Amante mo

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Prlogo
CAMPAMENTO DE GUERRA DEL BLOODLETTER, ANTIGUO PAIS, 1644. Dese tener ms tiem !. A"n#"e $ %e&ir 'er%$%, (#") &$m*i$r+$ es!, E- tiem ! s-! im !rt$*$ si "n! .$&+$ $-/! &!n )- 0 $#"+ %entr! )- 0$ .$*+$ .e&.! t!%! -! #"e !%+$. D$ri"s, .i1! en/en%r$%! !r Te.rr!r, .i1! %es re&i$%! !r M$r2-!n est$*$ sent$%! en es"e-! %e tierr$ &!n s" %i$ri! $*iert! s!*re -$ r!%i--$ 0 "n$ 'e-$ %e &er$ %e $*e1$ %e-$nte %e )-. L$ i-"min$&in n! er$ ms #"e "n$ e#"e3$ --$m$ #"e !s&i-$*$ &!n -$s r4$/$s %e $ire 0 s" .$*it$&in &!nsist+$ en -$ es#"in$ $-e1$%$ %e "n$ &"e'$. S" r! $ est$*$ .e&.$ %e &"er! s er! 0 re $r$%! $r$ -$ *$t$--$ 0 -$s *!t$s er$n %e -$ mism$ .e&."r$. En s" n$ri5, e- .e%!r $ s"%!r %e m$&.! 0 tierr$ $&re se me5&-$*$ &!n e- %"-&e %e -$ %es&!m !si&in %e s$n/re %e restri&t!r. C$%$ $s ir$&in #"e .$&+$ $re&+$ $m -i4i&$r e- .e%!r. P$s$n%! -$s /in$s %e er/$min!, '!-'i $trs en e- tiem !, retr!&e%ien%! -!s %+$s "n! !r "n! .$st$ #"e 0$ n! est"'! $#"+ en e- &$m $ment! %e /"err$. A3!r$*$ e- 6.!/$r7 &!n "n %!-!r 4+si&!, s" est$n&i$ en este &$m $ment! er$ "n$ $m "t$&in ms #"e "n$ re"*i&$&in. 8$*+$ si%! &ri$%! en "n &$sti--! %!n%e -$ e-e/$n&i$ 0 -$ /r$&i$ .$*+$n &!nstit"i%! e'er%$%er! te1i%! %e -$ 'i%$. Dentr! %e -$s 4irmes $re%es #"e .$*+$n r!te/i%! $ s" 4$mi-i$ %e ."m$n!s 0 restri&t!res !r i/"$-, &$%$ n!&.e .$*+$ si%! t$n &-i%$ 0 4r$/$nte &!m! -$s %e 1"-i!, -!s meses 0 $3!s $s$*$n tr$n#"i-$ 0 %es re!&" $%$mente. L$s &in&"ent$ .$*it$&i!nes !r -$s &"$-es .$*+$ '$/$%! -i*remente .$*+$n est$%! e#"i $%$s &!n s$tenes 0 se%$s, m"e*-es 4$*ri&$%!s &!n m$%er$s re&i$%$s 0 $-4!m*r$s te1i%$s, n! %e 1"n&!s. C!n int"r$s $- -e! #"e re-"&+$n en s"s m$r&!s %!r$%!s 0 est$t"$s %e mrm!- en !ses %i/n$s, er$ "n en/$ste %e -$tin! $r$ $n&-$r e- %i$m$nte %e s" e9isten&i$. : $s+ .$*r+$ si%! inim$/in$*-e en ese ent!n&es #"e en $-/;n m!ment! "%ier$ en&!ntr$rse %!n%e est$*$ $.!r$. Sin em*$r/!, .$*+$ e9isti%! "n$ %e*i-i%$% 'it$- en -!s &imient!s %e $#"e--$ 'i%$ s"0$. E- -$tir %e- &!r$5n %e s" m$%re -e .$*+$ %$%! %ere&.! $ est$r *$1! ese te&.! 0 -e .$*+$ m$nteni%! %entr! %e ese mim$%! .!/$r. : &"$n%! ese $4e&t"!s! r/$n! 'it$- se .$*+$ %eteni%! %entr! %e s" e&.!, D$ri"s .$*+$ er%i%! n! s-! $ s" m$.men %e n$&imient!, sin! e- ;ni&! .!/$r #"e $-/"n$ 'e5 .$*+$ &!n!&i%!. S" $%r$str! .$*+$ rene/$%! %e )- 0 -e .$*+$ re-e/$%! %e $--+, "n$ enemist$% -$r/$mente !&"-t$ .$*+$ si%! e9 "est$ 0 se .$*+$ $&t"$%! en &!nse&"en&i$. N! .$*+$ teni%! tiem ! %e --e'$r -"t! !r s" m$%re. Ni tiem ! $r$ $s!m*r$rse !r ere entin! !%i! %e- m$&.! #"e -! .$*+$ .e&.! t!%! !r )- s$-'! en/en%r$r-!. Ni tiem ! $r$ $*$tirse !r -$ i%enti%$% #"e .$*+$ teni%! &!m! m$&.! %e *"en$ &"n$ %entr! %e -$ /-0mer$. 8$*+$ si%! tir$%! en -$ entr$%$ %e est$ &$'ern$ &!m! "n ."m$n! #"e ."*ier$ s"&"m*i%! $ -$ -$/$. : -$s *$t$--$s .$*+$n &!men5$%! $ntes %e #"e si#"ier$ "%ier$ 'er $ "n restri&t!r ! em e5$r e- entren$mient! $r$ -"&.$r &!ntr$ -!s $sesin!s. En s" rimer$ n!&.e 0 %+$ %entr! %e -$s entr$3$s %e este &$m $ment!, .$*+$ si%! $t$&$%! !r &!m $3er!s %e entren$mient! #"e .$*+$n 'ist! s" r! $ 4in$, -$ ;ni&$ #"e se -e .$*+$ ermiti%! --e'$r &!n )-, &!m! r"e*$ %e %e*i-i%$%. D"r$nte es$s .!r$s s!m*r+$s -!s .$*+$ s!r ren%i%! n! s-! $ e--!s, sin! $ s+ mism!. : 4"e ent!n&es &"$n%! se %i! &"ent$, $- i/"$- #"e e--!s, #"e $ es$r %e .$*er si%! &ri$%! !r "n m$&.! $rist!&rti&!, en -$ s$n/re %e D$ri"s est$*$n resentes -!s &!m !nentes %e "n /"errer!. De .e&.!, n! s-! -!s %e "n s!-%$%!. Ms $;n, -!s %e "n 8erm$n!. Sin .$*er si%!

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instr"i%!, s" &"er ! .$*+$ s$*i%! #") .$&er 0 .$*+$ res !n%i%! $ -$ $/resin 4+si&$ &!n re$&&i!nes es&$-!4ri$ntes. In&-"s! mientr$s s" mente -"&.$*$ &!ntr$ -$ *r"t$-i%$% %e s"s $&&i!nes, s"s m$n!s, ies 0 &!-mi--!s .$*+$n s$*i%! &!n re&isin #") es4"er5! er$ ne&es$ri!. 8$*+$ e9isti%! !tr$ 4$&et$ en )-, i/n!r$%$, %es&!n!&i%$... #"e %e $-/;n m!%! $re&+$ ms 6)-7 #"e e- re4-e1! #"e t$nt! .$*+$ &!ntem -$%! %entr! %e &rist$- em -!m$%!. C!n e- &!rrer %e- tiem !, se .$*+$ '"e-t! $;n ms %iestr! en -$ -"&.$... 0 s" .!rr!r $nte s+ mism! .$*+$ %ismin"i%!. A %e&ir 'er%$%, n! .$*+$ nin/;n !tr! &$min! $ se/"ir< -$ semi--$ %e s" 'er%$%er! $%re 0 %e- $%re %e s" $%re 0 %e- $*"e-! %e s" r!/enit!r .$*+$n %etermin$%! s" ie-, s"s ."es!s 0 s"s m;s&"-!s, e- -in$1e "r! %e /"errer! -e .$*+$ tr$ns4!rm$%! en "n$ 4"er5$ !%er!s$. : en "n $%'ers$ri! &r"e- 0 m!rt+4er!. Des%e -"e/!, en&!ntr$*$ $-t$mente ert"r*$%!r tener est$ !tr$ i%enti%$%. Er$ &!m! si $ s" $s! r!0e&t$r$ %!s s!m*r$s s!*re e- s"e-!, &!m! si %!n%e#"ier$ #"e 4"er$ ."*ier$ %!s 4"entes %e -"5 %istint$s i-"min$n%! s" &"er !. : $;n $s+, $"n#"e &!m !rt$rse %e m$ner$ t$n !%i!s$ 0 'i!-ent$ !4en%+$ -$ sensi*i-i%$% #"e -e .$*+$ si%! in&"-&$%$, s$*+$ #"e er$ $rte %e "n r! sit! ms e-e'$%! #"e est$*$ %estin$%! $ ser'ir. : -e .$*+$ s$-'$%! "n$ 0 !tr$ 'e5... %e $#"e--!s #"e *"s&$*$n %$3$r-e %entr! %e- &$m $ment! 0 %e- #"e $re&+$ %ese$r-es -$ m"erte $ t!%!s. Ciert$mente se s" !n+$ #"e e- B-!!%-etter er$ s" =.$r%, er! $&t"$*$ ms *ien &!m! "n enemi/!, in&-"s! mientr$s -es instr"+$ en -$s $rtes %e -$ /"err$. O t$- 'e5 ese er$ e- !*1eti'!. L$ /"err$ er$ .!rr!r!s$ sin im !rt$r -$ 4$&et$ e9teri!ri5$%$, 0$ 4"er$ #"e se tr$t$r$ %e -$ re $r$&in ! %e -$ $rti&i $&in. L$s ense3$n5$s %e- B-!!%-etter er$n *r"t$-es 0 s"s s%i&!s m$n%$t!s e9i/+$n $&&i!nes en -$s #"e D$ri"s n! t!m$r+$ $rte. En 'er%$%, D$ri"s siem re er$ e- /$n$%!r en -$s &!m eti&i!nes entre re&-"t$s... er! n! t!m$*$ $rte %e -$s 'i!-$&i!nes #"e er$n e- &$sti/! in4rin/i%! $ $#"e--!s #"e res"-t$*$n 'en&i%!s. Er$ e- ;ni&! &"0$ ne/$ti'$ er$ res et$%$. S" ne/$ti'$ .$*+$ si%! %es$4i$%$ "n$ 'e5 !r e- B-!!%-etter 0 &!m! D$ri"s &$si -e .$*+$ /$n$%!, n"n&$ se .$*+$ $ r!9im$%! !tr$ 'e5. L!s #"e er%+$n &!ntr$ D$ri"s, entre -!s &"$-es se &!nt$*$n t!%!s en e- &$m $ment!, er$n &$sti/$%!s !r !tr!s 0 er$ %"r$nte es$s 'e&es, &"$n%! e- rest! %e- &$m $ment! est$*$ !&" $%! &!n e- es e&t&"-!, &"$n%! &!n ms 4re&"en&i$ !*ten+$ &!ns"e-! en s" %i$ri!. En 'er%$%, en este m!ment!, n! !%+$ ermitirse ni si#"ier$ "n$ mir$%$ en %ire&&in $ -$ 4!/$t$ rin&i $-, %!n%e est$*$ tenien%! -"/$r "n$ %e -$s sesi!nes. O%i$*$ .$*er si%! -$ &$"s$ %e #"e -!s $&!nte&imient!s se s"&e%ier$n "n$ 'e5 ms... er! n! ten+$ e-e&&in. Ten+$ #"e entren$r, ten+$ #"e -"&.$r 0 ten+$ #"e /$n$r. : e- res"-t$%! 4in$- %e es$ e&"$&in est$*$ %etermin$%! !r -$ -e0 %e- B-!!%-etter. Des%e -$ 4!/$t$, se $-5$r!n /r"3i%!s 0 ris$s %e -"1"ri!s$ *"r-$. S" &!r$5n se &!n%!-i t$nt! $nte e- s!ni%! #"e &err -!s !1!s. E- #"e en ese m!ment! im !n+$ e- &$sti/! en -"/$r %e D$ri"s er$ "n m$&.! &r"e-, &!rt$%! %e- mism! $trn #"e eB-!!%-etter. Se !4re&+$ &!n 4re&"en&i$ $ --en$r -$ '$&$nte 0$ #"e %is4r"t$*$ $%ministr$n%! %!-!r 0 ."mi--$&in t$nt! &!m! %e s" $/"$mie-. Per! t$- 'e5 0$ n! se r!-!n/$r+$ m"&.! ms. A- men!s $r$ D$ri"s. Est$ n!&.e ser+$ s" e9$men en e- &$m !. Des ")s %e .$*er est$%! entren$n%! %"r$nte "n $3!, i*$ $ s$-ir n! s-! &!n /"errer!s, sin! &!n 8erm$n!s. Er$ "n r$r! .!n!r... 0 "n$ se3$- %e #"e -$ /"err$ &!ntr$ -$ S!&ie%$% Restri&ti'$ er$, &!m! siem re, %eses er$%$. L$ inn$t$ eri&i$ %e D$ri"s .$*+$ /$n$%! 4$m$ 0 >r$t., e- Re0 ?"st!, .$*+$ %e&ret$%! #"e 4"er$ s$&$%! %e&$m $ment! $r$ #"e "%ier$ %es$rr!--$rse $;n ms &!n -!s me1!res -"&.$%!res #"e ten+$ -$ r$5$ '$m ir!. L$ 8erm$n%$% %e -$ D$/$ Ne/r$.

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Sin em*$r/! t!%! !%+$ ser en '$n!. Si est$ n!&.e %em!str$*$ #"e est$*$ &$ $&it$%! ;ni&$mente $r$ entren$r 0 e-e$r &!n !tr!s %e s" mism$ &-$se, ser+$ en'i$%! %e '"e-t$ $ est$ &$'ern$ $r$ ms 6ense3$n5$s7 &!n e- se--! %e- B-!!%-etter. L!s 8erm$n!s n"n&$ '!-'er+$n $ !ner-e $ r"e*$ 0 ser+$ re-e/$%! $ ser'ir &!m! s!-%$%!. C!n -$ 8erm$n%$% se ten+$ "n$ s!-$ ! !rt"ni%$% 0 e- e9$men %e este $n!&.e&er i-"min$%! !r -$ -"n$ n! tr$t$r+$ s!*re esti-!s %e -"&.$ ! $rm$ment!. Er$ "n$ r"e*$ %e &!r$5n. (P!%r+$ mir$r -!s -i%!s !1!s %e- enemi/!, !-er s" %"-&e .e%!r 0 m$ntener -$ mente seren$ mientr$s s" &"er ! $&t"$*$ s!*re $#"e--!s $sesin!s..., L!s !1!s %e D$ri"s se -e'$nt$r!n %e -$s $-$*r$s #"e .$*+$ "est! en e- er/$min! .$&+$ "n$ eterni%$%. Un /r" ! %e &"$tr! erm$ne&+$ en -$ entr$%$ ms re&n%it$ %e -$ &$'ern$, er$n $-t!s, %e .!m*r!s 4!rni%!s 0 est$*$n 4"ertemente $rm$%!s. Inte/r$ntes %e -$ 8erm$n%$%. S$*+$ e- n!m*re %e- &"$rtet!< A./!n0, T.r!e, M"r.%er, T!.rt"re. D$ri"s &err e- %i$ri!, -! %es-i5 en "n$ 4is"r$ %e -$ r!&$ 0 -$mi e- &!rte #"e se .$*+$ .e&.! en -$ m"3e&$ $r$ &re$r 6tint$7. S" -"m$ .e&.$ %e -$ -"m$ %e -$ &!-$ %e "n 4$isn se est$*$ estr! e$n%! r i%$mente 0 n! est$*$ se/"r! %e si $-/"n$ 'e5 '!-'er+$ $#"+ $r$ "s$r-$, er! t$m*i)n -$ /"$r%. A- t!m$r -$ 'e-$ 0 $-5$r-$ .$&i$ s" *!&$, -e s!r ren%i -$ &"$-i%$% $&eit!s$ %e -$ -"5. 8$*+$ $s$%! t$nt$s .!r$s es&ri*ien%! &!n es$ i-"min$&in t$n s"$'e 0 ten"e... %e .e&.!, ese $re&+$ ser e- ;ni&! -$5! entre s" 'i%$ $s$%$ 0 s" e9isten&i$ $&t"$-. A $/ -$ e#"e3$ --$m$ &!n "n s!-! s! -i%!. P!ni)n%!se en ie, re&!/i s"s $rm$s< "n$ %$/$ %e $&er! #"e -e .$*+$n %$%! %es ")s %e s$&$r-$ %e- &"er ! #"e se en4ri$*$ %e "n re&-"t$ m"ert! 0 "n$ es $%$ #"e r!'en+$ %e -$ $rmer+$ %e entren$mient! &!m"n$-. Nin/"n$ %e -$s %!s em "3$%"r$s er$n $%e&"$%$s $r$ s" $-m$, er! $ -$ m$n! #"e -$s es/rim+$ n! -e im !rt$*$. C"$n%! -!s 8erm$n!s mir$r!n en s" %ire&&in 0 n! -e *rin%$r!n ni s" s$-"%! ni s" re&.$5!, %ese #"e entre e--!s est"'ier$ s" $%re 'er%$%er!. @") %i4erente se sentir+$ t!%! est! si t"'ier$ $ s" -$%! $ $-/"ien $ #"ien -e im !rt$r+$ s" res"-t$%!< n! *"s&$*$ #"e -e %ier$n &"$rte- 0 n! $m*i&i!n$*$ nin/;n tr$t$mient! es e&i$-, er! $.!r$ siem re est$*$ s!-!, $ $rt$%! %e -!s #"e -e r!%e$*$n, se $r$%! !r "n$ %i'isin $ tr$')s %e -$ &"$- !%+$ 'er er! n"n&$ re&!rrer. Est$r sin 4$mi-i$ er$ "n$ risin e9tr$3$ e in'isi*-e, -!s *$rr!tes %e -$ s!-e%$% 0 e- %es$rr$i/! -e r!%e$*$n &$%$ 'e5 ms 4irmemente $ me%i%$ #"e $&"m"-$*$ $3!s 0 e9 erien&i$, $is-$n%! $ "n m$&.! %e t$- 4!rm$ #"e n! t!&$*$ n$%$ 0 n$%$ -e t!&$*$ $ )-. Mientr$s &$min$*$ .$&i$ -!s &"$tr! #"e .$*+$n 'eni%! $ *"s&$r-e, D$ri"s n! mir $trs .$&i$ e- &$m $ment!. E- B-!!%-etter s$*+$ #"e i*$ $ s$-ir $- &$m ! %e *$t$--$ 0 n! -e im !rt$*$ si '!-'+$ ! n!. : -!s %ems re&-"t$s er$n i/"$-. Mientr$s se $ r!9im$*$, %ese .$*er teni%! ms tiem ! $r$ re $r$rse $r$ este e9$men %e '!-"nt$%, 4"er5$ 0 '$-!r. Per! er$ $#"+ 0 $.!r$. En 'er%$%, e- tiem ! $'$n5$*$ in&-"s! $"n#"e #"isier$s r$-enti5$r-! .$st$ #"e se $rr$str$r$. Deteni)n%!se $nte -!s 8erm$n!s, $n.e- "n$ $-$*r$ %e nim! ! "n %ese! %e *"en$ s"erte ! "n$ e9 resin %e 4e %e $rte %e $-/"ien. C!m! n! --e/ n$%$, !4re&i "n$ *re'e -e/$ri$ $ -$ s$/r$%$ m$%re %e -$ r$5$< @"eri%+sim$ Air/en Es&ri*$, !r 4$'!r, n! ermit$s #"e 4$--e en est!.

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Captulo 1
Otra jodida mariposa. Cuando R.I.P. vio lo que estaba entrando por la puerta de su saln de tatuajes, supo que iba a terminar haciendo otra jodida mariposa. O tal vez dos. S . !ado el par de rubias, altas " burbujeantes que soltaban risitas tontas de camino hacia su recepcionista, no era probable que #uera a $rabar nin$una mierda de calavera con huesos en sus pieles. %stas Paris &iltons " su e'citacin a la somos(tan(malas le hicieron mirar el reloj... " desear cerrar "a, en vez de a la una de la ma)ana. *oder... la mierda que ten a que hacer por dinero. +a ma"or parte del tiempo pod a mostrar una actitud de s+, -! #"e se$ respecto a los pesos livianos que entraban a marcar su piel, pero esta noche las brillantes ideas de ni)atas le #astidiaban. %ra di# cil entusiasmarse con el set &ello ,itt" cuando acababa de pasar tres horas haciendo un retrato conmemorativo para un motorista que hab a perdido a su mejor ami$o en la carretera. -no era la vida real, la otra una caricatura. .ar, su recepcionista, se acerc a /l. 012ienes tiempo para uno rapidito3 0Sus cejas per#oradas se alzaron cuando puso los ojos en blanco0. 4o deber a llevar mucho. 0S . 05sinti hacia su silla acolchada0. 2rae ac6 a la primera. 07uieren hacerlo juntas. Por supuesto. 08ien. 2rae el taburete de la parte de atr6s. .ientras .ar desaparec a tras una cortina " /l se preparaba, las dos que estaban junto a la caja re$istradora se sosten an las manos la una a la otra " cuchicheaban nerviosamente sobre los #ormularios de consentimiento que ten an que #irmar. !e vez en cuando, las dos le lanzaban #urtivas miradas, como si con todos sus tatuajes " su metal, /l #uera un ti$re e'tico que hubieran venido a admirar al zoo... " al que aprobaban totalmente. -h(huh. Se$uro. Se cortar a sus propias pelotas antes de soltarles siquiera un polvo por compasin. !espu/s de que .ar aceptara su dinero, las trajo " se las present como ,eri " Sarah. +o cual #ue m6s de lo que /l esperaba. Se hab a estado preparando para 2i##an" " 8rittne". 07uiero una carpa arcoiris 0dijo ,eri mientras se colocaba en la silla adoptando lo que claramente pretend a ser una curva seductora0. *usto aqu . Se subi la ce)ida camisita, baj la cremallera de sus vaqueros " empuj hacia abajo la parte alta del tan$a rosa. Su ombli$o ten a un aro con un diamante #also en #orma de corazn rosa col$ando " estaba claro que se hac a la depilacin al laser. 08ien 0dijo R.I.P0. 1Cmo de $rande3 ,eri la Seductora pareci desin#larse un poco... como si su tasa de un indudable cien por ciento de /'ito con ju$adores de #9tbol universitarios la hubiera llevado a asumir que /l jadear a ante los atributos que le estaba mostrando. 0-m... no demasiado $rande. .is padres me matar an si supieran que esto" haciendo esto... as que no puede asomar por encima de la l nea del bi:ini. Por supuesto que no. 01!os cent metros3 05lz su mano tatuada " le dio una sensacin de dimensin. 02al vez... un poco m6s peque)o.

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Con un bol $ra#o ne$ro, hizo un boceto sobre su piel, " despu/s de que ella le pidiera que permaneciera dentro de esos l mites, se puso los $uantes ne$ros con un chasquido, tom una a$uja nueva " encendi su pistola. 5pro'imadamente un se$undo " medio despu/s ,eri ostentaba l6$rimas " se col$aba de la mano de Sarah como si estuviera dando a luz sin epidural. ; esa era la di#erencia, 1no3 &ab a una $ran divisin entre los duros " los aspirantes. +as mariposas, las carpas " los bonitos corazoncitos no eran... +a puerta del saln se abri de par en par... " R.I.P. se enderez un poco sobre su taburete con ruedas. +os tres hombres que entraron no llevaban uni#ormes militares, pero de#initivamente no eran civiles. <est an cuero ne$ro desde las chaquetas, a los pantalones " las shit:ic:ers, eran hombres enormes que absorvian las paredes del saln " enco$ an el techo. &ab a montones de protuberancias ocultas bajo esos abri$os. !el tipo que #ormaban las armas " tal vez cuchillos. Con un sutil cambio de postura, R.I.P. se movi en direccin a su mostrador, donde estaba el botn de alarma. %l de la izquierda ten a ojos dispares, piercin$s de bronce " una #r a mirada de asesino. %l de la derecha parec a un poco m6s cercano a lo convencional, con su cara de ni)o bonito " el cabello rojo... e'cepto por el hecho de que se comportaba como al$uien que hubiera estado en la $uerra " hubiera re$resado. %l del medio, sin embar$o, era un problema. +i$eramente m6s alto que sus ami$os, ten a cabello casta)o oscuro corto " un rostro apuesto de ras$os cl6sicos... pero sus ojos azules estaban muertos, con tanto re#lejo como el as#alto viejo. -n muerto ambulante. Sin nada que perder. 0%" 0les salud R.I.P0 14ecesit6is al$o de tinta, chicos3 0=l. 0%l de los piercin$s se)al con la cabeza a su ami$o de ojos azules0. ; tiene el dise)o. %s un trabajo para el hombro. R.I.P. dio oportunidad a sus instintos de sopesar el pro"ecto. +os hombres no hab an mirado a .ar inapropiadamente. 4o hab an ojeado la caja re$istradora " nin$uno hab a intentado sacar su arma. %speraban cort/smente... pero e'pectantes. Como viendo si hac a lo que quer an o si iban a buscar a al$uien m6s para que lo hiciera. <olvi a relajar su posicin, pensando que eran cole$as. 0!e acuerdo. %sto no me llevar6 mucho tiempo. .ar intervino desde detr6s del mostrador. 0Se supone que cerramos en menos de una hora... 0Pero te har/ el trabajo 0dijo R.I.P. al del centro0. 4o te preocupes por la hora. 0; creo que "o me quedar/ 0dijo .ar, e'aminando al de los piercin$s. %l tipo de ojos azules levant las manos " las movi con $estos precisos. !espu/s de que acabara, el de los piercin$s tradujo. 02e lo a$radece. ; dice que ha tra do su propia tinta, si te parece bien. 4o era e'actamente lo habitual e iba en contra del cdi$o de salud, pero R.I.P. no ten a nin$9n problema en ser #le'ible con el cliente adecuado. 04o ha" problema, cole$a. <olvi al trabajo con la carpa " ,eri reasumi su rutina de morderse el labio " $emir como una ni)ita. Cuando hubo terminado, no le sorprendi en absoluto que Sarah, despu/s de haber observado la >a$on a? de su ami$a, decidiera que quer a un reembolso en vez de una bonita tinta coloreada propia.

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+o cual eran buenas noticias. Si$ni#icaba que podr a ponerse a trabajar en el tipo de los ojos muertos ense$uida. .ientras se quitaba los $uantes ne$ros " limpiaba, se pre$untaba qu/ aspecto tendr a el maldito bosquejo. ; e'actamente cu6nto tiempo le llevar a a .ar meterse dentro de los pantalones del de los piercin$s. +o primero ser a probablemente un trabajo medianamente bueno. ; lo 9ltimo... le daba alrededor de diez minutos, porque ella hab a captado la atencin de su mirada dispar " .ar era una trabajadora r6pida... no slo detr6s del mostrador. 5l otro lado de la ciudad, lejos de los bares " salones de tatuaje de 2rade Street, en un enclave de piedra arenisca " sendas empedradas, @he' estaba de pie ante una ventana que sobresal a " contemplaba #ijamente a trav/s de un cristal anti$uo " sinuoso. %staba desnuda, #r a " ma$ullada. Pero no impotente. 5ll6 abajo, en la acera, una humana recorr a la calle con un perrito chilln de la correa " un tel/#ono mvil en la oreja. %n#rente, dentro de otros apartamentos ele$antes la $ente estaba bebiendo, comiendo " le"endo. +os coches avanzaban lentamente "a #uera por respeto hacia los vecinos o por temor por sus sistemas de suspensin en la calle accidentada. +a audiencia de miserables homo sapiens no pod a verla ni o rla. ; no slo porque las capacidades de esa otra raza #ueran tan reducidas en comparacin con las de los vampiros. O en su caso, vampiros medio(s0m .$t.. 5unque encendiera la luz del techo " $ritara hasta que sus cuerdas vocales se a$otaran, aunque ondeara los brazos hasta que se desprendieran de sus articulaciones, los hombres " mujeres que estaban a su alrededor simplemente se$uir an con lo que #uera que estuvieran haciendo, sin advertir que ella estaba atrapada en este dormitorio, justo en medio de ellos. ; no era como si pudiera levantar la cmoda o la mesilla de noche para romper el cristal. 2ampoco pod a derribar la puerta de una patada ni arrastrarse por la ventilacin del ba)o. ;a hab a intentado todo aquello. +a asesina dentro de ella no pod a evitar sentirse impresionada por la naturaleza impenetrable de su celda invisibleA no hab a realmente, #orma de sortearla, atravesarla o salir de ella. !ando la espalda a la ventana, camin alrededor de la cama :in$(size con sus s6banas de seda " sus horribles recuerdos... pas #rente al ba)o de m6rmol... " continu caminando para pasar #rente a la puerta que daba al pasillo. !ada la #orma en que hab an ido las cosas con su captor, no era como si necesitara m6s ejercicio, pero no pod a quedarse quieta, su cuerpo temblaba " zumbaba. ;a antes hab a pasado por esta cosa de contra(su(voluntad. Sab a que despu/s de un tiempo la mente, como un cuerpo #am/lico, pod a comerse a s misma si no la alimentabas con al$o que masticar. 1Su distraccin #avorita3 .ezclar bebidas. !espu/s de haber trabajado en clubs durante a)os, conoc a le$iones de coc:tails " brebajes " los recorr a mentalmente, visualizando botellas " vasos, la #orma de servirlas, el hielo " los aromas. %sa rutina de 8armanpedia la hab a mantenido cuerda. &asta ahora, hab a contado con que hubiera un error, un desliz, una oportunidad para escapar. 4o se hab a producido nin$uno " esa esperanza comenzaba a decaer, e'poniendo un enorme a$ujero ne$ro que estaba listo para devorarla. 5s que simplemente se$u a haciendo bebidas mentalmente " buscando su oportunidad.

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; de un modo e'tra)o, su e'periencia pasada a"udaba. Buera lo que #uera lo que pasara aqu , por malo que #uera, por mucho que doliera # sicamente, no era nada comparado con lo que hab a pasado antes. %sto era poca cosa. O... al menos eso se dec a a s misma. 5l$unas veces se sent a peor. Continuando con el paseo, pas los dos ventanales de delante, la cmoda, " lue$o volvi a rodear la cama. %sta vez entr en el ba)o. 4o hab a hojas de a#eitar ni cepillos ni peines, slo al$unas toallas li$eramente h9medas " una o dos barras de jabn. Cuando +ash la hab a secuestrado, utilizando el mismo tipo de ma$ia que la manten a en estas habitaciones, la hab a tra do a esta ele$ante $uarida su"a " su primer noche " d a juntos hab an sido un indicativo de cmo ser an las cosas. Se vio a s misma en el espejo que hab a sobre los lavabos dobles, " e#ectu una desapasionada revisin de su cuerpo. 2en a ma$ulladuras por todos lados... cortes " ara)azos tambi/n. =l era brutal en lo que hac a " ella luchaba porque maldita #uera si le permit a matarla... as que era di# cil decir qu/ marcas hab a hecho /l " cuales hab an sido secundarias a lo que ella le hab a hecho al bastardo. 7ue pusieran su culo desnudo delante de al$9n espejo " estaba dispuesta a apostar su 9ltimo aliento a que /l no ten a mucho mejor aspecto que ella. Ojo por ojo. +a desa#ortunada consecuencia era que a /l le $ustaba que ella respondiera al #ue$o con #ue$o. Cuanto m6s luchaban, m6s se e'citaba /l " le daba la sensacin de que le sorprend an sus propias emociones. !urante el primer par de d as, hab a estado en modo casti$o, intentando hacerle pa$ar por lo que le hab a hecho ella a su 9ltima novia... evidentemente, esas balas que hab a metido en el pecho de la zorra realmente le hab an cabreado. Pero lue$o las cosas hab an cambiado. &ab a empezado a hablar menos de su e' " m6s sobre partes del cuerpo " #antas as que involucraban un #uturo donde se la inclu a para en$endrar a su prole. Con#idencias de almohada para el socipata. 5hora cuando ven a a ella sus ojos brillaban por otra razn " si la dejaba sin sentido, habitualmente recuperaba la conciencia con /l enroscado alrededor de su cuerpo. @he' dio la espalda a su re#lejo " se qued con$elada antes de dar otro paso. &ab a al$uien abajo. Saliendo del ba)o, #ue a la puerta que conduc a al pasillo e inhal lenta " pro#undamente. Cuando un olor a animal atropellado " sudoroso #lot en el aire hasta sus #osas nasales, le qued claro que quien rondaba por ah abajo era un restri&t!r... pero no era +ash. 4o, este era su esbirro, el que ven a cada noche antes de que lle$ara su captor, para hacerle de comer. +o que si$ni#icaba que +ash estaba de camino a la casa de piedra arenisca. *oder, maldita #uera su suerteA hab a sido secuestrada por el 9nico miembro de la Sociedad Restrictiva que com a " #ollaba. %l resto de ellos eran impotentes como un anciano de noventa a)os " e'ist an a base de una dieta de aire, 1pero +ash3 %l cabrn era completamente #uncional. <olviendo a la ventana, e'tendi la mano hacia el cristal. %l l mite que marcaba su prisin era un campo de ener$ a que se sent a como una ardiente picazn cuando se entraba en contacto con /l. +a maldita cosa era como una valla invisible para cosas m6s $randes que un perro... con el bene#icio a)adido de no requerir nin$9n collar. &ab a cierta elasticidad en /l... cuando presionaba hacia delante, hab a un indicio de #le'ibilidad, pero slo hasta cierto punto. +ue$o las mol/culas que hab an sido a$itadas se rea$rupaban " la sensacin de quemazn era tan a$uda que ten a que sacudir la mano " alejarse del dolor. .ientras esperaba que +ash volviera a ella, su mente va$ hasta el macho en el que intentaba no pensar jam6s.

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%specialmente si +ash estaba cerca. 4o estaba claro cu6nto pod a penetrar su captor dentro de su mente, pero no quer a arries$arse. Si el bastardo sospechaba que el soldado mudo era la #uente(del(alma, como lo llamaba su $ente, lo utilizar a contra ella... " contra *ohn .attheC. -na ima$en del macho vino a su mente, sus ojos azules resonando en su memoria tan claramente, que pudo ver las motas de azul marino que hab a en ellos. !ios, esos hermosos ojos azules. Pod a recordar la primera vez que le hab a visto, cuando era un pretrans. +a hab a mirado con tal respeto " admiracin, como si ella #uera m6s $rande que la vida, una revelacin. Por supuesto, en ese momento, todo lo que ella distin$ui #ue que /l estaba entrando armado en el DeroSum, " como je#a de se$uridad del club, se hab a empe)ado en desarmarle " ponerle de patitas en la calle. Pero lue$o se hab a enterado de que el Re" Cie$o era su =.$r% " eso lo hab a cambiado todo. !e acuerdo con las oportunas nuevas noticias sobre quien estaba a car$o de sus asuntos, *ohn no slo hab a sido bienvenido a entrar armadoE era un invitado especial, junto con sus dos ami$os. !espu/s de eso, hab a venido re$ularmente " siempre la observaba, esos ojos azules la se$u an a donde quiera que #uera. ; lue$o hab a pasado la transicin. Santo in#ierno, se hab a convertido en un $i$ante " de repente esa mirada ten a al$o trrido que a)adir a la $entil timidez. &ab a hecho #alta mucho para matar esa bondad. Pero #iel a su naturaleza asesina, ella se las hab a arre$lado para estran$ular la calidez de... la #orma en que la miraba. Concentr6ndose en la calle de abajo, pens en ese momento que hab an pasado juntos en su casa del stano. !espu/s del se'o, /l hab a intentado besarla, cuando sus ojos azules hab an resplandecido con la caracter stica vulnerabilidad " compasin que hab a lle$ado a asociar a /l, ella se hab a apartado " le hab a rechazado. Bue un caso de p/rdida de valor. Simplemente no pod a soportar la presin de todo ese asunto de los corazones("(las(#lores... o la responsabilidad que conllevaba el estar con al$uien que sent a eso por ella... o la realidad de que se sent a capaz de responder a su amor. +a consecuencia hab a sido la muerte de esa mirada especial. Se consolaba pensando que *ohn no #ormar a parte de la cruzada de los machos que probablemente intentaran lle$ar a ellaF Rehven$e, i5m, " 2rez... la &ermandad. Si la estaba buscando, era porque como soldado deb a hacerlo " no porque se sintiera compelido a hacerlo como parte de una misin suicida personal. 4o, *ohn .attheCs no se pondr a en pie de $uerra debido a sus sentimientos por ella ; habiendo "a observado a un macho de val a destruirse a s mismo intentando rescatarla, al menos no ten a que volver a hacerlo. Cuando el olor a carne asada impre$n la casa, silenci sus pensamientos " se rode de su voluntad como si se tratara de una armadura. Su >amante? lle$ar a en cualquier momento, as que necesitaba ase$urar sus compuertas mentales " prepararse para la batalla de esa noche. %l e'cesivo cansancio la a$obiaba, pero su voluntad ahu"entaba a ese peso muerto de una patada en el culo. 4ecesitaba alimentarse, incluso m6s de lo que necesitaba un descanso apropiado, pero nin$una de esas cosas ocurrir a en un #uturo cercano. %ra cuestin de poner un pie delante del otro hasta que al$o se rompiera. %so " car$arse al macho que se atrev a a retenerla contra su voluntad.

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Captulo 2
Cronol$icamente hablando, 8la"loc: hijo de Roc:e conoc a a *ohn .attheC desde hac a slo un a)o. Pero eso no era un aut/ntico re#lejo de su bromance1. &ab a dos l neas temporales en la vida de la $enteA la absoluta " la perceptiva. +a absoluta era el ciclo universal d a("(noche que en su caso sumaba al$o as como trescientos sesenta " cinco. +ue$o estaba la #orma en que pasaba ese per odo de tiempo, los eventos, las muertes, la destruccin, el entrenamiento, la lucha. Cre a que, consider6ndolo todo... para ellos eso supon a alrededor de cuatrocientos mil a)os. ; se$u a corriendo, pens al mirar a su ami$o. *ohn .attheC estaba mirando los bocetos en tinta que hab a en las paredes del saln de tatuajes, sus ojos pasaban sobre las calaveras, da$as, banderas americanas " s mbolos chinos. Con su tama)o, empeque)ec a absolutamente la tienda de tres habitaciones a tal punto que era como si viniera de otro planeta. %n contraste con su estado pretrans, el tipo ahora ten a la masa muscular de un luchador pro#esional, aunque como su esqueleto era tan $rande, el peso se e'tend a sobre huesos lar$os, d6ndole una apariencia m6s ele$ante que la de esos humanos hinchados que vest an mallas. Se hab a cortado el cabello oscuro al ras " esto hac a que los ras$os de su rostro parecieran crueles en vez de apuestos... con los c rculos oscuros bajo sus ojos proporcionando al aspecto duro un respaldo serio. +a vida le hab a molido a palos, pero en vez de ple$arse, cada $olpe " cada pu)etazo lo hab a #orjado m6s duro, m6s #uerte " m6s resistente. 5hora era puro acero, nada quedaba del chico que hab a sido una vez. Pero eso te hac a la madurez. 4o slo cambiaba tu cuerpoE tu cabeza tambi/n lo hac a. .irando a su ami$o, la p/rdida de la inocencia parec a un crimen. ; hablando de eso, la recepcionista que hab a tras el mostrador capt la atencin de 8la". %staba apo"ada sobre el cristal del e'positor de e'istencias de piercin$s, sus pechos se hinchaban contra el sujetador ne$ro " la camiseta ne$ra " ajustada que llevaba. 2en a dos tatuajes que le cubr an los brazos, uno ne$ro " blanco " otro ne$ro " rojoE aros de bronce $ris en la nariz, las cejas, " ambas orejas. %n medio de todos los bocetos de tatuajes de las paredes, era un ejemplo vivo del trabajo que pod as lo$rar si quer as. -n ejemplo mu" se'" " e'tremadamente $r6#ico... que ten a labios del color del vino tinto " cabello del color de la noche. 2odo en ella hac a jue$o con 7huinn. %ra como un /l #emenino. ; como no. +os ojos dispares de 7huinn "a se hab an #ijado en los de ella " estaba sonriendo plenamente de esa #orma caracter stica en /l que si$ni#icaba teBten/!. 8la" desliz una mano en su chaqueta de cuero " tante su paquete de !unhill rojos. *oder, nada le hac a anhelar m6s un pitillo que la vida amorosa de 7huinn. ; estaba claro que esa noche encender a otro par de clavos de ata9dA 7huinn camin lentamente hacia donde estaba la recepcionista " se la bebi como si #uera una lar$a " alta cerveza reci/n salida del barril " /l hubiera estado trabajando al sol durante horas. Sus ojos se #ijaron en los pechos mientras intercambiaban sus nombres " ella le a"ud a tener una ima$en m6s clara de sus activos inclin6ndose hacia delante sobre los antebrazos. .enos mal que los vampiros no ten an c6ncer. 8la" dio la espalda al Canal Picante junto a la caja re$istradora " se acerc a *ohn .attheC. 0%sta est6 $enial 0dijo 8la" se)alando el boceto de una da$a. (A$s $ !nerte tint$ $-/"n$ 'e5, $esticul *ohn.

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04o s/.1 !ios sab a que le $ustaba verla sobre la piel...

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Su mirada volvi a 7huinn. %l enorme cuerpo del tipo se arqueaba hacia el de la mujer humana, $arantiz6ndole con sus amplios hombros, sus caderas estrechas " sus lar$as " poderosas piernas una cabal$ada de mil demonios. %ra incre ble en el se'o. 4o es que 8la" lo supiera de primera mano. +o hab a visto " o do... " hab a ima$inado cmo ser a. Pero cuando se hab a presentado la oportunidad, hab a sido rele$ado a una clase escasa " especialA dene$ado. %n realidad, era m6s una cate$or a que una clase... porque /l era el 9nico con quien 7huinn no practicar a el se'o. 0-m... 1esto va a escocer siempre3 0pre$unt una voz #emenina. Cuando una pro#unda voz masculina replic, 8la" mir hacia la silla de tatuaje. +a rubia a la que le acaban de hacer un trabajo estaba metiendo cautelosamente la camisa dentro del pantaln, por encima del vendaje de celo#6n " miraba al tipo que la hab a tatuado como si #uera un m/dico que estuviera re#iri/ndole las probabilidades de sobrevivir a la rabia. +ue$o el par de chicas se acerc a la recepcionista, donde la no tatuada, la que hab a cambiado de idea obtuvo su reembolso " las dos le echaron un vistazo a 7huinn. !onde quiera que /l #uera siempre ocurr a lo mismo " sol a ser el tipo de cosas que hac an que 8la" idolatrara a su mejor ami$o. 5hora, era un rechazo interminableA cada vez que 7huinn dec a s , hac a que ese 9nico no sonara m6s alto. 0%sto" listo si lo est6is vosotros, cole$as 0llam el artista del tatuaje. *ohn " 8la" se diri$ieron a la parte posterior de la tienda " 7huinn abandon a la recepcionista como a un mal h6bito " los si$ui. -na cosa buena que ten a era la seriedad con que se tomaba su papel como $.str"9 n!.tr"m de *ohnA se supon a que ten a que estar con /l las veinticuatro horas de los siete d as a la semana " esa era una responsabilidad que se tomaba incluso m6s en serio que el se'o. Cuando *ohn se sent en la silla acolchada en el centro del espacio de trabajo, sac un trozo de papel " lo desple$ sobre el mostrador del artista. %l hombre #runci el ce)o " estudi lo que *ohn hab a bosquejado. 01%ntonces son estos cuatro s mbolos a trav/s de la parte superior de los hombros3 *ohn asinti e indic por se)as. P"e%es em*e--e&er-!s &!m! #"ier$s, er! tienen #"e est$r &-$r!s. !espu/s de que 7huinn tradujera, el artista asinti. 0Genial. 05$arr un bol $ra#o ne$ro " empez a enmarcar el simple dise)o con ele$antes arabescos0. Por cierto 17u/ son estas cosas3 0Slo s mbolos 0respondi 7huinn. %l artista asinti de nuevo con la cabeza " si$ui dibujando. 017u/ tal te parece esto3 +os tres se inclinaron sobre /l. 02 o0dijo 7huinn suavemente0. %s brutal. +o era. %ra absolutamente per#ecto, el tipo de cosa que *ohn llevar a en la piel con or$ullo... no es que nadie #uera a ver los caracteres en el 5nti$uo Idioma o todo ese espectacular trabajo de arabescos. +o que all estaba deletreado no era al$o que quisiera que se supiera, pero esa era la
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8romance . *ue$o de palabras.

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cuestin con los tatuajesA no ten an que ser p9blicos " !ios sab a que el tipo ten a bastantes camisetas para cubrirse. Cuando *ohn asinti con la cabeza, el artista se puso de pie. 0!/jame traer el papel de calcar. 4o tardar/ mucho en copiarlo sobre ti " lue$o nos pondremos manos a la obra. .ientras *ohn pon a un tarro de cristal con tinta sobre el mostrador " empezaba a quitarse la chaqueta, 8la" se sent en un taburete " e'tendi los brazos. !ada la cantidad de armas que llevaba *ohn en los bolsillos, no ser a buena idea col$ar su mierda de un $ancho. Cuando estuvo sin camisa, *ohn se inclin hacia delante " se acomod apo"ando sus #uertes brazos sobre una barra acolchada. !espu/s de que el tatuador pasara la ima$en al papel de calco, alis la hoja sobre la parte alta de la espalda de *ohn " lue$o el tipo la retir. %l dise)o #ormaba un arco per#ecto a trav/s de la e'tensin de m9sculo, ocupando toda la considerable enver$adura de *ohn. 8la" pens que el 5nti$uo Idioma era realmente hermoso. .irando los s mbolos, por un breve " rid culo momento ima$in su propio nombre a trav/s de los hombros de 7huinn, $rabado en esa piel suave se$9n la costumbre ritual de emparejamiento. 4unca ocurrir a. %staban destinados a ser los mejores ami$os... lo cual, comparado con ser e'tra)os, "a era mucho. 1Comparado con amantes3 %ra el lado #r o de una puerta cerrada con llave. .ir a 7huinn. %l tipo ten a un ojo en *ohn " otro en la recepcionista... que hab a echado la llave a la puerta delantera " hab a ido a pararse a su lado. 2ras la cremallera de sus pantalones de cuero, el bulto que estaba luciendo era obvio. 8la" baj la mirada al revoltijo de ropa que ten a en su re$azo. -na por una, dobl cuidadosamente la camiseta interior, la de man$a lar$a " lue$o la chaqueta de *ohn. Cuando levant la mirada, 7huinn pasaba lentamente la punta del dedo por el brazo de la mujer. Iban a terminar zambull/ndose tras esa cortina que hab a a la izquierda. +a puerta delantera de la tienda estaba ase$urada, la cortina era medianamente del$ada " 7huinn se lo har a con las armas encima. 5s que *ohn estar a a salvo todo el tiempo... " esa comezn ser a rascada. +o cual si$ni#icaba que 8la" slo tendr a que su#rir o"/ndolos. .ejor que el espect6culo completo. %specialmente porque 7huinn era hermoso de observar cuando practicaba el se'o. Simplemente... hermoso. %n los tiempos en los que 8la" le hab a dado una oportunidad a la cuestin hetero, los dos hab an #ormado equipo para tirarse juntos a un buen n9mero de mujeres humanas... no es que pudiera evocar las caras, cuerpos o nombres de nin$una de las mujeres. Para /l siempre se hab a tratado de 7huinn. Siempre. %l dolor mordiente de la a$uja de tatuar era un placer. .ientras cerraba los ojos " respiraba pro#unda " lentamente, pens en la con#luencia del metal " la piel, cmo lo a$udo se adentraba en la suavidad, cmo #lu a la san$re... cmo sab as e'actamente dnde se produc a la penetracin. Como en ese instante, el artista estaba directamente en lo alto de su espina dorsal. *ohn ten a un montn de e'periencia con toda esa mierda de cortar("(rebanar... solo que a escala mucho ma"or " m6s como perpetrador que como receptor. Claro, hab a su#rido cortes en el campo de batalla un par de veces, pero hab a dejado m6s que su justa parte de a$ujeros tras /l " como el tatuador, siempre llevaba con /l su equipo de trabajoA su chaqueta car$aba con todo tipo

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de da$as " navajas, incluso un trozo de cadena. 2ambi/n un jue$o de pistolas id/nticas s-!B !rB siB$&$s!. 8ueno... todo eso " un par de cilicios con p9as. 5unque no ten a intencin de utilizar esos con el enemi$o. 4o, esos no eran armas. ; aunque "a hac a casi cuatro semanas que no ce) an el muslo de nadie, no eran in9tiles. 5ctualmente, #uncionaban como una especie de jodido manto de con#ianza. Sin ellos, se sent a desnudo. +a cuestin era, que estas ataduras brutales eran el 9nico v nculo que ten a con aquella a la que amaba. +o cual, considerando el modo en que hab an quedado las cosas entre ellos, ten a un sentido csmico. 4o obstante, en su opinin no hab an ido lo su#icientemente lejos. +o que @he' hab a llevado alrededor de las piernas para amansar su lado s0m .$t. no o#rec a el tipo de permanencia que /l estaba buscando " eso hab a sido lo que le condujera hacia su propia convencin de metal(sobre(piel. Cuando hubiera acabado aqu , ella siempre estar a con /l. %n su piel al i$ual que bajo ella. %n sus hombros al i$ual que en su mente. Con suerte ese humano estaba haciendo un buen trabajo con el dise)o. Cuando los &ermanos necesitaban tatuajes por cualquier razn, era <ishous el que manipulaba la a$uja " el tipo era un pro#esional en ello... demonios, la l6$rima roja en el rostro de 7huinn " el per$amino con la #echa ne$ra en su nuca eran una pasada. %l problema era qu/ si acud a a < con un trabajo como este, de repente todo ser an pre$untas... no slo por parte de /l, sino de todos los dem6s. 4o hab a muchos secretos en la &ermandad " por ahora *ohn pre#er a mantener sus sentimientos por @he' para s . +a verdad era que... estaba enamorado de ella. %ra el tipo de mierda que estaba totalmente por encima de cualquier l mite, sin vuelta atr6s, del tipo de ni(siquiera(la(muerte(los(separar a. ; aunque sus corazones " #lores no hab an sido correspondidos, eso no importaba. &ab a hecho las paces con el hecho de que aquella a la que deseaba no le deseaba a /l. Con lo que no pod a vivir era con que estuviera siendo torturada o su#riendo una muerte lenta " penosa. O con no ser capaz de darle un entierro apropiado. %staba obsesionado con su desaparicin. %mperrado hasta el punto de la autodestruccin. Ser a brutal e inclemente con el que se la hab a llevado. Pero eso no era asunto de nadie m6s. +o 9nico bueno en la situacin era que la &ermandad estaba i$ualmente comprometida a averi$uar qu/ demonios le hab a ocurrido a @he'. +os &ermanos no abandonaban a nadie durante una misin " cuando hab an ido a sacar a Rehven$e de la colonia s0m .$t., @he' hab a sido enteramente un miembro del equipo. Cuando se hubo aclarado el alboroto " ella hab a desaparecido por completo, se asumi que hab a sido abducida " hab a dos caminos posibles a se$uirA s0m .$t.s o restri&t!res. +o cual era como decir, 1quieres que cai$a con polio o con /bola3 2odo el mundo, inclu"endo a *ohn, 7huinn " 8la", estaba en el caso. 1Resultado3 Parec a que buscarla era parte del trabajo de *ohn como soldado en $uerra. %l zumbido de la a$uja se detuvo " el artista le limpi la espalda. 02iene buen aspecto 0dijo el tipo, reasumiendo su trabajo0. 17uieres hacerlo en dos sesiones o slo en esta3 *ohn mir a 8la" " $esticul. 0!ice que quiere hacerlo esta noche si tienes tiempo 0tradujo 8la". 0S , puedo hacerlo. 1.ar3 +lama a Ric: " dile que vo" a lle$ar tarde.

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0.arcando mientras hablamos 0respondi la recepcionista.

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4o, *ohn no iba a dejar que los &ermanos vieran este tatuaje... sin importar lo ma$n #ico que estuviera. 2al como /l lo ve a, hab a nacido en una estacin de autobuses " le hab an dado por muerto. 5rrojado al sistema de proteccin de menores humano. Reco$ido por 2ohr " su compa)era, slo para que la mataran " el tipo desapareciera. ; ahora D, que hab a sido asi$nado para ocuparse de /l, estaba comprensiblemente atareado con su s.e--$n " su nueva hija. Incluso @he' le hab a rechazado antes de la tra$edia. 5s que captaba una indirecta. 5dem6s, era curiosamente liberador que no te importara una mierda la opinin de nadie. +e liberaba para dar alas a su violenta obsesin de rastrear al secuestrador " arrancarle las e'tremidades una a una. 012e importa decirme qu/ es esto3 0pre$unt el tatuador. *ohn alz los ojos " supuso que no hab a nin$una razn para mentir al humano. 5dem6s, 8la" " 7huinn sab an la verdad. 8la" pareci un poco sorprendido, pero lue$o tradujo. 0!ice que es el nombre de su chica. 05h. S , me lo ima$inaba. 1Os vais a casar3 !espu/s de que *ohn $esticulara, 8la" dijoA 0%s en conmemoracin. &ubo una pausa " lue$o el tatuador dej su pistola en la mesa de ruedas donde estaba la tinta. !espu/s de subirse la man$a de su camisa ne$ra, puso el antebrazo delante de *ohn. %n /l hab a una ima$en de una mujer preciosa, parec a que su cabello a$itado por la brisa lo lanzaba por encima del hombro " ten a los ojos en#ocados de tal #orma que parec a mirar hacia #uera de la piel. 0%ra mi chica. %lla tampoco est6 aqu "a. 0Con un rotundo tirn, el tipo cubri la ima$en 0. 5s que lo entiendo. Cuando la a$uja volvi al trabajo, *ohn se dio cuenta que le era di# cil respirar. +a idea de que @he' probablemente "a estuviera muerta se lo com a vivo... " lo que era peor era ima$inar la #orma en que pod a haber muerto. *ohn sab a qui/n se la hab a llevado. Slo hab a una 9nica e'plicacin l$icaA cuando ella hab a entrado al laberinto " a"udado a liberar a Rehven$e, hab a aparecido +ash " cuando /l hab a desaparecido ella tambi/n. 4o era una coincidencia. ; aunque nadie hab a visto nada, hab a habido alrededor de un centenar de s0m .$t.s en la caverna donde hab a estado Rehv " estaban pasando un montn de cosas... " +ash no era un restri&t!r com9n " corriente. Oh, no... al parecer era el hijo del Ome$a. %l mism simo v6sta$o del mal. ; eso si$ni#icaba que el chupapollas ten a sus trucos. !urante la pelea en la colonia, *ohn hab a visto unas cuantas de sus triqui)uelas de cerca " de #orma personalA si el tipo pod a sacarse bombas de ener$ a de la palma de la mano " en#rentarse nariz con nariz con la bestia de Rha$e, 1cmo no iba a poder llevarse a al$uien justo bajo las narices de todos3 +a cuestin era que si @he' hubiera muerto esa noche, habr an encontrado un cuerpo. Si respiraba, pero estaba herida, se habr a e'tendido telep6ticamente hacia Rehven$e de s0m .$t.(a(s0m .$t.. ; si estaba viva, pero necesitando unas peque)as vacaciones, se habr a marchado slo despu/s de ase$urarse de que todos hab an re$resado a casa a salvo. +os &ermanos estaban trabajando sobre las mismas suposiciones l$icas, as que todos estaban buscando restri&t!res. ; aunque despu/s de los asaltos, la ma"or parte de los vampiros hab a abandonado CaldCell diri$i/ndose a sus re#u$ios de #uera del estado, la Sociedad Restrictiva, bajo el mando de +ash, se hab a dedicado al tr6#ico de dro$as para vivir " este aqu en la ciudad se desarrollaba principalmente alrededor de los clubs, en la calle 2rade. Patrullar los

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callejones srdidos era el nombre del jue$o, con todo el mundo buscando cosas que estuvieran no(muertas " olieran como un cruce entre una mo#eta desan$rada " un 5romatizador G-$%e. Cuatro semanas " lo 9nico que hab an encontrando eran se)ales de que los restri&t!res estaban moviendo mercanc a en la calle abasteciendo a humanos. *ohn se estaba volviendo loco, principalmente por todo el no(saber " el miedo, pero parcialmente por tener que contener su violencia. 5unque era asombroso lo que pod as hacer cuando no ten as eleccin... ten a que aparentar normalidad " una cabeza #r a si quer a ser parte de esto, as que eso era lo que #in$ a. 1; este tatuaje3 %ra una estaca clavada en el terreno en el que se encontraba. Su declaracin de que incluso si @he' no le hab a deseado, ella era su pareja " /l la honrar a, viva o muerta. %sta era la cuestinA la $ente sent a lo que sent a " no era culpa su"a o tu"a si la cone'in era unilateral. Simplemente... suced a. !ios, deseaba no haber sido tan #r o cuando hab an mantenido relaciones se'uales la se$unda vez. %sa 9ltima vez. 8ruscamente, cort sus emociones, metiendo ese $enio de tristeza, arrepentimiento " rechazo de vuelta en su botella. 4o pod a permitirse derrumbarse. 2en a que se$uir adelante, se$uir buscando, se$uir poniendo un pie delante del otro. %l tiempo avanzaba incluso aunque /l quisiera ralentizarlo para que tuvieran una mejor posibilidad de encontrarla viva. %l reloj no estaba interesado en sus opiniones, sin embar$o. Di!s #"eri%!, pens. P!r 4$'!r, n! ermit$s #"e 4$--e en est!.

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Captulo 3
01Induccin3 17u/, como si #uera un jodido club3 .ientras las palabras rebotaban en el interior del .ercedes, +ash apret las manos sobre el volante " mir por el parabrisa. 2en a un cuchillo con resorte en el bolsillo interior de su traje Canali " la ur$encia de sacar la hoja " rebanar la $ar$anta de este humano era endemoniadamente tentadora. Por supuesto, lue$o tendr a un cad6ver del que ocuparse " san$re por toda la tapicer a de cuero. !os cosas que le aburr an. .ir a trav/s de los asientos. %l que hab a esco$ido de un castin$ de cientos era el t pico camello, muerto de hambre, hijo de puta de ojos nerviosos. +a historia de ni)o que hab a su#rido abusos estaba escrita en la vieja cicatriz circular de su cara... per#ectamente redonda " del tama)o del e'tremo encendido de un ci$arrillo... " su dura vida en las calles estaba en sus ojos astutos " nerviosos. Su avaricia se mostraba en la #orma en que miraba alrededor en el interior del coche, como si estuviera intentando averi$uar como hacerse con uno propio " su inventiva era obvia por lo r6pidamente que se hab a hecho un nombre como distribuidor. 0.6s que un club 0dijo +ash en voz baja0. .ucho m6s. &as conse$uido un #uturo en este ne$ocio " "o te lo esto" o#reciendo en bandeja de plata. &ar/ que mis hombres te recojan aqu ma)ana por la noche. 01; si no aparezco3 0%s tu eleccin. 0Por supuesto, entonces el cabrn iba a despertar muerto a la ma)ana si$uiente, pero detalles, detalles... %l cr o sostuvo la mirada de +ash. %l humano no ten a constitucin de luchadorE era m6s de la talla de al$uien que hab a conse$uido que le pe$aran las nal$as con cinta adhesiva en el vestuario de la escuela. Pero hab a quedado ampliamente claro que la Sociedad Restrictiva necesitaba dos tipos de miembros ahoraA #abricantes de dinero " soldados. !espu/s de hacer que el se)or ! e'aminara el @treme Par: " vi$ilara quien estaba moviendo la ma"or a del producto, esta peque)a mierda #lacucha con mirada de reptil estaba en lo alto del montn. 01%res marica3 0dijo el cr o. +ash permiti que una de sus manos abandonara el volante " se introdujera en su chaqueta. 01Por qu/ lo pre$untas3 0&ueles como uno. 2ambi/n vistes como uno. +ash se movi r6pido, su objetivo no tuvo oportunidad de inclinarse hacia atr6s en el asiento. Con una estocada r6pida, accion el interruptor " coloc la hoja a#ilada contra el pulso vital que lat a en el costado del cuello blanco. 0+a 9nica cosa que ha$o con hombres es matarlos 0dijo +ash0. 17uieres que te jodan as 3 Porque "o esto" listo si quieres. +os ojos del cr o se salieron de sus rbitas como los de una caricatura " su cuerpo tembl bajo las ropas sucias. 04o. 4o ten$o nin$9n problema con los maricas. %l idiota pasaba por alto la cuestin, pero qu/ importaba. 012enemos un trato3 0dijo +ash, presionando la punta de su cuchillo hacia delante. Cuando avanz, la san$re man en una burbuja " se detuvo durante una #raccin de se$undo, como si estuviera intentando decidir si derramarse hacia abajo por el metal brillante o por la suave columna de piel.

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0Por #avor... no me mates. 017u/ respondes3 0S . +o har/.

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%sco$i la hoja, va$ando sin rumbo hacia adelante en una corriente color rojo rub .

+ash presion m6s #uerte, observando correr la san$re. 7ued moment6neamente cautivado por la realidad de que si tomaba el arma " la empujaba m6s pro#undamente a trav/s de la carne, este humano cesar a de e'istir, como un aliento de aire despareciendo en una noche #resca. !is#rutaba de sentirse como un dios. Cuando un lloriqueo se abri brecha entre los labios a$rietados del chico, +ash se aplac, retir6ndose. Con un lametazo r6pido, limpi la hoja " cerr el arma. 0<a a $ustarte donde terminar6s. 2e lo prometo. !io al tipo oportunidad de recobrarse " supo que no iba a hacer #alta mucho rato para que el cr o recuperara su rutina. +os lameculos como este ten an e$os del tama)o de balones. +a presin, particularmente del tipo que ven a con un cuchillo en la $ar$anta, provocaba que se derrumbaran. Pero en el instante en que el estr/s se aliviaba, rebotaban, volviendo a ocupar su lu$ar. %l cr o se baj de un tirn su miserable chaqueta de cuero. 0.e $usta bastante donde esto". 8in$o. 01%ntonces por qu/ est6s mirando mi coche como si lo quisieras en tu $araje3 02en$o un blido mejor que este. 0Oh. Claro. 0+ash escudri) al perro de pies a cabeza0. <iniste aqu esta noche en una 8.@. 2us vaqueros est6n des$astados " no porque sean de dise)o. 1Cu6ntas chaquetas tienes en el armario3 Oh, espera, $uardas tu mierda en una caja de cartn bajo el puente. 0+ash puso los ojos en blanco cuando todo tipo de sorpresas bulleron en el asiento del pasajero0. 1Crees que no te hemos controlado3 1Crees que somos est9pidos3 +ash se)al con un dedo hacia el @treme Par:, donde los patinadores parec an metrnomos en las rampas, arriba " abajo, arriba " abajo. 0%res la leche en este campo de jue$os de ah . 8ien. Belicidades. Pero queremos que va"as m6s lejos. Hnete a nosotros, tendr6s m9sculos detr6s... dinero, producto, proteccin. !a el $olpe con nosotros, vas a ser al$o m6s que un camello de tres al cuarto balanceando tu polla alrededor de un aparcamiento de hormi$n. 2e conse$uiremos un #uturo. +a mirada calculadora del cr o recorri su peque)o pedazo de territorio en CaldCell " lue$o #lot sobre el horizonte donde los rascacielos que se er$u an amenazadoramente. +a ambicin estaba all " por eso le hab a esco$ido. +o que este peque)o bastardo necesitaba era un empujn " una salida. %l hecho de que tendr a que vender su alma para hacerlo iba a hacerse evidente slo cuando #uera demasiado tarde, pero as #uncionaba la Sociedad. !esde que +ash hab a sido puesto al d a por los restri&t!r que ahora comandaba, se hab a acabado eso de la divul$acin plena antes de ser iniciado... " era entendible. Como si al$uno de ellos #uera a creerse que el mal estaba esperando al otro lado de la puerta a la que estaban llamando. Como si al$uno de ellos #uera a o#recerse voluntario para aquello en lo que se estaban metiendo. Sorpresa, cabrn. %sto no es !isne"landia " una vez subes abordo, nunca, nunca, te podr6s bajar. Sin embar$o +ash no ten a nin$9n problema con el en$a)o. 0%sto" listo para mierdas m6s $randes 0murmur el cr o.

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08ien. 5hora saca el puto culo de mi coche. .i socio te reco$er6 ma)ana por la noche a las siete. 0Gua". Con los ne$ocios concluidos, +ash estaba impaciente por sacarse de encima al peque)o bastardo. %l cr o ol a a alcantarilla " ped a a $ritos una ducha... necesitaba que le re$aran con una man$uera como a la mierda de la acera. 2an pronto como la puerta se cerr, +ash sali marcha atr6s del aparcamiento " co$i la carretera que corr a paralela al r o &udson. Se diri$ a a casa, sus manos a#erraban el volante por otra razn distinta a la ur$encia de matar. +a ur$encia de #ollar era un motivador i$ual de #uerte para /l. +a calle en la que viv a en Old CaldCell ten a casas victorianas de piedra arenisca por toda ella, aceras con 6rboles " el valor de las propiedades no bajaba del milln de dlares. +os vecinos reco$ an tras sus perros, nunca se hac a nin$9n ruido " pon an su basura slo en los callejones " slo en los d as correctos. .ientras conduc a pasando su casa de la ciudad " cortaba alrededor de la manzana hacia el $araje, le deleit pensar que todos esos 8P5 de culo apretado ten an un vecino como /lA pod a parecerse " vestir como ellos, pero su san$re corr a ne$ra " ten a tan poca alma como una estatua de cera. Cuando $olpe el mando de la puerta del $araje, sonri " sus colmillos, un re$alo por parte de madre, se alar$aron mientras preparaba su mierda de 8!-$, L"&0Best!0BenB&$s$. 4unca perd a su encanto. <olver a @he' nunca perd a su encanto. !espu/s de haber aparcado el 5.G, sali " tuvo que estirar el cuerpo. %lla le pasaba por un e'primidor de ropa, desde lue$o " le encantaba cmo le dejaba tieso... " no solo la polla. 4ada como una buena oponente para ale$rarle el d a. 5cort por el jard n trasero " entr en la casa a trav/s de la cocina, oli solomillo asado a la parrilla " pan #resco. 4o estaba para comidas en ese momento, pens. Gracias a la conversacin del parque, ese peque)o patinador de mierda iba a ser su primera induccin, el primer o#recimiento que llevaba a su padre, el Ome$a. ; eso le hac a ansiar al$o de se'o. 01+isto para comer3 0pre$unt el se)or ! desde los #o$ones mientras daba la vuelta a un trozo de carne. %l peque)o te'ano hab a probado ser 9til no slo como $u a inicial a trav/s de la Sociedad +esse$in$, sino tambi/n como asesino " cocinero a medias decente. 04o, vo" a subir ahora. 0+anz sus llaves " su mvil sobre el mostrador de $ranito0. !eja la comida en la nevera " cierra la puerta detr6s de ti. 05j6. 02enemos #iesta ma)ana por la noche. Reco$e al objetivo a las siete. ;a sabes donde llevarle. 0Sise). %sa palabra de tres s labas era la respuesta #avorita del &!Potra razn por la cual permanec a entero " era el se$undo de abordo. +ash se pase a trav/s de la despensa " el comedor " dio un $iro hacia la escalera tallada. Cuando hab a visto por primera vez el lu$ar, hab a estado vac o, sin nada m6s que los restos de un $racioso comedor dejados atr6sA papel de seda en las paredes, cortinas de damasco " un silln de orejas. 5hora, la casa estaba llena de anti$Iedades, estatuas " al#ombras apropiadas. Iba a llevar m6s de lo que hab a pensado lle$ar a lo que ten a que ser, pero no pod as llenar una casa de mierdas de la noche a la ma)ana. 5l subir las escaleras, sus pies eran li$eros " su cuerpo zumbaba mientras se desabotonaba el abri$o " lue$o la chaqueta.

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Cuando se acercaba a @he', era bien consciente de que lo que para /l hab a comenzado como una ven$anza se hab a convertido en una adiccinA lo que le esperaba al otro lado de la puerta de su dormitorio era mucho m6s de lo que hab a ne$ociado. &ab a sido tan simple al principioA Se la hab a llevado a causa de lo que ella le hab a quitado. Cuando hab a aparecido en aquella caverna de la colonia, hab a apuntado su arma, apretado el $atillo " bombeado un car$amento de plomo en el pecho de su zorra. 4o era aceptable. %lla le hab a robado su ju$uete #avorito " /l era e'actamente ese tipo de $ilipollas para el que ojo por ojo era su tema musical. Cuando la hab a tra do aqu " encerrado en su habitacin, su meta hab a sido hacerla pedazos, romper su mente en a)icos, sus emociones " su cuerpo, hacerla pasar a trav/s de tanta mierda que iba a doblarla hasta que se partiera. ; lue$o, como a cualquier cosa rota, iba a tirarla. 5l menos, ese hab a sido el plan. %staba quedando bastante claro, sin embar$o, que los bordes de esta hembra no perd an el #ilo. Oh, no. %sta era de titanio. Sus reservas de #uerza estaban probando ser ina$otables " +ash ten a ma$ulladuras que lo probaban. Cuando lle$ a la puerta, se detuvo para quitarse toda la ropa. Generalmente hablando, si le $ustaban los trapos que llevaba encima, /stos ten an que tocar el suelo antes de que entrara, porque se destrozaban bastante r6pidamente en el momento en que se acercaba a ella. Sac6ndose la camisa con cuello de botones de los pantalones, se solt los $emelos, los dej en la mesa del pasillo " se quit la camisa de seda. 2en a marcas por todas partes. !e los pu)os de ella. !e sus u)as. !e sus colmillos. +a punta de la polla le zumb mientras se e'aminaba las heridas " ma$ulladuras. Sanaba r6pidamente, $racias a que la san$re de su padre corr a espesa por sus venas, pero a veces el da)o que produc a ella duraba " eso le emocionaba hasta el t9etano. Cuando eres el hijo del mal, ha" poco que no puedas hacer, poseer o matar " aunque ella era mortal en s misma era un elusivo tro#eo que /l pod a tocar, pero no pod a poner en su estante. %sto la hac a rara. %sto la hac a preciosa. %sto le hac a... amarla. 2anteando una contusin ne$roazulada en el interior de su antebrazo, sonri. 2en a que acudir a su padre esta noche para con#irmar la induccin, pero primero se tomar a un :it(:at con su hembra " aumentar a su coleccin de ara)azos. ; antes de marcharse, dejar a al$o para alimentarla. Como todo animal preciado, ella necesitaba ser alimentada. %'tendi la mano hacia el pomo de la puerta " #runci el ce)o mientras pensaba en el importante asunto de la alimentacin. %lla era solo medio s0m .$t. " ese lado vampiro su"o le preocupaba. 5ntes o despu/s, iba a necesitar conse$uirle al$o que no se pudiera comprar en el &anna#ord local... " no era al$o que /l pudiera darle. +os vampiros necesitaban tomar de la vena del se'o opuesto. %so era inmutable. Si ten as esa biolo$ a en ti, mor as a menos que te consi$uieras el hardCare necesario " tra$aras san$re #resca. ; ella no pod a obtener eso de su cuerpo... todo en /l corr a ne$ro ahora. Como resultado de ello, sus hombres, que pocos le hab an quedado, estaban buscando un macho de edad adecuada, pero no hab an dado con nada. CaldCell estaba casi vac a en lo que a vampiros civiles se re#er a. 5unque... ten a a aquel en el con$elador.

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%l problema era, que conoc a a ese hijo de puta de su anti$ua vida " la idea de que ella tomara de la vena de al$uien que hab a sido su ami$o simplemente le revolv a toda la mierda. 5dem6s el bastardo era hermano de 7huinn... as que s , no era una ascendencia san$u nea con la que quisiera que ella tuviera nada que ver. +o que sea. 2arde o temprano, sus hombres iban a dar con al$o... simplemente ten an que hacerlo. Porque su ju$uete #avorito era el tipo de cosa que quer a tener alrededor durante un tiempo mu" lar$o. Cuando abri la puerta, empez a sonre r. 0&ola, cari)o, esto" en casa. 5l otro lado de la ciudad, en el saln de tatuajes, 8la" permanec a concentrado en lo que se estaba haciendo en la espalda de *ohn. &ab a al$o sencillamente hipntico en observar esa a$uja pasar sobre las l neas azules del papel carbn. !e tanto en tanto, el artista hac a una pausa para limpiar la piel con una toalla de papel blanca antes de reasumir la tarea " el sonido silbante de la pistola llenaba el silencio una vez m6s. !esa#ortunadamente, por cautivador que #uera todo, todav a le quedaba su#iciente atencin para ser mu" consciente de cuando 7huinn decidi #ollarse a la mujer humanaA despu/s de que la pareja charlara suavemente e intercambiara un montn de caricias casuales por los brazos " hombros, esos asombrosos ojos disparejos va$aron hasta la puerta principal. ; un momento despu/s, 7huinn se acerc a zancadas " comprob para ase$urarse de que estaba cerrada. +a mirada verde("(azul no se cruz con la de 8la" mientras volv a al silln de tatuajes. 017u/ tal te va3 0pre$unt a *ohn. Cuando *ohn levant la mirada " asinti con la cabeza, 7huinn indic r6pidamente por se)as, 1Te im !rt$ si .$/! "n !&! %e e1er&i&i! %etrs %e es$ &!rtin$, P!r 4$'!r, %i #"e s+, #"e te im !rt$, pens 8la". P!r 4$'!r, %i-e #"e se #"e%e $#"+. En $*s!-"t!, indic *ohn. O&; $te %e ti mism!. Est$r) -ist! si me ne&esit$s. A"n#"e ten/$ #"e s$-ir &!n -$ !--$ 4"er$. S+, $ re&i$r+$ #"e "%i)r$m!s e'it$r es!. 7huinn ri un poco. 0.u" justo. 0&ubo una pausa de un latido de coraznE lue$o se alej sin mirar a 8la". +a mujer entr primero en la otra habitacin " dada la #orma en que estaba moviendo sus caderasE estaba tan lista para lo que estaba a punto de pasar como 7huinn. %ntonces los $randes hombros de 7huinn cambiaron de posicin mientras se a$achaba #uera de la vista " el velo volv a a caer en su lu$ar. +a luz superior de la habitacin " las anor/'icas #ibras de la cortina proporcionaban bastantes pistas, as que 8la" consi$ui una ima$en destilada de 7huinn e'tendiendo la mano " tirando de ella por la nuca. 8la" diri$i sus ojos al tatuaje de *ohn, pero la reconcentracin no dur. !os se$undos despu/s estaba atrapado en el espect6culo ertico, no tanto observando lo que pasaba como absorbiendo los detalles. 5l modo t pico de 7huinn, la mujer estaba ahora de rodillas " el t o ten a las manos enterradas en su cabello. Se estaba trabajando su cabeza, sus caderas #le'ionando " soltando mientras le taladraba la boca. +os sonidos amorti$uados eran tan incre bles como la visual " 8la" tuvo que cambiar de posicin en su asiento, su cuerpo se endurec a. !eseaba estar ah , de rodillas, conducido por las manos de 7huinn. !eseaba ser /l quien tuviera la boca llena. !eseaba ser el responsable de hacer que 7huinn jadeara " se es#orzara.

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4o estaba escrito.

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2 o, 1qu/ demonios3 %l tipo #ollaba con $ente en clubs, ba)os, coches, callejones " ocasionalmente en camas. Se lo hab a hecho con miles de e'tra)os, hombres " mujeres " machos " hembras por i$ual... era Jilt Chamberlain con colmillos. Ser rechazado por /l era como que te echaran de un parque p9blico. 8la" intent de nuevo apartar la mirada, pero la onda de un pro#undo $emido llev sus ojos una vez m6s a... +a cabeza de 7huinn se hab a $irado de #orma que estaba mirando por #uera de la cortina. ; cuando los ojos de ambos se encontraron, su mirada desi$ual centelle... casi como si estuviera m6s sintonizado con quien estaba mirando, que con quien se estaba tirando. %l corazn de 8la" se detuvo. %specialmente cuando 7huinn arrastr a la mujer hacia arriba, le dio la vuelta, " la inclin sobre el escritorio. -n tirn " los tejanos estaban en las rodillas de ella. ; entonces #ue... *esucristo. 1%ra posible que su mejor ami$o estuviera pensando lo que /l3 Slo que entonces 7huinn empuj la parte superior de la mujer contra su pecho. !espu/s le susurr al$o al o do, ella ri " $ir la cabeza de costado para que /l pudiera besarla. +o cual hizo. %st9pido cabrn, pens 8la" para s mismo. %st9pido hijo de puta. %l t o sab a e'actamente lo que estaba haciendo... " quien no era. Sacudiendo la cabeza, mascullA 0*ohn, 1te importa si vo" a echarme un ci$arro #uera3 Cuando *ohn sacudi la cabeza, 8la" se puso en pie " coloc la ropa en el asiento. 5l tatuador le dijoA 015bro el cerrojo sin m6s3 0Claro " puedes dejarla abierta si te quedas justo #uera de la puerta. 0Gracias, t o. 04o ha" problema. 8la" se alej del zumbido de la pistola de tatuar " la sin#on a de $emidos detr6s de esa cortina, desliz6ndose #uera de la tienda " apo"6ndose contra el edi#icio justo junto a la entrada. Palp una plana cajetilla de !unhill rojos, retir un ci$arrillo, se lo puso entre los labios " lo encendi con su encendedor ne$ro. +a primera calada #ue el cielo. Siempre la mejor de todas las que la se$u an. .ientras e'halaba, odi leer entrel neas, ver cone'iones donde no las hab a, malinterpretar acciones " miradas " toques casuales. Pat/tico, de verdad. 7huinn no hab a levantado la mirada mientras le hac an una mamada para encontrar los ojos de 8la". &ab a estado comprobando a *ohn .attheC. ; hab a $irado a esa mujer " la hab a tomado desde atr6s porque as era como le $ustaba. *oder. +a... esperanza no #lorec a eterna cuando la aho$aban el sentido com9n " la autoconservacin. Inhalando con #uerza, estaba tan enmara)ado en sus propios pensamientos que pas por alto la sombra en lo alto del callejn al otro lado de la calle. Sin ser consciente de estar siendo observado, si$ui #umando, la #resca noche primaveral tra$6ndose las bocanadas que ascend an de sus labios. +a comprensin de que no pod a se$uir m6s as #ue una brisa pro#unda que le cal hasta los huesos.

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Captulo 4
0<ale, creo que hemos acabado. *ohn sinti un 9ltimo tirn a trav/s de los hombros " lue$o la pistola se qued en silencio. Ir$ui/ndose del reposabrazos contra el que hab a estado recostado durante las 9ltimas dos horas, estir los brazos sobre la cabeza " ech el torso hacia atr6s estir6ndose. 0!ame un se$undo " te limpiar/. .ientras el macho humano rociaba al$unas toallitas de papel con l quido antibacteriano, *ohn apo" el peso en la espina dorsal otra vez " dej que el hormi$ueo del trabajo de la a$uja reverberara a trav/s de todo su cuerpo. %n ese momento de calma, le lle$ un e'tra)o recuerdo, uno en el que no hab a pensado durante a)os. %ra de sus d as en el or#anato de 4uestra Se)ora, all6 cuando no hab a sabido qui/n era realmente. -no de los bene#actores de la i$lesia hab a sido un hombre rico que pose a una $ran casa en la costa del +a$o Saranac. Cada verano, se invitaba a los hu/r#anos a pasar un d a, ju$ar en su c/sped del tama)o de un campo de #9tbol, dar una vuelta en su precioso bote de madera " comer sandCiches " sand a. *ohn siempre se quemaba. 4o importaba cuanto mejunje le pusieran encima, su piel siempre se quemaba hasta achicharrarse... hasta que #inalmente le rele$aron a quedarse a la sombra del porche. Obli$ado a esperar a que pasara al$o #uera del campo, hab a observado a los dem6s chicos " chicas hacer cosas, escuchado las risas rodar por la brillante hierba verde, le tra an la comida " com a solo, haciendo de testi$o en vez de tomar parte. !ivertido, volv a a sentir ahora la piel como entoncesA tirante " picante, especialmente cuando el tatuador $olpeaba los puntos crudos con la tela h9meda " trazaba c rculos sobre la tinta #resca. *oder, *ohn pod a recordar temer esa ordal a anual al la$o. &ab a deseado tan condenadamente estar con los otros... aunque para ser honesto, hab a sido menos por lo que estaban haciendo " m6s porque estaba desesperado simplemente por encajar. Por amor de ! os, podr an haber estado masticando cristal roto " ensan$rentando la pechera de las camisetas " todav a habr a querido apuntarse. 5quellas seis horas en ese porche sin nada e'cepto un libro de comics o tal vez el nido de un p6jaro ca do que inspeccionar " reinspeccionar hab an parecido tan lar$as como meses. !emasiado tiempo para pensar " sentir nostal$ia. Siempre hab a tenido la esperanza de ser adoptado " en momentos solitarios como ese, el ansia le hab a consumido. Incluso m6s que estar entre los dem6s chiquillos, deseaba una #amilia, una aut/ntica madre " un padre, no slo $uardianes a los que se les pa$aban para que le criaran. 7uer a pertenecer. 7uer a que al$uien dijera, eres m+!. Por supuesto, ahora que sab a lo que era... ahora que viv a como un vampiro entre vampiros, entend a la cuestin de la KposesinK mucho m6s claramente. Claro, los humanos ten an un concepto de unidad #amiliar, matrimonio " toda esa mierda, pero su aut/ntica raza se parec a m6s a una manada de animales. +os lazos de san$re " emparejamiento eran mucho m6s viscerales " absorbentes. Cuando pensaba en su "o m6s joven " triste, le dol a el pecho... aunque no porque deseara poder volver atr6s en el tiempo " decirle a ese peque)o que sus padres vendr an a por /l. 4o, le dol a porque precisamente lo que hab a deseado, casi le hab a destruido. Su adopcin desde lue$o hab a lle$ado, pero la KposesinK no arrai$. Jellsie " 2ohr hab an entrando bailando el vals en su vida, le hab an dicho qu/ era, le hab an proporcionado un breve vistazo de ho$ar... " lue$o hab an desaparecido. 5s que pod a decir cate$ricamente que era mucho peor haber tenido " perdido unos padres, que no haberlos tenido en absoluto.

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S , claro, 2ohr estaba t/cnicamente de vuelta en la mansin de la &ermandad, pero para *ohn estaba m6s lejos que nuncaA aunque ahora dijera las cosas correctas, hab an sido demasiadas decepciones, era demasiado tarde. *ohn hab a terminado con todo ese asunto de 2ohr. 05qu tienes un espejo. Revisa, cole$a. *ohn asinti un $racias " #ue al espejo de cuerpo entero de la esquina. .ientras 8la" volv a de su lar$a pausa para el ci$arrillo " 7huinn emer$ a de detr6s de la cortina de la habitacin lateral, *ohn se dio la vuelta " capt una vistazo de lo que ten a en la espalda. Oh, !ios. %ra e'actamente lo que quer a. ; los adornos eran de primera. 5sinti con la cabeza mientras mov a el espejo de mano alrededor, comprobando cada 6n$ulo. 2 o, era una especie de ver$Ienza que nin$9n otro aparte de sus chicos #uera a ver esto. %l tatuaje era espectacular. ; lo m6s importante era, sin importar lo que ocurriera a continuacin, "a encontraran a @he' viva o muerta, que ella siempre estar a con /l. .aldito #uera, estas cuatro semanas desde su abduccin hab an sido las m6s lar$as de su vida. ; hab a tenido al$unos d as jodidamente lar$os antes de esta mierda. 4o saber dnde estaba ella. 4o saber lo que le hab a ocurrido. 2ener que perderla... Se sent a como si hubiera sido mortalmente herido, aunque su piel estaba intacta, sus brazos " piernas ilesos " el pecho impenetrado por bala u hoja. Pero una vez m6s, en su corazn, estaba ella. % incluso si conse$u a recuperarla para que pudiera vivir una vida que no le inclu"era a /l, no pasaba nada. Slo la quer a a salvo " viva. *ohn mir al artista, se puso la mano en el corazn " se inclin pro#undamente. Cuando se alz de su posicin de $ratitud, el tipo e'tendi la palma hacia a#uera. 0!e nada, hombre. Si$ni#ica mucho que lo apruebes. 5hora d/jame cubrirlo con al$o de crema " un vendaje. !espu/s de que se estrecharan las manos, *ohn hizo se)as " 8la" tradujo. 04o es necesario. Sana a velocidad de v/rti$o. 0Pero va a necesitar tiempo... %l tatuador se inclin " lue$o #runci el ce)o mientras inspeccionaba la zona donde hab a trabajado. 5ntes de que el tipo empezara a hacer pre$untas, *ohn retrocedi " a$arr su camisa de las manos de 8la". %l hecho era, que la tinta que hab an tra do hab a sido escamoteada del alijo de <... lo cual si$ni#icaba que parte de su composicin inclu a sal. %se nombre " aquellos #abulosos remolinos eran permanentes... " su piel "a estaba sanando. +o cual era una de las ventajas de ser un vampiro casi pura raza. 0%l tatuaje mola 0dijo 7huinn0. %s puro se'o. Como convocada, la mujer que 7huinn hab a estado bene#iciandose sali de detr6s de la cortina " #ue di# cil no advertir la e'presin dolida de 8la". %specialmente cuando ella desliz un trozo de papel en el bolsillo trasero de 7huinn. Indudablemente su n9mero estaba en /l, pero en realidad no deb a hacerse ilusiones. -na vez el t o ten a a al$uien, era todo... como si los compa)eros de se'o #ueran una comida que no pod a repetirse " nunca quedaban sobras. !esa#ortunadamente la doble de ,at von !2 ten a estrellas en los ojos. 0+l6mame 0le murmur con una con#ianza que se desvanecer a con el paso de los d as. 7huinn sonri un poco. 0Cu date.

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5nte el sonido de esa palabra, 8la" se relaj, sus $randes hombros se relajaron. %n 7huinnlandia, &"+%$te era sinnimo de, n"n&$ '!-'er) $ 'erte, --$m$rte ! 4!--$rte. C *ohn sac su cartera, que estaba a reventar de toneladas de billetes " nin$una identi#icacin en absoluto " sac cuatro de cien. +o cual era dos veces el coste del tatuaje. Cuando el artista comenz a sacudir la cabeza " decir que era demasiado, *ohn asinti hacia 7huinn. +os dos alzaron las palmas derechas hacia los humanos " lue$o se e'tendieron hasta el interior de sus mentes " cubrieron los recuerdos del 9ltimo par de horas. 4i el artista ni la recepcionista tendr an nin$9n recuerdo concreto de lo que hab a pasado. ; como mucho, pod an tener sue)os nebulosos. 5l #inal, tendr an un dolor de cabeza. .ientras la pareja se deslizaba en su trance, *ohn, 8la" " 7huinn salieron por la puerta de la tienda " se mantuvieron en las sombras. %speraron hasta que el artista se sacudi " se reen#oc, se acerc a la puerta " ech el cerrojo... " entonces #ue momento de volver a los ne$ocios. 01SalLs3 0pre$unt 7huinn, su voz era m6s baja de lo habitual debido a la satis#accin postcoital. 8la" encendi otro !unhill mientras *ohn asent a con la cabeza e indicaba por se)as, N!s estn es er$n%!. -no tras otros, sus chicos desaparecieron en la noche. Pero antes de desvanecerse, *ohn se detuvo un momento, sus instintos resonaban. .irando a derecha e izquierda, sus ojos a$udos como lasers penetraron la oscuridad. +a calle 2rade ten a un montn de luces de nen " hab a coches pasando porque eran slo las dos de la ma)ana, pero /l no estaba interesado en las partes iluminadas. +os callejones oscuros eran la cuestin. 5l$uien los estaba vi$ilando. .eti la mano dentro de su chaqueta de cuero " cerr la palma alrededor de la empu)adura de su da$a. 4o ten a nin$9n problema en matar al enemi$o, especialmente ahora, cuando sab a endemoniadamente bien quien ten a a su hembra... " esper a que al$o que ol a como un ciervo muerto hac a una semana se lanzara sobre /l. 4o tuvo tanta suerte. %n vez de eso, su mvil son con un silbido. Sin duda 7huinn "Mo 8la" se estaban pre$untando dnde co)o estaba. %sper un minuto m6s " decidi que la in#ormacin que esperaba obtener de 2rez " i5m era m6s importante que clavarle los nudillos a quien #uera el asesino que acechaba en las sombras. Con la ven$anza #lu"endo espesa por sus venas, *ohn se desmaterializ en el mismo aire " tom #orma de nuevo en el aparcamiento del restaurante SalLs. 4o hab a nin$9n coche alrededor " las luces que normalmente brillaban #uera del edi#icio de ladrillo estaban apa$adas. +as puertas dobles bajo la marquesina se abrieron al instante " 7huinn asom la cabeza. 01Por qu/ demonios has tardado tanto3 P$r$n!i$, pens *ohn. A!-'ien%! $ &!m r!*$r mis $rm$s, indic por se)as mientras caminaba. 0Podr as haberme pedido que esperara. O hacerlo aqu . S+, M$m. %l interior del lu$ar estaba decorado al viejo estilo Rat Pac: con empapelado saturado " al#ombra de #elpa hasta donde alcanzaba la vista. 2odo, desde los asientos del club, hasta las mesas cubiertas de lino, pasando por los platos " la plater a era una reproduccin de lo que hab a sido en los sesenta " !ean .artin hab a vuelto a la vidaA re#inado, rico " clasista al estilo Sands Casino.
Conocida por su trabajo en .iami In:, se encar$aban de realizar tatuajes " otras artes re#erentes al dise)o.
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Incluso el <iejo Ojos 5zules estaba cantando D-0 me t! t.e M!!n. +os altavoces probablemente se ne$ar an a reproducir otra cosa.

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+os tres pasaron el atril de la recepcionista " #ueron al bar, donde el acre aroma de los ci$arros persistia a pesar de las le"es antihumo de 4ueva ;or:. 8la" si$ui hasta detr6s del mostrador de teca " se sirvi una Coca(Cola " *ohn se pase, con las manos en las caderas, los ojos en el suelo de m6rmol, delineando el sendero marcado por los reservados de cuero que estaban dispuestas rodeando el local. 7huinn tom asiento en uno de ellos. 04os dijeron que nos dej6ramos caer " tom6ramos un tra$o. <endr6n en cualquier... %n ese momento, desde la 9nica sala de personal en la parte de atr6s, un t."m Bt."m " un $emido cort la ch6chara de Sinatra. Con una maldicin, *ohn si$ui el ejemplo de 7huinn " aparc en#rente del t o. Si las Sombras estaban trabaj6ndose a al$9n Pedazo !e .ierda, probablemente ser a m6s de un se$undo. Cuando 7huinn estir las piernas bajo la mesa ne$ra " tens la espalda, todav a estaba encendido, las mejillas sonrojadas por el es#uerzo, los labios hinchados de besar. Por un momento, *ohn estuvo tentado a pre$untar por qu/ el t o insist a en #ollarse $ente delante de 8la", pero se repens la Gran Pre$unta mientras e'aminaba la l6$rima roja que llevaba tatuada el tipo en la mejilla. 1!e qu/ otro modo iba a tener relaciones se'uales el bastardo3 %staba literalmente unido a la cadera con *ohn " todo lo que hac an era salir " luchar... con 8la" como miembro de su equipo. 8la" volvi con su Coca(Cola, se sent junto a *ohn " se qued callado. M"0 em*$r$5!s!, pens *ohn cuando nin$uno de ellos dijo nada. !iez minutos despu/s, la puerta marcada como SO+O P%RSO45+ se abri de par en par " 2rez sali de la parte de atr6s. 0+amento la espera. 05$arr una toalla de mano de detr6s de la barra " se limpi la san$re de los nudillos0. i5m est6 acabando de tirar al$o de basura en el callejn. %star6 aqu en un instante. *ohn dijo por se)as, (S$*em!s $-/!, !espu/s de que 7huinn tradujera, las cejas de 2rez ca"eron " los ojos de la Sombra se volvieron calculadores. 01!e qu/3 0@he' 0dijo 7huinn. 2rez realiz un elaborado trabajo volviendo a doblar la toalla ahora manchada de rojo. 0+o 9ltimo que supe, es que Rehv estaba viviendo con vosotros en el complejo. 0+o est6. %l Sombra plant sus palmas sobre la teca " se inclin hacia delante, los m9sculos de su hombro se hincharon. 01%ntonces por qu/ ten/is que pre$untarme a m sobre su b9squeda " rescate3 T; -$ &!n!&es m"0 *ien, indic *ohn. !espu/s de la traduccin, los ojos de 2rez centellaron de un verde brillante. 0S . %s mi hermana, aunque no de mi san$re. (Ent!n&es &"- es e- r!*-em$, se)al *ohn. Cuando 7huinn vacil, como si quisiera ase$urarse de que *ohn realmente ten a que decirle eso a una Sombra, *ohn le hizo una se)a para que si$uiera hablando. 7huinn sacudi un poco la cabeza.

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0!ice que entiende eso. Slo quiere ase$urarse de que todas las posibilidades est6n cubiertas. 0&abla claro, no creo que sea eso lo que ha dicho. 0+a sonrisa de 2rez era #r a0. ; he aqu mi problema. <en s aqu " os pon/is chulitos su$iriendo que vosotros " vuestro re" no con# as en que Rehv os di$a como va la cosa... o no cre/is que se est/ dejando las pelotas para encontrarla. ; 1sab/is3... esa mierda no va conmi$o. i5m entr a trav/s de la puerta de personal " simplemente asinti mientras se apro'imaba a su hermano... lo cual era toda la bienvenida que pod a esperarse jam6s de /l. 4o desperdiciaba palabras. 4i $olpes, dada la cantidad de san$re que manchaba su camiseta $ris. ; el tipo no pidi un resumen de la reunin hasta el momento. Parec a totalmente puesto al d a, lo que si$ni#icaba que o hab a visto al$o en una c6mara de se$uridad en la parte de atr6s o era a$udo le"endo la tensin en el poderoso cuerpo de su hermano. N! .em!s 'eni%! $#"+ $ e-e$r " !4en%er. Indic *ohn por se)as. S-! #"erem!s en&!ntr$r-$. &ubo una pausa despu/s de que 7huinn hiciera su parte. ; lue$o 2rez hizo la pre$unta de los sesenta " cuatro mil dlares. 01Sabe tu re" que est6s aqu 3 Cuando *ohn sacudi la cabeza, 2rez entrecerr los ojos a9n m6s. 01; qu/ esperas conse$uir e'actamente de nosotros3 C"$-#"ier &!s$ #"e se is ! &reis #"e se$ &iert$ s!*re %n%e est E.e9. : &"$-#"ier in4!rm$&in s!*re e- tr4i&! %e %r!/$s $#"+ en C$-%=e--. %sper a que 7huinn se pusiera al corriente, lue$o continu. As"mien%! #"e Re.' ten/$ r$5n 0 L$s. 4"er$ e- #"e $&$* &!n -!s %istri*"i%!res en -$ &i"%$%, es en%em!ni$%$mente !*'i! #"e )- 0 -$ S!&ie%$% Restri&ti'$ --en$rn e- '$&+! &re$%!. Otra pausa para 7huinn. (As+ #"e, $%n%e '$ -$ /ente $ &!m r$r, $ $rte %e $ -!s &-"*s %e -$ $rte *$1$ %e Tr$%e, (8$0 "n$ r"t$ %e- &r$&2, (: #"ienes s!n -!s /r$n%es %istri*"i%!res &!n -!s #"e tr$*$1$*$ Re.', Si L$s. est intent$n%! tr$4i&$r, tiene #"e est$r &!nsi/"ien%! -$ mier%$ %e $-/"ien. -n 9ltimo respiro para 7huinn. 8em!s est$%! en -!s &$--e1!nes, er! .$st$ $.!r$, es! n! n!s .$ --e'$%! $ nin/"n$ $rte. S-! ."m$n!s tr$4i&$n%! &!n ."m$n!s. 2rez retir su peso de las palmas de las manos " pr6cticamente pod as oler a madera quem6ndose mientras su cerebro trabajaba. 0!/jame pre$untarte al$o. C-$r!, $esticul *ohn. 2rez mir alrededor " lue$o volvi a encontrar la mirada de *ohn. 0%n privado.

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Captulo 5
Cuando la Sombra lanz la demanda, *ohn vio que 7huinn " 8la" se tensaban " supo por dnde iban a salir sus chicos. 2rez era un aliado, pero tambi/n era peli$roso por de#inicin. +as Sombras se$u an su propio cdi$o " el de nadie m6s " eran capaces de cosas que dejar an en bra$as a los s0m .$ts. Pero cuando se trataba de @he', estaba dispuesto a atravesar un anillo de #ue$o. Mientr$s ten/$ - i5 0 *!-i, n!s ir *ien, se)al *ohn. Cuando ni 8la" ni 7huinn tradujeron, #runci el ce)o " les code a ambos. 7huinn se aclar la $ar$anta " mir a 2rez a trav/s de la barra. 0Como su $.str"9 n!.tr"m, "o vo" donde va /l. 0%n mi casa no, 1est6 claro3 4i en la de mi hermano. 7huinn se alz sobre sus pies, como si #uera a enzarzarse con la Sombra si hiciera #alta. 05s es como #unciona. *ohn se desliz #uera del reservado " plant su cuerpo en el camino de 7huinn antes de que el hijo puta se pusiera en modo de#ensa de ru$b". Con un $esto de la cabeza hacia la parte de atr6s, donde asum a que ir an /l " 2rez, esper a que la Sombra abriera camino. 4aturalmente, 7huinn ten a que abrir la bocaza. 0*oder, *ohn. *ohn se dio la vuelta " dijo por se)as, (Ten/! #"e %$rte "n$ "3eter$ !r%en, A!0 $ ir &!n )0 t; te #"e%$s $#"+. P"nt!. Din$-. @"e te 1!%$n, deletrearon las manos de 7huinn. N! me e/! $ ti !r "r! /"st! 0 risit$s. %l sonido de un timbre cort la discusin mientras ambos miraban a las Sombras. !espu/s de que i5m comprobara el monitor de se$uridad que hab a bajo la barra, dijoA 04uestra reunin de las dos treinta est6 aqu . Cuando rode el mostrador a zancadas " se diri$i a la puerta principal, 2rez se concentr en 7huinn durante un lar$o momento, lue$o dijo a *ohnA 0!ile a tu chico que es di# cil prote$er a al$uien cuando est6s muerto. +a voz de 7huinn se volvi dura como un pu)etazo. 0Ir a a la muerte por /l. 0.ant/n esa actitud " eso no ser6 hipot/tico. 7huinn desnud los colmillos " sise $uturalmente desde su $ar$anta, convirti/ndose en el mort #ero animal sobre el que los humanos hab an ima$inado todo tipo de mitolo$ a de horror. Cuando miraba a 2rez, estaba bastante cristalino en su mente, que "a estaba encaram6ndose a la barra " "endo a por la $ar$anta de la Sombra. 2rez sonri #r amente " no se movi un cent metro. 0-n tipo duro, 1eh3 1O eres todo #achada3 !i# cil saber a que luchador secundar. +a Sombra ten a una reserva de trucos en la man$a, pero a9n as 7huinn parec a una apisonadora preparada para echar abajo un edi#icio. Buera como #uera, esto era CaldCell, no +as <e$as " *ohn no era un corredor de apuestas. +a respuesta correcta era no permitir que la #uerza imparable se encontrara con el objeto inamovible. *ohn cerr el pu)o " lo estamp contra la mesa. %l crujido #ue tan ruidoso, que hizo que se $irara la cabeza de todo el mundo " 8la" tuvo que atrapar su Coca(Cola en el aire cuando /sta rebot hacia arriba en una curva ascendente.

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!espu/s de que *ohn consi$uiera la atencin absoluta de los combatientes, levant dos dedos " diri$i uno en cada direccinA siendo mudo, era lo m6s cerca que iba a estar de decirles que relajaran esa mierda. +a mirada dispareja de 7huinn se lanz de vuelta a la Sombra. 0%s lo que har as t9 por Rehv. 4o se me puede culpar por ello. &ubo una pausa... " lue$o la Sombra a#loj un poco. 0.u" cierto. 0.ientras la testosterona se desvanec a hasta convertirse en un ru$ido sordo, 2rez asinti con la cabeza0. S ... mu" cierto. ; no vo" a hacerle da)o. Si /l es un caballero, "o ser/ un caballero. 2e do" mi palabra. @")%$te &!n B-$0, indic *ohn antes de darse la vuelta " diri$irse hacia la Sombra. 2rez se encamin hacia un pasillo que era amplio " estaba lleno de pilas de cajas de cerveza " licor. +a cocina estaba en el e'tremo m6s alejado, separada por un par de puertas batientes que no hicieron nin$9n sonido cuando las atravesaron. 8rillantemente iluminada con un suelo de azulejo rojo, el corazn del restaurante estaba pulcro como una patena " ten a el tama)o de una casa, con un banco de #o$ones, una c6mara de carne " metros " metros de mostradores de acero ino'idable. Col$aban cacerolas arriba " abajo " al$o delicioso se estaba cocinando en uno de los quemadores delanteros. 2rez se acerc " alz la tapa. !espu/s de una pro#unda inhalacin, levant la mirada con una sonrisa. 0.i hermano es un ma$n #ico cocinero. Claro, pens *ohn. 5unque con las Sombras siempre ten as que pre$untarte qu/ eran las prote nas. Se rumoreaba que les $ustaba comerse a sus enemi$os. %l tipo volvi a colocar la tapa " e'tendi la mano hacia un montn de libretas. 2omando una de la pila, la desliz a trav/s del mostrador " sac un boli de una taza. 0%sto es para ti. 02rez cruz los brazos sobre su enorme pecho " se apo" hacia atr6s contra los #o$ones0. Cuando llamaste " pediste vernos, qued/ sorprendido. Como dije, Rehv vive bajo el mismo techo que t9, as que no es como que no #ueras consciente de lo que est6 haciendo en el norte, en la colonia. Por tanto debes saber, como saben tus je#es, que est6 re$istrando el norte... hasta la m6s peque)a esquina del laberinto esta semana... " debes ser consciente tambi/n de que no ha encontrado absolutamente, positivamente nada que le conduzca a creer que @he' #ue capturada por un s0m .$t.. *ohn no hizo nin$9n movimiento, ni a#irmando ni ne$ando. 0; tambi/n encuentro curioso que quieras pre$untarme sobre el tr6#ico de dro$as, dado que Rehv lo sabe todo sobre el tr6#ico aqu en CaldCell. %n este punto, i5m entr en la cocina. Bue a la cazuela " la revolvi un poco tambi/n, lue$o se plant junto a su hermano, asumiendo la misma pose. *ohn no hab a o do que #ueran $emelos, pero demonios, te lo pre$untabas. 015s que, qu/ pasa, *ohn3 0murmur 2rez0. 1Por qu/ tu re" no sabe que est6s aqu " por qu/ no est6s hablando con mi cole$a Rehven$e3 *ohn se en#rent a la pareja " lue$o reco$i el boli " escribi un poco. Cuando lanz la libreta hacia delante, los Sombras se inclinaron sobre ella. S!is er4e&t$mente &!ns&ientes %e -! #"e est $s$n%! $#"+. De1$% %e m$-/$st$r n"estr! tiem !. 2rez ri " i5m incluso sonri. 0S , podemos leer tus emociones. Slo ima$in6bamos que podr as querer e'plicarte. 0 Cuando *ohn sacudi la cabeza, 2rez asinti0. <ale, mu" justo. ; vo" a respetar tu pol tica nada( de(tonter as. 17ui/n m6s sabe que esto es personal para ti3

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*ohn volvi a la rutina boli(papel. Re.', rin&i $-mente, 0$ #"e es "n s0m .$t.. @."inn 0 B-$0. Per! nin/"n! %e -!s 8erm$n!s. i5m habl. 05s que ese tatuaje que acabas de hacerte... 1tiene al$o que ver con ella3 *ohn qued moment6neamente sorprendido, pero lue$o se #i$ur que pod an oler la tinta #resca o sentir las reverberaciones del dolor leve. Con un tranquilo $arabateo, escribi. Es! n! es $s"nt! %e n$%ie. 0!e puta madre, puedo respetar eso 0dijo 2rez0. %scucha... sin o#ender, pero 1por qu/ no puedes con#iar en los &ermanos con esta mierda3 1%s porque ella es una s0m .$t. " te preocupa como se lo tomar6n3 Porque con Rehv lo han llevado bien. Us$ -$ &$*e5$. (Les $n"n&i! en /r$n%es tit"-$res -! %e e--$ 0 -$ en&!ntr$m!s, T!%! em"n%! en es$ &$s$ '$ $ es er$r "n$ &erem!ni$ %e em $re1$mient! &!m! *ien'eni%$. (Crees #"e e--$ -! $ re&i$r, (: si est m"ert$, N! #"ier! mir$r $- !tr! -$%! %e -$ mes$ &$%$ m$3$n$ $ "n "3$%! %e /ente #"e est es er$n%! 'er si me $.!r&! en e- *$3!. 2rez ladr una risa. 08ueno... ah tienes razn. 4o puedo discutir la l$ica de eso. As+ #"e ne&esit! '"estr$ $0"%$. A0"%$%me $ $0"%$r-$. +as dos Sombras se miraron el uno al otro " se produjo un lar$o momento de quietud. %l cual *ohn se tom como que estaban teniendo una conversacin materia($ris(a(materia($ris. !espu/s de un momento, volvieron a mirarle " como de costumbre #ue 2rez el que habl. 08ueno, ahora... dado que has tenido la cortes a de cortar con la mierda, nosotros haremos lo mismo. &ablar as conti$o nos pone en una posicin di# cil. 4uestra relacin con Rehv es estrecha, como "a sabes " /l est6 tan personalmente involucrado en esto como t9. 0*usto cuando *ohn estaba intentando encontrar un modo de sortear todo eso, 2rez murmur0. Pero te diremos... que nin$uno de nosotros ha captado nada de ella. %n nin$una parte. *ohn tra$ con #uerza, pensando que esas no eran buenas noticias. 04o, no lo son. O est6 muerta... o est6 siendo retenida en al$una parte con un bloqueo. 0 2rez maldijo0. ;o tambi/n creo que la tiene +ash. ; me tra$o totalmente la idea de que est6 trabaj6ndose las calles en busca de e#ectivo " ese es el 9nico modo de encontrarle. Si tuviera que suponer, dir a que est6 probando a camellos humanos antes de convertirlos a la Sociedad Restrictiva... " me jue$o las pelotas a que est6 empezando a inducirlos 2PCSP. 7uerr6 tener control total sobre su equipo de reventa " la 9nica #orma de que lo consi$a es convirti/ndolos. Por lo que respecta a los semilleros de tr6#ico, los mercados est6n siempre saltando. %st6 el instituto, aunque eso va ser di# cil a causa de tus problemas diurnos. Donas de construccin municipal, tambi/n... los vendedores de esos camiones de caterin$ siempre sol an vender para nosotros. 5dem6s, ese parque de s:ate, el @treme. -n montn de mierda va a parar all6 abajo. ; bajo los puentes... aunque esos son principalmente indi$entes, lo m6s bajo de la sociedad, as que el ratio de e#ectivo probablemente ser6 demasiado bajo para que les ataque duro. *ohn asinti con la cabeza, pensando que esta era precisamente la in#ormacin que esperaba conse$uir. (@") .$0 %e -!s r!'ee%!res, escribi. Si L$s. se &$-5$ -!s 5$ $t!s %e Re.', (n! ne&esit$r re-$&i!nes &!n e--!s, 0S . Sin embar$o el ma"or de la ciudad, Ricardo 8enloise, es pu)eteramente reservado. 0 2rez mir a su hermano " se produjo otro silencio. Cuando i5m asinti, 2rez se $ir0. <ale. <eremos si podemos conse$uir al$una in#ormacin sobre 8enloise... al menos lo su#iciente para que puedas rastrear su culo por si acaso se re9ne con +ash. *ohn hizo se)as sin pensar. M"&.$s /r$&i$s. +os dos asintieron, " lue$o 2rez dijoA 0!os advertencias.

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Con las manos, *ohn anim al tipo a continuar.

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0-na, mi hermano " "o no ocultamos nada a Rehv. 5s que vamos a contarle que has venido a vernos. 0Cuando *ohn #runci el ce)o, 2rez sacudi la cabeza0. +o siento. 5s son las cosas. i5m intervino. 04os parece bien que est/s cavando hondo. 4o es que los &ermanos no lo est/n haciendo, slo que cuando m6s manos en cubierta, mejores probabilidades tiene ella. *ohn no pod a ver como hacerlo, pero todav a quer a mantener el asunto en privado. 5ntes de que pudiera $arabatear, 2rez si$ui. 0; dos, debes mantenernos completamente in#ormados de cualquier cosas que consi$as. Rehven$e, ese pu)etero bastardo #an6tico del control, nos ha ordenado quedarnos #uera de esto. 12u visita3 8ueno, simplemente es un modo conveniente para nosotros de involucrarnos. .ientras *ohn se pre$untaba por qu/ demonios atar a Rehv las manos de los dos $uerreros, i5m dijoA 0Se #i$ura que conse$uiremos que nos maten. 0; a causa de nuestra... 02rez hizo una pausa, como si buscara la palabra correcta 0...KrelacinK con /l, estamos obli$ados. 08ien podr a habernos encadenado a la jodida pared. 2rez se enco$i de hombros. 0Razn por la cual consentimos en reunirnos conti$o. %n el momento en que enviaste el mensaje de te'to, supimos... 0... que aqu estaba la abertura que... 0... est6bamos buscando. .ientras las Sombras completaban cada uno las #rases del otro, *ohn hizo una pro#unda inspiracin. 5l menos entend an a donde quer a lle$ar. 02otalmente. 02rez o#reci los nudillos ", cuando *ohn le dio un $olpecito, el t o asinti con la cabeza0. ; mantendremos esta peque)a conversacin en la trastienda en privado. *ohn se inclin sobre el papel. Es er$%, &re+$ #"e .$*+$is %i&.! #"e -e i*$is $ &!nt$r $ Re.' #"e est"'e $#"+. 2rez le" por encima la escritura " ri de nuevo. 0Oh, vamos a contarle que viniste de visita " tomaste al$o. i5m sonri oscuramente. 0Pero no tiene que saber el resto. !espu/s de que 2rez " *ohn #ueran a la trastienda, 8la" termin su Coca(Cola " rastre a 7huinn con su visin peri#/rica. %l tipo se estaba paseando alrededor de la zona del bar como si le hubieran cortado las u)as " no apreciara el arre$lo. Simplemente no pod a quedarse #uera de nin$una mierda. ;a #uera una cena, una reunin o una pelea, /l pre#er a acceso total a la vida. Su silenciosa ener$ia en movimiento era peor que maldecir, #rancamente. 8la" se levant " #ue detr6s de la barra con su vaso vac o. .ientras rellenaba su Coca(Cola " observaba la capa de espuma $olpear el hielo, se pre$unt por qu/ se sent a tan atra do por el tipo. =l era un macho del tipo por(#avor("($racias. 7huinn era m6s del tipo #ollar("(morir. Supon a que los opuestos se atra an. 5l menos por su parte...

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i5m volvi a entrar " llevaba con /l lo que slo pod a ser descrito como a un macho de val aA %l tipo iba vestido impecablemente, desde el corte de su abri$o $ris oscuro al brillo de sus zapatos de punta " en vez de una corbata, ten a un pa)uelo. +levaba el espeso cabello rubio corto en la parte de atr6s " lar$o por delante " sus ojos eran del color de las perlas. 0*odido *esucristo, 1qu/ demonios est6s haciendo t9 aqu 3 0+a voz de 7huinn reson mientras i5m desaparec a en la parte de atr6s0. 8astardo escurridizo. +a primera respuesta de 8la" #ue tensarse completamente. +o 9ltimo que necesitaba era otra vuelta en el tiovivio de espectador, asumiendo que 7huinn se sintiera atra do por el tipo. %'cepto que lue$o #runci el ce)o. 1Podr a ser...3 %l macho que acababa de lle$ar ri mientras abrazaba a 7huinn. 02ienes tal #acilidad de palabra, primo. ;o dir a... entre camionero " marinero cruzado con un ni)o de doce a)os. Sa'ton. %ra Sa'ton, hijo de 2"hm. 8la" pod a recordar haberse encontrado con /l una o dos veces antes. 7huinn se apart. 0%n realidad 1!%er es una coma. 14o te ense)aron esa mierda en &arvard3 0%staban m6s preocupados por los contratos le$ales. +as responsabilidades, las cuales cubr an a$ravios contra otros, por cierto. .e sorprendi que no salieras en el e'amen #inal. +os colmillos de 7huinn centellearon brillantes " blancos cuando sonri verdaderamente. 0%so es le" humana. 4o pueden conmi$o. 01; qui/n puede3 08ueno, 1qu/ est6s haciendo t9 aqu 3 02ransacciones de propiedad para los hermanos Sombra. 4o pensar6s que aprend toda esa jurisprudencia humana por $usto. 0+os ojos de Sa'ton se movieron " encontraron los de 8la". 5l instante, la e'presin del tipo cambi a al$o serio " especulativo0. <a"a, hola. Sa'ton dio la espalda a 7huinn " se acerc con una concentracin que hizo que 8la" comprobara a su espalda. 08la"loc:, 1no3 0%l macho e'tendi su brazo ele$ante por encima de la barra0. 4o te hab a visto en a)os. 8la" siempre se hab a sentido un poco cohibido en presencia de Sa'ton porque el Kbastardo escurridizoK siempre ten a una r/plica. ; te daba la vibracin de que no slo ten a la respuesta correcta para todo sino que pod a esco$er no hacerte part cipe del secreto si no alcanzabas sus est6ndares. 01Cmo est6s3 0dijo 8la" cuando sus palmas se encontraron. Sa'ton ol a realmente bien " ten a un apretn de manos #irme. 0&as crecido mucho. 8la" se encontr sonroj6ndose mientras recuperaba su mano. 029 est6s i$ual. 01;o3 0%sos ojos perlados destellearon0. 1%so es bueno o malo3 0Oh... bueno. 4o quer a decir... 08ueno, cu/ntame como has estado. 12e has emparejado con al$una hembra a$radable que tus padres te ha"an endil$ado3 +a risa de 8la" #ue a$uda " dura. 0!ios, no. 4ada de eso para m .

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0%ntonces, 1cmo te va, Sa'3

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7huinn se introdujo en la conversacin, todo e'cepto poner su cuerpo entre ellos. 08astante bien. 0Sa'ton ni siquiera mir a 7huinn mientras respond a, su atencin estaba #ija en 8la"0. 5unque mis padres me quieren #uera de CaldCell. Sin embar$o "o no me siento inclinado a marcharme. 4ecesitando mirar a otro sitio, 8la" se ocup de beber su re#resco " contar los cubitos de hielo que #lotaban en /l. 01; qu/ est6s haciendo t9 aqu 3 0pre$unt Sa'ton. &ubo una lar$a pausa " #inalmente, 8la" volvi a levantar los ojos mientras se pre$untaba por qu/ no hab a contestado 7huinn. Oh. <ale. Sa'ton no se estaba diri$iendo a su primo. 0<as a tener que atender, 8la" 0advirti 7huinn con un ce)o. Por primera vez desde... dios, 1nunca3, por lo que parec a... tuvo intencin de encontrar la mirada de su mejor ami$o. 5unque no es que lle$ara a necesitar tanta preparacin. Como siempre, esos ojos desi$uales estaban #ijos en al$9n otroA Sa'ton estaba recibiendo una mirada que habr a acobardado a machos restri&t!r varios cent metros m6s altos. Pero el primo de 7huinn no era consciente de ello o posiblemente no le importaba. 0Respndeme, 8la"loc: 0murmur el macho. 8la" se aclar la $ar$anta. 0%stamos aqu para a"udar a un ami$o. 05dmirable. 0Sa'ton sonri, mostrando un jue$o de dientes que reluc an0. 1Sabes3, creo que deber amos salir al$9n d a. +a voz de 7huinn se volvi m6s a#ilada. 0Claro. Suena $enial. 5qu est6 mi n9mero. *usto cuando recitaba sus d $itos, *ohn, 2rez " i5m volvieron a entrar. &ubo al$unas presentaciones " conversacin, pero 8la" permaneci #uera de ella, puli/ndose la Coca(Cola " poniendo el vaso en el lavavajillas. Cuando rodeaba el bar " pasaba junto el tipo, Sa'ton e'tendi el brazo. 0%ncantado de volver a verte. Por re#lejo, 8la" estrech la palma que se le o#rec a... " tras el apretn, comprendi que hab a una tarjeta de visita en su mano. .ientras /l cubr a su sorpresa, Sa'ton simplemente sonri. 8la" se meti la tarjeta en el bolsillo, Sa'ton $ir la cabeza " mir #ijamente a 7huinn. 02e har/ una llamada, primo. 0S . Claro. +a despedida #ue considerablemente menos ami$able por parte de 7huinn, pero una vez m6s a Sa'ton pareci importarle una mierda o no notarlo... lo 9ltimo ser a di# cil de creer. 0Si me perdon6is 0dijo 8la", a nadie en particular. 5bandon el restaurante el primero " cuando sali bajo la marquesina, encendi un ci$arrillo " se recost contra el ladrillo #resco, apo"ando la suela de una bota en el edi#icio. Sac la tarjeta mientras #umaba. .aterial $rueso " cremoso. Grabada, no impresa... naturalmente. 4e$ra, letra anti$ua. Cuando alz la cosa hasta su nariz, pudo oler esa colonia. 5$radable. .u" a$radable. 7huinn no creer a en esas cosas... simplemente ol a a cuero " se'o la ma"or parte de las veces.

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.ientras se met a la tarjeta dentro de la chaqueta, tom otra calada " e'hal lar$o " lento. 4o estaba acostumbrado a que le miraran as . O a que le abordaran. Siempre era /l quien hac a las insinuaciones " 7huinn hab a sido el objetivo desde que pod a recordar. +as puertas se abrieron de $olpe " sus chicos salieron. 02 o, odio el humo de ci$arro 0mascull 7huinn, ondeando la mano para alejar la nube que 8la" acababa de e'halar. 8la" apa$ su !unhill en el taln de la bota " se meti la colilla por la mitad en el bolsillo. 015dnde vamos3 E- Etreme P$r2, indic *ohn. E- #"e est &er&$ %e- r+!. : n!s .$n %$%! !tr$ ist$, -! &"$- '$ $ --e'$r "n $r %e %+$s. 01%l parque no es territorio de bandas3 0pre$unt 8la"0. 14o ha" un montn de polic a alrededor3 01Por qu/ preocuparse por los polis3 07huinn ri, con una dura e'presin0. Si nos metemos en l os con el !PC, Sa'ton siempre puede venir a sacarnos bajo #ianza. 1<erdad3 8la" le mir apresuradamente " esta vez, deber a haberse preparado. +a mirada verde(azul de 7huinn estaba #ija en /l ", como se re$istr, aquella vieja " #amiliar emocin lami en su pecho. ! os... por esto le amaba, pens. ; siempre lo har a. %ra el empuje de esa mand bula terca " las cejas oscuras " mordaces " esos piercin$s en su oreja " en el lleno labio superior. %ra ese espeso " lustroso cabello ne$ro " la piel dorada " ese cuerpo #uertemente musculado. %ra la #orma en que re a " el hecho de que nunca, jam6s lloraba. %ran las cicatrices en su interior de las que nadie sab a nada " la conviccin de que siempre ser a el primero en correr al interior de un edi#icio en llamas o a una lucha san$rienta o un coche destrozado. %ran todas las cosas que 7huinn hab a sido " siempre iba a ser. Pero las cosas nunca iban a cambiar. 017u/ no va a cambiar3 0dijo 7huinn con un ce)o. Oh, mierda. &ab a hablado en voz alta. 04ada. 14os vamos, *ohn3 *ohn mir atr6s " adelante entre ellos. +ue$o asinti. Tenem!s s-! tres .!r$s $ntes %e$m$ne&er. A res"r)m!n!s.

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Captulo 6
0.e encanta la #orma en que me miras. !esde la esquina opuesta de la habitacin, @he' no respondi a las palabras de +ash. Por el modo en que estaba desplomado delante del escritorio, con uno de los hombros m6s alto que el otro, pens que mu" posiblemente le hab a dislocado el hombro. ; esa no era su 9nica lesin. San$re ne$ra le $oteaba por la barbilla desde el labio que le hab a partido e iba a caminar cojeando despu/s de que le hubiera mordido en el muslo. Sus ojos va$aron sobre ella pero no se molest en taparse con las manos. Si estaba listo para una se$unda ronda, necesitaba todas las #uerzas que le quedaban. ; adem6s, la modestia slo contaba si te importaba una mierda tu cuerpo " ella hac a mucho tiempo que hab a perdido esa cone'in. 01Crees en el amor a primera vista3 0le pre$unt /l. Con un $ru)ido, se levant del suelo " necesit apo"arse en el borde de la cmoda mientras hac a al$unos e'perimentos con su brazo. 01+o haces3 0la ur$i. 04o. 0C nica 0#ue cojeando hasta el dintel de la puerta del ba)o. !e pie entre las jambas, apo" una mano en la pared, se puso mirando a la izquierda " aspir pro#undamente. Con un tirn brusco, volvi a colocar el hombro en su lu$ar " el crujido " la maldicin #ueron #uertes. 5 medida que se deslizaba hacia abajo, respirando con di#icultosas inspiraciones, los cortes de su cara dejaron marcas ne$ras de san$re restri&t!r en la moldura blanca. Se volvi hacia ella " le sonri. 012e hace una ducha conmi$o3 0Cuando se qued callada, sacudi la cabeza0. 14o3 -na pena. !esapareci en la e'tensin de m6rmol " despu/s de un momento, se abri el a$ua. Slo despu/s de que pudiera o rlo lav6ndose " oler la #ra$ancia de aquel jabn #ue cuando recoloc cuidadosamente piernas " brazos. 4in$una debilidad. 4o le mostraba nin$una debilidad. ; no era slo por querer aparentar #ortaleza para que se lo pensara dos veces antes de volver ponerse a bailar el tan$o con ella. Su naturaleza se ne$aba a ceder ni ante /l ni ante nadie. .orir a luchando. %ra simplemente el modo en que estaba pro$ramadaA era invencibleF " no era su e$o el que hablaba. +a suma de su e'periencia le dec a que sin importar lo que le hicieran, podr a manejar la situacin. Pero, !ios querido, cu6nto odiaba luchar contra /l. Odiaba toda esta mierda. Cuando /l sali un poco m6s tarde, estaba limpio " sanando "a, sus moretones se desvanec a, los ara)azos desaparec an, los huesos se recolocaban como por arte de ma$ia. .enuda suerte la su"a. %l maldito conejito de !uracell. 0.e vo" a ver a mi padre. 05 medida que se le acercaba, ella desnud sus colmillos " /l pareci moment6neamente complacido0. .e encanta tu sonrisa. 04o es una sonrisa, capullo. 0+o llames como lo llames, me $usta. ; al$9n d a te presentar/ a mi querido papaito. 2en$o planes para nosotros. +ash #ue a inclinarse, sin duda para tratar de besarla, pero como ella sise desde lo m6s pro#undo de la $ar$anta, se detuvo " se lo repens.

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0<olver/ 0susurr0. .i amor.

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=l sab a que odiaba toda esa mierda de PamorQ, as que tuvo cuidado de tra$arse la reaccin. 2ampoco lo insult cuando se dio la media vuelta " se #ue. Cuanto m6s se ne$aba a entrar en el jue$o, m6s se enredaba /l " m6s se le aclaraba a ella la cabeza. O"/ndolo moverse por la habitacin de la puerta de al lado, se lo ima$in visti/ndose. Guardaba la ropa en la otra habitacin, habi/ndolas trasladado despu/s de que quedara claro cmo iban a ser las cosas entre ellosA /l odiaba el desorden " era puntilloso con sus trapos. Cuando las cosas se calmaron " le o" bajar las escaleras, respir hondo " se arrastr hasta levantarse del suelo. %l ba)o todav a estaba empa)ado " el aire h9medo por su ducha " aunque odiaba usar su mismo jabn, le dis$ustaba todav a m6s lo que ten a en la piel. %n cuanto se meti bajo el chorro caliente de la ducha, el m6rmol a sus pies se volvi rojo " ne$ro mientras los dos tipos de san$re se dilu an de su cuerpo " desaparec an por el desa$Ie. Se dio prisa con la espuma " el aclarado, porque +ash se hab a ido hac a slo un momento " no te pod as #iar de /l. 5 veces volv a justo a continuacin. Otras veces no aparec a en un d a entero. +a #ra$ancia de esa mariconada #rancesa que +ash insist a en almacenar en su ba)o le daba arcadas, aunque se supon a que la ma"or a de las hembras habr a dis#rutado de la mezcla de lavanda " jazm n. &ombre, ojal6 tuviera a mano una dosis del buen " viejo !ial de Rehv. 5unque sin duda escocer a como el demonio en los cortes, no le importaba la a$on a " la idea de rasparse la piel hasta dejarla en carne viva le parec a atractiva. Cada pasada hacia arriba por el brazo o abajo por la pierna le provocaba dolores cuando se inclinaba hacia el lado o hacia delante ", sin motivo aparente, se puso a pensar en los cilicios que siempre hab a llevado para controlar su naturaleza s0m .$t.. Con tanta pelea en ese dormitorio, "a hab a tenido su#iciente dolor en el cuerpo para apa$ar sus inclinaciones mali$nasF no es que importara, en realidad. 4o estaba cerca de $ente PnormalQ. ; esa parte oscura la a"udaba a tratar con esta situacin. Sin embar$o, despu/s de dos d/cadas de llevar los pinchos, era e'tra)o no llevarlos consi$o. Se hab a dejado el par de cadenas de p9as en la mansin de la &ermandad... en el escritorio de la habitacin en la que se hab a quedado el d a antes de que #ueran a la colonia. &ab a tenido toda la intencin de volver al #inal de la noche, ducharse " pon/rselas de vuelta... pero ahora estar an sin duda acumulando polvo mientas esperaban su re$reso. %staba perdiendo la #e en que tendr a un #eliz reencuentro con esas cabronas. %s $racioso cmo se puede interrumpir tu vidaA te vas de casa esperando a volver, pero entonces el camino por el que ibas en vez de llevarte a la derecha va " $ira a la izquierda. 1Cu6nto tiempo $uardar an sus cosas los &ermanos3 se pre$unt. 1Cu6nto antes de que sus escasas pertenencias, "a #uera que estuvieran en la mansin de la &ermandad, en su caba)a de caza, o en su stano, #ueran rele$adas a nada m6s que una pila desordenada3 !os semanas m6'imo probablementeF aunque como nadie m6s e'cepto *ohn sab a de su escondrijo subterr6neo, aquellas cosas durar an un poco m6s. !espu/s de un par de semanas sin duda rele$ar an su mierda a un armario. +ue$o a una peque)a caja en el 6tico. O tal vez sencillamente la tirar an a la basura. %so era lo que pasaba cuando mor a la $ente, 1no3 +o que hab a sido una posesin se convert a en basuraF a menos que la mierda #uera adoptada por otra persona. ; no es que hubiera una $ran demanda de cilicios. Cerrando el a$ua, sali, se envolvi en una toalla " volvi a entrar en el dormitorio. %n cuanto se sent junto a la ventana, la puerta se abri " el peque)o restri&t!r que llevaba la cocina, entro con una bandeja repleta de comida. Siempre parec a con#undido cuando pon a lo que hab a preparado sobre el escritorio " miraba alrededorF como si despu/s de todo este tiempo, todav a no tuviera ni idea de por qu/ demonios estaba dejando comidas calientes en una habitacin vac a. 2ambi/n inspeccionaba las paredes, trazando con un dedo los nuevos des$arrones " vetas de

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san$re ne$ra. Por lo pulcro que parec a, sin duda estaba deseando llevar a cabo un trabajito de bricolaje caseroF Cuando @he' hab a lle$ado por primera vez, el papel de seda hab a estado en per#ectas condiciones. 5hora parec a como si lo hubieran pasado por un escurridor. 5l acercarse a la cama " arre$lar el edredn revuelto " las almohadas dispersas, dej la puerta abierta " ella mir hacia el pasillo " las escaleras. 4o hab a motivo para correr. ; atacarle tampoco habr a #uncionado. ; menos a9n la ruta s0m .$t., porque estaba bloqueada tanto mental como # sicamente. +o 9nico que pod a hacer era observarlo " desear poder lle$ar a /l de al$9n modo. !ios, esta ansia impotente de matar deb a ser i$ual que para los leones del zoo cuando sus cuidadores entraban en la jaula con escobas " comidaA el otro tipo pod a ir " venir " cambiar tu entorno, pero t9 estabas atrapada. Como para darte $anas de morder al$o. Cuando /l se #ue, se acerc a la comida. %n#adarse con el #ilete no la a"udar a " necesitaba las calor as para de#enderse, por lo que se comi todo lo que hab a. Para su len$ua, toda esa mierda sab a a cartn " se pre$unt si al$una vez volver a a tomar al$o porque lo deseara " le $ustara el modo en que estaba condimentado. 2oda la cuestin la(comida(es(combustible era l$ica, pero se$uro como el demonio que no te daba nada que esperar con ansia a la hora del almuerzo. Cuando termin, volvi a la ventana, se instal en el silln orejero " reco$i las rodillas contra el pecho. .irando a la calle, no estaba descansando en absoluto, sino simplemente inmvil. Incluso despu/s de todas estas semanas, buscaba una escapatoriaF " as ser a hasta que e'pirara su 9ltimo aliento. !e nuevo, como su necesidad de luchar contra +ash, esa ur$encia que la empujaba no era al$o relacionado con sus circunstancias, si no con lo que era como hembra " darse cuenta de ello le hizo pensar en *ohn. &ab a estado tan decidida a alejarse de /l. Pens en cuando hab an estado juntosF no la 9ltima vez, cuando /l le hab a pa$ado con la misma moneda por todos sus rechazos, sino en aquella vez en su stano. !espu/s del se'o, /l hizo adem6n de darle un besoF estaba claro que quer a al$o m6s que un polvo r6pido " duro. 1Su respuesta3 Se apart " se #ue al ba)o, donde se lav como si /l la hubiera ensuciado. +ue$o le dio puerta. 5s que no lo culpaba por cmo hab a transcurrido su 9ltimo adis. %studi su prisin verde oscuro. Probablemente iba a morir aqu . Probablemente pronto, adem6s, "a que hac a tiempo que no hab a tomado de una vena " estaba bajo un $ran estr/s # sico " emocional. +a realidad de su propia muerte la hizo pensar en las muchas caras que hab a observado mientras la vida se es#umaba de sus cuerpos " sus almas volaban libres. Como asesina, la muerte hab a sido su trabajo. Como s0m .$t., hab a sido una especie de llamada. %l proceso siempre la hab a #ascinado. Cada una de las personas que hab a matado hab a luchado contra la marea, a pesar de que sab an, mientras ella estaba plantada de pie con cualquiera que #uera el arma que tuviera en la mano, que si se las apa)aban para salir de la espiral, ella volver a a $olpear de nuevo. Pero no parec a importar. %l horror " el dolor hab an actuado como una #uente de ener$ a, alimento para su lucha " ella sab a lo que era eso. Cmo luchabas por respirar a pesar de no poder hacer que el aire atravesara tu $ar$anta. Cmo se sent a el sudor #r o sobre la piel recalentada. Cmo tus m9sculos se volv an d/biles, pero a9n as les $ritabas m!'e!s, m!'e!s, m$-%i&in, m!'e!s. Sus captores previos la hab an llevado al borde del ri$or mortis un buen n9mero de veces.

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5unque los vampiros cre an en la <ir$en %scriba, los s0m .$t.s no ten an concepto de vida tras la muerte. Para ellos, la muerte no era una v a de salida a otra autopista, sino una pared de ladrillos contra la que estrellarse. !espu/s de lo cual no hab a nada. Personalmente, pasaba de #orma ol mpica de toda esa mierda de la santa(deidad " "a #uera por crianza o intelecto, el resultado era el mismo. +a muerte era cenizas, #in de la historia. *oder, la hab a visto de cerca tantas vecesF despu/s de tanta lucha ven aF la nada. Sus v ctimas hab an dejado de moverse sin m6s, con$elados en la posicin en que hubieran estado cuando sus corazones se hab an detenido. ; tal vez al$unas personas murieran con una sonrisa en el rostro, pero en su e'periencia, era una mueca, no una sonrisa. -no pensar a que si ibas a conse$uirse montonazos de luz blanca brillante " basura tipo reino(de(los(cielos estar as radiante como si hubieras $anado la loter a. Slo que tal vez la razn por la que se los ve an tan puteados, ten a m6s que ver con dnde estaban, que con adnde iban a ir. +os remordimientosF pensabas en los remordimientosF 5parte del hecho de que deseaba haber nacido en circunstancias di#erentes, hab a dos pecados entre los muchos que hab a cometido que pesaban m6s que todos los dem6s. +amentaba no haberle contado a .urhder, hac a tantos a)os, que era medio s0m .$t.. !e esa manera, cuando se la llevaron a la colonia, /l no habr a venido a rescatarla. &abr a sabido que era inevitable que la otra parte de su #amilia viniera a reclamarla " entonces no habr a acabado como lo hizo. 2ambi/n deseaba poder volver atr6s " decirle a *ohn .attheC que lo sent a. 59n lo habr a apartado de ella, porque era la 9nica #orma constructiva de que no repitiera los errores de su otro amante. Pero le habr a dicho que no era por /l. %ra ella. Por lo menos /l iba a salir con bien de todo esto. 2en a a los &ermanos " al re" de la raza para cuidar de /l ", por cortes a del corte que le hab a dado, no har a nin$una estupidez. %staba sola en esto " la cosa acabar a como acabar a. &abiendo llevado una vida de violencia, no sorprend a en absoluto que acabara encontrando un #inal violento... pero #iel a s misma, estaba se$ura de que, joder, iba a llevarse uno o dos :ilos de carne de camino a la salida.

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Captulo 7
.ierda, estaban perdiendo la oscuridad. Cuando *ohn mir su reloj, comprobar el tiempo #ue mal$astar es#uerzos. %l picor en los ojos le dec a todo lo que necesitaba saber sobre cuan poca noche quedaba. &asta la promesa de luz diurna bastaba para hacerle parpadear r6pidamente. Por otra parte, la actividad en el Parque @treme se hab a reducido pro$resivamente durante la noche, los dro$atas reza$ados estaban en vertical sobre los bancos o escondidos en los cuartos de ba)o p9blicos para un 9ltimo chute. 5 di#erencia de los dem6s parques de CaldCell, /ste estaba abierto veinticuatro horas al d a, siete d as por semana, con luces #luorescentes en postes altos para iluminar la e'tensin de hormi$n. %ra di# cil decir en que hab an estado pensando los urbanistas con lo de abierto las NR horas, porque eso era lo que ten an aqu . -n A*iert! -$s C4 .!r$s. Con todas las dro$as que cambiaban de mano, el lu$ar era como un bar lejos de los bares del centro en 2rade. 5unque sin restri&t!res. Slo humanos haciendo tratos con humanos que utilizaban las sombras. 59n as , promet a. Si +ash no se hab a in#iltrado en la zona todav a, iba a hacerlo. 59n con los polis haciendo sus pasadas en coches marcados, hab a mucha intimidad " mucha in#ormacin. %l parque estaba dise)ado como una terraza inmensa, con huecos en el suelo alternando con rampas " vallas. %n conclusin, la $ente pod a ver lle$ar a los del !PC " a$acharse detr6s o meterse en toda clase de re#u$ios. ; t o, estaban bien entrenados. !esde su posicin aventajada detr6s del cobertizo, /l " sus chicos hab an visto como suced a una " otra vez. %n cierto modo le hac a pre$untarse por qu/ el !PC no enviaba a$entes de inc$nito o in#iltrados con ropa normal. O quiz6 "a lo hac an. 7uiz6 hab a otros que, como *ohn, eran invisibles a la multitud. 8ueno, no e'actamente como /l, 7huinn " 8la". 4o hab a manera de que ni siquiera un miembro completamente entrenado " condecorado del !PC pudiera ocultarse en la nadaF que era lo que *ohn " sus compa)eros llevaban haciendo durante las tres 9ltimas horas. Cada vez que al$uien pasaba, le borraban la memoria. %n cierto modo era e'tra)o estar en un lu$ar, pero no serF presentido, no ser visto. 01<amos a convertirnos en #antasmas3 0pre$unt 7huinn *ohn levant la mirada al cielo que se aclaraba " se dijo que en apro'imadamente trece horas esa jodida l6mpara de calor que era el sol volver a a ocultarse " ellos podr an reanudar la vi$ilancia en su peque)o escondite " esperar otra vez. .aldicin. 01*ohn3 <amos. !urante una #raccin de se$undo, casi le arranc la cabeza a su compa)ero, levant las manos " se prepar para $esticular toda clase de que(te(jodan, no(eres(mi(ni)era(de(mierda. +o que le detuvo #ue el hecho de que por mu" lar$a que #uera la espera eso no iba a hacer que +ash apareciera, $ritarle a 7huinn tampoco iba a conse$uir que estuvieran m6s cerca de avistarle. 5sinti una vez " ech una 9ltima mirada alrededor. &ab a un solo camello que parec a ser el mandam6s " el cr o apuraba el tiempo hasta el #inal. %staba reclinado contra la rampa central, lo cual era inteli$enteF si$ni#icaba que pod a ver todo el parque, desde los rincones distantes, a la carretera por la que los polis iban " ven an. %l chico parec a tener alrededor de diecisiete o dieciocho " la ropa le col$aba #loja sobre el cuerpo, cosa que #ormaba parte del estilo s:ate " tambi/n probablemente cumpl a una #uncin en cuanto a lo que vend a. Parec a necesitar que le restre$aran un par de veces con un cepillo de coche, pero estaba alerta " era inteli$ente. ; parec a trabajar solo. +o cu6l resultaba interesante.

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Para dominar un territorio de dro$a, $eneralmente el tra#icante en cuestin ten a matones para apo"arlo, de lo contrario era asaltado a causa de su producto o su dinero. Pero este jovenF estaba solo todo el tiempo. O ten a al$9n m9sculos en las sombras o estaba a punto de ser derribado. *ohn se enderez de donde hab a estado apo"ado contra el costado del edi#icio ane'o " asinti hacia sus chicos. Am!n!s. Cuando se materializaron otra vez, la $rava cruji bajo su shit:ic:ers a medida que su peso se volv a real " una brisa #resca le $olpeaba directamente en la cara. %l patio de la mansin de la &ermandad estaba demarcado por el #lanco delantero la #achada de la casa " los muros de seis metros de altura que recorr an la propiedad. +a #uente blanca de m6rmol en el centro todav a ten a que ser llenada " encendidaF cosa que ocurr a durante los meses m6s c6lidos " la media docena de coches que estaban aparcados en #ila tambi/n esperaban entrar en accin. %l cuchicheo de en$ranajes bien en$rasados le hizo levantar la cabeza. %n un descenso coordinado, las persianas de acero bajaban sobre las ventanas, los paneles se desple$aban " cubr an los cristales emplomados como los p6rpados de muchos ojos cerr6ndose para dormir. 2em a entrar dentro. 5unque deb a haber como cincuenta habitaciones por donde va$abundear, el hecho de tener que permanecer inmvil hasta la puesta de sol hac a que sintiera la mansin como una caja de zapatos. Cuando 7huinn " 8la" se materializaron a ambos lados de /l, subi los escalones hasta las inmensas puertas dobles " se abri paso hasta el primer vest bulo de entrada. !entro, present su jeta a la c6mara de se$uridad. Instant6neamente, la cerradura salt " entr en un vest bulo sacado de la Rusia zarista. Columnas de malaquita " m6rmol color 8urdeos soportaban un techo pintado de tres pisos de altura. +os candelabros de pan de oro " los espejos $eneraban " re#lejaban una mir ada de luces que enriquec an a9n m6s los colores. ; la escaleraF era como una pista de aterrizaje al#ombrada que se estiraba hacia los cielos, la balaustrada dorada se divid a en lo alto para #ormar los anclajes del balcn abierto del se$undo piso. Su padre no hab a escatimado $astos " obviamente ten a un don para lo dram6tico. 2odo lo que necesitabas era el respaldo de una orquesta " pod as ima$inarte a un re" #lotando hacia abajo con una to$a. Jrath apareci en lo alto, su inmenso cuerpo vestido de cuero ne$ro, el lar$o cabello ne$ro le ca a alrededor de los #ormidables hombros. +as $a#as de sol envolventes estaban en su lu$ar " aunque estaba en lo alto de una vasta e'tensin como para caerse de culo, no mir abajo. 4o hab a nin$una razn. Sus ojos estaban ahora totalmente cie$os. Pero no carec a de visin. 5 su lado, Geor$e ten a cubiertos todos los #lancos. %l perro lazarillo controlaba al re", los dos estaban unidos por la correa que rodeaba el pecho " las patas del Golden Retriever. %ran como .utt " *e##33, un buen samaritano canino con aspecto de participante de un concurso de belleza " un $uerrero brutal que obviamente era capaz de des$arrarte la $ar$anta por capricho. Pero trabajaban bien juntos " Jrath estaba bastante encari)ado con su animalA el perro era tratado como la mascota real que eraF al cuerno con los Ro"al CaninE Geor$e com a lo que com a su amo, lo cual quer a decir carne de vaca " cordero de primera. ; se dec a que el retriever dorm a en la cama con 8eth " JrathF aunque eso ten a todav a que ser veri#icado por una #uente independiente, "a que nadie ten a permiso para entrar en las habitaciones de la Primera Bamilia. Cuando Jrath comenz a bajar al vest bulo, caminaba cojeando, resultado de al$o que hac a en el Otro +ado, donde la <ir$en %scriba. 4adie sab a a qui/n ve a o por qu/ luc a un ojo morado o un labio partido con re$ularidad, pero todos, incluido *ohn, se ale$raban de esas sesiones. .anten an a Jrath en equilibrio " lejos del campo de batalla. Con el re" bajando " parte del resto de los &ermanos entrando por la puerta que *ohn acababa de utilizar, ten a que escapar. Si esas Sombras hab an presentido la tinta #resca, la $ente
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5r$ot americano se utiliza la e'presin .utt " *e## para desi$nar a un hombre alto que camina al lado de otro bajo.

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que se estaba reuniendo para la 9ltima comida lo percibir a al se$undo si se acercaban lo su#iciente. 5#ortunadamente, hab a un bar surtido en la biblioteca " *ohn #ue hacia all , se a"ud con un lin$otazo de *ac: !aniel. %l primero de muchos. .ientras comenzaba a hacer depsitos en su cuenta de tra$os, se apo" en el trozo de m6rmol " dese jodidamente tener una m6quina del tiempoF aunque era di# cil saber si esco$er a avanzar o ir hacia atr6s. 017uieres al$o de comer3 0dijo 7huinn desde la puerta. *ohn no mir en direccin del tipo, slo ne$ con la cabeza " verti al$o m6s de l quido calmante en el vaso. 08ueno, te traer/ un bocadillo. Con una maldicin, *ohn se dio la vuelta " $esticul, .e %i&.! #"e n!. 01Rosbi#3 8ueno. ; te en$anchar/ al$o de pastel de zanahoria. 2e dejar/ la bandeja en tu cuarto. 07huinn se $ir0. Si esperas apro'imadamente cinco minutos m6s aqu dentro, todos estar6n sentados a la mesa, as tendr6s el camino despejado a las escaleras. %l tipo se lar$, lo cual quer a decir que aparte de abrirle la cabeza con el vaso, no hab a nin$una otra manera de e'presar su opinin de so"(una(isla. 5unque en realidad, ser a mal$astar un buen tra$oF 7huinn era tan cabeza dura que pod as $olpearle en el lbulo #rontal con una palanca " no hacerle mella en absoluto. 5#ortunadamente, el alcohol comenzaba a surtir e#ecto, una manta insensible se asent sobre los hombros de *ohn primero, antes de subir " bajar por su cuerpo. +a mierda no hac a nada por calmar su mente, pero los huesos " m9sculos se le a#lojaron. !espu/s de esperar los su$eridos cinco minutos, *ohn tom el vaso " la botella " subi la escalera de dos en dos. .ientras sub a, las voces amorti$uadas del comedor le si$uieron, pero eso era todo lo que hab a. Hltimamente, no hab a mucho de que re rse en las comidas. Cuando lle$ a su cuarto, abri la puerta " entr en una jun$la. &ab a ropa tirada en cada super#icie concebible, la cmoda, el so#6, la cama, la televisin de pantalla de plasma. %ra como si su armario hubiera vomitado por todas partes. 8otellas vac as de *ac: llenaban las dos mesitas de la cabecera " los botes de cerveza estaba esparcidos por todas partes como soldados muertos, a$rupados en el suelo " anidando entre las s6banas revueltas " el colchn. 4o hab a permitido entrar a Britz " su equipo de limpieza en dos semanas " al paso que iban las cosas, iban a necesitar una e'cavadora cuando #inalmente les abriera las puertas. !esnud6ndose, dej la ropa de cuero " la camisa donde ca"eran, pero con la chaqueta tuvo cuidado. Por lo menos, hasta que se quit las armas, lue$o la dej caer en la esquina de la cama. %n el cuarto de ba)o, volvi a comprobar sus dos hojas " lue$o limpi r6pidamente las armas con el :it que hab a dejado en el se$undo lavabo. S , hab a dejado que sus est6ndares de hi$iene ca"eran por debajo de los niveles de un chico de #raternidad, pero sus armas eran di#erentes. +as herramientas necesitaban mantenimiento. Su ducha #ue r6pida " mientras se #rotaba el jabn por el pecho " los abdominales, rememor cuando hasta el roce del a$ua caliente sobre su polla era su#iciente para ponerle duro. ;a no. 4o hab a tenido una ereccinF !esde la 9ltima vez que hab a estado con @he'. 4o ten a el menor inter/sF ni siquiera en sue)os, lo cual era nuevo. !emonios, antes de su transicin, cuando se supon a que no ten a nin$9n conocimiento de su se'ualidad, su subconsciente hab a tramado todo tipo de sue)os calientes " pesados. ; esas se'o(#iestas hab an sido tan reales, tan detalladas, que era como si #ueran recuerdos " no productos inducidos por el R%..

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15hora3 2odo lo que se mostraba en su pantalla interna eran escenas de persecucin tipo Pr!0e&t! %e -$ Br"1$ %e B-$ir donde /l corr a atacado por el p6nico pero no sab a que hab a detr6s de /lF o si estar a a salvo al$una vez. Cuando sali del cuarto de ba)o, se encontr una bandeja con un bocadillo de rosbi# " un trozo de pastel de zanahoria tan $rande como su cabeza. 4ada de bebida, pero 7huinn sab a que slo tomaba re#resco l quido del se)or !aniels. *ohn comi de pie delante del escritorio, desnudo como el d a que naci " cuando el alimento le $olpe el estma$o, le chup la ener$ a, dren6ndolo todo de su cabeza. Se limpi la boca con la servilleta de lino, puso la bandeja en el pasillo " se diri$i al cuarto de ba)o, donde se cepill los dientes slo por costumbre. Buera luces en el ba)o. Buera luces en el cuarto. =l " *ac: sentados en la cama. Por a$otado que estuviera, no estaba ansiando acostarse. &ab a una relacin inversa entre su nivel ener$/tico " la distancia entre sus orejas " el sueloA aunque estuviera bizco, en el se$undo en que su cabeza $olpeaba la almohada, sus pensamientos comenzaban a $irar e iba a acabar despierto " mirando al techo, contando horas " dolores. Se puli lo que le quedaba en el vaso " apo" los codos en las rodillas. %n cuestin de momentos estaba dando cabezadas, se le bajaban los p6rpados. Cuando comenz a inclinarse a un lado, se dej ir aunque no estaba se$uro de en qu/ direccin iba, hacia las almohadas o al edredn revuelto. 5lmohadas. Subiendo los pies a la cama, tir de las mantas sobre sus caderas " tuvo un momento de colapso dichoso. 7uiz6 esta noche se romper a el ciclo. 7uiz6 este $lorioso hundimiento de alivio le succionar a al a$ujero ne$ro que estaba esperando. 7uiz6F Sus ojos se abrieron de $olpe " mir #ijamente en la densa oscuridad. 4o. %staba a$otado hasta el punto de la inquietud, no slo despiertoF pero le picaba el culo de lo alerta que estaba. .ientras se #rotaba la cara se #i$ur que este estado contradictorio de las cosas era el equivalente co$nitivo a los abejorros siendo capaces de volarA los # sicos manten an que no era posible pero a9n as suced a todo el tiempo. Rod de espaldas, cruz los brazos sobre el pecho " bostez con tanta #uerza que le cruji la mand bula. %ra di# cil saber si encender la luz. +a oscuridad ampli#icaba el remolino de su cr6neo, pero la l6mpara hac a que le picaran los ojos hasta que sent a como si llorara arena. Generalmente, alternaba entre encender " apa$ar la bombilla. !esde el pasillo de estatuas, o" a Dsadist, 8ella " 4alla pasar hacia su cuarto. .ientras la pareja hablaba sobre la cena, 4alla chapurreaba del modo en que hacen los beb/s cuando sus tripas est6n llenas " sus padres con ellos. 8la" pas lue$o. 5parte de <, /l era la 9nica otra persona que #umaba en la casa, as #ue cmo *ohn supo que era /l. ; 7huinn estaba con el tipo. 2en a que estar. !e otro modo 8la" no hubiera encendido el ci$arro #uera de su propio cuarto. %ra el pa$o por esa recepcionista del saln de tatuajes " 1qui/n pod a culparle3 Se produjo un lar$o silencio #uera. ; lue$o otro par de botas. 2ohr se diri$ a a la cama. Resultaba obvio qui/n era por la calma m6s que por el sonidoF las pisadas eran lentas " relativamente li$eras para un &ermanoA 2ohr trabajaba en volver a poner su cuerpo en #orma, pero no le hab an dado el visto bueno para el trabajo de campo, lo cual ten a sentido. !eb a $anar otros veinticinco :ilos de m9sculo antes de meterse en cualquier asunto cara a cara con el enemi$o. 4o quedaba nadie m6s por pasar. +assiter, tambi/n conocido como la sombra dorada de 2ohr, no dorm a, as que el 6n$el permanec a $eneralmente en la sala de billar " ve a televisin

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para intelectuales. Como las pruebas de paternidad de M$"r0, Tri*"n$- ! "-$r con el juez .ilian " maratones de Aer%$%er$s Am$s %e &$s$. SilencioF SilencioF SilencioF Cuando el sonido del latido de su corazn comenz a molestarle, *ohn maldijo " se estir, encendiendo la luz. Se recost contra las almohadas " dej que sus brazos ca"eran pesadamente. 4o compart a la #ascinacin de +assiter por la caja tonta, pero cualquier cosa era mejor que el silencio. Pescando entre las botellas vac as, encontr el mando " cuando presion el botn de encendido, hubo una pausa como si la cosa hubiera olvidado para que serv aF pero entonces la ima$en estall. +inda &amilton corr a por un pasillo, su cuerpo rebotaba de poder. 5 lo lejos, se abr a un ascensorF revelando a un chico de cabello oscuro corto " a 5rnold SchCarzene$$er. *ohn presion el botn de encendido " mat la ima$en. +a 9ltima vez que hab a visto esa pel cula hab a sido cuando 2ohr " /l lo hab an hecho juntosF cuando el &ermano le hab a sacado de su lastimosamente triste e'istencia " le hab a mostrado quien era realmenteF antes de que todas sus costuras en ambas vidas hubieran reventado. %n el or#anato, en el mundo humano, *ohn siempre hab a sido consciente de que era di#erenteF " el &ermano le hab a proporcionado el Kpor qu/K esa noche. %l destello de colmillos lo hab a e'plicado todo. 5hora bien, naturalmente, hab a habido un mo$olln de ansiedad proveniente de averi$uar que no eras qui/n o lo qu/ siempre hab as asumido que eras. Pero 2ohr se hab a quedado a su lado, relajado " mirando la televisin, aunque hab a estado en rotacin para luchar " tambi/n ten a una s.e--$n embarazada a la que cuidar. +o m6s amable que nadie hab a hecho jam6s por /l. <olviendo a la realidad, *ohn tir el mando a la mesita " este rebot, $olpeando una de las botellas vac as. Cuando los 9ltimos tres cent metros de bourbon se derramaron, se estir " reco$i una camisa para limpiar el l o. +o cual, teniendo en cuenta el desastre que era el resto del cuarto, #ue como rematar un 8i$ .ac con una Coca Cola li$ht. Pero lo que sea. Sec la super#icie de la mesa, levantando las botellas de una en una " lue$o abri el peque)o cajn para a#anarse por dentroF 2irando la camiseta al suelo, alcanz un anti$uo libro encuadernado en cuero. %l diario "a llevaba apro'imadamente seis meses en su posesin, pero no lo hab a le do. %ra lo 9nico que ten a de su padre. Sin nada m6s que hacer " nin$9n lu$ar al que ir, abri la cubierta delantera. +as p6$inas estaban hechas de vitela " ol an a viejo, pero la tinta era todav a totalmente le$ible. *ohn pens en esas notas que hab a escrito para 2rez e i5m en SalSs " se pre$unt si su escritura " la de su padre eran similares. Como las entradas del diario estaban hechas en el 5nti$uo Idioma, no hab a modo de saberlo. %n#ocando los cansados ojos, comenz a e'aminar cmo estaban #ormados los caracteres, cmo la tinta acariciaba la #orma de los s mbolos, como no hab a errores ni tachaduras, cmo aunque las p6$inas no ten an l neas, su padre sin embar$o, hab a escrito #ilas pulcras " ordenadas. Se ima$in a !arius a$achado sobre las p6$inas " escribiendo a la luz de una vela, mojando una plumaF -n e'tra)o destello atraves a *ohn, del tipo que le hizo pre$untarse si iba a ponerse en#ermoF pero la n6usea pas mientras le ven a una ima$en a la cabeza.

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Un$ inmens$ &$s$ %e ie%r$ n! m"0 %i4erente %e )st$ %!n%e 'i'+$n $.!r$. Un &"$rt! e#"i $%! &!n &!s$s .erm!s$s. Un$ entr$%$ $ res"r$%$ en est$s /in$s, en e- es&rit!ri! $ntes %e- /r$n *$i-e. L$ -"5 %e -$ 'e-$, &-i%$ 0 s"$'e. *ohn se sacudi " si$ui pasando las p6$inas. %n al$9n momento empez no slo a comparar las l neas de caracteres, sino a leerlasF %l color de la tinta hab a cambiado del ne$ro al marrn desde que su padre escribiera acerca de su primera noche en el campamento de $uerreros. Cuanto #r o ten a. Cuan asustado estaba. Cuanto echaba de menos su casa. Cu6n solo se sent a. *ohn empatiz con el macho hasta el punto de parecer como si no hubiera separacin entre el padre " el hijo. 5 pesar de los muchos, muchos a)os " de un continente entero de distancia, era como si estuviera en los zapatos de su padre. 8ueno, l$ico. %staba e'actamente en la misma situacinA una realidad hostil con muchos rincones oscurosF " nin$9n padre para apo"arlo ahora "a que Jellsie estaba muerta " 2ohr era un #antasma viviente que respiraba. !i# cil saber cu6ndo bajaron los p6rpados " permanecieron as . Pero en al$9n punto se durmi con lo poco que ten a de su padre sostenido reverentemente en sus manos.

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Captulo 8
16F1, PRIMAAERA, EL AIE?O PAGS D$ri"s se m$teri$-i5 en "n tr$m! %e- es es! *!s#"e, t!m$n%! 4!rm$ 1"nt! $ -$ entr$%$ %e "n$ &"e'$. Mientr$s es&"%ri3$*$ -$ n!&.e, es&"&. &"$-#"ier s!ni%! %i/n! %e n!t$rseH 8$*+$ 'en$%!s $n%$n%! si/i-!s$mente en t!rn! $ -$ tr$n#"i-$ &!rriente, -$ *ris$ si-*$*$ entre -$s $/"1$s %e in! 0 !%+$ !+r s" r! i$ res ir$&in. Per! n! .$*+$ ."m$n!s ni restrictores. Un m!ment! msH 0 -"e/! se %es-i5 *$1! e- $-er! %e ie%r$ 0 entr $ "n es $&i! n$t"r$&re$%! .$&+$ si/-!s. Se $%entr ms 0 ms r!4"n%$mente, e- $ire se es es &!n "n !-!r #"e %es re&i$*$< -$ tierr$ m!.!s$ 0 -$ ."me%$% 4r+$ -e re&!r%$*$n $- &$m $ment! %e /"errer!s e in&-"s! $"n#"e --e'$*$ 'eintisiete $3!s 4"er$ %e $#"e- -"/$r in4ern$-, -!s re&"er%!s %e ese tiem ! &!n e- B-!!%-etter er$n s"4i&iente $r$ .$&er-e retr!&e%er in&-"s! $.!r$. En -$ $re% %ist$nte, $s -$ m$n! s!*re -$ ie%r$ m!1$%$ 0 %esi/"$- .$st$ #"e en&!ntr -$ e- tir$%!r %e .ierr! #"e -i*er$*$ e- me&$nism! !&"-t! %e &ierre %e -$ "ert$. 8"*! "n &.irri%! $m!rti/"$%! &"$n%! -$s *is$/r$s /ir$r!n 0 -"e/! "n$ !r&in %e -$ r!&$ se %es-i5 $ -$ %ere&.$. N! es er $ #"e e- $ne- retr!&e%ier$ &!m -et$mente, sin! #"e entr t$n r!nt! &!m! "%! intr!%"&ir e- /r"es! e&.! -$ter$-mente. A- !tr! -$%!, $&&i!n "n$ se/"n%$ $-$n&$ 0 es er .$st$ #"e -$ se&&in se $se/"r$r$ %e '"e-t$ en e- -"/$r. E- -$r/! &$min! $- sanctum sanctorum %e -$ 8erm$n%$% est$*$ i-"min$%! &!n $nt!r&.$s #"e $r%+$n 4er!5mente 0 -$n5$*$n %"r$s s!m*r$s #"e s$-t$*$n s!*re e- s er! s"e-! 0 e- te&.!. Est$*$ $ me%i! &$min! &"$n%! -$s '!&es %e s"s .erm$n!s $-&$n5$r!n s"s !+%!s. C-$r$mente, .$*+$ m"&.!s %e e--!s en -$ re"nin, %$%$ -$ sin4!n+$ %e t!n!s *$1!s 0 m$s&"-in!s #"e se s" er !n+$n 0 $&!met+$n !r e- $ire. Pr!*$*-emente er$ e- ;-tim! en --e/$r. C"$n%! --e/ $ -$ 'er1$ %e *$rr$s %e .ierr!, s$& "n$ --$'e es$%$ %e- *!-si--! %e- e&.! 0 -$ em "1 en -$ &err$%"r$. A*rir-$ e9i/+$ 4"er5$, in&-"s! $r$ )-, -$ inmens$ "ert$ se *$-$n&e en s" $n&-$1e &!m! s+ #"ien intent$r$ entr$r "%ier$ m!str$rse %i/n! si -!/r$*$ 4!r5$r-$. C"$n%! *$1 !r e- es $&i! $*iert! en -! r!4"n%! %e -$ tierr$, -$ 8erm$n%$% est"'! $&!m -et! 0 &!n s" $ $ri&in &!men5 -$ re"nin. Mientr$s t!m$*$ $sient! $- -$%! %e A./!n0, -$s '!&es &$--$r!n 0 >r$t. e- ?"st! mir $ -!s $--+ re"ni%!s. L!s 8erm$n!s res et$*$n $- -+%er %e -$ r$5$, $"n#"e n! 4"er$ "n /"errer! entre e--!s, er$ "n m$&.! re/i! %e '$-!r, &"0! s$*i! &!nse1! 0 r"%ente restri&&in er$n %e /r$n '$-+$ en -$ /"err$ &!ntr$ -$ S!&ie%$% Restri&ti'$. IMis /"errer!s I%i1! e- re0I. Me %iri1! $ '!s!tr!s est$ '+s er$ &!n n!ti&i$s seri$s 0 "n$ eti&in. Un emis$ri! do$$en 'in! $ mi &$s$ $rti&"-$r %"r$nte -$ -"5 %e- s!- 0 i%i "n$ $"%ien&i$ ers!n$-. Des ")s %e ne/$rse $ resent$r s" &$"s$ $ mi $sistente, se %err"m* 0 --!r. C"$n%! -!s !1!s 'er%es &-$r!s %e- m!n$r&$ re&!rrier!n -$s &$r$s, D$ri"s se re/"nt $ %!n%e &!n%"&+$ est!. A n$%$ *"en!, ens. ID"e ent!n&es #"e inter&e%+. IL!s r $%!s %e- re0 *$1$r!n *re'ementeI. E- $m! %edo$$en -e .$*+$ en'i$%! $ m+ &!n -$s e!res n!ti&i$s !si*-es. L$ .i1$ sin em $re1$r %e -$ 4$mi-i$ .$ %es$ $re&i%!. 8$*i)n%!se retir$%! tem r$n!, t!%! $re&+$ est$r *ien .$st$ #"e s" &ri$%$ -e --e' "n tentem i) %e me%i!%+$ !r si -e $ ete&ier$ s"stent!. L$ .$*it$&in est$*$ '$&+$. A./!n0, e- -+%er %e -$ 8erm$n%$%, .$*- en '!5 $-t$. I(C"n%! 4"e 'ist$ !r ;-tim$ 'e5, IAntes %e -$ J-tim$ C!mi%$. D"e %!n%e s"s $%res 0 -es in4!rm %e #"e n! ten+$ $ etit! 0 ne&esit$*$ "n$ siest$. IE- re0 &!ntin"! mir$n%! $-re%e%!rI. S" $%re es "n m$&.! 1"st! #"e me .$ ren%i%! 4$'!res ers!n$-es. De m$0!r es!, sin em*$r/!, es e- ser'i&i! #"e .$ !4re&i%! $ -$ r$5$ &!m! leahd"re +nte/r! %e- C!n&i-i!.

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C"$n%! res!n$r!n m$-%i&i!nes !r t!%$ -$ &"e'$, e- re0 $sinti. IEn 'er%$%, es -$ .i1$ %e S$m s!ne.

