MANUALE PRATICO

DI VISION CARE
LA NUTRACEUTICA OCULARE
 La nutraceutica oculare

Manuale pratico di Vision Care

Coordinatore scientifico
Luigi Mele

Autori

Mario Bifani Barbara Kusa

Medico Chirurgo - Oculista Medico Chirurgo - Oculista
Dipartimento di Oftalmologia, U.O.C. Trapianti di Cornea C.M.A - Monza
Seconda Università di Napoli
Luigi Mele
Decio Capobianco Medico Chirurgo - Oculista
Medico Chirurgo - Oculista Dipartimento di Oftalmologia, U.O.C. Trapianti di Cornea
Ospedale Melorio – S. Maria Capua Vetere Seconda Università di Napoli

Ciro Caruso Gianfranco Perillo

Medico Chirurgo - Oculista Medico Chirurgo - Oculista
Ospedale dei Pellegrini - Napoli Ospedale Melorio – S. Maria Capua Vetere

Marco Iorio Salvatore Troisi

Medico Chirurgo Medico Chirurgo - Oculista
Dipartimento di Specialità Medico Chirurgiche e Odontoiatriche Ospedale Ruggi - Salerno
Seconda Università di Napoli
FGE Srl
Fabiano Gruppo Editoriale
Regione Rivelle 7/F - Moasca AT

Stampa: Litografia Valli

Via Pavia 100
Induno Olona (VA)

Finito di stampare: Febbraio 2017

ISBN: 978-88-97929-61-1

Copyright 2017
Gli Autori e l’Editore declinano ogni responsabilità per eventuali errori contenuti nel testo.
Tutti i diritti sono riservati. È vietata ogni riproduzione totale o parziale.
 La nutraceutica oculare

Prefazione

Gentile Dottore,

con questa nuova iniziativa, focalizzata sul tema molto attuale della Nutraceutica Oculare, prose-
gue l’attività editoriale del Centro Studi Salmoiraghi & Viganò, che conferma così il proprio costan-
te impegno nella collaborazione tra il mondo dell’Oftalmologia e dell’Ottica e nell’informazione
rivolta alla classe medica, attraverso l’individuazione di argomenti di approfondimento di grande
interesse per l’Oculista, utili per lo svolgimento della sua attività quotidiana e dunque per il soddi-
sfacimento delle necessità dei suoi pazienti.

Il Manuale Pratico di Vision Care, unico nel suo genere, si prefigge di portare a conoscenza dell’O-
culista le informazioni più aggiornate nel campo della Nutraceutica, un termine di recente introdu-
zione che deriva da una fusione dei termini “nutrizionale” e “farmaceutico” e individua una nuova
opportunità di cura per il paziente che, pur non essendo alternativa all’utilizzo dei farmaci, è ad
esso complementare.

Redatta con il contributo di autorevoli Medici Oftalmologi di fama nazionale e internazionale, con il
coordinamento scientifico del Dott. Luigi Mele, la pubblicazione prende in esame le problematiche
legate al film lacrimale e alla secchezza oculare, oggi particolarmente avvertite dalla popolazione
che trascorre molte ore al giorno davanti a un terminale o si trova ad operare in ambienti polverosi
e inquinati. Prosegue poi con una disamina dei sostituti lacrimali e la loro interazione con la su-
perficie oculare per poi focalizzare l’attenzione sugli estratti naturali e gli antiossidanti che possono
essere di valido ausilio nel trattamento di alcune problematiche visive, nonché nella prevenzione o
nel rallentamento dello sviluppo di talune patologie oculari.

Obiettivo del Manuale è, pertanto, far apprendere le nozioni scientifiche più all’avanguardia sulla
Nutraceutica e far conoscere le soluzioni più efficaci in tale settore, contribuendo a preservare la
salute degli occhi dei pazienti.

L’Advisory Board del Centro Studi Salmoiraghi & Viganò

3
Indice

1. La superficie oculare Pag. 7

2. La sindrome dell’occhio secco Pag. 15
2.1 Definizione Pag. 15
2.2 Classificazione Pag. 17
2.3 Occhio secco da deficit secretivo Pag. 20
2.3.1 Occhio secco associato a sindrome di Sjogren
2.3.2 Occhio secco non associato a Sindrome di Sjogren
- Deficit primario della ghiandola lacrimale
- Deficit secondari della ghiandola lacrimale
- Ostruzione duttale della ghiandola lacrimale
- Blocco del riflesso sensoriale
- Blocco del riflesso motorio
2.4 Occhio secco evaporativo Pag. 27
2.4.1 Cause intrinseche
- Disfunzione della Ghiandola di Meibomio
- Disordini della apertura palpebrale
- Ridotto ammiccamento
2.4.2 Cause estrinseche
- Disordini della superficie oculare
- Uso di lenti a contatto
3. L’Occhio rosso e irritato Pag. 37
3.1 Il primo inquadramento del paziente Pag. 38
3.2 Occhio rosso non dolente: principali quadri clinici e principi di Pag. 40
trattamento
3.3 Occhio rosso dolente: quadri clinici di allarme Pag. 51
3.4 Conclusioni Pag. 58
4. Computer e secchezza oculare Pag. 61
4.1 Computer Vision Syndrome Pag. 61
- Astenopia
- Secchezza oculare
- Disturbi muscolo scheletrici
5. I sostituti lacrimali e l’interazione con Pag. 65
la superficie oculare
5.1 Acido ialuronico Pag. 65
- Le applicazioni in farmacologia
- Le applicazioni in oftalmologia
- Le fonti biologiche dell’acido ialuronico
- Nuove formulazioni a base di acido ialuronico
5.2 Ipromellosa Pag. 71
5.3 Conclusioni Pag. 71
6. La nutraceutica oculare Pag. 75
6.1 Gli estratti naturali e l’interazione con la superficie oculare Pag. 77
6.2 Gli antiossidanti naturali Pag. 85

1. La superficie oculare
Luigi Mele, Marco Iorio
La superficie oculare, o meglio definito “Si-
stema della Superficie Oculare” costituisce
l’insieme delle strutture presenti sulla super-
ficie dell’occhio in continuità tra loro sia dal
punto di vista anatomico che soprattutto da
quello funzionale.
Costituiscono parte di questo sistema: il film
lacrimale, l’epitelio corneale, l’epitelio con-
giuntivale, le ghiandole lacrimali, le ghian-
dole di Meibomio, con le funzioni nel com-
plesso di fornire qualità ottica e mantenere
Figura 1.1. Il sistema della superficie oculare
La nutraceutica oculare
quella refrattiva, allo scopo di assicurare una
visione distinta, proteggere la struttura ocu-
lare dall’attacco di agenti esterni e interfac-
ciarsi con l’ambiente esterno e interno.
Per garantire tale molteplice funzione la su-
perficie oculare e i suoi singoli componenti
sono in un costante stato di attività dina-
mica, che caratterizza la loro straordinaria
capacità di adattamento, pronti a reagire
simultaneamente nei confronti degli stimoli
attraverso accelerazione o rallentamento dei
7
1. La superficie oculare

movimenti cellulari ed alla continua attività

secretoria da parte di tutte le cellule che lo
compongono, conferendo a tutto il sistema
una eccezionale capacità di adattamento an-
che in condizioni ambientali difficili.
Il sincronismo tra i costituenti della superfi-
cie è ottenuto grazie all’integrazione con gli
altri sistemi di regolazione dell’omeostasi
corporea, quali il nervoso, l’endocrino, il car-
diocircolatorio e soprattutto l’immunitario.
Quest’ultimo, infatti, composto da flora
batterica residente, barriere anatomiche,
secrezione ghiandolare, nonché anticorpi e Figura 1.2. Film lacrimale

linfociti, regola la massima parte dell’in-

tegrità del tessuto, essendo l’attivazione di
una di queste difese il primum movens per la
successiva attivazione delle altre con conse-
guente risposta difensiva efficace.
Dunque se gli eventi patogenetici, siano essi
estrinseci od intrinseci, che eventualmente
non possono essere controbilanciati da ap-
propriate reazioni del sistema superficie ocu-
lare, ne alterano l’omeostasi, la disfunzione
anche di uno solo di questi elementi conduce
all’insorgenza di una vera e propria malattia
della superficie oculare con conseguenti se-
gni e sintomi.
Epitelio e film lacrimale
Il film lacrimale, come detto, è una delle
componenti del sistema della superficie ocu-
lare. Esso rappresenta per gli epiteli della
cornea ciò che il sangue rappresenta per
tutti gli altri tessuti, regolandone maturazio-
ne, mobilità e le normali attività epiteliali
attraverso molteplici fattori di crescita e di
regolazione.
Per meglio comprendere la natura della prin-
cipale patologia che coinvolge la superficie
oculare, rappresentata dall’occhio secco, è
necessario conoscere le componenti delle
lacrime e le loro funzioni in condizioni fi-
siologiche.
Le lacrime normali, oltre alla componente
acquosa, contengono una miscela di protei-
ne, mucine, elettroliti e vitamine. Dal punto
di vista strutturale il film lacrimale è com-
posto da tre strati che dalla profondità alla
su perficie sono: lo strato mucoso, lo strato
acquoso e lo strato lipidico. Il primo, pro-
dotto dagli epiteli della superficie oculare,
in massima parte dalle cellule caliciformi
secernenti MUC-5AC, è a diretto contatto con
l’epitelio congiuntivale e corneale, con le

8

principali funzioni di mantenere la superficie
oculare bagnabile, proteggere l’epitelio dal-
la frizione palpebrale, formare una barriera
contro l’aggressione microbica, attraverso le
IgA secretorie, neutralizzare piccole particel-
le che vengono a contatto con la superficie
oculare.
Il muco presente nelle lacrime è prodotto
principalmente dalle goblet cells della con-
giuntiva, cellule epiteliali della congiuntiva
e della cornea e dalle cellule tubulari delle
ghiandole lacrimali.
Le mucine che lo compongono sono di tre
tipologie:
- legate alle membrane cellulari (MUC 1,
MUC 4, MUC 16), prodotte dalle cellule
dell’epitelio di superficie;
- formanti gel (MUC 5AC) prodotte dalle
goblet cells congiuntivali;
- monomeri solubili (MUC 7) prodotte dal-
le ghiandole lacrimali.
Ad eccezione delle piccole quantità stret-
tamente connesse all’epitelio, la maggior
parte del muco è in soluzione e agisce come
fattore protettivo e di scivolamento. Infatti
le glicoproteine solubili garantiscono la vi-
scosità delle lacrime, riducendo la tensione
superficiale all’interfaccia strato acqua/
lipidi, permettendone l’uniforme diffusione
sulla superficie lacrimale. Talora il muco in
soluzione può apparire visibile come compo-
nente del film lacrimale principalmente nei
menischi ai fornici, apparendo in forma di
granuli o di piccoli filamenti liberi o aderenti
La nutraceutica oculare
all’epitelio. Tale condizione può verificarsi
per diversi motivi, tra cui i diversi stadi di
degradazione delle mucine, la perdita di
idratazione e la contaminazione o la de-
naturazione proteica determinata da altri
componenti del film lacrimale o più frequen-
temente da inquinanti esterni.
In condizioni normali dunque non è l’ecces-
siva evaporazione lacrimale a determinare
l’occhio secco, nonostante possano essere
presenti sintomi temporanei di questa sin-
drome in condizioni quali il forte vento o l’e-
sposizione prolungata all’aria condizionata,
ma se le ghiandole lacrimali non riescono a
controbilanciare l’evaporazione, l’osmolarità
lacrimale aumenta con un danno diretto alle
cellule epiteliali e l’inizio della cascata in-
fiammatoria.
Nell’occhio secco il liquido lacrimale presen-
ta un incremento degli elettroliti (iperosmo-
larità) ed una riduzione di molte proteine,
principalmente antimicrobiche e fattori di
crescita, con uno squilibrio a favore delle
citochine pro-infiammatorie e una riduzione
delle mucine solubili (MUC 5AC) con conse-
guente diminuzione della viscosità.
Nelle forme non particolarmente gravi le
lesioni epiteliali sono localizzate nell’area
nasale inferiore della congiuntiva bulbare
dove il liquido lacrimale è più concentrato e
permane più a lungo a causa della riduzione
della clearance, suggerendo che la lacrima
in questi pazienti possa esser diventata tos-
sica per la superficie oculare.
9
1. La superficie oculare
Figura 1.3. Iperosmolarità lacrimale
L’epitelio corneale è un epitelio stratificato
non cheratinizzato, dello spessore di 50 μm,
che appoggia sulla membrana di Bowman.
Esso è formato da 5-7 strati di cellule di tre
tipi: basali, alate e superficiali. Solo le cellu-
le basali possiedono attività mitotica.
Le cellule corneali sono unite tra loro da
differenti complessi giunzionali, variabili a
seconda del tipo cellulare, che costituiscono
una barriera meccanica e funzionale. Tale
epitelio mantiene l’omeostasi dei fluidi ocu-
lari e contribuisce al film lacrimale attraver-
so una secrezione attiva di acqua, garantita
attraverso la presenza di acquaporine (AQP)
e di regolatori transmembrana della condut-
tanza della fibrosi cistica (CFTR).
In condizioni fisiologiche la struttura dell’e-
pitelio corneale rimane invariata nel tempo.
Ciò è stato spiegato con l’ipotesi “X, Y, Z”.
In questa ipotesi con X viene indicata la
proliferazione delle cellule basali, con Y il
10
Figura 1.4. Struttura dell’epitelio corneale
movimento centripeto delle cellule periferi-
che del limbus e con Z la perdita di cellule
epiteliali dalla superficie corneale. Secondo
questa ipotesi il mantenimento dell’epitelio
corneale può essere pertanto definito dall’e-
quazione X+Y = Z, che più semplicemente
indica che fisiologicamente la perdita cellu-
lare deve essere controbilanciata dalla proli-
ferazione e dalla movimentazione periferica.
Con questa ipotesi è possibile distinguere le
malattie corneali e i relativi trattamenti in
funzione della componente colpita. La pro-
liferazione cellulare è identica nel limbus e
nel centro della cornea e possiede un ritmo
circadiano; la progressione centripeta ha una
velocità quotidiana di 17 μm.
L’omeostasi corneale è assicurata da cellule
staminali localizzate in sede basale in pros-
simità del limbus sclero-corneale. Queste ul-
time hanno sia la capacità di auto-rinnovar-
si, sia di dar origine a cellule progenitrici in

rapida proliferazione denominate “Transient
Amplifying Cells” (TAC). Le staminali limbari
sono caratterizzate dalla presenza di alcuni
markers che le differeziano dalle altre cellule
basali.
Il mantenimento dell’omeostasi corneale
necessita di comunicazione tra le cellule
corneali, i cheratociti e le cellule nervose.
Le citochine principalmente coinvolte nei
processi di interazione cellula-cellula sono
l’Epidermal Growth Factor (EGF), il Kera-
tocyte Growth Factor (KGF), l’Hepatocyte
Growth Factor (HGF) e la sostanza P. Quando
l’epitelio corneale va incontro a una perdita
della sua integrità, inizia una serie di pro-
cessi riparativi a “cascata”, che in realtà
avvengono simultaneamente. Nel processo
di guarigione dell’epitelio corneale interagi-
scono principalmente tre fattori:
- il film lacrimale,
- i fattori di crescita epiteliale
- il difetto epiteliale.
L’insulto corneale determina apoptosi e ne-
crosi dei cheratociti. Studi in vitro hanno
evidenziato che il processo di guarigione ini-
zia dopo 4 ore, inizialmente procede a una
velocità di 30 μm/ora e successivamente a
60 μm/ora, concludendosi in 32 ore con la
riepitelizzazione dell’erosione che si realizza
grazie alla migrazione in ampie lamine delle
cellule basali e delle cellule alate, con coin-
volgimento di numerose citochine, quali IL-
1, IL-6, IL-8, IL-10, TNF. Altrettanto impor-
tanti per la buona riuscita del processo sono
La nutraceutica oculare
le interazioni epitelio-stroma sistema immu-
nitario, la liberazione di fattori neurotrofici e
la presenza di alcuni peptidi lacrimali.
La cornea possiede la più ricca innervazione
sensitiva di tutto il corpo, con una densità
nervosa 40 volte maggiore di quella della
polpa dentale e 600 volte superiore di quella
cutanea. Oltre alle fibre sensitive, la cornea
riceve, in misura minore, fibre nervose auto-
nomiche, appartenenti al sistema simpatico,
provenienti dal ganglio cervicale superiore e
dal ganglio ciliare. Gli assoni sensitivi ap-
partengono al trigemino e provengono dal
ganglio di Gasser (1-5% dei neuroni). Le
fibre nervose entrano nella cornea dalla pe-
riferia, radialmente, con direzione parallela
alla superficie oculare, sono localizzate nella
profondità dello stroma anteriore e perdono
la loro guaina mielinica a 1 mm dal limbus.
Nello stroma queste fibre si dividono e ruo-
tano di 90° diventando perpendicolari alla
superficie oculare e penetrano la lamina di
Bowman. Successivamente, ruotano nuova-
mente di 90º diventando parallele alla su-
perficie corneale tra la lamina di Bowman
e lo strato epiteliale basale, dividendosi
ulteriormente e formando un plesso sub-ba-
sale da cui raggiungono gli strati più super-
ficiali dell’epitelio corneale. Le singole fibre
sub-basali seguono traiettorie dritte o curvi-
linee e convergono in un centro immaginario
(vortex) localizzato approssimativamente
a 2,5 mm dall’apice corneale, in posizione
infero-nasale.
11
1. La superficie oculare
Figura 1.5. Innervazione corneale
I nervi sensitivi della cornea umana conten-
gono neuropeptidi e, in particolare, la so-
stanza P (20%) e il Calcitonin Gene Related
Peptide (CGRP) (60%). Questi neuropeptidi
esercitano influenze sull’epitelio corneale.
La presenza di neuroni trigeminali in cellule
epiteliali stimola la loro attività mitotica, in
particolare la sostanza P è responsabile del
picco proliferativo iniziale, mentre il CGRP
della differenziazione.
A livello dell’epitelio corneale la sostanza P
aumenta l’Epidermal Growth Factor (EGF) e
agisce in modo sinergico con l’Insulin-like
Growth Factor-1 (IGF-1) nel stimolare la
migrazione e l’adesione cellulare. Il criterio
più valido per classificare funzionalmente i
neuroni sensoriali oculari è quello di valu-
tare lo stimolo di attivazione dei nocicettori:
12
quest’ultimi per il 15% sono meccanono-
cicettori (fibre A-delta), per il 70% sono
polimodali (fibre C), attivati cioè da stimoli
meccanici, chimici e dal calore, e per il 15%
freddo- nocicettori (fibre A-delta e C).
La stimolazione meccanica attiva principal-
mente i meccano-nocicettori e debolmente i
polimodali, ma quando lo stimolo persiste, e
soprattutto se arreca danni tessutali, la sca-
rica dei nocicettori polimodali diventa sem-
pre più pronunciata. Una delle caratteristi-
che più importanti dei nocicettori polimodali
è la loro sensibilizzazione cioè, la loro soglia
di attivazione si abbassa e la frequenza di
scarica aumenta.
Le citochine, le prostaglandine e i fattori di
crescita che si liberano in corso dei processi
infiammatori producono sensibilizzazione.

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2. La sindrome dell’occhio secco
Luigi Mele, Marco Iorio
La definizione e la classificazione dell’occhio
secco hanno subito nel tempo numerose riva-
lutazioni, volte ad inquadrare in un quadro
nosologico sempre più dettagliato una pato-
logia le cui caratteristiche epidemiologiche,
cliniche e prognostiche si presentano di fatto
estremamente variegate. Il presente capitolo
si pone l’obiettivo di delineare ulteriormen-
te l’occhio secco, strutturando definizione e
classificazione fondendo la più recente let-
teratura scientifica alla quotidiana corrente
clinica, forte delle ultime conoscenze dei fat-
tori che ne caratterizzano lo sviluppo.
2.1. Definizione
Numerose definizioni si sono susseguite ad
indicare l’occhio secco. Quella universalmen-
te accreditata, proposta nel 1995 dalla In-
dustry Dry Eye Workshop, identifica l’occhio
secco come un disturbo del film lacrimale
determinato da carente secrezione o da ec-
cessiva evaporazione, che determina danni
alla superficie oculare interpalpebrale, e si
associa a sintomi acuti e cronici di disconfort
oculare.
Nel tempo, alla luce delle nuove conoscenze
La nutraceutica oculare
circa il ruolo dell’iperosmolarità lacrimale e
dell’infiammazione della superficie oculare
nella sindrome dell’occhio secco e gli effetti
della secchezza oculare sulla funzione visiva,
si è convenuto che la definizione potrebbe
essere soggetta a miglioramenti. Inizialmen-
te sono state sviluppate due definizioni che-
sovrapponibili per certi aspetti, sono state
combinate nella seguente:
L’occhio secco è una malattia multifattoriale
delle lacrime e della superficie oculare che
si traduce in sintomi di disagio, disturbi vi-
sivi ed instabilità del film lacrimale, con po-
tenziale danno alla superficie oculare. Esso
è accompagnato da un aumento dell’osmo-
larità del film lacrimale e da infiammazione
della superficie oculare.
L’occhio secco è riconosciuto come un distur-
bo dell’Unità Funzionale Lacrimale (LFU), un
sistema integrato che comprende le ghian-
dole lacrimali, la superficie oculare (cornea,
congiuntiva e delle ghiandole di Meibomio),
le palpebre e le terminazioni nervose senso-
riali, motorie ed autonomiche.
Questa unità funzionale controlla in modo
regolato le principali componenti del film la-
15
2. La sindrome dell’occhio secco
Figura 2.1. Unità Funzionale Lacrimale (LFU)
crimale e risponde a stimoli ambientali, en-
docrinie ad influenze corticali. Il suo corretto
funzionamento garantisce l’integrità del film
lacrimale, la trasparenza della cornea e la
qualità dell’immagine proiettata sulla reti-
na. Recentemente è stato evidenziato che gli
epiteli corneali e congiuntivali sono in conti-
nuità, attraverso le cellule duttali, con le cel-
lule acinali delleghiandole lacrimali princi-
pali ed accessorie nonché con le ghiandole di
Meibomio, epiteli che, d’altronde, hanno la
stessa derivazione embrionale. Questo com-
plesso sistema di interconnessioni è stato
definito il “sistema della superficie oculare”.
Un aspetto importante di tale unità funzio-
nale è il ruolo svolto dagli impulsi sensoriali
derivanti dalla superficie oculare nel mante-
nimento del flusso lacrimale basale. Attual-
mente, si ritiene che la secrezione lacrimale
basale sia una risposta riflessa ad impulsi
16
afferenti derivanti in principale misura, ma
non esclusivamente, dalla superficie oculare,
con l’ulteriore contributo degli stimoli deri-
vanti dalla mucosa nasale. Qualsiasi tipo di
danno o patologia ad una delle componenti
del LFU (nervi afferenti sensoriali,autonomi
e motori, ghiandole lacrimali) può desta-
bilizzare il film lacrimale e portare ad un
quadro patologico della superficie oculare
che trova la massima espressione nell’occhio
secco. La stabilità del film lacrimale, segno
distintivo di occhio sano, è minacciata quan-
do le interazioni tra le costituenti stabiliz-
zatrici del film lacrimale sono compromesse
dalla diminuzione della secrezione lacrima-
le, dalla clearance ritardata, o da alterata
composizione della lacrima; conseguenza
di tutto ciò sarà l’infiammazione oculare.
Il riflesso di secrezione lacrimale in risposta
all’irritazione oculare è visto come il princi-
pale meccanismo di compensazione ma, con
il tempo, l’infiammazione si accompagna a
disfunzione secretiva cronica e ad una con-
seguente diminuzione della sensibilità cor-
neale capace di comprometterne la risposta
riflessa, traducendosi in una maggiore insta-
bilità del film. Per tale ragione si ritiene che
l’instabilità del LFU abbia ruolo importante
nell’evoluzione di diverse forme di occhio
secco.
Proprio in virtù di tali nuove conoscenze la
classica distinzione dell’occhio secco in de-
ficit secretivo ed evaporativo è stata rimossa
dalla definizione generale, continuando però
 La nutraceutica oculare

a rappresentare un cardine importante nella smi fisiopatologici, gli effetti sulla visione,
classificazione eziopatogenetica. nonché l’utilità di una valutazione di gravità
della malattia. Per tali ragioni recentemen-
2.2 Classificazione te sono stati pubblicati due nuovi schemi di
Qualunque autore, nella stesura di criteri di classificazione. Rispettivamente la classifi-
classificazione armonizzati per una singola cazione Triple e la quella di Delfi.
patologia, si trova ad osservare che suddetti La Classificazione Triple, presentata al 14°
criteri non sono sempre esclusivamente ap- Congresso della Società Europea di Oftal-
propriati per porre una diagnosi, potendo mologia e successivamente aggiornata nel
spesso portare ad errori di classificazione di 2005, si fonda sullo studio a tre schemi se-
una determinata malattia, soprattutto nelle parati, basati rispettivamente sulla eziopa-
sue fasi iniziali. Per il paziente uno schema togenesi, sulle ghiandole e tessuti bersaglio
classificativo può rappresentare una guida, e sulla gravità della malattia.
ma per il medico esperto, l’applicazione di La classificazione di Delfi è frutto di una re-
criteri diagnostici appropriati costituisce il vue della classificazione dell’occhio secco,
cardine necessario per porre una diagnosi proponendo in primis di variare la deno-
certa. minazione della malattia da occhio secco a
Parlando di occhio secco, la classificazione “sindrome da disfunzione lacrimale” (DTS),
NEI ha rappresentato uno schema utile per denominazione che riflette con maggior pre-
oltre un decennio, ma attualmente non ri- cisione gli eventi fisiopatologici coinvolti
flette più le recenti conoscenze sui meccani- nell’occhio secco. In tale classificazione si

