Poliuretano

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Sintesi di un poliuretano a partire da un di-isocianato e da un diolo.

Con il termine poliuretano si indica una vasta famiglia di polimeri in cui la catena polimerica
costituita di legami uretanici -NH-(CO)-O-.
I polimeri uretanici sono largamente impiegati nella produzione di una grande variet di materiali[1].

Produzione
La reazione chimica per la sintesi dei poliuretani stata scoperta da Bayer[2] nel 1947. I poliuretani
sono ottenuti per reazione di un di-isocianato (aromatico o alifatico) e di un poliolo (tipicamente un
glicole polietilenico o poliesteri), in pi vengono aggiunti dei catalizzatori per migliorare il
rendimento della reazione e altri additivi che conferiscono determinate caratteristiche al materiale
da ottenere; in particolare: "surfattanti" per modificarne l'aspetto superficiale, ritardanti di fiamma,
e/o agenti espandenti (nel caso in cui si vogliano produrre delle schiume).

Poliuretani espansi morbidi [modifica]

Coibentazione in schiuma poliuretanica tra due tubi in polietilene

Sono schiume flessibili utilizzate soprattutto per produrre materassi e imbottiture. Con la tecnica di
iniezione a bassa pressione o colatura su stampo possibile ottenere imbottiture preformate gi
pronte per la posa in opera.

Poliuretani espansi rigidi

Le schiume rigide leggere sono largamente utilizzate per produrre lastre di materiale termoisolante,
spesso vengono iniettati direttamente nel corpo di scambiatori di calore, boiler, nelle strutture dei
frigoriferi e nel confezionamento di pannelli isolanti per l'edilizia. Schiume poliuretaniche ad alta
densit vengono spesso adoperate per produrre parti strutturali di grandi dimensioni.

Pannelli in poliuretano con rivestimenti flessibili

I pannelli in poliuretano espanso rigido con rivestimenti flessibili vengono prodotti con spessori
diversi e con diversi tipi di rivestimento, organici (tra cui carte e cartoni e bitumati) e inorganici
(alluminio millesimale, fibre minerali) o multistrati, che vengono adottati in funzione delle
particolari esigenze applicative.
Gli impieghi principali dei pannelli in poliuretano con rivestimenti flessibili sono:

isolamento termico di pareti;

isolamento termico di pavimenti e coperture;

realizzazione di condotte per il trasporto dell'aria.

Pannelli in poliuretano espanso rigido con rivestimenti rigidi [modifica]

I pannelli in poliuretano espanso rigido con rivestimenti per lo pi metallici (detti comunemente
"pannelli sandwich") sono alla base dello sviluppo della moderna prefabbricazione leggera. Per la
produzione di questi pannelli si utilizzano principalmente impianti in continuo, per pannelli curvi,
per elementi con morfologie complesse e per pannelli di alto spessore, si utilizzano pi
frequentemente impianti in discontinuo.
Gli impieghi principali dei pannelli in poliuretano espanso rigido con rivestimenti rigidi sono:

pannelli sandwich retti e curvi per copertura;

pannelli sandwich per pareti;

prefabbricazione di celle frigorifere;

porte e portoni coibentati;

banchi frigo, thermos, ecc.

Blocchi e lastre in poliuretano [modifica]

I blocchi in poliuretano espanso rigido possono essere prodotti sia con impianti in continuo che con
tecnologie in discontinuo che utilizzano, come stampi, apposite blocchiere. Si ottengono dei
parallelepipedi di schiuma poliuretanica che, dopo unopportuna stagionatura, possono essere
tagliati in lastre di vari spessori o lavorati, con appositi impianti a pantografo, dando origine a forme

complesse. Questa tecnologia produttiva consente di ottenere anche schiume con densit
particolarmente elevate indispensabili per alcune applicazioni industriali.
Gli impieghi principali di blocchi e lastre in poliuretano sono:

industria del freddo;

modelleria industriale;

nautica;

lastre accoppiate a rivestimenti rigidi.

Poliuretani rigidi compatti [modifica]

Sono utilizzati per produrre pezzi rigidi dalle diverse consistenze. Il costo della materia prima
tipicamente pi alto rispetto ai pi comuni materiali termoplastici, ma le attrezzature necessarie allo
stampaggio sono pi convenienti, soprattutto nel caso di pezzi di grandi dimensioni. Ne consegue
che i poliuretani rigidi sono tipicamente utilizzati nei casi di piccole serie di componenti di grandi
dimensioni (con peso da 0,5 kg in su).

Poliuretani elastici compatti [modifica]

Granuli di poliuretano termoplastico (TPU)

Sono i comuni elastomeri, utilizzati per produrre elastici di vario genere, guarnizioni, parti morbide
di giocattoli, capi e accessori d'abbigliamento, articoli medicali e tubi flessibili di grandi
dimensioni.
Inoltre il poliuretano entra come componente nella produzione di alcuni tipi di vernici, nonch di
alcuni tipi di adesivi.