J.r. ward

D$ri"s &r"5 -!s *r$5!s s!*re e- e&.!. Est! er$n m"0 m$-$s n!ti&i$s. L$s .i1$s %e -$ $l"mera er$n &!m! 4in$s 1!0$s $r$ s"s $%resH .$st$ e- m!ment! en #"e $s$*$n $- &"i%$%! %e !tr! m$&.! $&$"%$-$%!, #"ien -$s tr$t$r+$ %e i/"$- m!%!. Es$s .em*r$s est$*$n 'i/i-$%$s 0 en&-$"str$%$sH N! %es$ $re&+$n %e -$s &$s$s %e s"s 4$mi-i$s. Sin em*$r/!, !%+$n ser t!m$%$s. C!m! t!%$s -$s r$re5$s, -$s .em*r$s *ien e%"&$%$s ten+$n m"0 $-t! '$-!r 0 &!m! siem re #"e se tr$t$*$ %e -$ $l"mera, e- in%i'i%"! er$ men!s im !rt$nte #"e -$ 4$mi-i$< -!s res&$tes se $/$*$n n! $r$ s$-'$r -$ 'i%$ %e -$ .em*r$, sin! -$ re "t$&in %e s" -in$1e %e s$n/re. De .e&.!, n! er$ r$r! !+r #"e $r$ "n$ .em*r$ t$n 'ir/in$- -$ mer$ !si*i-i%$% %e ser se&"estr$%$ 0 reteni%$ $ &$m*i! %e %iner!, &$"s$*$ e- terr!r s!&i$-. L$ S!&ie%$% Restri&ti'$ n! er$ -$ ;ni&$ 4"ente %e m$- en e- m"n%!. L!s '$m ir!s er$n &!n!&i%!s !r $t$&$r $ -!s s"0!s. L$ '!5 %e- re0 res!n !r t!%$ -$ &"e'$, r!4"n%$ 0 e9i/ente. IC!m! mi /"$r%i$ ri'$%$, $&"%! $ '!s!tr!s $r$ r! !r&i!n$r re $r$&in $nte est$ sit"$&in. IEs!s !1!s re$-es se &entr$r!n en D$ri"sI. : .$0 "n! entre '!s!tr!s $ #"ien e%ir) #"e se $%e-$nte 0 $rre/-e est$ in1"sti&i$. D$ri"s .i5! "n$ r!4"n%$ re'eren&i$ $ntes %e #"e -$ eti&in se %es'$ne&ier$. C!m! siem re, est$*$ $*s!-"t$mente re $r$%! $r$ %esem e3$r &"$-#"ier %e*er $r$ &!n s" re0. IGr$&i$s, /"errer! m+!. T" .$*i-i%$% !-+ti&$ ser %e /r$n '$-!r *$1! e- te&.! %e es$ 4$mi-i$ $.!r$ %e'$st$%$, &!m! -! ser t" senti%! %e- r!t!&!-!. : &"$n%! %es&"*r$s $- m$-e$nte, n! %"%! %e t" &$ $&i%$% $r$ $se/"r$r "n res"-t$%!H $ r! i$%!. A-ete %e -!s #"e estn .!m*r! &!n .!m*r! &!nti/! 0 s!*re t!%! en&")ntr$-$. Nin/;n $%re ten%r+$ #"e s! !rt$r este .!rr!r!s! '$&+!. D$ri"s n! !%+$ est$r ms %e $&"er%!. : er$ "n$ misin en&!men%$%$ !r "n re0 s$*i!. D$ri"s er$ "n est$%ist$, &iert!. Per! ten+$ "n &!m r!mis! $rti&"-$r .$&i$ -$s .em*r$s tr$s .$*er er%i%! $ s" m$%re. N! er$ #"e -!s %ems 8erm$n!s n! se ."*ier$n entre/$%! &!n "n$ %e%i&$&in seme1$nteH e9&e t! !r 8.$rm, #"i5s, #"e ten+$ "n$ ! inin *$st$nte %)*i- %e- '$-!r %e "n$ .em*r$. Per! D$ri"s er$ e- #"e sentir+$ ms est$ res !ns$*i-i%$% 0 e- re0 n! !%+$ .$*er-! &$-&"-$%! me1!r. Di&.! se$ %e $s!, i*$ $ ne&esit$r $0"%$ 0 e&. "n$ mir$%$ $ s"s .erm$n!s $r$ %etermin$r $ #"i)n es&!/er+$, e9$min$n%! -$s &$r$s seri$s, $.!r$ &!n!&i%$s. De1 %e *"s&$r &"$n%! 'i! e- sem*-$nte %e "n e9tr$3! entre e--!s. A- !tr! -$%! %e- $-t$r, e- 8erm$n! 8.$rm est$*$ %e ie 1"nt! $ "n$ 'ersin ms 1!'en 0 %e-/$%$ %e s+ mism!. S" &.i&! ten+$ e- &$*e--! !s&"r! 0 !1!s $5"-es &!m! s" se3!r, &!m $rt+$ e!ten&i$- %e -!s .!m*r!s $m -i!s 0 e- e&.! $n&.! &$r$&ter+sti&!s %e 8.$rm. Per! $.+ $&$*$*$ -$ simi-it"%. 8.$rm est$*$ re $nti/$%! &!n "n$ in&-in$&in ins!-ente &!ntr$ -$ $re% %e -$ &"e'$, -! &"$- n! er$ "n$ s!r res$. E- m$&.! re4er+$ e- &!m*$te $ -$ &!n'ers$&in, tenien%! !&! tiem ! ! &$ $&i%$% %e &!n&entr$&in $r$ m$-/$st$r en -! ;-tim!. E- &.i&!, sin em*$r/!, est$*$ &!m r!meti%! .$st$ e- "nt! %e est$r &!m -et$mente $r$-i5$%!, &!n s"s inte-i/entes !1!s &entr$%!s &!n $%mir$&in en e- re0. Ten+$ -$s m$n!s %etrs %e -$ es $-%$. A es$r %e s" $ $rien&i$ e9teri!r %e &$-m$, se ret!r&+$ es$s m$n!s %!n%e n$%ie !%+$ 'er-$s, e- m!'imient! %e -!s $nte*r$5!s re'e-$*$ s" ner'i!sism!. D$ri"s !%+$ &!m ren%er &m! se sent+$ e- m"&.$&.!. Tr$s este %is&"rs!, t!%!s s$-%r+$n $&$m ! 0 e- .i1! %e 8.$rm ser+$ r!*$%! !r rimer$ 'e5 &!ntr$ e- enemi/!. N! est$*$ $rm$%! $ r! i$%$mente. Re&i)n --e/$%! %e- &$m $ment! /"errer!, s"s $rm$s n! er$n me1!res %e -! #"e .$*+$n si%! -$s %e D$ri"sH s-! tr$st!s %ese&.$%!s !r e- B-!!%-etter. L! &"- er$ %e -!r$*-e. D$ri"s n!

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J.r. ward

.$*+$ teni%! "n $%re #"e -e r!'e0er$, er! 8.$rm %e*er+$ .$*erse en&$r/$%! %e s" .i1!, %n%!-e instr"ment!s *ien e#"i-i*r$%!s 0 t$n *ien .e&.!s &!m! -!s %e )- mism!. E- re0 -e'$nt -!s *r$5!s 0 mir $- te&.!. I@") -$ Air/en Es&ri*$ &"i%e %e -!s $#"+ re"ni%!s &!n t!%$ -$ /r$&i$ 0 *en%i&i!nes %estin$%$ $ s!-%$%!s %e '$-!r #"e $rten $ -!s &$m !s en &!n4-i&t!. E- /rit! %e /"err$ e9 -!t %es%e -!s 8erm$n!s 0 D$ri"s se "ni $ )- &!n t!%! s" $-ient!, er"/i%! res!n, re*!t 0 &!ntin" &!m! "n &nti&!. Mientr$s e- s!ni%! $tr!n$%!r se e-e'$*$ ms 0 ms $-t!, e- re0 ten%i -$ $-m$ $ "n -$%!. Des%e -$s s!m*r$s, e- 1!'en .ere%er! $- tr!n! $'$n5, &!n "n$ e9 resin ms 'ie1$ #"e s"s siete $3!s. >r$t., .i1! %e >r$t., er$, &!m! T!.rment, e'i'! retr$t! %e s" se3!r, er! $--+ termin$*$ -$ &!m $r$&in entre -$s %!s $re1$s. E- re0 en &iernes er$ s$/r$%!, n! s-! $r$ s"s $%res, sin! $r$ -$ r$5$. Este e#"e3! m$&.! er$ e- 4"t"r!, e- -+%er 'eni%er!H e'i%en&i$ %e #"e, $ es$r %e -$s $4rent$s &!meti%$s !r -$ S!&ie%$% Restri&ti'$, -!s '$m ir!s s!*re'i'ir+$n. : n! ten+$ mie%!. Mientr$s m"&.!s e#"e3ines se en&!/+$n %etrs %e "n $%re &"$n%! se en4rent$*$n $ "n s!-! 8erm$n!, e- 1!'en >r$t. est$*$ $- -$%! %e- s"0!, mir$n%! 4i1$mente $ -!s m$&.!s #"e ten+$ $nte )- &!m! si s" ier$, $ es$r %e s" tiern$ e%$%, #"e )- &!m$n%$r+$ -$s es $-%$s 4"ertes 0 -!s *r$5!s -"&.$%!res %e $#"e--!s #"e est$*$n $nte )-. IM$r&.$%, mis /"errer!s I%i1! e- re0I. M$r&.$% 0 es/rimi% '"estr$s %$/$s &!n inten&in m!rt+4er$. P$-$*r$s s$n/"in$ri$s $r$ %e&ir $nte !re1$s tiern$s, er! en me%i! %e -$ /"err$, n! .$*+$ 'ent$1$s en r!te/er $ -$ si/"iente /ener$&in %e -$ re$-e5$. >r$t., .i1! %e >r$t., n"n&$ $&"%ir+$ $- &$m ! %e *$t$--$, er$ %em$si$%! im !rt$nte $r$ -$ r$5$, er! ser+$ entren$%! $r$ $ re&i$r $#"e--! $ -! #"e se en4rent$*$n -!s m$&.!s #"e ten+$ *$1! s" $"t!ri%$%. C"$n%! e- re0 *$1 -$ mir$%$ $ s" %es&en%en&i$, -!s !1!s %e- $n&i$n! se em $3$r!n %e !r/"--!, $-e/r+$, es er$n5$ 0 $m!r. C"n %i4erente $ 8.$rm 0 s" .i1!. Ese 1!'en est$*$ $- -$%! %e s" r!/enit!r %e s$n/re, er! !r -$ $ten&in #"e )ste -e rest$*$, !%r+$ .$*er est$%! 1"nt! $ "n e9tr$3!. A./!n0 se in&-in .$&i$ D$ri"s. IA-/"ien %e*e 'i/i-$r $ ese &.i&!. D$ri"s $sinti. IA0e. ILe .e tr$+%! %e- &$m $ment! /"errer! est$ n!&.e. D$ri"s e&. "n 'ist$5! $ s" .erm$n!. I(De 'er%$%, (Dn%e est$*$ s" se3!r, IEntre -$s iern$s %e "n$ %!n&e--$. D$ri"s m$-%i1! $r$ s+. En 'er%$%, e- 8erm$n! ten+$ "n$ &!nstit"&in *r"t$- $ es$r %e s" &ri$n5$ 0 !r &!rtes+$ %e s"s *$1!s instint!s ten+$ .i1!s en $*"n%$n&i$, -! &"$- !%r+$ .$*er e9 -i&$%!, $"n#"e &iert$mente n! %is&"- $*$, s" 4$-t$ %e &!nsi%er$&in. P!r s" "est!, s"s !tr!s .i1!s n! er$n e-e/i*-es $r$ -$ 8erm$n%$% !r#"e s"s m$%res n! er$n %e s$n/re E-e/i%$. Sin em*$r/!, 8.$rm $ $rent$*$ %es re!&" $&in. Mientr$s e- !*re &.i&! erm$ne&+$ t$n se $r$%!, D$ri"s re&!r% *ien s" rimer$ n!&.e en e- &$m !< &m! n! .$*+$ est$%! "ni%! $ n$%ieH &m! .$*+$ temi%! en4rent$rse $- enemi/! sin n$%$ ms #"e s"s .$*i-i%$%es 0 e- !&! entren$mient! #"e ten+$ $r$ 4!rt$-e&er s" '$-!r. N! er$ #"e -!s 8erm$n!s n! se ."*ier$n re!&" $%! $r$ n$%$ %e s"s mie%!s. Per! .$*+$n teni%! #"e &"i%$r %e s+ mism!s 0 )- .$*+$ teni%! #"e r!*$r #"e !%+$ '$-erse s-!. Este 1!'en m$&.! est$*$ &-$r$mente en e- mism! $ "r!, s-! #"e )- ten+$ $ "n $%re #"e %e*er+$ .$*er-e 4$&i-it$%! e- &$min!.

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IC"+%$te, D$ri"s I%i1! A./!n0 &"$n%! -$ re$-e5$ se me5&- &!n -!s 8erm$n!s, estre&.$n%! m$n!s 0 re $r$n%! s" $rti%$I. :! es&!-t! e- re0 0 $- r+n&i e. IC"+%$te, .erm$n!. IL!s %!s se $*r$5$r!n r i%$mente 0 -"e/! A./!n0 se "ni $ -!s >r$t. 0 s$-i &!n e--!s %e -$ &"e'$. Mientr$s T!.rt"re $s&en%+$ 0 &!men5$*$ $ re $rtir territ!ri!s $r$ -$ n!&.e, se em e5$r!n $ 4!rm$r -$s $re1$s 0 D$ri"s *"s& entre -$s &$*e5$s $- .i1! %e 8.$rm. E- &.i&! se .$*+$ m$r&.it$%! &!ntr$ -$ $re% 0 est$*$ tens!, t!%$'+$ &!n es$s m$n!s %etrs %e -$ es $-%$. 8.$rm $re&+$ !&! interes$%! en &"$-#"ier !tr$ &!s$ e9&e t! en inter&$m*i$r e9$/er$&i!nes &!n -!s %ems. T!.rt"re se --e' %!s %e%!s $ -$ *!&$ 0 si-*. IK8erm$n!sL KAten&inL IS!*re -$ &"e'$ &$0 "n si-en&i! es$%!I. Gr$&i$s. (Tenem!s &-$r!s -!s territ!ri!s, 8"*! "n$ $4irm$&in &!-e&ti'$ 0 -!s 8erm$n!s &!men5$r!n $ s$-ir, 8.$rm ni si#"ier$ mir $ s" .i1!. Sim -emente 4"e $ -$ s$-i%$. A s" este-$, e- &.i&! --e' -$s m$n!s .$&i$ %e-$nte 0 se -$s 4r!t. D$n%! "n $s! $%e-$nte, r!n"n&i e- n!m*re %e s" $%re "n$ 'e5H %!s 'e&es. E- 8erm$n! se '!-'i, s" e9 resin er$ simi-$r $ -$ %e $-/"ien #"e se en4rent$*$ $ "n$ !*-i/$&in in! !rt"n$. IBien, '$m!s, ent!n&esH ISi me ermites I%i1! D$ri"s, %$n%! "n $s! entre e--!sI. Ser+$ en -$&er $r$ m+ $&e t$r s" $0"%$ en mi t$re$. Si e--! n! !4en%e. L$ 'er%$% er$ #"e n! -e im !rt$*$ $r$ n$%$ si !4en%+$. E- &.i&! ne&esit$*$ ms %e -! #"e s" $%re -e %$r+$ 0 D$ri"s n! er$ %e- ti ! #"e se sent$*$ $ "n -$%! mientr$s se &!met+$ "n$ in1"sti&i$. I(Crees #"e n! "e%! &"i%$r $ -!s %e mi s$n/re, Ie9&-$m 8.$rm &!n *r"s#"e%$%. D$ri"s se /ir .$&i$ e- m$&.! 0 #"e%$r!n n$ri5 &!n n$ri5. En -! #"e se re4er+$ $ &!n4-i&t!s )re4er+$ -$ ne/!&i$&in, er! &!n 8.$rm n! .$*+$ m$ner$ %e r$5!n$r. : D$ri"s est$*$ *ien %!t$%! $r$ en4rent$r -$ 4"er5$ &!n 4"er5$. Mientr$s -$ 8erm$n%$% se #"e%$*$ &!n/e-$%$ en t!rn! $ e--!s, D$ri"s %e1 &$er s" '!5 $"n#"e t!%!s -!s $--+ re"ni%!s !0er!n &$%$ $-$*r$. IEntr)/$me $- m"&.$&.! 0 -! %e'!-'er) enter! $- $-*$. 8.$rm /r"3, e- s!ni%! 4"e e- %e "n -!*! entre s$n/re 4res&$. I:! t$m*i)n, .erm$n!. D$ri"s se in&-in ms &er&$. ISi -! --e'$s $ -"&.$r 0 m"ere, &$r/$rs es$ 'er/Men5$ s!*re t" -in$1e $r$ siem re. I A"n#"e -$ 'er%$%, er$ %i4+&i- s$*er si -$ &!n&ien&i$ %e- m$&.! se 'er+$ $4e&t$%$I. Entr)/$me-! 0 te -i*r$r) %e es$ &$r/$. IN"n&$ me .$s /"st$%!, D$ri"s. IA"n $s+ $-- en e- &$m $ment! est"'iste ms #"e %is "est! $ ser'irte %e $#"e--!s $ -!s #"e 'en&+. ID$ri"s m!str s"s &!-mi--!sI. D$%! -! m"&.! #"e %is4r"t$ste %e e--!, &"$-#"ier$ ens$r+$ #"e me ten%r+$s en me1!r &!nsi%er$&in. : #"e se $s est!, si n! me ermites s" er'is$r $- &.i&!, te %erri*$r) en este s"e-! 0 te /!- e$r) .$st$ #"e &e%$s $nte m+. 8.$rm r!m i e- &!nt$&t! 'is"$-, $-5$n%! s" mir$%$ !r en&im$ %e- .!m*r! %e D$ri"s mientr$s e- $s$%! $rr$str$*$ .$&i$ $trs $- 8erm$n!. D$ri"s s" ! e- m!ment! #"e est$*$ remem!r$n%!. L$ n!&.e #"e D$ri"s -e .$*+$ 'en&i%! en e- &$m $ment!H 0 &m! D$ri"s se .$*+$ ne/$%! $ &$sti/$r -$ %e4i&ien&i$, B-!!%-etter -! .$*+$ .e&.!. 8rutal er$ "n$ $-$*r$ -i%$

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$r$ %es&ri*ir $#"e--$ sesin 0 $"n#"e D$ri"s er$ re$&i! s$&$r-! $ &!-$&in, -$ se/"ri%$% %em"&.$&.! er$ "n !*1eti'! %i/n! #"e *ien '$-+$ -!s me%i!s in%i/n!s. 8.$rm s$*+$ #"i)n /$n$r+$ en "n &!n&"rs! %e "3!s. IL-)'$te-! I%i1! e- m$&.! &!n r!t"n%i%$%I. : .$5 -! #"e #"ier$s &!n )-. P!r -$ resente ren"n&i! $ )- &!m! mi .i1!. E- 8erm$n! /ir 0 s$-i $ 5$n&$%$sH : se --e' t!%! e- $ire %e -$ &"e'$ &!n )-. L!s /"errer!s -e !*ser'$r!n m$r&.$r, s" si-en&i! ms 4"erte %e -! #"e .$*+$ si%! e- /rit! %e /"err$. Re "%i$r $ t" 'st$/! er$ $nti)ti&! en -$ r$5$, t$nt! &!m! -! ser+$ -$ -"5 %e- %+$ en "n$ &!mi%$ 4$mi-i$r< er$ -$ r"in$. D$ri"s 4"e %!n%e e- 1!'en m$&.!. Es$ &$r$H @"eri%$ Air/en Es&ri*$. L$ &$r$ /ris &!n/e-$%$ %e- &.i&! n! est$*$ triste. Ni $n/"sti$%$. Ni si#"ier$ $'er/!n5$%$. S"s r$s/!s er$n "n$ 'er%$%er$ ms&$r$ m!rt"!ri$. Ten%ien%! -$ $-m$, D$ri"s %i1!< IS$-"%!s, .i1!. S!0 D$ri"s 0 4"n&i!n$r) &!m! t" Chard en -$ -"&.$. L!s !1!s %e- 1!'en $r $%e$r!n "n$ 'e5. I(8i1!, Pr!nt! irem!s $ -!s $&$nti-$%!s. Br"s&$mente, D$ri"s 4"e !*1et! %e "n$ $/"%$ e'$-"$&in, e- &.i&! *"s&$*$ &-$r$mente si/n!s %e !*-i/$&in 0 &!m $sin. Sin em*$r/!, n! en&!ntr$r+$ nin/"n!. D$ri"s &!n!&+$ &!n re&isin -$ tierr$ 0erm$ 0 %"r$ #"e 0$&+$ *$1! -$s *!t$s %e- m"&.$&.! 0 !r -! t$nt! er$ *ien &!ns&iente %e #"e &"$-#"ier ti ! %e s"$'i%$% !4re&i%$ s-! ten%r+$ &!m! res"-t$%! "n$ 'er/Men5$ $%i&i!n$-. I(P!r #"), I--e/ "n$ re/"nt$ r!n&$. IA$m!s $ -!s $&$nti-$%!s $ en&!ntr$r $ es$ .em*r$ I%i1! D$ri"s &!n &$-m$I. P!r es!. L!s !1!s %e- &.i&! re&!rrier!n $ D$ri"s. L"e/! e- 1!'en se &!-!& -$ m$n! s!*re e- e&.!. C!n "n$ re'eren&i$ %i1!< IIntent$r) ser %e $-/;n '$-!r en 'e5 %e "n$ &$r/$. Er$ t$n %"r! #"e te re&.$5$r$n. Ms %"r! t!%$'+$ m$ntener -$ &$*e5$ $-t$ tr$s seme1$nte ins"-t!. I(C"- es t" n!m*re, I re/"nt D$ri"s. IT!.rment. S!0 T!.rment, .i1! %eH ISe $&-$r -$ /$r/$nt$I. S!0 T!.rment. D$ri"s se &!-!& 1"nt! $- 1!'en m$&.! 0 -e "s! -$ $-m$ s!*re "n .!m*r! #"e t!%$'+$ ten+$ #"e re--en$rse en t!%! s" !ten&i$-. IAen &!nmi/!. E- &.i&! -e si/"i &!n %etermin$&inH 4"er$ %e -$ $"%ien&i$ %e -$ 8erm$n%$%H 4"er$ %es$nt"$ri!H 4"er$ %e -$ &"e'$H.$&i$ -$ n!&.e. E- &$m*i! %entr! %e- e&.! %e D$ri"s s"&e%i en $-/;n m!ment! entre ese $s! $%e-$nte ini&i$- 0 e- m!ment! en #"e se %esm$teri$-i5$r!n 1"nt!s. Aer%$%er$mente se sent+$ &!m! si !r rimer$ 'e5 t"'ier$ "n$ 4$mi-i$ r! i$H !r#"e $"n#"e e- &.i&! n! 4"er$ s"0! !r s$n/re, .$*+$ $s"mi%! s" &"i%$%!. P!r &!nsi/"iente, se inter !n%r+$ $nte "n$ .!1$ #"e reten%ier$ ir &!ntr$ e- 1!'en si --e/$*$ e- &$s!, s$&ri4i&n%!se $ s+ mism!. T$- er$ e- &%i/! %e -$ 8erm$n%$%H er! s-! .$&i$ -!s .erm$n!s %e "n!. T!.rment n! entr$*$ t!%$'+$ en es$ &$te/!r+$N er$ s-! "n ini&i$%! !r 'irt"% %e s" -+ne$ %e s$n/re, -! &"$- -e .$*+$ /$n$%! e- $&&es! $ -$ T"m*$ 0 n$%$ ms. Si 4$--$*$ $r!*$rse $ s+ mism!, ser+$ e9&-"i%! $r$ siem re %e $--+.

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Des%e -"e/!, en -! #"e se re4er+$ $- &%i/!, e- &.i&! *ien !%+$ ser $sesin$%! en e- &$m ! %e *$t$--$ 0 %e1$%! !r m"ert!. Per! D$ri"s n! -! ermitir+$. Siem re .$*+$ %ese$%! "n .i1! r! i!.

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Captulo 9
5 2R%I425 ; !OS ,I+O.%2ROS 5 +5S 5B-%R5S !% C&5R+%S2O4, C5RO+I45 !%+ S-R. 0Santa... .ierda. 7u/ pedazo de 6rboles tienen aqu . <ale, s , eso lo resum a. Cuando la #ur$oneta con cone'in v a sat/lite de In'esti/$%!res P$r$n!rm$-es sal a de la Ruta Rural SC 1NR, Gre$$ Jinn #ren " se inclin sobre el volante. *odidamenteF er4e&t!. +a entrada a la casa de la plantacin estaba se)alada a ambos lados por robles vivos del tama)o de una casa rodante " col$aba mus$o espa)ol de todas esas ramas enormes, meci/ndose con la suave brisa. 5l #inal del camino enmarcado, como a un :ilmetro de distancia, se asentaba la mansin con columnas, linda como una se)orita en una silla, con el sol del mediod a pintando su rostro de claro amarillo limn. !esde atr6s, la PpresentadoraQ de IP, &oll" Blete, se inclin hacia /l. 01%st6s se$uro de esto3 0%s un 8T8, 1verdad3 0Gre$$ le dio ca)a al $as0. 5bierto al p9blico. 0+lamaste cuatro veces. 04o dijeron que no. 04o te devolvieron las llamadas. 0+o que sea 04ecesitaba que esto saliera bien. +os especiales de IP estaban a punto de pasar al si$uiente nivel de precio por anuncios de la cadena. 4o estaban en territorio G%!-! Ameri&$n!, es verdad, pero le hab an pateado bien el culo al episodio m6s reciente de M$/i$ $Des&"*iert! " si continuaba la tendencia, el dinero iba a ser m6s espeso que la san$re. +a lar$a carretera hasta la casa era como un rastro que conduc a no slo al interior de la propiedad, sino atr6s en el tiempo. Por el amor de !ios, mientras miraba en torno a los patios cubiertos de maleza, esperaba ver soldados de la Guerra Civil " a una <ivian +ei$h de antes de la $uerra pase6ndose bajo los 6rboles velados. %l camino de $rava llev a los visitantes directamente a la entrada delantera #ormal " Gre$$ aparc a un lado por si acaso otros coches necesitaran pasar. 0<osotros dos os qued6is aqu . ;o vo" a entrar. .ientras sal a de detr6s del volante, se cubri su camiseta %d &ard" con un cortavientos ne$ro " se puso la man$a del mismo por encima del Role'. +a #ur$oneta con el lo$o de IP que mostraba una lupa sobre un #antasma ne$ro " sombr o "a era lo su#icientemente llamativa " sin duda la casa pertenec a a un personaje local. +a cuestin era que el estilo holl"Coodiense no era necesariamente apreciado m6s all6 de +.5. " este hermoso lu$ar estaba tan alejado como era posible de la ciru$ a pl6stica " los bronceados de spra". Sus mocasines Prada avanzaron sobre las piedrecillas del sendero mientras caminaba hacia la entrada. +a casa blanca era una simple construccin de tres pisos en #orma de caja con porches en el primer " se$undo nivel, " un tejado inclinado con buhardillas, pero la ele$ancia de las proporciones " el puro tama)o de la maldita cosa eran lo que la convert a sin duda al$una en una mansin. ; para rematar la ima$en de $ran dama, todas las ventanas estaban enmarcadas en el interior por cortinas de colores de $emas preciosas, " a trav/s del cristal emplomado, pod an verse los candelabros col$ando de los altos techos. *oder con el 8ed and 8rea:#ast.

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+a puerta delantera era lo su#icientemente $rande como para pertenecer a una catedral " el llamador era una cabeza de len de latn que parec a casi de tama)o natural. +evantando el peso, lo dej caer de vuelta a su posicin. .ientras esperaba, comprob que &oll" " Stan estuvieran donde los hab a dejado. Re#uerzos era lo 9ltimo que necesitaba cuando estaba en lo que equivaldr a a una llamada comercial, especialmente cuando el hola(mi(nombre(es no era bienvenido. ; la verdad era que, si no hubieran estado precisamente por Charleston, probablemente no hubiera intentado un cara(a(cara, pero por media hora de carretera que ni siquiera estaba #uera de su ruta, val a la pena el es#uerzo. 4o se les esperaba en 5tlanta para el montaje del especial hasta dentro de un par de d as, as que ten an tiempo para esto. .ejor dicho, matar a porF +a puerta se abri del todo " tuvo que sonre r a lo que hab a al otro lado. 2 o... esto se pon a cada vez mejor. %l tipo ten a las palabras M$0!r%!m! In/-)s estampadas por todas partes, desde sus zapatos brillantes a su chaleco " chaqueta ne$ros. 08uenas tardes, se)or 0; ten a acento. Pero no brit6nico, ni #ranc/sF de clase alta europea0. 1%n qu/ puedo a"udarle3 0Gre$$ Jinn 0e'tendi la mano0A Creo que he llamado un par de veces. 4o esto" se$uro de que le lle$aran los mensajes. 0%n e#ecto. Gre$$ se esper a que el otro hombre continuara. Cuando vio que no hab a nada m6s, se aclar la $ar$anta. 05h... esperaba que nos permitiera hacer al$o de investi$acin en su encantadora casa " en los terrenos. +a le"enda de %liau Rathboone es bastante notable, quiero decir... los in#ormes de sus hu/spedes son incre bles. .i equipo " "o... 0Perm tame que le interrumpa. 4o habr6 $rabaciones ni #ilmaciones... 0Podr amos pa$ar. 0...en nin$9n caso 0el ma"ordomo sonri tensamente0. %sto" se$uro que entiende que pre#erimos nuestra privacidad. 0Brancamente, no. 17u/ mal ha" en permitir que echemos un vistazo3 0Gre$$ baj la voz " se inclin hacia delante0. 5 menos que, por supuesto... 1sea usted mismo el que va haciendo esos ruidos de pisadas en mitad de la noche3 1O sujetando una vela en esa habitacin de arriba con un hilo de pescar3 %l rostro del ma"ordomo no cambi " sin embar$o, desprend a desprecio. 0Creo que "a se iba. 4o #ue un comentario. 4i una su$erencia. Bue una orden. Pero que le den, Gre$$ hab a tratado con cosas m6s duras que este maricn vestido de pin$Iino. 01Sabe3 !eben tener cantidad de $ente que viene por aqu $racias a esas inquietantes historias 0Gre$$ baj la voz incluso m6s0. 4uestra audiencia en la televisin es enorme. Si cree que "a tiene visitantes ahora ima$ nese cmo ir a si su ne$ocio se conociera a escala nacional. 5un si se est6 inventando usted mismo el asunto ese de Rathboone, podemos trabajar con usted, en vez de contra usted. Si sabe a lo que me re#iero. %l ma"ordomo dio un paso atr6s " comenz a cerrar la puerta. 08uenos d as, se)or. Gre$$ interpuso su cuerpo. 5unque no hab a tenido pensado hacer una comprobacin e'haustiva, lo del no tajante no iba con /l. ; como siempre, que le dieran un portazo a#ilaba su inter/s como nada. 0%ntonces nos $ustar a pasar aqu la noche. %stamos haciendo al$unas pruebas en localizaciones de la Guerra Civil de por aqu " necesitamos un sitio para instalarnos. 0.e temo que estamos al completo.

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%n ese momento, como un don divino, una pareja baj la $raciosa escalera, con las maletas en la mano. Gre$$ sonri " mir por encima del hombro del ma"ordomo. 04o tan completos como antes 0dando un $iro por sus m9ltiples personalidades, puso por delante su mejor cara de no(vo"(a(ser(un(problema0. 4o es no, me do" cuenta de ello. 5s que no $rabaremos nada, ni audio ni video. +o juro por la vida de mi abuela. 0+evantando la mano para saludar dijo en voz alta0A %" muchachos, 1dis#rutasteis de vuestra estancia3 0U!ios m o #ue incre bleV 0dijo la novia, esposa, rollo de una noche, lo que #uera0. U%liahu es de verdadV %l novio, marido, rollo de una noche, asinti. 0;o no la cre a. 7uiero decir que... #antasmas, ven$a "a. Pero s ... lo o . 02ambi/n vimos la luz. 1&as o do lo de la luz3 Gre$$ se puso la mano en el pecho como en estado de shoc:. 04o, 1qu/ luz3 Cont6dmelo todo... .ientras se volcaban en una detallada e'plicacin de todas esas Pcosas incre bles " alucinantesQ de las que hab an sido Pincre bles " alucinados testi$osQ durante su Pincre ble, etc.Q, el ma"ordomo entrecerr los ojos hasta convertirlos en dos ra"as. %staba claro que su necesidad imperiosa de matar se ve a dominada por los buenos modales mientras se apartaba para dejar que Gre$$ se reuniera con la pareja que se iba, pero la temperatura del vest bulo hab a bajado a niveles 6rticos. 0%spera... eso es... 0el hu/sped masculino #runci el ce)o " se inclin a un lado0. .ierda santa, eres de ese pro$rama... 0In'esti/$%!res P$r$n!rm$-es 0complet Gre$$0. So" el productor. 0; la presentadora... 0el tipo mir a su ami$uita0. 12ambi/n est6 aqu 3 0Claro. 17uieres conocer a &oll"3 %l chico dej la maleta en el suelo para meterse mejor en los pantalones el polo que llevaba puesto. 0S . 1Podr a3 0%st6bamos a punto de irnos 0le interrumpi su media naranja0. 1<erdad3 !an. 0Pero si... si... tenemos la oportunidad de... 0Si salimos ahora, estaremos en casa al atardecer 0se volvi hacia el ma"ordomo0. Gracias por todo, se)or Gri##in. 4uestra estancia ha sido encantadora. %l ma"ordomo se inclin con soltura. 0Por #avor, vuelvan en otra ocasin, se)ora. 0Oh, lo haremos. %ste sitio ser a per#ecto para nuestra boda en septiembre. %s incre ble. 05lucinante 0a)adi su prometido, como si quisiera resarcirse. Gre$$ no insisti en que conociera a &oll" mientras la pareja sal a por la puerta delantera, aunque el chico le mir como si estuviera deseando que Gre$$ los si$uiera. 0Pues entonces ir/ a por nuestras maletas 0dijo Gre$$ al ma"ordomo0. ; puede prepararnos la habitacin, se)or Gri##in. %l aire que rodeaba al hombre pareci espesarse. 02enemos dos cuartos. 0%st6 bien. ;a que veo que es usted un hombre con valores, le dir/ que Stan " "o compartiremos habitacin. Para mantener las #ormas. %l ma"ordomo alz las cejas.

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0.u" bien. Si usted " sus ami$os son tan amables de esperar en la sala a su derecha, har/ que el ama de llaves prepare sus habitaciones. 0Bant6stico 0Gre$$ le dio al hombre una palmadita en el hombro0. 4o se dar6 ni cuenta de que estamos aqu . %l ma"ordomo dio un paso atr6s. 0Slo un consejo por su bien. 0Ilum neme. 04o va"an al tercer piso. <a"a, 1no era eso una invitacin3... " una #rase sacada de una de las pelis de S&re$m. 0Por supuest simo que no. Se lo juro. %l ma"ordomo sali del vest bulo " Gre$$ se diri$i a la puerta delantera, "endo hacia su equipo. 5l salir &oll" del coche, su doble copa ! se balance bajo la camiseta ne$ra que llevaba puesta " sus Sietes4 estaban tan bajos que su barri$a plana " morena se ve a claramente. +a hab a contratado no por su cerebro, sino por sus medidas de 8arbie " sin embar$o hab a resultado ser m6s de lo que esperaba. Como un montn de tontitas, no era completamente est9pida, solamente mu" est9pida " ten a una capacidad casi m6$ica para colocarse siempre en la mejor posicin para su carrera. Stan desliz la puerta corredera de la #ur$o " sali, parpadeando #uertemente " apart6ndose el lar$o " $re)udo cabello. Perpetuamente colocado, era la persona per#ecta para este trabajoA t/cnicamente apto, pero tan tranquilito que asum a bien las rdenes. +o 9ltimo que quer a Gre$$ era a un artista a car$o de las c6maras. 0Co$ed el equipaje 0les $rit Gre$$. +o que en su cdi$o si$ni#icabaA Tr$e% n! s-! $r$ $s$r -$ n!&.e, t$m*i)n e- e#"i ! e#"e3!. %ste no era el primer sitio donde les hab a tenido que dar esa orden. .ientras volv a dentro, la pareja que acababa de irse pas por su lado conduciendo un Sebrin$ convertible, el chico observaba a &oll" inclinarse hacia la #ur$o en vez de mirar por dnde estaba "endo. %lla tend a a tener ese e#ecto en los hombres. Otro motivo para tenerla en el equipo. 8ueno, eso " que no ten a problemas con el se'o espor6dico. Gre$$ entr en el saln " ech un vistazo dando un $iro de 1WX $rados. +as pinturas al leo eran como de museo, las al#ombras eran persas, las paredes estaban pintadas a mano con una escena pastoral. &ab a candelabros de plata en cada super#icie lisa " ni una sola pieza del mobiliario era ni del si$lo veintiuno ni del veinte... o tal vez ni del diecinueve. %l periodista en /l se puso alerta " a dar $ritos. +os 8T8, incluso los de primera cate$or a, no estaban decorados de esta #orma. 5s que aqu estaba sucediendo al$o. O eso o la le"enda de %liahu estaba haciendo que una cantidad in$ente de cabezas reposaran en estas almohadas cada noche. Gre$$ se acerc a uno de los retratos m6s peque)os. %ra de un hombre a mitad de la veintena " pintado en otro tiempo, otro lu$ar. %l sujeto estaba sentado en una silla tapizada, con las piernas cruzadas a la altura de las rodillas, sus ele$antes manos apartadas hacia un lado. %l cabello ne$ro estaba echado atr6s " atado con una cinta, revelando un rostro que era deslumbrante. +as ropas eran... bueno, Gre$$ no era un historiador, as que, qu/ co)o sabr a /l, pero estaba claro como el a$ua que se parec an a lo que llevaban Geor$e Jashin$ton " su clan. %ste era %liahu Rathboone, pens Gre$$. %l abolicionista secreto que siempre hab a dejado encendida una luz para animar a aquellos que ten an que escapar para lle$ar hasta /l... el hombre que hab a muerto para prote$er una causa antes incluso de que /sta se arrai$ara en el 4orte... el h/roe que hab a salvado a tantos, slo para que ses$aran su joven vida.
R

.arca de vaqueros

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%ste era su #antasma.

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Gre$$ #orm un marco con los dedos " recorri la estancia como si llevara una c6mara antes de en#ocar en aquel rostro. 01%s /l3 0la voz de &oll" lle$ desde atr6s0. 1%s verdaderamente /l3 Gre$$ sonri abiertamente por encima del hombro, su cuerpo hormi$ueaba. 0; "o que pensaba que las #otos de internet eran buenas. 08ueno es... $uap simo. ; tambi/n eran hermosos su historia, su casa " toda esa $ente que sal a de aqu hablando de apariciones. 5 tomar por culo el viaje a 5tlanta " su asilo. %ste iba a ser su nuevo especial. 07uiero que te trabajes al ma"ordomo 0dijo Gre$$ suavemente0. ;a sabes a lo que me re#iero. 7uiero acceso a todo. 0N! me vo" a acostar con /l. 2rac/ la l nea divisoria en la necro#ilia " ese es m6s viejo que !ios. 015caso te he pedido que te tumbes de espaldas3 &a" otras maneras. ; tienes esta noche " ma)ana. 7uiero hacer aqu el especial. 07uieres decir... 0<amos a salir en directo desde aqu en diez d as 0camin hacia la ventana que daba al camino de los 6rboles " con cada paso que daba, las tablas de madera cruj an. ! a de los %mm"s, all6 vamos, pens Gre$$. ?!%i%$mente er4e&t!.

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Captulo 1
*ohn .attheC despert con la mano en la polla. O m6s bien, medio despert. +o que ten a en la palma estaba completamente dispuesto, sin embar$o. %n su mente nebulosa, im6$enes de /l " @he' le iluminaban de dentro a #uera... +os ve a en la cama de ella en aquel stano su"o " hab a mucha desnudez, ella montando a horcajadas sus caderas, /l e'tendiendo la mano para tocar sus pechos. +a sent a bien " slida encima su"o, el centro #emenino ardiente " h9medo contra su ereccin, el cuerpo poderoso arque6ndose " relaj6ndose mientras se #rotaba a s misma sobre lo que anhelaba penetrarla. 4ecesitaba entrar en ella. 4ecesitaba dejar al$o de s mismo atr6s. 4ecesitaba marcarla. %l instinto era abrumador hasta el punto de la compulsin... " a9n as su conciencia lo a$uijoneaba cuando se sent " tom uno de los pezones en su boca. .ientras atra a la carne entre sus labios, succionando, acarici6ndola con la len$ua, mordisque6ndola tan $entilmente, a al$9n nivel sab a que esto no estaba pasando realmente... " que incluso siendo una #antas a, estaba mal. 4o era justo para la memoria de ella, aunque las visiones ten an demasiado mpetu " su palma mientras trabajaba con s mismo ten a demasiado a$arre... " el momento era demasiado inne$able " el/ctrico para volverse atr6s. 4o hab a vuelta atr6s. *ohn ima$in que rodaba hasta ponerla de espaldas " se er$u a sobre ella, bajando la mirada a esos ojos $ris bronce. +os muslos se separaban a ambos lados de sus caderas, el e'uberante se'o listo para lo que /l quer a darle, la esencia de ella enterr6ndose en su nariz hasta que supo que era su"a. Pasando las palmas sobre esos pechos " hacia abajo por el estma$o, se maravill de cu6n similares eran sus cuerpos. %lla era m6s peque)a comparada con /l, pero sus m9sculos eran i$uales, duros " toni#icados, listos para utilizar, #uertes como hueso cuando estaban enlazados. 5doraba lo inquebrantable que era bajo esa piel lisa " suave, adoraba lo #uerte, lo resistente... +a deseaba con locura. %'cepto que de repente no pod a ir m6s all6. Bue como si la #antas a se hubiera atascado, la cinta rota, el !<! ara)ado, el archivo di$ital corrupto. ; todo lo que le hab a quedado eran su atraccin " su calentn, un /'tasis al l mite que iba a volverlo loco. @he' le alz la cara " la acun " con ese contacto $entil de repente le control totalmente, su cabeza, cuerpo " almaA le pose a a /l " a todo lo su"o, desde los ojos a los muslos. %ra su"o. 0<en a m 0le dijo, inclinando la cabeza a un lado. +as l6$rimas volvieron borrosa su visin. Binalmente iban a besarse. Binalmente, lo que le hab a ne$ado iba a ocurrir... Cuando se inclin hacia abajo... ella volvi a $uiar su boca hasta un pezn. Sinti una moment6nea pu)alada de rechazo, pero lue$o este e'tra)o j9bilo le $olpe. %l rechazo era tan propio de ella, que se #i$ur que quiz6s esto no #uera un sue)o. 2al vez estaba pasando realmente. %mpujando a un lado su tristeza, se concentr en lo que ella estaba dispuesta a darle. 0.6rcame 0dijo @he' con voz pro#unda. !esnudando los colmillos, pas una blanca punta a#ilada alrededor de la aureola, trazando un c rculo, acariciando. 7uiso pre$untarle si estaba se$ura, pero ella respondi a la pre$unta por s misma. Con un r6pido movimiento, se impuls e'citada desde el colchn " le tir de la cabeza hacia abajo, hacia su piel, de #orma que la penetr " una astilla de san$re corri.

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*ohn se ech atr6s de repente, temiendo haberle hecho da)o... pero no " cuando ella se arque en una ola ertica, la #uente que re#ul$ a con su vida lo llev al or$asmo. 02oma de m 0e'i$i ella mientras su polla se sacud a " pulsos ardientes se le vert an sobre los muslos0. &azlo, *ohn. A.!r$. 4o tuvo que ped rselo dos veces. %staba cautivado por la $ota de rojo pro#undo que #lorec a " con lenta $racia resbalaba por el p6lido costado del pecho. !iri$iendo su len$ua, captur el rastro " lo si$ui de vuelta a su ho$ar con un lametn que termin en el pezn. Su cuerpo entero brill tenuemente ante el sabor de ella, otra liberacin lo estremeci " marc la piel de la hembra mientras *ohn ca a entre la a$on a de otra liberacin. +a san$re de @he' era descarada " pesada en su boca, una adiccin totalmente creada al primer intento, un destino que no quer a abandonar jam6s ahora que estaba all . .ientras saboreaba lo que hab a tomado, cre" o r una risa #emenina de satis#accin, lue$o estuvo perdido en lo que ella le daba. Su len$ua se arrastr sobre ambos, pezn " corte " lue$o sus labios #ormaron un sello " se amamant de ella, tomando su oscuro sabor en la $ar$anta " las entra)as. +a comunin con ella era todo lo que hab a deseado al$una vez " ahora que se estaba alimentando de ella, el j9bilo le alcanz junto con la ener$ a nuclear que proven a de su san$re. !eseando darle al$o a cambio, movi el brazo hacia abajo de #orma que su mano pasara sobre las caderas " entre los muslos. 2razando los m9sculos tensos encontr su centro... Oh, !ios, estaba resbaladiza, tersa " maravillosamente ardiente, lista " anhelando recibirlo. ; aunque no sab a una mierda de anatom a #emenina, dej que los $emidos de ella " sus embates le dijeran adnde deber an ir sus dedos " qu/ deber an estar haciendo. 4o cost mucho que los dedos con los que la tocaba estuvieran tan h9medos como lo que tocaban " #ue entonces cuando desliz pro#undamente su dedo medio. -tilizando el pul$ar, le masaje el cl toris " encontr un ritmo que i$ualaba los embates que estaba marcando en el pecho. +a estaba tra"endo al borde, llev6ndola con /l, devolvi/ndole tanto como estaba consi$uiendo, cuando sab a que necesitaba m6s. !eseaba estar con ella cuando lle$ara. +ue$o estar a completo de al$una #orma et/rea, entero dentro de su piel. %ra el instinto de un hombre vinculado " necesitado. +o que ten a que hacer para sentir paz. 5lzando los labios del pecho, arrastr la mano del se'o de ella " se recoloc para que su satinada polla estuviera posicionada sobre las piernas abiertas de ella. +e sostuvo la mirada en ese momento incendiario, le acarici el cabello corto alrededor de la cara. +entamente, dej caer su boca hacia abajo... 04o 0dijo ella0. %sto no va de eso. *ohn .attheC se incorpor de repente, la #antas a del sue)o destrozada, su pecho anudado en #r $idas cuerdas de dolor. Con dis$usto, dej pasar su ereccin... no es que estuviera duro "a. Su polla se hab a marchitado completamente, a pesar del or$asmo que hab a estado preparado para salir del $lande. N! '$ %e est!. 5l contrario que en el sue)o, que hab a sido totalmente hipot/tico, esas palabras eran las que ella le hab a dicho realmente... " precisamente en ese conte'to se'ual. Cuando recorri con la mirada su cuerpo desnudo descubri que, las liberaciones que hab a tenido, las que hab a ima$inado que ten a sobre ella, estaban por todo su abdomen " las s6banas. Por qu/ demonios pod a correrse s!-! como nin$una otra cosa. Por qu/ demonios esas palabras le a#ectaban como nin/"n$ otra cosa pod a hacerlo. %'aminando el reloj, vio que se hab a dormido a pesar de la alarma. O m6s probablemente no se hab a molestado en ponerla. -n bene#icio del insomnio era que no necesitabas recar$ar tu tel/#ono por tener que apa$ar todos esos zumbidos.

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%n la ducha se lav r6pidamente, " empez con la polla. Odiaba lo que hab a hecho en esa e'tra)a zona semi(dormida. Sent a que masturbarse estaba totalmente mal considerando la situacin " desde ahora iba a dormir en vaqueros si ten a que hacerlo. 5unque conociendo a su mano, la maldita probablemente terminar a bajando la cremallera de todos modos. *oder, se iba a encadenar la mu)eca al pu)etero cabecero. !espu/s de a#eitarse, que al i$ual que lavarse los dientes era m6s un h6bito que or$ullo por su apariencia, apo" las palmas sobre el m6rmol " se inclin hacia el chorro principal, dejando que el a$ua le resbalara por encima. +os restri&t!res son impotentes. +os restri&t!res... son impotentes. !ejando col$ar la cabeza, sinti la corriente caliente sobre la parte de atr6s del cr6neo. Para /l el se'o sacaba a patadas todo tipo de cosas malas " cuando la ima$en de un hueco de escalera ro)oso #loreci como una mancha en su cerebro, volvi a encasquetarse sus protecciones " se arrastr de vuelta al presente. 4o es que #uera una mejora. &abr a e'perimentado lo que le hab a ocurrido un millar de veces para salvar a @he' de ser maltratada de aquella manera una vez m6s. Oh... !ios. +os restri&t!res eran impotentes. Siempre lo hab an sido. .ovi/ndose como un zombie, sali, se sec " se diri$i al dormitorio para vestirse. *usto cuando se pon a los pantalones de cuero, su tel/#ono son " e'tendi la mano hasta la chaqueta para pescarlo. +o abri... encontr un mensaje de te'to de 2rez. 2odo lo que dec a eraA 1OP $'eni%$ st. 4r$n&is 1Q est$ n!&.e. 5l cerrar el tel/#ono, su corazn lat a con intencin brutal. Cualquier $rieta en los cimientos... slo estaba buscando una peque)a $rieta en el mundo de +ash, una #isura, al$o en lo que pudiera meter una cu)a " volar toda la pu)etera cosa en pedazos. @he' bien podr a estar muerta " esta nueva realidad sin ella pod a ser su #uturo, pero eso no si$ni#icaba que no pudiera ven$arla. %n el ba)o, se ci) su pistolera de pecho, se arm " despu/s de a$arrar la chaqueta sali al pasillo. &aciendo una pausa, pens en toda la $ente que estar a reunida abajo... as como en la hora. +as persianas estaban todav a bajadas. %n vez de ir a la izquierda hacia la $randiosa escalera " el vest bulo, #ue a la derecha... " camin silenciosamente a pesar de sus shit:ic:ers. 8la"loc: sali de su habitacin poco antes de las seis porque quer a echar un vistazo a *ohn. 4ormalmente el tipo daba se)al alrededor de la hora de comer, pero ho" no. +o cual si$ni#icaba qu/ o estaba muerto o borracho hasta las trancas. %n la puerta de su cole$a, se detuvo " se apo" en ella. !el otro lado no lle$aba nada que pudiera o r. !espu/s de un $olpe suave no respondido, dej escapar un joder " abri la puerta. 2 o, el lu$ar parec a re$istrado, con ropa por todas partes " una cama que posiblemente pod a haber sido utilizada como pista de carrera de coches. 01%st6 ah 3 5nte el sonido de la voz de 7huinn, se puso tenso " tuvo que contenerse para no darse la vuelta. 4o hab a nin$una razn. Sab a que el tipo llevar a solo al$una especie de camiseta de Si% Ai&i!"s o Nine In&. N$i- o S-i 2n!t metida en sus pantalones de cuero ne$ros. ; que su cara dura

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estar a pulcramente a#eitada " mu" lisa. ; que su cabello ne$ro de punta estar a li$eramente h9medo p 8la" entr en el dormitorio de *ohn " se diri$i al ba)o, #i$ur6ndose que sus acciones responder an bastante bien a la pre$unta. 01*3 1!nde est6s, *3 Cuando se abri paso con di#icultad hasta todo ese m6rmol, el aire estaba denso por la humedad " ol a a jabn Ivor", que era el que utilizaba *ohn. &ab a una toalla h9meda sobre la encimera. Cuando se dio la vuelta, se estamp contra el pecho de 7huinn. %l impacto #ue como estrellarse con un coche " su mejor ami$o e'tendi la mano para estabilizarle. Oh, no. 4ada de tocar. 8la" retrocedi r6pidamente " mir hacia el dormitorio. 0+o siento. 0&ubo una pausa rara0. 4o est6 aqu . Por supuesto, Sherloc:. 7huinn se inclin hacia un lado " puso su cara, esa hermosa cara, en la l nea de visin de 8la". Cuando el tipo se enderez, los ojos de 8la" lo si$uieron porque ten an que hacerlo. 0;a no me miras. 4o, no lo hac a. 0S , te miro. !esesperado por alejarse de esa mirada azul("(verde, se dio un respiro " #ue a por la toalla. &aci/ndola una bola, la empuj hacia abajo por el tobo$6n del lavadero " maldita sea si el movimiento no a"ud un poco. %specialmente cuando ima$in que era su propia cabeza la que era empujada por el a$ujero. 8la" estaba m6s tranquilo cuando se dio la vuelta. Sostuvo la mirada de esos ojos. 0<o" a bajar a cenar. Se sent a bastante or$ulloso de s mismo cuando pas junto... +a mano de 7huinn sali disparada " aterriz en su antebrazo, deteni/ndole al instante. 02enemos un problema. 29 " "o. 04o lo tenemos. 04o era una pre$unta. Porque esta era la 9nica conversacin que /l no ten a nin$9n inter/s en promover. 017u/ demonios pasa conti$o3 8la" parpade. 17u/ pasaba con /l3 =l no era el que iba #oll6ndose a cualquier cosa con un a$ujero. 4o, /l era el idiota pat/tico que se consum a por su mejor ami$o. +o cual lo pon a en territorio llorica. .ucho m6s nenaza " habr a tenido que car$ar ,leene's escondidos en la man$a para secarse las l6$rimas. !esa#ortunadamente, el destello de #uria deca" r6pido " le dej hueco. 04ada. 4o pasa nada malo. 0; una mierda. <ale. !e acuerdo. %sto no era justo. ;a hab an pasado por este territorio " 7huinn pod a ser una $uarra, pero la memoria del tipo era per#ectamente #uncional. 07huinn... 08la" se pas una mano por el cabello.

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%n ese preciso instante, esa jodida cancin de 8onnie Raitt se dispar en su cerebro, su rica voz cantando... P4o puedo hacer que me ames si no me amas... 4o puedes hacer que tu corazn sienta al$o que no siente.Q 8la" tuvo que re r. 017u/ tiene tanta $racia3 01%s posible ser castrado sin ser consciente de ello3 5hora #ue 7huinn quien parpade. 04o a menos que est/s real " pu)eteramente borracho. 08ueno, esto" sobrio. .ortalmente sobrio. Como es habitual. 0; "a que est6bamos, tal vez necesitaba tomar ejemplo de *ohn " empezar a emborracharse0. Sin embar$o, creo que podr a tener que cambiar eso. Perdona... 08la"... 04o. 4o me ven$as con K8la"K. 05punt un dedo hacia la cara de su mejor ami$o0. <ete a lo tu"o. %so es lo que se te da mejor. !/jame en paz. Sali, con la cabeza hecha un l o pero los pies compasivamente concentrados. 2omando el pasillo de las estatuas hacia la escalera $rande, pas junto a las obras maestras $recorromanas " recorri con la mirada esos cuerpos masculinos. 4aturalmente, coloc con el photoshop la cabeza de 7huinn en lo alto de cada una. 04o tienes que cambiar nada. 07huinn estaba justo a su estela, las palabras #ueron bajas. 8la" lle$ a lo alto de la escalera " mir abajo. %l abismal vest bulo resplandeciente ante /l era como un re$alo que abr as con tu cuerpo cuando entrabas, cada paso hacia delante te llevaba a un abrazo visual de color " oro. %l lu$ar per#ecto para una ceremonia de emparejamiento, pens sin nin$una razn en particular. 08la". <amos. 4o ha cambiado nada. =l mir sobre el hombro. +as cejas per#oradas de 7huinn estaban tensas, sus ojos eran #eroces. Pero por mu" claro que estuviera que el t o quer a se$uir hablando, 8la" hab a acabado. %mpez a bajar los escalones, movi/ndose r6pido. ; no #ue nin$una sorpresa que 7huinn si$uiera pe$ado a /l... " a la conversacin. 017u/ demonios se supone que si$ni#ica eso3 Oh, vale, como si necesitaran hacer esto delante de la $ente del comedor. 5 7huinn le parec a bien tener audiencia para este tipo de cosas, pero 8la" no encontraba 9til en lo m6s m nimo contar con un $allinero. <olvi a subir dos escalones, hasta que estuvieron cara a cara. 01Cu6l era su nombre3 7huinn respin$ hacia atr6s. 01Perdn3 0%l nombre de la recepcionista. 017u/ recepcionista3 0+a de anoche. %n el saln de tatuajes. 7huinn puso los ojos en blanco. 0Oh, vamos... 0Su nombre.

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0!ios, no ten$o ni pu)etera idea. 07huinn levant las palmas, el idioma universal para #") ms %$0. 17u/ importa3 8la" abri la boca, al borde de deletrear que lo que no hab a si$ni#icado nada para 7huinn hab a sido un in#ierno de observar. Pero lue$o comprendi que sonar a posesivo " est9pido. %n lu$ar de hablar, meti la mano en su bolsillo, e'trajo sus !unhills " sac uno. Se lo ech a la boca " lo encendi mientras miraba a esos ojos dispares. 0Odio cuando #umas 0mascull 7huinn. 0Sup/ralo 0dijo 8la", dando media vuelta " diri$i/ndose hacia abajo.

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Captulo 11
015dnde vas, *ohn3 5bajo, en la entrada de la parte de atr6s de la mansin, *ohn se qued con$elado con la mano en una de las puertas que conduc a al $araje. !emonios... una casa tan $rande, cualquiera pensar a que pod as salir sin ser visto. Pero no... hab a ojos por todas partes. Opiniones... por todas partes. %ra como el or#anato en ese aspecto. Se $ir " en#rent a Dsadist. %l &ermano ten a una servilleta en una mano " un bibern en la otra, dejando patente que acaba de levantarse de la mesa del comedor " ven a de la cocina. ; cara", supon a que... la si$uiente persona que atraves la puerta #ue 7huinn " llevaba un muslo de pavo a medio comer con /l como si esta #uera su 9ltima esperanza de alimentarse en, m6s o menos, las pr'imas diez horas. +a lle$ada de 8la" lo convirti en una jodida convencin. D asinti con la cabeza hacia el a$arre de *ohn sobre el picaporte, arre$l6ndoselas de al$9n modo para parecer un asesino en serie a pesar de la para#ernalia de beb/. Probablemente #uera la cicatriz de la cara. .6s probablemente a9n los ojos que emit an un brillo ne$ro. 02e he hecho una pre$unta, chico. Est!0 s$&$n%! -$ "3eter$ *$s"r$. 01; dnde est6 el cubo3 7huinn se puli su cena " lue$o se acerc deliberadamente a los cubos de basura para tirar el hueso limpio. 0S , *ohn. <as a tener que responder a eso. 4o, no ten a que hacerlo, joder. Me -$r/! %e $#"+, dijo por se)as. D se inclin hacia delante " plant una palma sobre los paneles de la puerta, la servilleta col$aba suelta como una bandera. 0&as estado saliendo cada vez m6s " m6s temprano cada noche, pero te has pasado de la ra"a. 4o vas a marcharte tan pronto. 2e quemar6s como una patata #rita. ; p.d. si al$una vez se te vuelve a ocurrir salir sin tu $uardia privada, Jrath va a utilizar tu cara de martillo, 1me captas3 0Pu)etero *esucristo, *ohn. 0+a voz de 7huinn era un $ru)ido de dis$usto " ten a una e'presin en la cara como si al$uien hubiera limpiado un ba)o con sus s6banas0. 4unca te he detenido. *am6s. 1Cmo co)o me tratas as 3 *ohn mir a al$9n punto sobre la oreja izquierda de D. Sinti la tentacin de se)alar lo que hab a o do cuando el &ermano hab a estado buscando a 8ella, se hab a puesto salvaje como la mierda " hab a hecho todo tipo de locuras. %'cepto que traer a colacin la abduccin de esa s.e--$n era a$itar un capote rojo delante de un toro " *ohn "a estaba metiendo bastante la pezu)a con una hembra. !os ser a matador. +a voz de D ca". 017u/ pasa, *ohn3 =l se qued callado. 0*ohn. 0D se inclin a9n m6s0. 2e sacar/ la respuesta a $olpes si ten$o que hacerlo. S-! me e#"i'!#") %e .!r$. +a mentira apestaba, porque si #uera cierto, habr a intentado salir por la puerta delantera " no habr a cubierto su rastro con la historia de la basura. Pero

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honestamente le importaba un pimiento si el cubo donde llevaba su mierda ten a un a$ujero en el #ondo. 04o me lo tra$o. 0D se enderez " comprob su reloj0. ; no vas a salir en otros diez minutos. *ohn cruz los brazos sobre el pecho para abstenerse de comentarios sobre la clausura " el tema musical de U?e! $r%0L reson en su cabeza, se sent a como si #uera a e'plotar. +a mirada dura de D desde lue$o no a"udaba. !iez minutos despu/s, el sonido de las persianas levant6ndose por toda la mansin rompi la tre$ua " D asinti con la cabeza hacia la puerta. 0<ale, ahora vete si quieres. 5l menos "a no te #reir6s. 0*ohn se dio la vuelta0. Si te vuelvo a pillar otra vez sin tu $.str"9 n!.tr"m, te delato. 7huinn maldijo. 0S " entonces me despedir6n. +o cual si$ni#ica que < se pondr6 con mi culo en plan !onald 2rump con una da$a. .uchas $racias. *ohn a#err el pomo " sali bruscamente de la casa, sent a la piel demasiado tensa. 4o quer a problemas con D porque respetaba al tipo, pero se sent a e'tremadamente vol6til " la tendencia su$erida slo iba a volverse m6s verdadera. %n el $araje, torci a la izquierda " se diri$i a#uera por la puerta que hab a en la pared trasera. .ientras se$u a adelante, se ne$ a mirar los ata9des que estaban apilados por todo el camino. 4o. 4o necesitaba la ima$en de ni siquiera uno de ellos en su cabeza ahora mismo. 1!iecis/is3 +o que #uera. 5briendo la puerta de acero, sali al lar$o " ondulado c/sped que se e'tend a alrededor de la piscina vac a " disminu a hacia el linde del bosque " el muro de retencin. Sab a que 7huinn estaba justo en su culo por el aroma a desaprobacin que contaminaba el aire #resco, claro como moho en un stano. ; 8la" estaba con ellos tambi/n, por lo que se desprend a de la colonia. *usto cuando estaba a punto de desmaterializarse, le a$arraron del brazo con #uerza. Cuando se $ir para decir a 7huinn que se jodiera a s mismo, se detuvo. &ab a sido 8la" el que le reten a " los ojos azules del pelirrojo estaban ardiendo. %l tipo habl por se)as como opuesto a hacerlo en voz alta, probablemente porque eso obli$aba a *ohn a prestar atencin. @"ieres #"e te m$ten, *ien. En este "nt!, me est!0 resi/n$n%! $ es$ !si*i-i%$%. Per! n! !n/$s en e-i/r! $ !tr!s. N! -! '!0 $ ermitir. N! '"e-'$s $ s$-ir sin @."inn. *ohn mir a 7huinn sobre el hombro del tipo, ten a aspecto de querer $olpear al$o de lo #rustrado que estaba. 5h, as que por eso 8la" estaba hablando por se)as. 4o quer a que la tercera rueda de su triunvirato dis#uncional viera lo que se estaba diciendo. (N!s enten%em!s, indic 8la". %ra una rareza que 8la" diera al$una vez un pu)etazo en la pared de la opinin. ; eso hizo que *ohn se e'plicara. N! "e%! r!meter #"e n! ne&esit$r) es&$ $r, indic *ohn. Sim -emente n! "e%!. Per! r!met! #"e se -! %ir). A- men!s $s+ !%r s$-ir %e -$ &$s$. ?!.n... =l sacudi la cabeza " apret el brazo de 8la". Sen&i--$mente 0$ n! "e%! r!meter es!. N! s) %n%e est mi &$*e5$. Per! n! s$-%r) sin %e&ir-e $%n%e '!0 ! &"$n%! '!-'er).

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+a mand bula de 8la" se movi, tens6ndose " relaj6ndose. Sin embar$o no era est9pido. Sab a cuando hab a una cuestin no ne$ociable sobre la mesa. A$-e. P"e%! 'i'ir &!n es!. 0%h, vosotros dos, 1quer/is compartir al$o de amor3 0e'i$i 7huinn. *ohn retrocedi e indic por se)as, '$m!s $- $r#"e Etreme .$st$ -$s %ie5. L"e/! '$m!s $ -$ $'eni%$ St. Dr$n&is. Tre5 me en'i "n mens$1e %e te9t!. Se desmaterializ, viajando al sur " al oeste, tomando #orma detr6s del cobertizo que hab an rondado la noche anterior. Cuando su tripulacin apareci tras /l, i$nor la tensin que espesaba " emborronaba el aire. .irando m6s all6 del hormi$n, rastre a los diversos ju$adores. %se joven astuto con los bolsillos ocupados todav a estaba justo en medio de todo, recostado contra una de las rampas, accionando un encendedor que chispeaba pero no encend a. &ab a alrededor de media docena de patinadores recorriendo la piedra dura, otra docena charlando " $irando las ruedas de sus tablas. Siete coches cualesquiera de diversas descripciones estaban aparcados en el estacionamiento " cuando la polic a pas lentamente " si$ui adelante, *ohn tuvo la sensacin de que era una colosal p/rdida de tiempo. 2al vez si se diri$ieran m6s pro#undamente hacia el centro " patrullaran los callejones tendr an m6s... -n +e'us hab a entrado en el estacionamiento pero no ocup nin$uno de los espacios. Se detuvo en perpendicular a esos siete parachoques traseros... " lo que sali de detr6s del volante parec a un cr o de instituto, debido a los tejanos abolsados " el sombrero de coCbo". Pero la brisa que #lotaba ol a a mor$ue sin aire acondicionado central. ; adem6s... 1Old Spice3 *ohn se enderez, su corazn corr a a toda velocidad. Su primera idea #ue abalanzarse " acometer al bastardo, pero 7huinn le co$i del brazo. 0%spera 0dijo el tipo0. .ejor averi$uar los porqu/s. *ohn sab a que el t o ten a razn, as que tir del #reno de mano de su cuerpo " se ocup en memorizar la matr cula del +S YXX& cromado. +as dem6s puertas del sedan se abrieron " salieron tres tipos. 4o eran tan p6lidos como los restri&t!res realmente viejos, pero ten an un li$ero tono de chico blanco, eso se$uro " apestaban a ra"os. 2 o, esa mierda de polvo de talco se te met a asquerosamente en la nariz. Con un asesino qued6ndose atr6s para vi$ilar el paseo, los otros dos se colocaron en #ormacin con el peque)o coCbo" de delante. .ientras caminaban por el hormi$n, todos los ojos del parque estaban #ijos en ellos. %l cr o de la rampa de en medio se enderez " se meti el encendedor en el bolsillo. 0.ierda, desear a que tuvi/ramos mi jodido blido 0susurr 7huinn. .u" cierto. 5 menos que hubiera un rascacielos cerca desde donde pudieran conse$uir una vista de p6jaro, no habr a #orma de se$uir al +e'us. %l camello no se movi mientras se apro'imaban " no pareci sorprendido por la visita, as que hab a buenas probabilidades de que esto #uera una visita arre$lada. ; como "a se sabe, despu/s de al$o de conversacin, los asesinos rodearon al tipo " la panda volvi a caminar hacia el sedan. 2odos e'cepto un restri&t!r entraron en el coche. .omento de decidir. 1Se hac an con un veh culo, lo puenteaban " part an en persecucin3 1Se materializaban sobre el cap del pu)etero +e'us " peleaban3 %l problema era que ambas soluciones entra)aban el ries$o de una seria perturbacin de la paz... " hab a slo una cierta cantidad de limpieza mental que pudieras hacer a un $rupo de veinte humanos. 0Creo que uno se queda atr6s 0murmur 7huinn.

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S . %l $uapito de cara se quedaba en el aparcamiento mientras el +e'us $iraba en - " comenzaba a marcharse. !ejar que el coche se #uera #ue la cosa m6s dura que *ohn hab a tenido que hacer jam6s. Pero la realidad era, que la pandilla de bastardos slo hab a reco$ido a uno de los principales camellos del territorio... as que iban a volver. ; hab an dejado a un restri&t!r atr6s. 5s que hab a bastante para mantenerlos a /l " a sus chicos ocupados. *ohn observ al asesino entrar caminando en el parque. 5 di#erencia del tipo cu"o lu$ar estaba tomando, /l va$aba, pase6ndose por el per metro, sosteniendo la mirada de todo el mundo que le miraba a /l. %staba claro que pon a nerviosos a los patinadores " un par de ellos que hab an comprando la noche antes se #ueron. Pero no todo el mundo era cauteloso... o estaba lo bastante sobrio para preocuparse. Cuando se o" un suave $olpeteo, *ohn baj la vista " se mir. Su pie estaba $olpeando la tierra, subiendo " bajando tan r6pido como el de un conejo. Pero no iba a estallar. %sper detr6s del cobertizo... " esper... " esper. +e llev casi una jodida hora trasladar su asqueroso culo hasta all , pero cuando estuvo #inalmente a tiro, todo ese $olpeteo de pies vali la pena. Con un r6pido disparo de voluntad mental, *ohn apa$ la #arola m6s cercana " les proporcion un poco de privacidad. ; cuando el bastardo levant la mirada, *ohn sali de detr6s del cobertizo. +a cabeza del restri&t!r $ir de $olpe " claramente reconoci que la $uerra acababa de lle$ar " llamaba a su puertaA el hijo de puta sonri " se meti la mano en la chaqueta. 5 *ohn no le preocupaba que #uera armado. +a 9nica re$la de compromiso era no hacerlo delante de humanos. -na autom6tica apareci " si$ui su r6pido uno(dos, la descar$a de disparos arranc con un pop que reson ruidoso mientras una maldicin atravesaba el parque. *ohn se lanz a cubierto, todo un montn de #"eB&!3! le dio alas. ; lue$o m6s balas pasaron volando, la r6#a$a rebotaba sobre hormi$n mientras los humanos $ritaban " se alejaban $ateando. !etr6s del cobertizo, aplast la espalda contra la madera " sac su propia artiller a. Cuando 8la" " 7huinn estuvieron a cubierto, hubo una d/cima de se$undo de K1qui/n est6 san$rando3K que coincidi con una pausa en la lluvia de balas. (En #") &!3! ests ens$n%!, dijo 7huinn por se)as. (C!n t$nt! ;*-i&!, Se apro'imaban unos pasos pesados " se o" el chasquido de un cartucho de municin siendo car$ado. *ohn mir #ijamente a la puerta del cobertizo. %l candado .aster +oc: en la cadena era un don del cielo " e'tendi la palma, abriendolo mentalmente " desliz6ndolo hasta abandonar los eslabones de #orma que col$ara suelto. R!%e$% -$ si/"iente es#"in$, dijo *ohn a sus chicos. : .$&e% &!m! #"e estis .eri%!s. O., %em!ni!s, n!... *ohn apunt el ca)n de su arma hacia la cara de 7huinn. .ientras el tipo respin$aba hacia atr6s, *ohn simplemente mir directo a los ojos azul " verde de su cole$a. %sto iba a hacerse al modo de *ohnA Iba a ser /l quien se ocupara del asesino. Bin de la discusin. @"e. Te. ?!%$n, dibuj 7huinn con la boca antes de que /l " 8la" se desmaterializaran. Con un ruidoso $emido, *ohn se permiti caer con #uerza de costado, su cuerpo $olpe la tierra como una enorme bolsa de cemento. !espatarrado sobre su estma$o, mantuvo su SIG bajo el pecho con el se$uro quitado.

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+as pisadas se acercaron. ; tambi/n una risa baja, como si el restri&t!r estuviera pasando el mejor momento de su vida. Cuando +ash volvi de la casa de su padre, tom #orma en el dormitorio junto al que reten a a @he'. Por mucho que deseara verla, permaneci lejos. Cada vez que volv a del D."n.%, quedaba a$otado durante una buena media hora " no iba a ser tan est9pido como para darle una oportunidad de matarlo. Porque lo har a. 14o era dulce3 2endido en la cama " con los ojos cerrados, su cuerpo estaba pesado " #r o " cuando respiraba pro#undamente, sent a como si se estuviera descon$elando como un trozo de carne picada. 4o es que hiciera #r o en el otro lado. !e hecho, las $uaridas de su padre eran calentitas " estaba bien amuebladasF asumiendo que te $ustara esa mierda de estilo +iberance. Papa to casi no ten a mobiliario, pero si su#icientes candelabros para hundir un barco. +os escalo#r os parec an tener al$o que ver con el salto de vuelta a esta realidad, cada vez que volv a a este lado, era m6s una lucha que un rebote. +as buenas noticias eran que no cre a que #uera a tener que volver all en mucho tiempo. 5hora que su bolsa de trucos hac a sido completamente e'plorada " dominada, no hab a en realidad nin$una necesidad " la verdad era, que el Ome$a no era e'actamente una compa) a estimulante. %ra un caso de me(importa(un(bledo(lo(que(pienses(de(m . % incluso si se dejaba a un lado el hecho de que la demanda de e$o(masturbacin estaba siendo emitida por un declaradamente poderoso " malvado cabrn que por casualidad era tu padre, uno se cansaba. +ash ni siquiera sab a qu/ eran las pu)eteras cosas que hab a en esa cama. 8estias ne$ras, s , pero su se'o era tan imposible de discernir como su especie " la #orma en que se deslizaban por ah era espeluznante. 5dem6s siempre estaban buscando un polvo aunque hubiera compa) a presente. ; su padre nunca dec a que no. Cuando son un pitido, +ash introdujo la mano en la chaqueta de su traje buscando su tel/#ono. %ra un mensaje del se)or !A De &$min!. Tenem!s $- ti !. +ash mir al reloj " medio se ir$ui, pensando que la hora no pod a estar bien. &ab a vuelto hac a dos horas... 1tanto hab a perdido la nocin del tiempo3 5l ponerse en vertical su estma$o se revolvi " levantar las manos para #rotarse la cara requiri m6s es#uerzo del que deb a. %l peso muerto de su cuerpo, acoplado a los achaques, le hizo recordar los tiempos en los que hab a tenido res#riados " $ripes. +a misma sensacin. 1%ra posible que se estuviera poniendo en#ermo3 +e hizo pre$untarse si al$uien habr a dado con un producto como el .uerto#eno o al$una mierda as . Probablemente no. !ejando que los brazos le ca"eran sobre el re$azo, mir el ba)o. +a ducha parec a a :ilmetros de distancia " no val a realmente el es#uerzo. +e llev otros diez minutos poder sacudirse el letar$o " cuando se puso en pie, se estir con #uerza para lo$rar que su san$re ne$ra #lu"era. %l ba)o pas a estar no a :ilmetros sino a cuestin de metros " con cada paso se sent a m6s #uerte. !iri$i/ndose a abrir el a$ua caliente, se admir a s mismo en el espejo " comprob su coleccin de ma$ulladuras. +a ma"or parte de las de la noche anterior hab an desaparecido, pero sab a que habr a m6s... +ash #runci el ce)o " levant el brazo. +a escocedura del interior del antebrazo era m6s $rande, no m6s peque)a. Cuando la a$uijone con el dedo, no doli, pero la cosa parec a sucia como la mierda, una herida abierta " plana que estaba $ris en el medio " bordeada por una l nea ne$ra.

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Su primer pensamiento #ue que ten a que ir a ver a &avers... solo que era rid culo " nada m6s que un remanente de su vieja vida. 1Cmo iba a aparecer en la cl nica " ponerse en plan, P%", me puedes salvar el culoQ3 5dem6s, no sab a a dnde se hab a mudado la maldita cl nica. %ra el problema de un asalto e'itoso. 2u objetivo se tomaba en serio la amenaza " se enterraba pro#undamente. .eti/ndose bajo el chorro caliente, se #rot cuidadosamente el punto con al$o de jabn, #i$ur6ndose que si era al$9n tipo de in#eccin eso a"udar aE lue$o pens en otras cosas. 2en a por delante una noche de narices. +a induccin era a las ocho. Reunin con 8enloise a las diez. !e vuelta aqu para al$o m6s de amor. Cuando sali, se sec e inspeccion la escocedura. +a maldita parec a estar cabreada por la atencin que le hab a dedicado, un #ino pus ne$ra brotaba en su super#icie. Oh, esa cosa iba a ser di# cil de sacar de sus jodidas camisas de seda. Se encasquet una tirita del tama)o de una #icha sobre la cosa " pens que tal vez esta noche /l " su novia ju$ar an limpio. +a atar a para variar. 4o le llev nada de tiempo ponerse un dulce traje De$na " marcharse. Cuando pasaba junto al dormitorio principal, hizo una pausa " llam. Golpeando ruidosamente la madera como para despertar a los muertos, sonriA 0<olver/ pronto " traer/ cadenas. %sper una respuesta. Cuando no hubo nin$una, e'tendi la mano hacia el pomo " poso la oreja en la puerta. %l sonido de ella slo respirando era tan suave " $entil como una corriente de aire, pero ah estaba. <iv a. ; se$uir a viva todav a cuando volviera. Con deliberado autocontrol, solt el pomo. Si abr a la puerta, perder a otro par de horas " su padre no iba a esperar. 5bajo en la cocina, busc al$o que comer " no dio con nada. +a ca#etera hab a estado pro$ramada para hac a dos horas, as que un vistazo r6pido bajo la tapa de la jarra mostr al$o cercano al aceite de c6rter. ; abriendo un poco el #ri$or #ico, no vio nada apetecible, si bien se sent a hambriento. +ash termin desmaterializ6ndose de la cocina con las manos vac as " un a$ujero en la barri$a. 4o era una $ran combinacin para su humor, pero no iba a perderse la #iesta... si no por otra cosa, al menos para ver lo que le hab an hecho a /l durante su induccin. +a $ranja estaba al norte " al este de la casa de piedra arenisca " en el instante en que tom #orma sobre el c/sped, supo que su padre estaba dentroA -n e'tra)o estremecimiento en su san$re burbujeaba cada vez que estaba alrededor del Ome$a, como un eco en un espacio cerrado... aunque no estaba se$uro de si /l era el sonido " su padre la caverna o al rev/s. +a puerta delantera estaba abierta " mientras se encaramaba a los escalones del porche " entraba en el peque)o vest bulo asqueroso, pens en su induccin. 0Cuando te convertiste verdaderamente en m o. +ash se $ir. %l Ome$a estaba en el saln, su t9nica blanca le cubr a la cara " las manos, su ener$ a ne$ra rezumaba sobre el suelo, una sombra oscura #ormada sin nin$una iluminacin. 01%st6s e'citado, hijo m o3 0S . 0+ash mir sobre su hombro a la mesa del comedor. %l cubo " los cuchillos que hab an usado con /l estaban all mismo. +istos " dispuestos. %l sonido de $rava aplastada bajo neum6ticos le hizo $irarse hacia la puerta. 05qu est6n. 0&ijo m o, me $ustar a que me trajeras m6s. .e encuentro hambriento de nuevas presas. +ash #ue hacia el umbral.

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04o ha" problema.

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%n esto al menos, estaban totalmente de acuerdo. .6s inducidos si$ni#icaba m6s dinero, m6s pelea. %l Ome$a apareci detr6s de +ash " hubo un suave roce de movimiento cuando una mano ne$ra se le desliz hacia abajo por la espina dorsal. 0%res un buen hijo. 0!urante una #raccin de se$undo, el corazn oscuro de +ash doli. +a #rase era e'actamente la que el vampiro que le hab a criado hab a dicho de cuando en cuando. 0Gracias. %l se)or ! " los otros dos salieron del +e'us... " trajeron al humano. 5un no se hab a hecho evidente para el peque)o bastardo que estaba a un par de vaqueros " una camiseta de ser un cordero para el sacri#icio. Pero en el instante en que echara un buen vistazo al Ome$a, la mierda iba a volverse clara como el cristal.

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Captulo 12
.ientras *ohn "ac a boca abajo " el ruido de los pasos de su enemi$o se acercaba, respir por la nariz " capt el olor a tierra #resca. Por lo $eneral, hacerse el muerto no era una idea brillante, pero este hijo de puta de dedo epil/ptico no se ajustaba al per#il de al$uien que #uera a ser mu" cuidadoso por si hab a dado en el blanco o no. 1!esatar un tiroteo en mitad de un parque p9blico3 1%l idiota nunca hab a o do hablar del !epartamento de Polic a de CaldCell3 1!el C$-%=e-C!"rier ?!"rn$-3 +as botas se detuvieron " ese aroma dulce " as#i'iante que los restri&t!res llevaban en la piel casi lo hizo vomitar. Sin embar$o, era curioso cmo la vida " la muerte llamaban la atencin de su es#a$o. Sinti al$o contundente que le empujaba el brazo izquierdo, como si el asesino estuviera comprobando con la bota para ver si estaban en territorio de etiquetar el dedo del pie. ; entonces en ese preciso momento, 7huinn dej escapar un $emido bajo " pat/tico desde m6s all6 del cobertizo. Como si el h $ado se le estuviera escapando por el colon. +as botas pasaron m6s all6 del cuerpo de *ohn mientras el bastardo se adelantaba para investi$ar " *ohn abri un ojo apenas una rendija. %l asesino manten a una postura a lo &oll"Cood, la pistola a$arrada con ambas manos e'tendidas en l nea recta, el ca)n del arma se mov a de lado a lado con m6s a#ecto que e#ecto. Sin embar$o, aunque con ese movimiento teatral pareciera totalmente rid culo en plan Cr!&2ett 0 T"*s,los de .iami <ice, las balas eran balas " slo har a #alta un r6pido cambio de direccin para que *ohn quedara al alcance de los disparos. .enos mal que no le importaba una mierda. %l hijo de puta des#il hacia los $emidos de 7huinn como si se acercara al altar, una ima$en de la cara de @he' hizo que *ohn saltara levant6ndose del suelo con un 9nico " 6$il movimiento. 5terriz sobre la espalda ancha del restri&t!r, a#err6ndose con el brazo libre " ambas piernas mientras pon a la pistola sobre la sien p6lida. %l asesino se qued con$elado durante una #raccin de se$undo " *ohn silb entre dientes, la se)al a 7huinn " 8la" para que salieran. 0&ora de dejar caer el arma, $ilipollas 0dijo 7huinn cuando reapareci. +ue$o, sin darle al bastardo tiempo para obedecer, alar$ las manos, las cerr sobre el antebrazo del asesino e hizo como si estuviera partiendo una ramita. %l crujido de los huesos #ue m6s #uerte que el silbido de *ohn " el resultado #ue una mu)eca #loja " una Gloc: que "a no estaba bajo el control del enemi$o. .ientras el restri&t!r corcoveaba de dolor, sonaron sirenas a lo lejosF " se estaban acercando. *ohn arrastr al bastardo de re$reso a la puerta de doble hoja del cobertizo " despu/s de que 8la" entrara abriendo camino, sac a su presa #uera de la vista. Bormando mudamente las palabras con la boca, dijo a 7huinn, <e $ *"s&$r e- 8"mmer. 0Si esos polic as vienen por nosotros, tendremos que salir pitando. N$%$ %e -$r/$rse. C!nsi/"e e- 8"mmer. 7huinn sac las llaves " se las lanz a 8la". 0<e. ; enci/rranos dentro, 1me has entendido3 8la" no perdi un se$undo, se retir " cerr la puerta. Se o" el sonido sutil del metal tintineando cuando volvi a colocar la cadena " lue$o el chasquido de ese candado .aster puesto r6pidamente en su lu$ar.

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%l restri&t!r estaba comenzando a luchar con ma"or #uerza, pero eso no era maloF la consciencia era lo que estaban buscando. *ohn lanz al cabrn sobre su estma$o " le ech el cuello hacia atr6s hasta que la columna vertebral #ue como una $alleta salada en #orma de lazo. 7huinn sab a e'actamente qu/ hacer. 5rrodill6ndose, puso la cara directamente #rente a la del asesino. 0Sabemos que ten/is prisionera a una hembra. 1!nde est63 .ientras el sonido de las sirenas se intensi#icaba, el asesino lo$r emitir slo una serie de $ru)idos, entonces *ohn se aplac un poco " dej entrar al$o de aire a los pulmones. 7huinn ech la palma de la mano hacia atr6s " abo#ete al restri&t!r. 02e he hecho una pre$unta, perro. 1!nde est63 *ohn a#loj un poco m6s, pero no tanto como para o#recer una ruta de escape. Con la libertad de movimiento adicional, el restri&t!r se estremeci de miedo, demostrando que mientras el hijo de puta se hab a mostrado mu" pro#esional en su aparatoso tiroteo, a la hora de la verdad no era m6s que un joven pun: metido en una situacin que lo superaba. +a se$unda bo#etada de 7huinn #ue m6s dura. 0Respndeme. 04in$unaF Prisionera. Cuando 7huinn ech la mano hacia atr6s, el asesino reculF s , aunque los hijos de puta estaban muertos, sus receptores del dolor #uncionaban bien. 0+a hembra secuestrada retenida por tu D!reBrestri&t!r. 1!nde est63 *ohn se adelant, le dio su arma a 7huinn " lue$o se llev la mano ahora libre a la parte baja de la espalda " sac el cuchillo de caza. Se sobreentend a que /l era el 9nico que iba a in#rin$ir al$9n da)o verdadero, acerc la hoja " la puso directamente ante los ojos del restri&t!r. %l salvaje corcoveo si$ui, pero la lucha se detuvo r6pidamente, el enorme cuerpo de *ohn cubr a como una manta lo que estaba debajo de /l. 0<as a desear hablar 0dijo 7huinn r6ridamente0. Con# a en m . 04o s/ nada de nin$una hembra. 0+as palabras no #ueron m6s que un siseo, debido a la tr6quea constre)ida por el antebrazo de *ohn. *ohn dio un tirn hacia atr6s " el asesino $ritA 0U4oV +as sirenas chillaban ahora " a#uera en el estacionamiento se o"eron m9ltiples chirridos de neum6ticos. %ra hora de actuar con cautela. %l restri&t!r "a hab a demostrado un desprecio absoluto por la 9nica re$la de la $uerra, as que mientras con cualquier otro asesino pod as estar se$uro de que permanecer a en silencio, no estaba tan claro con el se)or Clic:(clic:(ban$(ban$. *ohn sostuvo la mirada dispareja de 7huinn, pero el tipo "a estaba en ello. 5lcanzando una pila de trapos viejos manchados de aceite, a$arr uno " rellen la boca del restri&t!r. %ntonces lle$ la hora de ju$ar a las estatuas. !esde a#uera, las voces de los polic as lle$aban amorti$uadasA 0C9breme. 0%ntendido. Cuando *ohn $uard el cuchillo para poder sujetarlo bien con ambas manos, hab a un montn de arrastrar de pies, la ma"or a de los cuales estaban lejos. Pero sin duda, #inalmente se acercar an.

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.ientras los uni#ormados se dispersaban, las radios de los coches patrullas proporcionaban un se$uimiento sonoro in#ormal a su operacin de b9squeda " rastreo. 7ue no llev mucho rato. %n un par de minutos, los polic as estaban reuni/ndose alrededor de los coches, justo al lado del cobertizo. 0-nidad dos cuarenta a base. %l 6rea es se$ura. 4in$una v ctima. 4in$9n respF Con una patada r6pida, el restri&t!r aplast una lata de $asolina con la bota. ; pr6cticamente pudieron o rse todos los ca)ones de las pistolas del !epartamento de Polic a de CaldCell volver a subir " apuntar al cobertizo. 017u/ co)o3 +ash sonri cuando los ojos del cr o se #ijaron en el Ome$a. 5unque absolutamente todo estaba tapado con tela, tendr as que ser un completo $ilipollas para no darte cuenta de que all hab a al$o #uera de lu$arF " din$, din$, din$, ten amos un $anador en la loter a del saber. Cuando esos pies comenzaron a retroceder hacia #uera de la casa, los asesinos de reserva del se)or ! #lanquearon al peque)o bastardo " lo a$arraron de los brazos. +ash cabece hacia la mesa del comedor. 0.i padre le har6 ah dentro. 01&ar6 qu/305hora hab a p6nico total, con el chaval movi/ndose a$itadamente como un cerdo destripado. +o que, en realidad, no era nada menos que un buen ejercicio para lo que se avecinaba. +os asesinos lo #orzaron " lo lanzaron sobre la madera picada, sujet6ndole los pies " los tobillos mientras el Ome$a se adelantaba en medio de todo ese chillido " aleteo de e'tremidades. Cuando el mal se alz la capucha, todo qued en silencio. ; lue$o el $rito que sali de la boca del humano ras$ el aire, haciendo eco hasta el techo, llenando la decr/pita casa con el estr/pito. +ash se qued reza$ado " dej trabajar a su padre, observando como la ropa del humano se hac a pedazos con una mera pasada de esa palma ne$ra " transparente. ; lue$o lle$ la hora del cuchillo, la hoja re#lejaba la luz de la ara)a barata que col$aba del ro)oso cielorraso. %l se)or ! #ue el 9nico que a"ud con los tecnicismosF ubicando los baldes debajo de los brazos " las piernas, corriendo de ac6 para all6. +ash hab a estado muerto cuando sus venas se drenaronE hab a revivido slo cuando una descar$a que se hab a $enerado de slo !ios sab a dnde, atraves su cuerpo. 5s es que era interesante ver cmo se desarrollaba todoA Cmo se vaciaba la san$re del cuerpo. Cmo se abr a el pecho " el Ome$a se rajaba la mu)eca para que chorreara aceite ne$ro en la cavidad. Cmo el mal convocaba una bola de ener$ a por arte de ma$ia " la enviaba dentro del cad6ver. Cmo se llevaba a cabo la reanimacin e#ectuada por lo que hab a sido proporcionado a cada vena " arteria. %l paso #inal era la e'traccin del corazn, el r$ano marchit6ndose en la palma del Ome$a antes de ser puesto en un recipiente de cer6mica. .ientras +ash recordaba su propio retorno(de(la(muerte, rememor a su padre arrastrando al se)or ! hasta /l para que le sirviera como #uente de alimento. &ab a necesitado la san$re, pero una vez m6s, a esas alturas /l llevaba muerto un ratoF " al #in " al cabo era medio vampiro. %ste humano, por el contrario, se despert con poco m6s que un jadeo, boqueando como un pez " un montn de con#usin. +ash se llev la mano al pecho " sinti el latido del coraznF 5l$o estaba $oteando. %n su man$a. .ientras el Ome$a comenzaba a hacer perversiones al iniciado, +ash trot escaleras arriba hasta el cuarto de ba)o. Se quit la chaqueta del traje, la dobl por la mitadF " se dio cuenta que no hab a nin$9n lu$ar donde apo"arla. 2odo estaba cubierto por dos d/cadas de valiosa mu$re.

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Cristo, 1por qu/ no hab a enviado a al$uien a limpiar el lu$ar3 2ermin col$ando la chaqueta de un $ancho "F Oh, mierda.

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Cuando levant el brazo, hab a una mancha ne$ra directamente donde se hab a puesto el vendaje " en la parte in#erior del codo ten a una zona h9meda. 0M$-%it$ sea. 5rranc6ndose los $emelos, se desaboton la camisa " se qued con$elado cuando baj la mirada a su pecho. 5lz los ojos hacia el espejo mu$riento, como si eso #uera a cambiar lo que estaba viendo " se inclin hacia el cristal. 2en a otra lla$a en el pectoral izquierdo, de la misma #orma plana " tama)o que la primera. ; una tercera en el ombli$o. Se a#err al lavabo, sintiendo un leve mareo mientras el p6nico desple$aba sus alas dentro de su cabeza. Su primer pensamiento #ue correr al Ome$a " pedirle a"uda, pero se re#renF por lo que se desprend a de los $ritos " $emidos escaleras abajo, ciertas actividades serias estaban teniendo lu$ar en el comedor " slo un idiota interrumpir a eso. %l Ome$a era voluble por naturaleza, pero ten a un 2OC para ciertas cosas. 5#irmando las manos sobre el lavabo, +ash dej caer la cabeza mientras su estma$o se revolv a " ard a. 2en a que pre$untarse cu6ntas m6s de estas manchas ten aF " no quer a conocer la respuesta. Su induccin, su renacimiento, lo que sea, se supon a era permanente. %s lo que su padre le hab a dicho. &ab a nacido del mal, en$endrado a partir de un pozo de oscuridad que era eterno. +a putre#accin de la piel no hab a sido parte del trato. 012odo bien ah 3 +ash cerr los ojos, el sonido de la voz tejana #ue como $arras ara)6ndole la espalda. Solo que simplemente no ten a ener$ as para mandar a la mierda al tipo. 01Cmo van las cosas abajo3 0pre$unt en cambio. %l se)or ! se aclar la $ar$anta. ; a9n as la desaprobacin le hizo atra$antarse con las palabras. 0Creo que queda un rato a9n, se)or. Benomenal. +ash obli$ a su columna vertebral a enderezarse " se volvi para en#retarser a su se$undo. Con una acometida brusca, los colmillos irrumpieron en su boca ", por un momento no pudo entender por qu/. %ntonces se percat de que sus ojos se hab an #ijado en la "u$ular del tipo. Pro#undamente en el vientre de +ash, el hambre se volv a m6s " m6s punzante, descalabrando, azotando " a$ujereando sus entra)as. Sucedi demasiado r6pido para detenerse, cuestionarse o pensar. %n un se$undo estaba arrai$ado delante del lavabo. 5l si$uiente estaba sobre el se)or !, empujando la espalda del restri&t!r contra la puerta " adentr6ndose duramente en la $ar$anta del tipo. +a san$re ne$ra que $olpe su len$ua era el tnico que necesitaba " la e'trajo con desesperacin, a9n cuando el tejano #orceje " lue$o qued inmvil. Pero el hijo de puta no ten a que preocuparse. 4o hab a nada se'ual en la chupada. %ra alimento, as de simple. ; cuanto m6s tra$aba, m6s necesitaba. .anteniendo al asesino apretado contra su pecho, se aliment como un hijo de puta.

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Captulo 13
-na vez el sonido de la bota del asesino contra esa lata de combustible se hubo desvanecido, 7huinn se a$ach " se sent sobre las piernas del hijo de puta. %l bastardo pod a haber conse$uido dar una patada, pero no tendr a una se$unda oportunidad. Buera, los polis humanos se reunieron alrededor del cobertizo. 0%st6 cerrado 0dijo uno de ellos mientras sacud a la cadena. 02en$o casquillos por ah . 0-n momento, ha" al$o adentroF pu#, t o, que peste. 0Sea lo que sea, lleva muerto al menos una semana. %so hueleF supera incluso a al $uiso de at9n de mi sue$ra. &ubo una ola de asentimiento. %n la oscuridad, *ohn " 7huinn cerraron los ojos " esperaron. +a 9nica solucin si la puerta se abr a era desmaterializarse " dejar atr6s al restri&t!rE no hab a #orma de mover el peso del asesino a trav/s de mismo aire. Pero posiblemente nin$uno de esos polic as tendr a la llaveF as que quedaba abrirse camino disparando como su 9nica opcin. ; hab a buenas probabilidades de que asumieran que derribar la puerta slo para entrar en el cobertizo no merec a la pena el papeleo. 0Slo un tirador, se$9n la llamada al nueve(uno(uno. ; no puede estar ah dentro. &ubo una tos " una maldicin. 0Si est6, se le habr6 ca do la nariz por el hedor. 0+lama al encar$ado de pista de deportes 0dijo una voz pro#unda0. 5l$uien tiene que sacar ese animal muerto de ah . %ntretanto, vamos a hablar con el vecindario. &ubo m6s charla " ruido de pasos. 5l$o m6s tarde, uno de los coches se march. 02enemos que librarnos de /l 0susurr 7huinn sobre el hombro de *ohn0. Co$e ese cuchillo, elimin/mosle " saquemos al mu" cabrn #uera de aqu . *ohn ne$ con la cabeza. !e nin$9n modo iba a perder su premio. 0*ohn, no vamos a salir con /l. .6tale para que podamos salir pitando. Si bien 7huinn no pod a ver sus labios, *ohn articul con la bocaA ?%ete. Es m+!. !ejar escapar esta #uente de in#ormacin era al$o que no iba a ocurrir. Sobre todo, si pod a tratarse mentalmente... o # sicamente con la polic a humana si lle$aba a darse el caso. Se o" el suave sonido de un cuchillo siendo desen#undado. 0+o siento, *ohn, nos lar$amos. KN!L $rit *ohn silenciosamente por encima del hombro. +a mano de 7huinn se cerr sobre el cuello de la chaqueta de *ohn " le hizo perder el equilibrio, de modo que se vio en el caso de soltar el cuello del asesino o separarle la jodida cabeza de la columna vertebral. Puesto que un restri&t!r incapacitado no podr a hablar, *ohn liber su a$arreF " se sostuvo a s mismo plantando la palma sobre el cemento #r o. 4o hab a ni una jodida manera de que dejara que su ami$o le arrebatara esto. .ientras se lanzaba sobre el macho, se arm un $ran alboroto. =l " 7huinn #orcejearon por el control de la da$a, chocando contra bastantes m6s cosas que una lata de combustible " el restri&t!r rod libre " se lanz hacia la puerta. .ientras los polis comenzaban a $ritar, el asesino $olpeaba la madera para salir. %l si$uiente sonido que se hizo o r sobre el estr/pito #ue un disparo. 5l que si$ui un repiqueteo met6lico.

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+a polic a hab a volado el .aster +oc:.

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!esde el suelo, *ohn balance el brazo hasta la parte baja de su espalda " mientras $iraba sobre sus rodillas, /l " 7huinn lanzaron sus cuchillos en sincron a, sus hojas recorriendo el escaso espacio de lado a lado. +as penetraciones #ueron tan #uertes que si bien entraron en el torso del asesino entre los omplatos, claramente una o ambas dieron en el blancoA con un destello brillante similar a un rel6mpa$o " un #uerte estampido supersnico su#iciente como para hacer estallar los o dos, el restri&t!r volvi con su creador, desapareciendo con tan slo un hedor humeante... " un hueco del tama)o de un re#ri$erador en la puerta del cobertizo. Con la adrenalina a tope, ni /l ni 7huinn pod an desmaterializarse, as que se levantaron de un salto " retrocedieron a ambos lados de la abertura, permaneciendo atentos cuando un primer ca)n " lue$o otro se internaron dentro. +os antebrazos #ueron lo si$uiente. +ue$o per#iles " hombros. ; linternas. 5#ortunadamente, los humanos entraron del todo. 0Psst. Se te va a escapar el pajarito. 0Cuando los polis se volvieron ante la a$udeza de 7huinn, *ohn desen#und sus SIGs, " con un r6pido $olpe cruzado en las cabezas, los mejores hombres del !PC vieron las estrellas " ca"eron al suelo. .omento preciso en el que 8la" apareci con el &ummer. *ohn salt sobre los polic as " se lanz a toda prisa hacia el S-< con 7huinn justo detr6s de /l, con esas 4eC Roc:s que el mu" cabrn insist a en llevar puestas $olpeando la tierra con #uerza. *ohn se encamin hacia la puerta trasera, que 8la" hab a abierto de $olpe, atrapando la manilla " lanz6ndose adentro mientras 7huinn se deslizaba en el asiento trasero. .ientras 8la" se pon a en marcha, acelerando el motor " saliendo disparado de all , *ohn se ale$r de que hubieran tenido que lidiar con slo una pareja de polic asF aunque se$uro como la mierda que los otros dos tipos con placa volver an 2PCBP. Se diri$ an al norte, hacia la autopista, cuando *ohn se abri camino hasta el asiento trasero... " cerr sus manos alrededor de la $ar$anta de 7huinn. 5l ver que volv an a ello, 8la" $rit desde la parte delanteraA 017u/ diablos os pasa a vosotros dos3 4o hab a tiempo para contestar a eso. *ohn estaba ocupado apretando " 7huinn estaban intentando ponerle un ojo moradoF " consi$ui/ndolo. 5 ciento " pico :ilmetros por hora. ; camino del centro. Con una posible identi#icacin del &ummer si cualquiera de esos polis se hubiera recuperado lo su#iciente como para en#ocar sus pupilas mientras 8la" los sacaba de !od$e Cit". ; metidos en una pelea. .6s tarde, *ohn se dar a cuenta de que, por supuesto, slo hab a un lu$ar al que 8la" pudiera ir. Para cuando el tipo aparc en el estacionamiento de SalSsF en la parte de atr6s del restaurante, donde no hab a lucesF *ohn " 7huinn estaban ambos san$rando. ; la pelea acab slo cuando *ohn #ue sacado bruscamente por la puerta por 2rezF lo cual su$er a que el pelirrojo hab a llamado por adelantado. 7huinn #ue manipulado de #orma similar por i5m. *ohn escupi para limpiarse la boca " les #ulmin a todos con la mirada. 0Creo que lo dejaremos en un empate, chicos 0dijo 2rez con una media sonrisa0. 17u/ os parece3 5unque *ohn estaba libre, la #uria le hac a temblar. %se asesino podr a haber sido lo 9nico que necesitaban para averi$uar la localizacin... la historia... &"$-#"ier cosa. ; como 7huinn hab a

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insistido en desperdiciar al mu" bastardo, no estaban m6s cerca de donde ten an que estar. 5dem6s estaba el hecho de que el restri&t!r hubiera muerto tan #6cilmente. Simplemente un pinchazo en la cavidad card aca " hab a vuelto a casa libreF o al menos de re$reso al Ome$a. 7huinn se limpi la boca con el dorso de la mano. 0U.e ca$o en la puta, *ohnV 1Crees qu/ no quiero encontrarla3 1Crees qu/ me importa una mierda3 Cristo, he estado #uera todas las noches conti$o, observando, buscando, rezando por una pista. 0+e apunt con el dedo0. 5s que entiende bien esto. 7ue una panda de humanos nos hubiera encerrado a ambos junto con un restri&t!r escurridizo n! habr a a"udado a nadie. 17uieres contarle a Jrath cmo te metiste en eso3 ;o no. ; si $-/"n$ 'e5 vuelves a ponerme un arma en la cara, te joder/ sin importar cual sea mi trabajo. *ohn no con#iaba en s mismo para responder. -na cosa estaba clara, no obstanteA si no tuviera la esperanza de sacar al$o de la direccin de 8enloise en St. Brancis, ahora estar a machacando a al$uien sin importar quien intentara detenerle, Sombra o lo que #uera. 01.e est6s escuchando3 0e'i$i 7huinn0. 1&e sido lo bastante claro para ti3 *ohn se pase en c rculos, con las manos en las caderas " la cabeza baja. Cuando su temperamento comenz a calmarse, su lado l$ico supo que su ami$o ten a razn. 2ambi/n era mu" consciente de que hab a perdido temporalmente el maldito juicio en ese cobertizo. 1!e verdad hab a puesto una cuarenta en la jeta a su ami$o3 Su repentina revelacin hizo que se le enco$iera el estma$o. Si no terminaba con esto aqu , iba a tener problemas m6s serios que una hembra desaparecida. Iba a acabar muerto, "a #uera por mostrarse ne$li$ente en el combate o porque a Jrath le diera un ataque serio de darle(una(patada(en(el(culo. .ir a 7huinn. 2 o, la e'presin dura en esa cara per#orada estaba justo al borde del punto donde una amistad no pod a recuperarseF era el tipo de cosa que no ten a que ver con que 7huinn #uera un tipo duro, sino m6s bien con que *ohn #uera el tipo de $ilipollas con quien nadie quer a juntarse. Se acerc al tipo " no se sorprendi cuando 7huinn se mantuvo #irme a pesar del tira " a#loja del coche. Cuando dej ver su mano, hubo una lar$a pausa. 0;o no so" el enemi$o, *ohn. *ohn asinti, concentrando la atencin en esa l6$rima tatuada bajo el ojo del tipo. Reple$ando su mano, indic por se)as, L! s). :! sim -emente... Ne&esit! en&!ntr$r-$. (: #") $s$ si ese $sesin! er$ e- m!%! %e .$&er-!, 02al vez lo #ueraF pero la situacin se pondr6 cr tica " vas a tener que esco$erte a ti mismo por encima de ella al$unas veces. Porque si no lo haces, no ha" #orma de que puedas averi$uar lo que sucedi. 4o puedes buscarla desde el interior de un ata9d. 4o pudo encontrar #orma de discutir eso. 05s que escucha, jodido loco, estamos juntos en esto 0dijo 7huinn con suavidad0. ; esto" aqu para ase$urarme que no te despiertas muerto. Si ten$o que tomar el control, lo ha$o. Pero t9 tienes que trabajar conmi$o. A!0 $ m$t$r $ L$s., a#irm *ohn de pronto. A!0 $ s"1et$r s" /$r/$nt$ entre mis m$n!s 0 '!0 $ mir$r-! $ -!s !1!s mientr$s m"ere. N! me im !rt$ &"nt! me &"este... Per! s"s &eni5$s est$rn es $r&i%$s s!*re -$ t"m*$ %e e--$. L! 1"r! !r... 17u/ ten a /l por lo que jurar3 Su padre no. 4i su madre. ...-! 1"r! !r mi 'i%$. Cualquier otro podr a haber tratado de aplacarle con un montn de mierda sobre la con#ianza, idioteces como tienes(que(tener(#e. Pero 7huinn le dio un $olpe en el hombro. 012e he dicho 9ltimamente cu6nto te quiero3 T!%$s -$s n!&.es s$-es $4"er$ &!nmi/! $r$ $0"%$r $ en&!ntr$r-$.

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0%so no es por el jodido trabajo.

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%sta vez cuando *ohn e'tendi su mano, su ami$o la us para unirlos en un #uerte abrazo. +ue$o 7huinn lo apart " comprob el reloj de pulsera en su mu)eca. 0!eber amos diri$irnos a St. Brancis 5venue. 02en/is diez minutos. 02rez rode con el brazo al tipo " comenz a caminar hacia la puerta trasera de la cocina0. <amos a limpiaros a los dos. Pod/is dejar el &ummer en nuestro muelle de car$a " "o cambiar/ las matr culas por vosotros mientras est6is #uera. 7huinn mir a 2rez. 0%so ser a de veras pu)eteramente amable por tu parte. 0S , so" todo un pr ncipe, de acuerdo. ; para probarlo, incluso os contar/ todo lo que s/ de 8enloise. .ientras *ohn los se$u a adentro, el hecho que no hubiera sacado nada del asesino le en#oc, le #ortaleci, le impuls a9n m6s. +ash no iba a abandonar CaldCell. 4o pod a. .ientras #uera el cabecilla de la Sociedad Restrictiva, iba a estar nariz con nariz con la &ermandad " los &ermanos no se mover an de la ciudadF la 2umba estaba aqu . 5s que aunque los vampiros civiles se hubieran dispersado, Caldie se$uir a siendo el epicentro de la $uerra, porque no habr a victoria para el enemi$o si los &ermanos todav a respiraban. 2arde o temprano, +ash iba a meter la pata " *ohn iba a estar all . Pero joder, la espera pod a a$otar a un tipo, de veras. 5rrastrar cada noche sin nada nuevo " nada tan$ible que se$uir... era una eternidad en el in#ierno.

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Captulo 14
Cuando +ash por #in solt la vena del se)or !, lo apart como a un plato sucio tras una comida. 5po"6ndose en la encimera, se deleit en el hecho de que su hambre estaba saciada " su cuerpo "a parec a m6s #uerte. Pero ahora estaba jodidamente amodorrado, cosa que siempre le pasaba despu/s de alimentarse. &ab a estado tomando de vez en cuando de la $ar$anta de @he' slo por placer " diversin, pero estaba claro que eso no era lo que necesitaba para llenarse el estma$o. +o cual le dejaba viviendo deF (restri&t!res, 4o, no ir a por ese camino. 4unca. *oder, de nin$una manera iba a estar pe$ado a las $ar$antas de t os con cierta re$ularidad. +evantando los brazos, comprob su reloj. +as diez " diez. ; ten a el aspecto de un tipo ho$are)o. 2ambi/n se sent a como uno. 0+ mpiate 0le dijo al se)or !0. 2en$o mierda que necesito que ha$as. Cuando empez a dar las rdenes, su boca tropezaba con las palabras que estaba pronunciando. 01+o tienes3 0dijo. 0S , se)or. 0%l tejano recorri el ba)o con la mirada como si estuviera buscando una toalla. 05bajo 0espet +ash0. Cocina. ; tienes que ir a conse$uirme una muda de ropa " tra/rmela aqu . Oh " mientras est/s en la casa, dispn de m6s comida en el dormitorio. %l se)or ! simplemente asinti " sali, caminando sobre las #lojas piernas. 01+e conse$uiste el tel/#ono mvil al nuevo recluta3 1+a identi#icacin3 0Grit +ash tras /l. 0%st6n a bajo en la mochila. ; te mand/ un mensaje con el n9mero. %l cabrn realmente era un 5P e'celente. Cuando se meti en la ducha " manipul los $ri#os en la pared de baldosas, no se habr a sorprendido si no hubiera salido nada o slo un #ino rastro de mu$re marrn. 5unque tuvo suerte. 5$ua #resca " limpia ca" de la alcacho#a de la ducha " r6pidamente se desvisti. Se sent a bien al lavarse, al$o as como si reiniciara su cuerpo. !espu/s de que acabara, utiliz la camisa para secarse " lue$o se tambale hasta el dormitorio. 2endi/ndose, cerr los ojos " se puso la mano en el estma$o, encima de donde estaban las 9lceras. +o cual era est9pido. 4o es que necesitara prote$erlas de nada. Cuando los sonidos del piso de abajo parecieron indicar que las cosas estaban pro$resando, se sinti aliviadoF " se sorprendi un poco. +os ruidos "a no eran todos desa$radables " de temorE se adentraban en el territorio porno, ahora los $ru)idos " $emidos se alzaban como consecuencia de or$asmos. (Eres m$ri&n, record la pre$unta del chico. 2al vez hab a sido m6s del estilo espero(que(s . Pues vale. +ash no quer a estar completamente #uera de jue$o con su padre, as que con un poco de suerte el nuevo recluta ser a 9til durante un tiempo. +ash cerr los ojos e intent desconectar la cabeza. Planes para la Sociedad, pensamientos sobre @he', #rustracin por todo el asunto de la alimentacinF +as ondas de su cerebro se #usionaron en un remolino, pero su cuerpo estaba demasiado e'hausto para mantener el conocimiento.

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+o cual era lo mismo queF

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Bue cuando se hundi en el sue)o que tuvo la visin. Sur$i de#inida " clara, no desde su interior, entr en su mente desde al$9n otro lu$ar, sacando de en medio todas las dem6s preocupaciones. Se vio a s mismo caminando por los terrenos de la propiedad en la que hab a crecido, cruzando el c/sped hacia la ma$n #ica casa. !entro, las luces estaban encendidas " la $ente andaba por all F e'actamente como la noche que hab a entrado " asesinado a aquellos dos vampiros que lo hab an criado. Sin embar$o, esos no eran los per#iles de la $ente que /l conoc a. %ran di#erentes. %ran los humanos que hab an comprado la casa. 5 la derecha estaba el lecho de hiedra en el que hab a enterrado a sus padres. Se vio a s mismo de pie en el lu$ar dnde hab a e'cavado el a$ujero " arrojado los cuerpos. 2odav a estaba li$eramente irre$ular, aunque al$9n jardinero hab a plantado encima nuevos brotes de hiedra. 5rrodill6ndose, alar$ la mano hacia adelanteF slo para ver que el brazo no era el su"o. %ra como su verdadero padre e'ist aA una sombra ne$ra " brillante. Por al$una razn, la revelacin lo aterroriz e intent despertarse. Se azot la piel inerte. Pero hab a ca do demasiado bajo para liberarse del in#lujo. +a $aler a de arte de Ricardo 8enloise estaba en el centro, cerca del complejo del hospital St. Brancis. %l ele$ante edi#icio de seis plantas se er$u a sobre su hermano de 1ZNXF era un PrascacielosQ $racias a una re#orma que lo dej con un e'terior de acero ino'idable " ventanas del tama)o de la puerta de un $ranero. Parec a una joven estrella sentada junto a un $rupo de matronas. Cuando *ohn " los chicos aparecieron en la acera al otro lado de la #achada, el lu$ar bull a de actividad. 5 trav/s de aquellos enormes paneles de cristal, *ohn pudo ver a hombres " mujeres vestidos de ne$ro llevando consi$o copas de champ6n mientras e'aminaban las obras de arte de las paredes. +as cuales, al menos desde la calle parec an ser una #usin entre una pintura hecha por un ni)o de cinco a)os con los dedos " el trabajo de un s6dico con un #etiche por los clavos o'idados. *ohn no se dejaba impresionar por la culta rutina van$uardistaF " como siempre, no ten a ni idea por qu/ ten a una opinin sobre arte. Cmo si al$o de esto importara 2rez les hab a dicho que se diri$ieran a la parte de atr6s, as que /l " sus chicos recorrieron la manzana " acortaron por el callejn que pasaba por detr6s de la $aler a. .ientras la parte #rontal era mu" llamativa " aco$edora, la parte opuesta estaba a la altura de los ne$ocios de mierda. Sin ventanas. 2odo pintado de ne$ro mate. !os puertas empotradas " un muelle de car$a m6s #irmemente cerrado que un cinturn de castidad. Se$9n la in#ormacin de 2rez, las pobres e'cusas de ParteQ como las que estaban siendo discutidas por esos en$re dos aspirantes a Jarhol no eran los 9nicos productos que entraban " sal an del lu$ar. +o cual estaba claro porque hab a un jodido car$amento de c6maras de se$uridad instaladas sobre la salida trasera. 5#ortunadamente, hab a sombras m6s que su#icientes para ocultarse " en lu$ar de pasar delante de esas lentes, se desmaterializaron hasta lo alto de un montn de pal/s de madera en un rincn oscuro. 5 esta hora la ciudad estaba todav a llena de vida, los cl6'ones sordos de los coches, las sirenas lejanas de la polic a " los $ru)idos torpes de los autobuses municipales dejaban huella en el aire #resco con una sin#on a urbanaF 5l #inal del callejn, un coche $ir " apa$ las luces como si se diri$iera a la $aler a. 0*usto a tiempo 0susurr 7huinn0. ; es su +e'us.

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*ohn tom una pro#unda bocanada " ro$ porque dieran con una pista antes de perder su apreciada cabeza. %l sedan rod hasta detenerse en paralelo al muelle de car$a " se abri la puerta. Cuando la luz interior se encendiF %l peque)o restri&t!r del parque, el que ol a a Old Spice, sali de un coche por lo dem6s vac o. Sin +ash. %l primer instinto de *ohn #ue saltar sobre el asesinoF pero se$9n 2rez, se supon a que +ash asistir a a la reunin. Si interrump an una a#luencia de lle$adas concertada, hab a posibilidades de que #uera avisado. ; dado su abanico de trampas, la sorpresa era misin vital. !urante un instante, *ohn se pre$unt si deb a enviar mensaje a los &ermanos. Ponerles al corriente. Conse$uir re#uerzos en serioF salvo que al instante en que se le ocurri, su ven$anza se incorpor " ru$i. Razn que precisamente le hizo meter la mano en el bolsillo " sacar el tel/#ono. .ientras el asesino se diri$ a dentro, el te'to que le envi a Rha$e #ue corto " concisoA 1OP St. Dr$n&is. L$s. %e &$min!. L!s R en e- &$--e1n tr$ser!. Cuando se puso de nuevo el tel/#ono en el bolsillo, pudo sentir a 8la" " a 7huinn mirando sobre su hombro. -no de ellos le dio un apretn de aprobacin. +a cuestin era que 7huinn ten a razn. Si el objetivo verdadero era derrotar a +ash, hab a m6s posibilidades de pillar al tipo si ten a a"uda. ; ten a que ser listo en esto, porque la estupidez evidentemente no iba a llevarle a dnde necesitaba estar. -n momento despu/s, Rha$e se materializ al principio del callejn con <ishous " la pareja se acerc a zancadas. &oll"Cood era el tipo al que acudir cuando se trataba de +ash porque el &ermano llevaba encima la 9nica arma que pod a hacer #rente al bastardoA %se dra$n su"o iba a donde quiera que iba /l. +os dos aparecieron justo al lado de *ohn " antes de que nin$uno de ellos pudiera pre$untar, /l comenz con el len$uaje de si$nosA Ten/! #"e ser 0! e- #"e m$te $ L$s.. (Enten%)is, Tiene #"e ser m+!. Inmediatamente <ishous asinti " dijo con si$nosA C!n!5&! t" .ist!ri$ &!n ese e%$5! %e mier%$. Per! si --e/$ $- "nt! %n%e eres t; ! e- &$*rn, t" .!n!r se '$ $- *$n#"i--! 0 '$m!s $ inter&e%er. (Est &-$r!, *ohn hizo una pro#unda aspiracin, pensando que la e'trapolacin surt a bastante e#ecto con un porqu/. A!0 $ -!/r$r-!, $s+ #"e n! tienes #"e re!&" $rte !r e--!. Est *ien. 2odos se quedaros inmviles cuando el restri&t!r que hab a conducido el +e'us sali, se puso tras el volanteF " se #ue como si la reunin hubiera sido cancelada. 05l tejado 0dijo Rha$e, desapareciendo. Con una maldicin interna, *ohn acept el consejo " adopt #orma en lo alto del edi#icio de 8enloise, mirando por encima del borde " observando como el sed6n se deten a en la calle St. Brancis. 5#ortunadamente, el asesino era respetuoso con la le" " puso el intermitente izquierdo, as que *ohn dispers sus mol/culas " se #usionaron dos edi#icios m6s abajo. .ientras el coche avanzaba, lo repiti una " otra vez hasta que el restri&t!r $ir a la derecha, hacia la parte m6s anti$ua de CaldCell. !nde se acababan los tejados planos " todo en lo que pod as aterrizar era un manojo de mierda puntia$uda de estilo victoriano. .enos mal que las suelas de las shit:ic:ers ten an al$o de a$arre.

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Como una $6r$ola, *ohn se pos sobre torrecillas, buhardillas " al#eizares, si$uiendo a su presa por el aireF hasta que el +e'us $ir en un callejn " se escondi tras una hilera de casas de piedra arenisca. *ohn conoc a el barrio slo de nombre, tras su 9nico viaje al stano de @he', que estaba cerca, pero no era el territorio habitual de la Sociedad Restrictiva. 4ormalmente sus bases estaban en cdi$os postales de mu" bajo per#il. 5s que solo hab a una e'plicacin. %ra dnde +ash se alojaba. -n tipo como /l, que hab a crecido entre jo"as, ropas " toda esa mierda, necesitar a un trasplante de personalidad para ser capaz de asentarse en al$o menos que una buena propiedad. &ab a crecido rodeado de esto e indudablemente lo ver a justo. %l corazn de *ohn comenz a latir r6pido " con #uerza. %l +e'us se detuvo #rente a un $araje, " cuando se abri la puerta, entr. -n momento despu/s, el peque)o asesino atraves un jard n hacia la parte trasera de una de las casas m6s bonitas. Rha$e apareci justo al lado de *ohn " le habl por si$nosA T; $ -$ $rte tr$ser$ &!nmi/!. Ais.!"s 0 -!s &.i&!s '$n $ %esm$teri$-i5$rse entr$n%! !r -$ "ert$ rin&i $-. A 0$ est en e- !r&.e 0 %i&e #"e n! .$0 $rti--er+$. Cuando *ohn asinti, los dos bajaron, apareciendo en una terraza de pizarra, justo cuando el restri&t!r abr a la puerta hacia lo que parec a una cocina de $ourmet. %speraron un momento, con$elados en el tiempo " el espacio, mientras el asesino desconectaba el sistema de se$uridad. %l hecho de que #uera necesario desconectar el sistema no si$ni#icaba necesariamente que +ash no estuviera dentro. +os Restri&t!res requer an descansos #recuentes para recar$ar " solo un $ilipollas se dejar a a s mismo sin se$uridad. *ohn simplemente ten a que creer que lo que estaba buscando estaba en esa casa.

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Captulo 15
@he' estaba sentada en el silln de orejas junto a la ventana cuando o" ruido arriba en el tejado. %l bump(bump era amorti$uado pero lo bastante alto como para arrancarla de los ejercicios aerbicos mentales que hac a para mantenerse alerta. .ir al techo. %n el piso de abajo, el sistema de se$uridad se desconect " su precisa audicin capt el bip(bip(bip(bip(bip al ser desactivado. ; lue$o se o"eron los pasos li$eros del restri&t!r que le tra a la comida... 5l$o no iba bien. 5l$o... no estaba bien. Inclin6ndose hacia delante en el silln, se puso tensa desde el cuello hasta los pies " e'tendi sus sondeos mentales. 5unque no pod a enviar se)ales s0m .$t., su habilidad para sentir redes emocionales estaba disminuida pero #uncionaba... " as #ue como supo que hab a al$uien en la casa aparte del asesino. <arios cuerpos. !os en la parte trasera. 2res en la delantera. ; las emociones de los individuos que hab an rodeado la casa eran propias de soldadosA calma letal, concentracin total. Pero no eran restri&t!res. @he' se levant disparada. *esuF cristo. +a hab an encontrado. *oder, los &ermanos la hab an encontrado. ; la emboscada #ue ejecutada en per#ecta coordinacin. %n el piso de abajo, o" un $rito de sorpresa " una re#rie$a de cuerpos. +ue$o el $olpear de botas mientras se lanzaban al combate cuerpo a cuerpo " los re#uerzos entraban ru$iendo desde otra direccin. 5 pesar de que nadie e'cepto +ash pod a o rla, comenz a $ritar tan alto como pudo con la esperanza de que por una vez, pudiera e'tenderse m6s all6 de las paredes invisibles de su jaula. *ohn .attheC no pod a creer que el restri&t!r no hubiera sabido que estaban all . 5 menos que el cabrn estuviera disminuido de al$una manera, deber a haberle a#ectado el hecho de que hubiera vampiros por todo el lu$ar. Pero, oh, no... iba a su rollo, entrando mientras dejaba abierta la maldita puerta. +a primera le" de la in#iltracin era el control " tan pronto como *ohn traspas el umbral de la casa, someti al restri&t!r dobl6ndole los brazos al bastardo por detr6s de la espalda, #orz6ndolo de cara a las baldosas " sent6ndose sobre su culo como si #uera un piano de cola. .ientras tanto, Rha$e pas como una r6#a$a con pies sorprendentemente li$eros justo cuando < " los otros chicos aparec an en la cocina desde el comedor. .ientras la primera planta de la casa era re$istrada con rapidez, *ohn sinti un cosquilleo baj6ndole por la espaldaF como si un cuchillo de hoja a#ilada le trazara la columna. .irando alrededor, no pudo descubrir el ori$en de la sensacin, as que cape el instinto. 0%l stano 0sise Rha$e. <ishous se diri$i hacia abajo con el &ermano. Con sus chicos $uard6ndole las espaldas, *ohn #ue capaz de concentrar su atencin en el restri&t!r debajo de /l. %l cabrn estaba demasiado tranquilo, demasiado quieto. Respiraba, pero eso era todo. 1Se hab a $olpeado con al$o de camino al suelo3 1%staba desan$r6ndose3 4ormalmente contraatacaban. Pateando latas de combustible, por poner un jodido ejemplo. .ientras buscaba se)ales de p/rdida de san$re u otras lesiones, *ohn movi la cabeza sin dar al asesino la oportunidad de liberarse. 5$arrando al cabrn del cabello, lo levantF

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%ncontr al$o, de acuerdoF pero se$uro como la mierda que no hab a sido causado por el placaje. %n el costado izquierdo del cuello del asesino, hab a dos heridas de pinchazos " un moretn circular provocado por succionar. 7huinn lle$ " se arrodill. 017ui/n ha estado trabaj6ndose tu cuello, tiarrn3 %l restri&t!r no contest. %ntretanto, < " Rha$e se desmaterializaron arriba desde el stano " se diri$ieron a la se$unda planta. .ientras los &ermanos se mov an silenciosamente por la casa, 7huinn asi la mand bula del asesino. 0%stamos buscando a una hembra. ; puedes hacer esta mierda m6s #6cil para ti si nos dices dnde est6. %l restri&t!r #runci el ce)oF " lentamente movi los ojos hacia arriba. %so #ue todo lo que *ohn necesit. Se lanz hacia delante, a$arrando la palma de 8la" " tirando de ella hacia abajo, hacia el asesino. Cuando la posesin cambi de manos, *ohn dio un brinco " atraves corriendo el comedor " el vest bulo delantero. %l hueco de la escalera era amplio " enmoquetado, lo cual si$ni#icaba que ten a una adherencia e'celente cuando sub as los escalones de tres en tres. Cuanto m6s sub a, m6s $ritaban sus instintos. @he' estaba en la casa. *usto cuando lle$o arriba, Rha$e " < aparecieron #rente a /l, bloque6ndole el camino. 0+a casa est6 vac aF *ohn cort a Rha$e. E--$ est $#"+. Est $#"+ en $-/;n -"/$r. L! s). Rha$e le atrap el brazo. 08ajemos " pre$untemos al asesino. Conse$uiremos m6s de ese modoF KN!L KE--$ est $#"+L <ishous se acerc a la cara de *ohn, su mirada era un diamante incandescente. 0%sc9chame, hijo. Pre#ieres volver abajo. *ohn entrecerr los ojos. 4o slo quer an que bajara abajo. 4o lo quer an aqu $rri*$. @") .$*)is en&!ntr$%!. 4adie contest. K@") .$*)is en&!ntr$%!L +ibr6ndose de ambos, o" la maldicin de Rha$e mientras < saltaba delante de una puerta. +a voz de &oll"Cood son apa$ada. 04o, <, su/ltalo. !/jaleF "a odia a +ash bastante para toda una vida. +a mirada de < destell como si #uera a discutir, pero lue$o sac un pitillo de la chaqueta " se hizo a un lado con una maldicin. Con la parte trasera del cuello tan tensa como un pu)o, *ohn revent la puerta " derrap al detenerse abruptamente. +a tristeza en la habitacin era un umbral tan$ible que tuvo que violar. Su cuerpo penetr el #r o muro de desolacin slo porque obli$ a sus pies a avanzar hacia delante. 5qu hab a estado retenida. @he' hab a estado retenida aqu F " la hab an lastimado en este lu$ar. 5bri los labios " respir a trav/s de la boca mientras sus ojos trazaban los ara)azos de las paredes. &ab a le$iones de ellos, junto con manchas ne$rasF " otras de san$re seca.

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7ue era de un intenso rojo p9rpura.

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*ohn analiz " recorri con las manos un boquete que era tan pro#undo, que el empapelado de seda hab a cedido paso a los listones " al "eso de debajo. Sus inhalaciones se hicieron m6s bruscas " sus e'halaciones m6s cortas mientras recorr a la habitacin. +a cama era un aut/ntico desastre, las almohadas esparcidas por el suelo, el nrdico un enmara)adoF &ab a san$re en /l. 5lar$ando la mano, reco$i una de las almohadas " la sujet con ternura. +lev6ndosela a la nariz, inhalF " capt una versin m6s #uerte de aquello con lo que so)aba cada nocheA el aroma de @he'. Se le a#lojaron las rodillas " se hundi como una piedra a trav/s del a$ua inmvil, desplom6ndose junto al colchn. %nterrando la cara en la suavidad de la almohada, se la meti dentro, su #ra$ancia persist a como un recuerdo, tan$ible " escurridizo a la vez. %lla hab a estado aqu . Recientemente. %ch un vistazo a las s6banas ensan$rentadas. +as paredes ensan$rentadas. 8$*+$ --e/$%! %em$si$%! t$r%e. %l rostro de *ohn se humedeci " sinti al$o que le $oteaba por la barbilla, pero le importaba una mierda. %staba consumido por el pensamiento de que hab a estado tan cerca de salvarlaF pero no hab a lle$ado a tiempo. %l sollozo que se abri paso por su $ar$anta realmente produjo un sonido. %n toda su vida, el corazn de @he' no hab a sido propenso a romperse. !urante mucho tiempo hab a sospechado que era resultado de su lado s0m .$t., una especie de en#ermedad con$/nita que la endurec a contra cosas que a la ma"or a de las hembras las perd a. 4o obstante result que estaba equivocada. .ientras permanec a junto a *ohn .atheC " observaba su enorme cuerpo derrumbado junto a la cama, el r$ano que lat a detr6s de su esternn se hizo a)icos como un espejo. 4ada m6s que #ra$mentos. %staba total " completamente destruida mientras /l acunaba esa almohada como si #uera un reci/n nacido " en este momento de total desesperacin, habr a hecho cualquier cosa para calmar su dolor. 5 pesar de que no ten a ni idea de por qu/ /l lo sent a de manera tan evidente. +as razones no ten an importancia. %l su#rimiento de *ohn era supremo. Blaqueando, se arrodill junto a /l, sus ojos enviando una ima$en tr6$ica de /l que cort directamente hasta la parte m6s pro#unda de su cerebro. Parec a que hab an pasado si$los desde que lo viera por 9ltima vez " !ios, todav a era tan $uapo, incluso m6s de lo que recordaba en sus momentos de tranquilidad. Con su per#il #uerte " duro " sus e'traordinarios ojos azules. Su rostro era el de un $uerrero " ten a un cuerpo enorme a jue$o, sus hombros eran tres veces los su"os. Sus ropas eran de cuero e'cepto por la camiseta debajo de la chaqueta " el cabello estaba esencialmente rasurado, como si hubiera acabado import6ndole una mierda " se lo hubiera cortado con una maquinilla el/ctrica. &ab a san$re de restri&t!r baj6ndole por la pechera de la chaqueta " en su camiseta. &ab a matado esta noche. ; tal vez as la hab a encontrado. 8ueno, casi la hab a encontrado. 01*ohn3 0dijo en tono bajo una voz masculina.

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@he' se volvi hacia la entrada, aunque /l no lo hizo. 7huinn estaba de pie con los &ermanos Rha$e " <ishous. 5cababa de unirse a ellos. !e un modo ausente, not la sorpresa en el rostro de los &ermanosF " tuvo la sensacin de que no hab an adivinado que hab a una cone'in seria entre ella " *ohn. 5unque ahora lo sab an. 5lto " claro. Cuando 7huinn dio un paso dentro " se apro'im a la cama, su tono si$ui siendo suave. 0*ohn, llevamos aqu media hora. Si vamos a interro$ar a ese restri&t!r de abajo sobre ella, tenemos que trasladarlo r6pidamente. 4o queremos hacerlo aqu " s/ que quieres estar al mando. Oh, !iosF noF 0+l/vame conti$o 0susurr @he' con desesperacin0. Por #avorF no me dejes aqu . !e repente, *ohn alz la mirada hacia @he', como si o"era su rue$o. Pero no, simplemente miraba a su ami$o a trav/s de ella. Cuando /l asinti, memoriz su rostro, sabiendo que era la 9ltima vez que lo ver a. Cuando +ash descubriera el allanamiento, la matar a en el acto o la trasladar a a al$9n otro lu$arF " hab a muchas probabilidades de que no sobreviviera lo bastante para ser encontrada de nuevo. 5lzando la mano, a pesar de que no har a nin$9n bien, la pos en un costado del rostro de *ohn " pas el pul$ar una " otra vez por los rastros de sus l6$rimas. Se ima$in que casi pod a sentir la calidez de su piel " la humedad en sus mejillas. &abr a dado cualquier cosa por ser capaz de tomarlo entre sus brazos " abrazarlo. 2odav a m6s, por irse con /l. 0*ohnF 0dijo con voz ronca0. Oh, !iosF 1por qu/ te est6s haciendo esto3 =l #runci el ce)o, pero sin duda #ue por al$o que 7huinn estaba diciendo. Salvo que entonces su propia palma se alz " la coloc dnde ella le estaba tocando. Pero #ue slo para secarse las l6$rimas. Cuando se levant, se llev la almohada con /l " pas directamente a trav/s de @he'. @he' observ la retirada mientras la san$re le tronaba en los o dos. %sto era, en cierto modo, un eco del proceso de muerte, pens. Poco a poco, palmo a palmo, lo que la ataba a la vida desaparec a, se marchaba, part a. Con cada paso que *ohn daba hacia la puerta, la respiracin se evaporaba de sus pulmones. Su corazn se estaba deteniendo. Su piel se en#riaba. Su oportunidad de rescate se estaba alejando. Su oportunidadF Bue entonces cuando supo por lo que hab a estado luchando todo ese tiempo, " por una vez, no sinti la inclinacin de ocultar sus emociones. 4o hab a necesidad. 5unque permanec a con ella, estaba completamente sola " separada de /l, es m6s, su propia mortalidad aclaraba sus prioridades. 0*ohn 0dijo suavemente. =l se detuvo " mir por encima del hombro hacia la cama. 02e amo. Su atractivo rostro se tens de dolor " se #rot en medio del pecho, como si al$uien le hubiera dado un pu)etazo en el corazn " lo apretujara hasta la muerte. ; lue$o se alej. %l cuerpo de @he' hizo caso omiso de su mente. Con un salto desesperado, corri hacia la puerta abierta, con los brazos e'tendidos, la boca completamente abierta. Cuando $olpe los con#ines de su prisin, o" un ruido #uerte, como una sirenaF o el estridente silbido de #ue$os arti#iciales despu/s de encenderlosF o tal vez #uera el sonido de la alarma de se$uridad. Pero no era nin$una de esas cosas.

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%ra ella misma $ritando a pleno pulmn.

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Captulo 16
*ohn tuvo que arrancarse de aquella habitacin. Si no hubiera sido por la l$ica aplastante " la necesidad de partir en dos a ese restri&t!r, no habr a sido capaz de mover sus botas ni un mil metro. &abr a jurado sentir la presencia de ellaF pero sab a que eso era una trampa mental nacida de su b9squeda. %lla no estaba en la habitacin. 8$*+$ est$%! en la habitacin. !os cosas totalmente distintasF " su 9nica oportunidad de averi$uar qu/ le hab a sucedido estaba abajo, en la cocina. .ientras se diri$ a al primer piso, se #rot los ojos " el rostro, descubriendo que su mano quer a entretenerse en su mejilla. +a piel de all le hormi$ueabaF al$o as como cuando @he' lo hab a tocado en una de esas raras ocasiones. !iosF la san$re en esa habitacin. 2oda esa san$re. %lla se hab a de#endido de +ash " aunque era una #uente de or$ullo pensar que hab a rajado al cabrn un buen n9mero de veces, no pudo soportar la realidad de lo que hab a acaecido en ese dormitorio. *ohn $ir a la izquierda " camin airado a trav/s del comedor, intentando concentrarse de nuevo en la partida mientras sent a como si le hubieran arrancado la piel " arrojado en carne viva al oc/ano. %mpuj la puerta de servicio de la cocina. %n el instante en que sus ojos se centraron sobre el restri&t!r, un terremoto lo arras " su #irmamento se rompi hasta su mism simo centro. %stir la boca completamente abierta " solt un ru$ido mudo. Cuando se abalanz hacia adelante, su #uria hizo estallar los colmillos en su boca " su cuerpo #uncion con el piloto autom6tico. Se desmaterializ en el espacio, tomando #orma delante del bastardo. %mpuj a 8la" lejos del asesino " el vampiro vinculado en *ohn atac con un tipo de #erocidad de la que slo hab a o do hablarF pero nunca hab a visto. ; desde lue$o nunca e'perimentado. Con la vista completamente en su blanco " los m9sculos vi$orizados por la rabia, era todo accin, nada de pensamiento mientras atacaba. Con las manos en #orma de $arras, los colmillos cortantes como da$as " su ira interior tan intensa que le convert a en un animal. 4o ten a ni idea de cu6nto tiempo tardF ni de lo que hizo. +o 9nico que re$istr #ue la va$a conciencia de que todo lo que pod a oler era un hedor dulzn. 5l$9n tiempo despu/sF mucho despu/sF una vida despu/sF se detuvo para tomar aliento " se encontr a cuatro patas, con la cabeza col$ando " los pulmones ardiendo por el es#uerzo. 2en a las palmas plantadas en las baldosas resbaladizas por la san$re ne$ra, al$o le $oteaba del cabello " le sal a por la boca. %scupi un par de veces intentando deshacerse del rep9$nate sabor, pero #uera lo que #uera, la mierda no estaba slo en su len$ua " sus dientes, le bajaba por la $ar$anta hasta el estma$o. 5dem6s le escoc an los ojos " los ten a borrosos. 1%staba llorando otra vez3 ;a no sent a tristezaF slo vac o. 0*esuF cristoF 0dijo al$uien en voz baja. !e repente se sinti e'hausto, *ohn dej que su codo se relajara " cambi su peso al costado. Posando la cabeza en un charco re#rescante, cerr los ojos. 4o ten a #uerzas. 2odo lo que pod a hacer era respirar. -n rato despu/s, o" a 7huinn habl6ndole. Por mera cortes a, m6s que por tener idea de lo que estaba pasando, asinti cuando se hizo una pausa. 7ued moment6neamente sorprendi cuando sinti manos en sus hombros " piernas. Sus p6rpados se las arre$laron para parpadear cuando #ue levantado.

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7u/ raro. +as encimeras " los armarios hab an sido blancos cuando entraron por primera vez. 5horaF estaban pintados de un ne$ro mu" brillante. !esvariando, se pre$unt por qu/ al$uien habr a hecho aquello. %l ne$ro no era precisamente un color aco$edor. Cerrando los ojos, sinti $olpes " trompazos mientras era trasladado #uera " lue$o se produjo un levantamiento #inal se$uido por el aterrizaje de su cuerpo en una pila desmadejada. Se encendi el motor del coche " se cerraron las puertas. %staban en camino. Sin duda de re$reso al complejo de la &ermandad. 5ntes de desma"arse del todo, alz la mano " se la llev a la mejilla. +o cual le hizo darse cuenta de que se hab a olvidado la almohada. !espert6ndose de $olpe, se levant, como +6zaro re$resando de la muerte. Sin embar$o, 8la" estaba justo all con lo que se hab a llevado. 05qu tienes. .e ase$ur/ de que no nos #u/ramos sin esto. *ohn a$arr aquello que todav a ol a a @he' " acurruc su enorme cuerpo alrededor. ; eso #ue lo 9ltimo que recordar a del viaje de re$reso a casa. Cuando +ash despert, estaba e'actamente en la misma posicin en que hab a estado cuando ca" dormidoA de espaldas con los brazos cruzados sobre el pechoF como un cad6ver dispuesto en un ata9d. 5ntes, cuando hab a sido un vampiro, se remov a durante el d a, despert6ndose normalmente de lado con la cabeza debajo de la almohada. Cuando se incorpor, lo primero que hizo #ue e'aminar las lesiones de su pecho " estma$o. Sin cambios. 4o peor, pero sin cambios. ; su nivel de ener$ a no hab a mejorado de manera si$ni#icativa. 5 pesar del hecho de que hab a dormidoF *esucristo, 1tres horas3 17u/ demonios3 *odidas $racias que hab a tenido el sentido com9n de posponer esa cita con 8enloise. 4o te encontrabas con un hombre as cuando ten as este aspecto " te sent as como si hubieras estado de juer$a una semana " media. Sacando las piernas #uera de la cama, se apo" " empuj su culo #uera del colchn, poni/ndose derecho. .ientras su cuerpo serpenteaba, no o" nada e'cepto silencio en el piso de abajo. OhF espera. 5l$uien estaba vomitando. +o que si$ni#icaba que el Ome$a hab a acabado su asuntillo con el nuevo recluta " el chico estaba comenzando de seis a diez divertidas horas de vmitos. +ash reco$i la camisa manchada " el traje, pre$unt6ndose dnde demonios estaba su muda de ropa. 5l se)or ! no le llevar a tres horas llevar su culo a casa de 8enloise, cambiar la cita, lue$o diri$irse a la casa para alimentar a @he' " ele$ir un nuevo jue$o de trapos del armario. %n su camino de descenso por las escaleras, +ash marc el n9mero del idiota, " cuando salt el buzn, espetA 0*oder, 1dnde est6 mi ropa, $ilipollas3 Col$ " mir al interior del comedor a trav/s del pasillo. %l nuevo recluta "a no estaba sobre la mesa. %staba parcialmente debajo " a$achado sobre un balde, con arcadas secas como si tuviera una rata en las tripas que no pudiera encontrar la salida. 05qu te dejo 0dijo +ash en voz alta. %sto provoc una pausa " el recluta levant la mirada. 2en a los ojos in"ectados en san$re " al$o parecido a a$ua sucia de lavar los platos sali/ndole por la boca abierta. 017u/F me est6 pasando3 0<oz peque)a. Peque)as palabras.

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+a mano de +ash #ue hacia la lla$a en su pecho " se le hizo di# cil respirar mientras pensaba una vez m6s que a los reclutas nunca se les e'plicaba la historia completa. 4unca sab an qu/ esperar ni el valor total de lo que entre$aban o recib an. 4unca antes hab a pensado en s mismo como un recluta. %ra el hijo, no otro pi)n en la maquinaria del Ome$a. 1Pero cu6nto sab a en realidad3 Se obli$ a alejar la mano de la lesin. 0<as a ponerte bien 0le dijo con rudeza0. 2odoF va a salir bien. <as a desma"arte un rato " cuando te despiertesF te volver6s a sentir t9 mismo, slo que mejor. 0%sa cosaF 0%s mi padre. 2odav a vas a trabajar para m , como dije. %so no ha cambiado 0se diri$i hacia la puerta cuando el impulso de huir se hizo demasiado #uerte para combatirlo0. 2e enviar/ a al$uien. 0Por #avorF no me dejes 0imploraron unos acuosos ojos " una mano manchada se e'tendi0. Por #avorF +as costillas de +ash se a$arrotaron, comprimiendo sus pulmones hasta el punto de #uncionar mal, hasta que no pudo arrastrar m6s aire por la $ar$anta. 05l$uien vendr6 por ti. Buera de la puerta, #uera de la casa, #uera del l o. Se meti r6pidamente en el .ercedes, detr6s del volante " se encerr en el coche. Sali disparado por el corto camino de entrada de la $ranja. +e llev unos tres :ilmetros poder respirar correctamente " no #ue hasta que vio los rascacielos del centro que se sinti m6s cmo /l mismo. .ientras se diri$ a a la casa de piedra arenisca, llam al se)or ! dos veces m6s, salt el buzn de voz " lue$oF el buzn de voz. 8aj por la derecha del callejn hacia el $araje. %staba listo para arrojar el tel/#ono por la ventana de pura #rustracin. +evantando el pie del acelerador, dej que otro coche lo pasaraF pero no disminu" la velocidad slo por cortes a hacia el Porsche de su vecino. +a puerta del $araje de la casa estaba abierta de par en par " el +e'us del se)or ! estaba aparcado dentro. Sin nin$9n protocolo. %so " todas las llamadas sin respuesta #ueron una bandera roja del tama)o de 2e'as " el primer pensamiento de +ash #ue para @he'. Si esos cabrones de los &ermanos se la hab an llevado, iba a estacarlos sobre el c/sped " dejar a que el sol se ocupara de ellos bien " despacito. Cerrando los ojos, envi sus instintos al e'teriorF " tras un momento, pudo sentir al se)or !, pero las se)ales eran mu" d/biles. Casi imperceptibles. %l cabrn evidentemente hab a sido apaleado, pero estaba sin rematar a9n. Cuando un coche se puso detr6s de /l " toc el cla'on, se dio cuenta de que se hab a parado en seco en medio de la calle. 4ormalmente, su primer movimiento habr a sido meter el .ercedes en el $araje " entrar como un ra"o en la casa con los pu)os en altoF pero estaba a media asta en el mejor de los casos, #lojo " mareado. ; si los &ermanos estuvieran todav a dentro, ahora no era el momento de encarar a su enemi$o. Incluso los restri&t!res pod an despertarse muertos. Incluso el hijo del mal podr a ser enviado a casa. 1Pero qu/ pasaba con su hembra3 Perse$uido por un e'tra)o " #r o terror, +ash pas de lar$o el callejn, tom la primera a la derecha " lue$o otra vez. .ientras circulaba por delante de su casa, ro$ como una putita para que ella todav a estuvieraF

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5lz la mirada hacia las ventanas de la se$unda planta, la vio en la habitacin " su alivio #ue tan potente que la respiracin le abandon en un resuello. 4o importaba qu/ hubiera sucedido en esa casa, no importaba qui/n se hubiera in#iltrado, @he' todav a estaba dnde la hab a dejado. Su rostro estaba claro para /l " slo para /l. Pod a ver al otro lado del cristal sus ojos alzados hacia el cielo " su mano en la $ar$anta. 7u/ ima$en tan encantadora, pens. +e estaba creciendo el cabello, comenzaba a rizarse " con la luz de la luna en lo alto de sus pmulos " labios per#ectos era #rancamente una ima$en rom6ntica. 2odav a era su"a. +ash se obli$ a se$uir conduciendo. +a cuestin era que ella estaba a salvo dnde estabaF Su prisin invisible era impenetrable para cualquier vampiro, humano o restri&t!r, "a #uera un &ermano o simplemente cualquier tipo con una pistola " huevos. 1; si entraba " ten a una escaramuza con los &ermanos3 1; si resultaba herido3 Iba a perderla, porque el hechizo en el que ella estaba atrapada le restaba ener$ as para mantenerlo. ;a estaba teniendo bastantes problemas convocando la #uerza su#iciente para que si$uiera #uncionandoF " aunque despreciaba su debilidad, era un pu)etero realista. .antenerlo #uncionando le matar a. +e matar a absolutamente Pero era la decisin correcta. Si quer a retenerla, ten a que dejarla atr6s hasta que el amanecer despejara esa casa. +e llev un rato comprender de que estaba conduciendo sin rumbo #ijo. Pero la verdad era que la idea de re$resar " quedarse en uno de esos peque)os ranchos de mierda que la Sociedad Restrictiva ten a en propiedad le hac a desear arrancarse la piel del rostro a tiras. 2 o, 1no iba a amanecer nunca3 &asta cierto punto, no pod a creer que #uera tan cobarde como para estar lar$6ndose. Pero por otro lado, estaba teniendo problemas para mantener la cabeza despejada " los ojos abiertos al volante. Cuando volvi al principio del puente de CaldCell en direccin oeste, no slo era la rutina del cansancio. +as lla$as bien pod an ser de las batallas con @he', pero el a$otamiento eraF +a respuesta se le ocurri mientras echaba un vistazo a las calles en direccin este. %ra tan obvio " a9n as lo $olpe con tal #uerza que levant el pie del acelerador. %ste " oeste. Izquierda " derecha. 4oche " d a. Por supuesto que alimentarse del se)or ! slo lo hab a a"udado tericamente. 4ecesitaba una hembra. -na hembra restri&t!r. 1Por qu/ no hab a ca do en la cuenta antes3 +os vampiros varones se #ortalec an slo con la san$re del se'o opuesto. ; aunque el lado de su padre era mu" dominante en /l, claramente hab a colmillo de sobra ah al que ten a que alimentar. !espu/s de tomar la vena del se)or ! slo se hab a sentido parcialmente satis#echo. 8ien, esto lo cambiaba todoF " le brindaba a @he' todo un nuevo #uturo.

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Captulo 17
+os ruidos de la san$rienta re#rie$a del piso de abajo lle$aron hasta los o dos de @he' " dado el hedor que "a lle$aba a la entrada de la habitacin, slo pod a suponer lo que le hab an hecho a ese peque)o restri&t!r que le tra a la comida. Por lo visto parte de la primera planta hab a sido redecorada con estampado de asesino. +a sorprend a que los &ermanos hubieran decidido descuartizar al bastardo miembro a miembro en la casa. Por lo que ella sab a, normalmente 8utch OS4eal, inhalaba a los asesinos para evitar que volvieran al Ome$a. 1Pero lo del piso de abajo3 +e sorprender a si quedaba al$o que pudieras reco$er sin una #re$ona. 5 menos que #uera un mensaje para +ash. 2ras el ruidoso caos de la carnicer a, se produjo un e'tra)o per odo de silencio " lue$o muchas pisadas. Se marchaban ahora que "a no quedaba nada que matar. %l p6nico se alz de nuevo en su pecho " el es#uerzo de volver a calmarse #ue casi # sicoF pero maldita sea, no iba a desquiciarse. +o 9nico que ten a en esa situacin era a ella misma. %lla era su armaE su mente " su cuerpo eran lo 9nico que +ash no pod a quitarle. Si las perd a, pod a darse por muerta. 5 la mierda con eso, si las perd a no podr a llevarse a +ash con ella de paso. +a realidad de la situacin era dnde encontrar a #uerzas para continuar adelante, continuar con el peso de reprimir sus emociones cuando de otro modo lo habr an hecho volar todo por los aires llev6ndose consi$o la l$ica. +o $uard todo bajo llave, apa$ando todo lo que hab a sentido cuando estuvo junto a *ohn .attheC. 4ada pasar a. 4ada emanar a. Pasando a modo $uerra, se dio cuenta de que no hab a o do un estallido o visto el eco de un destello, as que no hab an apu)alado al asesino. ; el olor era tan intenso, que apostaba a que hab an dejado el cuerpo atr6s. *oder, +ash iba a perder los putos estribos. +e hab a o do interactuar con el peque)o tejano " aunque /l lo ne$ar a, le ten a ape$o al bastardo. 2odo lo que ten a que hacer era e'plotar esta debilidad su"a. +lev6ndole incluso m6s lejos cuando se cabreara. 2al vez se rajar a de al$una manera esencialF %ntre el silencio " el dulce hedor, se pase por all " acab en la ventana. Sin pensar en el campo de #uerza, levant ambas manos " las apo" contra el marco. @he' dio un brinco hacia atr6s, esperando una oleada de dolor. %n su lu$arF solo sinti un hormi$ueo. &ab a al$o di#erente en su prisin. .anteniendo un ojo atento, re$res a la barrera con las palmas e'tendidas, presion6ndolas contra su contencin. Objetividad total " absoluta era lo que necesitaba para evaluar las cosasF pero result, el cambio era tan obvio que incluso distra da lo habr a detectado. &ab a una debilidad en el tejido e'tensible del hechizo. -na debilidad incon#undible. +a pre$unta era por qu/. ; tanto si iba a debilitarse m6s o no, esta irre$ularidad era al$o que ten a que aprovechar en este momento. Sus ojos evaluaron la ventana. <isualmente, no hab a nada #uera de lo normal en su prisin " levant la mano hacia el cristal, slo para ase$urarse... s , ten a razn. 1&abr a muerto +ash3 1&abr a resultado herido3 %n ese momento, un $ran .ercedes ne$ro se detuvo delante de la casa " presinti al hijo de puta dentro. ; "a #uera porque hubiera estado tomado de su vena o porque la barrera se estuviera

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debilitando, la rejilla emocional del mamn era cristalina para su lado s0m .$t.A Se sent a aislado. Preocupado. ;F d/bil. 8ueno, bueno, buenoF %so daba credibilidad al debilitamiento que hab a sentido. ; una idea de por qu/ no ven a a por ella en plan *ohnn"(el(r6pido. Si ella #uera +ash " no se sintiera particularmente #uerte, esperar a a que lle$ara el amanecer antes de entrar. %so o se lar$ar a a buscar numerosos re#uerzos. Pero claro, para eso estaban los tel/#onos mviles, 1no3 Cuando el .ercedes abandon el vecindario " no mostr se)ales de volver, @he' retrocedi dos pasos de la ventana. 2ens los muslos, se a$ach en una posicin de combate, cerrando los pu)os " posicionando el cuerpo li$eramente hacia atr6s por las caderas. Respir pro#undamente, se concentr "F Soltando el pu)o derecho con toda la #uerza de su hombro, dio a la barrera un pu)etazo lo bastante #uerte como para romper en pedazos a la mu" cabrona si hubiera sido la mand bula de un macho. %l hechizo la pinch en respuesta, pero en toda la habitacin, aparecieron ondas, su celda titilaba como si se recalibrara despu/s de un da)o. 5ntes de que pudiera recomponerse por completo, lanz otro pu)etazo. %l cristal al otro lado de la barrera estall con el impacto. 5l principio, se qued parada como una est9pidaF incluso cuando sinti la brisa en el rostro " baj la mirada a sus nudillos, ahora san$rantes, para con#irmar que no hab a otra razn por la que la ventana se hubiera roto. SantaF mierda. R6pidamente consider sus estrate$ias potenciales de salida, mir por encima del hombro hacia la puerta que *ohn " los &ermanos hab an dejado abierta. +o 9ltimo que quer a era atravesar la casa, porque no conoc a la distribucin " no ten a ni idea de con qu/ se iba a topar a lo lar$o del camino. Pero el instinto le dec a que se$uramente estaba demasiado d/bil para desmaterializarseF as que si intentaba atravesar la ventana, no sab a si ser a capaz de llevar a cabo una desaparicin en el aire. %n cu"o caso se har a papilla en el pavimento de abajo. +a puerta abierta era su mejor opcin. Pod a utilizar su propio cuerpo como un pu)o " co$iendo carrerilla, tendr a incluso m6s potencia respald6ndola. !ando media vuelta, puso los omplatos contra la pared, aspir una pro#unda bocanadaF " cruz corriendo la habitacin, con las puntas de los pies llevando su peso sobre el suelo " los brazos en movimiento. Golpe la barrera " el dolor #ue incandescente, dispar6ndose a trav/s de cada una de las c/lulas de su cuerpo, encendi/ndola de adentro hacia #uera. +a a$on a la ce$ en el mismo instante en que el hechizo la reten a en el lu$ar, atrap6ndola dentro de los con#ines " someti/ndola a darse por muerta. Salvo que entonces se produjo un des$arrn cuando su velocidad triun# sobre los barrotes invisibles de la prisinF " maldita sea si no terminaba al otro lado de esa habitacin. Cuando su cuerpo se liber, $olpe la pared del pasillo, hasta el punto que esperaba quitar una capa de pintura con rostro " pecho mientras se deslizaba hacia el suelo. Con la cabeza d6ndole vueltas " los ojos llenos de luces intermitentes, se pate el culo para ponerse en marcha. %staba #uera, pero no estaba libre. %chando un vistazo atr6s, observ la ondulacin del hechizo mientras se rehac a a s mismoF " se pre$unt si la brecha no enviar a al$9n tipo de se)al a +ash.

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KA$m!sH $.!r$H s$-H &!rreL

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+evant6ndose a rastras del suelo, baj por el pasillo " $olpe las escaleras con piernas poco #iables, corri a toda velocidad, tropezando. %n el vest bulo de abajo, la peste a san$re restri&t!r la as#i'i hasta el punto de provocarle arcadas " se alej de ella, aunque no a causa de su nariz. 2odas las entradas " salidas en la casa se produc an por la parte de atr6s. Si no ten a mucho tiempo de su parte, necesitaba concentrarse en encontrar otra #orma de salir. !elante, la puerta principal era una cosa maciza, ornamentada " tallada, con cristal en el que hab a barrotes de hierro incrustados. Pero todo lo que ten a como cerradura era un simple pestillo. &ora de(quitarle(el(caramelo(al(ni)o. Se acerc, puso la mano en el mecanismo Schla$e " concentr lo que le quedaba de ener$ a en mover las clavijas. -naF dosF tresF " la cuarta. 5briendo la puerta de par en par, ten a un pie #uera cuando o" el crujido de al$uien entrando en la cocina. Oh mierda, +ash estaba de vuelta. &ab a re$resado a por ella. !esapareci en un instante, el p6nico le dio alas de las que su mente concentrada hizo buen uso. !ada la condicin en la que estaba, sab a que no iba a lle$ar mu" lejos " decidi que la mejor opcin era su stano. 5l menos all , estar a a salvo mientras se recuperaba. @he' tom #orma en el prote$ido hueco que bajaba hasta su estudio, e hizo saltar los cerrojos de cobre con la mente. .ientras atravesaba la puerta, las luces controladas por sensores de movimiento se encendieron en el pasillo encalado " levant el brazo para prote$erse los ojos mientras bajaba las escaleras dando tumbos. Cerrando la puerta con sus pensamientos, tropez hacia delante, siendo sutilmente consciente de que cojeaba. 1%l impacto contra la pared3 1%l barullo bajando las escaleras3 7ui/n co)o lo sab a o le importaba. +o$r lle$ar a su dormitorio " se encerr. Cuando las luces autom6ticas se encendieron, mir hacia la cama. S6banas blancas " limpias. 5lmohadas bien ordenadas. 4rdico sin arru$as. 4o lo$r lle$ar al colchn. Cuando las rodillas le #allaron, se dej ir, su esqueleto se desplom sobre s mismo hasta que slo #ue un montn de huesos cubiertos de piel. 4o #ue el sue)o lo que la reclam cuando $olpe el suelo. Pero no pasaba nada. !e todos modos la inconsciencia #uncionaba mejor. 8la"loc: volvi a entrar en la casa con Rha$e " <ishous apenas unos veinte minutos despu/s de que se #ueran con *ohn. 2an pronto como lo hubieron llevado a salvo de vuelta al complejo, re$resaron para acabar el re$istro del lu$arA esta vez, buscaban cosillas como identi#icaciones, ordenadores, e#ectivo, dro$as, cualquier cosa que les proporcionara in#ormacin. &abiendo visto la carnicer a que *ohn .attheC hab a montado, cuando 8la" entr en la cocina apenas re$istr los da)os e inmediatamente comenz a abrir los armarios " cajones. <ishous subi a la se$unda planta mientras Rha$e inda$aba en la parte delantera de la casa. 5cababa de comenzar con su rutina cuando Rha$e $ritA 0+a puerta delantera est6 abierta de par en par. 5s que al$uien hab a vuelto aqu desde que partieran con *ohn. (Restri&t!res, 4o era probable "a que jam6s lo hubieran dejado todo sin proteccin. 12al vez un ladrn humano3 +os &ermanos no hab an cerrado con llave la puerta trasera cuando se lar$aron as que quiz6s al$uien hab a entrado tan #rescamente. Si hab a sido un humano, menuda vista le hab an proporcionado. 2al vez eso e'plicar a la salida precipitada por la otra puerta.

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8la" sac su hierro por si hubiera al$uien en la casa " con la mano libre, se dio prisa revolviendo las cosas. %ncontr dos tel/#onos mviles en un cajn con los cuchillos, nin$uno de los cuales ten a car$adorF pero < lo solucionar a. 2ambi/n hab a al$unas tarjetas de visita junto al tel/#ono, pero eran todas de contratistas humanosF que se$uramente hab an sido utilizados para trabajar en la casa. %staba abordando los armarios de debajo del mostrador cuando #runci el ce)o " levant la mirada. !irectamente #rente a /l hab a un cuenco con manzanas #rescas. .irando hacia abajo en direccin a los #o$ones vio al$unos tomates. ; una barra de pan #ranc/s envuelta en papel. %nderez6ndose, se diri$i a la nevera " la abri. +eche or$6nica. Comida para llevar de Jhole Boods. -n pavo #resco listo para ser cocinado. 2ocino ahumado canadiense. 4o era precisamente la comida de un prisionero. 8la" mir hacia el techo, dnde sonaban #uertes pisadas mientras < iba de habitacin en habitacin. +ue$o sus ojos rastrearon la cocina al completo, desde el abri$o de cachemira que cubr a un taburete, a las cacerolas de cobre amontonadas en la estanter a abierta, hasta la ca#etera que ten a un brebaje en su barri$a. 2odo era de marca, nuevo " m6s ordenado que en una #oto de cat6lo$o. Realmente estaba la altura de los est6ndares de +ashF pero se supon a que los restri&t!res no pod an comer. 5s que a menos que estuviera tratando a @he' como a una reina, lo cual era altamente improbableF al$uien estaba comiendo con re$ularidad en esta casa. +a despensa estaba a parte de la cocina " 8la" dio un paso a trav/s de los restos h9medos del asesino para echar una ojeada a la estanciaA su#iciente comida en lata para mantener a una #amilia durante un a)o. %staba saliendo cuando sus ojos captaron al$o en el sueloA &ab a una sutil serie de ara)azos a trav/s del parqu/ por lo dem6s per#ecto como un espejoF " estaban dispuestos en #orma de media luna. +as rodillas de 8la" crujieron cuando se puso en cuclillas " empuj a un lado un man$o de aspiradora. +a pared contrachapada parec a alineada " no se la ve a interrumpida por nin$una junta que no debiera estar, pero una r6pida e'ploracin con los nudillos " encontr un espacio hueco. Sacando el cuchillo, utiliz la empu)adura como sonar para determinar las dimensiones precisas del a$ujero ocultoE lue$o $ir el arma " penetr el dise)o machihembrado con la punta de la hoja. Borzando la tapa, co$i una linterna " la pro"ect al interior. -na bolsa de basura. !e la marca &e#t" " del color de la san$re de restri&t!r. 5rrastr6ndola hacia #uera, abri los cordeles de un tirn. 0SantaF mierda. Rha$e apareci detr6s de /l. 017u/ tienes3 .eti la mano dentro " sac un pu)ado de billetes arru$ados. 0%#ectivo. -n montn de e#ectivo. 05$6rralo. < encontr arriba un port6til " una ventana rota que antes no lo estaba. Cerr/ la puerta principal para que nin$9n humano #is$oneara. 0Comprob su reloj0. 2enemos que salir pitando antes de que sal$a el sol. 0Ro$er a eso. 8la" a$arr la bolsa " dej el espacio abierto " violado, ima$inando que cuantas m6s evidencias de robo mejor. 5unque no era como si los restos " pedazos del restri&t!r pudieran ser i$norados.

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Si tan slo pudiera ver el rostro de +ash cuando el cabrn volviera a casa.

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%l $rupo sali por la parte de atr6s hacia el jard n, /l " Rha$e se desmaterializaron mientras <ishous le hac a un puente al +e'us del $araje para poder con#iscarlo. &uel$a decir que se habr an quedado " esperado para ver que aparec a. Pero no hab a ne$ociacin que valiera con el amanecer. !e vuelta a la mansin de la &ermandad, 8la" entr en el vest bulo con &oll"Cood " all hab a un comit/ de bienvenida esper6ndolos. 2odo el bot n #ue entre$ado a 8utch para procesarlo en el Pit " tan pronto como 8la" pudo escaparse, subi a la habitacin de *ohn. Su $olpe en la puerta #ue contestado con un $ru)idoE cuando abri " entr, vio a 7huinn sentado en un silln orejero junto a la cama. +a l6mpara sobre la mesita que hab a a su lado pro"ectaba un charco amarillo en la oscuridad, ilumin6ndolos a ambos, a /l " a la monta)a acostada bajo la nrdica. *ohn estaba #uera de combate. 7huinn, por otra parte, atacaba el &erradura, con la botella de Seleccin Suprema en el codo " un vaso de cristal lleno del e'traordinario tequila que 9ltimamente se hab a convertido en su bebida #avorita. Cristo, con /l sorbiendo eso " *ohn tra$ando *ac:, 8la" estaba pensando que ten a que subir de cate$or a su bebida habitual. +a cerveza de repente parec a in#antil. 01Cmo est63 0pre$unt 8la" bajito. 7huinn tom un sorbo " tra$. 08astante a$itado. +lam/ a +a"la. 2iene que alimentarse. 8la" se apro'im a la cama. +os ojos de *ohn estaban tan cerrados como una celda de m6'ima se$uridad, las cejas tan tensa que parec a estar intentando resolver una le" de la # sica en sue)os. Su rostro estaba sobrenaturalmente p6lido, el cabello parec a m6s oscuro en contraste " su respiracin era demasiado super#icial. +e hab an quitado la ropa " la ma"or parte de la san$re del restri&t!r hab a sido limpiada. 012equila3 0pre$unt 7huinn. 8la" tendi la mano hacia el t o sin mirar, todav a concentrado en su cole$a. +o que le $olpe en la palma #ue el vaso en vez de la botella, pero no le import " tom un lar$o tra$o. 8ien, al menos sab a por que a 7huinn le $ustaba esa cosa. Cuando devolvi el vaso, cruz los brazos sobre el pecho " escuch el sonido tranquilo " $or$oteante mientras volv an a llenarlo. Por al$una razn, el #lojo " encantador sonido de esa bebida cara pe$ando contra el cristal tallado lo calm. 04o puedo creer que llorara 0murmur 8la"0. 7uiero decirF puedo, pero #ue una sorpresa. 0%videntemente la hab an retenido en esa habitacin. 0%l &erradura #ue puesto de vuelta en la mesita lateral con un $olpe sutil0. ; acabamos de perderla. 01&a dicho al$o3 04o. 4i siquiera cuando lo empuj/ a la ducha " entr/ con /l. <ale, esa era una ima$en sin la que 8la" pod a vivir. .enos mal que a *ohn no le iba eso. &ubo un suave $olpe en la puerta, lue$o una bocanada de canela " especias. 8la" #ue hacia all " dej entrar a +a"la, haci/ndole una reverencia por respeto. 01Cmo puedo ser deF3 0+a %le$ida #runci el ce)o " ech un vistazo hacia la cama0. Oh, noF 1est6 herido3 .ientras iba hacia *ohn .attheC, 8la" pens, S+, er! en s" m$0!r $rte !r %entr!.