Figura 2.2. Classificazione Delphi

17
2. La sindrome dell’occhio secco
era anche introdotta la presenza o assenza
di malattie palpebrali concomitanti, succes-
sivamente eliminata per l’artificiosa valuta-
zione del contributo relativo della patologia
palpebrale nel determinismo dell’occhio
secco. Ciò che invece è stato mantenuto è
la classificazione di gravità, riconoscendo-
la come un punto cruciale per il successivo
provvedimento terapeutico.
Il termine occhio secco è correlato sintoma-
tologicamente con il termine cheratocon-
giuntivite sicca (KCS). Per esporre al meglio
le caratteristiche classificative, illustriamo
schematicamente di seguito (Figura 2.3).
Il box di sinistra illustra l’influenza dell’am-
biente sul rischio di sviluppare occhio secco.
Il concetto di ambiente è usato ampiamente
Figura 2.3. Principali cause eziologiche dell’occhio secco.
18
per includere variazioni fisiologiche tra gli
individui (ambiente interno), così come le
condizioni ambientali in cui spendono la loro
vita (ambiente esterno).
L’ambiente interno è costituito dalle par-
ticolari componenti fisiologiche di ciascun
individuo capaci di influenzareil rischio di
occhio secco. Ad esempio un soggetto può
avere una naturale rarità dell’ammiccamen-
to ovvero una maggior frequenza, spesso
correlate a fattori psicologici o caratteriali.
Parimenti, l’ampiezza della rima palpebrale
in posizione primaria può variare da indi-
viduo a individuo nonché tra gruppi etnici
differenti. Considerando inoltre che la rima è
più ampia nello sguardo verso l’alto rispetto
a quello verso il basso, la perdita evaporati-

va aumenta con l’aumentare dell’attitudine
allo sguardo verso l’alto (upgaze).
Numerose evidenze supportano il ruolo degli
ormoni sessuali nella eziologia dell’occhio
secco con la generalizzazione che bassi li-
velli di androgeni e alti livelli di estrogeni
siano fattori di rischio per l’occhio secco.
Biologicamente, gli androgeni promuovono
la funzione delle ghiandole lacrimali e di
Meibomio. Pertanto la carenza di androgeni
è associata a secchezza oculare e può essere
prevenuta con una terapia topica o sistemica
a base di androgeni. L’occhio secco si verifica
in pazienti esposti a antiandrogeni nel trat-
tamento del cancro della prostata e le donne
con sindrome da insensibilità agli androgeni
mostrano un aumento di segni e sintomi di
secchezza oculare, associata ad evidenza di
disfunzione Meibomiana e delle cellule del
glicocalice. È stato messo in evidenza un
notevolmente impoverimento di androgeni
nell’occhio secco “non-autoimmune” as-
sociato a disfunzione Meibomiana (MGD).
Inoltre è risaputo che il sesso femminile e la
terapia estrogenica in postmenopausa sono
importanti fattori di rischio per l’occhio sec-
co, nonché le donne con insufficienza ovarica
prematura soffrano di sintomi e segni di oc-
chio secco anche senza coinvolgimento della
secrezione lacrimale.
La secrezione lacrimale è ridotta di un note-
vole numero di farmaci sistemici, condizione
considerata come disturbo dell’ambiente in-
terno.
La nutraceutica oculare
L’invecchiamento è associato ai cambia-
menti fisiologici che possono predisporre
alla secchezza oculare, rea una diminuzione
del volume lacrimale, uno scarso flusso, una
maggiore osmolarità, una diminuzione della
stabilità del filme alterazioni nella composi-
zione lipidica.
L’ambiente esterno è rappresentato dall’in-
sieme degli ambienti di vita e lavoro che
possono rappresentare fattori di rischio per
lo sviluppo di occhio secco. La perdita di ac-
qua per evaporazione aumenta in condizioni
di bassa umidità relativa, che si verificano,
oltre che in particolari condizioni geografi-
che, in circostanze particolari create da aria
condizionata o altri ambienti artificiali. Ana-
logamente, l’evaporazione lacrimale è au-
mentata dall’esposizione a vento ad elevata
velocità, meccanismo utilizzato anche in
numerosi modelli sperimentali. I fattori oc-
cupazionali possono causare una velocità di
ammiccamento ridotta, rappresentando un
fattore di rischio per occhio secco per coloro
che lavorano ai videoterminali.
Le principali tipologie di occhio secco sono
ancora l’occhio secco da ridotta secrezione
acquosa (Aqueous Deficient Dry Eye ADDE)
e l’occhio secco evaporativo (Evaporative Dry
eye EDE). La categoria ADDE si riferisce prin-
cipalmente alla mancanza della secrezione
lacrimale, anche se va riconosciuto che la
scarsa secrezione acquosa dalla congiun-
tiva può anch’essa contribuire alla carenza
acquosa lacrimale. La categoria EDE è stata
19
2. La sindrome dell’occhio secco
suddivisa per distinguere quelle cause che
dipendono dalle condizioni intrinseche di
palpebre e superficie oculare e quelle deri-
vanti da influenze estrinseche.
L’occhio secco può essere dunque introdotto
in una di queste categorie, che però non si
escludono a vicenda. Infatti una malattia
inserita in un sottogruppo può coesiste-
re con altri o addirittura portare ad eventi
che causano l’occhio secco con meccanismo
completamente diverso. Questo fa parte di
un circolo vizioso di interazioni che possono
amplificare la gravità del quadro clinico. Un
esempio potrebbe essere che tutte le forme
di occhio secco causano la perdita di cellule
del glicocalice, condizione che, a sua volta,
contribuirà alla perdita di stabilità del film
lacrimale, alla insorgenza di danni alla su-
perficie e la perdita di acqua per evapora-
zione, con sintomi derivanti da una perdita
di lubrificazione e di eventi infiammatori
superficiali.
2.3 Occhio secco da deficit
secretivo (ADDE)
L’occhio secco da deficit lacrimale implica
un danno a carico dei fenomeni secretivi.
In ogni forma di occhio secco da deficit o
disfunzione lacrimale, la ridotta secrezione
determina iperosmolarità della lacrima, per-
ché, anche se l’acqua evapora normalmente
dalla superficie oculare, è associata a ridotta
riserva lacrimale. L’iperosmolarità delle la-
crime provoca iperosmolarità delle cellule
20
epiteliali della superficie oculare e stimola
una cascata di eventi infiammatori che coin-
volgono MAP chinasi e vie di segnalazione
NFkB, nonché la generazione di citochine
infiammatorie (interleuchina IL-1α; -1β;
fattore di necrosi tumorale TNF-α) e me-
talloproteinasi della matrice (MMP-9). Nel
momento in cui la disfunzione lacrimale è
determinata da infiltrazione ed infiamma-
zione della ghiandola lacrimale, i mediatori
infiammatori generati nella ghiandola trova-
no la loro strada di espulsione proprio nelle
lacrime, venendo in ultimo trasportate alla
superficie oculare. Tuttavia, quando vengono
rilevati tali mediatori nelle lacrime, non è
sempre possibile stabilire se derivino dalla
ghiandola lacrimale o dalla superficie ocu-
lare.
Non è chiaro dunque se l’evaporazione è
ridotta o aumentata nel ADDE. È possibile
che ciò sia determinato dallo stadio della
malattia. Alcuni studi suggeriscono che il
film lipidico sia maggiore e più spesso in un
occhio secco non Sjogren (NSSDE), ma studi
dinamici hanno dimostrato una diffusione ri-
tardata nell’ammiccamento. Inoltre, in caso
di ADDE grave, la diffusione può essere non
rilevabile all’interferometria, suggerendo
un grave difetto nello strato di film lipidico
lacrimale, portando ad un aumento dell’eva-
porazione di acqua dall’occhio. ADDE ha due
sottoclassi principali, occhio secco associato
a Sindrome di Sjogren (SSDE) e non associa-
to a Sindrome di Sjogren.

Figura 2.4. Meccanismi alla base dell’iperosmolarità lacrimale
2.3.1 Occhio secco associato a Sindrome
di Sjogren
La sindrome di Sjogren è un’esocrinopatia
in cui le ghiandole lacrimali e salivari sono
danneggiate da un processo autoimmune,
con coinvolgimento anche di altri organi.
Le ghiandole lacrimali e salivari sono infil-
trate da cellule T attivate, che causano la
morte delle cellule acinose e duttularicon
iposecrezione di lacrime e saliva. L’attivazio-
ne infiammatoria all’interno delle ghiandole
conduce all’espressione di autoantigeni sulla
superficie delle cellule epiteliali (principal-
mente anticorpi anti-Ro e La) ed il richiamo
di cellule T CD4 e CD8. L’iposecrezione vie-
La nutraceutica oculare
ne amplificata da un blocco neurosecretorio
potenzialmente reversibile, a causa degli
effetti di citochine infiammatorie rilasciate
localmente o per la presenza di anticorpi cir-
colanti (es, anticorpi anti-M3) diretti contro
recettori muscarinici all’interno delle ghian-
dole.
Ci sono due forme di SS, con criteri classi-
ficativi recentemente armonizzati. La SS
primaria consiste nella presenza di ADDE in
combinazione con sintomi di secchezza orale,
in presenza di autoanticorpi, con evidenza di
ridotta secrezione salivare e positività alla
biopsia delle ghiandole salivari minori. La
SS secondaria consiste delle caratteristiche
21
2. La sindrome dell’occhio secco
Figura 2.5. Sindrome di Sjogren
di SS primaria in associazione alle caratteri-
stiche di una malattia connettivo-autoimmu-
ne conclamata, come l’artrite reumatoide, la
più comune, il lupus eritematoso sistemico,
la poliartrite nodosa, la granulomatosi di
Wegener, la sclerosi sistemica, la sclerosi
biliare primitiva, o altra connettivite indif-
ferenziata.
I precisi meccanismi che portano ai danni
acinarisu base autoimmune non sono del
tutto noti, ma i fattori di rischio includono
il profilo genetico, lo stato degli androgeni
e l’esposizione a particolari agenti ambien-
tali, come le infezioni virali. È stata inoltre
riportata nei pazienti con SS una carenza
nutrizionale di acidi grassi insaturi omega-3
e vitamina C. È generalmente accettato che i
fattori ambientali che portano ad un aumen-
22
to della perdita di acqua per evaporazione
dall’occhio (per esempio, l’umidità bassa,
velocità del vento forte, e una maggiore
esposizione della superficie oculare) possono
agire come un trigger invocando eventi in-
fiammatori alla superficie oculare attraverso
un meccanismo iperosmolare.
La secchezza oculare nel SSDE è dovuta sia
ad iposecrezione lacrimale che alle concomi-
tanti alterazioni infiammatorie caratteristi-
che della ghiandola lacrimale, unitamente
alla presenza di mediatori infiammatori nel-
le lacrime e nella congiuntiva. Non è noto se
i cambiamenti congiuntivali siano dovuti ad
un targeting autoimmune di questo tessuto
o se siano dovute all’effetto di mediatori
infiammatori rilasciati dalle ghiandole nelle
lacrime.

La frequenza di MGD è maggiore nei pazienti
con SS che nella popolazione normale; in tal
misura, un difettoso strato lipidico del film
può contribuire ad occhio secco da eccesso di
evaporazione.
2.3.2 Occhio secco non associato a
Sindrome di Sjogren
La sindrome dell’occhio secco non-Sjogren è
una forma di ADDE determinata da una di-
sfunzione lacrimale in cui non sono presenti
le caratteristiche autoimmuni del SSDE. La
forma più comune è l’occhio secco correlato
all’età, per cui in passato veniva impiegato
il termine Cheratocongiuntivite sicca (KCS),
termine che, come osservato in precedenza,
è ora utilizzato per descrivere qualsiasi for-
ma di occhio secco.
Deficit primario della ghiandola lacrimale
Occhio secco correlato all’età (ARDE):
Vi è incertezza sul fatto che le dinamiche
lacrimali siano influenzate dall’età nella
popolazione normale, con valutazioni scien-
tifiche discordanti circa la correlazionetra
invecchiamento ed evaporazione lacrimale,
volume, flusso e osmolarità, portando alla
finale identificazione della ARDE come ma-
lattia primaria.
Con l’aumentare dell’età nella popolazione
umana normale, vi è un aumento in patolo-
gia duttale che potrebbe indurre disfunzione
alla ghiandola lacrimale. Tali alterazioni
sono rappresentate dalla fibrosi periduttale,
La nutraceutica oculare
Figura 2.6. Fenomeni dell’occhio secco in soggetto anziano
fibrosi interacinare, perdita dei vasi sangui-
gni paraduttali e atrofia delle cellule acina-
ri. In alcuni lavori scientifici si segnala la
presenza di infiltrati ghiandolari linfocitari
nelle ghiandole lacrimali studiate, conside-
rando tale fenomeno alla base della fibrosi. I
quadri istologici sono stati messi a confronto
con gradi meno gravi di sindrome di Sjogren,
valutando una sequenza di fibrosi peridut-
tale, fibrosi interacinare ed infine atrofia
acinare. È stato suggerito che la dacrioade-
nite di basso grado potrebbe essere causata
da infezione sistemica o congiuntivite o, in
alternativa, che quadri di congiuntivite sub-
clinica potrebbero essere responsabilidella
stenosi dei condotti escretori.
Alacrimia congenita: è una rara causa di
secchezza oculare in giovani. Può essere
parte di alcune sindromi, tra cui la sindrome
della tripla A (sindrome di Allgrove), autoso-
mica recessiva, in cui alacrimia congenita è
associata ad acalasia del cardias, malattia
di Addison, neurodegenerazione centrale e
disfunzione autonomica. È causata da mu-
23
2. La sindrome dell’occhio secco
Figura 2.7. Sindrome della tripla A
tazioni nel gene che codifica per la proteina
ALADIN, che svolge un ruolo di scambio di
RNA e proteine tra il nucleo e il citoplasma.
Disautonomia familiare: la disfunzione la-
crimale è una caratteristica importante del
disordine autosomico recessivo, disautono-
mia familiare (Sindrome di Riley Day), in
cui si associano, all’interno di una malattia
multisistemica, una insensibilità generale al
dolore e marcato deficit lacrimale. C’è una
anomalia neuronale evolutiva e progressi-
va delle innervazioni cervicali simpatiche e
parasimpatiche della ghiandola lacrimale e
un deficit di innervazione sensoriale della
superficie oculare, che colpisce sia le picco-
le fibre mieliniche (Aδ) e amieliniche (C),
nonché i neuroni del trigemino. La muta-
24
zione colpisce il gene che codifica per una
protein-chinasi associata IκB.
Deficit secondari della ghiandola lacrimale
Infiltrazione della ghiandola lacrimale: la
secrezione lacrimale può ridursi a causa di
infiltrazione infiammatoria della ghiandola
a seguito di patologie quali sarcoidosi,con
infiltrazione della ghiandola lacrimale da
granulomi sarcoidei, linfoma, con infiltrazio-
ne della ghiandola lacrimale da parte delle
cellule linfomatose, l’AIDS, in cui l’occhio
secco può essere causato da infiltrazione
della ghiandola lacrimale da cellule T, con-
trariamente alla SSDE, in cui vi è una predo-
minanza di cellule CD8.
Malattia da trapianto contro l’ospite

Figura 2.8. Quadro oftalmoscopico in un paziente con sin-
drome di Riley Day
(GVHD): l’occhio secco è una complicanza
comune della malattia GVHD, che si verifi-
ca in genere circa 6 mesi dopo il trapianto
di cellule staminali ematopoietiche. Essa è
causata in parte da fibrosi della ghiandola
lacrimale a causa di localizzazione peridut-
tale di linfociti T (CD4 e CD8) e fibroblasti
presentanti l’antigene.
Ablazione della ghiandola lacrimale: I con-
dotti della ghiandola lacrimale principale
decorrono attraverso la palpebra, dunque
l’asportazione della componente palpebrale
avrà lo stesso effetto dell’asportazione del-
la ghiandola principale. L’occhio secco può
essere causato da ablazione parziale o com-
pleta della ghiandola lacrimale a qualsiasi
età, ma non è una conseguenza obbligato-
ria, poiché la ghiandola accessoria e la se-
crezione congiuntivale possono compensare
in alcuni casi.
Denervazione della ghiandola lacrimale:
la denervazione del parasimpatico della
ghiandola lacrimale può causare secchezza
oculare, avviando alterazioni infiammatorie
nella ghiandola. Le ghiandole accessorie
La nutraceutica oculare
sono innervate in modo simile alle principali
e palpebrali e si presume che siano sotto il
controllo del riflesso simile.
Ostruzione duttale della ghiandola lacrimale
L’ostruzione dei dotti delle ghiandole lacri-
mali principali ed accessorie porta ad occhio
secco secretivo e può essere causato da for-
me di congiuntivite cicatrizzante. In questi
disturbi non è raro se cicatrici congiuntivali-
possano provocare un MGD ostruttiva cicatri-
ziale. Inoltre è da tener presente che le varie
forme di deformità palpebrali influenzano la
diffusione del film lacrimale. Di seguito le
condizioni specifiche.
Tracoma: il tracoma è una delle principali
cause di cecità su scala globale, in cui l’o-
pacità corneale e la conseguente cecità sono
causati da una combinazione di cicatrici tar-
sali e congiuntivali, trichiasi ed ostruzione
cicatrizzante della ghiandola di Meibomio.
L’occhio secco è una parte del quadro com-
plessivo, risultante da ostruzione del dotto
lacrimale, malposizione palpebrale e caren-
za del di film lipidico lacrimale.
Pemfigoide cicatriziale e pemfigoide mu-
coso: malattia con disturbi mucocutanei
caratterizzati da vesciche della pelle e delle
mucose, con conseguente grave e progres-
siva cicatrizzazione congiuntivale. L’occhio
secco può essere causato da un’ostruzione
lacrimale, MGD cicatriziale, e / o scarsa ap-
posizione palpebrale.
Eritema multiforme: si tratta di un acuto
25
2. La sindrome dell’occhio secco
Figura 2.9. Tracoma
disturbo mucocutaneo, autolimitato, soli-
tamente precipitato da farmaci, infezioni o
neoplasie. Le cicatrici congiuntivali possono
portare a occhio secco nel modo descritto
sopra.
Blocco del riflesso sensoriale
La secrezione lacrimale nello stato di veglia
è determinata in massima parte da un input
sensoriale del trigemino. Quando gli occhi
sono aperti, vi è un maggior riflesso senso-
riale dalla superficie oculare esposta. Una
riduzione delle unità sensoriali dalla super-
ficie oculare favorisce l’insorgenza dell’oc-
chio secco in due modi, ovvero diminuendo
la secrezione lacrimale indotta e riducendo
la velocità di ammiccamento e, dunque, au-
mentando la perdita evaporativa. La perdita
sensoriale bilaterale riduce sia la secrezione
lacrimale che la velocità di ammiccamento.
I meccanismi che possono portare una ridu-
zione di tale riflesso sono:
Uso di lenti a contatto: una riduzione della
sensibilità corneale si verifica in portatori di
lenti rigide e per periodi prolungati (CLS). In
alcuni studi l’aumento dell’osmolarità lacri-
26
male è stato registrato in associazione con
l’uso di lenti a contatto. In un modello speri-
mentale, si è osservato un aumento della de-
nervazione trigeminale che provoca cambia-
menti morfologici caratteristici dell’occhio
secco. Argomentazioni simili sono correlate
al concetto di occhio secco e LASIK, per cu-
ialcuni pazienti sintomatici dopo la chirurgia
LASIK hanno un deficit neurotrofico.
Diabete: Il diabete mellito è stato identifi-
cato come un fattore di rischio per l’occhio
secco in diversi studi. Alcuni di questi han-
no anche rilevato un’associazione tra scar-
so controllo glicemico (come indicato dalla
HbA1C sierica) e frequenza di utilizzo di col-
liri, evidenziando anche una riduzione della
lacrimazione riflessa (test di Schirmer) nei
pazienti diabetici insulino-dipendenti, senza
tuttavia alcuna differenza nel tempo di rot-
tura del film lacrimale o del flusso lacrimale
basale con fluorofotometria. È stato sugge-
rito che l’associazione possa essere dovuta
alla neuropatia sensoriale o autonomica
diabetica, o al verificarsi di cambiamenti
microvascolari nella ghiandola lacrimale.
Cheratite neurotrofica: vasta denervazione
sensoriale del segmento anteriore che coin-
volge la cornea e la congiuntiva bulbare e
palpebrale, come componente di herpes
zoster oftalmico o indotta da sezione, inie-
zione o compressione del nervo trigemino,
portando a cheratite neurotrofica. Questa
condizione presenta tutte le caratteristiche
dell’occhio secco, come instabilità lacri-

Figura 2.10. Cheratite neurotrofica
male, diffusa cheratite puntata, perdita di
cellule caliciformi e soprattutto il verificarsi
di una cheratite indolente o ulcerativa, che
può portare alla perforazione. La perdita di
sensibilità risulta in una riduzione della se-
crezione lacrimale e una riduzione della ve-
locità di ammiccamento, nonché la perdita di
supporto trofico alla superficie oculare dopo
denervazione sensoriale, imputabile ad una
carenza di sostanza P.
Blocco del riflesso motorio
I danni centrali al VII nervo cranico, con
coinvolgimento del nervo intermedio, por-
tano ad occhio secco a causa della perdita
della funzione secretomotoria lacrimale.
Il nervo intermedio trasporta fibre nervose
parasimpatiche postgangliari (di origine
dal ganglio pterigopalatino) alla ghiandola
lacrimale. L’occhio secco pertanto sarà dovu-
tosia ad iposecrezione lacrimale che ad in-
completa chiusura palpebrale (lagoftalmo).
L’associazione tra l’uso di farmaci sistemici
e secchezza oculare è stata osservata in di-
versi studi, con diminuzione della secrezione
La nutraceutica oculare
lacrimale come meccanismo probabile. Gli
agenti responsabili sono antistaminici, be-
ta-bloccanti, antispastici, e diuretici, non-
ché, antidepressivi triciclici, inibitori della
ricaptazione della serotonina.
2.4 Occhio secco evaporativo
(EDE)
L’occhio secco evaporativo è dovuto alla
perdita eccessiva di acqua dalla superficie
oculare esposta in presenza di una normale
funzione secretoria lacrimale. Le cause sono
differenziate in intrinseche, in cui alla base
ci sono patologie intrinseche delle palpebre,
e estrinseche, in cui la malattia della super-
ficie oculare si verifica a causa di esposizio-
ne a fattori esterni. Il confine tra queste due
categorie è sottile.
2.4.1 Cause intrinseche
Disfunzione delle ghiandole di Meibomio
La disfunzione Meibomiana, o blefarite po-
steriore, è una condizione di ostruzione della
ghiandola di Meibomio e costituisce la più
comune causa dell’occhio secco evaporativo.
Le cause comprendono vari tipi di dermatosi,
come l’acne rosacea, dermatite seborroica, e
dermatite atopica, mentre associazioni meno
comuni ma importanti includono il tratta-
mento di acne vulgaris con isotretinoina, che
porta ad un’atrofia delle ghiandole Meibo-
mioreversibile, perdita di densità acinare
alla meibografia e volume ridotto e maggio-
re viscosità delle secrezioni.
27
2. La sindrome dell’occhio secco
Figura 2.11. Disposizione delle ghiandole di Meibomio nelle varie MGD
La MGD può essere primaria o secondaria,
semplice o cicatriziale. Nella semplice MGD,
gli orifizi delle ghiandole rimangono nelle
palpebre, anteriormente alla giunzione mu-
cocutanea. Nella MGD cicatriziale, gli orifizi
del condotto sono dislocati posteriormente
sulla palpebra nella mucosa del tarso e,
quindi, non sono in grado di fornire lipidi
sulla superficie del film lacrimale. La dia-
gnosi si basa sulle caratteristiche morfolo-
giche degli acini della ghiandola e gli orifizi
del condotto, presenza di orifizio tampona-
mento ed addensamento o completa assenza
di secrezioni. Esistono metodi per graduare
la MGD, misurare il grado di dropout ghian-
dolare (meibografia), e la quantità di lipidi
nel serbatoio al margine palpebrale (mei-
bometria). Diversi studi suggeriscono che
una MGD di estensione e grado sufficiente è
28
associata ad uno strato sufficiente di film la-
crimale lipidico, un aumento di evaporazione
lacrimale, con il verificarsi di un occhio secco
evaporativo.
È importante riconoscere l’effetto di micror-
ganismi commensali della superficie palpe-
brale sulla composizione lipidica meibomia-
na ed il suo effetto potenziale sulla stabilità
dello strato lipidico del film lacrimale. Esi-
stono differenze costituzionali nella compo-
sizione lipidica Meibomiana nei diversi indi-
vidui. Alcuni soggetti presentano bassi livelli
di esteri di colesterolo e esteri di acidi grassi
insaturi, altri presentano alti livelli di queste
frazioni. In questi ultimi, esterasi e lipasi
prodotte da normali commensali (stafilo-
cocchi coagulasinegativi, Propionobacterium
acnes e S. aureus) possono rilasciare acidi
grassi e mono-digliceridi nel film lacrima-
 La nutraceutica oculare

Figura 2.12. Proiezioni dello sguardo nel nuotatore (upgaze relativo)

le, fonte di irritazione o di saponificazione, esposizione della superficie oculare si verifi-

responsabile per la produzione di “schiuma ca anche in particolari posizioni di sguardo,
meibomiana”. Va inoltre notato che la cre- come l’upgaze, ed in tutte le attività che
scita di S. aureus può essere stimolata dalla inducono l’upgaze, come il nuoto, in cui la
presenza di colesterolo. Fattori come questi testa è inclinata verso il basso e gli occhi
possono influenzare la carica microbica e lo sono in condizioni di estremo orientamento
sviluppo della blefarite. verso l’alto (upgaze relativo).
L’essiccamento della superficie oculare a
Disordini dell’apertura palpebrale causa della scarsa apposizione palpebrale
Un aumento della superficie esposta dell’oc- o loro deformazione, con conseguente espo-
chio avviene in craniostenosi, endocrinopa- sizione o la scarsa ridistribuzione del film
tie e altre forme di proptosi, nonché nella lacrimale, sono considerate cause di essic-
miopia elevata. L’esoftalmo endocrino e, in camento della superficie oculare. Inoltre la
particolare, una maggiore larghezza della chirurgia plastica delle palpebre può costi-
rima palpebrale, è associato ad asciugatu- tuire un ulteriore causa di occhio secco per i
ra della superficie oculare e iperosmolarità medesimi meccanismi.
lacrimale. L’aumento dell’ampiezza della
rima palpebrale è correlato ad una maggiore Ridotto ammiccamento
evaporazione del film lacrimale. Maggiore L’essiccamento della superficie oculare può

