorio spetialmente
sopra gli altri furono rapiti Sapho, Anacreonte e Socrate.
 C APITOLO XV

Di tutti e furori divini l’amore è il più nobile.

Di tutti questi furori el potentissimo e prestantissimo è

l’amore: potentissimo dico perché tutti gli altri necessaria-
mente hanno di lui bisogno, perché non possiamo consegui -
tare poesia, mysterii, divinatione sanza diligente studio, ar -
dente pietà e continuo culto di Dio. Ma lo studio, pietà e culto
non è altro che amore, adunque tutti e furori stanno per la po -
tentia d’amore. È ancora l’amore prestantissimo perché a questo,
come ad fine, gli altri tre furori si riferiscono, e questo proxi -
mamente con Dio ci copula. Ma sono quattro affecti adulterati
e quali contraffanno questi quattro furori: el furore poetico
è contrafacto da questa musica volgare la quale solamente agli
orecchi lusinga; el furore misteriale, cioè de’ sacrifici, è con-
trafacto dalla vana superstitione della plebe; el furore prophe-
tico dalla fallace coniectura dell’arte humana, quello dell’amore
dallo impeto della libidine. El vero amore non è altro che un
certo sforzo di volare alla divina bellezza, desto in noi dal -
l’aspecto della corporale bellezza; l’amore adulterato è una
ruina dal vedere al tacto.
 C APITOLO XVI

Quanto è utile el vero amatore.

Voi mi domandate a che sia utile l’amore socratico, io

rispondo che è prima utile a sé medesimo assai a ricomperare
quelle alie con le quali alla patria sua rivoli; oltr’ad questo
è utile alla patria sua sommamente ad conseguitare la honesta e
felice vita.
La ciptà non è facta di pietre ma d’uomini, gli huomini
si debbono cultivare come gl’ alberi quando sono teneri e
dirizzare ad producere fructi. La cura de’ fanciullecti consiste
in quegli di casa sua, e da poi che sono cresciuti trapassano le
leggi ricevute in casa per la iniqua usanza del volgo, spetial -
mente per l’usanza di quegli che ridono loro in viso. Hor
ditemi, che farà qui el nostro Socrate? Permetterà egli che per
la usanza degli uomini lascivi sia quella gioventù corrocta, la
quale è il seme della republica che di nuovo tutto el dì riger -
mina? Ma se egli permette questo dove resterà la carità della
patria? Socrate adunque soccorrerà alla patria, e e figliuoli di
lei che sono frategli ad lui liberrà da pestilentia. In che modo
farà egli questo? Forse che egli scriverà nuove leggi per le
quali separerà gli huomini lascivi dal conversare co ’ giovani?
Deh, tutti non possiamo essere Ligurghi o Soloni, a pochi si
218 MARSILIO FICINO

dà l’auctorità di fare le leggi, pochissimi alle leggi date ubbi -

discono, adunque che farà questo Socrate? Crediamo noi che
egli faccia per la via della forza, e con mano scacci e dishonesti
vecchi da’ più giovani? Ma solo Hercole si dice aver potuto
combattere con le monstruose fiere: questa violentia agli altri
è molto pericolosa. Sarebbeci forse un altro modo, e questo
è che Socrate gli huomini scelerati admonisca, riprenda e
morda. Ma l’animo perturbato dispregia le parole di quello
che lo admonisce, e ècci peggio, che e’ manomette l’admoni-
tore, e per questo Socrate provando uno tempo questo modo
da uno con le pugna, da un altro co’ calci fu percosso. Una via
sola resta alla gioventù di sua salute, e questa è che Socrate
con ella conversi; per la qual cosa questo philosopho, dallo
oracolo d’Appolline giudicato sapientissimo sopra tutti e
Greci, commosso da carità inverso la patria, si mescola per
tutta la ciptà tra’ giovani. Così el vero amatore difende e gio-
vani da’ falsi amanti, non altrimenti che el diligente pastore
difenda la gregge degli agnelli dalla pestilentiale voracità de ’
lupi.
E perché e pari co’ loro pari facilmente conversano, So-
crate si fa pari a’ più giovani con certi motti piacevoli, con
semplicità di parole, con purità di vita, e fa sé medesimo di
vecchio fanciullo, acciò che per la domestica e gioconda fami -
 EL LIBRO DELL’AMORE, VII, XVI 219