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0Gracias por venir 0dijo 7huinn mientras se levantaba de la silla. Inclin6ndose sobre *ohn, empuj el hombro del t o con delicadeza0. %h, socio, 1puedes despertarte durante un se$undo3 *ohn se alz como si estuviera luchando contra un tsunami, levantando la cabeza lentamente, los p6rpados se abrieron " cerraron como si tuviera un torrente de a$ua en la cara. 0&ora de alimentarse. 0Sin echar un vistazo sobre el hombro, 7huinn hizo $estos a +a"la con la mano tendida0. 4ecesitamos que te concentres un poco m6s " lue$o te dejaremos en paz. +a %le$ida se detuvoF lue$o dio un paso hacia delante. 2om la palma e'tendida lentamente, deslizando su piel contra la de 7huinn, adelant6ndose con una especie de hermosa timidez que hizo que 8la" sintiera l6stima por ella. <iendo el rubor que de repente le encendi las mejillas, 8la" tuvo el presentimiento de que ella, como todos los dem6s, al parecer, se sent a atra da por 7huinn. 0*ohnF 1socio3 <amos, necesito que prestes atencin. 07huinn tir de +a"la a #in de que la %le$ida tomara asiento en la cama " en el instante en que ella ech un buen vistazo a *ohn, se centr en /l. 0Se)orF 0Su voz #ue tranquila e incre blemente amable mientras se subi la man$a de la t9nica0. Se)or, despierte " tome lo que puedo darle. <erdaderamente lo necesita. *ohn comenz a ne$ar con la cabeza, pero 7huinn estaba al loro. 017uieres ir a por +ash3 4o podr6s en este estado. 4o puedes levantar la jodida cabezaF perdona el len$uaje, %le$ida. 4ecesitas al$o de #uerzaF <amos, no seas $ilipollas, *ohn. +os ojos disparejos de 7huinn se dispararon hacia +a"la mientras #ormaba un L! sient! con la boca. ; ella debi sonre rle porque por un momento, /l inclin la cabeza como si le hubiera $olpeado. O tal vez simplemente ella hab a articulado con la boca al$o en respuesta. 2en a que ser eso. !e verdad. ; entonces ambos bajaron bruscamente las cabezas, +a"la solt un $rito aho$ado cuando los colmillos de *ohn se clavaron pro#undamente " comenz a tomar lo que ella le o#rec a. %videntemente satis#echo, 7huinn volvi adnde hab a estado sentado " rellen el vaso. !espu/s de beberse la mitad, se lo tendi a 8la". +a mejor idea que al$uien hab a tenido en a)os. 8la" se posicion contra el respaldo alto del silln orejero, pasando un brazo a lo lar$o de la parte superior mientras tomaba un lar$o tra$o " lue$o otro, antes de devolver el tequila. Permanecieron as , compartiendo la bebida mientras *ohn se alimentaba de +a"laF " en al$9n momento durante el proceso de ambas alimentaciones, #ue consciente de que estaba poniendo los labios en el mismo borde del que 7huinn estaba bebiendo. 2al vez #uera el alcohol. 2al vez #uera el vaso. 2al vez #uera el hecho de que desde dnde estaba, con cada aliento que tomaba ol a el oscuro aroma de 7huinnF Supo que ten a que irse. 7uer a apo"ar a *ohn, pero a cada minuto que pasaba, se inclinaba m6s " m6s cerca "F m6s cerca de 7huinn. &asta el punto de que su mano col$aba sobre el silln, casi estaba acariciando ese espeso cabello ne$ro. 02en$o que irme 0dijo bruscamente, devolviendo el vaso una 9ltima vez " diri$i/ndose hacia la puerta. 01%st6s bien3 0le $rit 7huinn. 0S . 7ue duermas bien " cu date, +a"la. 014o tienes que alimentarte3 0e'i$i 7huinn.

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0.a)ana.

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+a %le$ida dijo al$o encantador " a$radable, pero /l no se dio la vuelta. 4o. 4o pod a darse la vuelta. ; por #avor, !ios, no dejes que me tope con nadie en el pasillo. 4o hab a comprobado lo $rave que era, pero sab a cuando estaba e'citadoF " eso era al$o que, sin importar cu6n educado #uera un macho, no pod a esconderse en el cuero apretado.

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Captulo 18
%n el Otro +ado, Pa"ne se paseaba por la #uente de su madre " sus pies #ormaban c rculos en el estanque que reco$ a el a$ua que ca a. .ientras chapoteaba, sosten a su t9nica en alto " escuchaba a los coloridos p6jaros que se posaban en el 6rbol blanco que hab a en una esquina. +os peque)ines $orjeaban " se trasladaban de rama en rama picote6ndose entre ellos " alborotando con sus plumas. Cmo demonios consideraban que una actividad tan limitada hac a que valiera la pena despertarse cada d a era al$o que no comprend a. %n el Santuario no e'ist a la concepcin del tiempo, a pesar de ello dese tener un reloj de bolsillo o un reloj despertador para saber cuanto se retrasaba el Re" Cie$o. 2en an una sesin de entrenamiento todas las tardes. 8ueno, la tarde para /l. Para ella, atrapada aqu de este lado, era perpetuamente de d a. Se pre$unt cu6nto tiempo habr a transcurrido e'actamente desde que su madre la hab a sacado de su estado de suspensin pro#unda " le hab a permitido al$o de libertad. 4o hab a #orma de saberlo. Jrath hab a comenzado a aparecer re$ularmente hac a apro'imadamenteF quince veces "a " hab a sido reanimada quiz6sF bueno, mucho antes de eso. 5s que tal vez 1m6s de seis meses3 +a aut/ntica pre$unta era cu6nto tiempo la hab an mantenido en su con#inamiento heladoF pero no era como si #uera a ir a pre$untarle a su madre al respecto. 4o se hablaban. &asta que la hembra Psa$radaQ que la hab a dado a luz estuviera preparada para dejarla marchar, Pa"ne no ten a nada que decir. 5 decir verdad, el tratamiento de silencio no parec a estar marcando nin$una di#erencia, pero ella tampoco hab a esperado que lo hiciera. Cuando tu "e$ua(madre era la creadora de la raza " no respond a ante nadie, ni siquiera ante el re"F %ra bastante #6cil quedarte atrapada en tu propia vida. Cuando su andar a trav/s de la #uente se volvi m6s intenso " su t9nica comenz a empaparse, salt #uera del estanque " comenz a trotar, levantando los pu)os #rente a ella, sondeando el aire con los pu)etazos que arrojaba. Ser una %le$ida buena " obediente no #ormaba parte de su naturaleza " esa era la ra z de todos los problemas entre ella " su madre. Oh, qu/ desperdicio. Oh, qu/ decepcin. Oh, sup/ralo "a, querida madre. %sas pautas de comportamiento " #e eran para otras personas. ; si la <ir$en %scriba hab a estado buscando a otro #antasma con t9nica que #lotara por el lu$ar como una silenciosa r6#a$a a trav/s de una habitacin templada, deber a haber ele$ido otro padre para su hija. Pa"ne ten a el temperamento en/r$ico del 8loodletter, los ras$os del padre se hab an transmitido a la si$uiente $eneracin. Pa"ne se $ir r6pidamente " en#rent el $olpe de pu)o de Jrath bloque6ndolo con el antebrazo " diri$iendo un $olpe de tijera hacia su h $ado. %l re" #ue r6pido en tomar represalias " el poderoso codazo que le devolvi acarreaba la posibilidad de ocasionar una concusin. 5$ach6ndose r6pidamente apenas lo$r apartarse de su camino. Otro de sus $olpes hacia el re" hizo que /ste saltara hacia atr6sF a pesar de ser cie$o ten a una capacidad in#alible para saber precisamente dnde se encontraba ella. ; eso si$ni#icaba que adivinar a que le atacar a por el #lanco. !e hecho, "a estaba $irando, listo para $olpearla con la suela de la bota en la espalda. Pa"ne cambi de opinin, se arroj al suelo " desliz ambas piernas haciendo un barrido hacia #uera, d6ndole en el tobillo " haci/ndole perder el equilibrio. .ovi/ndose r6pidamente hacia la derecha qued #uera del camino del enorme cuerpo que se tambaleabaE dando otro salto se

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a#err a su espalda mientras /l aterrizaba con #uerza, con el cuello atrapado dentro de los l mites de la curva del codo de ella que lo sujetaba so#oc6ndolo. Para $anar #uerza e'tra en la palanca que ejerc a al tirar de su $ar$anta, se a$arr la otra mu)eca aprovechando as el otro b ceps. 1Cmo hizo el re" para lidiar con ello3 !io una vuelta de campana. Su incre ble #uerza bruta le proporcion el poder su#iciente para poner sus pies bajo el peso de ambos " levantarse. +ue$o salt en el aire " aterriz con ella debajo, aplastada contra el m6rmol. %ndemoniada plata#orma de s9plicasF pr6cticamente pod a sentir cmo se le doblaban los huesos. Sin embar$o el re" era, ante todo, un macho de val a " en de#erencia a su musculatura in#erior nunca la manten a debajo de /l durante mucho tiempo. +o cual la #astidiaba. &ubiera pre#erido una competicin de habilidades sin contenciones, pero hab a di#erencias que aten an al se'o que no eran ne$ociables " simplemente los machos eran m6s $randes " por lo tanto m6s #uertes. Por m6s que se resintiera contra ese hecho biol$ico, no hab a nada que pudiera hacerse al respecto. ; cada vez que debido a su rapidez superior ella lo$raba asestarle un buen $olpe, era e'tra a$radable. %l re" se puso de pie con un salto 6$il " se $ir repentinamente, su lar$o cabello ne$ro se e'tendi en c rculo abri/ndose en abanico, antes de volver a posarse sobre el 1"%!/"i blanco. Con el par de lentes oscuros sobre los ojos " esa #ormidable e'tensin de m9sculos, se le ve a ma$n #ico, lo mejor " m6s puro del linaje vampiro sin mezcla de humano o nin$una otra cosa. 5unque eso era parte de su problema. &ab a o do que esa ce$uera era el resultado de toda esa san$re pura. Cuando Pa"ne intent incorporarse, sinti un espasmo en la espalda, pero i$nor el a$udo tirn " se en#rent a su oponente una vez m6s. %sta vez, #ue ella la que se adelant balance6ndose " lanzando $olpes " para ser un macho cie$o, la habilidad de Jrath para eludirla era #rancamente asombrosa. 2al vez #uera ese el motivo por el cual nunca se quejaba de su discapacidad. Por otra parte, no hablaban mucho, lo que a ella le iba bien. 5unque Pa"ne se pre$untaba cmo ser a su vida al Otro +ado. Cmo envidiaba su libertad. Continuaron luchando, abri/ndose camino alrededor de la #uente " lue$o a trav/s de las columnas hacia la puerta que llevaba al santuario. ; de re$reso otra vez. ; volvieron a empezar. 5l #inal de la sesin ambos estaban ma$ullados " san$rando, pero no les molestaba. %n cuanto sus manos ca"eran a los lados " dejaran de intercambiar $olpes, las heridas comenzar an a sanar. %l 9ltimo pu)etazo lo lanz ella " #ue un $ancho abrumador que $olpe la barbilla del re" como una bola con cadena, enviando su cabeza hacia atr6s " haciendo volar su cabello una vez m6s. Siempre parec an estar de acuerdo, sin hablar, sobre el momento de #inalizar. Se en#riaban caminando lado a lado hacia la #uente, estirando sus m9sculos " haciendo chasquear sus cuellos para devolverlos a su lu$ar. *untos, se lavaban el rostro " los pu)os en el a$ua limpia " clara " se secaban con pa)os suaves que Pa"ne ped a que hubiera a su disposicin. 5 pesar del hecho de que intercambiaban pu)etazos " no palabras, hab a lle$ado a pensar en el re" como en un ami$o. ; a con#iar en /l como tal. %ra la primera vez que ten a al$o parecido.

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; era verdaderamente slo amistad. Por m6s que pudiera admirar de lejos sus considerables atributos # sicos, no hab a chispa de atraccin entre ellosF " esa era en parte la razn por la que #uncionaba. !e otra #orma no se hubiera sentido cmoda. 4o, no estaba interesada en nada se'ual con /l ni con nadie m6s. +os machos vampiros ten an tendencia a dominar, especialmente los de clase alta. 4o pod an evitarloF era, una vez m6s, un caso en el que lo que se llevaba en la san$re determinaba el comportamiento. ;a ten a m6s que su#iciente con una persona que opinara acerca de su vida. +o 9ltimo que necesitaba era otra m6s. 01%st6s bien3 0pre$unt Jrath mientras se sentaban en el borde de la #uente. 0S . 1; t93 04o le molestaba que siempre le pre$untara si se hallaba bien. %l primer par de veces la hab a o#endidoF 1como si ella no pudiera soportar los dolores post(entrenamiento3 Pero lue$o se hab a dado cuenta que no ten a nada que ver son su se'o, se lo hubiera pre$untado a cualquiera que se hubiera ejercitado de esa #orma con /l. 0.e siento $enial 0dijo " su sonrisa revel unos tremendos colmillos0. 5 propsito, esa llave con el brazo del principio #ue $randiosa. Pa"ne sonri tan ampliamente que le dolieron las mejillas. %sa era otra de las razones por las que le $ustaba estar con /l. Como no pod a ver, no hab a razn para ocultar sus emocionesF " nada la hac a sentir m6s #eliz que /l le dijera que le hab a impresionado. 08ueno, Su 5lteza, sus vueltas de campana siempre me liquidan. 5hora #ue /l quien sonri a9n m6s ampliamente " se sinti moment6neamente conmovida al pensar que su alabanza si$ni#icaba al$o para /l. 0%l peso muerto tiene sus ventajas 0murmur. 5bruptamente, se volvi hacia ella, las $a#as oscuras que siempre usaba, le hicieron pensar, una vez m6s, que ten a aspecto cruel. Sin embar$o hab a probado, una " otra vez que ese no era el caso. Se aclar la $ar$anta. 0Gracias por esto. +as cosas en casa est6n mal. 01Cmo es eso3 =l mir a lo lejos, como si estuviera observando el horizonte. 5ctitud que probablemente #uera una reminiscencia de cuando apartaba los ojos para ocultar sus emociones a los dem6s. 0&emos perdido a una hembra. %l enemi$o la ten a. 0Sacudi la cabeza0. ; uno de los nuestros est6 su#riendo por ello. 01%staban emparejados3 04oF pero se comporta como si lo estuvieran. 0%l Re" se enco$i de hombros0. 4o percib la cone'in que hab a entre ellos. 4adie la percibi. PeroF ah est6 " esta noche sur$i a lo $rande. -n ansia por lo de abajo, por las vidas terrenales que eran traum6ticas pero v vidas, hizo que se inclinara hacia delante. 017u/ sucedi3 %l re" se apart el cabello hacia atr6s dejando ver el severo pico de viuda que se le #ormaba en la #rente tan en contraste con su piel dorada. 0%sta noche masacr a un restri&t!r. 5sesin directamente al bastardo. 0%se es su deber 1no3 04o #ue en el campo de batalla. Bue en la casa donde los asesinos hab an retenido a la hembra. %l bastardo tendr a que haber sido interro$ado, pero *ohn simplemente ca" sobre /l. *ohn es un buen chicoF pero este tipo de mierda de macho emparejadoF puede ser mortal " no en el buen sentido, 1entiendes3

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Recuerdos de estar en el Otro +ado, de corre$ir errores " luchar, deF

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+a <ir$en %scriba sali a trav/s de las puertas de sus aposentos privados con su t9nica ne$ra #lotando levemente sobre el suelo de m6rmol. %l re" se puso de pie e hizo una reverenciaF " no obstante de al$una #orma lo$r no mostrar una actitud servil. Otra razn para que le a$radara. 07uerida <ir$en %scriba. 0Jrath, hijo de Jrath. ; eso #ueF todo. Como se supon a que no deb as hacer pre$untas a la madre de la raza " como la madre de Pa"ne permaneci en silencio despu/s de eso, no ocurri nada m6s. S , porqueF que las parcas nos libraranF a nadie se le ocurrir a imponerle nin$una pre$unta a esa hembra. ; quedaba claro el motivo de la interrupcin. Su madre no deseaba un cruce entre Pa"ne " el mundo e'terior. 0.e retirar/ ahora 0le dijo Pa"ne al re". Porque no se hac a responsable de lo que saldr a por su boca si su madre se atrev a a decirle que se retirara. %l re" adelant su pu)o. 05dis. 1.a)ana3 0Ser6 un placer. Pa"ne $olpe los nudillos contra los de /l, como /l le hab a ense)ado que se acostumbraba " se diri$i hacia la puerta que conduc a al santuario. 5l otro lado de los paneles blancos, el brillante c/sped verde aturdi sus ojos " parpade mientras pasaba junto al 2emplo del Primale en direccin al alojamiento de las %le$idas. 5hora las #lores amarillas, rosas " rojas crec an en manojos #ortuitos, los ale$res tulipanes mezclados con junquillos " lirios. 2odas #loraciones de primavera, si recordaba bien de su breve estancia en la 2ierra. 5qu siempre era primavera. Siempre acerc6ndose al verano pero sin alcanzar nunca su plena ma$ni#icencia " su impetuoso calor. O al menosF de lo que hab a le do acerca de cmo era el verano. %l edi#icio con columnas donde resid an las %le$idas estaba dividido en habitaciones de #orma c9bica que o#rec an al$o de privacidad a sus moradoras. %n ese momento la ma"or a de las estancias estaban vac as " no solo debido a que las %le$idas eran una especie en e'tincin. !esde que el Primale las hab a >liberado?, la coleccin privada de et/reas(buenas(para(nada de la <ir$en %scriba estaba disminu"endo $racias a los viajes hacia el Otro +ado. Sorprendentemente, nin$una de ellas hab a decidido dejar de ser %le$ida, pero contrariamente a lo que suced a antes, si decid an cruzar hasta el complejo privado del Primale, les estaba permitido re$resar al santuario. Pa"ne se diri$i directamente a los ba)os " sinti alivio al ver que estaba sola. Sab a que sus >hermanas? no entend an lo que hac a con el re" " as podr a dis#rutar del sosie$o resultado del ejercicio sin sentirse observada por otras. +a sala de ba)os comunitaria estaba eri$ida sobre un majestuoso espacio de m6rmol, la enorme piscina ten a una cascada en el e'tremo m6s alejado. Como con todo lo dem6s que hab a en el santuario, las le"es de la racionalidad no se aplicabanA el c6lido " precipitado torrente que se vert a sobre el borde de la piedra blanca estaba siempre limpio, siempre #resco, aunque no tuviera ori$en o desa$Ie evidente. 7uit6ndose la t9nica modi#icada, que hab a con#eccionado imitando el 1"%!/"i de Jrath, como /l lo llamaba, entr caminando a la piscina con la ropa interior puesta. +a temperatura era siempre per#ectaF e hizo que ansiara un ba)o que estuviera demasiado caliente o demasiado #r o. %n el centro de la $ran piscina de m6rmol, el a$ua era lo su#iciente pro#unda como para nadar " su cuerpo dis#rut del estiramiento que le proporcionaba el movimiento de sus in$r6vidas brazadas. S , ciertamente /sta era la mejor parte del entrenamiento. Salvo por las veces en que le propinaba a Jrath un buen $olpe.

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Cuando lle$ a la cascada, camin por el a$ua hacia ella " deshizo las trenzas de su cabello. %ra m6s lar$o que el de Jrath " hab a aprendido no slo a trenzarlo, tambi/n a reco$/rselo en la base del cuello. !e otra #orma, era como entre$arle una cuerda con la que tirar de ella. 8ajo las #inas $otas que ca an, la esperaban barras de jabn de dulce aroma " utiliz una para enjabonarse todo el cuerpo. Cuando se $ir para enjua$arse, se dio cuenta de que "a no estaba sola. Pero al menos la #i$ura vestida de ne$ro que hab a entrado cojeando, no era su madre. 0&ola 0$rit Pa"ne. 4oSOne hizo una reverencia, pero como era su costumbre, no respondi " de repente Pa"ne lament haber dejado su t9nica en el suelo. 0;o me ocupo de eso 0dijo " su voz hizo eco a lo lar$o de la caverna. 4oSOne simplemente sacudi la cabeza " levant la prenda. +a doncella era mu" amable " silenciosa, hac a sus tareas sin quejarse a9n cuando ten a al$9n tipo de discapacidad. 5 pesar de que nunca hablaba, no era di# cil adivinar cu6l era su triste historia. Otro motivo para despreciar a aquella que hab a dado ori$en a la raza, pens Pa"ne. +as %le$idas, al i$ual que la &ermandad de la !a$a 4e$ra, hab an sido en$endradas dentro de ciertos par6metros con la intencin de obtener el resultado deseado. .ientras los machos deb an ser de buena san$re " espalda #uerte, a$resivos " honorables en la batalla, las hembras deb an ser inteli$entes " ale$res, capaces de controlar los instintos m6s primitivos de los machos " civilizar a la raza. %l ;in " el ;an$. !os partes de un todo, con el requerimiento de la alimentacin a base de san$re ase$urando que los se'os estuvieran unidos para siempre. Pero no todo iba bien dentro del plan divino. +a verdad era que la crianza hab a ocasionado problemas " aunque en el caso de Jrath las le"es estipulaban que, como hijo del re", deb a asumir el trono tuviera o no al$una discapacidad, las %le$idas no eran tan a#ortunadas. +os de#ectos eran rechazados por las le"es de crianza. Siempre lo hab an sido. Por lo que al$uien como 4oSOne, que era minusv6lida, se ve a rele$ada a servir a sus hermanas debajo de una capaF una ver$Ienza que se ocultaba " de la cual no se hablaba pero que no obstante era contemplada con >amor?. O ser a m6s indicado decir >l6stima?. Pa"ne sab a e'actamente cmo deb a sentirse la hembra. 4o en cuanto a tener un de#ecto # sico, sino por ser rele$ada a un conjunto de e'pectativas a la altura de las cuales una no pod a vivir. ; hablando de e'pectativasF +a"la, otra de las %le$idas, entr en el ba)o " se quit la t9nica, entre$6ndosela a 4oSOne con la sonrisa $entil que era su ras$o distintivo. Cuando baj los ojos " entr en el a$ua perdi esa e'presin. <erdaderamente la hembra parec a estar enredada en pensamientos no mu" a$radables. 0Saludos, hermana 0dijo Pa"ne. +a"la $ir la cabeza alzando vivamente las cejas. 0OhF en verdad no me di cuenta que estabas aqu . Saludos, hermana. !espu/s de que la %le$ida hiciera una pro#unda reverencia, se sent en uno de los bancos de m6rmol sumer$idos " aunque Pa"ne no era conversadora, al$o en el pro#undo silencio de la otra hembra la atrajo. 2ermin de enjua$arse, se acerc nadando a +a"la que estaba lav6ndose las heridas punzantes que ten a en la mu)eca " se acomod a su lado. 015 qui/n alimentaste3 0pre$unt Pa"ne. 05 *ohn .attheC.

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5h, s , ser a tal vez el macho al que hab a aludido el re". 012odo sali como deb a3 0Ciertamente. 5s #ue, de verdad.

J.r. ward

Pa"ne reclin la cabeza apo"6ndola contra el borde de la piscina " e'amin la rubia belleza de la %le$ida. !espu/s de un momento, murmurA 01Puedo hacerte una pre$unta3 0Por supuesto. 01Por qu/ tanta tristeza3 Siempre te acompa)aF vuelves apenada. 05 pesar de que lo sab a. Para una hembra ser #orzada a practicar el se'o " a proveer alimento slo porque era tradicin era una violacin injusta. +a"la contemplaba las marcas de pinchazos sobre su vena con una especie de #r a abstraccin, como si estuviera especulando sobre las heridas de otra persona. ; lue$o sacudi la cabeza. 04o debo lamentar la $loria que me ha sido otor$ada. 01Gloria3 %n verdad, parece que te hubieran dado al$o totalmente distinto. 0-na maldicin ser a m6s adecuado decir. 0Oh, no, es una $loria ser de utilidadF 0!e verdad, no te ocultes detr6s de tales palabras cuando tu aspecto contradice a tu corazn. ; como siempre, si tienes una cr tica a la <ir$en %scriba en los labios, ven a sentarte a mi #o$n. 0Cuando un par de conmocionados ojos verde claro se alzaron, Pa"ne se enco$i de hombros0. 4unca he ocultado lo que siento. *am6s. 04oF realmente no lo has hecho. %s slo que parece tanF 01Poco #emenino3 1Inapropiado3 0Pa"ne hizo crujir sus nudillos0. 7u/ pena. +a"la e'hal lar$a " lentamente. 0;o he sido adecuadamente entrenada, sabes. Como e.r!s. 0; eso es lo que no te $ustaF 0%n absoluto. %s lo que no conozco " desear a conocer. Pa"ne #runci el ce)o. 014o eres utilizada3 05 decir verdad, #ui rechazada por *ohn .attheC la noche de su transicin, despu/s de haberle a"udado a atravesar el cambio. ; cuando vo" a alimentar a los &ermanos, siempre permanezco intacta. 0Rue$o me perdonesF 01%staba o"endo bien30. Dese$s tener se'o. Con uno de ellos. %l tono de +a"la se volvi a$udo. 0Se$uramente t9 de entre todas mis hermanas puedes entender lo que es no pasar de ser un potencial. 8uenoF lo hab a entendido todo mal. 0Con todo el debido respeto, no puedo comprender por qu/ podr as quererF es!F con uno de esos machos. 01Por qu/ no habr a de quererlo3 +os &ermanos " esos tres machos m6s jvenes son hermosos, criaturas #uertes " .e$rs!m. ; dado que el Primale nos i$nora a todasF 0+a"la sacudi la cabeza0. &abiendo sido bien instruida, habi/ndolo visto descrito en los libros " habiendo le do acerca del actoF quiero e'perimentarlo por m misma. 5unque sea una sola vez.

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0Realmente, no puedo convocar la m6s m nima inclinacin, nunca la sent " no creo que nunca la sienta. Pre#iero luchar. 0%ntonces te envidio. 01%h3 +os ojos de +a"la parec an ancianos. 0%s mucho mejor sentir desinter/s que insatis#accin. +o primero es un alivio. +o otro es un vac o que te pesa pro#undamente. Cuando apareci 4oSOne con una bandeja de #ruta cortada " zumo #resco, Pa"ne dijoA 04oSOne 1querr as unirte a nosotras3 +a"la le sonri a la criada. 0Claro. Por #avor hazlo. Con una sacudida de cabeza " una inclinacin, 4oSOne dej el re#ri$erio que tan atentamente hab a preparado " #ue a ocuparse de sus asuntos, cojeando a trav/s de la arcada para salir de los ba)os %l ce)o de Pa"ne se mantuvo en su lu$ar mientras que ella " la %le$ida +a"la permanec an en silencio. Rumiando sobre el intercambio que hab an tenido, le resultaba di# cil entender cmo pod an tener opiniones tan absolutamente contrariasF " ambas tener razn. Por el bien de +a"la, Pa"ne dese estar equivocadaE qu/ decepcionante deb a ser des#allecer por al$o que estuviera mu", mu" por debajo de lo que las e'pectativas le atribu an ser.

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Captulo 19
0-na hembraF 0 la voz suave " reverberante del Ome$a lle$aba m6s lejos de lo que su volumen podr a haber su$erido, las dos palabras se di#undieron a todos los rincones de la habitacin de piedra pulida que con#ormaba su c6mara privada. +ash hizo lo que pudo por aparentar indi#erencia apo"6ndose despreocupadamente contra una de las paredes ne$ras. 0+a necesito para que me provea de san$re. 01!e veras3 0%s al$o biol$ico. Con su t9nica blanca, el Ome$a e'hib a una #i$ura impresionante al circular por el lu$ar. Con la capucha puesta, los brazos cruzados " las manos metidas dentro de las man$as vaporosas, parec a el al#il de un jue$o de ajedrez. Salvo, por supuesto, que aqu abajo era el re". +a zona de recepcin del mal era apro'imadamente del tama)o de un saln de baile " estaba adornada como tal, con abundancia de ara)as ne$ras " candelabros que sosten an le$iones de velas ne$ras. 4o obstante estaba lejos de ser austera. Por un lado, las mechas arrojaban llamas rojas. ; para colmo, las paredes, el suelo " el techo estaban con#eccionados del m6rmol m6s e'traordinario que +ash hubiera vista jam6s. !esde un 6n$ulo era ne$ro, del otro de un rojo san$re metalizado " dado que la #uente de iluminacin oscilaba constantemente, captabas ambos colores a tu alrededor al mismo tiempo. 4o era di# cil ima$inar el motivo de la decoracin. ;a que el $uardarropa del Ome$a, que se limitaba a esas cosas que parec an ventiscas de nieve col$antes, eso le convert a en el #oco principal, lo 9nico que destacaba. %l resto era teln de #ondo. 2ambi/n $obernaba su mundo de esa #orma. 01; ella ser a una pareja para ti, hijo m o3 0pre$unt el Ome$a desde el otro lado de la habitacin. 04o 0minti +ash0. Solo una #uente de san$re. 4o dabas al Ome$a m6s in#ormacin de la debidaA +ash era bien consciente de cu6n voluble pod a ser su padre " era clave mantenerlo en la i$norancia. 014o te he proporcionado la #uerza su#iciente3 0%sto concierne a mi naturaleza vamp rica. %l Ome$a se volvi " en#rent a +ash. !espu/s de una pausa, esa voz distorsionada susurrA 0Ciertamente. %ntiendo que esa es la verdad. 0+a llevar/ ante ti 0dijo +ash, apart6ndose de la pared0. 5 la $ranja. %sta noche. +a convertir6s " "o tendr/ lo que necesito. 01; "o no puedo proveerte de ello3 0.e lo estar as suministrando. 29 la induces " "o obten$o la #uente de san$re requerida para $anar poder. 015s que dices que est6s d/bil3 *oder, maldita sea, deb a ser obvio que lo estaba. %l Ome$a pod a percibir cosas " se$uramente "a deb a hacer un tiempo que se le notaba la debilidad. Cuando +ash permaneci en silencio, el Ome$a #lot hacia delante hasta que estuvieron cara a cara.

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04unca he inducido a una hembra.

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04o ser6 necesario que #orme parte de la Sociedad Restrictiva. Ser6 slo para m . 0Para ti. 04o ha" razn para que sal$a a luchar. 0; esta hembra. 1;a la has ele$ido3 05s es. 0+ash ri brevemente, pensando en @he' " en el da)o que era capaz de in#li$ir 0. %sto" se$uro que contar6 con tu aprobacin. 0%st6s mu" se$uro. 02en$o mu" buen $usto. 5 su alrededor las llamas rojas temblaron en sus mechas, como si una brisa las hubiera perturbado. 8ruscamente, la capucha del Ome$a se alz, revelando el rostro tenebroso " traslucido que ten a los mismos 6n$ulos que la versin de carne " hueso de +ash. 0Re$resa por donde viniste 0pronunci el Ome$a alzando la mano oscura " humeante. 2ras acariciar la mejilla de +ash, el mal se volvi0. Re$resa por donde viniste. 02e ver/ al anochecer 0dijo +ash0. %n la $ranja. 05l. 5nochecer. 01Pre#ieres que sea m6s tarde3 17u/ te parece a la una3 4os veremos entonces. 0.e ver6s, ciertamente. 0Gracias, Padre. .ientras el Ome$a atravesaba el suelo #lotando, su capucha se reacomodaba en el lu$ar por voluntad propia " al otro lado de la habitacin se desliz un panel, abri/ndose. -n momento despu/s, +ash estaba solo. Respirando hondo, se #rot el rostro " observ las llamas rojas " las espectaculares paredes que hab a a su alrededor. %n cierta #orma el lu$ar parec a un 9tero. Con un destello de voluntad, se impuls a s mismo #uera del D."n.% " de re$reso a la desa$radable choza que se hab a visto obli$ado a usar como plata#orma de lanzamiento. Cuando se despert dentro de su #orma corporal, odi el hecho de estar tendido en un so#6 cu"o cobertor ten a un estampado cursi de hojas oto)ales. ; !ios, las hebras del tejido parec an el pelo rapado de un perroF " en verdad ol a de la misma #orma. 5sumiendo que el susodicho cuadr9pedo cabrn se hubiera revolcado en un cenicero mojado. 5lzando la cabeza, se levant la camiseta hasta el cuello. 59n estaban all . +as lesiones a9n estaban ah " a$rand6ndose. ; se sent a como el culo. Cuando se incorpor le temblaban las manos " cuando comprob su tel/#ono, vio que no hab a recibido nin$una llamada. 4o ten a mensajes de voz del se)or ! ni de otros asesinos in#ormando. 5mbas cosas ten an sentido. 2odo el mundo " todos los asuntos pasaban a trav/s de su se$undo al mando por lo que si el &!P hab a muerto, la Sociedad no pod a contactar con +ash. 2al vez el peque)o tejano hab a sido un 5P demasiado e#iciente. 5$uijoneado por el hambre, revolvi la cocina " abri la puerta del #ri$or #ico. <ac o. 5 e'cepcin de una caja de bicarbonato de sodio Arm S 8$mmer que deber a haberse utilizado en aquel so#6. Cerrando el #ri$or #ico de $olpe, sinti un desprecio absoluto por el mundo " todos sus habitantesF aunque era principalmente el resultado de no tener sus huevos con tocino listos " esper6ndole.

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5dem6s, las casas decr/pitas pod an hacerle eso a un t o. +a casa tipo rancho era una nueva adquisicin " slo hab a estado all una vez antesF demonios, ni siquiera el se)or ! sab a que era propiedad de la Sociedad. +a cuestin era que +ash, la hab a comprado en una ejecucin hipotecaria porque iban a necesitar lu$ares para #abricar meta " el pedazo de mierda ten a un $ran stano. %ra asombroso que quienquiera que hubiera sido el due)o no hubiera podido pa$ar los $astos de la hipoteca. %sta mierda solo estaba un escaln por encima de un retrete e'terior. 7uiz6s medio escaln por encima. Sali, se encamin hacia el $araje " #ue un jodido alivio estar de re$reso en el .ercedesF aunque se sinti morti#icado al tener que pasar por un autoservicio de M$&D!n$-%Ts en busca de un E// M&M"44in " un ca#/. Incluso hab a tenido que hacer #ila junto a un $rupo de tipos con camionetas " madres en monovol9menes. 5l re$resar a su casa de piedra, su humor se hundi a9n m6s al entrar en territorio Charles .ansonF " lue$o se #ue directamente por el sumidero cuando entr en el $araje. +a puerta se$u a abierta, pero el +e'us "a no estaba. %stacionando el .ercedes a cubierto, lo cerr con el control remoto " sali del $araje. %l jard n de atr6s estaba relativamente tranquilo, pero pudo oler al restri&t!r en el mismo instante en queF !eteni/ndose en la terraza, sus ojos se dispararon hacia el se$undo piso. Oh, !iosF Reactivado por el p6nico, +ash comenz a correr a toda velocidad " subi los escalones de atr6s de un solo salto, irrumpiendo por la puertaF Sus mocasines patinaron mientras se deten a al ver la carnicer a. *es9sF CristoF s" &!&in$. Parec a que hubieran rociado el lu$ar con una lluvia de aceite. ;, obviamente, no quedaba mucho del se)or !. %l torso del asesino estaba en medio de la habitacin, al lado de la isleta, pero sus brazos " piernas estaban desparramados por todos ladosF " sus tripas era como macram/ col$ando de los pomos de las puertas de la alacena. .ila$rosamente, la cabeza del tipo se$u a adherida al torso " cuando vio que "a no estaba solo sus ojos se desorbitaron " comenz a mover la bocaE de sus labios brot una suplica $utural " san$re ne$ra coa$ulada. 0*odido marica 0escupi +ash0. . rate. U.e ca$o en la putaV 0; maldita sea, ten a problemas m6s $randes que el hecho de que su se$undo al mando hubiera sido descuartizado. Salt por encima del desastre, atraves el comedor a toda velocidad " subi corriendo las escaleras. 5l irrumpir en el dormitorio que compart a con @he', no encontr nada m6s que un enorme vac oF " una ventana con un a$ujero. 0U&ija de putaV Girando sobre s mismo, mir a trav/s de la puerta abierta " vio la marca que hab a #uera, en la pared del pasillo. Se acerco a zancadas, presion la nariz contra el papel de seda e inhal. Su esencia estaba en las #ibras del tejido. Se hab a #u$ado a base de #uerza # sica. 4o obstante, todav a estaba en la habitacin despu/s de que el se)or ! hubiera sido atacado. 1+os &ermanos hab an re$resado " la hab an a"udado a escapar3 !espu/s de un r6pido recorrido por la casa el humor de +ash pas de malo a t'ico. Port6tilA desaparecido. .vilesA desaparecidos. &ijos de "t$. %n la cocina, se diri$i a la despensa en busca deF 0UOh, co)oV

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5$ach6ndose, se #ij en el panel que hab a sido roto " abierto. 1Su bot n hab a desaparecido tambi/n3 1Cmo demonios lo hab an encontrado3 Pero por otro lado, el se)or ! ten a aspecto de haber ilustrado una clase de anatom a. 2al vez hubiera hablado. ; eso si$ni#icaba que +ash no pod a estar se$uro de que otras direcciones pod a haber comprometido. %n un arranque de #uria, lanz un pu)etazo " al hacer volar su pu)o con #uerza $olpe al$o en el camino. -n enorme tarro de aceitunas. 5quello se rompi, el ju$o se derram por todas partes " esas peque)as cositas parecidas a ojos $olpearon el suelo " rodaron en todas direcciones corriendo por su libertad. +ash re$res a zancadas a la cocina " se acerc al se)or !. Cuando esa boca ensan$rentada comenz a moverse otra vez, su penosa lucha le result de#initivamente nauseabunda. %stir6ndose hacia el mostrador, +ash sac un cuchillo &enc:els, lo tom por el man$o " se a$ach. 01+es dijiste al$o3 Cuando el se)or ! sacudi la cabeza, +ash lo mir #ijamente a los ojos. +a parte blanca estaba oscureci/ndose, adoptando una tonalidad $ris " las pupilas estaban dilatadas a tal punto de que "a casi no ten an iris. Sin embar$o " aunque parec a estar a punto de morir, abandonado a su suerte el se)or ! lan$uidecer a " se pudrir a eternamente en esa condicin. Slo hab a una #orma de >matarlo?. 01%st6s se$uro3 0murmur +ash0. 14i siquiera cuando te arrancaron los brazos de las articulaciones3 %l se)or ! movi la boca, los sonidos $or$oteantes se asemejaban a comida de perro ca"endo #uera de la lata. Con una maldicin asqueada, +ash apu)al el pecho vac o del restri&t!r, libr6ndose al menos de esa parte del desastre. 2anto el sonido como el destello se e'tin$uieron r6pidamente " lue$o +ash se encerr dentro, cerrando la puerta trasera antes de diri$irse nuevamente al se$undo piso. +e llev media hora hacer las maletas " mientras bajaba las escaleras acarreando seis bolsas Prada, no pod a recordar que al$una vez hubiera tenido que car$ar con su propio equipaje. !espu/s de alinear su car$a en los escalones traseros, dispuso la alarma de se$uridad, cerr las puertas " meti sus cosas en el .ercedes. .ientras se alejaba conduciendo, detest la idea de tener que re$resar al jodido rancho. Pero por el momento, no ten a m6s opcionesF " ten a otras cosas en las que ocupar su jodida atencin antes de pensar en el lu$ar donde vivir a. 2en a que encontrar a @he'. Si hab a escapado sola era imposible que hubiera lle$ado lejos. %staba demasiado d/bil. 5s que deb a tenerla la &ermandad. *es9s benditoF con su padre acudiendo a la una de la madru$ada para inducirla, deb a apresurarse a recuperarla. O eso o encontraba a al$uien con quien con#ormarse. %l $olpe que despert a *ohn #ue un verdadero rebote de nudillos, ruidoso como un disparo. %n el instante en que lo escucho, se ir$ui por completo. .ientras se #rotaba los ojos, silb un >entre? " rez por que no #uera m6s que 7huinn tra"endo una bandeja con la Primera Comida. +a puerta no se abri. *ohn #runci el ce)o " baj las manos. Poni/ndose de pie, tom un par de vaqueros " se los subi hasta las caderas, lue$o se acerc a la puerta "F de pie en el umbral estaba Jrath con Geor$e a su lado " no estaba solo. Sus ami$os " Rehven$e estaban con /l, as como todos los &ermanos inclu"endo a 2ohr.

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OhF !iosF no.

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5 pesar de que su corazn se detuvo en seco, sus manos $esticularon r6pidamenteA 1Dn%e 4"e en&!ntr$%! e- &"er !3 0%st6 viva 0respondi Rehven$e mientras le tend a un tel/#ono0. 5cabo de recibir el mensaje. Presiona el cuatro. 5 *ohn le llev un se$undo procesar la in#ormacin. +ue$o arrebat el mvil de la mano del macho " presion la tecla. Se o" un pitido " lue$oF Santa mierdaF su voz. S" '!5F 0RehvF esto" #uera. +o$r/ escapar. 0Se o" un suspiro bajo " pro#undo0. %sto" bien. Intacta. %sto" #uera. 0&ubo una lar$a pausa. 5l punto que *ohn estaba a punto de comprobar que noF04ecesito al$o de tiempo. %sto" a salvoF pero no re$resar/ por un rato. 4ecesito al$o de tiempo. Cu/ntaselo a todo el mundoF cu/ntaseloF a todos. .e mantendr/ en contacto. 0 Otra pausa " lue$o la voz se volvi m6s #uerte, al borde de la #uria0. %n cuanto puedaF +ash es m o. 1.e entiendes3 4adie, que no sea "o lo liquidar6. %l mensaje termin. *ohn volvi a presionar el cuatro " escuch. 2ras la se$unda vez, se lo devolvi a Rehv " en#rent la mirada amatista. %ra bien consciente de que hac a a)os " a)os que Rehv conoc a a @he'. Sab a que el tipo no slo compart a e'periencias con ella sino la san$re s0m .$t. que en muchos aspectos lo cambiaba todo. Sab a que el macho era m6s viejo " m6s sabio " toda esa mierda. Pero cuando se trataba de ella, el macho emparejado que hab a en *ohn los dejaba en i$ualdad de condiciones. % incluso le daba ventaja. (Dn%e !%r+$ .$*er i%!, $esticul. !espu/s de que 7huinn tradujera, Rehv asinti. 02iene una caba)a de caza apro'imadamente a veinticuatro :ilmetros al norte de aqu . Sobre el R o &udson. Creo que est6 all . 2iene acceso a un tel/#ono " es un lu$ar se$uro. 5l anochecer ir/ all solo. 5 menos que t9 quieras acompa)arme. 5 nadie pareci sorprenderle el intercambio de palabrasF pero lue$o *ohn comprendi que su secreto deb a haber salido a la luz. 2ras la #orma en que se hab a comportado en el dormitorio de aquella casaF por no hablar de como hab a destrozado a ese restri&t!r, todos sab an lo que sent a por @he'. %sa era la razn de que hubieran acudido en $rupo. %staban reconociendo su estatus, prest6ndole el respeto debido. +os derechos " l mites de los machos emparejados eran respetados en lo que concern a a sus hembras. *ohn mir a 7huinn " $esticulA Di-e #"e ir). !espu/s de que su ami$o tradujera, Rehv asinti " se volvi hacia Jrath. 0Ir/ con /l " slo con /l. 4o puede traer a 7huinn. ;a vamos a tener su#icientes problemas con ella al lle$ar nosotros dos sin ser anunciados. Jrath #runci el ce)o. 0.aldicin, RehvF 0Corremos el ries$o de que hu"a. ;a una vez he pasado por esto con ella. Si viene al$uien m6s, se va a dar a la #u$a " no volver6 a llamar. 5dem6s, *ohnF me se$uir6 de cualquier #orma, 14o es as hijo3 2e deshar6s de 7huinn " me se$uir6s i$ual. *ohn no dudo en asentir. .ientras 7huinn maldec a como un hijo de puta, Jrath sacudi la cabeza. 01Para qu/ demonios te lo asi$n/ como $.str"9F3

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Se produjo un momento de tenso silencio, durante el cual el Re" midi tanto a *ohn como a Rehv. +ue$o dijoA 0Oh, que diablos, est6 bienF por esta vez te dejar/ ir sin proteccin, pero no te en#rentar6s al enemi$o. Ir6s a esa caba)a " slo all " lue$o re$resar6s a buscar a 7huinn antes de acudir al campo de batalla. 1%st6 claro3 *ohn asinti " se $ir para encaminarse al cuarto de ba)o. 0!iez minutos 0dijo Rehv0. 2ienes diez minutos " lue$o nos iremos. *ohn estuvo listo en cuatro " pase6ndose por la planta baja, en seis. %staba completamente armado, de acuerdo al protocolo " cubierto de cuero protector. ; a9n m6s que eso, se sent a vivo al punto del #renes , la san$re le zumbaba con la intensidad de un tornado. .ientras se paseaba, sent a que le miraban. !esde el saln de billar. !esde el comedor. !esde el balcn del se$undo piso. +as bocas estaban silenciosas, pero los ojos no se perd an nada. +a &ermandad " los dem6s habitantes de la casa evidentemente alucinaban ante su cone'in con @he' " cre a poder entenderlo. USorpresaV Se hab a vinculado con una s0m .$t.. Pero no pod as evitar de quien te enamorabasF ni cambiar los sentimientos de al$uien que no te correspond a. !ios, no es que eso importara. UEst$*$ 'i'$V Rehven$e baj la escalera principal, con el bastn rojo $olpeando los escalones al#ombrados cada vez que adelantaba el pie derecho. 4o estaba vestido para la $uerra, sino para mantenerse abri$ado, con su abri$o de marta hasta el suelo rozando los cordones de la parte superior de sus zapatos " los pu)os de su ele$ante traje ne$ro. Cuando se acerc a *ohn, simplemente hizo un $esto a#irmativo con la cabeza " abri camino hacia el vest bulo. *untos, atravesaron la puerta " penetraron en la noche #r a. %l aire ol a a limpio " a tierra mojada. %l per#ume de la primavera. %l mism simo aroma de la esperanza " el renacimiento. 5cerc6ndose al 8entle", *ohn absorbi la #ra$ancia en sus pulmones " la contuvo all mientras se dec a a s mismo que @he' estaba haciendo e'actamente lo mismo, esa misma noche. ; que no estaba enterrada bajo tierra. +as l6$rimas ardieron en los ojos mientras la $ratitud inundaba todas " cada una de sus venas, bombeada por un corazn #eliz. 4o pod a creer que #uera a verlaF !ios, verla una vez m6s. .irar esos ojos acerados. PoderF .ierda, iba a ser di# cil no rodearla con los brazos " mantenerla abrazada hasta ma)ana por la ma)ana. O quiz6s hasta la semana que viene. Cuando entraron al coche, Rehv encendi el motor, pero no arranc. Simplemente se qued mirando a trav/s del parabrisas al camino de $uijarros que ten an delante. Con voz queda dijoA 01Cu6nto hace que te sientes as 3 Respecto a ella. *ohn sac el peque)o bloc que hab a llevado " escribiA Des%e e- m!ment! en #"e -$ 'i !r rimer$ 'e5. !espu/s de que Rehv le"era los r6pidos $arabatos, #runci el ce)o. 01%lla siente lo mismo3 *ohn no baj los ojos al ne$ar con la cabeza. 4o ten a sentido esconder ese tipo de mierda. 4o con un s0m .$t.. Rehv asinti una vez.

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02 pico de ella. .aldita seaF esta bien, ha$6moslo. Con un ru$ido, partieron hacia la noche.

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J.r. ward

Captulo 2
L$ es er$n5$ es "n$ em!&in tr$i&i!ner$. :$ .$*+$n $s$%! %!s n!&.es &"$n%! D$ri"s entr 4in$-mente en -$ &$s$ %e -$ 4$mi-i$ %e -$ .em*r$ se&"estr$%$, &"$n%! -$ en!rme "ert$ se $*ri $r$ )- 0 T!.rment, se re"nier!n &!n "n do$$en &"0!s !1!s est$*$n --en!s %e tr/i&$ es er$n5$. En 'er%$%, -$ e9 resin %e- m$0!r%!m! er$ &$si %e 'ener$&in, e'i%entemente &re+$ est$r %$n%! -$ *ien'eni%$ $ -!s s$-'$%!res %e -$ &$s$ %e s" $m!, en 'e5 %e $ m!rt$-es. S-! e- tiem ! 0 -!s &$ ri&.!s %e -$ 4!rt"n$ r!*$r+$n si s" 4e er$ $%e&"$%$ ! est$*$ 4"er$ %e -"/$r. C!n reste5$, D$ri"s 0 T!.rment 4"er!n &!n%"&i%!s $ "n est"%i! 4!rm$- 0 e- &$*$--er! #"e se -e'$nt %e "n$ si--$ t$ i5$%$ en se%$ t"'! #"e est$*i-i5$r s" es!. IBien'eni%!s, sires, /r$&i$s !r 'enir I%i1! S$m s!ne mientr$s e9ten%+$ $m*!s *r$5!s $r$ estre&.$r -$ m$n! %e D$ri"sI. L$ment! n! .$*er!s re&i*i%! est$s %!s ;-tim$s n!&.es. Mi $m$%$ shellan... L$ '!5 %e- m$&.! se r!m i 0 en e- si-en&i!, D$ri"s se .i5! $ "n -$%!. IPerm+t$me #"e -e resente $ mi &!-e/$, T!.rment, .i1! %e 8.$rm. C"$n%! T!.rment se in&-in &!n -$ m$n! en e- &!r$5n, #"e% &-$r! #"e e- .i1! ten+$ -!s m!%$-es #"e -e 4$-t$*$n $ s" $%re. E- %"e3! %e -$ &$s$ %e'!-'i -$ %e4eren&i$. I(Les $ ete&e $-/"n$ *e*i%$ ! $-/! %e &!mer, D$ri"s ne/ &!n -$ &$*e5$ 0 t!m $sient!. Mientr$s T!.rment se sit"$*$ %e ie %etrs %e )-, %i1!< IGr$&i$s. Per! ser+$ re4eri*-e #"e "%i)r$m!s .$*-$r s!*re -! #") !&"rri %entr! %e est$ &$s$. IS+, s+, &-$r! est. (@") "e%! &!nt$r-es, IT!%!. C")nten!s-!... t!%!. IMi .i1$... mi -"5 en -$ !s&"ri%$%... IE- m$&.! s$& "n $3"e-!I. Es "n$ .em*r$ %e '$-+$ 0 'irt"%. L$ .em*r$ ms &!m $si'$ #"e 1$ms &!n!&ern.... D$ri"s, &!ns&iente %e #"e 0$ .$*+$n er%i%! %!s n!&.es, ermiti $- $%re $-/;n tiem ! $r$ re&!r%$r $ntes %e re&!n%"&ir-!. I: es$ n!&.e, se3!r, es$ terri*-e n!&.e Iinterr"m i &"$n%! se r!%"1! "n$ $"s$I (@"e s"&e%i $#"+, en e- interi!r %e -$ &$s$, E- m$&.! $sinti 0 $r $%e. ISe %es ert %e s" s"e3! sintien%! "n$ &iert$ in#"iet"% 0 se -e re&!men% retir$rse $ s"s .$*it$&i!nes ri'$%$s !r *ien %e s" s$-"%. Le --e'$r!n "n$ &!mi%$ $ me%i$n!&.e 0 %es ")s !tr$ 1"st! $ntes %e -$ --e/$%$ %e- $m$ne&er. D"e -$ ;-tim$ 'e5 #"e -$ 'ier!n. S"s .$*it$&i!nes ri'$%$s estn $rri*$, er! t$m*i)n tiene, &!m! &!n e- rest! %e 4$mi-i$, .$*it$&i!nes s"*terrne$s. A men"%! e-e/+$ n! *$1$r &!n n!s!tr!s %"r$nte e- %+$, sin em*$r/! 0 &!m! ten+$m!s $&&es! $ e--$ $ tr$')s %e -!s $s$%i5!s interi!res, $s"mim!s #"e est$r+$ -! s"4i&ientemente $ s$-'!. E- m$&.! se $tr$/$nt en ese "nt!. ICm! %ese$r+$ .$*er insisti%!. D$ri"s !%+$ enten%er m"0 *ien e- rem!r%imient!. IEn&!ntr$rem!s $ s" .i1$. De "n$ 4!rm$ " !tr$, -$ en&!ntr$rem!s. (N!s ermitir+$ ir $.!r$ $ s" %!rmit!ri!,

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Amante mo

J.r. ward

IP!r 4$'!r ./$n-!I. C"$n%! e- m$&.! in&-in -$ &$*e5$ .$&i$ s" do$$en, e- m$0!r%!m! res !n%i $ -$ !r%enI. Si-$s est$r en&$nt$%! %e es&!-t$r-es. :!... es er$r) $#"+. IP!r s" "est!. C"$n%! D$ri"s se "s! en ie, e- $%re e9ten%i e- *r$5! 0 &!/i s" m$n!. I(Un$ $-$*r$, si me -! ermite, Entre "ste% 0 0!. D$ri"s $&&e%i 0 %es ")s %e #"e T!.rment 0 e- do$$en s$-ier$n, e- %"e3! %e -$ &$s$ '!-'i $ %err"m*$rse en s" si--n. IEn 'er%$%... mi .i1$ es "n$ m"1er %e '$-+$. De 'irt"%. N! .$ si%! t!&$%$ !r... En -$ $"s$ #"e si/"i, D$ri"s s" ! -$ r$5n !r -$ #"e e- m$&.! est$*$ re!&" $%!< si n! -$ re&" er$*$n en s" &!n%i&in 'ir/in$-, s" .!n!r, $s+ &!m! t$m*i)n e- %e s" 4$mi-i$, &!rr+$ e-i/r!. IN! "e%! %e&ir est! %e-$nte %e mi $m$%$ shellan I&!ntin" e- m$&.!I. Per! n"estr$ .i1$... Si .$ si%! m$n&i--$%$... #"i5 '$-%r+$ ms %e1$r... L!s !1!s %e D$ri"s se ent!rn$r!n. IPre4erir+$ "ste% #"e n! 4"er$ en&!ntr$%$. L$s -/rim$s *r!t$r!n %e es!s !1!s -i%!s. I:!... IBr"s&$mente, e- m$&.! ne/ &!n -$ &$*e5$I. N!... n!. @"ier! re&" er$r-$. N! im !rt$n -$s &!nse&"en&i$s, n! im !rt$ s" &!n%i&in... !r s" "est! #"e #"ier! $ mi .i1$. D$ri"s n! se sent+$ %is "est! $ !4re&er-e $ !0!N #"e seme1$nte ne/$&in %e -$ .i1$ %e s" s$n/re ."*ier$ &r"5$%! si#"ier$ !r -$ mente %e- m$&.! er$ /r!tes&!. IMe /"st$r+$ ir $ s" .$*it$&in $.!r$. E- %"e3! %e -$ &$s$ &.$s#"e -!s %e%!s 0 e- do$$en retr!&e%i .$st$ e- $si--! %e- est"%i!. IP!r $#"+, se3!r I%i1! e- m$0!r%!m!. Mientr$s )- 0 s" r!te/i%! er$n &!n%"&i%!s $ tr$')s %e -$ &$s$, D$ri"s est"%i -$s "ert$s 0 'ent$n$s re4!r5$%$s. 8$*+$ $&er! !r t!%$s $rtes, 0$ 4"er$ se $r$n%! -!s $ne-es %e &rist$- ! $r$ re4!r5$r -!s /r"es!s $ne-es %e r!*-e. Entr$r sin in'it$&in n! ser+$ 4&i-... 0 est$*$ %is "est! $ $ !st$r $ #"e &$%$ .$*it$&in %e- se/"n%! 0 ter&er is! est$r+$ e#"i $%$ %e m!%! seme1$nte, $- i/"$- #"e -$s .$*it$&i!nes %e -!s sir'ientes. T$m*i)n e'$-" &$%$ int"r$, &$%$ $-4!m*r$ 0 &$%$ !*1et! re&i!s! mientr$s $s&en%+$n. Est$ 4$mi-i$ est$*$ m"0 $rri*$ %entr! %e -$ $l"mera, &!n &!4res re -et!s %e m!ne%$s 0 "n$ $s&en%en&i$ en'i%i$*-e. P!r t$nt!, e- .e&.! %e #"e s" .i1$ n! em $re1$%$ %es$ $re&ier$ $4e&t$*$ $ $-/! ms #"e sim -emente $ s"s -$5!s $4e&ti'!s< e--$ er$ "n $&ti'! &!mer&i$-i5$*-e. C!n este ti ! %e $nte&e%entes, "n$ .em*r$ en e%$% %e t!m$r &!m $3er! er$ "n !*1et! %e *e--e5$... $ $rte %e -$s im -i&$&i!nes s!&i$-es 0 4in$n&ier$s. : es! n! er$ t!%!. A- i/"$- #"e &!n '$-!r$&i!nes seme1$ntes, e- re'ers! er$ t$m*i)n &iert!< tener "n$ .i1$ $rr"in$%$, 0$ se$ %e .e&.! ! !r "n r"m!r, er$ "n$ m$n&.$ #"e t$r%$r+$ /ener$&i!nes en $ten"$rse. E- %"e3! %e est$ m$nsin sin %"%$ $m$*$ $ s" .i1$ .!nest$mente, er! e- es! %e t!%! est! %ist!rsi!n$*$ -$ re-$&in. D$ri"s re$-mente &re+$ #"e, $ -!s !1!s %e- m$&.!, er$ me1!r #"e e--$ '!-'ier$ $ &$s$ en "n$ &$1$ %e in! $ntes #"e res ir$n%! er! .$*ien%! si%! m$n&i--$%$. L! ;-tim! er$ "n$ m$-%i&in, -! rimer! "n$ tr$/e%i$ #"e /ener$r+$ m"&.$ sim $t+$. D$ri"s !%i$*$ $ -$ $l"mera. De 'er$s -$ !%i$*$. IA#"+ estn s"s .$*it$&i!nes ri'$%$s I%i1! e- do$$en, $*rien%! "n$ "ert$. Mientr$s T!.rment entr$*$ en e- &"$rt! i-"min$%! !r 'e-$s, D$ri"s re/"nt< I(L$s .$n -im i$%!, (8$n si%! !r%en$%$s %es%e #"e e--$ est"'! en s" interi!r, IP!r s" "est!.

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ID)1en!s, (#"iere, E- do$$en se in&-in r!4"n%$mente 0 %es$ $re&i.

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T!.rment '$/$*"n%e, !*ser'$n%! -!s t$ i&es %e se%$ 0 -$ s$-$ %e est$r *e--$mente %e&!r$%$. 8$*+$ "n -$;% en "n rin&n 0 "n$ -$*!r %e &!st"r$ termin$%$ $ me%i$s en !tr!. L!s -i*r!s %e $"t!res ."m$n!s est$*$n $ i-$%!s "-&r$mente en est$ntes, 1"nt! &!n $ ir!s en eAnti/"! I%i!m$. L! rimer! #"e s$-t$*$ $ -$ 'ist$ er$ #"e n! .$*+$ n$%$ 4"er$ %e -"/$r. Per! si er$ &!s$ %eers!n$- ! "n$ &ir&"nst$n&i$ %e -$ %es$ $ri&in, er$ $-/! %i4+&i- %e s$*er. IN! t!#"es n$%$, ('$-e, I-e %i1! D$ri"s $- m"&.$&.!. IP!r s" "est!. D$ri"s entr en e- -"1!s! %!rmit!ri!. L!s &!rtin$1es est$*$n .e&.!s %e /r"es! 0 es$%! te1i%! %e t$ i&er+$, %e m!%! #"e -$ -"5 %e- s!- n! "%ier$ enetr$r 0 -$ &$m$ est$*$ r!%e$%$ !r ms %e -! mism!, /r$n%es -ien5!s %e te-$ &!-/$n%! %e- *$-%$#"+n. Diri/i)n%!se $- $rm$ri!, tir %e -$s "ert$s t$--$%$s. Prim!r!s!s 'esti%!s %e n!&.e $%!rn$%!s &!n 5$4ir!s, r"*+es, &itrin!s 0 esmer$-%$s &!-/$*$n 1"nt!s, %i/n!s %e "n$ *e--e5$ en !ten&i$. : "n$ ;ni&$ er&.$ '$&+$ %es&$ns$*$ s!*re "n /$n&.! en e- interi!r %e -!s $ne-es, &!m! si e--$ ."*ier$ %es&!-/$%! -$ e-e&&in %e -$ n!&.e %e -$s er&.$s $&!-&.$%$s. En e- t!&$%!r .$*+$ "n &e i--! %e e-! 0 '$ri!s 4r$s&!s %e "n/Ment!s, $&eites $r!mti&!s 0 !-'!s %e &!-!r. T!%! %is "est! en 4i-$s !r%en$%$s. D$ri"s $*ri "n &$1n... 0 %e1 es&$ $r "n 1"r$ment! en '!5 *$1$. Est"&.es %e 1!0er+$. ?!0er!s %e 4in$- ie-. C!/i "n!, "-s e- *r!&.e %e !r! 0 -e'$nt -$ t$ $. L!s %i$m$ntes *ri--$r!n $ -$ -"5 %e -$s 'e-$s. Mientr$s D$ri"s %e'!-'+$ -$ &$1$ 1"nt! &!n s"s &!m $3er$s, T!.rment se %et"'! en -$ "ert$, &!n -!s !1!s 4i1!s en -$ t" i%$ $-4!m*r$ te1i%$ en &!-!res me-!&!tn, $m$ri--! 0 r!1!. E- r"*!r $ en$s er&e ti*-e en -$ &$r$ %e- m$&.! entriste&i $ D$ri"s !r $-/"n$ r$5n. I(N"n&$ .$*+$s est$%! en e- t!&$%!r %e "n$ .em*r$, T!.rment enr!1e&i $;n ms. IA.... n!, se3!r. D$ri"s -e .i5! "n$ se3$ &!n -$ m$n!. IBien, est! s!n ne/!&i!s. De1$ $ "n -$%! &"$-#"ier timi%e5. T!.rment se $&-$r -$ '!5. IS+. P!r s" "est!. D$ri"s 4"e .$&i$ -!s %!s 1"e/!s %e 'ent$n$-es. Am*!s se $*r+$n .$&i$ "n$ terr$5$ 0 s$-i 4"er$ &!n T!.rment e/$%! $ -!s t$-!nes. ISe "e%e 'er $ -! -e1!s $ tr$')s %e -!s r*!-es Im"rm"r e- m"&.$&.!, &$min$n%! .$&i$ e- *$-&n. Ciert$mente se !%+$. A tr$')s %e -!s es i/$%!s *r$5!s %e -$s r$m$s sin .!1$s, se 'e+$ -$ m$nsin %e !tr$ r! ie%$%. L$ /r$n &$s$ er$ seme1$nte en %istin&in 0 t$m$3!, &!n "n e-$*!r$%! 4!r1$%! en s"s t!rre&i--$s 0 e-e/$ntes 1$r%ines... er! !r -! #"e D$ri"s s$*+$, n! est$*$ .$*it$%$ !r '$m ir!s. Se m$r&. %$n%! me%i$ '"e-t$ 0 $'$n5 $ -! -$r/! %e -$ terr$5$, ins e&&i!n$n%! t!%$s -$s 'ent$n$s, t!%$s -$s "ert$s 0 t!%!s -!s i&$ !rtes, /!5nes 0 &err!1!s. N! .$*+$ se3$-es %e $--$n$mient! 0 %$%! e- 4r+! #"e .$&+$, e--$ n! ."*ier$ %e1$%! $-/! $*iert! $ -!s e-ement!s.

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L! #"e #"er+$ %e&ir #"e ! .$*+$ s$-i%! !r r! i$ '!-"nt$%... ! ermiti%! #"e $-/"ien se -$ --e'$r$. As"mien%! #"e -$ entr$%$ se ."*ier$ r!%"&i%! !r $#"+. Mir $ tr$')s %e- &rist$- .$&i$ -$s .$*it$&i!nes, intent$n%! im$/in$r #") .$*+$ !&"rri%!. A- %i$*-! &!n -$ entr$%$, -$ s$-i%$ er$ ms im !rt$nte, sin %"%$. Er$ $-t$mente im r!*$*-e #"e e- se&"estr$%!r -$ ."*ier$ s$&$%! !r -$ 4"er5$ $tr$'es$n%! -$ &$s$< %e*+$ %es$ $re&er %"r$nte -$s .!r$s %e !s&"ri%$% ! e--$ .$*r+$ $r%i%! .$st$ &!n'ertirse en &eni5$s 0 siem re .$*+$ 'i/i-$n&i$ 4"er$ 0 &er&$ %"r$nte -$s .!r$s n!&t"rn$s. N!, ens )-. Ten+$n #"e .$*er s$-i%! !r est$ s"ite. T!.rment e-e' -$ '!5. IN! .$0 n$%$ 4"er$ %e -"/$r, %entr! ! 4"er$. Nin/;n $r$3$5! en e- s"e-! ! m$r&$s en -$ $re%, -! #"e si/ni4i&$... I@"e *ien "%! .$*er-!s %e1$%! entr$r ! n! .$*er -"&.$%! %em$si$%!. D$ri"s re/res $%entr! 0 re&!/i e- &e i--! %e- e-!. De-/$%$s .e*r$s %e &$*e--! -i%! est$*$n $tr$ $%$s entre -$s r+/i%$s &er%$s. N! er$ "n$ s!r res$, "est! #"e $m*!s $%res er$n r"*i!s. L$ re/"nt$ er$, (#") r!'!&$r+$ #"e "n$ .em*r$ %e '$-+$ se es&$ $r$ %e -$ &$s$ %e s" 4$mi-i$ 1"st! $ntes %e $m$ne&er, sin %e1$r n$%$ $ s" $s!... 0 sin --e'$rse n$%$, Un$ res "est$ -e 'in! $ -$ mente< "n m$&.!. L!s $%res n! -! s$*+$n ne&es$ri$mente t!%! %e -$s 'i%$s %e s"s .i1$s, ('er%$%, D$ri"s se #"e% mir$n%! .$&i$ -$ n!&.e, r$stre$n%! -!s 1$r%ines 0 -!s r*!-es... 0 -$ m$nsin %e $- -$%!. C!ne9i!nes... .$*+$ &!ne9i!nes &!n e- misteri! $#"+ %entr!. L$ res "est$ #"e *"s&$*$ est$*$ $#"+ en $-/"n$ $rte. S-! ten+$ #"e 1"nt$r t!%$s -$s ie5$s. I(8$&i$ %n%e, I re/"nt T!.rment. I8$*-$rem!s &!n -!s sir'ientes. En ri'$%!. En -$ m$0!r+$ %e -!s &$s!s, en &$s$s &!m! est$, e- do$$en n"n&$ s!3$r+$ &!n e9 res$r ;*-i&$mente n$%$ 4"er$ %e -"/$r. Per! )st$s n! er$n &ir&"nst$n&i$s n!rm$-es 0 es! .$&+$ enter$mente !si*-e #"e -$ ie%$% 0 -$ &!m $sin .$&i$ -$ .em*r$ s" er$sen -$ reti&en&i$ %eers!n$-. : $-/"n$s 'e&es -$ $rte %e $trs %e -$ &$s$ s$*+$ &!s$s #"e -$ $rte %e-$nter$ n! &!n!&+$. D$ri"s se /ir 0 se en&$min .$&i$ -$ "ert$. IA.!r$ n!s '$m!s $ er%er. I(A er%ern!s, S$-ier!n 1"nt!s 0 D$ri"s mir $rri*$ 0 $*$1! !r e- $si--!. ISin %"%$. Aen !r $#"+. Es&!/i -$ i5#"ier%$, !r#"e en %ire&&in ! "est$ .$*+$ "n 1"e/! %e 'ent$n$-es #"e &!n%"&+$n $ !tr$ terr$5$ %e- se/"n%! is!H $s+ #"e er$ !*'i! #"e e- ."e&! %e -$ es&$-er$ %eers!n$- n! est$*$ $-- $*$1!. Mientr$s &$min$*$n, $s$n%! !r m"&.$s .$*it$&i!nes *ien $m"e*-$%$s, e- &!r$5n -e %!-+$ &!m! si -e &!st$r$ res ir$r. Des ")s %e %!s %e&eni!s, s"s )r%i%$s se %e1$*$n sentir t!%$'+$, s" %es&ens! %e est$t"s re'er*er$*$ $;n en -!s ."es!s %e s" &"er !. S" m$%re er$ -! #"e ms $3!r$*$, $ %e&ir 'er%$%. : %etrs %e ese %!-!r est$*$ -$ %es$ $ri&in %e -$ 'i%$ re4in$%$ #"e "n$ 'e5 .$*+$ 'i'i%!. C"m -+$ &!n e- %e*er &!n -$ r$5$ $r$ e- #"e .$*+$ n$&i%! 0 se -e .$*+$ $%iestr$%!, se ermit+$ &iert$s... in%"-/en&i$s 0 se .$*+$ /$n$%! e- res et! %e s"s &$m$r$%$s %e /"err$. Per! n! .$*+$ $-e/r+$ $r$ )- en est$ e9isten&i$. Nin/"n$ s!r res$. Nin/"n$ 4$s&in$&in.

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J.r. ward

(P$r$ )- er$ t!%! &"estin s!-! %e &!s$s *e--$s, (T$n s" er4i&i$- er$, Si $-/;n %+$ --en$*$ "n$ &$s$ /r$n%e 0 .erm!s$ &!n in&!nt$*-es .$*it$&i!nes --en$s %e &."&.er+$s (se $-i/er$r+$ s" &!r$5n, N!, ens. N! si n! .$*+$ n$%ie *$1! -!s $-t!s te&.!s. A3!r$*$ /ente %e mentes simi-$res 'i'ien%! 1"nt!s, "n$ &!m"ni%$% r!te/i%$ !r /r"es$s $re%es, "n /r" ! #"e 4"er$ 4$mi-i$ t$nt! !r s$n/re &!m! !r e-e&&in. Ciert$mente, -$ 8erm$n%$% n! &!.$*it$*$, >r$t. e- ?"st! -! 'e+$ &!m! "n ries/! $r$ -$ r$5$H si s" !si&in #"e%$r$ &!m r!meti%$ %e $-/;n m!%! $nte e- enemi/!, t!%!s #"e%$r+$n $- %es&"*iert!. D$ri"s !%+$ enten%er -$ i%e$, er! n! est$*$ se/"r! %e est$r %e $&"er%! &!n e--$. Si -!s ."m$n!s !%r+$n 'i'ir en &$sti--!s 4!rti4i&$%!s en me%i! %e s"s &$m !s %e *$t$--$, -!s '$m ir!s t$m*i)n !%+$n. A"n#"e -$ S!&ie%$% Restri&ti'$ er$ "n$ enemi/$ m"&.! ms e-i/r!s$, $r$ ser 1"st!s. Tr$s &!ntin"$r !r e- &!rre%!r %"r$nte $-/;n tiem !, 4in$-mente en&!ntr$r!n -! #"e est$*$ es er$n%!< "n $ne- *$s&"-$nte .$&i$ "n$ es&$-er$ tr$ser$ sin nin/;n $%!rn!. Si/"ien%! .$&i$ $*$1! -!s es&$-!nes %e in!, entr$r!n en "n$ e#"e3$ &!&in$ 0 s" $ $ri&in %et"'! -$ &!mi%$ #"e ten+$ -"/$r en -$ -$r/$ mes$ %e r!*-e #"e .$*+$ en4rente. L!s do$$en $--+ re"ni%!s %e1$r!n &$er s"s 1$rr$s %e &er'e5$ 0 -!s tr!5!s %e $n 0 se -e'$nt$r!n %e /!- e. IP!r 4$'!r, re$n"%$% '"estr$s -i*$&i!nes I%i1! D$ri"s, "r/i)n%!-!s &!n -$s m$n!s $ sent$rse %e n"e'!I. @"isi)r$m!s .$*-$r &!n e- -$&$0! %e- se/"n%! is! 0 -$ %!n&e--$ ers!n$%e -$ .i1$. T!%!s re&!*r$r!n s"s -"/$res $ -! -$r/! %e -!s *$n&!s e9&e t! %!s, "n$ .em*r$ %e &$*e--! *-$n&! 0 "n 1!'en m$&.! &!n "n$ &$r$ $m$*-e. D$ri"s re/"nt $- -$&$0!I< (P!%r+$s s"/erir "n -"/$r #"e n!s !4re&ier$ $-/! %e ri'$&i%$%, ITenem!s "n$ s$-it$ !r $--+. ISe3$- &!n -$ &$*e5$ .$&i$ "n$ "ert$ &er&$n$ $ -$ &.imene$I. En&!ntr$rn -! #"e *"s&$n $.+ %entr!. D$ri"s $sinti 0 se %iri/i $ -$ %!n&e--$, #"e est$*$ -i%$ 0 tem*-!r!s$, &!m! si se ."*ier$ meti%! en r!*-em$s. IN! .$s .e&.! n$%$ m$-!, #"eri%$. Aen, ser r i%! e in%!-!r!, te -! $se/"r!. Me1!r em e5$r &!n e--$. N! est$*$ se/"r! %e #"e -$ .em*r$ "%ier$ s! !rt$r es er$r $ #"e termin$r$n &!n e- -$&$0!. T!.rment $*ri -$ m$r&.$ 0 -!s tres entr$r!n $ "n$ s$-$ #"e ten+$ t$nt! &$r&ter &!m! "n 4$1! %e er/$min!s en *-$n&!. C!m! !&"rr+$ siem re en -$s /r$n%es m$nsi!nes, -$s est$n&i$s %e -$ 4$mi-i$ est$*$n %e&!r$%$s %e 4!rm$ -"1!s$. : -$s %e- ers!n$- n! ten+$n n$%$ s$-'! -! *si&!.

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Captulo 21
Cuando el 8entle" de Rehv abandon la Ruta 1RZ 4orte " entr con cuidado en un camino de tierra estrecho, *ohn se inclin hacia delante sobre el parabrisas. +os #aros $olpeaban los troncos desnudos de 6rboles mientras el sed6n serpenteaba m6s " m6s cerca del r o, el paisaje estaba cubierto de hierba " resultaba poco aco$edor. +a peque)a caba)a de caza que se revel era absoluta " positivamente poco remarcable. Peque)a, oscura " sencilla, con un $araje separado, era r9stica, pero estaba en per#ectas condiciones. 5bri la portezuela del coche antes de que el 8entle" entrara en el aparcamiento " "a caminaba hacia la entrada principal antes de que Rehv saliera de detr6s del volante. +a sensacin primordial de temor que ten a era en realidad una buena se)al. &ab a sentido lo mismo en el campamento s0m .$t. " tendr a sentido que ella prote$iera su espacio privado con un campo de #uerza parecido. %l ruido de las botas son #uerte a sus o dos mientras cruzaba el camino de tierra " lue$o todo qued en silencio cuando pisaron la destartalada hierba marrn del c/sped super#icial. 4o llam, sino que alcanz el picaporte " orden a la cerradura que se abriera. Slo queF no se movi. 04o vas a poder entrar ah con la cabeza. 0Rehv se acerc con una llave de cobre, la utiliz " se abri paso. Cuando la puerta robusta " slida se apart, *ohn #runci el ce)o en la oscuridad " lade la cabeza, esperando que sonara una alarma. 0%lla no cree en esas cosas 0dijo Rehv calladamenteF antes de a$arrar a *ohn cuando iba a entrar corriendo. %n voz alta el macho $rit0 1@he'3 1@he'3 8aja el armaF somos *ohn " "o. En &iert! m!%! s" '!5 n! s"en$ %e- t!%! *ien, pens *ohn. ; no hubo respuesta. Rehv encendi las luces " solt el brazo de *ohn mientras entraban. +a cocina no era nada e'cepto un tramo de mostrador " alacenas con lo esencialA #o$ones de $as, un #ri$or #ico viejo, un #re$adero de acero ino'idable #uncional, nada ele$ante. Pero todo estaba inmaculado " no hab a nin$9n desorden. 4ada de correo, nada de revistas. 4i armas a la vista. .ohoso. %l aire estaba inmvil " mohoso. %n#rente, hab a un solo cuarto $rande con una hilera de ventanas que daban al a$ua. +os muebles eran los m nimos, nada e'cepto dos sillas de mimbre, un so#6 de ratan " una mesita. Rehv camin directo hacia a la 9nica puerta cerrada a la derecha. 01@he'3 Otra vez con esa voz. ; entonces el macho puso la palma en la jamba " se inclin sobre los paneles, cerrando los ojos. Con un estremecimiento, los hombros inmensos de Rehv bajaron. %lla no estaba aqu . *ohn le adelant a zancadas " #ue hacia la manilla, empujando para abrirse paso hasta el dormitorio. <ac o. 5l i$ual que el cuarto de ba)o de m6s all6. 0.aldicin. 0Rehv $ir sobre sus talones " sali a zancadas. Cuando una puerta $olpe en el lado de la caba)a que daba al r o, *ohn se #i$ur que el tipo hab a salido al porche " miraba #ijamente al a$ua.

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*ohn maldijo en su cabeza mientras echaba una mirada alrededor. 2odo estaba pulcro " ordenado. 4ada #uera de lu$ar. 4in$una ventana entreabierta para que entrara aire #resco o puertas recientemente abiertas. %l polvo #ino en los picaportes " cerraduras lo con#irmaban tambi/n. 7uiz6 hubiera estado all pero "a se hab a ido. ; si hab a venido no se hab a quedado mucho tiempo ni hab a hecho mucho, porque no pod a detectar para nada su olor. Se sent a como si la hubiera perdido de nuevo. Cristo, hab a cre do que el que estuviera viva ser a su#iciente para sustentarleF pero la idea de que estuviera en al$9n lu$ar del planeta, aunque no con /l era e'tra)amente a$obiante. 5dem6s se sent a ce$ado por la situacin, todav a no sab a los cmos, qu/ " dnde de nada. 5pestaba que te dejaran de lado, para ser honesto. Binalmente, sali para reunirse con Rehv en el peque)o porche. 5$arr la libreta, $arabate r6pidamente " rez como el demonio porque el s0m .$t. pudiera comprender de qu/ iba la cosa. Rehv lo mir por encima del hombro " le" lo que *ohn le tend a. !espu/s de un momento, dijoA 0S . Claro. +es dir/ que no estaba aqu " te viniste conmi$o a tomar al$o a casa de i5m. %so te dar6 unas buenas tres o cuatro horas m nimo. *ohn se puso la palma sobre el pectoral " se inclin pro#undamente. 04o va"as a luchar. 4o necesito saber a donde vas, eso es asunto tu"o. Pero si consi$ues que te maten, tendr/ montones de problemas " t9 ser6s el ma"or de ellos. 0Rehv volvi a mirar al r o0. ; no te preocupes por ella. ;a antes ha pasado por esto. %sta es la se$unda vez que la hanF retenido de ese modo. +a mano de *ohn sali disparada " a$arr con #uerza el antebrazo del macho. Rehv ni siquiera se estremeciF por otra parte, hab a rumores de que no pod a sentir nada a causa de lo que hac a para controlar su lado s0m .$t.. 0S . %sta es la n9mero dos. %lla " .urhder hab an estado juntos. 0Cuando los colmillos de *ohn hicieron su aparicin, Rehv sonri un poco0. Bue hace mucho. 4o ha" necesidad de preocuparse. Pero ella acab acudiendo a la colonia por razones #amiliares. Sin embar$o se la ju$aron " no la dejaban marchar. Cuando .urhder #ue a por ella, los s0m .$t.s le co$ieron tambi/n " la mierda se puso cr tica. 2uve que hacer un trato para sacarlos a ambos, pero su #amilia la vendi en el 9ltimo se$undo, directamente bajo mis narices. *ohn tra$ con di#icultad e hizo $estos sin pensar. (A #"i)n, 0&umanos. Se liber, como ha hecho esta vez. ; lue$o se march por un tiempo. 05hora los ojos amatista de Rehv brillaban0. Siempre hab a sido dura, pero despu/s de lo que esos humanos le hicieron, se volvi de acero. (C"n%!3 articul *ohn. 0&ace unos veinte a)os. 0Rehv volvi a mirar #ijamente al a$ua0. P2I, no bromeaba en ese mensaje. 4o apreciar6 que nadie ven$a " se ha$a el h/roe con +ash. <a a tener que hacerlo ella misma. 17uieres a"udar con la situacin3 !eja que sea ella la que acuda a ti cuando est/ preparadaF " mantente #uera de su camino. S+, *"en!, r!*$*-emente n! '$0$ $ er%er e- &"-! !r m$n%$rme "n mens$1e, pens *ohn. 1; en cuanto a la cuestin de +ash3 4o estaba se$uro de poder dejarlo pasar. 4i siquiera por ella. Para cortar sus propios pensamientos, *ohn e'tendi la palma. Se encontraron pecho con pecho en un abrazo breve " lue$o *ohn se desmaterializ. Cuando tom #orma, estaba de re$res en el Parque @treme, detr6s del cobertizo, mirando a las rampas " pozos vac os. %l camello je#e no hab a vuelto. 4in$9n patinador, tampoco. 5mbas cosas ten an sentido. 1Redada la noche antes con un mo$olln de polis3 1Por no hablar de la lluvia de balas3

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%l lu$ar iba a ser un pueblo #antasma durante un rato.

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*ohn se inclin contra la madera 6spera, con los sentidos alerta. %ra consciente del paso del tiempo, a causa de la posicin de la luna movi/ndose en arco por encima de su cabeza " porque su cerebro hab a pasado de $iros man acos a una a$itacin m6s razonable. +o cu6l todav a apestaba pero era m6s #6cil de llevar. %lla estaba ah #uera " ni siquiera sab a en que condicin estaba. 1%staba herida3 14ecesitaba alimentarse3 1OF3 <ale. &ora de detener ese c rculo vicioso. ; probablemente debiera retirarse. Jrath hab a sido condenadamente claro sobre el asunto de no(pelear(sin(7huinn " esto todav a ser a considerado un lu$ar caliente en cuanto al enemi$o. 8ruscamente, se dio cuenta de adonde ten a que ir. Impuls6ndose para enderezarse, se detuvo " ech una mirada alrededor con un ce)o. +a sensacin de ser vi$ilado, de que le se$u an, le abrum una vez m6sF justo como hab a pasado en aquel saln de tatuajes. %sta noche, sin embar$o, no ten a ener$ as para apo"ar una buena dosis de paranoia, as que se desmaterializ simplemente, #i$ur6ndose que quienquiera o lo que #uera le rastrear a otra vez o los perder a en el /terF no le importaba que #uera una cosa u otra. %staba hecho polvo de cojones. Cuando tom #orma otra vez, estaba a un pu)ado de manzanas de donde hab a hecho el numerito con el restri&t!r la noche antes. !el bolsillo interior de la chaqueta de cuero, sac una llave de cobre como la que Rehv hab a utilizado en la caba)a de caza. +a ten a desde hac a cerca de mes " medio. @he' se la hab a dado la noche que le hab a dicho que pod a con#iar en /l con su secreto de s0m .$t. " como sus cilicios, la llevaba encima a dondequiera que iba. Se a$ach bajo la escalera de una casa de piedra rojiza, insert el trozo de metal " abri la puerta. +as luces del pasillo del stano se activaban con el movimiento " el tramo de piedra blanqueada se ilumin instant6neamente. 2uvo cuidado de cerrar tras de /l " lue$o baj hacia la 9nica puerta. %lla le hab a o#recido santuario en este lu$ar privado una vez. +e hab a otor$ado acceso a su stano cuando hab a necesitado estar solo. ; cuando /l se hab a aprovechado de tama)a hospitalidad, aquello lo hab a conducido a la p/rdida de su propia vir$inidad. 5unque ella se hab a ne$ado a besarlo. +a misma llave val a para la puerta del dormitorio, el mecanismo de cierre se movi suavemente. Cuando abri los paneles de metal, la luz se encendi " entr. *ohn muri un poco ante lo que vio en la cama, el corazn se le par " se qued sin respiracin, las ondas cerebrales cesaron " la san$re se le con$el en las venas. %l cuerpo desnudo de @he' estaba acurrucado entre las s6banas. Cuando el cuarto se inund de luz, la mano de @he' se tens sobre el arma que "ac a sobre el colchn " apunt hacia la puerta. 4o ten a la #uerza para levantar ni la cabeza ni el arma, pero estaba sumamente se$uro de que pod a apretar el $atillo. +evantando los brazos " mostrando las palmas, *ohn dio un paso a un lado " cerr la puerta de una patada para prote$erla. +a voz de ella #ue apenas un cuchicheo. 0*ohn...

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-na l6$rima roja solitaria brot del ojo que *ohn pod a ver " la observ avanzar lentamente por el puente de la nariz " $otear sobre la almohada. %lla retir la mano del arma " se la llev a la cara, movi/ndose cent metro a cent metro, como si le hiciera #alta toda la #uerza que ten a para levantarla. Se cubri de la 9nica manera que pod a, el escudo #ormado por la palma " los dedos le ocult las l6$rimas. %staba marcada por todas partes con verdu$ones " ma$ulladuras en varias etapas de curacin " hab a perdido tanto peso, que los huesos parec an abrirse camino a trav/s de la carne. +a piel estaba $ris en vez de un saludable rosa " su olor natural era casi ine'istente. Se estaba muriendo. %l horror de todo aquello hizo que le #allaran las rodillas hasta el punto de que perdiera el equilibrio " tuviera que sujetarse contra la puerta. Pero incluso mientras se tambaleaba, su mente entr en accin. !oc *ane ten a que venir a e'aminarla " @he' necesitaba alimentarse. 4o ten an mucho tiempo. Si iba a vivir, /l tendr a que tomar el control aqu . *ohn se arranc la chaqueta de cuero " se subi la man$a de un tirn mientras se diri$ a a ella. +o primero que hizo #ue cubrir $entilmente su desnudez coloc6ndole por encima la s6bana superior. +a se$unda #ue empujar la mu)eca derecha ladeada hasta su bocaF " esper a que los instintos de @he' tomaran el control. Puede que su mente no le deseara, pero su cuerpo no iba a poder resistirse a lo que ten a para o#recerle. +a supervivencia siempre triun#aba sobre los asuntos del corazn. =l era la prueba evidente de ello.

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Captulo 22
@he' sinti un suave roce en hombro " cadera mientras *ohn le pon a la s6bana a su alrededor. 2ras el re#u$io de su mano, inhal " todo lo que oli #ue a macho bueno, limpio " sano... " el olor a$it el hambre en las pro#undidades de su estma$o, su apetito " necesidades despertaron de su sue)o con un ru$ido. ; eso #ue antes de que *ohn pusiera la mu)eca tan cerca que podr a haberla besado. Sus instintos s0m .$t. serpentearon " le"eron las emociones de /l. 2ranquilo " decidido. 2otalmente herm/tico en su cabeza " corazn, *ohn iba a salvarle el culo aunque #uera lo 9ltimo que hiciera en la vida. 0*ohn... 0susurr. %l problema de esta situacinF bueno, uno de ellosF era que /l no era el 9nico que sab a cu6n cerca estaba de la muerte. Su ira hacia +ash hab a sido su sustento mientras hab a estado encarcelada " maltratada " hab a cre do que as se$uir a siendo cuando saliera. Pero en el instante en que hizo la llamada a Rehv, toda su ener$ a se hab a desvanecido " la hab a dejado con nada m6s que un latido de corazn. ; no mucho de eso tampoco. *ohn movi la mu)eca a9n m6s cerca... de #orma que su piel le rozara la boca. +os colmillos de @he' se alar$aron en un empuje lento al mismo tiempo que su corazn hipaba como si no #uncionara bien. 2en a una eleccin en este momento tranquilo " car$adoA tomar la vena " quedarse. Rechazarle " morir delante de /l en m6s o menos la si$uiente hora. Porque /l no iba a irse a nin$una parte. 5partando la mano de la cara, le recorri con la mirada. %ra tan hermoso como siempre, el tipo de cara con la que las hembras so)aban. +evantando la palma, se estir hacia /l. +a sorpresa llame los ojos de *ohn " lue$o se a$ach para que la mano aterrizara contra la mejilla c6lida. %l es#uerzo de mantener el brazo alzado result ser demasiado, pero cuando los dedos le temblaron, /l puso su propia palma sobre la de ella, manteni/ndola en el lu$ar. +os pro#undos ojos azules de *ohn eran una especie de para so, el color era como el de un c6lido " oscuro cielo. &ab a una decisin que tomar aqu . 2omar la vena o... Cuando no pudo encontrar la ener$ a necesaria para terminar el pensamiento, se sinti como si se hubiera perdidoA a juz$ar por el hecho de que parec a estar consciente, supon a que estaba vivaF pero no "a en su propia piel. Su lucha hab a pasado hac a mucho, habi/ndose evaporado aquello que m6s la de#in a. +o cual ten a sentido. ;a no ten a inter/s en vivir " no pod a #in$ir eso, ni por /l, no por s misma. !os viajes alrededor del parque de atracciones para prisioneros hab an sido demasiado. %ntonces... qu/ hacer, qu/ hacer. Se lami los labios secos. 4o hab a nacido en t/rminos que ella hubiera ele$ido o para los que se hubiera o#recido voluntaria " su tiempo respirando, comiendo, luchando " #ollando no hab a supuesto una mejor a del punto de partida. Pod a, sin embar$o, irse bajo sus propios t/rminosF " hacerlo tras haber enderezado las cosas.

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S , esa era la respuesta. Gracias a las 9ltimas tres semanas " media, ten a una lista tremenda de cosas que hacer antes de morir. Claro que slo hab a una entrada en ella, pero a veces eso era su#iciente para motivarte. %n una r6#a$a de resolucin, su dura capa e'terior se rea#im, la e'tra)a sensacin de #lotar que la hab a empa)ado se disip " dej a su paso una a$uda conciencia. 8ruscamente, sac la mano de debajo de la de *ohn " la retirada clav un estallido de puro temor en la rejilla emocional de /l. Pero entonces @he' atrajo la mu)eca hacia ella " desnud los colmillos. %l triun#o de *ohn #ue una ola de calor. Por lo menos hasta que se hizo patente que no ten a #uerza para des$arrar la pielF los incisivos no hicieron mas que ara)ar la super#icie. Sin embar$o, *ohn estaba atento. Con un movimiento r6pido, pinch su propia vena " llev la #uente a sus labios. %l primer tra$o #ue... una trans#ormacin. Su san$re era tan pura que le quemaba en la boca " la $ar$anta... " el #ue$o que se le encendi en el estma$o des$arr su cuerpo, deshel6ndola, aviv6ndola. Salv6ndola. Con succiones 6vidas, tom de /l para revitalizarse, cada tra$o una balsa salvavidas a la que arrastrarse, cada e'traccin una cuerda arrojada sobre el precipicio de su #allecimiento, cada succin de la vena la br9jula que necesitaba para encontrar el camino de vuelta a casa. ; /l se entre$aba sin e'pectativas, esperanza o indicios de emociones. +o cual incluso en medio de su #renes , le caus dolor. +e hab a roto el corazn a conciencia. 4o le hab a dejado nada que esperar. Pero a /l no lo hab a rotoF " eso le hac a respetar al tipo como nada m6s pod a haberlo lo$rado. .ientras se alimentaba, el tiempo #lu a como lo hacia la san$re, hacia el in#initio " el interior de ella. Cuando #inalmente qued llena, liber la succin sobre su piel " lami para cerrar la herida. +os temblores comenzaron poco despu/s. %mpezaron en las manos " pies " r6pidamente se centralizaron en el pecho, temblores irre#renables que hicieron que le casta)etearan los dientes, el cerebro " la visin hasta que se sinti como un calcet n suelto tirado en la secadora. 5 trav/s del temblor, vislumbr a *ohn sacando el tel/#ono mvil de la chaqueta. 2rat de co$erle de la camisa. 04(n(n(no. 4(n(n(nF =l la i$nor, ladeando la maldita cosa " tecleando. 0*(j(jo(derF 0$imi. Cuando /l cerr el tel/#ono dijoA 0I(i(i(intentar ll(ll(llevarme a &(&(&avers ahora n(n(no #(#(#uncio(o(o(nar6. Su temor a las cl nicas " procedimientos m/dicos iba a hacerla traspasar el l mite " $racias a /l, ahora ten a ener$ a para hacer al$o con su p6nico. ; para todos ellos no iba a ser una ale$r a controlarla. *ohn sac un libreta " $arabate al$o. +e dio la vuelta " sali poco despu/s, todo lo que ella pudo hacer #ue cerrar los ojos cuando la puerta se cerr. Separando los labios, respir por la boca " se pre$unt si ten a su#iciente ener$ a para levantarse, vestirse " salir antes de que la brillante idea de *ohn apareciera. -n chequeo r6pido le dijo que era un imposible. Si no pod a levantar la cabeza " sacarla de la almohada m6s de se$undo " medio, estaba jodida en cuanto a ponerse en posicin vertical. 5 *ohn no le llev mucho re$resar con !oc *ane, la m/dico personal de la &ermandad de la !a$a 4e$ra. +a hembra #antasmal llevaba consi$o una bolsa ne$ra " e'udaba la clase de competencia m/dica que @he' valorabaF pero que habr a pre#erido in#initamente que aplicara en otros " no en ella.

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!oc *ane se acerc " dej sus cosas en el suelo. +a chaqueta blanca " el uni#orme de m/dico eran slidos a la vista, aunque las manos " la cara eran trasl9cidas. 2odo eso cambi, sin embar$o, cuando se sent en el borde de la cama. 2odo en ella tom #orma " la mano que coloc sobre el brazo de @he' era c6lida " pesada. 4o obstante, incluso la compasiva doctora hac a que le picara la piel. Realmente no quer a que nadie la tocara. Cuando la buena doctora quit la mano, tuvo la sensacin de que la hembra lo sab a. 05ntes de que me di$as que me va"a, ha" unas cuantas cosas que deber as saber. 5nte todo, no comunicar/ tu paradero a nadie " no compartir/ lo que sea que me di$as o encuentre con nadie. 2endr/ que in#ormar a Jrath de que te he e'aminado, pero cualquier hallaz$o cl nico es tu"o " slo tu"o. Sonaba bien. %n teor a. Pero no quer a a la hembra en nin$9n lu$ar cerca de ella con lo que hubiera en esa bolsa ne$ra. +a !oc *ane si$ui. 0Se$undo, no s/ una mierda sobre s0m .$t.s. 5s que si ha" al$o anatmicamente distinto o si$ni#icativo en esa mitad tu"aF 4o sabr/ necesariamente cmo tratarlo. 159n as consientes en que te e'amine3 @he' se aclar la $ar$anta e intent bloquear los hombros para no temblar tanto. 04o q(quiero que me e'aminen. 0%so es lo que dijo *ohn. Pero has pasado por un traumaF 04o #(#(#ue tan malo. 0!esde el rincn, presinti la respuesta emocional de *ohn a eso, pero no ten a ener$ a su#iciente para desentra)ar los detalles de lo que /l estaba sintiendo0. %sto" b(b(bien. 0%ntonces deber as ver esto simplemente como una #ormalidad. 01Parezco a(a(al$uien #ormal3 +a mirada verde bosque de la !oc *ane se entrecerr. 0Pareces al$uien a quien han dado una paliza. 7ue no se ha alimentado apropiadamente. ; no ha dormido. 15 menos que quieras decirme que esa ma$ulladura p9rpura del hombro es maquillaje3 1; esas ojeras son un espejismo3 @he' estaba bien #amiliarizada con la $ente que no aceptaba un no por respuestaF ha" que joderse, llevaba a)os trabajando con Rehv. ; a juz$ar por el tono duro " equilibrado, quedaba pu)eteramente claro que la doctora iba a hacerlo a su manera o no se iba a marchar. *am6s. 0.(m(m(maldicin. 0P2I, cuando antes comencemos, antes se acabar6. @he' mir a *ohn, pensando que si ten an que reconocerla, /l no iba a ser precisamente un valor a)adido. %n realidad *ohn no necesitaba saber nada m6s de que lo que probablemente hab a adivinado sobre la condicin en que estaba. +a doctora mir por encima del hombro. 0*ohn, 1te importa esperar en el pasillo, por #avor3 *ohn a$ach la cabeza " se retir de la habitacin, la tremenda e'tensin de su espalda desapareci por la puerta. Cuando el cerrojo chasque al volver a su lu$ar, la buena doctora abri esa jodida bolsa su"a " lo primero en salir #ueron el estetoscopio " el aparato para medir la tensin. 0Slo vo" a escuchar tu corazn 0dijo la hembra, poniendose el estetoscopio en las orejas.

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+a visin de los instrumentos m/dicos #ue $asolina para los temblores de @he' " tan #uera de s como estaba, se enco$i acobardada. !oc *ane se detuvo. 04o vo" a hacerte da)o. ; no har/ nada que no quieras que ha$a. @he' cerr los ojos " se $ir de espaldas. !e repente cada m9sculo del cuerpo le dol a. 05cabemos con esto. Cuando la s6bana #ue levantada, una corriente de aire #r o le roz la piel " el disco #r o #ue colocado contra su esternn. +os #lashbac:s amenazaron con enviarla a una monta)a rusa de $ritos " mir #ijamente hacia el techo, tratando de evitar levitar del pu)etero colchn. 0R(r6pido, !(d(doc. 04o podr a contener el p6nico durante mucho tiempo. 01Podr as respirar hondo para m 3 @he' hizo cuanto pudo " acab dando un respin$o. Claramente, ten a rotas una o m6s costillas, probablemente de $olpear la pared al salir de ese dormitorio. 01Puedes incorporarte3 0pre$unt !oc *ane. @he' $imi una maldicin cuando intent levantar el torso de la cama " #all. !oc *ane acab por tener que a"udarla " cuando la doctora se #ij en su espalda, silb un poco. 04o duele tanto 0espet @he'. 0!/jame que lo dude. 0Otra vez el disco met6lico rond de ac6 para all60. Respira tan pro#undo como puedas sin hacerte da)o. @he' lo intent " se sinti aliviada cuando la mano amable de la doctora la e'hort volver a las almohadas " la s6bana #lot de vuelta a su lu$ar una vez m6s. 01Puedo comprobar tus brazos " piernas en busca de heridas3 0Cuando @he' se enco$i de hombros, !oc *ane dej el estetoscopio " baj de la cama. &ubo otra corriente cuando retir la s6banaF " entonces la otra hembra vacil. 0.arcas mu" pro#undas de ataduras alrededor de los tobillos 0murmur la doctora, casi para s misma. 8ien, eso era porque +ash la hab a atado con alambre a veces. 0.uchos moratonesF @he' detuvo la inspeccin cuando la s6bana #ue alzada hasta las caderas. 0!i$amos solamente que si$uen su camino al norte, 1vale3 !oc *ane volvi a colocar la s6bana donde hab a estado. 01Puedo palparte el vientre3 05delante. @he' se tens ante la idea de ser destapada otra vez, pero !oc *ane slo estir la s6bana " empuj " pinch. !esa#ortunadamente, no hab a modo de ocultar los respin$os, especialmente cuando las cosas se diri$ieron estma$o abajo. +a doctora se recost " mir directamente a los ojos de @he'. 015l$una posibilidad de que me permitas hacerte un e'amen interno3 0Interno como enF 0Cuando capt el si$ni#icado, @he' sacudi la cabeza0. 4o. %so no va a suceder. 01Buiste asaltada se'ualmente3 04o. !oc *ane asinti una vez.

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0%sto" bien.

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01&a" al$o que deba saber que no me ha"as dicho3 1!olor en al$9n lu$ar concreto3 0%st6s san$rando. 4o esto" se$ura de que seas consciente de ello. Pero san$ras. @he' #runci el entrecejo " se mir los brazos temblorosos. 0&a" san$re #resca en el interior de tus muslos. Por eso te he pre$untado si pod a hacer el e'amen interno. @he' sinti que una oleada de terror la cubr a. 02e lo pre$untar/ un vez m6s. 1&as sido asaltada se'ualmente3 04o hab a emocin detr6s de las palabras cl nicas " la doctora hab a supuesto bien. @he' no habr a estado interesada en histerias ni ni)er as " sobre todo para nada en la compasin. Cuando no contest, !oc *ane le" el silencio correctamente " dijoA 05l$una posibilidad de que pudieras estar embarazada. Oh... !ios. +os ciclos s0m .$t. eran raros e imprevisibles " ella hab a estado tan ensimismada en el drama de su captura " cautiverio, que ni hab a pensado en las repercusiones. %n ese momento, despreci ser una hembra. !e veras que s . 04o lo s/. !oc *ane asinti una vez m6s. 01Cmo puedes saber si lo est6s3 @he' sacudi la cabeza. 04o ha" manera de que lo est/. .i cuerpo ha pasado por demasiado. 0Perm teme hacer el e'amen interno, 1vale3 Slo para estar se$uras de que no est6 pasando nada por dentro que "o pueda sentir. ; lue$o me $ustar a llevarte al complejo de la &ermandad " hacerte un ultrasonido. %star6s realmente incmoda cuando revise tu vientre. 2en$o a < viniendo en cocheF "a casi deber a estar aqu . @he' apenas o a una palabra de lo que le dec a. %staba demasiado ocupada rememorando el 9ltimo par de semanas. &ab a estado con *ohn el d a antes del secuestro. %sa 9ltima vez. 7uiz6... Si estaba embarazada, se ne$aba de plano a creer que tuviera al$o que ver con +ash. %so ser a demasiado cruel. *odidamente cruel. 5dem6s, quiz6 hab a otra razn para el san$rado. Como un aborto, insisti en indicar parte de su cerebro. 0&azlo 0dijo @he'0. Pero hazlo r6pido. 4o me manejo bien con esta mierda " vo" a perder la chaveta si tarda m6s que unos pocos minutos. 0Ser/ r6pida. .ientras cerraba los ojos " se preparaba, una r6pida e'posicin de diapositivas se instal en su cabeza. !estelloA su cuerpo en una mesa de acero ino'idable en un cuarto alicatado. !estelloA tobillos " mu)ecas atados. !estelloA m/dicos humanos ojos crueles " curiosos acerc6ndose a ella. !estelloA una videoc6mara en la cara " movi/ndose lentamente hacia abajo. !estelloA un escalpelo atrapando la luz desde arriba. C.$s#"i%!. C.$s#"i%!. 5bri los p6rpados ante los sonidos porque no estaba se$ura de si lo que hab a o do estaba en su cabeza o en el cuarto. %ra lo 9ltimo. !oc *ane se hab a puesto $uantes de l6te'. 0Ser/ suave 0dijo *ane.

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+o cu6l era un t/rmino relativo, por supuesto.

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@he' apret las s6banas entre los pu)os " sinti como los m9sculos del interior de los muslos su#r an espasmos mientras se pon a r $ida de la cabeza a los pies. +as buenas noticias sobre el acto de petri#icarse #ueron que le cur los temblores. 0Pre#erir a que #ueras r6pida. 0@he'F quiero que me mires. 5hora. +a mirada dispersa de @he' $ir por todas partes. 017u/3 0Sostenme la mirada. 5qu . 0+a doctora se se)al a los ojos0. Sostenla. Conc/ntrate en mi cara " sabr6s que a m tambi/n me han hecho esto, 1vale3 S/ e'actamente lo que esto" haciendo " no slo porque ha"a sido entrenada. @he' se obli$ a en#ocar "... *es9s, a"ud. Sostener esa mirada verde a"ud. 0+o sentir6s. 01!isculpa3 @he' se aclar la $ar$anta. 0Si esto"F embarazada, lo sentir6s. 01Cmo3 0CuandoF habr6 una patrn. !entro. 4oF 02om un aliento super#icial, recurriendo a los cuentos que hab a o do a la $ente de su padre0. +as paredes no ser6n lisas. !oc *ane ni siquiera parpade. 0+o capto. 1+ista3 4o. 0S . @he' ten a sudores #r os para cuanto todo acab " la costilla que se hab a roto chillaba a causa de su #uerte respiracin entrecortada. 0!ime 0dijo con voz ronca.

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Captulo 23
02e lo esto" diciendo... %liahu est6 vivo. %liahu Rathboone... est6 'i'!. !e pie en su habitacin de la mansin Rahtboone, Gre$$ Jinn miraba por la ventana a al$una especie de liquen espa)ol distintivo de Carolina del Sur. 5 la luz de la luna, esa mierda era tan espeluznante como una sombra lanzada por un objeto no discernible... o un cuerpo. 0Gre$$, 1me o"es3 !espu/s de #rotarse el sue)o de los ojos, mir sobre su hombro a su joven " $uapa narradora. &oll" Bleet estaba justo dentro de la puerta, con su lar$o cabello rubio echado hacia atr6s desde su cara apenas maquillada, sus ojos no era tan $randes o cautivadores sin las #alsas pesta)as o el brillo que llevaba ante la c6mara. Pero la bata rosa de seda no hac a nada, absolutamente nada por ocultar su cuerpo e'citante. ; estaba pr6cticamente vibrando, la vibracin proven a de su interior como si ella #uera una campana " un maldito campanero la hubiara $olpeado. 0%res consciente 0Gre$$ arrastr las palabras0, de que el &!P muri hace ciento cincuenta a)os. 0%ntonces su #antasma est6 realmente aqu . 0+os #antasmas no e'isten. 0Gre$$ dio la espalda a la vista0. 29 m6s que nadie deber as saberlo. 0%ste s . 01; me despiertas a la una de la madru$ada para decirme esto3 4o era un buen movimiento por su parte. Se hab an pasado la noche antes casi sin dormir " /l se hab a pasado el d a trasteando por tel/#ono con +.5. &ab a $olpeado la cama hac a una hora sin esperar dormirF pero a#ortunadamente su cuerpo ten a otros planes. O eso o su cerebro le estaba diciendo que lo dejara porque la mierda no iba a se$uir viento en popa. %se ma"ordomo era inamovible en cuestin de permisosE ambos avances de Gre$$ hac an sido rechazados, el del desa"uno cort/smente declinado, el de la cena i$norado. %ntretanto ten an al$9n metraje #enomenal que "a hab a enviado. Gracias a disparos evocativos captados a escondidas, la plana ma"or le hab a dado el visto bueno para cambiar la localizacin especial... pero le estaban presionando para un corte promocional que poder emitir 2PCSP. +o cual no pod a ocurrir hasta que el ma"ordomo se ablandase. 01&ola3 0e'clam &oll"0. 1.e est6s escuchando3 017u/3 07uiero irme. =l #runci el ce)o, pensando que la chica no ten a cerebro su#iciente para estar asustada por nada menor que un trailer de dieciocho ruedas con su nombre escrito en la parrilla delantera. 01Ir adnde3 0!e vuelta a +.5. Casi respin$ hacia atr6s. 01+.53 %st6s bromeando... <ale, eso no va a pasar. 5 menos que quieras acudir a Orbitz5 " #acturarte de vuelta como equipaje. 2enemos trabajo que hacer aqu . +o cual dado pelaje del culo de ese ma"ordomo inclu a un montn de peloteo " s9plicas. +o 9ltimo era especialidad de &oll". ; en realidad... si estaba asustada, ser a una ventaja. Podr a

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aprovecharlo con el t o. 4ormalmente los hombres respond an bien a ese tipo de cosas...[ especialmente el tipo de hombre adecuado que se$uramente canalizaba caballerosidad a trav/s de cada uno de sus huesos secos " lar$uiruchos. 0%sto" realmente... 0&oll" tir de las solapas de seda m6s cerca de su cuello... de #orma que la delantera de la bata se estir contra sus pezones duros0. %sto" aterrada. &mm. Si era un jue$o para llevarlo a la cama... no estaba t$n cansado. 0<en aqu . %stir los brazos " cuando ella se adelant " puso su cuerpo contra el de /l, sonri mientras miraba sobre su cabeza. !ios, ol a bien. 4o a esa mierda #lorida que normalmente llevaba encima, sino a al$o m6s oscuro. 5$radable. 04ena, sabes que tienes que quedarte con nosotros. 4ecesito que obres tu ma$ia. Buera, el mus$o espa)ol ondeaba en la brisa, la luz de la luna lo captaba " creaba la ilusin de $asa, as que los 6rboles parec an estar en$alanados. 05l$o no va bien aqu 0dijo ella en su pecho. 5bajo, en el c/sped, una #i$ura solitaria pase tranquilamente a la vista. %staba claro, Stan iba a dar un paseo alcohlico. Gre$$ sacudi la cabeza. 0+o 9nico que no est6 bien es ese maldito ma"ordomo. 14o quieres ser #amosa3 -n especial aqu va a abrirte las puertas. Podr as estar presentando B$i-$n%! &!n -$s Estre--$s a continuacin. O Gr$n 8erm$n!. Pudo decir que hab a captado su atencin, porque su cuerpo se relaj " para a"udarla a se$uir por ah , le #rot la espalda. 0%sa es mi chica. 0Observ a Stan va$ar por ah , con las manos en los bolsillos, alej6ndose de la casa, su cabello lar$o movi/ndose al viento. Otro par de metros " estar a ba)ado por la luz de la luna cuando saliera de debajo de los 6rboles0. 5hora, quiero que te quedes aqu conmi$o... como "a he dicho, t9 de entre todos deber as saber que esas historias de #antasmas nunca son nada m6s que suelos de madera que rechinan. 2enemos trabajo slo porque la $ente quiere creer en esa mierda espeluznante. %n ese preciso instante al$uien subi las escaleras, las pisadas suaves ven an acompa)adas por aut/nticos e#ectos especiales <incent Price, quejidos " $emidos de madera vieja que penetraban la quietud. 01%s de eso de lo que tienes miedo3 1Slo al$unos ruidos en la noche3 0dijo, apart6ndose " bajando la mirada hacia ella. Sus labios re$ordetes trajeron de vuelta al$unos recuerdos mu" buenos " le roz la boca con el pul$ar, pensando que tal vez se hab a puesto m6s silicona. Parec an e'tra hinchados " bonitos. 04o... 0susurr ella0. 4o es eso. 01%ntonces por qu/ crees que ha" un #antasma3 Son un $olpe en la puerta " la voz de Stan lle$ amorti$uada. 01%st6is #ollando o puedo irme a la cama "a3 Gre$$ #runci el ce)o " $ir la cabeza hacia la ventana. %sa #i$ura solitaria sali al haz de luz de luna... " desapareci directamente en el aire. 0Porque acabo de acostarme con /l 0dijo &oll"0. 5cabo de acostarme con %liahu Rathboone.

Bamosa a$encia de viajes.

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Captulo 24
Buera, en el pasillo del stano de la casa de @he', *ohn estaba des$astando una senda en el suelo de piedra. 5rriba " abajo. 5rriba " abajo. .ientras, no se o a absolutamente nada a trav/s de la puerta del dormitorio. +o cual supon a que era buenoF ni $ritos ni maldiciones, con suerte eso si$ni#icaba que el e'amen de !oc *ane no estaba provocando dolor. &ab a enviado un mensaje a Rehven$e " le hab a dicho al macho que @he' hab a sido encontrada " que iba a intentar llevarla de vuelta al complejo. Sin embar$o no mencion el stano. %staba claro que ella quer a prote$er su privacidad, porque si Rehv hubiera sabido de /l, el tipo habr a insistido en venir aqu tras no encontrarla en la caba)a de caza. !espu/s de comprobar su reloj, *ohn se pas la mano por el cabello otra vez " se pre$unt cmo hombres vinculados como Jrath, Rha$e " D manejaban una mierda as F Cristo, D hab a tenido que pasar por ver a 8ella dando a luz. 1Cmo demonios lo hac an3 +a puerta se abri " /l se $ir, sus suelas chirriaron sobre el suelo. !oc *ane se mostraba sombr a. 0%st6 de acuerdo en ir al complejo. < debe estar #uera esperando en el %scaladeF 1puedes comprobar si est6 ah 3 *ohn dijo por se)as, (E--$ est *ien, 0&a pasado por mucho. <e a comprobar si el coche est6 ah , 1vale3 ; vas a tener que llevarla en brazos, 1de acuerdo3 4o quiero que camine " no vo" a utilizar una camilla porque no ha" necesidad de montar una escena en la calle. *ohn no dio m6s la lata " sali desbocado del stano. Con el #reno puesto, con las luces apa$adas pero el motor en marcha, estaba el S-<. !etr6s del volante, se produjo un destello de naranja cuando < dio una calada a su ci$arrillo liado a mano. %l &ermano baj la ventanilla. 014os la llevamos3 *ohn asinti con la cabeza una vez " se apresur a volver adentro. Cuando lle$ a la puerta de la habitacin de @he', /sta estaba cerrada, as que llam suavemente. 0-n minuto 0dijo !oc *ane, con voz amorti$uada0. <ale. 5bri " encontr a @he' todav a de costado. +e hab an envuelto una toalla alrededor " una s6bana nueva la cubr a de la cabeza a los pies. CristoF dese que su piel o#reciera un poco m6s de contraste con toda esa mierda blanca. *ohn se apro'im " pens que era raro. 4unca antes se hab a visto a s mismo m6s alto que ella. 5hora /l descollaba " no slo porque ella estuviera postrada. A.!r$ '!0 $ re&!/erte, indic mientras mov a los labios #ormando las palabras. +os ojos de @he' se #ijaron en los su"os " lue$o asinti e intent sentarse. .ientras luchaba por hacerlo, /l se inclin " la co$i en sus brazos. 4o pesaba lo su#iciente. Cuando se enderez, !oc *ane lanz r6pidamente las colchas de la cama sobre el colchn " le hizo una se)a hacia la puerta. +a ri$idez del cuerpo de @he' le estaba costando ener$ as " dese decirle que se relajara, pero incluso si hubiera tenido voz, habr a sido un desperdicio. %lla no era del tipo que se dejaba llevar en brazos bajo nin$una circunstancia, por nadie.

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5l menosF normalmente.

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%l pasillo pareci tener dos :ilmetros de lon$itud " #uera, los tres metros que le llev cruzar la acera hasta el S-< #ueron dos veces esa distancia. < salt de detr6s del volante " abri la puerta trasera. 0Puede estirarse aqu . Puse mantas antes de salir. *ohn asinti con la cabeza " #ue a tenderla en el suave nido al que hab an dado #orma. +a mano de ella se alz " se cerr sobre su hombro. 07u/date conmi$o. Por #avor. Se qued con$elado una #raccin de se$undoF " lue$o a base de pura #uerza bruta, subi " entr mientas todav a la manten a sujeta. Colocarse #ue torpeF pero #inalmente consi$ui situarles contra la pared interior del coche con sus piernas #le'ionadas por las rodillas " ella en su re$azo, acunada contra el pecho. +as puertas se cerraron " lue$o se produjeron dos $olpes m6s " un ru$ido del motor. 5 trav/s de las ventanas ahumadas, las luces centelleaban " se retiraban mientras atravesaban la ciudad a toda prisa. Cuando @he' comenz a temblar, /l envolvi los brazos m6s #irmemente a su alrededor, conservando el calor de ella contra su cuerpo " animando a su propia calidez a entrar en ella. ; tal vez #uncionara, porque despu/s de un momento, apo" la cabeza contra sus pectorales " el temblor ces. !iosF llevaba tanto tiempo desando tenerla entre sus brazos. &ab a ima$inado " visualizado escenarios donde ocurrir a. %ste no era nin$uno de ellos. Inhal pro#undamente, con intencin de dejar escapar un suspiroF " capt la #ra$ancia que estaba e'udando. %specias oscuras. !e la clase que ol a en los &ermanos cuando sus s.e--$ns estaban alrededor. !el tipo que si$ni#icaba que tu cuerpo estaba sopesando sus emociones " no hab a vuelta atr6s. .aldito #uera, no hab a #orma de ocultar el v nculo " nin$una de detenerlo. 2odo el tiempo, desde que la hab a conocido por primera vez, se hab a estado acercando cent metro a cent metro a este acantilado " estaba claro que se hab a inclinado por el borde cuando ella se hab a alimentado de /l. 01*ohn3 0susurr ella. +e dio un li$ero $olpe en el hombro para que supiera que la hab a o do. 0Gracias. Pos la mejilla en su cabello " asinti con la cabeza para que ella pudiera sentirlo. Cuando @he' se apart quit6ndose de debajo, no le sorprendiF al menos no hasta que comprendi que era porque quer a mirarle. Oh, *es9s, odiaba la e'presin en su cara del$ada. .iedo hasta el punto del terror, los ojos $ris pro#undo mostraban el color del as#alto apa$ado. Ests *ien, dibuj /l con la boca. A$s $ est$r *ien. 0+o esto". 0Cerr los ojos con #uerza0. !e veras lo esto". Si estaba en su mano hacer al$o al respecto, mierda, s . +os labios de @he' se abrieron de nuevo. 0+o siento mucho 0dijo roncamente. (E- #"),

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02odo. &aberte tratado como lo hice. Ser quien so". 29 mereces al$o mucho mejor. ;oF lo siento de veras. Su voz se rompi al #inal " cuando empezaba a parpadear, volvi a posar la cabeza " le puso la palma justo sobre el corazn palpitante. %ra en momentos as cuando deseaba desesperadamente poder hablar. !espu/s de todo, no iba a moverla de ac6 para all6 para sacar su pu)etera libreta. 5l #inal, simplemente la abraz con cuidado porque era todo lo que ten a que o#recer. ; no iba a con#undir este cambio con lo que no era. -na disculpa no era una declaracin de amor " ni siquiera era necesaria, porque de todos modos /l se lo hab a perdonado todo. 5unque a"udaba, en cierto modo. 2odav a hab a una $ran distancia a la #orma en que hab a esperado que las cosas #ueran entre ellos, pero era condenadamente mejor que nada. *ohn le sujet la s6bana m6s alto sobre el hombro, lue$o dej caer la cabeza hacia atr6s. .irando por la ventana ahumada, sus ojos buscaron las estrellas que punteaban el ne$ro denso " aterciopelado del cielo nocturno. Curioso, sent a como si el cielo estuviera contra su pecho en vez de sobre todo el mundo. @he' estaba viva. ; en sus brazos. ; la estaba llevando a casa. S . 2eni/ndolo todo en cuenta, las cosas podr an haber salido pu)eteramente peor.

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Captulo 25
+ash re#le'ionar a m6s tarde sobre como uno nunca sab a con qui/n se iba a cruzar. 4unca se sab a cmo una simple decisin entre ir a izquierda o derecha en un cruce pod a cambiar las cosas. 5 veces las decisiones no ten an importancia. Otras... te llevaban a lu$ares inesperados. %n el momento actual, sin embar$o, a9n no hab a alcanzado esa revelacin. %staba simplemente conduciendo por una zona de $ranjas, circulando, pensando en el tiempo. %n el pasado m6s reciente para ser e'actos. 01Cu6nto #alta3 +ash mir a trav/s del habit6culo del .ercedes. +a prostituta que hab a reco$ido en un callejn del centro era bastante $uapa " ten a la su#iciente silicona como para dedicarse al porno, pero la adiccin a las dro$as de Pl6stica(Bant6stica la hab a dejado huesuda " nerviosa. !esesperada, tambi/n. 2an col$ada que slo le hab a costado cien dlares subirla al 5.G para ir a una K#iestaK. 04o mucho 0replic, volviendo a centrar la atencin en la carretera que ten a delante. %staba desilusionado como la mierda. Cuando hab a pintado todo esto en su cabeza, @he' estaba atada " amordazada en el asiento traseroF mucho m6s rom6ntico. %n lu$ar de eso, ten a que car$ar con /sta mu)eca hinchable #ea como una rata. Pero no pod a luchar contra la situacin en la que estabaA necesitaba alimentarse, su padre esperaba que se cerraran al$unos ne$ocios " encontrar a @he' iba a requerir m6s tiempo del que hab a pensado. ; la peor de todas las concesiones era que /sta zorra que llevaba de copiloto era humanaA .ucho menos 9til que un vampiro hembra, pero ten a la esperanza de que esos ovarios trabajaran a su #avor cuando le chupara la san$re. %s m6s, no hab a sido capaz de encontrar a un miembro de su raza con #aldas. 01Sabes3 0dijo ella arrastrando las palabras0, sol a trabajar de modelo. 01!e verdad3 05bajo, en .anhattan. Pero "a sabes, esos bastardosF en realidad no se preocupan por ti. Slo quieren usarte, "a sabes. <ale. +o primero, ten a que olvidarse de que hab a escuchado al$una vez la #rase 0$ s$*es. ; se$undo, 1cmo iba a estar haciendo al$o mucho mejor aqu abajo en CaldCell3 0.e $usta tu coche. 0Gracias 0mascull /l. %lla se inclin, sus pechos sobresaliendo del corpi)o rosa que llevaba. %l trapo ten a manchas de $rasa en los costados, de manos sucias, como si no lo hubieran lavado en un par de d as " ol a a cerezas #alsas, sudor " humo de crac:. 01Sabes3 me $ustas.... +a mano de ella #ue a su muslo " lue$o baj la cabeza hacia su re$azo. Cuando la sinti hur$ar alrededor de su cremallera, le a$arr un pu)ado de la mara)a rubia o'i$enada " tir bruscamente hacia arriba. %lla ni siquiera not el dolor. 04o empecemos a9n 0dijo /l0. ;a casi lle$amos. +a mujer se relami los labios. 0Claro. <ale.

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+os campos cosechados a cada lado de la carretera estaban ba)ados por la luz de la luna " las casas de madera que punteaban los terrenos desolados brillaban blancas. +a ma"or a de ellas ten an un porche iluminado " eso era todo. Por aqu , cualquier cosa despu/s de la medianoche era muuuuuu" pasada la hora de irse a la cama. %sa era en parte la razn de que tuviera sentido tener un puesto de avanzada aqu , en la tierra de la tarta de manzana " las banderas americanas. Cinco minutos despu/s, $iraron hacia una $ranja " aparcaron cerca de la puerta principal. 05qu no ha" nadie m6s \dijo ella0. 1Somos los primeros3 0S 0apa$ el motor0. <amos. %l clic que son junto a su oreja lo dej helado. +a voz de la prostituta "a no era con#usa. 0Sal del coche, hijoputa. +ash $ir lentamente la cabeza " casi da un beso de tornillo a una nueve mil metros. 5l otro e'tremo del arma, las manos de la puta eran #irmes como rocas " sus ojos ard an con la clase de inteli$encia a$uda que uno ten a que respetar. Sorpresa, sorpresa, pens /l. 0Sal. Buera 0dijo ella bruscamente. =l sonri lentamente. 01&as disparado esa cosa al$una vez antes3 0.ontones 0%lla ni se inmut0. ; no ten$o problemas con la san$re. 05h. 8ueno, bien por ti. 0Sal. 05s que /ste era el plan. Sacarme del coche. !ispararme en la cabeza " dejarme por muerto. 12e llevar6s el .ercedes, mi reloj de pulsera " mi cartera3 0; lo que ha" en tu maletero. 014ecesitas una rueda de repuesto3 1Sabes3, puedes comprar una en cualquier tienda Birestone o Good"ear. Slo P2I. 01Crees que no s/ qui/n eres3 Oh, estaba jodidamente se$uro de que no ten a ni idea. 0Por qu/ no me lo dices t9. 0&e visto este coche. 2e he visto. &e comprado tus dro$as. 0-na clienta. 7u/ dulce. 0Sal. Buera. Como /l no se movi, la puta desvi la pistola unos mil metros hacia un lado " apret el $atillo. Cuando la bala revent la ventana a su espalda, se cabre. -na cosa era divertirse. Otro causar da)os a la propiedad. %lla situaba el punto de mira de la nueve mil metros de nuevo entre sus ojos, cuando se desmaterializ. 2omando #orma real al otro lado del coche, observ como la puta #lipaba en el asiento, mirando a todas partes, su pelo crispado volando en todas direcciones. Preparado para ense)arle un par de cosas sobre planes, abri la puerta de un tirn " la sac a la #uerza por el brazo. &acerse con el control de la pistola " de ella #ue cosa de un momento, solamente con a$arrar " tirar. ; lue$o se meti la nueve mil metros en la cinturilla " la hizo $irar aplast6ndola contra su pecho.

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017u/... qu/3 0.e dijiste que saliera del coche 0le dijo en la oreja0. 5s que lo hice.

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Su cuerpo del$ado era d/bil como una hoja al viento, nada m6s que un estremecimiento con ropa de puta barata. Comparado con las peleas # sicas con @he', esto era como un suspiro contra un hurac6n. 7u/ aburrimiento. 0<amos dentro 0murmur, bajando la boca por su $ar$anta " recorri/ndole la "u$ular con los colmillos0. %l resto de invitados deben estar esper6ndonos. .ientras se apartaba, ella $ir la cara " /l sonri, mostrando su equipamiento. %l $rito espant a un b9ho en su rama " para ase$urarse de que cortaba el ataque a lo &itchcoc: que le hab a dado, la abo#ete en los morros con la mano que ten a libre " la obli$ a diri$irse hacia la puerta principal. !entro, el lu$ar ol a a muerte $racias a la induccin de la noche anterior " a toda la san$re de los cubos. Sin embar$o hab a una ventaja residual. Cuando encendi las luces " el chochito tuvo una visin del comedor, se qued r $ida de miedo " lue$o se desma". .aldita #uera. +a coloc sobre la mesa " la at bien despatarrada. !espu/s de recobrar el aliento, co$i los cubos de la cocina, los aclar en el #re$adero, limpi los cuchillos " dese como el demonio que el se)or ! estuviera todav a aqu para ocuparse del trabajo de mierda. %staba justo cerrando el $ri#o cuando se dio cuenta de que el restri&t!r que hab a creado la noche anterior no estaba a la vista. +levando los cubos al comedor, los coloc bajo las mu)ecas " los tobillos de la zorra " lue$o hizo una r6pida veri#icacin del primer piso. Cu6ndo todo lo que consi$ui #ue un montn de nada( por(aqu , subi corriendo hasta el se$undo piso. +a puerta del armario del dormitorio estaba abierta " hab a una percha en la cama en la que hab a habido una camisa. +a ducha del ba)o ten a a$ua #resca chorreando por las paredes. 17u/ co)o pasaba3 1Cmo demonios se hab a lar$ado /se tipo3 4o hab a coche, as es que la otra opcin era caminando por el sendero. ; lue$o haciendo autostop. O haci/ndole el puente al tractor de un $ranjero. +ash baj por la escalera " se encontr con que la puta hab a vuelto en s " estaba luchando contra la mordaza que ten a en boca, se le sal an los ojos de las rbitas " se contorsionaba sobre la mesa. 04o durar6 mucho 0le dijo /l, recorriendo con la mirada sus piernas lar$uiruchas. 2en a tatuajes en las dos, pero eran un amasijo sin nin$9n orden, slo manchas al azarF al$unas de la cuales tal vez se pudieran identi#icar, otros estaban arruinados por hab/rselos retocado mal o por cicatrices. -n $rupo de mariposas de nen, supon a. 2al vez ese hab a sido el plan inicial. !io unas vueltas, "endo a la cocina, volviendo al comedor " saliendo otra vez hasta el vest bulo. %l sonido a$udo de los tacones $olpeando la mesa " el roce de la piel desnuda se desvanec a en la distancia mientras se pre$untaba dnde demonios estaba el nuevo recluta " por qu/ se retrasaba su padre. .edia hora despu/s todav a ten a un montn de cosas sin hacer " envi una llamada mental al otro lado. Su padre no contest. +ash subi arriba " cerr la puerta, pensando que tal vez no se concentraba lo su#iciente porque estaba mu" cabreado " #rustrado. Sent6ndose en la cama, se puso las manos sobre las rodillas " se calm. Cuando sus latidos #ueron lentos " estables, inspir pro#undamente, envi la se)al otra vez... " no consi$ui nada.

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12al vez le hab a pasado al$o al Ome$a3 %n un arranque de emocin, decidi ir al D."n.% /l mismo.

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Sus mol/culas se disolvieron bastante bien, pero cuando intent volver a tomar #orma en el otro plano de la e'istencia, #ue bloqueado. Cerrado. !esautorizado. Bue como $olpear una pared slida " mientras rebotaba hacia el cutre dormitorio de la $ranja, su cuerpo amorti$u la sacudida con una oleada de n6useas. 7u/. Co)o. Cuando su mvil vibr, lo sac de su abri$o " #runci el ce)o al ver el n9mero. 01&ola3 0dijo. +a risita que le lle$ era juvenil. 0&ola, capullo. So" tu nuevo je#e. 15divinas a qui/n acaban de ascender3 Por cierto, tu papi dice que no lo molestes m6s. .al movimiento pre$untar sobre chicasF deber as conocer a tu padre un poco mejor. Oh " se supone que ahora debo matarte. U4os vemos prontoV %l nuevo recluta comenz a re rse, el sonido atraves la cone'in, taladrando la cabeza de +ash mientras se cortaba la llamada. Por la otra parte. 4o estaba embarazada. 5l menos, no que !oc *ane supiera. Pero $racias a esa peque)a pausa en P6nicoville, @he' no recordar a nada del tra"ecto hasta el complejo. +a idea de que hubiera una m nima posibilidad de poder estar... !espu/s de todo, no llevaba sus ciliciosF " el propsito de los mismos era matar sus tendencias s0m .$t., inclu"endo la ovulacin. 17u/ hubiera hecho3 !e acuerdo, punto #inal, ten a que cortar /sta mierda "a mismo. !ios sab a que "a ten a bastante por lo que preocuparse en la cate$or a de Pcosas que est6n pasando en /ste momentoQ. Respirando pro#undamente, inspir el aroma de *ohn " se concentr en el #uerte " #irme latido del corazn que hab a bajo su oreja. 4o #ue ni un minuto despu/s cuando el sue)o la atac con #uerza, la combinacin de cansancio e'cesivo, lan$uidez posterior a la alimentacin " necesidad de tener paz en su vida durante un rato, la llev a un estado de sue)o pro#undo en la parte trasera del S-<. !espert con la sensacin de estar siendo levantada " abri los ojos. *ohn la llevaba a trav/s de al$9n tipo de aparcamiento que, dado el aspecto de los muros " del techo que eran oscuros " cerrados, deb a de ser subterr6neo. -na puerta maciza de metal #ue abierta por <ishous, quien parec a estar de un humor sorprendentemente colaborador " al otro lado... hab a una pesadilla. %l lar$o " annimo pasillo ten a baldosas p6lidas en el suelo, paredes de bloques de hormi$n " un techo bajo con luces #luorescentes. %l pasado se desliz en su lu$ar, el #iltro de la anterior e'periencia reemplazando lo que ocurr a actualmente por la pesadilla recordada. %n brazos de *ohn, su cuerpo pas de la debilidad a la locura " comenz a oponerse a su sujecin, luchando por liberarse. +a conmocin #ue instant6nea, $ente corriendo hacia ella, un sonido a$udo como el de una sirena. Cuando not d/bilmente que le dol a la mand bula, se percat de que era ella $ritando. ; entonces repentinamente todo lo que vio #ue la cara de *ohn. !e al$una #orma hab a conse$uido $irarla en sus brazos " ahora estaban nariz(con(nariz, ojo(con(ojo, se le clavaban sus manos en los costados " las caderas. Con la visin de ese corredor institucional sustituida por su mirada azul, la $arra del pasado se rompi " qued atrapada en /l.

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=l no dijo nada. Slo se qued quieto " dej que ella lo mirara.

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%ra e'actamente lo que necesitaba. Se centr en sus ojos " los utiliz para apa$ar su cerebro. Cuando /l asinti, ella le devolvi el $esto " /l comenz a avanzar otra vez. !e vez en cuando, su mirada se apartaba de la de ella para comprobar por dnde iban, pero siempre volv a. Siempre volv a. &ab a voces, un buen n9mero de ellas " un montn de aperturas " cierres de puertas " despu/s un montn de baldosas verde claroA %staba en una sala de reconocimiento, con una l6mpara equipada con un montn de luces sobre ella " toda clase de suministros m/dicos en estanter as con puertas de cristal miraras donde miraras. Cuando *ohn la dejaba en la camilla, perdi el control de sus riendas otra vez. Sus pulmones se ne$aban a hacer su trabajo, como si el aire estuviera envenenado " sus ojos se diri$ an a todas partes, encontrando todo tipo de disparadores del p6nico como el equipamiento, el instrumental " la camilla... la camilla. 0<ale, estamos perdi/ndola de nuevo. 0%l tono de voz de !oc *ane era implacablemente tranquilo0. *ohn, ven aqu . +a cara de *ohn volvi a acercarse " @he' se a#err a sus ojos. 01@he'3 0la voz de la !oc *ane lle$ desde la izquierda0. <o" a darte un tranquilizante. 0USin dro$asV 0+a respuesta sali r6pida de su boca0. Pre#iero estar aterradaF que inde#ensaF Su respiracin era dolorosamente entrecortada " cada tirn impotente de su caja tor6cica la convenc a m6s " m6s de que la vida era cuestin de su#rimiento m6s que de ale$r a. &ab an sido demasiados de esos momentos, demasiadas veces el dolor " el miedo hab an tomado el control, demasiadas sombras oscuras que no es que estuvieran al acecho, si no que absorb an toda la iluminacin de la noche en la cual ella e'ist a. 0!eja... !/jame que me va"a... 0Cuando los ojos de *ohn se abrieron de $olpe, @he' se dio cuenta de que hab a encontrado una de sus da$as, la hab a desenvainado " estaba intentando pon/rsela en la mano0. Por #avor d/jame ir... 4o quiero estar m6s aqu ... 5caba para siempre, !r 4$'!r... -n montn de cuerpos se quedaron con$elados a su alrededor " la #alta de movimiento la centr un poco. Rha$e " .ar" estaban en la esquina. Rehv estaba ah . <ishous " Dsadist. 4adie hablaba o se mov a un mil metro. *ohn le quit la da$a de la mano " eso #ue lo que la hizo llorar. Porque /l no iba a utilizarla. 4o contra ella. 4i ahora... ni nunca. ; ella no ten a #uerza para hacerlo por s misma. 5l mismo tiempo, una tremenda emocin bull en sus entra)as " mientras se e'pand a " la presin aumentaba en su interior, mir alrededor #ren/ticamente a la par que los estantes comenzaban a traquetear " el ordenador de la esquina empezaba a saltar sobre el escritorio. Sin embar$o *ohn estaba al tanto. ; #ue r6pido. Comenz a hacer $estos con el mismo tipo de ur$encia que ella sent a " un momento m6s tarde todo el mundo hab a salido. %'cepto /l. Intentando desesperadamente no e'plotar, @he' baj la mirada hacia sus manos. 2emblaban tanto, eran como las alas de una mosca... ; #ue cuando clav los ojos en ellas cuando toc #ondo. %l $rito estall en su interior " el sonido #ue completamente e'tra)o, tan a$udo " horrorizado. *ohn se mantuvo en su sitio. Incluso cuando ella $rit otra vez. 4o iba a ir a nin$9n sitio. 4o se puso nervioso. Simplemente se qued... 5ll .

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5$arrando la s6bana que la rodeaba, @he' la apret contra su cuerpo, mu" consciente de que estaba su#riendo una crisis nerviosa, de que la #isura hab a sido taponada durante /se recorrido por el pasillo " ahora se hab a a$rietado. !e hecho, sent a como si hubiera dos ella en el cuarto, la loca de la mesa $ritando, habiendo perdido la cabeza " llorando l6$rimas de san$re... ; la otra, cuerda, tranquila en la otra esquina, observ6ndose a s misma " a *ohn. 1Se unir an las dos partes otra vez3 1O estar a siempre as , hecha pedazos3 Su mente esco$i al personaje observador sobre el hist/rico " se retir a ese lu$ar insondable donde se ve a a s misma sollozar hasta el punto de as#i'iarse. +os re$ueros de san$re que bajaban por sus mejillas p6lidas como el papel no le dis$ustaban, ni tampoco los ojos como platos o los temblores epil/pticos de sus brazos " piernas. Sent a l6stima por la hembra que hab a sido conducida a tal e'tremo. 7ue se hab a mantenido apartada de cualquier emocin. +a hembra que hab a nacido bajo una maldicin. +a hembra que hab a hecho da)o " se lo hab a hecho a s misma. +a hembra que se hab a endurecido, convirtiendo su mente " sus emociones en acero. +a hembra que hab a estado equivocada sobre lo de cerrarse, lo de esa autocontencin. 4o era cuestin de #uerza, como siempre se hab a dicho a s misma. %ra estrictamente supervivencia... " simplemente "a no pod a soportarlo m6s.

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Captulo 26
02e has... acostado con %liahu Rathboone. Gre$$ apart a &oll" " la mir #ijamente a la cara, pensando que hab a perdido la maldita cabezaF bueno, la poca que ten a. ; "a ser an dos, porque evidentemente /l hab a ima$inado lo que acababa de >ver? a#uera. Solo que los ojos de ella estaban completamente claros " sin malicia. 0<ino a m . .e hab a quedado dormidaF Otra tanda de $olpes en la puerta cerrada " a continuacin se o" la voz de Stan. 01&ola3 1%n qu/ habitacin ten$oF3 0.6s tarde, Stan 0replic Gre$$. .ientras los re#un#u)os se desvanec an, los pasos en el pasillo se alejaron hacia la habitacin de &oll" " una puerta se cerr de $olpe. 0<en aqu . 05trajo a &oll" hacia la cama0. Si/ntate " cu/ntame... qu/ diablos crees que ha ocurrido. Bij la atencin en sus labios hinchados mientras ella hablaba. 08ueno, acababa de salir de la ducha. %staba e'hausta " me tend en la cama para descansar los ojos antes de ponerme el camisn. !eb quedarme dormida... Porque lo si$uiente que supe es que ten a este sue)oF Oh, por amor de !ios. 0&oll", slo porque tuviste una pesadilla no quiere decirF 04o he acabado 0replic ella0. ; no #ue una pesadilla. 0Cre a que estabas aterrada. 0+o espeluznante vino lue$o. 0%lla arque una ceja0. 1<as a dejarme hablar3 0<ale. 0Pero slo con la esperanza de conse$uir que su boca hiciera al$una otra cosa m6s tarde. .aldita sea, sus labios eran preciosos...0. <e al $rano %l $rano. -#. %n eso estaba pensando. 0Comenc/ a tener este sue)o en que ese hombre entraba en mi habitacin. %ra mu" alto " musculoso... -no de los hombres m6s $randes que ha"a visto nunca. Iba vestido de ne$ro " se er$u a sobre mi cama. Ol a maravillosamente... ; entonces clav la mirada en m . ;o... 0Se envolvi la mano alrededor del cuello " la baj desliz6ndola lentamente entre sus senos0. .e quit/ la toalla " tir/ de /l hacia m . Bue... Indescriptible.... %so era una buena noticia. Porque de pronto no quer a o r nada de lo que sucedi despu/s. 0.e pose". 0&izo m6s de esa cosa con la mano en el cuello0. Como nunca antes hab a sido pose da. %ra tanF 0F enorme como una man$uera de incendios " lle$aste de doce #ormas distintas al /'tasis. Belicidades. 2u subconsciente deber a diri$ir porno. 1; qu/ tiene que ver eso con %liahu Rathboone3 &oll" le mir encolerizada... ; lue$o bruscamente hizo a un lado la solapa de la bata. 0Porque cuando me despert/, ten a esto. 0+uc a lo que ciertamente parec a un chupetn en el cuello0. ; realmente hab a tenido relaciones se'uales. Gre$$ #runci el ce)o con #uerza. 0 29... 1Cmo lo sabes3 0Como "a supondr6s.

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Gre$$ se aclar la voz.

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01%st6s bien3 0+e apo" la mano en el brazo0. 7uiero decir... 5h, 1quieres llamar a la polic a3 +a risa de &oll" #ue baja " dolorosamente se'". 0Oh, #ue consentido. Buera lo que #uera. 0Su e'presin perdi brillo0. %sa es la cuestin... 4o s/ lo que #ue. Cre que lo hab a so)ado. 4o pens/ que #uera real hasta... &asta que hubo una prueba inne$able de lo contrario. Gre$$ le pein los mechones rubios sobre sus hombros. 01Se$uro que est6s bien3 0Supon$o que s . 2 o, no tard ni un momento en tomar una decisin. 08ueno, "a est6. 4os vamos ma)ana. 017u/3 Oh, !ios m o, Gre$$... 4o ten a intencin de causar problemasF 0Brunci el ce)o0. 2al vez... 2al vez so)/ la parte de despu/s de despertar. 2om/ otra ducha... tal vez nada de eso ocurri realmente. 0*oder, llamar/ a 5tlanta por la ma)ana " les dir/ que volvemos. 4o vo" a quedarme donde no est/s a salvo. 0*es9s, quiero decir, es mu" caballeroso por tu parte, pero... no s/. 2odo es tan con#uso, " ahora me pre$unto si me sentir/ mejor por la ma)ana. %sto" realmente con#undida... Bue raro. 0 Se llev las puntas de los dedos hasta las sienes " comenz a #rotarlas en c rculos, como si le doliera la cabeza0. 2e dir/ que quise que ocurriera, cada paso del caminoF 012u puerta estaba cerrada con llave3 07uer a una respuesta a la pre$unta, pero tampoco necesitaba o r hablar del Bantasma " sus haza)as, muchas $racias. 0Siempre cierro la puerta de las habitaciones de hotel antes de darme una ducha. 01; las ventanas3 0Cerradas. Supon$o que con pestillo. 4o s/. 08ueno, te quedas conmi$o esta noche. 5qu estar6s a salvo. 0; no slo porque no iba a hacerle insinuaciones amorosas ahora. +levaba un arma consi$o. Siempre. 2en a licencia " sab a cmo usarlaA antes cuando en +.5. la $ente hab a empezado estallar por cuestiones de tr6#ico, hab a decidido armarse. Se tendieron juntos en la cama. 0!ejar/ la luz encendida. 0%st6 bien. Simplemente cierra la puerta con llave. =l asinti " sali de la cama, ech el cerrojo " tambi/n la cadenaE lue$o hizo un repaso r6pido a las ventanas para inspeccionar los pestillos. Cuando se acost, ella se acurruc bajo su brazo " suspir. Inclin6ndose, sac el edredn de debajo de sus piernas " lo e'tendi sobre ellos, apa$ la l6mpara " se recost de nuevo en las almohadas. Pens en ese hombre de a#uera que caminaba por el jard n " casi $ru). *oder. 7u/. .ierda. Podr a ser un vecino de la localidad con una llave maestra o un miembro del personal que hubiera #orzado el cerrojo. Suponiendo que hubiera ocurrido al$o despu/s de todo. %lla parec a cada vez menos se$ura deF +o que #uera. Se ir an por la ma)ana " "a est6. Brunci el ce)o en la oscuridad.

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01&oll"3 01S 3 01Por qu/ pensaste que era Rathboone3 %lla bostez ampliamente. 0Porque era e'actamente como el retrato del saln.

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Captulo 27
5bajo, en la sala de reconocimiento de la cl nica subterr6nea, *ohn estaba de pie delante de @he' " se sent a completamente impotente para a"udarla. .ientras ella estaba sentada en la mesa de acero ino'idable, $ritando con los brazos tensos mientras a$arraba la s6bana, con la cara tensada al m6'imo, su boca completamente abierta, l6$rimas rojas derram6ndose de sus ojos " ca"endo por sus blancas mejillas.... /l no pod a hacer nada al respecto. Conoc a el peli$roso lu$ar en el que ella estaba. Sab a que posiblemente no podr a alcanzarla en el pozo en cu"o #ondo se hallabaA /l mismo hab a estado all . Sab a e'actamente lo que era tropezar, caer " su#rir la a$on a del duro impacto... 5unque t/cnicamente tu cuerpo no hab a ido a nin$9n lu$ar. +a 9nica di#erencia era que @he' ten a una voz para dar alas a su dolor. .ientras sus o dos zumbaban " su corazn se quebraba por ella, se mantuvo en pie contra la #uerza del vendaval al que ella daba rienda suelta. !espu/s de todo, hab a una razn por la que las palabras $#"+ " !+r6 estuvieran separadas tan slo por un peque)o sonido. %jerciendo de testi$o, /l la o a " estaba all para ella porque eso era todo lo que se pod a hacer cuando al$uien se romp a en pedazos. Pero, por !ios, le atormentaba ver cmo su#r a. 5penado " concentrado, la cara de +ash se representaba como un #antasma tomando #orma # sica en el ojo mental de *ohn. .ientras ella $ritaba " $ritaba, jur ven$arse hasta que su corazn "a no bombe san$re, sino necesidad de ven$anza. ; entonces @he' tom una serie de inhalaciones pro#undas. ; un par m6s. 0Creo que he terminado con eso 0dijo con di#icultad. =l esper un momento para ase$urarse. Cuando ella asinti, sac su libreta " escribi r6pidamente. 5l entre$arle la p6$ina, los ojos de @he' #ueron a la escritura " necesit un par de intentos para entender. 01.e puedo lavar la cara primero3 =l asinti " #ue al #re$adero de acero ino'idable. !ejando correr el a$ua #resca, co$i una toalla limpia de una pila " la moj antes de re$resar hasta ella. Cuando ella e'tendi las manos, le puso la tela h9meda en las palmas " observ mientras se la presionaba lentamente contra la cara. %ra di# cil verla tan d/bil " record cmo la hab a conocido siempreA #uerte, poderosa " a#ilada. %l cabello le hab a crecido " comenzaba a rizarse en las puntas, su$iriendo que si no se lo cortaba, tendr a una $ruesa onda a lo lar$o. !ios, quer a tocar esa suavidad. Sus ojos bajaron hasta la mesa " se abrieron al m6'imo de pronto. +a s6bana estaba retorcida por debajo de ella... " hab a una mancha oscura en las toallas que ten a envueltas alrededor de las caderas. Cuando respir pro#undamente, capt el per#ume de la san$re #resca " se sorprendi de no haberlo hecho antes. Sin embar$o, hab a estado jodidamente distra do. Oh... Cristo. %staba san$rando... +a $olpe li$eramente en el brazo " pronunci, D!& ?$ne. @he' asinti. 0S . 2erminemos con esto. Bren/tico, *ohn se lanz a la puerta de la sala de reconocimiento. Buera, en el pasillo, hab a un ej/rcito de caras preocupadas, con !oc *ane a la cabeza.

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01%st6 lista para m 3 0Cuando *ohn dio un paso a un lado e hizo un $esto de ur$encia con el brazo, la doctora avanz.Y =l la detuvo, no obstante. !ando la espalda a @he', se)alA Est .eri%$ en $-/"n$ $rte. Est s$n/r$n%!. !oc *ane le puso la mano en el hombro " lo hizo $irar en c rculo hasta que intercambiaron lu$ares. 0+o s/. 1Por qu/ no esperas #uera3 Cuidar/ bien de ella. 1%hlena3 Si no te importa entrarF vo" a necesitar un se$undo par de manos. +a s.e--$n de Rehven$e entr en la sala de reconocimiento " *ohn vio por encima de la cabeza de la doctora cmo la hembra comenzaba a lavarse las manos. (P!r #") n! est Ais.!"s $0"%$n%!,, inquiri. 0Slo vamos a hacer un ultrasonido para ase$urarnos de que est6 bien. 4o vo" a operar. 0!oc *ane le sonri de #orma pro#esionalF lo que e'tra)amente daba miedo. ; lue$o le cerr la puerta en las narices. Se volvi a mirar a los dem6s. 2odos los machos estaban en el pasillo. Slo las hembras estaban all dentro con ella. Su mente comenz a dar vueltas " no le llev mucho tiempo lle$ar a una conclusin que no era posible que #uera cierta. -na mano pesada aterriz en su hombro " o" hablar a < en voz baja. 04o, tienes que quedarte aqu a#uera, *ohn. <amos. %ntonces #ue cuando se percat de que su mano hab a a$arrado el pomo de la puerta. 8ajando la mirada, se orden a s mismo soltar su a$arre... " tuvo que enviar la orden dos veces antes de soltar el metal. 4o hubo m6s $ritos. 4in$9n sonido en absoluto. %sper. ; esper. ; camin " esper un poco m6s. <ishous encendi otro ci$arrillo liado a mano. 8la" se uni a /l, encendiendo un !unhill. 7huinn se daba $olpecitos en el muslo. Jrath acariciaba la cabeza de Geor$e mientras el Golden Retriever observaba a *ohn con sus amables ojos casta)os. Binalmente, !oc *ane asom la cabeza por la puerta " mir a su pareja. 02e necesito. <ishous apa$ su ci$arro en la suela de la bota " se $uard la colilla en el bolsillo de atr6s. 01Ropa de quir#ano3 0S . 0!eja que me cambie. .ientras el macho trotaba hacia el vestuario, !oc *ane mir a *ohn a los ojos. 0Cuidar/ bien de ellaF (@") $s$, (P!r #") est s$n/r$n%!,, pre$unt por se)as. 0Cuidar/ de ella. ; lue$o la puerta se cerr otra vez. Cuando < re$res, ten a todo el aspecto de un $uerrero, aunque se hab a quitado las prendas de cuero " *ohn esperaba como el in#ierno que la aptitud del tipo en el campo de batalla se trasladara al 6rea m/dica.
+a autora hace un jue$o de palabras con la similar pronunciacin en in$l/s de PhereQ ]aqu ^ " PhearQ ]o r^ intraducible en castellano.
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%sos ojos de diamante brillaron " palme a *ohn en el hombro antes de meterse silenciosamente en la sala de reconocimiento... que evidentemente ahora serv a como quir#ano. Cuando la puerta se cerr, *ohn tuvo $anas de $ritar a su vez. %n lu$ar de ello, si$ui caminando, subiendo " bajando por el pasillo. 5rriba " abajo. 5rriba... " abajo. Binalmente, los dem6s se dispersaron, diri$i/ndose a un aula cercana, pero /l no soportaba unirse a ellos. Con cada pasada #rente a la puerta que estaba cerrada para /l, iba alar$ando m6s el camino, hasta que el viaje lo llev hasta la salida que daba al aparcamiento " lue$o de re$reso al vestuario. Sus lar$as piernas se com an la distancia, convirtiendo lo que eran unos buenos cuarenta " cinco metros en unos pocos cent metros. O al menos eso parec a. %n lo que deb a ser su quinto viaje hacia el vestuario, *ohn dio media vuelta " se encontr #rente a la puerta de cristal de la o#icina. %l escritorio, los archivadores " el ordenador parec an implacablemente normales " encontr un e'tra)o consuelo en estos objetos inanimados. Pero la tranquilidad se perdi cuando entr una vez m6s. Con el rabillo del ojo, vio las $rietas en la pared de hormi$n de en#rente, las #isuras que proven an de una 9nica #uente de impacto. Record la noche en que se hab an producido. %sa noche horrible. =l " 2ohr estaban sentados juntos en la o#icina, /l haciendo sus tareas escolares, el &ermano intentando mantener la calma mientras llamaba a casa una " otra vez. Cada vez que Jellsie no contestaba, cada vez que le saltaba el buzn de voz, la tensin iba a m6sF hasta que Jrath apareci con la &ermandad detr6s de /l. +a noticia de que Jellsie hab a muerto #ue tr6$ica... pero cuando 2ohr supo PcmoQA 4o porque estuviera embarazada de su primer hijo, sino porque un restri&t!r la hab a matado a san$re #r a. +a hab a asesinado. +lev6ndosela " a su beb/ con ella. 5quello hab a sido lo que causara estas marcas. *ohn se acerc " pas las "emas por las #inas l neas del cemento armado. +a #uria hab a sido tan $rande, que 2ohr literalmente hab a e'plotado como una supernova, la sobrecar$a emocional lo hab a desmaterializado hacia al$9n otro lu$ar. *ohn nunca supo adnde hab a ido. +a sensacin de estar siendo observado le hizo levantar la cabeza " mirar por encima del hombro. 2ohr estaba al otro lado de la puerta de cristal, de pie en la o#icina, mirando #ijamente. +os dos cruzaron las miradas " #ue al$o de macho a macho, no de adulto a joven. *ohn ten a una edad di#erente ahora. ; como tantas cosas en esta situacin, no hab a vuelta atr6s. 01*ohn3 0+a voz de !oc *ane lle$ desde el #ondo del vest bulo " /l dio media vuelta " corri hacia a ella. (Cm! est, (@") .$ $s$%!, 1EstH, 0Se pondr6 bien. Se est6 despertando de la anestesia. <o" a mantenerla en cama durante las si$uientes seis horas, m6s o menos. 1Supon$o que se aliment de ti3 0=l mostr la mu)eca " la doctora asinti0. 8ien. .e $ustar a que te quedaras con ella por si lo necesita otra vez. Como si quisiera estar en al$9n otro lu$ar. Cuando *ohn iba a entrar a la sala de reconocimiento, se movi de puntillas porque no quer a molestar, pero ella no estaba all . 0+a hemos trasladado a otra habitacin 0dijo < por encima del autoclave.

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5ntes de salir por la puerta del #ondo, *ohn se qued mirando las secuelas de lo que se le hab a hecho a @he'. &ab a un alarmante montn de $asas ensan$rentadas en el suelo " m6s san$re sobre la camilla en la que @he' hab a estado. +a s6bana " las toallas en las que hab a estado envuelta estaban apartadas a un lado. 2anta san$re. 2an reciente. *ohn silb tan #uerte que < levant la mirada. (P"e%e $-/"ien %e&irme #") %i$*-!s .$ $s$%! $#"+ %entr!, 0Puedes hablar con ella al respecto. 0.ientras el &ermano sacaba una bolsa naranja para desechos biol$icos " comenzaba a reco$er la $asa usada, < hizo una pausa, pero no mir a *ohn a los ojos0. Se pondr6 bien. ; #ue entonces cuando *ohn lo supo con se$uridad. Por mu" mal que /l hubiera pensado que la hab an tratado, hab a sido peor. .ucho peor. Por lo $eneral, cu6ndo se produc an lesiones en combate o en el campo, la in#ormacin pasaba de un lado a otro sin pensarA un #/mur roto, costillas aplastadas, pu)aladas. Pero 1una hembra in$resa, es e'aminada sin nin$9n macho presente " nadie dice una palabra de por qu/ ha sido intervenida quir9r$icamente3 Slo porque -!s restri&t!res #ueran impotentes no quer a decir que no pudieran hacer otras cosas con... +a brisa #r a que pas como un rel6mpa$o por el quir#ano hizo que < levantara la cabeza otra vez. 0-n consejo, *ohn. ;o que t9 me $uardar a las suposiciones para m mismo. Supon$o que quieres ser el que mate a +ash, 1no3 4o querr6s que Rehv o las Sombras, por mucho que los respete, ha$an lo que es tu derecho. Di!s m+!, e- 8erm$n! er$ 4$ntsti&!, pens *ohn. 5sintiendo con la cabeza una vez m6s, #ue al cuarto de @he', pensando que esos machos no eran la 9nica razn para pasar por alto el asunto. @he' no necesitaba saber hasta dnde iba a lle$ar, tampoco. @he' se sent a como si al$uien hubiera estacionado un autob9s <ol:sCa$en en su 9tero. +a presin era tan $rande, que de hecho levant la cabeza " observ su cuerpo para ver si se hab a hinchado hasta las dimensiones de un $araje. 4o. Plano como siempre. !ej caer la cabeza hacia atr6s. 5 cierto nivel, no pod a creer dnde estaba ahoraA transcurrida la operacin, "aciendo en una cama con los brazos, piernas " cabeza todav a unidas... " el des$arro de su pared uterina reparado. Cuando estaba bajo los e#ectos de su #obia m/dica, no pod a ver m6s all6 de lo que su cerebro hab a marcado como mortal. Para ella, en ese estado enloquecido, no estaba en un ambiente se$uro, rodeada de personas que conoc a " en las que pod a con#iar. 5hora, habiendo pasado a trav/s del #ue$o, el hecho de estar sana " salva le proporcionaba un e'tra)o chute de endor#inas. Se o" un $olpe suave " supo qui/n era por el per#ume bajo la puerta. 2oc6ndose el cabello, se pre$unt cmo diablos se ver a " decidi que era mejor no saberlo. 0Pasa. +a cabeza de *ohn .attheC asom con las cejas levantadas en un arco que pre$untaba 1&m! te sientes3

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0%sto" bien. %sto" mejor. 5tontada por las dro$as.

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=l se desliz dentro " se apo" contra la pared, meti/ndose las manos en los bolsillos " colocando una de sus pesadas botas sobre la otra. Su camiseta era una simple &anes blanca, lo que probablemente era una buena cosa, puesto que estaba manchada de san$re de restri&t!r. Ol a como deb a oler un macho. 5 jabn " a sudor limpio. ; ten a el aspecto que deb a tener un macho. 5lto, ancho " mortal. !ios, 1de verdad se hab a derrumbado de mala manera delante de /l3 0+levas el cabello m6s corto 0dijo, sin nin$una razn en particular. =l sac una de sus manos " se acarici torpemente el co$ote. Con la cabeza inclinada, los poderosos m9sculos que recorr an sus hombros hasta el cuello se #le'ionaron bajo la piel dorada. !e repente, @he' se pre$unt si al$una vez volver a a tener relaciones se'uales. Bue un e'tra)o pensamiento, eso se$uro. Considerando cmo hab a pasado las 9ltimasF Brunci el ce)o. 01Cu6ntas semanas he estado #uera3 =l sostuvo en alto cuatro dedos " lue$o hizo un movimiento como si pellizcara. 01Casi cuatro3 0Cuando /l asinti, ella enderez cuidadosamente el plie$ue de la s6bana que le cruzaba su pecho0. Casi... Cuatro. 8ueno, los humanos la hab an retenido meses antes de poder escapar de ellos. Slo cuatro semanas deber an ser una bicoca que superar. 5h, pero no deb a ir por ah , claro. 4o hab a nada que PsuperarQ. 2odo hab a PacabadoQ. 017uieres sentarte3 0dijo, se)alando una silla al lado de la cama. %ra una cosa est6ndar e institucional, lo que si$ni#icaba que parec a casi tan con#ortable como una estaca en el culo, pero no quer a que se #uera. +as cejas de *ohn se alzaron otra vez " asinti con la cabeza mientras se acercaba. 5comodando su enorme cuerpo en el peque)o asiento, trat primero de cruzar las piernas sobre las rodillas, lue$o por los tobillos. 2ermin sentado con la silla puesta al rev/s, con las shit:ic:ers bajo la cama " los brazos sobre el respaldo de la silla. %lla toquete la maldita s6bana. 01Puedo pre$untarte al$o3 Con el rabillo del ojo lo vio asentir, lue$o enderezarse " sacar una libreta " un bol $ra#o del bolsillo de atr6s. 5clar6ndose la voz, se pre$unt cmo e'presar e'actamente su pre$unta. 5l #inal, se rindi " si$ui con al$o impersonal. 01!nde vist/is a +ash por 9ltima vez3 =l asinti " se inclin sobre el papel, escribiendo r6pidamente. .ientras sus palabras tomaban #orma real en la p6$ina blanca, ella si$ui observ6ndole... ; se dio cuenta de que no quer a que se #uera nunca. +o quer a aqu , a su lado para siempre. 5 salvo. %staba verdaderamente a salvo con /l cerca. =l se enderez " le tendi la libreta. +ue$o pareci quedarse con$elado. Por al$una razn, @he' no pod a en#ocar la atencin en lo que /l hab a escrito " se tens. *ohn baj lentamente el brazo. 0%spera, no lo he le do. Podr as... 7u/. 17u/ pasa3 0.aldita sea, ahora sus ojos se ne$aban a verlo claramente.

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*ohn se inclin a un lado " ella o" un suave roce. +ue$o le pusieron delante un ,leene'. 0Oh, joder. 02om lo que le o#rec a " se lo presion contra ambos ojos0. Odio ser una chica. %s pu)eteramente aborrecible ser una chica. .ientras comenzaba a despotricar sobre el estr$eno, las #aldas, el esmalte de u)as rosa " los malditos tacones, /l le proporcion un pa)uelo de papel detr6s de otro, reco$i/ndolos a medida que los iba usando. 0;o nunca lloro, t9 lo sabes. 0+o mir en#adada0. 4unca. =l asinti. ; le dio otro pa)uelo para sonarse. 0*esucristo. Primero me da un ataque de $ritos, ahora est9pidos lloros. Podr a matar a +ash slo por esta $ilipollez. -na r6#a$a helada recorri la habitacin como un rel6mpa$o " ella mir a *ohnF slo para dar un respin$o hacia atr6s. &ab a pasado de compasivo a socipata en un se$undo. !ado el punto donde ella estaba, casi se$uro que /l no era consciente de que hab a dejado al descubierto sus colmillos. Su voz baj a un susurro " lo que realmente hab a querido pre$untar sur$i. 01Por qu/ te quedaste3 %n la SR, antes. 05part la mirada de la de /l, en#oc6ndola en los manchones rojos que hab a hecho en el pa)uelo que acababa de usar0. 2e quedaste "... parec as simplemente entenderlo. %n el silencio que si$ui, se dio cuenta de que conoc a el conte'to de su vida mu" bienA con qui/n viv a, lo que hac a en el campo de batalla, cmo peleaba, donde pasaba el tiempo. Pero no conoc a nin$9n detalle espec #ico. Sus antecedentes era un a$ujero ne$ro. ; por al$una razn, necesitaba iluminarlo. *oder, sab a e'actamente por qu/A %n medio de ese horror incandescente que hab a a#rontado en la SR, la 9nica cosa que la hab a li$ado a la tierra hab a sido /l " era e'tra)o, pero ahora se sent a unida a /l a al$9n nivel esencial. +a hab a visto en su peor, m6s d/bil " demente momento " no hab a apartado la mirada. 4o se hab a lar$ado, no la hab a juz$ado " no se hab a quemado. %ra como si en el calor de su #usin los hubieran #undido juntos. %sto era m6s que emocin. %ra una cuestin de alma. 017u/ demonios te ocurri, *ohn3 %n tu pasado. +as cejas de /l se juntaron " cruz los brazos sobre el pecho como si ahora #uera /l quien intentara dilucidar cmo e'presarse. .6s a9n, su rejilla emocional de repente se ilumin con toda clase de cosas oscuras " ella tuvo la impresin de que pensaba en escapar. 0.ira, no quiero presionarte. 0.ierda. *oder0. ; si quieres ne$ar que ha"as tenido nada salvo per#eccin en tu vida, lo aceptar/ " se$uir/ adelante. Pero "o slo... +a ma"or a de la $ente al menos se habr a sobresaltado. !emonios, hasta !oc *ane entr de puntillas despu/s de que enloqueciera. Pero 1t9, en cambio3 Simplemente te mantuviste #irme all dentro. 0%studi su rostro tenso " cerrado0. 2e mir/ directamente a los ojos, *ohn " hab a al$o m6s que una hipot/tica comprensin en ellos. !espu/s de una lar$a pausa, /l pas una p6$ina nueva en la libreta " escribi con rapidez. Cuando le tendi lo que hab a escrito, ella pudo entender sus razones, pero quiso maldecirA Dime -! #"e .i&ier!n en -$ SR. Primer! &")nt$me -! #"e te $s$*$. 5h, s , el cl6sico toma " daca. 5 +ash slo le llev alrededor de una hora trasladarse a s mismo, a la puta " al .ercedes, desde la $ranja de vuelta al rancho en la ciudad. %staba de lleno en modo supervivencia, movi/ndose r6pida " decididamente, haciendo slo un alto en el camino.

