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2 Storia e leggenda
La gura storica di Pitagora, menzionato da scrittori
suoi contemporanei o di poco posteriori come Senofane,
Pitagora[1] (Samo, tra il 580 e il 570 Metaponto, Eraclito, Erodoto, sembra essere accertata [6] ma la sua
495 a.C. circa) stato un losofo greco antico. Fu sionomia di losofo risulta confusa poich si mesco-
matematico, taumaturgo, astronomo, scienziato, politico la alla leggenda narrata nelle numerose Vite di Pitago-
e fondatore a Crotone di una delle pi importanti scuo- ra, composte nel periodo del tardo neoplatonismo e del
le di pensiero dell'umanit, che prese da lui stesso il suo neopitagorismo, nelle quali il losofo viene presentato co-
nome: la Scuola pitagorica. me glio del dio Apollo.[7] Secondo la leggenda, il no-
Viene ricordato come fondatore storico della scuola a lui me risalirebbe etimologicamente ad una parola che signi-
intitolata, nel cui ambito si svilupparono molte conoscen- cherebbe annunciatore del Pizio, cio del dio Apol-
ze, in particolare quelle matematiche e le sue applicazio- lo ( (Pythagras), composto da (Py-
ni come il noto teorema di Pitagora[2] . Il suo pensiero ha thios, un epiteto di Apollo) e (agor, piazza);
avuto enorme importanza per lo sviluppo della scienza altre fonti identicano il primo elemento con (pi-
occidentale, perch ha intuito per primo l'ecacia del- th, persuadere), quindi colui che persuade la piazza.
la matematica per descrivere il mondo.[3] Le sue dottri- Si giunse a considerarlo profeta, guaritore, mago e ad at-
ne segnerebbero la nascita di una riessione improntata tribuirgli veri e propri miracoli. Soprattutto in Giamblico
all'amore per la conoscenza. e nei Neoplatonici viene costruita questa immagine so-
1
2 4 LIMITAZIONI ALIMENTARI
prannaturale del losofo quale mito della religiosit paga- Secondo queste fonti Pitagora nacque nella prima me-
na forse in opposizione al dilagante Cristianesimo e alla t del VI sec. a.C. nell'isola di Samo, dove fu scola-
gura del Cristo. ro di Ferecide e Anassimandro subendone l'inuenza
[7]
quasi impossibile distinguere, nell'insieme di dottrine nel suo pensiero. Secondo alcune ricostruzioni, il pa-
e frammenti a noi pervenuti, non solo ci che appartiene dre potrebbe [12]
essere stato un cittadino facoltoso di nome
al pensiero di Pitagora ma neppure, nonostante i tenta- Mnesarco. Secondo altre fonti Pitagora non nacque in
[8]
tivi di John Burnet , di separare il pensiero del primo Grecia, ma nell'omonima citt di Samo, dopo essersi tra-
pitagorismo da quello successivo. sferito insieme alla propria famiglia costituita da facoltosi
mercanti, e da qui si trasfer poi a Crotone. Fra i soste-
Anche Aristotele, che possiamo considerare il primo sto- nitori di questa tesi vi Tommaso d'Aquino, che nei suoi
rico della losoa, nella dicolt evidente di identi- scritti aerm che Pitagora nacque a Samo di Calabria:
care la dottrina del maestro, parla genericamente de i ...vi furono altri loso italici in quella parte dell'Italia;
cosiddetti pitagorici[9] . una volta chiamata Magna Grecia ed oggi detta Puglia e
Calabria, dei quali loso il pi eminente fu Pitagora, Sa-
mio di patria, cos detto da una certa citt della Calabria.
[13]
3 Biograa
Attribuibile alle leggende sulla vita di Pitagora il suo
matrimonio con Teano, dalla quale avrebbe avuto tre gli,
due maschi: Arimnesto, Telauge e una femmina: Damo.
Infatti il nome Teano [pu] suggerire abbastanza facil-
mente un rapporto con la divinit ..., mentre assai pi im-
probabili sono i nomi dei gli, maschi e femmine, che egli
avrebbe avuto.[14]
Da Samo Pitagora si trasfer nella Magna Grecia. A
Crotone, all'incirca nel 530 a.C., fond la Scuola pitago-
rica. Secondo Russell,[15] il trasferimento di Pitagora si
dovette a cause politiche in quanto il losofo non appro-
vava la tirannide di Policrate. Dei suoi viaggi in Egitto
e a Babilonia, narrati dalla tradizione dossograca, non
vi sono fonti certe, essi sono ritenuti, almeno in parte,
leggendari.
Sulla sua morte i resoconti dei biogra non coincidono:
essendo scoppiata una rivolta dei democratici contro il
partito aristocratico pitagorico, la casa dove si erano riu-
niti gli esponenti pi importanti della setta fu incendiata.
Si salvarono Archippo e Liside che si rifugi a Tebe. Se-
condo una versione, Pitagora prima della sommossa si era
ritirato a Metaponto, dove mor. Secondo altri invece ca-
sualmente era assente alla riunione nella casa incendiata
e quindi riusc a salvarsi fuggendo prima a Locri, quindi
a Taranto e da l a Metaponto[16] dove mor.[17] Secondo
Porrio (232-305 d.C.):
Quasi sicuramente Pitagora non lasci nulla di scritto e
le opere Tre libri e Versi aurei vanno ascritte ad autori
sconosciuti, che li scrissero in epoca cristiana o di poco
antecedente.
Giamblico (Siria, 245 325) fondatore di una scuola
Busto di Pitagora. Copia romana, della ne del I sec. a.C., di un
originale greco della prima et ellenistica o tardo ellenistica.[10]
neoplatonica ad Apamea, in Siria, attesta invece[19] che i
primi libri a contenuto pitagorico pubblicati erano opera
La vita di Pitagora avvolta nel mistero, di lui sappiamo di Filolao.
pochissimo e la maggior parte delle testimonianze che lo
riguardano sono di epoca pi tarda.