liarità possa qualche volta di fanciulli fare vecchi. La giova -

nezza essendo alla voluptà inclinata, non si piglia se non con
l’esca del piacere perché fugge e rigidi maestri.
Per questo el nostro tutore della adolescentia, per salute
della patria sua sprezzando ogni sua propria faccenda, piglia
sopra sé in tutto la cura de’ giovani; e prima gli inesca con
una certa suavità di gioconda usanza, da poi che gli ha in tal
modo adescati un poco più gravemente gli admonisce, ultima-
mente con più severi modi gli riprende. Sì che in questo modo
Phedone giovanetto, posto nel dishonesto luogo publico in
Atene, ricomperò da tale calamità, e fecelo degno philosopho;
Platone nostro, el quale in poetiche favole era perduto, con -
strinse gictare e versi nel fuoco e seguire studii più pretiosi, e
fructi de’ quali tutto ’l giorno gustiamo; Zenophonte, da una
volgare soprabondanza ridusse alla sobrietà de’ sapienti;
Eschine e Aristippo di poveri fece ricchi; Phedro di oratore
rendé philosopho; Alcibiade d’ignorante doctissimo; Carmide
grave e vergognoso; Teage giusto e forte tutore della patria;
Eutidemo e Mennone da’ falsi argumentuzzi de’ sofisti tradusse
ad vera sapientia. Onde nacque che l’usanza di Socrate, benché
gioconda fusse sopra l’altre, nondimeno molto più utile era
che gioconda, e secondo che testimoniava Alcibiade Socrate
fu da’ giovani assai più amato che amassi.
 C APITOLO XVII

Nel quale si ringratia lo Spirito Santo che ci ha illuminati e

accesi a disputare d’amore.

Assai infino qui, o optimi convitati, che cosa sia l ’amore,

qual sia el vero amatore, quanta sia la utilità del vero amante,
prima per le vostre disputationi e poi per la mia abbiamo feli -
cemente trovato. Ditemi, chi è l’auctore, chi è el maestro di
questa inventione tanto felice? Sappiate ch’egli è quel mede-
simo amore cagione del trovarlo el quale da noi è qui trovato.
Perché noi accesi d’amore, dico d’amore di trovare l’amore,
abbiamo cerco e trovato l’amore, in modo che a questo me-
desimo la gratia del cercare e del trovare si debba riferire. O
mirabile magnificentia di questo dio Amore, o benignità sua
sanza comparatione alcuna! Gli altri celestiali finalmente dopo
lunga ricerca a mala pena un poco ci si mostrano, ma l’Amore
ci si fa presente prima che lo cerchiamo; per la qual cosa agli
huomini pare essere più obligati a questo che agli altri celestiali.
 EL LIBRO DELL’AMORE, VII, XVII 221

Sono alcuni che hanno ardire di bestemmiare la divina potentia

perch’ella fulmina e peccati nostri, sono alcuni che hanno in
odio la sapientia di Dio, la quale a nostro dispecto tutte le nostre
sceleratezze vede; ma el divino Amore, perch’egli è donatore
di tutti e beni, nessuno è che possa non amare. Per la qual cosa,
o amici miei, questo divino Amore el quale è tanto ad noi be -
nigno e favorevole, adoriallo in tal modo che noi veneriamo la
sapientia e con admiratione temiamo la potentia, acciò che
mediante l’amore abbiamo tutta la divinità propitia, e amandola
tutta con affecto d’amore tutta ancora con amore perpetuo
la godiamo.
Finisce El libro dello Amore di Marsilio Fecino fiorentino.