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; /se #ue en una caba)a del bosque, donde reco$i una mierda cr tica para la misin. Cuando entr en el $araje del rancho, esper hasta que la puerta estuvo cerrada antes de salir " sacar a rastras a la prostituta del asiento trasero. .ientras car$aba con el cuerpo que se retorc a a trav/s de la cocina, lanz una buena dosis de aquello con lo que hab a encarcelado a @he'. Sin embar$o la barrera m6$ica no era para Pl6stica(Bant6stica. %l Ome$a sab a dnde estaban sus restri&t!res en este lado. Podr a sentirlos como ecos de su propia e'istencia. ; si$uiendo esas l neas, los asesinos podr an captar a sus compinches. 5s que la 9nica oportunidad que ten a +ash de mantenerse oculto era de hecho encarcelarse a s mismo. %l se)or ! no hab a sabido que @he' estaba en ese dormitorio, su con#usin hab a sido obvia cada vez que le ordenaban dejar comida all . Por supuesto, la $ran pre$unta era si el enmascaramiento mantendr a a ra"a al Ome$a. ; durante cu6nto tiempo. +ash meti a la puta en el ba)o con la cautela " preocupacin que demostrar a por un bolsa barata llena de ropa sucia. Cuando ella aterriz con #uerza en la ba)era " $imi contra la cinta adhesiva que le cubr a la boca, /l re$res al coche. !esempaquetar le llev apro'imadamente veinte minutos " puso la mierda en el stano sobre el suelo de hormi$nA siete escopetas recortadas. -na bolsa de pl6stico &anna#ord llena de dinero en e#ectivo. -n :ilo " medio de e'plosivo pl6stico CR. !os detonadores a distancia. -na $ranada de mano. Cuatro car$adores autom6ticos. .uniciones. .uniciones. .uniciones. !espu/s de subir las escaleras " apa$ar la luz del stano, #ue hacia la puerta trasera, la abri " sac la mano. %l aire #resco de la noche apenas atravesaba el escudo, pero su palma sinti la restriccin. %ra #uerte... pero ten a que ser m6s #uerte. &ola, ratas callejeras. +ash cerr la puerta, ech el pestillo " entr al acecho en el cuarto de ba)o. %ra todo #rialdad mientras sacaba el cuchillo, ras$ando las ataduras que sujetaban las mu)ecas de ella detr6s de su espalda "F %lla se sacudi hasta que /l le dio de pu)etazos en la cabeza, dej6ndola sin sentido. Cuchillada. Cuchillada. Cuchillada. +e hizo tres cortes pro#undos en las mu)ecas " cuello " lue$o se recost para observar la san$re abandonarla en un perezoso charco. 0<amos... san$ra, perra, s$n/r$. Cuando comprob su reloj de pulsera, pens que tal vez deber a haberla mantenido consciente, porque eso habr a ase$urado una tasa superior de pulso " presin san$u nea. ; acortar a esta espera in9til mientras se desan$raba. Observando el proceso, no ten a ni idea de cu6n seca ten a que estar, pero el charco rojo debajo ella aumentaba " su corpi)o rosa se iba oscureciendo. Su pie estaba dando $olpecitos a mil por hora mientras el tiempo pasaba... ; entonces not que la piel "a no era simplemente p6lida, sino $ris " la san$re en realidad "a no sub a m6s alto en las paredes de la ba)era. !ando el asunto por terminado, le cort el corpi)o, e'poniendo un jue$o verdaderamente horrible de implantes " le abri el pecho de una cuchillada, diri$iendo la hoja de su cuchillo directamente a lo lar$o del esternn. %l si$uiente corte que hizo #ue en su propia carne. .anteniendo la mu)eca sobre el hueco que hab a abierto, observ la ca da de las ne$ras $otas sobre el corazn inmvil. -na vez m6s, no estaba se$uro de cu6nto deber a darle " pre#iri pasarse en vez de quedarse corto. !espu/s #ue cosa de concentrar ener$ a en su palma, que su voluntad #orzara a las mol/culas del aire a $irar #ormando un tornado, hasta que se convirti en una unidad de poder cin/tico que pod a controlar.

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+ash baj la mirada hacia la puta, a su cuerpo todo manchado, el maquillaje embadurnaba sus mejillas, el cabello asqueroso era una peluca m6s horrorosa que cualquier cosa que esperar as ver en la calle. 4ecesitaba que esto #uncionara. %n realidad, con nada m6s que la barrera eri$ida " esa peque)a bola de #ue$o en su mano, "a podr a sentir como su #uerza se retra a. *oder, ten a que #uncionar. +anz una e'plosin hacia la cavidad tor6cica " las "ermas e'tremidades se sacudieron contra los lados de la ba)era como la cola de un pez. %ntonces el destello de luz se apa$ " lue$o se dispers, /l esper... rezando paraF %l jadeo que dej escapar ella #ue atroz. ; tambi/n una bendicin. Observ #ascinado como el corazn comenzaba a bombear " su san$re ne$ra era absorbida por la carne abierta de la caja tor6cica, la reanimacin hizo que su polla diera un brinco de e'citacin. %sto es poder, pens. +o que el jodido dinero de mierda no pod a comprar. =l era realmente un dios, i$ual que su padre. +ash se sent sobre los talones " observ cmo el color re$resaba a la piel de la puta. .ientas la vida volv a a ella, sus manos se crisparon contra del borde de la ba)era " los m9sculos marchitos de sus muslos se sacudieron. %l si$uiente paso era al$o que /l no entend a por completo, pero que no iba a cuestionar. Cuando ella pareci estar de#initivamente de re$reso en el mundo de los vivos, e'tendi la mano desnuda " le arranc el corazn directamente del pecho. .6s jadeos. .6s as#i'ia. 8la, bla, bla. %staba #ascinado por lo que hab a lo$rado, especialmente cuando puso la palma sobre su esternn " orden que la carne se reparase a s mismaA qu/ cosas pasan, la mism sima piel " huesos obedecieron su voluntad " la puta qued otra vez como antes. Slo que mejor. Porque ahora le era 9til. %'tendi la mano a un lado " conect la ducha, el chorro $olpe el cuerpo de ella " su cara, sus ojos parpadearon contra la lluvia #r a " sus manos se a$itaron lastimosamente. 1Cu6nto tiempo tendr a que esperar ahora3, se pre$unt. 1Cu6nto tiempo hasta que pudiera ver si estaba un paso m6s cerca de lo que en verdad iba a sustentarle3 Cuando una oleada de a$otamiento ascendi por su columna vertebral " le o#usc el cerebro, se derrumb contra los armarios que hab a bajo el lavabo. Cerrando la puerta de una patada, apo" los antebrazos en las rodillas " se qued mirando mientras la prostituta se a$itaba. 2an d/bil. 2an jodidamente d/bil. !eber a haber sido su @he'. !eber a haberle hecho esto a ella " no una puta humana cualquiera. +lev6ndose las manos a la cara, dej col$ar la cabeza mientras la eu#oria lo abandonaba. %sto no era como se supon a que iba a ser. %sto no era lo que hab a plani#icado. %n la carretera. Cazado. +uchando solo en el mundo. 7u/ demonios iba a hacer sin su padre.

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Captulo 28
.ientras *ohn esperaba a que @he' respondiera a su pre$unta, se concentr en las palabras que hab a escrito, traz6ndolas con su boli, oscureci/ndolas mientras las repasaba una " otra vez. Probablemente /l no deber a estar haciendo demandas dada la baja #orma de ella, pero necesitaba al$o por su parte. Si se iba a e'poner a pecho descubierto, no pod a ser el 9nico que alcanzara ese tipo de desnudez. %n realidad tambi/n quer a saber que estaba pasando con ella " era la 9nica que pod a dec rselo. .ientras el silencio se e'tend a, todo lo que pod a pensar era que... mierda, me est6 cerrando la puerta. Otra vez. 5 cierto nivel no era tan sorprendente " por eso no deber a haber importado. !ios sab a que hab a sido el receptor #inal de sus rechazos su#icientes veces. +a realidad era que sent a como otra muerte en#rentarse a... 02e vi. 5"er. Su voz hizo que subiera la cabeza de un tirn. (@"), vocaliz. 0.e reten a en aquel dormitorio. 2e vi. %ntraste " #uiste a la cama. 2e marchaste con una almohada. %stuve... junto a ti todo el tiempo que estuviste all . +a mano de *ohn se alz hasta su propia mejilla " ella sonri un poco. 0S , te toqu/ la cara. *esucristo... (Cm!,, articul. 04o esto" se$ura e'actamente de cmo lo hace. Pero as es como me co$i en primer lu$ar. %st6bamos todos en aquella caverna donde Rehv estaba siendo retenido en la colonia. +os s0m .$ts hab an lle$ado " +ash me co$i... ocurri tan condenadamente deprisa. !e repente estaba #uera de mis pies, siendo arrastrada, pero no pod a luchar " nadie pod a o rme $ritar. %s como un campo de #uerza. Si est6s dentro e intentas abrir una brecha, la sacudida es dolorosa " r6pida... pero es m6s que aversin. &a" una barrera # sica. 05lz la palma " empuj el aire0. -na ola. +o raro, sin embar$o, es que puede haber otra $ente en el mismo lu$ar. Como cuando t9 entraste. *ohn era d/bilmente consciente de que las manos le dol an por al$una razn. 8ajando la vista, vio que las hab a cerrado en pu)os " que la libreta se le estaba enterrando en la carne. 5s como el 8ic con el que hab a estado escribiendo. Pasando una nueva p6$ina $arabate. Dese$r+$ .$*er s$*i%! #"e est$*$s $--+. 8$*r+$ .e&.! $-/!. ?"r! #"e n! -! s$*+$. Cuando ella le" lo que hab a escrito, e'tendi el brazo " le puso una mano en el antebrazo. 0+o s/. 4o es culpa tu"a. %se ser a su epita#io. &aber estado justo con ella " no tener ni idea de que estaba... Oh. .ierda. %scribi r6pido, lue$o lo mostr. (A!-'i, (Des ")s %e #"e est"'i)r$m!s $--+, Cuando @he' sacudi la cabeza, su corazn comenz a latir de nuevo. 0Pas por delante, pero si$ui sin detenerse.

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(Cm! es&$ $ste,, indic por se)as sin pensar. .ientras $arabateaba en una p6$ina nueva, ella dijoA

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01Cmo conse$u escapar3 0Cuando /l asinti, ri0. 1Sabes3, vas a tener que ense)arme el len$uaje de si$nos. =l parpade. +ue$o vocaliz. A$-e. 0; no te preocupes. 5prendo r6pido. 0&izo una pro#unda inspiracin0. +a barrera hab a sido lo bastante #uerte para retenerme desde el momento en que me co$i. Pero despu/s de que vinieras " te #ueras "... 0Brunci el ce)o0. 1Buiste t9 quien le hizo eso al asesino de abajo3 5 la vez que los colmillos le brotaban en la boca, /l #orm con la boca las palabras, ?!%er, s+. +a sonrisita de @he' ten a el #ilo de una da$a. 08onito trabajo. O todo el asunto. Sea como sea, #ue despu/s de que todo pasara " supe que ten a que salir o... .orir, pens /l. Por lo que /l hab a hecho en aquella cocina. 05s que estaba... *ohn mantuvo la mano en alto para detenerla, lue$o escribi r6pido. Cuando empuj hacia ella sus palabras, @he' #runci el ce)o " sacudi la cabeza. 0Oh, por supuesto que no lo habr as hecho si hubieras sabido que "o estaba all . Pero no lo sab as. ; son como si no pudieras evitarlo. Con# a en m , so" la 9ltima persona con la que tienes que disculparte por descuartizar a uno de esos bastardos. Cierto, pero /l todav a ten a un ataque de sudores #r os pensando en como la hab a puesto inadvertidamente en peli$ro. %lla hizo otra lar$a inspiracin. 0%ntonces como sea, despu/s de que te #ueras, se volvi patente que la barrera se estaba debilitando " cuando #ui capaz de per#orar la ventana con el pu)o, supe que ten a una posibilidad. 05lz una de sus manos " se e'amin los nudillos0. 2ermin/ tomando carrerilla para atravesar la puerta. .e #i$ur/ que iba a necesitar #uerza e'tra para a"udarme " ten a razn. @he' cambi de posicin en la cama, haciendo una mueca. 0Creo que #ue ah donde me hice la laceracin. %n mi interior. .e retorc terriblemente al escapar... #ue como tirar de mi cuerpo a trav/s de hormi$n casi a punto de secar. 2ambi/n $olpe/ con #uerza la pared del pasillo. *ohn sinti la tentacin de creer que las ma$ulladuras que hab a visto en su piel eran resultado de su escapada. Pero conoc a a +ash. &ab a mirado #ijamente a la cara de la crueldad del tipo su#icientes veces como para estar absolutamente se$uro de que ella hab a pasado por mucho a manos del enemi$o. 0Por eso necesit/ ser operada. +a declaracin #ue e'presada de un modo claro " llano. %l problema era, que no le sosten a la mirada. *ohn pas una nueva p6$ina, escribi siete letras en ma"9sculas " las en#atiz con un si$no de interro$acin. Cuando $ir la libreta, ella a penas mir el (DE AERDAD, %sa mirada $ris bronce su"a se apart " se #ij en la esquina m6s alejada. 0Podr a haber sido una herida producida por mi lucha sostenida contra /l. Pero no san$raba internamente antes de salir, as que... ah tienes. *ohn e'hal " pens en aquellas paredes ara)adas " manchadas que hab a visto en aquella habitacin.

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+o que escribi a continuacin le doli.

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Cuando ella mir lo que hab a puesto en la p6$ina, su cara se tens hasta el punto del anonimato. Bue como si estuviera mirando a una e'tra)a. 8aj la mirada a sus palabras. (Cm! 4"e %e m$-!, 4o deber a haber pre$untado. &ab a visto en qu/ condicin estaba. +a hab a o do $ritar en la SR " hab a estado justo delante de ella mientras su#r a un ataque de nervios. 17u/ m6s necesitaba saber3 %staba $arabateando un -! sient! cuando ella habl con un hilo de voz. 0Bue... vale. 7uiero decir... Bij los ojos en su per#il " la anim a continuar. %lla se aclar la $ar$anta. 04o creo en en$a)arme a m misma. 4o sirve a nin$9n propsito. 2en a bastante claro el hecho de que si no conse$u a salir, iba a morir pronto. 0Sacudi lentamente la cabeza atr6s " adelante sobre la almohada blanca0. .e estaba quedando de veras endemoniadamente d/bil por la #alta de san$re " la lucha. +o cosa es, que en realidad estaba del todo con#orme con la parte de morir. 2odav a lo esto". +a muerte no es m6s que un proceso, si bien uno t picamente doloroso. 1-na vez se acaba " est6 hecho3 %st6s bien porque no e'istes " toda la mierda se acaba. Por al$una razn, el hecho de que ella #uera tan indi#erente le pon a nervioso " tuvo que reacomodarse a s mismo sobre la peque)a silla para evitar pasearse. 01Si #ue malo3 0murmur ella0. So" luchadora por naturaleza. &asta cierto punto no #ue nada especial. 4ada con lo que no pudiera arre$l6rmelas. 7uiero decir, so" dura. Perd los nervios en la cl nica porque odio la basura m/dica, no por +ash. Ese $s$%! s"0!, pens para s mismo. 02e dir/ al$o. 0!ispar sus ojos de vuelta a los de /l " *ohn realmente se apart de un tirn ante el ardor en esa mirada0. 1Sabes qu/ lo har a malo3 17u/ har a que las tres 9ltimas semanas #ueran totalmente insoportables3 Si no le mato. Es! ser6 insoportable para m . %l macho vinculado en su interior se sent er$uido " aull, hasta el punto de pre$untarse si ella sab a que no ser a capaz de dejarla ser la que acabara con el hijo de puta. +os machos prote$ an a sus hembras. %ra la le" universal si ten as polla " huevos. 5dem6s la idea de que se acercara en lo m6s m nimo a ese t o le volv a loco. +ash "a la hab a co$ido una vez. 1; si pon a en marcha su mierda encubridora otra vez3 4o iban a tener una se$unda oportunidad de recuperarla. !e nin$9n modo. 01%ntonces3 0dijo ella0. ;o te mostr/ el m o. 2u turno. <ale. !e acuerdo. 5hora #ue /l quien mir a la esquina m6s alejada. *esucristo. Por donde empezar. Pas una p6$ina nueva de su libreta, baj la punta del 8ic, "... -n montn de nada vino a /l. %l problema era, que hab a demasiado que escribir, tambi/n mucho que contarle " eso era deprimente como la mierda. -n $olpe a$udo hizo que se $iraran las cabezas de ambos. 0.aldita sea 0dijo ella por lo bajo0. U-n minutoV %l hecho de que hubiera al$uien esperando audiencia al otro lado de la puerta no le pon a e'actamente de humor para compartir sentimientos. 5s , sumadas las barreras de comunicacin " su innata tendencia reservada, hicieron que le zumbara la cabeza.

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07uienquiera que sea puede quedarse #uera toda la noche " todo el d a por lo que a m me importa. 0%lla se alis la manta sobre el estma$o0. 7uiero o r lo que tienes que decir. Curioso, eso #ue lo que le desbloque " escribi r6pidamente. Ser+$ ms 4&i- m!strrte-!. +as cejas de ella se unieron cuando le" eso " lue$o asinti. 0!e acuerdo. 1Cu6ndo3 M$3$n$ !r -$ n!&.e. Si tienes '+$ -i*re $r$ s$-ir. 0%s una cita. 0@he' alz la mano... " la pos li$eramente sobre su antebrazo0. 7uiero que sepas... %l $olpe la interrumpi " ambos maldijeron. 0U4ecesitamos un minutoV 0e'clam antes de volver a concentrarse en /l0. 7uiero que sepas... que puedes con#iar en m . *ohn le sostuvo la mirada e instant6neamente se vio transportado a un plano di#erente de e'istencia. Podr a haber sido el cielo otra vez. 17ui/n co)o lo sab a o le importaba3 2odo lo que sab a era que estaban slo ella " /l juntos, el resto del mundo se hab a di#uminado en una niebla. 1%s posible enamorarse de al$uien dos veces3, se pre$unt d/bilmente. 017u/ demonios est6is haciendo ah dentro3 +a voz de Rehv al otro lado de la puerta rompi el momento, pero no lo borr. 4ada podr a hacerlo, pens *ohn, mientras ella se echaba hacia atr6s " /l se pon a en pie. 0%ntra, capullo 0chasque @he'. 5l instante el macho del mohaC: entr en la habitacin, *ohn sinti el cambio en el aire " supo, mientras se miraban el uno al otro " se e'tend a el silencio, que se estaban comunicando como hac an los s0m .$t.s. Para darles privacidad, se diri$i a la puerta, " justo cuando la atravesaba, @he' dijoA 01<olver6s3 5l principio, pens que estaba hablando con Rehv, pero entonces el macho le co$i del brazo " le detuvo. 01Compa)ero3 1<olver6s3 *ohn mir #ijamente a la cama. Se las hab a arre$lado para olvidar su libreta " boli en la mesilla, as que simplemente asinti. 01Pronto3 0dijo @he'0. Porque no me siento cansada " quiero aprender el len$uaje de si$nos. *ohn asinti de nuevo " lue$o choc li$eramente los nudillos con Rehv antes de diri$irse #uera de la SR. 5l pasar junto a la camilla vac a, le ale$r de que < hubiera terminado de limpiar " no estuviera por all . Porque aunque le #uera la vida en ello, no habr a podido ocultar la sonrisa en su cara. %n silencio, 8la" caminaba codo a codo con 7huinn a trav/s del t9nel subterr6neo que conduc a del centro de entrenamiento al vest bulo de la mansin. +os sonidos de los dos jue$os de shit:ic:ers se entremezclaban, pero eso era todo. 4i /l ni 7huinn dec an nada. ; no hab a nin$9n contacto # sico. 5bsolutamente nin$9n contacto # sico.

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2iempo atr6s, antes de su $ran admisin, antes de que las cosas se hubieran roto entre ellos, 8la" simplemente habr a pre$untado qu/ pasaba por la mente de 7huinn porque estaba claro que estaba rumiando al$o. 5hora, sin embar$o, lo que una vez habr a sido slo una ocurrencia parec a una intromisin inadecuada. .ientras sal an a trav/s de la puerta oculta bajo la $randiosa escalera de la mansin, 8la" se encontr temiendo el resto de la noche. Claro est6, no quedaba mucho de ella, pero dos horas pod an parecer una vida bajo las circunstancias adecuadas. O las errneas, como era el caso. 0+a"la deber a estar esperando por nosotros 0dijo 7huinn mientras iba hacia la parte baja de las escaleras. Oh... $enial. *usto el tipo de diversin que andaba buscando. 4o. !espu/s de haber visto la #orma en que esa %le$ida miraba a 7huinn, no se sent a con $anas de otra car$a de ese t mido enamoramiento. %specialmente no esta noche. %l casi #allo con @he' le hab a dejado curiosamente sensible. 01<ienes3 0pre$unt 7huinn, su ce)o tiraba del piercin$ de su ceja izquierda. 8la" dispar la mirada hasta el aro que rodeaba el lleno labio in#erior del tipo. 018la"3 1%st6s bien3 .ira, creo que necesitas alimentarte, cole$a. &an pasado muchas cosas 9ltimamente. Cole$a... Cristo, odiaba esa palabra. Pero que le jodieran, ten a que tom6rselo con calma. 0S . Claro. 7huinn le dedic una e'tra)a mirada. 01.i dormitorio o el tu"o3 8la" ri 6speramente " comenz a subir las escaleras. 01Importa realmente3 04o. 0%'acto. Cuando lle$aron al se$undo piso, pasaron #rente al estudio de Jrath, las puertas del cual estaban cerradas " se diri$ieron hacia el pasillo de estatuas. +a habitacin de 7huinn #ue la primera a la que lle$aron, pero 8la" si$ui adelante, pensando que al$o pod a hacerse #inalmente en su terreno, bajo sus t/rminos. 5briendo la puerta de par en par, dej el tema como estaba e i$nor el suave chasquido de la puerta cuando 7huinn los encerr a los dos dentro. %n el ba)o, 8la" #ue al lavabo, abri el $ri#o " se inclin, lanz6ndose a$ua a la cara. Se estaba secando cuando capt la #ra$ancia a canela " supo que +a"la hab a lle$ado. 5po"ando con #uerza las palmas sobre el m6rmol, se inclin sobre los brazos " se encorv. Buera en su habitacin, o" sus voces entremezcl6ndose, la m6s baja " la m6s alta intercambiando lu$ares por momentos. 2irando la toalla, se dio la vuelta " #ue a en#rentar el baileA 7huinn estaba sobre la cama, con la espalda apo"ada contra el cabecero, las botas cruzadas, los dedos entrelazados sobre el $rueso pecho mientras sonre a hacia la %le$ida. +a"la estaba ruborizada de pie junto a /l, con los ojos en la al#ombra, sus manos m6s peque)as " delicadas retorci/ndose delante de ella. Cuando 8la" entr, los dos le miraron. +a e'presin de +a"la no cambi. +a de 7huinn, sin embar$o, se cerr. 017ui/n va primero3 0pre$unt 8la", apro'im6ndose a ellos.

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029 0mascull 7huinn0. 5delante.

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8la" no estaba por la labor de saltar sobre la cama, as que #ue al div6n " se sent al pie del mismo. +a"la va$ hacia all " se sent de rodillas ante /l. 0Sire 0dijo, o#reciendo la mu)eca. +a 2< se encendi " los canales comenzaron a cambiar mientras 7huinn apretaba el mando hacia la pantalla. Se qued en S i2e " una retransmisin de UDC 6R 8"/.es 's. Penn7. 01Sire3 0dijo +a"la. 0Perdona. 08la" se inclin, tomando el esbelto antebrazo en sus $randes palmas, sujetando #irmemente pero sin demasiada presin0. 2e a$radezco tu re$alo. Golpe tan $entilmente como pudo e hizo una mueca cuando ella salt, aunque mu" li$eramente. &abr a retirado los colmillos a modo de disculpa, pero eso habr a requerido otro pinchazo cuando reanudara el beber de su vena. .ientras se alimentaba, sus ojos #ueron a la cama. 7huinn estaba absorto en la lucha 5.. de la pantalla, su mano derecha estaba alzada " cerrada en un pu)o. 0*oder 0mascull el t o0. U!e eso es de lo que esto" hablandoV 8la" se concentr en lo que estaba haciendo " termin r6pidamente. Cuando la solt, mir a la adorable cara de +a"la. 0&as sido mu" $enerosa, como siempre. Su sonrisa #ue radiante. 0Sire... como siempre servirte es una ale$r a. =l e'tendi la palma " la a"ud a levantarse, aprobando su $racia innata. ; !ios, la #uerza que ella le proporcionaba era nada menos que mila$rosa. Pod a sentirla revitaliz6ndole incluso ahora mismo, su cabeza enturbiada en de#erencia a la concentracin de su cuerpo en lo que acababa de d6rsele. +o que le hab a dado +a"la. 7huinn estaba todav a con la pelea, sus colmillos desnudos, no por +a"la, sino por quien #uera que estuviera perdiendo. O $anando. O lo que sea. +a e'presin de +a"la deca" a una de resi$nacin que /l conoc a demasiado bien. 8la" #runci el ce)o. 07huinn... 1<as a alimentarte3 +os ojos disparejos de 7huinn se mantuvieron en la pantalla hasta que el 6rbitro declar empate, lue$o los iris azul " verde se deslizaron hasta +a"la. Con una oleada sensual, el tipo cambi de posicin sobre la cama, dejando espacio para ella. 0<en aqu , %le$ida. +as tres palabras, respaldadas por esa mirada de p6rpados bajos, #ueron un $olpe bajo para 8la"... el problema era que 7huinn no estaba mirando a +a"la de nin$una #orma especial. Simplemente as era /l. Se'o en cada aliento, cada latido, cada movimiento. +a"la pareci sentir lo mismo, porque sus manos revolotearon sobre la t9nica, primero hacia el nudo del cinto " lue$o a las solapas. Por al$una razn, 8la" comprendi por primera vez que estaba totalmente desnuda bajo esos plie$ues blancos.

%vento de artes marciales mi'tas que se anunci como el Campeonato Binal !e#inivo " se celebr en septiembre del NXX` en Cali#ornia.
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7huinn e'tendi la mano " la palma de +a"la tembl mientras la pon a en la que /l le o#rec a. 012ienes #r o3 0pre$unt, sent6ndose er$uido. 8ajo la camiseta apretada, sus abdominales se tensaban en una tableta de chocolate. Cuando ella sacudi la cabeza, 8la" entr en el ba)o, cerr la puerta " abri la ducha. !espu/s de desnudarse, se puso bajo el chorro e intent olvidar todo lo que estaba ocurriendo en su cama. 2uvo /'ito slo hasta el punto de sacar a +a"la de la ima$en. Su cerebro se qued atascado en una #antas a de /l " 7huinn estirados juntos, con las bocas en el cuello del otro, los colmillos rompiendo la super#icie de piel aterciopelada, los cuerpos.... %ra bastante com9n en los machos que se les pusiera dura despu/s de alimentarse. %specialmente si estaban pensando en todo tipo de cosas desnudas. ; el jabn no a"udaba. ; tampoco las im6$enes que vendr an despu/s de que los dos se penetraran las $ar$antas. 8la" plant una palma en el m6rmol resbaladizo " la otra en su polla r $ida. +o que hizo #ue r6pido " m6s o menos tan satis#actorio como un trozo de pizza #r aE bueno, s , pero ni de lejos una aut/ntica comida. %l se$undo viaje en el tiovivo no mejor la situacin " ne$ a su cuerpo la oportunidad de un tercero. Porque honestamente. 7u/ srdido. 17huinn " +a"la se estaban ocupando de sus asuntos al otro lado de la puerta mientras /l se pon a en plan *ohnn" .emonic bajo el a$ua caliente3 5r$h. Saliendo, se sec, se puso su bata " comprendi que no hab a tra do nada para vestirse. .ientras $iraba el pomo de la puerta, rez porque las cosas estuvieran donde las dej. ; lo estaban, $racias, <ir$en %scribaA 7huinn ten a la boca en la otra mu)eca de +a"la " estaba tomando lo que necesitaba mientras la %le$ida permanec a arrodillada junto a /l. 4ada abiertamente se'ual. %l alivio que clav las u)as en el pecho de 8la" le hizo comprender lo #urioso que hab a estado... no slo por esto sino por todo lo que ten a que ver con 7huinn. !e veras no era sano. Para nadie. ; adem6s, cuando todo se calmaba, 1estaba mal que 7huinn sintiera lo que sent a3 4o puedes evitar por qui/n te sientes atra do... " por qui/n no. !el armario, 8la" sac una camisa de botones " unos pantalones ne$ros de combate. *usto cuando $iraba la cabeza hacia el ba)o, 7huinn alz la boca de la vena de +a"la. %l macho dej escapar un $emido saciado " e'tendi la len$ua hacia las heridas que hab a hecho con los colmillos. Cuando un destello de plata re#ul$i, las cejas de 8al" se alzaron. %l piercin$ de la len$ua era nuevo " se pre$unt qui/n se lo habr a hecho. Probablemente <ishous. %l par estaba pasando un montn de tiempo junto " as es como hab an conse$uido la tinta del tatuaje de *ohn... 7huinn hab a man$ado la botella. +a len$ua de 7huinn lami la piel de la %le$ida, ese metal $ui)ando con cada pasada. 0Gracias, +a"la. %res buena con nosotros. +e dedic una r6pida sonrisa " lue$o sac las piernas de la cama, claramente para marcharse. +a"la, por otro lado, no se movi. %n vez de se$uir su ejemplo " salir, su cabeza baj " concentr la mirada en su re$azo... 4o, en sus mu)ecas, que reluc an bajo los pu)os abiertos de su t9nica. Cuando la vio tambalearse, 8la" #runci el ce)o.

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01+a"la3 0dijo, "endo hacia ella0. 1%st6s bien3 7huinn se $ir hacia la cama. 01+a"la3 17u/ pasa3 5hora eran ellos los arrodillados ante ella. 8la" habl claramente. 01&emos tomado demasiado3 7huinn se adelant " centr su propia mu)eca, o#reci/ndosela. 0-til zame.

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.ierda, ella hab a alimentado a *ohn la noche antes. 12al vez hab a sido demasiado pronto3 +os ojos verde p6lido de la %le$ida se alzaron hasta la cara de 7huinn " no hab a nin$una desorientacin en su mirada. Slo un anhelo triste " ancestral. 7huinn retrocedi. 017u/ he hecho3 04ada 0dijo ella en una voz que era demasiado pro#unda0. Si me perdon6is, me retirar/ al santuario una vez m6s. +a"la #ue a levantarse, pero 7huinn le atrap la mano " tir de ella hacia abajo. 0+a"la, 1qu/ pasa3 !ios, esa voz su"a. 2an suave " tan amable. ; tambi/n lo #ue la mano que subi " sujet la barbilla, alz6ndole los ojos hacia los su"os. 04o puedo hablar de ello. 0S , puedes. 07huinn asinti con la cabeza en direccin a 8la"0. =l " "o $uardaremos tu secreto. +a %le$ida hizo una pro#unda inspiracin " su e'halacin #ue de derrota, como si se hubiera quedado sin $as, sin opciones, sin #uerzas. 01!e veras3 1Permanecer/is en silencio3 0S . 18la"3 0S . 5bsolutamente. 0Se puso la mano en el corazn0. +o juro. &aremos cualquier cosa por a"udarte. Cualquier cosa. %lla se concentr en 7huinn, su mirada sosteniendo la de /l. 01So" desa$radable a tus ojos, sire3 0Cuando /l #runci el ce)o, ella se se)al los pmulos, la #rente0. 1.e desv o hasta tal punto del ideal de moda que me desapro...3 0!ios, no. 1!e qu/ est6s hablando3 %res hermosa. 0%ntonces... 1por qu/ si$o sin ser llamada3 04o entiendo... te llamamos. Re$ularmente. ;o mismo, 8la" " *ohn. Rha$e " <. 29 eres la 9nica a la que pedimos porque... 04in$uno me utiliza para nada salvo la san$re. 8la" se alz de las rodillas " retrocedi hasta que sus piernas $olpearon el div6n " se encontr sentado. Cuando su trasero rebot sobre el coj n, la e'presin de la cara de 7huinn casi le hizo re r. 5l tipo nunca le pillaban con la $uardia baja. %n parte por haber estado tan e'puesto en su relativamente corta vida, a la vez por eleccin " por maldicin. ; en parte por su personalidad. Se las arre$laba bien en todas las situaciones. Punto.

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%'cepto en esta, evidentemente. 7huinn ten a pinta de que le hubieran machacado la parte de atr6s de la cabeza con un taco de billar. 0;o... 07huinn se aclar la $ar$anta0... "o... "o... ; s , otra primera vez. 2artamudeando. +a"la llen el silencio. 0Sirvo a los hombres " a los &ermanos de esta casa con or$ullo. !o" sin recibir nada a cambio porque es mi entrenamiento " mi placer hacerlo as . Pero os di$o esto porque lo hab/is pre$untado "... me parece que debo. Cada vez que vuelvo al santuario o a casa del Primale, me encuentro pro$resivamente m6s vac a. &asta el punto en que creo que podr a hacerme a un lado. <erdaderamente... 0Sacudi la cabeza0. 4o puedo se$uir haciendo esto aunque es todo lo que siempre supe que conllevaban mis obli$aciones. %s slo... mi corazn no puede continuar. 7huinn dej caer las manos " se #rot los muslos. 017uieres... querr as se$uir si pudieras3 0Por supuesto. 0Su voz #ue #uerte " se$ura0. %sto" or$ullosa de servir. 5hora 7huinn se pas la mano por el espeso cabello ne$ro. 01%so te... satis#ar a3 %ra como observar un tren ruinoso descarrilar. 8la" deber a haber salido, pero no pod a moverseE simplemente ten a que presenciar la colisin. ; naturalmente el brillante sonrojo de +a"la la hac a incluso m6s hermosa. %ntonces sus encantadores labios llenos se separaron. Se cerraron. Se separaron... se cerraron de nuevo. 0%st6 bien 0susurr 7huinn0. 4o tienes que decirlo en voz alta. S/ lo que quieres. 8la" sinti un sudor #r o romper en su pecho " sus manos se retorcieron sobre la ropa que hab a co$ido para s mismo. 017ui/n3 0pre$unt 7huinn roncamente0. 15 qui/n quieres3 &ubo otra lar$a pausa " lue$o ella dijo una palabra. 05 ti. 8la" se levant. 0Os dejar/ solos. %staba absolutamente cie$o cuando parti rumbo a la salida " a$arr la chaqueta de cuero de camino por instinto. Cuando cerraba la puerta, o" a 7huinn decir. 0Iremos mu" lentamente. Si vamos a hacer esto. Iremos mu" lentamente. Buera en el pasillo, 8la" puso r6pida distancia entre /l mismo " su dormitorio " no #ue hasta que lle$ a las puertas dobles que conduc an a las habitaciones del servicio cuando comprendi que iba caminando por ah en bata. Se desliz por el tramo de escaleras que conduc an a la sala de cine del tercer piso " se cambi de ropa delante de la m6quina de palomitas inactiva. +a clera que ard a a #ue$o lento en sus entra)as era una especie de c6ncer, comi/ndoselo. Pero carec a tanto de base. %ra tan in9til. 8la" estaba de pie ante los estantes de !<!s, los t tulos de las car6tulas no eran nada m6s que un patrn visual para sus ojos. Sin embar$o lo que termin encontrando no #ue una pel cula. Sino un trozo de papel en el bolsillo de su abri$o.

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Captulo 29
Cuando la puerta de la sala de recuperacin se cerr, @he' sinti que deb a decir al$o. %n voz alta. 5 Rehven$e. 0%ntonces. 5h. 0Se apart el pelo0. 17u/ talF3 =l cort sus torpes diva$aciones acerc6ndose a zancadas hasta ella, su bastn rojo clav6ndose en las baldosas, sus mocasines taconeando taln(punta, taln(punta. Su e'presin era #iera, sus ojos violeta ard an. %ra su#iciente para acomplejarla a una. +evantando m6s la s6bana, @he' mascull. 017u/ demonios te paF3 0Rehv se lanz en picado con sus lar$os brazos " la arrastr contra /l, arrop6ndola con todo el cari)o contra su pecho. 5po"ando la cabeza contra la de ella, su voz #ue pro#unda " $rave. 0Cre que nunca volver a a verte. .ientras /l se estremec a, ella levant las manos hasta su torso. 2ras contenerse un momento... le abraz tan #uerte como hacia /l. 0&ueles i$ual 0dijo ella con voz ronca, colocando la nariz justo en el cuello de su #ina camisa de seda0. Oh... !ios, hueles i$ual. +a cara colonia especiada la llev de vuelta a los d as del DeroSum cuando estaban los cuatroA =l al mando, i5m con los libros, 2rez con las operaciones " ella en la se$uridad. +a #ra$ancia #ue el $ancho que la arrastr " le hizo dar un paso m6s all6 del trauma del secuestro, li$6ndola a su pasado, tendiendo un terrible puente sobre las 9ltimas tres semanas. Sin embar$o no quer a esa atadura. Slo iba a hacer su marcha m6s di# cil. .ejor centrarse en los acontecimientos " los objetivos inmediatos. ; lue$o simplemente desaparecer. Rehv se retir. 04o quiero cansarte, as que no vo" a quedarme. Pero necesitaba... S . 0S . 5l un sono, se a$arraron de los brazos el uno al otro " como siempre sinti la comunin entre ellos, la mitad de la san$re que compart an estableciendo cone'in a como hac an los s0m .$t.s con otro. 014ecesitas al$o3 0pre$unt /l0. 1Comida3 0!oc *ane dijo que nada de slidos durante otro par de horas. 0<ale. %scucha, hablemos del #uturo. 0%n el #uturo. 0.ientras hablaba, pro"ect en su mente una ima$en de ellos dos discutiendo acaloradamente. 7ue se produjo solamente para despistarlo en caso de que estuviera le"/ndola. 4o qued claro si se lo tra$. 05hora vivo aqu , por cierto 0dijo /l. 01!nde esto" e'actamente3 0%n el centro de entrenamiento de la &ermandad. 0Brunci el ce)o0. Cre a que hab as estado aqu antes. 04o en esta parte. Pero s , supon$o que es aqu donde me trajeron. %hlena #ue realmente buena conmi$o, por cierto. 5ll dentro. 0Se)al con la cabeza hacia la SR0. ; antes de que pre$untes, vo" a ponerme bien. 5s lo ha dicho !oc *ane.

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08ien. 0=l le apret la mano0. Ir/ por *ohn. 0Gracias.

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%n la puerta, Rehv se detuvo " lue$o le lanz una mirada sobre el hombro con los ojos amatista entrecerrados. 0%scucha. 0%l P$ilipollasQ qued impl cito0. %res importante. 4o slo para m , sino para un $ran n9mero de personas. 5s es que haz lo que ten$as que hacer " pon tu cabeza en orden. Pero no creas que no ten$o idea de lo que tienes planeado para despu/s. %lla le devolvi la mirada. 0*odido devorador(de(pecados. 0;a sabes. 0Rehv alz una ceja0. ; te conozco demasiado bien. 4o seas cabrona, @he'. 4os tienes a todos a tu lado " puedes superar esto. .ientras /l desaparec a, consider que tanta #e en su resistencia era conmovedora. Pero no se lo tra$aba. !e hecho, slo pensar en cualquier #uturo m6s all6 del #uneral de +ash enviaba una oleada de cansancio absoluto por su corriente san$u nea. Con un $emido, cerr los ojos " rez por el amor de todo lo que #uera sa$rado porque Rehven$e se mantuviera #uera de sus asuntos... @he' despert con un jadeo. 4o ten a ni idea de cu6nto tiempo llevaba dormida. O dnde estaba *ohnF 8ueno, esa estaba respondidaA *ohn estaba en el suelo #rente a su cama, descansando sobre el costado, con la cabeza reposando en el interior del brazo que hab a doblado para usar de almohada. Parec a cansado, incluso mientras dorm aE las cejas tensas, la boca contra da en una mueca de dis$usto. %l consuelo que le produc a mirarlo #ue una sorpresa, pero no luch contra ello. 4o ten a su#icientes #uerzasF " adem6s, no hab a testi$os. 01*ohn3 %n el mismo momento en que pronunci su nombre, /l se levant del linleo, en postura de lucha, con su cuerpo de $uerrero entre ella " la puerta del pasillo. 7uedaba bastante claro que estaba preparado para hacer trizas a cualquiera que la amenazara. +o cu6l era... realmente dulce. ; mejor que un ramo de #lores junto a cama que la hubiera hecho estornudar. 0*ohn... ven aqu . =l esper un momento, ladeando la cabeza como si escuchara en busca de al$9n ruido. +ue$o dej caer los pu)os " ech a andar. %n el mismo momento en que sus ojos se volvieron hacia ella, la mirada brutal " los colmillos e'puestos se desvanecieron en medio de una compasin que retorc a las tripas. Bue directo a por su libreta, escribi al$o " se lo ense). 04o, $racias. 2odav a no ten$o hambre. 0+o que siempre hab a sido cierto para ella. !espu/s de alimentarse, no com a durante horas, al$unas veces durante un d a completo0. +o que me encantar a... Sus ojos se deslizaron hacia el cuarto de ba)o de la esquina. D"&.$, escribi /l " se lo mostr. 0S . *es9s... .e encantar a un poco de a$ua caliente. =l estaba totalmente en modo en#ermera, entrando a abrir la ducha, poniendo toallas, jabn " un cepillo de dientes en la encimera. Sinti/ndose como una ro)osa, se dispuso a ponerse derecha... ; le qued claro que al$uien le hab a amarrado una casa alrededor del pecho. Se sent a literalmente como si estuviera llevando una casa de dos pisos sobre los hombros. +o que consi$ui que sacara las piernas por

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un lado del colchn #ue una $ran cantidad de es#uerzoF " la conviccin de que si como m nimo no se pod a poner en posicin vertical, /l iba a llamar a la doctora e iba a perderse la ducha. *ohn lle$ justo cuando las plantas desnudas de sus pies lle$aban al suelo " #ue de lo m6s sol cito estabiliz6ndola con el brazo mientras se pon a en pie. Cuando las s6banas se desprendieron de ella, ambos tuvieron un momento de... S$nt$Bmier%$B%esn"%$. Pero no era momento de modestias. 017u/ deber a hacer con el vendaje3 0murmur ella, bajando la mirada a la banda blanca que se e'tend a a trav/s de su pelvis. Cuando *ohn baj la mirada a su cuaderno, como si estuviera tratando de decidir si lo podr a alcanzar " se$uir sosteni/ndola, continuo0A 4o, no quiero a !oc *ane. Simplemente vo" a quit6rmelo. 8usc un e'tremo " mientras se asentaba sobre los pies, se ima$in que probablemente habr a sido mejor para hacer esto estando tumbadaF " bajo supervisin m/dica. Pero al carajo. 0Oh... 0jade mientras revelaba con lentitud la l nea de puntos ne$ros0. .aldicin... +a hembra de < es buena con la a$uja " el hilo, eh. *ohn tom el pu)ado de $asas manchadas de san$re " lo lanz despreocupadamente a la papelera de la esquina. ; lue$o simplemente esper, como si #uera mu" consciente de que ella estaba pensando en volver a la cama. Por al$una razn, la idea de haber estado abierta la hizo marearse. 0&a$6moslo 0dijo bruscamente. =l la dej establecer el paso, lo cual result ser slo li$eramente m6s r6pido que dar marcha atr6s. 01Puedes apa$ar las luces ah dentro3 0dijo ella mientras arrastraba los pies, sus pasos como los de un beb/ no abarcaban m6s de tres cent metros0. 4o quiero ver mi aspecto en ese espejo sobre el lavabo. %n el mismo momento en que lo tuvo al alcance, *ohn e'tendi el brazo " puls el interruptor de la pared. 0Gracias. +a sensacin del aire h9medo " el sonido del a$ua ca"endo aliviaron su mente " su espina dorsal. %l problema era que la tensin la hab a a"udado a mantenerse en pie " ahora estaba temblando. 0*ohn... 01%ra esa su voz3 2an d/bil " #ina0. *ohn, 1entrar as conmi$o3 Por #avor. &ablando de lar$os silencios. Pero entonces a la luz que se vert a desde la cama, /l asinti. 0.ientras te desvistes all #uera 0dijo ella0, puedes cerrar la puerta " "o usar/ el ba)o. Con eso, se a$arr a la barra adherida a la pared " maniobr por s misma. &ubo otra pausa " lue$o *ohn dio un paso atr6s " la li$era luz se desvaneci. !espu/s de ocuparse de sus asuntos, se levant tirando de s misma " entreabri la puerta. +o que obtuvo #ue ese cuaderno en la caraA Me .$*r+$ %e1$%! "est!s mis *!9ers er! n! -!s --e'! %e*$1! %e -!s $nt$-!nes %e &"er!. 0%st6 bien. !i# cilmente so" del tipo t mido. 5unque eso se demostr no ser del todo cierto cuando los dos se metieron en la ducha juntos. Cualquiera pensar a que despu/s de todo por lo que hab a pasado, un poco de piel, en un cuarto oscuro, con un macho en quien con#iaba " con el que "a hab a estado no ser a un $ran desa# o. Sin embar$o, lo #ue. %specialmente cuando el cuerpo de /l se roz contra su espalda al cerrar la puerta de cristal. C!n&)ntr$te en e- $/"$, se dijo a s misma, pre$unt6ndose si hab a perdido la maldita cabeza.

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5l levantar la cabeza, comenz a inclinarse a un lado " la enorme mano masculina se desliz bajo su brazo para mantenerla derecha. 0Gracias 0dijo torpemente. 5unque la situacin era mu" incmoda, el a$ua caliente se sent a maravillosa empapando su pelo hasta el cuero cabelludo " la idea de poder asearse #ue repentinamente m6s prioritaria que todo lo que *ohn .attheC no llevaba puesto. 0Olvid/ el jabn, maldita sea. *ohn se inclin " la apret de nuevo, sus caderas $olpeando las de ella. ; aunque ella se tens, prepar6ndose para al$o se'ual... no estaba e'citado. +o cual era un alivio. !espu/s de las cosas que +ash le hab a hechoF Cuando le deposit el jabn en la palma, @he' bloque todos los pensamientos de lo que hab a pasado en aquel dormitorio " simplemente humedeci la barra bajo la ducha. +avarse. Secarse. <olver a la cama. %so era en todo en lo que ten a que pensar. %l olor #uerte " de#inido del Di$- #lot en el ambiente " tuvo que parpadear r6pido. %ra e'actamente lo que ella habr a esco$ido. 5sombroso, pens *ohn mientras permanec a de pie detr6s de @he'. Si bajabas la mirada a tu polla " tus pelotas " les dec as que si se portaban mal las cortar as en rodajas " las enterrar as en el patio trasero, realmente te escuchaban. Iba a tener que recordarlo. +a ducha era de tama)o $eneroso para un macho, pero bastante estrecha para los dos " ten a que mantener el culo apretado contra las baldosas #r as para estar cien por cien se$uro de que el Se)or Idea 8rillante " sus compa)eros $emelos de trabajo, %st9pido " Super %st9pido se manten an lejos de ella. !espu/s de todo, la aren$a hab a hecho maravillas, pero no iba a arries$arse. 5dem6s, estaba conmocionado porque @he' estuviera tan d/bil que tuviera que sujetarla para que pudiera estar de pie, aun despu/s de alimentarse. 4o obstante, uno no se quita cuatro semanas de in#ierno de encima sin m6s despu/s de una siesta de dos horas. 7ue era el tiempo que hab a dormido, se$9n su reloj. .ientras co$ a el champ9, ella arque la espalda, su cabello mojado le roz el pecho antes de que se diera la vuelta para aclararse. =l cambi su a$arre lo necesario, sujetando primero la parte superior de su brazo izquierdo, lue$o el derecho. +os problemas lle$aron cuando ella se inclin para lavarse las piernas. 0.ierdaF 0%lla cambi de posicin demasiado r6pido, se le resbalaron las manos en los b ceps enjabonados " resbaladizos " ca" contra su cuerpo. *ohn tuvo una breve " v vida impresin de su cuerpo resbaladizo, h9medo " c6lido " lue$o se $olpe contra la pared " se volvi loco buscando una #orma de mantenerla derecha que no implicara un contacto total. 0Ojal6 hubiera un asiento aqu 0dijo ella0. .e parece que no puedo mantener el maldito equilibrio. &ubo una pausa... " lue$o /l le co$i el jabn. .ovi/ndose lentamente, intercambi el sitio con ella, coloc6ndola en la esquina en la que /l hab a apo"ado el trasero " haciendo que le apo"ara las manos sobre los hombros. .ientras se arrodillaba, dio vueltas al !ial entre las manos, consi$uiendo un montn de espumaE el a$ua le $olpeaba la parte trasera de la cabeza " ca a por su columna vertebral. +as baldosas de la ducha se sent an duras bajo sus rtulas " ten a uno de los dedos de los pies

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colocado en el desa$Ie, era como si la cosa tuviera dientes " estuviera d6ndole un mordisco, pero no le importaba. %staba a punto de tocarla. ; eso era todo lo que le interesaba. Rode6ndole el tobillo con la mano, le dio un tirn $entil " despu/s de un momento, ella apo" el peso en el lado contrario " le dio el pie. !ej la barra de jabn en el suelo junto a la puerta " le masaje la planta subiendo hacia el taln, #rotando, limpiandoF 5dor6ndola sin esperar nada a cambio. Iba despacio, especialmente cuando sub a por la pierna, haciendo una pausa de vez en cuando para ase$urarse de no estar apretando nin$una ma$ulladura. %l m9sculo de la pantorrilla estaba dur simo " los huesos que sal an de la rodilla parec an tan #uertes como los de un macho pero era delicada a su modo. 5l menos comparado con /l. Cuando subi a9n m6s, por encima del muslo, se desliz hacia el e'terior. +o 9ltimo que quer a era preocuparla porque se abalanzara sobre ella " cuando lle$ a la cadera, se detuvo " reco$i el jabn de nuevo. !espu/s de soltarle el pie, $olpe li$eramente el otro tobillo " sinti una punzada de alivio cuando sol citamente ella le dio oportunidad de repetir lo que hab a hecho. +entos masajes, lentas manos, lentos avances... ; slo por #uera en la parte superior. Cuando acab, se levant, las rodillas cruji/ndole mientras se alzaba hasta alcanzar su altura completa " la coloc bajo el chorro de la ducha. 5$arr6ndola por el brazo otra vez, le dio el jabn para que pudiera lavar cualquier otra cosa que #uera necesaria. 01*ohn3 0dijo ella. Como estaba oscuro, silb un 1@"), 0%res un macho de mucho valor. !e verdad que s . 0+evant las manos " le acun la cara. Ocurri tan r6pido, no pod a creerlo. .6s tarde lo revivir a " volver a a revivirlo todo una " otra vez, alar$ando el momento interminablemente, volvi/ndolo a vivir " aliment6ndose de #orma e'tra)a del recuerdo, una vez " otra. Cuando realmente acab, sin embar$o, hab a durado slo un instante. -n impulso por parte de ella. -n $esto casto en $ratitud ante un casto re$alo recibido. @he' se puso de puntillas " presion su boca contra la de /l. Oh, tan suave. Sus labios eran incre blemente suaves. ; $entiles. ; mu" c6lidos. %l contacto #ue demasiado #u$az, pero /l estaba listo para que durara horas " horas " decir que no era su#iciente. 0<amos acu/state conmi$o 0dijo ella, abriendo la puerta de la ducha " saliendo0. 4o me $usta que est/s en el suelo. 2e mereces mucho m6s que eso. !/bilmente, cerr el a$ua " la si$ui, aceptando la toalla que ella le tend a. Se secaron juntos, ella envolvi/ndose entera a la altura del torso, /l cubri/ndose las caderas. -na vez #uera, /l subi primero a la cama de hospital " sinti que era la cosa m6s natural del mundo abrirle los brazos. Si lo hubiera pensado, no habr a hecho el $esto, pero no estaba pensando. +o cual estaba bien. Porque ella vino a /l como lo hab a hecho el a$ua de la ducha, empap6ndole con una calidez que se #iltraba por la piel hasta el tu/tano. Pero por supuesto, @he' pod a met/rsele bajo la piel mucho m6s que eso. Siempre hab a podido. Parec a como si le hubiera entre$ado el alma la primera vez que hab a puesto los ojos en ella.

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Cuando apa$ la luz " ella se reacomod incluso m6s cerca, sinti como si se introdujera directamente en su helado corazn " acampara all , su ho$uera le descon$elaba el alma hasta que dio la primera pro#unda inspiracin de $racias(a(!ios en meses. *ohn cerr los ojos, sin esperar dormir. Sin embar$o, lo hizo. ; mu", mu" bien.

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Captulo 3
En -$ s$-$ %e ers!n$- %e -$ m$nsin S$m s!ne, D$ri"s &!n&-"+$ s" re"nin &!n -$ &ri$%$ %e -$ .i1$. IGr$&i$s I%i1! mientr$s se $-5$*$ 0 $sent+$ &!n -$ &$*e5$ .$&i$ -$ .em*r$I. A re&i! t" 4r$n#"e5$. L$ %!//en se in&-in %e m!%! res et"!s!. IP!r 4$'!r, en&")ntre-$. : tri/$-$ $ &$s$, sire. IP!n%rem!s em e3! en .$&er re&is$mente es!. IMir 4i1$mente $ T.!rmentI. (Ser+$s t$n $m$*-e %e tr$er $- -$&$0!, T.!rment $*ri -$ "ert$ $ -$ m"1er %imin"t$ 0 $m*!s s$-ier!n $ -$ 'e5. En s" $"sen&i$, D$ri"s se $se !r e- s"e-! %esn"%!, &!n s"s *!t$s %e &"er! m$r&$n%! "n &+r&"-! $-re%e%!r %e- es&rit!ri!, 4!rm$%! !r "n$ t$*-$ 0 s"s s! !rtes en e- &entr! %e -$ .$*it$&in. L$ &ri$%$ n! s$*+$ n$%$ re-e'$nte. 8$*+$ si%! $*s!-"t$mente $*iert$ 0 m!%est$... 0 n! .$*+$ $3$%i%! $*s!-"t$mente n$%$ $- "55-e. T.!rment '!-'i &!n e- -$&$0! 0 re$s"mi s" !st"r$ 1"nt! $ -$ "ert$, #"e%n%!se en si-en&i!. L! &"$- er$ *"en!. Gener$-mente .$*-$n%!, %"r$nte "n interr!/$t!ri! %e '$rie%$% &i'i-, n! ne&esit$*$s $ ms %e "n interr!/$%!r. Sin em*$r/!, e- &.i&! ten+$ !tr$ "ti-i%$%. S"s !1!s s$/$&es n! se er%+$n n$%$, $s+ #"e t$- 'e5 n!t$r+$ $-/! #"e se -e $s$r$ $ D$ri"s %"r$nte e%is&"rs!. IGr$&i$s !r .$*-$r &!n n!s!tr!s I%i1! D$ri"s $- -$&$0!. E- %!//en se in&-in. IEst$r) &!m -$&i%! %e rest$r-e ser'i&i!, sire. IDes%e -"e/! Im"rm"r D$ri"s mientr$s se sent$*$ en e- *$n&! %"r! #"e .$*+$ "ti-i5$%! &"$n%! .$*-$*$ &!n -$ &ri$%$. L!s %!//en ten%+$n $ '$-!r$r e- r!t!&!-! !r n$t"r$-e5$ 0 !r &!nsi/"iente re4er+$n #"e $#"e- #"e !stent$*$ "n$ !si&in ms e-e'$%$ est"'ier$ sent$%! mientr$s e--!s erm$ne&+$n %e ie. I(Cm! te --$m$s, -$&$0!, Otr$ in&-in$&in. IDrit5/e-%er Per-m"tter. I(: &"nt! tiem ! --e'$s &!n -$ 4$mi-i$, IN$&+ en s" sen! .$&e setent$ 0 siete $3!s. IE- -$&$0! ten+$ -$s m$n!s &!/i%$s $ -$ es $-%$ 0 en%ere5$%!s -!s .!m*r!sI. 8e ser'i%! $ -$ 4$mi-i$ &!n !r/"--! %es%e mi &in&"ent$ $ni'ers$ri! %e n$&imient!. IL$r/$ .ist!ri$. As+ #"e &!n!&es *ien $ -$ .i1$. IS+. Es "n$ .em*r$ %e '$-+$. Un$ $-e/r+$ $r$ s"s $%res %e n$&imient! 0 s" -in$1e. D$ri"s est"%i -$ &$r$ %e- -$&$0! &"i%$%!s$mente. I: n! eres &!ns&iente %e n$%$... #"e &!n%"&ir+$ $ $-/"ien $ s!s e&.$r seme1$nte %es$ $ri&in. L$ &e1$ i5#"ier%$ %e- sir'iente se ret!r&i "n$ 'e5. : se r!%"1! "n -$r/! si-en&i!. D$ri"s *$1 -$ '!5 $ "n s"s"rr. ISi $-i'i$ t" &!n&ien&i$, tienes mi $-$*r$ &!m! 8erm$n! %e #"e ni 0! mism! ni mi &!-e/$ re'e-$rem!s $ n$%ie -! #"e %i/$s. Ni si#"ier$ $- r! i! re0.

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Drit5/e-%er $*ri -$ *!&$ 0 res ir $ tr$')s %e e--$.

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D$ri"s erm$ne&i en si-en&i!< em "1$n%! $- !*re m$&.! $- -ent! r!&es! %e re'e-$&in. Des%e -"e/! ! .$*-$*$ ! n! 0 $nim$r-e s-! retr$s$r+$ s" %e&isin. E- -$&$0! meti -$ m$n! en e- *!-si--! interi!r %e s" "ni4!rme 0 retir "n $3"e-! %e "n *-$n&! *ri--$nte #"e est$*$ %!*-$%! en "n &"$%r$%! re&is!. Tr$s se&$rse e- -$*i! s" eri!r, m$n!se $r$ /"$r%$r -$ m$-%it$ &!s$. IN$%$ s$-%r %e est$s $re%es Is"s"rr D$ri"sI. N$%$. E- -$&$0! t"'! #"e $&-$r$rse -$ /$r/$nt$ %!s 'e&es $ntes %e #"e s" '!5 4i*r!s$ se m$teri$-i5$r$. IAer%$%er$mente... est$*$ ms $-- %e t!%! re r!&.e. De es! est!0 se/"r!. N! .$*+$ nin/"n$... re-$&in &!n "n m$&.! %e -$ #"e s"s $%res 4"er$n &!ns&ientes. IPer!... Im"rm"r D$ri"s. En ese m!ment! -$ "ert$ se $*ri %e $r en $r 0 e- m$0!r%!m! #"e -es .$*+$ &!n%"&i%! $- interi!r %e -$ m$nsin $ $re&i. N! $re&+$ n$%$ s!r ren%i%! !r -$ re"nin 0 s+ $*s!-"t$mente %es$ r!*$%!r. Sin %"%$ "n! %e s"s s"*!r%in$%!s -e .$*+$ "est! $- &!rriente. IM$ne1$ "n *"en /r" ! %e sir'ientes I%i1! D$ri"s $- .!m*reI. Mi &!-e/$ 0 0! est$m!s m"0 im resi!n$%!s. L$ %e4eren&i$ n! .i5! n$%$ !r $-i'i$r -$ e9 resin %e %es&!n4i$n5$ %e- m$&.!. IMe e-!/i$, sire. IDe*em!s $rtir. (Est !r $#"+ t" $m!, E- m$0!r%!m! se en%ere5 0 s" $-i'i! 4"e !*'i!. ISe .$ retir$%! 0 !r es! .e 'eni%! 0! $ 'er-es. Les %ese$ "n$ *"en$ $rti%$, er! %e*e !&" $rse %e s" $m$%$ shellan. D$ri"s se "s! en ie. IA#"+ t" -$&$0! est$*$ $ "nt! %e m!str$rn!s -!s terren!s %e &$min! $ -$ s$-i%$. C!m! est --!'ien%!, est!0 se/"r! %e #"e %e*es re4erir #"e "n miem*r! %e- ers!n$- n!s /"+e s!*re -$ .ier*$ .;me%$. A!-'erem!s tr$s -$ "est$ %e s!-. Gr$&i$s !r '"estr$ &!n4!rmi%$% $nte n"estr$s eti&i!nes. N! ."*! nin/"n$ res "est$ s$-'! e- &!nsentimient! %e- m$&.!< IP!r s" "est!. Drit5/e-%er se in&-in $nte s" s" eri!r 0 -"e/! e9ten%i e- *r$5! .$&i$ -$ "ert$ #"e .$*+$ en -$ es#"in$ ms $-e1$%$. IP!r $#"+. D"er$, e- $ire &$r/$*$ "n$ e#"e3$ r!mes$ rim$'er$- %e &$-i%e5. De .e&.!, er$ 4r+! in'iern! mientr$s $'$n5$*$n -$*!ri!s$mente $ tr$')s %e -$ nie*-$. Drit5/e-%er s$*+$ e9$&t$mente $%n%e --e'$r-!s, e- -$&$0! $'$n5 &!n %e&isin $-re%e%!r %e -$ $rte tr$ser$ %e -$ m$nsin .$&i$ -$ 5!n$ %e -!s 1$r%ines $ -!s #"e ten+$ 'ist$ e- %!rmit!ri! %e -$ .em*r$. N! se .$ t!m$%! t$nt! tr$*$1! $ -$ -i/er$, ens D$ri"s. E- -$&$0! se %et"'! 1"st! *$1! -$ 'ent$n$ %e -$ .i1$ %e S$m s!ne, er! n! %e &$r$ $ -$s $re%es re&i$s %e -$ &$s$. Mir$*$ .$&i$ 4"er$... $ tr$')s %e -!s -e&.!s %e 4-!res 0 e- -$*erint! %e set!s... .$&i$ -$ 4in&$ %e $- -$%!. : -"e/! se /ir %e-i*er$%$mente %e &$r$ $ D$ri"s 0 T.!rment. IA-&en -!s !1!s .$st$ -!s r*!-es I%i1! mientr$s se3$-$*$ $ -$ &$s$ &!m! si %es&ri*ier$ $-/! ertinente... 0$ #"e sin %"%$ est$*$n sien%! !*ser'$%!s %es%e -$s 'i%rier$s %e -$ m$nsinI. E9$minen $tent$mente e- &-$r!.

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Des%e -"e/!, .$*+$ "n$ *re&.$ en -$ m"-tit"% %e e9tremi%$%es ri%$s %e r*!-... r$5n !r -$ &"$- .$*+$n !%i%! 'er -$ m$nsin %ist$nte %es%e e- se/"n%! is!. IEs$ 'ist$ n! 4"e &re$%$ !r -!s %e n"estr$ &$s$, sire I%i1! e- do$$en s"$'ementeI. : re $r) en e--! ms ! men!s "n$ sem$n$ $ntes... %e #"e se s" ier$ #"e e--$ se .$*+$ i%!. Est$*$ $rri*$ en -$ -$'$n%er+$. L$ 4$mi-i$ se .$*+$ retir$%! *$1! tierr$ 0 er$ "n %+$ s!-e$%!. O+ e- r"i%! %e m$%er$ r!m i)n%!se 0 '!-'+ mis !1!s .$&i$ -$s 'ent$n$s, %es ")s %e -$s &"$-es 'i r$m$s sien%! %erri*$%$s. D$ri"s entre&err -$ mir$%$. IM"0 %e-i*er$%! e- &!rte, (n!, IM"0 %e-i*er$%!. : ens) #"e n! er$ n$%$ ms #"e insi/ni4i&$ntes ."m$n!s resi%ien%! $--+. Per! $.!r$... IA.!r$ te re/"nt$s si .$*r+$ "n r! sit! $ $rte %e- $is$1e. Dime, ($ #"i)n .$s men&i!n$%! est!, IA- m$0!r%!m!. Per! me im -!r #"e erm$ne&ier$ en si-en&i!. Es "n .!m*re est" en%!, %e *"en ser'i&i! $ -$ 4$mi-i$. N! .$0 n$%$ #"e %esee ms #"e e- #"e se$ en&!ntr$%$... IPer! %ese$ e'it$r &"$-#"ier s!s e&.$ %e #"e !%r+$ .$*er &$+%! en m$n!s %e ."m$n!s. Des ")s %e t!%!, -!s ."m$n!s est$*$n $ s-! "n$ &!-$ %e ser &!nsi%er$%!s r$t$s !r -$ $l"mera. IGr$&i$s !r est! I%i1! D$ri"sI. 8$s &"m -i%! *ien &!n t" %e*er. IS-! en&")ntren-$. P!r 4$'!r. N! me im !rt$ -$ 4"ente %e -$ $*%"&&in... s-! tri/$n-$ $ s" &$s$. D$ri"s se &!n&entr en -! #"e !%+$ 'er %e -$ m$nsin %e $- -$%!. IL! .$rem!s. De "n$ 4!rm$... " !tr$. P!r s" *ien, re5 !r#"e -!s ."m$n!s %e es$ 4in&$ n! se ."*ier$n $tre'i%! $ t!m$r $ "n! %e -!s s"0!s. Se e'it$*$ $ -$ !tr$ r$5$ !r !r%en %e- re0, er! si ten+$n -$ temeri%$% %e $/re%ir $s+ $ "n '$m ir!. : "n$ .em*r$ n!*-e. D$ri"s -!s m$s$&r$r+$ "n! !r "n! en s"s &$m$s 0 %e1$r+$ -!s &"er !s $r$ #"e se "%rier$n en me%i! %e- .e%!r.

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Captulo 31
Gre$$ Jinn despert con &oll" acurrucada contra /l, los e'uberantes pechos de silicona eran un par de almohadas $emelas presionadas contra su costado. Con un r6pido vistazo al reloj vio que eran las siete de la ma)ana. .ejor hacer las maletas " diri$irse hacia 5tlanta. 0&oll" 0+a toc li$eramente con la mano0. !espierta. &oll" solt al$o parecido a un ronroneo " se estir, arqueando el cuerpo contra el su"o, trans#ormando la ereccin matutina en una cruda necesidad que lo predispuso a hacer al$o al respecto. Sin embar$o los recuerdos de cmo hab a acabado ella en su cama #renaron r6pidamente ese impulso. !emostrando que en ciertos aspectos era un caballero. 0&oll". <en$a. 5rriba, arribaaaa. 0+e apart el cabello " se lo alis por el hombro0 Si nos damos prisa, estaremos en 5tlanta a 9ltima hora de la tarde. +o cual, considerando que hab an perdido un d a persi$uiendo este asunto de Rathboone, iba a venir bien. 08ueno. ;a me levanto. ;a vo". %n realidad, /l #ue el 9nico de los dos que se puso en vertical. &oll" simplemente se acurruc en el espacio tibio que hab a dejado /l " se volvi a dormir ense$uida. 2om una ducha " lue$o llen la maleta haciendo tanto ruido como pudo pero ella estaba dormida como un tronco. 5unque no tanto como en coma. %staba a punto de pasarse por la habitacin de Stan, que era incluso peor con todo ese asunto del despertar, cuando son un $olpe en la puerta. 1%star a "a despierto el idiota emporrado3 Gre$$ comenz a hablar con el c6mara mientras abr a la puerta. 0%scucha, vamos a reco$er elF %ra el estirado del ma"ordomo. Con aspecto de que al$uien hubiera derramado vino tinto por todo su so#6. Gre$$ levant la palma. 04os vamos, vale. 4os lar$amos. Slo danosF 0%l propietario ha decidido permitir que #ilmen aqu . Para su especial. Gre$$ parpade como un idiota. 01Perdn3 %l tono del ma"ordomo se volvi incluso m6s indi$nado. Si eso era posible. 0%l propietario habl conmi$o esta ma)ana. !ijo que se les permite presentar aqu su pro$rama. -n d a demasiado tarde, pens Gre$$ con una maldicin para s mismo. 0+o siento. .i equipo " "o estamosF 0%ncantados 0acab &oll" por /l. Cuando ech un vistazo por encima del hombro, la presentadora se estaba poniendo la ropa " saliendo de la cama. 0Son unas noticias #ant6sticas 0dijo ella deliberadamente mientras sonre a al ma"ordomo.

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%l cual pareci pasar como un "o"o entre la desaprobacin " el encantamiento ante la visin de toda la con#usin " calidez al natural de ella. 0%ntonces mu" bien 0dijo el ma"ordomo, despu/s de aclararse la $ar$anta0. &6$anme saber si necesitan al$o. Con una reverencia, desapareci por el pasillo. Gre$$ cerr la puerta. 0Pensaba que quer as salir de aqu . 08uenoF %stuve a salvo conti$o, 1no3 0Se acerc #urtivamente, acarici6ndole el pecho 0. Simplemente me quedar/ conti$o. +a satis#accin en su voz le hizo sospechar. 01%st6s ju$ando conmi$o3 1Respecto a todo ese asunto del se'o conF lo que #uera3 %lla ne$ con la cabeza sin dudar. 04oF pero realmente pienso que todo #ue un sue)o. 01; qu/ ha" del hecho que dijiste que realmente hab as tenido se'o3 +as cejas depiladas se arru$aron como si estuviera intentando ver a trav/s de un cristal esmerilado. 0%s demasiado va$o para haber sido verdad. 5noche estaba completamente con#undida, pero a la luz del d aF todo esto parece rid culo. 0%stabas bastante se$ura cuando entraste aqu . %lla sacudi la cabeza lentamente. 04ada m6s que un sue)o verdaderamente v vido e incre bleF en realidad no ocurri. =l e'amin su rostro " no encontr m6s que certeza. !e repente, &oll" se llev la mano hacia la sien. 012ienes una aspirina3 01!olor de cabeza3 0S . 5caba de comenzar. Bue " sac su :it de dopaje de la maleta. 0%scucha, esto" dispuesto a intentarlo, pero si decidimos quedarnos, no ha" retirada. 2enemos que llenar nuestra #ranja horaria, as que no podemos salir disparados hacia 5tlanta en un d a o dos. Brancamente, "a estaban en territorio de 9ltima hora. 0+o entiendo 0dijo ella mientras se sentaba en la cama0. +o he pillado completamente. Gre$$ le trajo la aspirina, lue$o entr en el ba)o " le a$enci un vaso de a$ua. 0O"e, por qu/ no vuelves a la cama. 2odav a es pronto " sin duda Stan todav a est6 $ro$ui. 017u/ vas a hacer3 08ostez mientras le devolv a las 8a"er " el vaso vac o. Gre$$ hizo un $esto hacia el port6til. 0+levar/ esto abajo, al saln " empezar/ a revisar las secuencias que tomamos anoche. !eber a tener car$ado todo lo de las c6maras remotas. 07u/date aqu 0le pidi &oll" mientras mov a los dedos de los pies con manicura bajo las s6banas. 01%st6s se$ura3

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Su sonrisa cuando puso la cabeza sobre la almohada revel unas #undas per#ectasF " el lado dulce de su personalidad. 0S . !ormir/ mejor, adem6s hueles bien despu/s de ducharte. 2 o, hab a al$o en ella. Con la mirada alzada as desde su cama, har a #alta un ej/rcito para arrastrarlo #uera de la habitacin. 0!e acuerdo. <ete a dormir, 8ombn. %lla sonri ante el mote cari)oso que le hab a puesto la primera vez que se acost con ella. 0+o har/. ; $racias por quedarte conmi$o. Cuando &oll" cerr los ojos, #ue hacia el silln orejero que hab a junto a la ventana " encendi el port6til. +a $rabacin de las c6maras diminutas que hab an escondido en el pasillo, abajo en el saln " #uera en el $ran roble al lado del porche, e#ectivamente se hab a car$ado. !ado lo sucedido, dese un huevo haber puesto una c6mara remota en la habitacin de &oll", pero as estaban las cosas. Como los #antasmas no e'ist an de verdad, 1por qu/ tendr an que haberse molestado3 +as tomas hab an sido slo para vender la atms#era del lu$arF " para ama)arlas despu/s cuando lle$ara el momento de Pconvocar a los esp ritus de la casaQ Cuando comenz a revisar las im6$enes capturadas, se dio cuenta que 1llevaba haciendo esto durante cu6nto tiempo3 1!os a)os3 ; "a tendr a que haber visto u o do al$o que no pudiera ser e'plicado. Pero no pasaba nada. 4o intentaba demostrar la e'istencia de los esp ritus. %staba decidido a vender entretenimiento. +o 9nico que hab a aprendido durante los 9ltimos veinticuatro meses era que menos mal que mentir no hab a sido nunca un problema para /l. !e hecho, su absoluta comodidad con la #alsedad era la razn de que #uera un realizador de televisin per#ecto. Para /l todo $iraba en torno al objetivo " los detalles, "a #ueran lu$ares de #ilmacin, talentos, a$entes, propietarios de la vivienda o lo que #uera que estuviera #ilmado o $rabado, no eran m6s que latas de sopa en un armario para ser colocadas a su voluntad. Para lo$rar terminar el trabajo, hab a mentido a cerca de contratos, #echas, horas, im6$enes " sonidos. 5ma)aba, en$a)aba " amenazaba con #alacias. %laboraba, daba pie "F Gre$$ #runci el ce)o " se inclin hacia la pantalla. .oviendo el cursor hasta el botn de re*!*in$r del JindoCs .edia Pla"er, volvi a poner el se$mento que se hab a $rabado en el pasillo. +o que vio #ue una #orma oscura movi/ndose por el pasillo, #uera de sus habitacionesF " que desaparec a dentro de la de &oll". +a hora en la esquina in#erior derechaA 1NA11 a.m. *usto unos cuarenta " cinco minutos antes de que ella acudiera a /l. Gre$$ volvi a pasar el se$mento, observando esa sombra enorme andando por el centro del pasillo tenuemente iluminado, bloqueando la iluminacin que entraba a trav/s de la ventana del e'tremo opuesto. %n su mente, o" la voz de &oll"A P!r#"e me .e $&!st$%! &!n )-. +a ira " la ansiedad se arremolinaban en su cabeza, dej la $rabacin en marcha, los minutos pasaban en esa esquina derecha. ; lue$o all estaba, al$uien abandonando la habitacin de &oll", saliendo, bloqueando la luz, unos treinta minutos despu/s. +a #i$ura se march por el lado opuesto al que hab a venido, casi como si supiera dnde hab a sido montada la c6mara " no quisiera mostrar el rostro. *usto cuando Gre$$ se estaba preparado para llamar a la polic a localF la maldita cosa desapareci en el aire. 7u/. Co)o.

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Captulo 32
*ohn .attheC se despert, sinti a @he' a su lado " le entr el p6nico. 1-n sue)oF esto era un sue)o3 Se incorpor lentamente " cuando sinti el brazo de ella desliz6ndose desde su pecho hasta el vientre, lo atrap antes de que le alcanzara las caderas. !ios, lo que sujetaba con cuidado era c6lido, pesado "F 01*ohn3 0dijo ella hundida en la almohada. Sin pensar, se acurruc su alrededor " le alis el cabello corto. %n el instante en que lo hizo, @he' pareci volver a quedarse dormida ense$uida. -n r6pido vistazo a su reloj le dijo que eran las cuatro de la tarde. &ab an dormido durante horas " a juz$ar por el $ru)ido de su propio estma$o, ella tambi/n deb a estar hambrienta. Cuando estuvo se$uro de que @he' estaba otra vez #uera de combate, se liber " se desplaz en silencio, escribi/ndole una nota r6pida antes de ponerse los pantalones de cuero " la camiseta. Con los pies descalzos, sali al pasillo. 2odo estaba en silencio porque aqu "a no hab a entrenamientos " eso era una maldita ver$Ienza. !eber an estar o"/ndose $ritos de entrenamiento desde el $imnasio, la cantinela de sermones en la clase " $olpes de las taquillas al cerrarse en las duchas. %n lu$ar de silencio. Pero al #inal result que @he' " /l no estaban solos. Cuando lle$ a la puerta de cristal de la o#icina, se qued con$elado con la mano en el tirador. 2ohr estaba dormido en el escritorioF bueno, sobre /l. Con la cabeza $acha sobre el antebrazo " los hombros ca dos. *ohn estaba tan acostumbrado a sentir ira hacia el tipo, que #ue un shoc: no tener nada de eso encendi/ndole. %n cambioF sinti una tristeza aplastante. %sta ma)ana se hab a despertado al lado de @he'. Pero 2ohr nunca, jam6s volver a a tener eso. *am6s iba a enroscar " alisar el cabello de Jellsie. *am6s ir a a la cocina a traerle al$o de comer. 4unca la abrazar a o besar a. ; en el camino hab a perdido a un beb/. *ohn abri la puerta " esper que el &ermano se despertara de $olpe, pero 2ohr no lo hizo. %l macho estaba #uera de combate. 5unque ten a sentido. &ab a estado ocupado en recuperar la #orma, comiendo " haciendo ejercicio veinticuatro horas al d a siete d as a la semana " el es#uerzo se notaba. +os pantalones "a no le iban hol$ados " las camisas no le col$aban. Pero estaba claro que el proceso era a$otador. (Dn%e est$r L$ssiter,, se pre$unt *ohn cuando se acerc a la mesa " entr en el armario. 4ormalmente el 6n$el estaba pe$ado mu" de cerca al &ermano. Inclinandose para entrar por la puerta oculta tras los estantes de suministros, recorri el t9nel hacia la casa. 5l pasar, las luces #luorescentes del techo se encend a por delante de /l, dando la impresin de un camino predestinadoF lo cual considerando como iban las cosas era un consuelo. Cuando lle$ a una serie de pelda)os no mu" altos, los subi, introdujo el cdi$o " subi otro tramo. 5l emer$er en el vest bulo, o" la 2< en la sala de billar " se ima$in que all era dnde estaba el 6n$el. 4adie m6s en la casa estar a viendo O r$.. 4o sin una pistola apunt6ndole a la cabeza.

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+a cocina estaba vac a, sin duda los %!//en estar an comiendo al$o en sus alojamientos antes de tener que preparar la Primera Comida " ocuparse de la casa. +o que estaba mu" bien. %n realidad no quer a a"uda. .ovi/ndose con rapidez, se a$enci una cesta de la despensa " llen la cabrona hasta el borde. Panecillos. -n termo lleno de ca#/. -na jarra de D4. Bruta troceada. !anesas. !anesas. !anesas. 2aza. 2aza. <aso. Iba a por las calor as altas " ro$ porque a ella le $ustaran los dulces. Por si acaso, hizo un bocadillo de pavo. ; por otra razn distinta a)adi uno de jamn " queso. Cruzando el comedor a zancadas, se diri$i de vuelta a la puerta de debajo de la ma$n #ica escalera. 0.ucha comida para dos 0dijo +assiter, con su acostumbrado n9mero de sabihondo bajado de tono. *ohn $ir en redondo. %l 6n$el estaba en la entrada de la sala de billar, relajado contra el arco ornamentado. 2en a una bota cruzada sobre la otra " los brazos cruzados sobre el pecho. +os piercin$s dorados destellaban, dando la impresin que era todo ojos, ojos que no se perd an nada. +assiter sonri un poco. 05s que ahora ves las cosas desde un 6n$ulo distinto, 1no3 2an slo la noche anterior *ohn habr a lanzado en respuesta un K'ete $ -$ mier%$L, pero ahora se sinti inclinado a asentir. %specialmente cuando pens en las $rietas en el hormi$n de la entrada que hab an sido causadas por el dolor que hab a atravesado 2ohr. 08ien 0dijo +assiter0, "a era hora, maldita sea. Oh " no esto" con /l en este momento porque todo el mundo necesita estar solo en al$9n momento. 5dem6s ten$o que obtener mi dosis de O. %l 6n$el dio la vuelta, con el cabello rubio("(ne$ro balance6ndose. 0; "a puedes cerrar la boca. Oprah es impresionante. *ohn sacudi la cabeza " se encontr sonriendo. +assiter pod a ser un dolor metrose'ual en el culo, pero hab a tra do a 2ohr de vuelta a la &ermandad " eso contaba para al$o. 5traves el t9nel. Sali por la parte trasera del armario. %ntr en la o#icina dnde 2ohr estaba todav a durmiendo. Cuando *ohn se acerc al escritorio, el &ermano se despert con una sacudida de(cuerpo( entero, quitando la cabeza r6pidamente de la mesa. +a mitad de su rostro estaba aplastado, como si al$uien le hubiera atacado con un spra" de almidn " planchado su jeta malamenta. 0*ohnF 0dijo bruscamente0. %h. 14ecesitas al$o3 *ohn meti la mano en la cesta " sac el de jamn " queso. Coloc6ndolo en la mesa, lo desliz hacia el macho. 2ohr parpade como si nunca antes hubiera visto dos lonchas de centeno ci)endo un poco de carne. *ohn hizo un $esto hacia el sandCich. C!me, vocaliz. 2ohr alar$ la mano " la puso sobre el bocadillo. 0Gracias. *ohn asinti, las "emas de sus dedos se demoraron sobre la super#icie de la mesa. Su adis #ue un r6pido $olpe de nudillos. &ab a demasiado que decir en el poco tiempo que ten a, siendo su ma"or preocupacin que @he' no se despertara sola. Cuando alcanzaba la puerta, 2ohr dijoA

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0!e veras me ale$ro de que la trajeras de vuelta. .e ale$ro much simo.

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Cuando las palabras va$aron hacia /l, los ojos de *ohn se #ijaron a una de aquellas $rietas del pasillo de a#uera. %se podr a haber sido /l, comprendi. Si Jrath " los &ermanos se hubieran presentado en su puerta con malas noticias sobre su hembra, en lu$ar de buenas, hubiera reaccionado e'actamente de la misma manera que 2ohr. 5rrancando el suelo de cuajo. Se$uido por una salida a lo $rande. Por encima del hombro, *ohn observ el rostro p6lido del macho que hab a sido su salvador, su mentorF lo m6s cercano a un padre que hab a conocido. 2ohr hab a $anado peso pero su rostro todav a estaba vac o " eso tal vez nunca cambiar a, por muchas comidas que tomara. Cuando sus miradas se cruzaron, *ohn tuvo la sensacin que los dos hab an pasado por mucho m6s que slo la suma de los a)os que llevaban conoci/ndose el uno al otro. *ohn puso la cesta a sus pies. A!0 $ s$-ir &!n E.e9 est$ n!&.e. 01S 3 A!0 $ ense3$r-e %n%e &re&+. 2ohr tra$ con di#icultad. 017uieres las llaves de mi casa3 *ohn retrocedi. Simplemente hab a tenido intencin de incluir al tipo en lo que pasaba con /l, al$o en plan meter(el(dedo(en(la(piscina para arre$lar la mierda que hab a entre ellos. N! &!nt$*$ &!n --e'$r-$ $--+H 0<e. Ser a bueno que le echaras un vistazo. %l %!//en se pasa por all una vez al mes, quiz6s dos. 02ohr cambi de posicin " abri uno de los cajones de la mesa. Cuando sac un llavero, se aclar la $ar$anta0. 2oma. *ohn a$arr las llaves " las rode en un pu)o, la pena le enco$ a el pecho. Hltimamente hab a estado ocupado ca$6ndose en el t o ", no obstante, el &ermano se comportaba como un hombre " le o#rec a lo que ten a que ser mortal para /l. 0.e ale$ro de que @he' " t9 os ha"6is encontrado. 2iene un sentido csmico, desde lue$o. *ohn se meti las llaves en el bolsillo para disponer de la mano. N! est$m!s 1"nt!s. +a sonrisa que brevemente se mostro en el rostro del tipo pareci la de anta)o. 0S , lo est6is. <osotros dos est6is %estin$%!s a estar juntos. *es9s, pens *ohn, suponiendo que su aroma de vinculacin era obvio. 59n as , no hab a razn para entrar en todos los porque(no que rodeaban a la pareja. 05s que, 1vas a N"estr$ Se3!r$3 0Cuando *ohn asinti, 2ohr baj la mano al suelo " reco$i una bolsa &e#t"0. +l/vate esto conti$o. %s dinero de las dro$as con#iscado de esa casa. 8la" lo trajo. Supon$o que les vendr6 bien. Cuando 2ohr se puso en pie, dej la pasta sobre la mesa " co$i el bocadillo, quit6ndole el envoltorio de pl6stico " d6ndole un mordisco. 08uen trabajo con la ma"onesa 0murmur0. 4i mucha. 4i demasiado poca. Gracias. 2ohr se diri$i al armario. *ohn silb bajito " el &ermano se detuvo, pero no se dio la vuelta. 0%st6 bien, *ohn. 4o tienes que decir nada. Simplemente m6ntente a salvo esta noche, 1de acuerdo3

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Con eso 2ohr se a$ach para salir de la o#icina, dejando a *ohn slo a la estela de una bondad " di$nidad que /l slo pod a esperar alcanzar al$9n d a. Cuando la puerta del armario se cerr, pensF querr a ser como 2ohr. 5l salir al pasillo, le result curioso cmo esa idea volv a una " otra vez a su cerebro " cada vez que ocurr a parec a cobrar m6s sentidoA !esde que hab a conocido al tipo por primera vez, "a #uera por el tama)o del &ermano, su inteli$encia, la #orma en que trataba a su hembra, cmo luchaba o incluso el sonido $rave de su vozF *ohn hab a querido ser como 2ohr. %so era bueno. %so estabaF bien. .ientras caminaba hacia la sala de recuperacin, no ansiaba e'actamente esta noche. !espu/s de todo, a veces era mejor dejar enterrado el pasadoF especialmente el su"o, porque apestaba. Pero la cuestin era, que de esta manera ten a m6s posibilidades de distraer a @he', evitando que saliera disparada detr6s de +ash. %lla iba a necesitar otra noche, tal vez dos, para recuperar toda su #uerza. ; deber a alimentarse al menos una vez m6s. !e esta #orma sabr a dnde estaba " la mantendr a a su lado durante la noche. Sin importar lo que cre"era 2ohr, *ohn no se en$a)aba a s mismo. 2arde o temprano, @he' iba a salir disparada " /l no iba a ser capaz de detenerla. %n el Otro +ado, Pa"ne daba un paseo por el Santuario, ten a cosquillas en los pies desnudos por la mullida hierba verde " la nariz colmada por los aromas de la madreselva " el jazm n. 4o hab a dormido ni siquiera una hora desde que su madre la hab a reanimado " aunque al principio aquello le pareci e'tra)o, "a no pensaba mucho en ello. Simplemente era as . %ra m6s que probable que su cuerpo hubiera tenido su#iciente reposo para que le durara toda una vida. Cuando pas junto al templo del Primale, no entr. +o mismo con la entrada al patio de su madreF era demasiado pronto para que Jrath lle$ara " su entrenamiento con /l era la 9nica razn por la que iba all . 4o obstante, cuando lle$ al templo aislado, abri la puerta una rendija, aunque no podr a haber dicho qu/ la arrastr a $irar el pomo " traspasar el umbral. +os cuencos de a$ua que las %le$idas hab an usado durante tanto tiempo para de ese modo dar #e de los sucesos que ocurr an en el Otro +ado, estaban alineados en per#ecto orden sobre varias mesas, los rollos de per$amino " las plumas asimismo dispuestas, listas para usar. Su ojo capt un destello de luz " se diri$i hacia la #uente del mismo. %l a$ua de uno de los cuencos de cristal se mov a en c rculos cada vez m6s lentos, como si hubiera sido usado justo un momento antes. .ir alrededor. 01&ola3 4o hubo respuesta, slo el olor dulce a limn, lo cual su$er a que 4oSOne hab a estado recientemente pasando su pa)o. %so era una p/rdida de tiempo en realidad. 5ll no hab a polvo, ni mu$re, ni suciedad de la que ocuparse, pero claro 4oSOne #ormaba parte de la #enomenal tradicin de las %le$idas, 1no3 4ada que hacer e'cepto trabajo in9til que no serv a para nada. Cuando Pa"ne se $iraba para salir " pasaba junto a todas las sillas vac as, la sensacin del #racaso de su madre #ue tan predominante como el silencio que abundaba. %n verdad no le $ustaba la hembra. Pero ah estaba la triste realidad de todos los planes tramados que no hab an lle$ado a nadaA !ise)ar un pro$rama de reproduccin para eliminar los

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de#ectos, para que la raza #uera #uerte. %n#rentar al enemi$o en el campo de la 2ierra " $anar. 2ener muchos hijos sirvi/ndola con amor, obediencia " dicha. 1!nde estaba ahora la <ir$en %scriba3 Sola. Sin ser adorada. Sin ser querida. % incluso era menos probable que las $eneraciones venideras si$uieran sus costumbres, dada la manera en la que muchos padres se hab an desviado de la tradicin. 5bandonando la habitacin vac a, Pa"ne sali a la omnipresente luz lechosa " baj hacia la charca de meditacin. -na #orma de brillante amarillo se mov a " bailaba como un tulip6n en la brisa. Pa"ne #ue a $randes zancadas hacia la #i$ura " cuando lo$r acercarse m6s, decidi que evidentemente +a"la hab a perdido la cabeza. +a %le$ida estaba cantando una cancin sin palabras, su cuerpo movi/ndose con un ritmo que no ten a m9sica, el cabello oscilando como una bandera. %ra la primera " 9nica vez que la hembra no llevaba un mo)o al estilo de todas las %le$idasF al menos que Pa"ne hubiera visto. 0U&ermanaV 0dijo +a"la, deteni/ndose0. Perdname. Su radiante sonrisa era m6s brillante que el amarillo de su to$a " su aroma era m6s #uerte que nunca, la #ra$ancia a canela zumbaba en el aire tan n tida como su voz encantadora. Pa"ne se enco$i de hombros. 04o ha" nada que perdonar. %n verdad, tu cancin es $rata al o do. +os brazos de +a"la reanudaron su ele$ante balanceo. 0%s un d a precioso, 1no3 0%#ectivamente. 0Salida de la nada, Pa"ne sinti una punzada de temor0. 2u humor ha mejorado mucho. 05s es, as es. 0+a %le$ida hizo piruetas, apuntando el pie en un arco encantador antes de elevarse en el aire0. <erdaderamente, es un d a precioso. 017u/ te ha complacido tanto3 05unque Pa"ne sab a la respuesta. +os cambios de humor, despu/s de todo, raramente eran espont6neos, la ma"or a requer an un detonante. +a"la ralentiz el baile, sus brazos " pelo ca"eron hacia abajo hasta detenerse. .ientras los dedos ele$antes se alzaban hacia su boca, pareci no saber qu/ decir. &a estado de servicio propiamente dicho, pens Pa"ne. Su e'periencia como e.r!s "a no era simplemente teor a. 0;oF 0%l rubor en aquellas mejillas era vibrante. 04o di$as nada m6s, solo que sepas que esto" #eliz por ti 0murmur Pa"ne " era en $ran parte verdad. Pero hab a una parte de ella que se sent a curiosamente abatida. 15hora slo quedaban 4oSOne " ella sin usar3 5s parec a. 0.e bes 0dijo +a"la, mirando hacia la charca de meditacin0. Pos... su boca sobre la m a. Con $racia, la %le$ida se sent en el borde de m6rmol " pas la mano por el a$ua tranquila. !espu/s de un momento, Pa"ne se uni a ella porque a veces era mejor sentir al$o, cualquier cosa. 5unque #uera un dolor. 0+o dis#rutaste, 1no3 +a"la mir #ijamente su propio re#lejo, el cabello rubio ca"/ndole m6s all6 del hombro hasta que las puntas alcanzaron la super#icie plateada de la piscina. 0=l #ue... un #ue$o dentro de m . -na enorme r6#a$a ardiente que... me consumi. 05s que "a no eres vir$en.

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04os detuvo despu/s del beso. !ijo que quer a que estuviera se$ura. 0+a sonrisa sensual que toc el rostro de la hembra era un claro eco de pasin0. ;o estaba se$ura " todav a lo esto". 5s es /l. %#ectivamente, su cuerpo de $uerrero estaba listo para m . 5nsioso de m . Ser deseada de esa manera #ue un re$alo desmedido. Pensaba que... iba en busca de la realizacin por mi educacin, pero ahora s/ que ha" mucho m6s esper6ndome en el Otro +ado. 01Con /l3 0murmur Pa"ne0. 1O a trav/s de la b9squeda de tu deber3 %sto provoc un pro#undo #runcimiento de cejas. Pa"ne asinti. 05divino que buscas m6s en /l que tu posicin. &ubo una lar$a pausa. 02al pasin entre ambos se$uramente es indicativa de cierto destino, 1no es as 3 0%n eso no opino. 0Su e'periencia con el destino la hab a conducido a un brillante " san$riento momento de actividad... se$uido por una dominante pasividad. 4in$una de las cuales le permit an hacer comentarios sobre la clase de pasin a la que se re#er a +a"la. O celebrarla. 01.e condenas3 0susurr +a"la. Pa"ne alz los ojos hacia la %le$ida " pens en la vista de esa sala vac a con todas las mesas vacantes " los cuencos dejados en#riar por las bien entrenadas manos. 5hora la dicha de +a"la, arrai$ada como estaba en tejemanejes e'ternos a la vida de una %le$ida, parec a otra desercin inevitable. ; eso no era una cosa mala. 5lar$ la mano " toc el hombro de la otra hembra. 04o del todo. <erdaderamente me ale$ro por ti. %l t mido placer de +a"la la trans#orm de hermosa a al$o cercano a impresionante. 0%sto" tan contenta de compartir esto conti$o. %sto" a punto de reventar " aqu no ha" nadie... en realidad... con quien hablar. 0Siempre puedes hablar conmi$o. 0+a"la, despu/s de todo, nunca la hab a juz$ado a ella o a sus inclinaciones masculinas " se sent a mu" inclinada a otor$ar a la hembra la misma aprobacin cort/s0. 1Re$resar6s pronto3 +a"la asinti. 0!ijo que pod a volver a /l en suF 1Cmo lo dijo3 Pr'ima noche libre. ; as lo har/. 08ueno, tienes que mantenerme in#ormada. %s m6sF estar/ interesada en o r cmo te va. 0Gracias, hermana. 0+a"la cubri la mano de Pa"ne, un brillo de l6$rimas se #orm en los ojos de la %le$ida0. &e estado tanto tiempo sin utilizar " estoF esto es lo que deseaba. .e sientoF 'i'$. 08ien por ti, hermana. %so esF mu" bueno. Con una sonrisa #inal de con#ort, Pa"ne se levant " se despidi de la hembra. .ientras volv a a los aposentos, se encontr #rot6ndose ese dolor que se le hab a #ormado en el centro del pecho. Por lo que a ella concern a, Jrath no lle$ar a lo bastante r6pido.

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Captulo 33
@he' despert con el aroma de *ohn .attheC. !e eso " de ca#/ reci/n hecho. Cuando levant los p6rpados, sus ojos lo encontraron en la sombr a sala de recuperacin. =l estaba de vuelta en la silla que antes hab a dejado, con el torso inclinado mientras vert a ca#/ de un termo verde oscuro en una taza. Se hab a puesto otra vez los pantalones de cuero " la camiseta, pero sus pies estaban descalzos. Cuando se volvi hacia ella, se qued paralizado " alz las cejas. ;, aunque la taza hab a estado de camino a su boca, inmediatamente se la acerc para que la tomase ella. 2 o, eso lo resum a todo en pocas palabras. 04o, por #avor 0le dijo0. %s tu"o. =l hizo una pausa como si considerase si discutir o no el punto. Pero lue$o se puso el borde de porcelana en los labios " dio un sorbo. Sinti/ndose un poco m6s estable, @he' apart las s6banas " desliz las piernas #uera. .ientras se pon a de pie, la toalla ca" de su cuerpo " escuch a *ohn hacer una respiracin silbante. 0Oh, lo siento 0murmur, inclin6ndose " a#errando la tela de la toalla. 4o le culpaba por no querer echarle un vistazo a la cicatriz que a9n estaba sanado en la parte baja de su vientre. 4o era al$o que necesitaras ver justo antes del desa"uno. %nvolvi/ndose, se encamin al ba)o, utiliz las instalaciones " se lav la cara. Su cuerpo estaba recuper6ndose bien, su coleccin de moratones estaba desapareciendo " sent a las piernas m6s #uertes bajo el peso de su cuerpo. Gracias al descanso " a haberse alimentado de /l, sus dolores "a no eran tan intensos, sino m6s bien una serie de molestias va$as. Cuando sali del ba)o, dijoA 01Crees que puedo pedir prestada al$o de ropa a al$uien3 *ohn asinti, pero se)al a la cama. %ra evidente que quer a que comiese primero " ella estaba de acuerdo con dicho plan. 0Gracias 0dijo, apretando la toalla alrededor de sus pechos0. 17u/ tienes ah 3 .ientras se sentaba, /l le o#reci una variedad de cosas " ella tom el s6ndCich de pavo porque la necesidad de prote nas era un anhelo que no pod a rechazar. !esde su silla, *ohn la observ com/rselo, tan solo bebiendo su ca#/ ", en el se$undo en que hubo terminado, sac un pastel que result ser demasiado tentador. +a combinacin de cereza " dulce $laseado le hizo desear un poco de ca#/. ; mira t9 por dnde que *ohn estaba justo all con una taza, como si le estuviera le"endo el pensamiento. !espach una se$unda !anesa " un ba$el. ; un vaso de zumo de naranja. ; dos tazas de ca#/. ; #ue curioso. Su silencio ten a un e'tra)o e#ecto sobre ella. 4ormalmente, era callada en este tipo de situaciones, pre#iriendo se$uir su propio consejo " no compartir sus pensamientos sobre nada. Pero, con la presencia muda de *ohn, se sent a curiosamente obli$ada a hablar. 0%sto" llena 0dijo, recost6ndose de nuevo contra las almohadas. Cuando /l alz una ceja " levant la 9ltima !anesa, ella sacudi la cabeza0. !iosF no. 4o podr a apa)6rmelas con nada m6s. ; #ue slo entonces cuando /l comenz a comer.

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01%speraste por m 3 0dijo, #runciendo el ce)o. Cuando /l esquiv su mirada " se enco$i de hombros, @he' maldijo en voz baja0. 4o ten as que hacerlo. Otro enco$imiento de hombros. .ientras lo miraba, murmurA 02ienes unos modales ma$n #icos en la mesa. %l rubor de /l #ue de color San <alent n " @he' tuvo que decir a su corazn que se calmase de una pu)etera vez, "a que hab a empezado a latir r6pidamente. Por otra parte, quiz6 estaba teniendo palpitaciones porque se hab a arrojado cerca de dos mil calor as al estma$o vac o. O no. Cuando *ohn comenz a lamerse la escarcha de la "ema de los dedos, vislumbr su len$ua ", por un momento, sinti una a$itacin en el cuerpoF +os recuerdos de +ash aplastaron la #r6$il vibracin que nac a entre sus piernas, las im6$enes la llevaron de vuelta a aquella habitacin, de espaldas " con /l encima, obli$6ndola a abrir las piernas con sus manos durasF 0Oh, joderF 0saltando de la cama, se apresur a ir al ba)o " apenas lo$r lle$ar a tiempo. 2odo sali. +as dos !anesas. %l ca#/. %l s6ndCich de pavo. -na completa evacuacin de todo lo que hab a comido. .ientras lo tiraba, no sent a el vmito. Sent a las horribles manazas de +ash sobre su pielF su cuerpo dentro de ella, empujando una " otra vezF ;""" all6 iba el zumo de naranja. Oh, !iosF 1cmo hab a pasado por eso con el bastardo una " otra vez3 +os pu)os, la lucha " los mordiscosF lue$o el se'o brutal. -na " otra " otra vezF despu/s las consecuencias. +av6ndoselo de encima. Sacandolo de su interior. *oderF Otra ola de arcadas cort sus pensamientos ", aunque odiaba vomitar, el bloqueo mental #ue todo un alivio. %ra casi como si su cuerpo estuviese intentando e'orcizar el trauma # sico, sencillamente libr6ndose de /l para que pudiese empezar de nuevo. -n reinicio a trav/s de un encendido, por as decirlo. Cuando lo peor de los vmitos pas, se hundi sobre los talones " apo" la #rente sudorosa en el brazo. .ientras el aliento ras$aba arriba " abajo la $ar$anta, su re#lejo nauseabundo tembl como si estuviese considerando rea$ruparse de nuevo. 4o ha" nada m6s, dijo a la maldita cosa. 5 menos que quisiera intentar la limpieza de primavera de sus pulmones. .ierda, odiaba esta parte. *usto despu/s de que hubieses atravesado el in#ierno, tu mente " tu entorno estaban llenos de minas " nunca sab as qu/ podr a provocar una e'plosin. Claro, con el tiempo, eso desaparecer a, pero la vuelta a la 'i%$ n!rm$- era una putada " media. +evant la cabeza " tir de la cisterna. Cuando un pa)o #r o le roz la mano, dio un salto, pero slo era *ohn, nada por lo que asustarse. ;, t o, /l ten a la 9nica cosa que realmente quer a en este momentoA esa toallita limpia, #r a " h9meda era un re$alo del cielo. %nterrando el rostro en ella, se estremeci de alivio. 0Siento lo de esa comida. %staba realmente buena.

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&ora de llamar a !oc *ane.

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.ientras @he' se sentaba des$arbada " desnuda en el suelo #rente a la taza del ba)o, *ohn manten a un ojo en ella " otro en el tel/#ono con el que escrib a un mensaje de te'to. -n se$undo despu/s de pulsar en'i$r, tir el mvil sobre el mostrador " sac una toalla limpia de la pila que hab a junto al lavabo. 7uer a proporcionar a @he' al$o de privacidad, pero tambi/n era duro ver cmo su columna vertebral amenazaba con abrirse paso a trav/s de la piel de su espalda. %nvolvi/ndola, dej que sus manos permanecieran sobre los hombros de ella. 7uer a apretarla contra su pecho, pero no sab a si ella estar a de acuerdo conF @he' se relaj contra /l " se arre$l la toalla, cruz6ndola por delante. 0!/jame adivinar. Se lo mandaste a la buena doctora. .ovi/ndose alrededor, puso las manos en el suelo para apo"ar el torso " levant las rodillas, de #orma que la acun por todas partes. N! est m$-, pens /l. 4o ten a el retrete justo en la cara, pero si lo necesitaba, slo ten a que incorporarse. 04o esto" en#erma 0dijo, con voz ronca0. Por la operacin ni nada. Slo com demasiado r6pido. T$- 'e5, pens /l. Pero, bueno, no hab a nada malo en que !oc *ane le hiciera un chequeo. 5dem6s, necesitaban su autorizacin antes de salir esta noche, suponiendo que #uera posible ahora. 01@he'3 1*ohn3 *ohn silb ante el sonido de la voz de la doctora ", un momento despu/s, la hembra de <ishous asom la cabeza en el ba)o. 01-na #iesta3 ; no he sido invitada 0dijo, entrando. 08ueno, t/cnicamente, creo que lo has sido 0murmur @he'0. %sto" bien. *ane se arrodill ", aunque su sonrisa era c6lida, sus ojos #ueron a$udos al recorrer el rostro de @he'. 017u/ est6 pasando aqu 3 0.e puse en#erma despu/s de comer. 012e importa si te tomo la temperatura3 0Pre#erir a no tener nada cerca de la parte superior de mi $ar$anta ahora mismo, si no te importa. *ane sac un instrumento blanco de su bolsillo. 0Puedo hacerlo por la oreja. *ohn se sorprendi cuando la mano de @he' busc la su"a " se la apret con #uerza, como si necesitara al$o de apo"o. Para hacerle saber que estaba all para lo que necesitara, le devolvi el apretn ", en el momento en que lo hizo, los hombros de ella se a#lojaron " se relaj de nuevo. 05delante, !oc. @he' lade la cabeza, que mira t9 por dnde termin en el hombro derecho de /l. 5s que en realidad no pudo evitar posar la mejilla sobre los #inos " suaves rizos " respirar pro#undamente. %n lo que a /l concern a, la buena doctora trabajaba demasiado r6pido. Slo ponerlo, un pitido " "a lo estaba retirandoF lo que condujo a que @he' levantara la cabeza de nuevo. 04o ha" #iebre. 12e importa si e'amino la incisin3 @he' se destap, separando la toalla " e'poniendo su vientre " la #ranja que atravesaba la parte baja del abdomen.

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02iene buen aspecto. 17u/ comiste3 0!emasiado. 0.u" bien. 15l$9n dolor que "o deba saber3 @he' ne$ con la cabeza.

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0.e siento mejor. %n serio. +o que necesito es al$o de ropa " zapatosF " otro intento en la Primera Comida. 02en$o ropa de quir#ano que puedes ponerte ", lue$o en la casa, nos encar$aremos de alimentarte otra vez. 08ien. Gracias 0@he' comenz a ponerse de pie " /l la a"ud a levantarse, sujetando la toalla en su lu$ar cuando resbal0. Porque vamos a salir. 04o a pelear, no puedes. *ohn asinti con la cabeza " movi las manos hacia la doctora. S-! '$m!s $ estir$r -$s iern$s. L! 1"r!. !oc *ane entrecerr los ojos. 0Solo puedo dar mi opinin m/dica. +o que pienso 0ech un vistazo a @he'0, es que deber as comer al$o " pasar aqu el resto de la noche. Pero eres una adulta, as que puedes tomar tus propias decisiones. Sin embar$o, sabed esto. Salid sin 7huinn " Jrath va a tener al$unos problemas serios con vosotros dos. Est *ien, indic *ohn con las manos. 4o le emocionaba esta rutina de ni)era, pero no quer a correr ries$os con @he'. 4o se hac a ilusiones sobre la hembra a la que amaba. %lla podr a decidir lar$arse en cualquier momento " si la mierda lle$aba a ese punto, le vendr an bien los re#uerzos.

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Captulo 34
+ash despert en la misma posicin en la que se hab a desma"adoA sentado en el suelo del cuarto de ba)o del rancho con los brazos entrelazados sobre las rodillas " la cabeza $acha. Cuando abri los ojos, ech un vistazo a su ereccin. &ab a estado so)ando con @he', las im6$enes eran tan claras, las sensaciones tan v vidas que era un mila$ro que no se corriera en los pantalones. &ab an re$resado a aquella habitacin juntos, luchando, mordiendo " lue$o /l la hab a tomado, #orz6ndola sobre la cama, haciendo que le aceptara aunque ella lo odiara. %staba totalmente enamorado de ella. %l sonido de un $or$o$eo h9medo hizo que alzara la cabeza. Pl6stica(Bant6stica estaba volviendo en s , con los dedos crispados, los p6rpados traqueteando como persianas rotas. 5l en#ocar la vista en el cabello enmara)ado de ella " su corpi)o manchado de san$re, sinti un dolor punzante en las sienes, una resaca que a buen se$uro no estaba relacionada con pasarlo bien. +a zorra le daba asco, ah tirada rodeada de su propia porquer a. %staba claro que se le hab a revuelto el estma$o " $racias a !ios /l hab a estado dormido durante aquel jaleo. 5part6ndose el cabello de los ojos, sinti como sus colmillos se alar$aban " supo que era hora de darla un buen uso, pero maldita sea... resultaba tan atractiva como la carne podrida. .6s a$ua. %so es lo que esta pesadilla necesitaba. .6s a$ua "F 5l inclinarse para volver a abrir la ducha, los ojos de ella le recorrieron. Solt un $rito por su boca ensan$rentada que reson entre los azulejos hasta que le repicaron los o dos como las campanas de una i$lesia. +os malditos colmillos la hab an acojonado. Cuando el cabello le volvi a caer sobre los ojos, se lo ech hacia atr6s " se plante des$arrarle el cuello slo para matar ese ruido. Pero de nin$una manera la iba a en$anchar con los dientes antes de que se hubiera dado un ba)oF +a mu" puta no le estaba mirando la boca. Sus ojos de pirada estaban abiertos de par en par clavados en su #rente. Cuando el pelo volvi a molestarlo de nuevo, se lo ech hacia atr6s " al$o ca" en su mano. Con un movimiento lento, baj la mirada. 4o, no era su pelo rubio. Su piel. +ash se $ir hacia el espejo " se o" $ritar. Su re#lejo era incomprensible, el parche de carne que se hab a desprendido revelaba una rezumante primera capa ne$ra sobre su cr6neo blanco. Con la u)a, tante el borde de lo que todav a estaba adherido " descubri que todo estaba #lojoE cada cent metro de su cara era solamente una capa que cubr a el hueso. 0U4oV 0$rit, intentando volver a poner la mierda en su sitio mediante palmaditas. Sus manos... UOh, !iosV, ellas tambi/n, no. +os pin$ajos de piel col$aban del dorso de /stas " cuando tir hacia arriba de las man$as de su camisa de cuello abotonado, lament no haber sido m6s suave, porque su epidermis se #ue junto con la #ina seda. 17u/ le estaba pasando3 !etr6s de /l, en el espejo, vio un destello de la puta en carrera por su vida, parec a Siss" Space: en C$rrie solo que sin el vestido de la #iesta de $raduacin. Con un arranque de #uerza, #ue tras ella, su cuerpo se mov a sin nada del poder " la $racia a la que estaba habituado. .ientras corr a pesadamente tras su presa, pudo sentir la #riccin de su

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ropa " slo pudo ima$inar el des$arramiento que se estaba produciendo sobre cada cent metro de /l. 5$arr a la prostituta justo cuando /sta alcanzaba la puerta trasera " comenzaba a lidiar con las cerraduras. %strell6ndose contra ella la a#err del pelo, tir de su cabeza hacia atr6s " mordi con #uerza, absorbiendo la san$re ne$ra hasta su interior. +a liquid, la dren hasta que sus chupeteos "a no atrajeron nada de nada a su boca " cuando estuvo hecho, simplemente la solt de modo que se desmoron directamente sobre la al#ombra. Con un andar arrastrado de borracho volvi al cuarto de ba)o " encendi las luces que corr an a lo lar$o ambos lados del espejo. Con cada prenda que se quitaba, pon a al descubierto m6s del horror que se e'hib a "a en su caraA Sus huesos " m9sculos reluc an con un brillo ne$ro aceitoso bajo la iluminacin de las bombillas. %ra un cad6ver. -n cad6ver vivito " coleando, cu"os ojos rodaban en sus cuencas sin p6rpados ni pesta)as " una boca que mostraba solamente colmillos " dientes. +o que quedaba de su piel era lo que anclaba su hermoso cabello rubio a su cabeza, pero hasta esto se estaba desprendiendo por la parte de atr6s, como una peluca que hubiera perdido su pe$amento. 7uit el trozo #inal " con sus manos esquel/ticas, acarici lo que hab a lucido con tanto or$ullo. !esde lue$o estaba hecho una mierda de aquella manera, con lodo ne$ro que se coa$ulaba en los mechones, manch6ndolos, enred6ndolo... de modo que no estaba mucho mejor que el que todav a estaba adherido a la cabeza de aquella puta de la puerta. !ej caer al suelo su cuero cabelludo " se mir a s mismo. 5 trav/s de la jaula de sus costillas, observ su propio corazn latir " se pre$unt con horror entumecido qu/ m6s se le iba a descomponer... " en que se iba a quedar cuando esta trans#ormacin terminara. 0Oh, !ios... 0dijo, su voz "a no sonaba bien, hab a un eco desplazado que rubricaba las palabras de una #orma que resultaba horripilantemente #amiliar. 8la" estaba de pie con la puerta del armario abierta, e'hibiendo toda su ropa col$ada. 5bsurdamente, quer a llamar a su madre en busca de consejo. 7ue era lo que siempre hab a hecho antes cuando iba a vestirse. Pero esa no era una conversacin que tuviera prisa por tener. %lla supondr a que se trataba de una mujer " todos se entusiasmar an con el hecho de que #uera a tener una cita " se ver a obli$ado a mentirle... o a salir del armario. Sus padres nunca hab an sido cr ticos... Pero /l era su 9nico hijo " no tener una hembra si$ni#icaba no slo nin$9n nieto, sino un $olpe a la aristocracia. Como era de esperar, la /-0mer$ aprobaba la homose'ualidad a condicin de que te unieras a una hembra " que nunca, jam6s, hablaras de ello o hicieras al$o abiertamente que con#irmara el modo en que hab as nacido. 5pariencias. 2odo apariencias. 1; si te descubr as3 7uedabas e'cluido. ; tu #amilia tambi/n. %n cierto modo, no pod a creer que estuviera a punto de ir a encontrarse con un macho. %n un restaurante. ; lue$o marcharse a un bar a#ter(hours con el tipo. 5l parecer su cita iba a ser asombrosa. Como siempre. %ntonces 8la" sac un traje $ris de De$na con ra"a diplom6tica de un rosa desva do. -na #ina camisa de al$odn con el cuello abotonado de 8urberr" #ue lo si$uiente, el cuerpo de la camisa de un p6lido tono ros6ceo, con pu)o #ranc/s " cuello de un blanco deslumbrante. Dapatos... zapatos... zapatos...

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2oc, toc, toc en la puerta. 0So" "o, 8la".

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.ierda. ;a hab a estirado el traje sobre la cama " estaba reci/n duchado, en albornoz, con $omina en el pelo. GominaA jodidamente obvio. ;endo a la puerta, se la entreabri al mamn slo unos cent metros. %n el pasillo, 7huinn estaba listo para luchar, con el arn/s de pecho para las da$as col$ando de su mano, su ropa de cuero " sus 4eC Roc:s abrochadas. Curioso, sin embar$o, la rutina de $uerrero no le caus mucha impresin. 8la" estaba demasiado ocupado recordando la pinta que hab a tenido el tipo estirado en su cama la noche anterior, con sus ojos puestos en la boca de +a"la. -na metedura de pata el que esa alimentacin hubiera tenido lu$ar en su propia habitacin, pens 8la". Porque ahora no dejaba de pre$untarse hasta dnde hab an lle$ado las cosas en su colchn entre aquellos dos. 5unque, conociendo a 7huinn, habr a sido hasta el #inal. !e nada. 0*ohn me ha enviado un mensaje de te'to 0dijo el tipo0. @he' " /l van a Caldie " por una vez el hijo de puta est6F +os ojos disparejos de 7huinn le recorrieron de arriba a abajo " lue$o se inclin hacia un lado " mir por encima del hombro de 8la". 017u/ est6s haciendo3 8la" se cerr las solapas de la bata un poco m6s. 04ada. 02u colonia es di#erenteF 17u/ te has hecho en el pelo3 04ada. 17u/ me dec as sobre *ohn3 &ubo una pausa. 0S ... vale. 8ueno, va a salir " nosotros vamos con /l. 5unque tenemos que pasar desapercibidos. <en a querer privacidad. Pero podemosF 0+ibro esta noche. 5quella ceja per#orada descendi. 01; eso3 0; eso... que libro. 0%so nunca ha importado antes. 05hora s . 7huinn se movi hacia un lado otra vez " ech un vistazo en torno a la cabeza de 8la". 012e pones ese traje slo para impresionar al equipo local3 04o. Se hizo un prolon$ado silencio " lue$o una palabraA 017ui/n3 8la" dej que la puerta se abriera de par en par " retrocedi hacia el interior de su cuarto. Si iban a entrar en materia, no ten a sentido hacerlo en el pasillo para que la $ente lo viera u o"era. 01Importa realmente3 0dijo, con una oleada de clera. +a puerta se cerr de $olpe. Con #uerza.

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0S . Importa.

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Con un >anda " que te jodan? a 7huinn, 8la" deshizo el nudo de la bata " la dej caer dejando su cuerpo desnudo. ; se puso los pantalones #lojosF sin ropa interior. 0Slo es un ami$o. 01.acho o hembra3 0Como "a dije, 1acaso importa3 Otra pausa prolon$ada, durante la cual 8la" se puso la camisa " se la aboton. 0.i primo 0$ru) 7huinn0. <as a salir con Sa'ton. 0Puede. 0Se acerc a la cmoda " abri su jo"ero. !entro, brillaban $emelos de todo tipo. %li$i un jue$o que ten a rub es incrustados. 01%sto es la revancha por lo de anoche con +a"la3 8la" se qued helado con la mano en su pu)o. 0U*es9sV 0+o es, claro. %so es lo queF 8la" $ir en redondo. 01Se te ha ocurrido al$una vez que esto no tiene nada que ver conti$o3 17ue un tipo me ha invitado a salir " quiero ir3 17ue esto es lo normal3 1O es que est6s tan ensimismado que lo #iltras todo " a todos a trav/s de tu narcisismo3 7huinn dio un respin$o mu" leve. 0Sa'ton es una $uarra. 08ueno, me ima$ino que t9 sabes bien lo que hace una. 0%s una $uarrilla, una con mucha clase, una $uarrilla mu" ele$ante. 07uiz6s solo quiero al$o de se'o. 08la" alz una ceja0. Para m ha pasado mucho tiempo " aquellas mujeres con las que me lo hac a en los bares slo para se$uirte el jue$o no #ueron tan buen comienzo. Creo que es hora de que "o consi$a al$o " del modo correcto. %l bastardo tuvo el descaro de palidecer. !e veras que s . ; maldita sea si no se tambale hacia atr6s " se apo" contra la puerta. 015 dnde vais3 0pre$unt bruscamente. 0<a a llevarme a SalSs. ; lue$o iremos a aquel bar de puros. 08la" se arre$l el otro pu)o " se acerc al vestidor en busca de sus calcetines de seda0. !espu/s... 1qui/n sabe3 -na onda de especia oscura #lot por el aire cruzando el dormitorio " lo dej sumido en un silencio estupe#acto. !e todos los posibles resultados a los que conducir a esta conversacin... el desencadenar la esencia de vinculacin de 7huinn no hab a sido uno de ellos. 8la" $ir sobre s mismo. 2ras un lar$o " tenso momento, camin hacia su mejor ami$o, atra do por la #ra$ancia. ; cuanto m6s se acercaba, m6s se$u an los ojos ardientes de 7huinn cada paso, el v nculo entre ellos, ese que hab a sido enterrado por ambas partes, de repente hab a e'plotado en la habitacin. Cuando estuvieron #rente a #rente, se detuvo, su pecho al elevarse se encontraba con el de 7huinn. 0!i la palabra 0susurr con aspereza0. !i la palabra " no me ir/. +as manos duras de 7huinn se cerraron a los costados de la $ar$anta de 8la", la presin le obli$ a inclinar la cabeza hacia atr6s " abrir la boca para poder respirar. +os #uertes pul$ares ahondaron en la articulacin a ambos lados de su mand bula.

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.omento el/ctrico. Potencialmente incendiario.

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A$m!s $ termin$r en -$ &$m$, pens 8la" mientras cerraba las manos sobre las mu)ecas $ruesas de 7huinn. 0!i la palabra, 7huinn. &azlo " pasar/ la noche conti$o. Saldremos con @he' " *ohn " cuando terminemos con ellos, volveremos aqu . !ilo. +os ojos azul " verde que 8la" se hab a pasado la vida escrutando estaban centrados en su boca " los pectorales de 7huinn se in#laban arriba " abajo como si estuviera corriendo. 02odav a mejor 0dijo 8la" arrastrando las palabras0, 1por qu/ no me besas sin m6sF3 8la" #ue arrollado de repente " empujado con #uerza contra el tocador, la cmoda de cajones $olpe con #uerza contra la pared con un estruendo. .ientras los #rascos de colonia tintineaban " un cepillo $olpeaba el suelo, 7huinn baj sus labios con #uerza contra los de 8la", sus dedos se clavaban en la $ar$anta de 8la". Sin embar$o eso no importaba. !uro " desesperado era todo lo que quer a del tipo. ; 7huinn estaba claramente a #avor, su len$ua sali disparada, tomando... pose"endo. 2anteando con las manos, 8la" le sac la camisa de los pantalones de un tirn " ech mano a su propia bra$ueta. +levaba tanto tiempo esperando estoF Pero acab antes de comenzar. 7huinn se dio la vuelta alej6ndose de prisa cuando los pantalones de 8la" tocaban el suelo " el tipo verdaderamente se abalanz contra la puerta. Con la mano en el pomo, $olpe la #rente contra los paneles una vez. !os veces. ; lue$o con voz apa$ada, dijoA 0<e. !ivi/rtete. Pero no corras ries$os, por #avor " procura no enamorarte de /l. 2e romper6 el corazn. %n un abrir " cerrar de ojos, 7huinn abandon el cuarto cerrando la puerta sin un ruido. 2ras la salida, 8la" se qued de pie donde lo hab an abandonado, con los pantalones alrededor de los tobillos, su marchita ereccin era una ver$Ienza absoluta aunque estuviera completamente solo. Cuando el mundo comenz a ondularse " el pecho se le enco$i en un pu)o, parpade r6pido e intent que las l6$rimas no mojaran sus mejillas. Como un macho viejo, se inclin despacio " tir hacia arriba de la cinturilla de los pantalones, sus manos tantearon la cremallera " los botones. Sin meterse por dentro la camisa, se acerc " se sent en la cama. Cuando su tel/#ono son en la mesilla de noche, se dio la vuelta " mir la pantalla. %n cierto modo, esperaba que #uera 7huinn, pero /l era la 9ltima persona con la que quer a hablar " dej a quienquiera que #uera dejar un mensaje de voz. Por al$una razn, pens en la hora que hab a pasado en el cuarto de ba)o preocup6ndose en nimiedades como su a#eitado, recort6ndose las u)as " arre$l6ndose el pelo con la maldita $omina. !espu/s el tiempo #rente al armario. 5hora le parec a un desperdicio. Se sent a mancillado. Completamente mancillado. ; no iba a salir ni con Sa'ton ni con nadie esta noche. 4o con el humor del que estaba. 4o hab a razn para someter a un tipo inocente a semejante to'icidad. !ios... .aldicin. Cuando sinti que podr a hablar, alar$ la mano hasta la mesilla de al lado " co$i el tel/#ono. +evant la tapa " vio que era Sa'ton qui/n hab a llamado. 12al vez para anular3 1; no ser a eso un alivio3 7ue te plantaran dos veces en una noche no pod a ser nada bueno, pero le librar a de tener que dar una e'cusa al macho.

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%ncendiendo el buzn de voz, 8la" apo" la #rente en la palma de la mano " baj la mirada a sus pies descalzos. 08uenas noches, 8la"loc:. Supon$o que en este mismo momento /stas de pie #rente al armario intentando decidir qu/ ponerte. 0+a re#inada " pro#unda voz de Sa'ton #ue un curioso b6lsamo, tan sose$ada " $rave0. 8ueno, desde lue$o, "o esto" ante mi propia ropa... Creo que ir/ con un traje " chaleco en pata de $allo. .e parece que las telas a ra"as ser an un buen acompa)amiento por tu parte. 0Se produjo una pausa " una risa0. 4o es que te est/ diciendo qu/ ponerte, por supuesto. Pero te llamo por si est6s indeciso. %n cuanto a tu $uardarropa, por supuesto. 0Otra pausa " lue$o un tono serio0. 2en$o $anas de verte. 5dis. 8la" apart el tel/#ono de su oreja " cerni su pul$ar sobre la opcin suprimir. Si$uiendo un impulso, $uard el mensaje. !espu/s de una lar$a " #irme inhalacin, se obli$ a levantarse. 5un cuando le temblaban las manos, se meti por dentro la #ina camisa " volvi al ahora desordenado tocador. Reco$i los #rascos de colonia, los coloc derechos otra vez, " recuper el cepillo del suelo. +ue$o abri el cajn de los calcetines... " sac lo que necesitaba. Para terminar de vestirse.

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J.r. ward

Captulo 35
D$ri"s es er$*$ en&!ntr$rse &!n s" 1!'en r!te/i%! tr$s -$ "est$ %e s!-, er! $ntes %e %iri/irse $ -$ m$nsin ."m$n$ #"e .$*+$n es i$%! !r entre -!s r*!-es, se m$teri$-i5 en e*!s#"e %e-$nte %e -$ &"e'$ %e -$ 8erm$n%$%. C!n -!s 8erm$n!s %isemin$%!s !r $#"+ 0 !r $--, -$ &!m"ni&$&in !%r+$ 'erse ret$r%$%$ 0 se .$*+$ est$*-e&i%! "n sistem$ $r$ e- inter&$m*i! %e n!t$s 0 $n"n&i!s. T!%!s 'en+$n $#"+ "n$ 'e5 !r n!&.e $r$ 'er #") .$*+$n %e1$%! -!s %ems ! $r$ %e1$r misi'$s e--!s mism!s. Tr$s $se/"r$rse %e #"e n! .$*+$ nin/;n !1! "est! en )-, se intr!%"1! en e- !s&"r! en&-$'e, $tr$'es e- m"r! %e r!&$ se&ret! 0 se $*ri &$min! $ tr$')s %e "n$ serie %e "ert$s .$st$ esanctus sanctorum. 6E- sistem$ %e &!m"ni&$&in7 er$ s!-$mente "n ni&.! $sent$%! en e- m"r! %e r!&$, en e- &"$- !%+$ %e !sit$rse -$ &!rres !n%en&i$ 0 %e*i%! $ s" sim -i&i%$% est$*$ $- 4in$%e- $s$1e. N! !*st$nte, n! --e/ -! *$st$nte -e1!s &!m! $r$ 'er si s"s .erm$n!s ten+$n $-/! #"e %e&ir-e. A- $&er&$rse $ -$ 'er1$ 4in$-, s!*re e- s"e-! %e ie%r$ 'i! -! #"e $ rimer$ 'ist$ $re&+$ ser "n$ i-$ %e r! $ %!*-$%$ 1"nt! $ "n s$&! s er!. C"$n%! %esen'$in s" %$/$ ne/r$, "n$ &$*e5$ !s&"r$ se $-5 %e- m!ntn. I(T!.r, ID$ri"s *$1 s" $rm$. IS+. IE- m"&.$&.! se %i! -$ '"e-t$ en s" &$m$ $n%r$1!s$I. B"en$s n!&.es, sire. I(Se "e%e s$*er #") ests .$&ien%! $#"+, I8e %!rmi%! $#"+. IEs! es !*'i!, sin %"%$. ID$ri"s se $&er& 0 se $rr!%i--I. Per! ( !r #") n! '!-'iste $ t" &$s$, Des ")s %e t!%! -! .$*+$n re "%i$%!, er! 8.$rm r$r$mente i*$ $ s" %!mi&i-i! &!n0"/$-. Se/"r$mente e- 1!'en !%r+$ .$*erse #"e%$%! &!n s" mahmen E- m"&.$&.! se !*-i/ $ !nerse %e ie 0 se est$*i-i5 $ !0n%!se en -$ $re%. I(@") .!r$ !%r ser, 8e er%i%!H D$ri"s $/$rr e- *r$5! %e T!.r. I(8$s &!mi%!, I(A!0 &!n retr$s!, D$ri"s n! se m!-est en 4!rm"-$r nin/"n$ re/"nt$ ms. L$s res "est$s $ -! #"e #"er+$ s$*er est$*$n es&rit$s en -$ 4!rm$ en #"e e- m"&.$&.! se ne/$*$ $ $-5$r -!s !1!s< En e4e&t!, se -e .$*+$ e%i%! #"e n! *"s&$r$ re4"/i! en -$ &$s$ %e s" $%re. IT!.rment, (&"nt$s n!&.es .$s $s$%! $#"+ %entr!, IEn $#"e- s"e-! 4r+!. IP"e%! en&!ntr$r !tr! -"/$r %!n%e #"e%$rme. N! '!-'er) $ $-!1$rme $#"+. L!$%$ 4"er$ -$ Air/en Es&ri*$, !1$-$ 4"er$ &iert!. IEs er$ $#"+, !r 4$'!r. D$ri"s se es&$*"-- !r -$ "ert$ 0 &!m r!* -$ &!rres !n%en&i$. A- en&!ntr$r -!s mens$1es $r$ M"r.%er 0 A./!n0 ens en %e1$r "n! $r$ 8.$rm. De- ti !< 1Cmo es posible que ha"as podido dar la espalda al hijo de tu san$re hasta el punto de que se vea #orzado a pasar el d a sin nada salvo piedra por cama " su ropa como manta3 Gilipollas.

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D$ri"s re/res $ T!.rment 0 %es&"*ri #"e e- m"&.$&.! .$*+$ /"$r%$%! s"s &!s$s en -$ *!-s$ 0 --e'$*$ -$s $rm$s en&im$. D$ri"s se tr$/ "n$ m$-%i&in. IIrem!s rimer! $ -$ m$nsin %e -$ .em*r$. 8$0 $-/! #"e ne&esit! .$*-$r &!nH $#"e-$&$0!. Tr$e t"s &!s$s, .i1!. T!.rment -! si/"i, ms $-ert$ %e -! #"e -$ m$0!r+$ est$r+$ tr$s '$ri!s %+$s sin &!mi%$ ! sin e- %e*i%! %es&$ns!. Se m$teri$-i5$r!n $nte -$ m$nsin %e S$m s!ne 0 D$ri"s m!'i -$ &$*e5$ .$&i$ -$ %ere&.$, in%i&$n%! #"e %e*+$n r!se/"ir !r $.+ .$&i$ -$ $rte tr$ser$. C"$n%! --e/$r!n $ -$ $rte %e $trs %e -$ &$s$, se %iri/ier!n $ -$ "ert$ !r -$ #"e .$*+$n s$-i%! -$ t$r%e $nteri!r 0 t!&$r!n eestri%ente tim*re. E- m$0!r%!m! $*ri -$ entr$%$ e .i5! "n$ re'eren&i$. ISires, ( !%em!s .$&er $-/! $r$ ser'ir-es en s" *;s#"e%$, D$ri"s %i! "n $s! .$&i$ e- interi!r. IMe /"st$r+$ .$*-$r %e n"e'! &!n e- -$&$0! %e- se/"n%! is!. IP!r s" "est!. IOtr$ re'eren&i$I. (@"i5s t"'ier$n $ *ien se/"irme $ -$ s$-$, IEs er$rem!s $#"+. ID$ri"s t!m $sient! $nte -$ /$st$%$ mes$ %e- ers!n$-. E- do$$en $-i%e&i. ISire... est! esH ID!n%e me /"st$r+$ .$*-$r &!n e- -$&$0! Drit5/e-%er. N! 'e! nin/;n *ien en $"ment$r -$ &$r/$ %e t" $m! 0 $m$ &!n "n ines er$%! en&"entr! &!n n!s!tr!s en s" &$s$. N! s!m!s in'it$%!sH Est$m!s $#"+ $r$ ser-es ;ti-es en s" tr$/e%i$. E- m$0!r%!m! se in&-in .$&i$ %e-$nte t$n r!4"n%$mente #"e 4"e "n$ m$r$'i--$ #"e n! se &$0er$ %e m!rr!s. ICiert$mente, tiene "ste% r$5n. Tr$er) $ Drit5/e-%er en este mism! m!ment!. (8$0 $-/! #"e !%$m!s .$&er $r$ s" &!m!%i%$%, IS+. A re&i$r+$m!s en!rmemente $-/"n$s 'i$n%$s 0 &er'e5$. IKA., sire, !r s" "est!L IE- do$$en se in&-in res et"!s$mente mientr$s s$-+$ %e- &"$rt! I. De*er+$ .$*)rse-! !4re&i%! 0! mism!, er%nenme. C"$n%! se #"e%$r!n s!-!s, T!.rment %i1!< IN! tienes !r #") .$&er est!. I(8$&er #"), I%i1! D$ri"s $rr$str$n%! -$s $-$*r$s 0 re&!rrien%! &!n -$ 0em$ %e -!s %e%!s -$ s" er4i&ie me--$%$ %e -$ mes$. IC!nse/"irme &!mi%$. D$ri"s e&. "n 'ist$5! !r en&im$ %e- .!m*r!. IMi #"eri%! m"&.$&.!, 4"e "n$ eti&in &$-&"-$%$ $r$ tr$n#"i-i5$r $- m$0!r%!m!. N"estr$ resen&i$ en este &"$rt! es 4"ente %e /r$n in&!m!%i%$% $r$ )-, $- i/"$- #"e -! es -$ eti&in %e interr!/$r %e n"e'! $ s" ers!n$-. L$ eti&in %e &!mi%$ -e .$ s" "est! "n $-i'i!. A.!r$ !r 4$'!r si)nt$te 0 &"$n%! -$s 'i$n%$s 0 -$s -i*$&i!nes --e/"en, %e*es $&$*$r-$s. :! .e teni%! re'i$mente mi .$rt$5/!. Se !0 e- s!ni%! &.irri$nte %e "n$ si--$ $rr$str$%$ .$&i$ $trs 0 -"e/! "n &r"1i%! &"$n%! ees! %e T!.rment se !s en e- $sient!. E- -$&$0! --e/ en se/"i%$. L! &"$- 4"e em*$r$5!s! 0$ #"e D$ri"s en re$-i%$% n! ten+$ n$%$ #"e re/"nt$r-e. (Dn%e est$*$ -$ &!mi%$H,

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ISires I%i1! e- m$0!r%!m! &!n !r/"--! $- $*rir -$ "ert$ &!n "n $%emn !stent!s!. E- ers!n$- entr en 4i-$ &!n t!%$ &-$se %e *$n%e1$s, i&.e-es 0 r!'isi!nes 0 mientr$s e*$n#"ete er$ resent$%!, D$ri"s -e'$nt "n$ &e1$ .$&i$ T!.rment 0 -"e/! inten&i!n$%$mente *$1 -$ mir$%$ .$&i$ -!s %i'ers!s &!mesti*-es. T!.rment, siem re "n m$&.! &!rt)s, se sir'i )- mism!. D$ri"s in&-in -$ &$*e5$ en %ire&&in $- m$0!r%!m!. IEst$ es "n$ &!mi%$ %i/n$ %e seme1$nte &$s$. En 'er%$% t" $m! %e*er+$ est$r ms #"e !r/"--!s!. Des ")s %e #"e e- m$0!r%!m! 0 -!s %ems s$-ier$n, e- -$&$0! es er &!n $&ien&i$ 0 %emism! m!%! -! .i5! D$ri"s .$st$ #"e T!.rment ."*! t!m$%! t!%! -! #"e !%+$. Ent!n&es D$ri"s se "s! en ie. IEn &!n4i%en&i$, ( "e%! e%ir-e "n 4$'!r, -$&$0! Drit5/e-%er, IP!r s" "est!, sire. I(Ser+$s t$n $m$*-e %e /"$r%$rn!s -$ *!-s$ %e mi &!-e/$ %"r$nte -$ t$r%e, A!-'erem!s tr$s .$*er --e'$%! $ &$*! n"estr$ 'i/i-$n&i$. IO., s+, sires. IDrit5/e-%er .i5! "n$ r!4"n%$ re'eren&i$I. Me t!m$r) e- m$0!r %e -!s &"i%$%!s &!n s"s &!s$s. IGr$&i$s. Aen/$, T!.rment, '$m!s s$-ien%!. P$r$ &"$n%! --e/$r!n $4"er$, !%+$ sentir -$ ir$ %e- m"&.$&.! 0 n! se s!r ren%i en $*s!-"t! &"$n%! -e $/$rr e- *r$5!. IP"e%! &"i%$r %e m+ mism!. D$ri"s -! mir !r en&im$ %e- .!m*r!. IDe es! n! .$0 nin/"n$ %"%$. Sin em*$r/!, n! ne&esit! "n &!m $3er! %e*i-it$%! !r tener -$ tri $ '$&+$ 0H IPer!H IHsi &rees #"e est$ 4$mi-i$ %e /r$n%i!s!s re&"rs!s se resentir+$ !r !4re&er "n$ &!mi%$ $r$ $0"%$r en -$ *;s#"e%$ %e s" .i1$, ests &!n4"n%i%! %e &$*! $ r$*!. T!.rment %e1 &$er s" m$n!. IEn&!ntr$r) $-!1$mient!. C!mi%$. IS+, -! .$rs. ID$ri"s in%i& &!n -$ &$*e5$ $- $ni--! %e r*!-es $-re%e%!r %e -$ .$&ien%$ 'e&in$I. : $.!r$ ( !%em!s se/"ir, C"$n%! T!.rment $sinti &!n -$ &$*e5$, -!s %!s se %esm$teri$-i5$r!n en e- *!s#"e 0 se $*rier!n $s! $- $&e&.! .$st$ -$ r! ie%$% %e -$ !tr$ m$nsin. C!n &$%$ 5$n&$%$ #"e $'$n5$*$n .$&i$ s" %estin!, D$ri"s sent+$ s!*re )- "n $ -$st$nte sentimient! %e tem!r #"e $"ment .$st$ #"e se en&!ntr res ir$n%! &!n %i4i&"-t$%< e- tiem ! tr$*$1$*$ en s" &!ntr$. C$%$ n!&.e #"e $s$*$ 0 n! -$ en&!ntr$*$n er$ !tr! $s! ms &er&$ $ -$ m"erte %e e--$. : ten+$n t$n !&! &!n -! #"e &!ntin"$r.

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Captulo 36
+a terminal de autobuses Gre"hound de CaldCell estaba al otro lado del pueblo, en el l mite del pol $ono industrial que se e'tend a al sur de la ciudad. %l viejo edi#icio de tejado plano estaba rodeado por una alambrada de tela met6lica, como si los autobuses se #ueran a dar a la #u$a " la puerta cochera tuviera un a$ujero en el medio. Cuando *ohn tom #orma al abri$o de un autob9s aparcado, esper a @he' " 7huinn. @he' #ue la primera en lle$ar " t o, ten a mucho mejor aspectoE al se$undo intento de comer hab a retenido los alimentos bastante bien " su color era realmente bueno. 2odav a llevaba los pantalones de quir#ano que !oc *ane le hab a dado, pero por encima llevaba una de sus sudaderas " una de sus cazadoras. 5doraba la vestimenta. 5doraba que ella llevara su ropa. 5doraba que #uera demasiado $rande para ella. 5doraba que pareciera una chica. 4o es que no le $ustaran un montn sus pantalones de cuero, sus camisetas sin man$as " su rutina de te(romper/(las(pelotas(si(te(pasas(de(la(ra"a. %so era mu" atractivo, tambi/n. Solo que... el aspecto que ten a ahora parec a ntimo por al$una razn. Probablemente porque estaba malditamente se$uro de que no se dejaba ver as a menudo. 01Por qu/ estamos aqu 3 0pre$unt ella, echando un vistazo alrededor. Su voz no transmit a decepcin o malestar, a !ios $racias. Simplemente curiosidad. 7huinn tom #orma como a unos nueve metros " cruz los brazos sobre el pecho como si no con#iara en s mismo para no pe$arle a al$uien. %l tipo estaba de un humor terrible. 5bsolutamente de perros. 4o hab a tenido ni dos palabras civilizadas que o#recer en el vest bulo mientras *ohn le indicaba el orden de los sitios a los que iban " la causa no hab a estado clara. 8ueno... al menos no hasta que 8la" se hab a acercado al $rupo con un aspecto maravilloso en un traje $ris de ra"a diplom6tica. %l tipo hab a hecho una pausa slo para despedirse de *ohn " @he'E no hab a diri$ido ni una mirada a 7huinn mientras abandonaba el vest bulo " se perd a en la noche. +levaba puesta una colonia nueva. %staba claro que ten a una cita. 1Pero con qui/n3 Con un siseo " un ru$ido, un autob9s sali del montn, el humo del motor diesel hizo que la nariz de *ohn amenazara con estornudar. A$m!s, vocaliz para @he', cambi6ndose la mochila al otro hombro " $ui6ndola hacia adelante. 5travesaron andando el pavimento h9medo hacia la brillante luz #luorescente de la terminal. 5unque hac a #r o, *ohn se dej abierta la chaqueta de cuero por si acaso ten a que usar sus da$as o su arma " @he' llevaba tambi/n las su"as. +os restri&t!res pod an estar en cualquier parte " los humanos pod an ser idiotas. .antuvo la puerta abierta para ella " se sinti aliviado de ver que adem6s del vendedor de billetes tras un ple'i$l6s antibalas, slo hab a un viejo durmiendo sentado en uno de los bancos de pl6stico " una mujer con una maleta. +a voz de @he' #ue baja. 0%ste lu$ar... te entristece. .ierda, supon a que s . Pero no era por lo que hab a e'perimentado aqu ... m6s bien por lo que su madre hab a debido de sentir, sola " su#riendo dolores mientras par a.

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Silbando con #uerza, sostuvo en alto la palma mientras los tres humanos levantaban la vista. Reduciendo su consciencia, les dej en medio de un li$ero trance " camin hacia la puerta de metal que ten a una placa atornilladaA .-*%R%S. Plantando su mano en el #r o panel, empuj un poco " escuch. 4o se o a nada. %l lu$ar estaba vac o. @he' pas a su lado, sus ojos recorrieron las paredes color ceniza, los lavabos de acero ino'idable " los tres compartimentos. %l lu$ar ol a a Cloro' " a piedra h9meda " mojada " los espejos no estaban hechos de cristal sino de hojas pulidas de metal. 2odo estaba #ijado con pernos, desde los dispensadores de jabn pasando por la se)al de N! D"m$r hasta el cubo de basura. @he' se detuvo delante del compartimento para minusv6lidos, con mirada a$uda. Cuando se apro'im a la puerta abierta, se ech impulsivamente hacia atr6s " pareci con#undida. 05qu ... 0ella se)al hacia abajo, en la esquina0. 5qu es donde #uiste... !onde te encontraron. Cuando se volvi a mirarlo, /l se enco$i de hombros. 4o sab a el lu$ar con precisin, pero parec a sensato pensar que si ibas a tener un ni)o, quisieras estar en el que ten a m6s espacio. @he' le clav la mirada como si estuviera viendo a trav/s de /l " se dio brevemente la vuelta para ver si se les hab a unido al$uien. 4o. Solamente ella " /l, juntos en el cuarto de ba)o de mujeres. (@"),, vocaliz /l mientras dejaba que la puerta se cerrara. 017ui/n te encontr3 0Cuando /l hizo como si limpiara el piso con una mopa, murmur0. -n empleado de la limpieza. .ientras asent a, se aver$onz de este lu$ar, de su historia. 04o. 0<ino hacia /l0. Cr/eme, no so" qui/n para juz$arte. .is circunstancias no #ueron mucho mejores. !emonios, #ueron indiscutiblemente peores. Siendo una mestiza s0m .$t., *ohn slo pod a suponerlo. !espu/s de todo las dos razas no se mezclaban voluntariamente la ma"or a de las veces. 015dnde te llevaron desde aqu 3 +a $ui #uera del cuarto de ba)o " ech un vistazo alrededor. 7huinn estaba en la otra esquina, mirando a trav/s de las puertas de la terminal como si esperara que al$o oliendo a polvos de talco entrara caminando. Cuando el tipo se $ir para mirar, *ohn asintiE despu/s acab con el trance, liber las mentes de los humanos " los tres se desmaterializaron. Cuando tomaron #orma otra vez, estaban en el patio trasero del or#anato de N"estr$ Se3!r$, junto al tobo$6n " la caja de arena. -n viento cortante de marzo soplaba sobre los jardines de la i$lesia del santuario de los no deseados, los en$anches de los columpios rechinaban " las ramas desnudas de los 6rboles no o#rec an proteccin. .6s all6, las #ilas de ventanas de cuatro paneles que marcaban los dormitorios estaban a oscuras... as como las de la ca#eter a " la capilla. 01&umanos3 0@he' inspir mientras 7huinn va$aba por ah " posaba el culo en uno de los columpios0. 1Buiste criado por humanos3 !ios m o... .aldicin. *ohn camin hacia el edi#icio, pensando que quiz6s esto no hab a sido buena idea. %lla parec a horrorizada. 029 " "o tenemos m6s en com9n de lo que pensaba. =l se detuvo en seco " ella debi leer su e'presin... O sus emociones. 02ambi/n "o me cri/ con personas que no eran como "o. 5unque considerando lo que es mi otra mitad, eso pudo ser una bendicin. 5cerc6ndose a su lado, #ij la mirada en su cara.

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0Buiste m6s valiente de lo que piensas 0Inclin la cabeza hacia el or#anato0. Cuando estabas aqu adentro, eras m6s valiente de lo que pensabas. 4o estaba de acuerdo, pero no iba a discutir su #e en /l. !espu/s de un momento, e'tendi la mano " cuando ella la tom, caminaron juntos hasta la puerta trasera. -na r6pida desaparicin " "a estaban en el interior. Oh, mierda, usaban el mismo #re$asuelos. +imn 6cido. ; el trazado del lu$ar no hab a cambiado, tampoco. +o cual quer a decir que la o#icina del director estaba todav a abajo en el vest bulo, en la parte delantera del edi#icio. %ncabezando la marcha, #ue hacia la vieja puerta de madera, se quit la mochila " la col$ del pomo de latn. 017u/ ha" ah por cierto3 =l sostuvo en alto la mano " se #rot los dedos contra el pul$ar. 0%l dinero. !el asalto en... =l asinti. 08uen sitio para /l. *ohn se dio la vuelta " se qued mirando pasillo abajo hacia donde estaba el dormitorio. .ientras los recuerdos emer$ an, sus pies se diri$ieron en esa direccin antes de ser consciente de que iba adonde una vez hab a reclinado la cabeza. %ra tan e'tra)o estar aqu otra vez, recordando la soledad, el miedo " la persistente sensacin de ser totalmente di#erente, especialmente cuando estaba con otros ni)os de su misma edad. %so siempre lo hab a empeorado. %star rodeado de aquellos a los que deb a de ser b6sicamente id/ntico era lo que m6s le hab a alienado. @he' si$ui a *ohn a trav/s del pasillo, permaneciendo un poco por detr6s. =l caminaba silenciosamente, apo"ando del taln a la puntera de sus shit:ic:ers " ella se tom al pie de la letra el ejemplo, haciendo lo mismo de #orma que no #ueron m6s que #antasmas en el tranquilo pasillo. .ientras se$u an, not que aunque la planta # sica del edi#icio era vieja, todo estaba inmaculado, desde el linleo mu" encerado, pasando por las paredes mu" pintadas de bei$e, hasta las ventanas con tela met6lica en el cristal. 4o hab a polvo, ni telara)as, ni bolsas de patatas #ritas o $rietas en el "eso. %so le daba la esperanza de que las monjas " los administradores cuidaran de los ni)os con la misma atencin que del resto de los detalles. .ientras *ohn " ella iban hacia un par de puertas, pudo sentir los sue)os de los ni)os al otro lado, los peque)os remolinos de emocin que burbujeaban a trav/s de su sue)o R%. cosquilleaban en sus receptores s0m .$t.. *ohn asom la cabeza " mientras miraba #ijamente a los que estaban donde /l hab a estado, ella se encontr #runciendo el ce)o otra vez. Su rejilla emocional ten a... una sombra en esto. -na construccin paralela pero separada de la que hab a captado antes, aunque ahora la encontraba llamativamente obvia. 4unca hab a sentido al$o as en nin$9n otro " no pod a e'plicarlo... 2ampoco cre a que *ohn #uera consciente de lo que estaba haciendo. Por al$una razn, sin embar$o, este viaje hacia su pasado e'pon a un #allo en la l nea de su psique. 5s como otras cosas. &ab a estado como ella, perdido " apartado, cuidado por los dem6s por obli$acin, no por amor consan$u neo. %n cierta #orma, cre" que deb a decirle que acabara con todo esto, porque pod a sentir lo mucho que le costabaF " cu6nto m6s les #altaba por recorrer. Pero estaba cautivada por lo que le estaba mostrando.

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4o, quer a saber m6s sobre /ste macho.

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; no slo porque como s0m .$t. se alimentara de las emociones de los dem6s. .ientras /l observaba a los ni)os dormidos " permanec a atrapado en su pasado, ella centr la atencin en su per#il #uerte, iluminado por la luz de se$uridad sobre la puerta. Cuando levant la mano " la apo" sobre su hombro, /l dio un peque)o salto. 7uiso decirle al$o bonito " amable, juntar al$una combinacin de palabras que le lle$aran tan adentro como le hab a lle$ado /l a ella con este viaje. Pero la cuestin era que hab a m6s coraje en estas revelaciones que el que ella hubiera demostrado al$una vez a al$uien " en un mundo lleno de e$o smo " crueldad, /l le estaba rompiendo el jodido corazn con lo que le estaba dando. &ab a estado tan solo aqu " el eco del su#rimiento lo estaba matando. 5un as iba a se$uir adelante porque le hab a dicho a ella que lo har a. +os bellos ojos azules de *ohn encontraron su mirada " cuando /l inclin la cabeza con curiosidad, se dio cuenta de que las palabras eran una sandez en momentos as . 5cerc6ndose a su cuerpo duro, le pas uno de los brazos por la parte baja de la espalda. Con la otra mano, se estir " le atrap la nuca, tirando hacia abajo. *ohn vacil " lue$o #ue voluntariamente, enlazando los brazos alrededor de su cintura " enterrando la cara en su cuello. @he' le abraz, prest6ndole su #uerza, o#reci/ndole un consuelo que era m6s que capaz de dar. .ientras permanec an el uno contra el otro, @he' mir sobre sus hombros al cuarto que hab a tras /l, a las cabecitas oscuras en sus almohadas. %n silencio, sinti como el pasado " el presente se mov an " entremezclaban, pero #ue un espejismo. 4o hab a #orma de consolar al ni)o perdido que hab a sido en aquel entonces. Pero ten a al macho adulto. +e ten a justo entre sus brazos " durante un breve momento de rela', se ima$in que nunca, en la vida, iba a dejarle marchar.

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Captulo 37
.ientras estaba sentado en su habitacin de la mansin Rathboone, Gre$$ Jinn deber a haberse sentido mejor de lo que lo hac a. Gracias a al$una toma evocadora sobre ese retrato e'presivo del saln de abajo, emparejada a al$unas im6$enes #ijas de los terrenos tomadas en el crep9sculo, el je#azo en +.5. estaba emocionado con el metraje preseleccionado " hab a acordado comenzar a emitirlo. %l ma"ordomo tambi/n se hab a presentado amablemente, #irmando los documentos le$ales que daban permiso para toda clase de acceso. Stan, el c6mara, pod a realizar un e'amen proctol$ico a toda la maldita casa en busca de cualquier lu$ar donde pudiera meter su lente. Pero Gre$$ no ten a en la boca el sabor de la victoria. 4o, ten a un caso de esto(no(est6( bien subi/ndole por las tripas " un dolor de cabeza a causa de la tensin que le sub a por la base del cr6neo hasta el lbulo #rontal. %l problema era la c6mara oculta que hab an puesto en el vest bulo la noche anterior. 4o hab a e'plicacin racional para lo que hab a captado. Irnico que un Kcaza#antasmasK, cuando se en#rentaba con una #i$ura que desaparec a en el mismo aire, necesitara aspirina " paracetamol. Cualquiera pensar a que estar a encantado de no tener que hacer que su c6mara trucara el metraje. 1%n cuanto a Stan3 Slo se hab a enco$ido de hombros. Oh, cre a que era un #antasma se$uroF pero eso no le desconcertaba en lo m6s m nimo. Por otra parte, pod a haber estado en unas v as #/rreas en medio de al$9n asunto en plan L!s Pe-i/r!s %e P$"-ine8 " pensar, el momento per#ecto para una siesta r6pida antes de que me trituren. &ab a ventajas en ser #umador de marihuana. Cuando abajo el reloj dio las diez, Gre$$ se levant del ordenador port6til " #ue a la ventana. 2 o, se habr a sentido mejor con todo este asunto si no hubiera visto a esa #i$ura de pelo lar$o va$ando por los terrenos la noche anterior. 5l demonio con esoA mejor no haber visto al cabrn en el pasillo realizando el alucinante truco de ahora(lo(ves, ahora(no(lo(ves. !etr6s /l en la cama, &oll" dijoA 01%st6s esperando ver al conejito de Pascua ah a#uera3 +e ech un vistazo " pens que ten a un aspecto $enial apo"ada contra las almohadas " con la nariz metida en un libro. Cuando lo hab a sacado, se hab a sorprendido al ver que era el de !oris ,earns GoodCin sobre los Bitz$erald " los ,enned". Se hab a #i$urado que era m6s del tipo de chica de la bio$ra# a de 2ori Spellin$. 0S , lo que me interesa es la cola de al$odn 0murmur0. Creo que vo" a bajar " ver si puedo conse$uir la cesta del bastardo. 04o trai$as nin$9n malvavisco Peeps. &uevos de colores, conejitos de chocolate, esa hierba #alsaF todo vale. +os Peeps me ponen #ren/tica. 0+e dir/ a Stan que ven$a a sentarse conti$o, 1vale3 &oll" levant los ojos de los antecedentes de Camelot. 04o necesito una ni)era. Sobre todo una que ser a capaz de encender un porro en el cuarto de ba)o.

5nti$uo serial de televisin en el que la prota$onista, Pauline, se mostraba como la t pica damisela en apuros.
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Amante mo
04o quiero dejarte sola.

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04o esto" sola. 0Cabece hacia la c6mara en el rincn distante del cuarto0. Slo enciende eso. Gre$$ se recost contra la jamba de la ventana. %l modo en que el cabello de ella atrapaba la luz era realmente a$radable. Por supuesto, el color era indudablemente un trabajo e'perto de tinte... pero era el contraste per#ecto de rubio contra la piel. 04o est6s asustada, 1verdad3 0dijo, pre$unt6ndose cu6ndo e'actamente hab an intercambiado los papeles. 017uieres decir por lo de anoche3 0Sonri0. 4o. Creo que esa KsombraK es Stan $ast6ndonos una broma como pa$o por hacerle cambiarse de habitacin. ;a sabes cmo odia mover el equipaje. 5dem6s, acab/ en tu cama. 5unque no es que ha"as hecho mucho al respecto. =l co$i la cazadora " se $ir hacia ella. 2om6ndole el mentn en la mano, la mir a los ojos. 012odav a me deseas de ese modo3 0Siempre. 0+a voz de &oll" ca"0. %sto" maldita. 01.aldita3 0<amos, Gre$$. 0Cuando /l se limit a mirarla, levant las manos0. %res una mala apuesta. %st6s casado con tu trabajo " vender as tu alma por tener /'ito. Reduces todo " a todos los que te rodean al denominador com9n m6s bajo " eso te permite utilizarlos. 1; cu6ndo no son 9tiles3 4o recuerdas sus nombres. *es9s... era m6s lista de lo que hab a pensado. 01%ntonces por qu/ quieres tener al$o que ver conmi$o3 05 veces... en realidad no lo s/. 0+os ojos volvieron al libro, pero no si$uieron las l neas. Slo se centraron en la p6$ina0. Supon$o que es porque era realmente in$enua cuando te conoc " me diste una oportunidad cuando nadie m6s lo hizo, me ense)aste un montn de cosas. ; ese enamoramiento inicial a$uant. 0&aces que suene como al$o malo. 0Puede ser. &e estado esperando madurar... " entonces haces cosas como preocuparte por m " me veo atrapada de nuevo. +a mir #ijamente, sopesando sus ras$os per#ectos, la piel suave " su cuerpo asombroso. Sinti/ndose con#uso " e'tra)o, como si le debiera una disculpa, #ue a la c6mara que hab a sobre el tr pode " la puso a $rabar. 012ienes el mvil conti$o3 %lla meti la mano en el bolsillo de la bata " sac una 8lac:berr". 05qu mismo. 0+l6mame si sucede al$o e'tra)o, 1vale3 &oll" #runci el entrecejo. 01%st6s bien3 01Por qu/ lo pre$untas3 %lla se enco$i de hombros. 0%s slo que nunca te he visto as deF 015nsioso3 S , supon$o que tiene al$o que ver con esta casa. 0Iba a decir... conectado, en realidad. %s como si por primera vez me vieras de verdad.

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Amante mo
0;o siempre te he visto. 04o de este modo. Gre$$ #ue a la puerta " se detuvo. 01Puedo pre$untarte al$o raro3 12eF ti)es el pelo3 &oll" se llev la mano a las ondas rubias. 04o. 4unca lo he hecho. 01%s realmente rubio3 029 deber as saberlo. Cuando ella alz una ceja, Gre$$ se ruboriz. 08ueno, las mujeres pueden te)irse ah abajoF "a sabes. 08ueno, pues "o no.

J.r. ward

Gre$$ #runci el entrecejo " se pre$unt qui/n co)o estar a diri$iendo su cerebroA parec a tener todos estos pensamientos e'tra)os ju$ando con sus ondas hertzianas, como si su estacin hubiera sido asaltada. &aci/ndole un peque)o $esto de despedida, baj al vest bulo " mir a derecha e izquierda mientras escuchaba atentamente. 4i pasos. 4i crujidos. 4adie con una s6bana en la cabeza, haciendo de Casper. Poni/ndose la cazadora, baj por la escalera " odi el eco de sus propios pasos. %l sonido le hac a sentir perse$uido. .ir hacia atr6s. 4ada e'cepto el pasillo vac o. 5bajo en el primer piso, observ las luces que hab an dejado encendidas. -na en la biblioteca. -na en el vest bulo delantero. -na en el saln. !oblando la esquina, se detuvo para comprobar el retrato de Rathboone. Por al$una razn, "a no cre a que la pintura #uera tan jodidamente rom6ntica " vendible. Por al$una razn " una mierda. Ojal6 nunca hubiera llamado a &oll" para que le echara un vistazo. 7uiz6 no se le habr a $rabado tanto en el subconsciente como para #antasear con que el tipo hab a acudido ella " se hab an acostado. 2 o... esa e'presin en su cara cuando le hab a hablado del sue)o. 4o la parte del miedo, sino la del se'o, el se'o reverberante. 15l$una vez hab a quedado as despu/s de haberse acostado con /l3 1Se hab a parado al$una vez a ver si la hab a satis#echo de ese modo3 1Satis#echa del todo3 5briendo la puerta principal, sali como si tuviera una misin, cuando en realidad, no ten a nin$9n lu$ar adonde ir. 8ueno, e'cepto lejos de ese ordenador " esas im6$enes... " ese cuarto tranquilo con una mujer que ten a m6s sustancia de la que /l siempre hab a pensado. !e una especie de #antasma que era real. !ios... el aire era re#rescante aqu #uera. Se alej de la casa " cuando estaba a un centenar de metros en el c/sped ondulado, se detuvo " mir atr6s. %n el se$undo piso, vio la luz en su cuarto " se ima$in a &oll" anidada contra las almohadas, con ese libro en sus lar$as " #inas manos. Si$ui adelante, diri$i/ndose a la l nea de 6rboles " el arro"o. 12en an almas los #antasmas3, se pre$unt. 1O eran almas3 12en an alma los ejecutivos de televisin3 <a"a, eso era una pre$unta e'istencial " media. Rode la propiedad lentamente, deteni/ndose para tirar del mus$o espa)ol, sentir la corteza de los robles " oler la tierra " la niebla.

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Amante mo

J.r. ward

;a volv a a la casa cuando se encendi una luz en el tercer piso... " una sombra alta " oscura pas ante una de las ventanas. Gre$$ comenz a andar r6pidamente. +ue$o ech a correr. <olaba cuando salt al porche delantero " lle$ a la puerta, abri/ndola de $olpe " subiendo a saltos las escaleras. +e importaba una mierda todo esa advertencia de no(va"as(al(tercer(piso. ; si despertaba a la $ente, bien. Cuando lle$ al se$undo piso, comprendi que no ten a ni idea de qu/ puerta pod a llevarle al 6tico. 5vanzando r6pido por el vest bulo, se #i$ur que los n9meros en las jambas eran callejones sin salida mientras dejaba atr6s las habitaciones de huespedes. %ntonces lle$ a A-m$&)n. G!*iern! %e -$ &$s$. Gracias, *es9sA SALIDA. Irrumpi, subi la escalera de dos en dos. Cuando lle$ arriba, encontr una puerta cerrada con un li$ero resplandor en la parte de abajo. Golpe con #uerza. ; obtuvo un montn de nada. 01&a" al$uien3 0$rit, tirando del picaporte0. 1&ola3 0USe)orV 17u/ est6 haciendo3 Gre$$ $ir sobre sus los talones " bajo la vista a trav/s de la escalera hacia el ma"ordomo, que aunque #uera tarde todav a estaba vestido de esmoquin. 7uiz6 no dorm a en una cama, sino que se col$aba en un armario para no arru$arse por la noche. 017ui/n ha" ah dentro3 0e'i$i Gre$$, se)alando con el pul$ar por encima de su hombro. 0+o siento, se)or, pero el tercer piso es privado. 01Por qu/3 0%so no es de su incumbencia. 5hora, si no le importa, vo" a pedirle que vuelva a su habitacin. Gre$$ abri la boca para se$uir discutiendo, pero lue$o la cerr de $olpe. &ab a un modo mejor de manejar esto. 0S . <ale. 8ien. Bin$i tropezar en la escalera " roz al ma"ordomo al pasar. +ue$o se #ue a su habitacin como un hu/sped buenecito " se desliz dentro. 017u/ tal tu paseo3 0pre$unt &oll", bostezando. 01&a sucedido al$o cuando me he ido3 01Como, oh, di$amos, un tipo muerto entrando aqu a #ollarte a lo bestia3 04o. 8ueno, aparte de al$uien corriendo por el pasillo. 17ui/n era3 04i idea 0murmur Gre$$, acerc6ndose a la c6mara " apa$6ndola0. 4i la m6s m nima ideaF

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Captulo 38
*ohn tom #orma junto a una #arola que probablemente no ten a mucha satis#accin laboral. +a iluminacin que se vert a por debajo de su cuello de jira#a ba)aba la parte delantera de un edi#icio de apartamentos que habr a tenido un aspecto jodidamente mejor en absoluta oscuridad. +os ladrillos " la ar$amasa no eran blanquirojos, sino marrn " m6s marrn, las $rietas en varias ventanas estaban #ijadas con cinta de embalaje " mantas baratas. Incluso los escalones bajos que sub an al vest bulo eran un l o de picaduras, como si hubieran sido $olpeados con una taladradora. %l lu$ar estaba como cuando hab a pasado su 9ltima noche dentro, e'cepto por una cosaA la nota amarilla de PInhabitableQ clavada a la puerta principal. 5rchiva eso en B"en!, "es &-$r!. Cuando @he' sali de entre las sombras " se le uni, hizo cuanto pudo para no pro"ectar nada e'cepto una disociacin tranquilaF " supo que estaba #racasando. %ste $ran tour por la mierda de su vida anterior era m6s duro de lo que hab a pensado, pero era como un paseo por el parque de atracciones. -na vez montabas " el carrito echaba a rodar no hab a modo de alcanzar el botn de parada. 7ui/n sab a si su e'istencia deber a haber venido con una advertencia para se)oras embarazadas " epil/pticos. S , no hab a modo de detener esto, ella le a$uijonear a hasta acabarlo. Parec a saber todo lo que estaba sintiendoF " eso incluir a la sensacin de #racaso que le des$arrar a si se retiraba. 015cabaste aqu 3 0cuchiche ella. 5sintiendo con la cabeza, la $ui m6s all6 de la #achada del edi#icio " $irando la esquina hacia el callejn. .ientras sub a por la salida de emer$encia, se pre$unt si el picaporte todav a estar a roto. +a barra se solt con un poco de #uerza " entraron. +a al#ombra del pasillo era m6s bien como el 6spero suelo de tierra de cierto tipo de caba)as, toda comprimida " sellada, con manchas que se hab an #iltrado entre las #ibras " se hab an secado endureci/ndola. 8otellas vac as de bebidas alcohlicas, envolturas retorcidas de 2Cin:ies " colillas de ci$arrillos ensuciaban el pasillo " el aire ol a como el sobaco de un va$abundo. 2 o... ni siquiera un tanque de 5mbipur podr a hacer mella en esta pesadilla ol#ativa. Cuando 7huinn entr por la salida de emer$encia, *ohn $ir a la izquierda en el hueco de la escalera " comenz una subida que le hizo desear $ritar. 5 medida que sub an, las ratas chillaban " correteaban saliendo de su camino " el eau a casa vecinal se volvi m6s espeso " m6s acre, como si #ermentara a las altitudes m6s altas. Cuando lle$aron al se$undo piso, se encamin hacia el pasillo " se detuvo delante de una pauta como de lluvia de estrellas en la pared. *esucristoF esa mancha de vino todav a estaba ah aunque, 1por qu/ cojones le sorprend a3 1%s que la empresa de limpieza .err" .aids iba a aparecer por aqu " blanquearla3 5vanzando una poco m6s abajo, empuj la puerta del que una vez hab a sido su estudio " entrF dentroF !ios, todo estaba como lo hab a dejado. 4adie hab a vivido aqu desde que /l se #ue, lo cual, supuso, ten a sentido. +a $ente se hab a estado marchando $radualmente "a cuando /l hab a sido arrendatario... bueno, los que pod an permitirse lu$ares mejores se hab an marchado. +os que se hab an quedado eran los "onquis. ; los que hab an ocupado los vac os hab an sido los sin techo que se hab an in#iltrado como cucarachas por las ventanas rotas " las puertas reventadas al nivel del suelo. +a

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culminacin del cambio demo$r6#ico hab a sido esa nota de PInhabitableQ, el edi#icio hab a sido declarado o#icialmente muerto, el c6ncer de las #ortunas en declive lo hab a reclamado todo e'cepto el esqueleto. .ientras se #ijaba en la revista D-e9 que hab a dejado en la cama junto a la ventana, la realidad se arremolin sobre /l, arrastr6ndolo hacia atr6s a9n cuando las botas de combate estaban #irmemente plantadas en el presente. %staba claro, cuando alcanz " abri el #ri$or #ico calienteF botes de vainilla. !esde lue$o. S , porque ni siquiera los que hur$an en la basura hambrientos " sin dinero tomar an esa mierda. @he' se pase por ah " lue$o se detuvo en la ventana por la que /l hab a mirado #ijamente durante tantas noches. 07uer as ser distinto a lo que eras. =l asinti. 01Cu6ntos a)os ten as cu6ndo #uiste encontrado3 Cuando mostr dos dedos dos veces, los ojos de ella se abrieron de par en par. 01<eintids3 ; no ten as la menor idea de que #uerasF *ohn sacudi la cabeza " #ue a reco$er la D-e9. &ojeando las p6$inas, se dio cuenta de que hab a lle$ado a ser lo que siempre hab a deseado serA un hijo de puta $rande " cabrn. 7uien lo hubiera pensado. &ab a sido un verdadero pretrans esquel/tico, a merced de tantos. <olviendo a tirar la revista, cort ese patrn de pensamiento con rapidez. %staba dispuesto a mostrarle a @he' casi todo. Pero eso no. 4unca... esa parte. 4o iban a re$resar al primer edi#icio en el que hab a vivido solo " ella no iba a averi$uar por qu/ hab a abandonado esta direccin. 017uien te trajo a nuestro mundo3 T!.rment, articul. 01Cu6ntos a)os ten as cu6ndo dejaste el or#anato3 .ostr un uno " un seis. 01!iecis/is3 1; viniste aqu 3 1!irectamente desde N"estr$ Se3!r$3 *ohn asinti " #ue a las alacenas encima del #re$adero. 5bri una " vio lo 9nico que hab a esperado encontrar de lo que dej atr6s. Su nombre. ; la #echa. Se apart para que @he' pudiera ver lo que hab a escrito. Record hacerlos, tan r6pido, tan veloz. 2ohr hab a estado esperando abajo en el bordillo " /l se hab a escabullido para co$er su bicicleta. &ab a $arabateado las marcas como un testamento paraF no sab a qu/. 04o ten as a nadie 0murmur ella, mirando dentro0. 5 m me pas lo mismo. .i madre muri en el parto " "o #ui criada por una #amilia per#ectamente a$radable... con la que sab a que no ten a nada en com9n. +es dej/ pronto " nunca volv , porque no pertenec a a aquel lu$arF " al$o me $ritaba que era mejor para ellos que me lar$ara. 4o ten a ni idea de que #uera parte s0m .$t. " no hab a nada en el mundo para m ... pero ten a que irme. 5#ortunadamente, conoc a Rehven$e " /l me mostr lo que era. +e mir por encima del hombro. 0+os PcasiQ de la vidaF t o, son matadores, 1verdad3 Si 2ohr no te hubiera encontrado... &abr a pasado por la transicin " muerto en mitad de ella porque no habr a tenido la san$re que necesitaba para sobrevivir. Por al$una razn, no quer a pensar en eso. O en el hecho de que /l " @he' ten an en com9n un solitario per odo de estar perdidos.