29
2. La sindrome dell’occhio secco
essere causato da una frequenza di ammic-
camento ridotta, che prolunga il periodo du-
rante il quale la superficie oculare è esposta
alla perdita di acqua prima del prossimo
ammiccamento. Sono stati sviluppati nu-
merosi metodi per registrare la velocità di
ammiccamento e metterlo in relazione allo
sviluppo di occhio secco.Ciò può verificarsi
come fenomeno fisiologico durante lo svol-
gimento di alcuni compiti di concentrazione,
ad esempio, lavorando a terminali video o
microscopi, o può essere una caratteristi-
ca di un disturbo extrapiramidale, come la
malattia di Parkinson (PD), dove la rarità di
ammiccamento è dovuta ad una diminuzio-
ne del pool dei neuroni dopaminergici della
substantia nigra ed è proporzionale alla gra-
vità della malattia.
I diversi meccanismi con cui PD può indurre
occhio secco sono rappresentati da velocità
di ammiccamento ridotta e conseguente al-
terato film lacrimale con aumentata perdita
per evaporazione, con compromissione della
clearance di mucina e dei lipidi. Sperimen-
talmente è stato osservato che gli androgeni
sono necessari per il normale funzionamento
sia delle ghiandole di Meibomio, e non vi è
evidenza clinica che i sintomi di secchezza
oculare siano promossi dal blocco dei re-
cettori degli androgeni, ma i livelli di tali
ormoni circolanti sono bassi in una grande
percentuale di pazienti con MP, e si sugge-
risce che questo possa contribuire a disfun-
zione lacrimale e del Meibomio. Inoltre, una
30
diminuzione del riflesso lacrimale nel PD è
stata attribuita ad una disfunzione autono-
mica, che riflette la presenza di corpi di Lewy
nella substantia nigra, nonché nei gangli
parasimpaticosimpatico.
2.4.2 Cause estrinseche
Disordini della superficie oculare
Le patologie della superficie oculare esposta
possono portare alla non perfetta umidifi-
cazione della superficie, un’anticipazione
della rottura del film lacrimale, iperosmola-
rità lacrimale e secchezza oculare. Le cause
includono carenza di vitamina A, gli effetti
dei farmaci topici cronicamente applicati ed
i loro conservanti.
Carenza di vitamina A: tale è una carenza
può provocare secchezza oculare (xeroftal-
mia) attraverso due meccanismi distinti. La
vitamina A è essenziale per lo sviluppo delle
cellule caliciformi nelle membrane mucose e
l’espressione di mucine del glicocalice. Que-
ste componenti sono carenti nella xeroftal-
mia, che porta ad un film lacrimale instabile
caratterizzato da precoce rottura del film. La
carenza di vitamina A può causare danni aci-
nari, e, di conseguenza, alcuni pazienti con
xeroftalmia possono avere un occhio secco da
carenza lacrimale.
Farmaci topici e conservanti: Molti com-
ponenti di formulazioni in collirio possono
indurre una risposta tossica della superfi-
cie oculare. Di questi, i più comuni sono i
conservanti, come il cloruro di benzalconio

(BAC), che causa danni alle cellule della
superficie epiteliale fino ad una cheratite-
epiteliale puntata, che interferisce con la
detersione della superficie. L’uso di colliri
con conservanti è una causa importante di
occhio secco che costituisce uno dei sinto-
mi cardine nei pazienti affetti da glaucoma,
ed è generalmente reversibile nel passaggio
alle preparazioni senza conservati. Pertanto
andrebbero evitate applicazioni farmaceuti-
che e di sostituiti lacrimali con conservati.
L’anestesia topica provoca l’essiccazione
principalmente in due modi. Si riduce la
secrezione lacrimale riducendo l’unità sen-
soriale della ghiandola lacrimale nonché la
velocità dell’ammiccamento. È stato anche
suggerito che l’anestesia delle terminazioni
nervose lacrimali secretorie vicino alla super-
ficie del fornice superiore (che innervano le
porzioni palpebrali e accessorie della ghian-
dola lacrimale) può essere indotta anche da
anestetici topici. L’uso cronico di anestetici
topici può causare una cheratite neurotrofica
che può conduce fino alla perforazione della
cornea.
Uso di lenti a contatto
L’uso di lenti a contatto è una pratica sempre
più frequente nel mondo sviluppato, pertan-
to le cause dei sintomi di intolleranza alle
lenti, rappresentati in primis da secchezza
e sensazione soggettiva di disagio,rivestono
una rilevante importanza sia dal punto di
vista personale che generale.
La nutraceutica oculare
Figura 2.13. Cheratite in portatore di lenti a contatto
Negli ultimi anni, sono stati sviluppati una
serie di questionari per identificare i sintomi
di occhio secco in portatori di lenti a contat-
to, indicando che circa il 50% dei portatori
di lenti segnala sintomi di secchezza oculare,
con una probabilità 12 volte superiore de-
gli emmetropi e cinque volte superiore dei
portatori di occhiali. In un ampio studio tra-
sversale sui portatori di lentia contatto (91%
idrogel - 9% lenti gaspermeabili), condotti
utilizzando il Contact Lens Dry Eye Question-
naire (CLDEQ), sono stati identificati i princi-
pali fattori associati ad occhio secco.
Si è osservato che spessore dello strato lipi-
dico era minore nei soggetti con secchezza
oculare ed era correlato al tempo di rottura
del film lacrimale. Questo, unitamente alla
scarsa idratazione della lente, potrebbe es-
sere una base per una maggior perdita per
evaporazione durante l’uso di lentiassociato
ai cambiamenti nella composizione del film
lipidicolacrimale, piuttosto che ad una per-
dita di funzione della ghiandola di Meibo-
31
2. La sindrome dell’occhio secco

Figura 2.14. Contact Lens Dry Eye Questionnaire (CLDEQ)

mio. I pazienti che portano gli lenti idrogel lutato che tutti i materiali morbidi esaminati
ad elevato contenuto d’acqua, presentano più aumentato il tasso di evaporazione e dimi-
facilmente occhio secco. Questo è un settore nuiscono il tempo rottura lacrimale, nonché
controverso in letteratura, in quanto si è va- i pazienti che indossano lenti a bassa carica

32

idrica erano completamente liberi da sintomi.
Tuttavia, altri studi non hanno riportato alcu-
na correlazione tra l’idratazione delle lenti a
contatto e sintomi di secchezza oculare nonché
relazioni con il tempo rottura del film e sintomi
di secchezza oculare o la perdita di acqua per
evaporazione. Occhio secco è stato associato
con una osmolarità lacrimale più elevata, ma
in un range relativamente più basso. Gli autori
hanno osservato che questo valore più basso
può essere causato da lacrimazione riflessa al
momento del campionamento.
Le donne tendono a riferire secchezza oculare
più frequentemente degli uomini, con il 40%
degli uomini e il 62% delle donne classificate
come soggette ad occhio secco. Le ragioni non
sono chiare, ma sono stati considerati poten-
ziali fattori le fluttuazioni ormonali durante il
ciclo mestruale o dopo la menopausa e l’uso
di contraccettivi orali o terapia ormonale so-
stitutiva. È stato anche osservato che il sinto-
La nutraceutica oculare
mo segnalato dalle donne, in generale, tende
ad essere superiore a quello degli uomini. La
maggior intolleranza è stata associata ad un
aumento dei prodotti lipidici degradati, fosfo-
lipasi A2, e lipocalina in campioni lacrimali.
Questi studi suggeriscono che tali condizioni
possono predisporre un individuo ad intolle-
ranza alle lenti a contatto e conseguente oc-
chio secco.
Le variazioni nella prestazione visiva con lenti
a contatto morbide possono essere dovute alla
dispersione della luce prodotta dalle variazio-
ni dei livelli di idratazione della lente per la
variazione del film lacrimale sulla lente. La
sensibilità al contrasto in portatori di lenti
morbide è significativamente ridotta nelle fre-
quenze medio-alte quando i film precorneale
si asciuga causando la rottura. Questo potreb-
be spiegare la visione offuscata intermittente
in alcuni portatori di lenti a contatto e può
fornire uno stimolo ad ammiccare.
33
2. La sindrome dell’occhio secco
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35

3. L’occhio rosso e irritato
Salvatore Troisi, Mario Bifani
L’arrossamento della congiuntiva è una ma-
nifestazione estremamente frequente, il più
delle volte espressione di una affezione be-
nigna e senza conseguenze per la funzione
visiva, ma può essere indicativa di patologie
più serie, di differente origine. Rappresenta
spesso un motivo di preoccupazione per il pa-
ziente, che il più delle volte consulta il me-
dico o afferisce al pronto soccorso oculistico,
soprattutto in caso di forme acute accompa-
gnate da altri disturbi; in altri casi situazioni
potenzialmente gravi vengono trascurate o
trattate per periodi più o meno prolungati
con prodotti da banco, nella convinzione che
si tratti di un disturbo passeggero, con con-
seguenze a volte gravi ed irreversibili.
È fondamentale pertanto riconoscere quei
sintomi e segni clinici che devono indurre a
consultare rapidamente lo specialista oftal-
mologo.
I dati anamnestici e la presenza di altri
sintomi possono fornire infatti un valido
orientamento sull’urgenza o meno del qua-
dro clinico e sulla necessità di un approccio
specialistico; una accurata valutazione del
paziente, anche da parte del medico non
La nutraceutica oculare
oftalmologo, permette di individuare i segni
di patologie che possono dare luogo a quadri
più gravi, fino a compromettere la funzione
visiva, se non trattate tempestivamente ed
adeguatamente.
È possibile pertanto effettuare una prima va-
lutazione del paziente anche senza uno spe-
cifico strumentario in uno studio di medicina
generale, dove un esame comparativo bilate-
rale sistematico e rigoroso ed una valutazio-
ne ragionata dei dati anamnestici costituisce
la base di una buona gestione. La raccolta di
alcuni elementi fondamentali permette in-
fatti di gestire l’occhio rosso in modo sem-
plice, chiaro ed efficace, in modo da poter
rassicurare il paziente nelle condizioni più
banali ed intraprendere, se necessario, un
primo trattamento oppure indirizzarlo ad una
visita specialistica oftalmologica laddove
permane il dubbio di situazioni patologiche
di maggiore rilievo. In ogni caso è opportuno
astenersi dall’utilizzare colliri corticosteroidi
in situazioni acute di dubbia interpretazione
in assenza di un parere specialistico, soprat-
tutto nei casi in cui l’arrossamento dell’oc-
chio si associa a dolore.
37
3. L’occhio rosso e irritato
3.1 Il primo inquadramento
del paziente
Bisogna innanzitutto escludere che il pa-
ziente sia stato esposto a traumatismi o a
liquidi potenzialmente dannosi, quali acidi
o, soprattutto, sostanze alcaline. Il contatto
con sostanze irritanti o corrosive richiede un
immediato lavaggio con soluzione fisiologica
sterile o, in mancanza, con acqua corrente,
per rimuovere il più possibile la sostanza
nociva e l’immediato trasporto al pronto soc-
corso oculistico.
I traumi oculari possono determinare effetti
che richiedono un pronto intervento dell’O-
culista, quali lesioni della tunica fibrosa
dell’occhio, costituita da cornea e sclera,
ritenzione di corpi estranei o lesioni da con-
tusione delle strutture endoculari; il solo
sospetto di tali evenienze deve indurre ad
una valutazione urgente oftalmologica, per
verificare il quadro clinico ed improntare il
trattamento più appropriato. È utile ricor-
dare, al riguardo, che alcune categorie di
lavoratori particolarmente esposti a schegge
(saldatori, giardinieri, operai edili, appas-
sionati di bricolage), vanno valutati sempre
con estrema attenzione, in quanto possono
essere portatori inconsapevoli di corpi estra-
nei ritenuti: non sempre la sintomatologia
al momento della visita viene ricollegata a
circostanze traumatiche pregresse, per cui
va sempre tenuta presente in tali pazienti la
possibile presenza di corpi estranei endo o
epi-bulbari.
38
Nei casi non legati ad esposizione ad agenti
esterni e traumatici, bisogna innanzitut-
to valutare distribuzione e caratteristiche
dell’iperemia. Una disposizione ad anello
intorno alla cornea (reazione pericheratica)
è indicativa di patologie più serie, quali
cheratiti, uveiti o crisi di glaucoma acuto,
mentre una forma più diffusa alla congiunti-
va tarsale e dei fornici, con possibile interes-
samento del bordo palpebrale, orienta verso
un più comune quadro di congiuntivite o di
blefaro-congiuntivite. In caso di blefarite la
reazione iperemica appare più evidente nel
terzo inferiore della congiuntiva bulbare.
Una iperemia diffusa a tutta l’area esposta è
frequente nelle infiammazioni da occhio sec-
co. Un arrossamento con conformazione no-
dulare sulla congiuntiva bulbare, in genere
nel settore temporale, è tipica invece di una
episclerite. La presenza di vene dilatate e
tortuose deve indurre ad un approfondimen-
to clinico, in quanto può essere indice di una
patologia dell’orbita (fistola carotido-caver-
nosa, tumori), di una neoplasia endobulbare
o addirittura di malattie sistemiche, quali
forme leucemiche.
Un altro dato obiettivo fondamentale da con-
siderare è l’esame della pupilla, soprattutto
in presenza di iperemia pericheratica: una
anisocoria o una reazione torpida o assente
allo stimolo luminoso diretto costituiscono
segni clinici di allarme.
Altro elemento basilare per la valutazione è
l’interessamento monolaterale o bilaterale
 La nutraceutica oculare

Visus Dolore Iperemia Pupilla Tono oculare Cornea

Emorragia
Normale Assente Chiazza emorragica Normale Normale Normale
subcongiuntivale

Normale o Sensazione di
Congiuntivite acuta Diffusa Normale Normale Normale
lievemente diminuito corpo estraneo

Diminuito Presente Ulcera o

Cheratite acuta Pericheratica Normale Normale
(++ forme centrali) + senso di c.estr. infiltrato

Diffusa
Glaucoma acuto Diminuito Intenso Midriatica Elevato Edema
++ pericheratica

Lieve o Normale o Normale o

Irite acuta Diminuito Pericheratica Miotica
Intenso ridotto precipitati

Abrasione o ulcera Lieve o Lesione

Diminuito Diffusa Normale Normale
corneale intenso localizzata

Figura 3.1. Criteri diagnostici per le più comuni cause di occhio rosso

della patologia: le congiuntiviti allergiche e

infettive tendono ad interessare entrambi gli
occhi, a volte con intensità o tempi diversi; le
forme unilaterali, che si prestano meglio ad
un esame comparativo dei due occhi, sono
spesso indicative di patologie di maggiore
rilievo.
Figura 3.2. Congiuntivite batterica
L’anamnesi è sempre di grande aiuto in pre-
senza di un occhio rosso e deve concentrarsi
sulla durata e le modalità di comparsa dei sensazione di corpo estraneo, lacrimazio-
disturbi (improvvisa o lenta e progressiva), ne, fotofobia, secrezioni) fornisce preziose
sul loro andamento nel tempo e, soprattutto, indicazioni: ad esempio un intenso prurito
su eventuali sintomi associati (Figura 3.1). ed una storia di problematiche allergiche
Innanzitutto bisogna indagare se è presente orienta decisamente la diagnosi in tal senso,
o meno dolore e se sono associati disturbi mentre la comparsa di secrezioni giallastre,
visivi, per individuare condizioni patologiche con occhi appiccicati soprattutto al mattino
più rilevanti. Dal punto di vista eziologico, la depone per una forma infettiva batterica (Fi-
presenza di altri sintomi (prurito, bruciore, gura 3.2); le infezioni virali si associano più

39
3. L’occhio rosso e irritato
spesso a lacrimazione profusa, bruciore e, in
caso di interessamento corneale, a senso di
corpo estraneo e fotofobia.
Un discorso a parte merita l’occhio rosso nei
portatori di lenti a contatto; soprattutto nei
casi monolaterali e in cui la rimozione delle
lenti non migliora decisamente il quadro, è
necessario valutare la possibilità di una che-
ratite, che può iniziare in maniera subdola
ed assumere in questi pazienti quadri di par-
ticolare gravità per la più rapida evoluzione.
La necessità di un esame specialistico diven-
ta ancora più urgente se il soggetto riferisce
un repentino peggioramento della vista.
3.2 Occhio rosso non dolente:
principali quadri clinici e
principi di trattamento
La condizione più banale di occhio rosso è
la presenza di un’emorragia sottocongiun-
tivale spontanea. Si osserva in questi casi
una macchia rossa abbastanza uniforme che
spicca sul bianco della sclera; generalmente
è una condizione monolaterale ed assolu-
tamente asintomatica, tuttavia costituisce
spesso motivo di allarme per il paziente e
per le persone che gli stanno vicino. È dovuta
alla rottura spontanea di un capillare e com-
pare improvvisamente in seguito ad un au-
mento della pressione del distretto cefalico,
ad esempio in seguito ad un colpo di tosse,
ad un conato di vomito o al sollevamento
dal suolo di un peso gravoso; in altri casi è
riconducibile a turbe della coagulazione o a
40
terapie con antiaggreganti piastrinici o anti-
coagulanti, soprattutto in soggetti diabetici
ed ipertesi, che presentano una maggiore
fragilità capillare. Va sempre considerata
anamnesticamente la possibilità di un even-
to traumatico che abbia potuto determinare
una microlacerazione della congiuntiva e di
un corpo estraneo celato al di sotto della
raccolta ematica; l’esame specialistico alla
lampada a fessura dopo colorazione con ver-
de di lissamina o con colorante a base di
riboflavina e filtro giallo consente di rilevare
lesioni della congiuntiva anche minime, mi-
sconosciute. L’emorragia subcongiuntivale si
risolve in genere spontaneamente nel giro di
7-15 giorni; talvolta vengono prescritti colli-
ri a base di eparina per facilitare il riassorbi-
mento della raccolta ematica.
Prima di procedere alla descrizione dei prin-
cipali quadri clinici di “occhio rosso e irrita-
to” è necessario chiarire un concetto di base,
che si è andato affermando negli ultimi anni:
la suddivisione delle patologie degli annessi
oculari e della cornea in categorie settoriali,
quali congiuntiviti, blefariti, cheratiti, da-
crioadeniti e così via, è del tutto artificio-
sa, in quanto è apparso sempre più chiaro
che le congiuntiva, le palpebre, la cornea,
le ghiandole produttrici del fluido lacrimale,
le vie lacrimali di deflusso costituiscono una
vera e propria unità anatomica e funzionale,
denominata superficie oculare, sotto il con-
trollo di stimoli nervosi e mediatori biochi-
mici ed endocrini, laddove il film lacrimale

esercita un ruolo assolutamente fondamen-
tale e una funzione di collegamento molto
simile a quella esercitata dal sangue per i
vari tessuti ed organi. La conseguenza pra-
tica è che attualmente non si ritiene conce-
pibile ad esempio che una infiammazione
della congiuntiva non provochi effetti sulle
palpebre, sulla cornea e sul film lacrimale e
viceversa: in ogni processo patologico della
superficie oculare esiste un coinvolgimento
che si estende progressivamente alle varie
strutture ed il processo di guarigione ri-
chiede il trattamento di tutte le alterazioni
patologiche presenti e la ricostituzione degli
equilibri che sono andati modificandosi in
seguito agli eventi lesivi iniziali. Pertanto
le descrizioni riportate in questa trattazione,
anche se tengono conto, per motivi prati-
ci, di alcune classificazioni ormai storiche,
sulla base dei tessuti prevalentemente o
primitivamente coinvolti, devono intendersi
comunque come processi infiammatori che
interessano complessivamente l’intera unità
“superficie oculare”. L’approccio terapeutico
deve essere quindi rivolto globalmente alla
malattia della superficie oculare (Ocular
Surface Disease), sia pure con le specifiche
connotazioni che essa assume in ogni singo-
lo paziente.
È possibile inoltre che entrino in gioco con-
temporaneamente più meccanismi patologici
che si potenziano a vicenda e spesso inne-
scano circoli viziosi con conseguente cro-
nicizzazione dei processi. Inoltre a volte il
La nutraceutica oculare
quadro clinico è complicato da altri fattori,
quali l’ambiente di vita e di lavoro, l’uso di
cosmetici o degli stessi colliri instillati per
un primo trattamento empirico dell’occhio
rosso. Per quanto riguarda l’uso di cosmetici
bisogna ricordare che lo scambio di prodotti,
frequente soprattutto tra le teenagers, co-
stituisce una importante fonte di contagio,
in quanto possono essere facilmente trasfe-
riti agenti infettivi alle varie utilizzatrici;
l’uso di eye liner sul bordo palpebrale in
corrispondenza degli orifizi di sbocco delle
ghiandole di Meibomio favorisce inoltre qua-
dri di blefarite, di orzaiolo o lo sviluppo di
un calazio. Una corretta igiene palpebrale ed
impacchi caldo umidi con compresse, garze o
apposite salviette costituisce un presupposto
fondamentale per il trattamento di queste
forme.
L’approccio terapeutico alle patologie della
superficie oculare deve in definitiva tenere
conto sia dei meccanismi che le hanno de-
terminate e che sostengono il processo in-
fiammatorio, sia del coinvolgimento delle
varie strutture oculari, in modo da consen-
tire il ripristino dei fisiologici meccanismi di
omeostasi che risultano alterati o addirittura
compromessi.
Le infiammazioni che colpiscono prevalen-
temente la congiuntiva non determinano in
genere dolore, ma possono causare una serie
di sintomi irritativi, quali bruciore, prurito,
sensazione di corpo estraneo, lacrimazione,
secrezione mucosa o mucopurulenta; nelle
41
3. L’occhio rosso e irritato

Prurito Bruciore Senso di Lacrimazione Fotofobia Iperemia Essudazione Adenopatia Citologico

EZIOLOGIA corpo preauricolare (elementi
estraneo caratteristici)

Batterica minimo moderato moderato moderata lieve o intensa purulenta o rara granulociti
moderata mucopurulenta neutrofili ++

Da Clamidia minimo moderato moderato moderata lieve o moderata purulenta comune Inclusi
moderata intracellulari

Virale moderato moderato lieve o profusa moderata moderata acquosa comune Linfociti ++
moderato

Allergica intenso moderato lieve moderata intensa da bianca, assente Eosinofili,

moderata a schiumosa mastociti
severa
Sofferenza
Disfunzione lieve da intenso ridotta, a tratti minima minima assente epitelio,
lacrimale moderato a aument. riflessa < caliciformi
intenso

Ostruzione minimo lieve lieve aumentata con minima moderata mucopurulenta rara Linfociti,
vie lacrimali epifora (dacriocistite) neutrofili

Figura 3.3. Valutazione eziologica dell’occhio rosso non dolente: segni clinici e sintomi

infezioni virali compare spesso fotofobia e
infiammazione delle linfoghiandole pre-
auricolari. Dal punto di vista eziologico, si
riconoscono forme infettive, allergiche, da
disfunzione del film lacrimale, da occlusione
delle vie lacrimali di deflusso, da contatto
con agenti irritanti chimici e fisici (raggi X
ed UV).
I sintomi e le caratteristiche cliniche che aiu-
tano a individuare le cause della flogosi in
assenza di dolore sono schematizzate nella
Figura 3.3.
In alcuni casi, soprattutto nei pazienti già
sottoposti a varie terapie e nelle forme con
decorso subacuto o cronico, la diagnosi ezio-
logica può risultare difficoltosa, per cui è
necessario effettuare, oltre ad una accurata
valutazione di base, alcuni esami di secondo
e di terzo livello al fine di pervenire ad un
corretto inquadramento diagnostico.
La citologia congiuntivale è un esame dia-
gnostico particolarmente utile nel fornire un
valido orientamento clinico (Figura 3.4); i
quadri citologici possono essere addirittura
patognomonici per alcune patologie, come
nel caso di riscontro nell’infiltrato congiunti-
vale di eosinofili e mastociti, che intervengo-
no specificamente nelle forme allergiche. Il
prelievo può essere effettuato mediante spa-
toline metalliche di Kimura o di Ayre (scra-
ping), con un tampone alginato (brushing)
o mediante microcapillare o micropipette
(aspirazione), nelle sedi di maggiore intensi-
tà dell’infiammazione. Il preparato, deposto
su un vetrino, viene osservato al microscopio
dopo fissazione e colorazione specifica. La
presenza di un infiltrato infiammatorio e le
caratteristiche dello stesso forniscono pre-
ziose informazioni per un corretto inquadra-
mento eziologico. La valutazione delle cellule
infiammatorie viene effettuata generalmente
dopo essiccazione all’aria e colorazione con

42
 La nutraceutica oculare

Figura 3.4. Infiltrato infiammatorio e quadri clinici

May-Grumwald Giemsa. Possono essere uti-

lizzate anche altre metodiche di colorazione
citologica, come quella di Papanicolau. È
possibile anche eseguire, ove necessario, un
esame batterioscopico a fresco, utilizzando
preferibilmente la tecnica di prelievo per
scraping e colorazioni microbiologiche, come
quella di Gram, in modo da differenziare le
specie microbiche presenti nel focolaio in-
fiammatorio.
Le congiuntiviti infettive sono più frequente-
mente causate da batteri, sia gram positivi
(stafilococchi, streptococchi, pneumococco)
sia gram negativi (Haemophilus influenzae,
enterobatteri, bacillo di Pfeiffer) o da agenti
virali (adenovirus, virus erpetici, paramixovi-
rus, enterovirus).
Lo studio delle infiammazioni congiuntivali
da alterata secrezione lacrimale e tossiche
risulta più efficace mediante tecnica ad im-
pressione. Viene in questo caso posizionata
Figura 3.5. Esame citologico ad impressione: cellule epitelia-
li e mucipare caliciformi
una striscia di carta bibula sulla congiuntiva
e viene esercitata una pressione che permette
allo strato di cellule superficiali di aderire a
tale supporto. La metodica consente di valu-
tare efficacemente eventuali alterazioni delle
cellule epiteliali ed i rapporti intercellulari,
nonchè la concentrazione di cellule calicifor-
mi, che producono la componente mucinosa
delle lacrime (Figura 3.5). La metodica for-
nisce invece minori informazioni sull’infiltra-