Alcuni autori antichi o suoi contemporanei come
Senofane, Eraclito ed Erodoto ci danno testimonianze ta-
li da far pensare alla esistenza storica di Pitagora, pur se 4 Limitazioni alimentari
inserita nella tradizione leggendaria[11] .
3
5 Il pensiero
mente appartenente a Pitagora che viene tradizionalmen- nuto che molto probabilmente riguardava gli opposti ed
te denito, a partire da Eraclito, come polymaths (erudi- i numeri (in quanto principi cosmologici), da intendersi
to) che ...pratic la ricerca pi di tutti gli altri uomini per, come hanno osservato vari autori, tra cui Edouard
ma la sua fu una sapienza fraudolenta (kakotechnie)[33] . Schur e Ren Gunon, in un senso non solo quantitativo,
Eraclito non specica quale fosse il contenuto di questa ma anche qualitativo e simbolico.[45]
sapienza che Porrio, vissuto secoli dopo Pitagora, sinca-
rica di denire riferendosi al gi citato Dicearco, allievo
di Aristotele e che quindi scrive di Pitagora due secoli 5.3 Scienza e musica
dopo di lui[34] . Scrive Porrio:
Porrio non accenna ad alcun interesse di Pitagora per la
matematica mentre insiste sul problema dell'anima. Que-
sto ha fatto pensare che Porrio e Giamblico (altro tardo
autore fonte del pitagorismo), che appartenevano entram-
bi alla scuola platonica, abbiano determinato una specie
di sincretismo tra la dottrina pitagorica e quella platonica,
una platonizzazione del pitagorismo[35]
In che consistesse dunque l'erudizione di Pitagora man-
cano notizie certe. Anche sulla prima denizione di se
stesso come losofo (come stato riferito da Cicero-
ne e Diogene Laerzio) attribuita a Pitagora come colui
che ama il sapere, ma non lo possiede in quanto solo il
dio sapiente del tutto, c' chi ha recentemente avanzato
considerazioni a favore della tradizione[36] .
altezza, fra la 4a e la 5a fu per lui molto importante e la suadere + , agor, piazza; colui che persuade la
chiam tono. piazza.
Dobbiamo probabilmente a lui il concetto di divisione [2] Tale teorema inserito alla proposizione 47 del I libro
dell'ottava. La scala musicale basata su questi intervalli, degli (Elementi) di Euclide (IV-III sec. a.C.).
che nel Medioevo era attribuita correntemente allo stes- L'attribuzione a Pitagora di detto teorema la si deve
so Pitagora, ebbe una particolare importanza teorica, al tuttavia esclusivamente al commento che compose per
di l della pratica musicale: Platone, nel dialogo Timeo, questa opera Proclo (V secolo d.C.) che, a sua volta, si ri-
la descrisse come fondamento numerico dell'anima del faceva alla testimonianza di un oscuro Apollodoro il qua-
le avrebbe sostenuto che Pitagora, dopo la scoperta del
mondo. Nel corso del Medioevo, sulla base del racconto
teorema avrebbe sacricato un bue. Anche se proba-
della scoperta delle proporzioni numeriche corrisponden- bile che il saggio di Samo si sia interessato ad argomen-
ti agli intervalli musicali, riportato da Boezio e da Proclo, ti matematici e di losoa della natura occorre ricordare
Pitagora fu considerato l'inventore della teoria musicale. che no a Platone e Aristotele inclusi, non esiste ombra
di prova diretta che permetta di qualicare Pitagora come
losofo della natura o come matematico.(Carl Human,
6 Eredit Pitagorismo in Il sapere greco- dizionario critico, vol. II p.
483).
[16] Metaponto, frazione del comune di Bernalda in provincia [34] 14 A 8a DK (Porrio, Vita di Pitagora, 19), pp. 225-227
di Matera tr. it
[17] Cio et alii, I loso e le idee, Vol. I, Ed. Bruno [35] Christoph Riedweg, Pitagora. Vita, dottrina e inuenza,
Mondadori 2004 p. 46. Editore: Vita e Pensiero 2007 p.34
[18] Porrio, Vita di Pitagora ( [36] Cfr. Riedweg Christoph, in Pitagora. Vita, dottrina e
), 57 inuenza, Editore: Vita e Pensiero 2007
[19] Christoph Riedweg in Pitagora: vita, dottrina e inuenza, [37] V. P., 81 sg.
Vita e Pensiero, 2007 cita Giamblico in Vita di Pitagora,
p. 199 [38] V. P., 37
[30] Platone, Fedone, 61b Giovanni Reale (a cura di), I presocratici. Prima
traduzione integrale con testi originali a fronte del-
[31] VIII, 36, pp. 301-303 tr. it. le testimonianze e dei frammenti di Hermann Diels e
Walther Kranz, Milano: Bompiani, 2006.
[32] 21 B 7 DK
Bruno Centrone, Introduzione a I pitagorici, Roma- Wikisource contiene una pagina dedicata a
Bari, Laterza, 1996. Pitagora
Leonida Lazzari, Pitagora, Editrice Pitagora, Bolo- Pitagora: La metemsomatosi, sul portale RAI
gna 2007. Filosoa, losoa.rai.it.
9 Voci correlate
Apollonio di Tiana
Geometria sacra
Neopitagorismo
Teano (losofa)
Terna pitagorica
Teorema di Pitagora
Tavola pitagorica
8 12 FONTI PER TESTO E IMMAGINI; AUTORI; LICENZE
12.2 Immagini
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