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Aen/$, articul. A$m!s $ -$ r9im$ $r$%$.

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Buera entre los campos de ma z, +ash conduc a por la senda de tierra hacia la $ranja. 2en a su cobertura ps quica en su lu$ar para que el Ome$a " su nuevo ju$uetito no pudieran tener la mira puesta sobre /l " llevaba puesta una $orra de b/isbol " un impermeable con el cuello levantado " un par de $uantes. Se sent a como el &ombre Invisible. *oder, desear a ser invisible. Odiaba mirarse " despu/s de un par de horas esperando ver qu/ m6s iba a desprenderse en su descenso a la muerte en vida, no estaba se$uro de si sentirse aliviado de que pareciera haberse estancado. %n este punto estaba slo medio #undidoA los m9sculos todav a le col$aban de los huesos. 5 medio :ilmetro de su destino, aparc el .ercedes en una arboleda de pinos " sali. Como sus poderes estaban siendo utilizados para mantenerle enmascarado, no le quedaba nada con lo que desmaterializarse. 5s que #ue un paseo pu)eteramente lar$o hasta el jodido a$ujero de mierda " se resinti hasta los cojones de tener que trabajar tan duramente para mover su cuerpo. Pero cuando subi a la casa de tablones se vio $olpeado por una oleada de ener$ a. &ab a tres coches de camellos en el camino de entradaF todos los cuales reconoci. +os transportes a lo Jill" +oman eran propiedad de la S!&ie%$% Restri&ti'$. 1; sabes qu/3, el lu$ar estaba abarrotado. &ab a como unos veinte tipos dentro " muchos m6s si$uiendo la #iestaA a trav/s de las ventanas, pod a ver los barriles " las botellas de licor " por todas partes los cabrones estaban encendiendo pipas " esni#ando !ios sab a qu/. !nde estaba el peque)o bastardo. Oh... un sentido de la oportunidad per#ecto. -n cuarto coche se detuvo " no era como los otros tres. %l trabajo de pintura hortera de corredor callejero era probablemente tan caro como la m6quina de coser trucada que hab a bajo el cap " el brillo de nen en el parachoques que hac a que pareciera que estuviera aterrizando. %l cr o sali de detr6s del volante " va"a por !ios, tambi/n estaba mu" pasado de roscaE hab a conse$uido un par de vaqueros nuevos " una chaqueta $ua" de cuero A44-i&ti!n " encend a sus ci$arrillos con al$o dorado. 8ueno, esto iba ser la prueba. Si el cr o entraba " se un a a la #iesta, +ash habr a estado equivocado sobre la inteli$encia del $ilipollasF " el Ome$a no habr a conse$uido nada e'cepto un buen polvo. Pero si +ash ten a razn " el &!P llevaba dentro al$o m6s que eso, la #iesta se iba a poner interesante. +ash se cerr las solapas sobre la herida abierta que ahora ten a por cuello e intent i$norar cuan celoso estaba. &ab a estado en el lu$ar dulce donde estaba ahora ese cr o. !eleit6ndose en el "o(so"(especial " asumiendo que ese brillo durar a para siempre. Pero como #uera. Si el Ome$a estaba dispuesto a lanzar a la cuneta de una patada a su propia san$re " carne, ese pedazo de mierda anteriormente humano no iba a durar mucho. Cuando uno de los borrachos de dentro mir por la ventana en direccin a +ash, este supuso que estaba corriendo un ries$o al acercase al epicentro, pero le importaba tres cojones. 4o ten a nada que perder " en realidad no esperaba pasar el resto de sus d as como nada m6s que cecina animada de carne de vaca. Beo, d/bil " a$ujereado no era lo que molaba m6s. Cuando el viento #r o le hizo casta)etear los dientes, pens en @he' " se calent con los recuerdos. 5 cierto nivel, no pod a creer que su tiempo con ella hubiera pasado hac a apenas hace unos d as. Se sent a como si hubieran pasado a)os desde que la hab a tenido debajo de /l. *oder, encontrar esa primera lesin en el antebrazo hab a sido el principio del #in... slo que no lo hab a sabido en aquel momento. Solo un ras$u)o.

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S , claro.

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5l levantar la mano para apartarse el pelo, $olpe la visera de la $orra de b/isbol " se acord de que "a no ten a nada con lo que ju$uetear. 2odo lo que le quedaba era una c9pula de huesos. Si hubiera tenido m6s ener$ a, habr a empezado a despotricar " a delirar sobre la injusticia " crueldad de su destino putre#acto. 4o se supon a que la vida #uera a ser as . 4o se supon a que /l #uera a estar mirando desde el e'terior. Siempre hab a sido el centro, el conductor, el especial. Por al$una est9pida razn, pens en *ohn .attheC. Cuando el hijo de puta entr en el pro$rama de entrenamiento para soldados, hab a sido un pretrans especialmente peque)o con nada e'cepto un nombre de la &ermandad " una cicatriz en #orma de estrella en el pecho. &ab a sido el objetivo per#ecto para el ostracismo " +ash se lo hab a pasado de miedo haciendo la pu)eta al chico. 2 o, en aquellos tiempos, no ten a la menor idea de cmo era ser el raro que se queda #uera. Cmo te hac a sentirte como una mierda sin valor. Cmo mirabas al resto de la $ente que molaba " dar as lo que #uera por estar con ellos. +o bueno era que no hab a tenido ni idea de cmo ser a. O podr a hab/rselo pensado dos veces antes de joder al chupapollas. ; ahora mismo, apo"ado contra la corteza 6spera " #r a de un roble " mirando por las ventanas de la $ranja como al$9n otro ni)o mimado viv a su vida, sinti que su planes cambiaban. 5unque #uera la 9ltima cosa que hiciera, iba a derrotar a ese mierdecilla. %ra a9n m6s importante que @he'. %se tipo que se hab a atrevido a marcar a +ash por muerto no era el conductor. %ra la necesidad de enviar un mensaje a su padre. !espu/s de todo, /l era la manzana podrida que no ca a lejos del 6rbol " la ven$anza era una puta.

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Captulo 39
0%sta es la anti$ua casa de 8ella 0dijo @he' tras tomar #orma en una pradera junto a *ohn .attheC. Cuando /l asinti, mir alrededor de la buclica e'tensin. +a $ranja blanca de 8ella con su porche cerrado " su chimenea roja era un dibujo per#ecto a la luz de la luna " parec a ver$onzoso que el lu$ar estuviese vac o con nada m6s que las luces de se$uridad e'teriores. %l hecho de que hubiese un Bord B(1[X aparcado #uera de la casa en el camino de $rava " ventanas que brillaban, parec a hacer que la sensacin de abandono a9n m6s a$uda. 018ella #ue la primera que te encontr3 *ohn hizo un inequ voco movimiento con la mano " se)al hacia otra casita en el camino. Comenz a hablar por si$nos " lue$o par, su #rustracin a causa de la barrera de comunicacin era evidente. 05l$uien en esa casaF 1los conociste " ellos te pusieron en contacto con 8ella3 =l asinti mientras met a la mano en su chaqueta " sacaba lo que parec a ser un brazalete hecho a mano. Co$i/ndolo, ella vio que hab a s mbolos en el 5nti$uo Idioma tallados en el cuero. 02ehrror. 0Cuando /l se toc su propio pecho, ella dijo0. 12u nombre3 1Pero cmo lo supiste3 =l se toc la cabeza, lue$o se enco$i de hombros. 0<ino a ti. 0@he' se concentr en la casita. &ab a una piscina en la parte de atr6s " sinti que los recuerdos eran m6s a$udos all , porque cada vez que sus ojos pasaban por esa terraza, su rejilla emocional se encend a, un cuadro de distribucin con un montn de circuitos estallando. &ab a venido aqu en un principio para prote$er a al$uien. 8ella no hab a sido la razn. .ar", pens. +a s.e--$n de Rha$e. .ar". 1Pero cmo se hab an conocido3 %'tra)oF eso era una pared en blanco. =l la aislaba de esa parte. 08ella se puso en contacto con la &ermandad " 2ohrment vino a por ti. Cuando /l asinti de nuevo, le devolvi el brazalete " mientras /l toqueteaba los s mbolos, @he' se maravill por la relatividad del tiempo. !esde que hab an dejado la mansin, slo hab a pasado una hora, pero sent a como si hubiesen pasado un a)o juntos. !ios, /l le hab a dado m6s de lo que hab a esperadoF " ahora sab a e'actamente por qu/ se hab a mostrado tan servicial cuando ella hab a enloquecido en la SR. &ab a soportado un in#ierno, no tanto por haber vivido su juventud como por haber sido arrastrado a trav/s de ella. +a pre$unta era, 1cmo se hab a perdido en el mundo humano en primer lu$ar3 1!nde estaban sus padres3 %l Re" hab a sido su =.$r% cuando era un pretransF eso era lo que pon a en sus papeles cuando lo hab a visto por primera vez en el DeroSum. %lla hab a asumido que su madre estaba muerta " la visita a la estacin de autobuses no hab a desmentido esoF pero hab a huecos en la historia. 5l$unos de los cuales ten a la impresin de que eran deliberados " otros parec a que /l no pudiera llenarlos. Con el ce)o, tuvo la sensacin de que su padre todav a estaba con /l " sin embar$o no parec a haber conocido nunca al tipo. 01.e vas a llevar al 9ltimo lu$ar3 0murmur ella. Pareci que echaba un 9ltimo vistazo " lue$o se desmaterializ " ella le si$ui $racias a toda la san$re de /l que llevaba en sus venas. Cuando tomaron #orma estaban delante de una casa moderna despampanante, la tristeza le abrum hasta tal punto que su superestructura emocional realmente comenz a derrumbarse

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sobre s misma. Sin embar$o, a base de #uerza de voluntad, se las arre$l para detener la desinte$racin a tiempo, antes de que no pudiera ser reparada. -na vez tu rejilla se ven a abajo, estabas jodido. Perdido con tus demonios interiores. +o qu/ la hizo pensar en .urhder. Pod a recordar e'actamente el aspecto de su construccin emocional el d a que averi$u su verdadA !e las vi$as de acero que eran la base de su salud mental, no hab a quedado m6s que un caos desmoronado. %lla hab a sido la 9nica que no se hab a sorprendido cuando se volvi loco " se lar$. &aci/ndole un $esto con la cabeza, *ohn se acerc a la solemne puerta principal, introdujo la llave " abri camino. -na corriente de aire lle$ hasta ellos " pudo oler el polvo " la humedad que indicaban que /sta era otra construccin vac a. Pero a di#erencia del anti$uo edi#icio de apartamentos de *ohn, dentro no hab a nada decr/pito. Cuando *ohn encendi la luz del vest bulo, ella casi jade. %n la pared, a la izquierda de la puerta, hab a un rtulo en el 5nti$uo Idioma que proclamaba que aquella era la casa del &ermano 2ohrment " su s.e--$n emparejada, Jellesandra. +o cual e'plicaba por qu/ a *ohn le dol a tanto estar aqu . %l .e--ren de Jellesandra no era el 9nico que hab a salvado al pretrans de las viviendas de proteccin. +a hembra hab a sido importante para *ohn. .uch simo. *ohn camin por el vest bulo " encendi m6s luces a su paso, sus emociones eran una combinacin de cari)o a$ridulce " ru$iente dolor. Cuando lle$aron a una cocina espectacular, @he' #ue hacia la mesa de la habitacin. =l estuvo sentado aqu , pens, poniendo sus manos en el respaldo de una de las sillasF en su primera noche en esta casa, hab a estado sentado aqu . 0Comida me'icana 0murmur ella0. 2en as mucho miedo de o#enderles. Pero entoncesF JellesandraF 5l i$ual que un sabueso si$uiendo un rastro #resco, @he' persi$ui lo que sent a de sus recuerdos. 0Jellesandra te sirvi arroz con jen$ibre. ;F pud n. 2e sentiste lleno por primera vez " el estma$o no te dol a " t9F estabas tan a$radecido que no sab as como manejarlo. Cuando mir en direccin a *ohn, vio que su cara estaba p6lida " sus ojos un poco demasiado brillantes " supo que estaba de vuelta en su peque)o cuerpo, sentado a la mesa, completamente enco$ido dentro de s mismoF abrumado por la primera amabilidad que al$uien le hab a mostrado en mucho tiempo. -nos pasos en el vest bulo hizo que @he' levantase la cabeza " se dio cuenta de que 7huinn a9n estaba con ellos, el tipo merodeaba, su mal humor era una sombra tan$ible a su alrededor. 8ueno, no tendr a que se$uir pis6ndole los talones mucho m6s tiempo. %ste era el #inal del camino, el 9ltimo cap tulo en la historia de *ohn, de lo cual pr6cticamente se hab a puesto al corriente. ; desa#ortunadamente, si$ni#icaba que deb an volver a la mansin porque era lo correcto " apropiadoF donde sin duda *ohn har a que comiese un poco m6s e intentar a hacer que se alimentase otra vez. 4o quer a volver all , pens, no todav a. %n su mente, hab a decidido tomarse una noche libre, por lo tanto estas eran sus 9ltimas pocas horas antes de se$uir el camino de la ven$anzaF " de perder esta suave cone'in entre ella " *ohn, este pro#undo entendimiento que ten an ahora el uno con el otro. Porque no iba a en$a)arse a s mismaA la triste realidad era que el poderoso lazo que los un a era, no obstante, tan #r6$il, que no dudaba de que se romper a una vez el presente volviese a en#ocarse mejor que el pasado. 07huinn, disc9lpanos, por #avor. +os ojos disparejos del tipo se dispararon hacia *ohn e intercambiaron entre ellos una serie de movimientos con la mano.

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07ue te jodan 0escupi 7huinn antes de $irarse sobre sus talones " salir airado por la puerta principal. !espu/s de que el portazo dejase de resonar a trav/s de la casa, ella mir #ijamente a *ohn. 01!nde dorm as3 Cuando barri con la mano hacia el pasillo, #ue con /l pasando muchas habitaciones que ten an mobiliario moderno " arte anti$uo. +a combinacin hac a que el lu$ar pareciese un museo de arte en el que podr as vivir " e'plor un poco, asomando la cabeza por las puertas abiertas de salas " dormitorios. +a habitacin de *ohn estaba en el otro e'tremo de la casa " cuando entr all , slo pudo ima$inar el choque cultural. !e la miseria al esplendor, todo en el cambio de cdi$o postalA a di#erencia del apartamento cutre, este era un re#u$io azul marino con un lustroso mobiliario, un ba)o de m6rmol " una al#ombra que era tan densa " $ruesa como el corte a cepillo de un marine. 5dem6s ten a una puerta corrediza de cristal que conduc a a una terraza privada. *ohn #ue al otro lado " abri el armario " ella mir por encima de su #uerte " pesado brazo hacia las peque)as ropas que col$aban en perchas de madera. Cuando /l clav la mirada en las camisetas " los jers/is " los pantalones, tens los hombros " una de sus manos se cerr en un pu)o. %staba arrepentido de al$o que hab a hecho o de la manera en que hab a actuado " no ten a nada que ver con ellaF 2ohr. %sto era por 2ohr. +amentaba como hab an sido las cosas entre ellos 9ltimamente. 0&abla con /l 0dijo ella suavemente0. !ile lo que est6 pasando. 5mbos os sentir/is mejor. *ohn asinti " ella pudo sentir su determinacin a#il6ndose. !ios, no estaba del todo se$ura de como sucediF bueno, la mec6nica era condenadamente simple, pero lo que #ue sorprendente era el hecho de que lo estaba haciendo de nuevo, se encontr a s misma "endo hacia /l " abraz6ndole, envolviendo los brazos alrededor de su cintura desde atr6s. Colocando la mejilla entre sus omoplatos " se ale$r cuando sinti las manos de /l cubriendo las su"as. *ohn se comunicaba de muchas #ormas di#erentes, 1no3 ; a veces, para decir lo que quer as, el contacto era mejor que las palabras. .ientras le miraba, /l vocaliz, (@"), 01Se$uro que quieres que si$a por all 3 0Cuando asinti, ella le mir directamente a los ojos0. S/ que has omitido al$o. Puedo sentirlo. &a" un vac o entre el or#anato " el edi#icio de apartamentos. *ohn no movi ni contrajo nin$9n m9sculo de la cara " tampoco parpade. Pero la #achada de un macho h6bil para cubrir sus reacciones era irrelevante. %lla sab a lo que sab a de /l. 0%st6 bien, no vo" a pre$untar. ; no vo" a presionar. Su leve sonrojo #ue al$o que recordar a mucho despu/s de que hubiera pasadoF " la idea de dejarle #ue lo que llev la punta de sus dedos a los labios de /l. Cuando se apart bruscamente por la sorpresa, ella se centr en su boca. 07uiero darte al$o de m 0dijo en voz baja " pro#unda0. Sin embar$o no es por i$ualar la puntuacin. %s simplemente porque quiero. !espu/s de todo, hubiese sido $enial poder llevarle a los lu$ares importantes de su vida " $uiarle a trav/s de la misma, pero que supiera m6s sobre su pasado slo har a su misin suicida m6s dura para /lA no importaba lo que sintiese por *ohn, ella ir a tras su captor " no iba a en$a)arse en cuanto a las probabilidades de sobrevivir a ese en#rentamiento. +ash ten a trucos.

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.alos trucos con los que hac a cosas malas.

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+os recuerdos del hijo de puta volvieron a ella, los recuerdos horribles que hac an que le temblaran los muslos, los desa$radables que a pesar de todo serv an para empujarla a al$o para lo que pod a no estar preparada en realidad. Pero no pod a irse a la tumba habiendo sido +ash el 9ltimo. 4o cuando ten a delante al 9nico macho al que al$una vez hubiera amado. 07uiero estar conti$o 0dijo con voz ronca. +os sorprendidos ojos azules de *ohn le recorrieron la cara como si estuviera buscando se)ales de haber entendido mal. ; entonces una lujuria caliente " #uerte se abri paso a trav/s de todas sus emociones, destroz6ndolas sin dejar nada atr6s e'cepto el deseo de un macho de pura raza por emparejarse. &ab a que decir en su #avor, que hizo todo lo posible por contener el instinto " a#errarse a al$o parecido a la racionalidad. Pero todo eso si$ni#ic que #ue ella la que termin la batalla entre el sentido " la sensibilidadF poniendo su boca contra la de /l. OhF !ios, sus labios eran suaves. 5 pesar del estruendo que sent a en la san$re de *ohn, /l se mantuvo a ra"a. Incluso cuando desliz su len$ua dentro de /l. ; esa contencin le hizo las cosas m6s #6ciles cuando su mente #luctu de un lado a otro entre lo que estaba haciendo ahoraF ; lo que hab an hecho con ella pocos d as atr6s. Para a"udarse a concentrarse, busc su pecho " pas las palmas de las manos por sus pectorales. %mpuj6ndole de espaldas sobre el colchn, inspir su esencia " oli la vinculacin que sent a por ella. +a oscura especia era 9nica de /l " lo m6s opuesto que podr as encontrar del nauseabundo olor de un restri&t!r. +o que la a"udaba a separar esta e'periencia de otras m6s recientes. %l beso comenz como una e'ploracin, pero no continu de esa manera. *ohn se acerc m6s, balanceando su enorme cuerpo contra el su"o, subiendo su #uerte pierna hasta que su peso la empuj hacia abajo. 5l mismo tiempo, sus brazos se envolvieron alrededor de ella, atra"/ndola #irmemente. Se estaba moviendo lentamente, al i$ual que ella. ; @he' estuvo bien hasta que /l desliz la mano sobre su pecho. %l contacto la trastorn, arranc6ndola de esa habitacin " esa cama, llev6ndola lejos de *ohn " del momento con /l " dej6ndola de vuelta en el in#ierno. +uchando contra la desercin de su mente, intent permanecer conectada al presente, a *ohn. Pero cuando un pul$ar le roz el pezn, tuvo que obli$ar a su cuerpo a permanecer quieto. 5 +ash le hab a $ustado dominarla " prolon$ar lo inevitable marc6ndola " pate6ndola, porque por mucho que dis#rutara de los or$asmos, dis#rutaba a9n m6s del jue$o previo de joder su cabeza. -n ras$o psictico por su parte. %lla in#initamente habr a pre#erido sac6rselo de encimaF *ohn empuj la ereccin contra su cadera. Cr$&. Su auto(control no dio m6s de s , alcanz a su l mite " se rompi por la mitadA Con un arranque, su cuerpo escap por propia voluntad, rompiendo la comunin con /l, reventando el momento. Cuando @he' salt de la cama, pudo sentir el horror de *ohn, pero estaba demasiado ocupada recuper6ndose de su propio miedo para ser capaz de e'plicarse. Paseando alrededor, intentando desesperadamente a#errarse a la realidad, inspir pro#undamente, no por la pasin sino por el p6nico derivado.

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8ueno, 1no era esto una putada3

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*odido +ashF iba a matarle por esto. 4o por lo que estaba pasando ella, sino por la situacin en la que ella misma hab a puesto a *ohn. 0+o siento 0$ru)0. 4o deber a haber empezado. +o siento mucho. Cuando #ue capaz, se detuvo delante de la cmoda " mir en el espejo que col$aba en la pared. *ohn se hab a levantado mientras ella daba vueltas " se hab a parado ante la puerta corrediza de cristal, con los brazos cruzados sobre el pecho, la mand bula apretada con #uerza mientras miraba la noche. 0*ohnF no eres t9. 2e lo juro. 4o la mir cuando sacudi la cabeza. .ientras se #rotaba la cara, el silencio " la tensin entre ellos se ampli#ic tanto que la impuls a correr. Simplemente no pod a tratar con nada de esto, con lo que estaba sintiendo " con lo que le hab a hecho a *ohn " toda esa mierda con +ash. Sus ojos #ueron hacia la puerta " sus m9sculos se tensaron buscando la salida. +o cual estaba sacado directamente en su libro de ju$adas. !urante toda su vida, siempre hab a contado con su habilidad para escurrir el bulto, salir sin dar e'plicaciones, si rastros, nada m6s que aire diluido. +o que le hab a venido bien como asesina. 0*ohnF =l $ir la cabeza " cuando se encontr con su mirada en el vidrio emplomado, /sta ard a. .ientras /l esperaba a que hablara, @he' supuso que cont6rselo era mejor que irse. Se supon a que ten a que lanzar otra disculpa de mierda " lue$o desmaterializarse #uera de la habitacinF #uera de su vida. Pero todo lo que pudo pronunciar #ue su nombre. =l $ir la cabeza hacia ella " vocaliz, L! sient!. Aete. Est *ien. Aete. Sin embar$o, no pudo moverse. ; entonces su boca se abri. Cuando se dio cuenta de lo que hab a en la parte posterior de su $ar$anta, no pudo creer que #uera a ponerlo en palabras. +a revelacin iba en contra de todo lo que sab a de s misma. Por amor de !ios, 1realmente iba a hacer esto3 0*ohnF ;oF ;o #uiF Cambiando el en#oque de sus ojos, evalu su propio re#lejo. Sus pmulos hundidos " la e'trema palidez eran el resultado de mucho m6s que la #alta de sue)o " alimentacin. Con un s9bito destello de ira, soltA 0+ash no era impotente, 1vale3 4o eraF impotenteF +a temperatura de la habitacin ca" en picado tan r6pido " tan lejos, que su respiracin provoc nubes de vapor. ; lo que vio en el espejo la hizo $irarse " dar un paso hacia *ohnA Sus ojos azules brillaban con una luz demon aca " su labio superior se hab a curvado hacia arriba para revelar unos colmillos tan a#ilados " lar$os que parec an da$as. 2odos los objetos alrededor de la habitacin comenzaron a vibrarA las l6mparas en las mesillas de noche, las ropas en las perchas, el espejo en la pared. +a vibracin colectiva en crescendo produc a un ru$ido apa$ado " tuvo que a$arrarse a la cmoda o correr el ries$o de $olpearse el trasero. %l aire estaba vivo. Sobrecar$ado. %lectrizante. Peli$roso.

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; *ohn era el centro de esta ener$ a arrasadora, sus manos se cerraban en pu)os con tanta #uerza que le temblaban los antebrazos, sus muslos se tensaban sobre los huesos mientras /l se pon a en posicin de lucha. +a boca de *ohn se estir ampliamente mientras su cabeza sal a disparada hacia delanteF " dejaba escapar un $rito de $uerraF %l sonido e'plot alrededor de ella, tan #uerte que tuvo que taparse los o dos, tan poderoso que sinti la e'plosin contra su cara. Por un momento, pens que /l hab a encontrado su vozF solo que no eran cuerdas vocales lo que produc a ese $rito a#ilado. %l cristal de las puertas corredizas estall detr6s de /l, las hojas se rompieron en miles de pedazos que volaron libremente por la casa, los #ra$mentos se deslizaron sobre la pizarra " re#lejaron la luz como $otas de a$uaF O como l6$rimas.

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Captulo 4
8la" no ten a ni idea de qu/ le hab a dado Sa'ton e'actamente. 8ueno, s , era un puro " s , era caro, pero el nombre no se le hab a quedado en la cabeza. 0Creo que va a $ustarte 0dijo el macho, volviendo a reclinarse en el silln de cuero " encendiendo su propio tabaco0. Son suaves. Oscuros, pero suaves. 8la" encendi la llama de su mechero .ontblanc " se inclin hacia adelante para inhalar. .ientras aspiraba el humo, pudo sentir cmo Sa'ton en#ocaba su atencin en /l. Otra vez. 4o estaba acostumbrado a ser el centro de atencin, as que dej que su mirada recorriera el lu$arA la bveda verde oscura, las brillantes paredes ne$ras, las sillas de cuero color rojo san$re " las mesas con bancos. -n montn de humanos con ceniceros junto a sus codos. ResumiendoA 4in$una distraccin que pudiera compararse con los ojos de Sa'ton o a su voz o su colonia oF 05s que dime 0dijo el macho, e'halando una per#ecta nube azul que moment6neamente eclips sus ras$os0, 1te pusiste el traje de ra"a diplom6tica antes o despu/s de que te llamara3 05ntes. 0Sab a que ten as estilo. 015h, s 3 0S 0Sa'ton lo mir #ijamente a trav/s de la peque)a mesa de caoba que los separaba0. O no te habr a pedido que cenaras conmi$o. +a comida que hab an compartido en SalSs hab a sidoF adorable, en realidad. &ab an comido en la cocina, en una mesa privada e i5m les hab a hecho un men9 especial de antipasto " pasta, con ca#/ con leche " tiramis9 de postre. %l vino hab a sido blanco para el primer plato " tinto para el se$undo. +os temas de conversacin hab an sido neutrales, pero interesantesF " al #inal no lo m6s importante. %l hilo seremos(o(no(seremos #ue el verdadero conductor de cada palabra, cada mirada " cada $esto de sus cuerpos. 5s queF esto es una cita, pens 8la". -na ne$ociacin sub"acente encubierta por una conversacin sobre libros le dos " $ustos musicales. 4o era de e'tra)ar que 7huinn #uera directo a por el se'o. %l tipo no hubiera tenido paciencia para este tipo de sutilezas. 4i siquiera le $ustaba leer " la m9sica que se met a en las orejas era metalcore que slo los desquiciados o los sordos pod an soportar. 5pareci un camarero vestido de ne$ro. 01Puedo traerles al$o de beber3 Sa'ton hizo rodar su puro entre el dedo ndice " el pul$ar. 0!os oportos. Cro#t <inta$e de 1ZR[, por #avor. 0%'celente eleccin. +os ojos de Sa'ton volvieron a 8la". 0+o s/. 8la" mir hacia la ventana que ten an #rente a donde estaban sentados " se pre$unt si al$una vez dejar a de ruborizarse con /ste tipo. 0%st6 lloviendo.

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05s es.

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!ios, esa voz. +as palabras de Sa'ton eran tan suaves " deliciosas como el puro. 8la" movi las piernas, cruz6ndolas a la altura de la rodilla. .ientras rebuscaba en su cerebro al$o que acabara con el silencio, le pareci como si los comentarios del tipo no(jodas(Sherloc: sobre el clima #ueran lo m6s cercano a la inspiracin que iba a lle$ar a estar. +a cuestin era que el #inal de la cita se apro'imaba " aunque sab a que Sa'ton " /l estaban de luto por la p/rdida de !ominic: !unne " ambos eran #ans de .iles !avis, no sab a lo que iba a hacer cuando lle$ara el momento de separar sus caminos. 1Ser a un caso de N!s --$m$m!s 0 re etim!s est!, O el in#initamente m6s complicado, desordenado " placentero, S+, %e .e&.!, me %e1$r) &$er %e 'isit$ $r$ 'er t"s &"$%r!s. +o que obli$ar a a su conciencia a a)adirA A"n#"e n"n&$ .$0$ .e&.! est! &!n "n ti ! $ntes 0 $ es$r %e- .e&.! %e #"e &"$-#"ier$ #"e n! se$ @."inn '$ $ ser "n !*re s"stit"t! %e -! #"e re$-mente #"ier!. 01Cu6ndo #ue la 9ltima vez que tuviste una cita, 8la"loc:3 0;oF 08la" dio una $ran calada a su puro0. &ace mucho tiempo. 017u/ te has estado haciendo a ti mismo3 12odo trabajo, nada de diversin3 05l$o as . 0<ale, el amor no correspondido no entraba directamente en nin$una de esas cate$or as, aunque nin$una diversin lo cubr a ciertamente. Sa'ton sonri un poco. 0.e ale$r que me llamaras. ; me sorprendi un poco. 01Por qu/3 0.i primo muestra una ciertaF respuesta territorial hacia ti. 8la" $ir su puro " clav los ojos en la punta encendida. 0Creo que e'a$eras ampliamente su inter/s. 0; "o creo que me est6s diciendo educadamente que me meta en mis asuntos 1verdad3 05h no ha" nin$9n asunto. 08la" sonri al camarero mientras /ste colocaba las dos copas de oporto en la mesa redonda " se apartaba0. Cr/eme. 01Sabes3, 7huinn tiene una personalidad interesante. 0Sa'ton e'tendi una mano ele$ante " co$i su oporto0. %n realidad es uno de mis primos #avoritos. Su incon#ormismo es admirable " ha sobrevivido a cosas que aplastar an a un macho in#erior. Sin embar$o estar enamorado de /l no debe ser sencillo. 8la" no entr al trapo. 01<ienes aqu mu" a menudo3 Sa'ton se ri, sus ojos p6lidos brillaron. 04o vamos a discutirlo, 1eh3 0%ch una mirada alrededor, #runciendo el ce)o0. %n realidad, no he salido mucho 9ltimamente. !emasiado trabajo. 0!ijiste que eras abo$ado de la 5nti$ua +e". !ebe ser interesante. 0%sto" especializado en #ideicomisos " #incas as que el hecho de que el ne$ocio va"a bien es lamentable. %l Bade se ha llenado demasiado de inocentes desde el pasado verano. %n el reservado de al lado, un montn de tipos enormes con relojes de oro " trajes de seda se rieron como los borrachos #an#arrones que eranF hasta el punto de que el m6s escandaloso de ellos se ech hacia atr6s en su asiento " $olpe a Sa'ton. +o cual no #ue demasiado acertado " vino a demostrar que Sa'ton era un caballero, pero no una nenazaA

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0+e rue$o me disculpe, pero 1le importar a bajar un poco el tono3

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%l desali)ado humano se dio la vuelta, la $orda barri$a col$ando por encima del cinturn hasta que pareci como si hubiera desentra)ado el PSi$ni#icado de la vidaU " #uera a compartirlo con todo el lu$ar. 0S . .e importar a. 0+os p6lidos ojos se entrecerraron0. +a $ente como t9 no pinta nada aqu de todas #ormas. ; no estaba hablando del hecho de que #ueran vampiros. Cuando 8la" dio un sorbo a su oporto, el caro licor le supo a vina$reF aunque la amar$a punzada en la boca no era porque estuviera malo. -n momento despu/s, el tipo se lanz hacia atr6s tan #uerte que Sa'ton casi derram su bebida. 0.aldita sea 0mascull el macho tomando su servilleta. %l impresentable humano se inclin hacia su reservado otra vez " uno ten a que pre$untarse si ese cinturn no iba a reventar de $olpe " a sacarle un ojo a al$uien. 01%stamos interrumpiendo a los dos ni)os bonitos de chupar esas cosas duras3 Sa'ton sonri tensamente. 0!e#initivamente est6 interrumpiendo. 0Oh, lo sieeeeento 0%l hombre hizo una brusca e'hibicin al levantar el me)ique de su puro0. 4o ten a intencin de o#enderos. 0<6monos 0dijo 8la" mientras se inclinaba " apa$aba su puro. 0Puedo conse$uirnos otra mesa. 01Os march6is, chicos3 0dijo el se)or 8ocazas arrastrando la voz0. 1<ais a ir a al$una #iesta con todo tipo de puros3 2al vez deber amos se$uiros para ase$urarnos de que lle$6is bien. 8la" mantuvo los ojos #ijos en Sa'ton. 0!e todas #ormas se est6 haciendo tarde. 0+o cual quiere decir que slo estamos a mitad de nuestro d a. 8la" se puso de pie " se meti la mano en el bolsillo, pero Sa'ton e'tendi la mano " le impidi sacar la cartera. 04o, perm teme. Otra ronda de comentarios del $rupo S9per 8oCl("(striptease estrope el ambiente incluso m6s " dej a 8la" rechinando los dientes. 5#ortunadamente, Sa'ton no tard mucho en pa$arle al camarero " se encaminaron hacia la puerta. Buera, el aire moderadamente #r o de la noche #ue un b6lsamo para sus sentidos " 8la" inspir pro#undamente. 0=ste sitio no es siempre as 0murmur Sa'ton0. !e otra manera, nunca te habr a tra do. 0%st6 bien 0Cuando 8la" ech a andar sinti a Sa'ton ponerse justo a su lado. Cuando lle$aron a la entrada de un callejn, se detuvieron para dejar que un coche $irara a la izquierda en la calle Commerse. 01Cmo te sientes respecto a todo esto3 8la" mir de #rente al otro macho " decidi que la vida era demasiado corta para #in$ir que no sab a e'actamente lo que era KestoK. 0Para ser sincero, me siento e'tra)o. 0; no por los encantadores tipo de ah detr6s.

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02e ment . 4unca antes hab a tenido una cita. 0%sto le consi$ui un levantamiento de cejas " tuvo que re rse0. S , un aut/ntico ju$ador solitario. %l aire a#able de Sa'ton desapareci " tras sus ojos, brill verdadera calidez. 08ueno, me ale$ro de ser el primero para ti. 8la" lo mir #ijamente a los ojos. 01Cmo supiste que era $a"3 04o lo sab a. Slo ten a la esperanza. 8la" se ri otra vez. 08ueno, pues ah lo tienes. 0!espu/s de una pausa, e'tendi la palma0. Gracias por esta noche. Cuando Sa'ton desliz la mano en la su"a, un escalo#r o de calor puro estall entre ellos. 0!ebes saber que normalmente las citas no acaban as . 5sumiendo que ambas partes est/n interesadas. 8la" descubri que era incapaz de soltar la mano del macho. 0OhF 1!e verdad3 Sa'ton asinti. 0-n beso es lo m6s normal. 8la" en#oc la atencin en los labios del macho " de repente se pre$unt cmo sabr an. 0<en aqu 0murmur Sa'ton, rompiendo la cone'in, arrastr6ndole al re#u$io del callejn. 8la" lo si$ui a la oscuridad, envuelto en un hechizo ertico que no ten a nin$9n inter/s en romper. Cuando estuvieron bajo el cobijo de los edi#icios, sinti el pecho del macho apretarse contra el su"o " lue$o sus caderas se unieron. 5s pudo saber e'actamente lo e'citado que estaba Sa'ton. ; Sa'ton supo que /l estaba i$ual. 0!ime al$o 0murmur Sa'ton0. 1&as besado al$una vez a un macho antes3 8la" no quer a pensar en 7huinn justo ahora " ne$ con la cabeza para despejar la ima$en. 5l no #uncionar eso " persistir los ojos azules " verdes del tipo, hizo la 9nica cosa que le $arantizar a dejar de pensar en su 0r!&$nt. 5cort la distancia entre la boca de Sa'ton " la su"a. 7huinn sab a que deb a haberse ido derecho a casa. !espu/s de ser despedido de la casa de 2hor, sin duda para que *ohn " @he' dis#rutaran de un poco de conversacin horizontal, deber a haberse desmaterializado hasta la mansin, consolarse con al$o de &erradura " ocuparse de sus malditos asuntos. Pero nooooo. &ab a tomado #orma #rente al 9nico bar de puros en CaldCell " observadoF bajo la lluvia como un perdedorF como 8la" " Sa'ton tomaban asiento #rente a la ventana. &ab a tenido el lote de vistas completo de cmo su primo miraba a su mejor ami$o con ele$ante lujuria " lue$o al$unos cabeza de chorlito les hab an hecho pasar un mal rato " ellos hab an dejado sus puros casi sin #umar " sus oportos pr6cticamente llenos. 4o queriendo que le pillaran ju$ando al escondite entre las sombras, 7huinn tuvo que desmaterializarse al callejn de al ladoF lo cual se convirti r6pidamente en un caso de lu$ar( equivocado(en(el(momento(equivocado. +a voz de Sa'ton lle$ por encima de la brisa #resca.

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0!ebes saber que las citas normalmente no acaban as . 5sumiendo que ambas partes est/n interesadas. 0OhF 1!e verdad3 0-n beso es lo m6s normal. 7huinn sinti que sus pu)os se tensaban " durante una #raccin de se$undo, realmente pens en dar un paso adelante " salir de donde estaba de pie detr6s del contenedor de basura. 1Para hacer qu/3 1Interponerse entre ellos " ponerse todo encendido en plan, separaros(ni)os3 8ueno, s . %'actamente 0<en aqu 0murmur Sa'ton. .ierda, el bastardo sonaba como el operador de una l nea ertica, todo ronco " e'citado. ;F oh, t o, 8la" iba con /l, si$uiendo al tipo a la oscuridad. &ab a veces en que el incre ble sentido del o do de un vampiro era una verdadera putada. ; por supuestoF no a"udaba que asomaras la cabeza del montn de basura tras el que estabas para tener una visin clara del asunto. Cuando los dos #ueron el uno hacia el otro, la boca de 7huinn se abri. Pero no porque estuviera escandalizado, ni porque quisiera entrar en accin. Simplemente no pod a respirar. %ra como si sus costillas " su corazn se hubieran con$elado. 4oF 4o, maldita sea, n!H 0!ime al$o 0murmur Sa'ton0. 1&as besado al$una vez a un macho antes3 S+, -! .$ .e&.!, quiso $ritar 7huinn. 8la" sacudi la cabeza. Realmente lo ne$. 7huinn cerr con #uerza los ojos " se obli$ a s mismo a apaci$uarse lo su#iciente como para desmaterializarse. Cuando tom #orma ante la mansin de la &ermandad, temblaba como un hijo de putaF " por un momento consider doblarse por la mitad " #ertilizar los arbustos con la cena que hab a comido antes de salir con @he' " *ohn. -n par de inspiraciones despu/s, decidi que era m6s atractivo se$uir con el plan 5 " ponerse bien " hasta las trancas. Con eso en mente, avanz por el vest bulo, al que le hab a dejado entrar Britz " se diri$i hacia la cocina. !emonios, quiz6s debiera tom6rselo con un poco m6s de calma. !ios sab a que Sa'ton no iba a querer con#ormarse con un beso o dos en un #r o " h9medo callejn " 8la" parec a estar #inalmente preparado para obtener lo que necesitaba desde hac a mucho tiempo. 5s que ten a un montn de tiempo para machacar la bebida hasta perder el jodido conocimiento. *esu... cristo, pens 7huinn mientras se #rotaba el pecho " o a la voz de su primo una " otra vezA D+me $-/!. (8$s *es$%! $-/"n$ 'e5 $ntes $ "n m$&.!, +a ima$en de 8la" sacudiendo la cabeza era como una cicatriz en el cerebro de 7huinn " lo llev directo desde la entrada de la cocina a la alacena donde se $uardaban las cajas de alcohol. 7u/ t pico. Pillarse una buena borrachera por no querer en#rentarse a las cosas. 1Pero al$una vez en su vida podr a hacer al$o se$9n la tradicin3 5l volver a atravesar la cocina, se percat de que hab a al menos una $racia m6s. Cuando ese par pasaran a la accin, tendr a que ser en casa de Sa'ton, porque no se permit an visitas in#ormales en la casa del Re", nunca. Cuando sali al vest bulo, se detuvo en seco. 8la" estaba asomando la cabeza por el vest bulo en ese momento.

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07ue pronto has vuelto 0dijo 7huinn bruscamente0. 4o me di$as que mi primo es tan r6pido. 8la" ni siquiera se detuvo. Simplemente si$ui hacia las escaleras. 02u primo es un caballero. 7huinn #ue tras su mejor ami$o, justo pis6ndole los talones. 0129 crees3 Se$9n mi e'periencia, simplemente lo parece. %so hizo que 8la" se diera la vuelta. 0Siempre te hab a $ustado. %ra tu #avorito. Puedo recordar que hablabas de /l como de un dios 0Cuando crec se me pas. 08ueno, a m me $usta. .ucho. 7huinn quiso $ru)ir, pero control el impulso abriendo la botella de &erradura que hab a sacado de la estanter a " dando un tra$o. 08ien por ti. %sto" mu" 4e-i5 por los dos. 01!e verdad3 1%ntonces por eso no est6s usando un vaso3 7huinn rode a su cole$a " no se detuvo cuando 8la" dijoA 01!nde est6n *ohn " @he'3 0Buera. %n el mundo. %n el su"o propio. 0Cre a que se supon a que te ibas a quedar con ellos. 0Bui moment6neamente despedido. 07huinn se detuvo en lo alto de las escaleras " se $olpe li$eramente la l6$rima tatuada bajo su ojo0. %lla es una asesina, por amor de !ios. Puede cuidarlo per#ectamente bien. 5dem6s, est6n retozando en la anti$ua casa de 2ohr. Cu6ndo lle$ a su habitacin, 7huinn le pe$ una patada a la puerta para cerrarla " se quit la ropa. !espu/s de beber a $randes tra$os de la botella, cerr los ojos " envi una convocatoria. +a"la ser a una buena compa) a ahora mismo. +e vendr a de perlas. !espu/s de todo, hab a sido adiestrada para el se'o " todo lo que quer a era utilizarle como $imnasio ertico. 4o ten a que preocuparse por hacerle da)o o por que se encari)ara con /l. %ra una pro#esional, como quien dice. O lo ser a cuando hubiera terminado con ella. 1Por lo que respectaba a 8la"3 4o ten a ni idea de porqu/ hab a vuelto el tipo en vez de irse directo a la cama de Sa'ton, pero una cosa estaba clara. %sos dos se sent an atra dos el uno por el otro " Sa'ton no era del tipo de esperar cuando encontraba a al$uien que quer a. 7huinn " su primo eran #amilia, despu/s de todo. ; eso no iba a salvar al hijo de puta de nin$una #orma si le romp a el corazn a 8la".

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Captulo 41
+a #iesta en la $ranja continuaba " continuaba " m6s $ente se$u a viniendo, aparcaban sus coches en el c/sped, sus cuerpos se amontonaban en las habitaciones de abajo. +a ma"or a de los que hab an aparecido eran los que +ash hab a visto en el @treme Par:, aunque no todos. ; se$u an tra"endo m6s priva. Pac:s de seis. 8otellas. 8arriles. Slo !ios sab a qu/ cosas ile$ales llevaban en los bolsillos. 7ue demonios, hab a comenzado a pensar que tal vez estuviera equivocado " sus perversiones hubieran nublado el juicio del Ome$a. Cuando una brisa ondulante lle$ desde el norte, +ash se qued per#ectamente inmvil, manteniendo el camu#laje en su lu$ar " cerrando su mente. Sombra... pro"ect una sombra en /l, a trav/s de /l " alrededor de /l. +a lle$ada del Ome$a #ue precedida por un eclipse de luna " los idiotas de dentro no se dieron ni cuenta de lo que estaba pasando... pero esa peque)a mierda s . %l cr o sali a la puerta principal, con la luz de dentro derram6ndose a su alrededor. %l padre de san$re de +ash tom #orma en el c/sped descuidado, con su t9nica blanca arremolin6ndose alrededor de su cuerpo. Su lle$ada baj la temperatura del aire m6s incluso. 2an pronto como tom #orma, Pel mierdaQ se acerc a /l " los dos se abrazaron. Sinti la tentacin de acercarse a la pareja " decir a su padre que no era nada m6s que un chupapollas caprichoso " advertir a esa peque)a rata que sus d as " noches estaban contados. +a cara encapuchada del Ome$a se $ir en direccin a +ash. +ash se qued per#ectamente inmvil " pro"ect en su mente una pizarra completamente en blanco de #orma que #uera invisible por dentro " por #uera. Sombra... sombra... sombra... +a pausa dur toda una vida, porque sin duda si el Ome$a present a que +ash estaba por ah , se acabar a el jue$o. !espu/s de un momento, el Ome$a volvi a concentrarse en su chico de oro " justo cuando lo hac a, al$9n pu)etero imb/cil sali por la puerta delantera, con los brazos " las piernas aleteando a lo loco mientras intentaba mantenerse derecho. -na vez en la hierba, el tipo se acerc a un sembrado de repollos pero no lo lo$r, antes aterriz de rodillas " vomit por todos los cimientos de la casa. .ientras la $ente de dentro se re a de /l " los ruidos de la #iesta atravesaban la noche, el Ome$a se desliz hasta el umbral. +a #iesta se$u a rabiando cuando entr en la casa, sin duda porque los bastardos mierdosos estaban demasiado idos para comprender que bajo esa cortina blanca, el mal acababa de aterrizar entre ellos. 4o estuvieron idos mucho tiempo, sin embar$o. -na bomba masiva de luz e'plosion, el estallido de iluminacin barri la casa " sali a torrentes por las ventanas hacia la l nea de 6rboles. Cuando la rabiosa iluminacin se oscureci hasta un brillo tenue, no hab a supervivientes en pie. 2odos esos borrachines hab an ca do al suelo a una, los buenos tiempos se hab an acabado " a9n m6s. Santa mierda. Si esto se diri$ a adonde parec a... +ash se acerc #urtivamente a la casa, cuidando de no dejar huellas literal o #i$uradamente " cuando se apro'imaba, o" un e'tra)o sonido de ara)azos. 5cerc6ndose a una de las ventanas del saln, mir dentro. P%l mierdaQ estaba arrastrando cuerpos por ah , aline6ndolos uno al lado del otro en el suelo de #orma que sus cabezas estuvieran mirando al norte " hubiera treinta cent metros o as entre ellos. *es9s... hab a tantos tipos tiesos que la rutina buen soldadito muerto se e'tend a todo el camino desde el pasillo hasta el comedor. %l Ome$a se qued atr6s como si le $ustara ver a su ju$uetito haciendo m9sculos.

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U7u/ monoV

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+e cost casi media hora poner a todo el mundo en #ila, los t os del se$undo piso #ueron arrastrados escaleras abajo haciendo que sus cabezas rebotaran en cada escaln " dejaran un rastro de san$re rojo brillante. 2en a sentido. %ra m6s #6cil empujar un peso muerto por los pies. Cuando todo el mundo estuvo reunido, Pel mierdaQ se puso a trabajar con un cuchillo " la cosa se convirti en una asamblea en #ila de inducciones. Comenzando por el comedor, reban $ar$antas, mu)ecas, tobillos " pechos " el Ome$a le se$u a detr6s, san$rando ne$ro sobre las costillas abiertas " lue$o $olpe6ndoles con electricidad antes de e#ectuar cardiotom as. 4ada de jarras para esta panda. Cuando los corazones eran e'tra dos, se lanzaban a una esquina. 1Como en un matadero3 Para cuando todo se acab, hab a un charco de san$re en el centro del saln, donde el suelo de madera se hab a combado, " otro en la base de las escaleras del vest bulo. +ash no pod a captar toda la vista hasta el comedor, pero estaba condenadamente se$uro de que all hab a uno tambi/n. +os $emidos de los inducidos comenzaron a alzarse al poco rato " el cultivo de miseria que hab a sido cosechada iba a volverse m6s ruidoso " sucio cuando la transicin hubiera pasado " el 9ltimo resto de humanidad #uera vomitado de ellos. %n medio del coro de a$on a " con#usin, el Ome$a $iraba por ah , pasando sobre las masas que se contorsionaban, danzando de ac6 para all6, su t9nica blanca reza$6ndose entre la porquer a del suelo pero permaneciendo inmaculada. %n la esquina, Pel mierdaQ encendi un porro " se tom un descanso, como si estuviera tomando aliento despu/s de un trabajo bien hecho. +ash se retir de la ventana " lue$o retrocedi hacia los 6rboles, manteniendo los ojos todo el rato en esa casa. !emonios, /l deber a haber hecho al$o as . Pero no hab a tenido contactos en el mundo humano de los que tirar. 5l contrario que Pel mierdaQ. 2 o, esto lo iba a cambiar todo para los vampiros. %sos cabrones iban a en#rentarse a una aut/ntica le$in de enemi$os otra vez. !e vuelta en el .ercedes, +ash arranc el motor " sali de $ranjalandia por el camino lar$o para no tener que acercarse de nin$9n otro modo a esa casa. 2ras el volante, con el aire #r o $olpe6ndole la cara $racias al cristal de la ventana reventado por el disparo, estaba sombr o. 5 la mierda las hembras " toda esa mierda, de verdad. Su 9nico objetivo en la vida era car$arse Pal mierdaQ. &acerse con el peque)o premio del Ome$a. !estruir la S!&ie%$% Restri&ti'$. 8ueno... las hembras estaban en su ma"or parte e'cluidas de eso. Se sent a absolutamente a$otado porque necesitaba alimentarse... #uera lo que #uera lo que ocurr a en su estrato e'terior, en su interior todav a anhelaba san$re " ten a que resolver ese problema antes de poder en#rentarse a su papa to. O iba a reventar. .ientras conduc a hacia el centro, sac su tel/#ono " se maravill ante lo que estaba a punto de hacer. Pero bueno, un enemi$o com9n ten a e'tra)as #ormas de hacer alianzas. !e vuelta en el complejo de la &ermandad, 8la" se desvisti en su ba)o " se meti en la ducha. .ientras co$ a el jabn " #rotaba hasta hacer espuma, pens en el beso de ese callejn. %n ese macho. %n... ese beso. .oviendo las palmas sobre sus pectorales, ech la cabeza hacia atr6s " dej que el a$ua caliente corriera por su cabello " espalda hasta el trasero. Sent a el cuerpo como si deseara

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arquearse m6s " dejarle hacer lo su"o, desperezarse, entre$arse al lujo entre la espuma caliente. Se tom su tiempo enjabon6ndose el cabello " pas6ndose la mano enjabonada " resbaladiza por todas partes. .ientras pensaba en ese beso un poco m6s. ! os, era como si el recuerdo de los labios de ambos juntos #uera un im6n que le arrastrara de vuelta a casa una " otra vez. %l tirn era demasiado #uerte para luchar contra /l, la cone'in demasiado incitante para que quisiera evitarla. 8ajando las palmas por su torso, se pre$unt dnde iba a ver a Sa'ton otra vez. Cuando iban a volver a estar solos. .ovi/ndose m6s abajo con la mano, /l... 0 1Sire3 8la" se dio la vuelta, los talones chirriando sobre el m6rmol. Cubri/ndose la polla dura " pesada con ambas manos, se asom por la puerta de cristal. 0 1+a"la3 +a ele$ida le sonri t midamente " le recorri con la mirada. 0 1Se me ha llamado3 1Para servir3 0;o no llam/. 2al vez se ella se con#undi. 5 menos queF 07huinn me convoc por adelantado. 5sum que esta era su habitacin. 8la" cerr brevemente los ojos mientras su ereccin desaparec a. ; lue$o se dio a s mismo una patada en el culo " cerr el a$ua caliente. %'tendiendo el brazo, liber la toalla de un tirn " se la envolvi alrededor de las caderas. 04o, ele$ida 0dijo quedamente0. 4o aqu . %n su habitacin. 0UOhV Perdname, sire. Comenz a salir de espaldas de la habitacin, con las mejillas llameando. 04o pasa nada... UcuidadoV 0Se adelant " la co$i justo cuando tropezaba con la ba)era " perd a el equilibrio0. 1%st6s bien3 0%n verdad, deber a haber mirado donde iba. 0+evant la vista hasta sus ojos, las manos #ueron a descansar sobre sus desnudos brazos0. Gracias. .ir6ndo #ijamente su cara per#ectamente hermosa, resultaba obvio porqu/ 7huinn estaba interesado. %ra et/rea, eso se$uro, pero hab a m6s... especialmente cuando sus p6rpados bajaban " sus ojos verdes destellaban. Inocente, pero ertica. %so era. %ra una combinacin cautivadora de pureza " se'o que para los machos normales era inne$able... " 7huinn ni siquiera estaba cerca de ser normal. Se tiraba a cualquier cosa. Se pre$unt si la ele$ida lo sabr a. O si le importar a si ella lo supiera. Con el ce)o #runcido, 8la" la apart de /l. 0+a"la... 01S , sire3 8ueno, demonios... 1qu/ iba a decirle3 %staba condenadamente claro que no hab a sido llamada para alimentar a 7huinn, porque acababan de hacerlo la noche antes. Cristo, tal vez #uera esa la cuestin. ;a hab an practicado el se'o una vez " ella volv a a por m6s. 01Sire3

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04ada. Ser6 mejor que te va"as. %sto" se$uro de que te est6 esperando.

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0Ciertamente 0la #ra$ancia de +a"la sur$i, una especia de canela llameando en la nariz de 8la"0. ; por ello esto" mu" a$radecida. .ientras se $iraba " marchaba, 8la" observ sus caderas balancearse " se sinti a punto de $ritar. 4o quer a pensar en 7huinn practicando el se'o en la puerta de al lado... .e ca$o en la puta, la mansin hab a sido el 9nico lu$ar sin contaminar por todo ese se'o e'tracurricular. 5hora, sin embar$o, todo lo que pod a ver era a +a"la entrando en la habitacin de 7huinn " dejando que esa t9nica blanca ca"era de sus hombros, sus pechos, su vientre " sus muslos, revel6ndolos a esa mirada dispareja. %star a en su cama " bajo su cuerpo en un abrir " cerrar de ojos. ; 7huinn se lo har a bien. %sa era la cuestin, al menos cuando se trataba de se'o. %ra $eneroso con su tiempo " sus talentos. Se volcar a en ella con todo lo que ten a, sus manos, su boca... <ale. 4o hab a nin$una necesidad de ir por ah . Sec6ndose, se le ocurri que tal vez +a"la era la compa)era per#ecta para el tipo. Con su entrenamiento, no slo le complacer a a todos los niveles, sino que nunca esperar a mono$amia de /l o se sentir a resentida por sus otras cruzadas o le empujar a a cone'iones emocionales que /l no sent a. Probablemente incluso se le unir a en la diversin, porque resultaba obvio por la #orma en que caminaba que se sent a cmoda con su cuerpo. Er$ per#ecta para /l. .ejor que 8la", eso se$uro. 5dem6s, 7huinn hab a dejado claro que iba a terminar con una hembra... una hembra tradicional con valores tradicionales que pre#erentemente ser a de la aristocracia. 5sumiendo que pudiera encontrar a una que le aceptara con el de#ecto de esos ojos mal emparejados. +a"la encajaba totalmente con esa lista de e'i$encias... 4o hab a nada m6s de la vieja escuela " de la m6s alta crianza que una ele$ida " estaba claro que le deseaba. Sinti/ndose como si estuviera maldito, 8la" #ue a su armario " se puso unos pantalones cortos de n"lon " una camisa -nder 5rmour. 4o hab a #orma de que #uera a quedarse all sentado " amodorrarse con un buen libro mientras pasaba lo que #uera que iba a pasar en la puerta de al lado. S . 2ampoco necesitaba esas im6$enes, ni siquiera en lo hipot/tico. Saliendo al pasillo de estatuas, se apresur a pasar las #i$uras de m6rmol, envidi6ndoles sus poses calmadas " sus caras serenas. Se$uro como la mierda que toda esa rutina de paso(de( todo de ser inanimado estaba $ua". 4o sent as nin$una ale$r a, pero no ten as que atravesar este ardiente dolor tampoco. Cuando lle$ al vest bulo, sali disparado rodeando el e'tremo del rizado pasamanos " pas a trav/s de la puerta oculta. %n el t9nel hacia el centro de entrenamiento, ech a trotar como calentamiento " cuando emer$i de la parte de atr6s del armario de la o#icina, no ralentiz el paso. +a sala de pesas era el 9nico lu$ar en el que pod a estar ahora mismo. -na buena hora o as en el step Stair.aster " puede que no se sintiera como si le estuvieran pelando la piel con una cuchara o'idada. Saliendo del pasillo, se detuvo abruptamente cuando vio una #i$ura solitaria apo"ada contra la pared de hormi$n. 01@he'3 17u/ est6s haciendo aqu 3 8ueno, aparte de estar claramente haciendo un a$ujero en el suelo con la mirada. +a hembra levant la vista " sus ojos $ris oscuro parec an pozos huecos. 0%". 8la" #runci el ce)o mientras se acercaba a ella. 01!nde est6 *ohn3

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05h dentro 0asinti con la cabeza hacia la puerta de la sala de pesas.

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+o cual e'plicaba el martilleo apa$ado que se o a. %staba claro que al$uien estaba corriendo como loco en una de las cintas. 017u/ pasa3 0dijo 8la", sumando la e'presin de ella " lo que estaban haciendo las ni:es de *ohn... " sacando como resultado un buen montn de mierda. @he' dej que la cabeza le ca"era hacia atr6s contra la pared que la sosten a. 0Bue todo lo que pude hacer para que volviera aqu . 01Por qu/3 +os ojos de ella le dedicaron una r6pida pasada. 0!i$amos que quiere ir a por +ash. 08ueno, es entendible. 0S . Cuando la palabra abandon su boca, 8la" tuvo la sensacin de que /l no sab a ni la mitad, pero estaba claro que eso era todo lo lejos que iba a lle$ar @he' con la conversacin. 8ruscamente, la mirada del color de nubes de tormenta se a$udiz sobre la cara de /l. 05s que t9 eres la razn por la que 7huinn est6 de tan mal humor esta noche. 8la" respin$ hacia atr6s " lue$o ne$ con la cabeza. 0%so no tiene nada que ver conmi$o. 4ormalmente 7huinn est6 de mal humor. 0Suele pasarle a la $ente que va en direccin contraria. Simplemente las clavijas no encajan en a$ujeros cuadrados. 8la" se aclar la $ar$anta, pensando que los s0m $t.s, ni siquiera los que indiscutiblemente no estaban contra ti, no era el tipo de personas que querr as tener alrededor cuando estas en carne viva " e'puesto. Como, di$amos, cuando el macho al que deseas est6 haci/ndoselo con una ele$ida que tiene cara de 6n$el " un cuerpo construido para el pecado. Slo !ios sab a lo que estaba captando @he' de dnde estaba ahora su cabeza. 08uenoF vo" a entrenar. Como si su atav o no #uera su#iciente pista. 08ien. 2al vez puedas hablar con /l. 0+o har/ 0vacil, pensando que @he' parec a sentirse de #orma parecida a /l0. O"e, no es por nada, pero est6s claramente a$otada. 2al vez podr as subir a una habitacin de invitados " dormir. %lla sacudi la cabeza. 04o vo" a dejarle. ; esto" aqu a#uera esperando slo porque le estaba volviendo loco el verme... no es bueno para su salud mental ahora mismo. %spero que "a no sea as cuando rompa su se$unda cinta. 01Se$unda3 0%sto" bastante se$ura de que el ruido " el olor a humo de hace quince minutos si$ni#ica que revent una de ellas. 0!emonios. 0S . Prepar6ndose, 8la" entr en la sala de pesas. 0*esu... cristo. ?!.n.

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Su voz no se o" en absoluto. 4o obstante, el ru$ido de la cinta " los $olpes de las zancadas de *ohn habr an aho$ado el tubo de escape de un coche. %l enorme cuerpo del tipo era una bomba a todo $as sobre la m6quina, su camisa " su torso $oteaban de sudor, ca an $otas de sus pu)os cerrados " creaban rastros $emelos de humedad a ambos lados del suelo. +os dos calcetines blancos mostraban rastros rojos que sub an desde los tobillos, como si se hubiera arrancado trozos de piel " los pantalones ne$ros de n"lon que le cubr an las caderas chasqueaban como una toalla h9meda. 01*ohn3 0$rit 8la", mientras evaluaba la m6quina quemada junto a la que el t o estaba utilizando ahora0. U*ohnV Cuando $ritar no hizo que $irara la cabeza, 8la" se acerc a zancadas " onde las manos justo en el campo visual del tipo. ; lue$o dese no haberlo hecho. +os ojos que se #ijaron en /l llameaban con un odio tan cruel, que 8la" dio un paso atr6s. Cuando *ohn se volvi a concentrar en el aire delante de su cara, qued condenadamente claro que el cabrn iba a se$uir con esto hasta que estuviera a un corto paso de tener sus piernas tropezando con las barras. 0U*ohnV U<amos, d/jaloV U2e est6s matandoV *oder. 8la" rode la pieza de equipamiento " arranc el cable de la pared. +a parada brusca hizo que *ohn tropezara " ca"era hacia delante, pero se a$arr a los brazos de la consola. O tal vez simplemente se derrumb sobre ellos. Su pesada respiracin se arrastraba dentro " #uera de su boca la'a mientras reclinaba la cabeza sobre los brazos. 8la" acerc un banco de pesas " se sent en /l para poder mirar al tipo a la cara. 0*ohn... 1qu/ demonios est6 pasando3 *ohn solt la consola " ca" sobre su culo, las piernas hundi/ndose bajo /l. !espu/s de una serie de inspiraciones entrecortadas se pas la mano por el cabello h9medo. 0&6blame, *ohn. 7uedar6 entre nosotros. +o juro por la vida de mi madre. Pas bastante rato antes de que *ohn levantara la cabeza " cuando lo hizo, sus ojos estaban brillantes. ; no a causa del sudor o el ejercicio. 0&6blame " no saldr6 de aqu 0susurr 8la"0. 17u/ pas3 !ime. Cuando el tipo #inalmente comenz con las se)as, se hizo un l o, pero 8la" le" las palabras per#ectamente. Le .i5! %$3!, B-$0. V-... -e .i5! %$3!. 08ueno, s , lo s/. ;a o como estaba cuando... *ohn cerr los ojos con #uerza " sacudi la cabeza. %n el tenso silencio que si$ui, la piel de la nuca de 8la" se tens. Oh... mier%$. &ab a sido m6s que eso. 14o3 01Cmo de malo3 0$ru) 8la". T$n m$-! &!m! !%r+$ ser, vocaliz *ohn. 0&ijo de puta. 8astardo capullo hijo de puta. URata bastarda chupapollas &$*rnV 8la" no era mu" a#icionado a maldecir, pero a veces era todo lo que ten as que o#recer a los o dos de los dem6s. @he' no era su hembra, pero por lo que a /l respectaba, no hac as da)o al se'o d/bil. Por nin$una razn... " nunca, jam6s as . ! os, la e'presin apenada de ella no hab a sido slo preocupacin por *ohn. &ab an sido los recuerdos. Recuerdos #eos, horrendos...

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0*ohn... lo siento mucho...

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4uevas $otas ca"eron por la barbilla del tipo sobre la banda ne$ra de la cinta " *ohn se limpi los ojos un par de veces antes de levantar la vista. %n su cara, la an$ustia $uerreaba con el tipo de #uria que hac a que se te enco$ieran las pelotas. +o cual ten a per#ecto sentido. Con su historia, esto era una putada a muchos niveles. Le m$t$r), indic *ohn por se)as. N! "e%! 'i'ir &!nmi/! mism! si n! me !&" ! %e )-. 8la" asinti con la cabeza, los porqu/s de la ven$anza eran obvios. 1.achos vinculados con una mala historia3 +a $arant a de muerte de +ash ten a P5G5!O estampado en ella. 8la" cerr un pu)o " o#reci sus nudillos. 0Cualquier cosa que necesites, cualquier cosa que quieras, esto" conti$o. ; no dir/ una palabra. *ohn esper un momento " lue$o choc pu)o con pu)o. S$*+$ #"e !%+$ &!nt$r &!nti/!, vocaliz. 0Siempre 0prometi 8la"0. Siempre.

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J.r. ward

Captulo 42
+a casa de %liahu Rathboone estaba totalmente silenciosa otra vez, apro'imadamente una hora despu/s del viaje abortado de Gre$$ al tercer piso, pero esper un buen rato despu/s de que el ma"ordomo se hubiera vuelto abajo antes de intentar otra vez el ascenso. &oll" " /l pasaron el tiempo, no #ollando, que habr a sido su anti$uo modus operandi, sino hablando. ; la cuestin es que cuanto m6s hablaban, m6s se daba cuenta de lo poco que la conoc a. 4o ten a ni idea de que sus a#iciones #ueran cosas como el pastel de manzana o la labor de punto. O que su ma"or ambicin #uera presentar un telediarioF lo cual no era una sorpresa a juz$ar por como estaban las cosasA montones de mujeres cabezahueca del mundo de los realit", ten an ambiciones m6s elevadas que presentar a domadores de caballos amateur o comentar sobre cmo se alimentan las cucarachas. ; hasta /l sab a que ella lo hab a intentado en las noticias locales en el mercado de Pittsbur$ antes de ser despedida de ese puesto de nivel b6sico. !e lo que no ten a ni idea era de la verdadera razn de por la hab a dejado aquel primer trabajo. %l $erente $eneral, que estaba casado, hab a esperado que actuara para un tipo de c6mara di#erente " m6s privada " cuando le hab a dicho que no, /l le hab a noti#icado el despido tras tenderle una trampa para que #racasara en antena. Gre$$ hab a visto la cinta del reportaje donde ella hab a destrozado las palabras. !espu/s de todo, hac a sus deberes " aunque la audicin que hab a hecho para /l hubiera ido $enial, siempre comprobaba las re#erencias. Supon a que era eso lo que hab a dado comienzo a sus asunciones sobre ellaA cara bonita, buena percha, no mucho m6s que o#recer. Pero eso no era lo peor de su interpretacin errnea. 4unca hab a sabido que ten a un hermano. 7ue era minusv6lido. 5 qui/n ella manten a. +e hab a mostrado una #oto de ellos dos juntos. ; cuando Gre$$ hab a pre$untado en voz alta cmo era posible que /l no supiera nada del muchacho, ella hab a tenido la honestidad de decirle las cosas tal como eranA !r#"e .$*+$s tr$5$%! -$ -+ne$ 0 est! -$ tr$s $s$*$. 4aturalmente, /l hab a tenido la reaccin masculina normal de de#enderse, pero el hecho era que ella ten a razn. &ab a dejado los l mites bastante pu)eteramente claros. +o que si$ni#icabaA sin celos, sin e'plicaciones, nada permanente " nada personal. 4o era e'actamente el entorno en el que quer as colocarte en posicin vulnerable. Comprender eso #ue lo que le hizo acercarla contra su pecho, poner la barbilla sobre su cabeza " acariciarle la espalda. *usto antes de que ella va$ara al pa s de los sue)os, hab a dicho al$o entre dientes con voz suave. 5l$o como que /sta era la mejor noche que hab a pasado jam6s con /l. ; eso a pesar de los or$asmos monstruosos que /l le hab a proporcionado. 8ueno, que le hab a dado cuando a /l le ven a bien. &ab an habido muchas citas que hab a anulado en el 9ltimo momento, mensajes tele#nicos que no devolvi " menosprecios tanto verbales como # sicos. 2 o... menudo mierda estaba hecho. Cuando Gre$$ #inalmente consi$ui levantarse, arrop a &oll", encendi la c6mara de activacin por movimiento " se desliz hasta el pasillo. Silencio por todas partes. Recorri el pasillo pisando suavemente, #ue de vuelta hasta la se)al de S5+I!5 " se escabull en aquel hueco de escalera de la parte de atr6s. Subi los escalones, $ir en el rellano, otro tramo " estaba ante la puerta.

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Sin llamadas esta vez. Sac un destornillador del$ado que normalmente usaba en el mecanismo de la c6mara " se dispuso a usarlo como $anz9a en la cerradura. %n realidad #ue m6s #6cil de lo que hab a pensado. Slo hur$ una vez, un $iro " la cosa salt. +a puerta no chirri, lo cual le sorprendi. +o que estaba al otro lado, sin embar$oF le dio un susto de muerte. %l tercer piso era un espacio cavernoso con un anticuado " tosco entarimado " un techo que bajaba en un 6n$ulo pronunciado a ambos lados. 5l #ondo, hab a una mesa con una l6mpara de petrleo encima " el resplandor tornaba las paredes lisas de un amarillo dorado... al mismo tiempo que iluminaba las botas ne$ras de quienquiera que estuviera sentado en una silla justo #uera del charco de luz. 8otas $randes. ; de repente, no hubo nin$una duda sobre qui/n era el &!P " lo que hab a hecho. 02e ten$o en la cinta 0dijo Gre$$ a la #i$ura. +a risa suave que le lle$ de vuelta hizo que las $l6ndulas suprarrenales de Gre$$ comenzara a #uncionar a toda marchaA 8ajo " #r o, era la clase de sonido que hac an los asesinos cuando estaban a punto de ponerse a trabajar con un cuchillo. 0Cierto. 0%se acento. 17u/ cojones era3 Branc/s no... ni h9n$aro... +o que #uera. +a idea de que &oll" hubiera sido v ctima de un abuso le hizo m6s alto " m6s #uerte de lo que realmente /l era. 0S/ lo que hiciste. 5nteanoche. 02e dir a que co$ieras una silla, pero como puedes ver, slo ten$o una. 0;o no vo" jodiendo por ah . 0Gre$$ dio un paso adelante0. S/ lo que pas con ella. %lla no te deseaba. 0%lla deseaba se'o. Gilipollas cabrn. 0%staba dormida. 01+o estaba3 0+a punta de la bota se balance arriba " abajo0. +as apariencias, como las psiques, pueden ser en$a)osas. 017ui/n co)o te crees que eres3 0%l due)o de esta ma$n #ica casa. %so es lo que so". So" el que te dio permiso para ju$ar con todas tus c6maras. 08ueno, "a puedes ir d6ndole un beso de despedida a esa mierda. 4o vo" a hacer publicidad de este lu$ar. 0Oh, creo que lo har6s. %st6 en tu naturaleza. 029 no sabes una mierda sobre m . 0.6s bien al contrario. %res t9 quien no sabe... una mierda, como t9 dices... de ti mismo. %lla pronunci tu nombre, por cierto. Cuando se corri. %sto en#ureci a Gre$$, hasta el e'tremo de que dio otro paso hacia adelante. 0;o que t9 tendr a cuidado 0dijo la voz0. 4o quieres resultar herido. ; se considera que esto" loco. 0<o" a llamar a la polic a. 04o tienes motivo. Consentimiento entre adultos " todo esto. 0U%staba dormidaV %sa bota cambi de postura " se plant en el suelo.

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0<i$ila el tono, chico.

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5ntes de que tuviera tiempo de enardecerse por el insulto, el hombre se inclin hacia adelante en la silla... " Gre$$ perdi la voz. +o que entr a la luz no ten a nin$9n sentido. 5 un montonazo de niveles. %ra el retrato. %l de abajo, en el saln. Slo que vivito " coleando. +a 9nica di#erencia era que no ten a el pelo echado hacia atr6sE le ca a sobre los hombros " era el doble de lar$o que el de Gre$$ " esa cosa era ne$ra " roja. Oh, !ios... esos ojos eran del color de la salida del sol, brillantes " de color melocotn. Completamente hipnticos. ; s , parcialmente locos. 0Su$iero 0le lle$ una voz arrastrada con aquel e'tra)o acento0 que te retires de este desv6n " bajes con esa encantadora dama tu"a. 01%res descendiente de Rathboone3 %l hombre sonri. <ale, de acuerdo... hab a al$o que no estaba nada bien en sus dientes delanteros. 0=l " "o tenemos cosas en com9n, es verdad. 0*es9s... 0%s hora de que te va"as " termines tu peque)o pro"ecto. 0;a no sonre a, lo cual se puede decir que #ue un alivio0. ; una palabra de consejo en lu$ar de la patada en el culo que esto" tentado de darte. Podr as cuidar de tu mujer mejor de lo que lo has estado haciendo 9ltimamente. %lla tiene sentimientos sinceros por ti, lo cual no es culpa su"a " los cuales claramente no te has merecido o no oler as a culpa en este momento. 2ienes suerte de tener a la que quieres a tu lado, as que deja de ser un cie$o en$a)6ndote al respecto. Gre$$ no se dejaba impresionar tanto a menudo. Pero por su vida que no ten a ni idea de qu/ decir. 1Cmo sab a tanto este e'tra)o3 ; Cristo, Gre$$ odiaba que &oll" hubiera estado con al$9n otro... pero 1hab a pronunciado su nombre3 0!i adis. 0Rathboone levant su propia mano e imit el $esto de un ni)o0. Prometo dejar en paz a tu mujer a condicin de que dejes de i$norarla. 5hora procede, UadisV Por un re#lejo que no era propio de /l, Gre$$ subi el brazo " lo a$it un poco antes de que sus pies le dieran la vuelta a su culo " comenzaran a andar hacia la puerta. !ios, le dol an las sienes. !ios... demonios... 1por qu/ estaba... donde...3 Su mente rechin hasta detenerse, como si sus en$ranajes hubieran sido pe$ados con pe$amento. 8ajar al se$undo piso. 8ajar a su cuarto. Cuando se quit la ropa " entr en la cama en calzoncillos, puso la dolorida cabeza sobre la almohada junto a la de &oll", la acerc contra /l, e intent recordar... Se supon a que ten a que hacer al$o. 17u/ eraF3 %l tercer piso. 2en a que subir al tercer piso. 2en a que averi$uar lo que pasaba all F -n dolor crudo le atraves el cerebro como una lanza, matando no slo el impulso de ir a cualquier lu$ar, sino cualquier inter/s sobre lo que hab a sobre ellos en el desv6n. Cerrando los ojos, tuvo la m6s e'tra)a de las visiones de un e'tranjero desconocido, con una cara #amiliar... pero entonces perdi el jodido conocimiento " nada m6s import.

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J.r. ward

Captulo 43
L$ in4i-tr$&in en -$ m$nsin %e $- -$%! n! -$nte nin/;n r!*-em$ en $*s!-"t!. Des ")s %e .$&er "n$ estim$&in %e -$ $&ti'i%$% %e -$ m$nsin 0 n! en&!ntr$r n$%$ #"e s"/irier$ m!'imient! tr$s s"s m"r!s, D$ri"s %e&-$r #"e T!.rment 0 )- entr$r+$n... 0 entr$r!n. Desm$teri$-i5n%!se %es%e e- $ni--! %e r*!-es #"e se $r$*$ -$s %!s 4in&$s, '!-'ier!n $ t!m$r 4!rm$ 1"nt! $- $-$ %e -$ &!&in$, tr$s -! &"$- sim -emente entr$r!n %ire&t!s $ tr$')s %e- r!*"st! m$r&! %e m$%er$ %e -$ "ert$. Des%e -"e/! e- m$0!r !*st&"-! $r$ tr$s $s$r e- e9teri!r er$ s" er$r -$ $ -$st$nte sens$&in %e tem!r. C!n &$%$ $s! 0 &$%$ $-ient!, D$ri"s ten+$ #"e !*-i/$rse $ se/"ir $%e-$nte, s"s instint!s -e /rit$*$n #"e est$*$ en e- -"/$r e#"i'!&$%!. : $;n $s+ se ne/$*$ $ %$r me%i$ '"e-t$. Se .$*+$ #"e%$%! sin !tr$s '+$s 4$&ti*-es #"e re&!rrer 0 $"n#"e -$ .i1$ %e S$m s!ne *ien "%ier$ n! est$r $#"+, sin !tr$ ist$, ten+$ #"e .$&er $-/! ! se '!-'er+$ -!&!. IEst$ &$s$ %$ -$ sens$&in %e est$r .e&.i5$%$ Im"rm"r T!.rment mientr$s $m*!s mir$*$n en t!rn! $ -$ s$-$ &!m;n %e -!s &ri$%!s. D$ri"s $sinti &!n -$ &$*e5$. IPer! re&"er%$ #"e &"$-#"ier 4$nt$sm$ %es&$ns$ ;ni&$mente en t" mente 0 n! est entre #"ien se$ #"e .$*ite *$1! este te&.!. Aen, %e*em!s -!&$-i5$r $-/"n$ %e en%en&i$ s"*terrne$. Si -!s ."m$n!s se -$ .$n --e'$%!, ten%rn #"e retener-$ *$1! tierr$. C"$n%! $s$r!n si-en&i!s$mente !r %e-$nte %e- en!rme .!/$r %e -$ &!&in$ 0 -$s &$rnes &"r$%$s &!-/$%$s %e /$n&.!s, #"e% &-$r+sim! #"e er$ "n$ &$s$ ."m$n$. T!%! $-re%e%!r est$*$ en si-en&i!N en &!ntr$ste &!n "n$ m$nsin %e '$m ir!, %!n%e este ser+$ e- m!ment! %e m$0!r $&ti'i%$% $r$ -$ re $r$&in $r$ -$ J-tim$ C!mi%$. Des$4!rt"n$%$mente, e- #"e $#"e--$ &$s$ est"'ier$ .$*it$%$ !r -$ !tr$ r$5$ n! er$ "n$ &!n4irm$&in %e #"e -$ .em*r$ n! est"'ier$ reteni%$ $#"+ %entr!H 0 !si*-emente !%r+$ s"/erir es$ &!n&-"sin. A"n#"e -!s '$m ir!s s$*+$n &!n &erte5$ %e -$ e9isten&i$ %e- /)ner! ."m$n!, s-! .$*+$ $*"n%$ntes mit!s %e '$m ir!s en -$ eri4eri$ &"-t"r$- ."m$n$... !r#"e $s+ er$ &!m! -!s %e -!s &!-mi--!s s!*re'i'+$n &!n -$ m$0!r 4$&i-i%$%. De t!%!s m!%!s, %e 'e5 en &"$n%! .$*+$ &!nt$&t!s ine'it$*-es 0 %e *"en$ 4e entre $#"e--!s #"e e-e/+$n erm$ne&er !&"-t!s 0 -!s %e !1!s &"ri!s!s 0 est!s r!&es in4re&"entes %e "n!s &!n !tr!s e9 -i&$*$n -$s .ist!ri$s %e mie%! ."m$n$s 0 -$s .ist!ri$s 4$ntsti&$s %e &"$-#"ier ti !, %es%e 6-$ *$ns.ee7 .$st$ 6-$s *r"1$s7, 6-!s 4$nt$sm$s7 ! 6-!s &." $s$n/re7. En e4e&t!, -$ mente ."m$n$ $re&+$ $%!-e&er %e "n$ ne&esi%$% m"0 se'er$ %e in'ent$r, en $"sen&i$ %e r"e*$s &!n&ret$s. L! &"$- ten+$ senti%! %$%$ -$ $ re&i$&in $"t!re4eren&i$- %e -$ r$5$ res e&t! $- m"n%! 0 s" -"/$r en )-< &"$-#"ier &!s$ #"e n! en&$1$r$ er$ meti%! $ -$ 4"er5$ en -$ s" erestr"&t"r$, in&-"s! si es! si/ni4i&$*$ &re$r e-ement!s 6 $r$n!rm$-es7 : #") .$5$3$ ser+$ $r$ "n$ &$s$ $%iner$%$ &$ t"r$r "n$ e'i%en&i$ 4+si&$ %e t$-es e4+mer$s s" ersti&i!nes. Es e&i$-mente "n$ *e--$ e in%e4ens$ e'i%en&i$. N! .$*+$ r"m!res %e #"e -$ &$s$ ."*ier$ est$%! 'i/i-$%$. De #"e -!s 'e&in!s ."*ier$n si%! testi/!s %e sin/"-$ri%$%es. De #"e ."*ier$n si%! e9 "est$s 0 $%'erti%$s %e im r!'is! %i4eren&i$s r$&i$-es en 'irt"% %e #"e -$s %!s 4in&$s est"'ier$n .erm$n$%$s en e- $is$1e. D$ri"s 1"r !r -! *$1! 0 ens #"e est$ er$ -$ r$5n !r -$ #"e -!s '$m ir!s n! %e*er+$n 'i'ir t$n &er&$ %e ."m$n!s. L$ se $r$&in er$ -! me1!r. C!n/re/$&in 0 se $r$&in. T!.rment 0 )- &"*rier!n -$ rimer$ -$nt$ %e -$ m$nsin %esm$teri$-i5n%!se %e "n$ .$*it$&in $ !tr$, &$m*i$n%! &"$n%! -! .$&+$n -$s s!m*r$s $rr!1$%$s !r -$ -"5 %e -$ -"n$, $s$n%! entre e- m!*i-i$ri! -$*r$%! 0 -!s t$ i&es sin s!ni%! ni s"st$n&i$.

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(L$ m$0!r re!&" $&in, -$ r$5n !r -$ &"$- n! &r"5$*$n -!s s"e-!s %e ie%r$ $ ie, Perr!s %"rmien%!. M"&.$s m$nsi!nes -!s ten+$n &!m! /"$r%i$s 0 es$ er$ "n$ &!m -i&$&in sin -$ &"$- !%+$n $s$r er4e&t$mente. C!n "n !&! %e s"erte si ."*ier$ $-/"n! %entr! %e -$ &$s$, est$r+$ $&"rr"&$%! $ -!s ies %e -$ &$m$ %e- $m!. : -! mism! ser+$ '-i%! $r$ &"$-#"ier /"$r%i$ ers!n$-. Sin em*$r/!, ten+$n -$ 4!rt"n$ %e s" -$%!. Nin/;n err!. Nin/;n /"$r%i$. A- men!s, n! -!s 'ier!n, !0er!n ni !-ier!nH 0 4"er!n &$ $&es %e -!&$-i5$r e- $s! #"e &!n%"&+$ $- s"*terrne!. Am*!s /ener$r!n 'e-$s 0 en&en%ier!n -$s me&.$s, -$s --$m$s '$&i-$*$n s!*re -!s t!s&!s es&$-!nes t$--$%!s %e m$ner$ $ res"r$%$ 0 %es&"i%$%$ 0 -$s $re%es %esi/"$-esN t!%! -! &"$$re&+$ in%i&$r #"e -$ 4$mi-i$ n"n&$ .$*+$ m!r$%! $*$1!, s-! -!s &ri$%!s. Ms &!n4irm$&in %e #"e est$ n! er$ "n$ &$s$ '$m ir!. En t$-es &$s$s -$s est$n&i$s *$1! tierr$ est$*$n entre -! ms -"1!s!. A*$1!, en e- ni'e- in4eri!r, -$ ie%r$ *$1! s"s ies &e%i $s! $ -$ tierr$ rens$%$ 0 e- $ire se '!-'i es$%! !r -$ 4r+$ ."me%$%. A- $'$n5$r ms *$1! -$ /r$n m$nsin, en&!ntr$r!n $-m$&enes --en!s %e *$rri-es %e 'in!, $/"$mie- 0 $r&!nes %e &$rnes s$-$%$s 0 &est$s %e $t$t$s 0 &e*!--$s. A-- $- 4!n%!, D$ri"s es er$*$ en&!ntr$r "n se/"n%! /r" ! %e es&$-er$s #"e "%ier$n --e'$r-!s %e re/res! %e -$ tierr$. En &$m*i!, s-! --e/$r!n $- 4in$- %e- $si--! s"*terrne!. Nin/"n$ "ert$. S-! "n$ $re%. Mir $-re%e%!r $r$ 'er si .$*+$ $-/;n r$str! s!*re -$ tierr$ ! /riet$s en -$s ie%r$s #"e in%i&$r$n "n $ne- ! se&&in es&!n%i%!s. N! .$*+$ nin/"n!. A 4in %e est$r se/"r!s, T!.rment 0 )- re&!rrier!n &!n s"s m$n!s -$ s" er4i&ie %e -$ $re% 0 e- s"e-!. I8$*+$ m"&.$s 'ent$n$s en -!s is!s s" eri!res Im"rm"r T!.rmentI. Per! #"i5s si -$ tienen $rri*$, !%r+$n .$*er e&.$%! -$s &!rtin$s. O, ( !%r+$ ser #"e t"'ier$n &"$rt!s interi!res, Mientr$s -$ $re1$ se en4rent$*$ $- &$--e1n sin s$-i%$ &!n e- #"e .$*+$n t! $%!, $#"esentimient! %e tem!r, %e est$r en "n -"/$r e#"i'!&$%!, $"ment en e- e&.! %e D$ri"s .$st$ #"e se -e entre&!rt e- $-ient! 0 se -e 4!rm s"%!r *$1! -!s *r$5!s 0 )ste %es&en%i !r s" es in$ %!rs$-. T"'! -$ sens$&in %e #"e T!.rment est$*$ s"4rien%! "n $t$#"e simi-$r %e $nsi!s$ in#"iet"%, 0$ #"e e- m$&.! se m!'+$ $-tern$n%! s" es! %e "n$ iern$ $ !tr$, "n$ 0 !tr$ 'e5. D$ri"s s$&"%i -$ &$*e5$. IAer%$%er$mente, $- $re&er e--$ est en !tr$ $rteH IM"0 &iert!, '$m ir!. D$ri"s 0 T!.rment se /ir$r!n en re%!n%! %esen'$in$n%! s"s %$/$s. A- mir$r -! #"e -!s .$*+$ s!r ren%i%!, D$ri"s ens... Bien, est! e9 -i&$ e- tem!r. L$ 4i/"r$ 'esti%$ %e *-$n&! #"e *-!#"e$*$ -$ s$-i%$ n! er$ ."m$n$ 0 n! er$ '$m ir!. Er$ "n s"mphath.

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Captulo 44
.ientras @he' esperaba #uera de la sala de pesas, consideraba sus emociones con desapasionado inter/s. %ra, supon a, como observar el rostro de un e'tra)o " tomar nota de sus imper#ecciones, su colorido " sus #acciones, solamente porque se lo hubieran puesto delante para ser observado. Su deseo de ven$anza hab a sido eclipsado por una sincera preocupacin por *ohn. Sorpresa, sorpresa. Por otro lado, nunca hubiera ima$inado que lle$ar a a ver ese tipo de #uria en persona " tan de cerca " menos en al$uien como /l. %ra como si tuviera una bestia interior que se hubiera liberado de al$9n tipo de jaula interna ru$iendo. 2 o, un macho vinculado no era al$o a lo que quisieras joder. ; no se en$a)aba. Es$ era la razn de que hubiera reaccionado como lo hab a hecho... " tambi/n la causa del aroma a especias oscuras que percib a cada vez que lo ten a alrededor desde que hab a salido del encierro impuesto por +ashA en al$9n momento, en el correr de las semanas que duraron sus brutales vacaciones, la atraccin " respeto que sent a *ohn por ella hab a cuajado, convirti/ndose en al$o irrevocable. .ierda. .enudo l o. Cuando el sonido de la cinta de correr ces abruptamente, estuvo dispuesta a apostar a que 8la"loc: hab a desconectado el cable de la pared " bien hecho si as hab a sido. %lla hab a intentado detener el intento de suicidio(por(4i:e de *ohn, pero cuando el razonamiento no la llev a nin$una parte, adopt la posicin de centinela #rente a la puerta. 4o era capaz de observarlo mientras corr a hasta caer al suelo rendido. %scucharlo casti$arse "a era su#icientemente malo. 5l otro lado del pasillo, la puerta de cristal de la o#icina se abri " por ella entr el &ermano 2ohrment. 5 juz$ar por el brillo que emanaba desde detr6s de /l, +assiter tambi/n hab a acudido al centro de entrenamiento, pero el 6n$el ca do permanec a reza$ado. 01Cmo est6 *ohn3 0Cuando el &ermano se acerc, la preocupacin estaba en su rostro serio, sus ojos cansados " tambi/n su rejilla emocional, que estaba encendida en las secciones del remordimiento. +o cual ten a mucho sentido a un montn de niveles. @he' mir hacia la puerta de la sala de pesas. 0Parece que est6 pensando en cambiar de o#icio " convertirse en corredor de maratones. O eso o acaba de liquidar otra cinta de correr. +a altura superior de 2ohr la obli$ a levantar la cabeza " la sorprendi ver lo que hab a tras sus ojos azules. %n su mirada hab a conocimiento, pro#undo conocimiento que provoc que en sus propios circuitos emocionales se encendiera la descon#ianza. Por e'periencia personal sab a que los e'tra)os que te miraban de esa #orma eran peli$rosos. 01Cmo est6s t93 0pre$unt suavemente. %ra e'tra)oE no hab a tenido mucho contacto con el &ermano, pero cada vez que sus caminos se hab an cruzado, /l siempre hab a sido especialmente... bueno, amable. ; ese era el motivo de que siempre lo evitara. Se relacionaba mucho mejor con la severidad que con la ternura. Para ser #ranca la pon a nerviosa. Cuando ella permaneci en silencio, el rostro de /l se tens, como si se sintiera desilusionado pero no la culpara por su de#iciencia. 0%st6 bien 0dijo /l0. 4o me entrometer/.

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*es9s, era una perra.

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04o, no pasa nada. %s slo que en realidad no quieres que te d/ una respuesta a eso en este momento. 0%s razonable. 05l mirar la puerta del $imnasio, entrecerr los ojos " ella tuvo la clara impresin de que se sent a tan e'cluido de esto como ella misma, e'cluida por el macho que estaba su#riendo al otro lado0. %ntonces, 1llamaste a la cocina para comunicarte conmi$o3 %lla sac la llave que *ohn hab a utilizado para entrar a la anti$ua casa del tipo. 0Slo quer a devolverte esto " decirte que hubo un problema. +a rejilla emocional del &ermano qued ne$ra " vac a, todo se oscureci. 017u/ clase de problema3 0-na de las puertas correderas de cristal est6 rota. Ser6n necesarias un par de planchas de contrachapado para taparla. Pudimos volver a activar la alarma de se$uridad as que los detectores de movimiento internos est6n encendidos, pero entra una corriente tremenda. .e $ustar a arre$larla ho" mismo. 5sumiendo que *ohn liquidara el resto de las m6quinas de ejercicios o se quedara sin zapatillas o ca"era redondo al suelo. 01Cu6l...3 02ohr se aclar la $ar$anta0. 1Cu6l de las puertas3 0+a de la habitacin de *ohn .attheC. %l &ermano #runci el ce)o. 01%staba rota cuando lle$asteis all 3 04o... estall espont6neamente. 0%l cristal no se comporta de esa #orma sin una buena razn. 1; no le hab a dado ella una mu" buena a *ohn .attheC3 0.u" cierto. 2ohr la mir #ijamente, ella le sostuvo la mirada " el silencio se volvi espeso como el lodo. 4o obstante, el asunto era que por mu" a$radable, buena persona " e'celente soldado que #uera el &ermano, ella no ten a nada que contarle. 01Con qui/n ten$o que hablar para que me consi$a el contrachapado3 0incit. 04o te preocupes por eso. ; $racias por in#orm6rmelo. Cuando el &ermano se volvi " comenz a caminar de re$reso a su o#icina, ella se sinti como el demonio... lo cual supon a era otro aspecto que la un a a *ohn .attheC. Salvo que en vez de marcar un nuevo r/cord de velocidad en tierra para liberar la presin, ella simplemente deseaba sacar el cuchillo " cortarse la parte interna de los antebrazos. !ios, a veces era una llorona emotiva, de verdad. Pero esos cilicios que llevaba no slo manten an a ra"a su lado s0m .$t., tambi/n a"udaban a amorti$uar emociones que no deseaba sentir. 7ue eran ceeeeeeeeerca del noventa " nueve por ciento de las emociones, muchas $racias. !iez minutos despu/s, 8la"loc: asom la cabeza por la puerta. .antuvo los ojos #ijos en el suelo " sus emociones eran un cataclismo, lo cual ten a mucho sentido. 5 nadie le $ustaba presenciar la autodestruccin de un ami$o " tener que conversar con la persona que hab a empujado al pobre bastardo a iniciar la ca da libre no era e'actamente una ocasin #eliz. 0%scucha, *ohn ha ido al vestuario a darse una ducha. +o$r/ que abandonara los pasos de Perse/"i%!, pero est6... necesita un poco m6s de tiempo, creo. 0%st6 bien. Se$uir/ esper6ndolo aqu en el pasillo. 8la"loc: asinti " lue$o se produjo un silencio incmodo.

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05hora ir/ a entrenar un poco.

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!espu/s de que la puerta se cerrara, reco$i su chaqueta " sus armas " camin lentamente hacia el vestuario. +a o#icina estaba vac a, lo que si$ni#icaba que 2ohr deb a haber se$uido su ale$re camino en busca de un %!//en para or$anizar la &ora de la &erramienta de Un &.$ "5$s en &$s$. ; el silencio ensordecedor le indicaba que tampoco hab a nadie en nin$uno de los salones de clase, ni en el $imnasio ni en la cl nica. !esliz6ndose contra la pared, dej que su trasero $olpeara en el suelo " dej los brazos col$ando libremente sobre las rodillas. !ej caer la cabeza hacia atr6s " cerr los ojos. !ios, estaba e'hausta... 01*ohn a9n est6 all dentro3 @he' se despert de repente, con el arma apuntada directamente al pecho de 8la"loc:. Cuando el tipo salt hacia atr6s, puso inmediatamente el se$uro al arma " baj el ca)n. 0+o siento, los viejos h6bitos nunca mueren. 05h, s . 0%l tipo se)al a la puerta del vestuario con su toalla blanca0. 1*ohn a9n est6 all dentro3 ;a ha pasado m6s de una hora. %lla $ir la mu)eca " mir el reloj del que se hab a apropiado. 0Cristo. @he' se puso de pie " abri una rendija. %l sonido de la ducha no resultaba mu" alentador. 01&a" otra #orma de salir3 0Slo la que da a la sala de pesas... cu"a otra puerta da a este mismo pasillo. 0%st6 bien, ir/ a hablar con /l 0dijo rezando por que #uera lo correcto. 08ien. ;o terminar/ de entrenar. +l6mame si me necesitas. %mpuj la puerta para entrar " dentro el lu$ar result ser com9n " corriente, lleno de hileras de taquillas de metal color bei$e separadas por bancos de madera. Si$uiendo el sonido del a$ua que ca a se diri$i hacia la derecha " pas #rente a una bah a de min$itorios, compartimentos sanitarios " lavabos que parec an solitarios sin un conjunto de machos sudorosos " desnudos que les dieran uso " deambularan por all d6ndose $olpes con las toallas. %ncontr a *ohn en un 6rea abierta con docenas de rociadores " azulejos cubriendo cada cent metro cuadrado de suelos, paredes " techo. 59n llevaba puestos la camiseta " los pantaloncillos " estaba sentado contra la pared, con los codos apo"ados sobre las rodillas, los brazos col$ando " la cabeza baja, mientras el a$ua se precipitaba sobre sus enormes hombros " su torso. +o primero que pens #ue que a#uera ella hab a estado sentada e'actamente en la misma posicin. Su se$undo pensamiento #ue que la sorprend a que pudiera soportar la inmovilidad. Su rejilla emocional no era lo 9nico encendidoE esa sombra que hab a detr6s estaba i$ualmente en llamas por la an$ustia. %ra como si sus dos mitades estuvieran $uardando una especie de luto debido, sin duda, a que "a hab a su#rido o presenciado demasiadas p/rdidas crueles en esta vida... " quiz6s en la otra. ; la situacin emocional en que lo dejaban todas esas p/rdidas la aterraba. %l vac o denso " ne$ro ori$inado en /l era tan poderoso, que pervert a la superestructura de su psique... llev6ndole al mismo lu$ar en que ella se hab a encontrado cuando estaba en la pu)etera SR. +lev6ndolo al punto e'acto de la locura. 5l pasar por encima del reborde embaldosado del suelo, se le puso la piel de $allina a causa del aire helado que emanaba de los sentimientos de *ohn... " la realidad de que lo hab a vuelto a hacer. %sto era como lo de .uhrder, slo que peor.

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01*ohn3

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*es9s, cuando se trataba de machos de val a era como una jodida viuda ne$ra. =l no alz la vista, aunque no estaba se$ura de que #uera consciente de que estaba delante de /l. &ab a re$resado al pasado, absorbido " retenido por la prensa de los recuerdos... Brunciendo el ce)o, se encontr si$uiendo con la vista el rastro de a$ua que #ormaba un r o al abrirse camino para salir de debajo de /l " transitar la planicie embaldosada... hasta lle$ar al sumidero. %l sumidero. 5l$o hab a ocurrido con ese sumidero. 5l$o que ten a que ver con... 1+ash3 5l amparo del abrazo de la soledad " con el suave sonido del a$ua que ca a como teln de #ondo, liber su lado malo para servir a un buen propsitoA como un $ran torrente, sus instintos s0m .$t. se zambulleron en *ohn, penetrando a trav/s de su territorio # sico " hundi/ndose pro#undamente en su mente " sus recuerdos. 5l mismo tiempo que /l inclinaba la cabeza " la miraba sobresaltado, todo se volvi rojo " bidimensional, el azulejo se volvi de un color rosa subido, el cabello oscuro " empapado de *ohn se volvi del color de la san$re " el a$ua centelle como si #uera champa$ne rosado. +as im6$enes que obtuvo estaban delineadas por la pluma del terror " la ver$IenzaA una oscura escalera en un edi#icio de apartamentos no mu" distinto a donde /l la hab a llevadoE /l era un peque)o retr$ns " estaba siendo #orzado por un #/tido macho humano... Oh. !ios. N!. 5 @he' se le a#lojaron las rodillas " se tambale... lue$o simplemente se dej caer al suelo, aterrizando en el embaldosado resbaladizo con tanta #uerza que todos sus huesos repiquetearon " sus dientes casta)etearon. 4o... *ohn no, pens. 4o cuando estaba inde#enso, era inocente " estaba tan pero tan solo. 4o cuando estaba perdido en el mundo humano, hur$ando en la basura para sobrevivir. 5 /l no. 4o de esa #orma. Con su lado s0m .$t. al descubierto " sus ojos brillando indudablemente de un color rojo, se quedaron all sentados mir6ndose uno al otro. =l sab a que le hab a e'plorado " odiaba que supiera lo que sab a, con tal #uria que prudentemente se $uard todo su dolor " conmiseracin para s misma. Sin embar$o, no parec a estar resentido por su invasin. .6s bien se trataba de que deseaba #ervientemente no haber tenido ese tipo de e'periencia que compartir con nadie. 017u/ tiene que ver +ash con eso3 0pre$unt bruscamente0. Porque ocupa toda tu mente. *ohn diri$i los ojos hacia el sumidero que hab a en el centro " ella obtuvo la impresin de estar viendo un charco de san$re que se hab a #ormado alrededor de la chapa de acero ino'idable. +a san$re de +ash. @he' entrecerr los ojos, el trans#ondo era bastante malditamente #6cil de suponerE +ash hab a descubierto el secreto de *ohn. !e al$una #orma. ; no necesitaba que su lado s0m .$t. le dijera lo que hab a hecho el cabrn con ese tipo de in#ormacin. -n locutor de b/isbol no buscar a nada menos que una audiencia. Cuando *ohn volvi a mirarla, sinti una comunin inquebrantable con /l. Sin barreras, sin preocupaciones acerca de ser vulnerable. 5 pesar de que ambos estaban completamente vestidos, cada uno estaba desnudo #rente al otro. Sab a condenadamente bien que nunca iba a conse$uir esto con nin$9n otro macho. O persona. =l sab a sin necesidad de palabras todo lo que ella hab a su#rido " todo lo que ese tipo de e'periencias produc a cuando eran desencadenadas. ; ella sab a lo mismo respecto a /l.

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; tal vez esa sombra en su rejilla emocional era como una especie de bi#urcacin de su psique causada por el trauma que hab a su#rido. 7uiz6s su mente " su alma se hab an reunido " hab an acordado erradicar el pasado " ponerlo en la parte posterior de su 6tico mental " emocional. 7uiz6s ese #uera el motivo de que ambas #acetas estuvieran tan intensamente vivas. 2en a sentido. Como tambi/n la sed de ven$anza que estaba sintiendo. !espu/s de todo, +ash hab a estado ntimamente involucrado en ambos males, el de /l " el de ella. 1%l conocimiento de un caso como el de *ohn en las manos equivocadas3 %ra casi tan malo como el horror en s mismo porque volv as a revivir la misma mierda cada vez que al$uien m6s se enteraba de la historia. ; era por eso que ella nunca hablaba de la /poca en la que hab a vivido en la colonia con su padre, o de la mierda vivida en la cl nica m/dica humana... o... s ... *ohn levant el dedo ndice " se dio $olpecitos cerca del ojo. 01+os m os est6n rojos3 0murmur ella. Cuando /l asinti, se #rot el rostro0. +o siento. %s probable que va"a a necesitar otro par de cilicios. .ientras /l cerraba el a$ua, ella dej caer las manos. 017ui/n m6s lo sabe3 +o que te ocurri. *ohn #runci el ce)o. +ue$o articulA B-$0, @."inn. Ws$%ist. 8$'ers. Un$ ter$ e"t$. Cuando sacudi la cabeza, lo tom como que ese era el #in de la lista. 04o le dir/ nada a nadie. Con sus ojos recorri el enorme cuerpo desde los hombros, pasando por los poderosos b ceps hasta los tremendos muslos... " se descubri deseando que hubiera tenido ese tama)o en la /poca de lo ocurrido en aquella escalera mu$rienta. 5l menos "a no luc a de la misma #orma que cuando le hab an hecho da)o... aunque eso era cierto slo respecto al e'terior. Internamente, ten a todas las edades que hab a atravesado al$una vez, era el beb/ que hab a sido abandonado, el ni)o no deseado, el retr$ns que se hab a encontrado solo en el mundo... " ahora el macho adulto. 7ue era un pateaculos en el campo de batalla, un ami$o leal ", a juz$ar por lo que le hab a hecho al restri&t!r en la casa de piedra arenisca " lo que indudablemente quer a hacerle a +ash, un enemi$o mu" peli$roso. ; eso no hac a m6s que incrementar el problemaA en lo que a ella concern a, el hijo del Ome$a morir a a sus manos. 5unque no era necesario que aclararan ese punto ahora. Cuando sinti que la humedad del embaldosado se colaba en los #ondillos de sus pantalones " *ohn comenz a $otear a$ua sobre ella, se sinti sorprendida por lo que deseaba hacer. %n muchos aspectos, no ten a sentido al$uno " ciertamente no era una buena idea. Pero en este momento que compart an, la l$ica no era el actor principal. @he' se movi hacia delante " puso las palmas de sus manos sobre el suelo resbaladizo de la ducha. 5vanzando lentamente, mano, rodilla, mano, rodilla, se acerc a /l. Se dio cuenta del momento en que /l capt su aroma. Porque debajo de los empapados pantalones de deporte su pene se crisp " endureci. Cuando estuvieron cara(a(cara, #ij los ojos en su boca. 04uestras mentes "a est6n unidas. !eseo que nuestra carne las si$a. Con esto, se acerc " lade la cabeza. *usto antes de besarlo se detuvo, pero no porque le preocupara que #uera a apartar la cara... sab a por el aroma vinculante a especias oscuras que estaba emanando, que *ohn no estaba interesado en apartarse. 04o, *ohn, lo entendiste mal. 0+e"endo sus emociones, sacudi la cabeza0. 4o eres la mitad del hombre que podr as ser a causa de lo que te hicieron. %res el doble de lo que ser a cualquier otro, porque sobreviviste.

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Sabes, la vida te colocaba en lu$ares que nunca hubieras ima$inado.

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8ajo nin$una circunstancia, ni siquiera en las peores pesadillas que su subconsciente pudiera haber vomitado, a *ohn se le hubiera ocurrido pensar que ser a capaz de soportar que @he' se enterara de cmo le hab an hecho da)o cuando era joven. %l asunto era que sin importar cu6n $rande o #uerte se hubiera vuelto su cuerpo nunca lle$ar a a suprimir la realidad de lo d/bil que hab a sido una vez. ; el peli$ro de que aquellos a quienes respetaba pudieran enterarse, hac a que esa debilidad resur$iera, no slo una vez sino que perpetuamente. Sin embar$o aqu estaba, no slo con su esqueleto #uera del armario, sino envuelto en luces estroboscpicas. 1; en cu6nto a su ducha de dos horas3 59n se estaba muriendo por dentro porque ella hubiera sido lastimada de esa #orma... era demasiado doloroso para pensar en ello, demasiado horrible como para no a#li$irse. +ue$o hab a que a)adir su necesidad como macho emparejado 1prote$erla " mantenerla a salvo3 1; el hecho de que sab a e'actamente cu6n espantoso era ser atormentado de esa #orma3 Si slo la hubiera encontrado antes... si se hubiera es#orzado m6s... S , pero ella se hab a liberado a s misma. 14o es cierto3 4o hab a sido /l el que la liberara... co)o, hab a estado en la mism sima jodida habitacin en la que hab a sido violada, &!n e--$ $- -$%! " ni siquiera se hab a enterado que estaba $--+. %ra casi demasiado para vivir con ello, todos los estratos " las encrucijadas hac an que le zumbara la cabeza al punto de que sent a como si su cerebro se hubiera convertido en un helicptero que estuviera a punto de elevarse m6s " m6s, alej6ndose para no re$resar jam6s. +o 9nico que lo manten a en#ocado era la perspectiva de matar a +ash. .ientras supiera que el cabrn se$u a respirando " andando por el mundo, *ohn ten a un #oco que manten a en su sitio el techo de su casa. .atar a +ash era su enlace con la cordura " la determinacin, el $alvanizado de su acero. Sin embar$o tambi/n era otra debilidad intr nseca, en el sentido de que si no ven$aba a su hembra para /l ser a el #in(del(jue$o. 0*ohn 0dijo ella, haciendo un es#uerzo evidente por apartarlo de su depresin. Concentr6ndose en ella, mir #ijamente a esos ojos rojos " brillantes que le recordaron que era una s0m .$t.. +o que si$ni#icaba que pod a buscar dentro de /l " disparar sus trampillas interiores, haciendo salir sus demonios slo para verlos danzar. Salvo que no lo hab a hecho, 1verdad3... hab a entrado en su interior, s , pero slo para entender qu/ le ocurr a. ; despu/s de observar sus lu$ares sombr os, no estaba ri/ndose ni apunt6ndole con un dedo, ni retrocediendo asqueada. %n vez de eso, se le hab a acercado andando a cuatro patas como una $ata, con aspecto de querer besarlo. 8aj la vista hasta sus labios. ; qui/n lo hubiera cre do, s podr a en#rentarse a ese tipo de cone'in. +as palabras no eran su#icientes para miti$ar el odio que sent a hacia s mismo, pero las manos de ella sobre su piel, su boca sobre la de /l, su cuerpo contra el propio... eso, no hablar, era lo que necesitaba. 0%s cierto 0dijo ella, con ojos ardientes " no slo por el lado s0m .$t. que hab a en ella 0. 29 " "o necesitamos esto. *ohn levant los brazos " le puso las manos #r as " h9medas sobre el rostro. +ue$o mir a su alrededor. %ste pod a ser el momento, pero de#initivamente no era el lu$ar. 4o iba a hacerle el amor sobre el azulejo duro.

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Aen &!nmi/!, vocaliz, poni/ndose de pie " tirando de ella hasta que la tuvo a su lado. Cuando abandonaron el vestuario, su ereccin abultaba la parte delantera de los pantalones, el impulso de aparearse ru$ a en su san$re, no obstante lo manten a a ra"a por la necesidad de hacer las cosas bien en de#erencia a ella, brind6ndole un trato $entil en lu$ar de la violencia que hab a su#rido. %n vez de avanzar por el t9nel en direccin a la casa principal, avanz hacia la derecha. !e nin$una #orma subir a a su habitacin con ella del brazo " luciendo una ereccin del tama)o de una vi$a. 5dem6s, estaba empapado. !emasiado que e'plicar para la audiencia permanente que promet a la mansin. *unto al vestuario, pero sin estar conectada a /l, hab a una instalacin deportiva para estiramiento con camillas de masaje " una ba)era de hidromasaje en una esquina. %l lu$ar tambi/n ten a $ran cantidad de colchonetas azules que no se usaban desde que las hab an tendido all ... los &ermanos apenas si ten an tiempo de entrenar, mucho menos de ju$ar a las bailarinas con sus tendones " $l9teos. *ohn apuntal la puerta cerrada con una silla de pl6stico " se $ir para en#rentar a @he'. %lla estaba paseando por el lu$ar " en su opinin, ese cuerpo el6stico " esos suaves pasos lar$os eran mejores que cualquier espect6culo completo de strip(tease. %stirando la mano hacia un lado, apa$ las luces. %l letrero de Salida de color rojo " blanco que hab a sobre la puerta creaba un charco de luz tenue que su cuerpo part a a la mitad " su sombra alta " oscura divid a ese haz todo el camino a lo lar$o del suelo azul hasta lle$ar a los pies de @he'. 0!ios, te deseo 0dijo ella. 4o iba a tener que decirlo dos veces. Se sac los 4i:es de una patada, se quit la camiseta pas6ndosela por encima de la cabeza " dej que #lotara hasta caer sobre las colchonetas. +ue$o enlaz la cinturilla de sus pantalones cortos con los pul$ares " los baj por sus muslos, dejando que su pene se liberara, quedando er$uido " apuntando directamente hacia #uera. %l hecho de que la se)alara a ella como un cetro de adivino no le sorprend a en lo absoluto... todo desde su mente hasta su san$re, inclu"endo a su corazn palpitante, estaba concentrado en la hembra que permanec a a no m6s de tres metros de distancia. Pero no iba a saltar sobre ella " comenzar a machacar. 4o. 4i aunque se le pusieran las pelotas del color de un pitu#o... Sus pensamientos dejaron de ser coherentes en cuanto ella se llev las manos al borde de la sudadera " con un ele$ante tirn, se la subi por el torso hasta hacerla pasar por encima de la cabeza. !ebajo, no llevaba nada salvo su hermosa " suave piel " sus pechos tensos " er$uidos. Su aroma lo llam desde el otro lado de la habitacin " /l comenz a jadear, mientras tanto los 6$iles dedos de ella #ueron hacia el nudo de los pantalones de m/dico que llevaba puestos, lo deshizo " la del$ada tela de al$odn verde ca" precipitadamente hasta sus tobillos. Oh... !ios querido, estaba $loriosamente desnuda ante /l " las impresionantes l neas de su cuerpo eran deslumbrantesE a pesar de que "a hab an mantenido relaciones se'uales dos veces, ambas hab an sido apresuradas " ardientes, as que nunca hab a tenido oportunidad de mirarla convenientemente... *ohn parpade con #uerza. Por un momento lo 9nico que pudo ver #ueron todas esas ma$ulladuras que ten a cuando la encontr, especialmente las que estaban en la parte interna de los muslos. 5hora que sab a que no las hab a obtenido solamente por haber estado luchando mano a mano... 04o va"as por ah , *ohn 0dijo ella con voz ronca0. ;o no lo ha$o " t9 no deber as. Simplemente... no pienses en ello. =l "a nos ha quitado demasiado a ambos. +a $ar$anta se le tens alrededor de un ru$ido de ven$anza, el cual se las arre$l para so#ocar slo debido a que sab a que ella ten a razn. 5 base de pura #uerza de voluntad, decidi

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que esa puerta que hab a detr6s de /l, la que hab a cerrado " obstruido con una silla, iba a mantener #uera no slo a los transe9ntes de la variedad viviente, sino tambi/n a los #antasmas de las maldades que les hab an hecho. ;a habr a tiempo cuando estuviera al otro lado de esta $rupo privado, de i$ualar el marcador. Eres t$n .erm!s$, vocaliz. Pero por supuesto que ella no pod a verle los labios, Supuso que iba a tener que demostr6rselo. *ohn avanz un paso " otro " otro. ; no era solo /l el que avanzaba hacia ella. %lla lo encontr a la mitad, a medio camino entre el punto 5 que la representaba a ella " el punto 8 que lo representaba a /l, la silueta de ella estaba contenida en la sombra que arrojaba su propio cuerpo " sin embar$o era lo 9nico que /l ve a. Cuando se encontraron, su pecho estaba bombeando al i$ual que su corazn. Te $m!, vocaliz en la oscura #ranja que recortaba en la luz. 5mbos tendieron la mano hacia el otro en el mismo momentoA /l hacia el rostro de ella. %lla coloc las su"as en las costillas de /l. Sus bocas pusieron #in al viaje en un ambiente est6tico " electrizante, sus labios se conectaron, suavidad sobre suavidad, calidez sobre calidez. 5tra"/ndola hacia su pecho desnudo, *ohn, le rode los hombros con sus $ruesos brazos sosteni/ndola #irmemente mientras pro#undizaba el beso... " ella estaba per#ectamente sintonizada con /l, pas6ndole las palmas de las manos por los #lancos para lue$o deslizarlas hacia abajo hasta la parte baja de la espalda. Su pene se desplaz hacia arriba quedando entre ambos cuerpos " la #riccin de su estma$o " el de ella enviaba lanzas de calor que le lam an la columna vertebral de arriba abajo. Pero *ohn no ten a prisa. .ov a las caderas hacia delante " hacia atr6s con movimientos lentos, rozando su ereccin contra ella mientras desplazaba las manos por los brazos " lue$o por la cintura. &undiendo pro#undamente la len$ua en su boca, desliz lentamente una de las manos hacia su cabello corto, hasta la base de su cuello " dej que la otra se diri$iera hacia la parte trasera de su muslo. 5nte el suave tirn, ella levant la pierna, el ele$ante m9sculo se #le'ion... Con una 6$il ondulacin, @he' precipit los acontecimientos, saltando sobre /l, envolvi/ndole las caderas con la pierna que hasta ese momento hab a estado sosteniendo su peso. Cuando el pene se encontr con al$o caliente " h9medo, /l $imi " descendi con ella hasta el suelo, sosteni/ndola contra s mientras bajaba hacia las colchonetas " la tend a debajo de /l. *ohn interrumpi el beso " se apart lo su#iciente como para poder recorrerle el costado de la $ar$anta con la len$ua. 5#irm6ndose sobre su cuello, succion sus tendones " si$ui en un recorrido descendente hasta que sus colmillos, que lat an llevando el mismo ritmo de su ereccin, recorrieron la e'tensin de su clav cula. .ientras /l iba en direccin sur, ella le hundi pro#undamente los dedos en el cabello, manteni/ndolo pe$ado a su piel, induci/ndolo a ir hacia sus senos. 5part6ndose, se elev sobre ella " con sus ojos recorri la #orma que delineaba su cuerpo bajo el resplandor de la luz del letrero de Salida. Sus pezones estaban tensos, sus costillas estaban movi/ndose con #uerza " sus marcados abdominales se #le'ionaban mientras hac a rotar las caderas. %ntre los muslos, el suave se'o lo hizo abrir la boca para emitir un silencioso siseo... Sin advertencia previa, ella e'tendi la mano " la coloc sobre su pene. %l contacto lo hizo retroceder de tal manera que tuvo que e'tender los brazos " apo"arse sobre las palmas de las manos. 0.aldita sea, eres hermoso 0dijo ella con un $ru)ido. Su voz lo impuls a entrar en accin movi/ndose hacia delante, liberando el pene de su mano " posicion6ndose de #orma que pudiera arrodillarse entre sus muslos. !ejando caer la cabeza, cubri uno de los pezones con la boca " lo estimul con la len$ua.

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%l $emido que se alz de ella casi lo$r que se corriera sobre su se'o " tuvo que inmovilizar el cuerpo para recobrar el control. Cuando la vibrante marea retrocedi lo su#iciente, volvi a succionarla... " dej que sus palmas va$aran lentamente por sus costillas, su cintura " sus caderas. Con una reaccin t pica, #ue ella la que le coloc sobre su se'o. @he' cubri una de sus manos con la propia " lo llev hasta el lu$ar donde ambos quer an que estuviera. 5rdiente. Sedoso. Resbaladizo. %l or$asmo que ten a en la punta de la ereccin se liber en el mismo instante en que sus dedos se deslizaron dentro de ella " se derram contra la entrada que se mor a por penetrarA no hubo manera de contener la liberacin " ella ri $uturalmente mientras /l la marcaba lanz6ndole chorros sobre las piernas. 02e $usta la #orma en que me siento 0murmur. =l la mir a los ojos " en vez de asentir, levant la mano de donde ella la hab a situado antes " se la llev a la boca. .ientras e'tend a la len$ua " deslizaba la parte que estaba cubierta de su esencia entre sus labios, le toc el turno a ella de echarse a temblar, su cuerpo se estremeci sobre las colchonetas, sus pechos se ir$uieron, sus muslos se abrieron a9n m6s ampliamente. !esde debajo de los p6rpados entornados, *ohn mantuvo la mirada #ija en la de ella mientras plantaba las palmas de las manos a ambos lados de sus caderas " se inclinaba sobre su se'o. Podr a haberlo hecho m6s suavemente para darle esa mierda de besos(de(mariposa. Podr a haber mostrado m6s sutileza, incit6ndola con la len$ua " la punta de los dedos. 5 la mierda con eso. Con una necesidad cruda " apremiante a#err su centro con la boca, succion6ndola, tom6ndola pro#undamente, tra$6ndosela. Su or$asmo hab a dejado al$o de s mismo sobre ella " lo de$ust junto con su miel... " el macho vinculado que hab a en /l se deleit con la combinacin. Se sent a a#ortunado. Para cuando terminara con la sesin, su aroma a especias oscuras iba a estar en todo el cuerpo de ella, por dentro " por #uera. .ientras lam a, revoloteaba " penetraba, apenas percibi que una de las piernas de ella se le encaramaba sobre el hombro " que lue$o comenzaba a #rotarse contra su barbilla, contra sus labios " boca, aumentando la ma$ia, llev6ndolo a que la empujara con m6s #uerza. Cuando lle$ al or$asmo, ella pronunci su nombre. !os veces. ; a /l realmente le ale$r el hecho de que a pesar de no tener voz, s ten a o dos que #uncionaban mu" bien.

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Captulo 45
*es9s bendito, *ohn sab a lo que estaba haciendo. %se #ue el 9nico pensamiento que cruz disparado por la mente de @he' tras descender de las alturas de la inmensa libracin que /l le hab a proporcionado con la boca. ; lue$o se vio r6pidamente arrollada otra vez. %l aroma a vinculacin de /l era un ru$ido en su nariz, los labios de /l ardorosamente deliciosos sobre su centro " la ardiente lon$itud de la ereccin le produc a cosquilleos entre las piernasF Cuando e'tendi la len$ua " la hundi pro#undamente, la hizo volar de nuevo en pedazos. %l h9medo calor que le produjo, la #orma cambiante de sus caricias que eran suaves cuando la tocaba con los labios " 6speras cuando lo hac a con la barbilla, los c rculos que trazaba con la nariz contra la parte superior de su se'o, todo ello unido hizo que su cerebro estallaraF una p/rdida que estaba mu" dispuesta a dis#rutar. %n medio de la pasin, no e'ist a otra cosa aparte de *ohnF ni pasado, ni #uturo, nada salvo sus cuerpos. %l tiempo no ten a si$ni#icado, el lu$ar no ten a importancia " las dem6s personas no revest an nin$9n inter/s. !eseaba que pudieran se$uir as para siempre. 0%ntra en m 0$ru) ella, mientras tiraba de sus hombros. *ohn levant la cabeza " subi por su cuerpo, su ereccin #ue abri/ndose paso por la parte interna de sus muslos, acerc6ndose. %lla lo bes con #uerza, oprimiendo su boca contra la de /l mientras met a la mano entre ellos " le $uiaba hacia donde lo necesitabaF Su enorme cuerpo se retorci ante el contacto mientras ella dec a entre dientesA 0Oh, Di!sF +a punta roma la abri " se desliz dentro, lenta " suavemente, llen6ndola, estir6ndola. %lla se arque para que pudiera entrar hasta el #ondo " movi las manos hacia abajo por su espalda suave hasta la depresin de la parte baja de su columna vertebralF " a9n m6s abajo para poder hundirle las u)as en el culo. Cuando /l comenz a bombear, ella pudo sentir los masculinos m9sculos contra"/ndose " relaj6ndose bajo sus manos " su cabeza se balanceaba hacia delante " hacia atr6s contra la colchoneta mientras /l empujaba " retroced a, empujaba " retroced a. +o sent a pesado como un coche encima de ella " su cuerpo ten a muchos bordes durosF " 1qui/n lo hubiera sospechado3 5 ella todo eso le parec a per#ectoA ten a su#icientes curvas para acomodarlo donde /l precisaba espacio " estaba tan cerca de correrse otra vez que los pulmones le ard an por la #alta de aire. -niendo los tobillos por detr6s de los muslos de /l, se balancearon al un sono hasta que sus cuerpos volaron " sus respiraciones estallaron, entonces *ohn levant el torso " coloc los pu)os sobre las colchonetas a cada lado de sus costillas, soportando el peso de su cuerpo sobre los m9sculos esculpidos de los brazosF para poder impulsarse con m6s #uerza. Su rostro era como una m6scara ertica de las #acciones que hab a visto tan a menudo, sus labios estaban entreabiertos sobre sus colmillos blancos, ten a las cejas #runcidas, los ojos resplandecientes " la mand bula tan apretada que se le ahuecaban las mejillas. Con cada arremetida, sus pectorales " abdominales se abultaban " el sudor hac a brillar su piel bajo la luz tenue. 5l verlo tuvo una pista de lo pro#undamente que quer a sentirse en su interior, del embate que lle$ desde los talones dispar6ndose por todo el cuerpo, noque6ndola completamente. 02oma mi vena 0$ru) @he'0. 2mala $.!r$. .ientras otro or$asmo se desencadenaba en su interior, /l se abalanz sobre la vena " de un mordisco le penetr el cuello al tiempo que su liberacin se abr a camino dentro de su hembra.

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-na vez que comenz a correrse, "a no pudo detenerse, ni ella deseaba que lo hiciera. Continu movi/ndose " bebiendo " temblando dentro de ella, las oleadas le atormentaban el cuerpo, mientras se alimentaba " la #ollaba con #uerza, saturaban el se'o de ella. Pero eso era lo que ella deseaba. Cuando #inalmente se qued quieto, no #ue tanto que se detuviera sino que se derrumb sobre ella. 5carici6ndole los hombros con las manos, @he' lo sostuvo mientras /l lam a perezosamente los ori#icios de sus incisiones. 5 veces era necesaria una limpieza abrasiva para limpiar al$o adecuadamente. +os delicados movimientos en c rculo con una esponja o pa)o no bastaban para quitar toda la mu$re " la suciedad de #orma de#initiva. ; lo que acababan de hacer era abrasivo " medioF ", dada la #orma en que /l todav a se$u a erecto, supo que a9n hab a m6s por venir. +iteralmente. *ohn levant la cabeza " la mir. %n sus ojos se ve a la preocupacin " cuando le acarici el cabello lo hizo con mucho cuidado. %lla sonri. 04ah, esto" bien. %sto" m6s que bien. -na sonrisa traviesa ilumin su apuesto rostro al vocalizar, Es! es m"0 &iert!. 0%spera un poco, machote. 1Crees que puedes hacer que me ruborice como si #uera una ni)a3 1&ala$6ndome de esa #orma3 0Cuando /l asinti, ella puso los ojos en blanco0. !ebo decirte que no so" el tipo de hembra a la que le dan desma"os " cu"os zapatitos se elevan del suelo solo porque un tipo las besa intensamente. *ohn era todo macho mientras enarcaba una de sus cejas. ; maldita sea si ella no sinti un cosquilleo en las mejillas. 0%scucha bien, *ohn .attheC 0dijo, tom6ndole la barbilla con la mano0. 4o me convertir6s en una de esas hembras que se vuelven idiotas cuando est6n con su amante. 4o va a ocurrir. 4o esto" hecha para eso. %l tono de su voz era severo " cada palabra iba en serioF pero en el instante en que /l hizo rodar sus caderas " esa inmensa ereccin presion en su interior, ella ronrone. R!nr!ne. %l sonido le result totalmente ajeno " lo hubiera llevado de vuelta a su $ar$anta de haber podido. %n vez de ello, simplemente dej escapar otro de esos $emidos que eran decididamente de nenaza. *ohn inclin la cabeza hacia su pecho " comenz a succionar mientras de al$una manera se las arre$laba para se$uir embistiendo con penetraciones lentas " constantes. %'tasiada, dej que sus manos buscaran " encontraran el cabello de /l una vez m6s " las hundi en la espesa suavidad. 0Oh, *ohnF ; en ese momento /l se detuvo en seco, apart los labios de su pezn " sonri tan ampliamente que #ue un mila$ro que no se le rompieran los dientes delanteros. Su e'presin era un absoluto " de#initivo Te i--). 0%res un bastardo 0dijo ella, riendo. =l asinti. ; volvi a presionar en su interior con toda su lon$itud. +e parec a ideal que la estuviera chinchando " demostr6ndole un poquito qui/n era el que estaba al mando. %ra simplemente per#ecto. %n cierta #orma, hac a que lo respetara a9n m6sF pero bueno, siempre le hab a encantado la #uerza en todas sus #ormas. Incluso en las bromas. 04o me vo" a rendir " t9 lo sabes, 1verdad3

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=l #runci los labios " sacudi la cabeza en actitudA !., n!, !r s" "est! #"e n!. ; lue$o comenz a salir de su interior. %lla solt un $ru)ido desde el #ondo de su $ar$anta " le clav las u)as en el trasero. 015 dnde crees que vas3 *ohn ri en silencio, le separ los muslos ampliamente " baj a lo lar$o de todo su cuerpo hasta que estuvo en el mismo lu$ar en que hab a estado en un principioF con la boca sobre su se'o. Su nombre reson ruidosamente en la habitacin, rebotando a todo volumen contra las paredes alicatadas mientras /l le daba m6s de lo que deseaba " necesitaba. I$norar deliberadamente el ruido de se'o se estaba convirtiendo en toda una habilidad para 8la" en la que 9ltimamente estaba obteniendo muuuuucha, sino demasiada, pr6ctica. 5l salir de la sala de pesas, o" el eco del nombre de *ohn resonando a trav/s de la puerta cerrada de la sala de rehabilitacin. !ado el tono " el tenor, estaba claro que no era causado por una conversacin e'tensa. 4o a menos que @he' #uera una meteorlo$a encubierta " *ohn estuviera d6ndole el mejor in#orme del tiempo de toda su vida. ; bien por ellos. Considerando cu6n duras hab an estado las cosas con *ohn " esas cintas de correr, era una bendicin. 8la" se tom un se$undo para re#le'ionar sobre la posibilidad de re$resar a la mansin " decidi que dado lo que sol a tardar 7huinn, era demasiado temprano para re$resar a su habitacin. %ntrando en vestuariolandia, se dio una ducha r6pida " se puso un uni#orme m/dico que tom de la coleccin de <ishous. Saliendo nuevamente al pasillo, se apresur a recorrerlo hasta lle$ar a la puerta de la o#icina, que empuj para entrar " lue$o cerr herm/ticamente. 2ras realizar un r6pido test de sonido comprob que hasta donde /l pod a o r, todo estaba en silencio " eso era e'actamente lo que estaba buscando. !esa#ortunadamente, una mirada a su reloj le indic que solo hab a consumido alrededor de una hora " media en total. ; pensar que siempre hab a pensado que una ducha e#iciente era al$o maravilloso Considerando sus alternativas, decidi sentarse detr6s del escritorio. !espu/s de todo, dejar de escuchar deliberadamente a @he' " *ohn era un tema de decoro. 14o sintonizar a 7huinn " a +a"la3 5utoconservacin. .ucho mejor a$uantar lo primero que lo se$undo. 5parcando en la silla $iratoria, #ij la vista en el tel/#ono. Sa'ton besaba como un demonio. ComoF unF demonio. 8la" cerr brevemente los ojos mientras le rodeaba una ola de calor, como si al$uien hubiera comenzado a avivar un #ue$o en su estma$o. %stir la mano hasta el auricularF " no pudo hacerlo, su mano qued #lotando sobre /l, pero no lo levant. ; lue$o record a +a"la saliendo lentamente de su ba)o " diri$i/ndose hacia 7huinn. 5rrebatando el auricular de su soporte, marc el n9mero de Sa'ton " mientras la l nea sonaba comenz a pre$untarse qu/ demonios estaba haciendo. 0F &olaF 8la" #runci el ce)o " se enderez en la silla de la o#icina. 017u/ sucede3 0&ubo una lar$a pausa0. 1Sa'ton3

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Se o" una tos " un jadeo. 0S , so" "oF 0Sa'ton, 1qu/ demonios te pasa3 &ubo un terrible silencio.

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0Sabes, me encant besarte. 0+a voz estran$ulada se volvi anhelante0. ; me encant 0otra tos0 salir conti$o. Podr a quedarme mirando tu rostro durante una eternidad. 01!nde est6s3 0%n casa. 8la" volvi a mirar su reloj. 01!nde queda eso3 012ienes intencin de hacerte el h/roe3 01%s necesario3 %sta vez la tos no se detuvo en una sola sacudida. 02emoF queF debo dejarte. Se o" un >clic? " la comunicacin se cort. Con sus instintos aullando, 8la" sali disparado a trav/s del armario hacia el t9nel subterr6neo " se desmaterializ m6s all6 de los escalones que conduc an a la mansin. 2om #orma nuevamente #rente a otra puerta cientos de metros m6s adelante. 5 la entrada del Pit, puso el rostro #rente al ojo de la c6mara " presion el botn del intercomunicador. 01<3 2e necesito. .ientras a$uardaba, rezaba a la <ir$en %scriba para que <ishous estuvieraF %l robusto panel se abri de par en par " al otro lado estaba <, con el cabello h9medo " una toalla ne$ra alrededor de la cintura. Em ire St$te !4 Min% de *a"(D sonaba atronadoramente como teln de #ondo " el aroma a #ino tabaco turco #lotaba en el ambiente. 017u/ ha"3 04ecesito que me consi$as una direccin. %sos $laciales ojos plateados se entrecerraron " el tatuaje de su sien se arru$. 017u/ tipo de direccin est6s buscandoF3 0!el mvil de un civil. 08la" recit los n9meros que acababa de marcar. < puso los ojos en blanco. 0-n jue$o de ni)os. ; lo #ue. 2ras presionar un par de teclas en los Cuatro *u$uetes del &ermano, < levant la vista de sus ordenadores. 0%l n9mero veintiuno cero cinco de Sienna CourtF 15 dnde co)o vas3 8la" respondi por encima del hombro mientras pasaba a zancadas junto a los sillones de cuero " la televisin de pantalla ancha. 05 salir por tu puerta principal. < se desmaterializ " le bloque la salida. 0%l sol saldr6 en veinticinco minutos, 1lo sabes3 0%ntonces no me entreten$as ni un se$undo m6s. 08la" desliz la mirada hacia la del &ermano0. !/jame salir.

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2odo el >no es ne$ociable? que estaba sintiendo debi asomar a su rostro porque < maldijo en voz baja. 0&azlo r6pido o no podr6s re$resar. %l &ermano abri la puerta " no bien estuvo #uera, 8la" se convirti en aireF " tom #orma en Sienna Court, una calle recorrida por una hilera de 6rboles " coloridas casas <ictorianas de di#erentes estratos sociales. Sali disparado hasta el n9mero dos mil ciento cinco, el porche del #rente " la puerta lateral de la casa de estilo Gin$er(bread9 estaban iluminados por #aroles, pero dentro todo estaba a oscuras. ; ten a sentido. 5 juz$ar por la #orma en que los paneles de cristal re#lejaban doblemente la luz, deb a haber persianas internas "a colocadas en su lu$ar. 4o hab a #orma de entrar a trav/s de las ventanas. Sin muchas opciones para in#iltrarse " dado que probablemente esas protecciones de las ventanas tuvieran acero en su composicin, se diri$i hacia la puerta principal " toc el timbre. +a d/bil luz del sol que proven a del este le calentaba la espalda a pesar de que los ra"os eran apenas lo su#icientemente #uertes como para pro"ectar sombras. .aldicin, 1dnde estaba la c6mara3 5sumiendo que < le hubiera indicado la casa correctaF " vamos, /l siempre ten a raznF deb a haber un sistema de circuito cerradoF 5h, s , en el llamador de la puerta con #orma de len, en sus ojos. Inclin6ndose hacia delante, se en#rent a la cara de bronce " $olpe la puerta con los pu)os. 0Sa'ton, d/jame entrar. 0Cuando sinti a9n m6s calor en los hombros " la columna vertebral, e'tendi la mano hacia su espalda " ahuec la parte superior del uni#orme m/dico que se hab a puesto. %l chasquido que emiti el cerrojo " el $iro del pomo de la puerta hicieron que se peinara r6pidamente el cabello h9medo. +a puerta se abri solo una rendija " la casa que hab a m6s all6 estaba cubierta de densas sombras. 017u/ est6s haciendo 0tos0 aqu 3 8la" se qued #r o al captar el olor a san$re. Poniendo el hombro sobre los #uertes paneles, empuj hacia dentro. 017u/ demoniosF3 +a voz de Sa'ton se reple$. 0<ete a casa 8la"loc:. Por m6s que te adore, en este momento no esto" en condiciones de recibir visitas. S , se$uro. Con un r6pido $iro, 8la" cerr la puerta tras ellos para mantener el sol a#uera. 017u/ ha pasado3 05 pesar de que "a lo sab a. Instintivamente lo sab a0. 17ui/n te $olpe3 0%staba a punto de tomar una ducha. 2al vez, 1querr as unirte a m 3 0cuando 8la" tra$ con #uerza, Sa'ton ri brevemente0. %st6 bien. ;o tomar/ una " t9 tmate un ca#/. Porque al parecer tendr/ que invitarte a pasar el d a. Se o" el sonido del cerrojo desliz6ndose en la puerta " lue$o el macho se alej arrastrando los piesF lo que su$er a que tal vez estuviera cojeando. 5unque le era imposible ver a Sa'ton en la densa oscuridad, los sonidos que produc a al caminar se diri$ an hacia la derecha. 8la" dud. 4o ten a sentido volver a mirar su reloj. Sab a con toda se$uridad que la oportunidad de re$resar hab a pasado.
Gin$er(bread 5 las casas de la /poca <ictoriana que est6n ampliamente ornamentadas se les llama Gin$er(bread &ouses.
Z

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!esde lue$o deb a quedarse a pasar el d a.

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%l otro macho abri camino hacia el stano, revelando un jue$o de escalones tenuemente iluminados que descend an. 8ajo el suave brillo de la iluminacin, pudo ver que el hermoso cabello rubio de Sa'ton estaba apelmazado " ten a una mancha rojiza. 8la" se adelant " tom al tipo por el brazo. 017ui/n te hizo esto3 Sa'ton se ne$ a mirarlo, pero el pro#undo estremecimiento que lo recorri dijo m6s de lo que su tono de voz "a hab a su$eridoA estaba cansado " dolorido. 0!i$amos queF pasar6 un tiempo considerable antes de que vuelva a ir a comprar ci$arros. %l callejn que hab a junto al barF .ierda, 8la" se hab a ido primero, pero hab a asumido que Sa'ton hab a hecho lo mismo. 017u/ sucedi despu/s de que me #ui3 04o importa. 0; una mierda no importa. 0Si #ueras tan amable de permitirme 0m6s de la endemoniada tos0 volver a la cama. %specialmente si vas a ponerte testarudo. 4o me siento particularmente bien. !iciendo esto, mir por encima de su hombro. 5 8la" se le escap todo el aire de los pulmones. 0OhF !ios m o 0susurr.

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Captulo 46
E- s!- est$*$ $ "nt! %e enetr$r e- 'e-! %e- *!s#"e &"$n%! D$ri"s 0 T!.rment t!m$r!n 4!rm$ 4rente $ "n$ e#"e3$ &$*$3$ &!n te&.! %e $1$ $ 2i-metr!s, 2i-metr!s 0 2i-metr!s %e %ist$n&i$ %e- -"/$r %e- se&"estr! 0 -$ m$nsin #"e .$*+$ $- -$%!H 0 %e -$ &!s$ &!n $s e&t! %e re ti- #"e -es .$*+$ %$%! -$ *ien'eni%$ en e- .;me%! $si--! *$1! tierr$. I(Ests se/"r! %e est!, I re/"nt T!.rment, &$m*i$n%! -$ *!-s$ %e "n .!m*r! $- !tr!. En ese m!ment! D$ri"s, n! se sent+$ se/"r! %e n$%$. A %e&ir 'er%$%, -e s!r ren%+$ #"e )0 e- m"&.$&.! se -$s ."*ier$n in/eni$%! $r$ s$-ir %e -$ &$s$ %e ese s"mphath sin tener #"e -"&.$r. De .e&.!, .$*+$n si%! es&!-t$%!s $ -$ s$-i%$ &!m! si ."*ier$n si%! .")s e%es in'it$%!s. Sin em*$r/!, -!s %e'!r$%!res %e e&$%!s siem re ten+$n resente s" r! i! *ene4i&i!, 0 'er%$%er$mente $r$ e- 1e4e %e es$ &$s$, D$ri"s 0 T!.rment -e er$n m"&.! ms ;ti-es 'i'!s #"e m"ert!s. I(Ests se/"r!, Iin&it T!.rment n"e'$menteI. D"%$ste en 'enir $#"+. IL$ment$*-emente, mi t$r%$n5$ n! tiene n$%$ #"e 'er &!nti/!. ID$ri"s $'$n5, t!m$n%! e- tri--$%! &$min! #"e --e'$*$ $ -$ "ert$ rin&i $-, %i&.! &$min! %e tierr$ .$*+$ si%! &re$%! !r ere eti%! $s$r %e s"s r! i$s *!t$sI. N! ermitir) #"e %"erm$s s!*re -$ 4r+$ ie%r$ %e- s"e-! %e -$ T"m*$. Mi .!/$r es t!s&!, er! tiene te&.! 0 $re%es s"4i&ientes $r$ r!'eer $-*er/"e n! s!-! $ "n!, sin! $ %!s. P!r "n *re'e inst$nte, $&$ri&i -$ 4$nt$s+$ %e #"e 'i'+$ &!m! -! .$*+$ .e&.! "n$ 'e5 $ntes, en "n &$sti--! --en! %e .$*it$&i!nes, do$$ens 0 .erm!s!s m"e*-es, en "n -"1!s! -"/$r %!n%e !%+$ re&i*ir $mi/!s 0 4$mi-i$ 0 m$ntener $ $#"e--!s #"e $m$*$ $ s$-'!, se/"r!s 0 &"i%$%!s. T$- 'e5 en&!ntr$r$ -$ 4!rm$ %e '!-'er $ tener-!. A"n#"e %$%! #"e n! ten+$ 4$mi-i$ ni $mi/!s, %i4+&i-mente er$ $-/! #"e #"isier$ erse/"ir &!n r!ntit"%. A&&i!n$n%! e- i&$ !rte %e .ierr! 4!r1$%!, em "1 &!n e- t!rs! -$ "ert$ %e r!*-eH #"e &!nsi%er$n%! s" t$m$3! 0 en'er/$%"r$, er$ ms *ien "n$ $re% m'i-. Des ")s %e #"e )- 0 T!.r ."*ier$n entr$%!, en&en%i -$ -m $r$ %e $&eite #"e .$*+$ s"s en%i%$ 1"nt! $ -$ entr$%$ 0 &err -$ "ert$ tr$s e--!s, &!-!&$n%! "n$ 'i/$ $n&.$ 0 /r"es$ &!m! e- tr!n&! %e "n r*!- $tr$'es$n%! e$ne-. T$n m!%est$. S!-! .$*+$ "n$ si--$ $nte e- .!/$r 0 "n sen&i--! 1er/n $- !tr! -$%! %e -$ .$*it$&in. : n! .$*+$ m"&.! ms #"e 'er *$1! tierr$, s-! $-/"n!s re&i$%!s s"ministr!s 0 "n t;ne- se&ret! #"e termin$*$ *ien entr$%!s -!s -+mites %e- *!s#"e. I(C!mem!s $-/!, I re/"nt D$ri"s mientr$s &!men5$*$ $ %es$rm$rse. IS+, sire. E- m"&.$&.! se #"it s"s $rm$s 0 4"e .$&i$ e- .!/$r, !ni)n%!se en &"&-i--$s $r$ en&en%er -$ t"r*$ #"e siem re est$*$ %is "est$ &"$n%! n! .$*+$ "n 4"e/! $r%ien%!. En t$nt! e- $r!m$ %e."me$nte m"s/! &!men5 $ 4-!t$r s!*re e--!s, D$ri"s tir %e -$ tr$m i--$ #"e .$*+$ en e- s"e-! %e tierr$ 0 4"e $ -$ .$*it$&in s"*terrne$ en *"s&$ %e &!mi%$, &er'e5$ 0 er/$min!. Re/res &!n #"es!, $nes 0 &$rne %e 'en$%! $."m$%$. I(@") %e%"&e "ste% %e t!%! est!, I re/"nt T!.r mientr$s se &$-ent$*$ -$s m$n!s 4rente $- 4"e/! #"e r!0e&t$*$ "n res -$n%!r s!*re s" r!str!. D$ri"s se "ni $- m"&.$&.! 0 &!m $rti -! !&! #"e ten+$ $r$ !4re&er &!n e- ;ni&! .")s e% #"e .$*+$ teni%! $-/"n$ 'e5 en s" .!/$r. ISiem re .e &re+%! #"e e- %estin! r!%"&e -!s ms e9tr$3!s &!m $3er!s. Per! e&!n&e t! %e #"e n"estr!s intereses "e%$n tener $-/! en &!m;n &!n "n$ %e es$sH &!s$sH es "n $n$tem$. P!r !tr$ $rte, )- $re&+$ sentirse i/"$-mente !4en%i%! 0 es $nt$%!. A %e&ir 'er%$%

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es!s %e'!r$%!res %e e&$%!s n! n!s '$-!r$n ms %e -! #"e n!s!tr!s -!s '$-!r$m!s $ e--!s. N! s!m!s sin! r$t$s $ s"s ies. T!.rment &!ns"mi $rte %e- 4r$s&! %e &er'e5$. IN"n&$ %ese$r+$ tener #"e me5&-$r mi s$n/re &!n -$ %e e--!sH !4en%en mis senti%!s. T!%!s e--!s. I: )- siente %e 4!rm$ simi-$r. E- .e&.! %e #"e s" .i1! %e s$n/re .$0$ t!m$%! $ -$ .em*r$ 0 -$ .$0$ m$nteni%! &$"ti'$ $"n#"e se$ "n s-! %+$ %entr! %e s"s $re%es -e en4erm$. Le interes$ t$nt! &!m! $ n!s!tr!s tener $ $m*$s $rtes %e '"e-t$ &!n s"s 4$mi-i$s. I(Per! !r #") "s$r n"estr!s ser'i&i!s, D$ri"s s!nri &!n 4ri$-%$%. IP$r$ &$sti/$r $- .i1!. Es -$ er4e&t$ $&&in &!rre&ti'$H #"e -$ es e&ie %e s" .em*r$ -e $rr$n#"e $ s" 6$m!r7 %e -!s *r$5!s 0 $3$%$ $- es! %e es$ )r%i%$, -$ n!&in %e #"e .$ si%! 'en&i%! !r seres in4eri!res. (: si -$ --e'$m!s $ s" &$s$ $ s$-'!, S" 4$mi-i$ se m"%$r, --e'n%!se-$ -e1!s 0 n"n&$, 1$ms ermitir #"e '"e-'$ $ !&"rrir-e $-/;n m$-. Ai'ir m"&.!s $3!s s!*re -$ tierr$ 0 e- en/en%r! %e ese %e'!r$%!r %e e&$%!s ten%r #"e 'i'ir &!n es! &$%$ %+$ %e s" 'i%$. Es$ es s" n$t"r$-e5$H 0 est$ es re&is$mente -$ 4!rm$ %e r!m er-e e- &!r$5n #"e s" $%re n! !%r+$ $m*i&i!n$r -!/r$r sin ti 0 sin m+. Es !r es! #"e n!s %i1er!n $%!n%e ir 0 &!n #") n!s en&!ntr$r+$m!s. T!.rment s$&"%i -$ &$*e5$ &!m! si n! enten%ier$ -$ 4!rm$ %e ens$r %e -$ !tr$ r$5$. IE--$ #"e%$r $rr"in$%$ $ -!s !1!s %e s" -in$1e. Ciert$mente, -$ $l"mera -!s se/re/$r $ t!%!sH IN!, n! -! .$r. ID$ri"s -e'$nt -$ $-m$ %e -$ m$n! $r$ %etener -$s $-$*r$s %em"&.$&.!I. P!r#"e n"n&$ -! s$*rn. N$%ie se enter$r. Este se&ret! erm$ne&er entre t; 0 0!. Des%e -"e/! ese %e'!r$%!r %e e&$%!s n! tiene m!ti'!s $r$ .$*-$r 0$ #"e s" r! i$ es e&ie -! se/re/$r+$ $ )- 0 $ -!s s"0!sH De est$ 4!rm$ -$ .em*r$ ser r!te/i%$ %e -$ %es.!nr$. ISin em*$r/!, (&m! -!/r$rem!s --e'$r $ &$*! seme1$nte en/$3! $nte S$m s!ne, D$ri"s se --e' e- 4r$s&! %e &er'e5$ $ -!s -$*i!s 0 tr$/. IM$3$n$ $- &$er -$ n!&.e, n!s %iri/irem!s $- n!rte, &!m! s"/iri e- %e'!r$%!r %e e&$%!s. En&!ntr$rem!s -! #"e n!s ertene&e, -$ --e'$rem!s $ &$s$ %e s" 4$mi-i$ s$n/"+ne$ 0 -es %irem!s #"e se tr$t %e "n ."m$n!. I(: si -$ .em*r$ .$*-$, D$ri"s 0$ .$*+$ &!nsi%er$%! es!. IS!s e&.! #"e &!m! .i1$ %e -$ $l"mera es *ien &!ns&iente %e t!%! -! #"e "e%e er%er. Esi-en&i! n! s-! -$ r!te/er $ e--$ sin! t$m*i)n $ s" 4$mi-i$. A"n#"e -$ -/i&$ re&e%ente $s"m+$ #"e &"$n%! -$ en&!ntr$r$n, e--$ est$r+$ en s" s$n! 1"i&i!. : ese *ien !%+$ n! ser e- &$s!, #"e -$ Air/en Es&ri*$ $-i'i$r$ e- $-m$ t!rt"r$%$ %e -$ .em*r$. IEst! !%r+$ ser "n$ em*!s&$%$ Im"rm"r T!.rment. I@"i5s, er! n! -! &re!. Es ms te %i/!, n! tem! #"e '$0$ $ .$*er nin/;n &!n4-i&t!. I D$ri"s $-5 -$ mir$%$ .$&i$ s" r!te/i%!I. L! e!r #"e "e%e s"&e%er es #"e m"er$ tr$t$n%! %e en&!ntr$r $ "n$ in!&enteH 0 es$ es -$ me1!r m$ner$ %e m!rir. : si es "n$ tr$m $, te /$r$nti5! #"e en mi &$min! .$&i$ e- D$%e, me --e'$r) $ "n$ -e/in &!nmi/!. E- r!str! %e T!.rment *ri-- &!n in%"%$*-e res et! 0 re'eren&i$ 0 $ D$ri"s -e entriste&i es$ m"estr$ %e &!n4i$n5$. Si e- m"&.$&.! ."*ier$ teni%! "n 'er%$%er! $%re, en 'e5 %e "n *r"t! -"1"ri!s!, n! se .$*r+$ senti%! %e es$ 4!rm$ &!n "n m$&.! #"e -e er$ re-$ti'$mente e9tr$3!. T$m !&! est$r+$ en este m!%est! re4"/i!. Sin em*$r/! D$ri"s n! t"'! &!r$5n $r$ se3$-$r-e este .e&.! $ s" in'it$%!.

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I(Ms #"es!, IS+, /r$&i$s.

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C"$n%! termin$r!n -$ -i/er$ &!mi%$, D$ri"s %es'i -!s !1!s .$&i$ s"s %$/$s ne/r$s, #"e est$*$n &!-/$n%! %e- $rn)s #"e s!-+$ "s$r s!*re -e e&.!. Ten+$ -$ e9tr$3$ &!n'i&&in %e #"e n! $s$r+$ m"&.! tiem ! $ntes %e #"e T!.rment !*t"'ier$ "n $rH e- m"&.$&.! er$ -ist!, in/eni!s! 0 ten+$ *"en!s instint!s. P!r s" "est! D$ri"s t!%$'+$ n! -! .$*+$ 'ist! e-e$r. Per! 0$ --e/$r+$ e- m!ment!. En est$ /"err$, siem re --e/$*$. T!.rment 4r"n&i e- &e3! $nte e- 4"e/!. I(@") e%$% %i1er!n #"e ten+$, D$ri"s se -im i -$ *!&$ &!n "n $3! 0 sinti #"e se -e tens$*$ -$ n"&$. IN! -! s). Am*!s se #"e%$r!n en si-en&i! 0 D$ri"s s" "s! #"e -! #"e re entin$mente se -e .$*+$ !&"rri%! ens$r er$ -! mism! #"e est$*$ %$n%! '"e-t$s en -$ mente %e T!.rment L! ;-tim! #"e -e .$&+$ 4$-t$ $ es$ sit"$&in er$ "n$ n"e'$ 0 .!rren%$ &!m -i&$&in. L$ment$*-emente, &!n em*!s&$%$ ! sin e--$, ir+$n $- n!rte, $- re$ &!ster$ #"e -!s s"mphaths -es .$*+$n in%i&$%!. Un$ 'e5 $--+, se $-e1$r+$n "n 2i-metr! 0 me%i! %e- e#"e3! "e*-! 0 entre -!s $&$nti-$%!s en&!ntr$r+$n e- re4"/i! #"e e- %e'!r$%!r %e e&$%!s .$*+$ %es&rit!H 0 %es&"*rir+$n si .$*+$n si%! en/$3$%!s. O si .$*+$n si%! "ti-i5$%!s &!n "n m!ti'! "-teri!r %e- #"e -!s .$*+$ $-i$%! $ $m*!s &!n ese re ti- %e-/$%! &!m! "n$ 4"st$. N! !*st$nte, D$ri"s n! est$*$ re$-mente re!&" $%!. L!s %e'!r$%!res %e e&$%!s n! er$n %e &!n4i$n5$, er! si &!m "-si'$mente e/!&)ntri&!sH 0 'en/$ti'!s in&-"s! &!n s"s r! i!s .i1!s. Er$ "n &$s! %!n%e -$ n$t"r$-e5$ se im !n+$ $- &$r&ter< -! ;-tim! -es 1"/$*$ "n$ m$-$ $s$%$N -! rimer! -!s .$&+$ $*s!-"t$mente re%e&i*-es. V- 0 T!.rment i*$n $ en&!ntr$r -! #"e est$*$n *"s&$n%! en e- n!rte &er&$ %e- m$r. Sim -emente -! s$*+$. L$ 'er%$%er$ re/"nt$ er$, en #") &!n%i&i!nes est$r+$ -$ !*re .em*r$H

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Captulo 47
Cuando *ohn " @he' #inalmente emer$ieron de su peque)o momento de intimidad, la primera parada #ue la ducha del vestuario. ; como la comida es un cometido de vital importancia tras el ejercicio, se turnaron " @he' entr primero. .ientras *ohn esperaba su turno en el pasillo, encontr curiosa una cosaF deber a estar e'hausto. %n vez de ello se sent a en/r$ico, vivo, henchido de poder. 4o se hab a sentido tan #uerte desdeF nunca. @he' sali del vestuario. 02u turno. *oder, se la ve a se'" como el demonio, con ese cabello corto que se rizaba al irse secando, el cuerpo cubierto con un uni#orme m/dico " los labios enrojecidos. Blashbac:s de lo que hab an hecho juntos hicieron que se e'citara " termin cruzando la puerta marcha atr6s slo para poder mantener los ojos en ella. ; mira t9 por donde, cuando ella le sonri, se le par el coraznA la calidez " la suavidad la trans#ormaban en al$o m6s que simplemente adorable. %lla era su hembra. Para siempre. Cuando la puerta se cerr entre ellos, sinti que le embar$aba el p6nico mientras el cerrojo emit a un >clic? al encajar en su lu$ar, como si no slo estuviera #uera de su vista, sino absolutamente ausente. +o cual era una locura. 5plastando la paranoia, se duch r6pidamente " se puso un uni#orme m/dico, i$norando deliberadamente la prisa que se hab a dado. %lla todav a estaba all cuando sali " a pesar de que hab a tenido la intencin de tomarla de la mano " encaminarse hacia la mansin, termin abraz6ndola, con #uerza. +a cuestin era que todos los mortales acababan perdiendo a sus seres queridos. +a vida era as . Pero la ma"or a de las veces, esa realidad estaba tan distante dentro de la mente que no ten a m6s peso que una mera hiptesis. 4o obstante, hab a recordatorios " los >por poco?, los >casi? " los >oh(!ios(por(#avor(no?, hac an chasquear la cadena " lo$raban que te detuvieras a e'aminar lo que hab a en tu corazn. Como cuando un #uerte dolor de cabeza resultaba ser tan slo una mi$ra)a o cuando en un accidente de tr6#ico la camioneta quedaba completamente destrozada, pero las sillas de beb/ " los airba$s salvaban a todas las personas que iban dentro o cuando al$uien que hab a sido raptado volv a al redilF esos desenlaces te sacud an " te hac an desear abrazar a la persona para poder tranquilizarte. !ios, nunca antes hab a pensado detenidamente en ello, pero desde el primer latido dado dentro de un cuerpo vivo, sonaba una campanilla " el reloj comenzaba a correr. -n contrato, que ni siquiera eras consciente de haber #irmado comenzaba a operar " en /l, era el destino el que ten a las mejores cartas. Con los minutos " horas " d as " meses " a)os que pasaban se escrib a la historia mientras te ibas quedando sin tiempo hasta que el 9ltimo latido de tu corazn marcaba el #in del paseo " el momento de hacer recuento de los triun#os " las derrotas. %ra e'tra)o como la mortalidad hac a que los momentos como este con ella #ueran in#initos. ; mientras sosten a a @he' contra su cuerpo, sintiendo la calidez de ella incrementar la su"a propia, se sent a rejuvenecido hasta la m/dula, su balanza re(equilibrada, el recuento total " cate$ricamente en el terreno de vale(la(pena(vivir(la(vida. %l $ru)ido de su estma$o #ue lo que los separ. 0<amos 0dijo ella0 debemos alimentar a tu bestia. =l asinti, asi su mano " comenz a caminar. 02ienes que ense)arme el len$uaje por se)as 0dijo @he' mientras entraban a la o#icina " abr an la puerta del armario de suministros0. Como, e'actamente ahora.

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=l volvi a asentir mientras entraban dentro del limitado espacio " @he' los encerraba juntos. &mmF otra oportunidad de tener intimidad. -na puerta cerradaF ropas #lojasF %l bastardo despreciable que hab a en /l midi el espacio que ten an para maniobrar " su pene se estremeci dentro de los pantalones. Si ella le rodeaba las caderas con las piernas, pod an caber per#ectamente bienF @he' se acerc " puso la mano sobre la ereccin que hab a detr6s de la del$ada tela de al$odn que le cubr a las caderas. 5lz6ndose de puntillas, le roz el cuello con los labios, ara)6ndole la "u$ular con uno de sus colmillos. 0Si se$uimos as , nunca vamos a encontrar una cama. 08aj la voz a9n m6s mientras lo acariciaba0. !ios, eres tan $randeF 12e he dicho cuan pro#undamente entras en m 3 .u" hondo. .u" bieeeeen " mu" hondo. *ohn ca" hacia atr6s contra una pila de blocs le$ales de papel amarillo, tir6ndolos del estante. .ientras luchaba por co$erlos antes de que ca"eran al suelo, ella le detuvo empuj6ndole hacia arriba nuevamente. 07u/date donde est6s 0dijo, poni/ndose de rodillas0. .e $usta demasiado la vista que ten$o desde aqu . .ientras reco$ a lo que hab a salido volando, clav los ojos en su ereccinF la cual, naturalmente, intentaba liberarse, empujando contra lo que la manten a oculta de la mirada de ella, de su boca, de su se'o. +as manos de *ohn se doblaron sobre el borde de uno de los estantes mientras la observaba mirarlo, su respiracin sonaba como una sierra en sus pulmones. 0Creo que he reco$ido todos los blocs 0dijo ella despu/s de un rato0. Ser6 mejor que los pon$amos en su lu$ar. Se inclin hacia sus piernas " comenz a levantarse lentamente, acarici6ndole con la cara, los muslos, las rodillasF @he' pas justo por encima de su pene, rozando con los labios el lado in#erior de la maldita cosa. .ientras a /l se le a#lojaba la cabeza, desplom6ndose sobre uno de los estantes, ella continu su camino ascendente de #orma tal que sus pechos #ueron los si$uientes en $olpear ese lu$ar electri#icado. 2ermin la tortura al deslizar los blocs en su lu$arF mientras oprim a sus caderas contra las de /l. %n su o do, susurrA 0Comamos r6pido. .u". *odidamente. !e. 5cuerdo. Se apart de /l tras darle un mordisco en el lbulo de la oreja, pero /l permaneci donde estaba. Porque si los pantalones del uni#orme a)ad an aunque #uera un indicio de #riccin a su ecuacin se'ual, iba a terminar cubierto con su propio or$asmo. +o cual en $eneral no era al$o malo, al menos no cuando estaba con ella, pero si lo reconsideraba, este no era realmente un lu$ar privado. %n cualquier momento pod a entrar al$uno de los &ermanos o al$una de las s.e--$ns " re$alarse la vista con al$o con lo que nadie iba a sentirse cmodo. 2ras maldecir " hacerse un serio trabajo de reacomodo por debajo de la cintura, *ohn tecle un cdi$o " abri camino hacia el t9nel. 0%ntonces 1cu6l es la posicin de la mano para la letra 53 0pre$unt ella mientras sal an " comenzaban a caminar. Para cuando lle$aron a la >!? estaban saliendo de la puerta oculta que hab a bajo la escalera principal de la mansin. 5cometieron la >I? en el interior de la cocina, de camino al #ri$or #ico. +a >.? los co$i en medio de un par de s6ndCichesF " dado que ten an las manos ocupadas con el pavo asado, la ma"onesa, la lechu$a " el pan, no avanzaron mucho en el

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al#abeto. 4o lo hicieron mucho mejor durante el tiempo que emplearon en comer, solo vieron la >4?, la >O? " la >P?, pero /l pod a ver que ella estaba practicando internamente, porque ten a los ojos #ijos a media distancia entre ellos mientras era evidente que repasaba mentalmente lo que le hab a estado ense)ando. 5prend a r6pido " no le sorprend a. .ientras limpiaban recorrieron de la >7? a la ><? " estaban saliendo de la cocina cuando le ense) la >@?, la >;? " la >D?F 08ien, iba a ir a buscaros. 0D se detuvo en el arco que separaba el comedor0. Jrath ha convocado a una reunin. @he', querr6s estar presente. %l &ermano $ir sobre sus talones, se alej trotando, cruzando por encima del manzano de mosaicos que hab a en el suelo del vest bulo " comenz a subir la escalera principal. 012u re" acostumbra a hacer esto en medio del d a3 0pre$unt @he'. *ohn sacudi la cabeza " ambos vocalizaron " $esticularonA A-/! $s$. +a pareja si$ui a D r6pidamente, subiendo los escalones de dos en dos. %n el se$undo piso, toda la &ermandad estaba amontonada en el estudio de Jrath " el re" estaba sentado en el trono de su padre detr6s del escritorio. Geor$e estaba acurrucado en un asiento junto a su amo " Jrath acariciaba la cabeza cuadrada del Golden Retriever con una mano, mientras con la otra hac a $irar en el aire un abrecartas en #orma de da$a. *ohn permaneci en la parte posterior " no slo porque dada la cantidad de machos de cuerpos $randes que hab a en la habitacin slo se pod a estar de pie. 7uer a estar cerca de la puerta. %l humor de @he' hab a cambiado radicalmente. 2an certeramente como si hubiera cambiado su vestimenta emocional, hab a pasado de un camisn de #ranela, a una cota de mallaA de pie junto a /l estaba inquieta, cambiaba su punto de apo"o una " otra vez pas6ndolo de un pie al otro. =l se sent a de #orma mu" parecida. *ohn mir a su alrededor. Brente a /l Rha$e estaba desenvolviendo un 2oostie Pop de uva " < encend a un ci$arro mientras pon a a Phur" en el altavoz. Rehv, 2ohr " D estaban pase6ndose por el lu$ar mientras 8utch estaba en su so#6, actuando a lo &u$h &e#ner10 con sus pijamas de seda. .ientras tanto 7huinn, estaba apo"ado contra la pared cerca de las cortinas azul p6lido " era evidente que hab a estado retozandoA ten a los labios enrojecidos, por su cabello hab an pasado unos cuantos dedos " ten a la camisa en parte metida por dentro del pantaln " col$ando por #uera en la parte delantera. +o que hac a que te pre$untaras si no tendr a una ereccin que ocultar. 1!nde estaba 8la"3 Se pre$unt *ohn. 1; a qui/n demonios se acababa de #ollar 7huinn3 08ueno, < recibi un pu)etero mensaje de voz en el buzn de correo $eneral. 0.ientras Jrath hablaba, sus $a#as envolventes e'aminaban a la multitud, aunque detr6s de ellas estaba totalmente cie$o0. %n vez de e'tenderme "o con la e'plicacin, vo" a pedirle que lo reproduzca para vosotros. <ishous se dej el ci$arrillo entre los labios mientras activaba el tel/#ono " danzaba a trav/s de los n9meros del teclado in$resando la direccin de correo " las contrase)as. ; entonces *ohn o" esa voz. %sa voz insidiosa de chupapollas. 05puesto a que no esperabais volver a tener noticias m as. 0%l tono de +ash era de siniestra satis#accin0. Sorpresa, hijos de puta " 1adivinad qu/3 %sto" a punto de haceros un #avor. 2al vez os $ustar a saber que esta noche ha habido una induccin masiva en la S!&ie%$% Restri&ti'$. %n una $ranja de la RR1RZ. Ocurri alrededor de las cuatro de la ma)ana, as que si mov/is el culo " os diri$ s hacia all en cuanto cai$a la noche, puede ser que los encontr/is
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&u$h .arston &e#ner tambi/n conocido coloquialmente como &e#, es el #undador " editor je#e de la revista Pla"bo".