43
3. L’occhio rosso e irritato
to infiammatorio, che risulta invece più rap-
presentato negli strati epiteliali più profondi
e, quindi, più accessibile con lo scraping.
Laddove si sospetti un’infezione è opportuno
effettuare esami colturali, in modo non solo
da identificare più precisamente l’agente
causale, ma anche l’antibiotico specifico,
per una terapia mirata e realmente effica-
ce. La tecnica di base prevede il prelievo di
materiale dai fornici mediante un tampone e
la successiva inseminazione su piastre per la
ricerca di batteri aerobi ed anaerobi e suc-
cessiva esecuzione dell’antibiogramma; vie-
ne inoltre effettuata deposizione su terreni
di coltura per i miceti, con relativo antimi-
cogramma. Il prelievo deve essere eseguito
prima di intraprendere terapie antibiotiche
o dopo sospensione dei colliri antimicrobici
(wash out) per almeno 4 giorni. Nelle forme
croniche va effettuata anche la ricerca della
Chlamydia con tecniche immunoistochimiche
(immunofluorescenza diretta) o mediante
identificazione del DNA con metodica PCR.
Questa ultima tecnica si presta anche alla
ricerca di agenti virali (famiglia Herpesvirus,
Adenovirus). Ultimamente sono stati inoltre
immessi in commercio kit per l’identifica-
zione rapida di alcuni microrganismi, che
possono essere utilizzati come screening per
confermare il sospetto diagnostico.
Queste metodiche sono finalizzate essenzial-
mente alla scelta dell’ antimicrobico più ef-
ficace, nei casi in cui il quadro clinico risulta
di una certa rilevanza e di origine incerta o
44
dopo che siano state già effettuate terapie
antibatteriche senza ottenere la risoluzione
del processo infiammatorio. Gli antibiotici
maggiormente utilizzati per uso locale sono
gli Aminoglucosidi (Tobramicina, Netilmici-
na, Neomicina, Bekanamicina), i Fluorochi-
nolonici (Ofloxacina, Levofloxacina, Moxi-
floxacina, Ciprofloxacina), il Cloramfenicolo,
le Tetracicline, i Macrolidi (Azitromicina), i
Sulfamidici e l’Acido Fusidico. Gli antibiotici
sono indicati nelle forme accertate o forte-
mente suggestive di infezione batterica e ri-
chiedono somministrazioni frequenti, anche
in età pediatrica, onde evitare la comparsa
di ceppi resistenti. Nei casi di maggiore ri-
levanza clinica possono essere utilizzate
associazioni, ma bisogna evitare l’uso con-
temporaneo di prodotti battericidi (Amino-
glucosidi, Fluorochinolonici) e batteriostati-
ci, in quanto si verificherebbe una riduzione
del loro effetto: infatti i battericidi agiscono
principalmente sui germi in attiva replica-
zione, mentre i batteriostatici inibiscono la
proliferazione dei microrganismi.
Le forme croniche possono complicarsi con
una infiammazione del bordo palpebrale
(blefarite) e con ulcere corneali marginali,
che richiedono un trattamento rivolto an-
che a queste condizioni. Esistono inoltre
due principali forme di blefarocongiuntivite
da habitus costituzionale, quella associata
a seborrea cutanea, con iperfunzione delle
ghiandole di Meibomio, e quella associata
ad acne rosacea, frequente soprattutto nel

Figura 3.6. Congiuntivite follicolare
sesso femminile, la cui evoluzione dipende
anche dall’andamento delle manifestazioni
extraoculari.
Le infezioni da chlamydia, molto frequenti
nel tratto genito-urinario, possono dare luo-
go alla cosiddetta congiuntivite da inclusi,
tipicamente ad esordio acuto, monolaterale,
con reazione follicolare della congiuntiva
tarsale, bruciore, lacrimazione e linfoade-
nopatia preauricolare. Queste forme ven-
gono contratte il più delle volte in piscina
e decorrono in maniera subdola, con secre-
zione muco-purulenta variabile e tendenza a
cronicizzare (Figura 3.6); trattandosi di un
parassita endocellulare obbligato, è richiesta
una terapia prolungata (cicli di 15-20 gior-
ni) con tetracicline, antibiotici di prima scel-
ta, o, in alternativa, con macrolidi o fluo-
rochinolonici (seconda scelta), in genere da
somministrare anche per via sistemica. Parti-
colarmente grave è l’infezione da Chlamydia
trachomatis, in genere contratta in Paesi in
via di sviluppo, ove è ancora endemica; lo
stadio conclamato si presenta con intensa
iperemia, senso di corpo estraneo, fotofobia,
La nutraceutica oculare
blefarospasmo e ptosi, associati a marcata
reazione follicolare e possibile formazione di
noduli; nella successiva evoluzione, provoca
gravi lesioni corneali, con formazione di un
panno vascolarizzato, e cicatrici che deter-
minano aderenze palpebrali e congiuntivali.
La congiuntivite del neonato può essere do-
vuta a contaminazione attraverso il canale
del parto da parte di diversi possibili agenti:
Stafilococco aureo, Streptococco viridans,
Enterobacter, Piocianeo, Listeria; tra quel-
le più specificamente legate ad infezioni
genitali materne, ricordiamo l’infezione da
Chlamydia, che compare circa due settimane
dopo il parto, e da Gonococco, con esordio
più precoce, bilaterale e che si manifesta con
marcato gonfiore delle palpebre e secrezione
verdastra. Queste infezioni sono diventate
più rare grazie alla profilassi neonatale con
colliri antibiotici; la maggior parte dei casi
di congiuntivite nella prima infanzia sono
dovuti ad un’ostruzione congenita della via
lacrimale di deflusso, che provoca ristagno
con fuoriuscita delle lacrime (dacriocongiun-
tivite con epifora); la stenosi si risolve il più
delle volte con antibioticoterapia specifica e
frequenti massaggi quotidiani nella regione
del sacco lacrimale; nei casi resistenti, va
effettuato un sondaggio delle vie lacrimali
in anestesia generale entro i 12 mesi di vita.
L’approccio alle forme da funghi (Candida,
Aspergillus, Fusarium) è più complesso; que-
sti microrganismi tendono ad attaccare la
cornea e a dare luogo ad infezioni persisten-
45
3. L’occhio rosso e irritato
ti, con decorso ingravescente; non si dispone
in Italia di farmaci specifici in collirio, ma è
possibile reperire dall’estero prodotti conte-
nenti antifungini. In alternativa bisogna ri-
correre a prodotti galenici, ottenuti dalle for-
mulazioni per somministrazione endovenosa
(Fluconazolo, Voriconazolo, Amfotericina B).
Per quanto concerne le forme virali, è pos-
sibile intervenire in maniera specifica me-
diante farmaci topici (Aciclovir, Ganciclovir)
e sistemici solo nei casi di infezione da Her-
pesvirus, che in genere presentano nella fase
acuta un importante interessamento epite-
liale corneale,.
Una forma epidemica particolarmente fasti-
diosa è dovuta ad infezione da adenovirus;
nella forma tipica, determina nelle prime
fasi una sofferenza epiteliale corneale pun-
tata superficiale per dare poi luogo alla for-
mazione di infiltrati sub-epiteliali, spesso
persistenti, che provocano disturbi del visus
e sintomi irritativi. Spesso vengono interes-
sati entrambi gli occhi, anche se in tempi
diversi, ed altri membri della famiglia. Si
associa in genere nella fase acuta a tume-
fazione dolente dei linfonodi preauricolari
e a flogosi delle prime vie respiratorie. Non
esiste una terapia specifica, per cui il trat-
tamento ha un significato solo di supporto
(sostituti lacrimali, antiinfiammatori) e ri-
volto alla prevenzione delle sovrainfezioni
batteriche (antibiotici).
Alcune forme infettive, in particolare quelle
epiteliali attive da Herpes, quelle da miceti
46
e da Chlamydie, possono peggiorare dopo
somministrazione di steroidi per via locale;
pertanto bisogna usare molta cautela nel
prescrivere questi farmaci, spesso contenuti
in confezioni di associazioni di uso comune,
ove esista il sospetto di un’infezione deter-
minata da tali agenti microbiologici.
Le congiuntiviti allergiche sono estremamen-
te frequenti: ne risulta affetta fino al 40%
della popolazione dei Paesi occidentali, con
quadri di intensità variabile; sono in genere
bilaterali, anche se spesso l’espressione cli-
nica è asimmetrica, e possono essere distinte
in quattro tipi.
Al primo gruppo, quello più frequente, affe-
riscono le rinocongiuntiviti IgE mediate. Gli
allergeni si legano agli anticorpi IgE spe-
cifici presenti sulla superficie dei mastociti
localizzati nella congiuntiva, determinan-
done l’attivazione ed il rilascio di peptidi
vasoattivi, responsabili delle manifestazioni
cliniche. Presentano acuzie stagionali, se do-
vute a pollini o ad arbusti; le forme definite
perenni sono legate a sensibilizzazione agli
acari della polvere o a peli di animali (cane,
gatto, cavallo) con cui esiste un contatto
quasi continuo. Si manifestano con intenso
prurito, bruciore, lacrimazione, fastidio per
la luce, reazione follicolare o micropapillare
della congiuntiva tarsale, spesso gonfiore
delle palpebre e della congiuntiva (chemo-
si) (Figura 3.7). Non determinano di regola
interessamento corneale e rispondono alla
terapia locale con antistaminici (Ketotifene,

Figura 3.7. Congiuntivite allergica stagionale (I tipo)
Azelastina) e stabilizzatori di membrana
(disodio cromoglicato, sodio nedocromile,
acido spaglumico). L’utilizzo di sostituti la-
crimali può essere utile per alleviare i sinto-
mi e diluire gli allergeni con cui si è venuti
a contatto; la preferenza va a prodotti meno
concentrati, con maggiore effetto “lavante”.
Il ricorso a colliri contenenti vasocostrittori,
in genere con azione adrenergica, deve es-
sere considerato con molta cautela; frequen-
temente vengono proposti come sintomatici
da banco, determinano un rapida riduzione
della reazione iperemica della congiuntiva,
ma presentano in varia misura un effetto di
rimbalzo, per cui si verifica dopo un certo
lasso di tempo un’iperemia reattiva che in-
duce ad ulteriori somministrazioni del pro-
dotto; a lungo andare le arteriole riducono la
loro risposta agli stimoli fisiologici e tendono
a permanere costantemente dilatate, con un
quadro di iperemia persistente.
Nelle fasi di acuzie della patologia può
rendersi necessario l’uso di cortisonici, che
vanno utilizzati per periodi limitati e sotto
il controllo dello specialista oftalmologo. Gli
La nutraceutica oculare
steroidi possono determinare per uso loca-
le un rialzo della pressione endoculare in
soggetti predisposti (steroido responders),
lo sviluppo di cataratta e una maggiore
suscettibilità ad alcune infezioni. L’opportu-
nità di un loro utilizzo deve essere inoltre
attentamente valutata nei soggetti con una
storia precedente di herpes simplex oculare,
in quanto gli steroidi possono causare una
riaccensione dell’infezione virale.
Ove possibile è opportuna una prevenzione
mediante strategie ambientali, che mirano
a ridurre al minimo il contatto con gli al-
lergeni identificati con test ematici (Rast,
CLA) o con le prove cutanee (prick test) o con
l’utilizzo di vaccini, prescritti dallo specia-
lista allergologo. In alcuni casi selezionati,
trova applicazione l’immunoterapia specifica
locale, mediante instillazione di dosi minime
di allergene specifico, la cui concentrazione
viene stabilita caso per caso mediante test di
provocazione congiuntivale.
Gli altri tre gruppi di forme allergiche (che-
ratocongiuntivite primaverile, cheratocon-
giuntivite atopica e congiuntivite giganto-
papillare da lenti a contatto) presentano
eziopatogenesi mista, con coinvolgimento
di meccanismi di IV tipo cellulo-mediati e
frequente interessamento patologico della
cornea, legato in parte all’effetto tossico
della proteina basica maggiore prodotta da-
gli eosinofili.
La forma primaverile colpisce soggetti in età
prepuberale, più frequentemente di sesso
47
3. L’occhio rosso e irritato
Figura 3.8. Congiuntivite primaverile: papille alla congiunti-
va tarsale superiore
maschile, a partire dai tre anni di età, e ten-
de a migliorare dopo la pubertà. Si distingue
una forma palpebrale, con marcata reazione
papillare della congiuntiva tarsale, che as-
sume spesso un aspetto ad acciottolato ro-
mano (Figura 3.8), ed una forma corneale
limbare, con edema ed ispessimento della
zona di confine tra la cornea e la congiunti-
va e formazione di caratteristiche chiazzette
rilevate, denominate noduli di Trantas. Le
manifestazioni limbari e palpebrali possono
coesistere e presentano massima espressione
stagionale nel periodo primavera-estate.
Sono frequenti le complicazioni corneali, da
microerosioni epiteliali puntate, fino alla for-
mazione di ulcere a scudo, con conseguenti
fenomeni di cicatrizzazione e formazione di
opacità dello stroma.
La cheratocongiuntivite atopica si presenta
in soggetti adulti con storia familiare di ec-
zema (95%) o di asma (87%); ha maggiore
espressione nella fascia di età tra i 30 e i
50 anni e si associa in genere a dermatite
atopica; sono presenti quasi costantemente
alterazioni palpebrali e lesioni corneali. La
48
sintomatologia perdura tutto l’anno, con
periodi di esacerbazione dei sintomi, che
consistono in prurito, bruciore, fotofobia,
lacrimazione.
La forma gigantopapillare è determinata
dal contatto prolungato con protesi oculari,
suture o lenti a contatto. In genere la rimo-
zione della causa determina una progressiva
risoluzione del quadro patologico.
In queste ultime tre forme cliniche, in cui
predominano reazioni cellulo-mediate, la
terapia con antistaminici e stabilizzatori di
membrana si rivela generalmente insuffi-
ciente, soprattutto nelle fasi di acutizzazione
della malattia; si rende necessario pertanto
in questi casi il ricorso a terapia cortisonica.
Nei quadri clinici più impegnativi una utile
risorsa è rappresentata dagli immunomodu-
latori per uso topico (Ciclosporina, Tacro-
limus), che non danno luogo ad effetti sul
tono oculare e sul processo di catarattoge-
nesi, ma devono essere instillati per periodi
prolungati, in quanto agiscono prevalente-
mente sui linfociti, la cui emivita è di circa
90 giorni; sono terapie che vanno comunque
costantemente monitorate dall’oftalmologo,
soprattutto in caso di prescrizione ai pazienti
in età pediatrica affetti da cheratocongiunti-
vite primaverile.
I dati clinici essenziali per l’approccio dia-
gnostico e terapeutico delle diverse forme di
allergia oculare sono riportati in sintesi nelle
Figure 3.9 e 3.10.
Una flogosi congiuntivale può essere anche
 La nutraceutica oculare

Fig. n. 9: Congiuntiviti allergiche

FORMA CLINICA EZIOLOGIA TRATTAMENTO PROGNOSI

Congiuntivite allergica IgE mediata Antistaminici buona

stagionale o perenne (pollini/acari o animali) Stabilizzatori di membrana

Cheratocongiuntivite Sconosciuta Cortisonici Guarigione dopo la pubertà

primaverile (HLA A19) Immunomodulanti Possibili esiti
(vernal)

Cheratocongiuntivite atopica Sconosciuta Cortisonici V decade di vita

(Th2?) Immunomodulanti Possibili esiti (cataratta)
Corpi estranei
Congiuntivite gigantopapillare Lenti a contatto, Suture Rimozione delle cause Buona dopo allontanamento
(Th2) Cortisonici delle cause

Figura 3.9. Congiuntiviti allergiche: approccio diagnostico-terapeutico

Figura 3.10. Algoritmo diagnostico delle congiuntiviti allergiche (Troisi S.: Immunity, Allergy,
Asthma e COPD Forum - Paestum (SA) 25-26/11/2016)
Fig. n. 10: Algoritmo diagnostico delle congiuntiviti allergiche (Troisi S.: Immunity, Allergy, Asthma e COPD Forum - Paestum (SA) 25-26/11/2016)

determinata da un’alterazione persistente distingue uno strato mucinico profondo, pro-

del film lacrimale precorneale (Figure 3.11).
Le lacrime presentano una complessa com-
posizione che ne favorisce la stratificazione
sulla superficie oculare e ne impedisce una
rapida evaporazione ed eliminazione in
base alla legge di gravità; in particolare si
dotto dalle cellule mucipare caliciformi, che
si aggancia alle glicoproteine di membrana
presenti sulle microvillosità della superficie
delle cellule epiteliali, una fase intermedia
acquosa, secreta dalle ghiandole principali,
in cui sono disciolte una miriade di sostanze

49
3. L’occhio rosso e irritato
Figura 3.11. Paziente affetto da dry eye
con significato protettivo, nutritivo e di co-
municazione intercellulare (mediatori bio-
chimici), e uno strato lipidico superficiale,
prodotto dalle ghiandole palpebrali di Mei-
bomio, che contrasta il processo di evapo-
razione.
Le disfunzioni lacrimali possono originare
da una ridotta produzione della ghiandola
principale, come in molte malattie autoim-
muni, quali l’artrite reumatoide, la derma-
tomiosite, la sclerodermia e, più caratteri-
sticamente, nella sindrome di Sjogren, in
cui si verifica una lesione delle strutture
ghiandolari lacrimali e salivari associata ad
infiltrati infiammatori; più frequentemente
sono legate ad aumento dell’evaporazione,
come nelle infiammazioni delle ghiandole di
Meibomio, nei portatori di lenti a contatto o
semplicemente per esposizione ad ambienti
eccessivamente ventilati o per una ridotta
frequenza di ammiccamento, come negli
operatori ai videoterminali. Le cause di un
disturbo del film lacrimale sono molteplici,
50
endogene ed esogene; i disturbi sono più fre-
quenti nel sesso femminile e in menopausa,
nonchè in corso di alcune terapie sistemiche
(antistaminici, antiipertensivi, psicofarmaci,
prodotti ormonali) e locali (antistaminici,
beta bloccanti ed altri farmaci antiglau-
comatosi). In ogni caso l’effetto principale
consiste in un aumento dell’osmolarità delle
lacrime, che presenta effetti tossici con li-
berazione di citochine ed altre sostanze flo-
gogene e sviluppo di fenomeni infiammatori
e di lesioni delle cellule epiteliali. I primi
provvedimenti da assumere in questi casi
sono quelli rivolti alla rimozione delle cause
della disfunzione e a ristabilire rapidamente
un certo equilibrio somministrando sostituti
lacrimali, a base di acido ialuronico o di altri
polimeri mucoadesivi. Quando però si sono
instaurati fenomeni infiammatori, queste
misure non sono più sufficienti e bisogna
somministrare steroidi a basso dosaggio o
ciclosporina in collirio; diverse evidenze cli-
niche mostrano che anche l’assunzione orale
di elevate concentrazioni di acidi grassi po-
linsaturi (omega 3) contribuisce a ridurre la
produzione di mediatori dell’infiammazione.
La situazione diventa ancora più complessa
in presenza di lesioni delle cellule epiteliali,
per le quali bisogna intervenire con prodotti
che favoriscono la riepitelizzazione e, a vol-
te, con derivati ematici autologhi (autosiero,
concentrati piastrinici).
Vanno infine considerate le congiuntiviti da
agenti irritanti; esse presentano una sinto-

matologia proporzionale al tipo e all’entità
dell’esposizione all’agente lesivo. Le cause
più frequenti di infiammazione da agenti
fisici sono l’esposizione eccessiva ai raggi
X ed UV (cheratocongiuntiviti attiniche);
la terapia si avvale soprattutto di sostituti
lacrimali ed antiinfiammatori. Allorquando
è presente un interessamento della cornea,
questo tipo di infiammazione da luogo ad
una sintomatologia intensamente dolorosa,
che, nel caso delle forme attiniche, si acuisce
caratteristicamente nelle ore notturne.
Tra le sostanze chimiche, bisogna conside-
rare quelle inorganiche (zolfo, cloro, ammo-
niaca, fluoro, sostanze lacrimogene), quelle
di origine organica (succhi di alcune piante,
peli delle processionarie, polveri di legno,
grano, tabacco) e le forme iatrogene (colliri
per il glaucoma, FANS, vasocostrittori). Le
causticazioni più frequenti sono provocate da
prodotti di uso casalingo (candeggina, am-
moniaca, acido muriatico e vari detergenti) o
professionale (calce). In generale il contatto
con sostanze alcaline è più grave rispetto
agli acidi, in quanto le lesioni tessutali sono
più profonde e proseguono anche dopo aver
rimosso la sostanza tossica. Il primo provve-
dimento consiste in una irrigazione dell’oc-
chio con acqua sterile o soluzione salina per
almeno trenta minuti. Nelle forme più lievi
può essere sufficiente la prescrizione di ciclo-
plegici e pomate antibiotiche; le forme con
marcata chemosi ed edema corneale richie-
dono ricovero ospedaliero.
La nutraceutica oculare
3.3 Occhio rosso dolente:
quadri clinici di allarme
L’occhio rosso e dolente è dovuto in genere a
patologie di maggiore impegno diagnostico
e terapeutico, quali il glaucoma acuto, l’i-
ridociclite acuta, infezioni o corpi estranei
corneali, scleriti ed episcleriti.
Mentre la congiuntiva presenta una scarsa
innervazione sensitiva, questa è molto rap-
presentata a livello della cornea e della tu-
nica vascolare dell’occhio (uvea) e ciò spiega
la comparsa della sintomatologia dolorosa,
che può essere anche molto intensa.
Il glaucoma acuto è una patologia grave, se
non viene tempestivamente ed efficacemente
trattata, che compare in soggetti predispo-
sti. Insorge acutamente in persone che non
avevano mai presentato sintomi riferibili ad
un rialzo della pressione endoculare o come
acuzie di un glaucoma cronico congestizio;
si manifesta caratteristicamente con violento
dolore in sede orbitaria, in genere monola-
terale, associato a lacrimazione, fotofobia,
riduzione del visus e visione di aloni colo-
rati intorno alle sorgenti luminose; a volte
si associa una sintomatologia generale, che
può essere fuorviante, dominata da nausea,
vomito, bradicardia, brividi. All’esame alla
lampada a fessura si evidenzia iperemia più
marcata in sede pericheratica, edema del-
la cornea, riduzione della profondità della
camera anteriore, midriasi poco o per nul-
la reagente allo stimolo luminoso diretto,
consistenza lignea del bulbo oculare, per la
51
3. L’occhio rosso e irritato
presenza di marcato ipertono (in genere oltre
40 mmHg); all’esame gonioscopico, l’ango-
lo della camera anteriore è chiuso per tutta
la sua estensione. In genere anche l’occhio
controlaterale presenta una camera anterio-
re di profondità ridotta ed un angolo stretto,
che costituiscono una condizione predispo-
nente allo sviluppo della patologia.
L’ipertono deve essere trattato nel più bre-
ve tempo possibile, onde evitare un danno
ischemico, irreversibile da schiacciamento
del nervo ottico. Vengono utilizzati inibi-
tori dell’anidrasi carbonica per via orale e
Mannitolo al 18% in flebo rapida endovena
per ottenere una rapida riduzione del tono
oculare per diuresi osmotica. Possono essere
somministrati localmente betabloccanti, ini-
bitori dell’anidrasi carbonica, antiinfiamma-
tori e parasimpaticomimetici (Pilocarpina
2% coll o Glamidolo coll). Alla risoluzione
del quadro acuto si effettua una iridotomia
periferica con YAG-laser o un intervento chi-
rurgico, per prevenire una nuova crisi; analo-
ghe valutazioni devono essere fatte sull’altro
occhio, per un eventuale trattamento a scopo
preventivo.
L’uveite anteriore acuta si manifesta in
genere soggettivamente con dolore e foto-
fobia, con una riduzione del visus, propor-
zionale al grado di essudazione in camera
anteriore (fenomeno di Tyndall); dal punto
di vista obiettivo, si può osservare iniezione
pericheratica, associata a costrizione della
pupilla e scarsa reattività allo stimolo lu-
52
minoso, presenza di aderenze irido-capsu-
lari (sinechie posteriori) e di depositi sulla
faccia posteriore della cornea. La pressione
endoculare in genere si riduce, anche se in
alcuni casi può aumentare per un blocco in-
fiammatorio del trabecolato o per un blocco
pupillare causato dalle sinechie. Le cause
sono più spesso sistemiche, riconducibili a
reazioni autoimmunitarie o a foci infettivi, in
genere a partenza da organi contigui, quali
denti, orecchio, prime vie respiratorie; più
raramente sono in gioco fattori locali, pe-
raltro più agevolmente identificabili, quali
traumi, distacco di retina o cheratiti; nella
maggior parte dei casi, però, non si riescono
a identificare i meccanismi causali, per cui si
parla di forme idiopatiche.
La terapia locale è aspecifica e comprende
midriatici e clicloplegici, da associare ai col-
liri steroidei, che rappresentano la principale
risorsa terapeutica; nei casi di flogosi più in-
tensa, i cortisonici possono essere sommini-
strati anche per via iniettiva sottotenoniana
e sistemica. I dosaggi vengono modulati in
base all’entità del processo infiammatorio e
alla risposta terapeutica.
Laddove viene identificata la causa si agisce
specificamente su di essa, onde ridurre il ri-
schio di recidive, pur sempre presente.
Le erosioni recidivanti della cornea sono
abrasioni corneali minime, che si presen-
tano generalmente al risveglio, in pieno
benessere, con senso di corpo estraneo o
di puntura, dolore, bruciore, lacrimazione e

fotofobia. All’esame alla lampada a fessura
e con l’impiego di coloranti vitali è possi-
bile evidenziare più agevolmente le lesioni
corneali. In genere si verificano in soggetti
che hanno avuto una pregressa lesione cor-
neale, anche apparentemente banale, ma
con un andamento netto lineare, come un
colpo d’unghia, da pettine o dal margine
di un foglio. In questi casi la riparazione
dello strato epiteliale avviene spesso senza
che venga ripristinata la normale coesione
con il sottostante strato di Bowman, per cui
l’apertura dell’occhio al risveglio, dopo pro-
lungato contatto dello strato epiteliale della
cornea con la superficie interna della palpe-
bra, determina uno sfaldamento dell’area
epiteliale non ben consolidata; la sintoma-
tologia migliora nel corso della giornata per
l’intervento dei fisiologici processi riparativi,
che però non sono in grado di assicurare
una normale e stabile adesione agli strati
sottostanti. Analoghe lesioni possono deter-
minarsi in pazienti affetti da distrofie corne-
ali epiteliali o stromali; in questi casi sono
evidenti le alterazioni di base della cornea
da cui hanno origine gli episodi di erosione.
Il quadro acuto si risolve rapidamente con
bendaggio ed uso di pomate antibiotiche o
con l’applicazione di una lente corneale te-
rapeutica e l’uso di colliri; nei casi di origine
traumatica, la definitiva risoluzione del qua-
dro clinico può richiedere anche diversi mesi,
per permettere la corretta formazione di
emidesmosomi tra lo strato profondo dell’e-
La nutraceutica oculare
pitelio e la membrana di Bowman. Spesso
è sufficiente l’utilizzo prolungato di sostituti
lacrimali durante il giorno e di un gel o una
pomata prima di coricarsi; nei casi resistenti
sono state proposte varie procedure chirur-
giche o parachirurgiche, tra cui la completa
asportazione dell’epitelio, per stimolare una
uniforme ricrescita dello strato basale.
Le cheratiti rappresentano un gruppo di af-
fezioni potenzialmente gravi, perchè nella
loro progressione possono determinare una
perforazione dell’occhio o la formazione di
cicatrici che determinano una riduzione della
capacità visiva. Le forme infettive rappresen-
tano per questi motivi delle emergenze oftal-
mologiche. Come già riportato a proposito
delle congiuntiviti, le infezioni corneali pos-
sono essere dovute a batteri, miceti, virus;
devono essere inoltre menzionate le infezioni
da protozoi, in particolare quelle da Acan-
thamoeba, di più rara evenienza, ma con
evoluzione ingravescente e possibili esiti ir-
reversibili. La penetrazione dei germi all’in-
terno della cornea avviene generalmente in
seguito ad una lesione di origine traumatica;
le cause più frequenti sono abrasioni infette,
corpi estranei, lesioni da ciglia in trichiasi
o da uso scorretto delle lenti a contatto. In
particolare l’uso continuativo di queste lenti
(giorno e notte) aumenta di oltre 10 volte il
rischio di infezione corneale. Normalmente le
palpebre, l’epitelio corneale, il film lacrimale
e la flora batterica saprofita svolgono infatti
un complesso gioco di squadra che previene
53
3. L’occhio rosso e irritato
l’insorgenza e lo sviluppo delle infezioni, ma
il sopraggiungere di una azione lesiva che
mina questo sistema difensivo determina lo
sviluppo del processo infettivo, la cui suc-
cessiva evoluzione è condizionata dall’equi-
librio tra la virulenza del germe e l’efficienza
dei meccanismi di difesa dell’ospite. Certa-
mente alcune patologie sistemiche, come il
diabete mellito, le malattie del collageno e
le condizioni di ridotte difese immunitarie,
l’uso di farmaci immunosoppressivi e mol-
te situazioni locali, che comportano minore
sensibilità o ridotta efficienza della barriera
epiteliale, favoriscono l’azione lesiva di mi-
crorganismi dotati di una certa virulenza. I
batteri più frequentemente isolati sono i coc-
chi gram positivi ed i bacilli gram positivi e
negativi. In realtà oltre l’80% delle infezioni
è causato da specie batteriche appartenenti
a quattro gruppi: Stafilococchi e micrococ-
chi, Streptococchi, Pseudomonas ed Entero-
bacteriaceae. I gram positivi determinano un
danno corneale per effetto delle esotossine
ed degli enzimi prodotti, i gram negativi a
causa delle esotossine e delle endotossine,
contenute nella parete batterica.
Le ulcere da batteri gram positivi si presen-
tano più localizzate, a margini definiti, con
modesto edema perilesionale, mentre quelle
da gram negativi mostrano in genere segni
di suppurazione più marcata, essudati ade-
renti ai margini e al fondo dell’ulcera, infil-
trati di maggiori dimensioni e progressione
più rapida, con necrosi stromale.
54
Esistono comunque quattro specie patogene,
che sono in grado di penetrare attraverso
l’epitelio intatto della cornea, in assenza di
precedenti lesioni traumatiche: Gonococco,
Corynebacterium diphteriae, Haemophilus
Aegypthius e Listeria Monocytogenes. La
contaminazione da parte di questi microrga-
nismi espone pertanto a rischi elevati.
Le cheratiti fungine vanno incontro abi-
tualmente a suppurazione e a formazione
di ulcere a margini sfumati e bordi rilevati;
in molti casi è possibile osservare una pig-
mentazione marrone e la presenza di lesioni
satelliti; in altri casi si rileva un infiltrato
dello stroma corneale profondo senza ulce-
razione dell’epitelio sovrastante; le infezioni
micotiche tendono a sviluppare nella loro
evoluzione essudazione in camera anteriore,
con formazione di cherato-ipopion.
In base al solo criterio clinico non è facile
sospettare una forma micotica, piuttosto che
una di origine batterica; pertanto, nei casi in
cui non sia stata fatta una diagnosi micro-
biologica e che non rispondono ad una te-
rapia antibiotica ad ampio spettro dovrebbe
essere sempre tenuta presente la possibilità
di un agente fungino.
Le lesioni corneali, data l’ampia innervazio-
ne, sono caratterizzate da dolore e fotofobia:
la presenza di un’ulcerazione infatti mette a
nudo le terminazioni nervose, che vengono
fortemente stimolate; si associa in genere
iniezione pericheratica, congestione iridea e
riduzione del visus, in particolare nelle forme

Lieve
Dimensione del difetto < 2 mm
Profondità dell’ulcera < 20 %
Infiltrato Superficiale
Sclera Normale
Figura 3.12. Criteri di valutazione dell’ulcera corneale (Kaufman, 1988, modificato)
Fig, n. 12: Criteri di valutazione dell'ulcera corneale (Kaufman, 1988, modificato)
centrali. In base all’estensione in profondi-
tà del danno tessutale, le cheratiti possono
essere distinte in superficiali ed interstiziali.
La gravità dell’infezione è determinata dal-
la localizzazione, dalla dimensione e dalla
conformazione del difetto epiteliale, dalla
presenza di suppurazione o di edema, dal
grado di reazione in camera anteriore e da
un eventuale coinvolgimento sclerale (Figu-
ra 3.12). Le forme superficiali interessano
essenzialmente lo strato epiteliale e sono
facilmente evidenziabili alla osservazione
alla lampada a fessura con filtro blu cobalto
dopo instillazione di colorante vitale fluore-
scente (fluoresceina o soluzione a base di
riboflavina). Nelle forme interstiziali, le le-
sioni si approfondiscono nello stroma corne-
ale sotto forma di focolai bianco-grigiastri;
la progressione della patologia comporta
intorbidamento dell’umore acqueo, essuda-
zione nella porzione inferiore della camera
anteriore (cherato-ipopion) ed estensione in
La nutraceutica oculare
Moderata
Severa
Da 2 a 5 mm > 5 mm
Dal 20 al 50 % > 50 %
Denso Denso
Normale A volte interessata
profondità del processo ulcerativo, sino alla
perforazione. Questa evenienza è assoluta-
mente drammatica: il paziente avverte la
fuoriuscita di un liquido caldo dall’occhio
con riduzione della sintomatologia dolorosa;
la camera anteriore è abolita, con possibile
impegno dell’iride o del cristallino in corri-
spondenza della breccia corneale.
In base alla loro localizzazione le ulcere si
distinguono in centrali e marginali (loca-
lizzate o circonferenziali). Le prime hanno
origine traumatica o infettiva; le forme mar-
ginali, situate in prossimità dei vasi periche-
ratici, possono derivare anche da patologie
sistemiche, su base autoimmune, infettiva o
anche neoplastica. I criteri per distinguere
un’ulcerazione settica da una forma sterile
sono specificati nella Figura 3.13.
L’approccio terapeutico presuppone innan-
zitutto la rimozione di eventuali cause, quali
corpi estranei o ciglia in trichiasi. Bisogna
assicurarsi che le vie lacrimali siano pervie,
55
3. L’occhio rosso e irritato

Sterile Infettiva

Localizzazione Generalmente periferica Centrale

Dimensione Piccola (0.1 - 1.5 mm) Grande (> 2.0 mm)

Usualmente staining modesto o

Difetto epiteliale Staining presente
assente

Iniezione Congiuntivale Localizzata Diffusa

Reazione in CA Assente o lieve Da lieve a severa

Secrezione Assente o sierosa Mucopurulenta

Dolore Assente o lieve Da moderato a severo

Fotofobia Lieve o assente Presente

Positivi, se non per un falso

Esami culturali Negativi, se non da contaminazione
negativo

Figura 3.13. Criteri per la distinzione tra ulcera sterile e settica (Swoka, 1977, modificato)

in modo da evitare un eccessivo ristagno di sterile, deve essere immediatamente coltiva-

liquido lacrimale e di germi. Nelle forme su-
perficiali può essere sufficiente somministra-
re una pomata antibiotica ad ampio spettro,
associata a cicloplegici, per ridurre la reazio-
ne infiammatoria e la sintomatologia dolo-
rosa; in quelle più profonde è assolutamente
consigliabile eseguire esami microbiologici,
effettuando il prelievo ai margini dell’ulcera.
Nelle forme più aggressive il paziente deve
essere quotidianamente monitorato e può
essere necessario ricorrere a colliri rinforzati
specifici, da somministrare anche ogni ora
per arrestare la progressione dell’infezione.
Inutile sottolineare quanto sia importante
in queste forme l’identificazione dell’agente
causale. Il prelievo, eseguito con tampone
to nei terreni di coltura: Agar sangue, Agar
Cioccolato, Brodo Tioglicato, Sabouraud. La
formazione di colonie permette di identifi-
care agevolmente il germe o i germi respon-
sabili del processo e di eseguire un antibio-
gramma, per selezionare i farmaci più attivi
(terapia mirata).
Tra le forme virali, quella da herpes sim-
plex è la più frequente. Alla formazione di
microvescicole epiteliali segue rapidamente
una perdita di sostanza con configurazione
arborescente (ulcera dendritica) o a carta
geografica (Figura 3.14), con bordi policicli-
ci e sottominati, per la presenza di edema
epiteliale. La sintomatologia è caratteristi-
camente monolaterale, con iperemia, dolore,

56

Figura 3.14. Ulcera erpetica a carta geografica
fotofobia, lacrimazione, spesso associata ad
eruzione vescicolare sulla cute palpebrale. Le
manifestazioni cliniche sono dovute ad una
riattivazione del virus, che rimane latente nei
gangli nervosi, per una condizione di stress o
riduzione delle difese immunitarie. La tera-
pia si avvale dell’uso di antivirali (Aciclovir
o derivati) somministrati localmente e, nel-
le forme più aggressive, per via sistemica.
Un collirio cicloplegico può essere associato
per ridurre la reazione infiammatoria ed un
antibiotico ad ampio spettro nel sospetto di
una sovrainfezione batterica; sono invece
assolutamente controindicati i cortisonici. La
terapia locale antivirale andrà ridotta e poi
sospesa in base alla risposta terapeutica, in
quanto presenta nel tempo tossicità epitelia-
le; quella sistemica, nei casi che vanno in-
contro a frequenti recidive, viene prolungata
per mesi o anche per anni a scopo profilattico
con il minimo dosaggio sufficiente ad evitare
riaccensioni della patologia.
La cheratite da Herpes Zoster è dovuta a ri-
attivazione del virus della varicella a livello
della prima branca del trigemino. In genere è
La nutraceutica oculare
facilmente riconoscibile per la presenza di ve-
scicole cutanee lungo il decorso del nervo. Le
lesioni corneali sono in genere più estese ma
meno profonde. Il trattamento è analogo alle
forme da herpes simplex, ma in alcuni casi
il paziente deve essere ricoverato in ospeda-
le per la gestione sistemica della malattia e
il trattamento della nevralgia che spesso si
associa o segue la fase acuta e che può rima-
nere persistente per diversi mesi.
La cheratite da Acanthamoeba è un’evenien-
za grave che deve essere sempre sospettata in
portatori di lenti a contatto, soprattutto allor-
quando non eseguono una adeguata manu-
tenzione; in particolare il parassita, essendo
praticamente ubiquitario e largamente diffu-
so nell’acqua corrente, può contaminare le
lenti che vengono a contatto con l’acqua del
rubinetto o della piscina; alcuni casi possono
verificarsi semplicemente perchè non vengo-
no asciugate le mani prima di maneggiarle.
Per lo sviluppo della cheratite è necessaria la
presenza di una lesione di continuo dell’e-
pitelio corneale, evenienza non rara proprio
nei portatori di lenti a contatto, che sono per-
tanto maggiormente esposti al rischio di svi-
luppare la patologia. Inizialmente il paziente
riferisce rossore e dolore; il quadro iniziale si
presenta con lesioni epiteliali o sottoepiteliali
minime che non sembrano commisurate alla
sintomatologia dolorosa spesso intensa riferi-
ta dal paziente. Con il progredire del processo
infettivo si verificano infiltrati anulari o rami-
ficati (secondo l’andamento delle terminazio-
57
3. L’occhio rosso e irritato
ni nervose sub-epiteliali) e reazione infiam-
matoria in camera anteriore. L’andamento è
progressivamente ingravescente fino a com-
promissione della cornea e perforazione, con
necessità di trapianto corneale d’urgenza. La
terapia è impegnativa e prolungata, in quan-
to è necessario eradicare completamente an-
che le forme cistiche, estremamente resisten-
ti. I farmaci più efficaci sono la Propamidina
Isetionato 0.1%, Poliesametilene Biguanide
0.02% e la Clorexidina 0.02-0.06%, tutti
prodotti non facilmente reperibili e provvisti
di tossicità per l’epitelio corneale.
Le episcleriti sono affezioni benigne recidi-
vanti, usualmente bilaterali, tipiche dell’età
adulta. Si manifestano con improvviso ed
intenso arrossamento dell’occhio, general-
mente a settore, aumento della lacrimazione;
la sintomatologia dolorosa è molto variabile,
da lieve a molto intensa, in genere limitata
all’occhio senza irradiazione alla fronte; non
è presente secrezione. A seconda della confi-
gurazione dell’area infiammata sono definite
semplici o nodulari. La maggior parte dei casi
si risolve spontaneamente nell’arco di 10-20
giorni; è utile nelle forme nodulari la sommi-
nistrazione di cortisonici topici.
Le scleriti sono affezioni gravi, determinate il
più delle volte da patologie reumatiche e più
in generale autoimmunitarie, come l’artrite
reumatoide e il LES: si manifestano con ridu-
zione del visus e dolore. Si dividono in forme
nodulari, diffuse e necrotizzanti. Le manife-
stazioni cliniche sono lacrimazione, fotofo-
58
bia, intensa iperemia congiuntivale, saltuaria
chemosi e dolore, talvolta irradiato alle tem-
pie ed alla mascella. Richiedono trattamento
con corticosteroidi per via topica e sistemica
e FANS, oltre che un preciso inquadramento
diagnostico e terapeutico per quanto concer-
ne la patologia sistemica di base.
3.4 Conclusioni
L’occhio rosso può essere espressione di
disturbi di scarsa rilevanza ed autolimitan-
ti, ma anche di patologie gravi in grado di
determinare rapidamente una grave compro-
missione della funzione visiva. È fondamen-
tale pertanto saper riconoscere alcuni sinto-
mi, quali il dolore e la riduzione del visus, ed
alcuni segni, quali una reazione infiammato-
ria pericheratica ed alterazioni della pupilla,
che sono indizi di condizioni più urgenti, che
richiedono un rapido consulto oftalmologico
(Figura 3.7). Anche alcune patologie più co-
muni, quali la maggior parte delle congiun-
tiviti, richiedono una diagnosi eziologica, per
un approccio terapeutico specifico e mirato,
onde evitare il rischio di cronicizzazione o di
estensione del danno alle altre strutture della
superficie oculare, con alterazione dei fisio-
logici equilibri e necessità di porre in atto in
seguito terapie più complesse ed articolate.
Una diagnosi precisa consente peraltro di
evitare la somministrazione di farmaci inutili
e potenzialmente dannosi, che talvolta inne-
scano dei circoli viziosi che sono causa essi
stessi della cronicizzazione dei processi.

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59
 La nutraceutica oculare

4. Computer e secchezza oculare

Luigi Mele, Marco Iorio

caratterizzata dalla presenza di disturbi oculo

Tutti coloro che utilizzano il personal computer,
per motivi personali e di lavoro spesso lamen- visivi e posturali che, sebbene interessi tutti i
tano occhi stanchi, visione sfuocata e bruciore videoterminalisti, si manifesta più precocemen-
oculare. te, ed in maniera più evidente, nei soggetti che
presentano problematiche visive.
I primi studi sugli effetti del videoterminale fu-
rono condotti a fine anni ’80, quando il compu- I sintomi principali sono:
– Astenopia (cefalea; visione sfuocata da vi-
ter iniziò a diffondersi in modo significativo. Fu
negli anni ’90, però, che a fronte del vero boom cino, visione sfuocata da lontano, ritardo di
dell’uso del computer iniziava a essere chiaro messa a fuoco nel passaggio dalla visione per
il fatto che il suo uso prolungato e continuo vicino a quella per lontano)
potesse arrecare disturbi alla salute in quanto – Secchezza oculare;
iniziarono a presentarsi frequenti sintomi che – Disturbi muscolo-scheletrici (dolenzia al ra-
l’American Optometric Association (AOA) riunì chide cervicale, dorsale, ed al cingolo scapo-
sotto il nome di Computer Vision Syndrome lare)
(CVS). I sintomi si presentano quando la richiesta ac-
Ad oggi si stima che la prevalenza dei sinto- comodativa eccede le abilità visive dell’indivi-
duo: come nel caso di soggetti affetti da vizi
mi oculari tra coloro che utilizzano il videoter-
minale per più di 4 ore al giorno, abbia un refrattivi di lieve entità i quali potrebbero non
range compreso tra il 25% ed 93%. Le cause inficiare le normali attività quotidiane, ma che
sono associate alle elevate richieste di lavoro diventano “inabilitanti” durante l’uso prolun-
gato del videoterminale.
visivo, all’ergonomia posturale e visiva, ed alla
presenza di eventuali ametropie non corrette o Non sono da sottovalutare, inoltre, le caratte-
disordini accomodativi e/o binoculari. ristiche del display, del videoterminale e delle
condizioni ambientali (l’illuminazione, i rifles-
4.1 Computer Vision Syndrome si, la scarsa qualità del monitor, la disposizione
La Computer Vision Syndrome (CVS) è una con- della postazione di lavoro, ecc.) che possono
dizione clinica, scientificamente riconosciuta, causare un ulteriore incremento della domanda

61
4. Computer e secchezza oculare
visiva, aggravando il corredo sintomatologico.
Un alto tasso di successo nella risoluzione dei
sintomi (Sheedy e Parsons, 1990) si può ot-
tenere solo trattando le condizioni visive che
causano la CVS e, nel contempo, indagando e
risolvendo le problematiche ergonomiche della
postazione di lavoro.
Nonostante molti studi abbiano dimostrato
che i problemi più frequenti, che interessano
i videoterminalisti, siano quelli legati all’ap-
parato visivo, il 22% di essi presenta disturbi
muscoloscheletrici associati e che l’intensità dei
predetti sintomi sia direttamente proporzionale
al numero di ore ed all’intensità lavorativa; non
a caso tutti gli studi sono concordi sul ritenere
come elemento diagnostico differenziale il fatto
che tale corredo sintomatologico si affievoli-
sce, ed in alcuni casi scompare, durante il We-
ek-end.
Astenopia
Si usa il termine di astenopia per indicare quel-
la condizione di affaticamento visivo così come
venne definita da Duke-Elder nel 1949 secon-
do il qualè è “quella sensazione che si avverte
quando si prende coscienza del lavoro dell’ap-
parato oculare per rendere chiara una visione
per mezzo d’aggiustamenti talora inefficaci
dell’accomodazione”.
È la condizione clinica più frequente nei video-
terminalisti ed è caratterizzata da diversi sinto-
mi, più o meno associati, quali: cefalea, visione
sfuocata da vicino, visione sfuocata da lontano,
ritardo di messa a fuoco nel passaggio dalla
62
Figura 4.1. Posizione scorretta
visione per vicino a quella per lontano, visione
doppia, irritazione oculare e lacrimazione.
Può riconoscere tanto una etiologia prettamente
oculare nella quale tutti i vizi di refrazione e
le patologie oculari possono causare astenopia,
quanto cause extraoculari quali una alterata
illuminazione ambientale o il cattivo posiziona-
mento del videoterminale.
In questi casi è fondamentale correggere, per-
fettamente, i vizi refrattivi presenti, curare le
diverse patologie oculari ed ottimizzare l’illu-
minazione e la postazione di lavoro.
In alcuni lavoratori però, soprattutto giovani e
senza evidenti difetti refrattivi, la visione pro-
lungata a una distanza ravvicinata, quale quel-
la del videoterminale, provoca comunque un
cambiamento del livello di accomodazione to-
nica, il c.d. spasmo accomodativo,responsabile
della comparsa di una miopia temporanea, cd.
pseudomiopia, con conseguente sfuocamento
degli oggetti posti a grandi distanze dopo il la-
voro da vicino.

Figura 4.2. Posizione corretta
In questi casi è inutile l’utilizzo di correzioni
ottiche mentre risulta fondamentale eseguire
delle pause lavorative, ogni tot. Ore, al fine di
consentire il ripristino della normale tonicità
accomodativa.
Secchezza oculare
Coloro che lavorano al videoterminale sono più
esposti all’insorgenza di una sindrome da oc-
chio secco.
La causa di ciò risiede nella riduzione della
frequenza degli ammiccamenti, secondaria
all’impegno cognitivo ed alla attenzione richie-
sti durante le ore lavorative, che determina una
riduzione del ricambio lacrimale ed un aumento
della sua evaporazione.
Specifici studi, inoltre, hanno confrontato alcuni
stimoli visivi (dimensione e contrasto uguale,
stessa distanza di lettura e stesso testo), som-
ministrati nelle medesime condizioni ambienta-
li (illuminazione ed ergonomia), valutandoli su
carta stampata e computer.
La nutraceutica oculare
I risultati mostrano come vi sia un significativo
aumento della percentuale di ammiccamenti
incompleti e una maggiore instabilità del film
lacrimale durante l’utilizzo del PC rispetto alla
carta stampata.
In tutti questi casi è fondamentale che il vi-
doterminalista instilli colliri a base di sostituti
lacrimali per ridurre l’osmolarità del film lacri-
male e idratare la superficie oculare.
Disturbi muscolo scheletrici
Molti pazienti che mantengono la stessa posi-
zione per lunghi periodi di tempo presentano
dolenzia al collo, alle spalle o alla schiena. I
sintomi sono dovuti allo stress tonico della mu-
scolatura, causato dall’assunzione di una po-
stura non ottimale per lunghi periodi di tempo.
Una spiegazione del problema deriva dalla ce-
lebre sentenza “gli occhi comandano il corpo”:
quando svolgiamo un compito che richiede un
elevato impegno visivo, il nostro cervello colloca
gli occhi in una posizione adeguata affinché
essi possano lavorare efficacemente; spesso,
però, la posizione preferenziale degli occhi va
a discapito della postura generale del corpo. La
posizione scorretta causa uno stress muscolare
che, dopo qualche tempo, diventa sintomatica.
Questi sintomi, inoltre, possono essere causati
anche da una postazione di lavoro non adegua-
ta all’utente: per esempio, se il monitor è posto
troppo in alto si può avere male al collo o alla
schiena o entrambi; se la tastiera è troppo alta
invece si avrà male alle spalle (Figure 4.1-4.2).
63
4. Computer e secchezza oculare
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Ciro Caruso, Barbara Kusa
Il sostituto lacrimale ideale non esiste in
quanto, allo stato delle conoscenze attuali,
risulta scientificamente impossibile riprodurre
un collirio che contenga tutte le sostanze pre-
sdenti nel film lacrimale.
Si intende, quindi, per sostituto lacrimale
quel prodotto contenete quelle sostanze che
possono integrare uno o più costituenti film
lacrimale normale.
Tra le sostanze con riconosciuto effetto inte-
grativo nei confronti del film lacrimale ritro-
viamo l’acido ialuronico e l’ipromellosa.
5.1 Acido Ialuronico
L’acido ialuronico è uno dei componenti fon-
damentali dei tessuti connettivi dell’uomo e
degli altri mammiferi. Conferisce alla pelle
quelle sue particolari proprietà di resistenza
e mantenimento della forma. Una sua man-
canza determina un indebolimento della pelle
promuovendo la forma-
zione di rughe e ineste-
tismi. La sua concentra-
zione nei tessuti del corpo
tende a diminuire con
l’avanzare dell’età.
Figura 5.1. Posizione corretta
La nutraceutica oculare
L’acido ialuronico (HA) è un polisaccaride
lineare formato da unità di disaccaridi con-
tenenti N-acetyl-d-glucossamine e acido glu-
curonico (Figura 5.1).
Possiede una massa molecolare nell’ordine
dei milioni di Dalton ed è dotato di interes-
santi proprietà viscoelastiche e reologiche, e
reologiche, che sono l’espressione delle sue
caratteristiche polimeriche e di polielettrolita.
L’HA è presente in numerosi fluidi e tessuti
biologici, nei quali gioca un ruolo fondamen-
tale.
In clinica medica è utilizzato come marker
diagnostico per varie patologie tra cui il can-
cro, l’artrite reumatoide e alcune malattie
epatiche. È utilizzato anche come principio
attivo, ad esempio per sopperire alle insuffi-
cienze di liquido sinoviale nei pazienti artro-
sici mediante iniezioni intra-articolari. Inoltre
viene utilizzato nella chirurgia oftalmica, nel-
65
5. I sostituti lacrimali e l’interazione con la superficie oculare
la chirurgia otorinica e nella chirurgia estetica
per rigenerare e ricostruire i tessuti molli.
Chimicamente è definibile come un glicosam-
minoglicano non solforato e privo di core pro-
teico, dalla catena polisaccaridica non ramifi-
cata prodotta dalla condensazione di migliaia
di unità disaccaridiche formate a loro volta da
residui di acido glucuronico e N-acetilgluco-
sammina, legati tra di loro, alternativamen-
te, da legami glicosidici β1→4 e β1→3,
nonché da legami a idrogeno intramolecolari,
che ne stabilizzano le conformazioni. A pH
fisiologico i gruppi carbossilici delle unità
glucuroniche sono ionizzati, conferendo alla
molecola di ialuronato elevata polarità, e di
conseguenza una elevata solubilità in acqua.
Grazie a questa sua proprietà lo ialuronato
è in grado di complessarsi con moltissime
molecole di acqua raggiungendo un elevato
grado di idratazione. Data la sua scarsissima
solubilità nei tessuti idrofobici, in commercio
per uso cosmetico, viene utilizzato come so-
dio ialuronato, cioè viene convertito in forma
salina regolando il valore del pH per renderlo
maggiormente idrosolubile. Gli ialuronati so-
lubili sono macromolecole di massa superio-
re a 1.000 kDa che danno luogo a soluzioni
chiare seppur dotate di elevata viscosità.
L’acido ialuronico è capace di mantenerne il
grado di idratazione, turgidità, plasticità e vi-
scosità, poiché si dispone nello spazio in una
conformazione aggregata incamerando così
un notevole numero di molecole d’acqua. È
anche in grado di agire come sostanza cemen-
66
tante e come molecola antiurto nonché come
efficiente lubrificante (es. nel liquido sinovia-
le) prevenendo il danneggiamento delle cellu-
le del tessuto da stress fisici.
Le applicazioni in farmacologia
Le aree di applicazione clinica dell’HA e dei
suoi derivati sono state classificate da Balazs
nel 20041 nel seguente modo, in relazione
alle loro finalità:
1. Protezione di tessuti delicati e fornitura di
spazio durante interventi chirurgici
2. Aumento della viscosità, riempimento e
aumento di volume di un tessuto (come
la pelle), di un muscolo sfintere o di un
tessuto della faringe
3. Separazione di tessuti connettivi con su-
perfici traumatizzate a causa di procedu-
re chirurgiche o di traumi, prevenzione di
adesioni o di eccessive formazioni cicatri-
ziali
4. Rimpiazzo o implementazione di fluidi
tissutali (ad esempio rimpiazzo del fluido
sinoviale nei soggetti affetti da artrite per
alleviarne la sintomatologia)
5. Protezione di tessuti sani, feriti o offesi
da secchezza o da agenti nocivi am-
bientali, promozione della guarigione di
determinate superfici In farmacologia i
gruppi carbossilati di HA sono utilizzati
per produrre idrogel cross-linked in grado
di intrappolare e poi liberare molecole
bioattive. L’HA viene anche usato per
preparare microcapsule che migliorano