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todav a vomitando por todo el lu$ar. P<I, usad botas de $omaF el lu$ar est6 hecho un asco. Oh " decidle a @he' que todav a puedo saborearF < cubri el altavoz. +os labios de *ohn se separaron revelando sus colmillos " dej escapar un $ru)ido insonoro, que hizo temblar el cuadro que estaba en la pared detr6s de /l. Cuando Geor$e $imote, Jrath lo tranquiliz " apunt con el abrecartas hacia el otro lado de la habitacin. 02endr6s tu oportunidad con /l, *ohn. +o juro sobre la tumba de mi padre. Sin embar$o ahora necesito que te concentres en este jue$o, 1entiendes3 %ra m6s #6cil decirlo que hacerlo. Re#renar el impulso asesino era como contener un pitbull con una mano detr6s de la espalda. *unto a /l, @he' #runci el ce)o " cruz los brazos sobre el pecho. 01%stamos bien3 0e'i$i Jrath. Cuando #inalmente *ohn silb su asentimiento, <ishous e'hal una nube de humo de tabaco turco " se aclar la $ar$anta. 04o dej la direccin e'acta de esta presunta masacre. Intent/ rastrear el n9mero desde el cual llam " no conse$u nada. 0+o que a m me $ustar a saber 0dijo Jrath0, es 1qu/ co)o est6 pasando3 %s el je#e de la S!&ie%$% Restri&ti'$F as que si su tono hubiera sido 1ten$o(o(no(los(huevos(m6s($randes( del(mundo3 bien, entender a esta mierda. Pero esa no es la impresin que me ha dado. 0%s un chivatazo. 0<ishous apa$ su ci$arrillo en el cenicero0. 5s me son a m F aunque no esto" dispuesto a apostar mis enormes pelotas en ello. 5hora que *ohn hab a lo$rado volver a enjaular su oscuridad interior " era capaz de razonar adecuadamente, se sent a inclinado a estar de acuerdo con el &ermano. +ash era un cabrn e$o sta " de tanta con#ianza como una serpiente de cascabel, pero la cuestin era que, cuando no pod as contar con la moralidad, de#initivamente pod as contar con el narcisismoA eso hac a que el bastardo #uera completamente predecible. *ohn estaba se$uro de elloF a tal punto que sent a como si "a hubiera pasado por todo esto antes. 01%s posible que ha"a sido destronado3 0murmur Jrath0. 12al vez papa to ha"a decidido que su hijo no era tan divertido despu/s de todo3 1O se le habr6 roto al mal su nuevo " bonito ju$uete3 1&abr6 al$una mierda en la e'tra)a biolo$ a de +ash que pueda estar haci/ndose evidente ahora3 7uiero que va"amos asumiendo que es una emboscadaF %n la habitacin hubo un amplio consenso con el plan, as como al$unas intervenciones ordinarias relacionadas con el culo de +ash " varios tipos de instrumentos de $ran calibre que podr an usar con /lA siendo las botas de talla catorce las que m6s probabilidades ten an de hacer impacto, pero di# cilmente las m6s creativas. Por ejemplo, *ohn dudaba seriamente que Rha$e pudiera realmente aparcar su G2O en el lu$ar donde(no(le(daba(el(sol al tipo. O que quisiera hacerlo. *oderF que $iro de los acontecimientos. ; a9n as en realidad no era para sorprenderseF si lo que supon an era lo que en realidad hab a ocurrido. %l Ome$a era conocido por pasar de sus D!reBrestri&t!res como si nada " la san$re no era necesariamente m6s espesa que el mal, por decirlo as . Si a +ash le hab an tirado a la cuneta, su llamada a la &ermandad ense)ando el dedo medio a su padre era una maniobra brillanteF especialmente dado que justo despu/s de su induccin era cuando los restri&t!res estaban m6s d/biles " por lo tanto eran incapaces de de#enderse. +os &ermanos pod an limpiar la casa. *esucristo, pens *ohn. %l destino produc a los m6s e'tra)os aliados.

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@he' estaba hirviendo a #ue$o lento mientras permanec a de pie junto a *ohn en aquel estudio, que salvo por el escritorio " el trono, pod a haber sido con#undido con la salita de recibo de una hembra #rancesa. %l sonido de la voz de +ash saliendo de ese tel/#ono hizo que se sintiera como si le hubieran restre$ado el estma$o con amon aco " la rutina de quemazn " a$itacin tornaba en nauseabundo ese pobre " bien intencionado s6ndCich de pavo que acababa de comer. ; la suposicin por parte de Jrath de que *ohn iba a de#ender su honor no calmaba las cosas. 05s que nos in#iltramos 0estaba diciendo el Re" Cie$o0. 5l caer la noche, todos vosotros diri$iros hacia la ciento cuarenta " nueve "F 0;o ir/ ahora 0dijo ella, alto " #uerte0. !adme un par de armas " un cuchillo e ir/ a echarle un vistazo ahora mismo. 8ueno, bueno, no podr a haber lo$rado ma"or atencin ni quitando el se$uro a una $ranada de mano " tir6ndola en medio de la habitacin. .ientras la rejilla emocional de *ohn se volv a ne$ra con un oh(no,(no(lo(har6s, @he' comenz la cuenta atr6s hasta que estallara la e'plosin. 2resF dosF unoF 0%s una o#erta mu" $enerosa 0dijo el re" adoptando un tono de persuadamos(a(la(hembra 0. Pero creo que es mejorF 04o puedes detenerme. 0!ej caer los brazos a los ladosF record6ndose a s misma que no estaba a punto de atacar # sicamente al tipo. !e verdad. 4o iba a hacerlo. +a sonrisa del re" #ue casi tan c6lida como el hielo seco. 05qu "o so" el soberano. +o que si$ni#ica que si te di$o que te quedes quieta, eso es e'actamente lo que har6s. 0; "o so" una s0m .$t.. 4o uno de tus s9bditos. .6s a9n, eres lo bastante inteli$ente como para no enviar a tus mejores activos... 0&izo un $esto que abarc a los &ermanos que estaban en la habitacin0F a una posible emboscada tendida por tu enemi$o. ;o, al contrario que ellosF so" prescindible. Pi/nsalo. 1%st6s dispuesto a perder a uno de ellos slo porque no quieres que ho" me d/ un poquito el sol3 Jrath ri 6speramente. 01Rehv3 17uieres dar tu opinin como re" de su raza3 !esde el otro lado de la habitacin, el cabrn de su anti$uo je#e " querido ami$o, la mir #ijamente con un par de ojos amatista que sab an demasiado. A$s $ .$&er #"e te m$ten, le dijo con el pensamiento. N! me reten/$s, le respondi ella. N"n&$ te -! er%!n$r+$. Si si/"es $&t"$n%! %e est$ m$ner$, e- er%n es -! ;-tim! !r -! #"e ten%r) #"e re!&" $rme. Es ms r!*$*-e #"e ten/$ #"e .$&er-! !r t" ir$ 4"ner$ri$. :! n! te %et"'e &"$n%! sentiste -$ ne&esi%$% %e ir $ -$ &!-!ni$. Dem!ni!s, me $t$ste -$s m$n!s %e m$ner$ #"e n! "%ier$ .$&er-!. (Ests %i&i)n%!me #"e n! mere5&! &!*r$rme mi 'en/$n5$, @"e te 1!%$n. Rehven$e apret la mand bula con tanta #uerza que cuando #inalmente abri la boca, a @he' le sorprendi que no escupiera trozos de dientes. 0Puede hacer lo que quiera. 4o puedes salvar a al$uien que no quiere subirse al jodido bote salvavidas.

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+a #uria del macho absorbi la ma"or parte del aire de la habitacin, pero ella estaba tan concentrada que de todas #ormas no necesitaba que sus pulmones #uncionaran correctamente. +a obsesin era tan buena como el o' $eno. ; cualquier cosa que tuviera que ver con +ash era combustible para su #ue$o. 04ecesito armas 0le dijo al $rupo0. Ropa de cuero. -n tel/#ono para comunicarme. Jrath $ru) pro#unda " $ravemente. Como si #uera a intentar encerrarla a pesar de la autorizacin dada por Rehv. 5delant6ndose, @he' plant las palmas de las manos en el escritorio del re" " se inclin hacia /l. 0Puedes perderme a m o a#rontar el ries$o de perderlos a ellos. 17u/ me respondes3 Su 5lteza. Jrath se puso en pie " por un momento @he' capt una se)al clara de que a pesar de ocupar el trono, todav a se$u a siendo endemoniadamente letal. 0Cuida. 2u. 2ono. %n m jodida casa. @he' inhal pro#undamente " se calm. 0Pido disculpas. Pero debes entender mi punto de vista. Cuando el silencio se prolon$, pudo sentir la amenaza inminente que proven a de *ohnF " supo que aunque pudiera traspasar el bloqueo del re", todav a iba a pasar un mal rato intentando sortear al macho que estaba junto a la puerta. Pero su partida no estaba abierta a discusin, con nadie. Jrath maldijo lar$o " tendido. 0%st6 bien. <e. Si te haces matar, no me har/ responsable. 0Su 5lteza nunca #ue responsable. 4adie salvo "o lo esF " nin$una corona sobre tu cabeza o la de nin$9n otro cambiar6 ese hecho. Jrath mir en direccin a < " pr6cticamente $ru)A 07uiero a esta hembra cubierta de armas. 04o ha" problema. +a abastecer/ bien. Cuando se dispon a a se$uir a <ishous a#uera, tuvo que detenerse #rente a *ohn " dese tener una mano distinta que ju$arF especialmente cuando /l la a#err por el b ceps con #uerza. Pero el hecho era que all a#uera se le presentaba una oportunidad " ten a hasta que ca"era la noche para aprovecharlaA si hab a al$una pista de dnde pod a estar +ash, ser a mejor que la usara para lle$ar a /l si quer a tener un blanco despejado sobre el bastardo. 1+le$ada la noche3 *ohn " la &ermandad estar an libres para encar$arse de la situacinF " no iban a dudar en matar a su objetivo. S , +ash deb a pa$ar lo que le hab a hecho, pero necesitaba ser ella la que se cobrara la deudaA cuando se trataba de enterrar a los que le hab an hecho da)o, ella era la mejor, era la >perra? en carne " hueso de ese ale$re re#r6n acerca de la ven$anza11. %n voz baja, para que nadie m6s pudiera o rla dijoA 04o so" al$uien que necesite tu proteccin " sabes m"0 *ien porqu/ ten$o que hacer esto. Si me amas tanto como crees que lo haces, me soltar6s el brazo. 5ntes de que "o lo arranque de tu mano. Cuando /l palideci, rez por no tener que usar la #uerza. Pero no #ue necesario. =l la solt. 5travesando la puerta del estudio, pas #rente a < " ladr sobre el hombroA
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Se re#iere al dicho en in$l/s de >Pa"bac: is a bitch? +a ven$anza es una perra

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0%st6s perdiendo el tiempo, <ishous. 4ecesito al$o de acero.

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Captulo 48
.ientras @he' sal a r6pidamente con <, el primer pensamiento de *ohn #ue bajar la escalera, ponerse delante de la puerta que conduc a a los $randes jardines " bloquearla # sicamente para impedirle salir. %l se$undo pensamiento #ue ir con ellaF aunque eso slo lo convertir a en el equivalente vampiro a una antorcha romana. *esucristo, cada vez que cre a haber tocado #ondo con ella, le quitaban la al#ombra de debajo de los pies " lo dejaban en un sitio incluso peor " m6s in#ernalA se acababa de o#recer voluntaria para ir hacia al$o que era una inc$nita total " que ella misma admit a era demasiado peli$roso hasta para los &ermanos. ; lo estaba haciendo sin re#uerzos " sin #orma de lle$ar hasta ella si la her an. Cuando Jrath " Rehv se acercaron a /l, volvi a en#ocar el estudio " se dio cuenta de que todos los dem6s hab an salidoF e'cepto 7huinn, que estaba revoloteando en la esquina, mirando el mvil con el ce)o #runcido. Rehven$e e'hal con dureza, claramente tan jodido como estaba *ohn. 0%scucha, "o. .. *ohn hizo se)as r6pidamenteA (@") &!3! ests .$&ien%!, %e1n%!-$ s$-ir $s+, Rehv se pas una mano por el corte de pelo mohaC:. 0<o" a ocuparme de ellaF T; n! "e%es s$-ir 4"er$ %"r$nte e- %+$. Cm! %em!ni!s '$s $H Rehv $ru) bajo " pro#undo. 0Cuida tus modales, ni)o. 8ien. <ale. *usto la peor cosa que le pod an decir en el peor de los d as. *ohn pe$ su cara a la del tipo, dej al descubierto los dientes " pens alto " claroA Es mi .em*r$ -$ #"e '$ $ s$-ir $.+ $4"er$. S!-$. As+ es #"e, te jodes &!n mis m!%$-es. Rehv maldijo " taladr a *ohn con una dura mirada. 0Cuidado con esa mierda de Pmi hembra,Q simplemente te aviso. Su #inal de partida no implica a nadie que no sea ella misma, 1lo pillas3 %l primer impulso de *ohn #ue liarse a pu)etazos con el mu" bastardo, darle justo en los morros. Rehv se ri con dureza. 017uieres que nos peleemos3 Por m vale. 0!ej a un lado su bastn rojo " lanz su abri$o de marta cibelina sobre el respaldo de una silla. 0Pero eso no va a cambiar una mierda. 1Crees que al$uien puede leerla mejor que "o3 +a conozco desde antes de que t9 nacieras. N!, n! es &iert!, pens *ohn, por al$una e'tra)a razn. Jrath se interpuso entre ellos. 0<ale, vale, vale... chicos, a vuestro rincn. %st6is sobre una preciosa al#ombra 5ubusson. Si dej6is san$re en ella tendr/ a Britz tan r6pidamente sobre mi culo que toser/ en su pa)uelo. 0.ira, *ohn, no esto" intentando tocarte las pelotas 0murmur Rehv0, simplemente s/ lo que es amarla. 4o es culpa de ella ser como es, pero se convierte en un in#ierno para los dem6s, con# a en m . *ohn dej caer los pu)os. .ierda, por mucho que quisiera discutir, el hijo de puta de ojos violetas posiblemente tuviera razn. 7uita lo de Pposiblemente.Q Ten+$ raznF *ohn lo hab a aprendido de la #orma m6s dura. !emasiadas veces. ?!%i%$mente &iert!, vocaliz.

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0%so lo describe bastante bien.

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*ohn sali del estudio " baj al vest bulo con la vana esperanza de poder disuadirla de salir. .ientras caminaba a $randes pasos atajando por el mosaico del manzano sobre el suelo, pens en el abrazo que hab an compartido #uera del vestuario. 1Cmo demonios hab an pasado de estar tan cerca a... esto3 1%n qu/ momento hab a ocurrido3 1O su est9pido culo sensiblero hab a hecho que se lo ima$inara porque era un blanden$ue3 !iez minutos despu/s, @he' " < salieron de la puerta secreta bajo la $ran escalera. .ientras ella atravesaba a $randes pasos el vest bulo, iba como la primera vez que *ohn la hab a vistoA pantalones de cuero ne$ro, botas ne$ras, camiseta ne$ra sin man$as. +levaba una chaqueta de cuero col$ando de la mano " su#icientes armas sujetas al cuerpo como para equipar a un equipo SJ52. Se detuvo cuando lle$ a su altura " cuando sus miradas se encontraron, al menos no se molest en soltarle al$una idiotez del tipo t!%! '$ $ s$-ir *ien. Por otra parte, no iba a quedarse. 4ada de lo que /l pudiera decir iba a hacerla cambiar de rumboF la determinacin estaba clara en su mirada. 2al " como estaban las cosas ahora, encontraba mu" di# cil creer que al$una vez ella lo hubiera estrechado entre sus brazos. 2an pronto como < abri la puerta del vest bulo, ella se dio la vuelta " se escabull sin decir una palabra " sin mirar atr6s. <ishous ech la llave otra vez mientras *ohn clavaba los ojos en los pesados paneles " se pre$untaba e'actamente cu6nto tiempo le llevar a abrirse paso a trav/s de ellos con sus jodidas manos desnudas. %l sonido de un mechero #ue se$uido por uno de una lenta e'halacin. 0+e di lo mejor de todo. -na del calibre cuarenta. .achetes. 2res car$adores para cada arma. !os cuchillos. -n nuevo mvil. ; sabe cmo usar esa mierda. +a pesada mano de < le $olpe en el hombro " le dio un apretn " despu/s el &ermano se lar$, sus botas marcando un pesado ritmo sobre las baldosas del suelo. -n se$undo despu/s, la puerta oculta por la que hab a salido @he' se cerr de $olpe mientras el tipo volv a por el t9nel al Pit. +a impotencia realmente no le sentaba bien, pens *ohn, con la mente empezando a zumbar como cuando @he' le hab a encontrado en el suelo de la ducha del vestidor. 017uieres ver la televisin3 *ohn #runci el ce)o ante la voz tranquila " mir hacia la derecha. 2ohr estaba en la sala de billar, sentado en el so#6 #rente a la enorme pantalla que hab a sobre la ornamentada chimenea. Sus shit:ic:ers estaban sobre la mesita del ca#/ " ten a el brazo apo"ado en el respaldo del so#6, con el control remoto en#ocado al Son". 4o le mir. 4o dijo nada m6s. Simplemente si$ui saltando por los canales. %lecciones, elecciones, elecciones, pens *ohn. Pod a salir corriendo tras ella " quemarse el culo. 7uedarse #rente a esta puerta como un perro. Pelarse la piel con un cuchillo. 8eber hasta atontarse. !esde la sala de billar, le lle$ un ru$ido amorti$uado " lue$o los $ritos de una multitud de personas. 5tra do por el sonido, entr " se qued delante de la mesa de billar. Sobre la parte de atr6s de la cabeza de 2ohr, vio a Godzilla pisoteando una maqueta del centro de la ciudad 2o:io. Realmente inspirador.

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*ohn se diri$i al mueble bar " se sirvi un *ac:, despu/s se sent junto a 2hor " puso tambi/n los pies sobre la mesa. .ientras concentraba la atencin en la pantalla de televisin " saboreaba el Chis:" en la parte de atr6s de la $ar$anta, sintiendo el calor del #ue$o que alumbraba en#rente, sinti como la batidora que ten a en el cerebro se deten a un poco. ; despu/s un poco m6s. ; m6s a9n. &o" iba a ser un d a brutal, pero al menos "a no estaba contemplando la muerte por achicharramiento solar. -n rato despu/s, se dio cuenta de que 2ohr estaba sentado a su lado, los dos estirados como estaban antes en casa, cuando Jellsie estaba todav a viva. !ios m o, hab a estado tan cabreado con el tipo 9ltimamente que hab a olvidado lo #6cil que era llevarse bien con el &ermanoA en cierta #orma, se sent a como si hubieran hecho esto durante d/cadas, los dos delante de un #ue$o, bebida por un lado, mucho cansancio " estr/s por otro. .ientras .othra, la enemi$a de Godzilla, volaba con una especie de alas(con($arras en un ataque contra el $ran tipo, *ohn pens en su anti$uo dormitorio. Gir6ndose hacia 2ohr, hizo se)as, Es&"&.$, &"$n%! est"'e en -$ &$s$ $n!&.eF 0%lla me lo cont. 02ohr dio un sorbo a su vaso de cristal0. +o de la puerta. L! sient!. 04o te preocupes. .ierdas as pueden ser arre$ladas. Des%e -"e/!, pens *ohn, $ir6ndose hacia la televisin. 5 di#erencia de muchas otras cosas. 5po"ado contra la pared al$o m6s lejos, +assiter dej escapar un suspiro que su$er a que al$uien le hab a cortado totalmente la pierna " no hab a un m/dico a la vista. 04unca deber a haberte dejado el mando. %so es slo al$9n t o con un traje de monstruo, relleno como una pi)ata. <amos, me esto" perdiendo M$"r0. 07u/ l6stima. 0Pruebas de paternidad, 2ohr. .e esto" perdiendo las pruebas de paternidad. %so apesta. 0Slo para t . .ientras 2ohr se$u a en $odzilla(visin, *ohn dej caer la cabeza hacia atr6s contra de los cojines de cuero. .ientras pensaba en @he' all a#uera a solas, se sent a como si hubiera sido envenenado. %l estr/s era literalmente una to'ina en su torrente san$u neo, haci/ndole que se sintiera mareado, asqueado " nervioso. <olvi a pensar en toda /sta mierda P,umba"aQ en la que hab a estado metido antes de encontrarla. %n cmo era due)o de sus sentimientos, cmo incluso si ella no le amaba, /l todav a la amar a a ella " que estaba bien " la dejar a vivir su vida " bla, bla, bla. 8ravo, ahora mismo se estaba aho$ando en esa autoa"uda barata. N! le parec a bien que estuviera ah #uera sola. Sin /l. Pero estaba claro que ella no iba a escucharle, ni a /l ni a nadie. 1; cu6nto quer as apostar que se precipitaba en lle$ar a +ash antes del anochecerF cuando *ohn #inalmente pudiera unirse a la lucha3 5 cierto nivel, no deber a tener importancia cu6l de ellos acababa con ese pedazo de mierdaF pero esa era la voz de la razn. %n su interior no pod a soportar otro asomo de debilidad del tipoA oh, m ralo, ah sentado sin hacer nada mientras su hembra intenta matar al hijo del mal " probablemente resulta mortalmente herida. Su hembra... 5h, pero espera, se dijo a s mismo. Solamente porque se hubiera tatuado el nombre de ella en la espalda no quer a decir que #uera su"aF eran solamente un montn de letras ne$ras en la

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piel. !e hecho, era m6s bien ella la que le pose a a /l. !i#erente. .u" di#erente. 7uer a decir que ella pod a marcharse con mucha #acilidad. 5cababa de hacerlo, de hecho. *oder. Rehv parec a haber co$ido el hilo mucho mejor que nadieA Su #inal de partida no inclu a a nadie que no #uera ella misma. -n par de horas de buen se'o no iban a cambiarlo. 4i tampoco el hecho de que, tanto si le $ustaba como si no, se hab a llevado su corazn all a#uera, a la luz del d a con ella. 7huinn #ue a su habitacin " se diri$i directamente hacia el ba)o sobre unas piernas que eran sorprendentemente estables. %staba bastante borracho antes de que se convocara la reunin de emer$encia, pero la idea de que la hembra de *ohn estuviera #uera a plena luz del d a, meti/ndose en una tormenta de mierda ella solita, cort de $olpe con las oleadas de heeeeee"( vaaaaaaaaamoooooos. 4o obstante, hab a un trato del tipo dos por uno entre esas l neas. 8la" tambi/n estaba #uera en el mundo totalmente solo. 8ueno, no estaba soloE estaba desprote$ido. %l te'to que hab a lle$ado de un n9mero desconocido le hab a aclarado el misterio de dnde estaba " al$o m6sA Me #"e%! $ $s$r e- %+$ &!n S$9t!n. A!-'er) $ &$s$ %es ")s %e- $n!&.e&er. 2 pico de 8la". Cualquier otro en el mundo hubiera acortado el mensaje aA X%! %i$ &n S$9.A-'! $n!9e&er +os mensaje del tipo eran siempre $ramaticalmente correctos, sin embar$o. Como si la idea de tomarse libertades con el in$l/s del Re" hiciera que le rechinaran los dientes. 8la" era as de curioso. 2odo correccin " esa mierdaA se cambiaba para las comidas, cambiando los pantalones de cuero " las camisetas por camisas de botones " pantalones de vestir. Se duchaba al menos dos veces al d a, m6s si entrenaba. Britz encontraba su habitacin una total #uente de #rustracin porque nunca hab a nin$9n desorden que limpiar. Sus modales en la mesa eran como los de un conde, escrib a cartas de a$radecimiento que pod an hacerte llorar " nunca, en la vida, dec a tacos delante de las hembras. !ios m o. . . Sa'ton era per#ecto para /l. 7huinn se enco$i bajo su propia piel ante esa comprensin, ima$inando todo el in$l/s de academia que estaba $ritando 8la" en este preciso momento mientras el otro t o le pose a. 4unca se hab a dado tan buen uso al diccionario .erriam(Jebster, sin duda. Sinti/ndose como si le hubieran dado un pu)etazo en la cabeza, 7huinn abri el a$ua #r a en el lavabo " se salpic la cara con esa mierda hasta que las mejillas le zumbaron " la punta de la nariz empez a qued6rsele entumecida. .ientras se secaba con la toalla, record aquel saln de tatuajes, el pim(pam(pum que hab a tenido all con la recepcionista. +a cortina que los separaba del resto del lu$ar hab a sido lo su#icientemente del$ada como para que con sus ojos desi$uales, pero altamente #uncionales, hubieran podido ver todo lo que ocurr a al otro lado. ; a todo el mundo, tambi/n. 2anto es as que cuando ese chochito se hab a arrodillado delante su"o " /l hab a $irado la cabeza, hab a mirado hacia a#uera... " visto a 8la". +a boca h9meda que lo drenaba hab a pasado de $olpe de ser la de una e'tra)a a ser la de su mejor ami$o " /se cambio hab a convertido el se'o en vez de en una necesidad $en/tica en al$o incendiario. 5l$o importante. 5l$o crudo, ertico " que te robaba el alma. Razn por la cual 7huinn la hab a levantado " le hab a dado la vuelta para tomarla desde atr6s. Solo que mientras se sumer$ a en su #antas a, se dio cuenta de que 8la" le estaba mirandoF " eso lo hab a cambiado todo. !e repente tuvo que recordarse con qui/n estaba #ollandoF que #ue por lo que levant la cara de la chica " se #orz a mirarla a los ojos.

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4o tuvo un or$asmo.

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.ientras ella se corr a con #uerza, /l lo hab a #in$idoF la verdad era que su ereccin hab a comenzado a desvanecerse en el mismo momento en que la hab a mirado a la cara. +o 9nico que lo hab a salvado era que claramente ella no hab a notado la di#erencia, "a que estaba lo su#icientemente mojada para los dosF " adem6s, /l lo hab a a#rontado como un pro#esional, car$ando las tintas como si estuviera totalmente satis#echo " toda la mierda que se$u a. Pero hab a sido una mentira total. 15 cu6ntas personas se hab a #ollado as a lo lar$o de su vida, todo ven$a(dale(no(me( acuerdo(de(haberte(visto(en(la(vida3 Cientos. Cientos " cientosF " eso que llevaba en el tema se'ual desde hac a a)o " medio. Sin embar$o la cuestin era que esas 9ltimas noches en el DeroSum, pill6ndose a tres o cuatro pivas a la vez, te met an r6pidamente en las $randes ci#ras. Por supuesto, en muchas de esas sesiones hab a estado con 8la", /l " su cole$a se bene#iciaban a las mujeres juntos. %n realidad no hab an estado el uno con el otro durante esas or$ as en los ba)os del barF pero hab a habido un montn de miradas. ; mucho pre$untarse. ; tal vez al$9n trabajo manual de tanto en cuanto, cuando los recuerdos se volv an demasiado v vidos. 5l menos por parte de 7huinn. 2odo eso se termin, sin embar$o, cuando 8la" hab a dado al traste con todo comprendiendo que era $a" " que estaba enamorado de al$uien. 7huinn no aprobaba su eleccin. !e nin$9n modo. +os tipos como 8la" se merec an a al$uien mejor, mucho mejor. ; parec a que estaba co$iendo el camino que le llevaba a al$uien as . Sa'ton era un macho de val a. +o miraras por donde lo miraras. %l mu" cabrn. .irando al espejo sobre el lavabo, 7huinn no pod a ver una mierda porque estaba totalmente oscuro en el ba)o " la habitacin. ; mejor as , mejor no poder ver su re#lejo. Porque estaba viviendo una mentira " en los momentos ntimos como /ste lo sab a con tanta claridad que le produc a dolor de estma$o. Sus planes para el resto de sus d as... Oh, sus $loriosos planes. %sos planes per#ectamente PnormalesQ de #uturo. Inclu an a una hembra valiosa, no una relacin a lar$o plazo con un macho. +a cuestin era que los machos como /l, machos con de#ectosF como, oh, veamos, un ojo verde " otro azulF eran despreciados por la aristocracia como pruebas de un #racaso $en/tico. %ran ver$Ienzas que deb an ocultarse, secretos humillantes que enterrarA hab a pasado a)os viendo a su hermana " su hermano siendo elevados en pedestales mientras que el que se cruzaba en su camino hac a rituales para prote$erse del mal de ojo. Su propio padre lo hab a odiado. 5s que no se necesitaba a un psiquiatra con un diploma en la pared para ver que /l slo quer a ser Pnormal.Q ; asentarse con una hembra de val a, asumiendo que pudiera encontrar una que soportara estar unida a al$uien con un #allo $en/tico en el sistema, era una misin cr tica para esa peque)a " #eliz etiqueta. Sab a que si se liaba con 8la" eso no iba a ocurrir. Sab a tambi/n que un solo polvo " no dejar a nunca al tipo. 4o era que los &ermanos no aceptaran a los homose'uales. !emonios, eran #ant6sticos en esoF <ishous hab a estado con machos " nadie hab a parpadeado, ni lo hab a juz$ado o le hab a importado. =l era simplemente su hermano, <. ; 7huinn hab a cruzado la l nea de vez en cuando con mierdas " risitas " todos lo sab an " nadie le daba importancia.

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5 la /-0mer$ le importaba, sin embar$o.

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; le cabreaba mucho dar todav a importancia a esos hijos de puta. Con su #amilia muerta " el n9cleo de la aristocracia de la raza dispersa por la Costa %ste, no era como si #uera a volver a tener jam6s nin$9n tipo de contacto con esos $ranos(en(el(culo. Pero era un perro demasiado bien adiestrado para poder olvidar que e'ist an. Simplemente no pod a salir del armario. Irnico. Su e'terior era todo tipo duro. 1Por dentro3 %ra simplemente un marica. !e repente, quiso dar un pu)etazo al espejo, aunque todo lo que pod a ver en /l era un montn de sombras. 01Sire3 %n la oscuridad, cerr los ojos con #uerza. .ierda, hab a olvidado que +a"la todav a estaba en su cama.

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Captulo 49
@he' no estaba se$ura de cu6l era e'actamente la $ranja que estaba buscando, por lo que se materializ en un 6rea boscosa de la Ruta 1RZ " uso su nariz para que le indicara qu/ direccin tomarA el viento ven a del norte " cuando capt un leve soplo a talco de beb/, rastre el aroma, vaporiz6ndose a intervalos de cien metros a trav/s de los descuidados " vac os campos de ma z que hab an sido apaleados por los vientos invernales " la nieve. %l aire primaveral tentaba su nariz " la luz del sol sobre su rostro calentaba cualquier parte de piel que no estuviera e'puesta al roce de la brisa. 5 su alrededor los 6rboles esquel/ticos ten an halos de un verde brillante, sus t midos brotes eran atra dos #uera de su escondite por la promesa de horas m6s c6lidas. -n d a encantador. Para una matanza. Cuando lo 9nico que pudo oler #ue el hedor a restri&t!res, desen#und uno de los cuchillos que <ishous le hab a dado " supo que estaba tan cerca que podr aF @he' tom #orma cerca de una hilera de arces " se detuvo en seco. 0OhF mierda. +a $ranja blanca no era nada que mereciera ser descrito en las cartas a tu madre, solo una estructura debilitada junto a un campo de ma z, rodeada por un $ran c rculo de pinos " arbustos. 4o obstante, al menos ten a un prado. !e otra #orma, los cinco coches de polic a a$olpados cerca de la entrada principal no hubieran tenido espacio su#iciente para poder abrir las puertas. %nmascar6ndose a la manera de los s0m .$t.s, camin si$ilosamente hacia una de las ventanas " mir dentro. Su sentido de la oportunidad #ue per#ectoA lo$r ver a uno de los miembros de lo m6s selecto de la polic a de CaldCell vomitar en un cubo. 5unque no es que no tuviera buenas razones para hacerlo. +a casa parec a haber sido ba)ada en san$re humana. %n realidad, pod as olvidarte del >parec a?. 8$*+$ si%! cubierta con esa mierda, a tal punto que a pesar de que ella estaba al aire libre, pod a sentir el $usto a cobre en la parte trasera de la len$ua. %ra como la piscina in#lable de .ichael ."ers, el de las pel culas de &alloCeen. +os polic as humanos estaban deambulando por la sala " el comedor, esco$iendo su camino con cuidado, no slo porque se tratara de la escena del crimen, sino porque obviamente no quer an que esa cosa salpicara sus pantalones. Sin embar$o no hab a cuerpos. 4i un solo cuerpo. 5l menos, no a la vista. !e todas #ormas hab a restri&t!res nacientes en la casa. !iecis/is para ser e'actos. Pero ni ella ni los polic as pod an verlos, aunque por lo que pod a percibir, los hombres estaban caminando justo por encima de ellos. 1Se tratar a del enmascaramiento de +ash, otra vez3 17u/ mierda estar a tramando3 1+lamar a los &ermanos, anunciar esta mierdaF " lue$o hacer que viniera la polic a3 1- otra persona habr a llamado al Z113 4ecesitaba tantas respuestasF .ezclado con el olor a toda la san$re hab a una especie de residuo ne$ro " uno de los o#iciales estaba #runciendo el ce)o sobre un retazo de ello, con aspecto de haber encontrado al$o asqueroso. S F esa cantidad de mierda aceitosa no era su#iciente para e'plicar el #uerte aroma

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empala$oso que ella hab a se$uidoF as que deb a asumir que las inducciones hab an sido realizadas con /'ito " que lo que estaba oculto "a no era humano. .ir hacia el bosque que hab a detr6s " delante de ella. 5 todo esto 1dnde estar a el chico de oro del Ome$a3 !esplaz6ndose a lo lar$o de la parte delantera de la casa, vio a un cartero que evidentemente estaba luchando con el P2S! mientras declaraba ante un uni#ormado. +a O#icina del Servicio Postal de los %stados -nidos al rescate. Sin duda hab a sido /l quien hab a pasado el soploF Permaneciendo camu#lada, se dedic a observar la escena, contemplando como los polic as luchaban contra las arcadas para poder hacer su trabajo " a$uardando a que +ash se diera a conocerF o a que al$9n otro restri&t!r hiciera aparicin. Cuando aparecieron los equipos de televisin, cerca de un minuto " medio despu/s, presenci como una rubia casi hermosa hac a el papel de una compasiva 86rbara Jalters sobre el c/sped. %n el instante en que la #ilmacin termin, comenz a importunar a los polic as pidiendo in#ormacin, hasta que los #astidi lo su#iciente como para que la dejaran echar un vistazo a lo que ocurr a dentro. ; eso elimin de $olpe a la periodista seria que pod a haber en ella. Cuando adopto una actitud completamente #emenina " se desma" en los brazos de uno de los uni#ormados, @he' puso los ojos en blanco " dio otra vez la vuelta a la casa, hacia la parte trasera. .ierda. 8ien pod a ponerse cmoda. &ab a venido anhelando una pelea, pero como ocurr a a menudo en la $uerra, deb a marcar un comp6s de espera hasta que apareciera el enemi$o. 0Sorpresa. Se $ir tan r6pidamente, que casi pierde el equilibrioA lo 9nico que impidi que ca"era #ue el contrapeso que ejerci la mano de la da$a, que estaba alzada, sobre su hombro, lista para usar. 0.e hubiera $ustado que nos duch6ramos juntos. .ientras 8la" se aho$aba con el ca#/ que hab a hecho para ambos, Sa'ton lo sorb a tranquilamente. 5 tal punto que resultaba bastante evidente que el tipo planeaba " dis#rutaba de las reacciones que provocaba. 0Realmente me $usta sorprenderte 0dijo el macho. 8in$o. ; naturalmente, esos endemoniados " est9pidos $enes de pelirrojo le hac an imposible ocultar sus sonrojos. Ser a m6s #6cil ocultar un sed6n en el bolsillo. As+ de obvio era. 0; sabes, el medioambiente es importante. +a conservacin del a$ua. &azte verdeF o desn9date por as decirlo. Sa'ton estaba tumbado contra las almohadas de sat/n de su cama con una bata de seda, mientras 8la" estaba e'tendido a lo lar$o de la base del colchn, aplastando el edredn suplementario que hab a sido meticulosamente doblado. +a luz de las velas convert a la escena en al$o salido de una #antas a, su brillo emborronaba todo tipo de l mites " #ronteras. ; qui/n lo hubiera dicho, Sa'ton se ve a hermoso en medio de la oscura ropa de cama color chocolate, su cabello claro era tan rizado que parec a esculpido a pesar de que no se hab a puesto espuma ni spra". Con los ojos entrecerrados " el suave pecho parcialmente e'puesto, estaba listo " dispuestoF ", dado el aroma que estaba emanando, pod a ser lo que 8la" necesitaba. 5l menos en su interior. Su e'terior no estaba mu" a la altura de las circunstanciasA su rostro se$u a entumecido, los labios hinchados " no debido a un moh n ertico, sino al pu)etazo de al$9n imb/cil " se mov a con cuidado, como si todav a tuviera unos cuantos moretones en su cuerpo.

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+o cual no estaba nada bien. Sus heridas "a deber an haber sanado, tras haber pasado apro'imadamente doce horas desde el ataque. !espu/s de todo, era un aristcrata " ten a un buen linaje de san$re. 0Oh, 8la"loc:, 1qu/ est6s haciendo aqu 3 0Sa'ton sacudi la cabeza0. 2odav a no s/ a qu/ viniste. 01Cmo pod a dejar de hacerlo3 02e $usta hacerte el h/roe, 1verdad3 0Pasar el rato con al$uien no es un acto heroico. 04o subestimes eso 0dijo Sa'ton malhumorado. +o que hizo que 8la" quedara perplejo. %l tipo se hab a estado comportando como era habitual en /l, sereno " li$eramente sarc6stico durante toda la ma)ana " la tardeF pero hab a sido atacado. 8rutalmente. 01%st6s bien3 0pre$unt 8la" suavemente0. 1Realmente bien3 Sa'ton se qued mirando #ijamente su ca#/. 05 veces me resulta di# cil comprender a la humanidad. %n serio. 4o slo es esa raza, sino tambi/n la nuestra. 0+o siento. Por lo de anoche. 08ueno, lo$r atraerte a mi cama, 1verdad3 0Sa'ton sonri tanto como pudo, dado que la mitad de su boca estaba des#i$urada0. 4o e'actamente por la ruta que hab a planeado para traerte aqu F pero es hermoso mirarte a la luz de las velas. 2ienes el cuerpo de un soldado, pero el rostro de un serio erudito. +a combinacin esF into'icante. 8la" termin lo que ten a en la taza de un solo tra$o " casi se atra$anta. Pero eso quiz6s se debi no tanto a lo que estaba tomando, como a lo que estaba o"endo. 017uieres que te sirva m6s ca#/3 04o en este momento, $racias. 5 propsito, estaba per#ecto " ese ha sido un e'celente aunque obvio, cambio de tema. Sa'ton dej la taza " el platillo sobre uno de los estantes dorados de la cama se reacomod con un $emido. Para evitar quedarse mirando #ijamente al tipo, 8la" dej su taza sobre el ba9l para las s6banas que estaba debajo " dej que sus ojos va$aran por el lu$ar. %n la planta superior todo era de estilo <ictoriano, con pesados muebles de caoba " al#ombras orientales de pro#undos " hermosos coloresF lo hab a visto durante sus e'cursiones a la cocina. Sin embar$o lo discreto, apropiado " circunspecto lle$aba hasta la puerta del stano. 5qu abajo todos los muebles eran de#initivamente de alcoba, todo era de estilo #ranc/s, las sinuosas mesas con super#icies de m6rmol, las cmodas " los tapetes de encaje. .ucho sat/n "F dibujos en blanco " ne$ro a l6piz de hermosos machos reclinados de #orma mu" similar a la pose que hab a adoptado Sa'ton. Slo que sin la bata. 012e $ustan mis bocetos3 0pre$unt Sa'ton arrastrando las palabras. 8la" no pudo evitar re rse a carcajadas. 0.enuda #rase. 05 veces la uso. 4o vo" a mentirte. !e repente 8la" conjur una ima$en del macho desnudo " haciendo el amor sobre esa misma cama, su piel retorci/ndose " enrosc6ndose con la de otro macho. %chando una mirada subrepticia a su reloj, se dio cuenta de que deb a permanecer otras siete horas all " no estaba se$uro de si deseaba que pasaran lentamente o en un instante. Sa'ton cerr los p6rpados " lanz un suspiro que le estremeci todo el cuerpo.

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01Cu6ndo #ue la 9ltima vez que te alimentaste3 0pre$unt 8la". %sos p6rpados pesados se elevaron " asom un destello de $ris brillante. 012e est6s o#reciendo voluntario3 0.e re#iero de una hembra. Sa'ton hizo una mueca mientras se acomodaba sobre las almohadas. 0-n tiempo. Pero esto" bien. 02u cara parece un tablero de ajedrez. 0!ices unas cosas de lo m6s %"-&es.

J.r. ward

0&ablo en serio Sa'ton. 4o quieres mostrarme lo que ha" bajo esa bata, pero si puedo tomar tu rostro como indicativo, tienes heridas por otras partes. +a 9nica respuesta que obtuvo #ue un mmm. 05hora qui/n esta cambiando de tema. &ubo una lar$a pausa. 0Sa'ton, vo" a conse$uir a al$uien para que te alimentes. 01+levas hembras en el bolsillo trasero3 012e molesta si vuelvo a usar tu tel/#ono3 0S rvete t9 mismo. 8la" se puso de pie " entr en el cuarto de ba)o, pre#iriendo un poco de privacidad porque no ten a idea de cmo iba a salirle la cosa. 0Pod as usar el que est6 aqu 0$rit Sa'ton cuando cerr la puerta. 8la" sali diez minutos m6s tarde. 04o sab a que e&armon"12 trabajara tan r6pido 0murmur Sa'ton, sin abrir los ojos. 02en$o contactos. 0S , se$uro. 04os reco$er6n al caer la noche. %so hizo que se elevaran las persianas de esos ojos. 017ui/n3 1; a dnde iremos3 0<amos a ocuparnos de ti. Sa'ton inhal " e'hal con un jadeo. 015cudiendo al rescate otra vez, 8la"loc:3 0+l6malo compulsin. 02ras decir eso, #ue hacia la chaise lon$ue " se tendi en ella. Cubri/ndose las piernas con una e'quisita piel, sopl la vela que ten a a su lado " se puso cmodo. 018la"loc:3 !ios, esa voz. Sonaba tan pro#unda " baja en la penumbra. 0S . 0.e est6s dejando como un mal an#itrin. 02uvo una leve di#icultad para respirar0. %sa chaise no es un buen lu$ar para que duermas. 0%star/ bien.
1N

e&armon" es una Ceb popular para encontrar pareja online.

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Amante mo
Se produjo un silencio.

J.r. ward

04o estar as en$a)6ndole si te unes a m en la cama. 4o esto" en condiciones de aprovecharme de tu virtud " aunque as #uera, te respeto lo su#iciente como para no ponerte en una posicin incmoda. 5dem6s, me vendr a bien el calor corporalF parece que no so" capaz de entrar en calor por m mismo. 8la" dese un ci$arrillo con todas sus #uerzas. 04o estar a en$a)6ndole aunqueF ocurriera al$o entre t9 " "o. 4o ha" nada ah . Somos ami$os, slo ami$os. ; esa era la razn por la que esta situacin con Sa'ton era tan condenadamente rara. 8la" estaba acostumbrado a que le dieran con la puerta en las narices, a que lo mantuvieran #uera " separado de lo que deseaba. Sa'ton, por otra parte, le o#rec a un arco abierto, al$o que pod a atravesar con #acilidadF " la habitacin que hab a al otro lado era ma$n #ica. 8la" se contuvo cerca de un minuto " medio. +ue$o, sintiendo como si se estuviera moviendo en c6mara lenta, hizo la piel blanca a un lado " se levant. .ientras cruzaba la habitacin, Sa'ton le hizo espacio, levantando las s6banas " el edredn. 8la" dud. 04o muerdo 0susurr Sa'ton0. 5 menos que me lo pidas. 8la" se desliz entre todo ese sat/nF e inmediatamente capt la idea del motivo por el cual las batas de seda eran una buena idea. Suavidad, mucha suavidad. 5l$o m6s %es&"*iert! que la desnudez Sa'ton se puso de lado para quedar de cara a 8la", pero lue$o $imiF de dolor. 0.aldita sea. Cuando el macho se volvi a poner de espaldas, 8la" se encontr acompa)6ndolo " poniendo el brazo por encima de la cabeza de Sa'ton. Cuando el macho la levant, 8la" le puso el b ceps como almohada " Sa'ton acept la comodidad " se recost all . +as velas se e'tin$uieron una a una salvo el votivo que estaba en el ba)o. Sa'ton tembl " 8la" se acerc, solo para terminar #runciendo el ce)o. 0!ios, est6s helado. 05tra"endo al macho a sus brazos, abraz a Sa'ton e in#undi calor corporal en su cuerpo con la #uerza de su voluntad. ;acieron juntos durante mucho tiempoF " 8la" se encontr acariciando ese cabello denso, rubio " per#ecto. Se sent a bienF suave " esponjoso en las puntas. Ol a a especias. 0%so se siente divino 0murmur Sa'ton. 8la" cerr los ojos " respir pro#undamente. 0Coincido conti$o.

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Captulo 5
017u/ demonios hac/is vosotros dos aqu 3 0sise @he' mientras bajaba la da$a. +a mirada que le dedic 2rez le o#reci una enorme racin de, *"en!, res"-t$ !*'i!. 0Rehv nos llam. Como era caracter stico, i5m permaneci en silencio junto a su hermanoE simplemente asinti con la cabeza " cruz los brazos sobre el pecho, o#reciendo una e'celente estampa de un roble que no se mover a de su lu$ar. ; mientras se quedaban ah mir6ndola, las Sombras $emelas se escudaban a s mismas, revelando sus cuerpos " sus voces slo a ella. Por un momento, lament tanta discrecin. %ra di# cil dar un rodillazo en las pelotas a los mu" entrometidos cuando estaban en su #orma #antasmal. 014o ha" abrazos3 0murmur 2rez, mientras le e'aminaba el rostro0. &ace una vida que no te vemos. Respondi/ndole en una #recuencia que ni los humanos ni los restri&t!res podr an o r, murmurA 04o so" del tipo de las que abrazan. Sin embar$o despu/s de maldecir, ech los brazos alrededor de los dos idiotas. +as Sombras destacaban por ser mu" reservadas con sus emociones " m6s di# ciles de conmover que los humanos e incluso que los vampiros, pero pudo sentir su dolor por lo que ella hab a su#rido. Cuando #ue a retirarse, 2rez intensi#ic el abrazo " se estremeci. 0;oF *es9s bendito, @he'F pensamos que no volver amos a verte nunca m6sF %lla sacudi la cabeza. 08asta. Por #avor. 4o e'iste un buen momento para esto " ciertamente este no es el lu$ar. Os quiero a ambos, est6 bien " "o esto" bien. 5s que dej/moslo ah . 8ueno, m6s o menos bien, siempre " cuando no pensara en *ohn atrapado en esa mansin, sin duda volvi/ndose loco. Gracias a ella. 5h, como se repet a la historia. 0.e detendr/ antes de que nos pon$amos morbosos. 02rez sonri " sus colmillos brillaron mu" blancos contra su rostro de /bano0. Simplemente nos ale$ra que est/s bien. 0%ra lo estipulado. Si no, no estar a aqu . 04o esto" se$uro de eso 0dijo 2rez, en voz baja mientras /l " su hermano miraban por la ventana0. Guau. 5l$uien se ha divertido ah dentro. Sopl una #uerte brisa, tra"endo con ella una nueva bocanada de talco para beb/ desde una nueva direccin " los tres $iraron la cabeza. Por el camino de tierra que pasaba #rente a la casa, avanzaba un coche que no ten a nada que hacer cerca de los campos de ma z. +a cosa era del estilo A t!%! G$s, un &onda Civic que hab a pasado por el cirujano pl6stico de los coches " le hab an hecho una remodelacin estilo pla"bo"A ten a alerones traseros, un #aldn delantero que dejaba un espacio de solo siete cent metros " medio separ6ndolo del suelo " un trabajo de pintura que inclu a el $ris, el rosa " un amarillo que hacia que te ardieran las pupilas, era como una chica provinciana que se hubiera dedicado a la porno$ra# a. ; qui/n lo hubiera dicho... la e'presin del restri&t!r que estaba detr6s del volante no estaba a tono con el cacharro que estaba conduciendo. 5 menos que al$uien acabara de mear en su tanque de $asolina.

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05postar a mi calibre cuarenta a que ese es el nuevo D!reBrestri&t!r 0dijo @he'0. +ash de nin$una #orma hubiera permitido que uno de sus se$undos tuviera ese tipo de ruedas. Pas/ cuatro semanas con ese cabrn " todo $iraba siempre en torno a /l. 0-n cambio de plana ma"or0asinti 2rez0. Pasa mucho entre ellos. 0!eb/is se$uir a ese coche 0dijo ella0. R6pido, id tras su rastroF 04o podemos dejarte. Ordenes del je#e. 01.e est6s jodiendo3 0@he' pas la vista desde el Civic a la escena del crimen " lue$o nuevamente hacia los alerones que part an0. UIdV 2enemos que se$uirloF 04o. 5 menos que quieras hacerlo t9F entonces iremos conti$o, 1verdad i5m3 Cuando la otra sombra hizo un $esto a#irmativo, @he' sinti $anas de darle un pu)etazo al revestimiento de aluminio sobre el cual hab a estado apo"ada. 0%sto es jodidamente rid culo. 0!i# cilmente. %st6s esperando a que aparezca +ash " s/ que no es para conversar con /l. 5s que de nin$una #orma vamos a separarnos de tiF " ni te molestes en lanzarme la mierda esa de t9(no(eres(mi(due)o. Padezco de sordera selectiva. !e hecho i5m dejo o r su voz. 0Realmente la padece. @he' clav la vista en la matr cula del rid culo &onda, con un Oh(me(ca$o(en(la(puta mentalF pero por otra parte, si las dos Sombras no estuvieran all , ella hubiera permanecido en el lu$arE habr a tomado nota de la matr cula " se hubiera quedado justo donde estaba. Siempre pod an rastrearla despu/s. 0&az al$o 9til 0dijo bruscamente0. !ame tu mvil. 01<as a pedir pizza3 2en$o hambre. 02rez le arroj su 8lac:8err"0. 7uiero mucha carne en la m a. .i hermano pre#iere el queso. @he' busc a Rehv entre los contactos " lo llam porque era la #orma m6s r6pida de lle$ar a los &ermanos. Cuando salt el correo de voz, dej las especi#icaciones " la matr cula del coche " solicit que <ishous lo rastreara. +ue$o cort la comunicacin " le tir el mvil de vuelta a 2rez. 01%ntonces no llamaste a !ominoSs3 0mascull /l0. &acen pedidos a domicilio, 1lo sab as3 2ra$6ndose una maldicin, #runci el ce)o " record que < le hab a dado un tel/#ono. .ierdaF no estaba tan atenta como deber a estarlo en una situacin como estaF 0; otro departamento se ha enteradoF 0dijo i5m. Sus ojos se dispararon hacia la carretera en el momento en que un coche policial sin identi#icacin se deten a #rente a la casa. %l detective de homicidios que se baj era al$uien a quien ella conoc a. *os/ de la Cruz. 5l menos los humanos hab an enviado a un buen hombre. Pero por otra parte, quiz6s ese tipo de competencia no eran las mejores noticias. Cuanto menos se involucrara la otra raza en una situacin como esta mejor " de la Cruz ten a los instintos " la tenacidad de un sabueso. *oderF iba a ser un d a laaaar$o " jodido. -n d a mu", mu" lar$o " jodido. .ientras observaba a los humanos circular por el lu$ar, perdiendo el tiempo sin lle$ar a nin$una parte " sent a el peso colectivo de sus $uardaespaldas presionando en su cabeza, comenz a mover la mano derecha, #ormando con los dedos las curvas " rectas de lo que *ohn le hab a ense)ado. 5F 8F

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CF

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+ash se despert con el sonido de $emidos. ; no de los de satis#accin. %star tendido boca abajo sobre un colchn desnudo en esa choza horrible #ue otra decepcin. %l tercer $olpe #ue el hecho de que cuando #inalmente se levant, su cuerpo dej una mancha ne$ra tras de s . Como una especie de sombra arrojada sobre el suelo, un re#lejo de lo que realmente era. .e ca$o en la puta. %ra como ese nazi, al que se le derret a la cara, al #inal de En *"s&$ %e- Ar&$ er%i%$F el que en los e'tras del !<! dec a que el e#ecto especial se hab a lo$rado mezclando $elatina con aire caliente. 4o es que #uera e'actamente el tipo de papel por el que quisiera destacar en la vida real. .ientras caminaba hacia la cocina, sent a como si estuviera arrastrando un re#ri$erador " 1qu/ les parece3 5 Pl6stica(Bant6stica no le iba mucho mejor, estaba tirada en el suelo junto a la puerta trasera. +a hab a drenado lo su#iciente como para incapacitarla, pero no lo su#iciente como para enviarla de re$reso al Ome$a. .ala suerte para ella. %star siempre al borde de la muerte, sintiendo todo ese dolor, la sensacin de as#i'ia " a9n as ser consciente de que nunca iba a alcanzar la inmensa paz que hab a al otro lado de todo eso. %ra su#iciente como para que quisieras suicidarte. ; aqu ven a la se)al para que la audiencia riera. Por otro ladoF ella no ten a idea de que no ir a a nin$una parte. !e que iba a permanecer eternamente en esa situacin de imp6s. Como si Probablemente #uera mejor $uardarse esa in#ormacinF ser a su buena obra del d a. Cuando pudo diri$irle un pat/tico $emido pidi/ndole a"uda, /l le pas por encima " #ue a revisar cmo estaba el tema de la comida. Para ahorrar dinero, se hab a vuelto a comprar una .cPorquer a como cena cuando ven a de camino a casa. +a mierda estaba solo un escaln por encima de la comida para perros " eso cuando estaba tibia " reci/n salida del horno. %l deterioro no hab a mejorado la mitad que no hab a sido capaz de comer la noche anterior, pero de todas #ormas se comi las sobras. Br as. !e pie junto a la bolsa arru$ada que hab a sobre la parte alta de la encimera. 017uieres un poco3 0le pre$unt a la mujer0. 1S 3 14o3 2odo lo que pudo hacer ella #ue suplicar con los ojos in"ectados en san$re " la boca abierta " babeando. OF tal vez no estuviera suplicando. Parec a estar horrorizadaF lo que su$er a que #uera cual #uera la condicin en que se encontraba, la apariencia de /l era lo su#icientemente alarmante " horrorosa como para hacerle olvidar su a$on a por un momento. 0Como sea, perra. 2u aspecto tampoco esta obrando maravillas en mi apetito. !6ndose la vuelta, estudi el d a soleado a trav/s de la ventana " realmente sinti un montn de $anas de mandarlo(todo(a(la(mierda. *oder, no hab a querido irse de esa $ranja, pero estaba tan e'hausto que era candidato a la narcolepsiaF " de nin$una #orma iba a arries$arse a echarse un siesta con tantos enemi$os a su alrededor. %ra un caso de retirada para poder volver a luchar ma)ana o visitar el pa s de los sue)os " despertar mordiendo el ca)n de un arma. O al$o peor. Pero al menos el sol todav a brillaba en el cielo sin nubes, lo que para /l eran buenas noticiasF le daba el tiempo que necesitaba. Buera como #uera, la &ermandad no iba a aparecer hasta que no estuviera lo su#icientemente oscuro " qu/ clase de an#itrin ser a si no estaba all esper6ndoles. %l jodido cabrn lameculos del Ome$a pod a haber empezado la #iesta, pero ser a +ash quien la terminar a. Sin embar$o necesitaba m6s municiones " no para su hierro.

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2ras co$er su impermeable " ponerse el sombrero, se coloc los $uantes " volvi a pasar por encima de la puta. Cuando estaba abriendo el cerrojo de la puerta, la mano marchita de ella alete sobre su zapato " sus dedos ensan$rentados ara)aron el cuero. =l baj la vista. ;a no pod a hablar, pero sus ojos in"ectados en rojo e hinchados lo dec an todoA A0;%$me. Me est!0 m"rien%!. N! "e%! m$t$rme $ m+ mism$H .$5-! !r m+. 5parentemente hab a superado su repulsin hacia /l. O tal vez el hecho de que se hubiera cubierto a"udaba. 4ormalmente, la habr a dejado como estaba, pero no pod a deshacerse del recuerdo de cuando se hab a arrancado su propia cara. %staba #uncionando bajo la presuncin de que no iba a terminar como una pesadilla en perpetua descomposicin, pero 1" si ese era su destino3 1; si se$u a derriti/ndose hasta que "a no pudiera soportar su esqueleto " terminara en la misma condicin que se encontraba ellaF nada aparte de su#rimiento por toda la eternidad3 +ash se sac un cuchillo de la parte baja de la espalda " cuando se le acerc con /l en la mano, ella no se enco$i. %n vez de ello, rod sobre s misma, o#reciendo la carne #resca de su pecho. -na pu)alada #ue todo lo que se precis " su miseria inmediata terminA con un brillante destello de luz, desapareci en el aire, dejando nada m6s que un c rculo chamuscado en la al#ombra apelmazada. +ash se $ir para irseF 4o lle$ a salir por la puerta. Su cuerpo rebot hacia atr6s " qued estampado contra la pared opuesta, mientras ve a luces relampa$ueando #rente a sus ojos " una ola de poder lo atravesaba. +e llev un momento entender qu/ co)o le hab a pasadoF " lue$o lo vio claroA lo que le hab a dado a la prostituta hab a vuelto a casa con /l. O sea que es as como #unciona, pens mientras respiraba hondo " se sent a menos como la muerte sobre patines. +o que era acuchillado con acero re$resaba al remitente, por decirlo as . 8ueno, re$resaba siempre " cuando el arma secreta de la &ermandad no lle$ara all primero. 8utch OS4eal era el taln de 5quiles del Ome$a, capaz de evitar esa reunin absorbiendo la esencia del mal que animaba al asesino desde su interior. &abiendo e'perimentado esta a#luencia, +ash pod a entender ahora la amenaza que representaba OS4eal. Si no recuperabas tus +%GOS, al #inal no podr as construir mucho de nadaF o lo que era peor, tu cajn de ju$uetes se quedaba vac oF 1; entonces qu/3 1!esaparec as3 Si, evitar a ese bastardo de 8utch era importante. 8uen dato. %ntrando al $araje, +ash dej la choza en su .ercedes " tom rumbo no hacia el campo, sino hacia los rascacielos del centro. Como acababan de pasar las once de la ma)ana, hab a trajes " corbatas por todos lados, la tropa de zapatos acordonados se deten a en las intersecciones, a$uardando la se)al de avanzar " lue$o cruzaba las calles justo #rente a las parrillas de los coches. 2odos estos humanos eran jodidamente presuntuosos, con sus barbillas en alto " los ojos siempre al #rente como si no e'istiera nada aparte de la reunin, almuerzo o dili$encia perdida(de(tiempo a la que se estuvieran apresurando a lle$ar. !eseaba pisar el acelerador " convertirlos en torpes bolos de bolera, pero "a ten a su#iciente de que preocuparse " mejores cosas que hacer con su tiempo. 1Su destino3 +a calle 2rade, centro de la actividad de los bares " clubes nocturnos. 7ue a di#erencia del distrito comercial, estar a vac a a esta hora del d a. .ientras cortaba hacia el r o, se hizo evidente que la ciudad ten a dos partes bien distintas que representaban el "in$ " el "an$ en cuanto a multitudes " a apariencias. 5 la luz del d a, los

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altos edi#icios #inancieros con sus ventanas de cristal enmarcadas en acero brillaban " destellaban. Sin embar$o en la tierra de los callejones oscuros " los carteles de nen, la mierda ten a el aspecto de una vieja puta bien usadaA sucia, andrajosa " triste. 1%n lo que se re#er a a la $ente3 %n la primera se amontonaban los productivos " resueltos. ; en la 9ltima a esta hora ten as suerte si pod as reunir m6s de un par de va$os. 7ue era precisamente con lo que /l estaba contando. %n su camino hacia los puentes $emelos de CaldCell, pas junto a un solar vac o que estaba rodeado por una cadena " tuvo que aminorar un poco la velocidad. CristoF all era donde hab a estado el DeroSum antes de quedar reducido a una pila de escombros. ; el cartel de la inmobiliaria que estaba en el #rente ten a pe$ado un adhesivo que dec a <enta Pendiente. %ra un ejemplo de cmo #uncionaban las cosas. +a indecencia, como la naturaleza, detestaba el vac oF as que si el nuevo club que se #uera a construir en el lu$ar ten a un #inal a lo .acG"ver, similar al que hab a tenido Rehv, otro tomar a su lu$ar i$ual de r6pido. Parecido a la situacin con su padre. +ash hab a sido reemplazado en un instante, por al$o salido de su propio callejn trasero, por as decirlo. 2e hac a sentir jodidamente prescindible. !e verdad. !ebajo de los puentes, no le llevo mucho tiempo encontrar lo que estaba buscando, aunque habr a deseado no tener que lle$ar a usarlo. Su deambular por debajo de los pasos elevados hizo salir r6pidamente a los humanos harapientos que dorm an en cajas de cartn o coches incendiados " pens que eran mu" similares a perros va$abundosA atra dos por la esperanza de encontrar sustento, descon#iados por e'periencia " pla$ados de en#ermedades. 2ambi/n se pod a establecer un paralelismo con la sarna. =l no era melindroso " ellos tampoco. .u" pronto tuvo una hembra en el asiento del pasajero, lanzando ooohs " aaahs no debido al cuero del 5.G sino a la bolsita de pl6stico con coca que le hab a dado. .ientras sacaba un poco con el dedo me)ique " la aspiraba, /l la condujo hasta una cueva oscura #ormada por la enorme base de hormi$n del puente si$uiente. -na esni#ada #ue todo lo que obtuvo la mujer. Se lanz sobre ella en un instante " "a #uera por la necesidad que sent a o la debilidad # sica de ella, #ue capaz de dominarla completamente mientras beb a. Su san$re ten a sabor a a$ua sucia de despu/s de lavar los platos. Cuando hubo terminado, sali del coche, lo rode " la sac tirando del cuello de su ropa. %n un principio hab a estado p6lidaE ahora estaba del mismo color $ris que el hormi$n. Pronto estar a muerta, si no lo estaba "a. &izo una pausa " e'amin su rostro, midiendo las $ruesas arru$as de su piel " los capilares reventados que le hab an proporcionado un rubor insalubre. -na vez hab a sido una reci/n nacida. &ac a unos a)os hab a sido nueva en el mundo. %l tiempo " la e'periencia ciertamente la hab an $olpeado " ahora iba a morir como un animal, sola " sobre la tierra. !espu/s de dejarla caer, e'tendi la mano para cerrarle los p6rpadosF *es9sF *en%it!. 5l levantar la mano, pudo ver el r o a trav/s de ella. ;a no hab a piel podrida, sino una sombra ne$raF con la #orma de lo que sol a usar para escribir, $olpear " conducir. Reman$6ndose el impermeable, vio que su mu)eca todav a era corprea. -na oleada de poder le ener$iz, la p/rdida de piel "a no era al$o por lo que lamentarse, sino una #uente de re$ocijo. De t$- $%reH t$- .i1!.

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4o iba a terminar como esa puta a la que acababa de apu)alar de re$reso a /l. Iba en camino hacia el territorio del Ome$aF no estaba pudri/ndoseF estaba trans#orm6ndose. +ash comenz a re r, los $randes movimientos del vientre que e'presaban su satis#accin, se #iltraron en su pecho, hicieron ebullicin en su $ar$anta " saltaron de su boca. Ca" de rodillas junto a la mujer muerta " dej que el alivioF Con una s9bita a$itacin, salt a un lado " vomit la san$re corrupta que hab a in$erido. Cuando se detuvo, se limpi la barbilla con la mano " observ como el sat/n rojo cubr a el borroso contorno de lo que una vez hab a sido carne. 4o ten a tiempo de ponerse a admirar su #lamante nueva #orma. +os violentos vmitos lo oprimieron de tal #orma que qued ence$uecido por las estrellas que e'plotaban ante su vista.

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Captulo 51
Sentada en sus aposentos privados, Pa"ne miraba #ijamente el paisaje del Otro +ado. %l ondulado c/sped verde, los tulipanes " las madreselvas lle$aban solo hasta cierto punto antes de verse interrumpidos por un cerco de 6rboles que rodeaba el prado. Sobre todo ello el arco del cielo lechoso se e'tend a desde la mullida copa de un 6rbol a otra, como la tapa de un ba9l de ropa. Por e'periencia personal, sab a que si caminabas hasta el borde del bosque " penetrabas sus sombras terminabas emer$iendoF e'actamente en el mismo lu$ar por el que hab as entrado. 4o hab a #orma de salir, a menos que tuvieras el permiso de la <ir$en %scriba. Solo ella $uardaba la llave del invisible cerrojo " no iba a permitir que Pa"ne se #ueraF ni siquiera a la casa que el Primale ten a al Otro +ado, como se les permit a a las dem6s. +o que probaba que esa hembra sab a mu" bien a qui/n hab a dado a luz. %ra bien consciente de que una vez que Pa"ne quedara libre, jam6s volver a. Pa"ne se lo hab a dichoF $ritando de tal #orma que le zumbaron sus propios t mpanos. %n retrospectiva, su e'plosin hab a sido una victoria para la honestidad, pero no la mejor de las estrate$ias. &ubiera sido mejor $uard6rselo para s misma " tal vez le hubieran permitido cruzar al Otro +ado... " permanecer all . !espu/s de todo, no era como si su madre pudiera #orzarla a volver a la tierra de las estatuas vivientes. 8ueno, al menos tericamente. Con ese estado de 6nimo, se puso a pensar en +a"la, que acababa de re$resar de haber visto a su macho. +a hermana estaba radiante con un tipo de #elicidad " satis#accin que Pa"ne nunca hab a sentido. *usti#icaba relativamente su ambicin por salir de all , 1verdad3 5unque lo que la esperara al Otro +ado no #uera nada parecido a lo que ella recordaba de su peque)a porcin de libertad, podr a tomar decisiones por su cuenta. %n verdad, era e'tra)o maldecir el hecho de haber nacido, sin tener una vida que vivir. 5 menos que matara a su madre, estaba atrapada aqu " por m6s que odiara a la hembra, no iba a se$uir ese camino. Por una parte no estaba se$ura de si $anar a semejante con#licto. Por otraF "a hab a matado a su padre. %l matricidio no era una e'periencia que le o#reciera nin$9n tipo de #ascinacin novedosa o particular. Oh, el pasado, el doloroso " miserable pasado. 7ue espantoso tener que estar atrapada aqu con un #uturo in#inito " servil mientras soportaba la car$a de un historial que era demasiado horroroso como para pensar en /l. +a suspensin animada hab a sido un re$alo amable comparado con esta torturaF al menos cuando estaba con$elada, su mente no pod a deambular " enredarse con cosas que deseaba que nunca hubieran ocurrido " cosas que nunca lle$ar a a hacerF 017uerr as unas viandas3 Pa"ne mir por encima de su hombro. 4oSOne estaba en la arcada que daba a la habitacin, inclinada en una reverencia con una bandeja en las manos. 0Oh, s , por #avor. 0Pa"ne se deshizo de sus decadentes re#le'iones0. 12e $ustar a comer conmi$o3 02e lo a$radezco de corazn, pero te servir/ " me ir/. 0+a criada dej las provisiones junto a Pa"ne, sobre el asiento de la ventana0. Cuando t9 " el re" prosi$6is con vuestro con#licto # sico, re$resar/ a reco$erF 01Puedo pre$untarte al$o3 4oSOne volvi a hacer una reverencia. 0Por supuesto. 1Cmo puedo servirte de a"uda3

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Amante mo
01Por qu/ nunca has ido al Otro +ado3 1Como las dem6s3

J.r. ward

&ubo un lar$o silencioF " lue$o la hembra coje hasta el jer$n donde dorm a Pa"ne. Con manos temblorosas, 4oSOne arre$l meticulosamente la ropa de cama poni/ndola en orden. 04o ten$o un inter/s particular en ese mundo 0dijo desde debajo de su atav o0. 5qu esto" a salvo. 5ll F no lo estar a. 0%l Primale es un &ermano de brazo #irme " mu" h6bil con la da$a. 4in$9n mal te sobrevendr a estando bajo su cuidado. %l sonido que sali #lotando de debajo de la capucha #ue evasivo. 05ll las circunstancias pueden encontrar la #orma de darse la vuelta convirti/ndose en caos " disputas. +as decisiones m6s simples tienen rami#icaciones que pueden ser devastadoras. 5qu , todo est6 en orden. Pa"ne pens que hablaba como una superviviente del ataque del que hab a sido objeto ese santuario unos setenta " cinco a)os antes. %n aquella espantosa v spera, machos del Otro +ado se hab an in#iltrado a trav/s de la barrera " con ellos hab an tra do la violencia que #recuentemente se daba en su mundo. .uchos hab an muerto o hab an resultado heridosF inclu"endo al Primale de aquel entonces. Pa"ne volvi a mirar el horizonte est6tico " hermosoF " de pronto comprendi la #orma de pensar de la hembra, aunque no se sent a inclinada a compartirla. 0%s precisamente el orden que reina aqu lo que me morti#ica. +o que busco es evitar este tipo de #alsedad. 014o puedes irte a voluntad3 04o. 0%so no est6 bien. +a mirada de Pa"ne vol hacia la hembraF que ahora estaba volviendo a doblar las t9nicas modi#icadas de Pa"ne. 04unca esper/ que dijeras al$o contra la <ir$en %scriba. 05mo a la querida madre de nuestra razaF por #avor no me malinterpretes. Pero ser encarcelada, a9n en medio del lujo, no est6 bien. ;o decido quedarme aqu " siempre lo har/F sin embar$o t9 tendr as que ser libre de poder irte. 0.e do" cuenta de que te envidio. 4oSOne pareci enco$erse bajo la t9nica. 04unca debes hacer eso. 0%s verdad. %n el silencio que si$ui, Pa"ne record la conversacin que hab a tenido con +a"la junto al espejo de a$ua. %l mismo intercambio, di#erentes $irosA en aquel momento, +a"la hab a sido la que envidiara la #alta de deseo de Pa"ne cuado se trataba de se'o " machos. 5qu , era el con#ormismo de 4oSOne ante la inercia lo que se valoraba. : se/"im!s %$n%! '"e-t$s en &+r&"-!, pens Pa"ne. <olviendo la cabeza hacia el >panorama?, contempl el c/sped con recelo. Cada hoja estaba per#ectamente #ormada " ten a precisamente la altura adecuada, de tal #orma que la e'tensin no parec a un prado sino una al#ombra. ; el resultado no se conse$u a se$6ndolo, por supuesto. I$ual que los tulipanes permanec an en sus lechos eternamente #lorecidos sobre sus del$ados tallos " los aza#ranes estaban perpetuamente desple$ados " las rosas siempre estaban llenas de p/talos, adem6s tampoco hab a insectos ni malas hierbas ni en#ermedades. 4i crecimiento.

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%ra irnico que todo pareciera estar bien cultivado " sin embar$o no #uera atendido por nadie. !espu/s de todo, qui/n necesitaba un jardinero cuando ten as un dios capaz de $estionarlo todo hasta alcanzar su mejor nivelF " mantenerlo as . %n cierta #orma, eso hac a que 4oSOne #uera un mila$ro, 1verdad3 7ue se le hubiera permitido sobrevivir a su nacimiento aqu dentro, que se le permitiera respirar el no(aire, a9n cuando no #uera per#ecta. 04o deseo esto 0dijo Pa"ne0. !e veras que no. Cuando no recibi respuesta, mir por encima del hombroF " #runci el ce)o. +a hembra se hab a marchado como hab a lle$ado, sin emitir sonido ni hacer alboroto, tras haber mejorado lo que la rodeaba con su cuidadoso toque. Cuando un $rito comenz a #ormarse en su interior, Pa"ne supo que ten a que obtener la libertad. O se volver a loca. %n la zona de $ranjas de CaldCell, a @he' #inalmente se le present la oportunidad de entrar en la casa cuando la polic a se retir a las cinco de la tarde. Cuando el $rupo de uni#ormes azules sali, ten an aspecto de necesitar, no slo una noche libre, sino una semana de vacacionesF por otra parte pasar horas vadeando a trav/s de san$re coa$ulada pod a hacerle eso a un tipo. Cerraron todo, sellaron la puerta delantera " la trasera " se ase$uraron de rodear el terreno con un cerco de la cinta amarilla que se utiliza para aislar las escenas de los cr menes. +ue$o se subieron a sus coches " se marcharon. 0%ntremos ah 0les dijo a las Sombras. !esmaterializ6ndose, tom #orma sonoramente en medio de la sala, con 2rez e i5m justo a su lado. Sin necesidad de hablar, se abrieron en abanico " caminando entre el desorden, buscaron cosas que los humanos no sab an que deb an buscar. !espu/s de veinte minutos entre lo pe$ajoso " viscoso del primer piso " la nada e'cepto polvo del se$undo, se$u an con las manos vac as. .aldito #uera el in#ierno, pod a percibir los cuerpos " las rejillas emocionales marcadas por el su#rimiento, pero eran como re#lejos en el a$uaF " simplemente no pod a lle$ar a los cuerpos que arrojaban las im6$enes ondulantes. 01Rehv ha dado se)ales de vida3 0pre$unt levantando una de sus botas para medir hasta que altura de la suela hab a lle$ado la san$re. &asta el cuero. Genial. 2rez sacudi la cabeza. 04o. Pero puedo volver a llamarlo. 04o te molestes. !ebe estar noqueado. 0.ierda, esperaba que hubiera recibido el mensaje " "a hubiera iniciado la caza de esa matr cula. !e pie en el vest bulo delantero, mir hacia el comedor " lue$o en#oc la vista en la mesa llena de a$ujeros que evidentemente hab a sido utilizada como tabla de picar. %l compa)erito del Ome$a, el del coche a lo <in !iesel, iba a tener que re$resar en busca de los nuevos reclutas. Pues si permanec an ocultos de esa #orma no iban a resultar mu" 9tiles, asumiendo que el encierro #uncionara como el de +ash con ella, no podr an salir de ese plano paralelo al cual hab an sido rele$ados hasta que #ueran liberados. 15 menos que el hechizo pudiera ser levantado a distancia3 0!ebemos quedarnos un rato m6s 0dijo0. ; ver qui/n m6s hace acto de presencia. %lla " las Sombras se reunieron en la cocina, por la cual comenzaron a pasearse dejando huellas ensan$rentadas sobre el linleo ajadoF huellas que sin duda iban a joder las mentes equilibradas " #ormales de todos esos polic as. 4%SP.

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4o. %ra. Su. Problema.

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Consult el reloj de la pared. Cont los barriles vac os, las botellas de alcohol " las latas de cerveza. Observ las colillas de los porros " el residuo parecido al talco de las l neas de coca. <olvi a consultar el reloj. %n la parte trasera, el sol parec a haber dejado de descender, como si su disco dorado temiera ser atravesado por las ramas de los 6rboles. 5tascada en su persecucin, no ten a nada en que pensar salvo en *ohn. %n ese momento /l deb a estar subi/ndose por las malditas paredes, todo eso en un estado mental que di# cilmente #uera el ideal para al$uien que ten a que en#rentar a un enemi$oA iba a estar cabreado con ella, distra do, acelerado por razones equivocadas. 4o era como si pudiera llamarlo " conversar. =l no pod a responderle. ; lo que ten a que decirle no era el tipo de cosa que quisieras poner en un mensaje de te'to. 017u/ sucede3 0pre$unt 2rez, cuando ella empez a inquietarse. 04ada. Slo que esto" lista para luchar " no ten$o blanco. 0; una mierda. 0;"""" podemos dejar la conversacin justo aqu , muchas $racias. !iez minutos despu/s volv a a mirar el reloj de la pared. Oh, por todos los diablos, no pod a soportarlo. 0<o" con la &ermandad " vuelvo en media hora 0dijo bruscamente0. 7uedaos aqu , 1quer/is3 +lamadme al mvil si aparece al$uien. .ientras les daba el n9mero, su audiencia se hizo a s misma un #avor " no #ormul nin$una pre$untaF pero en de#initiva las Sombras se parec an a los s0m .$t.s en que tend an a saber en qu/ andaba metida la $ente. 0%ntendido 0dijo 2rez0. 2e llamaremos en cuanto pase al$o. !esmaterializ6ndose, tom #orma #rente a la mansin de la &ermandad " cruz la $ravilla hacia los escalones del tama)o de los de una bas lica. 2ras entrar en el za$u6n, puso el rostro #rente a la c6mara de se$uridad. -n momento despu/s Britz abri la puerta e hizo una pro#unda reverencia. 08ienvenida a casa, se)ora. +as palabras >a casa? la sacudieron. 05hF $racias. 0.ir en derredor, a las habitaciones vac as que daban al vest bulo0. Ir/ directamente arriba. 0&e preparado la misma habitacin que utiliz con anterioridad. 0Gracias. Pero no iba a ir all . 5tra da por el tirn de la san$re de *ohn, subi la escalera principal trotando " #ue hacia su $uarida. Golpe " a$uard " cuando no hubo respuesta abri una rendija hacia la oscuridad del otro lado " o" el a$ua de la ducha al correr. 5l otro lado de la habitacin, a la altura de la al#ombra, se ve a una #ranja de luz ses$ada, indicando que hab an cerrado la puerta del ba)o. Cruzando la al#ombra oriental, se despoj de la chaqueta de cuero " la dej sobre el respaldo de una silla. 5l lle$ar a la puerta del ba)o, volvi a llamar. Sin titubear. Ruidosamente. +a puerta se abri por s sola, oscil libremente " revel aire h9medo " el tenue brillo de las luces empotradas que hab a sobre el jacuzzi.

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*ohn estaba de #rente a ella tras la puerta de cristal, el a$ua se precipitaba hacia abajo por su pecho, la tableta de chocolate de sus abdominales " sus muslos. %n el momento en que sus ojos se encontraron, su pene despert en una enorme ereccin, pero /l no se movi " no pareci contento de verla. !e hecho, su labio superior se curv " emiti un $ru)ido " eso no #ue lo peor. Su estado emocional estaba completamente cerrado para ella. +a estaba bloqueando " ni siquiera estaba se$ura de si era consciente de que lo estaba haciendoA no pod a reco$er ni una $ota de nada de lo que antes siempre hab a percibido tan claramente @he' levant la mano derecha " deletre torpementeA 8e '"e-t!. 5 /l se le crisp una ceja. +ue$o $esticul mucho m6s #6cil " r6pidamenteA C!n %$t!s $r$ >r$t. 0 -!s 8erm$n!s, &iert!. (Te sientes "n$ .er!+n$, De-i&i%$%es. Cerr el a$ua, sali " se inclin para reco$er una toalla. 4o se cubri, sino que comenz a secarse " era di# cil i$norar como su pene sub a " bajaba con cada movimiento e inclinacin. 4unca pens que lle$ar a a maldecir su visin peri#/rica. 04o he hablado con nadie 0dijo. %sto provoc que hiciera una pausa con la toalla e'tendida a trav/s de su espalda, un brazo #ormando un 6n$ulo hacia arriba " el otro hacia abajo. 4aturalmente, esa pose hacia resaltar sus pectorales " el relieve de los m9sculos que corr an por encima de los huesos de sus caderas. Solt la toalla " se la col$ del hombro. !ejando que #lotara libremente, $esticulA 1P!r #") 'iniste $#"+3 07uer a verte. %l dolor que evidenci su voz hizo que deseara haber hablado con el +S5. (P!r #"), 0%staba preocupadaF (@"er+$s 'er &m! -! est!0 --e'$n%!, (@"er+$s s$*er &!m! me sent+$ %es ")s %e $s$r -$s ;-tim$s siete .!r$s re/"ntn%!me si est$r+$s m"ert$ !H, 0*ohnF =l se arranc la toalla de un tirn " la hizo chasquear en el aire para silenciarla. (@"er+$s s$*er &!m! r!&es$*$ -$ i%e$ %e #"e est"'ier$s m"ert$, -"&.$n%! s!-$ ! $;n e!r, %e '"e-t$ %n%e .$*+$s est$%!, (T" -$%! s"mphath ne&esit$*$ %istr$&&in $r$ %i'ertirse "n !#"it!, 0!ios noF (Ests se/"r$ %e es!, N! est$s "s$n%! -!s &i-i&i!s. T$- 'e5 $- 'enir $#"+ ests $-iment$n%! es$ $nsi$H @he' se $ir bruscamente para diri$irse a la puerta, sus emociones eran demasiado #uertes para poder dominarlas, la culpa " la tristeza la aho$aban. *ohn le a$arr el brazo " terminaron contra la pared, el cuerpo de /l sujetando el de ella mientras $esticulaba de cerca entre sus rostros. Dem!ni!s n!, n! se te ermite ."ir. Des ")s %e -! #"e me .$s .e&.! $s$r, n! "e%es irte &!n 'ient! 4res&! s!-! !r#"e n! "e%$s -i%i$r &!n -$ 1!%i%$ re$&&in #"e .$s r!'!&$%!. :! n! "%e ."ir .!0. T"'e #"e #"e%$rme en1$"-$%! $#"+ 0 *ien "e%es %e'!-'erme e- 4$'!r. %lla quer a desviar la mirada pero entonces no podr a ver lo que le estaba diciendo con las manos. (@"ieres s$*er &m! est!0, ?!%i%$mente res"e-t!, $s+ est!0. T; 0 0! .em!s %!*-$%! "n$ es#"in$ est$ n!&.e. (Di&es #"e tienes %ere&.! %e ir en *"s&$ %e L$s., :! t$m*i)n. %n el vestuario, en la ducha, pens ella. +a traicin de la cual no sab a los detalles, pero que hab a percibido ten a mucho que ver con lo que le hab a ocurrido a *ohn cuando era joven " estaba solo e inde#enso.

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Este es e- tr$t! 0 n! es ne/!&i$*-e. Tr$*$1$rem!s 1"nt!s $r$ en&!ntr$r-!, $tr$ $r-! 0 m$t$r-!. Tr$*$1$rem!s &!m! "n e#"i !, -! #"e si/ni4i&$ #"e %!n%e '$0$ "n! ir e- !tr!. : $- 4in$-, e- #"e -! %erri*e se --e'$ -!s .!n!res. As+ est$m!s. @he' e'hal con alivio, sabiendo instant6neamente que esa era la solucin adecuada. 4o le hab a $ustado cmo se hab a sentido estando en la $ranja sin /l. +e hab a parecido incorrecto. 0%s un trato 0le dijo. Su rostro no re$istro sorpresa ni satis#accinF lo que le indic que deb a tener un plan e'celente por si ella dec a que no. Salvo que lue$o entendi el motivo por el que estaba tan tranquilo. C"$n%! t!%! termine, se/"irem!s &$min!s se $r$%!s. 8$*rem!s termin$%!. +a san$re abandon su cabeza " de repente, sinti las manos " los pies entumecidos. +o cual era una estupidez. +o que le estaba proponiendo era el mejor de los arre$los " la mejor manera en que pod an terminar las cosasA dos $uerreros trabajando juntos " una vez hubieran lo$rado su cometido, no hab a razn para que hubiera nin$una atadura entre ellos. !e hecho, eso era precisamente lo que hab a previsto para su #uturo en cuanto escap de su pesadilla con +ash. .atarlo bien muerto. +ue$o terminar con su propia " #racasada vida. %l problema eraF que los planes que una vez hab an estado tan claros ahora no lo estaban tanto, el camino que hab a trazado en su mente en el momento en que se hab a visto libre se hab a oscurecido por cosas que no ten an nada que ver con lo que hab a en su cr6neo " todo con el macho que estaba desnudo contra a ella. 0%st6 bien 0dijo con voz ronca0. %st6 bien. %so si caus una reaccin en /l. Su cuerpo se relaj contra el de ella " plant las manos en la pared a cada lado de su cabeza. Cuando sus ojos se encontraron, el cuerpo de ella se alborot con una e'plosin de calor. *oder, cuando se trataba de *ohn .attheC la desesperacin era para ella lo que la $asolina a un #s#oroF " a juz$ar por la #orma en que /l hac a $irar las cadera sutilmente contra ella, *ohn sent a lo mismo. @he' subi la mano " se le a#err a un lado del cuello. 4o #ue suave cuando tir de /l hacia su boca, /l tampoco lo #ue " sus labios se aplastaron entre s , sus len$uas no se unieron, lucharon. Cuando de repente o" un des$arro, se dio cuenta de que /l hab a a$arrado ambos lados de su camiseta sin man$as " hab a ras$ado la parte delantera por la mitad. Sus senos ca"eron contra el pecho desnudo, sus pezones le rozaron la piel " su va$ina se humedeci por /l. 5l diablo con la desesperacinE el ansia de tenerlo dentro iba m6s all6 de eso, lle$aba a sentir que el vac o sin /l se convert a en a$on a. Sus pantalones de cuero estaban en el suelo medio se$undo despu/s. +ue$o con un r6pido salto, se lanz sobre /l " puso los muslos alrededor de su cintura. %'tendiendo la mano hacia abajo, lo coloc contra su se'o " apret los talones contra el culo de /l, haciendo de la penetracin un hecho. Cuando su ereccin se hundi pro#undamente, lo tom entero " el impulso resbaladizo #ue su#iciente para provocarle un turbulento or$asmo. .ientras se remontaba en medio de su liberacin, los colmillos salieron disparados dentro de su boca " *ohn interrumpi el beso para inclinar la cabeza a un lado " o#recerle la vena. %l mordisco #ue dulce. +a #uerza que obtuvo de /l, meterica. Con pro#undas succiones, bebi mientras el cuerpo de /l se clavaba dentro de ella, lanz6ndola por el precipicio una vez m6s, envi6ndola en un loco descenso que de al$una #orma no tendr a un duro aterrizajeF " /l la si$ui, dando ese $lorioso salto sin paraca das, sus or$asmos haci/ndole temblar dentro de ella.

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&ubo slo una mu" breve pausaF lue$o *ohn comenz a bombear otra vezF 4o, estaba llev6ndola hacia la habitacin a oscuras, a la cama " el movimiento de sus muslos al caminar lo impulsaba dentro de ella, para lue$o retirarlo " volverlo a introducir. Record cada una de las sensaciones, las almacen pro#undamente en su mente, haciendo que el momento #uera in#inito " eterno en virtud del poder de la memoria. ; mientras se acomodaba encima de ella, le dio lo que /l le hab a dadoA o#reci/ndole la vena, se ase$uraba de que #ueran el equipo m6s poderoso posible. Compa)eros. Slo que no del tipo permanente.

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Captulo 52
Cuando el cuerpo de *ohn se acopl con el de @he', su mente retrocedi brevemente al momento en el cuarto de ba)o cuando hab a estado esperando que accediera al acuerdo propuesto. !esde lue$o, hab a sonado a que le estaba le"endo la cartilla, pero la verdad era que no ten a nin$una ventaja estrat/$icaA ella iba a estar de acuerdo o no " si no lo hac a, no ten a nada con que sujetarla. 1Resultado3 4o hab a absolutamente nin$una amenaza para la retractacin, nada proactivo, nin$9n si(haces(esto(entonces(ocurre(aquello que pudiera intentar en esta situacin. ; hab a ca do en la cuenta mientras estaba en el so#6 de la sala de billar, #in$iendo ver la 2< con 2ohr. 2odo el d a entero, hab a estado o"endo la voz de Rehven$e en su mente, una " otra vez. S" 4in$- %e $rti%$ n! in&-"0e $ n$%ie s$-'! $ s+ mism$. *ohn no era tonto " no estaba preparado para dejar que su vinculacin con ella volviera a paralizarlo. 2en an un trabajo que hacer " ten an m6s oportunidades de lo$rar hacerlo si trabajaban juntos. !espu/s de todo, no iban tras un restri&t!r ordinario. 5dem6s, la historia de ambos estaba escrita en el len$uaje de la colisinE siempre estaban chocando uno contra otro " rebotandoF solo para encontrarse nuevamente atra dos hacia otro impacto. %lla era su 0r!&$nt " no hab a nada que pudiera hacer para cambiarlo. Pero se$uro como la mierda que pod a cortar la cuerda el6stica que lo estaba torturando. *oder, ojal6 el tatuaje no #uera permanente. 5unque por otra parte, al menos estaba en su espalda " no tenia que mirar la condenada cosa. Como sea. Iban a atrapar a +ash " lue$o tomar an caminos separados. 1; entre este momento " aquel3 8uenoF *ohn dej que sus pensamientos se alejaran #lotando mientras se volv a a concentrar en la a$itacin del se'o " el tremendo sabor que ten a en la boca mientras se alimentaba. Con#usamente, volvi a notar el aroma a vinculacin elev6ndose de su propia piel, pero i$nor esa realidad. 4o iba a permitir que su mente se con#undiera debido a esas especias oscuras. 4i un minuto m6s. %ra bien cierto que los machos vinculados quedaban lisiados cuando no ten an a sus hembrasF " una parte enorme de /l siempre ser a de ella. Pero iba a continuar viviendo, maldita sea. %ra un superviviente. .ientras se mov a dentro del #irme apretn de @he', su pene era una slida vara de poder " pronto lo $olpe otra liberacin, atraves6ndolo para entrar en ella. Rompiendo el contacto con su vena, lami las incisiones con la len$ua " lue$o se a#err a uno de sus pechos. Cambiando de posicin la pierna, le abri a9n m6s los muslos " rod sobre su espalda de #orma que ella quedaba encima. @he' se hizo car$o a partir de all , apo"ando las manos en sus hombros, balance las caderas a la altura de la base de su espina dorsal, su tenso estma$o se enroscaba " a#lojaba mientras lo cabal$aba. Con una silenciosa maldicin, /l le a#err los muslos " apret, pudiendo sentir como se mov an los m9sculos bajo sus manos, pero no se detuvo all . Subi las manos a9n m6s arriba, hasta la articulacin donde las piernas se encontraban con el torso " ese ertico plie$ue le atrajo hacia el lu$ar donde estaban unidos. !esliz el pul$ar dentro del corazn carnal de ella, encontr la c9spide de su se'o " comenz a #rotar en c rculosF 5 la tenue luz que proven a del cuarto de ba)o, la observ arquear la espalda " apuntalar los colmillos sobre el labio in#erior en un es#uerzo por impedirse lanzar un $rito. 7uer a decirle que

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se permitiera $ritar, pero no tuvo tiempo de apiadarse de su discrecinF se corri con #uerza, apretando los p6rpados se estremeci bajo ella. .ientras recuperaba el aliento, sinti que ella hac a una pausa para respirar pro#undamenteF " lue$o cambiaba de posicin. Cuando abri los ojos, casi tuvo otro or$asmo. %lla se hab a puesto de espaldas a /l, de tal #orma que quedaba inclinada sobre sus piernas " para equilibrar su peso se apo"aba sobre las espinillas de /l. Con los pies de ella a cada lado de su torso, dis#rutaba de una vista incre bleF " eso antes de que comenzara a moverse. +a visin de s mismo emer$iendo $rueso " brillante de entre sus plie$ues, su pene al descubierto justo hasta la cresta de la cabeza, lo lanz a otra liberacin. %lla no se detuvo. =l no quer a que lo hiciera. *ohn necesitaba observar sus se'os m6s de cerca, ver la punta de sus pechos " el empuje de su barbilla " la suave #ortaleza de su cuerpo mientras lo pose a pro#unda " #irmemente. !eseaba permanecer capturado en ellaF para siempre. Pero justamente ese era su problema con ella, un problema que iba a terminar aqu " ahora. +le$aron al cl ma' juntos, /l con sus manos cerr6ndose sobre los esbeltos tobillos " ella abriendo la boca para dejar escapar el nombre de /l de su $ar$anta. !espu/s, lo 9nico que qued #ueron respiraciones a$itadas " aire que parec a #r o. Con un 6$il movimiento ella los despe$, balanceando una pierna por encima de su cabeza " aterrizando silenciosamente en el suelo junto a la cama. Cuando mir por encima de su hombro, su espina dorsal se curv en una ele$ante curva. 01Puedo utilizar tu ducha3 Cuando /l asinti, ella avanz con zancadas lar$as " se$urasF " a pesar de todo el se'o que acababan de tener, *ohn sinti la apremiante necesidad de tomarla por detr6s. -n momento despu/s, sinti el sonido del a$ua que corr aF " lue$o el eco de su voz. 0+a polic a humana encontr el escenario. %so lo$r que *ohn saliera de la cama ansioso por m6s in#ormacin. Cuando entr en el cuarto de ba)o, ella se $ir bajo la ducha " se arque hacia atr6s para enjua$arse el champ9 del cabello. 0%l lu$ar estaba atestado de polic as, pero los nuevos iniciados est6n ocultos del mismo modo en que lo estaba "oF todo lo que esos humanos vieron #ue su#iciente san$re como para pintar la casa de rojo. 4o hab a se)ales de +ash, pero pas un coche de carreras callejeras con al$o que ol a a #resas #alsas detr6s del volante. +lam/ a Rehv " le di la matr cula para que se la pasara a <ishous " har/ el in#orme para Jrath ahora mismo. Cuando lo mir, /l $esticulA A!-'erem!s en &"$nt! &$i/$ -$ n!&.e. 0S . +o haremos. 7huinn despert solo, "a que hab a mandado a +a"la de re$reso al Otro +ado tras haber avanzado un poquito m6s en el asunto. &ab a tenido intencin de decirle que partiera ense$uida, pero el abrazo de despedida hab a llevado a otras cosasF Sin embar$o ella todav a se$u a siendo vir$en. ;a no estaba intacta, pero de#initivamente se$u a siendo vir$enF parec a que hab a dos personas en este mundo con las cuales no pod a practicar el se'o. Si se$u a con esta tendencia iba a terminar siendo c/libe.

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Cuando se incorpor, le lati la cabeza, prueba irre#utable de que el &erradura era un di$no oponente. Brot6ndose el rostro, pens en como besaba la %le$ida. +a hab a ense)ado a hacerlo correctamente, como succionar " acariciar, como abrirle camino a la len$ua de al$uien, como penetrar una boca cuando quisiera hacerlo. +a hembra aprend a r6pido. ; sin embar$o no hab a sido di# cil evitar que las cosas se salieran de control. +o que hab a matado el impulso de cerrar el trato era la #orma en que ella lo miraba. Cuando hab a comenzado a recorrer la carretera a lo +eCis("(Clar:13 con la mierda de la se'(ploracin, lo hab a hecho asumiendo que lo que ella estaba buscando era un curso pr6ctico, tras todo el entrenamiento terico que hab a tenido. Pero por parte de ella, r6pidamente se hab a convertido en m6s que eso. Sus ojos comenzaron a llenarse de estrellas, como si /l #uera la llave de la puerta que la manten a encerrada en s misma, como si solo /l tuviera el poder de hacer saltar el cerrojo para liberarla. Como si /l #uera su #uturo. 8astante irnico porque, en teor a, ella era su hembra ideal. 8ien podr a haber resuelto permanentemente su problema de emparejamiento. %'cepto que su corazn no estaba por la labor. 5s que, de nin$9n modo iba a hacerse responsable de sus esperanzas " sue)os. ; no hab a posibilidad de que #ueran a lle$ar hasta el #inal. %lla "a se sent a seducida por las #antas as que ten a con /lF si en verdad le hac a el amor, slo iba a empeorar las cosasA cuando no ten as e'periencia, ese tipo de intimidad # sica pod a con#undirse #6cilmente con al$o m6s pro#undo " m6s si$ni#icativo. !emonios, ese tipo de ilusiones pod an darse incluso entre dos personas que s ten an e'periencia. Como aquella chica del saln de tatuajes, por ejemplo, d6ndole su n9mero. =l no ten a inter/s en llamarla ni antes, ni durante, ni despu/s. 4i siquiera pod a recordar su nombreF " la ausencia de in#ormacin no le molestaba en lo m6s m nimo. Cualquier mujer dispuesta a #ollar con un tipo al que no conoc a en un lu$ar p9blico con otros tres machos a su alrededor no era al$uien con quien necesitara tener una relacin. 1%ra cruel3 S . 1-tilizaba un doble criterio3 4i de casualidad. 2ampoco sent a nin$9n respeto por s mismo, as que no era como si contemplara su propio nivel indi$no e indecente con menor repu$nancia. ; adem6s, +a"la no ten a idea de lo que /l hab a estado haciendo con humanos desde su transicinF todo el se'o en los ba)os, callejones " esquinas oscuras de los clubs, esa sucia matem6tica que evidenciaba el hecho de que supiera e'actamente qu/ hacer con su cuerpo. Con cualquier cuerpo. .acho o hembra. .ierda. %so le hizo pensar en cmo habr a pasado el d a 8la". 7huinn manose su mvil " lo abri. 5bri el mensaje de te'to que 8la" le hab a enviado desde el n9mero desconocido " lo le" " lo rele" " lo volvi a releer. 2en a que provenir del tel/#ono de Sa'ton. Probablemente hubiera sido escrito en la cama del tipo. 7huinn tir su 8lac:8err" sobre la mesa " se puso en pie. %n el cuarto de ba)o, mantuvo las luces apa$adas porque no estaba para naaaaada interesado en ver el aspecto que ten a con los vaqueros " la camisa con los que hab a dormido. -n ardiente desali)o. Sin duda. .ientras se estaba lavando el rostro, un zumbido sutil se elev a su alrededor, las persianas se estaban levantando. Con a$ua $oteando de la barbilla " una lata de 8arbasol en la mano, mir

+a e'pedicin de +eCis " Clar: ]1WXR(XY^, comandada por .eriCether +eCis " Jilliam Clar:, #ue la primera e'pedicin terrestre que partiendo desde el %ste de %stados -nidos alcanz la costa del Pac #ico " re$res.

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hacia #uera, a la nueva noche. 5 la luz de la luna, los brotes de los abedules de tronco plateado que hab a junto a la ventana hab an a#lorado a9n m6s, indicando que el d a hab a sido caluroso. I$nor completamente cualquier paralelismo con el hecho de que 8la" hubiera despertado a su propia se'ualidad. Con el propio primo de 7huinn. !is$ustado consi$o mismo, pas del a#eitado " sali a zancadas de su habitacin. 5celer el paso al diri$irse hacia la cocina, "endo lo m6s r6pido que se atrev a, dado que la presin barom/trica dentro de su cr6neo comenzaba a hacer que le preocupara la salud " lon$evidad de sus nervios pticos. 5bajo, en el #eudo de Britz, se hizo una taza de ca#/ mientras los %!//en corr an a su alrededor preparando la Primera Comida. .enos mal que "a estaban mu" ocupados. 5 veces, cuando te sent as como una mierda por dentro " por #uera, quer as manejar la ,rups t9 mismo. %l or$ullo era importante en momentos como ese. <a"a por !ios, su primer tropezn, olvid a)adir los $ranos, as que todo lo que obtuvo #ue una linda, " humeante taza de a$ua limpia. -na vez m6s, con sentimiento. %staba saliendo del comedor con un termo de campamento lleno del mila$roso l quido marrn oscuro " un #rasco de aspirinas cuando Britz abri la puerta del vest bulo. +a pareja que pas junto al buen %!//en, le $arantizaba a 7huinn $randes cantidades de 8a"er en su #uturo inmediatoA 8la" " Sa'ton entraron a la casa del brazo. !urante medio se$undo, estuvo a punto de $ru)ir, cuando su sentido de la propiedad le hizo desear pasar con su &ummer entre ellos " aparcarlo all F hasta que se dio cuenta de que el abrazo era evidentemente por motivos m/dicos. Sa'ton no parec a mu" estable sobre sus pies " estaba claro que su rostro hab a sido utilizado como saco de arena. 5hora 7huinn $ru) por lo bajo por un motivo distinto. 017ui/n co)o te hizo eso3 4o pod a haber sido la propia #amilia del tipo. 5 los padres de Sa'ton les parec a bien qu/ " qui/n era. 0!ime 0e'i$i. ; cuando esa pre$unta #uera respondida, la parejita pod a se$uir con cmo demonios pens 8la" que pod a traer a un e'tra)o no slo a la sede de la &ermandad, sino adem6s al ho$ar de la Primera Bamilia. Oh, pero la n9mero tresA (@") t$- est"'!,, iba a quedarse justo donde estaba. %s decir atra$antada en su $ar$anta. Sa'ton sonri. .6s o menos. Su labio superior no #uncionaba del todo bien. 0Solo unas basuras humanas. 4o nos pon$amos emotivos 1te parece3 05 la mierda con eso. 1; qu/ demonios est6s haciendo aqu con /l3 07huinn mir #ijamente a 8la" intentando no e'aminar el rostro del tipo en busca de la in#lamacin producida por el roce de otra barba0. 4o puede venir a esta casa. 4o puedes traerloF !esde arriba, la voz de Jrath lo interrumpi, el tono pro#undo de bar tono del re" llen el vest bulo. 08la" no bromeada acerca de ti, 1verdad3 Realmente estas un poco, cuarteado 1no es cierto, hijo3 Sa'ton jade al hacer una reverencia. 0!isc9lpeme, Su .ajestad, por no o#recer un aspecto m6s a$radable. %s usted mu" amable al recibirme aqu .

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02e comportaste bien conmi$o en un momento importante. %sto" devolviendo el #avor. Siempre lo ha$o. &abiendo dicho esto, si comprometes la #elicidad de mi ho$ar de al$una #orma, te cortar/ las pelotas " te las dar/ a comer. A%!r! $ >r$t., pens 7huinn. Sa'ton hizo otra reverencia. 0%ntendido. Jrath no mir escaleras abajo, sus $a#as envolventes permanecieron en l nea recta de modo que parec a estar mirando los #rescos del techo elevado. ; a pesar de su ce$uera, no se le escapaba nada. 0Por lo que percibo, 7huinn tiene ca#/, as que eso a"udar6 " Britz ha preparado una habitacin para ti. 17uieres al$o de comer antes de alimentarte3 15limentarse3 1A-iment$rse3 5 7huinn no le $ustaba estar #uera de onda, aunque se tratara de una mierda menor como lo que se iba a servir en la cena. 1Sa'ton, la mansin, 8la" " la vena de al$uien3 S , no saber qu/ ocurr a con todo ese tipo de cosas hac a que le hormi$uearan los comillos. Sa'ton hizo otra reverencia. 0%n verdad es un an#itrin mu" amable. 0Britz, dale al$o de comer al macho. +a %le$ida deber a lle$ar mu" pronto. 1+a vena de una %le$ida3 1Cristo, qu/ hab a hecho e'actamente Sa'ton por el re"3 1%l culo de qui/n hab a salvado3 0; te ver6 nuestro m/dico. 0Jrath sostuvo la mano en alto0. 4o. &uelo el dolor que est6s sintiendoF es como una combinacin de petrleo " pimientos crudos en mis senos nasales. 5hora ponte en marcha. Cu date " hablaremos m6s tarde. %n tanto Jrath " Geor$e $iraron sobre sus talones arriba en la $aler a, 7huinn se acopl a la estela de la hospitalidad de Britz, caminando detr6s del ma"ordomo mientras el tipo encabezaba una lenta ascensin de la escalera principal. %n lo alto, el anciano %!//en hizo una pausa en #avor de la cojera de Sa'ton, sacando su pa)uelo para lustrar los adornos tallados en el bronce. Sin nada que hacer salvo esperar tambi/n, 7huinn abri el #rasco de aspirinas " sac un pu)ado, reparando, a trav/s de las puertas abiertas del estudio del re", en que *ohn " @he' estaban hablando con < " Jrath " que los cuatro estaban de pie junto a un mapa e'tendido sobre el escritorio. 0%sta mansin es espectacular 0dijo Sa'ton mientras se deten a para recuperar el aliento. 5l apo"arse en la #uerza de 8la", encajaba justo debajo del brazo del tipoF a la jodida per#eccin. %l miserable bastardo. 0.i amo, !arius, la constru". 0+os ancianos " llorosos ojos de Britz va$aron por el lu$ar antes de en#ocarlos en el manzano representado en las baldosas del mosaico de abajo0. Siempre quiso que la &ermandad viviera aqu F constru" el edi#icio para que sirviera a ese propsito. %star a mu" complacido. 0%ntonces continuemos 0dijo Sa'ton0. %sto" ansioso por ver m6s. Recorrieron el pasillo de las estatuas. Pasaron #rente a la habitacin de 2ohr. Brente a la de 7huinn " a la de *ohn .attheC. Brente a la de 8la"F hasta la puerta conti$ua. 1Por qu/ no m6s abajo3 pens 7huinn. 1Como en el stano3 0+e traer/ una bandeja con viandas variadas. 0Britz entr " volvi a comprobar que todo estuviera en orden0. .arque asterisco uno si necesita al$o antes de que "o re$rese o en cualquier otro momento.

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&aciendo una reverencia, el ma"ordomo se retir, dejando un montn de incomodidad detr6s de s . +a cual no se calm en lo m6s m nimo cuando 8la" llev a Sa'ton hacia la cama " a"udo al macho a ponerse en posicin horizontal. %l &!P vest a un ma$n #ico traje $ris. Con chaleco. +o que hac a que 7huinn con sus ropas( utilizadas(como(saco(de(dormir se sintiera como si #uera vestido con lo mejor &e#t"14. Ir$ui/ndose un poco m6s, para al menos sacar una clara ventaja a Sa'ton en el #rente vertical, dijoA 0Bueron esos tipos del bar de puros. %sos jodidos cabrones. 1<erdad3 Cuando 8la" se puso r $ido, Sa'ton r o un poco. 015s que nuestro mutuo ami$o 8la"loc: te habl de nuestra cita3 .e pre$untaba que estar a haciendo con mi tel/#ono en el ba)o. *a, ja que $racioso. &ab a sido la deduccin " no una llamada diurna la que le hab a llevado a esa conclusin. !emonios, lo 9nico que hab a obtenido era un 9nico mensaje de te'to del tipo. -no miserable " cortito que no o#rec a mucho m6s que un hola(que(talF Santa. .ierda. 1Realmente estaba quej6ndose por un mensaje tele#nico3 1Realmente estaba cloqueando de esa #orma3 -mF sin lle$ar al e'tremo de usar bra$as debajo de los vaqueros, supon a que era lo m6s cerca que pod a estar de tener pluma. <olviendo al jue$o dijo bruscamenteA 01Bueron ellos3 Cuando 8la" no respondi, Sa'ton suspirA 0S , me temo que sintieron la necesidad de e'presarseF bueno, el bestia que encabezaba al $rupo la sinti. 0+os p6rpados del macho se entornaron " mir a 8la"0. ; como puedes ver "o so" un amante, no un luchador. 8la" se apresur a llenar el silencio que tras esa peque)a bomba. 0Selena lle$ar6 pronto. 2e $ustar6. Gracias a !ios que no era +a"la, pens 7huinn sin nin$una razn aparenteF %l silencio que si$ui ten a la consistencia del alquitr6n " el aroma de una conciencia culpable. 0Puedo hablar conti$o 0le dijo abruptamente 7huinn a 8la"0. 5#uera, en el pasillo. 4o era una peticin. Cuando Britz lle$ con la bandeja, 7huinn sali de la habitacin " a$uard en el pasillo, #rente a una de las #ornidas estatuas. 7ue le hizo pensar en el aspecto que ten a 8la" desnudo. &aciendo crujir la tapa del termo, tom un sorbo de ca#/, que le quem la $ar$anta pero i$ual si$ui bebiendo. !espu/s de que Britz se #uera, 8la" emer$i " cerr la puerta. 017u/ pasa3 04o me puedo creer que lo ha"as tra do aqu . 8la" retrocedi #runciendo el ce)o. 0&as visto su cara. 1Cmo pod a no hacerlo3 %st6 herido, no est6 sanando bien " necesita alimentarse. ; Phur" nunca permitir a que una de sus %le$idas apareciera sin m6s en al$9n otro lu$ar del mundo. %sta es la 9nica #orma se$ura de hacerlo. 01Por qu/ no le buscaste simplemente a otra persona3 4o tiene que ser una %le$ida. 01!isculpa3 0Su ce)o se pro#undiz a9n m6s0. %s tu rim!, 7huinn.
1R

&e#t" es una marca #amosa de bolsas " cubos de basura, vajilla deshechable, etc.

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0So" bien consciente de la relacin. 0; de cu6n mezquino sonaba0. %s slo que no entiendo porqu/ mueves todas estas in#luencias por el tipo. .entira. +o sab a per#ectamente bien. 8la" le dio la espalda. 05hora vo" a volver dentroF 01%s tu amante3 %so hizo que el macho se detuviera en secoF lo dej con$elado como si #uera una de las estatuas $rie$as, su mano se detuvo a medio camino hacia el picaporte. 8la" mir por encima de su hombro, con una e'presin implacable. 0%so no es asunto tu"o. 5l no haber nin$9n sonrojo a la vista, 7huinn e'hal lentamente, aliviado. 04o lo es, 1verdad3 4o has estado con /l. 0!/jame en paz, 7huinn. SoloF d/jame en paz. Cuando la puerta se cerr detr6s del tipo, 7huinn maldijo en voz baja " se pre$unt si al$una vez podr a hacerlo. 4o en un #uturo cercano, le dijo una voz en su mente. 2al vez, nunca.

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Captulo 53
+ash se despert con el rostro sobre la tierra " al$uien revis6ndole los bolsillos. Cuando intent darse vuelta, al$o duro se apret contra la parte trasera de su cr6neo " lo mantuvo en el lu$ar. +a palma de una mano. -na palma humana... 0UCo$e las llaves del cocheV 0sise al$uien a su izquierda. %ran dos. -n par de humanos " ambos ol an a humo de crac: " sudor rancio. Cuando la mano que le re$istraba se diri$i hacia su otro costado, +ash pesc la mu)eca del tipo " con un $iro " un salto, intercambi lu$ares con el bastardo salteador. Cuando el tipo qued boqueando por la sorpresa, +ash desnud los colmillos e#ectu un barrido desde arriba para atrapar la piel rubicunda de la mejilla " se la arranc del hueso. %scupi ense$uida " lue$o le des$arr la $ar$anta de lado a lado al chupapollas. Gritos. .uchos $ritos por parte del tipo que hab a dado la orden de co$er las llaves... que r6pidamente quedaron e'tin$uidos cuando +ash sac su cuchillo " lo arroj a la espalda del se)or Gr$n% T.e4t A"t!15 a la #u$a, acert6ndole al cabrn justo en medio de los omplatos. Cuando el hijo de puta ca" sobre la tierra, +ash #orm un pu)o " le dio un pu)etazo en la sien al hombre que hab a estado montado sobre /l. 5hora, con la amenaza neutralizada, +ash volvi a tambalearse, su cuerpo ca" a un lado mientras consideraba brevemente lanzarse a otra ronda de vmitos. 4o era bueno hallarse en estas condiciones... especialmente dado que el humano al que le hab a clavado el cuchillo cuando hu a comenz a $ru)ir " a ara)ar la tierra como si estuviera decidido a escapar. +ash se obli$ a levantarse " arrastrar los pies hasta all . !e pie sobre el adicto al crac: ase$ur uno sobre el culo del tipo " le arranc el cuchillo de la espalda de un tirn. +ue$o pate a su blanco " levant el brazo... %staba a punto de clav6rselo en el pecho cuando se dio cuenta de que el bastardo ten a una constitucin #uerte, su esqueleto estaba cubierto de m9sculos. 5 juz$ar por sus ojos enloquecidos, era evidente que le daba a la pipa, pero era lo bastante joven para que la destruccin que ocasionaba la adiccin a9n no le hubiera consumido su masa muscular. 8ueno, 1acaso no era esta la noche de suerte del &!P3 Gracias a un $emido " un buen cuerpo, acababa de ascender de cad6ver a rata de laboratorio. %n vez de apu)alarlo en el corazn, +ash cort las mu)ecas del humano " per#or su "u$ular. Cuando la san$re roja se derram sobre la tierra " el hombre comenz con los $emidos, +ash mir hacia el coche " le pareci que estaba a cien :ilmetros de distancia. 4ecesitaba ener$ a. 4ecesitaba... 8in$o. .ientras esas venas se drenaban, +ash se arrastr hasta el .ercedes, abri el maletero " levant la al#ombrilla. %l panel que cubr a el lu$ar donde normalmente ir a la rueda de repuesto sali con #acilidad. &ola, arriba, arriba, arriba. Se supon a que el :ilo de coca na hab a sido cortada " vuelta a empaquetar para su distribucin en la calle hac a d as, pero lue$o el mundo hab a e'plotado en mil pedazos " se hab a quedado en el mismo lu$ar donde el se)or ! la hab a escondido. +impiando el cuchillo en los pantalones, +ash pinch una esquina del bloque envuelto en celo#6n " hundi la punta de la hoja. %sni# la mierda desde la misma hoja de acero ino'idable,
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<ideojue$o donde el prota$onista es un ladrn

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usando primero la ine'istente #osa nasal derecha " lue$o la izquierda. Por las dudas, hizo otra ronda. ;""""... otra m6s. .ientras se estremec a con inhalaciones dedicadas a mantener la mierda dentro, el mpetu que tron a trav/s de su cuerpo le salv el culo, levant6ndolo para que pudiera se$uir a9n despu/s de su rutina de vmitos " desma"o. Por qu/ ten a estos problemas era un misterio... quiz6s la san$re de esa rata va$abunda estaba contaminada o tal vez no era slo el cuerpo de +ash sino su qu mica interna lo que estaba cambiando. !e cualquier #orma, iba a necesitar de este poder que ten a en el maletero hasta que se estabilizara. 5dem6s, la mierda #uncionaba. Se sent a /eni$-. +ue$o de volver a esconder su bot n, re$res con el dro$adicto. %l #r o no a"udaba al proceso de drenaje " esperar aqu mientras el cabrn se desan$raba no era la m6s brillante de las ideas, sin importar cu6n convenientemente ocultos estuvieran debajo del puente. %n alas a su considerable subidn, se diri$i a zancadas hacia el tipo muerto, al que hab a dado el tratamiento a lo &annibal +ecterE ras$ la chaqueta mu$rienta del hombre " cort en tiras del tama)o de vendas la camiseta interior que ten a debajo. 5 la mierda con su padre. 5 la mierda con Pel .ierdecillaQ. Iba a #ormar su propio ej/rcito. Comenzando por ese bulldo$ adicto. 4o le llev mucho vendar las heridas rezumantes del humano " lue$o lo levant " lo tir en el maletero del coche con todo el cuidado que un conductor de ta'i emplear a con maletas ordinarias. 5l salir con el coche de debajo del puente, sus ojos comenzaron a saltar a su alrededor. Pero mierda... todos los coches que ve a, desde los que hab a en las carreteras e'teriores hasta el tr6#ico que pasaba zumbando por las autopistas, eran coches de inc$nito de la Polic a de CaldCell. %staba se$uro. %ran polic as. &umanos con placas que miraban dentro de su coche. +a polic a, el !PC, la polic a, el !PC... .ientras se diri$ a hacia el rancho, pill todos " cada uno de los sem6#oros en rojo de CaldCell " cuando se ve a obli$ado a #renar, manten a la vista #ija adelante, rezando para que toda esa polic a que ten a detr6s " #rente a /l no percibiera que ten a a un hombre moribundo " $ran cantidad de dro$as en el coche. Requerir a demasiado es#uerzo hacer #rente al hecho de ser arrestado 5dem6s, hablando de a$ua#iestas. Binalmente se sent a m6s como /l mismo, sent a cada latido de su corazn tamborileando a trav/s de sus venas, las pezu)as herradas de toda esa coca na pisaban #uerte en su cerebro, produciendo una caco#on a de inspiracin creativa... %spera. 1%n qu/ hab a estado pensando3 5hu, bueno, 1qu/ importaba3 Ideas a medias volaban por su mente, planes que se #ormaban " se desinte$raban, brillantes todos " cada uno de ellos. 8enloise, ten a que lle$ar a 8enloise " reestablecer la cone'in. &acer m6s restri&t!res que #ueran su"os. %ncontrar al P.ierdecillaQ " apu)alarlo para que se reuniera con el Ome$a. *oder a su padre como lo hab a jodido a /l. Bollarse a @he' otra vez. Re$resar a la $ranja " luchar contra los &ermanos. !inero, dinero, dinero... necesitaba dinero. .ientras pasaba #rente a uno de los parques de CaldCell, levant el pie del acelerador. 5l principio, no estaba se$uro de si realmente estaba viendo lo que pensaba... o si su mente llena de coca na estaba de#ormando la realidad. Pero no...

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+o que estaba ocurriendo en las sombras junto a la #uente presentaba la oportunidad que hab a planeado de montar su propio ne$ocio. O in#iltrarse de ser necesario. 5parcando el .ercedes en uno de los espacios con parqu metro, apa$ el motor " sac el cuchillo. .ientras rodeaba el cap del 5.G, era va$amente consciente de no estar pensando con claridad, pero mientras cabal$aba sobre el torrente de coca na, le pareci que todo iba bien. *ohn .attheC tom #orma en un $rupo de pinos " arbustos junto con @he', 7huinn, 8utch, < " Rha$e. .6s adelante, la $ranja andrajosa cercada por la cinta amarilla para delinear la escena del crimen parec a al$o sacado de Le0 0 Or%en. 5unque si #uera cierto, sin Smell(o(<ision16, no podr a obtener una ima$en #iel ni siquiera con un $ran trabajo de c6mara. 5 pesar de los acres de aire #resco que hab a a su alrededor, el aroma a san$re era lo su#icientemente #uerte para hacerte carraspear. Para cubrir apropiadamente la in#ormacin chivada por +ash, la &ermandad se hab a dividido a la mitad, los dem6s estaban vi$ilando la direccin vinculada a la matr cula del Civic tuneado. 2rez e i5m acababan de marcharse para ocuparse de sus propios asuntos de la noche, pero estaban listos para volver si recib an un mensaje. ; por lo que hab an dicho las Sombras, no hab a nada especial que in#ormar desde que @he' los hab a dejado, salvo por el hecho de que el !etective de la Cruz hab a re$resado, pasado all una hora " hab a vuelto a irse. *ohn e'amin la escena que ten a #rente a s , concentr6ndose en las sombras m6s que en lo que iluminaba la luna. +ue$o cerr los ojos " dej que sus instintos emanaran de /l, dando rienda suelta a ese sensor invisible que ten a en medio del pecho. %n momentos como /ste, no sab a por qu/ hac a lo que hac aE simplemente le acomet a ese impulso " la conviccin de que "a hab a hecho eso antesF con buenos resultadosF era #uerte e inne$able. S ... pod a sentir que al$o iba mal... hab a #antasmas all dentro. ; la certeza le record lo que hab a sentido cuando hab a estado en aquel terrible dormitorio donde @he' hab a estado tan cerca " tan lejos a la vez. 2ambi/n a ella la hab a percibido, pero hab a estado bloqueado para hacer la cone'in. 0+os cuerpos est6n all dentro 0dijo @he'0. Slo que no podemos verlos ni lle$ar a ellos. Pero creedme... est6n dentro. 08ueno, entonces no nos quedemos jodiendo por aqu 0dijo <, desmaterializ6ndose. Rha$e lo si$ui, es#um6ndose hacia la $ranja mientras 8utch emprend a un acercamiento m6s trabajoso, avanzando a toda prisa a trav/s del desali)ado prado, con el arma en la mano " pe$ada a su muslo. .ir por las ventanas hasta que < lo dej entrar por la parte de atr6s. 01<as a entrar3 0pre$unt @he'. *ohn hizo se)as cuidadosamente para que pudiera leer sus manos. T; 0$ in4!rm$ste %e -! #"e .$0 %entr!. Est!0 ms interes$%! en #"i)n '$ $ .$&er $&t! %e resen&i$ $nte -$ "ert$ rin&i $-. 0!e acuerdo. -no a uno los &ermanos re$resaron. < habl en voz baja. 05sumiendo que +ash no est/ slo alardeando de sus es#uerzos de induccin " asumiendo que @he' ten$a razn... 05h no ha" que asumir nada 0rezon$ ella0. +a ten$o. 0... entonces quienquiera que ha"a convertido a los pobres bastardos tiene que re$resar.

Smell(o(<ision sistema que libera olor en una pel cula para que el espectador pueda saber lo que ocurre desde un punto de vista ol#ativo durante la pro"eccin.
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0Gracias, Sherloc:. < la mir #urioso. 017uieres llamar a retirada esa actitud, cielo3

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*ohn se ir$ui, pensando que por mucho que quisiera al &ermano, no apreciaba en absoluto ese tono. @he' evidentemente estaba de acuerdo. 0+l6mame cielo una vez m6s " ser6 la 9ltima palabra que di$as... 04o me amenaces, cie... 8utch se coloc detr6s de < " le puso la palma de la mano sobre la bocaza mientras que *ohn pon a la mano sobre el brazo de @he', recomend6ndole que se calmara mientras miraba #urioso en direccin a <ishous. 4unca hab a entendido la enemistad entre ese par, a pesar de que e'ist a desde que ten a memoria... Brunci el ce)o. Como resultado del estallido, 8utch se qued mirando el suelo. @he' con la vista en#ocada en un 6rbol por encima del hombro de <. < $ru)endo " mir6ndose #ijamente las u)as. 5l$o va mal aqu , pens *ohn. Oh... *es9s... 4o hab a razones para que a < le dis$ustara @he'... de hecho, era precisamente el tipo de hembra a la que habitualmente respetaba. 5 menos, por supuesto, que hubiera acertado a estar con 8utch... < era conocido por ser posesivo con su mejor ami$o ante todo el mundo a e'cepcin de la s.e--$n del tipo. *ohn detuvo su e'trapolacin justo all E si hab a al$o que no necesitaba era saber m6s. 8utch estaba cien por ciento comprometido con su .arissa, as que cualquier cosa que hubiera ocurrido con @he'... hab a sido hac a una eternidad. Probablemente antes de que *ohn la hubiera conocido siquiera... o tal vez cuando era slo un pretrans. %l pasado era el pasado. 5dem6s no deber a... Cualquier pensamiento adicional sobre la situacin #ue misericordiosamente desbaratado cuando un coche pas #rente a la $ranja. Instant6neamente, la atencin de todo el mundo se #ij en un coche preparado como si #uera el dis#raz que una ni)a de doce a)os podr a haber deseado encontrar en su armario. %n, di$amos, 1ZW[. Gris, amarillo limn " rosa oscuro. 1!e verdad3 1!e verdad creer as que eso molaba3 *oder... asumiendo que detr6s del volante hubiera un asesino, *ohn acababa de encontrar otra razn para matar al hijo de puta de D-!&2 !4 Se$/"--s17. 0%se es el Civic tuneado 0susurr @he'0. %l mismo. !e repente se produjo un cambio sutil en el escenario, como si desde lo alto hubiera sido bajada una pantalla para colocarla en su lu$ar. 5#ortunadamente, la a$udeza visual su#ri slo hasta que lo que los escudaba #ue restablecidoE lue$o todo volvi a aclararse otra vez. 0&e disparado m.is 0dijo <0. ; qu/ jodido idiota. %se coche es demasiado llamativo para esta parte de la ciudad.

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Bloc: o# Sea$ulls ]8andada de Gaviotas^ es un $rupo musical brit6nico de estilo pop electrnico, derivado del 4eC Jave de los a)os WX.

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01Coche3 0bu# Rha$e0. Por #avor. %sa cosa es una maquina de coser con un #aldn delantero pe$ado. .i G2O podr a hacer tra$ar polvo al cabrn en cuarta marcha habiendo pasado directamente desde punto muerto. Cuando o" un sonido raro detr6s de /l, *ohn mir hacia all . 5l i$ual que los tres &ermanos. 017u/3 0@he' se eriz " cruz los brazos sobre el pecho0. Puedo re rme, 1sab/is3 ; eso #ue... pu)eteramente $racioso. Rha$e estaba radiante. 0Sab a que me ca as bien. +a maquina de coser pas #rente a la casa " lue$o re$res... slo para dar la vuelta " pasar una tercera vez. 0!e veras, me esto" aburriendo mucho de esto. 0Rha$e cambiaba de posicin de un pie al otro, sus ojos destellando con un color azul nen... lo que si$ni#icaba que a la bestia le estaba dando un ataque de bostezos " tambi/n se estaba poniendo nerviosa. +o cual nunca era bueno0. Por qu/ no vo", adorno su cap " a$arro al hijo de puta de la cara " lo saco a trav/s del parabrisas. 0.ejor a$uardar " tender la trampa 0murmur @he' en el momento e'acto en que *ohn pensaba lo mismo. %l tipo de detr6s del volante pod a ser daltnico en lo que se re#er a a pintura para coche, pero no era un imb/cil total. Si$ui conduciendo " unos cinco minutos m6s tarde, justo cuando Rha$e estaba a punto de desarrollar una doble personalidad de lo inquieto que estaba, el asesino que hab a estado dando vueltas con el coche se acerc caminando a trav/s del sembrad o trasero. 0%l tipo es un hurn 0mascull Rha$e0. -n hurn peque)o " huidizo. .u" cierto, pero el hurn llevaba con /l un par de re#uerzos, que debido a su tama)o no le hubieran cabido en el coche. %videntemente, se hab an encontrado en otra parte " dejado el otro coche. ; eran in$eniosos a la hora de acercarse. Se tomaron su tiempo, e'aminando el prado, la casa " el bosque. Pero $racias a <, cuando vieron el $rupo de 6rboles entre los cuales estaba su enemi$o, sus ojos no pudieron re$istrar nada m6s aparte del paisajeA el m.is de <ishous era una ilusin ptica que empa)aba e#ectivamente la tormenta de mierda hacia la que se diri$ a el enemi$o. Cuando el tr o #ue hacia la parte trasera de la casa sus botas produjeron un sonido crujiente sobre el c/sped con$elado " r $ido. -n momento despu/s, se o" el ruido de al$o que se romp aF cristales rotos. Sin motivo aparente, *ohn $esticul, v!0 $ $&er&$rme. 0%spera... +a voz de < no re#ren a *ohn en lo m6s m nimo " tampoco lo hicieron las maldiciones que dej tras de s al desmaterializarse hacia uno de los costados de la casa. ; de esa #orma #ue el primero en ver los cuerpos cuando se volvieron visibles. %n el instante en que el hurn trep a trav/s de una de las ventanas de la cocina, la casa tembl "... &ola, M$t$n5$ %e Te9$s. %'tendidos en la sala, el pasillo " el comedor hab a unos veinte tipos en l nea con las cabezas mirando hacia la parte trasera de la casa " los pies hacia el #rente. .u)ecos. Grotescos mu)ecos desnudos con vmito ne$ro sobre sus rostros " brazos " piernas que lentamente comenzaban a darse la vuelta. *ohn sinti cmo @he' " los dem6s tomaban #orma justo detr6s de /l junto a la ventana, en el mismo momento en que el hurn aparec a a la vista.

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0U!e primeraV 0$rit el chico mientras miraba a su alrededor0. US+V

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Su risa triun#ante " nerviosa bordeaba la histeria... lo que podr a haber resultado perturbador, salvo por el hecho de que estaba rodeado de san$re, tripas " morbo. 1!e esa #orma3 %l cacareo entusiasta provocaba un bostezo... pues constitu a un horrible clich/. Pero bueno, tambi/n lo era el coche del bastardo. 1<er a mucho a <in !iesel3 05hora sois mi ej/rcito 0$rit a los tipos ensan$rentados del suelo0. U<amos a reinar en CaldCellV U+evantad el culo, es hora de trabajarV *untos somos... 04o puedo esperar a matar a ese mierdecilla 0mascull Rha$e0. 5unque slo sea para que se calle. 2en a. .ucha. Razn. %l cabrn estaba sacudido por una sincera onda a lo .ussolini, todo bla(bla(bla nos apoderaremos de bla(bla, que estaba mu" bien " era mu" bonito para el e$o, pero que en de#initiva no si$ni#icaba una mierda. +a respuesta de los des$raciados hijos de puta del suelo era el asunto cr tico... &uh. 2al vez el Ome$a hab a ele$ido bienA los mu)ecos parec an estar bebi/ndose el Red 8ull. +os e'(humanos con$re$ados, drenados, asesinados, reanimados " ahora desalmados se a$itaron, levantando los torsos del suelo de tablas, luchando por ponerse de pie ante las rdenes del hurn. 7ue mala suerte para ellos, iba a ser un es#uerzo desperdiciado. 05 la de tres 0susurr <ishous. @he' #ue la que cont. 0-no... dos... tres...

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Captulo 54
En &"$nt! &$0 -$ n!&.e s!*re e- $is$1e, /$r$nti5$n%! -$ /r$&i$ %e -$ !s&"ri%$% s!*re -$ *"en$ tierr$, D$ri"s se %esm$teri$-i5 %es%e s" m!%est$ m!r$%$ 0 t!m 4!rm$ en -$ &!st$ %e!&)$n! &!n T!.rment. L$ 6&$sit$ %e &$m !7 #"e e- s"mphath .$*+$ %es&rit! er$ %e .e&.! "n$ m$nsin %e &iert! t$m$3! 0 %istin&in. 8$*+$ 'e-$s en&en%i%$s %entr!, er! mientr$s D$ri"s 0 s" r!te/i%! es er$*$n en me%i! %e -$ r!4"sin %e 4!--$1e, n! %i'is$r!n se3$-es m$ni4iest$s %e 'i%$< n! $s$*$n si-"et$s 4rente $ -$s 'ent$n$s. N! .$*+$ err!s -$%r$n%! "n$ $%'erten&i$. Nin/;n $r!m$ r!'eniente %e- $-$ %e -$ &!&in$ 4-!t$*$ en -$ *ris$ 4r+$ 0 &$-m$. N! !*st$nte, .$*+$ "n &$*$--! en1$e5$%! en e- &$m ! 0 "n &$rr"$1e &er&$ %e- /r$ner!. As+ &!m! "n$ sens$&in $ -$st$nte %e m$-%$% inminente. IA--+ %entr! .$0 "n s"mphath Im"rm"r D$ri"s mientr$s s"s !1!s s!n%e$*$n n! s!-! -! 'isi*-e sin! t$m*i)n -! ens!m*re&i%!. N! .$*+$ 4!rm$ %e s$*er si .$*+$ ms %e "n %e'!r$%!r %e e&$%!s %entr! %e es$s $re%es, 0$ #"e s!-! .$&+$ 4$-t$ "n! %e e--!s $r$ &re$r -$ *$rrer$ %e tem!r. : n! ten+$n 4!rm$ %e s$*er si er$ e- s"mphath #"e *"s&$*$n. A- men!s, n! mientr$s erm$ne&ier$n en -$ eri4eri$. D$ri"s &err -!s !1!s 0 %e1! #"e s"s senti%!s enetr$r$n .$st$ %!n%e "%ier$n en -$ es&en$ #"e ten+$ 4rente $ )-, en4!& s"s instint!s ms $-- %e -$ 'ist$ 0 e- !+%! $r$ %etermin$r si .$*+$ e-i/r!. En re$-i%$%, .$*+$ 'e&es en #"e &!n4i$*$ en -! #"e s$*+$ #"e er$ &iert! ms #"e en -! #"e !%+$ 'er. S+, !%+$ sentir $-/! $%entr!. 8$*+$ "n m!'imient! 4ren)ti&! entre -$s $re%es %e ie%r$. E- s"mphath s$*+$ #"e est$*$n $--+. D$ri"s .i5! "n /est! $4irm$ti'! &!n -$ &$*e5$ $ T!.rment 0 $m*!s &!rrier!n e- ries/! %e intent$r %esm$teri$-i5$rse .$st$ %entr! %e -$ s$-$. E- met$- in&r"st$%! en e- mism! m$teri$- %e $-*$3i-er+$ e'it #"e enetr$r$n -!s 4"ertes m"r!s 0 se 'ier!n 4!r5$%!s $ '!-'er $ t!m$r 4!rm$ en e- 4r+! -$ter$- %e -$ &$s$. Sin inm"t$rse D$ri"s -e'$nt e- &!%! &"*iert! %e &"er! 0 %estr!5 e- &rist$- em -!m$%! %e "n$ 'ent$n$N -"e/! $/$rr -$s %i'isi!nes 0 tir %e- m$r&!, $r$ s$&$r-!. Tirn%!-! $ "n -$%!, se &!n'irti en "n$ r4$/$ 1"nt! &!n T!.rment 0 $m*!s se '!-'ier!n &!r re!s en -$ s$-$H ?"st! $ tiem ! %e 'er "n %este--! %e r!1! 5$m*"--)n%!se $ tr$')s %e "n$ "ert$ interi!r .$&i$ e- 4!n%! %e -$ &$s$. En si-en&i!s! $&"er%!, )- 0 T!.rment s$-ier!n en s" erse&"&in, $-&$n5$n%! -$ s$-i%$ #"e .$*+$ si%! "ti-i5$%$ en e- m!ment! en #"e -!s $s$%!res %e- &err!1! est$*$n sien%! &!rri%!s. Un me&$nism! %e &!*re. : es! si/ni4i&$*$ #"e n! !%+$ m!'erse &!n -$ mente. I8$5te $ "n -$%! I%i1! T!.rment mientr$s $ "nt$*$ e- &$3n %e s" $rm$. D$ri"s se $ $rt "n !&! $*ri)n%!-e &$min!, s!n e- %is $r! 0 -"e/! em*isti -$ "ert$ &!n e- .!m*r!, 4!r5n%!-$ $ $*rirse %e $r en $r. L$s es&$-er$s #"e *$1$*$n est$*$n !s&"r$s $ e9&e &in %e "n$ -"5 en m!'imient!, $ "nt! %e $ $/$rse. Des&en%ier!n !r -!s es&$-!nes %e ie%r$ .$&ien%! res!n$r -$s *!t$s 0 &!rrier!n 'e-!5mente $ tr$')s %e- s"e-! %e tierr$ $ e-m$5$%$, ersi/"ien%! e- 4$r!-H 0 e- $r!m$ %e s$n/re '$m ir$ #"e .$*+$ en e- $ire. Un$ sens$&in %e "r/en&i$ ret"m*$*$ en -$s 'en$s %e D$ri"s, en4rent$%$ &!n %eses er$&in. @"er+$ $ -$ .em*r$ %e re/res!H @"eri%+sim$ Air/en Es&ri*$, &!m! %e*+$ .$*er s"4ri%! e--$. Se !0 "n$ "ert$ #"e se &err$*$ estre it!s$mente 0 e- t;ne- s"*terrne! #"e% !s&"r! &!m! e- $-#"itrn.

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Sin er%er -$ 5$n&$%$, D$ri"s se im "-s .$&i$ %e-$nte, e9ten%ien%! -$ m$n! $r$ $ !0$r-$ &!ntr$ -$s $re%es $ 4in %e &!ntin"$r en -+ne$ re&t$. Pe/$%! $ s"s t$-!nes, i*$ T!.rment, $&!m $3n%!-! en -$ erse&"&in 0 -!s e&!s %e s"s &-$m!r!s$s *!t$s $0"%$r!n $ D$ri"s $ %etermin$r -$ -!n/it"% %e- $s$%i5!. Se %et"'! 1"st! $ tiem ! 0 "s -$s m$n!s $r$ -!&$-i5$r -$ tr$n&$ en -$ "ert$. L$ &"$- e- s"mphath n! .$*+$ teni%! tiem ! %e e&.$r tr$s )-. Tr$s m!'er -!s es$%!s $ne-es %e m$%er$, D$ri"s "%! --en$rse -en$mente -!s "-m!nes &!n $ire 4res&! 0 &$ t "n 'ist$5! %e- 4$r!- tintine$n%! %e-$nte, $- !tr! -$%! %e- &)s e%. Desm$teri$-i5n%!se 0 '!-'ien%! $ t!m$r 4!rm$ ms &er&$, $-&$n5 $- m$&.! s"mphath 0 $ -$ .em*r$ '$m ir! &er&$ %e- /r$ner!, *-!#"en%!-es -$ '+$ %e es&$ e %e 4!rm$ #"e ese&"estr$%!r se 'i! 4!r5$%! $ %etenerse. C!n m$n! tem*-!r!s$, e- %e'!r$%!r %e e&$%!s s!sten+$ "n &"&.i--! &!ntr$ -$ /$r/$nt$ %e s" &$"ti'$. IKL$ m$t$r)L I/ritI. KL$ m$t$r)L A ret$%$ &!ntr$ )-, -$ .em*r$ n! -"&.$*$, n! intent$*$ $ $rt$rse, n! r!/$*$ $r$ #"e -$ s$-'$r$n ni $r$ #"e -$ -i*er$r$n. Sim -emente mir$*$ $- 4rente, &!n !1!s $n/"sti$%!s 0 $*$ti%!s en "n r!str! triste. Ciert$mente n! !%r+$ en&!ntr$rse "n$ ie- ms -i%$ #"e &!ntem -$r, $ n! ser -$ %e -!s m"ert!s $ -$ -"5 %e -$ -"n$. : 'er%$%er$mente -$ .i1$ %e S$m s!ne !%+$ tener "n &!r$5n -$tien%! entre s"s &!sti--$s, er! s" $-m$ .$*+$ m"ert!. IS")-t$-$ Ie9i/i D$ri"sI. S")-t$-$ 0 te %e1$rem!s 'i'ir. IKN"n&$L KE--$ es m+$L L!s !1!s %e- s"mphath *ri--$*$n enr!1e&i%!s, s" m$-i/n! -in$1e %este--$*$ en -$ n!&.e 0 sin em*$r/! s" 1"'ent"% 0 s" ni&! e'i%entemente -e '!-'+$n in&$ $5 %e "ti-i5$r e- $rm$ ms !%er!s$ %e s" r$5$< $"n#"e D$ri"s se re $r $ s+ mism! $r$ "n $s$-t! ment$-, -$ in'$sin %e s" &rne! n! s!*re'in! !r $rte %e- %e'!r$%!r %e e&$%!s. IS")-t$-$ Ire iti D$ri"sI 0 n! te m$t$rem!s. IKMe .e em $re1$%! &!n e--$L K(Me !0es,L KEm $re1$%! &!n e--$L Mientr$s T!.rment $ "nt$*$ s" $rm$ %ire&t$mente .$&i$ e- m$&.!, D$ri"s se sinti im resi!n$%! !r -! tr$n#"i-! #"e est$*$ e- m"&.$&.!. Er$ s" rimer$ 'e5 en e- &$m ! %e *$t$--$, en "n$ sit"$&in &!n "n re.)n, &!n "n s"mphathH 0 e- &.i&! est$*$ 1"st! en e- me%i! sin %$r se3$-es %e 'erse &!ns"mi%! !r e- %r$m$. C!n %e-i*er$%$ &!m !st"r$, D$ri"s &!ntin" intent$n%! r$5!n$r &!n s" ! !nente, n!t$n%! &!n res$*i$%$ 4"ri$ -$ 4!rm$ en #"e e- &$misn %e -$ .em*r$ est$*$ m$n&.$%!. ISi -$ s"e-t$sH IKN! "e%es %$rme n$%$ #"e ten/$ ms '$-!r #"e e--$L L$ '!5 *$1$ %e T!.rment enetr -$ tensin. ISi -$ %e1$s ir, n! te %is $r$r) en -$ &$*e5$. Es "n$ *"en$ $men$5$, s" "s! D$ri"s. Per! !r s" "est! #"e T!.rment n! i*$ $ %is $r$r e- $rm$H -$ .em*r$ &!rrer+$ %em$si$%! ries/! si s" "nter+$ se %es'i$*$ $"n#"e 4"er$ s!-! "n !&!. E- s"mphath &!men5 $ &$min$r .$&i$ $trs en %ire&&in $- /r$ner!, $rr$str$n%! $ -$ '$m ir$ &!n )-. IL$ $*rir) %e "n t$1!... ISi es t$n re&i$%$ $r$ ti I%i1! D$ri"sI (&m! !%r+$s s! !rt$r -$ )r%i%$, IMe1!r #"e m"er$ &!nmi/! #"eH KB!!mL

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C"$n%! se %is $r e- $rm$, D$ri"s /rit 0 s$-t .$&i$ %e-$nte, $;n &"$n%! 4"er$ im !si*-e !%er $tr$ $r -$ *$-$ %e T!.rment &!n -$s m$n!s. IK(@") .$s .e&.!,L I/rit mientr$s e- s"mphath 0 -$ .em*r$ &$+$n 1"nt!s 4!rm$n%! "n m!ntn. C!rrien%! !r e- &)s e% 0 &$0en%! %e r!%i--$s, D$ri"s re5 $r$ #"e e--$ n! ."*ier$ si%! $-&$n5$%$. C!n e- &!r$5n en -$ /$r/$nt$, e9ten%i -$ m$n! $r$ .$&er r!%$r $- m$&.! s$&n%!-! %e en&im$ %e e--$H C"$n%! e- 1!'en s"mphath &$0 s!*re s" es $-%$, &!n -!s !1!s &ie/!s 4i1!s en e- &ie-!, ten+$ "n er4e&t! $/"1er! re%!n%! 0 ne/r! en e- me%i! %e -$ 4rente. I@"eri%$ Air/en Es&ri*$H Is"s ir D$ri"sI. Men"%! %is $r!. T!.rment se $rr!%i--. IN! ."*ier$ $ ret$%! e- /$ti--! si n! ."*ier$ est$%! se/"r!. Am*!s se in&-in$r!n s!*re -$ .em*r$. E--$ t$m*i)n est$*$ mir$n%! $ -$ /$-$9i$ %e $rri*$, &!n -!s !1!s 4i1!s 0 sin $r $%e$r. (Le .$*r+$ &!rt$%! -$ /$r/$nt$ %es ")s %e t!%!, D$ri"s re&!rri r i%$mente &!n -$ 'ist$ e- '$ !r!s! &$misn #"e "n$ 'e5 .$*+$ si%! *-$n&!. 8$*+$ s$n/re en )-, "n$ $rte er$ s$n/re se&$ 0 -$ !tr$ 4res&$. L$ -/rim$ #"e se %err$m %e s" !1! %este-- -$te$%$ $ -$ -"5 %e -$ -"n$. IEsts $ s$-'! I%i1! D$ri"sI. Est$s $ s$-'!. N! tem$s. N! te $ enes. C"$n%! e--$ %es -$5 -$ -i%$ mir$%$ $r$ en&!ntr$r -$ %e )-, s" %eses er$&in er$ t$n 4r+$ &!m! "n 'ient! in'ern$- e i/"$- %e s!-it$ri$. ITe --e'$rem!s %e re/res! $- -"/$r %e- #"e r!'ienes I r!meti D$ri"sI. T" 4$mi-i$ '$ $H S" '!5 n! 4"e ms #"e "n /r$5ni%! $- s$-ir %e -$ /$r/$nt$. IDe*er+$is .$*erme %is $r$%! $ m+ en 'e5 %e $ )-.

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Captulo 55
Cuando la cuenta atr6s lle$ a PunoQ @he' tom #orma en el saln de la $ranja, pensando que la preocupacin en cuanto a una emboscada hab a sido acertadaF solo que eran los asesinos los cabrones sorprendidos. %n#rent6ndose al restri&t!r m6s cercano " entablando un mano a mano con el tipo, supo que ten a que trabajar r6pido. %n cualquier pelea slo se tiene el elemento sorpresa una vezE " a su equipo " a ella los superaban en n9mero en cuatro a unoF en una situacin donde no pod an usar armas de #ue$o. +as balas son certeras slo si uno tiene un tiro limpio sobre un blanco est6tico " all no pasaba nada de eso. 8razos, piernas " cuerpos volaban alrededor mientras los &ermanos, *ohn " 7huinn, hac an e'actamente lo mismo que ella, esco$er a un iniciado al azar " patearle el culo a lo 8ruce +ee. @he' hab a sacado su da$a con la mano izquierda al tiempo que lanzaba un $ancho derecho al asesino que ten a #rente a ella. %l en/r$ico $olpe derrib al tipo dej6ndolo sin sentido " mientras /ste se desplomaba contra la pared, llev el brazo hacia atr6s diri$iendo la punta de la hoja directo al pecho del... Con una palmada, 8utch la co$i de la mu)eca. 0Perm teme rematarlo. Coloc6ndose entre ellos, #ij la mirada en el asesino e inclin6ndose, acerc su boca. Con una inhalacin lenta, continua, comenz a e'traer la esencia de ese cuerpo, una repu$nante nube de al$o parecido al humo se trans#er a del restri&t!r a 8utch. 0*esuF cristoF 0susurr ella mientras el asesino que una vez hab a tenido #orma, se desinte$raba convertido en cenizas a los pies del &ermano. Cuando 8utch se tambale sobre sus pies " e'tendi la mano hacia la pared como si tuviera problemas para permanecer derecho, lo tom del brazo. 012e encuentras bien...3 %l a$udo silbido de *ohn hizo que $irara la cabeza justo a tiempo, otro restri&t!r se abalanzaba hacia ella, dispuesto a usar la navaja autom6tica que llevaba en la mano. Gracias a *ohn lo eludi a$ach6ndose " embisti hacia adelante, a$arrando la $ruesa mu)eca " tomando el control del arma mientras apu)alaba hacia arriba, alcanzando al asesino bajo las costillas. +uz brillante, bi$ ban$. ; que pase el si$uiente. Se encontraba totalmente concentrada en la pelea, r6pida sobre sus pies, veloz con las manos. ; a pesar de que iba a mil por minuto, hab a es#umado a ese 9nico asesino, iba a respetar el rol de 8utch en /ste en#rentamiento. 4o entend a de qu/ iba precisamente esa rutina de cenizas a las cenizas, pero estaba dispuesta a apostar a que si$ni#icaba un desenlace especial para el enemi$o. %n esa l nea, se dedic a rebanar rodillas por detr6s " muslos por delante. Incapacitar era al$o en lo que se hab a destacado como asesina, debido a que en muchas ocasiones hab a tenido un mensaje que comunicar antes de asestar el $olpe mortal. ; e#ectivamente, a medida que dejaba cuerpos $imientes a su paso, 8utch avanzaba detr6s de ella, inhalando " trans#ormando en #ino polvo aquello que hab an venido a matar. .ientras trinchaba " acuchillaba abri/ndose paso entre los iniciados, se dio cuenta de que instintivamente se manten a pendiente de *ohn "F santo in#ierno. =l era un luchador impecable. 7ue parec a especializarse en romper pescuezos. %ra letal acerc6ndose por detr6s del enemi$o, sujet6ndolo #irmemente " lue$o a base de #uerza bruta...

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%l $olpe lle$ de la nada, le dio en el hombro " la mand $irando contra la pared, la navaja salt de su a$arre mientras todo tipo de estrellitas a lo +oone" 2unes estallaban #rente a sus ojos. %l asesino que le hab a hecho un placaje de hoc:e" arremeti hacia adelante " reco$i su pu)al del san$uinolento suelo del saln, empu)ando el arma " acerc6ndose con ella. %n el 9ltimo minuto, @he' se inclin hacia la izquierda de modo que el restri&t!r apu)al la pared contra la que hab a $olpeado, encajando la hoja en el panel Sheetroc:1W. Cuando /ste #ue a intentar liberarlo, ella se dio la vuelta " le clav la navaja de repuesto en las tripas, a$ujere6ndole el bajo vientre. 5l encontrar su mirada estupe#acta, le dijoA 017u/3 1%s que no pensaste que tendr a un se$undo cuchillo3 *odido idiota. +e dio un $olpe en la cabeza con la empu)adura del arma de repuesto " mientras se desplomaba de rodillas, ella e'trajo su da$a principal del en"esado " volvi a la lucha. .ientras los $ru)idos " los trompazos resonaban por toda la casa, ella avanz a trav/s de la pelea buscando al$o que estuviera siendo desatendido... -no de los asesinos sal a volando por la puerta del #rente, echando a correr hacia campo abierto. @he' se desmaterializ #uera de la casa, directamente en su camino. .ientras /l #renaba al estilo los 2res Chi#lados, haciendo un molinete con los brazos, ella sonri. 04o, no puedes retirarte. %l restri&t!r sali disparado " se diri$i de vuelta a la pelea, lo cual era est9pido por que no hab a nadie que lo a"udara all dentro. 8ueno, al menos, no a sobrevivir. Su cuerpo se sent a 6$il " #uerte cuando sali en su persecucin " ambos re$resaron dando un amplio rodeo. *usto cuando /l lle$aba a la puerta, @he' dio un salto en el aire " lo derrib con un placaje volador, a$arr6ndolo por el cuello " hombros " $ir6ndolo de un tirn, usando la combinacin de #uerza " tra"ectoria para arquear al tipo como a un jadeante si$no de interro$acin viviente. 5terrizaron violentamente, pero incluso cuando el $olpe la dej sin aire, sonre a. !ios, adoraba una buena pelea. *ohn vio es#umarse a @he' por la puerta delantera, pero no pod a ir tras ella por que ten a un par de iniciados tan metidos en el culo que le estaban rozando la campanilla. Pero iba a ocuparse condenadamente r6pido de aquella a$lomeracin. %ra curioso cmo cuando tu hembra sal a disparada sola hacia la noche, obten as un arrebato e'tra de ener$ a... 4o es que ella #uera su hembra. %ra curioso como recordarte a ti mismo al$o as , te volv a mezquino como una serpiente. 5lcanzando al asesino que ten a delante, *ohn le rompi limpiamente el cuello al bastardo, separ6ndoselo de la parte superior de la columna. .ientras lanzaba la cabeza como si #uera una bola de bolera, pens que era una condenada l6stima que no hubiera tiempo de hacer lo mismo con los brazos " piernas del chicoF as podr a $olpear al otro con los mu)ones hasta dejarlo inconsciente. Por des$racia justo en ese momento, n9mero dos hab a a$arrado a *ohn rode6ndole el torso " estaba intentando as#i'iarlo con un abrazo de oso. *ohn asi aquellas mu)ecas " ase$ur al cabrn en su sitio, lue$o $ir en redondo, salt hacia arriba " consi$ui quedar absolutamente horizontal en el aire. Se desplomaron sobre el suelo con *ohn encima " el asesino interpretando a un colchn LBEBSBSBEBR. +evantando la
1W

Sheetroc:A marca re$istrada de paneles de "eso para paredes interiores.

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cabeza, *ohn $olpe la parte posterior directamente contra la cara de su oponente, convirtiendo su nariz en un $/iser. -n $iro r6pido " *ohn levant el pu)o en el aire. Su se$undo $olpe caus una ronda de espasmos, lo que su$er a que el lbulo #rontal del tipo estaba teniendo serios problemas de transmisin el/ctrica " que ahora el bastardo estaba en epileptilandia. 4o iba a dar nin$9n problema mientras esperaba a que 8utch viniera a por /l. *ohn se lanz hacia la entrada por la cual @he' se hab a desmaterializado, con las botas militares derrapando en la san$re que ahora corr a tanto rojo herrumbre como ne$ro brillante. *usto cuando lle$aba a la entrada abierta, se sujet de las jambas de la puerta. Bue el placaje m6s espectacular que hubiera visto nunca. %l restri&t!r al que ella perse$u a aceleraba de re$reso a la casa, habiendo, obviamente, reevaluado su estrate$ia de #u$aE avanzaba movi/ndose a $ran velocidad, sus pies descalzos volaban sobre la hierba helada. @he', no obstante, se acercaba r6pidamente, trian$ulando un punto de intercepcin que era posible solo por que ella era m6s #uerte " estaba m6s concentrada que el e'(humano. *ohn no tuvo tiempo de intervenir, aunque lo hubiera deseadoA @he' se lanz en el aire, saltando alto " e'tendi/ndose a por el restri&t!r. +o sujet justo alrededor de la cintura haci/ndolo dar la vueltaE pe$6ndolo al suelo " reban6ndole la parte posterior de ambos muslos tan pro#undamente que chill como una ni)a. !esmont " estaba lista para volver a la car$a... 0U*ohnV U!etr6s de tiV 5l tiempo que ella le $ritaba, $ir en redondo " qued #rente a un asesino, el tipo se abalanzaba sobre /l como un toro, directamente a trav/s de la puerta. *ohn aterriz de culo, derrapando hacia atr6s sobre el deteriorado sendero de hormi$n. +o que demostraba porqu/ es necesario usar buena ropa de cuero. 1-n toque de dermoabrasin3 Cabreado porque le hubieran derribado en el jard n delantero con @he' como testi$o, a$arr al asesino del pelo " le dio un tirn a la cosa, #ormando un arco que dejar a la columna del tipo zumbando como una hija de puta. Con un $ru)ido mudo, *ohn revel sus colmillos " mordi al cabrn en el cuello. Ras$ando " liberando toda clase de asquerosa e'(anatom a humana, escupi la mierda " lue$o arrastr a la cosa $or$oteante del pelo de re$reso a la #iesta. .ientras pasaba #rente a @he', la salud con la cabeza. 0!e nada 0dijo ella con una peque)a reverencia0. ; buen movimiento ese del mordisco. .ir6ndola por encima el hombro, el respeto que le mostrara le $olpe m6s duramente de lo que nin$uno de los asesinos hab a hecho o podr a hacer. %l corazn se le hinch de emocin " sinti como si colmara su piel al completo. -n jodido iluso es lo que estaba hecho... %l incon#undible pop de un arma siendo disparada a su espalda lo dej con$elado donde estaba. %l #uerte sonido se o" tan cerca que sus t mpanos sintieron el dolor, mas que o r nada espec #ico " una #raccin de se$undo despu/s, se pre$unt qui/n habr a hecho el disparo " a qui/n, si es que a al$uno, hab a alcanzado. +o 9ltimo qued aclarado cuando su pierna izquierda cedi bajo su peso " se derrumb como un roble.

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Captulo 56
%l cuchillo de @he' sali volando de su mano una #raccin de se$undo despu/s de que viera al restri&t!r doblar la esquina " apuntar el ca)n de un arma directamente a la espalda de *ohn. +a da$a se desplaz por el aire $irando sobre s misma, atravesando la distancia en un parpadeoE pas volando tan cerca de la oreja de *ohn, que rez a un !ios en el que no cre a para que /l no decidiera de pronto, sin nin$una razn, $irar la cabeza. *usto cuando el asesino apretaba el $atillo, su hoja lo alcanz en la parte carnosa del hombro, el impacto desplaz su torso " el dolor hizo que dejara caer el brazo. +o que si$ni#ic que *ohn recibi el pro"ectil en la pierna en vez de en el corazn. Cuando su macho se vino abajo, salt sobre el asesino con un $rito de $uerra. 5 la mierda 8utch OL4eal. =sta muerte era su"a. %l restri&t!r se apresuraba a levantarse mientras intentaba e'traer el arma de su torsoF al menos hasta que la o" $ritar. %ntonces mir hacia ella " retrocedi horrorizadoF lo que su$er a que los ojos le brillaban de un rojo encendido " sus colmillos completamente e'tendidos reluc an. 5terriz #rente a /l " mientras /l se enco$ a acobardado " levantaba las manos para prote$erse la cara " el cuello, ella no se movi. Su da$a de repuesto permaneci en su costado " mantuvo su tercer pu)al de reserva en#undado sobre el muslo. 2en a otros planes para /ste muchacho. -sando su lado s0m .$t., hur$ en el cerebro del asesino e hizo saltar el sello de sus recuerdos, de modo que sintiera al mismo tiempo el impacto de todas las cosas horribles que al$una vez hab a hecho " de cada acto atroz perpetrado en su contra. .ucha mierda. .uuuuucha mierda. 5l parecer, sent a predileccin por las chicas menores de edad. <a"a, esto terminar a siendo satis#actorio de tantas #ormas distintas... .ientras, /l ca a al suelo, $ritaba " se apretaba las sienesF como si tuviera una maldita posibilidad de detener la avalanchaF ella lo dej su#rir " revolcarse en sus pecadosE su rejilla emocional se encendi en todas las 6reas que indicaban miedo, repu$nancia, remordimiento " odio. Cuando comenz a $olpearse el cr6neo contra el sucio empapelado que cubr a la pared, dejando una mancha ne$ra donde estaba su oreja, sembr un 9nico pensamiento en su mente. +o sembr como un brote de hiedraF un brote de hiedra venenosa que se a#ianzar a e in#iltrar a " se har a due)o de sus #acultades mentales. 0Sabes lo que tienes que hacer 0dijo ella con voz pro#unda, distorsionada0. Conoces la manera de escapar. %l asesino dej caer los brazos revelando unos ojos desorbitados. 8ajo el peso de lo que ella hab a liberado, como un esclavo de la orden que le diera, asi la empu)adura de la da$a " la arranc de su carne. <olviendo la hoja hacia s , empu) el arma con ambas manos, con los hombros tensos al tiempo que se preparaba para diri$ir la hoja en un arco descendente. @he' lo detuvo, inmoviliz6ndolo para poder arrodillarse justo a su lado. Situ6ndose cara a cara, lo mir a los ojos " siseA 04o debiste ir a por lo que es m o. 5hora, se un buen chico " destr pate. -na salpicadura de san$re ne$ra alcanz sus pantalones de cuero cuando el tipo se apu)al directo en el estma$o, desliz la hoja transversalmente " culmin el asunto haciendo un bonito " desastroso a$ujero.

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; lue$o, a una orden mental su"a, e incluso mientras se le pon an los ojos en blanco, retir el arma " se la dio con el man$o por delante. 0!e nada 0mascull ella. +ue$o lo apu)al en el corazn " con un destello, el restri&t!r se es#um. Cuando $ir sobre sus talones, la suela de sus botas rechin en el suelo h9medo. *ohn la miraba #ijamente desde el suelo, de un modo que no era distinto al del asesino, con los ojos como platos, tan abiertos que no se le ve an los p6rpados, ni por arriba ni por abajo. @he' limpi la hoja de su arma principal en los pantalones de cuero. 01Cmo est6s de mal3 Cuando *ohn levant los pul$ares hacia ella d6ndole un P%'celenteQ, se dio cuenta de que la casa estaba en silencio " mir a su alrededor. 2odos estaban en pieA 7huinn justo se enderezaba tras una decapitacin, $irando sobre sus talones para ver si *ohn estaba bien. ; Rha$e lle$aba corriendo desde la cocina con <ishous pis6ndole los talones. 015 qui/n le han dado...3 0Rha$e patin hasta detenerse " mir #ijamente el a$ujero en los pantalones de cuero de *ohn0. 2 o, tres cent metros m6s arriba " a la izquierda " habr as acabado de soprano, cole$a. < se acerc " a"ud a *ohn a ponerse de pie. 0S , pero al menos podr a haber empezado a hacer punto conti$o. Podr as haberle ense)ado a tejer medias a crochet. &ace que se me inunden los ojos de l6$rimas. 0Si mal no recuerdo, no so" "o el que tiene una #ijacin con la lana... Cuando un jadeo sibilante borbote desde el saln, <ishous maldijo " se precipit al lado de 8utch mientras el tipo casi se desmorona en el vest bulo. OhF t o. 7uiz6s habr a que reconsiderar eso de que todos estaban en pie. %l e'(polic a ten a pinta de padecer de una into'icacin alimentaria, malaria, " &141 todo a la vez. Concentr su atencin en 7huinn " Rha$e. 04ecesitamos un coche. *ohn " /l necesitan transporte para volver a la mansin... 0;o me ocupo de mi muchacho 0dijo <ishous bruscamente, al tiempo que se convert a en una muleta para 8utch " lo escoltaba de vuelta hasta el so#6 del saln. 0; "o ir/ a buscar el &ummer 0dijo 7huinn. *usto cuando se apartaba, *ohn estamp el pu)o en la pared para conse$uir que todos le prestaran su atencin " $esticul, Me en&"entr! *ien $r$ -"&.$r... 04ecesitas que te vea un m/dico 0dijo ella. +as manos de *ohn comenzaron a volar tan r6pido que no pudo se$uir la pista de las palabras, pero estaba condenadamente claro que no estaba de acuerdo con que lo sentaran en el banquillo solo por tener un trozo de plomo en la pierna. +a discusin se vio interrumpida debido a un brillante resplandor que la hizo inclinarse a un lado " echar un vistazo sobre su hombro. +o que vio e'plicaba mucho " no solo lo que hab a pasado en la pelea en la que hab an participado. Sobre el andrajoso so#6, < ten a a 8utch entre sus brazos " sus cabezas estaban juntas, ambos tan cerca que no hab a nin$9n espacio en absoluto entre ellos. %n medio de su abrazo, el cuerpo entero de <ishous estaba brillando " 8utch parec a absorber #uerza " curacin a partir de /l. +a obvia preocupacin " simpat a que < sent a por el tipo, lo$raron que le desa$radara menos, especialmente cuando volvi el rostro " mir hacia donde estaba ella. Por una vez, su m6scara $lacial resbal " la desesperacin que se ve a en sus ojos demostraba que no era un completo $ilipollas. Por el contrario, parec a sentir el dolor del sacri#icio de su &ermano para con la raza. %so realmente se lo com a vivo.