la somministrazione di alcuni farmaci2 e
per migliorare la biocompatibilità delle
microsfere di chitosan usate come vettori
di farmaci3. Microsfere di HA sono inoltre
utilizzate per trasportare plasmidi di DNA
e anticorpi monoclonali nel trasferimento
genico e verso specifici siti bersaglio4.
Le applicazioni in oftalmologia
Sono ampie le possibili applicazioni dell’HA
in Ortopedia, Reumatologia, Otorinolarin-
goiatria, Dermatologia e Chirurgia Plastica.
Nella terapia delle ferite, l’elevato
peso molecolare dei preparati a base di HA
(applicati a livello topico) promuove e favo-
risce la guarigione delle ferite a livello cuta-
neo, la guarigione delle ulcere venose
(specie a livello delle gambe) e la terapia
delle lesioni croniche5. L’HA, grazie alle sue
proprietà antiossidanti, è utile anche come
componente antinfiammatorio nelle
ferite profonde con perdita di materiale. L’HA
è il maggior componente del corpo vitreo ed
è una macromolecola assai importante anche
in oftalmologia. Grazie alle sue proprietà vi-
scoelastiche è utilizzato in numerosi interven-
ti chirurgici in campo oftalmologico,sia per
proteggere i tessuti oculari più delicati che
per procurare spazi durante la manipolazione
chirurgica. Il suo maggior utilizzo consiste
però nella sostituzione o nell’integrazione del
corpo vitreo perso durante varie manovre chi-
rurgiche, la più frequente delle quali è l’im-
pianto di IOL. Le soluzioni a base di HA sono
La nutraceutica oculare
anche utilizzate come protettori viscoelastici
dell’endotelio corneale durante gli interventi
di trapianto corneale. Attualmente in oftal-
mologia sono disponibili numerosi preparati
caratterizzati dalla presenza di catene di HA
(di diverse dimensioni molecolari)6.
L’HA è una delle molecole più igroscopiche
presenti in natura e, idratato, può contenere
una quantità di acqua mille volte superiore
al proprio peso7. In contattologia, questa ec-
cezionale capacità di ritenzione idrica viene
sfruttata per migliorare l’idratazione dell’a-
rea precorneale8; l’HA è infatti uno dei prin-
cipi attivi più impiegati nei numerosi sostituti
lacrimali in commercio e nel trattamento del-
le varie forme di occhio secco (da quelle più
gravi a quelle marginali)9,10.
L’HA, grazie alla sua alta viscosità e alla
sua elevata capacità di legare acqua11, viene
impiegato come principio attivo in numerosi
colliri in quanto protegge e lubrifica la su-
perficie oculare e migliora la sintomatologia
correlata alle sindromi da occhio secco12,13.
Viene spesso anche inserito nelle formula-
zioni delle soluzioni per la manutenzione
delle lenti a contatto, in quanto provvede a
migliorare e prolungare il comfort dei porta-
tori aumentando la bagnabilità della lente e
inducendo così una riduzione della frequen-
za degli ammiccamenti14,15. L’HA può anche
fungere da eccipiente quando viene utilizzato
insieme ai farmaci, aumentando il loro tempo
di permanenza nell’area precorneale e quindi
migliorando la biodisponibilità dei farmaci
67
5. I sostituti lacrimali e l’interazione con la superficie oculare
stessi16,17. È stato dimostrato che l’appli-
cazione topica di HA (0.1% W/V) riduce la
sintomatologia soggettiva e i segni clinici nei
soggetti con sindrome da occhio secco18,19.
Altre ricerche hanno dimostrato che
l’HA può efficacemente proteggere l’epitelio
corneale20 e migliorare la stabilità del film
precorneale21.
L’utilizzo di HA è in grado di ripristinare la
secrezione di lattoferrina e difensine B, grazie
alla sua elevata mucoadesività e alla sua ca-
pacità di ritenzione idrica nell’area precorne-
ale; ciò velocizza e favorisce il ripristino della
condizione fisiologica ottimale, agevolando i
meccanismi di riepitelizzazione corneo-con-
giuntivali. È stato dimostrato
che, quando instillato nell’area precorneale,
l’HA promuove e favorisce la guarigione fisio-
logica, stimolando la migrazione e la prolife-
razione dei cheratociti22,23.
Le soluzioni a base di HA hanno un compor-
tamento non newtoniano: sono soluzioni ad
alta viscosità quando sono sottoposte a forze
di taglio poco intense (occhio aperto), sono
a bassa viscosità quando sono sottoposte a
forze di taglio più intense (ammiccamento);
tale comportamento permette un’adeguata
distribuzione e un’ottimale lubrificazione
della superficie oculare24,25. Un’altra rilevante
caratteristica dell’HA è la mucoadesività, che
gli permette di formare un rivestimento du-
raturo e di fornire una stabile protezione alla
superficie corneale26,27.
Le caratteristiche biologiche dell’acido ialu-
68
ronico determinano una modificazione della
popolazione microbica aerobica ed anaerobi-
ca presente nel segmento anteriore dell’oc-
chio, ripristinando i batteri saprofiti della
superficie oculare. Utilizzandolo, si osserva
infatti una riduzione dello Pseudomonas e
dello Staphylococcus aureus a favore
dello Stafilococco epidermidis; ciò avviene
probabilmente grazie al ripristino della se-
crezione di lattoferrina e di difensine B pro-
dotte dalle cellule epiteliali congiuntivali, che
sono debilitate nei soggetti con occhio secco
marginale.
L’HA può infatti evitare una situazione in-
fiammatoria cheratocongiuntivale da ipose-
crezione, può risolvere l’iposecrezione relati-
va ed inoltre può diminuire l’incidenza
delle mucine-balls, talvolta associate all’u-
so prolungato di lenti a contatto in silicone
idrogel28.
L’HA presente nell’area pre-corneale fun-
ge infine da tampone osmotico, aiutando a
mantenere l’idratazione del tessuto.
Nel complesso, in sua presenza si riscontra
una maggior funzionalità dell’attività di bar-
riera dell’epitelio corneale 29,30
Le fonti biologiche dell’acido ialuronico
L’indotto economico legato all’HA è enorme e
si stima sia superiore al bilione di dollari31,32
ciò perché l’HA ricopre un ruolo essenziale
dal punto di vista funzionale per numerosi
tessuti dei vertebrati. Vari tessuti anima-
li (come la cresta del gallo, la pelle del-

lo squalo e il globo oculare del bovino) ne
contengono elevate quantità e rappresentano
preziose fonti di approvvigionamento di HA
ma, poiché l’HA nei tessuti biologici è gene-
ralmente legato anche ad altri biopolimeri,
debbono essere adottate specifiche procedure
per renderlo puro. In funzione della sempre
migliore efficienza del processo di “purifica-
zione”, è oggi possibile ottenere preparati di
HA di dimensioni comprese tra alcune cen-
tinaia di migliaia di Dalton fino a circa 2.5
MDa così che, attualmente, la domanda di
HA per applicazioni mediche è ampiamente
soddisfatta dall’HA ad alta massa molare ri-
cavato dalla cresta di gallo. In passato l’HA
è sempre stato ricavato da tessuti animali
(specialmente dalla cresta di gallo) e l’FDA
approva tale fonte di approvvigionamento per
l’uso medico (come, per esempio, accade con
l’Healon in chirurgia oftalmica). Negli ultimi
tempi, diverse compagnie hanno però inizia-
to a proporre HA prodotto per fermentazione,
che viene secreto da microorganismi come lo
Streptococcus zooepidemicus e lo Streptococ-
cus equiutilizzando diversi ceppi attenuati di
streptococchi (s- HA)33,34. Lo s-HA risponde
ai requisiti di massa molare, raggiungendo
diversi milioni di Dalton35. Se l’HA di origi-
ne animale ha l’indubbio vantaggio di poter
raggiungere pesi molecolari anche superiori
ai 5 MDa, ha però lo svantaggio di poter
contenere varie proteine e di poter causare
reazioni allergiche. L’acido ialuronico pro-
dotto per fermentazione non provoca invece
La nutraceutica oculare
reazioni allergiche e può raggiungere pesi
molecolari compresi tra 0.5 e 2.5 MDa; può
però contenere endotossine. Recentemente,
per produrre su scala industriale HA (b-HA) è
stato proposto un nuovo processo di fermen-
tazione basato sul Bacillus subtilis; questo
nuovo tipo di HA non contiene endotossine,
ma non esistono ancora studi clinici riguar-
danti il suo utilizzo in forma iniettabile36.
Le prime due tecniche descritte portano alla
produzione di HA ad alto peso molecolare
(>1 MDa), mentre la produzione basata sul
Bacillus subtilis fornisce HA di peso moleco-
lare compreso tra 0.6 e 1 MDa. Le soluzioni
preparate con HA ad alto peso molecolare
sono viscose alle concentrazioni utilizzate nei
colliri (0.1-0.3% W/V)60; è importante che
siano dotate di una certa viscosità, affinché
non vengano immediatamente drenate dalla
superficie oculare e possano così garantire un
lungo tempo di permanenza nel segmento
anteriore dell’occhio; ciò permetterà loro di
essere efficaci. Non devono peraltro essere
eccessivamente viscose in quanto causereb-
bero visione sfuocata o fluttuante. Ogni anno
sono prodotte e vendute varie tonnellate di
HA prodotto per fermentazione.
È presente il rischio che il ceppo batterico
subisca mutazioni e associ la produzione di
HA con quella di tossine, pirogeni o immu-
nogeni; ciò ostacola, nelle applicazioni cli-
niche, un’ampia diffusione dell’HA prodotto
per fermentazione. Per questo motivo i cam-
pioni di HA derivati dalla cresta di gallo sono
69
5. I sostituti lacrimali e l’interazione con la superficie oculare
tutt’oggi i preferiti per i trattamenti medici,
specialmente nei casi in cui il prodotto è de-
stinato ad essere iniettato, nonostante che
anche questo tipo di HA non sia esente da
difetti: è infatti controindicato nei soggetti
che presentano allergie ai prodotti aviari ed è
proprio per questo motivo che le aziende del
settore continuano a ricercare e testare nuove
fonti possibili di HA37,38.
Nuove formulazioni a base di acido
ialuronico
Un limite dell’acido ialuronico lineare conte-
nuto nei colliri normalmente in commercio è
che perde abbastanza rapidamente la visco-
sità (i test della stabilità alla temperatura
effettuato a 40°C per 30 giorni: perdita di
viscosità compresa tra il 60% - 80% stabi-
lità accelerata corrispondente a 3 mesi a 25
°C). Questo fenomeno è legato alla sensibilità
delle catene di acido ialuronico a vari insulti
chimico fisici.
Questo ha portato a valutare l’utilizzo in
oftalmologia dell’acido ialuronico crosslinka-
to (reticolato) e di una nuova chemical entity
definita acido ialuronico coniugato.
In questa tipologia di processo la crosslin-
katura dell’acido ialuronico viene ottenuta
utilizzando la carbodiimide idrocloride (EDC).
L’acido ialuronico lineare in polvere di parten-
za è di derivazione da streptococco zooepi-
dermicus di PM circa 1 MDa. La scelta della
Carbodiimide (EDC) come reattivo, utilizzato
per la fabbricazione della materia prima risul-
70
ta perfettamente in linea con quanto la ricerca
scientifica ha dimostrato in ambito endo-ocu-
lare negli ultimi anni ed è in parte legata alla
caratteristica di questo agente di crosslinking,
che alla fine della reazione non integra parte
di se stesso nel legame chimico tra le catene
dell’acido ialuronico e rilascia esclusivamente
residui solubili, non tossici, rendendo quindi
l’EDC più adatto agli usi oftalmici previsti 39.
La formulazione a base di acido ialuronico
cross-linkato sviluppata, ha mostrato una
perdita di viscosità, dopo 90 giorni di stabi-
lità accelerata a 40°C, del 10% -12%. Anche
gli altri valori, osmolarità e pH sono rimasti
stabili.
Il coniugato di recente invenzione a differenza
degli altri prodotti noti subirà la reticolazione
nella sede dove viene utilizzato ed in maniera
naturale. Il coniugato presenta inoltre le se-
guenti importanti proprietà:
1. assorbire gli UVA e gli UVB impedendone
il danno del loro ormai noto insulto sulle
fibre di collagene;
2. produrre una reticolazione (crosslinking)
naturale sia a) formando un reticolato di
fibre di collagene rafforzando e rassodan-
do il tessuto di collagene sia b) riducendo
e neutralizzando in maniera selettiva la
produzione di radicali liberi responsabili
dell’invecchiamento e del deterioramento
dei tessuti interessati e c) stimolando la
neosintesi di collagene con conseguente
maggiore durata.40

5.2 Ipromellosa
L’ipromellosa, abbreviazione di idrossipro-
pil metilcellulosa (HPMC), è un polimero
semisintetico viscoelastico utilizzato come
eccipiente e componente di vari colliri in una
varietà di prodotti commerciali.1,2,3
È una sostanza solida, ed è leggermente
biancastra a polvere nell’aspetto e può es-
sere formata in granuli. Il composto si forma
in colloidi quando disciolto in acqua. Questo
ingrediente non tossico è combustibile e può
reagire con agenti ossidanti.4
L’ipromellosa in soluzione acquosa, a diffe-
renza della metilcellulosa, presenta una pro-
prietà di gelificazione termica. Cioè, quando
la soluzione si riscalda ad una temperatura
critica, la soluzione rapprende in una massa
non-fluida ma semiflessibile.
Le soluzioni di ipromellosa sono state bre-
vettate come sostituto semisintetico per so-
stituti lacrimali. La sua struttura molecolare
si basa su un composto di celluloide base che
è altamente solubile in acqua. Quando viene
applicata, la soluzione d’ ipromellosa agisce
assorbendo acqua e gonfiandosi ed amplia in
tal modo lo spessore del film lacrimale. L’i-
promellosa si traduce quindi in una presenza
prolungata come lubrificante sulla cornea,
che si traduce in una diminuita irritazione
agli occhi, soprattutto nei climi secchi, a
casa, o ambienti di lavoro.5 A livello mo-
lecolare, questo polimero contiene unità di
La nutraceutica oculare
D-glucosio beta-linked che rimangono meta-
bolicamente intatte per giorni o settimane.
L’ipromellosa come soluzione al 2% è stato
documentata per essere utilizzata nella pro-
tezione corneale.
5.3 Conclusioni
Le soluzioni oftalmiche ad uso topico conte-
nenti HA sono sempre più conosciute ed ap-
prezzate grazie alle caratteristiche di questo
interessante polimero naturale, che spesso è
utilizzato come agente umettante ed integra-
tore lacrimale. I recenti sviluppi nel campo
delle biotecnologie consentono oggi di optare
per l’HA con il peso molecolare più adeguato
all’uso, scegliendo tra un ampio ventaglio;
vengono proposti HA ad alto (>1 MDa) e
medio peso molecolare (0.6-1.0 MDa) men-
tre le soluzioni oftalmiche che fanno uso di
HA presentano generalmente concentrazioni
di HA comprese tra 0.1 e 0.3% W/V.
Numerosi studi stanno analizzando come
e quanto il peso molecolare che caratteriz-
za l’HA possa influenzare la sua capacità
di legare molecole d’acqua, il suo profilo
reologico, il tempo di permanenza nell’area
pre-corneale e la tollerabilità della soluzione
oftalmica. Tali studi potranno chiarire se esi-
ste un HA con un peso molecolare ottimale,
da preferire quindi a tutti gli altri, oppure se
è necessario variare il suo peso molecolare in
relazione alle diverse problematiche.
71
5. I sostituti lacrimali e l’interazione con la superficie oculare
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rheological characterization. Biomaterials
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37. Widner W, Sloma A, Thomas M, Tang M.
Producing a hyaluronic acid, by cultivating
Bacillus cell comprising a nucleic acid con-
struct comprising a variant amyL promoter,
a consensus promoter, and a cryIIIA promo-
ter, and isolating hyaluronic acid from the
cultivation medium. 2005;WO patent appli-
cation 2005098016-A2.
73
5. I sostituti lacrimali e l’interazione con la superficie oculare
38. Bothner H, Waaler T, Wik O. Rheological
characterization of tear substitutes. Drug
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Olver JM (July 2005). “Hydroxypropyl
methylcellulose (HPMC) lubricant faci-
litates insertion of porous spherical or-
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2. Williams RO, Sykora MA, Mahaguna V
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5. Koroloff N, Boots R, Lipman J, Thomas P,
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versus polyethylene/Cling wrap to prevent
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conscious intensive care patient”. Intensive
Care Med. 30 (6): 1122–6. doi:10.1007/
s00134-004-2203-y. PMID 15014864.

6. La nutraceutica oculare
Decio Capobianco, Gianfranco Perillo
La parola “NUTRACEUTICO” deriva da una
fusione dei termini “nutrizionale” e “farma-
ceutico” e fu utilizzata per la prima volta nel
1989 da Stephen De Felice, Presidente della
Foundation for Innovation in Medicine (Cran-
ford, NJ, USA).
Al giorno d’oggi sono stati identificati circa
30.000 fitocomponenti nei vegetali.
Circa 5.000-10.000 sono presenti negli ali-
menti vegetali di comune consumo: assumen-
do 5 porzioni al giorno di frutta e verdura, si
garantisce l’assunzione di circa 1.5 g/die di
fitocomponenti nutraceutici.
Il ruolo protettivo non è generalmente ascri-
vibile ad un singolo componente presente nel
singolo vegetale, ma piuttosto ad un comples-
so insieme di sostanze in grado di interagire
sinergicamente tra loro. Questi componenti
naturali vengono prodotti simultaneamen-
te dalle piante e forniscono una strategia
difensiva multipotente sia alla pianta sia al
consumatore. È infatti l’interazione tra i vari
componenti fitochimici a garantire un effetto
protettivo per la salute dell’uomo.
Un nutraceutico è, nella sua definizione origi-
nale, un alimento, o parte di un alimento con
La nutraceutica oculare
comprovati effetti benefici e protettivi sulla
salute sia fisica che psicologica dell’individuo.
Esistono diverse categorie di nutraceutici, che
includono:
a) supplementi della dieta compresi i pro-
dotti botanici (botanicals) (es. vitamine,
minerali, coenzima Q, carnitina, Gingko
Biloba);
b) alimenti funzionali, cioè quegli alimenti
che, in aggiunta al loro valore nutrizio-
nale, contengono sostanze (generalmente
non nutrienti) che interagiscono con una
o più funzioni fisiologiche dell’organismo
esercitando effetti benefici sulla salute o
di prevenzione in grado di esercitare un
effetto benefico;
c) nutraceutici veri e propri, ovvero i principi
attivi che presentano attività terapeutica
o di prevenzione che derivano da alimen-
ti, piante o fonti microbiche, utilizzati ad
esempio per la prevenzione o la cura di
patologie o per rallentare il processo di
invecchiamento. Possono essere assunti o
introducendo nella dieta gli alimenti fun-
zionali che li contengono o sotto forma di
integratori alimentari (formulazioni liqui-
75
6. La nutraceutica oculare
de, compresse, capsule).
A differenza dei farmaci, i nutraceutici ven-
gono talora utilizzati in terapia anche in as-
senza di validi studi clinici che ne possano
comprovare l’efficacia, e spesso le proprietà
salutistiche vengono dedotte da studi di pic-
cola entità o non controllati. La derivazione
naturale di un nutraceutico non rappresenta
una caratteristica di innocuità, oltre che di
efficacia terapeutica, a cui si aggiunge anche
l’assenza di monitoraggio post-marketing che
non permette di valutare l’insorgenza di effetti
avversi correlati all’utilizzo di questi prodotti.
Per ovviare a queste problematiche, nel 2002
è stata istituita l’Autorità Europea per la Si-
curezza Alimentare (European Food Safety
Agency, EFSA), con lo scopo di migliorare la
sicurezza alimentare nell’Unione Europea: è
incaricato della valutazione del rischio, dell’e-
laborazione di pareri scientifici e consulenza
specialistica basata sui dati più aggiornati,
per fornire una solida base all’attività legi-
slativa europea nel campo della sicurezza
alimentare e per assicurare un alto grado di
protezione dei consumatori.
Un argomento a parte però è rappresentato
dai cosiddetti botanicals, ovvero sostanze
e preparati vegetali che includono non solo
piante, ma anche alghe, funghi, licheni e
comprendono sia la pianta in toto o sue parti
in forma non trattata (generalmente essic-
cati), sia preparati vegetali ottenuti sotto-
ponendo l’ingrediente vegetale a vari tipi di
trattamento, quali estrazione, distillazione,
76
purificazione, fermentazione (Linee guida sul-
la documentazione a supporto dell’impiego di
sostanze e preparati vegetali negli integratori
alimentari di cui al DM 9 luglio 2012, Revi-
sione maggio 2013).
Si tratta di sostanze non nutritive ma con pos-
sibili valenze salutistiche che spesso vengono
utilizzate in forma di integratori; attualmente
non esiste una lista di estratti vegetali armo-
nizzata a livello europeo, mentre esistono liste
di estratti vegetali ammessi e non ammessi
nei singoli Stati Membri.
Rimane ad oggi in sospeso l’inquadramento
delle indicazioni salutistiche per i botanicals
da parte della Commissione Europea, che
ha chiesto agli Stati Membri di pronunciarsi
in merito al mantenimento del Regolamento
(UE) 1924/2006, con creazione di un regi-
stro delle indicazioni ammesse per gli inte-
gratori a base vegetale sulla base del criterio
dell’evidenza scientifica (come per il settore
farmaceutico), oppure alla revisione di tale re-
golamento con riconoscimento della tradizio-
ne d’uso delle componenti vegetali contenute
negli integratori. Questa situazione implica
che i cosiddetti medicinali vegetali tradizio-
nali, che hanno chiaramente attività farmaco-
logica e che sono in commercio da molti anni
(non meno di 30, di cui almeno 15 all’interno
dell’UE) possono continuare a riportare le in-
dicazioni salutistiche basate sulla lunga tradi-
zione d’uso, secondo la Direttiva 2004/24/CE,
che indicava una procedura semplificata per la
loro registrazione e autorizzazione entro il 30

aprile 2011; oltre tale data, non è stato più
possibile registrare e immettere nel mercato
UE medicinali vegetali, e i nuovi botanicals,
se soddisfano la legislazione alimentare ap-
plicabile, possono essere classificati come
integratori alimentari e rientrano nel Regola-
mento (UE) N. 1924/2006.
6.3 Gli estratti naturali e
l’interazione con la superficie
oculare
Numerosi sono gli estratti naturali utilizzati
sia dall’aziende farmaceutiche che cosmetiche
per le loro varie proprietà al fine di migliorare
lo stato della cute palpebrale, delle ghiandole
del Meibomio, del film lacrimale, ecc. Spesso
si tratta di prodotti già usati dalle nonne e tra-
mandate nei decenni con diverse elaborazioni
come delle vere e proprie ricette di famiglia.
Elencarle tutte è impossibile, mi limiterò a
riportare quelle più utilizzate.
Fiordaliso (Centaurea Cyanus) della fami-
glia delle Asteraceae (Compositae) , cresce
spontanea nei campi di tutto il mediterraneo,
in genere fiorisce tra Maggio e Settembre, con
bellissimi fiori azzurri. Pianta dallo stelo sot-
tile, che raggiunge anche il mezzo metro di
altezza. Ha fiori composti, di colore azzurro
intenso, e foglie molto sottili ricoperte di una
lieve lanugine.
Deve il nome al centauro Chirone che, secondo
la leggenda, era esperto di medicina. Cyanus
deriva dal greco e vuole dire “azzurro”.
Il nome fiordaliso invece deriva dal francese
La nutraceutica oculare
“fleur de lys” (fiore del giglio): il giglio era il
fiore dei regnanti di Francia, i Borbone, mentre
il vero fiordaliso era il fiore degli imperatori
tedeschi Hohenzollern.
Risulta essere un rimedio naturale per eccellen-
za per occhi stanchi, affaticati, gonfi e dolen-
ti: fiori e foglie contengono sostanze naturali
(flavonoidi, antociani, pectine) con proprietà
antinfiammatorie, astringenti e decongestio-
nanti che ne fanno il rimedio naturale, privo di
qualsiasi additivo chimico, indicato anche per
i più sensibili e allergici per vari problemi ocu-
lari: congiuntiviti, orzaioli, edemi palpebrale,
allergie. Ha anche proprietà tossifughe.
L’acqua distillata di fiordaliso risulta un valido
rimedio da applicare nella zona del contorno
occhi, dopo una giornata passata davanti al
computer oppure al mare per risolvere oc-
chi stanchi, arrossati e gonfi: immergete dei
batuffoli di cotone o delle garze in acqua di
fiordaliso, applicatele sulle palpebre chiuse per
10-15 min e ripetete 2-3 volte al giorno. L’ac-
qua di Fiordaliso si può acquistare già pronto
nei negozi specializzati o prepararlo in casa
immergendo una manciata di fiori di fiordaliso
77
6. La nutraceutica oculare
(500g-1Kg di fiori freschi) in un litro di acqua
distillata portata ad ebollizione, per 15-30
minuti, successivamente filtrare e conservare
per max 30 giorni in flacone scuro e al fresco,
meglio se in frigorifero.
L’acqua di Fiordaliso può essere utilizzata an-
che come:
- tonico per pelli delicate
- aggiunto all’olio di mandorle dolci come
struccante supernaturale
- acqua dopobagno, spruzzata sul corpo
- leggero riflessante (azzurro) per capelli
bianchi (dopo lo shampoo)
- lozione antiforfora (sempre dopo lo sham-
poo)
Camomilla: (Chamomilla matricaria L.) del-
la famiglia delle Asteraceae, pianta erbacea
annuale, alta fino a 40 centimetri, a fusto
eretto e ramificato con foglie bipennatosette
e fiori raccolti a formare capolini dal lungo
peduncolo. Alla periferia del capolino ci sono
78
i fiori femminili bianchi e ligulati, mentre
al centro si trovano quelli tubulosi di colore
giallo. Cresce spontanea in tutto il continen-
te europeo, si trova comunemente nei luoghi
erbosi, lungo le strade campestri e le siepi e
fiorisce da Maggio a Settembre.
Il nome deriva dal greco chamàimēlon paro-
la formata da chamài “del terreno” e mēlon,
“mela” per l’odore che somiglia a quello della
mela nana; questa derivazione è conservata
nel nome spagnolo “manzanilla”, da manza-
na, che significa “mela”.
Il nome del genere, Matricaria, proviene dal
latino matrix, che significa “utero”, con riferi-
mento al potere calmante nei dolori mestruali.
I capolini della camomilla contengono un
olio essenziale (0,5-1,5%) costituito prin-
cipalmente da camazulene e alfa-bisabololo;
derivati flavonici quali apigenina-7-glucoside
(0,5% circa), cumarine (erniarina e umbelli-
ferone), acidi fenolici e polisaccaridi (fino al
10%). I composti responsabili dell’attività
farmacologica della Camomilla sono concen-
trati nel capolino, comunemente definito fiore
della camomilla. In realtà questo è una in-
fiorescenza che raccoglie i due fiori veri della
Camomilla: i fiori tubulari gialli che formano
il ricettacolo dalla caratteristica forma coni-
ca e i fiori bianchi ligulati (ligule) che sono
posizionati verso l’esterno dell’infiorescenza e
costituiscono i cosidetti petali. Nel capolino le
sostanze attive hanno una particolare distribu-
zione. L’olio essenziale ricco in α-bisabololo,
sesquiterpeni ciclici eterei, oltre a cumarine,