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5h, " 8utchF por lo visto, era su"o. +o que e'plicaba por qu/ < la ten a tomada con ella. %staba celoso de que hubiera tenido un pedazo de lo que /l hab a deseado " a9n siendo tan racional como era, no pod a dejar de $uardarle rencor por ello. D"e s-! "n$ 'e5, pens hacia /l. : n"n&$ ms. !espu/s de un momento, < asinti, como si apreciara la #ranqueza " ella le devolvi la muestra de respeto. +ue$o se volvi a concentrar en los machos que ten a #rente a ella. Rha$e se hab a montado al tren demonios(no(tu(no(vas(a(luchar, reco$iendo la toalla que ella hab a dejado caer. 0.e vuelvo conti$o, *ohn 0interrumpi ella0. Re$resamos juntos. Cuando la mirada de *ohn se cruz con la su"a, su rejilla emocional estaba iluminada como la avenida principal de +as <e$as. .ovi la cabeza con $esto de dis$usto hacia /l. 0<o" a ce)irme a nuestro acuerdo. ; t9 vas a cuidar de ti mismo. !icho eso, volvi a envainar sus cuchillos, cruz los brazos sobre el pecho " se recost contra la pared con toda la actitud de vamos(r6pido(a(donde(sea. %lla le hab a salvado la vida. Sin nin$una duda, @he' hab a devuelto a *ohn su #uturo incluso antes de que /l supiera que iba a perderlo. +a 9nica razn por la que a9n estaba vivo era porque ella hab a trinchado a aquel asesino en el hombro con su cuchillo. 5s que, s , estaba a$radecido por todo eso, pero no estaba realmente interesado en verla hacer de ni)era. 5dem6s, interpretar a la en#ermera voluntaria no era la mejor manera de sacar partido a sus talentos. *ohn ech un vistazo m6s all6 de ella, a la marca chamuscada en el suelo que era todo lo que quedaba del asesino que le hab a disparado. !emoniosF ; pensar que lo peor del da)o lo hab a hecho sin siquiera tocar al bastardo. +o que ten a en su mente s que era un arma de superlujo. .ierda, el horror en la cara de aquel bastardoF ; lue$o se hab a abierto su propio abdomen de un tajo. 17u/ demonios habr a visto3 5hora *ohn sab a por qu/ tem an " se$re$aban a los s0m .$t.s. ; t o, entre aquel peque)o espect6culo " la ju$ada a lo &eisman19 con la que hab a salido en el jard n delantero, se dio cuenta de que ella era precisamente lo que siempre hab a sabido que eraA una luchadora de corazn. Pod a desenvolverse per#ectamente en el campo de batallaF " era un aut/ntico activo en la $uerra. Por lo que ambos deb an continuar /sta noche " no perder el tiempo re$resando a la casa para poner una tirita en su pupa. Se impuls levant6ndose del suelo, descar$ al$o de peso sobre la pierna herida " la cosa aull como una puta. Pero /l i$nor el $riter oF as como tambi/n la conversacin que brot a su alrededor. Chismorreo barato de la $aler aA $ratis. Opiniones sobre su piernaA no vale la plvora necesaria para hacerlas volar. 1Sordera selectiva3 4o tiene precio. %n lo que si estaba interesado era en saber a cu6ntos hab an eliminado /sta noche. ; si hab an co$ido o no al hurn. .irando dentro del saln, se...
*ohn &eismanA Presti$ioso ju$ador " entrenador universitario de #9tbol americano. Cada a)o, el m6s destacado ju$ador universitario de #utbol americano en %%-- es premiado con el 2ro#eo &eisman.
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Rha$e se coloc delante de /l.

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0U%", holaV 1Cmo est6s3 0&oll"Cood e'tendi la mano hacia /l0. .e $ustar a presentarme. So" el pedazo de carne que te va a obli$ar a meterte de cabeza en el &ummer de tu ami$o 7huinn, tan pronto como se deje caer por aqu . .e #i$ur/ que era mejor presentarme antes de enlazar tu culo " arrojarte sobre mi hombro como a una bolsa de arena. *ohn #ulmin al tipo con la mirada. N! '!0 $ nin/;n -$%!. Rha$e sonri, su incre ble belleza le hac a parecer ca do del cielo. Pero era solo la mierda e'terior. %n /sta situacin e internamente, ven a directo del in#ierno. 0+o siento, respuesta incorrecta. Est!0 *ien... 5qu/l pedazo de mierda, cabrn, chupapollas hijo de puta, de hecho se inclin hacia delante, le puso la mano encima de la herida " le dio un apretn a la bala en su nuevo ho$ar. *ohn $rit sin emitir un sonido " se derrumb en una ca da libre, aterrizando en el suelo empapado de san$re con una salpicadura. +lev6ndose las manos a la pierna, intent abrazarse el muslo, como si demostrando un tard o 25C #uera a convencerlo para que se tranquilizara. Como #uera, se sent a como si tuviera vidrio encajado dentro del m9sculo. 01%so era realmente necesario3 0e'i$i @he' por encima de su cabeza. %n la voz de Rha$e "a no hab a ni rastro de $uasa. 017uieres razonar con /l3 8uena suerte. ; si piensas que cualquiera de los asesinos har6 al$o di#erente, tienes bien jodida la cabeza. &a" un obvio a$ujero circular en sus pantalones de cuero " cojea al caminar. Cualquier tonto del culo con medio cerebro se dar6 cuenta de dnde est6 su punto d/bil. 5dem6s huele a san$re #resca. %l canalla bastardo probablemente ten a razn, pero por Cristo cruci#icado... %ra del todo posible que *ohn perdiera el conocimiento por el dolor, porque lo si$uiente que supo #ue que el autoproclamado Ppedazo de carneQ lo estaba levantando para car$arlo #uera de la casa. S , como #uera. %so no iba a suceder. *ohn se liber del a$arre del tipo con un empujn e intent aterrizar sin maldecir o vomitar. Con la boca articulando todo tipo de maldiciones, coje pasando al lado de 8utch, que parec a estar mucho mejor " de <, que encend a un ci$arrillo liado a mano. Sab a e'actamente dnde estaba @he'A detr6s de /l, con la mano en su espalda, como si supiera que se tambaleaba " que podr a venirse abajo en cualquier momento. 59n as , de al$9n modo lo lo$r. Puras a$allas lo llevaron por s mismo hasta el &ummer " al asiento de atr6s. Por supuesto, para cuando 7huinn pis el acelerador, estaba todo cubierto de sudor #r o " no pod a sentir las manos ni los pies. 0&icimos un recuento de bajas 0o" decir a @he'. Cuando le ech un vistazo, ella lo miraba #ijamente desde el otro lado del asiento. <a"a... %staba condenadamente hermosa a la luz que se #iltraba desde el tablero de mandos. Su rostro del$ado ten a una mancha de san$re ne$ra de restri&t!r, pero sus mejillas estaban sonrojadas " sus ojos mostraban una chispa especial. Pens que ella lo hab a pasado $enial /sta noche. +a hab a dis#rutado. *oder. Realmente era la hembra per#ecta. (: $ &"nt!s e-imin$m!s, $esticul /l, intentando distraer a su ni)ita interior. 0!oce de los diecis/is nuevos reclutas " a los dos asesinos que lle$aron atravesando el campo con el hurn. !esa#ortunadamente, a ese nuevo D!reBrestri&t!r no se lo encontr por nin$9n lado, as que tenemos que asumir que el peque)o bastardo sali corriendo tan pronto

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como nos in#iltramos " se llev a un pu)ado de iniciados con /l. 5h " 8utch aspir a todos los ca dos e'cepto a dos. De $- men!s "n! %e -!s &"$-es te !&" $ste t;. 0%n realidad ambos #ueron m os. 0+os ojos de ella le sostuvieron la mirada0 1%so te molesta3 1<ermeF trabajar de ese modo3 Su tono su$er a que asum a que s " que no lo culpaba por sentirse asqueado. Solo que estaba equivocada. Rechazando ceder ante el dolor, *ohn ne$ con la cabeza " $esticul con manos #l6cidas. Es "n !%er in&re+*-e e- #"e tienes. Si $re&+$ im resi!n$%!H es !r#"e n"n&$ $ntes .$*+$ 'ist! $ "n! %e t" &-$se en $&&in. %l rostro de ella se tens mu" li$eramente " desvi la mirada hacia #uera de la ventana. !6ndole un $olpecito en el brazo, $esticulA Es! 4"e "n &"m -i%!. 01S ...3 +o sientoF %s solo que eso de Ptu claseQ siempre me altera. So" mitad " mitad, por lo tanto no so" ni lo uno ni lo otro. 4o pertenezco a nin$una clase. 0!ej de lado sus palabras con un $esto de la mano0. Como sea. .ientras estabas inconsciente, < consi$ui entrar desde su tel/#ono a la base de datos del !epartamento de Polic a de CaldCell. +a polic a tampoco encontr nin$una identi#icacin, as que no tenemos nada que se$uir e'cepto la direccin que obtuvimos del n9mero de matr cula del Civic. 5postar a a que... .ientras ella continuaba hablando, *ohn dej que sus palabras se derramaran sobre /l. =l lo sab a todo sobre ese asunto de no pertenecer a nin$una clase. Solo se trataba de otro aspecto m6s en el que eran compatibles. Cerrando los ojos, diri$i una ple$aria a lo alto, a quienquiera que estuviese escuchando, pidiendo por #avor, por el amor de !ios, que dejara de enviarle se)ales de que eran per#ectos el uno para el otro. ;a hab a le do el libro, visto la pel cula, comprado la banda sonora, el !<!, la camiseta, la taza, el mu)equito que cabecea " la $u a para entendidos. %ra consciente de cada razn por la cual podr an haber encajado como una llave en su cerradura. Pero as como era consciente de todo aquello en lo que coincid an, ten a m6s claro a9n que estaban condenados a estar siempre separados. 012e encuentras bien3 +a voz de @he' se o" suave " pr'ima " cuando abri los p6rpados, ella estaba pr6cticamente en su re$azo. Sus ojos le recorrieron la cara " el cuerpo acurrucado, en#undado en cuero. %l dolor " la sensacin de que se les estaba a$otando el tiempo le hizo dejar de lado sus reservas " decir lo que realmente estaba pensando. C"$n%! re/resem!s $ -$ m$nsin, #"ier! est$r %entr! %e ti, $esticul. En &"$nt! me !n/$n "n 'en%$1e en est$ 1!%i%$ iern$, #"ier! entr$r en ti. +a llamada de la #ra$ancia de ella en sus #osas nasales le dijo que estaba de acuerdo con el plan... 5s que al menos una cosa, aparte de su polla, iba bien.

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Captulo 57
5rriba en el se$undo piso de la casa de la plantacin de %liahu Rahtboone, Gre$$ Jhinn hab a abierto la puerta de su habitacin " de &oll" con dos dedos " una oracin porque no se le derramara el ca#/ en la pierna. &ab a llenado el par de tazas que ten a en las manos con un brebaje que hab a hecho /l mismo en la ca#etera de invitados del comedor. Slo !ios sab a a qu/ sabr a. 014ecesitas a"uda3 0dijo &oll" mientras levantaba la mirada del port6til. 04o. 0Cerr la puerta de una patada " se diri$i a la cama0. +o ten$o. 0%res tan atento. 0%spera a probarlo... tuve que apa)ar el tu"o 0dijo, d6ndole el m6s p6lido0. 4o ten an leche entera, que es lo que tomaste a"er en el desa"uno. 5s que #ui a la cocina " puse medio " medio de al$una descremada, mezclados e intent/ dar con el color adecuado. 05sinti hacia la pantalla del ordenador0. 17u/ te parecen esos escaners3 &oll" baj la mirada hacia la taza mientras la sosten a sobre el teclado del !ell. %staba estirada sobre la cama, apo"ada contra el cabecero, analizando los datos con los que /l hab a lle$ado a obsesionarse... con aspecto se'" e inteli$ente. ; como si no con#iara en lo que /l le hab a dado. 0%scucha 0dijo0, slo prueba el ca#/... si apesta, levantar/ a ese ma"ordomo estirado. 0Oh, no es eso. 0%lla a$ach la cabeza rubia " /l la o" sorber. %l KahhhK que si$ui #ue m6s de lo que podr a haber esperado0. Per#ecto. Rodeando el borde de la cama, se sent junto a ella encima del edredn. .ientras tomaba un tra$o de su propia taza, decidi que si su carrera en la 2< se jod a, podr a tener #uturo como dependiente de un Starbuc:s. 0%ntonces... vamos, dime que piensas del metraje. 05sinti con la cabeza hacia la pantalla " lo que /sta estaba mostrandoA +a noche antes, se hab a producido un destello de al$o caminando a trav/s del saln " saliendo por la puerta principal. 5hora bien, podr a haber sido un invitado que iba a por un tentempi/ de medianoche, como acababa de hacer Gre$$... e'cepto por el hecho de que se hab a desmaterializado justo a trav/s de los paneles de madera. &ab a desaparecido sin m6s. 5l$o as como la sombra #uera del dormitorio de ella la primera noche. 4o es que le $ustara pensar en ello. O en ese sue)o su"o. 014o has retocado esto3 0dijo &oll". 04o. 0!ios... 0+o s/, 1verdad3 ; la cadena acaba de enviarme un email mientras estaba abajo. %st6n entusiasmados, al parecer internet "a se ha vuelto loca con las promos... " tenemos que rezar porque esa cosa aparezca de aqu a una semana cuando estemos en directo. 1%st6s se$ura de que tu ca#/ est6 bien3 0Oh, s , es... asombroso. 0&oll" levant la vista del borde de su taza0. 1Sabes3, nunca antes te hab a visto as . Gre$$ se recost contra las almohadas " no pudo evitar estar de acuerdo. !i# cil saber qu/ hab a cambiadoE sin embar$o, hab a habido un cambio en su interior. &oll" tom otro sorbo. 0Pareces realmente di#erente.

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Inse$uro de qu/ decir, mantuvo la cosa centrada en el trabajo. 08ueno, en realidad nunca pens/ que e'istieran los #antasmas. 014o3

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04o. Sabes tan bien como "o como se hacen los ton$os que he preparado. Pero aqu en esta casa... te lo di$o "o, ha" al$o aqu " me muero por subir al tercer piso. 2uve un sue)o alocado sobre ese sitio... 0Cuando un dolor de cabeza s9bito cort sus pensamientos, se #rot las sienes " decidi que hab a #orzado la vista habiendo pasando en el ordenador las 9ltimas setenta " dos horas se$uidas0. &a" al$o en ese 6tico, te lo di$o "o. 0%l ma"ordomo dijo que est6 prohibido. 0S . 0; no quer a presionar demasiado al tipo. 2en an mucha buena televisin que rodar " no era como si necesitaran m6s... no ten a sentido #orzarlo. +o 9ltimo que quer a era tener problemas con la direccin tan cerca de salir en antena. ; estaba mu" claro que al se)or Es&" e 0 P"-e no le $ustaban. 0<eamos, d/jame mostr6rtelo de nuevo... esto es lo que me asombra realmente. 0Gre$$ e'tendi el brazo hacia delante " volvi a comenzar el archivo para poder observar como esa #i$ura desaparec a a trav/s de la puerta slida otra vez. 0%s bastante incre ble, 1verdad3 7uiero decir... 1al$una vez cre ste que ver as a al$uien hacer eso3 04o. Para nada. 5l$o en el sonido de su voz hizo que se $irara hacia ella. &oll" estaba mir6ndole a /l, no a la pantalla, mientras acunaba la taza justo contra su corazn. 017u/3 0dijo, comprob6ndose por si se hab a manchado la camisa. 0%n realidad... es por el ca#/. 01.al sabor de boca3 04o, en absoluto... 0Se ri un poco " bebi al$o m6s0. 4unca habr a supuesto que recordar as cmo tomo el ca#/ " mucho menos que te molestar as en hacerme uno. ; antes nunca me hab as pre$untado lo que pensaba del trabajo. *es9s... ten a razn. %lla se enco$i de hombros. 0; supon$o que no me sorprende que nunca ha"as cre do en lo que haces. Simplemente me ale$ro de que lo ha$as ahora. Incapaz de mantener el contacto visual, Gre$ mir m6s all6 de los dos pares de pies de ambos cubiertos de calcetines, a la ventana del e'tremo de la habitacin. +a luna era apenas visible a trav/s del encaje de las cortinas, nada m6s que un suave brillo en el horizonte oscuro. &oll" se aclar la $ar$anta. 0+o siento si te he hecho sentir aver$onzado. 0Oh... s ... no. 0%'tendi el brazo " le co$i la mano libre, d6ndole un apretn0. %scucha... ha" al$o que quiero que sepas. +a sinti tensarse... cosa que en realidad hicieron los dos. !e repente tambi/n /l se estaba preparando. Gre$ se aclar la $ar$anta en un silencio tenso. 0.e ti)o el cabello. &ubo una tensa pausa... al menos por su parte. ; entonces &oll" la rompi con una e'plosin de risa, del tipo dulce " #eliz que viene con el alivio. Inclin6ndose hacia /l, le pas las u)as entre las ondas #alsamente oscuras.

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01!e verdad3

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02en$o canas en las sienes. Realmente $rises. %mpec/ a hacer al$o al respecto m6s o menos un a)o antes de conocerte... tienes que mantenerte joven en &oll"Cood. 01!nde lo consi$ues3 Porque nunca se te ven las ra ces. Con una maldicin, /l sali de la cama, #ue a su maleta " revolvi en el #ondo. .ostrando la caja en cuestin, mascullA 02inte ?"st 4!r Men. +o ha$o "o mismo. 4o quiero que me pillen en una peluquer a. &oll" le sonri tan ampliamente, que se le #ormaron arru$as alrededor de los ojos. 1; sabes qu/3, le $ustaba el aspecto que ten a. !aban a su cara bonita al$o de car6cter. 8aj los ojos a la caja. .irando #ijamente al modelo de la parte delantera, todo tipo de verdades le asaltaron, del tipo con las que simplemente no pod a luchar o siquiera discutir. 01Sabes qu/3, odio las camisetas %d &ard". %sas malditas cosas te queman las retinas. ; los vaqueros rotos me dan picores... " estos mocasines de punta cuadrada que llevo hacen que me duelan los pies. %sto" cansado de sospechar de todo el mundo " trabajar por dinero para poder $astarlo antes que los dem6s en al$o que estar6 pasado de moda el a)o que viene. 0 +anz el tinte de cabello a su maleta " le $ust el hecho de poder sentarse al aire #resco, a hablar. 01%sos archivos3 1%n ese ordenador3 +os primeros que Stan " "o no hemos adulterado. +levo siendo un #arsante desde que empec/ a trabajar en una industria #alsa haciendo mierda #alsa. +o 9nico real era el dinero " 1sabes qu/3 4o s/ si va a se$uir si/ndolo para m . .ientras /l volv a a la cama, &oll" se termin el ca#/, puso el ordenador " la taza a un lado " se tendi sobre su pecho. +a mejor condenada manta que hab a tenido jam6s. 0%ntonces, 1qu/ quieres hacer a continuacin3 0pre$unt ella. 04o s/. %sto no. 8ueno, me esto" cansando de todo este asunto del caza#antasma, en realidad. 1Producir esta mierda3 4o. 08ajando la mirada a la coronilla de ella, tuvo que sonre r 0. 29 eres la 9nica que sabe lo de mi cabello de viejo. ; ten a la rara sensacin de que el secreto estaba a salvo con ella. 0%so no me importa. 0+e acarici los pectorales0. ; a ti no deber a importante tampoco. 01Cmo he lle$ado hasta ahora sin saber lo lista que eres3 +a risa #emenina reson a trav/s de su pecho. 02al vez porque t9 estabas siendo un est9pido. Gre$$ ech la cabeza hacia atr6s " aull de risa. 0S , tal vez. 0+a bes en la sien0. 2al vez... de#initivamente. Sin embar$o he terminado con eso. ! os... todav a no estaba se$uro de qu/ hab a cambiado e'actamente. 8ueno, todo... pero el por qu/ preciso era desconocido. Se sent a como si al$uien le hubiera corre$ido, pero no pod a recordar qui/n o donde o cuando. Sus ojos #ueron al ordenador " pens en esa sombra #antasmal. Por al$una razn, le vino a la cabeza una ima$en de la habitacin cavernosa " vac a del tercer piso de esta casa... " de un hombre enorme sentado en una silla con un charco de luz $olpeando slo sus rodillas " parte baja de las piernas. ; lue$o el hombre se inclin hacia adelante... a la luz... %l dolor de la cabeza de Gre$$ le hizo pensar que al$uien se hab a puesto en plan Instint! Bsi&! con sus sienes, apu)al6ndole con un par de picahielos. 01%st6s bien3 0pre$unt &oll", enderez6ndose0. 12u cabeza otra vez3

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5sinti con la cabeza a pesar de que el movimiento hizo que se le emborronara la visin " sintiera el estma$o como si hubiera vomitado leche cuajada. 0S . Probablemente necesite $a#as nuevas. 8i#ocales incluso... maldita sea. &oll" le acarici el cabello " cuando la mir a los ojos, la a$on a deca" " sinti una e'tra)a sensacin en el pecho. 1Belicidad3, se pre$unt. S . 2en a que ser. Porque en toda su vida adulta hab a pasado por todo el ran$o de emociones... " nunca hab a sentido al$o as . 2otal. 5bsoluta. Paz. 0&oll", eres much simo m6s de lo que cre que eras 0susurr, acarici6ndole la mejilla. .ientras esos ojos encantadores su"os se empa)aban de l6$rimas, ella dijoA 0; t9 has resultado ser todo lo que deseaba que #ueras. 08ueno, entonces esta ha sido la #uncin de mi vida 0+a bes lentamente0. ; ten$o el #inal per#ecto. 01!e verdad3 Gre$$ asinti con la cabeza " le puso la boca en el o do. Con un susurro suave dijoA 02e amo. Por primera vez esas palabras hab an acudido a /l... cuando realmente las necesitaba. Cuando ella cro un K;o tambi/n te amoK, la bes " la bes un poco m6s... " se sinti como si debiera el momento a un #antasma. Iba a resultar que su Cupido era una sombra $rande con mala actitud. %so no e'ist a en el mundo KrealK. 4o obstante... cosas m6s e'tra)as un an a la $ente, 1no3 ; todo lo que importaba en realidad era que la pareja correcta terminara con el #inal de tarjeta &allmar:. 1%so si$ni#icaba que hacia eso iban3 4o es que 9ltimamente le pareciera mal. 5dem6s, ahora podr a dejar de te)irse. S , la vida era buena. %specialmente cuando controlabas tu e$o... " ten as a la mujer apropiada en tu cama por las razones correctas. 4o dejar a marchar a &oll" esta vez. ; se iba a ocupar de ella del modo correcto, como ella se merec a... bueno, para siempre ten a una connotacin a$radable, 1verdad3

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Captulo 58
!e vuelta en la cl nica privada de la &ermandad, @he' permaneci al lado de *ohn mientras !oc *ane le hac a radio$ra# as de la pierna. -na vez las radio$ra# as estuvieron hechas, no llev demasiado tiempo a la buena doctora lle$ar a la conclusin de que *ohn ten a que ser operado e incluso @he', a pesar de su usual p6nico por estar donde estaba, pudo ver el problema en las radio$ra# as. +a bala estaba demasiado cerca del hueso para su comodidad. .ientras *ane llamaba a %hlena " lue$o ven a a ponerse la ropa de quir#ano, @he' cruz los brazos sobre el pecho " comenz a pasearse. 4o pod a respirar. ; hab a sido as incluso antes de echar un vistazo a lo que estaban haciendo a la pierna de *ohn. Cuando /l le silb suavemente, ella se limit a sacudir la cabeza " se$uir movi/ndose, dando una vuelta alrededor de la habitacin. Result que el viaje pasando junto los $abinetes de acero ino'idable con sus puertas de vidrio " sus medicamentos $uardados no #ue de $ran a"udaA el corazn le tronaba a9n m6s en el pecho, sonando como 8on *oviF los $olpes eran tan #uertes en sus t mpanos que estos estaban recibiendo una sesin de ejercicios aerbicos. !ios, llevaba luchando desde el momento en que hab a entrado aqu con /l. 1; ahora *ohn ser a abierto " lue$o cosido de nuevo3 %staba pu)eteramente perdida. 5unque honestamenteF si trataba de ser l$ica en esto, era una locura. -no, no era su cuerpo con el que estaban trabajando. !os, dejar la bala de plomo en su interior estaba claro que no era una buena idea. ; tresF holaaaaF *ohn estaba siendo tratado por al$uien que "a hab a demostrado saber cmo manejar un bistur . Grandes racionalizaciones. 2odas las cuales sus $l6ndulas secretoras de adrenalina toqueteaban " lue$o pasaban por alto. 14o eran curiosas las #obias3 %l se$undo silbido #ue una demanda " se detuvo #rente a *ohn, alzando los ojos hacia /l. %staba sereno " relajado. Sin histerias ni enloquecimiento, nada salvo la calmada paciencia ante lo que estaba a punto de lle$ar. A!0 $ est$r *ien, $esticul. ?$ne .$ .e&.! est! "n mi--n %e 'e&es $ntes. *esucristo, 1dnde in#iernos se ha ido todo el aire de esta sala3, pens @he'F Como /l sab a que la estaba perdiendo, volvi a silbar " tendi la mano con el ce)o #runcido. a*ohnF acuando no le lle$ nin$una palabra coherente, ne$ con la cabeza " volvi a pasearse. Odiaba esto. Realmente lo odiaba. Cuando la puerta se abri de par en par, !oc *ane re$res con %hlena. +as dos estaban en medio de una conversacin sobre el procedimiento " *ohn silb hacia ellas. Cuando levant el dedo ndice para indicarles que necesitaba un minuto m6s, las hembras asintieron " salieron de nuevo. a.ierda adijo @he'a, no las deten$as. ;o estar/ bien. Cuando se diri$ a a la puerta para llamar a la doctora de nuevo, un sonido atronador retumb en la sala. Pensando que *ohn se hab a ca do de la camilla, dio media vueltaF 4o, /l hab a $olpeado la mesa de acero ino'idable " hab a dejado una abolladura en ella. 8*-$me, se)al con las manos. : e--$s n! entr$rn .$st$ #"e -! .$/$s. @he' ten a la necesidad de discutir " el vocabulario para hacerloF slo que no la voz, evidentemente. Por mucho que lo intent, no pudo decir nada. +o que cambi cuando /l le abri los brazos.

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.aldici/ndose a s misma, dijoA

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a<o" a comportarme como un hombre. <o" a ser adulta 4o vas a creerte el estricto control que vo" a mantener sobre mi cabeza. !e verdad. %n serio. Aen $#"+, vocaliz /l. aOhF demonios ad6ndose por vencida, se acerc " lo abraz. Contra el cuello de /l, dijoaA 4o se me dan bien estas cuestiones m/dicas. Por si no lo hab as notado antes. +o siento, *ohnF maldita sea, siempre te decepciono, 1verdad3 =l la atrap antes de que pudiera apartarse. .anteni/ndola en el lu$ar con los ojos, movi las manos. Me .$s s$-'$%! -$ 'i%$ est$ n!&.e. N! est$r+$ 'i'! $.!r$ mism! si t; n! ."*ieses $rr!1$%! es$ .!1$. As+ #"e n! me %e&e &i!n$s siem reH (0 en &"$nt! $ est!, :! n! est!0 re!&" $%! 0 t; n! tienes #"e 'er-!H 'e 0 es er$ en -$ &$s$. A$ $ ser m"0 r i%!. N! te t!rt"res. a4o huir/ asustada amovi/ndose r6pidamente para no pensar demasiado " que tampoco pudiera hacerlo /l, @he' le tom el rostro entre las manos " lo bes con #uerzaa. Pero tal vez esperar #uera sea una buena idea. !espu/s de todo, no estar a mu" bien interrumpir a !oc *ane en mitad del tratamiento a causa de una espectadora #lojucha con un caso de histeria. O con una conmocin cerebral porque la idiota se hubiera desma"ado en el #r o suelo. Pr!*$*-emente se$ -! me1!r, vocaliz /l. 5part6ndose, ella puso un pie delante del otro hasta la puerta " dej entrar a %hlena " a !oc *ane. Cuando la doctora pas, @he' a$arr el brazo de la hembra. aPor #avorF a!ios, 1qu/ podr a decir3 !oc *ane asinti con la cabeza. a+e ten$o. 4o te preocupes. @he' dej escapar un suspiro tembloroso " pens en el in#ierno por el que iba a pasar esperando en el pasillo. Sabiendo como trabajaba su mente, ima$inar a a *ohn $ritando silenciosamente a causa el dolor " a !oc *ane amput6ndole toda la pierna mientras los minutos pasabanF a @he'F 1te importa si te su$iero al$o3 adijo !oc *ane. a Golp/ame. !e hechoF $olp/ame. -n buen $ancho podr a a"udar a calmarme. !oc *ane ne$ con la cabeza. a 1Por qu/ no miras3 a (@"), a 7u/date aqu " observa lo que ha$o " cmo lo ha$o " aprende los porqu/s. &a" muchas personas que tienen miedo a las situaciones m/dicasF con mu" buenas razones. Pero las #obias son #obias, "a sea a un avin o a un dentista o a un m/dicoF " la terapia de e'posicin surte e#ecto. 1Si quitas el misterio " la sensacin de no tener control3 %l miedo no puede lle$ar a ti de la misma manera. a 8uen pedazo de l$ica. Pero qu/ pasa si me desma"o. a Puedes sentarte si te mareas " salir cuando quieras. &acer pre$untas " mirar por encima del hombro si eres capaz. Cuando le lanz una ojeada a *ohn, el $esto solemne de /ste sell su destino. Se quedaba. a 14ecesito ropa de quir#ano3 adijo ella con una voz totalmente desconocida. .ierda, era tan malditamente #emenino. +o si$uiente ser a empezar a llorar con los anuncios de 2< " hacerse las u)as. ; conse$uir un maldito libro de bolsillo. a S , vo" a quererte de verde. S $ueme.

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Cuando re$resaron cinco minutos despu/s, !oc *ane la llev al #re$adero, le dio un paquete sellado con una esponja de 8etadine en el interior " le mostr cmo conse$uir una limpieza apropiada. a 8uen trabajo ala doctora abri el a$ua presionando un pedal de pie en el sueloa. 4o necesitar6s $uantes porque no vas a intervenir. a %n eso tienes razn. !ime, 1tienes un carrito de parada alrededor, solo por si acaso me da un ataque3 a *usto en la esquina " s/ cmo usar las palas a!oc *ane se en#und los $uantes azules " se acerc a *ohna. 1%st6s listo3 ; te dormiremos. 2eniendo en cuenta dnde est6 la bala, vo" a tener que pro#undizar " no ha" manera de que sea capaz de anestesiar la zona lo su#iciente. G$s)$me, se)al *ohn con las manos. +a s.e--$n de < puso su mano en el hombro de *ohn " lo mir directamente a los ojos. a <o" a arre$larte, no te preocupes. @he' #runci el ce)o " se encontr respetando a la hembra. .ostrarse con#iada " se$ura, dado lo que estaba en jue$o, era bastante sorprendenteA si !oc *ane no hac a bien su trabajo, *ohn pod a quedar peor que ahora. Pero si lo lo$raba, estar a como nuevo. %so es poder, pens @he'. ; el polo opuesto a lo que ella hab a hecho en su pro#esinF un cuchillo en su mano era un instrumento mu" di#erente. 4ada curativo. !oc *ane comenz un comentario de rutina, con su voz #uerte " tranquila. a%n un hospital humano, tendr amos presente a un anestesista, pero los vampiros tienden a ser mu" estables bajo sedacin intensaF los lleva a una especie de letar$o. 4o lo entiendo, pero hace mi trabajo m6s #6cil. .ientras ella hablaba, %hlena a"udaba a *ohn a quitarse la camiseta " los pantalones que !oc *ane hab a cortadoE a continuacin, la hembra e'tendi pa)os azules sobre la desnudez de *ohn " comenz con una intravenosa. @he' intent de detener el revoloteo de sus ojos " #all en $ran medida. &ab a demasiadas amenazas en el lu$ar, todos aquellos bistur s " las a$ujas "F a 1Por qu/3 apre$unt @he', es#orz6ndose por reaccionara. +a di#erencia entre las especies, quiero decir. a 4i idea. <osotros ten/is un corazn con seis c6maras " nosotros tenemos cuatro. 2en/is dos h $ados, nosotros uno. 4o pod/is desarrollar c6ncer o diabetes. a 4o s/ mucho sobre c6ncer. !oc *ane ne$ con la cabeza. a Ojala pudi/semos eliminarlo de todos los que lo su#ren. %s una en#ermedad hija de puta, te la e'plicar/. Se produce una mutacin celular mediante la cualF +a doctora si$ui hablando, pero ahora sus manos se mov an alrededor de las bandejas de acero ino'idable que hab an sido deslizadas encima de *ohn, or$anizando lo que iba a utilizar. Cuando !oc *ane asinti con la cabeza hacia %hlena, la hembra #ue a la cabeza de *ohn " le cubri la cara con una m6scara de pl6stico transparente. !oc *ane #ue hasta la intravenosa con una jerin$a llena de al$o lechoso. a1%st6s preparado, *ohn3 Cuando /l levant el pul$ar, ella empuj el /mbolo. *ohn lanz una mirada a @he' " le $ui) un ojo. ; lue$o se apa$ como una luz.

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a+o primero es la desin#eccin adijo !oc *ane, abriendo un paquete " sacando una esponja marrn oscuroa. 1Por qu/ no te pones #rente a m 3 %sto es 8etadine, lo mismo con lo que nos hemos lavado las manos, solo que no en #orma de jabn. .ientras la doctora limpiaba alrededor de la herida de bala con amplias pasadas, dejando la piel de *ohn te)ida de marrn rojizo, @he' camin aturdida alrededor de los pies de /l. %n realidad, esa era una posicin mejor. %staba justo al lado de un cubo naranja para restos biol$icoF as que si necesitaba vomitar le ven a $enial. a+a razn por la que la bala tiene que ser e'tra da es porque va a causar problemas con el tiempo. Si #uera un tipo menos activo, podr a dejarla. Pero creo que ser e'tra conservadora con un soldado es lo mejor. 5dem6s, vuestros chicos sanan mu" r6pido a!oc *ane desech la esponja en el cubo de @he'a. 8as6ndome en mi e'periencia con vosotros, una lesin hasta el hueso se re$enerar6 para ma)ana por la noche. @he' se pre$unt si la doctora o la en#ermera eran conscientes de que el suelo bajos sus p es se mov a en oleadas. Porque se$uro como la mierda que ella se sent a como si estuvieran de pie en la cubierta de un barco. -na comprobacin r6pida a las pro#esionales " ambas parec an estables como rocas. a<o" a hacer una incisinF a!oc *ane se inclin sobre la pierna con el cuchilloaF aqu . +o que vas a ver directamente debajo de la piel es la #ascia, que es la resistente envoltura e'terna responsable de mantener nuestro interior unido. -n humano medio tendr a c/lulas de $rasa entre las dos, pero *ohn est6 mu" en #orma. Por debajo de la #ascia est6 el m9sculo. @he' se dobl por la cintura con intencin de echar un vistazo rudimentarioF salvo que se qued donde estaba. Cuando !oc *ane volvi a pasar la hoja, retirando la envoltura nervuda, dej al descubierto las pro#undas cuerdas de color rosa del m9sculoF que ten an un a$ujero en ellas. <iendo el da)o interno, @he' dese matar de nuevo a ese asesino. ; *es9s, Rha$e hab a tenido razn. -n par de cent metros m6s arriba " a la izquierda " *ohn habr a acabadoF <ale, no vamos a ir por ah , pens mientras volv a a situarse para conse$uir una vista mejor. aSuccin adijo !oc *ane. Se o" un sonido silbante " %hlena coloc una peque)a man$uera blanca " limpi la san$re roja de *ohn. a5hora, en realidad vo" a utilizar el dedo para sondearF a veces el toque humano es lo mejorF @he' termin observando toda la operacin. !e principio a #in, desde el primer corte hasta el 9ltimo punto " toda la retraccin " eliminacin del plomo en medio. aF " eso es todo adijo !oc *ane unos cuarenta " cinco minutos m6s tarde. .ientras %hlena vendaba la pierna de *ohn " la doctora calibraba lo que se le estaba bombeando en la vena, @he' reco$i la bala de la bandeja " la mir. 2an peque)a. 2an condenadamente peque)a. Pero capaz de crear un caos de tipo mortal. a8uen trabajo, !oc adijo con voz 6spera mientras se la deslizaba en el bolsillo. a!/jame traerlo de vuelta para que puedas mirarlo a los ojos " saber que est6 realmente bien. a1+ees la mente3 +os ojos de la doctora eran ancianos cuando se alzaron. a4o. Solo he tenido mucha e'periencia con #amilias " ami$os. <as a necesitar mirarle a los ojos antes de hacer una inspiracin pro#unda. ; /l va a sentirse del mismo modo cuando te mire a la cara.

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*ohn recobr el conocimiento unos ocho minutos m6s tarde. @he' lo cronometr, mirando el reloj de la pared. .ientras los p6rpados de /l se levantaban, @he' se coloc justo al lado de su cabeza " le co$i la mano. a%"F est6s de vuelta. %staba $ro$ui, lo cual era de esperar. Pero esa mirada azul brillante era e'actamente como hab a sido siempre " la #orma en la que le apret la mano izquierda no dej nin$una dudaF estaba de vuelta con una ven$anza. +a respiracin contenida, de la que @he' no hab a sido consciente, sali lentamente de sus pulmones, un canto de alivio que elev su estado de 6nimo como si su corazn hubiese sido puesto en un cohete hacia la luna. ; !oc *ane hab a tenido razn sobre lo de quedarse. 2an pronto como @he' se involucr escuchando, viendo " aprendiendo, el p6nico retrocedi hasta que solo #ue un murmullo silencioso que pod a controlar. ; era #ascinante, la #orma en la que el cuerpo encajaba. (Bien,, articul *ohn. aS , !oc *ane consi$ui sacar la bala sin problemasF *ohn sacudi la cabeza. (T;, (Bien, !eF monios, pens @he'. %ra un macho de tanta val a. aS adijo con brusquedada. S , lo esto"F " $racias por pre$untar. 8ajando la mirada hacia *ohn, se dio cuenta de que no se hab a permitido a s misma pensar demasiado en cmo le hab a salvado la vida. 2 o, siempre se la hab a conocido por ser buena con un cuchillo. Pero nunca hab a cre a que esa habilidad ser a tan importante como lo hab a sido durante esa #raccin de se$undo en aquella asquerosa $ranja. -n parpadeo despu/s "F *ohn "a no estaba. Para nadie, nunca m6s. 4unca. %l mero recuerdo de aquello hizo que el p6nico volviese con total #uerza, le empezaron a sudar las palmas, el corazn le lati tanto como vueltas le daba en el pecho. @he' sab a que iban a ir por caminos separados cuando todo esto terminaseF pero eso no parec a importar en lo m6s m nimo cuando consideraba un mundo en el que /l no pudiese respirar o re r o luchar o re$alar el tipo de atenciones que compart a con todos los que le rodeaban. (@"),, vocaliz /l. %lla sacudi la cabeza. a4o es nada. S , menuda mentira. +o era todo.

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J.r. ward

Captulo 59
Uti-i5$r!n e- &$rr"$1e #"e .$*+$ si%! %e1$%! 1"nt! $ -!s est$*-!s $r$ tr$ns !rt$r $ -$ .em*r$ %e '"e-t$ $ -$ &$s$ %e s" 4$mi-i$. T!.rment t!m -$s rien%$s 0 D$ri"s erm$ne&i en e- interi!r &!n -$ .em*r$, %ese$n%! #"e ."*ier$ $-/;n &!ns"e-! #"e %$r-e 0 s$*ien%! #"e .$*+$ !&! #"e !4re&er. E- 'i$1e 4"e -$r/!, e- tr!n$r %e &$s&!s %e-$nte, e- &r"1ir %e- $sient! 0 e- res!n$r %e -!s $rre!s er$n m"0 r"i%!s!s e im e%+$n -$ &!n'ers$&in. A"n#"e D$ri"s s$*+$ *ien #"e in&-"s! si s" m!%! %e tr$ns !rte ."*ier$ si%! t$n si-en&i!s! &!m! "n &"&.i&.e! 0 t$n &$-m$%! &!m! e- $/"$ en "n$ &! $, s" re&i$%$ &$r/$ n! .$*r+$ r!n"n&i$%! "n$ $-$*r$. Se .$*+$ ne/$%! $ *e*er 0 $ t!m$r s"stent!, n! .$&+$ n$%$ e9&e t! &!n&entr$rse en e- $is$1e mientr$s $tr$'es$*$n tierr$s %e -$*r$n5$, $-%e$s 0 *!s#"es. Mientr$s &!ntin"$*$n en %ire&&in s"r, se -e !&"rri #"e e- s"mphath %e*+$ .$*er en&$%en$%! -$ mente %e -$ .em*r$ %e $-/"n$ m$ner$ tr$s s" &$ t"r$ ini&i$-, $s"mien%! #"e este &$rr"$1e 4"er$ e- m!%! en #"e -$ $re1$ se .$*+$ tr$s-$%$%! $ -$ m$nsin %e ie%r$, %e !tr! m!%! .$*r+$ &!rri%! e- ries/! %e #"e e--$ se %esm$teri$-i5$r$, -i*ern%!se %e- &!n4in$mient! r i%$mente. Tr/i&$mente, t$- s$-i%$ n! er$ "n$ re!&" $&in $.!r$, !r#"e est$*$ m"0 %)*i-H $"n#"e )- se/"+$ re/"ntn%!se-!. D$%$ -$ e9 resin %e %!-!r!s$ resi/n$&in %e e--$, ten+$ -$ &-$r$ im resin %e #"e se sent+$ risi!ner$ $"n#"e ."*ier$ re&!*r$%! s" -i*ert$%. D$ri"s .$*+$ senti%! -$ tent$&in %e en'i$r $ T!.rment !r %e-$nte $r$ &!nt$r $ s" m$%re 0 $%re -$s *"en$s n!ti&i$s %e #"e .$*+$ si%! res&$t$%$, er! se &!nt"'!. M"&.! !%r+$ s"&e%er %"r$nte e- 'i$1e 0 ne&esit$*$ $ T!.rment $r$ &!n%"&ir -!s &$*$--!s mientr$s )- se !&" $*$ %e -$ .em*r$. D$%$ -$s $men$5$s %e ."m$n!s, restrictores 0 s"mphaths, )- 0 T!.r ten+$n -$s $rm$s %is "est$s 0 $;n $s+, %ese$*$ tener ms res $-%!. Si s-! ."*ier$ "n$ m$ner$ %e !nerse en &!nt$&t! &!n -!s %ems 8erm$n!s 0 e%ir-es #"e se $%e-$nt$r$nH Est$*$n $- *!r%e %e- $-*$ &"$n%! -!s $/!t$%!s &$*$--!s -es --e'$r!n $ -$ $-%e$ sit"$%$ $ntes %e -$ &$s$ %e -$ .em*r$. C!m! si re&!n!&ier$ %!n%e est$*$n, e--$ -e'$nt -$ &$*e5$ 0 m!'i -!s -$*i!s, $*rien%! m"&.! -!s !1!s --en!s %e -/rim$s. In&-inn%!se .$&i$ %e-$nte 0 ten%ien%! -$s $-m$s, D$ri"s %i1!< ITr$n#"i-i5$!sH serH C"$n%! -!s !1!s %e e--$ se en&!ntr$r!n &!n -!s s"0!s, D$ri"s 'i! e- /rit! #"e e--$ /"$r%$*$ %entr! %e s" $-m$. 4o ser6, $rti&"- e--$. Ent!n&es se %esm$teri$-i5 %ire&t$mente 4"er$ %e- &$rr"$1e. D$ri"s m$-%i1! 0 /!- e e- $ne- -$ter$- &!n e- "3!. Mientr$s T!.rment 4ren$*$ e- &$*$--! &!n estr) it!. D$ri"s s$-t 4"er$. N! est$*$ -e1!s. E- %este--! %e s" &$misn *-$n&! $ $re&i en e- &$m ! $ -$ i5#"ier%$ 0 )- si/"i -$ r! $ -$n5n%!se s!*re e--$ &"$n%! &!men5 $ &!rrer. A- &$re&er %e 'er%$%er! 'i/!r, s"s $n%$res %ese#"i-i*r$%!s er$n -!s r! i!s %e -!s %eses er$%!s er! .eri%!s 0 -$ %e1 ir t$n -e1!s &!m! "%!. Ms t$r%e, me%it$r+$ #"e 4"e ent!n&es &"$n%! -! .$*+$ s$*i%! &!n se/"ri%$%, %"r$nte es$ -!&$ ."i%$ $ -$ #"e e--$ -!s .$*+$ &!n%"&i%! $ $m*!s< n! !%+$ re/res$r $ &$s$. N! %es ")s %e t!%! $#"e--! !r -! #"e .$*+$ $s$%!H %e -! #"e .$*+$ !*teni%! %e s" !r%$-+$. C"$n%! -$ .em*r$ tr! e5 0 &$0 $- s"e-!, n! .i5! n$%$ !r r!te/erse e- 'ientre. : &iert$mente, $r$3 e- s"e-! $r$ se/"ir $%e-$nte er! )- sim -emente 0$ n! !%+$ s! !rt$r !*ser'$r -$ -"&.$.

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IDetene% '"estr!s es4"er5!s Y%i1! )-, $rr$n&n%!-$ %e -$ 4r+$ .ier*$I. Detene!s $.!r$H E--$ -"&. &!ntr$ )- &!n t!%$ -$ 4"er5$ %e "n &er'$ti--! 0 -"e/! &$0 inm'i- entre s"s *r$5!s. En ese m!ment! &!n/e-$%! entre e--!s, e- $-ient! %e e--$ s$-i en %"r!s 1$%e!s 0 s" &!r$5n se $&e-er, )- !%+$ 'er e- -$ti%! %e s" 0"/"-$r $ -$ -"5 %e -$ -"n$, !%+$ sentir e- tem*-!r en s"s 'en$s. S" '!5 4"e %)*i-, er! .$*-$*$ sin&er$mente &"$n%! r!n"n&i. IN! me %e'!-'is $--+H ni si#"ier$ $- &!mien5! %e- &$min!. N! me .$/is '!-'er. IN! !%)is %e&ir-! en seri!. IC!n m$n!s s"$'es, -e $ $rt e- &$*e--! %e -$ &$r$ 0 *r"s&$mente re&!r% 'er -!s me&.!nes r"*i!s en e- &e i--! %e s" &"$rt!. T$nt! .$*+$ &$m*i$%! %es%e -$ ;-tim$ 'e5 #"e .$*+$ est$%! sent$%$ $nte s" es e1! 0 se re $r$*$ $r$ "n$ n!&.e &!n s" 4$mi-i$ %e s$n/reI. 8$*)is $s$%! !r m"&.! $r$ ens$r $.!r$ &!n &-$ri%$%. Ten)is #"e %es&$ns$r 0H ISi me %e'!-')is $--+, ."ir) !tr$ 'e5. N! %e1$r) #"e mi $%re 'e$ est!. IDe*)is re/res$r $ &$s$H. I:$ n! ten/! &$s$. N"n&$ ms. IN$%ie tiene #"e s$*er #") .$ !&"rri%!. @"e n! 4"e "n '$m ir! #"ien !s se&"estr. N$%ie n"n&$H. IEst!0 es er$n%! "n ni3! s"mphath. IS"s !1!s se '!-'ier!n 4r+!s 0 %"r!sI. Mi eri!%! %e ne&esit$% $s -$ n!&.e #"e se im "s! s!*re m+ 0 %es%e ent!n&es n! .e s$n/r$%! &!m! .$&en -$s .em*r$s. L-e'! $ s" &r+$. D$ri"s e9.$- &!n 4"er5$ en e- si-en&i!, s" &-i%! $-ient! 4!rm "n$ n"*e %e nie*-$ en e- $ire 4res&!. B"en!, est! -! &$m*i$*$ t!%!. Si --e'$*$ $- ni3! $ t)rmin! 0 -! tr$+$ $ este m"n%!, .$*+$ "n$ !si*i-i%$% %e #"e $s$r$ !r '$m ir!, 0$ #"e -!s .+*ri%!s %e ese ti ! er$n im re'isi*-es. N"n&$ !%+$s est$r se/"r! %e- e#"i-i*ri! %e -!s /enes, si se in&-in$r+$n !r "n! %e -!s -$%!s ! !r e- !tr!. Per! #"i5s .$*+$ "n$ m$ner$ %e im -!r$r $ s" 4$mi-i$H L$ .em*r$ -e $/$rr %e -$s s!-$ $s %e- resistente $*ri/!. ID)1$me $- s!-. Entr)/$me $ -$ m"erte #"e %ese!. Me --e'$r+$ mi r! i$ m$n! $ -$ /$r/$nt$ si "%ier$ er! mi *r$5! 0 .!m*r! n! s!n t$n 4"ertes. D$ri"s '!-'i -$ 'ist$ .$&i$ T!.rment, #"e es er$*$ en e- &$rr"$1e. L-$mn%!-e &!n -$ m$n!, D$ri"s %i1! $ -$ .em*r$. IPermiti%me .$*-$r &!n '"estr! $%re. Permiti%me re $r$r e- terren!. IV- n"n&$ me er%!n$r. IN! .$ si%! &"- $ '"estr$. IL$ &"- $ n! es e- %i-em$, -! es e- res"-t$%! I%i1! %es!-$%$. C"$n%! T!.rment se %esm$teri$-i5 0 t!m 4!rm$ %e-$nte %e e--!s, D$ri"s se "s! %e ie. IL-)'$-$ %e '"e-t$ $- &$rr"$1e 0 #"e%$r!s *$1! es!s r*!-es. Ir) %!n%e s" $%re $.!r$. T!.rment se $/$&., &!-!& &!n t!r e5$ $ -$ .em*r$ en s"s *r$5!s 0 se "s! %e ie. En e$si%er! 4"erte er! s"$'e %e- &.i&!, -$ .i1$ %e S$m s!ne '!-'i $ -$ -n/"i%$ &!n%i&in en #"e .$*+$ $s$%! e- 'i$1e $ &$s$, -!s !1!s $*iert!s er! '$&+!s, -$ &$*e5$ re&!st$%$ $ "n -$%!. IC"i%$ *ien %e e--$ I%i1! D$ri"s, $rre/-$n%! e- 4-!1! &$misn %e -$ .em*r$ $ s" $-re%e%!r I. A!-'er) r!nt!. IN! te re!&" es I&!ntest T!.rment mientr$s em e5$*$ $ $-e1$rse $ 5$n&$%$s !r -$ .ier*$.

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Amante mo

J.r. ward

D$ri"s -es !*ser' m$r&.$r %"r$nte "n m!ment! 0 -"e/! se -$n5 $- 'ient!, re$/r" n%!se en -!s terren!s %e -$ r! ie%$% %e -$ 4$mi-i$ %e e--$. D"e %ire&t$mente .$st$ -$ "ert$ rin&i $- 0 "ti-i5 -$ inmens$ $-%$*$ %e &$*e5$ %e -en. C"$n%! e- m$0!r%!m! $*ri e- $n&.! !rt$-, 4"e !*'i! #"e $-/! terri*-e .$*+$ !&"rri%! en -$ m$nsin. S" $-i%e5 er$ -$ %e -$ nie*-$ 0 s"s m$n!s tem*-$*$n. IKSireL O., *en%it! se$, entre. D$ri"s 4r"n&i e- entre&e1! mientr$s entr$*$ !r -$ "ert$. I@"eH E- se3!r %e -$ &$s$ s$-i %e- s$-n %e -!s m$&.!sH 0 1"st! %etrs %e )- -e se/"+$ es"mphath &"0! .i1! .$*+$ r!'!&$%! -$ serie %e tr$/e%i$s. I(@") .$&)is $#"+, Ye9i/i D$ri"s $- %e'!r$%!r %e e&$%!s. IEs mi .i1! m"ert!. Le m$t$steis. D$ri"s %esen'$in "n$ %e -$s %$/$s ne/r$s #"e --e'$*$ s"1et$s &!n &!rre$s, &!n -$ em "3$%"r$ .$&i$ $*$1!, .$&i$ s" e&.!. IS+. E- s"mphath $sinti "n$ 'e5 0 n! $re&i im !rt$r-e. M$-%it!s re ti-es. (N! ten+$n sentimient!s .$&i$ s"s 1'enes, I: -$ &.i&$ Y re/"nt e- %e'!r$%!r %e e&$%!sI. (@") .$0 %e e--$, D$ri"s s"1et r i%$mente -$ 'isin %e "n m$n5$n! 4-!re&iente %e-$nte %e s" mente. L!s s"mphath !%+$n -eer ms #"e -$s em!&i!nes 0 )- ten+$ &!n!&imient!s #"e n! #"er+$ &!m $rtir. Sin &!ntest$r $ es!, mir $ S$m s!ne, #"ien $re&+$ .$*er en'e1e&i%! &ien mi- $3!s. IEst 'i'$. S" .i1$ %e s$n/re estH *ien 0 'i'$. E- s"mphath '$/ .$&i$ -$ "ert$, s"s -$r/$s t;ni&$s se $rr$str$*$n s!*re e- s"e-! %e mrm!-. IEnt!n&es est$m!s en $5. Mi .i1! est m"ert! 0 s" r!/enie $rr"in$%$. C"$n%! S$m s!ne se "s! -$ &$r$ entre -$s m$n!s, D$ri"s ersi/"i $- %e'!r$%!r %e e&$%!s, -e $/$rr %e- *r$5! 0 tir %e -$ &!s$ $r$ #"e se %et"'ier$ 4"er$ %e -$ &$s$. IN! ten+$s #"e re'e-$rte $ ti mism!. Est$ 4$mi-i$ 0$ .$ s"4ri%! *$st$nte. IO., er! %e*+$. IE- s"mphath s!nriI. L$s )r%i%$s %e*en ser s! !rt$%$s !r i/"$-. Se/"r$mente e- &!r$5n $- it$nte %e "n /"errer! %e*e res et$r est$ 'er%$%. IB$st$r%!. E- %e'!r$%!r %e e&$%!s .i5! "n$ re'eren&i$. I(Pre4erir+$s #"e -$ ."*ier$ m$t$%!, Ese er$ !tr! sen%er! #"e !%r+$ .$*er tr$nsit$%!. IE--$ n! .$ .e&.! n$%$ $r$ mere&er est!. T$m !&! -!s !tr!s %e s" s$n/re. I(O., %e 'er%$%, @"i5s mi .i1! s-! t!m -! #"e e--$ !4re&iH D$ri"s "s! $m*$s m$n!s s!*re e- s"mphath 0 -e .i5! /ir$r, /!- en%!-e &!ntr$ "n$ %e -$s en!rmes &!-"mn$s #"e s!sten+$n e- /r$n es! %e -$ m$nsin. IP!%r+$ m$t$rte $.!r$. E- %e'!r$%!r %e e&$%!s s!nri !tr$ 'e5. I(P!%r+$s, N! -! &re!. T" .!n!r n! te ermitir m$t$r $ "n in!&ente 0 0! n! .e .e&.! n$%$ m$-!. C!n es!, e- %e'!r$%!r %e e&$%!s se %esm$teri$-i5 4"er$ %e- $/$rre %e D$ri"s 0 t!m 4!rm$ en e- &)s e% -$ter$-.

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Amante mo

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IDese! #"e -$ .em*r$ ten/$ "n$ 'i%$ %e s"4rimient!. @"e 'i'$ m"&.! 0 s! !rte s" &$r/$ sin /r$&i$. : $.!r$, me ir) 0 me en&$r/$r) %e- &"er ! %e mi .i1!. E- s"mphath %es$ $re&i, 4"e &!m! si n"n&$ ."*ier$ e9isti%!H 0 $;n $s+ -$s r$mi4i&$&i!nes %e s"s $&&i!nes se 'ier!n &!n4irm$%$s &"$n%! D$ri"s mir !r -$ "ert$ $*iert$< e- m$&.! %e -$ /r$n &$s$ --!r$*$ s!*re e- .!m*r! %e s" sir'iente, -!s %!s t!m$*$n &!ns"e-! e- "n! %e- !tr!. D$ri"s irr"m i !r e- $r&! %e -$ /r$n%i!s$ entr$%$ 0 e- s!ni%! %e -$s *!t$s .i5! #"e e$tri$r&$ %e -$ 4$mi-i$ -e'$nt$r$ -$ &$*e5$. S$m s!ne se se $r %e s" -e$- do$$en 0 n! se m!-est en &!ntener -$s -/rim$s ni en !s&"re&er s" %!-!r mientr$s $'$n5$*$. Antes %e #"e D$ri"s "%ier$ .$*-$r, e- m$&.! %i1!< ILe $/$r). D$ri"s 4r"n&i e- entre&e1!. I(P$r$ #"), IP$r$H#"e se -$ --e'e -e1!s 0 'e$ #"e se -e r! !r&i!ne "n te&.! s!*re -$ &$*e5$. YE- $m! se /ir .$&i$ e- sir'ienteI. Ae $ -!s &!4res 0H D$ri"s %i! "n $s! $%e-$nte 0 $/$rr e- .!m*r! %e S$m s!ne en "n 4irme $ retn. I(@") est %i&ien%!, E--$ 'i'e. S" .i1$ est 'i'$ 0 %e*er+$ re4"/i$rse *$1! este te&.! 0 %entr! %e est$s $re%es. Uste% es s" padre. IA0$se 0 --)'ese-$ &!n "ste%. Se -! r"e/!. S" m$%reH n! !%r+$ s!*re'i'ir $ est!. Perm+t$me r! !r&i!n$rH IEs "ste% "n i/n!r$nte Ies&" i D$ri"sI. Un i/n!r$nte 0 "n$ 'er/Men5$ $r$ s" -in$1e %e s$n/re. IN! Y%i1! e- m$&.!I. E--$ -! es. A.!r$ 0 etern$mente. D$ri"s erm$ne&i m!mentne$mente $t"r%i%! en me%i! %e- si-en&i!. In&-"s! &!n!&ien%! -!s '$-!res %e/r$%$%!s %e -$ $l"mera 0 .$*ien%! est$%! s"1et! $ e--!s, t!%$'+$ -e &!nm!&i!n$*$. IUste% 0 ese s"mphath tienen m"&.! en &!m;n. ICm! se $tre'e $H INin/"n! %e "ste% tiene &!r$5n $r$ $4-i/irse !r s"s 'st$/!s. D$ri"s se %iri/i $ -$ "ert$ 0 n! se %et"'! &"$n%! e- m$&.! /rit. IKE- %iner!L KPerm+t$me %$r-e e- %iner!L D$ri"s n! &!n4i$*$ en s+ mism! $r$ res !n%er 0 se %esm$teri$-i5 %e '"e-t$ $ -$ $r*!-e%$ #"e .$*+$ $*$n%!n$%! .$&+$ "n!s min"t!s. C"$n%! t!m 4!rm$ 1"nt! $- &$rr"$1e, s" &!r$5n $r%+$ en --$m$s. C!m! $-/"ien #"e .$*+$ si%! %es&$rt$%!, &!n!&+$ *ien -$ %i4i&"-t$% %e ser %es$rr$i/$%! 0 n! tener $ !0! en e- m"n%!. : es! sin -$ &$r/$ e9tr$ #"e -$ .em*r$ --e'$*$, -iter$-mente, %entr! %e s" &"er !. A"n#"e e- s!- $men$5$*$ &!n -i*er$rse %e- *!r%e %e -$ tierr$, re#"iri "n m!ment! $r$ re&!m !nerse 0 4!rm"-$r -! #"e !%r+$ %e&ir. L$ '!5 %e -$ .em*r$ s"r/i tr$s -$s &!-/$%"r$s %e -$ 'ent$n$ %e- &$rr"$1e. IOs .$ %i&.! #"e me m$nten/is -e1!s, ('er%$%, Des%e -"e/!, D$ri"s %es&"*ri #"e n! .$*+$ 4!rm$ %e e9 resin &!n -$ #"e "%ier$ $rr!1$r "n$ me1!r -"5 $ -! #"e .$*+$ s"&e%i%!. C!-!& -$ $-m$ en -$ m$%er$ 4res&$ %e -$ "ert$ %e- &$rr"$1e. I:! !s &"i%$r). Pr!'eer) 0 r!te/er). IP!r #")H I--e/ -$ res "est$ %!-!r!s$.

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Amante mo
ICiert$menteH es 1"st! 0 $ r! i$%! .$&er-! $s+.

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IUn .)r!e s!is '!s. Per! $ -! #"e '!s intentis s$-'$r n! -e im !rt$ e- re/$-! #"e !4re&)is. IL! .$r)is. C!n e- tiem !H !s im !rt$r. C"$n%! n! ."*! res "est$, D$ri"s s$-t $- $sient! %e- &!n%"&t!r 0 t!m -$s rien%$s. IIrem!s $ mi &$s$. E- tintine! %e -!s $rre!s %e -!s &$*$--!s 0 e- tr!t$r %e -!s &$s&!s en -$ tierr$ $ e-m$5$%$ -es $&!m $3 4"er$ %e- *!s#"e 0 t!%! e- &$min!. Les --e' !r "n$ r"t$ %i4erente, $-e1n%!-!s %e es$ m$nsin 0 %e es$ 4$mi-i$ &"0$s e9 e&t$ti'$s s!&i$-es er$n ms es es$s #"e -$ s$n/re. (: en &"$nt! $- %iner!, D$ri"s n! er$ "n m$&.! ri&!, er! $ntes se &!rt$r+$ -$ m$n! &!n s" r! i$ %$/$ #"e $&e t$r "n$ m!ne%$ %e ese $%re %e $-m$ %)*i-.

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Amante mo

J.r. ward

Captulo 6
Cuando *ohn #ue a sentarse en la camilla, @he' lo a"ud " /l quedo #ascinado por lo #uerte que eraA en el instante en que le coloc la mano en mitad de la espalda, sinti como el peso de su parte superior quedaba completamente sostenido. Pero bueno, como ella dec a a menudo, no era precisamente lo que considerar as una hembra normal. !oc *ane vino " comenz a contarle lo que estaba pasando bajo su vendaje " qu/ ten a que hacer para cuidar de la incisinFpero /l no lo estaba re$istrando. 7uer a se'o. Con @he'. 5hora mismo. %ra todo lo que sab a o le preocupabaF " la necesidad carnal iba m6s all6 de solo una ereccin buscando un $araje donde aparcar. -n roce con la muerte ten a una #orma de hacerte desear vivir a lo $rande " el se'o con la persona a la que quer as estar era la mejor manera de e'presarlo. +os ojos de @he' llamearon cuando capt la esencia que /l claramente estaba emanando. a<as a quedarte tendido durante otros diez minutos adijo !oc *ane mientras empezaba a poner los instrumentos en el autoclavea. ; despu/s puedes estirarte aqu , en la cama de la cl nica. Am!n!s, $esticul hacia @he'. Sacar las piernas #uera de la camilla le provoc un disparo de un buah(joder(que(dolor, pero la pupita de mierda no le hizo replantearse su plan en lo m6s m nimo. Sin embar$o consi$ui la atencin de todo los dem6s que hab a en la habitacin. .ientras @he' lo estabilizaba con una maldicin, la buena doctora comenz con todo eso de ti/ndete($randullnF slo que *ohn no estaba para esas cosas. (Ten%r+$s "n$ *$t$ #"e "e%$ !nerme $r$ s$-ir %e $#"+,, $esticul, bien consciente de que ten a una enorme ereccin " no mucho cubri/ndole las caderas. &ubo un poco de discusin despu/s de eso, pero #inalmente, !oc *ane alz las manos en un adem6n " accedi dando a entender que si quer a ser un idiota, ella no pod a detenerlo. Cuando dio el consentimiento con un movimiento de cabeza, %hlena desapareci " re$res con al$o mullido, $rueso " bastante $rande para cubrirloFde la clav cula hasta quiz6s medio muslo. 2ambi/n era rosa. %staba claro que era la versin pijama de unas orejas de burro, en pa$o a su ne$ativa a quedarse en la cl nica. Cualquier pensar a que el estilo 8arbie desin#lar a su ereccinF pero ni de lejos. Su polla se mantuvo #irme contra el asalto a su masculinidad. +o que lo hizo estar or$ulloso de la cabrona. Gr$&i$s, $esticul, desliz6ndose la bata por los hombros. %stir6ndola un poco, se las arre$l para ple$6rsela sobre el pecho " cubrir su parte in#erior e'puesta. 5penas. !oc *ane se apo" contra el mostrador " cruz los brazos sobre el pecho. a14o ha" al$una #orma en que pueda conse$uir que te quedes m6s tiempo3 1O vuelvas con muletas3 1OF conse$uir #"e te #"e%es ms tiem !3 Est!0 *ienH $"n#"e, /r$&i$s. !oc *ane sacudi la cabeza. a<osotros los &ermanos sois todos un $rano en el culo. !e repente, le recorri una punzada que no ten a nada que ver con su pierna. N! s!0 "n 8erm$n!. Per! &re! #"e n! '!0 $ %is&"tir -$ se/"n%$ $rte &!nti/!.

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Amante mo
a&ombre inteli$ente. ; deber as serlo. -n &ermano, me re#iero.

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*ohn levant el culo " se baj de la mesa con cuidado, todo mientras manten a un ojo en la parte delantera de su bata .iss Repipi del 5)o. 5#ortunadamente, todo se mantuvo adecuadamente en presencia de compa) a mi'ta " continu as cuando @he' se a$ach bajo su brazo. 2 oF ella era la mejor muleta que pod as pedir, tomando $ran parte de la car$a mientras se diri$ an a la puerta. *untos, bajaron a la o#icina, pasaron a trav/s del armario " emer$ieron en el t9nel. Recorri unos, oh, nueve metros antes de detenerse, moverla para ponerla delante de /l, " lue$oF 5cab con las luces. 2odas ellas. 5 su orden mental, los #luorescentes del techo se oscurecieron uno por uno, empezando con el par que estaba directamente por encima de sus cabezas " despu/s e'tendi/ndose en ambas direcciones. Cuando todo estuvo oscuro como la boca de un lobo, trabaj r6pido " tambi/n lo hizo ella. Sab an condenadamente bien que !oc *ane " %hlena iban a estar atareadas limpiando en el quir#ano durante al menos otra media hora. ; era la hora de la Hltima Comida arriba en la mansin, de manera que nadie estaba ejercit6ndose o iba a ejercitarse o tomando una ducha en el vestuario despu/s de ejercitarse. +imitar la visibilidad. +a oscuridad era la clave. 5 pesar de la di#erencia de alturas, que incluso con el casi metro ochenta de ella se$u a siendo de m6s de quince cent metros, /l encontr su boca con tanta se$uridad como si sus labios #ueran un #aro. Cuando la bes pro#undo " le introdujo la len$ua, ella $imi bajo en su $ar$anta " se a$arr a sus hombros. %n este $lorioso momento de ni all ni aqu , en este paso #uera del camino que hab an acordado, /l liber a su macho vinculado, desat6ndose a s mismo para cabal$ar la ola de ese momento que hab a ocurrido antes en la $ranjaF %se momento en que la da$a de ella hab a abandonado su mano " #lotado a trav/s del aireF " le hab a proporcionado noches que vivir. +e desliz la palma a trav/s de los pechos, encontrando el erecto pezn, #rot6ndolo con el pul$ar mientras ansiaba poner su boca donde estaban sus dedos. .enos mal que ella hab a dejado la chaqueta " las armas en el vest bulo de la casa, as todo lo que hab a entre /l " su piel era la camiseta sin man$as que ella llevaba puesta. 7uiso des$arrarla otra vez de arriba abajo, pero esto era un apa)o r6pido para saciarse hasta que pudieran hacerlo en la privacidad de su dormitorioA en lu$ar de a$arrar " ras$ar, desliz ambas palmas por debajo " hacia dentro despu/s subi la camiseta hasta que sus pechos brotaron. .ieeeerdaF no llevaba sujetador ni siquiera para luchar " por al$una razn eso lo encendi enormemente. 4o es que necesitase a"uda para eso cuando se trataba de ella. .ientras los sonidos de ellos dos bes6ndose resonaban, /l pellizc las puntas "a listas para sus labios " restre$ su e'citacin contra ella. ; qui/n lo hubiera dichoF ella capt la indirecta que *ohn ni siquiera se hab a dado cuenta de estar haciendo " arrastr su propia mano hacia abajo por el estma$o de /l directa haciaF *ohn ech la cabeza hacia atr6s, el $olpe de electricidad que le recorri la espina dorsal era tan $rande que no pudo mantener el beso. 5ntes de que pudiera decir, D--$me %"r!, @he' lo empuj contra el muro del t9nel " lue$o sinti el aire #r o cuando ella apart la bata. +os labios de @he' se movieron a lo lar$o de su

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pecho, los colmillos dejaban una huella doble que hac a hormi$uear cada nervio de su cuerpoF especialmente los de la punta de su polla. *ohn dej escapar un $rito silencioso cuando la ardiente " h9meda boca encontr ese lu$ar caliente " duro, desliz6ndose sobre /l, tom6ndolo por completo, rode6ndolo con calor " succionando. %n la retirada, #ue lenta " #irme, hasta que la punta sali de su boca con un sonido suaveF " despu/s desliz la len$ua alrededor. .ientras ella trabajaba en /l, los ojos de *ohn estaban abiertos, pero la oscuridad que los rodeaba hac a que pareciera que tuviera los p6rpados cerradosF " oh, t o, la oscuridad estaba bien en esta situacinA ten a una ima$en clara de cmo se la ver a de rodillas delante de sus piernas abiertas, su camiseta sin man$as reco$ida sobre los pechos, sus pezones a9n erectos, su cabeza "endo hacia adelante " atr6s, hacia adelante " atr6s. Sus pechos se balancear an con cada movimiento que hiciese. .ientras la respiracin sal a trabajosamente dentro " #uera de su boca, *ohn ten a la sensacin de que su peso estaba equitativamente distribuido entre su pierna herida " la ilesa, pero maldita sea si pod a sentir otra cosa que no #uese lo que ella le estaba haciendo. *oder, pod a haber estado ardiendo, para lo que le importaba. Est$*$ ardiendo, era un hechoF " las llamas se volvieron m6s calientes cuando @he' empuj su ereccin hacia arriba contra su bajo vientre " le pas la len$ua hacia abajo hasta que lle$ a los pesados sacos que hab a bajo su polla. -no por uno se los meti en la boca " lue$o volvi hacia atr6s para chupar su ereccin. %lla encontr un ritmo " /l no dur mucho tiempo. Caricia " succin, caricia " succin, cariciaF *ohn arque el cuerpo " sus palmas $olpearon contra la pared mientras se corr a. 2ras acabar, la puso de pie de un tirn " la beso lar$o " duroF con la idea de devolverle el #avor en suF @he' le mordisque el labio in#erior a propsito " lami el diminuto corte que hab a hecho. aCama. 5hora. Ro$er. 5 eso. *ohn volvi a encender las l6mparas del techo " subieron a la carrera a la mansin. Curioso, pero esa pierna va$a no le molest en lo m6s m nimo. 8la" permaneci #uera de la habitacin asi$nada a Sa'ton durante " despu/s de la alimentacin, pero no le estaba permitido abandonar la mansin para despejarse la cabeza. %l primo de 7huinn estaba considerado, bajo las <iejas +e"es, su macho invitado en la casa de la Primera Bamilia " por tanto, el protocolo e'i$ a que /l permaneciera en el lu$ar. 5l menos luchar con los dem6s le habr a proporcionado una sensacin de realizacin " a"udar a a que el tiempo pasara m6s deprisa. !espu/s de que Phur" lle$ara con Selena " las presentaciones #ueran hechas, 8la" se hab a ido a su propia habitacin " encontrado paz dici/ndose a s mismo que ten a que arre$lar cosas aqu . !esa#ortunadamente, la rutina .aid R -s20 le hab a llevado alrededor de dos minutos " hab a implicado recolocar el libro que hab a estado le"endo en la mesita de nocheF " trasladar un par de calcetines ne$ros del cajn de calcetines de color con sus compa)eros del de debajo. -na de las maldiciones de ser ordenado era que nunca hab a nada que ordenar en el #rente de la pulcritud. 5dem6s, tambi/n se hab a cortado el cabello recientemente. +as u)as estaban cortas. 4o hab a depilacin masculina pendiente, $racias a que los vampiros no ten an pelo, a e'cepcin del de sus cabezas.

NX

Servicio de asistentas del ho$ar.

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4ormalmente si quer a matar el tiempo, llamaba a casa para ponerse al d a con sus padres, pero dado lo que pasaba por su mente ahora mismo, el n9mero de la casa se$ura de la #amilia no era al$o que #uera a marcar. 1%n conclusin3 5pestaba mintiendo " no estaba por la labor de escandalizar a su padre " su madreA %", t os, no lo sab/is a9n, pero so" $a"F " esto" pensando en salir con el primo de 7huinn. Oh " a propsito, /l est6 aqu . 5liment6ndose. !ios la idea de Sa'ton tomando de la vena de al$uien era ardiente como el demonioF aunque #uera la de Selena. ; e'cepto por el hecho de que Phur" estaba all con la pareja. Por supuesto, por cuestin de decoro, m6s que para proteccin de ella. 5s que, s , no hab a manera de que se acercase a esa habitacin. +o 9ltimo que quer a era e'citarse delante de p9blico. 8la" mir a su reloj. Pase de un lado a otro. Intent ver la 2<. Co$i el libro que hab a colocado hac a un rato. !e cuando en cuando su tel/#ono sonaba con in#ormes de campo, nin$uno de los cuales a"udaba a su humor nervioso. +a &ermandad siempre enviaba in#ormes re$ulares de #orma que todo el mundo tuviera in#ormacin del momento " las cosas no iban bienA *ohn hab a resultado herido, as que /l, @he' " 7huinn estaban con !oc *ane en la cl nica. +a in#iltracin en la $ranja hab a sido un /'ito, pero slo hasta cierto puntoF el D!reB-essser sospechoso a9n andaba suelto " hab an co$ido a muchos, pero no a todos los nuevos reclutas que hab an encontrado. +a direccin vinculada a ese corredor callejero los hab a llevado a un callejn sin salida. +os 6nimos estaban e'altados. Comprob su reloj. !espu/s el reloj de la pared. ; sinti $anas de $ritar. Cristo, hac a rato desde que Sa'ton " Selena hab an empezado. 1Por qu/ no hab a venido nadie a avisarle de que estaba hecho3 1; si al$o iba mal3 !oc *ane hab a dicho que las heridas del tipo no supon an ries$o para su vida " que la alimentacin lo pondr a en camino de recuperarseF 5unque bueno, si al$9n &ermano ten a probabilidades de entretenerse con Sa'ton, ese era el Primale. Phur" adoraba la pera " el arte " los buenos libros. 12al vez se hab an enzarzado en una charla posterior3 5l #inal, no pudo permanecer en su propia compa) a " #ue escaleras abajo a la cocina, donde los %!//en de la casa estaban preparando la Hltima Comida. Intent a"udar, o#reci/ndose a poner los platos o la cuberter a de plata o cortar las verduras en la cocina, rociar con su ju$o los pavos que se asabanF pero el personal se puso tan nervioso, que se ech atr6s. 2 o, si hab a una cosa que $arantizara volver loco a un %!//en, era o#recerse a arrimar el hombro. Por naturaleza, no pod an soportar que al$uien a quien serv an hiciera nada aparte de ser servidoF er! tampoco pod an soportar rechazar una o#erta de a"uda. 5ntes de hacer que les diera vueltas la cabeza por dejar que se quemase la cena " posiblemente desatar un suicidio colectivo, sali de la despensa " cruz el comedor. +as puertas del vest bulo se abrieron " cerraron " 7huinn atraves el mosaico del suelo del vest bulo de mal humor. &ab a san$re roja en la cara del tipo " en sus manos " ropa de cuero. Bresca " brillante san$re. !e la variedad humana. %l primer instinto de 8la" #ue $ritar a su cole$a, pero se contuvo porque no quer a atraer mucha atencin sobre el hecho de que 7huinn hab a estado obviamente donde no estaba *ohn.

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4o hab a muchos &omo sapiens en la cl nica del centro de entrenamiento. ; supuestamente hab a estado luchando con iniciados, que san$raban ne$ro.

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8la" subi las escaleras " alcanz al tipo #rente al estudio de JrathF cu"as puertas estaban misericordiosamente cerradas. a17u/ demonios te ha pasado3 7huinn no se detuvo, simplemente se apresur hacia su cuarto. !esliz6ndose dentro, hizo adem6n de cerrarle la puerta en la cara. Sin hacerle caso, pens 8la", mientras se met a dentro. a17u/ pasa con la san$re3 a4o esto" de humor amurmur 7huinn mientras comenzaba a desvestirse. !escart la chaqueta de cuero sobre la cmoda, se desarm sobre el escritorio " se sac las botas de un puntapi/ a medio camino del ba)o. 2ir la camiseta por encima del hombro " /sta acab encima de una l6mpara. a1Por qu/ ha" san$re en tus manos3 arepiti 8la". a4o es asunto tu"o. a7u/ has hecho. a5unque present a que lo sab aa. 17u/ demonios has hecho3 Cuando 7huinn se desliz dentro de la ducha para abrir el a$ua, el cordn de m9sculos a lo lar$o de su espina dorsal se #le'ion sobre la cintura de sus pantalones de cuero. !ios, tambi/n ten a san$re roja en otras partesF lo que hizo pre$untarse a 8la" como de lejos hab a lle$ado la pelea. a1Cmo est6 tu chico3 8la" #runci el ce)o. a.i chicoF Oh, Sa'ton. aS . POh. Sa'tonQ. a%l vapor comenz a elevarse en la ducha revestida de cristal, el vaho subiendo " despu/s ca"endo entre ellosa. 1Cmo le va3 aSupon$o que "a lo han alimentado. +os ojos disparejos de 7huinn se en#ocaron en al$9n punto detr6s de la cabeza de 8la". a%spero que se sienta mejor. Cuando se en#rentaron el uno al otro, el pecho de 8la" doli tanto que tuvo que #rot6rselo. a+o has matado. a1+o3 15 qui/n3 a7huinn se llev las manos a las caderas, sus pectorales " pezones per#orados se destacaban en relieve, $racias a las luces que hab a sobre el lavaboa. 4o conozco a nin$9n PloQ. a!/jate de $ilipolleces. Sa'ton querr6 saberlo. aSu protector, ese eres tu. a4o hab a hostilidad en las palabras. Slo una inusitada resi$nacina. <ale, bien, no mat/ a nadie. Pero le di a ese $ilipollas homo#bico al$o en que pensar adem6s del c6ncer de $ar$anta que le van a ocasionar esos ci$arros. 4o permitir/ que se le #alte el respeto a los miembros de mi #amilia. a7huinn se dio la vueltaa. ;F bueno, joder, no me $usta que est/s preocupado, lo creas o no. 1; si le hubieran dejado por muerto " hubiera salido el sol3 1O le hubieran encontrado los humanos3 4unca lo habr as superado. 4o pod a permitir ese resultado. !ios, esto no era t pico del hijo de puta. &aciendo la cosa equivocada por la razn per#ecta... a2e amo asusurr 8la" tan quedamente que el sonido del a$ua corriendo aho$ las palabras.

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a%scucha, necesito una ducha adijo 7huinna. 7uiero quitarme esta mierda de encima. ; despu/s necesito dormir. a<ale. S . 17uieres que te trai$a un poco de comida3 a%sto" bien. Gracias. Cuando comenzaba a marcharse, 8la" echo un vistazo por encima del hombro. 7huinn se estaba quitando los pantalones de cuero, su culo estaba haciendo una aparicin espectacular. Con la cabeza a9n vuelta, sali del todo del ba)o, pero se dio de $olpe contra el escritorio, " tuvo que co$er la l6mpara para que no ca"ese al suelo. %nderez6ndola, co$i la camiseta de la pantalla ", como una pat/tica marica, se acerc el suave al$odn a la nariz para una inhalacin. Cerrando los ojos, acun contra su pecho lo que hab a estado en el de 7huinn " escuch el sonido del a$ua caer mientras el otro macho se lavaba. 4o estaba se$uro de cuanto tiempo permaneci as , en el pur$atorio de tan(cerca(pero(tan( lejos. +o que lo hizo moverse de nuevo #ue el temor a ser pillado haciendo el panoli. 2ras dejar la camiseta con cuidado tal " como estaba antes, se obli$ a ir hacia la puerta. %staba a mitad de camino cuando lo vio. Sobre la cama. %l #aj n blanco estaba enredado entre las s6banas, slo una e'tensin m6s de tela arru$ada. Cuando levant la vista, encontr dos impresiones de cabezas en un par de almohadas que estaban cerca una de la otra. %staba claro, la %le$ida +a"la hab a olvidado anudar su t9nica cuando se #ue. +o que podr a haber pasado slo si hubiera estado desnuda mientras estaba all . 8la" se llev la mano al corazn una vez m6s, una sensacin de constriccin le hac a sentir como si estuviera bajo el a$uaF con la super#icie del oc/ano mu", mu" lejos sobre /l. +a ducha se cerr en al ba)o " una toalla se a$it por ah . 8la" pas de lar$o la cama bien usada " atraves la puerta. 4o era consciente de haber tomado una decisin racional, pero sus pies eli$ieron un destinoE eso era obvio. 5travesando el pasillo, se par dos habitaciones m6s all6 " lue$o su mano se alz por propia voluntad " llam silenciosamente. Cuando le lle$ el sonido de una respuesta amorti$uada, abri la puerta. %n el otro lado, la habitacin estaba oscura " ol a divinaF " mientras permanec a de pie a la luz del pasillo, su sombra alcanz el pie de la cama. a*usto a tiempo, acaban de irse. a+a voz ronca de Sa'ton era una promesa de cosas que 8la" quer aa. 1&as venido a ver cmo esto"3 aS . &ubo una lar$a pausa. a%ntonces cierra la puerta " te lo mostrar/. 8la" apret la mano en el pomo de la puerta hasta que sus nudillos crujieron. ; despu/s entr en la habitacin " los encerr dentro. .ientras se sacaba de un puntapi/ los zapatos, echaba el cerrojo. Por privacidad.

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Captulo 61
%n el Otro +ado, Pa"ne estaba sentada en el borde de la charca que re#lejaba la luz " miraba #ijamente su propia cara en el a$ua en calma. Reconoc a bien el cabello ne$ro, los ojos diamantinos " los #uertes ras$os. 2ambi/n era consciente de qui/n la hab a en$endrado " dado a luz. Pod a enumerar los d as de su historia hasta este momento. ; sin embar$o, sent a como si no tuviera una pista en cuanto a quien era realmente. !e muchas #ormas, m6s de las que encontraba consuelo en enumerar, ella no era nada mas que ese eco en la super#icie de la charca, una ima$en que carec a de pro#undidad " sustanciaF " no dejar a nada permanente a su paso cuando se #uera. Cuando +a"la se le acerc por detr6s, encontr los ojos de la hembra en el espejo del a$ua. .6s tarde considerar a que la sonrisa de +a"la #ue la que lo cambi todo. 5 pesar de que por supuesto, hubo m6s que esoF pero la radiante e'presin de su hermana #ue lo que en 9ltima instancia la lanz hacia las alas del cambio, el sutil empujn que la hizo caer por el acantilado. Es$ s!nris$ er$ re$-. aSaludos, hermana m a adijo +a"laa. &e estado busc6ndote. a; por tanto me has encontrado. aPa"ne se obli$ a s misma a volverse " levantar la vista hacia la %le$idaa. Por #avor. Si/ntate " 9nete a m . !eduzco por tu buen 6nimo que tu e'periencia con el macho prosi$ue a buen ritmo. +a"la se sent pero slo por un momento " despu/s su ale$r a cin/tica hizo que se pusiera en pie de nuevo. aOh, s , e#ectivamente. %#ectivamente, s . <a a llamarme a lo lar$o de este d a " "o debo acudir de nuevo a /l. Oh, amada hermana, no puedes ima$inarteF como es ser abrazada en un c rculo de #ue$o " sin embar$o salir indemne " encantada. %s un mila$ro. -na bendicin. Pa"ne se $ir de vuelta al a$ua " observ como sus propias cejas se #runc an. a1Puedo pre$untarte al$o impertinente3 aPor supuesto, hermana m a. a+a"la se acerc " se sent una vez m6s en el blanco borde de m6rmol de la charcaa. Cualquier cosa. a1%st6s pensando en aparearte con /l3 4o slo aparearte con /l, 1sino convertirte en su s.e--$n3 a8ien, s . Por supuesto que lo esto". Pero espero encontrar el momento oportuno para mencionarlo. a17u/ har6sF si /l dice no3 aCuando la cara de +a"la se hel, como si nunca hubiera considerado semejante cosa, Pa"ne se sinti como s hubiera aplastado un capullo de rosa en su manoa. Oh, maldita seaF no pretendo dis$ustarte. ;o soloF. a4o, no. a+a"la hizo una inspiracin para tomar #uerzaa. So" bien consciente de la construccin de tu corazn " no tienes una c6mara cruel en /l. Razn por la cual siento que puedo hablarte con tal #ranqueza. a Por #avor, olvida que pre$unt/. 5hora +a"la miraba #ijamente a la charca. a;oF en realidad no hemos tenido aut/nticas relaciones. +as cejas de Pa"ne se dispararon hacia arriba. <erdaderamente, si slo el precursor del acontecimiento real provocaba tal eu#oria, el acto en s deb a ser incre ble.

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5l menos para una mujer como la que estaba ante ella.

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+a"la se abraz, sin duda porque estaba recordando la sensacin de otro apretn m6s #uerte. a;o lo deseo, pero /l se contiene. %speroF Creo que es porque desea emparejarse conmi$o apropiadamente primero, en ceremonia. Pa"ne sinti el horrible peso de una premonicin. a2en cuidado, hermana. 29 eres un alma $entil. +a"la se puso de pie, su sonrisa ahora entristecida. aS , lo so". Pero pre#erir a que mi corazn estuviera roto antes que sin abrir " s/ que uno debe pedir para recibir. +a hembra estaba tan se$ura " #irme que a la sombra de su coraje, Pa"ne se sinti peque)a. Peque)a " d/bil. 17ui/n era ella3 1-n re#lejo3 1O una realidad3 !e repente se levant. a1.e disculpas que me va"a3 +a"la pareci sorprendida " cabizbaja. aPor supuesto. ; por #avor, no pretend a o#enderte con mis diva$acionesF %n un impulso, Pa"ne abraz a la otra %le$ida. a4o lo has hecho. 4o te preocupes. ; mucha suerte con tu macho. <erdaderamente, /l ser a bendecido por tenerte. 5ntes de que pudiera decirse al$o m6s, Pa"ne se alej, pasando r6pidamente junto a los dormitorios " apretando el paso al subir la colina que llevaba al 2emplo del Primale. !ejando atr6s ese sa$rado lu$ar de apareamiento, que "a nunca se utilizaba, entr en el patio de m6rmol de su madre " pas a $randes zancadas bajo la columnata. %l modesto tama)o de la puerta que se)alaba las habitaciones privadas de la <ir$en %scriba no era lo que uno esperar a como heraldo de tan divino espacio. Pero la verdad es que cuando el mundo entero es tu"o, no ten as nada que demostrar, 1verdad3 Pa"ne no llam. Considerando lo que estaba a punto de hacer, lo inapropiado de irrumpir sin invitacin iba a estar tan abajo en su lista de pecados, que a penas iba a contar como uno. a.adre apidi mientras entraba en la vac a habitacin blanca. &ubo una lar$a pausa antes de que obtuviera una respuesta " la voz que le lle$ #ue incorprea. aS , hija. aPerm teme salir de aqu . 5hora. Cualquiera que #uera la consecuencia que reca"era sobre su cabeza debido a esta nueva con#rontacin era mejor que una e'istencia tan esterilizada. a%'p9lsame areiter a las paredes en blanco " el no(airea. !/jame marchar. 4unca volver/ si ese es tu deseo. Pero no me quedar/ aqu en lo sucesivo. Con un #o$onazo de luz, la <ir$en %scriba apareci ante ella sin la to$a ne$ra que normalmente llevaba. %n e#ecto, Pa"ne estaba bastante se$ura de que nadie nunca hab a visto a su madre como realmente era, ener$ a sin #orma. Sin embar$o, "a no brillaba. 5tenuada ahora, apenas era m6s que una onda de calor para el ojo. +a di#erencia estaba #renando " atenuando la rabia de Pa"ne.

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a.adreF d/jame marchar. Por #avor. +a respuesta de la <ir$en %scriba tard en lle$ar. a+o siento. 4o puedo conceder tu deseo. Pa"ne desnud sus colmillos. a.aldita seas, solo hazlo. !/jame salir de aqu oF

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a4o ha" un PoQ mi amada ni)a. a+a d/bil voz de la <ir$en %scriba se dispers lentamente " lue$o re$resa. !ebes permanecer aqu . %l destino lo e'i$e. a1%l de qui/n3 1%l tu"o o el m o3 aPa"ne acuchill con su mano la paral tica quietuda. Porque aqu en realidad no esto" viviendo " que clase de destino es ese. a+o siento. ; ese #ue el #in de la discusinF al menos en lo que concern a a su madre. Con un destello, la <ir$en %scriba desapareci. Pa"ne $rit en la vasta vacuidadA aU+ib/rameV U.aldita seasV U+ib/rameV .edio esperaba ser asesinada en el sitio, pero entonces la tortura habr a #inalizado " qu/ diversin habr a en ello. aU.adreV Cuando no hubo respuesta, Pa"ne $ir alrededor " dese como el D."n.% que hubiera al$o para lanzarF pero no hab a nada a lo que echar mano " el simbolismo #ue un $rito en su cabezaA nada para ella, no hab a absolutamente n$%$ para ella aqu ... 5cerc6ndose a la puerta, desat su clera, arrancando la cosa de los $oznes " lanz6ndola hacia atr6s en la #r a " vac a habitacin. %l blanco panel rebot dos veces " despu/s se desliz a lo lar$o del espacio despejado, un $uijarro sobre la super#icie de un estanque tranquilo. .ientras sal a al acecho hacia la #uente, escuch una serie de chasquidos " cuando mir por encima del hombro, vio que la puerta se hab a arre$lado por s misma, resellando m6$icamente sus jambas vac as, #ormando e'actamente lo que hab a estado antes sin siquiera un ras$u)o que mostrara lo que ella le hab a hecho. 2al #uria creci en su interior que constri) su $ar$anta e hizo que le temblaran las manos. Por el rabillo del ojo, vio una #i$ura de ne$ra to$a bajando la columnata, pero no era su madre. %ra simplemente 4oSOne con una cesta de o#rendas para la <ir$en %scriba, su cojera alteraba su paso balance6ndola de lado a lado. +a visin de la des$raciada " e'cluida %le$ida aviv su rabia incluso m6s. a1Pa"ne3 %l sonido de la pro#unda voz la hizo $irar la cabezaA Jrath estaba de pie junto al 6rbol blanco de coloridos p6jaros cantores, su enorme #i$ura dominaba el patio. Pa"ne se abalanz contra /l, convirti/ndolo en un objetivo contra el que pod a luchar. ; el Re" Cie$o claramente presinti su violencia " su salvaje acercamientoA %n el parpadeo de un ojo, cambi a su postura de lucha, trans#orm6ndose en m6s poderoso, dispuesto " listo. %lla le dio todo lo que ten a " m6s, sus pu)os " piernas volaban hacia /l, su cuerpo se convirti en un remolino de pu)etazos " patadas que /l desviaba con los antebrazos " esquivaba a$achando el torso " cabeza. .6s r6pida, m6s resistente " m6s mortal, si$ui presionando al re", obli$6ndole a devolver lo que ella le lanzaba o arries$arse a resultar seriamente herido. %l primer $olpe duro la alcanz en el hombro, el pu)o de Jrath choc contra ella, haci/ndola perder el equilibrioF pero se recuper r6pidamente " se dio la vuelta, con la pierna " el pie por delante.

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%l impacto en el estma$o de Jrath le sacudi tan #uerte que $ru)F al menos hasta que ella $ir una vez m6s " le $olpe en la cara con los nudillos. Cuando la san$re brot " las $a#as oscuras de sus ojos salieron volando, /l maldijo. a7u/ co)o, Pa"F %l re" no tuvo oportunidad de terminar su nombre. Se estrell contra /l, co$i/ndolo por la cintura, conduciendo su enorme peso hacia atr6s. Sin embar$o, no hab a una verdadera competicin. =l ten a dos veces su tama)o " tom el control con #acilidad, quit6ndosela de encima " d6ndole la vuelta de $olpe para a$arrarla, coloc6ndola de espaldas contra su pecho. a 1Cu6l co)o es tu problema3 a$ru) en su o do. %lla ech de $olpe la cabeza hacia atr6s, d6ndole en la cara " su apretn se a#loj durante una #raccin de se$undo. 7ue #ue todo lo que necesit para soltarse. ;a libre de /l, pudo utilizar su cuerpo #uerte como un roble como plata#orma de lanzamientoF. Subestim inmensamente su impulso. %n lu$ar de aterrizar con su peso en perpendicular al suelo, se inclin hacia adelanteF lo que supuso que se hiriera un pie $ravemente e iniciara una salvaje acrobacia de lado. %l borde de m6rmol de la #uente le impidi $olpear el suelo, pero el impacto #ue peor que si hubiera ca do en horizontal. %l chasquido de su espalda #ue #uerte como un chillido. ; tambi/n lo #ue el dolor.

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Captulo 62
Cuando +ash despert en su rancho oculto, lo primero que hizo #ue mirarse los brazos. *unto con las manos " mu)ecas, sus antebrazos tambi/n eran sombras, una especie de #orma de humo que se mov a cuando /l lo indicaba " a su orden pod an no ser nada m6s que aire o conse$u an soportar peso. Sent6ndose, apart la manta que se hab a echado encima " se levant. ; mira t9 por donde, sus pies tend an a desaparecer tambi/n. +o cual era bueno, pero... mierda, 1cu6nto tiempo iba a llevar esta trans#ormacin3 2en a que asumir que si su cuerpo todav a ten a #orma # sica, con un corazn que lat a " necesidades como comer, beber " dormir, no estaba completamente a salvo de balas " cuchillos. 5dem6s, #rancamente, dadas todas las piezas que se le hab an ca do, la $estin de bio( desperdicios era un jodido desastre. &ab a convertido el colchn en el que hab a dormido en el ma"or pa)al del planeta. -n chillido atrajo su atencin, #ue hacia las persianas " las separ un poco con la punta de los dedos. 5 trav/s de la $rieta, observ a los humanos prose$uir con sus pat/ticos d as, conduciendo, montando en bici. Pu)eteros imb/ciles con sus peque)as " simples vidas. !espertar. Ir a trabajar. <olver a casa. 7uejarse sobre su d a. !espertar " hacer lo mismo otra vez. 5l pasar un sedan, implant un pensamiento en la mente del conductor... " sonri cuando el Pontiac se sali de su senda, se subi a la cuneta " $ir para diri$irse hacia la casa de dos pisos del otro lado de la calle. %l pu)etero P!. se lanz directamente a un banco de ventanas, atravesando el cristal " el marco de madera, las bolsas de aire e'plotaron dentro del coche. .ejor que una taza de ca#/ para comenzar el d a. Se dio la vuelta " #ue hacia la cmoda mierdosa, encendiendo el port6til que hab a encontrado en la parte de atr6s del .ercedes. %l trato de dro$as que hab a interrumpido de camino a casa hab a valido la pena. &ab a pillado un par de miles de dlares al i$ual que al$o de o'icodina, al$o de /'tasis " doce piedras de crac:. .6s importante a9n, hab a puesto a los dos tra#icantes " al cliente en trance, los hab a llevado de vuelta hacia el 5.G, los hab a tra do " los hab a convertido. &ab an dejado el ba)o del vest bulo hecho una mierda tras vomitar toda la noche, pero #rancamente estaba harto de esta casa " estaba pensando en prenderle #ue$o. 5s que... ten a un equipo de cuatro. ; "a que nin$uno de ellos se hab a o#recido voluntario, una vez los hubo drenado " devuelto a la KvidaK, les hab a prometido todo tipo de mierdas. ; mira t9 por donde, los "on:is que trapichean para satis#acer sus propios h6bitos se creen cualquier cosa que les dices. Slo tienes que venderles un #uturo... despu/s de asustarles hasta que ca$aban el colon. +o cual no hab a sido nin$9n P2 para /l. 4aturalmente, se hab an ca$ado encima cuando se hab a desenmascarado, pero lo bueno es que hab an alucinado tantas veces con viajes de 6cido, que no estaba del todo #uera de su e'periencia hablar con un cad6ver andante. 5dem6s /l era mu" persuasivo cuando quer a. %ra una maldita ver$Ienza que no pudiera lavarles el cerebro permanentemente. Pero ese truco de saln con el conductor del Pontiac era todo lo lejos que pod a lle$ar con lo de la in#luenciaA breve e insostenible durante m6s de un par de se$undos. Pu)etero libre albedr o. !espu/s de que el ordenador arrancara, #ue a la p6$ina del C$-%=e-- C!"rier ?!"rn$-... &ola, p6$ina principal. +a K.asacre de la GranjaK estaba cubierta por varios art culos... la san$re, los cuerpos descuartizados " el e'tra)o residuo aceitoso hab an animado todo tipo de descripciones di$nas del Pulitzer. +os periodistas tambi/n hab an entrevistado a la polic a que hab a estado all , al cartero que hab a llamado al Z11 en primer lu$ar, a doce cr os del vecindario "

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al alcalde... que evidentemente estaba Kmovilizando a los mejores hombres " mujeres del !PC para resolver este terrible crimen contra la comunidad de CaldCellK. %l consenso eraA muertes rituales. 2al vez li$adas a un culto desconocido. 2odo lo cual era slo charla insustancial oscureciendo lo que /l buscaba en realidad... 8in$o. %n el 9ltimo art culo, encontr un trozo de dos p6rra#os in#ormando de que hab an irrumpido en la escena del crimen la noche antes. +os Kmejores hombres " mujeres del !PCK hab an admitido reluctantemente que uno de sus coches patrulla nocturna hab a hecho una pasada " descubierto que una persona o personas desconocidas hab an re$istrado el escenario. Bueron r6pidos en se)alar que cualquier prueba relevante hab a sido "a trasladada " que hab an puesto vi$ilancia a tiempo completo de ahora en adelante. 5s que la &ermandad hab a dado cr/dito a su peque)o mensaje. 1&abr a ido tambi/n @he'3, se pre$unt. 12al vez esperando a ver si /l aparec a3 .ierda, se hab a perdido echarle un maldito vistazo. ; a los &ermanos. Pero ten a tiempo. !emonios 1cuando su cuerpo #uera completamente... sombra3 2endr a una eternidad. Comprobando su reloj, se puso en marcha, cambi6ndose r6pidamente a unos pantalones ne$ros " una camisa de cuello alto " ese impermeable encapuchado. 5$arrando los $uantes de cuero, se puso su $orra de beisbol ne$ra " se ech un vistazo en el espejo. S . <ale. Revolviendo por ah , encontr una camiseta ne$ra que des$arr " se envolvi alrededor de la cara, dejando espacio para sus ojos sin p6rpados, los cart la$os que quedaban de su nariz " el a$ujero abierto que era ahora su boca. .ejor. 4o $enial. Pero mejor. +a primera parada #ue al cuarto de ba)o para comprobar cmo le iba a sus tropas. 2odos estaban tirados en un montn sobre el suelo, brazos " piernas entrelazadas, las cabezas aqu " all6... pero los cabrones se$u an vivos. 2 o, son tan del #ondo del barril, aut/nticos desechos humanos, pens. Si ten an suerte, su CI colectivo podr a lle$ar a duras penas a los tres d $itos. Sin embar$o iban a ser 9tiles. +ash cerr la casa con un hechizo " sali al $araje. 5bri el portaequipajes del .ercedes sac el paquete de coca " se car$ ambas #osas nasales antes de ponerse tras el volante. U8ueeeeeeenos diiiiii asV .ientras un coro de caos le iluminaba desde dentro, sali hacia atr6s por el camino de entrada " abandon el vecindario "endo en direccin contraria a los polis " ambulancias que hab an lle$ado a la casa del otro lado de la calle. 7ue ahora ten a un aparcamiento en lu$ar de una sala de estar. -na vez lle$ a la autopista, el viaje al centro deber an haber sido diez minutos, pero a causa del tr6#ico de hora punta #ueron m6s bien veinticinco, aunque con el acelern de su mente " cuerpo, sinti como si hubiera estado en parada total todo el rato. %ran al$o m6s de las nueve cuando entr en un callejn " aparc junto a una #ur$oneta plateada. Cuando sali, a$radeci a !ios el subidn... realmente se sent a como si tuviera al$o de ener$ a. %l problema era que si su .aquillaje %'tremo no terminaba r6pido, iba a acabar con el alijo del portaequipajes en cuestin de d as. Razn por la cual hab a arre$lado esta reunin inmediatamente en vez de esperar al$o m6s. ; mira t9 por donde, Ricardo 8enloise era puntual " "a estaba en su o#icinaA el 5.G en el que hab a lle$ado estaba aparcado junto a una #ur$oneta G.C. +ash se apro'im a la puerta trasera de la $aler a de arte " esper a la videoc6mara. S , habr a pre#erido aplazar este cara a cara un par de d as, pero aparte de sus propias necesidades, ten a vendedores sanando en su cuarto de ba)o " necesitaba producto con los que mandarlos a las calles. +ue$o ten a que convertir a al$unos soldados.

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!espu/s de todo, Pel mierdecillaQ no hab a mal$astado el tiempo en$rosando sus #ilas... aunque no hab a #orma al$una de decir cu6ntos hab an quedado despu/s de que la &ermandad asaltara esa $ranja. 4unca cre" que se ale$rar a de que esos hijos de puta #ueran letales en su trabajo. 8uena. Pesca. +ash hab a asumido que el ju$uete del Ome$a iba a cocinar r6pidamente otra tanda de inducidos. ; dado que el cr o hab a sido un camello de /'ito, iba a retomar el ne$ocio tan pronto como pudiera. !os cosas que le proporcionar an recursos no slo para luchar contra los vampiros, sino para ir a por +ash. 5s que era cuestin de tiempo. +ash con#iaba condenadamente en que Pel mierdaQ no pudiera arre$lar una reunin con 8enloise inmediatamente porque era un pez peque)o... 1pero cu6nto tiempo m6s se$uir a siendo eso cierto3 +as ventas contaban. +a astucia contaba. Si +ash pod a introducir un pie en la puerta, otro tambi/n pod a. %specialmente si ten an los talentos especiales de un D!reBrestri&t!r. Con un chasquido, los cerrojos de la puerta se accionaron " uno de los matones de 8enloise abri. %l tipo #runci el ce)o ante la pinta +ad" Ga$a de +ash, pero volvi r6pidamente al jue$o. Sin duda hab a visto muchas mierdas alocadas... " no slo por lo del tr6#ico de dro$asA sin duda los artistas eran en su ma"or parte chi#lados e'c/ntricos. 01!nde est6 tu I!3 0dijo el tipo. +ash mostr su #also permiso de conducir. 05punto de patearte el culo, hijo de puta. Claramente, la combinacin de tarjeta laminada " la voz #amiliar de +ash #ue su#iciente porque un momento despu/s, se le permiti la entrada. +a o#icina de 8enloise estaba en el tercer piso de la parte delantera " el viaje arriba #ue silencioso. %l espacio privado del tipo era una pista de bolera minimalista, nada e'cepto una lar$a e'tensin de suelos de madera ne$ros " barnizados que culminaban en una plata#orma elevada... que era el equivalente en escritorio de un jue$o de alzas para zapatos. 8enloise estaba aparcado en el estrado, sentado tras una mesa de teca del tama)o de un +incoln 2oCn Car. Como un montn de tipos que ten an que ponerse de puntillas para lle$ar al uno noventa en una cinta m/trica, todo lo del bajito era $rande. .ientras +ash se apro'imaba, el sudamericano levant la vista de sus dedos colocados "ema contra "ema #ormando una monta)a " habl a su modo, llano " culto. 0.e complaci mucho recibir su llamada despu/s de que #altara a nuestra 9ltima reunin pro$ramada. !onde quiera que ha"a estado, ami$o m o. 0Problemas #amiliares. 8enloise #runci el ce)o. 0S , la san$re puede ser problem6tica. 04o tienes ni idea. 0+ash mir alrededor de la nada absoluta, localizando las c6maras " puertas ocultas... que estaban en las mismas posiciones que la 9ltima vez. 0Primero, d/jame ase$urarte que nuestras relaciones de ne$ocios si$uen siendo mi primera prioridad. 0.e complace mucho saberlo. Cuando no lle$ a comprar las piezas a las que se hab a comprometido por contrato, me lo pre$unt/. Como marchante de arte, dependo de mis clientes habituales para mantener a mis artistas ocupados. 2ambi/n espero que mis re$ulares cumplan con sus obli$aciones. 0%ntendido. +o cual es la aut/ntica razn de que ha"a venido. 4ecesito un adelanto. 2en$o una pared vac a en mi casa que tiene que ser ocupada con una de tus pinturas, pero ho" no puedo pa$ar en e#ectivo.

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8enloise sonri, mostrando dientecitos per#ectos.

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0.e temo que no ha$o ese tipo de arre$los. !ebe pa$ar por el arte con el que se marcha. 1; por qu/ lleva la cara cubierta3 +ash i$nor la pre$unta. 0<as a hacer una e'cepcin en mi caso. 04o ha$o e'cepciones... +ash se desmaterializ a trav/s del espacio, tomando #orma detr6s del tipo " poni/ndole un cuchillo en la $ar$anta. Con un $rito, el $uardia de la puerta #ue a por su arma, pero no iba a haber un montn de disparos cuando la "u$ular de su je#e estaba a punto de tener una #u$a. +ash sise al o do de 8enloise. 0&e tenido una semana realmente jodida " me he cansado de ju$ar se$9n las re$las humanas. 2en$o toda la intencin de continuar nuestra relacin " t9 vas a hacerlo posible, no slo porque eso nos bene#icia a ambos, sino porque vo" a ocuparme de ello personalmente si no lo haces. 7ue sepas esto, no puedes ocultarte de m " no ha" lu$ar donde puedas ir " donde "o no pueda encontrarte. 4o ha" puerta lo su#icientemente #uerte para mantenerme #uera, ni hombre al que no pueda superar, ni arma que puedas usar contra m . %stos son mis t/rminos... una obra de arte para llenar mi pared " me la llevar/ conmi$o ahora mismo. Cuando descubriera quien era el contacto de ultramar de 8enloise, podr a librarse el bastardo... pero eso ser a precipitarse. %l sudamericano era la tuber a por la que el producto lle$aba a CaldCell " esa era la 9nica razn de que el hijo de puta tuviera tan buenas probabilidades de lle$ar ho" al almuerzo. %n lu$ar de a una cita con un embalsamador. 8enloise inhal con es#uerzo. 0%nzo, las nuevas pinturas de *oshue 2ree van a lle$ar pronto esta tarde. Cuando lo ha$an, empaquetar6s una de ellas "... 0+a quiero ahora. 02endr6 que esperar. 4o puedo darle lo que no poseo. .6teme en este momento " no tendr6 nada. Cabrn. &ijo de puta. +ash volvi a pensar en cuanto quedaba en el portaequipajes del mercedes... " consider el hecho de que incluso ahora, el chute de coca le estaba abandonando, dejando un montn de amodorramiento a su estela. 01Cuando3 1!nde3 0.isma hora " lu$ar de siempre. 08ien. Pero vo" a llevarme una muestra conmi$o ahora. 0+e hundi el cuchillo en el cuello 0. ; no me di$as que est6s totalmente seco. %so me pondr a de mu" mal humor... " nervioso. 4ervioso es malo para ti... P2I. 2ras un momento, el t o murmurA 0%nzo, ve a traerle una muestra del trabajo del artista, 1de acuerdo3 %l trozo de carne de en#rente pareci tener problemas para procesarlo todo, pero ver a al$uien desaparecer en el mismo aire sin duda era al$o nuevo para /l. 0%nzo. <e ahora. +ash sonri bajo sus vendas de momia. 0S , dale marcha a esos pies, %nzo. ;o me cuidar/ esmeradamente de tu je#e hasta que vuelvas. %l $uardaespaldas retrocedi hasta la salida " lue$o se o" el ruido en retirada de sus botas bajando la escalera.

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05s que eres di$no sucesor del Reverendo 0dijo 8enloise con tensin. 5h, la anti$ua nomenclatura de Rehven$e en el mundo humano. 0S , me va justo lo mismo. 0Siempre hubo al$o di#erente en /l. 01Crees que ese mierda era especial3 0Susurr +ash0. %spera a que me pruebes a m . !e vuelta en la mansin de la &ermandad, 7huinn estaba sentado en su cama, apo"ado contra el cabecero. 2en a el mando de la 2< equilibrado sobre un muslo " un chupito de &erradura en el otro, 1" junto a /l, pe$adito mu" de cerca3 %l bueno del viejo Capit6n Insomnia. !elante, la televisin resplandec a en la oscuridad, las noticias matutinas canturreaban. 5l #inal la polic a hab a encontrado al hom#obo al que 7huinn se hab a trabajado en el callejn junto al bar de puros " le hab an llevado al &ospital St. Brancis. %l tipo se ne$aba a identi#icar a su atacante o comentar qu/ hab a pasado, pero no habr a importado si abr a la bocaza. &ab a cientos de hijos de puta vestidos de cuero, tatuados " con piercin$s en la ciudad " el !PC pod a besarle el culo a 7huinn. Pero #uera como #uera, ese hijo de puta no iba a decir una mierda a nadie... " 7huinn estaba dispuesto a apostar su huevo izquierdo a que nunca volver a a meterse con un $a" tampoco. !espu/s vino una actualizacin de lo que los humanos ven an llamando Kla .asacre de la GranjaK... el in#orme era b6sicamente un compendio de in#ormacin "a vieja " bastante histeria induciendo a la hip/rbole. UCultosV USacri#icios ritualesV U7u/dense en casa despu/s de oscurecerV 2odo lo cual estaba, por supuesto, basado en pruebas circunstanciales, porque la bri$ada azul de la placa no ten a nada en lo que basarse e'cepto secuelas... nada de cuerpos. ; aunque las identidades de un pu)ado de prin$ados comenzaban a salir a la super#icie, esa calle iba a cortarse de cuajo. +os pocos asesinos que hab an escapado de la in#iltracin de la &ermandad estaban ahora #irmemente arrai$ados en la S!&ie%$% Restri&ti'$, sus anti$uas #amilias " ami$os nunca volver an a verles u o r hablar de ellos. 5s que, s , b6sicamente, los humanos se quedaban con un trabajo de limpieza del copn di$no de Service.aster21 " no mucho m6sA 5l cuerno con los tipos del CSIE lo que necesitaban realmente era una vaporeta, un car$amento de #re$onas " una ba)era de limpiatodo Bormula RXZ. Si se cre an que iban a KresolverK el crimen, esos polis estaban slo masturbando las suelas de los zapatos " las puntas de las plumas. +o que realmente hab a ocurrido era slo un #antasma que podr an sentir, pero nunca capturar. Como hecho adrede, emitieron una promo de la absolutamente nueva edicin especial de In'esti/$%!res P$r$n!rm$-es, la c6mara hizo una panor6mica de una mansin sure)a con 6rboles que parec an necesitar de #orma ur$ente una poda. 7huinn sac los pies por el borde de la cama " se #rot la cara. +a"la estaba deseando volver otra vez, pero cuando le hab a llamado, /l le hab a enviado un pensamiento en respuesta de que estaba e'hausto " necesitaba dormir. 4o era que no quisiera estar con ella, era slo... !emonios, a ella le $ustaba, le deseaba " evidentemente /l estaba en su cuerpo. 15s que por qu/ no la llamaba sin m6s, se emparejaba con ella " pon a una marca en el objetivo m6s $rande que se hab a #ijado en la vida3 .ientras pensaba en el plan, una ima$en de la cara de 8la" le lle$ " le obli$ a dedicar una mirada #r a " dura al tejido des$re)ado de su vidaA %sa mierda no era bonita " todas las hebras que hab a comenzado " que no pod a ni liberar ni unir, de repente #ueron m6s de lo que pod a soportar.
N1

%mpresa de limpieza que o#rece servicios tras un desastre tipo incendio o inundacin.

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+evant6ndose, sali al pasillo de estatuas " mir a la derecha. &acia la habitacin de 8la". Con una maldicin, se acerc a la puerta por la que hab a entrado " salido tanto que la ten a por propia. Cuando llam, el contacto #ue suave, no su acostumbrado *$n/B*$n/B*$n/. 4in$una respuesta. Intent de nuevo. Girando el pomo, empuj hacia dentro apenas un cent metro... " dese no tener razones para ser discreto. Pero tal vez Sa'ton estuviera ah con el tipo. 018la"3 1%st6s levantado3 0susurr en la oscuridad. 4in$una r/plica... " la #alta de a$ua corriente su$er a que la pareja no estaba tomando una ducha neum6tica juntos. %ntrando, 7huinn encendi las luces... +a cama estaba hecha, pulcra como una patena, totalmente imperturbada. +a jodida parec a un anuncio de revista, con todas sus almohadas arre$ladas " el edredn adicional ple$ado como un taco de tela a los pies del colchn. %l ba)o ten a toallas secas, nada de condensacin en el cristal de la ducha " un jacuzzi sin anillo de burbujas de ba)o. Sent a el cuerpo entumecido cuando volvi al pasillo " si$ui adelante. &acia la puerta de la habitacin que se le hab a asi$nado a Sa'ton, se detuvo " mir a los paneles. %'celente trabajo de ebanister a, los trozos se juntaban en una sola pieza. %l trabajo de pintura era per#ecto tambi/n, sin nin$9n brochazo que arruinara la super#icie. 8onito tirador de bronce, tan brillante como una moneda reci/n acu)ada... Su a$uda audicin reco$i un sonido suave " #runci el ce)o... hasta que comprendi lo que estaba escuchando. Slo una cosa hac a ese tipo de sonido r tmico... Se tambale hacia atr6s, hasta que dio con el culo en la estatua $rie$a que ten a directamente detr6s. 2ropez con sus pies, caminando cie$amente hacia al$9n lu$ar, donde #uera. 5donde lle$ #ue al estudio del re", mir sobre su hombro " comprob la al#ombra sobre la que hab a pisado. 4i rastro de su san$re. +o cual, considerando la #orma en que le dol a el pecho, era toda una sorpresa. Se$uro como la mierda que se sent a como si hubiera recibido un disparo en el corazn.

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Captulo 63
@he' despert chillando. 5#ortunadamente, *ohn hab a dejado la luz del cuarto de ba)o encendida, as que por lo menos tuvo media oportunidad de convencer a su cerebro de donde estaba su cuerpoA de hecho, n! estaba de vuelta en aquella cl nica humana, siendo tratada como una rata de laboratorio. %staba aqu , en la mansin de la &ermandad con *ohn. 7ui/n hab a saltado de la cama " apuntaba con su arma a la puerta del pasillo como si estuviera preparado para abrir un a$ujero a trav/s de la maldita cosa. 2ap6ndose la boca con la mano, @he' rez para haberse callado a tiempo, antes de despertar a la casa entera. +o 9ltimo que necesitaba era que una panda de &ermanos aparecieran en el umbral con un montn de P1qu/ pasa3Q %n un movimiento silencioso, *ohn balance el ca)n de la cuarenta en torno a las ventanas con las persianas cerradas " lue$o hizo un barrido hasta el armario empotrado. Cuando #inalmente baj el arma, silb una inda$acin. 0%sto"F bien 0contest ella, encontrando su voz0. Slo un malF %l $olpe que la interrumpi #ue apro'imadamente tan sutil como una maldicin en un cuarto silencioso. O el chillido que ella acababa de dejar salir. .ientras tiraba de la s6bana hasta las clav culas, *ohn abri la puerta una rendija " la voz de D va$ dentro. 012odo bien ah dentro3 4o. 4i de cerca. @he' se #rot la cara " trat de reenchu#arse a la realidad. 2area dura. Sent a el cuerpo in$r6vido " desconectado " t o, esta sensacin #lotante no la a"udaba a encontrar ese lu$ar calmado " tranquilizador. 4o hac a #alta ser un $enio para saber porqu/ su subconsciente hab a eructado esa mierda sobre su primer viaje a trav/s del parque de atracciones de los secuestros. Permanecer en el quir#ano durante la plomotom a de *ohn hab a sido obviamente como una comida caliente " picante para el cerebro, con la pesadilla siendo la versin craneal del re#lujo 6cido. Cristo, ten a un caso de sudores #r os, $otas en el labio superior, palmas h9medas. %n medio de su desesperacin, se centr en lo que pod a ver a trav/s de la puerta parcialmente abierta del cuarto de ba)o. Girarse hacia los cepillos de dientes en el mostrador de m6rmol la salv. 5mbos estaban en una taza de plata entre los dos lavabos, observ6ndose como un par de chismosos que hubieran inclinado las cabezas para intercambiar rumores. 5mbos eran de *ohn, supon a porque en $eneral los hu/spedes no eran bienvenidos en esta casa. -no era azul. %l otro rojo. 5mbos ten an las cerdas verdes en el centro que se volv an blancas con el tiempo para dejarte saber cuando era hora de conse$uirte uno nuevo. 5$radable. 4ormal. 5burrido. 7uiz6 si ella hubiera tenido un poco m6s de todo eso no estar a ahora buscando la puerta de salida de la vida. O tendr a pesadillas que convert an su larin$e en un me$6#ono. *ohn se despidi de D " re$res con ella, dejando el arma en la mesilla de noche " desliz6ndose bajo las mantas. Su cuerpo tibio era slido " suave contra el su"o " acudi a /l con una #acilidad que supuso era com9n entre amantes. Pero era al$o que ella nunca hab a tenido con nadie. Cuando /l ech la cabeza hacia atr6s para que pudiera verle la cara, vocaliz, (@") 4"e,

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0-n sue)o. -n mu" mal sue)o. !e cuandoF 0Respir hondo0. Cuando estuve en aquella cl nica. =l no la presion en busca de detalles. %n vez de eso, slo sinti que le acariciaba el cabello. %n el silencio que si$ui, no ten a intencin de hablar del pasado, especialmente cuando lo 9ltimo que necesitaba eran m6s ecos de la pesadilla. Pero de al$9n modo, las palabras se #ormaron en su $ar$anta " no pudo contenerlas. 07uem/ el complejo hasta los cimientos. 0%l corazn le lat a con #uerza mientras recordaba, pero por lo menos el recuerdo de lo que hab a sucedido no era tan malo como re$resar all en sue)os0. %s raroF 4o esto" se$ura de que los humanos cre"eran hacer nada maloF me trataban como a un apreciado animal de zoo, d6ndome todo lo que necesitaba para sobrevivir mientras me pinchaban, me a$uijoneaban " me hac an prueba tras pruebaF 8ueno, la ma"or parte de los humanos #ueron buenos conmi$o. &ab a un cabrn s6dico en el $rupo. 0Sacudi la cabeza0. .e retuvieron cerca de un mes o dos " trataron de darme san$re humana para mantenerme, pero pod an ver por los indicadores cl nicos de que me estaba quedando m6s " m6s d/bil. Conse$u liberarme porque uno de ellos me dej suelta. *ohn rod sobre la espalda " puso las manos en el ra"o de luz. Mier%$, -! sient! m"&.!. Per! me $-e/r! %e #"e re%"1er$s $ !-'! e- -"/$r. %n su mente, visualiz su viaje de vuelta a donde hab a sido retenidaF los restos cubiertos de holl n. 0S , tuve que quemarlo. +levaba libre un tiempo cuando volv " lo hiceF porque no pod a dormir por las pesadillas. +e prend #ue$o al complejo despu/s de que lo dejaran al acabar el d a. 5unque 0levant un dedo ndice 0, puede ser que uno bastante desa$radable muriera. Pero el hijo de puta se lo merec a. So" el tipo de chica de ojo(por(ojo. +as manos de *ohn reaparecieron para $esticular. Es! es *$st$nte !*'i!H 0 en $*s!-"t! $-/! m$-!. Siempre que no #uera +ash, pens para s misma. 012e importa si te pre$unto al$o3 0Cuando /l se enco$i de hombros, ella cuchiche0, la noche que me llevaste a la ciudadF 1hab as re$resado a al$uno de esos lu$ares antes3 En re$-i%$% n!. *ohn sacudi la cabeza. N! me /"st$ %$r-e '"e-t$s $- $s$%!. A!0 .$&i$ %e-$nte. 0Cmo te envidio. ;o parece que no puedo librarme de la historia. ; no era slo por la mierda de la cl nica ni la pesadilla del nidito de amor de +ash. Por al$una razn, el hecho de no haber encajado nuncaF ni con la #amilia con la que hab a crecido, ni con la sociedad vampira m6s a lo $rande o siquiera con la de los s0m .$t.H resonaba a trav/s de ella, de#ini/ndola incluso cuando no pensaba conscientemente en ello. Sus momentos de candado("(llave hab an sido pocos " alejados unos de otrosF. " tr6$icamente parec a centrarse en su trabajo como asesina. Solo que entonces pens en su tiempo con *ohnF " recalibr la deprimente aritm/tica li$eramente. %star con /l, sus cuerpos juntos, eso encajaba. Pero ten a una especie de paralelismo con ser contratada para asesinarF a la lar$a no era sano para todos los implicados. !emonios, mira lo que acababa de suceder. Se hab a despertado chillando " *ohn #ue el que levant el arma " se hizo car$o de la situacinF mientras ella ju$aba a la pobrecita hembra asustada con las s6banas a#erradas contra su corazoncito asustado. %sta no era ella. 4o lo era. ; !ios, hab a ca do tan #6cilmente en el papel de ser prote$idaF que la asustaba incluso m6s que los sue)os que la hac an $ritar. Si la vida le hab a ense)ado al$o, era que su mejor apuesta era cuidar de sus propios asuntos. +o 9ltimo que deseaba en el mundo era ser la chica " depender de al$uienF ni siquiera de al$uien tan honorable, di$no " amable como *ohn.

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5unqueF joder, el se'o era bueno. Parec a b6sico " un poco crudo ponerlo as , pero era mu" cierto. Cuando hab an subido aqu tras de su peque)o tbte(a(tbte en el t9nel, ni se molestaron con las luces. 4o hab a tiempo, nin$9n tiempoF ropas #uera, la cama, con #uerza. %lla hab a acabado por desma"arse " al$9n momento m6s tarde, *ohn deb a haberse levantado para utilizar el retrete " hab a dejado la luz encendida. Probablemente para ase$urarse de que no se sintiera perdida si se despertaba. Porque esa es la clase de macho que era /l. &ubo un clic " unos $iros " las persianas de acero comenzaron a levantarse para la noche, el cielo oscurecido se revel, sus comidas de coco mentales se cortaron misericordiosamente. Odiaba rumiar. 4unca resolv a nada " slo la hac a sentirse peor. 0%l a$ua caliente nos llama 0dijo, obli$ando a su cuerpo a ponerse en vertical. +os dolores deliciosos en m9sculos " huesos la hac an querer dormir durante d as en esta cama $rande junto a *ohn. 7uiz6 semanas. Pero ese no era el destino de ellos dos, 1verdad3 Se inclin " mir hacia la cara oscurecida de *ohn. !espu/s de trazar sus ras$os apuestos con los ojos, tuvo que levantar la mano " acariciarle la mejilla. Te $m!, vocaliz @he' entre las sombras. 0<amos 0dijo con rudeza. %l beso que le dio a *ohn #ue una especie de adisF despu/s de todo, quiz6 esta noche dar an con +ash por #in " eso si$ni#icar a el #inal de momentos como este. 8ruscamente, *ohn la a$arr por los brazos, juntando las cejas, pero lue$o, como si le"era su mente " supiera mu" bien como estaba el marcador, la solt. Cuando ella se levant " se alej de la cama, sus ojos la si$uieronF pod a sentirlo. %n el cuarto de ba)o, abri el a$ua para ellos " #ue a sacar al$unas toallas del armario. Se detuvo cuando vio su re#lejo en el espejo sobre el lavabo. Su cuerpo estaba i$ual que hab a estado siempre, pero pens en como se sent a cuando ella " *ohn estaban juntos. Sol a pensar en su #orma corprea como en poco m6s que un arma, al$o que era 9til " necesario para lo$rar cosas. !emonios, lo hab a alimentado " cuidado i$ual que cuidaba sus armas " cuchillosF porque as era cmo manten a su utilidad. %n sus horas juntos, *ohn le hab a ense)ado al$o distinto, le hab a mostrado que hab a un pro#undo placer que obtener de su carne. 5l$o que ni siquiera en su relacin con .urhder hab a lo$rado. Como convocado por sus pensamientos, *ohn se puso detr6s de ella, su altura " anchura de hombros empeque)ecieron su propio re#lejo. 5l encontrar su mirada, ella se puso la mano en el seno " se #rot su propio pezn, recordando cmo era el toque de *ohn all , la len$ua, la boca. %n el instante que se produjo el contacto, el cuerpo de /l respondi, su esencia de vinculacin inund el cuarto de ba)o, su ereccin sobresali de $olpe desde sus caderas. %stirando la mano a su espalda, le arrastr hacia ella, la ereccin penetrando en la cu)a #ormada por su se'o " los muslos. .ientras las caderas de *ohn empujaban contra su trasero, las c6lidas manos la rodearon " le acariciaron el estma$o. 5trajo la cabeza de /l a su hombro, los colmillos de *ohn destellaron blancos cuando los arrastr delicadamente sobre el hueco de su cuello. 5rque6ndose contra /l, se estir hacia arriba " le pas las manos por el denso cabello oscuro. 5unque se lo hab a dejado mu" corto, estaba creciendo, lo cual era a$radable. %lla lo pre#er a lar$o porque se sent a jodidamente bien el pasar los dedos por /l, tan sedoso, tan suave. 0%ntra dentro de m 0dijo con voz ronca.

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*ohn subi la mano " captur el seno que se hab a acariciado para /l, lue$o meti la mano entre sus cuerpos, se orient " se introdujo con suavidad en su se'o. %n ese mismo momento, pas los colmillos a trav/s de la $ar$anta hasta la vena. 4o necesitaba alimentarse. %lla lo sab a. 5s que se estremeci e'tra)amente cuando /l $olpe con los colmillos, porque eso si$ni#icaba que lo hac a simplemente porque quer aA tambi/n /l la deseaba en su interior. 8ajo la luz, observ como la tomaba por detr6s, sus m9sculos #le'ion6ndolo, sus ojos ardientes, su ereccin empujando dentro " #uera, entrando " saliendo. Se observ a s misma, tambi/n. +os senos estaban tensos en las puntas, los pezones rosas, no solo porque ese #uera su color, sino pero porque /l hab a estado trabajando en ellos mucho tiempo durante las horas del d a. +a piel estaba resplandeciente por todas partes, las mejillas le ard an, los labios hinchados por los besos, los ojos medio cerrados " erticos. *ohn rompi el sello que hab a #ormado sobre su vena " sac la len$ua rosa, lamiendo las per#oraciones, cerr6ndolas. Girando la cabeza, ella le captur la boca con la su"a, saboreando el resbaladizo deslizamiento de las len$uas mientras sus cuerpos se$u an el mismo ritmo abajo. 4o hizo #alta mucho tiempo para que el se'o se volviera ur$ente " crudo, "a no sensual, sino poderoso. .ientras las caderas de *ohn bombeaban como pistones contra ella, sus cuerpos $olpeaban " sus alientos ru$ an. %l or$asmo la abord tan #uertemente que si /l no la hubiera tenido a$arrada con #uerza por las caderas, le habr an cedido las rodillas " habr a ca do. ; cuando se corri, los estremecimientos de *ohn la atravesaron, las ondas emanaron hacia #uera desde la ereccin " barrieron por su cuerpoF " su alma. ; entonces sucedi. %n el pin6culo de su liberacin, su visin se volvi roja " planaF " mientras el /'tasis #inalmente se desvanec a, la aparicin de improviso de su lado malo #ue el aviso que hab a estado esperando subconscientemente. Gradualmente, advirti la humedad " el calor crecientes de la duchaF " el sonido tintineante del a$ua que ca aF " los mil ne'os de unin entre ellosF " cmo todas las cosas se mostraban en tonos de san$re. *ohn le alcanz la cara " la toc junto a los ojos rojos. 0S , necesito mis cilicios 0dijo ella %l llev las manos delante de ella " $esticul, L!s ten/!. 01!e verdad3 L!s /"$r%). Brunci el entrecejo. Per! ests se/"r$ %e #"e tienes #"eH 0S 0se eriz ella0. +o esto". +a e'presin dura que tens la cara de *ohn le record como se hab a mostrado cuando salt de la cama al chillar ella. !uro. Intratable. 2odo macho. Pero no hab a nada que ella pudiera hacer para a"udarle con su actual desaprobacin. 2en a que cuidar de s misma " tanto si /l estaba de acuerdo o no con lo que hac a para mantenerse en el ancho de banda PnormalQ, eso no iba a cambiar su realidad. 2 o, no estaban hechos para estar juntos, por compatibles que pudieran ser a veces. *ohn se retir de su centro " retrocedi, pas6ndole los dedos por la espina dorsal como una especie de a$radecimientoF " dado el oscuro conocimiento en sus ojos, probablemente constitu a su propio adis. Gir6ndose, se diri$i a la duF 0OhF !iosF m oF %l corazn de @he' se par cuando le vio en el espejo. 5 trav/s de la parte superior de su espalda, en una e'tensin $loriosa de tinta ne$raF una declaracin que no susurraba sino que $ritabaF con un tipo de letra de tama)o cartelera con #loriturasF Su nombre en el 5nti$uo Idioma.

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@he' $ir sobre los talones mientras *ohn se quedaba con$elado. 01Cu6ndo te has hecho eso3

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!espu/s de un momento tenso, /l se enco$i de hombros " ella qued cautivada por la #orma en que la tinta se mov a, estir6ndose " lue$o volviendo en el lu$ar. Sacudiendo la cabeza, *ohn se estir para comprobar la ducha caliente " lue$o atraves la puerta de cristal, puso la espalda bajo el a$ua corriente " a$arr el jabn, sacando espuma de la barra con las manos. .ientras se ne$aba a mirarla, le envi un mensaje claro de que el nombre de su piel no era asunto de ella. +o cual estaba en la misma clase de l nea que ella hab a trazado con sus cilicios. @he' se acerc a la puerta de cristal que los separaba. +evantando la mano, $olpe con #uerza. C"$n%!, articul. %l cerr los ojos con #uerza, como si recordara al$o que le provocaba dolor de estma$o. ; entonces con los p6rpados bajados, $esticul lentamenteF " rompi a @he' por la mitadA C"$n%! ens) #"e n! i*$s $ '!-'er $ &$s$. *ohn hizo un trabajo r6pido con el jabn " el champ9, mu" consciente de que @he' estaba de pie en el lado #r o del cristal, mir6ndole. 7uer a a"udarla con la sorpresa " con todo eso, pero dado como estaban las cosas entre ellos, no estaba por la labor de hacerse el hara:iri con la espada de sus sentimientos. O la a$uja del tatuaje, "a que estamos. Cuando /l le hab a pre$untado por los cilicios ella hab a sido bastante clara al callarleF " eso le hab a reiniciado el cerebro. !esde que hab a resultado herido la noche antes, hab an retrocedido de vuelta a su cone'in se'ual " eso ten a la costumbre de enturbiar la realidad. Pero "a no m6s. 2ras terminar con su lavado, sali de la ducha " pas por delante de ella, atrapando una toalla de la barra de latn " envolvi/ndose en torno a las caderas. %n el espejo, se encontr con sus ojos. Ir) !r t"s &i-i&i!s, $esticul. 0*ohnF Cuando no dijo nada m6s, *ohn #runci el ce)o, pensando que esto los describ a en pocas palabrasA de pie a un metro de distancia el uno del otro " separados por :ilmetros. Se march " #ue al dormitorio, reco$i un par de vaqueros " se los puso. +a noche anterior hab an llevado su chaqueta de cuero con /l a la cl nica " la hab a dejado all . %n al$9n lu$ar. !escalzo, pas por delante de las estatuas de m6rmol, baj la $ran escalera " rode la esquina para pasar por la puerta oculta. 2 oF volver al t9nel #ue matador, slo pod a pensar en @he' " /l juntos, en la oscuridad. Como un completo blanden$ue, dese como el in#ierno poder volver a esos momentos suspendidos cuando nada e'ist a e'cepto sus cuerpos ru$ientes. 5qu abajo, sus corazones hab an sido libres para latir con #uerzaF " cantar. *odida vida real. .enuda putada. Caminaba a zancadas hacia la entrada del centro de entrenamiento cuando la voz de D le detuvo. 0%h, *ohn. *ohn se dio la vuelta, sus pies desnudos chirriaron en el suelo del t9nel. Cuando levant la mano para saludar, el &ermano se acerc a zancadas desde la puerta de la mansin. D estaba

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vestido para luchar, ropa de cuero ne$ra " camiseta sin man$as, lo que todos vestir an antes de salir una vez m6s a cazar a +ash. Con el cr6neo del &ermano rapado " las luces del techo cruzando esa cicatriz mellada en su cara, no era de e'tra)ar que la $ente se ca$ara de miedo con /l. %specialmente con su mirada #ija entrecerrada de ese modo " la mand bula sombr amente tensa. (@") $s$3, $esticul *ohn cuando el &ermano se detuvo delante de /l. Cuando no hubo respuesta inmediata, *ohn se prepar, pensando, OhF joder, 1" ahora qu/3 (@"),, $esticul. Dsadist e'hal una maldicin " comenz a caminar, con las manos en las caderas " los ojos centrados en el suelo. 04i s/ por donde cojones empezar. *ohn #runci el ce)o " se recost contra la pared de t9nel, preparado para m6s malas noticias. 5unque se$uro como la mierda que no pod a ni ima$inarse qu/ era, la vida ten a la costumbre de ser malditamente creativa, 1no3 Binalmente, D se detuvo " cuando mir alrededor, su mirada "a no era amarilla dorada, como lo era $eneralmente cuando estaban en casa. %ra un pozo ne$ro. !espiadadamente ne$ro. ; la cara del macho se hab a vuelto del color de la nieve. *ohn se puso derecho. ?es;sH (@") '$ m$-, 0Recuerdas todas esas caminatas que sol amos dar por el bosque. Poco antes de tu transicinF despu/s de que perdieras con +ash la primera vez. 0Cuando *ohn asinti, el &ermano continu0. 12e pre$untas al$una vez por qu/ Jrath nos puso juntos3 *ohn asinti lentamente. S+H 04o #ue un error. 0+os ojos del &ermano eran #r os " oscuros como el stano de una casa encantada, las sombras no slo cubr an el color de sus iris sino lo que "ac a detr6s de esa mirada #ija0. 29 " "o tenemos al$o en com9n. %ntiendes lo que te di$o. 29 " "oF tenemos al$o en com9n. 5l principio *ohn #runci el ce)o otra vez, sin captar la va$aF !e repente, sinti una e'plosin ver$onzosa de temblores #r os por su propio cuerpo, una que le alcanz la m/dula. DF %spera, 1hab a o do mal3 1%staba malinterpretando esto3 %'cepto que entonces, claro como el d a, los record a ellos dos cara a cara, justo despu/s de que el &ermano hubiera le do lo que ese psiclo$o hab a puesto en el historial m/dico de *ohn. T" es&!/es &m! tr$t$r &!n e--!, !r#"e n! es $s"nt! %e n$%ie ms, hab a dicho D. Si n! #"ieres '!-'er $ %e&ir !tr$ $-$*r$ s!*re este 1!%i%! $s"nt!, n! s$-%r %e mis -$*i!s. %n ese momento, *ohn hab a quedado asombrado por la comprensin inesperada del &ermano. 5s como por el hecho de que D no pareciera juz$arlo ni verlo como a al$uien d/bil. 5hora sab a por qu/. !iosF 1D3 %l &ermano levant la palma. 04o te esto" diciendo esto para impresionarte " joderte, habr a pre#erido que nunca lo supierasF por razones que esto" se$uro captas. Pero lo planteo a causa del $rito de tu hembra de esta ma)ana. +as cejas de *ohn se tensaron cuando el &ermano empez a caminar otra vez.

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0.ira, *ohn, a m no me $usta que la $ente se meta en mis asuntos " so" la 9ltima persona que quiere hablar de esas mierdas. Pero ese chillidoF 0D se encar con *ohn0. &e lanzado demasiados de /sos para no saber en qu/ clase de in#ierno tienes que estar para $ritar de ese modo. 2u chicaF en el mejor de los d as ha" al$o oscuro en ella, 1pero despu/s de +ash3 4o necesito detallesF pero puedo adivinar que est6 a$itada " al$o m6s. !emonios, a veces cuando "a est6s a salvo otra vezF es casi peor. *ohn se restre$ la cara mientras sus sienes comenzaban a latir " lue$o levant las manosF slo para descubrir que no ten a qu/ $esticular. +a tristeza que le aplastaba se llevaba sus palabras, dej6ndole con un entumecimiento e'tra)o " en blanco en la cabeza. 2odo lo que pudo hacer #ue asentir. Dsadist le palme brevemente en el hombro " lue$o reasumi su paseo de ac6 para all6. 0Conocer " estar con 8ella, eso #ue mi bote salvavidas. Pero no #ue lo 9nico que necesit/. .ira, antes de que estuvi/ramos apropiadamente emparejados, 8ella me dejF simplemente se lar$ " me dio puerta sin nin$una maldita razn. Supe que ten a que hacer al$o para enderezar mi cabeza si iba a tener al$una oportunidad con ella. 5s habl/ con al$uien sobreF todo. 0D maldijo otra vez " cort el aire con la mano0. ; no, no #ue al$9n bata blanca de la cl nica de &avers. 5l$uien en quien con#iaba. 5l$uien que #ormaba parte de la #amiliaF que sab a que no me considerar a sucio, ni d/bil, ni al$una mierda as . (@"i)n,, articul *ohn. 0.ar" 0e'hal D0. +a .ar" de Rha$e. 2uvimos las sesiones abajo, en la sala de calderas bajo la cocina. !os sillas. !irectamente junto al horno. 5"ud entonces " todav a vuelvo a verla de vez en cuando. *ohn pudo ver la l$ica instant6neamente. .ar" ten a esa clase de tranquilidadF lo que e'plicaba cmo hab a podido domesticar no slo al &ermano m6s salvaje, sino a la bestia interior del hijo de puta. 0%se chillido de anocheF *ohn, si quieres emparejarte con esta hembra, vas a tener que a"udarla con eso. !ebe hablar de su mierda porque si no lo hace, es jodidamente se$uro que va a pudrirla de dentro a #uera. &e hablado con .ar" "aF sin dar nin$9n nombre. &a conse$uido su t tulo de terapeuta " dice que est6 lista para trabajar con al$uien. Si tienes ocasin " se presenta el momento adecuado con @he'F h6blale de esto. !ile que va"a a hablar con .ar". 0Cuando D se #rot el cr6neo rasurado, los anillos de los pezones que llevaba se destacaron en a$udo relieve bajo la camiseta ne$ra sin man$as0. ; si quieres una recomendacin, puedo decirte por la vida de mi hija que tu hembra estar6 en buenas manos. Gr$&i$s, $esticul *ohn. S+, %es%e -"e/! -e %ir) $-/!. ?es;sH /r$&i$s. 04o ha" problema. 8ruscamente, *ohn concentr los ojos en Dsadist. .ientras se sosten an la mirada, #ue di# cil no sentirse parte de un club e'traordinario para el que nadie jam6s se o#recer a voluntario. +a asociacin no era buscada, ni deseable o al$o de que se pudiera alardearF pero era real " poderosa. +os Supervivientes de semejantes nau#ra$ios pod an ver los horrores de esos bancos de arena en los ojos de los dem6s. %ra como si se reconocieran. %ran dos personas con el mismo tatuaje en su interior, la bi#urcacin de un trauma que los separaba del resto del planeta atra"endo inesperadamente m6s cerca a un par de almas #ati$adas. O a tres, como era el caso aqu . +a voz de Dsadist #ue ronca. 0.at/ a la ramera que me lo hizo a m . .e llev/ su cabeza conmi$o cuando me march/. 12ienes esa satis#accin3 *ohn sacudi la cabeza lentamente. O1$- -$ t"'ier$.

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04o vo" a mentir. %so me a"ud tambi/n.

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&ubo un silencio tenso " di# cil, como si nin$uno de los dos supiera cmo presionar el botn de reini&i! " volver a la normalidad. %ntonces D asinti una vez " e'tendi el pu)o. *ohn $olpe aquellos nudillos con los su"os, pensando, mierda, nunca sabes lo que hab a en el armario de al$uien, 1verdad3 +os ojos amarillos de D resplandecieron una vez m6s mientras se daba la vuelta " caminaba de vuelta hacia la puerta que le llevar a a la mansin " a su #amilia, a sus &ermanos. %n el bolsillo de atr6s, como si lo hubiera metido all " lue$o olvidado, hab a un babero rosa de beb/, del tipo que ten a parches de velcro en los tirantes " una peque)a carabela " unas tibias cruzadas en ne$ro delante. +a vida si$ue, pens *ohn. 4o importaba lo que el mundo te hiciera, pod as sobrevivir. ; quiz6 si @he' hablaba con .ar" noF !ios, ni siquiera pod a terminar el pensamiento porque tem a de#inir su estrate$ia de salida. 5presur6ndose por el centro de entrenamiento, se diri$i a la cl nica, donde encontr la chaqueta, sus armas " lo que @he' necesitaba. .ientras reco$ a la mierda, su mente daba vueltas a las cosasF cosas del pasado " el presente. <ueltas, vueltas, vueltasF Cuando volvi a la mansin, #ue directamente a la $ran escalera " por el pasillo de estatuas. 2an pronto como entr en su habitacin, o" la ducha corriendo en el ba)o " tuvo una breve " v vida ima$en de @he' $loriosamente desnuda " resbaladiza por el a$ua " la espuma del jabnF pero no entr " se uni a ella. 5rre$l la cama " coloc los cilicios al pie, lue$o se cambi a su equipo de lucha " sali. 4o #ue a la Primera Comida. 8aj por el pasillo hasta otro dormitorio. Cuando llam a la puerta, tuvo la sensacin de que lo que estaba a punto de hacer hab a tardado mucho tiempo en lle$ar. Cuando 2ohr abri, el &ermano estaba a medio vestir " obviamente sorprendido. 017u/ pasa3 (P"e%! entr$r,, $esticul *ohn. 0S , claro. 5l dar un paso dentro, *ohn sinti una e'tra)a sensacin de premonicin. Pero en lo que se re#er a a 2ohr, siempre las hab a tenidoF eso " una sensacin de pro#unda cone'in. Brunci el ce)o mientras miraba al macho, pensando en el rato que hab an pasado en el so#6 de abajo, viendo pel culas de Godzilla mientras @he' estaba #uera luchando a la luz del d a. %ra curioso, estaba tan cmodo con el tipo que estar con 2ohr era como estar solo sin la soledadF Me .$s est$%! si/"ien%!, ('er%$%,, /esticul *ohn bruscamente. Er$s t;H -$ s!m*r$ #"e .e resenti%!. En e- s$-n %e t$t"$1e 0 en e- $r#"e Etreme. +os ojos de 2ohr se entrecerraron. 0S . %ra "o. (P!r #"), 0.ira, en realidad, no era por que no cre"era que no puedes manejarteF N!, n! es es!. L! #"e n! &!m ren%! esH si ests -! *$st$nte *ien $r$ s$-ir $- &$m ! %e *$t$--$, ( !r #") n! -!s ests m$t$n%!, P!rH e--$. (P!r #") er%er e- tiem ! &!nmi/!, 2ohr e'hal una maldicin.

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05h, mierda, *ohnF 0Pausa lar$a. ; lue$o0. 4o puedes hacer nada m6s por los muertos. Se han ido. %st6 hecho. Pero los vivosF puedes cuidar de los vivos. S/ por qu/ clase de in#ierno has pasadoF " todav a est6s pasandoF " "o perd a mi Jellsie porque "o no estaba all cuando ella me necesitF 4o podr a soportar perderte por la misma razn. Cuando las palabras del &ermano se desvanecieron, *ohn se sinti como si le hubieran dado un $olpe bajo " a9n as no estaba sorprendido. Porque esa era la clase de macho que era 2ohrF #irme " aut/ntico. -n macho de val a. %l tipo se ri duramente. 04o me entiendas mal. 2an pronto como acabe todo este asunto de +ash " ese bastardo est/ bien muerto, vo" a entre$arme a #ondo con esos cabrones. .atar/ asesinos en memoria de ella durante lo que me quede de vida. Pero la cuestin es que recuerdoF ver6s, he estado donde tu estabas cuando cre as que tu hembra se hab a ido. Por sensato que creas ser, en el #ondo est6s locoF has sido bendecido con su vuelta pero la vida no devuelve la racionalidad tan r6pido. 5dem6s, a#ront/mosloF har as cualquier cosa por salvarla, incluso poner tu pecho delante de una bala. +o cu6l puedo comprender, pero me $ustar a evit6rtelo de ser posible. Cuando las palabras del &ermano calaron hondo, *ohn $esticul autom6ticamente, E--$ n! es mi .em*r$. 0S , lo es. ; lo vuestro tiene mucho sentido. 4o tienes la menor idea de cuanto sentido ten/is juntos. *ohn sacudi la cabeza. N! est!0 se/"r! %e #") ests .$*-$n%!. N! te !4en%$s. 04o tiene que ser #6cil para ser correcto. En este &$s!, n! est$m!s .e&.!s e- "n! $r$ e- !tr!. &ubo un silencio lar$o, durante el cual *ohn tuvo la m6s rara sensacin de que la vida se estaba reajustando, que los en$ranajes que hab an estado resbalando anteriormente " #allando hab an una vez m6s encajado en su lu$ar. ; aqu estaba otra vez, el Club de los Supervivientes *odidos. Cristo, con toda la mierda por la que hab a pasado la $ente que viv a en la mansin, quiz6 < deber a dise)ar un tatuaje que pudieran llevar todos en el culo. Porque se$uro como la mierda, que toda la panda hab a $anado la loter a en lo que se re#er a a $olpes duros. O, !ios, quiz6 esto era simplemente la vida. Para todos en el planeta. 7uiz6 el Club de los Supervivientes no era al$o que K$anaras,K sino simplemente nac as en /l cuando sal as de la matriz de tu madre. %l latido del corazn te pon a en la lista " lue$o el resto era slo cuestin de vocabularioA +os nombres " los verbos usados para describir los acontecimientos que estremec an tus cimientos " te dejaban sacudi/ndote no eran siempre los mismos para todos, pero las crueldades aleatorias de en#ermedad " accidentes, ser el #oco malicioso de hombres malvados " actos desa$radables, la con$oja de la p/rdida con sus l6ti$os punzantes " cadenas vibrantesF en el #ondo, era todo lo mismo. ; no hab a cl6usula de e'clusin voluntaria en los re$lamentos del clubF a menos que te suicidaras. +a verdad esencial de la vida, estaba d6ndose cuenta, no era rom6ntica " slo hac an #alta tres palabras para etiquetarla. +a. .ierda. Pasa. Pero la cuestin era que se$u as. .anten as a tus ami$os, a tu #amilia " a tu compa)era tan a salvo como pod as. ; se$u as luchando a9n despu/s de que ser derribado. .aldicin, levantabas tu culo del suelo " se/"+$s -"&.$n%!. Me .e !rt$%! %e "n m!%! .!rri*-e &!nti/!, $esticul *ohn. L! sient!. 2ohr sacudi la cabeza.

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01;o he sido mucho mejor3 4o te disculpes. Como mi mejor ami$o " tu padre siempre me dec aA no mires atr6s. Slo adelante. Ent!n&es %e $.+ 'iene, pens *ohn. %sa creencia estaba en su san$re. Te #"ier! &!nmi/!, $ mi -$%!, $esticul *ohn. Est$ n!&.e. M$3$n$ !r -$ n!&.e. D"r$nte t!%! e- tiem ! #"e --e'e m$t$r $ L$s.. 8$5 est! &!nmi/!. En&"entr$ $- *$st$r%! &!nmi/!, &!n n!s!tr!s. +a sensacin de ellos dos trabajando juntos parec a tan correcta. !espu/s de todo, por sus razones individuales, estaban unidos en este jue$o mortal de ajedrezA *ohn necesitaba ven$ar a @he' por razones obvias. ; en cuanto a 2ohrF bien, el Ome$a se hab a llevado a su hijo cuando ese restri&t!r mat a Jellsie. 5hora el &ermano ten a una oportunidad de devolverle el puto #avor. Aen &!nmi/!. 8$5 est!H &!nmi/!. 2ohr tuvo que carraspear. 0Pens/ que nunca me lo pedir as. 4in$9n $olpe de nudillos esta vez. +os dos se abrazaron, pecho con pecho. ; cuando se separaron, *ohn esper a que 2ohr se pusiera una camisa, co$iera la chaqueta de cuero " a$arrara sus armas. +ue$o bajaron lado a lado. Como si nunca se hubieran separado. Como si las cosas #ueran como siempre hab an sido.

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Captulo 64
+os dormitorios de la parte de atr6s de la mansin de la &ermandad ten an el bene#icio no solo de una vista de los jardines, sino de una terraza en el se$undo piso. +o cual si$ni#icaba que si estabas inquieto, pod as salir " tomar al$o de aire #resco antes de en#rentarte al resto de la casa. %n el se$undo en que las persianas se alzaron para la noche, 7huinn abri las puertas #rancesas que hab a m6s all6 de su cmoda " sali a la noche #resca. Colocando las palmas sobre la balaustrada, se apo" en ella, aceptando #6cilmente el peso de su pecho sobre los hombros. %staba vestido para la $uerra con su ropa de cuero " sus shit:ic:ers, pero hab a dejado sus armas dentro. Con la mirada #ija en los macizos de #lores vallados " los 6rboles #rutales lar$uiruchos que a9n no hab an #lorecido, sinti la piedra #r a " lisa bajo sus manos, la brisa en su cabello todav a h9medo " tensos los m9sculos de la parte baja de su espalda. %l olor a cordero reci/n asado #lotaba hacia arriba desde los respiraderos del techo de la cocina " las luces resplandec an por toda la casa, el dorado c6lido de la iluminacin se vert a sobre el c/sped " el patio desde el nivel de abajo. Pu)etera iron a... sentirse tan hueco porque 8la" #inalmente estaba completo. +a nostal$ia dej caer su lente con tintes rosa " a trav/s de ella volvi a atr6s, a todas aquellas noches en casa de 8la", los dos sentados en el suelo a los pies de la cama, ju$ando a la PSN, bebiendo cerveza, viendo videos. &ab a habido mierda seria e importante de la que hablar entonces, cosas como lo que se hac a en las clases de entrenamiento, qu/ jue$o sal a en la estacin navide)a humana " qui/n estaba m6s buena, 5n$elina *olie o cualquier otra #alda. 5n$elina siempre hab a $anado. ; +ash siempre hab a sido el capullo. ; M!rt$- X!m*$t todav a molaba por aquel entonces. ! os, ni siquiera ten an G"it$r 8er! >!r-% T!"r en aquellos d as. +a cuestin era, que /l " 8la" siempre se hab an mirado a los ojos " en el mundo de 7huinn, donde todo el mundo odiaba su culo, tener a al$uien que le entend a " le aceptaba era... hab a sido un ra"o de sol tropical en el jodido Polo 4orte. 5hora, sin embar$o... era di# cil comprender cmo hab an comenzado a distanciarse. =l " 8la" estaban en dos sendas di#erentes... habi/ndolo tenido una vez todo en com9n, ahora no ten an nada e'cepto al enemi$o... " incluso ah , 7huinn ten a que se$uir a *ohn, as que no era como si /l " 8la" #ueran compa)eros. .ierda, el adulto en /l reconoc a que as era como ten an que ser las cosas. Pero su ni)o interior lloraba la p/rdida m6s que... Se o" un clic " el chasquido del burlete. Saliendo de una habitacin oscura que no era la su"a, 8la" entr en la terraza. <est a una bata de seda ne$ra " estaba descalzo, con el cabello h9medo por la ducha. 2en a marcas de mordisco en el cuello. Se detuvo cuando 7huinn se ir$ui en la balaustrada. 0Oh... e" 0dijo 8la", e inmediatamente mir hacia atr6s como para ase$urarse de que la puerta por la que hab a venido estaba cerrada. S$9t!n est $.+ %entr!, pens 7huinn. !urmiendo en s6banas que ambos hab an desordenado re$iamente. 0%staba a punto de volver dentro 0dijo 7huinn, lanzando el pul$ar sobre el hombro0. &ace demasiado #r o para estar mucho rato aqu a#uera. 8la" cruz los brazos sobre el pecho " mir hacia la vista.

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0S . Re#resca.

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!espu/s de un momento, el tipo se apro'im a la balaustrada " el olor a su jabn inund la nariz de 7huinn. 4in$uno de ellos se movi. 5ntes de marcharse, 7huinn se aclar la $ar$anta " se lanz del puente. 0%stuvo bien. 12e trat bien3 ! os, su voz era ronca. 8la" hizo una pro#unda aspiracin. +ue$o asinti con la cabeza. 0S . %stuvo bien. %stuvo... bien. +os ojos de 7huinn se apartaron de su cole$a... " solamente acert a medir la distancia hasta el patio de piedra de abajo. &mm... un salto del cisne hacia toda esa pizarra podr a sacar las im6$enes de esos dos de su cabeza. Por supuesto, tambi/n convertir a su cerebro en huevos revueltos, pero en realidad, 1tan malo era eso3 Sa'ton " 8la"... 8la" " Sa'ton... .ierda, llevaba un rato callado. 0.e ale$ro. 7uiero que seas... #eliz. 8la" no coment nada al respecto, pero en su lu$ar murmurA 0%st6 a$radecido, por cierto. Por lo que hiciste. 5unque #ue un poco e'a$erado, pero... dice que siempre #uiste secretamente caballeroso. Oh, s . 2otalmente. %se era su se$undo nombre de mierda, claaaaro. Se pre$unt qu/ pensar a el t o si supiera que 7huinn deseaba arrastrarle #uera de la casa por todo ese precioso cabello rubio. 2al vez estirarle plano sobre la $rava junto a la #uente " pasarle por encima el &ummer un par de veces. %n realidad, no, la $rava no era la super#icie correcta. .ejor meter el &ummer directamente en el vest bulo " hacerlo all . 7uer a al$o realmente duro bajo el cuerpo... como cuando pon as una chuleta en una tabla de cortar. %s tu primo, por amor de ! os, le se)al una vocecilla. 1;...3 contrarrest la mitad m6s $rande de /l. 5ntes de volverse totalmente pirado " sumer$irse en un desorden de personalidad m9ltiple, se apart de la balaustrada... " de toda la cuestin del homicidio. 08ueno, ser6 mejor que me va"a. <o" a salir con *ohn " @he'. 0%star/ abajo en diez minutos. Slo ten$o que cambiarme. Cuando 7huinn mir a la cara apuesta de su mejor ami$o, sinti como si nunca hubiera conocido ese cabello rojo, esos ojos azules, esos labios, esa mand bula. ; #ue a causa de su lar$a historia que busc al$o que decir, al$o que los llevara de vuelta a donde hab an estado. 2odo lo que le vino #ue... Te e&.! %e men!s. Te e&.! t$n 1!%i%$mente %e men!s #"e %"e-e, er! n! s) &!m! en&!ntr$rte ni si#"ier$ $"n#"e est)s 1"st! %e-$nte %e m+. 0<ale 0dijo 7huinn0. 2e veo abajo en la Primera Comida. 0<ale. 7huinn puso en marcha su culo " camin hacia la puerta de su habitacin. Cuando deslizaba la mano alrededor de la #r a manija de bronce, la voz le sali por la $ar$anta, alta " clara. 08la".

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01S 3 0Cu date. 5hora #ue la voz de 8la" la ronca hasta el punto de #ractura. 0S . 29 tambi/n.

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Porque por supuesto, Kcu dateK era lo que dec a siempre 7huinn cuando estaba dejando marchar a al$uien. <olvi a entrar dentro " cerr la puerta. .ovi/ndose mec6nicamente, co$i las #undas para sus da$as " sus armas " reco$i su chaqueta de cuero. Curioso, apenas pod a recordar perder la vir$inidad. Recordaba a la hembra, por supuesto, pero la e'periencia no hab a dejado nin$9n tipo de impresin indeleble. 2ampoco los or$asmos que hab a dado " conse$uido desde entonces. Slo un montn de diversin, un montn de jadeos sudorosos, un montn de objetivos identi#icados " realizados. 4ada e'cepto polvos #6cilmente olvidables. Sin embar$o, mientras se diri$ a abajo hacia el vest bulo, comprendi que iba a recordar la primera vez de 8la" durante el resto de su vida. +os dos hab an estado separ6ndose poco a poco desde hac a al$9n tiempo, pero ahora... el #r6$il cordn que hab a sido su 9ltima cone'in, ese nudo cada vez m6s peque)o, hab a sido cortado. +6stima que la libertad pareciera una prisin en vez de un horizonte. Cuando sus botas $olpearon el suelo de mosaico al #ondo de las escaleras, la vieja cancin de *ohn .ellencamp, el himno al mechero reson en su cabeza... " aunque siempre le hab a $ustado bastante la cancin, en realidad nunca hab a entendido verdaderamente su si$ni#icado. !ese que todav a #uera el caso. L$ 'i%$ $s$... m"&.! %es ")s %e -$ em!&in %e #"e -$ 'i%$ est) $s$n%!... %n el ba)o de *ohn, @he' estaba de pie bajo el a$ua caliente, con los brazos sobre el pecho, los pies plantados a ambos lados del chorro, el a$ua $olpe6ndole la parte de atr6s de la cabeza antes de cubrirle los hombros " #luir por su espina dorsal. %l tatuaje de *ohn... .aldita sea... Se lo hab a hecho en su memoria... poni/ndose su nombre en la piel de #orma que siempre estuviera con /l. !espu/s de todo, no hab a nada m6s permanente que eso... demonios, por eso en la ceremonia de emparejamiento los hombres se tallaban la espaldaA los anillos pod an perderse. +os documentos pod an romperse, quemarse o traspapelarse. Pero no era como si no llevaras conti$o tu epidermis a donde quiera que #ueras. 2 o, en realidad a ella nunca le hab an importado una mierda esas hembras con sus vestidos " el cabello tan lar$o " hermoso " el maquillaje en sus bolsitos " esa chorrada de la naturaleza tierna. Si acaso, todo ese boato de #eminidad hab a parecido una declaracin de debilidad. Pero ahora, durante un callado momento, se encontr a s misma envidiando el jue$o de seda " per#ume. 7ue or$ullo deb an sentir sabiendo que sus machos llevar an por ah su compromiso en sus cuerpos durante cada noche que vivieran. *ohn ser a un maravilloso .e--ren... *es9s... cuando se emparejara, 1qu/ demonios iba a hacer con ese tatuaje3 1Poner el nombre de su hembra debajo3 8ueno, @he' no estaba mentalizada con lo de ser la primera de la lista en sus hombros durante el resto de su vida. %n realidad. %n absoluto. Porque eso la convertir a en una perra e$o sta, 1no3

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Oh, espera, ese bien podr a haber sido su tema musical.

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Obli$6ndose a salir de la ducha, se sec " cambi todo el aire caliente " h9medo del ba)o por la bo#etada #r a del dormitorio. Se detuvo justo pasado el umbral. %n#rente, el edredn hab a sido enderezado por una mano in#ormal, lo que hab a estado desordenado ahora puesto m6s o menos en su lu$ar. Sus cilicios estaban a los pies del colchn. ; al contrario que las colchas, hab an sido arre$lados con cuidado, los eslabones alisados, las dos lon$itudes alineadas juntas. Se acerc " pas un dedo por el metal con p9as. *ohn los hab a cuidado por ella... " el instinto le dec a que los habr a $uardado si no hubiera vuelto nunca. <a"a mierda de le$ado que dejar atr6s. ; si se iba a quedar en la casa a pasar la noche, tendr a que pon/rselos. %n vez de eso, se puso los pantalones de cuero sin ellos, se coloc la camiseta ajustada " reuni sus armas " su chaqueta. Gracias a su jue$o de hacer de escultura de jard n bajo la ducha, se hab a perdido la Primera Comida as que #ue directamente a la reunin en el estudio de Jrath. 2oda la &ermandad al i$ual que *ohn " sus chicos estaban api)ados en el estudio #ranc/s azul p6lido... " la ma"or a, inclu"endo a Geor$e, el perro lazarillo, daban vueltas por ah . +a 9nica persona que #altaba era Jrath. +o cual #renaba el asunto, 1no3 Sus ojos buscaron " se posaron en *ohn, pero tras un asentimiento en su direccin $eneral, /l mir directamente adelante, observando slo a aquellos que cruzaban su campo de visin. 5 su lado, 2ohrment estaba de pie alto " #uerte " le"endo las rejillas emocionales de ese par, capt la sensacin de que hab an reestablecido una cone'in que si$ni#icaba un montn para ambos. +o cual la hac a honestamente #eliz. Odiaba la idea de que *ohn estuviera solo despu/s de que ella se marchara " 2ohrment era el padre que /l nunca hab a tenido. Con una asquerosa maldicin, <ishous aplast uno de sus ci$arros caseros. 0.aldito in#ierno, si$amos aunque no est/ aqu . %stamos mal$astando oscuridad. Phur" se enco$i de hombros. 0Sin embar$o, dio orden directa para esta reunin. 0@he' estuvo inclinada a ponerse de parte de < " dada la #orma en que *ohn cambiaba el peso adelante " atr6s sobre sus shit:ic:ers, no era la 9nica. 0.ira, tu $ente puede quedarse por aqu 0ladr ella0. Pero "o me lar$o. Cuando *ohn " 2ohr la miraron, una onda de lo m6s raro atraves su mente, como si no #ueran slo dos machos que se hab an reunido en la empresa de encontrar a +ash, sino que ella #uera al$o as como la ar$amasa entre ellos. 4o obstante, todos ten an tantos que marcar, 1verdad3 ;a #uera con la Sociedad Restrictora o con +ash espec #icamente, los tres car$aban con la clase de rencores que te hac an desear matar. Siempre la voz de la razn, 2ohrment cort la tensin. 0<ale, bien, asumo la responsabilidad de pasar al orden del d a. Claramente su peque)a sesin de KejercicioK en el Otro +ado todav a est6 en marcha " /l no querr a que perdi/ramos toda la noche por su causa. 2ohr dividi a todo el mundo en equipos, con *ohn, @he', D, /l mismo " los chicos "endo a la direccin en la que estaba re$istrado el corredor callejero " el resto de la &ermandad prorrateados entre la $ranja " el parque de patinaje @treme. %n nada de tiempo, el $rupo estaba bajando las escaleras, atravesando el vest bulo " saliendo por la puerta delantera. -no por uno, desaparecieron en el aire #r o... Cuando @he' tom #orma otra vez, estaba delante de un edi#icio de apartamentos del centro en el viejo distrito del matadero... aunque probablemente edi#icio era demasiada palabra para el

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lu$ar. +a estructura de ladrillo de seis pisos ten a ventanas bizcas " un techo pandeado que necesitaba el equivalente en la construccin de un quiropr6ctico... o tal vez una esca"ola de cuerpo entero. ; estaba bastante se$ura de que la l nea de cicatrices de viruela que cruzaban la #achada hab a sido creada por la r6#a$a de una ametralladora o tal vez una autom6tica con la que el tirador hab a tenido un caso de !.2. 2e hac a pre$untarte cmo los humanos del !.<.. hab an aceptado la direccin como residencia cuando ese coche obtuvo su matr cula. -na vez m6s, tal vez nadie hab a comprobado si #i$uraba como habitable. 0%ncantador 0escupi 7huinn0. Si se quiere criar ratas " cucarachas. A$0$m!s !r -$ $rte %e $trs, indic *ohn por se)as. &ab a dos callejones que corr an a ambos lados de este a$ujero de mierda " esco$ieron el de la izquierda al azar, sin nin$una razn en particular. .ientras trotaban a lo lar$o de /l, pasaron junto a los detritus est6ndar de ciudad... nada nuevo, nada remarcable, slo latas de cerveza, envoltorios de caramelos, p6$inas de peridicos. +as buenas noticias eran que no hab a nin$una ventana en los #lancos del horrendo edi#icio, pero no era como si hubiera nada que ver aparte de otros mataderos e instalaciones de empaquetado... adem6s tal vez la estabilidad de todo ese ladrillo de car$a #uera la razn de que el techo no se hubiera convertido en suelo. @he' saltaba sobre las puntas de los pies mientras corr a con los machos, el $rupo ca" en un ritmo r6pido que los llev callejn abajo e#icazmente " en relativo silencio. +a parte de atr6s de la estructura no era nada m6s que ladrillo rojo veteado de mu$re(de(metro. +a 9nica di#erencia era la puerta re#orzada de acero que se abr a a un peque)o aparcamiento en vez de a una carretera as#altada. 4in$9n restrictor. 4i peatones humanos. 4ada e'cepto $atos va$abundos, as#alto sucio " el aullido distante de sirenas. -na sensacin de impotencia la sobreco$i. .aldita sea, podr a aparecer aqu o al otro lado de la ciudad en ese rid culo parque o en el quinto in#ierno. Pero no hab a #orma de que el enemi$o viniera a ella. ; ten an tan poco con lo que se$uir. 0.e ca$o en la puta 0mascull 7huinn0. 1!nde demonios es la #iesta3 S , no era la 9nica que se mor a por una pelea. Salido de nin$una parte, @he' sinti un hormi$ueo que la atravesaba, el eco resonante de al$o que al principio no entendi. .ir #ijamente al resto del equipo. 8la" " 7huinn evitaban estudiosamente mirarse el uno al otro. 2ohr " *ohn se estaban paseando por ah . Dsadist hab a sacado su tel/#ono para in#ormar a los &ermanos de que estaban en posicin. %se tirn... ; entonces comprendiA %staba sintiendo su san$re en otro. +ash. +ash no estaba lejos. Gir cie$amente sobre sus talones " parti... caminando, lue$o ech a correr. O" que $ritaban su nombre, pero nada iba a obli$arla a dar e'plicaciones. O a detenerla.