esteri e azulene che si forma dalla decom-
posizione della matricina durante il processo
di estrazione (distillazione in corrente di va-
pore) e che dona all’olio una colorazione blu
è contenuto nell’intero capolino e in modo
particolare nei fiori tubulari gialli, mentre le
ligule sono la porzione del capolino più ricca
in flavonoidi (apigenina, luteolina). Separan-
do le ligule dal resto del capolino si possono
ottenere quindi estratti particolarmente ricchi
in flavonoidi e caratterizzati da un elevato
profilo di sicurezza.
La camomilla ha attività antinfiammatoria,
antispasmodica, antimicrobica, antiulceroge-
nica, cicatrizzante e blandamente sedativa.
Come la malva, è dotata di buone proprietà
antinfiammatorie naturali, grazie all’azione
protettiva sulle mucose esercitata dalle mucil-
lagini e dai componenti del suo olio essenziale
(azulene e alfa-bisabololo). Per questa ragione
è utilizzata come rimedio lenitivo, deconge-
stionante, addolcente e calmante, in tutti tipi
d’irritazioni dei tessuti esterni e interni: derma-
titi, ferite, ulcere, gastrite, congiuntivite, riniti,
irritazioni del cavo orale, gengiviti e infiam-
mazioni urogenitali. Gli impacchi di camomilla
sono uno dei più noti rimedi a cui ricorrere in
caso di congiuntivite e occhi arrossati. Dopo
aver preparato la camomilla, conservate le bu-
stine, lasciatele raffreddare e strizzatele prima
di applicarle sugli occhi. Oppure imbevete di
infuso di camomilla dei fazzoletti di cotone pu-
liti e utilizzateli per degli impacchi sugli occhi
da lasciare agire per qualche minuto.
La nutraceutica oculare
La pianta è utilizzata con successo anche come
antidolorifico in caso di mal di denti, sciatica,
mal di testa, mal di schiena e cervicale per
effetto degli acidi organici (acido salicilico,
acido oleico, acido stearico) e ai lattoni, che
gli conferiscono virtù antiflogistiche simili a
quelle del cortisone.
Recenti studi hanno dimostrato anche gli ef-
fetti ipoglicemizzanti, utili per abbassare il
livello di zuccheri dal sangue, in quanto inibi-
sce la trasformazione del glucosio in sorbitolo,
responsabile, quando in eccesso, dei danni
agli occhi, reni e cellule nervoso, che si riscon-
trano nelle persone che soffrono di diabete.
Mirtillo: (Vaccinium myrtillus L) della fami-
glia delle Ericaceae dal portamento arbustivo
(piccolo arbusto fino a 0,8 m), con foglie ovali
o ellittiche, fiori penduli a forma di campana
bianco-rosato, e frutti dall’aspetto di bacche
blu-porpora. È originario delle regioni fredde
temperate del emisfero Nord. Comune in Euro-
79
6. La nutraceutica oculare
pa, ma anche in Asia e nord America.
Sotto il nome di mirtillo si possono trovare di-
verse specie. Quella più ricca di principi attivi
è il Vaccinium myrtillus che in Italia è diffuso
nelle zone collinari e di montagna (1200-
2000 metri).
Tra gli altri ricordiamo: V. corymbosum (mir-
tillo americano) con frutti molto più grandi e
con polpa di colore chiaro, edibile, ma con
contenuto inferiore di principi attivi.
Del mirtillo è possibile utilizzarne più parti,
non solo i frutti, ma che le foglie o le parti
meristematiche, tutte ricche di fitocomplessi,
utilizzabili in diversi ambiti.
Le bacche del mirtillo nero, in particolare,
contengono molti acidi organici, zuccheri, tan-
nini, pectina, le vitamine A, C e, in quantità
minore, la vitamina B.
In particolare contengono le antocianine
(esprimibili come delfinidina cloruro) sono
capaci di inibire l’attività di alcuni enzimi che
distruggono il collagene e i tessuti elastici dei
capillari e dei vasi del sistema circolatorio.
Inoltre, favoriscono e aumentano la velocità
di rigenerazione della porpora retinica (la ro-
dopsina) degli occhi, che è il pigmento della
retina, essenziale per la visione in condizioni
di scarsa luminosità, acuendo la vista special-
mente la sera, quando c’è poca luce.
I mirtilli sembrano essere efficaci nel preveni-
re la degenerazione maculare, l’ipermetropia,
la cataratta o la miopia.
In sintesi ha proprietà: vasoprotettive, antie-
demigene, antiossidanti, antinfiammatorie,
80
astringenti e viene impiegato come tratta-
mento coadiuvante nei disturbi venosi (gambe
pesanti, vene varicose), coadiuvante nel trat-
tamento della diarrea, come antiossidante;
benessere della vista.
Attenzione ad assumere dosi molto elevate
ad esempio sotto forma di tisane o compresse
perché possono interferire con farmaci antico-
agulanti o antiaggreganti.
Rosa canina: (Rosa canina L.) è la specie di
rosa spontanea più comune in Italia, dal fusto
legnoso che presenta delle spine rosse simili
ad uncini; il fiore presenta petali grandi, bilo-
bati, tendenti al rosa e non molto profumati e
le foglie sono ovali ed ellittiche con i margini
dentati. Si trova ai margini dei boschi (in par-
ticolare pini e querce) ed anche presso le siepi;
i fiori spuntano a maggio e perdurano fino a
luglio; i frutti sono di colore giallo tendente al
rosso e maturano all’inizio dell’autunno.
La sua azione antinfiammatoria (molto ric-
ca di vitamina C) è conosciuta fin dai tempi
del Medioevo con effetti positivi sull’apparato
respiratorio, in particolare per: tosse, raffred-
dore, asma, allergie dovute ai pollini, sinusiti
e riniti.
Si usa anche per curare le congiuntiviti ed i
dolori articolari, da artrosi ed artriti.
Riferita un’azione immunomodulante ovvero di
equilibrare il sistema immunitario, facendolo
attivare in caso di aggressioni da parte di virus
e batteri esterni.
È efficace anche contro l’anemia, poiché au-

menta l’assorbimento del ferro e per le carenze
di calcio poiché svolge la medesima azione.
È inoltre utile contro i problemi di stomaco e
per abbassare il colesterolo ed infine contribu-
isce alla produzione di emoglobina ed attiva
il funzionamento della vitamina B9 ovvero
l’acido folico.
Gli estratti di rosa canina sono inoltre un ottimo
tonico ed hanno un effetto diuretico, depurati-
vo ed astringente: è ottima in caso di periodi
stressanti, da assumere in caso di depurazione,
anche per la circolazione sanguigna ed in caso
di dissenteria. È ottima per combattere la ri-
tenzione idrica.
Da alcuni studi è emerso che gli estratti di rosa
canina aiuterebbero a contrastare le infezioni
del tratto urinario, quindi l’assunzione della
tisana potrebbe essere utile in caso di cistiti.
Si suppone che possa attenuare i disturbi della
gotta e proprietà antitumorali che tuttavia non
sono state ancora definitivamente accertate.
Con i frutti della rosa canina (bacche) si può
preparare il decotto, (pulire con attenzione i
frutti freschi e farli bollire per dieci minuti in
abbondante acqua calda, filtrare, dolcificare
e bere secondo le dosi indicate dallo specia-
lista) o la tisana (si fanno essiccare le bacche
La nutraceutica oculare
di rosa canina e si conservano in barattoli di
vetro da cui si prende la quantità da schiac-
ciare in un mortaio e si mette in infuso in un
bricco d’acqua bollente per qualche minuto).
Il decotto può essere anche versato nella vasca
da bagno per ritemprarsi e tonificarsi. Con i
frutti si ricavano anche gelatine e marmella-
te che sono ottimi ricostituenti: farli cuocere
per mezz’ora in abbondante acqua, quindi
frullarli ed aggiungere zucchero e limo-
ne, mescolare bene e porre in vasi di vetro.
Va sconsigliato l’uso in gravidanza ed allat-
tamento e nei bambini; non sono stati riscon-
trati particolari effetti collaterali, tuttavia si
consiglia di non eccedere per non incorrere in
nausea, mal di testa, crampi, insonnia, mal
di stomaco e stanchezza. Si sconsiglia di as-
sumere la rosa canina contemporaneamente
ad alcuni farmaci: antiacidi che contengono
alluminio, in quanto la vitamina C ne favo-
risce l’assorbimento, ed il litio il cui effetto
verrebbe ostacolato proprio dalla vitamina C.
Da evitare l’assunzione anche in caso di tera-
pie con gli estrogeni. Il dosaggio dei rimedi a
base di rosa canina deve essere sempre sotto-
posto al medico e all’erborista, qualsiasi sia
il disturbo.
81
6. La nutraceutica oculare
Aloe è una pianta grassa perenne
appartenente alla famiglia delle
Liliaceae ed è xerofita, cioè in
grado di conservare l’acqua al
proprio interno, in modo da so-
pravvivere anche a lunghi periodi
di siccità. Originaria dell’Africa
oggi è utilizzata ed apprezzata
in vari Paesi del mondo per le
diverse proprietà mediche che da
secoli le vengono riconosciute. La pianta può
raggiungere un’altezza compresa tra 60 cm
e 1 m, presenta lunghe foglie verdi carnose,
lanceolate, incurvate verso il basso, che cre-
scono direttamente dal terreno o da un fusto
tozzo e che sono contornate da spine, simili a
denti sporgenti. Le foglie sono rivestite da una
triplice membrana protettrice, all’interno della
quale si trova un gel incolore che possiede le
note virtù medicinali. Dal centro della pianta,
in autunno o in primavera, spuntano alti steli
sui quali appaiono fiori dal colore cangiante
che va dal bianco-verde al rosso, dal giallo
all’arancio. I tipi di Aloe più utilizzati sui 300
conosciuti sono l’Aloe vera (o Aloe barbaden-
sis) e l’Aloe arborescens (quest’ultima con
probabili proprietà antitumorali).
All’inizio la proprietà curativa dell’Aloe era
legata al trattamento delle scottature e delle
ustioni non gravi, ma in seguito furono scoper-
te e apprezzate molte altre proprietà fitotera-
piche. Gli effetti curativi dell’Aloe dipendono
dalla presenza di alcuni zuccheri complessi,
che si trovano nella foglia di aloe e nella buc-
82
cia della foglia. Il gel contenuto nella foglia
di Aloe vera contiene tantissime vitamine, sali
minerali, aminoacidi, fosfolipidi, enzimi.
Nell’Aloe Vera ritroviamo:
Vitamine: A,B1, B2, B3, B6, B12, C, E, Acido
Folico, Niacina, Colina.
Minerali: Calcio, Fosforo, Magnesio, Sodio,
Rame, Ferro, Manganese, Zinco, Potassio,
Cromo, Silicio, Boro, Germanio organico.
Mono e Polissacaridi: Cellulosa, Glucosio,
Mannosio, Galattosio, Arabinosio, Aldonen-
tosio, L-ramnosio, Acidi urico, Xilosio, Acido
glucuronico, Pentosi, Esosi, Saccarosio, Latto-
sio, Maltosio, Glicogeno, Amido, Acemannano.
Aminoacidi Essenziali: Isoleucina, Lisina,
Treonina, Valina, Metionina, Leucina, Feilala-
nina, Triptofano.
Enzimi: Fosfatasi, Amilasi, Bradichinasi,
Catalasi, Ossidasi, Cellulasi, Creatinfosfo-
chinasi, Lipasi, Alienasi, Transaminasi GOT,
Transaminasi GPT, Nucleotidasi, Fosfatasi
alcalina, Enzimi proteolitici, Per ossidasi,
Acidi grassi insaturi (tra cui l’acido caprilico).
Lignina, Saponine, Antrachinoni: Isobarba-

loina, Antracene, Emodina, Emodina di Aloe,
Acidi cinnamico, Estere di acido cinnamico,
Barbaloina, Antraonolo, Acido aleatico, Olio
essenziale, Resitanolo, Acido crisofanico. Ne
deriva ovviamente che molte sono le proprietà
dell’ALOE lenitive ed idratanti, analgesiche,
antinfiammatorie, cicatrizzanti, riepitelizzan-
ti, rigeneranti, gastro-protettive, emmena-
goghe, antiossidanti, lassative, antisettiche,
antibiotiche, antimicotiche, antivirali, emo-
statiche, disintossicanti, stimolanti le difese
dell’organismo.
Nello specifico le sue funzioni principali sono:
– Rigenerante: stimola la crescita dell’epite-
lio sulle ferite;
– Proteolitica e cicatrizzante: dissolve e as-
sorbe enzimaticamente le cellule morte
danneggiate, stimolando il processo rige-
nerativo;
– Anti-infiammatoria: accompagna e aiuta
a superare il processo infiammatorio;
– Antipiretico: dà sollievo al bruciore da
scottature, infiammazione e febbre;
– Umettante: è idratante, favorendo la ri-
tenzione di acqua nei tessuti della pelle;
– Analgesica: dà sollievo al dolore, anche in
profondità;
– Fungicida: ostacola la crescita dei funghi;
– Virostatica: ostacola la crescita dei virus;
– Batteriostatica: ostacola la crescita dei
batteri;
– Emostatica: riduce la fuoriuscita di sangue
nelle lesioni;
– Antiprurito: dà sollievo nel prurito;
La nutraceutica oculare
– Disintossicante: aiuta la disintossicazione
del corpo dalle impurità delle tossine.
L’Aloe vera contiene al suo interno degli zuc-
cheri complessi, ovvero i polisaccaridi che
apportano all’organismo degli ottimi benefici.
I polisaccaridi tendono a proteggere le pareti
dello stomaco e dell’intestino, quindi possono
essere considerati dei gastro protettori. Oltre a
questa caratteristica, questi zuccheri, tendono
a rendere la pelle sempre umida in quanto
trattengono l’acqua nei tessuti epiteliali. Per
questa ragione il gel di Aloe possiede pro-
prietà idratanti. I polisaccaridi hanno inoltre
una grandissima influenza sulle difese im-
munitarie. Queste tendono ad aumentare e a
fortificarsi notevolmente grazie alla presenza
di questi zuccheri complessi. Molti studi e test,
hanno portato ad affermare che l’aloe gel ha
ottime capacità di prevenire l’invecchiamento
della pelle. La nostra epidermide infatti pos-
siede i cosiddetti fibroblasti che altro non sono
che cellule che producono collagene.Il colla-
gene ha un ruolo fondamentale sulla forma-
zione delle rughe. La sua presenza diminuisce
e rallenta l’effetto delle rughe. I polisaccaridi
contenuti nel gel di Aloe vera, stimolano la
produzione di fibroblasti e di collagene, per
cui il gel di Aloe vera trova vasto impiego in
prodotti cosmetici anti-age, idratanti e ripa-
ratori.
L’aloina contenuta nel rivestimento delle
foglie è un glucoside antrachinonico che ha
azione lassativa ed emmenagoga (regola cioè
le mestruazioni rare o scarse ed eventuali di-
83
6. La nutraceutica oculare

ne dei radicali liberi; è utile nei casi di dolori

di ogni tipo poiché analgesico; è ottimo per
curare tutte le infiammazioni poiché antin-
fiammatorio; è un ottimo cicatrizzante e rige-
nerante, antibiotico, antimicotico, antivirale,
emostatico, disintossicante, oltre che essere
utile nella prevenzione e cura delle malattie
poiché stimola le difese immunitarie.

Altea: appartiene alla famiglia delle Mal-

vacee, è ricca di mucillaggini, dal potente
effetto emolliente; è indicata in caso di disi-
sturbi connessi). Tali proprietà, già note fin dratazione, secchezza dell’occhio sia interna
dall’antichità, oggi sono ampiamente ricono- che esterna, con arrossamenti e pruriti, per
sciute dal mondo scientifico, tant’è che l’Aloe cui rappresenta un collirio naturale ad azione
è contenuta in molti prodotti in commercio. emolliente rinfrescante ed idratante.
Il gel, o la polpa delle foglie fresche, ricco di
L’applicazione del decotto di Altea va usato
antiossidanti e vitamina E, può essere usato come umettante dell’occhio che formerà un
puro per applicazioni locali nei casi di proble-leggero film protettivo che può essere rimosso
mi cutanei e di pelle poco luminosa, di capelli con l’Acqua di Fiordaliso: in sinergia si avran-
spenti e deboli e/o con forfora e/o grassi; di no occhi dall’aspetto ben idratato e deconge-
cicatrici, anche quelle dovute all’acne o di pic-
stionato.
cole ferite, tanto vecchie che recenti, perché ne
facilita la cicatrizzazione, di scottature, oltre
che per un’azione anti-age. Non è mai nocivo,
in qualunque caso venga usato, a meno che
non si è allergici alla pianta. Diluito in acqua
è ottimo per sgonfiare gli occhi e ridurre le oc-
chiaie con lavaggi oculari e del volto. Assunto
per via interna migliora la digestione e, se
consumato prima dei pasti, migliora l’appe-
tito; tonifica e protegge l’apparato digerente; Eufrasia: questa pianta è conosciuta come
è un ottimo disintossicante ed antiossidante “l’erba degli occhi” per le sue proprietà leni-
per l’organismo poiché contrasta la formazio- tive e antinfiammatorie: i flavonoidi e tannini

84

di cui sono ricchi i fiori e le foglioline apicali
svolgono una mirata azione decongestionante
delle zone oculari, come in caso di congiunti-
viti infettive o orzaiolo (i tannini disinfettano
e astringono i tessuti), oltre ad esposizione
al sole o ad intense fonti di calore. Possie-
de anche effetti antiallergici: utile quindi nei
casi di gonfiori e arrossamenti oculari su base
allergica.
6.4 Gli Antiossidanti naturali
Gli antiossidanti sono delle molecole che
apportano grandi benefici alla nostra salute,
poiché proteggono le cellule sane dai danni
che possono essere causati dai radicali liberi,
molecole pericolose che colpiscono le strut-
ture cellulari, alterando il funzionamento di
alcune molecole molto importanti a livello
biologico, come i lipidi, le proteine e gli aci-
di nucleici. A lungo andare i radicali liberi
possono causare malattie degenerative (tra
cui il Parkinson e l’Alzheimer), aumentare
il rischio di contrarre il cancro, accelerare il
processo di invecchiamento e molti altri pro-
blemi di salute.
Fra gli antiossidanti endogeni troviamo: la
La nutraceutica oculare
superossidodismutasi, la catalasi e la gluta-
tione perossidasi.
Fra gli antiossidanti naturali esogeni tro-
viamo: le vitamine A, C ed E, i carotenoidi,
i polifenoli, i flavonoidi, le antocianidine,
l’acido lipoico, gli omega-3, gli oligoele-
menti (come il selenio, lo zinco, il rame),
alcuni minerali amminoacidi (come la ci-
steina) ed alcuni enzimi come il SOD.
Gli alimenti che contengono gli antiossidanti
sono soprattutto la frutta, gli ortaggi freschi,
i cereali, i legumi, il cacao, il tè e il caffè.
Per quanto riguarda la frutta, dobbiamo ri-
cordare soprattutto i frutti rossi e i mirtilli
che con le fragole e le ciliegie, sono ricchi
di vitamina C.
I mirtilli rossi, con le antocianine, agiscono
da antibiotico naturale, ma hanno anche la
funzione di contrastare la perdita di memo-
ria e la degenerazione delle abilità motorie.
I kiwi sono ricchi di polifenoli, che proteggono
dall’insorgenza delle malattie degenerative.
L’avocado contiene vitamina E e vitamina A
ed è ricco di potassio, che esercita un’azione
di prevenzione contro la ritenzione idrica e
l’ipertensione.
Il melograno è molto ricco di antissodanti,
soprattutto flavonoidi, che proteggono il cuo-
re e le arterie; in particolare l’acido ellagico
che è in grado di diminuire efficacemente la
concentrazione di radicali liberi e di protegge
le membrane cellulari dai processi di ossida-
zione.
Fra gli ortaggi vanno ricordati in maniera spe-
85
6. La nutraceutica oculare
cifica i broccoli e i cavolfiori, che contengono
vitamina C e carotenoidi, in grado di proteg-
gere la vista e di ridurre il rischio di tumori.
Anche l’olio extravergine di oliva ha un’azio-
ne antiossidante molto salutare, perché è ricco
di vitamina E e di acidi grassi monoinsaturi,
che proteggono l’intero sistema cardiovasco-
lare.
L’aglio è ottimo per fluidificare il sangue e
prevenire le infiammazioni.
Le cipolle abbondano di flavonoidi ma che si
possono perdere con la cottura.
I pomodori contengono licopene che agisce
nella prevenzione dell’ictus e delle malattie
cardiovascolari e riesce a far abbassare il li-
vello del colesterolo e la pressione alta.
Per quantificare il potere antiossidante degli
alimenti, il Dipartimento di agricoltura ame-
ricano ha elaborato la scala ORAC (Oxigen
Radical Absorbance Capacity), assegnando
un punteggio ai cibi in base al loro contenuto
di queste sostanze. Tuttavia ad un elevato
valore ORAC non corrisponde necessariamente
un’elevata biodisponibilità degli antiossidanti
contenuti in quel determinato alimento e su
tale questione non abbiamo ancora dati certi.
Gli occhi e la vista come tutti gli altri orga-
ni, traggono beneficio anche dalle vitamine e
dagli antiossidanti contenuti negli alimenti,
essendo utili per le infezioni, per disturbi ocu-
lari come la cataratta, e per numerose altre
patologie tra cui l’occhio secco (DED).
Per questo motivo, è importante sapere quali
sono e quali proprietà hanno.
86
 Il limonene si trova nella scorza degli
agrumi ed è in grado di ridurre il rischio
di infarto, ipertensione, cataratte, alcune
malattie degenerative e diversi tipi di can-
cro.
 Le catechine appartengono alla stessa
famiglia dei polifenoli, un tipo di antios-
sidanti che sono in grado di attivare gli
enzimi del fegato, responsabili di elimina-
re le tossine presenti nell’organismo, così
come prevenire malattie come l’artrite; si
trovano soprattutto nel tè verde.
 Il sulforafano è il componente principale
dei cavoletti di Bruxelles, del ravanello,
del crescione, del cavolfiore e dei brocco-
li, ed aiuta a disintossicare l’organismo,
eliminando gli agenti cancerogeni che
possono provocare alcuni tipi di tumore.
 Il resveratrolo è una fitoalessina, ossia
un enzima prodotto dalle piante come di-
fesa contro gli attacchi di batteri e funghi
agendo direttamente sulle sirtuine, enzimi
incaricati di regolare l’azione di determi-
nati geni; si trova soprattutto nelle ostri-
che, nei mirtilli, nei lamponi, nelle more,
nelle noci, nelle arachidi e nella buccia
dell’uva e nei prodotti derivati come il vino
e il mosto. Attualmente è oggetto di nume-
rosi studi poiché ha dimostrato di posse-
dere svariate proprietà: anticangerogene,
anti-invecchiamento e antinfiammatorie.
In particolare le sue proprietà antiossi-
danti hanno pensare che potesse essere la
cura contro l’invecchiamento cellulare. In
 La nutraceutica oculare

tutto il mondo si sono prodotte capsule e condriale, respirazione mitocondriale

creme che lo contengono e che non sono e gluconeogenesi, ossia ha proprietà
considerati medicinali, ma integratori ali- neuroprotettrici.
mentari preparati mediante l’essiccazione Si sta studiando se il Resveratrolo:
naturale della pelle degli acini di uva ros- 1. Protegga da malattie cardiovascolari,
sa e delle radici di altre piante. dato che il vino, in particolare il vino
Nello specifico è stato provato che il Re- rosso, sembra avere effetti benefici
sveratrolo: per il cuore.
1. È un antiossidante. 2. Abbia effetti protettori contro i danni
2. Attiva determinati geni regolatori, ossidativi nelle strutture cerebrali e
presenti in diversi organismi, che pro- contro i disturbi metabolici come il
teggono da numerose malattie. diabete.
3. Può agire da antiestrogeno, ossia di- 3. Sia utile per migliorare l’equilibrio
sattivare geni regolati per gli estroge- e la mobilità nelle persone anziane:
ni aiutando a contrastare determinati sembra che limiti i danni prodotti dai
tipi di cancro. radicali liberi, causati dalla degenera-
4. Può avere effetti antinfiammatori. zione della dopamina, aumentando la
5. Nelle sperimentazioni con cavie da possibilità di sopravvivenza cellulare.
laboratorio sono stati rilevati effetti 4. Influisca positivamente sulle capacità
anticancerogeni, anti invecchiamento, fisiche degli esseri umani.
antinfiammatori, antifibrotici, ipoco-  La Vitamina C è l’antiossidante per ec-
lesterolemizzanti e altri benefici car- cellenza: rafforza il sistema immunitario,
diovascolari. aiuta contro le infezioni, contro lo stress,
6. In vetro agisce su obiettivi molecolari combatte i tumori, protegge cuore ed ar-
multipli ed ha effetti positivi sulle cel- ticolazioni. La si trova negli agrumi, nei
lule del seno e della pelle, sull’appa- broccoli, nei peperoni e anche in ortiche,
rato digerente e sulla prostata. ravanelli, spinaci, bietole, cavolini di Bru-
7. In dosi elevate abbassa significativa- xelles, asparagi, il pomodoro, le fragole, i
mente il livello di zucchero nel san- peperoni verdi, il ribes nero, le fave e la
gue. papaia.
8. Ha migliorato le capacità fisiche degli  Il Licopene è l’elemento che conferisce
animali utilizzati negli esperimenti. il tipico colore rosso ai pomodori e al
9. Provoca un aumento dell’ossidazione cocomero, così come al peperone rosso,
degli acidi grassi, biogenesi mito- ravanello e pompelmo rosso. È conside-

87
6. La nutraceutica oculare
rato uno dei più importanti antiossidanti,
poiché aiuta a prevenire il cancro e mi-
gliora la circolazione del sangue, evitando
problemi cardiovascolari, prevenendo i
depositi di colesterolo ed proteggendo la
pelle dai danni dei raggi UV.
 Il Beta Carotene, appartiene ugualmente
ai carotenoidi e nel nostro corpo sovente
viene mutato in vitamina A; è indispensa-
bile nel meccanismo della visione crepu-
scolare e diurna e la sua carenza comporta
un deficit nella visione notturna e secchez-
za oculare, cecità causata dall’opacizza-
zione della cornea, predisposizione alle
infezioni, ulcerazioni. Come vitamina A si
trova in carote, zucca, latte, uova, fegato.
Aiuta a contrastare i tumori, le malattie
cardiache, il colesterolo alto, aiuta la vi-
sta, ripara le mucose e rinforza il sistema
immunitario. Come Beta carotene si tro-
va in carote, patate dolci, zucche, zucca,
mango, melograno e prezzemolo.
 La Quercetina è un pigmento naturale
che ha la grande capacità di essere un
protettore epatico, di prevenire l’asma,
di essere un potente vasodilatatore, di
ridurre in modo notevole i livelli di zuc-
chero nel sangue e di prevenire le malattie
cardiovascolari. In generale è uno dei più
importanti e potenti antiossidanti natura-
li e lo possiamo trovare nel tè verde, nel
mosto dell’uva e nella cipolla.
 La Luteina, principalmente aiuta la vista
e si trova nei seguenti cibi: spinaci, cavoli,
88
prezzemolo, broccoli e cicorie.
 I Bioflavonoidi, molto utili per rafforzare
il sistema immunitario, contro allergie ed
infezioni, malattie infiammatorie e pato-
logie a carico dell’apparato respiratorio.
Si trovano nei seguenti cibi: mele, cipolle,
agrumi, melograno, tè verde, mirtilli e uva
e nel cioccolato fondente (non inferiore al
70% di cacao).
 Il Selenio, eccellente antinfiammatorio
ed ottimo depurante dell’organismo ed
aiuta il pancreas. Attenzione però: un
abuso può rivelarsi tossico. Si trova in
questi cibi: patate e noci del Brasile ma
non bisogna superare la quantità di due
al giorno.
 Vitamina B2: la sua carenza può provo-
care bruciore, sensibilità alla luce, prurito,
lacrimazione, fino alla paralisi dei muscoli
oculari. Si trova nel fegato, nei cereali, nel
lievito e nelle uova.
 Vitamina C: (o acido ascorbico) protegge
l’organismo dall’attacco dei radicali libe-
ri. E’ utile nel trattamento del glaucoma,
nella prevenzione delle ulcere corneali e
nell’eliminazione delle infezioni. Si trova
in particolare nel limone e negli agrumi in
generale, nei vegetali a foglia larga, nelle
fragole, nei peperoni, nei pomodori e nei
cavolfiori.
 La Vitamina E o tocoferolo, ha potenzialità
antiossidanti ed è utile per la prevenzione
di disturbi oculari come cataratta e AMD
(degenerazione maculare dell’età adulta),

e ha portato risultati positivi anche nel
rafforzamento dei muscoli oculari e nella
prevenzione della vista annebbiata.
La vitamina E si trova in alimenti come
cereali, mandorle, noci, avocado e soprat-
tutto oli vegetali crudi.
 Lo Zinco è anche implicato nel funziona-
mento della vista, del tatto, dell’olfatto
e della memoria, una sua carenza pro-
voca disfunzioni sensoriali e intellettive;
una carenza di zinco negli uomini può
provocare una diminuzione nel numero
degli spermatozoi nel seme ed in gene-
rale perdita di capelli, eruzioni cutanee,
diarrea, disturbi mentali e infezioni fre-
quenti dovute a un mal funzionamento del
sistema immunitario. Si trova in diverse
fonti alimentari: nel pesce, nella carne
rossa, nei cereali, nei legumi, nella frutta
secca e semi di girasole e di zucca. Alte
percentuali di zinco sono contenute nelle
ostriche, nel lievito, nel latte, nei funghi,
nel cacao, nelle noci, nel tuorlo d’uovo.
Frutta, verdura e i cereali contengono fita-
ti e fibre che ne riducono l’assorbimento.
Lo zinco per le sue proprietà è un ele-
mento fondamentale per un’equilibrata
crescita corporea e per il controllo del me-
tabolismo e quindi del peso.
 L’Acido alfa lipoico, è molto importante
perché aiuta il corpo a disintossicarsi ed
a produrre energia. Si trova nei seguenti
cibi: broccoli, lievito di birra, spinaci e pa-
tate.
La nutraceutica oculare
 I Polifenoli sono sostanze che agi-
scono rallentando l’invecchiamento e
l’attività dei radicali liberi che, nel-
le piante, ricoprono funzioni diverse:
difendono dall’insorgenza di parassiti,
migliorano la struttura lignea dei fusti,
colorano frutti e fiori per attrarre gli inset-
ti impollinatori e per proteggere la pianta
dalle radiazioni solari. Sono degli ottimi
antiossidanti, la cui assunzione attiva
un’azione adattogena denominata “or-
mesi”: un progressivo adattamento delle
cellule a resistere all’attacco di fattori
dannosi, attivando delle particolari pro-
teine, le sirtutine, che hanno la funzio-
ne di regolare il metabolismo energetico
cellulare e di stimolare la produzione di
mitocondri, fonti di energia e giovinezza
cellulare.
Altri importanti integratori erboristici sono:
 Picnogenolo: è un potente antiossidante
derivato dalla corteccia del pino marittimo
francese; riduce le perdite di sostanze nel-
la retina riparando i capillari oculari.
 Silimarina: è il componente principale
del cardo mariano che risulta assai impor-
tante per il supporto del fegato. Il fegato
è l’organo chiave per l’occhio, poiché in
esso sono immagazzinate ed attivate tutte
le vitamine liposolubili ed il glutatione.
 Gingko biloba: è un dilatatore cere-
bro-vascolare selettivo e sembra aumen-
tare la circolazione nella zona posteriore
89
6. La nutraceutica oculare
dell’occhio oltre a migliorare l’afflusso
ematico nell’occhio. Coadiuvante nel trat-
tamento della degenerazione maculare e
nel glaucoma. Non può essere assunto
in associazione a farmaci anti-aggreganti
piastrinici.
Molto importanti sono gli acidi grassi es-
senziali che l’organismo non è in grado di
produrre da altri lipidi e che deve quindi in-
trodurre con una dieta corretta.
Sono due: l’acido alfa-linoleico da cui origi-
nano gli Omega 3 e l’acido linoleico da cui
originano gli Omega 6. Questi due acidi però
possono entrare in competizione perché uti-
lizzano gli stessi enzimi per la produzione di
acidi grassi e possono generare quindi sbilan-
ciamenti in quote di Omega 6 e Omega 3. La
nostra alimentazione più recentemente vede
una maggiore introduzione di oli vegetali e
una ridotta assunzione di pesce, come salmo-
ne, merluzzo, sgombro, sardine, con una con-
seguente integrazione maggiore di Omega 6 e
scarsa introduzione di Omega 3. La regola è
averli sempre ben bilanciati, poiché entrambi
necessari al buon funzionamento dell’organi-
smo. A tale scopo si possono assumere inte-
gratori di Omega 3 reperibili in erboristeria
o in farmacia, a base di olio di lino, olio da
alghe e vit E. Gli acidi grassi polinsaturi
omega-3 a lunga catena includono acido eico-
sapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico
(DHA) di origine animale e acido a-linolenico
(ALA) di origine vegetale. I primi due tipi (EPA
e DHA) sono già pronti per essere utilizzati,
90
mentre l’ALA ha bisogno prima di essere tra-
sformato in EPA e DHA e questo processo di
conversione può essere a volte problematico;
per questo motivo gli esperti consigliano di
mangiare cibi con maggiore contenuto di EPA
e DHA. L’Acido alfa-linolenico (ALA) può esse-
re assicurato da fonti vegetali, come verdure a
foglia verde e oli vegetali. La fonte più ricca
a base di vegetali è l’olio di semi di lino, che
è 57 per cento ALA. Le migliori fonti di EPA
e DHA sono i pesci di acqua fredda catturati
in natura come il tonno, salmone, sgombri e
sardine; l’olio di pesce estratto da queste fonti
consente la fabbricazione di integratori di olio
di pesce in capsule.
Tutti gli acidi grassi introdotti con la dieta
vantano una serie di proprietà benefiche sul-
la salute: sono componenti delle membrane
cellulari, hanno un ruolo anti-infiammatorio
e sono essenziali per il normale sviluppo del
feto e nei processi di invecchiamento; inoltre
sono precursori di molti mediatori lipidici che
svolgono ruoli importanti nella prevenzione o
nel trattamento di varie malattie.
Riepilogando gli acidi grassi essenziali sono
risultati capaci di:
• ridurre i livelli di trigliceridi,
• aumentare i livelli di colesterolo HDL, quel-
lo cosiddetto buono;
• favorire il buon funzionamento dell’appara-
to cardiovascolare;
• sostenere il sistema immunitario;
• conservare l’efficienza intellettiva.
Per quanto riguarda gli effetti degli acidi

grassi essenziali su occhio e funzione visiva vi
riporto alcuni interessanti studi.
Uno studio pubblicato sul Canadian Journal
of Physiology and Pharmacology dell’Uni-
versité de Sherbrooke sostiene l’utilità dei
grassi vegetali e degli omega 3 nel prevenire
o rallentare lo sviluppo della retinopatia. La
fluidità della membrana cellulare, secondo i
ricercatori, è un marker della funzione delle
cellule; se si riscontra una diminuzione della
fluidità vi è il rischio di un’alterazione nel-
la diffusione di proteine e altre biomolecole
all’interno della membrana che può portare
alla degenerazione della retina, mentre una
maggiore fluidità rende la membrana più
flessibile e facilita la trasmissione della luce
attraverso lo occhio.
I test sulle cellule retiniche trattate hanno ri-
velato che gli acidi grassi contenuti negli oli
vegetali vengono incorporati dalle cellule del-
la retina e fanno aumentare la fluidità della
membrana. Per cui una dieta che comprenda
basse quantità di grassi insaturi trans e favo-
risca invece l’apporto di acidi grassi vegetali e
omega 3 può ridurre il rischio di retinopatia.
Infine, i ricercatori suggeriscono che l’utiliz-
zo di derivati del petrolio nei colliri potrebbe
essere sostituito dall’olio vegetale, dato che
possiede importanti proprietà biologiche per
l’occhio e potrebbe anche contribuire alla pre-
venzione delle malattie della retina.
I dati pubblicati sulla rivista PLoS One dai
ricercatori dell’Università della Georgia,
(USA) hanno dimostrato che l’assunzione di
La nutraceutica oculare
zeaxantina, da sola o combinata con luteina e
Omega-3, potenzia la velocità di elaborazio-
ne visiva di circa il 10 % rispetto al placebo,
in soggetti giovani e sani: sembrerebbe che i
due carotenoidi non contribuiscano solo alla
salute degli occhi, ma siano in grado di agire
anche nelle aree del cervello coinvolte nella
visione. L’importanza della luteina e della ze-
axantina per l’uomo è dovuta al fatto che esse
sono altamente concentrate nella macula, la
regione dell’occhio che trasforma gli impulsi
visivi in impulsi nervosi. Già nel 1994 la dot-
toressa Seddon e collaboratori dell’Università
di Harvard, avevano trovato un legame tra
l’assunzione di alimenti ricchi di carotenoidi,
come verdure a foglia verde, e una significati-
va riduzione del rischio di degenerazione ma-
culare legata all’età e a seguire vennero fatti
numerosi studi su primati, bambini, persone
di mezza età e anziani per sostenere l’impor-
tanza della luteina nella salute degli occhi e
del cervello. È stato ipotizzato che questi pig-
menti possano influenzare l’elaborazione dei
segnali visivi post-retina. Da studi sui bambini
presso il Nutrition Research Center on Aging
della Tufts University di Boston è stato dimo-
strato che circa il 60 % dei carotenoidi totali
del tessuto cerebrale pediatrico è rappresen-
tato dalla luteina, mentre essa rappresenta
soltanto il 12 % dei carotenoidi assunti con
la dieta.
Il nuovo studio ha incluso 64 giovani soggetti
sani che sono stati divisi casualmente in tre
gruppi. Per quattro mesi, un gruppo ha ricevuto
91
6. La nutraceutica oculare
il placebo, un secondo ha ricevuto una dose
giornaliera di 20 mg di zeaxantina, e il ter-
zo gruppo ha assunto una combinazione di 8
mg al giorno di luteina, 26 mg di zeaxantina
e 190 mg di Omega3. I dati all’inizio dello
studio hanno mostrato che le persone con più
alta densità del pigmento nella macula (in-
dicatore di livelli di luteina e zeaxantina nel
cervello), avevano soglie più elevate di Critical
Flicker Fusion (CFF), cioè del numero minimo
di lampi di luce al secondo in cui lo stimolo
intermittente appare costante all’osservatore, e
della capacità di coordinare la visione e i movi-
menti del corpo. Dopo il trattamento, i risultati
di specifi test hanno dimostrato che coloro che
avevano assunto la zeaxantina in combina-
zione o no con luteina e Omega-3 avevano
potenziato sia il CFF che il tempo di reazione
visivo-motorio. Più esattamente, i supplementi
contenenti zeaxantina avevano aumentato la
soglia di CFF di circa il 12%, e il tempo di re-
azione visivo-motorio di circa il 10 %, rispetto
al placebo.
Gli stimoli visivi utilizzati in questi esperimenti
sono stati specificamente progettati per testa-
re l’elaborazione visiva. Pertanto, i meccani-
smi alla base delle risposte comportamentali
probabilmente riflettono anche le proprietà
funzionali del cervello e non solo le proprietà
ottiche o neurali dell’occhio stesso. Il CFF,
infatti, è associato a prestazioni cognitive, il
che suggerisce che le relazioni con luteina e
zeaxantina possono riflettere un meccanismo
relativo alla velocità di elaborazione neurale.
92
L’aumento della densità del pigmento macu-
lare attraverso i supplementi ha determinato
miglioramenti significativi nella velocità di
elaborazione visiva anche in individui sani che
tendono ad essere al massimo dell’efficienza.
Produrre cambiamenti misurabili in giovani
sani è promettente data l’elevata rilevanza
pratica e terapeutica di un sistema nervoso più
veloce più efficiente.
In un interessante studio curato dal Brigham
and Women’s Hospital di Boston e pubblica-
to sull’America Journal of Clinical Nutrition
è stato valutato il consumo di acidi grassi da
parte di 32.470 donne, di età compresa tra i
45 e gli 84 anni, attraverso l’analisi di que-
stionari sulle abitudini alimentari: il 4,7% di
queste donne soffriva di sindrome dell’occhio
secco.
I ricercatori hanno stabilito che l’incidenza del
disturbo è maggiore se l’alimentazione è carat-
terizzata da un elevato rapporto tra Omega-6
e Omega-3 ed il rischio di soffrire di occhio
secco diminuisce consumando del tonno (ric-
co di Omega 3) almeno 2 volte a settimana. I
risultati ottenuti in questo studio sono in linea
con quelli di altre ricerche; per prevenire e per
trattare i sintomi di questo disturbo è possibile:
• consumare alimenti ricchi di Omega-3,
come il pesce grasso e le noci;
• assumere supplementi alimentari arricchiti
di questi nutrienti, come gli integratori di
olio di pesce.
Secondo uno studio pubblicato sulla rivista
Cornea e condotto dai ricercatori del Lee La-

boratory for Ocular Pharmacology at Eastern
Virginia Medical School guidati dal professor
John Sheppard, una integrazione alimenta-
re con olio di pesce omega-3 EPA e DHA e
omega-6 GLA potrebbe contribuire alla salute
dell’occhio nelle persone con cherato-con-
giuntivite secca con sintomatologia da grave
a moderata.
I ricercatori hanno arruolato per lo studio 38
donne in post menopausa e in maniera del
tutto casuale le hanno invitate ad assumere
per 6 mesi o un integratore di omega 3 EPA
(125mg) e DHA (99mg), combinato con ome-
ga 6 acido gamma linoleico GLA (240mg) e
antiossidanti o un placebo.
Le donne che hanno assunto l’integratore
hanno riferito, già dopo 3 mesi di integra-
zione, una riduzione significativa nei segni di
irritazione dell’occhio caratteristici della loro
problematica rispetto alle pazienti in tratta-
mento con placebo.
L’integrazione nutrizionale nelle pazienti ha
bloccato la progressione dell’infiammazione,
mentre nelle donne che hanno assunto il pla-
cebo l’irritazione e l’infiammazione sono net-
tamente peggiorate durante i 6 mesi di studio.
La produzione lacrimale così come il relativo
tempo per il rilascio erano uguali fra i due
gruppi a dimostrazione che la supplemen-
tazione con acidi grassi essenziali induce un
miglioramento della sintomatologia riducen-
do l’infiammazione e non mediante l’aumento
della produzione lacrimale.
Lo studio è stato condotto su donne in meno-
La nutraceutica oculare
pausa, una rappresentanza della popolazione
che maggiormente soffre del disturbo, ma
probabilmente l’integrazione con omega-3 e
omega-6 potrebbe essere di sollievo anche
in altre categorie di pazienti che soffrono di
occhio secco.
Uno studio, pubblicato sulla rivista Molecular
Vision e realizzato dai ricercatori dell’Univer-
sità di Valencia (Spagna), hanno dimostrato
che i supplementi a base di Omega-3 e an-
tiossidanti alleviano i sintomi della sindrome
dell’occhio secco e modificano la composizio-
ne delle lacrime nei pazienti colpiti dal distur-
bo, sia in forma lieve che moderata.
Lo studio ha coinvolto 90 partecipanti: 35
soggetti sani (gruppo di controllo) e 55 con
diagnosi di DES, di cui 22 pazienti affetti dal-
la forma leggera e 33 con forma moderata.
Tutti i partecipanti avevano assunto tre cap-
sule al giorno, per 3 mesi, contenenti una
combinazione di antiossidanti e acidi grassi
polinsaturi omega-3.
Tramite un particolare metodo di spettroscopia
di risonanza magnetica nucleare (1H NMR S),
i ricercatori hanno analizzato il profilo meta-
bolico delle lacrime di ogni soggetto prima e
dopo l’integrazione. Tale metodica contribu-
isce a determinare e identificare la struttura
dei componenti di una sostanza nei fluidi
corporei.
Dalle analisi si è visto che le lacrime avevano
un profilo di metaboliti diverso tra i due grup-
pi, e cambiavano prima e dopo l’integrazione:
sono state identificate circa 50 sostanze, tra
93
6. La nutraceutica oculare
cui colesterolo, N-acetilglucosamina, glutam-
mato, ammino-n-butirrato, glucosio e formia-
to prima dell’integrazione, e colina e acetil-
colina dopo l’integrazione. Gli stessi pazienti
hanno mostrato miglioramenti dei sintomi che
caratterizzano la DES, dopo 3 mesi, specie ri-
guardo a secchezza dell’occhio, prurito, irrita-
zione, sensazione di corpo estraneo, fotofobia
e affaticamento oculare.
Inoltre il 18% dei pazienti aveva dichiarato
un miglioramento della qualità di vita, e si
sentivano meglio emotivamente.
Secondo i ricercatori, questi dati indicano che
la DES induce cambiamenti nella tipologia dei
composti chimici contenuti delle lacrime, che
possono essere modificati con adeguate dosi
di antiossidanti e acidi grassi essenziali po-
linsaturi.
I ricercatori dell’Institut National de la Recher-
che Agronomique (INRA) di Digione (Francia)
hanno dimostrato attraverso esperimenti con-
dotti sui ratti e pubblicati sulla rivista Graefe’s
Archive for Clinical and Experimental Ophthal-
mology, che una dieta ricca degli Omega-3
EPA (acido eicosapentaenoico) e DHA (acido
docosaesaenoico) aiuta a prevenire i sintomi
della sindrome dell’occhio secco grazie all’a-
zione sulle ghiandole lacrimali. L’efficacia
preventiva degli Omega-3 può essere altresì
aumentata aggiungendo all’alimentazione an-
che l’Omega-6 GLA (acido gamma-linoleico).
I ricercatori francesi si sono concentrati sul ruo-
lo di una dieta ricca di Omega-3 o di Omega-6
nella riduzione dei sintomi di questa patologia
94
utilizzando come modello dei ratti, in cui la
sindrome è stata indotta con opportune tecni-
che sperimentali. Prima di indurre la patolo-
gia, i ricercatori hanno alimentato gli animali
per 2 mesi con un mangime arricchito di GLA,
EPA, DHA o di tutti e 3 gli acidi grassi.
I primi effetti degli Omega-3 sono risulta-
ti visibili già 2 giorni dopo l’induzione della
sindrome: nei ratti che avevano assunto EPA
e DHA è stata osservata una minore riduzione
della produzione della mucina contenuta nelle
lacrime. 28 giorni dopo l’induzione della pa-
tologia, l’assunzione degli acidi grassi aveva
ridotto anche la comparsa di infiammazioni
della cornea nonché l’espressione a livello
dell’occhio di molecole coinvolte nella risposta
immunitaria.
Analisi più dettagliate hanno permesso di
scoprire che gli acidi grassi introdotti con l’a-
limentazione andavano a collocarsi a livello
delle ghiandole lacrimali.
Qui EPA e DHA andavano ad inibire la pro-
duzione delle molecole che regolano i processi
infiammatori già 10 giorni dopo l’induzione
della sindrome.
In base a questi risultati, i ricercatori hanno
concluso che EPA e DHA prevengono i sintomi
dell’occhio secco agendo a livello delle ghian-
dole lacrimali.
L’Omega-3 ALA (acido alfa-linolenico) riduce i
sintomi dell’infiammazione da occhio secco; le
potenzialità di questo acido grasso nella cura
di questa condizione sono state suggerite da
uno studio effettuato sui topi pubblicato sugli

Archives of Ophthalmology. Nella sindrome
dell’occhio secco risultano aumentate alcune
cellule del sistema immunitario (le CD11b+)
ed anche altri marcatori dell’infiammazione
(TNF-alfa, interferone gamma, varie interleu-
chine).
Attraverso un esperimento sui topi è stato
dimostrato che l’applicazione diretta sulla
cornea di un prodotto con Omega-3 ALA ri-
duce la capacità della fluoresceina di colorare
l’occhio nonché il numero di cellule CD11b+;
inoltre risulta ridotto l’espressione di IL-1 alfa
nella cornea e l’espressione di TNF-alfa nel-
la cornea e nella congiuntiva. Questo effetto
sembra essere un’esclusiva degli Omega-3.
Infatti l’applicazione di acido linoleico (LA),
un grasso appartenente al raggruppamento
degli Omega-6, non permette di ottenere gli
stessi risultati osservabili con l’ALA. Nemme-
no l’utilizzo combinato di ALA e LA consente
di ottenere gli stessi benefici dell’applicazio-
ne del prodotto contenente solo Omega-3, a
conferma dell’azione antinfiammatoria degli
Omega-3 sull’organismo.
Per gli autori della ricerca, guidati da Reza
Dana dello Schepens Eye Research Institute di
Boston (Stati Uniti), i risultati ottenuti aprono
la strada a una nuova terapia topica per la
riduzione dei fenomeni infiammatori associati
a questa problematica.
Una ricerca dell’Università di Turku (Finlan-
dia) pubblicata dal Journal of Nutrition ha
dimostrato che l’olio di olivello spinoso, una
pianta ricca di Omega-3, riduce i sintomi
La nutraceutica oculare
della sindrome da occhio secco4: è sufficiente
assumere 2 grammi di questo supplemento
ogni giorno per tre mesi perché anche gli uti-
lizzatori di lenti a contatto possano ridurre i
sintomi del disturbo.
La sindrome da occhio secco patologia è più
frequente in chi utilizza le lenti a contatto, in
chi passa molto tempo di fronte allo schermo
del computer e in chi è molto esposto al sole o
al vento. Inoltre la sua incidenza nella popo-
lazione può arrivare a includere il 30% degli
individui di età superiore ai 50 anni.
I ricercatori finlandesi hanno analizzato se i
sintomi di questa patologia potessero essere
alleviati tramite l’assunzione di olio di olivello
che risulta utile nel trattamento dell’eczema
atopico e di altre malattie della pelle associa-
te a una rigenerazione insufficiente e allevia
i sintomi della pelle stressata dalle radiazioni
ultraviolette, la secchezza delle fauci, le ul-
cere alla bocca, allo stomaco e ai genitali, le
infiammazioni delle vie urinarie, le cerviciti e
le sinusiti.
Nello studio 86 individui di età compresa tra
i 20 e i 70 anni sono stati suddivisi in due
gruppi. Fra questi erano compresi sia soggetti
che soffrivano di occhio secco perché produce-
vano poche lacrime, sia persone che, invece,
avevano lacrime che evaporavano troppo ra-
pidamente.
A una prima parte dei partecipanti è stato
indicato di assumere 2 grammi al giorno di
olio di olivello, mentre tutti gli altri individui
hanno assunto un placebo.
95
6. La nutraceutica oculare
Lo studio ha avuto una durata complessiva di
tre mesi, dall’autunno fino all’inverno.
Al termine della ricerca è stato rilevato che
anche se in tutti i partecipanti era possibi-
le osservare un aumento dell’evaporazione
dell’acqua dall’occhio, in chi aveva assunto
l’olio di olivello questo aumento era signifi-
cativamente ridotto.
E l’effetto era ancora maggiore in quegli indi-
vidui che avevano seguito meglio le istruzioni
ricevute dagli autori della ricerca e avevano
assunto almeno l’80% delle quantità totali
del supplemento.
I ricercatori hanno concluso che la riduzione
dell’infiammazione è stata, probabilmen-
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te, promossa dall’Omega-3 acido linolenico
contenuto nell’olio di olivello spinoso che è il
precursore di molecole dall’attività antinfiam-
matoria.
Inoltre, l’olio di olivello è ricco di vitamina
E, antiossidante che avrebbe protetto l’occhio
dallo stress ossidativo.
Secondo gli autori i risultati di questo studio
suggeriscono che l’assunzione di olio di oli-
vello spinoso potrebbe attenuare l’aumento
della concentrazione delle lacrime tipico della
stagione più fredda e potrebbe influenzare
l’intensità massima di sintomi come il rossore
e il bruciore in chi soffre di sindrome dell’oc-
chio secco.
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