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Captulo 65
%n el Otro +ado, mientras Pa"ne "ac a en una posicin antinatural sobre el duro m6rmol, su homnimo la a$obiaba22F pero slo de cintura para arriba. 4o sent a nin$9n dolor en las piernas o pies, slo un d/bil hormi$ueo que la hac a pensar en chispas de #ue$o prendiendo sobre madera h9meda. *usto por encima de su cuerpo roto, el Re" Cie$o estaba inclinado sobre ella, con la cara tensaF " la <ir$en %scriba hab a hecho tambi/n aparicin, con aquella ropa ne$ra " la luz tenue #lotando alrededor en c rculos. 4o era de e'tra)ar que su madre hubiera venido para arre$larla m6$icamente. 5l i$ual que esa puerta que hab a pasado de la ruina a la salvacin, su querida madre quer a borrarlo todo, limpiarlo, hacer que todo #uera per#ecto. 0;oF me nie$o 0dijo Pa"ne de nuevo a trav/s de los dientes apretados0. 4o do" mi consentimiento. Jrath mir sobre el hombro a la <ir$en %scriba, lue$o volvi a bajar la mirada. 05hF escucha Pa"ne, eso no es l$ico. 4o puedes sentir las piernasFtu espalda probablemente est/ rota. 1Por qu/ no permites que %lla te a"ude3 04o so" nin$9n objetoF inanimado que %lla pueda manipular a su voluntadF para complacer sus caprichos " antojos. 0Pa"ne, s/ razonable. 0+o so"F 02e est6s muriendoF 0U%ntonces mi madre puede verme e'pirarV 0sise ellaF e inmediatamente despu/s $imi. 5 la estela de su arrebato, la consciencia iba " ven a, sus ojos se enturbiaban " lue$o recuperaban el #oco, #ue con la e'presin conmocionada de Jrath con lo que evalu si se hab a desma"ado o no. 0%spera, ella esF 0%l re" ase$ur su mano contra el suelo de m6rmol para estabilizar su posicin en cuclillas0. 12uF m$%re3 5 Pa"ne no le import que lo supiera. 4unca hab a sentido nin$9n or$ullo asociado con ser la hija nacida de la #undadora de la razaF de hecho en cada oportunidad posible hab a buscado distanciarse... pero ahora eso no importaba. Si rechazaba la intervencin PdivinaQ, ir a desde all al Bade. 7u/ dolor sentir a ella al o rla. Jrath se $ir hacia la <ir$en %scriba. 01%s eso cierto3 4o le lle$ nin$una respuesta a#irmativa, pero tampoco una ne$ativa. ; tampoco hubo nin$9n casti$o por haber osado o#enderla con su pre$unta. %l re" volvi a mirar a Pa"ne. 0*esucristo... Pa"ne respir pro#undamente. 0!/janos, estimado Re". <uelve a tu mundo " lidera a tu $ente. 4o necesitas la a"uda de este lado o de %lla. %res un macho de val a " un $uerrero brillanteF 04o vo" a permitir que mueras 0escupi /l. 04o tienes opcin, 1verdad3

NN

*ue$o de palabras con la similar pronunciacin en in$l/s de Pa"ne " pain, que si$ni#ica dolor.

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0; una mierda que no. 0Jrath se levant de repente " mir #erozmente hacia abajo0. UPermite que %lla te saneV 1&as perdido el maldito juicio3 4o puedes morir as F 0Por supuesto queF puedo. 0Pa"ne cerr los ojos mientras una ola de a$otamiento la atravesaba. 0U&az al$oV 0Claramente el re" estaba ahora $ritando a la <ir$en %scriba. @"e en$ #"e me sient$ 4$t$-, pens Pa"ne. !e lo contrario, habr a dis#rutado sin duda de esta declaracin #inal de independencia. Cierto era que /sta lle$aba sobre las alas de su propia muerte, pero hab a lle$ado. %staba haciendo #rente a su madre. &ab a obtenido su libertad a trav/s de su ne$ativa. +a voz de la <ir$en %scriba #ue apenas m6s baja que un suspiro. 0&a rechazado mi a"uda. .e est6 bloqueando. !esde lue$o, lo estaba haciendo. Su rabia estaba diri$ida contra su madre en tal medida que no era di# cil creer que #uncionara como barrera ante cualquier ma$ia que la <ir$en %scriba pudiera procurarle para soportar la Ptra$ediaQ que hab a ocurrido. +a cual de hecho se sent a m6s como una bendicin. 0U29 eres todopoderosaV 0+a voz del re" era una dura acusacinF la naturaleza desquiciada ante lo que era al$o con#uso. Pero bueno, /l era un macho de val a que no dudar a en culparse a s mismo0. USimplemente arr/$lalaV &ubo un silencio " lue$o una d/bil respuestaA 04o puedo alcanzar su cuerpoF m6s de lo que puedo alcanzar su corazn. %n verdad, si la <ir$en %scriba estaba entendiendo por #in lo que era sentirse impotente... Pa"ne podr a morir en paz. 0UPa"neV UPa"ne, despiertaV Sus p6rpados se alzaron. Jrath estaba a cent metros de su cara. 0Si pudiera salvarte, 1me dejar as3 4o entend a por qu/ ella era tan importante para /l. 0!/jame... 0Si pudiera hacerlo, 1me dejar as3 04o puedes. 0Responde a la pu)etera pre$unta. =l era tan buen macho " era una pena el hecho de que su #allecimiento #uera a pesarle sobre la conciencia para siempre jam6s. 0+amentoF esto. Jrath. +o lamento. %sto no es obra tu"a. Jrath se volvi hacia la <ir$en %scriba. 0!/jame salvarla. KD)1$me s$-'$r-$L 5nte la e'i$encia, la capucha de la <ir$en %scriba se desprendi por voluntad propia " por una vez su brillante #i$ura se revel sin nin$una sombra que la desluciera. %l semblante " la voz que present eran los de una bella hembra en medio de una tremenda a$on a. 0;o no quer a este destino. 0%so " una pila de mierda es lo mismo que nada. (Me ermitirs s$-'$r-$, +a <ir$en %scriba desplaz su mirada al cielo opaco sobre ella " la l6$rima que ca" de su ojo aterriz sobre el suelo de m6rmol como un diamante, impactando con un brillo " un destello.

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%se objeto encantador ser a la 9ltima cosa que Pa"ne ver a, pens mientras sus ojos se volv an tan pesados que "a no pod a mantenerlos abiertos por m6s tiempo. 0Por el jodido amor de !ios 0$rit Jrath0. !/jameF +a respuesta de la <ir$en %scriba lle$ desde una inmensa distancia. 0;a no puedo se$uir luchado contra esto. &az lo que quieras, Jrath, hijo de Jrath. .ejor lejos de m " viva, que muerta sobre mi suelo. 2odo se qued en silencio. -na puerta #ue cerrada. %ntonces o" la voz de JrathA Te ne&esit! en e- Otr! L$%!. P$0ne, %es iert$, te ne&esit! en e- Otr! L$%!H Curioso. %ra como si estuviera hablando dentro de su cr6neo... pero lo m6s probable es que hubiera vuelto a inclinarse sobre ella " estuviera hablando en voz alta. 0Pa"ne, despierta. 4ecesito que cruces por ti misma a mi lado. %n medio de una bruma, Pa"ne comenz a ne$ar con la cabezaF pero el impulso no #ue bien recompensado. .ejor quedarse quieta. .u" quieta. 0;o noF no puedo lle$ar all . -n v/rti$o repentino " mareante la dejo tambale6ndose, sus pies dando vueltas " vueltas alrededor de su cuerpo, su mente era un vrtice alrededor del cual $iraba. +a sensacin de ser succionada hacia abajo #ue acompa)ada por una presin en sus venas, como si su san$re se estuviera e'pandiendo, solo que estaba con#inada en una localizacin ajustada. Cuando abri los ojos, vio un techo alto " blanco brillando sobre ella. 5s que no se hab a movido, entonces. %staba donde hab a estado, tendida bajo el lechoso cielo del Otro +ado. Brunci el ce)o. 4o, este no era el e'tra)o cielo sobre el santuario. %ra unF 1techo3 S F reconoc a lo que eraF " de hecho, en su visin peri#/rica, present a paredesF cuatro paredes azul p6lido. 2ambi/n hab a l6mparas, aunque no de las que recordabaF no eran antorchas o velas sino cosas que brillaban sin llama. -na chimenea. -nFescritorio enorme " un trono. 4o hab a movido su cuerpo hasta all por s mismaE no ten a #uerzas para ello. ; Jrath no habr a podido trasladar su #orma corprea. &ab a no obstante una e'plicacin. &ab a sido e'pulsada por su madre. 4o hab a vuelta atr6sE le hab an concedido su deseo. %ra libre, para siempre. -na e'tra)a paz la sobreco$i, una que no era ni el manto calmante de la muerteF sino la comprensin de que la lucha se hab a acabado. !e hecho, viva o muerta, aquello que la hab a de#inido durante a)os se hab a acabado, un peso desaparecido que la envi de nuevo volando a su por ahora inmvil carne. +a cara de Jrath apareci en su campo de visin, su cabello lar$o " ne$ro resbal6ndole libre por los hombros " ca"endo hacia delante. ; en ese momento, un perro dorado a$ach la cabeza bajo el pesado brazo del re", su cara amable mostrando una bienvenida curiosa, como si ella #uera un inesperado pero apreciado invitado. 0<o" a traer a !oc *ane 0dijo Jrath, acariciando el costado del perro. 017ui/n3 0.i m/dico privado. 7u/date aqu . 0Como siF#uera a irme a al$9n lado.

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Se o" el tintineo de una correa " lue$o el re" sali, con la mano sobre el arn/s que lo conectaba con el hermoso perro, las patas del animal repicaban sobre el suelo cuando alcanzaron el borde de la al#ombra " $olpearon madera dura. %n verdad estaba cie$o. ; aqu en este lado, necesitaba los ojos de otro para #uncionar. -na puerta se cerr " entonces no pens en nada e'cepto el dolor. %staba #lotando, li$era a causa de la a$on a de su cuerpoF " aun as , a pesar del incre ble desconcierto, estaba en el punto 6l$ido de una e'tra)a paz. Sin nin$una razn evidente, not que el aire aqu ten a una #ra$ancia encantadora. +imn. Cera de abejas. Simplemente encantador. Ser a el destino, su tiempo en este lado hab a sido mucho tiempo atr6s " por lo e'tra)as que parec an las cosas, en un mundo di#erente. Pero recordaba lo mucho que le hab a $ustado. 2odo hab a sido impredecible " por tanto, cautivadorF 5l$9n tiempo m6s tarde, la puerta se abri, o" una vez m6s el tintineo del collar del perro " percibi la poderosa #ra$ancia de Jrath. ; hab a al$uien con ellosF al$uien que no se percib a de una #orma que Pa"ne pudiera procesar. Pero hab a de#initivamente otra entidad en la habitacin. Pa"ne obli$ a sus ojos a abrirseF " casi dio un respin$o hacia atr6s. 4o era Jrath quien se cern a sobre ella, sino una hembraF o al menos parec a ser una hembra. Su cara ten a l neas #emeninasF solo que los ras$os " el cabello eran translucidos " #antasmales. ; cuando sus miradas se encontraron, la e'presin de la hembra pas de preocupada a conmocionada. !e repente, ella tuvo que buscar equilibrio en el brazo de Jrath. 0OhF !ios m oF 0Su voz era ronca. 0%s tan obvio, 1!oc3 0dijo el re". Cuando la hembra tuvo problemas para responder, Pa"ne pens que ese no era el tipo de reaccin que uno esperaba suscitar en un m/dico. %n verdad, Pa"ne hab a cre do que la m/dico era bien consciente de lo $rave que era su herida. 4o obstante, bien pod a ser que no tuviera mu" clara la $ravedad de su condicin. 0!e verdad, esto"F 0Ais.!"s. %l nombre le con$el el corazn. Puesto que no lo hab a o do en m6s de doscientos a)os. 01Por qu/ habl6is de mi di#unto3 0susurr. +a cara #antasmal de la m/dico tom #orma tan$ible, sus ojos verde bosque revelaban una pro#unda con#usin, su carne mostraba la palidez de al$uien que luchaba con sus emociones. 012u di#unto3 0.i $emeloF mucho tiempo hace que pas al Bade. +a m/dico ne$ con la cabeza, sus cejas bajaron sobre esa mirada inteli$ente. 0<ishous est6 vivo. %sto" emparejada con /l. %st6 aqu , vivo " bien. 04oF eso no puede ser. 0Pa"ne dese poder subir la mano " a$arrar el slido brazo de la doctora0. .ientesF est6 muerto. &ace mucho tiempoF 04o. %sta mu" vivo. Pa"ne no pod a entender las palabras. +e hab an dicho que se hab a ido, perdido en la dulce misericordia del Bade. +o hab a dicho su madre. Por supuesto.

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1!e veras la hembra la hab a en$a)ado ne$6ndole saber de su propio hermano3 1Pod a ser al$uien tan cruel3 8ruscamente, Pa"ne descubri sus colmillos " $ru) bajo en su $ar$anta, el #ue$o de la ira desplaz su a$on a. 0+a matar/ por esto. *uro que me ocupar/ de ella como hice con nuestro san$riento padre.

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Captulo 66
*ohn parti detr6s de @he' en el instante en que ella abandon el $rupo " comenz a correr. 4o le $ustaban el pensamiento independiente o su direccin... se diri$ a a un callejn al #inal del cual nadie sab a si hab a salida o una pared de ladrillo. +a alcanz, co$i/ndola del brazo para lo$rar su atencin. +o cual le llev e'actamente a nin$una parte. %lla no se detuvo. (A%n%e '$s,, intent decir por se)as, pero era di# cil hacerlo con una persona que te estaba i$norando mientras corr as a toda velocidad. &abr a silbado, pero eso era demasiado #6cil de i$norar, as que intent de nuevo co$erle el brazo, pero ella se lo sacudi, concentrada 9nicamente en un destino que /l no pod a ver ni sentir. Binalmente, salt sin m6s delante de ella " le bloque el paso. +ue$o la obli$ a mirarle las manos. (A%n%e %em!ni!s '$s, 0Puedo sentirle... a +ash. %st6 cerca. *ohn #ue a por sus da$as mientras vocalizaba, (%n%e, %lla le rode trotando " reanud su persecucin " mientras /l la se$u a, 2ohr se mantuvo a un paso por detr6s de ellos. Cuando los dem6s comenzaron a lle$ar, *ohn sacudi la cabeza " les indic que se quedaran atr6s. +os re#uerzos adicionales en el campo de batalla eran al$o inteli$ente, pero demasiadas armas en esta situacin no eran un valor a)adidoA =l iba a ocuparse de +ash " lo 9ltimo que necesitaba eran m6s dedos de $atillo ale$re apuntando a su objetivo. Sin embar$o, 2ohr lo entend a. Sab a visceralmente por qu/ *ohn ten a que ven$ar a su hembra. ; 7huinn ten a que venir. Pero eso era todo, nin$una otra taza o salsera estaba invitada a la reunin de t/. *ohn se mantuvo cerca de @he'... que parec a haber esco$ido sabiamente por qu/ callejn ir. %n vez de un camino cortado, la senda accidentada torc a a la derecha " serpenteaba entre otros almacenes vac os mientras se diri$ a abajo, hacia el r o. Supo que se estaban acercando realmente al a$ua cuando el olor a pescado muerto " al$as a la deriva alcanz su nariz " el aire pareci volverse m6s #r o. %ncontraron el .ercedes 5.G ne$ro aparcado delante de una boca de incendios. %l sed6n apestaba a restri&t!r " aunque @he' miraba alrededor como si buscara la si$uiente directiva, *ohn no estaba de humor para esperar. Cerr un pu)o " $olpe el parabrisas. +a alarma salt como una #iera " /l e'amin el interior. &ab a una especie de residuo aceitoso en el volante " el cuero color crema estaba veteado de manchas... estaba condenadamente se$uro de que las de color tinta eran san$re de restri&t!r... " esa mierda color 'ido era humana. *es9s, el asiento trasero parec a haber sido atacado por un $ato esp6stico, los ara)azos eran tan pro#undos en al$unos lu$ares, que se ve a el acolchado de abajo. *ohn #runci el ce)o, recordando los d as del centro de entrenamiento. +ash siempre hab a sido mu" particular con sus cosas, desde la ropa que vest a a la #orma en que estaba or$anizada su taquilla. 12al vez no #uera su coche3 0%s su"o 0dijo @he', colocando las palmas sobre el cap0. Puedo olerle por todas partes. %l motor todav a est6 caliente. Sin embar$o, no s/ dnde est6. *ohn $ru) al pensar en el tipo estando tan cerca de su hembra que ella le conoc a por el olor. *odido bastardo hijo de una puta...

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0Respira hondo.

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*usto cuando la clera se le escapaba, 2ohr le a$arr por la nuca " le dio una sacudida. 02iene que estar por aqu ... 0@he' mir hacia el edi#icio que hab a ante ellos " lue$o arriba " abajo por el callejn por el que hab an venido. Cuando *ohn sinti un dolor ardiente en la mano izquierda, subi el brazo. Su apretn sobre la da$a se hab a tensado tanto, que el man$o se hab a a$rietado en protesta. Sus ojos se deslizaron hasta los de 2ohr. 0<as a pillarle 0susurr el &ermano0. 4o te preocupes por eso. +ash medio esperaba que los hombres de 8enloise le sorprendieran con al$una mierda cuando en#rent al par de cuellos $ruesos. %staba separado de ellos por alrededor de diez metros de aire #r o " todo el mundo ten a su se$uro quitado. .ientras los e'aminaba, esper a que se hicieran el *ohn Ja"ne e intentaran al$o. +os dos matones habr an sido una e'celente adicin a su creciente establo... sab an de tr6#ico " obviamente se hab an $anado sus $alones trabajando con 8enloise. &ab a un montn de :ilos en esos maletines de metal que ten an en las manos, pero los humanos ten an cabeza #r a " calma. %staban armados hasta los dientes tambi/n. I$ual que +ash. !emonios, hab a un aut/ntico arsenal aqu con todas esas armas " municiones... " no iba a sentirse mucho mejor hasta que hubiera menos de /l a lo que disparar. %n cualquier caso, sombra era mejor que carne. 05qu est6 la obra 0dijo el tipo de la izquierda mientras levantaba las cajas0. Se)or. ; s , era el que hab a presenciado el numerito con 8enloise. %so e'plicaba por qu/ eran ambos tan corteses. 0<eamos qu/ ten/is ah 0murmur +ash, manteniendo el morro de su cuarenta apuntado hacia ellos0. ; que vuestras manos permanezcan claras " visibles. %l vistazo r6pido a la mercanc a #ue e#iciente " satis#actorio, la pareja trabaj combinada en el abrir " revelar. +ash asinti con la cabeza. 0!ejad el producto. .archaos. +os humanos e#ectuaron el Simon !ice " dejaron las dro$asE retrocedieron " lue$o caminaron en/r$icamente en direccin opuesta, manteniendo las manos a los costados. 2an pronto como volvieron a una esquina " sus pisadas dejaron de hacer eco, +ash se acerc a los maletines " abri sus palmas sombr as. 5 su orden, las asas se alzaron " las dos car$as de coca levitaron desde el as#alto a sus $arras... %l estridente sonido de la alarma de un coche atraves su cabeza, el pitido alocado ven a del callejn donde hab a dejado su 5.G. *odidos mierdas humanos del centro... +ash #runci el ce)o mientras sus instintos se desple$aban " localizaba al que hab a tocado lo que era su"o. %lla estaba aqu . @he'... su @he' estaba aqu . .ientras lo que quedaba de su lado vampiro ru$ a de posesividad, +ash descubri que su cuerpo vibraba hasta que sus pies dispusieron de su car$a " se encontr avanzando sobre el as#alto con el viento, impulsado por el momento que hab a creado con su mente, no con sus piernas.

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.6s r6pido. .6s r6pido.

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Rode la esquina " ah estaba ella, de pie junto a su coche, pareciendo puro se'o con sus pantalones " su chaqueta de cuero. %n el instante en que apareci, se $ir hacia /l como si la hubiera llamado. Incluso sin luces que brillaran sobre ella, @he' estaba resplandeciente, la iluminacin ambiental de la ciudad se acumulaba sobre su cuerpo, como si su carisma interior lo e'i$iera. *odido $uau. %ra una zorra caliente, especialmente en el calor de la lucha " cuando el espacio hueco delante de sus caderas zumb, e'tendi la mano hacia abajo. 5l$o estaba duro. !etr6s de su cremallera, hab a al$o listo para ella. Con un disparo de adrenalina que era mejor que nin$9n tipo de coca, se entretuvo pensando en lo divertido que ser a tomarla con audiencia. Su polla hab a vuelto a tomar al$9n tipo de #orma " eso si$ni#icaba que estaba de vuelta en el ne$ocio... justo a tiempo. .ientras ella le sosten a la mirada, ralentiz la velocidad " se concentr en qui/n estaba con ella. %l &ermano 2ohrment. 7huinn, el #allo $en/tico disparejo. ; *ohn .attheC. +a $aler a per#ecta para al$o de mierda en plan L$ N$r$n1$ Me&ni&$. 7ue. Pu)eteramente. Babuloso. +ash se a$ach hasta el suelo " dej los maletines sobre el as#alto. +os est9pidos machos que ven an con ella estaban todos ocupados sacando diversos tipos de hierros... pero no su @he'. 4o, ella era m6s #uerte que eso. 0&ola, nena 0dijo0. 1.e has echado de menos3 5l$uien solt un $ru)ido que le record a su rottCeiler, pero sea como sea, ahora que ten a la atencin de todo el mundo, iba a aprovecharse de su momento en escena. 5part6ndose la capucha del impermeable de la cabeza, subi el brazo, sus manos sombr as deshicieron las hebras ne$ras que le cubr an la cara " revel sus ras$os. 0*esucristo... 0mascull 7huinn0. Pareces un test de Rorschach. +ash no di$ni#ic eso con una respuesta, m6s que nada porque la 9nica que le importaba era la hembra vestida de cuero. Obviamente, ella no esperaba su trans#ormacin, 1" la #orma en que dio un respin$o hacia atr6s3 .ejor que un abrazo " un beso. Para dis$usto de ella era bueno encendi/ndola... " ser a mucho m6s divertido cuando consi$uiera traerla de vuelta " reservara para sus culos al$9n tiempo en una suite nupcial. +ash sonri " propuls su voz nueva " mejorada por el aire. 02en$o tales planes para ti " para m , zorra. Por supuesto vas a tener que suplicarme... +a maldita hembra de mierda desapareci. *usto en medio del aire. %n un momento estaba de pie junto a su coche " al si$uiente no hab a nada m6s que aire all donde ella hab a estado. Sin embar$o la perra todav a estaba en el callejn. Pod a sentirla, slo que no la ve a. %l primer disparo que son vino de detr6s de /l " le dio en el hombro... o no, como #ue el caso. %l abri$o trenca se hizo trizas con el impacto, arrancando de cuajo una solapa, pero a la no( carne de abajo no podr a haberle importado menos... " todo lo que sinti #ue un pinchazo raro retumbando. Geniaaaaaaal. !e otro modo podr a haber dolido. &izo $irar la cabeza, #rancamente para nada impresionado por lo obvia que hab a sido ella " lo mala que era su punter a. Slo que no hab a sido @he' la que hab a soltado la car$a. +os chicos de 8enloise hab an aparecido con re#uerzos " menos mal que no sab an apuntar una mierda. +a 9ltima vez que lo

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hab a comprobado, su pecho todav a era slido, as que un par de cent metros m6s abajo " al centro " podr a haber tenido un colador por corazn. +a rabia ante el maldito nervio de estos camellos cabrones hizo que le hirviera una bola de luces(#uera(capullos en la palma de la mano. .ientras se lanzaba de vuelta al marco de la puerta, lanz la bola de ener$ a a los humanos, la e'plosin #ue tal que proporcion una maldita #uncin cuando derrib a los bastardos como si #ueran bolos, iluminando sus cuerpos al estilo man$a mientras se lanzaban a ambos lados de la estela de la llamarada. %n este punto, m6s &ermanos hab an lle$ado " todo tipo de $ente hab an comenzado a disparar, varias armas probaron punter a... lo cual no #ue para tanto hasta que +ash recibi un tiro en la cadera, el dolor ardi a trav/s de su torso e hizo que su corazn rebotara alrededor. .ientras maldec a " ca da de lado, sus ojos se movieron hacia el callejn. *ohn .attheC era el 9nico que no se hab a puesto a cubiertoA %quipo &ermano se hab a a$achado detr6s del .ercedes " los t os de 8enloise se hab an arrastrado detr6s de la carcasa o'idada de un *eep. Pero *ohn .attheC ten a sus shit:ic:ers plantadas en el suelo " las manos col$ando a los costados. %l cabrn se convert a a s mismo en un condenado blanco. Casi era aburrido. +ash convoc otra bola de ener$ a en su palma " $ritA 02e est6s suicidando tan claro como si te pusieras un arma en la cabeza, capullo hijo de puta. *ohn comenz a caminar hacia delante, con los colmillos desnudos, una r6#a$a #r a ondeando por delante de /l. Por un momento, +ash sinti una pulsada de tensin #iltrarse a trav/s de la nuca. %sto no pod a estar bien. 4adie en sus cabales se apro'imar a a as , a buen paso, a su #inal. %ra suicida.

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Captulo 67
Planes, planes, planes... O, en otras palabras, mierda, mierda, mierda... @he' hab a tenido el plan per#ecto cuando se enmascar a la manera de los s0m .$t.s " se es#um en un susurro. Como asesina, se enor$ullec a no slo de su tasa de /'ito, sino de la atencin que pon a en su trabajo " esta revancha iba a ser buena. Su KplanK hab a sido #lanquear a +ash sin ser vista " rebanarle la $ar$anta antes de ponerse a trabajar con /l... mientras le miraba a los ojos " sonre a como la zorra loca que era. 1Primera ca$ada3 17u/ co)o le hab a ocurrido desde que lo hab a visto por 9ltima vez3 +a revelacin que se hab a sacado de la man$a desenvolvi/ndose la cabeza la hab a dejado absolutamente atnita. 4o le quedaba carne en la caraE no hab a nada m6s que #ibras de m9sculo ne$ro liso " sus dientes blancos brillantes parec an #luorescentes en contraste. ; sus manos no estaban bien tampoco. 2en an #orma, pero no sustancia. %n la noche sombr aF no eran nada m6s que una sombra m6s pro#unda de oscuridad. Gracia a !ios que hab a escapado de /l cuando lo hizoF aunque tal vez esa decadencia era la razn de que hubiera podido escapar de su prisinA Parec a l$ico asumir que sus poderes se estaban debilitando tambi/n. Pero #uera como #ueraF 1su se$undo problema en la 2ierra de los Planes3 *ohn. 7ue ahora mismo estaba de pie en el centro del callejn con nada menos que un cartel que dec a !ISP5R5R 57-c en el pecho. %ra pu)eteramente obvio que no iba a mostrarse para nada razonableF ni siquiera si tomaba #orma justo junto a su o do " $ritaba en su cerebroE sab a que no hab a nada que pudiera hacerle descarrilar de su curso. %ra todo animal mientras se en#rentaba a su enemi$o, con los colmillos desnudos como los de un len, el cuerpo arqueado hacia delante como si #uera a atropellar al tipo. 8astante buenas probabilidades de que #uera a morir si no se cubr a, pero no parec a importarle " el por qu/ estaba claroA su #ra$ancia vinculadora era m6s #uerte que nin$9n sonido que pudiera haber hecho con la $ar$anta, la especia oscura era un ru$ido que sobreco$ a cualquier otro olor, desde el hedor del cuerpo de la ciudad al sudor del r o, pasando por la peste a restri&t!r que emanaba del cuerpo purulento de +ash. !e pie en el callejn arenoso, *ohn era el macho primitivo prote$iendo a su hembraF " todo lo que ella no hab a querido en esta situacin, precisamente por esta misma raznA claramente, su se$uridad personal no si$ni#icaba nada para /l, su objetivo superaba totalmente a su sentido com9n " entrenamiento espec #ico. 1%n conclusin3 =l no iba a ser capaz de sobrevivir a cualquiera que #uera la bola de ener$ a que +ash estaba #ormando en la palmaF " esa realidad lo cambiaba todo en su mundo. 4uevo plan. Se acab la cobertura para ella. 4ada de incapacitar, desarmar " desmembrar. 4i la e'traccin de dolor hasta la a$on a que hab a previsto, ni rutina *ac: el !estripador. Cuando tom #orma " se lanz hacia +ash, #ue para salvar a *ohn, no para ven$arse a s misma. 1Porque a dnde llevaba esto3 Sacar a *ohn del paso era lo 9nico que le importaba. Plac a +ash alrededor de la cintura en el mismo momento en que /l empezaba a lanzar su bola de $olpe(va " aunque le llev al suelo con ella, /l se las arre$l para dar el curso correcto a su punter aF " $olpe a *ohn directamente en el pecho. %l impacto lanz volando a su macho separ6ndolo del pavimento, arrastr6ndole hacia arriba " hacia atr6s, todo e'cepto pulverizarle en sus botas. 0U*odido bastardoV 0$rit a la cara devastada de +ash.

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+os brazos del hijo de puta se envolvieron a su alrededor, cerr6ndose con una #uerza incre ble. ; cuando le dio la vuelta " la sujet contra el pavimento bajo /l, el aliento #ue caliente " apestoso en su cara. 02e pill/ 0se burl /l, aplastando sus caderas contra las de ella, la ereccin #ue su#iciente para hacerla en#ermar. 0U7ue te jodanV 0Con un r6pido tirn, le dio justo en la... bueno, lo que pasaba por una nariz... con un cabezazo que le hizo aullar. !esa#ortunadamente, no consi$ui otro $olpe limpio mientras luchaban por el control, rodando por ah , con las piernas entrelazadas " esa horrible ereccin su"a empujando hacia ella. =l se las arre$l para sujetarle una mu)eca, pero al menos consi$ui mantener la otra #uera de su camino. +o cual si$ni#ic que cuando #ue el momento adecuado, pudo e'tender la mano entre ellos, a$arrarle los huevos " retorc/rselos tan #uerte que si no hubiera sido por los pantalones, le habr a arrancado esos cabrones. +ash resoll una maldicin " se puso r $ido, probando que pod a ser un semidis del lado oscuro, pero era bastante pu)eteramente mortal cuando se trataba de un $olpe en las jo"as de la #amilia. 5hora era ella la que ten a el control en el campo de jue$o, $ir6ndole de espaldas, le a$arr del cuello " le mont a horcajadas. 02e ten$o 0e'clam hacia /l. .ientras le sujetaba abajo, la rabia sac lo mejor de ellaF en vez de apu)alarle directamente, le a$arr por el cuello " le sac el aire de la $ar$anta. 04o jodas con lo que es m o 0$ru) hacia /l. %l asqueroso culo purulento de +ash se cabre horrendamente " de al$9n modo su voz eman a pesar de la presin que ella estaba ejerciendo en su larin$e. 0;a le hab an jodido bien. 1O no te cont lo de ese humano que...3 @he' abo#ete al &!P tan #uerte, que se llev un diente con ella de paso. 04o te atrevas a ir por ah ... 0Ir/ a donde me de la puta $ana, corazn. Con eso, se desvaneci, disolvi/ndose en la nada... pero eso no dur. -n instante despu/s, la co$i por detr6s, la a$arr " la empuj duramente contra su cuerpo. %n los silenciosos se$undos que si$uieron, tuvo una breve impresin de humanos $imiendo sobre el as#alto " lue$o /l la $ir " utiliz como escudo mientras se en#rentaba a los &ermanos. Sus ojos no mal$astaron tiempo en comprobar las posiciones del equipo detr6s del mercedes o sopesar las armas que apuntaban en su direccin " la de +ash. *ohn era lo 9nico que importaba. ; $racias a !ios " la <ir$en %scribaF o quien #uera que hubiera tenido misericordiaF /l se estaba sentando " sacudi/ndose cualquiera que #uera la pesadilla de luz estroboscpica que le hab a tirado de culo. 5l menos estaba vivo. Probablemente ella no iba a sobrevivir a esto, pero *ohnF /l iba a vivir. Con tal de consi$uiera sacar a +ash " a s misma #uera de aqu . 0+l/vame 0sise hacia el bastardo0. +l/vame de una vez " d/jalos.

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&ubo un susurro de metal contra metal " lue$o un cuchillo que apareci ante su cara, la hoja reluc a justo delante de su ojoF tan cerca, que pudo divisar la inscripcin con el nombre del #abricante. 02e $usta ser realmente personal con tus presas. 0+a voz de +ash no estaba mu" bien, la distorsin hac a que las palabras ondearan en su o do0. +o s/ por lo que le hiciste a ese tonto de Grad". +e concediste una maldita 9ltima comidaF 1me pre$unto si le $ustaba la salchicha en vida tanto como le $ust en la muerte3 %l e'tremo del arma sali de su campo visualF " lue$o sinti la punta pasar por su pmulo " bajar lentamente hacia abajo. +a brisa era #resca. Su san$re era c6lida. Cerrando los ojos, todo lo que pudo hacer #ue repetir. 0+l/vame. 0Oh, lo har/. 4o te preocupes por eso. 05l$o h9medo le pas sobre la heridaF su len$ua lamiendo lo que hab a manado. +ue$o $rit0A Sabe tan bien como recuerdo... 5lto ah mismo. Si al$uien da un paso m6s, la rajo aqu , donde cuenta. +a hoja #ue a su $ar$anta " +ash comenz a retroceder, arrastr6ndola con /l. Por instinto, intent meterse dentro de su cabeza por si acaso su lado s0m .$t. pod a in#luenciarle, pero se vio bloqueada con tanta se$uridad como si estuviera delante de una pared de piedra. 4o era una sorpresa. 8ruscamente, se pre$unt por qu/ /l no los enmascaraba a ambos... +ash estaba cojeando. &ab a recibido una bala en al$una parte... " ahora que estaba apropiadamente concentrada, pudo oler su san$re " ver el brillo en el pavimento. .ientras +ash se$u a avanzando, esos pat/ticos humanos entraron de nuevo en su campo de visin " parec an cad6veres, todos p6lidos " r $idos hasta el punto de que le sorprendi que pudieran emitir al$9n sonido en absoluto. Su coche, pens ella. +ash iba a intentar llevarlos a los dos de vuelta en cualquiera que #uera el transporte en el que estos tipos hab an venido. ; aunque estaba comprometido a ciertos niveles, su $arra sobre ella era cruelmente #uerte, 1" ese cuchillo3 Birme " listo. @he' mir #ijamente a *ohn " supo que recordar a la ma$n #ica visin de su ven$anza de $uerrero para siempre... Brunci el ce)o cuando sinti sus emociones. 7u/... e'tra)o. %sa sombra que siempre hab a sentido en el mar$en de su rejilla "a no era una simple hebra secundariaF era tan tan$ible " v vida como siempre hab a sido la construccin primaria dentro de su psique. !e hecho, mientras miraba al callejn, las dos partes de /l... se convirtieron en una. 2ras ser $olpeado por esa bomba de ener$ a, estaba aturdido " desorientado, pero #orz a su cabeza a volver al jue$o " de al$9n modo se las arre$l para levantarse del suelo. 4o pod a sentir nin$una parte de su cuerpo " la otra mitad que no estaba entumecida $ritaba de dolor, pero tampoco importaba. -n propsito mort #ero le animaba, reemplazando al latir de su corazn como conductor de su #orma # sica. Bijando los ojos en la escena que ten a ante /l, sus manos se contrajeron " sus hombros se tensaron. +ash estaba utilizando a @he' como escudo viviente, sus mejores puntos de impacto estaban ocultos tras ella mientras se la llevaba. %se cuchillo en la $ar$anta estaba justo sobre la vena. Presionando contra su... con un $iro r6pido, la realidad se distorsion " de#orm ante /l, su visin dej de ser con#usa " se aclar, slo para perder el #oco sobre el callejn en el que estaban todos una vez m6s. Parpadeando con #uerza, maldijo los trucos que +ash ten a a su disposicin.

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Slo que el problema no era al$o que hubiera $olpeado a *ohn. %ra al$o dentro de /l... una visin. -na visin que sur$ a de al$una parte pro#unda de su mente, arrasando con lo que estaba viendo realmenteF Un &$m ! 1"nt! $ "n /r$ner!. En -$ !s&"ri%$% %e -$ n!&.e. Sacudi la cabeza " sinti alivio cuando el callejn de CaldCell re$res... Un &$m ! 1"nt! $ "n /r$ner!. En -$ !s&"ri%$% %e -$ n!&.e... "n$ .em*r$ %e '$-+$ reteni%$ en "n$ --$'e m$-'$%$, "n &"&.i--! en s" /$r/$nt$. ; lue$o estuvo bruscamente de vuelta en el presente, de re$reso aqu en el distrito de los almacenesF donde una hembra de val a estaba sujeta por una llave malvada, con un cuchillo en la $ar$anta. Oh, !ios... se sent a como si hubiera hecho esto antes. *oder... .$*+$ hecho esto antes. %l ataque epil/ptico le sucedi como siempre hac a, revolviendo sus neuronas, envi6ndole a volar en su propia piel. 4ormalmente terminaba sentado de culo, pero el macho vinculado en /l le mantuvo er$uido, d6ndole un tipo de poder que proven a del alma, no del cuerpoA Su hembra estaba en brazos de un asesino, cada c/lula del cuerpo de *ohn iba a recti#icar la situacin de #orma tan violenta " r6pida como #uera posible. O tal vez un poco m6s san$riento " r6pido que eso. .ovi la mano hasta el interior del abri$o en busca de su armaF pero mierda, 1a qu/ iba a disparar3 +ash no se arries$aba con sus propios r$anos vitales " su $rotesca cabeza estaba mu" cerca de la de ella, no hab a espacio para el error. +a #uria de *ohn $ritaba en su interior. %n su visin peri#/rica, vio aparecer el ca)n de un arma. Parpadeo. Un &$m ! 1"nt! $ "n /r$ner!. En -$ !s&"ri%$% %e -$ n!&.e. Un$ m"1er %e '$-+$ reteni%$ en "n$ --$'e m$-'$%$, &!n "n &"&.i--! en -$ /$r/$nt$. Un $rm$ s$&$%$ $r$ $ "nt$r... Parpadeo. !e vuelta aqu en CaldCell, el amor de su vida en manos de su enemi$o. Parpadeo. Un $rm$ %is $r$n%!... +a e'plosin justo junto al o do de *ohn le sacudi #irmemente de vuelta a la realidad " le arranc un $rito sin palabras, lanz6ndose hacia delante como si pudiera atrapar la bala. KN!L $rit sin sonido. N!!!!.... %'cepto que #ue un disparo per#ecto. %l tiro le dio a +ash en la sien... apenas a dos cent metros de la propia cabeza de @he'. 5 c6mara lenta, *ohn mir sobre su hombro. +a cuarenta de 2ohrment sobresal a directamente del cuerpo del tipo, el arma inquebrantable en el aire #r o. Por al$una razn, ni el tirador ni la precisin #ue una sorpresa, aunque hab a sido un blanco de uno entre un milln. Oh, !ios, hab an hecho esto antes, 1no3 *usto... as . %l tiempo real volvi a su lu$ar " *ohn volvi a $irar la cabeza. %n#rente, @he' estuvo brillante mientras +ash se tambaleaba. Se a$ach r6pidamente para dar a 2ohr un blanco ma"or " estaba casi totalmente #uera del paso cuando la se$unda bala sali volando. %l impacto n9mero

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dos arranc a +ash directamente #uera de sus preciosos " peque)os mocasines, haci/ndole aterrizar de plano sobre la espalda. *ohn se sacudi los vesti$ios de su v/rti$o " se abalanz hacia su hembra, sus shit:ic:ers a#err6ndose al suelo " a$uantando #irmemente, sus muslos propulsando sus pies con todas sus #uerzas mientras entraba en accin. Su 9nico pensamiento era salvar a @he' " #ue a por el arma que necesitaba para lo$rar la accinA la da$a ne$ra de seis cent metros que ten a en#undada en el pecho. Cuando lle$ a su altura, alz el brazo sobre la cabeza, dispuesto a caer sobre su enemi$o " apu)alar a +ash de vuelta aF %l olor de la san$re de @he' lo cambi todo, desviando la pu)alada. Oh, *es9sF %l jodido bastardo ten a dos cuchillos. -no el que ten a en su $ar$anta. ; otro el que le hab a per#orado el estma$o. @he' rod sobre su espalda, a#err6ndose el costado con una mueca. .ientras +ash se contorsionaba, a$arr6ndose la cabeza " el pecho, 2ohr lle$ con 7huinn, 8la" " los dem6s &ermanos, todos con las armas apuntadas hacia su enemi$o, as que *ohn no ten a que preocuparse por estar cubierto mientras evaluaba el da)o. *ohn se inclin sobre @he'. 0%sto" bien 0jade ella0. %sto" bien... esto" bien. ; un cuerno lo estaba. 5 penas pod a respirar " la mano que ten a contra la herida estaba cubierta de san$re brillante " #resca. *ohn comenz a hacer si$nos #ren/ticamente. L-$m$% $ D!& ?$ne. 0U4oV 0estall ella, a$arr6ndole el brazo con la mano ensan$rentada0. Slo me importa una cosa ahora mismo. Cuando los ojos de ella se #ijaron en +ash, el corazn de *ohn $olpe ruidosamente contra su caja tor6cica. !esde lo alto, D dijoA 08utch " < traen el %scalade desde el %'treme Par:F hijo de putaF tenemos compa) a. *ohn mir callejn abajo. Cuatro restrictores hab an entrado a la vistaF evidenciando que la direccin de re$istro del Civic hab a sido buena, aunque la sincronizacin del momento #uera ahora de lo m6s inoportuna. 04os ocuparemos de ellos 0sise D mientras /l " el $rupo corr an de vuelta a ocuparse de los reci/n lle$ados. %l sonido de risas hizo que *ohn volviera a concentrarse. +ash sonre a ampliamente, la imp a anatom a de su cara mostraba una sonrisa loca. 0*ohn, muchachoF me la #oll/, *ohnF me la #oll/ duro " le $ust. -na rabia blanca atraves a *ohn, el macho vinculado en /l $ritaba, la da$a en su mano se alz una vez m6s. 0.e suplic, *ohnF 0%l aliento obtenido era entrecortado, pero satis#actorio0. +a pr'ima vez que est/s con ella... recuerda que "o llen/F 0U4unca lo dese/V 0escupi @he'0. U4uncaV 0&embra asquerosa 0se burl +ash0. %so es lo que eres " lo que siempre ser6s. 5squerosa " m a...

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2odo se ralentiz para *ohn, todo, desde cmo los tres estaban all api)ados, a la #orma en que el viento recorr a err6ticamente el callejn, hasta la pelea que hab a estallado a cien metros de distancia junto al .ercedes. Pens en su propia violacin hac a mucho tiempo en aquel hueco de escalera. <isualiz a @he' pasando por una humillacin " de$radacin similar. Record lo que D hab a dicho haber pasado. Record lo que 2ohr hab a su#rido. ; en medio de los recuerdos, sinti el eco de al$o de hac a mucho, mucho tiempo, al$o sobre otro secuestro, otra hembra que hab a su#rido equivocadamente, otra vida arruinada. +a horrenda cara de +ash " su #orma decr/pita " derretida se convirti en la personi#icacin de todo elloA una representacin enconada, putre#acta " tan$ible de todo el mal del mundo, todo el dolor causado deliberadamente, toda la crueldad, envilecimiento " ale$r a maliciosa. 2odos los actos realizados en un momento cu"as repercusiones duraban toda una vida. 0.e la #oll/, *ohn, muchacho. Con un arco mordaz, el brazo de la da$a de *ohn descendi r6pidamente. %n el 9ltimo se$undo, torci la mu)eca de #orma que la cabeza de la empu)adura pill a +ash justo en la cara. ; el macho vinculado en /l quiso hacerle lo que hab a hecho al asesino all6 en la casa de piedra areniscaF nada menos que un destripamiento completo. Solo que entonces estar a privando a esta situacin de la clase de justicia divina que poca $ente conse$u a. Su error nunca hab a sido enmendadoF ese saco de mierda humano que le hab a hecho da)o se hab a librado. ; el error de 2ohr nunca ser a enmendado, porque Jellsie nunca volver a. Pero D hab a lo$rado su clausura. ; maldita sea, tambi/n su @he'... incluso si era lo 9ltimo en el mundo que hac a. *ohn ten a l6$rimas en los ojos cuando apart una de las manos ensan$rentadas de ella de la herida... " la abri de par en par. Girando su da$a, coloc la empu)adura en la palma de ella. Cuando los ojos #emeninos llamearon, le cerr la mano sobre su arma " se movi para a"udarla a incorporarse " ponerla a tiro. %l pecho de +ash sub a " bajaba, su $ar$anta sin piel se #le'ionaba mientras su aliento entraba " sal a. Cuando le vino la luz " capt un vistazo de lo que se avecinaba, sus ojos sin p6rpados se abrieron de par en par en sus rbitas " su boca sin labios mostr los dientes en una sonrisa que era cosa de pel cula de terror. Intent decir al$o, pero no pudo arre$l6rselas. +o cual #ue bueno. ;a hab a dicho demasiado, hecho demasiado, da)ado demasiado. &ab a lle$ado el momento de pa$ar la cuenta. %ntre sus brazos, *ohn sinti a @he' reunir #uerzas " observ como sacaba su otra mano de la herida para a"udar a sostener el arma. Su mirada ard a de odio mientras tomaba el control a partir de ah , una oleada s9bita de poder en su cuerpo le alz los brazos para #ormar un arco sobre el esternn de +ash. %l bastardo sab a lo que se$u a, sin embar$o " bloque el $olpe cubri/ndose el pecho. Oh, demonios, no. *ohn lanz el brazo " a$arr ambos b ceps del tipo, obli$ando al capullo a quedarse en el suelo, e'poniendo el espacio que ella necesitaba, d6ndole un objetivo m6s claro " mejor. Cuando sus ojos se encontraron con los de *ohn, hab a una p6tina roja reveladora en ellos, sus l6$rimas hac an que los iris brillaran. 2odo el dolor que hab a $uardado en el corazn estaba

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tan e'puesto como la #ealdad de +ash, toda la car$a que soportaba " que llevaba en su interior se hab a mani#iesto en su mirada. Cuando *ohn asinti con la cabeza hacia ella, su da$a en las manos #emeninas baj " $olpe a +ash directamente en el corazn... %l $rito malvado reson entre los edi#icios, rebotando de ac6 para all6, $anando volumen hasta que se convirti en un $ran UPopV que acompa) a un v vido destello de luz. %l cual llev a +ash de vuelta con su imp o padre. Cuando el sonido " la iluminacin se desvanecieron, todo lo que qued #ue un d/bil c rculo quemado sobre el as#alto " el hedor a az9car quemado. +os hombros de @he' se relajaron " la hoja de la da$a rechin a trav/s de pavimento cuando ella ca" hacia atr6s, sus #uerzas desaparecidas. *ohn la co$i antes de que $olpeara el suelo " ella le mir, sus l6$rimas mezcl6ndose con la san$re en su cara " corriendo por el cuello, desvaneci/ndose el pulso latente que era su #uerza vital. *ohn la abraz #irmemente contra /l, la cabeza de ella encajaba per#ectamente bajo su barbilla. 0%st6 muerto 0solloz ella0. Oh, !ios, *ohnF est6 muertoF Con las manos ocupadas, todo lo que *ohn pudo hacer #ue asentir con la cabeza para que ella supiera que estaba de acuerdo. %l #in de una era, pens, observando a 8la" " 7huinn que estaban luchando lado a lado con Dsadist " 2ohrment contra los asesinos que hab an aparecido. !ios, sent a la m6s rara sensacin de continuidad. =l " @he' pod an haber salido brevemente del camino de la $uerra, tomando su respiro moment6neo al costado de la senda de la lucha. Pero la pelea en las sombras de los callejones de CaldCell iba a continuar sinF %lla. *ohn cerr los ojos " enterr la cara en el cabello rizado de @he'. %ste es el #inal de partida que ella quer a, pens. Car$arse a +ashF " abandonar la vida. 2en a e'actamente lo que hab a deseado. 0Gracias 0la o" decir 6speramente0. GraciasF Contra la oleada de tristeza que le sobrevino, comprendi que esas dos palabras eran mejor que Te $m!. %n realidad, para /l si$ni#icaban m6s que cualquier otra cosa que ella pudiera haber pronunciado. =l le hab a dado lo que quer a. Cuando realmente importaba, hab a hecho lo correcto por ella. ; ahora iba a abrazarla mientras su cuerpo se iba en#riando " va$aba lejos de donde /l iba a quedarse. +a separacin iba a durar m6s que el n9mero de d as que hac a que la conoc a. 2omando su palma resbaladiza, se la estir una vez m6s. ; lue$o con su mano libre, #orm se)as contra la piel con posiciones lentas " precisasA S.I.%...P.R.%. 2.%. 5...5.R.%.

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Captulo 68
+a muerte era sucia, dolorosa " lar$amente predecible... e'cepto cuando no se sent a de humor " decid a ejercitar su bizarro sentido del humor. -na hora despu/s, cuando @he' abri los ojos una $rieta, comprendi que de hecho no estaba entre los plie$ues nebulosos del Bade... sino en la cl nica de la mansin de la &ermandad. +e hab an metido un tubo por la $ar$anta. ; sent a el costado como si al$uien hubiera aparcado una lanza o'idada en /l. ; en al$una parte a la izquierda, al$uien se estaba sacando unos $uantes. +a voz de !oc *ane hablo bajo. 0%ntr en parada dos veces, *ohn. 2en$o controlada la hemorra$ia en el estma$o... pero no s/... 0Creo que est6 despierta 0dijo %hlena0. 1&as vuelto con nosotros, @he'3 8ueno, al parecer s . Se sent a #atal " despu/s de a)os de rebanar una amplia variedad de estma$os, no pod a creer que todav a tuviera latido... pero s , estaba viva. Col$ando de una hebra, pero viva. +a cara blanca pastosa de *ohn entr en su l nea de visin " en contraste con el tono en#ermo de su piel, sus ojos azules eran como #ue$o. 5bri la boca... pero slo sali aire de sus pulmones. 4o ten a #uerzas para hablar. L! sient!, vocaliz. =l #runci el ce)o. Sacudiendo la cabeza, le tom la mano " la acarici. !ebi desma"arse, porque cuando despert, *ohn estaba caminando a su lado. 17u/ demonios...3 Oh, estaba siendo trasladada a otra habitacin... porque tra an a al$uien m6s... al$uien atado a una camilla. -na hembra, a juz$ar por la trenza lar$a " ne$ra que col$aba por un lado. +a palabra dolor vino a su mente. 0!olor aqu 0murmur @he'. +a cabeza de *ohn se $ir. (@"), dibuj con la boca. 07uien quiera que est/ ah ... es dolor. Se desma" de nuevo... " volvi para alimentarse de la mu)eca de *ohn. ; se desma" de nuevo. %n sus sue)os, vio partes de su vida volviendo hacia atr6s, hasta un tiempo que no recordaba conscientemente. ; como pasaba en las pel culas de avin, el drama era bastante deprimente. &ab a demasiados cruces de carreteras para contar donde las cosas deber an haber sido distintas, donde el destino hab a sido m6s una putada que un don. Sin embar$o el destino como el tiempo pasado, era inmutable, inclemente " no le interesaba la opinin personal de los que respiraban. ; aun as ... su mente se a$it bajo la pesada car$a e inmvil super#icie de su cuerpo inconsciente, ten a la sensacin de que todo hab a ocurrido como se supon a que deb a ser, de #orma que la senda que hab a esco$ido la hab a llevado precisamente a donde se supon a que deb a ir. !e vuelta a *ohn. 5unque eso no ten a nin$9n sentido en absoluto.

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!espu/s de todo, le conoc a slo desde hac a un a)o o as . +o cual di# cilmente justi#icaba la e'tensa historia que parec a unirles. Pero bueno, tal vez tuviera sentido. Cuando est6s inconsciente por la mor#ina " balance6ndote al borde del Bade... las cosas parecen distintas. ; el tiempo, como las prioridades, cambia. 5l otro lado de la puerta de la sala de recuperacin de @he', Pa"ne parpade con #uerza e intent averi$uar a dnde hab a sido trasladada. Sin embar$o no hab a nada que la in#ormara. +as paredes de la habitacin estaban cubiertas con azulejos de un verde p6lido " abundaban las instalaciones brillantes " compartimentos de almacenamiento. Pero no ten a ni idea de qu/ si$ni#icaba todo eso. 5l menos el transporte hab a sido lento, cuidadoso " relativamente cmodo. Pero lue$o le hab an metido al$o en las venas para calmarla " aliviarla... " verdaderamente, a$radec a la pocin #uera cual #uera. !e hecho, el espectro de su muerte estaba m6s a$itado ante su incomodidad o por si ten a un #uturo en este lado. 1!e veras la buena doctora hab a pronunciado el nombre de su $emelo3 1O hab a sido una #iccin de su mente #ra$mentada " embarullada3 4o lo sab a. Pero importaba mucho. %n la peri#eria de su visin, vio muchas personas atendi/ndola a su lle$ada a la casa, inclu"endo a la doctora " al Re" Cie$o. 2ambi/n hab a una hembra rubia de bella #az... " un $uerrero de cabello oscuro al que la $ente llamaba por el nombre de 2ohrment. %'hausta, Pa"ne cerr los ojos, el parloteo de voces la llev a un sue)o a la deriva. 4o sab a cuanto pas desma"ada... pero lo que la hab a tra do de vuelta #ue la s9bita consciencia de una nueva lle$ada dentro del espacio atestado. %l personaje era al$uien a quien conoc a mu" bien " la aparicin #ue ma"or #uente de sorpresa que la realidad de estar lejos de su madre. Cuando Pa"ne abri los ojos, 4oLOne se apro'im a ella, su cojera la llevaba a trav/s del suelo liso, la capucha de su t9nica le escudaba la cara de la vista. %l Re" Cie$o se er$u a amenazadoramente tras la hembra, con los brazos cruzados sobre el pecho, con su hermoso perro rubio " su hermosa reina morena a ambos lados de /l. 0Sea como sea... 1est6s aqu 3 0dijo Pa"ne roncamente, consciente de que ten a m6s sentido en el interior de su cabeza del que su$er an sus palabras. +a %le$ida ca da parec a mu" nerviosa, aunque cmo era eso e'actamente evidente, Pa"ne no estaba se$ura. %ra al$o sentido pero no visto, dado que la t9nica ne$ra de la %le$ da la cubr a absolutamente. 02oma mi mano 0dijo Pa"ne0. 7uerr a aliviarte. 4oLOne sacudi la cabeza bajo la capucha. 0So" "o quien ha venido a aliviarte. 0Cuando Pa"ne #runci el ce)o, la %le$ida miro hacia atr6s, a Jrath0. %l re" me ha permitido alojarme en su casa para servir como tu doncella. Pa"ne tra$, pero su boca seca no o#reci nin$9n alivio a su $ar$anta deshidratada. 04adie me sirve. 7u/date aqu ... pero s rvete a ti misma. 0!e hecho... est6 eso tambi/n. 0+a suave voz de 4oLOne se volvi tensa0. %n verdad, tras tu partida del Santuario, me apro'im/ a la <ir$en %scriba... " mi peticin #ue concedida. 29 me inspiraste a una accin lar$amente demorada. &e sido una cobarde... pero "a no m6s, $racias a ti. 0.e... ale$ro... 05unque lo de qu/ pod a haber hecho para justi#icar tal motivacin se le escapaba0. ; a$radezco que est/s aqu ...

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Con un empujn e'plosivo, la puerta de la esquina m6s alejada se abri de $olpe " un hombre vestido de cuero ne$ro " oliendo en#ermizamente a muerte entr en la habitacin. *usto a sus talones estaba la m/dico privado " cuando /l se detuvo de $olpe, la mujer #antasmal le puso la mano sobre el hombro como para consolarle. +os ojos de diamante del macho se #ijaron en Pa"ne " aunque no le hab a visto nunca, s" ! qui/n era /l. Se$uro como si estuviera viendo su propio re#lejo. +6$rimas inesperadas brotaron de sus ojos por lo que al #in sab a, /l dej de respirar. 0<ishous 0susurr desesperadamente0. Oh, hermano m o... =l estuvo a su lado en un destello, tomando #orma directamente a su costado. %sa mirada incre blemente inteli$ente traz sus ras$os " Pa"ne tuvo la sensacin de que sus e'presiones eran tan id/nticas como su coloracinA su propia sorpresa e incomprensin estaban as mismo en los ras$os duros " apuestos de /l. %sos ojos... oh, esos ojos de diamante. %ran los su"os propiosA los hab a visto devolverle la mirada en incontables espejos. 017ui/n eres t93 0dijo /l 6speramente. 8ruscamente, sinti al$o en su cuerpo siempre entumecido... " el peso incre blemente pesado se convirti en una herida no # sica, sino en un desastre interno. 7ue no supiera qui/n era ella, que se les hubiera mantenido separados por medio de una mentira, era una tra$edia que no pod a soportar. Su voz se volvi #uerte. 0So"... tu san$re. 0*esucristo... 0=l alz una mano revestida en un $uante ne$ro0. 1.i hermana...3 02en$o que irme 0dijo la doctora ur$entemente0. +a rotura en su espina dorsal est6 m6s all6 de mi e'periencia. 2en$o que ir a buscar... 0%ncuentra a ese condenado cirujano 0$ru) <ishous con los ojos todav a #ijos en los de Pa"ne0. %ncu/ntrale " tr6ele aqu ... no importa lo que cueste. 04o volver/ sin /l. 2ienes mi palabra. <ishous se volvi hacia la hembra " captur su boca con un beso r6pido " duro. 0!ios... te amo. +a cara #antasmal de la doctora se volvi slida " se miraron #ijamente el uno al otro. 0<amos a salvarla, con# a en m . <olver/ en el se$undo en que pueda... Jrath me ha dado permiso " Britz va a a"udarme a traer aqu a .ann". 0Puta luz del sol. +le$a demasiado pronto. 0!e todos modos quiero que permanezcas con ella. 29 " %hlena ten/is que comprobar sus si$nos vitales. ; @he' todav a est6 en estado cr tico. 7uiero que te ocupes de ellas. Cuando /l asinti con la cabeza, la m/dico desapareci en el aire " lue$o un momento despu/s, Pa"ne sinti una palma c6lida abarcar la su"a. %ra la mano sin $uante de <ishous contra la su"a propia " la cone'in entre ellos la alivi en modos que no pod a nombrar. %n verdad, hab a perdido a su madre... pero si sobreviv a a esto, todav a ten a #amilia. %n este lado. 0&ermana 0murmur /l, no como una pre$unta, sino la declaracin de un hecho. 0&ermano m o 0$imi ella... antes de que se le escapara la consciencia " va$ara lejos. Pero volver a a /l. !e un modo u otro, nunca volver a a abandonar a su $emelo.

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Captulo 69
@he' despert sola en la sala de recuperacin ", sin embar$o, sent a que *ohn no estaba lejos. +a esperanza de encontrarlo le dio #uerzas para impulsarse hacia arriba " sacar las piernas de la cama. .ientras esperaba a que su corazn dejara de tamborilear por el es#uerzo, not va$amente que su bata de hospital ten a corazones. Peque)os corazones rosas " azules. 4i siquiera pudo reunir la ener$ a su#iciente para sentirse o#endida. %l costado la estaba matando " sent a picor por toda la piel. ; ten a que lle$ar a *ohn. .irando alrededor, vio que la I< en su brazo estaba conectada a una bolsa que col$aba del panel de control en la cabecera de la cama. .ierda. +o que necesitaba era una de esas barras con ruedas que sol an utilizar para ponerla. Podr a haberle venido bien con el rollo del equilibrio vertical. Cuando #inalmente apo" al$o de peso en los pies, se sinti aliviada al descubrir que no se iba de morros a la primera. ;, tras un momento para orientarse, liber la bolsa de #luidos " se la llev con ella, d6ndose una palmada en la espalda por ser tan buena paciente. %ra al$o as como un bolso de mano. 2al vez iniciara una nueva moda. 2om la puerta que daba directamente al pasillo, ne$6ndose a pasar a trav/s del quir#ano. !espu/s de todo, el episodio con !oc *ane " el procedimiento de *ohn la hab an a"udado con su #obia, pero "a hab a tenido su#iciente por el momento " lo 9ltimo que necesitaba era meterse en otra operacinF " slo !ios sab a lo que le estaban haciendo a la pobre hembra que hab a sido introducida despu/s de ella. @he' se detuvo con un pie en el pasillo. *ohn estaba al #ondo, junto a la o#icina, de pie #uera de la puerta de cristal " mirando la pared que hab a al otro lado. Sus ojos estaban #ijos en las #isuras que corr an a trav/s del hormi$n " su rejilla emocional estaba apa$ada hasta el punto de que tuvo que a$udizar sus instintos para captarla. %staba de luto. 4o sab a a ciencia cierta si ella hab a sobrevivido o muertoF sin embar$o, se sent a como si "a la hubiese perdido. 0OhF *ohn. Gir la cabeza hacia ella. Mier%$, se)al con las manos, apresur6ndose hacia ella. (@") ests .$&ien%! 4"er$ %e -$ &$m$, @he' comenz a caminar en su direccin, pero /l lle$ a ella primero, corriendo como si #uese a co$erla entre sus brazos. %lla lo contuvo, sacudiendo la cabeza. 04o, esto" estableF %n ese momento, se le doblaron las rodillas " /l #ue todo lo que impidi que $olpeara el sueloF cosa que le record cuando hab an estado en aquel callejn " +ash la hab a apu)alado. 2ambi/n en aquel momento hab a sido *ohn quien la salvara de caer. Con suave #irmeza, la llev de re$reso a la sala de recuperacin, a"ud6ndola a volver a la cama " col$ando de nuevo la bolsa de la I<. (Cm! te sientes,, se)al con las manos.

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%lla lo mir #ijamente, viendo todo lo que /l era, el $uerrero " el amante, el alma perdida " el l derF el macho vinculado que, no obstante, estaba dispuesto a dejarla marchar. 01Por qu/ lo hiciste3 0dijo ella a trav/s de una $ar$anta dolorida0. %n aquel callejn. 1Por qu/ me dejaste matarle3 +os v vidos ojos de *ohn se clavaron en los su"os mientras se enco$ a de hombros. @"er+$ #"e t"'ieses es!. Er$ ms im !rt$nte $r$ ti &!nse/"ir -$H &-$"s"r$, s" !n/! #"e se --$m$ $s+. 8$0 "n m!ntn %e mier%$ en este m"n%! #"e n"n&$ "e%e '!-'er $ $rre/-$rse 0 t; te mere&+$s es$ s$tis4$&&in. %lla ri un poco. 0%n cierto " e'tra)o modoF es lo m6s considerado que nunca nadie ha hecho por m . -n li$ero rubor inund las mejillas de /l " se "u'tapuso a la cuadrada mand bula, #ue condenadamente atractivo. Pero bueno, 1qu/ parte de /l no lo era3 05s queF $racias 0murmur. B"en!, 0$ s$*esH n! eres e9$&t$mente e- ti ! %e .em*r$ $- #"e "n t+! re/$-$r+$ 4-!res. En &iert! m!%! es! -imit$ mis ! &i!nes. +a sonrisa de @he' se desvaneci. 04o podr a haberlo hecho sin ti. 2e das cuenta de eso. 29 lo hiciste posible. *ohn sacudi la cabeza. L$ me&ni&$ n! im !rt$. E- tr$*$1! se --e' $ &$*! %e- m!%! &!rre&t!, !r -$ ers!n$ $%e&"$%$. Es! es -! #"e &"ent$. +o record reteniendo a +ash tumbado, clavando al hijo de puta en la calzada para proporcionarle un mejor blanco. 5 #alta de poner al bastardo en una bandeja de plata " meterle una manzana en la boca, *ohn no podr a haberle servido mejor a su secuestrador. +e hab a entre$ado su enemi$o. &ab a puesto las necesidades de ella por encima de las su"as propias. ; al pensar en todos los altibajos de su relacin, comprendi que esa era la 9nica constante, 1no3 =l siempre la antepon a. 5hora #ue @he' la que sacudi la cabeza. 0Creo que est6s equivocado. +a mec6nica lo #ue todoF lo es todo. *ohn slo se enco$i de hombros otra vez " mir hac a la puerta por la que la hab a tra do de vuelta. Es&"&.$, (#"ieres #"e '$0$ $ !r D!& ?$ne ! E.-en$, (Ne&esit$s &!mi%$, (A0"%$ $r$ ir $- *$3!, ;"""""""""""" ah estaba otra vez. @he' se ech a re rF ", una vez empez, no #ue capaz de parar, incluso cuando su costado comenz a $ritar " le brotaron l6$rimas rojas de los ojos. Sab a que *ohn estaba mir6ndola como si hubiese perdido la cabeza " no pod a culparlo. %lla tambi/n escuchaba la nota alta de histeria que sal a de su bocaF " mira t9 por donde, no mucho despu/s, "a no estaba riendoE estaba llorando. Cubri/ndose la cara con las manos, llor hasta que no pudo respirar, la e'plosin emocional #ue tan $rande que no hubo #orma de aspirarla o tratar de contenerla. Se vino abajo ", por una vez, no luch contra el desenlace. Cuando por #in lle$ a la estacin de <illa(control, se sorprendi por completo al encontrar una caja de pa)uelos justo delante de ellaF cortes a de la mano de *ohn. Sac un pa)uelo. ; lue$o volvi para co$er un se$undo " un terceroA despu/s de este espect6culo, iba a hacer #alta mucho m6s de uno.

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!emonios, se$9n esa teor a, tal vez deber a utilizar las s6banas de la cama.

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0*ohnF 0resopl mientras se secaba los ojos " eso, junto con todos los peque)os corazones que llevaba, pr6cticamente sell su estatus de blanden$ue0. 2en$o que decirte al$o. 5l$o que ha tardado lar$o tiempo en lle$arF tanto tiempo. !emasiado. =l se qued tan inmvil que ni siquiera parpadeaba. 0!ios, esto es tan duro. 0.6s del pu)etero sorber por la nariz0. 4unca creer as que dos palabritas de nadas ser an tan di# ciles de decir. +a e'halacin de *ohn #ue #uerteF como si al$uien le hubiese $olpeado en el ple'o solar. Curioso, ella se sent a del mismo modo. Pero a veces, a pesar de las oleadas de nauseas " la so#ocante sensacin de as#i'ia, ten as que hablar de lo que hab a en tu corazn. 0*ohnF 0se aclar la $ar$anta0. ;oF (@"), <ocaliz /l. S-! %+me-!. P!r 4$'!rH%i-! sin ms. %lla enderez los hombros. 0*ohn .attheCF so" t$n tonta. .ientras /l parpadeaba " parec a que su boca estuviera a punto de desencajarse, ella suspir. 0Supon$o que eso son tres palabras, 1no3 8ueno, s F eran tres palabras. !ios, durante un se$undoF *ohn obli$ a su cabeza a volver a la realidadF porque slo en una #antas a ella le habr a dicho al$una vez Pte amoQ. N! eres /i-i !--$s, movi las manos. T!nt$, #"ier! %e&ir. %lla solloz un poco m6s " el sonido #ue jodidamente adorable. .ierda, la 'isin de ella era adorable. Recostada contra las almohadas #inas, con pa)uelos arru$ados a su alrededor " el rostro enrojecido, parec a tan #r6$il " encantadora, casi suave. ; /l quer a co$erla entre sus brazos, pero sab a que a ella le $ustaba tener su espacio. Siempre. 0%so tambi/n lo so". 05rranc otro pa)uelo pero, en vez de usarlo, lo dobl en cuadrados precisos, dobl6ndolo por la mitad " lue$o cuarte6ndolo, lue$o hizo al$unos tri6n$ulos hasta que no #ue m6s que una cu)a apretada entre sus dedos0. 1Puedo pre$untarte al$o3 L! #"e se$. 01Puedes perdonarme3 *ohn retrocedi. (P!r #"), 01Por ser una cabeza dura, narcisista, de mente cerrada " una pesadilla emocionalmente reprimida3 ; no me di$as que no lo so". 0Sorbi de nuevo por la nariz0. So" una s0m .$t.. So" buena le"endo a la $ente. 1Podr6s perdonarme al$una vez3 N! .$0 n$%$ #"e er%!n$r. 0%st6s tan equivocado. Est!0 $&!st"m*r$%! $ es!. (8$s 'ist! $ -!s i%i!t$s &!n -!s #"e 'i'!, %lla ri " a /l le encant el sonido. 01Por qu/ te has quedado conmi$o a pesar de todo3F espera, tal vez conozco la respuesta a esa pre$unta. 4o puedes ele$ir con qui/n te vinculas, 1verdad3 Su voz triste se apa$.

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.ientras los ojos de @he' se quedaban clavados en el pa)uelo de su mano, ella comenz a deshacer lo que hab a hecho con /l, abriendo las #i$uras que hab a #ormado " estirando las esquinas. =l levant las manos, comenzando a moverlasF 02e amo 0la mirada $ris acerada se alz hacia /l0. 2e amo " lo siento " $racias. 0Ri en un estallido corto " duro0. . rame, esto" siendo toda una dama. %l corazn de *ohn lat a tan #uerte contra sus costillas que casi mir hacia el pasillo para ver si una banda de m9sica estaba des#ilando por /l. +a cabeza de @he' se pos en las almohadas. 029 siempre has hecho lo correcto por m . &e estado tan envuelta en mi propio drama que no he sido capaz de aceptar lo que estaba pasando delante de m todo el tiempo. O eso o era demasiado cobarde para hacer al$o al respecto. *ohn estaba teniendo di#icultades para creer lo que estaba o"endo. Cuando deseabas al$o o a al$uien tan pro#undamente como /l la quer a a ella, pod as #6cilmente traducir mal las cosas... incluso si estaban en tu len$ua materna. (@") $s$ &!n t" 4in$- %e $rti%$,, movi las manos. %lla respir hondo. 0Creo que me $ustar a cambiar mis planes. (Cm!, Oh, !ios, pens, por #avor diF 0.e $ustar a que t9 " "o #u/semos mi #inal de partida. 0Se aclar la $ar$anta0. %s m6s #6cil de cuadrar. &azte a la idea " acabemos con todo el asunto de se$uir viviendo. Pero so" una $uerrera, *ohn. Siempre lo he sido. ; si quieres tenermeF me $ustar a luchar a tu lado 0estir la mano hacia /l con la palma hacia arriba0. %ntonces, 1qu/ me dices3 17u/ te parecer a #irmar con una s0m .$t.3 *oder. 8in$o. *ohn co$i aquella mano su"a " se la llev a los labios, bes6ndola con #uerza. +ue$o se la puso sobre el corazn ", mientras ella la manten a all , movi las manos, Pens$*$ #"e n"n&$ me -! e%ir+$s, s! i%i!t$. @he' se ech a re r otra vez " /l sonri con tanta #uerza que parec a tener las mejillas llenas de perdi$ones. Con cautela, la apret contra su pecho " la abraz con cuidado. 0!ios, *ohnF 4o quiero joderlo " ten$o un historial malo en estas cosas, mu" malo. =l retrocedi " le apart el sedoso " rizado cabello de la cara. Se la ve a tan malditamente preocupada... no era as como quer a que se sintiese en un momento como este. A$m!s $ tr$*$1$r en e--!. A.!r$ 0 en e- 4"t"r!. 0%so espero. .ierda, nunca te he dicho esto, pero "o tuve un amante una vezF no era como t9 " "o, pero era una relacin que iba m6s all6 de la cuestin # sica. =l era un &ermanoF era un buen macho. 4unca le cont/ lo que "o era, cosa que no #ue nada justa. 4o pens/ que #uera a descubrirse... " estaba completamente equivocada. 04e$ con la cabeza0. =l intent salvarme, lo intent tan condenadamente duro. 2ermin "endo a aquella colonia a por m " cuando descubri la verdad, simplementeF se perdi. 5bandon la &ermandad. !esapareci. 4i siquiera s/ si todav a si$ue vivo. %sa es la razn principal por la que he luchado contra estaF cosaF entre t9 " "o. Perd a .urhder " eso casi me mataF " no sent a por /l ni la mitad de lo que siento por ti. %so era bueno, pens *ohn. 4o que hubiese tenido que pasar por todo eso... Cristo, de nin$una manera. Pero ahora el pasado de ambos ten a m6s sentido... " eso le hac a con#iar m6s en donde se encontraban ahora.

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L! sient! m"&.!, er! me $-e/r! %e #"e me -! .$0$s &!nt$%!. : 0! n! s!0 e- #"e er$. Irem!s n!&.e $ n!&.e 0 n! mir$rem!s $trs. Mir$rem!s .$&i$ %e-$nte, t; 0 0!. Mir$rem!s .$&i$ %e-$nte. %lla se ri en un estallido silencioso. 0Creo que eso es todo lo que me #altaba por revelar, por cierto. ;a sabes todo lo que "o s/ de m . !e acuerdoF cmo decir esto, se pre$unt /l. *ohn alz las manos " las movi lentamente. Es&"&.$, n! s) si est$rs %e $&"er%! &!n est!, er! .$0 "n$ .em*r$ en -$ &$s$, -$ s.e--$n %e R.$/e. Es ter$ e"t$ 0 s) #"e $-/"n!s %e -!s 8erm$n!s .$n tr$*$1$%! &!n e--$ $r$ s!-"&i!n$r s"s &!s$s. (Te -$ "e%! resent$r, (: t$- 'e5 !%r+$s .$*-$r &!n e--$, Es /eni$- 0 m"0 %is&ret$H 0 t$- 'e5 "e%$ $0"%$rte &!n e- $s$%!, $s+ &!m! &!n e- 4"t"r!. @he' respir hondo. 0SabesF llevo tanto tiempo viviendo con la mierda enterradaF " mira adnde me ha llevado. So" idiota, pero no imb/cil. S F me $ustar a conocerla. *ohn se inclin " presion los labios contra los de ella, " lue$o se tendi a su lado. Su cuerpo estaba e'hausto, pero su corazn estaba lleno de una ale$r a tan pura que era como la luz del sol que nunca m6s ver aA era un cabrn mudo con un pasado desa$radable " un trabajo nocturno que consist a en luchar contra el mal " sacri#icar no(muertos. ; a pesar de todo esoF hab a conse$uido a la chica. &ab a conse$uido a s" chica, su verdadero amor, su 0r!&$nt. Por supuesto, no se en$a)aba a s mismo. +a vida con @he' no iba a ser normal a mucho niveles... menos mal que /l ten a controlado el lado salvaje. 01*ohn3 =l silb una nota ascendente. 07uiero emparejarme conti$o. Correctamente emparejada. Como delante del re" " de todo el mundo. 7uiero que esto sea o#icial. 8uenoF slo eso hizo que el corazn de *ohn se detuviese. .ientras se sentaba " la miraba, ella sonri. 0*es9s, la e'presin de tu cara. 17u/3 14o pensaste que me $ustar a ser tu s.e--$n3 Ni en "n mi--n %e $3!s. %lla se apart un poco por la sorpresa. 01; estabas de acuerdo con eso3 %ra di# cil de e'plicar. Pero lo que hab a entre ellos iba m6s all6 de una ceremonia de emparejamiento o una espalda tallada o un intercambio de votos. 4o pod a poner el dedo en el porqu/ de elloF pero ella era la pieza perdida de su rompecabezas, la duod/cima en su docena, la primera " la 9ltima p6$ina de su libro. ; en al$9n nivel era todo lo que /l necesitaba. T!%! -! #"e #"ier! eres t;. Sin im !rt$r &m! 'en/$. %lla asinti con la cabeza. 08ueno, "o quiero el lote completo. =l la bes de nuevo, suavemente, porque no quer a hacerle da)o. +ue$o se ech atr6s " movi la boca. Te $m!. : me en&$nt$r+$ ser t" .e--ren. %lla se sonroj. Realmente se sonroj. ; eso lo hizo sentir como si #uera del tama)o de una monta)a.

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08ueno, entonces est6 decidido 0llev la mano hasta la cara de /l0. <amos a emparejarnos ahora. (A.!r$, T$- &!m!H ($.!r$, E.e9H tienes r!*-em$s $r$ m$ntenerte en ie. %lla lo mir #ijamente a los ojos ", cuando habl, su voz doli... !iosF como dol a. 0%ntonces, t9 me sujetar as, 1no es cierto3 =l traz sus #acciones con la "ema de los dedos. ; mientras lo hac a, por al$una e'tra)a razn, sinti los brazos del in#inito envolvi/ndolos a los dos, abraz6ndolosF uni/ndolos para siempre. S+, vocaliz. :! te s"1et$r+$. Siem re te s"1et$r) 0 te $*r$5$r), #"eri%$ $m$nte m+$. .ientras #usionaba sus bocas, pens que esto era un voto para ella. Con ceremonia de emparejamiento o noF ese era su voto para su hembra.

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Captulo 7
L$ tr$/e%i$ -es /!- e %"r$nte "n$ *r"t$- t!rment$ %e in'iern! 0 en 'er%$%, n! 4"e s!-$mente !r e- -$r/! tr$*$1! %e -$ .em*r$ en s" &$m$ %e $rt"rient$. L$ r"in$ t!m 4!rm$ en e$r $%e! %e "n !1!... 0 $;n $s+ -$s r$mi4i&$&i!nes &$m*i$r!n e- &"rs! %e s"s 'i%$s. IKN!L E- s!ni%! %e- /rit! %e T!.rment .i5! #"e D$ri"s -e'$nt$r$ %e re ente -$ mir$%$ %e- &-i%! 0 res*$-$%i5! re&i)n n$&i%! #"e ten+$ entre -$s m$n!s %esn"%$s. A- rin&i i! n! "%! 'er #"e .$*+$ !&"rri%! $r$ &$"s$r t$- $-$rm$. Des%e -"e/!, .$*+$ .$*i%! m"&.$ s$n/re %"r$nte e- $rt!, er! -$ .em*r$ .$*+$ s!*re'i'i%! $ -$ --e/$%$ %e s" %es&en%en&i$ $ este m"n%!. De .e&.!, D$ri"s est$*$ en ese m!ment! &!rt$n%! e- &!r%n 0 0en%! $ en'!-'er $- *e*) $r$ resent$r-!. IKN!L KO., n!L 0L$ &$r$ %e T!.rment er$ &eni&ient$ &"$n%! e9ten%i -$ m$n!0 KO., #"eri%$ Air/en Es&ri*$L KN!L I(P!r #") %em!ni!s ests..., A- rin&i i! D$ri"s n! en&!ntr senti%! $ -! #"e 'i!. P$re&+$... #"e -$ em "3$%"r$ %e -$ %$/$ %e T!.rment s!*res$-+$ %e -$s s*$n$s #"e &"*r+$n -$ *$rri/$ t!%$'+$ re%!n%e$%$ %e -$ .em*r$. : s"s -i%$s 0 $.!r$ ens$n/rent$%$s m$n!s est$*$n &$0en%! -ent$mente %e- $rm$ $r$ 0$&er $ s"s &!st$%!s. IKL$ &!/iL I%i1! T!.rment sin $-ient!I De mi &int"rn... :!... 4"e t$n r i%!... Me $/$&.) $r$ &"*rir-$ 0... e--$ %esen'$in -$... L!s !1!s %e D$ri"s se %iri/ier!n $ -!s %e -$ .em*r$. S" mir$%$ est$*$ 4i1$ en e- 4"e/! %e.!/$r 0 "n$ ;ni&$ -/rim$ -e &$+$ !r -$ me1i--$ mientr$s -$ -"5 %e -$ 'i%$ em e5$*$ $ $*$n%!n$r-$. D$ri"s '!-& -$ tin$ %e $/"$ #"e .$*+$ 1"nt! $ -$ &$m$ en s" ris$ !r --e/$r .$st$ e--$... !r s$&$r -$ %$/$... !r s$-'$r-$... !r... L$ .eri%$ #"e se .$*+$ $"t!in4-i/i%! er$ m!rt$-, $ -$ -"5 %e t!%! -! #"e .$*+$ $s$%! %"r$nte e- $rt!... 0 $;n $s+ D$ri"s n! "%! e'it$r intent$r s$-'$r-$. IKN! $*$n%!nes $ t" .i1$L I-e %i1!, in&-inn%!se &!n e- *e*) #"e se ret!r&+$0 K8$s %$%! $ -"5 $ "n *e*) s$n!L KLe'$nt$ -!s !1!s, -e'$nt$ -!s !1!sL Mientr$s e- s!ni%! %e- $/"$ /!te$n%! %e -$ tin$ '!-&$%$ $re&+$ 4"erte &!m! "n %is $r!, nin/"n$ res "est$ s"r/i %e -$ .em*r$. D$ri"s sent+$ #"e s" *!&$ se m!'+$ 0 ten+$ -$ sens$&in %e est$r .$*-$n%! er!, !r $-/"n$ r$5n, t!%! -! #"e !%+$ !+r er$ e- s!ni%! %e- s"$'e /!te$r %e es$ $/"$ %err$m$%$ mientr$s im -!r$*$ #"e -$ .em*r$ erm$ne&ier$ &!n e--!sH !r e- *ien %e s" .i1$, !r -$ es er$n5$ en e4"t"r!, !r -$s !*-i/$&i!nes #"e )- 0 T!.rment est$*$n re $r$%!s $r$ $s"mir &!n e--$ $r$ #"e n! est"'ier$ n"n&$ s!-$ mientr$s *"s&$*$ &!m! &ri$r $ -! #"e .$*+$ tr$+%! $- m"n%!. C"$n%! sinti $-/! en s"s $nt$-!nes, 4r"n&i e- &e3! 0 *$1 -$ mir$%$. IN! es $/"$ -! #"e &$e $- s"e-!. Es s$n/re. S"0$. IO., #"eri%$ Air/en Es&ri*$H 0s"s"rr. En 'er%$%, -$ .em*r$ .$*+$ es&!/i%! s" &$min! 0 .$*+$ se--$%! s" %estin!. S" ;-tim! $-ient! 4"e $ en$s "n estreme&imient! 0 -"e/! s" &$*e5$ &$0 .$&i$ "n -$%!, &!n -!s !1!s $ $rentemente t!%$'+$ 4i1!s en -$s --$m$s #"e -$m+$n -!s -e3!s... &"$n%! %e .e&.!, 0$ n! 'e+$ n$%$ 0 $s+ ser+$ $r$ siem re. E- /emi%! %e -$ re&i)n n$&i%$ 0 ese /!te! !-'i%$%! er$n -!s ;ni&!s s!ni%!s #"e se !%+$n !+r en -$ &$*$3$ %e D$ri"s. : %e .e&.!, 4"e e- --!ri#"e! -$3i%er! %e -$ e#"e3$ -! #"e -! "s! en

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m!'imient!, !r#"e n$%$ se !%+$ .$&er &!n -$ s$n/re %err$m$%$ ! -$ 'i%$ er%i%$. A/$rr$n%! -$ m$nt$ #"e se -e .$*+$ .e&.! $ -$ e#"e3$, $rr! &"i%$%!s$mente $ -$ in!&ente 0 -$ s!st"'! &!ntr$ s" &!r$5n. O., %estin! &r"e- #"e .$*+$ %$%! -"/$r $ )ste mi-$/r!. (: $.!r$ #"), T!.rment -e'$nt -$ mir$%$ %e -$ &$m$ %e -$ $rt"rient$ 0 e- 0$ 4r+! &"er !, s"s !1!s *ri--$*$n %e .!rr!r. IS-! me %i -$ '"e-t$ "n m!ment!... #"e -$ Air/en Es&ri*$ me er%!ne... er! !r "n m!ment! 0!... D$ri"s s$&"%i -$ &$*e5$. C"$n%! intent .$*-$r, n! ten+$ '!5, $s+ #"e $ !0 -$ m$n! s!*re e- .!m*r! %e- &.i&! 0 $ ret $r$ !4re&er-e &!ns"e-!. Mientr$s T!.rment se ."n%+$ *$1! s" r! i$ ie-, e- $"--i%! se '!-'i ms 4"erte. L$ m$%re se .$*+$ i%!. L$ .i1$ se/"+$ $#"+. D$ri"s se in&-in &!n -$ n"e'$ 'i%$ #"e ten+$ entre -!s *r$5!s 0 $rr$n& -$ %$/$ %e T!.rment %e- 'ientre %e -$ .em*r$. L$ %e1 $ "n -$%! 0 %es ")s &err -!s r $%!s s!*re es!s !1!s 0 tir %e "n$ s*$n$ -im i$ $r$ t$ $r-e -$ &$r$. IN! ir $- D$%e Is!--!5$*$ T!.rment mientr$s $ !0$*$ -$ &$*e5$ en -$s m$n!sI. Se .$ &!n%en$%! $ s+ mism$... ID"e &!n%en$%$ !r -!s $&t!s %e -!s %ems. I: e- m$0!r e&$%! %e t!%!s .$*+$ si%! -$ &!*$r%+$ %e s" $%reI. Est$*$ &!n%en$%$ %es%e m"&.! $ntes... O., %estin! %es i$%$%!, est$*$ &!n%en$%$ %es%e .$&+$ t$nt!... Se/"r$mente -$ Air/en Es&ri*$ &"i%$r %e e--$ en s" m"erte &!n "n$ /r$&i$ #"e n! -e 4"e &!n&e%i%$ en 'i%$. O.... m$-%it!... m$-%it! 0 &r"e- %estin!... Mientr$s &-$m$*$ &!ntr$ t!%! en s" &$*e5$, D$ri"s &!-!& $ -$ e#"e3$ ms &er&$ %e4"e/! !r#"e -e re!&" $*$ e- $ire 4r+!. Mientr$s entr$*$n en e- &-i%! &+r&"-!, -$ ni3$ $*ri -$ *!&$ 0 *"s&... 0 $ 4$-t$ %e "n$ $-tern$ti'$ me1!r, -e !4re&i e- %e%! me3i#"e $r$ #"e &." $r$. C!n -$ tr$/e%i$ t!%$'+$ res!n$n%! &!m! "n $-$ri%!, D$ri"s se 4i1 en -!s e#"e3!s r$s/!s 0 !*ser' &!m! -$ e#"e3$ e9ten%+$ -$ m$n! .$&i$ -$ -"5. L!s !1!s n! er$n r!1!s. : en es$ m$n! .$*+$ &in&! %e%!s, n! seis. : -$s $rti&"-$&i!nes er$n n!rm$-es. A $rt$n%! *re'emente -$ m$nt$, &!m r!* -!s ies, -$ *$rri/$ 0 -$ e#"e3$ &$*e5$... : %es&"*ri #"e e- &$r$&ter+sti&! $-$r/$mient! %e- r!str! 0 %e -$s e9tremi%$%es %e -!s &!me%!res %e e&$%!s n! est$*$ resente. E- e&.! %e D$ri"s &-$m %e %!-!r !r -$ .em*r$ #"e .$*+$ --e'$%! est$ 'i%$ %entr! %e s" &"er !. Se .$*+$ &!n'erti%! en $rte %e $m*!s, %e )- 0 %e T!.rment... si *ien r$r$mente .$*-$*$ 0 n"n&$ s!nre+$, s$*+$ #"e e--$ t$m*i)n se re!&" $*$ %e e--!s. L!s tres .$*+$n si%! "n$ es e&ie %e 4$mi-i$. : $.!r$ e--$ .$*+$ %e1$%! $ est$ e#"e3it$ $trs. D$ri"s re$&!m!% -!s -ie/"es %e -$ m$nt$ 0 se %i! &"ent$ %e #"e -$ te-$ #"e -$ en'!-'+$ er$ e- ;ni&! re&!n!&imient! #"e .$*+$ .e&.! -$ .em*r$ %e- inminente n$&imient!. E4e&ti'$mente, e--$ .$*+$ .e&.! est$ &!-&.$ en -$ #"e s" n"e'$ .i1$ est$*$ en'"e-t$. D"e e- ;ni&! inter)s #"e m!str !r e- em*$r$5!. .. Pr!*$*-emente !r#"e s$*+$ &"- ser+$ e- res"-t$%!. T!%! e- tiem !, .$*+$ s$*i%! -! #"e i*$ $ .$&er. L!s /r$n%es !1!s %e -$ e#"e3$ -! mir$r!n 4i1$mente, 4r"n&ien%! -$s &e1$s &!n &!n&entr$&in 0 &!n "n$ rem!ni&in %e /r$'es r!*-em$s, D$ri"s &!m ren%i -! '"-ner$*-e #"e er$ )ste $#"eteH $*$n%!n$%$ $ s" r! i$ s"erte $ -$ intem erie, m!rir+$ en &"estin %e .!r$s. Ten+$ #"e .$&er -! &!rre&t! !r e--$. Es! er$ t!%! -! #"e im !rt$*$. Ten+$ #"e &"i%$r-$ 0 .$&er -! me1!r $r$ e--$. 8$*+$ em e5$%! &!n %em$si$%! en s" &!ntr$ 0 $.!r$ er$ .")r4$n$.

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@"eri%+sim$ Air/en Es&ri*$... .$r+$ -! me1!r $r$ e--$ $s+ 4"er$ s" ;-tim! $&t! en -$ tierr$. Se !0 "n r"i%! %e ies $rr$strn%!se 0 &"$n%! D$ri"s mir s!*re s" .!m*r!, 'i! #"e T!.rment .$*+$ en'"e-t! e- &"er ! %e -$ .em*r$ en -$s s*$n$s 0 -$ .$*+$ &!/i%! en *r$5!s. IMe !&" $r) %e e--$ I%i1! e- m"&.$&.!. S!-!... #"e s" '!5 n! er$ -$ %e "n &.i#"i--!. Er$ -$ %e "n m$&.! &!m -et$mente $%"-t!I. :!... me !&" $r) %e e--$. P!r $-/"n$ e9tr$3$ r$5n, -$ 4!rm$ en #"e s!sten+$ s" &$*e5$ er$ -! ;ni&! #"e D$ri"s !%+$ 'er< L$ en!rme 0 4"erte m$n! %e T!.rment $&"n$*$ $ -$ %i4"nt$ &!m! si t!%$'+$ 'i'ier$, s!steni)n%!-$ &m!%$ &!ntr$ s" e&.!. D$ri"s se $&-$r -$ /$r/$nt$ 0 se re/"nt re!&" $%! si s"s .!m*r!s er$n -! s"4i&ientemente 4"ertes &!m! $r$ s! !rt$r est$ &$r/$. (Cm! !%+$ se/"ir res ir$n%!... &m! se/"ir+$ -$tien%! s" &!r$5n... &m! %$r+$ e- si/"iente $s! #"e 4"er$ ne&es$ri!, P$r$ ser sin&er!, .$*+$ 4r$&$s$%!. 8$*+$ -i*er$%! $ -$ .em*r$ er!, $- 4in$-, -e .$*+$ 4$--$%!... B"s& r!4"n%$mente en s" interi!r 0 se /ir $r$ en4rent$r $ s" " i-!. 0E- m$n5$n!... T!.rment $sinti. 0S+. Es! es -! #"e ens). B$1! e- m$n5$n!. L$ --e'$r) $--+ $.!r$ 0 $- %i$*-! &!n -$ t!rment$. N! 4"e "n$ s!r res$ #"e e- &.i&! 4"er$ $ -"&.$r &!ntr$ -!s e-ement!s $r$ enterr$r $ -$ .em*r$. Sin %"%$ ne&esit$*$ e- es4"er5! 4+si&! $r$ $-i'i$r s" en$. 0Dis4r"t$r %e -$s 4-!res en -$ rim$'er$ 0 %e- s!ni%! %e -$s $'es #"e re'!-!teen !r s"s r$m$s. I(@") .$0 %e- *e*), IT$m*i)n &"i%$rem!s %e e--$ 0D$ri"s *$1 -$ mir$%$ $ es$ &$rit$I. De1n%!-$ &!n $-/"ien #"e -$ &"i%e t$- 0 &!m! e--$ mere&e. Des%e -"e/! n! -$ !%+$n m$ntener $#"+. Se $s$*$n -$ n!&.e 4"er$, -"&.$n%! 0 -$ /"err$ n! se %eten+$ !r -$s )r%i%$s ers!n$-es.... L$ /"err$ n! se %eten+$ !r n$%$ ni !r n$%ie. A%ems, e--$ ne&esit$*$ &!s$s #"e %!s m$&.!s, sin im !rt$r &"nt! -! intent$r$n, n! !%+$n r!'eer. Ne&esit$*$ -!s &"i%$%!s %e "n$ m$%re. I(T!%$'+$ es %e n!&.e, 0 re/"nt D$ri"s &!n '!5 r!n&$ mientr$s T!.rment se %iri/+$ $ -$ "ert$. IS+ I%i1! e- m$&.! mientr$s #"it$*$ e- &err!1!I. : me tem! #"e siem re -! ser. L$ "ert$ se $*ri %e /!- e, %e $r en $r, $ &$"s$ %e- 'ient! 0 D$ri"s se &"r' $-re%e%!r %e- *e*). C"$n%! -$ r4$/$ $s, *$1 -$ mir$%$ $ -$ %imin"t$ n"e'$ 'i%$. Tr$5$n%! s"s r$s/!s &!n -$s "nt$s %e -!s %e%!s, se re!&" !r -! #"e -!s $3!s 'eni%er!s ten%r+$n /"$r%$%! $r$ e--$. (Ser+$n ms $m$*-es #"e -$s &!n%i&i!nes %e s" n$&imient!, Re5 !r#"e $s+ 4"er$. Re5 !r#"e en&!ntr$r$ $ "n m$&.! %e '$-+$ #"e -$ r!te/ier$ 0 !r#"e %ier$ $ -"5 e#"e3!s 0 'i'ier$ %e "n$ 4!rm$ t$n n!rm$- &!m! "%ier$ en s" m"n%!. : )- .$r+$ -! #"e "%ier$ $r$ $se/"r$rse %e e--!. In&-"0en%!... De1$r-$ m$r&.$r.

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Captulo 71
.ientras la noche sustitu a al anochecer sobre la mansin de la &ermandad, 2ohrment, hijo de &harm, se puso sus armas " sac la chaqueta del armario. 4o iba a salir a pelear, pero a9n as se sent a como si #uera a en#rentarse a al$9n tipo de enemi$o. % iba a ir solo. +e hab a dicho a +assiter que se tranquilizara " se hiciera la manicura o al$una mierda de esas, porque ha" al$unas cosas que uno simplemente tiene que hacer por s mismo. %l 6n$el ca do slo hab a asentido " le hab a deseado buena suerte. Como si supiera e'actamente el tipo de anillo de #ue$o que 2ohr iba a atravesar. !ios, la sensacin de que nada pillaba al t o por sorpresa casi era tan molesta como todo lo dem6s en /l. +a cuestin era, sin embar$o, que *ohn hab a venido hac a como media hora a compartir las buenas noticias. Personalmente. %l chaval sonre a tan ampliamente, que hab a muchas posibilidades de que su cara se quedara as con$elada " eso era al$o condenadamente #abuloso. .ierda, la vida era tan e'tra)a a veces. ; con demasiada #recuencia eso quer a decir que pasaban cosas malas a las buenas personas. Sin embar$o, no era /ste el caso. 5 !ios $racias, no esta vez. ; era di# cil pensar en dos personas que se lo merecieran m6s. Saliendo de su cuarto, 2ohr atraves a $randes pasos el pasillo de las estatuas. %l #eliz anuncio de la unin de *ohn " su @he' hab a revolucionado toda la casa, in"ectado un mu" necesitado chute en el brazo de todo el mundo. %specialmente de Britz " los %!//en, a los que les encantaba or$anizar una $ran #iesta. ; t o, a juz$ar por el ruido de ah abajo, estaban en plena vor6$ine de preparativos. O eso o los Jest Coast Choppers23 estaban haciendo una &arle" en el vest bulo. 4o. %l zumbido no era de tunear una moto, sino de una #lota de aspiradoras saliendo de paseo. &aciendo una pausa, 2ohr apo" las manos en la balaustrada " baj la vista al mosaico del manzano en #lor. .ientras observaba a los %!//en pasar sus aspiradoras sobre las ramas " el tronco, decidi que la vida era buena " justa en ocasiones. <erdaderamente lo era. ; esa era la 9nica razn por la que pod a armarse de #uerzas para hacer lo que ten a que hacer. 2ras bajar por la $randiosa escalera trotando, salud a los %!//en mientras esquivaba sus idas " venidas " desapareci a trav/s del vest bulo. %n el patio, inspir hondo " reuni #uerzas. 2en a unas buenas dos horas antes de la ceremonia, lo cual estaba bien. 4o estaba se$uro de cu6nto tiempo le iba a llevar. Cerrando los ojos, disolvi sus 6tomos " tom #orma... en la terraza de su casa, el lu$ar donde /l " su amada hab an vivido durante unos buenos cincuenta a)os. Cuando levant los p6rpados, no mir la casa. %n lu$ar de eso, ech la cabeza hacia atr6s " re$istr el cielo nocturno por encima de los tejados. +as estrellas hab an salido, su brillo tr/mulo se ve a oscurecido por la luna que todav a no hab a alcanzado mucha altura. 1!nde estaban sus muertos3, se pre$unt. 1Cu6les entre esas luces diminutas eran las almas de los que hab a perdido3 1!nde estaban su s.e--$n " su peque)o3 1!nde estaba !arius3 1!nde estaban todos aquellos cu"as botas todav a dispuestas hab an abandonado el arduo camino para poder vivir tras la aterciopelada l nea del Bade3 1<e an lo que suced a aqu abajo3 1<e an lo que ocurr a, lo bueno " lo malo3 1%chaban de menos a aquellos que hab an dejado atr6s3
N`

Compa) a estadounidense conocida por vender motocicletas de estilo chopper.

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1Sab an que se les a)oraba3 2ohr baj lentamente la cabeza " se prepar. S , estaba en lo cierto... dol a de cojones slo mirar el lu$ar.

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; la met6#ora era jodidamente obviaA lo que estaba mirando era un a$ujero enorme en su casa, la puerta de cristal deslizante del anti$uo cuarto de *ohn hab a sido arrancada de su marco, el montn de nada que hab a dejado detr6s deb a querer decir al$o. .ientras la brisa soplaba, las cortinas que col$aban a un lado del marco ondularon suavemente. %ra tan obvioA la casa era /l. %l hueco era lo que quedaba tras haberla perdido... Jellsie. 2odav a le era di# cil pensar su nombre. .ucho m6s pronunciarlo. 5l otro lado, hab a media docena de hojas de madera contrachapada junto a una caja de clavos " un martillo. Britz los hab a tra do en cuando 2ohr le avis del accidente, pero el %!//en ten a rdenes estrictas de no ocuparse del asunto. 2ohr arre$laba su propia casa. Siempre. .ientras avanzaba, las suelas de sus shit:ic:ers hac an crujir los trozos de cristal roto sobre las baldosas, el crujido le si$ui hasta el umbral de la puerta. Sacando un mando a distancia del bolsillo, lo apunt hacia la casa " apret el botn para desactivar la alarma. Se o" un distante i B i , lo que quer a decir que el sistema de se$uridad hab a re$istrado la se)al " ahora estaba apa$ado. %ra libre de entrarA los detectores de movimiento estaban desactivados " pod a abrir cualquier puerta e'terior o ventana del lu$ar. +ibre para entrar. S. %n lu$ar de dar ese primer paso, #ue hacia la madera contrachapada, co$i una de las hojas de dos por uno " la coloc sobre el dispositivo deslizante estropeado. 5po"ando la cosa contra la casa, volvi a por lo clavos " el martillo. +e llev cerca de media hora tapar el hueco " cuando dio un paso atr6s para inspeccionar el es#uerzo, pens que parec a una mierda. %l resto del lu$ar estaba inmaculado a pesar de que no hab a sido habitado desde... el asesinato de JellsieA todo estaba ase$urado " su anti$uo servicio era lo su#icientemente bondadoso como para echar un ojo al jard n " comprobar la casa una vez al mesF aunque se hab an trasladado para servir a otra #amilia #uera de la ciudad. +o divertido era que hab a intentado pa$arles por lo que todav a hac an, ahora que estaba de vuelta en el mundo de los vivos, pero hab an rechazado el dinero. Simplemente se lo hab an devuelto con una nota amable. Se ima$inaba que todo el mundo llevaba luto a su manera. 2ohr dej el martillo " los clavos que le quedaban encima del 9nico tabln que no hab a utilizado " despu/s se obli$ a dar un paseo por #uera de la casa. .ientras la recorr a, de vez en cuando miraba por las ventanas. +as cortinas estaban todas corridas, pero no obstante, su vista penetraba #6cilmente a trav/s de los plie$ues de tela para ver todos los #antasmas que viv an tras los muros. %n la parte trasera, se vio sent6ndose a la mesa de la cocina, con Jellsie cocinando, los dos discutiendo sobre el hecho de que hab a dejado las armas sin $uardar anoche. Otra vez. !ios m o, ella le hab a hecho dar la vuelta d6ndole una palmadita en el trasero. ; cuando lle$ al saln, recordaba haberla co$ido entre sus brazos " haberla hecho bailar mientras le canturreaba un vals al o do. .u" mal, por cierto. %lla siempre se hab a movido de una #orma tan #luida contra /l, su cuerpo hecho para /l " el su"o para ella.

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; en la puerta principal... record entrar llevando #lores. Cada aniversario. Sus #avoritas hab an sido las rosas blancas.

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.ientras lle$aba a la entrada " miraba hacia el $araje, se centr en el de la izquierda, el m6s cercano a la casa. !el que Jellsie hab a sacado ese Ran$e Rover por 9ltima vez. !espu/s del tiroteo, la &ermandad se hab a llevado el S-< " hab a dispuesto de /l " 2ohr ni siquiera quer a saber lo que hab an hecho con /l. 4unca hab a pre$untado. 4unca lo har a. %l aroma de su per#ume " su san$re era demasiado para que /l pudiera soportarlo ni siquiera hipot/ticamente. Sacudi la cabeza mientras clavaba los ojos en la puerta cerrada. -no nunca sab a cual ser a la 9ltima vez que ve a a al$uien. 4o sab a cu6ndo iba a tener lu$ar la 9ltima discusin o la 9ltima vez que se iban a tener relaciones se'uales o la 9ltima vez que los ibas a mirar a los ojos " a a$radecer a !ios que estuvieran en tu vida. 1!espu/s de que se iban3 %so era en todo lo que pod as pensar. ! a " noche. !iri$i/ndose a un lado del $araje, encontr la puerta que estaba buscando " tuvo que empujar con el hombro para abrirla. .ierda... 2odav a ol a i$ualA el olor seco del hormi$n, el del dulce aceite del Corvette, el persistente del combustible de la se$adora " de la desbrozadora. 5ccion un interruptor. Cristo, el lu$ar era como un museo de hace mucho, mucho tiempoE reconoc a los objetos de un cierto tipo de vida, pod a e'trapolar su utilidad... pero maldito ahora si ten an un lu$ar en su vida. 5 centrarse. Se diri$i hacia la casa " encontr las escaleras hacia el se$undo piso. %l 6tico sobre el $araje estaba completamente acabado " c6lido, lleno de una combinacin ecl/ctica de baules de 1WXX, cajas de madera del si$lo veinte " contenedores Rubbermaid del veintiuno. %n realidad no mir lo que hab a venido a buscar, sino que sac el contenedor donde siempre hab a estado $uardado " se llev a cuestas el viejo ba9l ropero +ouis<uitton escaleras abajo. Sin embar$o no pod a desmaterializarse, maldita sea. Iba a necesitar un coche. 1Por qu/ no hab a pensado en eso3 .irando por encima del hombro, vio el Ra" Stin$ del YR que hab a restaurado /l mismo. Se hab a pasado horas con el motor " la carrocer a, incluso durante el d a al$unas veces, lo cual hab a vuelto loca a Jellsie. 0A$m!s, &$ri3!, 1&m! '$ $ s$-ir '!-$n%! e- te&.!, 0T!.r, te -! $%'iert!, me ests &$-ent$n%!. 0Mmm, #") t$- si &$-ient! "n !&! msH .antuvo los ojos cerrados con #uerza " apart los recuerdos. ;endo hacia el coche, se pre$unt si la llave estar a todav a en el... 8in$o. 5bri la puerta del conductor " se desliz tras el volante. +a capota estaba bajada como siempre, porque en realidad no cab a en /l con la capota en su lu$ar. Pisando con la bota izquierda el embra$ue, $ir la llave "... %l ru$ido que sur$i del maldito #ue como si llevara mucho tiempo esperando " estuviera cabreado por haber sido i$norado, muchas $racias. .edio depsito. %l nivel de aceite estaba bien. %l motor $iraba per#ectamente sincronizado.

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!iez minutos m6s tarde, conect de nuevo la alarma " sali del $araje con el ba9l +< amarrado a la parte trasera del descapotable. 5se$urar la cosa hab a sido #6cilE hab a puesto una manta sobre la pintura, hab a ase$urado el peso en la parte alta del maletero " lo hab a atado de todas las #ormas posibles. !e todas #ormas iba a tener que ir despacio. +o cual estaba bien. +a noche era #r a " las puntas de las orejas se le iban a quedar tiesas antes de recorrer un :ilmetro. Pero la cale#accin estaba soltando tantos julios como una ho$uera " el volante era a$radable " slido bajo sus palmas. .ientras volv a a la mansin de la &ermandad, tuvo la sensacin de haber atravesado una prueba mortal. ; a9n as no sent a nin$9n triun#o tras haberla superado. Sin embar$o, estaba decidido. ; como hab a dicho !arius, preparado para mirar hacia delante. 5l menos cuando #uera a matar al enemi$o. S , esperaba con mucha ilusin esa parte. %mpezando por esta noche, era todo por lo que ten a que vivir " estaba m6s que preparado para cumplir con sus obli$aciones.

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Captulo 72
L-e'$r!n $ -$ e#"e3$ $ s" n"e'$ &$s$ $ -!m!s %e &$*$--!s %e /"err$. L$ 4$mi-i$ #"e -$ $%! t$r+$ 'i'+$ m"&.!s "e*-!s ms $-- 0 D$ri"s 0 T!.rment 'i$1$r!n -$ n!&.e si/"iente $n$&imient! &!m -et$mente $rm$%!s, &!ns&ientes %e t!%$s -$s 4!rm$s en #"e !%+$n ser %eteni%!s !r e- &$min!. C"$n%! --e/$r!n $ -$ &$sit$ #"e *"s&$*$n, n! er$ %istint$ $ -$ %e D$ri"s, &!n te&.! %e $1$ 0 m"r!s %e ie%r$. L!s r*!-es &ir&"n%$ntes !4re&+$n r!te&&in %e -$s in&-emen&i$s %e- tiem ! 0 e- /r$ner! %e -$ $rte %e $trs ten+$ &$*r$s, !'e1$s 0 est$*-!s &!n '$&$s -e&.er$s en s"s &!me%er!s. E- .!/$r in&-"s! ten+$ "n do$$en, &!m! .$*+$ $'eri/"$%! D$ri"s -$ t$r%e $nteri!r &"$n%! .$*+$ 'isit$%! $ est$ m!%est$ er! rs er$ 4$mi-i$. P!r s" "est!, n! -e .$*+$n resent$%! $ -$ .em*r$ %e -$ &$s$ en ese m!ment!. N! re&i*+$ 0 )- 0 s" m$&.! .$*+$n .$*-$%! %e -$ &"estin ri'$%$ en e- !r&.e %e-$nter!. C"$n%! )- 0 T!.rment tir$r!n %e -$s rien%$s, -!s &$*$--!s se %et"'ier!n &!n estr) it! 0 se ne/$r!n $ #"e%$rse $r$%!s. Des%e -"e/!, -!s en!rmes sement$-es est$*$n &ri$%!s $r$ -$ -"&.$, er$n im $&ientes 0, %es ")s %e #"e D$ri"s %esm!nt$r$, s" r!te/i%! se -$s $rre/- $r$ &!ntener $ -!s %!s $nim$-es s-! $ *$se %e 'er%$%er$ 4"er5$ m"s&"-$r. C$%$ mi--$ #"e .$*+$n re&!rri%! %e &$min! $ este 4in$-, D$ri"s -$ .$*+$ $s$%! re ensn%!se -$ e-e&&in, er! $.!r$ #"e .$*+$n --e/$%!, s" ! #"e er$ $#"+ %!n%e ten+$ #"e est$r -$ ni3$. Se $&er& $ -$ "ert$ &!n s" re&i$%$ &$r/$ 0 4"e e- se3!r %e -$ &$s$ #"ien $*ri es-i%! !rt$-. L!s !1!s %e- m$&.! *ri--$*$n $ -$ -"5 %e -$ -"n$, er! n! .$*+$ $-e/r+$ en e--!s. En e4e&t!, "n$ )r%i%$ %em$si$%! 4$mi-i$r .$*+$ /!- e$%! s" 'irt"!s! .!/$rH $s+ er$ &!m! D$ri"s -!s .$*+$ en&!ntr$%!. L!s '$m ir!s m$nten+$n e- &!nt$&t! $ tr$')s %e -$s m!nt$3$s 0 -!s '$--es, %e -$ mism$ 4!rm$ en #"e -! .$&+$n -!s ."m$n!s< &!m $rtien%! .ist!ri$s 0 es$res. D$ri"s s$-"% &!n -$ &$*e5$ $- &$*$--er!s! m$&.! $ es$r %e s" r! i! $-t! r$n/!. IS$-"%!s en est$ n!&.e 4r+$. IS$-"%!s, sire. IE- m$&.! .i5! "n$ re'eren&i$ m"0 m$r&$%$ 0 &"$n%! se ir/"i s" mir$%$ se !s en e- e#"e3! *"-t!I, sin em*$r/!, em ie5$ $ &$-%e$rse. ICiert$mente. ID$ri"s %es%!*- -$ $rte s" eri!r %e -$ en'!-t"r$ 0 mir "n$ 'e5 ms $ -$ e#"e3$ &$r$. S"s !1!s, es!s $rre*$t$%!res !1!s /ris $&er!, -e mir$*$n. I(Le im !rt$H re'is$r-$ rimer!, Se -e #"e*r -$ '!5, 0$ #"e n! #"er+$ #"e nin/;n 1"i&i! se &ernier$ s!*re -$ e#"e3$, $.!r$ ! n"n&$H 0 &iert$mente .$*+$ .e&.! t!%! -! #"e .$*+$ !%i%! $r$ $se/"r$rse %e e--!. En re$-i%$%, n! .$*+$ &!m $rti%! -$s &ir&"nst$n&i$s %e s" &!n&e &in &!n e- m$&.!. (Cm! ."*ier$ !%i%!,(@"i)n -$ .$*r+$ #"eri%! $&e t$r, : $nte -$ 4$-t$ %e -!s --$m$ti'!s r$s/!s %e s" !tr$ mit$%, n$%ie -! s$*r+$ 1$ms. IN! ne&esit! ins e&&i!n$r-$ IE- &$*$--er!s! m$&.! s$&"%i -$ &$*e5$I, es "n$ *en%i&in #"e --en$r -!s *r$5!s '$&+!s %e mi shellan. Di1! "ste% #"e est$*$ s$n$ 0 es! es t!%! -! #"e ne&esit! s$*er. D$ri"s e9.$- "n s"s ir! #"e n! .$*+$ si%! &!ns&iente %e est$r &!ntenien%! 0 &!ntin" mir$n%! $- *e*). I(Est se/"r! #"e #"iere %e1$r-$ $#"+, I%i1! s"$'emente e- &$*$--er!s! m$&.!. D$ri"s mir .$&i$ $trs, $ T!.rment. L!s !1!s %e- m$&.! $r%+$n mientr$s 4in/+$ ins e&&i!n$r s" sement$-. S" &"er ! %e /"errer! en4"n%$%! en &"er! ne/r!, s"s $rm$s s"1et$s $ -$s &!rre$s #"e -e &r"5$*$n e- e&.! 0 $ -$ m!nt"r$. S" $ $rien&i$ er$ "n .er$-%! %e -$ /"err$, %e -$ m"erte 0 %e -$ s$n/re %err$m$%$.

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D$ri"s er$ &!ns&iente %e #"e )- mism! resent$*$ "n$ im$/en simi-$r, se '!-'i .$&i$ e&$*$--er!s! m$&.! 0 se $&-$r -$ /$r/$nt$. I(Me ermite "n$ -i&en&i$, IS+, sire. P!r 4$'!r, &!/e% &"$-#"ier &!s$ #"e %ese)is. I:!H %ese! im $rtir-e s" n!m*re. E- &$*$--er!s! m$&.! $sinti "n$ 'e5 ms. IEse ser+$ "n /est! m"0 $m$*-e 0 *ien'eni%!. D$ri"s mir !r en&im$ %e- .!m*r! %e- &i'i- $ -$ "ert$ %e -$ &$sit$ #"e .$*+$ si%! &err$%$ $r$ e'it$r e- 4r+!. Dentr!, en $-/;n -"/$r, .$*+$ "n$ .em*r$ 1"nt! $ "n$ &"n$, %e -"t! !r -$ )r%i%$ %e s" *e*). A %e&ir 'er%$%, )- mism! e9 eriment$*$ $-/! %e es$ '$st$ s!m*r$ %e !s&"r! '$&+! mientr$s se re $r$*$ $r$ entre/$r $ !tr! -! #"e --e'$*$ en s"s *r$5!s. Siem re e&.$r+$ %e men!s "n$ $rte %e s" &!r$5n &"$n%! se $-e1$r$ $ &$*$--! %e est$ &$3$%$ $r*!-$%$ 0 est$ 4$mi-i$ %estr!5$%$ #"e $.!r$ est$r+$ &!m -et$, er! -$ e#"e3$ se mere&+$ t!%! e- $m!r #"e -$ $/"$r%$*$ %e $.!r$ en $%e-$nte. L$ '!5 %e D$ri"s res!n, %e&-$r$n%!. ISe -$ --$m$r E.e9$ni$. E- &$*$--er!s! m$&.! $sinti %e n"e'!. IKBen%it$ se$L, s+, -e en&$1$ .erm!s$mente. Se r!%"1! "n$ -$r/$ $"s$ %"r$nte -$ &"$- D$ri"s &!ntin" mir$n%! $ es$ &$r$ $n/e-i&$-. N! s$*+$ &"$n%! -$ '!-'er+$ $ 'er. Est$ 4$mi-i$, #"e er$ -$ %e e--$ $.!r$, n! ne&esit$*$ $ %!s /"errer!s s" er'isn%!-$H 0 me1!r #"e n! se entr!metier$n (D!s -"&.$%!res 'isit$n%! este -"/$r re/"-$rmente, Bien !%r+$n -e'$nt$rse %"%$s 0 re/"nt$s 0 -!s !r#")s 0 -!s #"i5s !n%r+$n en e-i/r! e- se&ret! #"e .$*+$ r!%e$%! s" &!n&e &in 0 n$&imient!. P$r$ r!te/er-$, ten+$n #"e %es$ $re&er %e s" 'i%$ 0 $se/"r$rse $s+ #"e &re&+$ &!n n!rm$-i%$%. I(Sire, I re/"nt e- &$*$--er!s! m$&.! m$ns$menteI. (Estis se/"r! #"e %eseis .$&er est!, IL! sient!. P!r s" "est!H est!0 m"0 se/"r!. ID$ri"s sinti &!m! s" e&.! $r%+$ mientr$s se in&-in$*$ .$&i$ $%e-$nte 0 &!-!&$*$ $ -$ e#"e3$ en -!s *r$5!s %e- e9tr$3!. A.!r$ s" $%re. IGr$&i$s... I-$ '!5 %e- m$&.! se #"e*r &"$n%! $&e t e- e#"e3! $#"eteI. Gr$&i$s !r -$ -"5 #"e .$*)is tr$+%! $ n"estr$ !s&"ri%$%. En 'er%$%, (n! .$0 n$%$ #"e !%$m!s .$&er !r '!s, ISe%... se% *"en!s &!n e--$. IL! serem!s Ie- m$&.! 0$ se $-e1$*$, se /ir e .i5! "n$ $"s$I. N! '$is $ '!-'er n"n&$ ms, ('er%$%, Mientr$s ne/$*$ &!n -$ &$*e5$, D$ri"s n! !%+$ $ $rt$r -!s !1!s %e -$ te-$ en'"e-t$ #"e -$ 1!'en m$%re .$*+$ .e&.!. IEs t$n '"estr$ &!m! si 4"er$ %e '"estr$ s$n/re. De*em!s %e1$r-$ $#"+ $ '"estr! *"en &"i%$%! 0 &!n4i$m!s en #"e -$ tr$t$r)is *ien. E- &$*$--er!s! m$&.! se $%e-$nt 0 t!& e- *r$5! %e D$ri"s. C!n "n $ retn -e !4re&i &!nmiser$&in 0 &!ns"e-!. I8$*)is "est! '"estr$ &!n4i$n5$ en n!s!tr!s s$*i$mente 0 s$*e% #"e siem re ser)is *ien'eni%!s $#"+ $r$ 'er-$. D$ri"s in&-in -$ &$*e5$.

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IL! mism! !s %ese!.

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IOs -! $/r$%e&em!s, #"e -$ Air/en Es&ri*$ !s &!-me %e /r$&i$ $ '!s 0 $ -!s '"estr!s. C!n est!, e- &$*$--er!s! m$&.! $tr$'es -$ "ert$ 0 entr en s" .!/$r. A-5$n%! -$ $-m$ %e -$ m$n! $ m!%! %e %es e%i%$, &err -$ "ert$ 0 entr en s" &$sit$. L!s sement$-es res! -$*$n 0 /!- e$*$n -!s &$s&!s, D$ri"s r!%e -$ &$s$ 0 mir $ tr$')s %e -$s 'i%rier$s em -!m$%$s es er$n%! 'er... P!r en&im$ %e- 4"e/! %e- .!/$r, s!*re "n$ &$m$ %e -im i$s s*$n$s, "n$ m"1er %es&$ns$*$ &!n -$ &$r$ '"e-t$ .$&i$ -$ &$-i%e5 %e -$s --$m$s. Est$*$ -i%$ &!m! -$s s*$n$s #"e -$ &"*r+$n, 0 s"s '$&+!s !1!s -e re&!r%$r!n -$ tr$/e%i$ %e -$ .em*r$ #"e .$*+$ $s$%! $- D$%e $nte s" r! i$ &.imene$. L$ shellan %e- &$*$--er!s! m$&.! n! se sent ni mir $ s" hellren &"$n%! )ste entr en -$ .$*it$&in 0 !r "n m!ment!, D$ri"s ens #"e .$*+$ &!meti%! "n$ e#"i'!&$&in. Per! -$ e#"e3$ %e*i .$&er $-/;n r"i%!, !r#"e -$ &$*e5$ %e -$ .em*r$ se ir/"i %e re ente. C"$n%! se er&$t %e- e#"e3! 4$r%! #"e -e er$ resent$%!, s" *!&$ se $*ri 0 -$ &!n4"sin 0 e- s!*re&!/imient! se 4i-tr$r!n en s"s re&i!s!s r$s/!s. Br"s&$mente, $ $rt e- &!*ert!r %e s"s *r$5!s 0 -!s e9ten%i .$&i$ e- *e*). Le tem*-$*$n t$nt! -$s m$n!s, #"e s" hellren t"'! #"e $&er&$r-e e- *e*) &!ntr$ e- &!r$5nH er! e--$ s!st"'! $%e&"$%$mente 0 !r s+ mism$ $ s" .i1$ re&i)n n$&i%$. D"e e- 'ient! e- #"e .i5! #"e $ D$ri"s se -e ."me%e&ier$n -!s !1!s. En 'er%$%, 4"e e- 'ient!. Se $s -$ m$n! !r -$ &$r$ 0 se %i1! $ s+ mism! #"e t!%! est$*$ *ien 0 $s+ er$ &!m! %e*er+$ se/"ir... $ es$r %e sentir "n /r$n %!-!r en e- e&.!. Tr$s )-, s" m!nt"r$ %e1 es&$ $r "n *r$mi%! 0 se -e'$nt s!*re s"s $t$s %e-$nter$s resisti)n%!se $ -$s rien%$s, s"s en!rmes &$s&!s /!- e$r!n -$ tierr$. Ante e- r"i%!, -$ .em*r$ en -$ .$*it$&in -e'$nt -$ 'ist$ $-$rm$%$ 0 $&"n %e &er&$ $ s" re&i!s! re/$-!, &!m! si ne&esit$r$ r!te/er $- *e*). D$ri"s /ir 0 *"s& $ s" &!r&e- $ &ie/$s. C!n "n s$-t!, m!nt en -$ /r" $ %e -$ en!rme *esti$, t!m$n%! e- &!ntr!- %e- $nim$-, re4ren$n%! -$ 4"er5$ 0 -$ &-er$ #"e .$*+$ &re&i%! en &$%$ "n! %e s"s m;s&"-!s 0 ."es!s. IDe*em!s %iri/irn!s $ De'!n I%i1! D$ri"s, ne&esit$n%! "n r! sit! %istint! $- %e res ir$r ! e- -$tir %e s" &!r$5nI. 8$0 in4!rmes %e restrictores. IS+ IT!.rment '!-'i -$ mir$%$ .$&i$ $trs $ -$ &$s$I er!,(ests... %e- ."m!r $%e&"$%! $r$ -"&.$r $.!r$, IL$ /"err$ n! es er$ $ #"e nin/;n m$&.! $-i'ie s" mente. Ciert$mente, $-/"n$s 'e&es es me1!r est$r -!&!. T!.rment $sinti. IA%e-$nte, .$&i$ De'!n ent!n&es. D$ri"s %i! rien%$ s"e-t$ $ s" sement$- 0 e- &$*$--! %e /"err$ s$-i &!m! "n$ r4$/$ %e s" 4!r5!s$ $r$%$, /$-! $n%! entre -!s *!s#"es, $ t!%$ 'e-!&i%$%. E- 'ient! en -$ &$r$ %e D$ri"s se& s"s -/rim$s, er! n! &"r e- %!-!r %e s" e&.!. Se re/"nt mientr$s &$*$-/$*$ %e '"e-t$ .$&i$ -$ /"err$ si $-/"n$ 'e5 '!-'er+$ $ 'er $*e*). Per! s$*+$ -$ res "est$. N! se &r"5$r+$n s"s &$min!s. (Cm! !%r+$n, (En #") /ir!s 0 '"e-t$s -$ 'i%$ !%r+$ "nir-!s %e n"e'!, Ciert$mente, %es$4i$*$ $- %estin!, (! n!, O., e#"e3it$. M$- en/en%r$%$, er! n"n&$ !-'i%$%$. Siem re --e'$r+$ &!n e--$ "n e%$5! %e s" &!r$5n.

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Captulo 73
.6s tarde @he' pensar a que las cosas buenas, como las malas, lle$an de tres en tres. Simplemente nunca antes hab a tenido aquella e'periencia en particularF no con las tres cosas, sino con la parte PbuenaQ. Gracias a la san$re de *ohn .attheC " al trabajo de !oc *ane, estaba levantada " dando vueltas por ah la noche despu/s del encontronazo con +ash " sab a que estaba volviendo a su normalidad porque se hab a puesto sus cilicios de nuevo. ; se hab a cortado el cabello. ; hab a estado en su casa en el r o &udson para reco$er su ropa " armas. ; pasado casiF cuatro horas haciendo el amor con *ohn. 2ambi/n se hab a encontrado con Jrath " al parecer ten a un nuevo trabajoA el $ran Re" Cie$o la hab a invitado a unirse a los &ermanos en la lucha. 5 la estela de su sorpresa inicial, /l hab a a#irmado que sus habilidades eran mu" necesarias " bienvenidas en la $uerraF " caramba, s , 1matar al$unos restrictores3 Gran. Idea. Se apuntaba totalmente a eso. ; hablando de apuntarse, se hab a trasladado como !ios manda a la habitacin de *ohn. %n su armario, los pantalones de cuero " las camisetas de ella estaban col$ados junto a los de /l " las shit:ic:ers estaban alineadas juntas " todos los cuchillos, pistolas " otros ju$uetitos de ella estaban ahora $uardados en el armario a prueba de #ue$o de *ohn. Incluso sus municiones estaban apiladas juntas. Resultaba espeluznante lo incre blemente rom6ntico que era. 5s que, s , lo normal. %'ceptoF bueno, e'cepto por el hecho de que hab a quedado reducida a sentarse en esta $ran cama, #rot6ndose las manos sobre los pantalones durante la 9ltima media hora. *ohn estaba llevando a cabo una sesin en el centro de entrenamiento antes de su ceremonia " ella estaba encantada de que estuviera ocupado en otro sitio. 4o quer a que la viera as de nerviosa. Porque resulta, que adem6s de la #obia a las $ilipolleces m/dicas, hab a otro #allito en su cableado. +a idea de permanecer ante una tonelada de personas " ser el #oco de atencin durante su emparejamiento la hac a querer vomitar. Sin embar$o, supon a que no deber a haber sido una $ran sorpresa. !espu/s de todo, en su trabajo como asesina, el punto central era pasar inadvertida. ; llevaba mucho siendo una $ran introvertida tanto por circunstancias como por car6cter. Retrocediendo hacia las almohadas, se reclin contra la cabecera, cruz las piernas por los tobillos " ech mano al mando a distancia. %l peque)o modelo Son" ne$ro cumpli su cometido con admirable ele$ancia, encendiendo la pantalla plana " cambiando los canales hasta que parpadearon tan r6pido como los latidos de su corazn. 4o era slo el hecho de que #uera a haber tantos testi$os en su ceremonia " de *ohn. %ra porque casarse la hac a pensar en como tendr an que haber sido las cosas si hubiera tenido una vida normal. %n noches como esta, muchas hembras iban ataviadas con vestidos lar$os hechos e'presamente para la ocasin " cubiertas con las jo"as de la #amilia. 5nsiar an ser entre$adas a sus prometidos por sus or$ullosos padres " sus madres se supon a que estar an lloriqueando tanto entonces como cuando los votos #ueran intercambiados. @he', al contrario, recorrer a el pasillo por s misma. <istiendo pantalones de cuero " una camiseta de man$a corta, porque esa era toda la ropa que siempre hab a pose do. .ientras los canales de televisin parpadeaban ante sus ojos, la distancia entre ella misma " la PnormalidadQ parec a una brecha tan enorme como lo era su propia historiaA no habr a recuperacin del pasado, ni correcciones de los picos " valles de su vida. 2odo, desde su san$re

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mezclada, pasando por la bondadosa pareja que hab a criado a una pesadilla, hasta todo lo que le hab a ocurrido desde que hab a abandonado aquella $ranjaF todo ello estaba escrito en la #r a piedra del pasado. 4ada cambiar a. Por lo menos sab a que los maravillosos macho " hembra que hab an intentado sacarla a #lote como si #uera de ellos hab an tenido #inalmente un bebe de su propia l nea de san$re, un hijo que hab a crecido #uerte " se hab a emparejado bien, d6ndoles una nueva $eneracin. 2odo aquello hab a hecho que dejarlos #uera mucho m6s #6cil. Pero todo lo dem6s en su vida, e'cepto por *ohn, no hab a tenido un #inal #eliz. !ios, quiz6s esa #uera la causa de sus nervios tambi/n. %ste asunto del emparejamiento con *ohn era como una revelacin, demasiado buena para ser verdad. Brunci el ce)o " se puso recta. +ue$o se #rot los ojos. 4o pod a estar viendo de verdad lo que hab a en la pantalla. 4o era posibleF 1lo era3 +uchando por encontrar el botn correcto del mando, subi el volumen. 0Fel #antasma de Rathboone ronda los salones de su mansin de la Guerra Civil. 17ue secretos a$uardan a nuestro equipo de In'esti/$&in P$r$n!rm$- mientras tratan de descubrirF3 +a voz del narrador se desvaneci del audio mientras la c6mara se acercaba m6s " m6s hacia un retrato de un varn de cabello oscuro " ojos embrujados. .uhder. Reconocer a aquella cara en cualquier parte. +evant6ndose de un salto, se abalanz hacia la 2<F 1pero cmo iba a a"udarla aquello3 +a c6mara retrocedi en una panor6mica para mostrar una preciosa sala " lue$o vistas r6pidas de los campos de la casa blanca de una plantacin. %staban hablando de al$9n tipo de especial en directoF durante el cual iban a intentar sacar de su escondrijo al #antasma de un abolicionista de la Guerra Civil que a9n se$u a rondando las salas " campos donde una vez hab a vivido. Sintonizando con el comentarista otra vez, intent captar desesperadamente donde estaba localizada la mansin. 7uiz6s podr aF %n las a#ueras de Charleston, Carolina del Sur. 5ll era donde estaba. 5ndando hacia atr6s, $olpe la cama con las pantorrillas " se sent. Su primer pensamiento #ue trasladarse all " ver por s misma si era su anti$uo amante o un #antasma real o solo al$9n talentoso productor de televisin haciendo mucho ruido. Pero la l$ica anul el impulso. +a 9ltima vez que hab a posado sus ojos en .uhder, /l hab a dejado claro que no quer a tener nada que ver con ella. 5dem6s, slo porque hubiera una anti$ua pintura al leo que se parec a al macho no quer a decir que /l estuviera dedic6ndose a descansar en aquella vieja mansin " ju$ando a Casper. 5unque era un retrato asombroso. ; en realidad aterrorizar humanos haciendo ruidos era justo lo que le iba. .ierdaF +e deseaba lo mejor. Por completo. ; si no estuviera convencida de que ser a tan mal recibida como el secreto que deber a haberle contado tras haberse liado con /l, habr a hecho el viaje. %l hecho era, sin embar$o, que al$unas veces lo mejor que pod as hacer por al$uien era permanecer alejado de /l. ; ella le hab a dado su direccin en el &udson. =l sab a donde encontrarla. !ios, a9n as esperaba que estuviera bien.

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%l $olpe en la puerta la hizo $irar la cabeza. 01S 3 0dijo 01%s eso un entr$3 0pre$unt una pro#unda voz masculina.

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Se puso de pie " #runci el ce)o, pensando que se$uro como el demonio que no sonaba como un %!//en. 0S , no est6 cerrado. +a puerta se abri de par en par para revelarF un ba9lF como un ba9l ropero. -n ba9l ropero +ouis <uitton para ser m6s e'actos. ; asumi que el tipo que lo abrazaba era un &ermanoF dadas las shit:ic:ers " los pantalones de cuero que asomaban por debajo. 5 menos que Britz hubiera renunciado al estilo de vida <anilla24 por al$o sacado del libro de ju$adas de <. ; hubiera $anado unos cincuenta :ilos. %l +< baj lo su#iciente como para proporcionarle una clara vista de la cara de 2orhmnet. +a e'presin del &ermano era seria, pero claro, /l no era del tipo Sonrisa Pro#ident2525. 4unca lo hab a sidoF " dado donde lo hab a llevado la vida, nunca jam6s lo ser a. =l se aclar la $ar$anta " lue$o inclin la cabeza hacia lo que llevaba contra el pecho. 02e he tra do al$o. Para tu emparejamiento. 0-mF bueno. *ohn " "o no tenemos lista de re$alos en nin$9n sitio. 0+e hizo se)as para que entrara0. 4o es que Cr$te 0 B$rre-2626 venda armas. Pero $racias. %l &ermano atraves el umbral " dej el ba9l. 2en a metro " medio de alto por uno de ancho " parec a ser del tipo que se abr a por la mitad. %n el silencio que si$ui, los ojos de 2ohrment se deslizaron sobre su cara " una vez m6s @he' tuvo la e'tra)a sensacin de que el tipo sab a mucho sobre ella. =l se aclar la $ar$anta. 0%s costumbre para el emparejamiento de una hembra que la #amilia de la novia le brinde vestiduras para la ceremonia. @he' #runci el ce)o de nuevo. !espu/s movi lentamente la cabeza de un lado a otro. 0;o no ten$o #amilia. 4o de verdad. !ios, aquella seria " conocedora mirada su"a estaba dej6ndola heladaF " con un estremecimiento, su lado s0m .$t. se e'tendi para ensartarse a trav/s de la rejilla de /l, valorando " midiendo. <ale. %sto no ten a sentido. %l resonante dolor, or$ullo, tristeza " ale$r a que /l estaba sintiendoF ser a razonable slo si la conociera. ; por lo que ella sab a, eran dos e'tra)os. Para encontrar la respuesta, intent penetrar en su mente " sus recuerdosF pero /l estaba bloqueando el intento de entrar en su mente. %n vez de una lectura de sus pensamientosF todo lo que obtuvo #ue una escena de G!%5i--$ &!ntr$ M!t.r$. 017uien eres t9 para mi3 0susurr @he'. %l &ermano se)al con la cabeza hacia el ba9l. 02e he tra doF al$o que ponerte. 08ueno, s , pero el por qu/ es lo que m6s me interesa. 0<ale, aquello sonaba in$rato, pero los modales nunca hab an sido su #uerte0. 1Por que ibas a molestarte3
NR

Bamosa 8outique creado en el a)o NXXX que vende desde ropa " zapatos a objetos de decoracin 9nicos " ori$inales. Se caracteriza por #usionar lo cl6sico con lo contempor6neo con suavidad " estilo.
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.arca de dent #rico.

Bamosa tienda de muebles " re$alos

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0+as razones concretas no son relevantes, pero son bastante buenas. 0+ecturaA 4o iba a entrar en el tema0. 1.e dejar as mostr6rtelo3 4ormalmente, esto ser a un no(vo" para ella a muchos niveles, pero este no era un d a normal ni ella estaba en un estado de 6nimo normal. ; ten a la e'tra)a sensacinF de que /l la estaba prote$iendo con su bloqueo mental. Prote$i/ndola de una serie de hechos que tem a le herir a el corazn. 0<ale. !e acuerdo. 0Cruz los brazos sobre el pecho, sinti/ndose incomoda0. dbrelo. +as rodillas del &ermano crujieron cuando se arrodill ante el ba9l " sac una llave de latn del bolsillo trasero. Son un chasquido " lue$o /l solt los pestillos de arriba " abajo " se coloc detr6s del ba9l. Pero no lo abri. %n lu$ar de eso, sus dedos recorrieron el ba9l con reverenciaF " su rejilla emocional casi se colaps por el dolor que estaba sintiendo. Preocupada por su salud mental " el su#rimiento que lo atravesaba, ella levant una mano para detenerlo. 0%spera. 1%st6s se$uro de que quieresF3 =l abri el ba9l, empujando las dos mitades. .etros de sat/n rojoF metros de sat/n de un pro#undo rojo san$re se derramaron de los con#ines del +<, ca"endo sobre la al#ombra. %ra un aut/ntico vestido de emparejamiento. +a clase de vestido que pasaba de hembra a hembra. +a clase de vestido que te robaba la respiracin incluso si no eras una chica hiper(me$a( #emenina. +os ojos de @he' saltaron al &ermano. =l no estaba mirando lo que hab a tra do para ella. Su mirada estaba #ija en la pared de la habitacin, su e'presin era de tolerancia, como si lo que estaba haciendo lo estuviera matando. 01Por qu/ me traes esto3 0susurr ella, reconoci/ndolo por lo que ten a que ser. Sab a poco del hermano, pero era bien consciente de que su s.e--$n hab a sido tiroteada por el enemi$o. ; esto ten a que ser el vestido de emparejamiento de Jellesandra0. %sto es una a$on a para ti. 0Porque una hembra deber a tener un vestido adecuado para recorrerF elF02uvo que aclararse la $ar$anta una vez m6s0. %ste vestido #ue llevado la 9ltima vez por la hermana de *ohn el d a de su emparejamiento con el re". @he' entorn los ojos. 01!e manera que esto es de parte de *ohn3 0Si 0dijo /l con aspereza. 0%st6s mintiendoF quiero decir sin #altar al respeto, pero no me est6s diciendo la verdad. 0%ch un vistazo a todo aquel rojo sat/n0. %s incre blemente hermoso. Pero simplemente no puedo entender por qu/ apareces aqu justo ahora, esta noche " te o#reces a dejar que lo lleveF porque tus emociones son mu" personales en este momento " lu$ar " ni siquiera puedes mirarlo. 0Como dije mis razones son privadas. Pero ser aF un honor que lo llevaras en tu emparejamiento. 01Por qu/ es tan importante para ti3 -na voz #emenina los interrumpi. 0Porque /l estaba all en el mismo principio. @he' $ir en redondo. %n el quicio de la puerta, de pie entre las jambas, hab a una #i$ura ne$ra encapuchada " su primer pensamiento #ue que era la <ir$en %scribaF slo que no hab a luz brillando bajo las ropas. Su se$unda idea #ue que la rejilla de esta mujerF era un calco de la de la propia @he'.

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&asta el punto de que era id/ntica.

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+a #i$ura coje hacia delante " @he' se encontr retrocediendo " tropezando con al$o. .ientras se ca a, intent equilibrarse con la cama " #all, aterrizando en el suelo de culo. Sus rejillas eran absolutamente id/nticas, no en t/rminos de emociones, sino en la construccin en s misma. Id/nticasF como deb an ser las de madre e hija. +a hembra se llev las manos a la capucha " lentamente levant aquello que le cubr a la cara. 0*es9sF Crist! +a e'clamacin lle$ de 2ohrment " el chasquido de su voz desplaz los ojos $ris acerado de la hembra hacia /l. %lla le hizo una reverencia lenta. 02ohrmentF hijo de &harm. -no de mis salvadores. @he' #ue va$amente consciente de que el &ermano se abrazaba al ba9l, como si sus rodillas hubieran decidido tomarse unas vacaciones por su cuenta. Pero lo que la preocupaba de verdad eran las #acciones que hab an sido reveladas. %ran tan parecidas a las su"as, mas redondeadas, ciertoF m6s delicadas, s F pero la estructura sea era la misma. 0.adreF 0jade @he'. Cuando los ojos de la hembra volvieron atr6s, realizaron la misma rutina de buscar("( memorizar sobre la cara de @he'. 0%n verdadF eres hermosa. @he' se toc la mejilla. 01CmoF3 +a voz de 2ohrment estaba llena de sorpresa cuando e'i$i. 0SiF 1&m!3 +a hembra avanz un poco m6s con aquella cojeraF " @he' quiso saber qui/n o qu/ le hab a hecho da)o. 5unque nada de esto ten a sentidoF le hab an dicho que su aut/ntica madre hab a muerto d6ndola a luz, por diosF no quer a que nin$9n da)o o siquiera tristeza le aconteciera jam6s a esta adorable criatura de la t9nica. 0+a noche de tu nacimiento, hija m a, "oF "o #allec . Pero cuando intent/ entrar en el Bade, no se me permiti el paso. +a <ir$en %scriba, sin embar$o, en toda su $racia, me permiti recluirme en el Otro +ado " all he permanecido hasta ahora, sirviendo a las %le$idas como penitencia por miF muerte. 2odav a esto" al servicio de una %le$ida " he venido aqu , a este lado, para ocuparme de ella. PeroF en realidad, he lle$ado hasta este plano para verte #inalmente en persona. 2e he observado lar$o tiempo " rezado por ti desde el SantuarioF " ahora que te veo, descubroF so" bien consciente de lo mucho que tienes que considerar " debes querer e'plicaciones " estar enojada porF Pero si pudieras abrirme tu corazn, me $ustar a #orjarF un cari)o. Puedo entender que es demasiado poco, demasiado tardeF @he' parpade. Por pat/tica que eso la hiciera, #ue todo lo que pudo hacerF aparte de absorber el incre ble pesar de la hembra. 5l #inal, en un intento de entender al$o, lo que #uera, intent penetrar en la mente de la #i$ura embozada que ten a ante ella, pero no pudo lle$ar mu" lejos. 5l$unos pensamientos va$os o recuerdos, como los de 2ohrment, estaban bloqueados a su percepcin. 2en a el conte'to emocional, pero nin$9n detalle. Sab a, sin embar$o, que la hembra dec a la verdad. ; aunque hab a habido muchas veces en que se hab a sentido abandonada por quien la hab a dado a luz, no era est9pida. +as circunstancias de su concepcin, dado quien hab a sido su padre, no pod an haber sido #elices. .6s bien horrendas.

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@he' siempre hab a sentido que deb a haber sido una maldicin para la madre que la hab a dado a luz " 1ahora que se encontraba con ella cara a cara3 4o sent a acritud hac a la inmvil " tensa #i$ura #rente a ella. @he' se puso de pie " mientras se levantaba sinti la absoluta desesperacin e incredulidad de 2ohrment " prob de aquello por s misma. Pero no dar a la espalda a esta oportunidadF al re$alo que el destino le hab a o#recido la noche de su emparejamiento. Camin lentamente sobre la al#ombra. .ientras se acercaba a su madre, not que la otra hembra era mucho m6s peque)a que ella " m6s bajita de estatura " m6s t mida por naturaleza. 01Cual es tu nombre3 0pre$unt @he' con voz ronca. 0;o so"F4oSOne 0#ue la respuesta0. So" 4oSOneF -n a$udo silbido hizo $irar todas las cabezas hacia la puerta. *ohn estaba de pie justo dentro de la habitacin, con su hermana la reina a su lado " en la mano una peque)a bolsa roja con .5RC-S R%I4&5R!2, *O;%ROS. %S2 1WZ` impreso sobre ella. %staba claro que no hab a salido a un entrenamiento. &ab a ido con 8eth al mundo humanoF a por un anillo de emparejamiento. @he' recorri la asamblea con la mirada " vio el cuadro que #ormabanA 2ohrment con el ba9l +<, *ohn " 8eth en el umbral. 4oSOne cerca de la cama. Recordar a este momento todos los d as de su vida. ; aunque hab a m6s pre$untas que respuestas en su cabeza, encontr en su propia alma la #uerza para poner palabras a la muda pre$unta de *ohn sobre quien era su misteriosa hu/sped. ; en realidad, #ue por /l que #ue capaz de dar respuesta a todoA Siempre mirar hacia delante. &ab a mucho en el pasado que era mejor dejar en los anales de la historia. 5qu en esta habitacin, con esta $ente, ten a que mirar hacia el #uturo. 5clar6ndose la $ar$anta, dijo en voz alta " claraA 0*ohnF esta es mi madre. ; me acompa)ar6 en nuestro emparejamiento. *ohn pareci completamente desconcertadoF pero reaccion con rapidez. Como un per#ecto caballero. Se apro'im a 4oSOne " le hizo una reverencia. !espu/s habl por si$nos, que @he' tradujo con voz ronca. 0!ice que a$radece tu presencia en esta noche " que ser6s siempre bienvenida a nuestra casa. 4oSOne se cubri la cara con las manos, evidentemente superada por la emocin. 0GraFcias. Gracias. @he' no era de abrazar, pero era condenadamente buena sujetando $ente " a$arr el brazo terriblemente del$ado de su madre para que la pobre no se estrellara contra la al#ombra. 0%st6 bien 0le dijo a *ohn, quien obviamente estaba alucinado por si hab a podido molestar a la hembra0. %speraF no mires hacia all , no puedes ver mi vestido. *ohn se qued con$elado con los ojos medio vueltos hacia la otra parte de la habitacin. Aesti%!, vocaliz. S , di# cil saber qu/ era m6s sorprendenteA su madre apareciendo por primera vez en trescientos a)os. O el hecho de que, s , al parecer iba a embutir su culo en un vestido de emparejamiento. 4unca sabes adonde te va a llevar la vida, 1verdad3 ; al$unas veces, las sorpresas no eran malas, en absoluto. -naF *ohn. !osF un vestido. 2resF su madre.

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%sta noche era una buena noche, una mu" buena noche, de hecho.

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08ueno, nos veremos en el vest bulo 0dijo @he', se)alando con la cabeza " encerrando el vestido en el ba9l0. &e de vestirmeF no quiero lle$ar tarde a mi propio emparejamiento. .ientras empujaba el ba9l #uera de la habitacin, rechazando la a"uda de los machos, les pidi a 4oSone " a 8eth que #ueran con ella. !espu/s de todo, "a que se trataba de su madre " la hermana de *ohn, todas ten an que empezar a conocerseF " que mejor manera que dejarla a bien " apropiadamente vestida para su #uturo .e--ren. Para su macho de val a. Para el amor de su vida. %sta noche era en realidad lo mejor que nunca le hab a pasado.

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Captulo 74
*ohn .attheC se obli$ a permanecer a un lado " observar como su s.e--$n llevaba un ba9l del tama)o de un Chev" pasillo abajo con su hermana... 1" la madre de ella3 %staba emocionado por lo de las dos 9ltimas mujeres, no tanto por el anticuado peso muerto. Pero era demasiado listo para hacerse el &e(man con sus m9sculos. Si @he' necesitara su a"uda, se la pedir a. ; por lo que se sab a, @he' era lo bastante #uerte para hacerlo todo por s misma. 5dem6s, en realidad... era e'citante... no iba a ne$arlo. 01 &as conse$uido al$9n trapo que ponerte3 0le pre$unt 2ohrment con brusquedad. Cuando *ohn ech una ojeada al tipo, qued claro que el &ermano acababa de ser $olpeado justo en el corazn. Se tambaleaba absolutamente sobre sus shit:ic:ers. Slo que, a tenor de las duras l neas de sus cejas " mand bula, no iba a entrar en materia al respecto. A....N! s) #"e '!0 $ !nerme, $esticul *ohn, (Un sm!2in/, 04o, ten$o e'actamente lo que necesitas. 5$uanta. 8am... la puerta se cerr. *ohn mir alrededor de su habitacin " cuando vio el armario, aquella sonrisa de pa"aso que parec a llevar todo el tiempo volvi. 5cerc6ndose, puso la peque)a bolsa roja que hab a tra do de la jo"er a sobre el escritorio " se detuvo para admirar el desplie$ue de su convivencia en pareja. Oh, t oF ella se hab a trasladado. Realmente se hab a trasladado. +as ropas de ella " las su"as propias estaban col$adas juntas. %stirando la mano, toc los pantalones " camisetas de @he' " sus pistoleras... " sinti un arrebato de or$ullo " #elicidad debilitarlo un poco. %lla iba a luchar en la $uerra. +ado a lado con /l " con los &ermanos. +as <iejas +e"es lo prohib an e'presamente, pero el Re" Cie$o "a hab a demostrado no ser esclavo de las anti$uas costumbres... " @he' "a hab a probado que pod a manejarse m6s que bien en el campo de batalla. *ohn se encamin a la cama " se sent. 4o estaba se$uro de cmo sentirse respecto a que ella estuviera ah #uera, en la noche, con los asesinos. !e acuerdo. 5 la mierda. Sab a e9$&t$mente como se sent a al respecto. Sin embar$o, no iba a decirle que no saliera. %lla era quien era " /l iba a emparejarse con una luchadora. 5s eran las cosas. Sus ojos se desplazaron hasta la mesilla de noche, inclin6ndose sobre ella, abri el cajn superior " sac el diario de su padre. !eslizando la mano sobre el suave cuero, sinti la historia salir de lo intelectual " entrar en lo actual. .ucho, mucho antes otras manos hab an sostenido este libro " escrito en sus p6$inas... " despu/s a trav/s de una serie de accidentes " suerte el diario hab a lle$ado a trav/s de las noches " d as hasta *ohn. Por al$una razn, en esta tarde, su lazo con su padre !arius parec a lo bastante #uerte para traspasar el brumoso /ter del tiempo " unirlos a los dos, #undi/ndolos hasta...!ios, casi parec a que #ueran la misma persona. Porque sab a que su padre se hubiera sentido emocionado con esto. +o sab a tan se$uro como si el tipo estuviera sentado junto a /l en esta cama. !arius hab a querido que /l " @he' terminaran juntos. 1Por qu/3 17ui/n lo sabr a...3 pero aquello era una verdad tan real como los votos que pronto estar a tomando. *ohn se estir hacia el cajn otra vez " esta vez, sac la anti$ua cajita.

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5briendo la tapa, mir #ijamente el pesado anillo de sello de oro. %l maldito era enorme " del tama)o adecuado para la mano de un $uerrero, su super#icie brillaba a trav/s del delicado trabajo de $rabado que cubr a la cara superior " los laterales. %ncajaba per#ectamente en el ndice de su mano derecha. ; de repente decidi que no iba a quit6rselo ni siquiera cuando luchara. 0=l lo habr a aprobado. +os ojos de *ohn se alzaron deprisa. 2ohr hab a vuelto " tra a un manojo de seda ne$ra con /l... al i$ual que a +assiter. !e pie detr6s del tipo, la luz del 6n$el ca do se derramaba en todas direcciones, como si un amanecer tuviera lu$ar en el pasillo. S$*es, !r $-/"n$ r$5n, &re! #"e ests en -! &iert!, $esticul *ohn. 0S/ que esto" en lo cierto 0%l &ermano se apro'im " se sent en la cama0. =l la conoc a. (@"ien, 0=l conoc a a @he'. %staba all cuando ella naci, cuando su madre... 0&ubo una lar$a pausa, como si a 2ohr le hubieran revuelto el cerebro " el chapoteo todav a no se hubiera asentado0. Cuando su madre muri, /l llevo a @he' hasta la #amilia que la cuid. 5maba a esa peque)a... " tambi/n "o. Razn por la cual la llam @he'ania. +a vi$ilaba desde lejos... %l ataque epil/ptico comenz tan de repente que *ohn no tuvo tiempo de intentar luchar contra /lF en un momento estaba sentado er$uido escuchando a 2ohr, el si$uiente estaba tumbado sobre el suelo bailando el consabido bu$ui(bu$ui. Cuando sus sinapsis terminaron con el $olpeteo(traqueteo(estallido " se le quedaron las piernas #lojas, su respiracin se arrastr dentro " #uera de su boca. Para su alivio, 2ohr estaba justo encima de /l, a$achado a su lado. 01Como te va3 0le pre$unt el tipo con #irmeza. *ohn se apo"o en el suelo " se sent er$uido. Brot6ndose la cara, estuvo encantado de descubrir que su vida a9n #uncionaba. 4unca pens que estar a encantado de conse$uir una ima$en clara de la jeta de +assiter. +uchando por controlar sus manos, se las arre$l para $esticular. Me sient! &!m! si me ."*ier$ $s$%! !r "n$ *$ti%!r$. %l 6n$el ca do asinti con $ravedad. 0; lo pareces, adem6s. 2ohr lanz al tipo una mirada #eroz, lue$o se volvi a centrar en *ohn. 04o le ha$as caso, est6 cie$o. 04o lo esto". 0%n otro minuto " medio, lo vas a estar. 02ohr tir del brazo de *ohn " lo arrastr hasta la cama0. 17uieres beber al$o3 01O quiz6s un nuevo cerebro3 0o#reci +assiter. 2ohr se lade. 0Como servicio p9blico, lo dejar/ mudo tambi/n, 1de acuerdo3 Eres t!%! "n 4i-ntr! !. &ubo una lar$a pausa " lue$o *ohn $esticul. (Mi $%re -$ &!n!&+$, 0S . T" t$m*i)n, ('er%$%, 0S .

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%n el silencio que si$ui, *ohn decidi que al$unas cosas era mejor simplemente dejarlas a su de#inicin. ; esta era una de ellas, dada la tensa e'presin del hermano. 0%sto" encantado de que lleves ese anillo 0dijo 2ohr con brusquedad mientras se pon a de pie0. %specialmente en una noche como esta. *ohn mir al pedazo de oro de su dedo. Se sent a tan bien. Como si lo hubiera llevado desde hac a a)os. :! t$m*i)n, $esticul. 05hora, si me perdon6is, vo" a vestirme. Cuando *ohn levant la mirada, volvi a un momento mucho tiempo atr6s cuando /l hab a respondido a la puerta de su estudio de mierda " apuntado una pistola arriba, arriba, m6s arriba, hasta la cara del tipo. ; ahora 2ohr le hab a tra do sus ropas ceremoniales de emparejamiento. %l &ermano sonri un poco. 0!esear a que tu padre estuviera aqu para ver esto. *ohn #runci el ce)o " $ir aquel sello en el dedo, pensando en cuanto le deb a al macho. +ue$o se levant r6pidamente, se puso de pie de un salto... " abraz #uerte al &ermano. 2ohr pareci moment6neamente sorprendido pero lue$o los #uertes brazos respondieron. Cuando *ohn se ech atr6s, mir directamente a aquellos ojos. V- est $#"+. Mi $%re est 1"st! $#"+ &!nmi/!. -na hora m6s tarde, *ohn estaba de pie en el suelo de mosaico del vest bulo, balanceando su peso hacia delante " hacia atr6s entre sus pies. Iba vestido con el atuendo ceremonial tradicional de emparejamiento de un noble de val a, los pantalones de seda ne$ra ca"endo hasta el suelo, la parte superior suelta sujeta con un cinturn enjo"ado que le hab a sido obsequiado por el re" para que lo llevara. Se hab a decidido celebrar la ceremonia en la base de la $ran escalera, en el arco que #ormaba el comedor. +as dobles puertas del lu$ar donde todos com an hab an sido cerradas para #ormar una pared " al otro lado de ellas, los %!//en hab an dispuesto un banquete. 2odo estaba or$anizado, la &ermandad permanec a en una hilera junto a /l, las s.e--$ns " otros miembros de la casa estaban reunidos en un amplio semic rculo a lo lar$o del camino. %ntre otros testi$os de jue$o, 7huinn estaba en un e'tremo, 8la" " Sa'ton estaban en el otro. i5m " 2rez estaban en el centro, habiendo sido invitados como hu/spedes especiales. .ientras *ohn miraba por todo el espacio, tom nota de las columnas de malaquita, las paredes de m6rmol " las ara)as. &ab an sido tantas las veces desde que hab a lle$ado aqu para quedarse en las que al$uien le hab a dicho cuanto le habr a a$radado a su padre que se llenaran todas las habitaciones de $ente " vivieran sus vidas bajo este slido tejado. *ohn se centr en el manzano representado en el suelo. %ra tan hermoso, una se)al de la primavera, eternamente #lorido... el tipo de objeto que te animaba cada vez que lo ve as. +e hab a encantado el 6rbol desde que hab a lle$ado. -n jadeo colectivo hizo que alzara la cabeza. Oh...dulce... .ar a... .adreFde... Su cerebro se cortocircuit en ese momento. Se qued completamente en blanco. %staba bastante se$uro de que su corazn todav a hac a tictac, dado que permanec a de pie 1pero aparte de eso3 8ueno, hab a muerto " subido al cielo. !e pie en lo alto de la $ran escalera, con la mano posada en la balaustrada dorada, @he' hab a aparecido en medio de una impresionante $loria que lo dej sin sentido " estupe#acto.

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%l rojo vestido lar$o que luc a le sentaba per#ectamente, el lazo ne$ro en la parte alta hac a jue$o son su cabello ne$ro " los ojos $ris oscuro, los :ilmetros de sat/n ca an alrededor de su esbelto cuerpo en resplandecientes ondas. Cuando ella encontr su mirada, se ajust la cintura, despu/s se alis la parte de delante. Aen $ m+, $esticul /l, B$1$ .$st$ m+, mi .em*r$. %n la esquina m6s alejada, un tenor comenz a cantar, la voz de Dadist, clara como el cristal, #lot hacia las im6$enes de los $uerreros pintadas en el techo mu", mu" por encima de ellos. 5l principio *ohn no supo que cancin era... aunque si le hubieran pre$untado su propio nombre, habr a dicho Santa Claus o el rapero +uther o 2edd" Roosvelt. 7uiz6s incluso *oan Collins. Pero entonces los sonidos se #undieron " capt el tono. P5ll I Jant Is ;ouQ de -N. +a 9nica que *ohn le hab a pedido al macho que le cantara. %l primer paso de @he' desencaden los sollozos de las hembras. ; de +assiter, evidentemente. %so o al 6n$el se le hab a metido polvo en el ojo. Con cada escaln que @he' bajaba, el pecho de *ohn se tensaba m6s, hasta que sinti no slo como si su cuerpo estuviera #lotando, sino como si estuviera levantando el peso del suelo de piedra de la mansin con /l. %n la base de las escaleras, ella se detuvo otra vez " 8eth se apresur hacia delante para arre$larle la lar$a #alda. ; lue$o @he' estaba de pie con /l delante de Jrath, al Re" Cie$o. Te $m!, vocaliz *ohn. +a sonrisa que ella le diri$i comenz diminuta, tan slo la elevacin en una comisura, pero se e'tendi... oh !ios... se e'tendi hasta que estuvo sonriendo tan ampliamente que sus colmillos aparecieron " los ojos le brillaban como estrellas :! t$m*i)n te $m!, vocaliz ella en respuesta. +a voz del re" reson hacia el techo alto. 0%scuchad vosotros, todos los reunidos ante m . %stamos aqu reunidos para ser testi$os del emparejamiento de este macho " esta hembra... +a ceremonia comenz " se desarroll, con @he' " /l respondiendo cuando se supon a que deb an hacerlo. +a ausencia de la <ir$en %scriba #ue paliada, con el re" declarando que era un buen emparejamiento " lue$o cuando todos los votos estuvieron hechos, #ue el momento de ponerse serios. Cuando Jrath dio la se)al, *ohn se inclin " presion sus labios sobre los de @he', lue$o retrocedi " se quit el cinturn enjo"ado " la ropa. %staba sonriendo como un hijo de puta cuando se los dio a 2ohr " Britz acerc la mesa con el cuenco de sal " el jarro de plata con a$ua. Jrath desenvain su da$a ne$ra " dijo en voz alta. 01Cual es el nombre de tu s.e--$n3 &acia todos sin e'cepcin, *ohn $esticul, Se --$m$ E.e9$ni$. Con la mano de 2ohr $ui6ndolo, el re" $rab la primera letra, justo sobre el tatuaje que *ohn se hab a hecho. ; lue$o los otros &ermanos si$uieron el ejemplo, marcando a trav/s de la tinta en su piel, las hojas de la &ermandad cortaron no solo los cuatro si$nos del 5nti$uo Idioma, sino el trabajo de volutas que el artista del tatuaje hab a dibujado. Con cada corte, /l presionaba sobre la representacin del manzano, a$uantando con or$ullo el dolor, rehusando permitirse siquiera que un silencioso siseo escapara de sus labios... " tras cada letra o $iro, miraba a @he'. %lla permanec a de pie al #rente de las hembras " los dem6s machos, los brazos cerrados sobre el canes9 del vestido, los ojos $raves pero aprobadores.

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Cuando la sal $olpe las heridas #rescas, /l apret los dientes tan #uerte, que su mand bula cruji bajo la tensin, el sonido cort a trav/s del $oteo del a$ua. Pero no $imi o vocaliz una maldicin aun mientras la a$on a lo atravesaba " hac a que su visin se emborronara. Cuando enderez el torso sobre las caderas, el $rito de $uerra de la &ermandad " los soldados de la casa resonaron todo alrededor " 2ohr sec el crudo dise)o con un trozo de lino blanco. !espu/s que el &ermano hubiera terminado, puso la tela en una caja ne$ra lacada " se la dio a *ohn. +evant6ndose, *ohn se apro'im a @he' con el pavoneo arro$ante de un macho lleno de or$ullo... que hab a atravesado la prueba de #ue$o " lo hab a hecho mu" bien, muchas $racias. Brente a ella se arrodill, dej caer la cabeza " le o#reci la ne$ra caja para que ella la tomara o rehusara a su voluntad. +a tradicin dec a que si ella la aceptaba, lo aceptaba a /l. @he' ni siquiera esper un latido. %l peso #ue relevado de sus manos " /l levant la mirada. %sas maravillosas l6$rimas rojas de ella inundaban sus ojos mientras acunaba contra su corazn la caja con la prenda de su voto. .ientras los reunidos los aclamaban " aplaud an, *ohn salt sobre sus pies " la levant a ella " aquel $randioso " hermoso vestido rojo en sus brazos. +a bes #uerte " lue$o delante del re" " su hermana, sus mejores ami$os " la &ermandad, se llev a su hembra directamente arriba por las mismas escaleras por las que ella hab a descendido. S , hab a un banquete en su honor " botellas que descorchar. Pero el macho vinculado que llevaba en su interior necesitaba hacer una peque)a marca... lue$o bajar an a por comida. %staba a medio camino de la escalera cuando la voz de &oll"Cood le lle$. 0%", t o, quiero al$o como esa #loritura de mierda sobre m 04i lo pienses, Rha$e 0#ue la respuesta de .ar". 01Podemos comer ahora3 0pre$unt +assiter0 1O al$uien m6s quiere convertirse en sushi3 +a #iesta comenz a subir de tono, las voces " risas " el ritmo de P;oun$ BoreverQ de *a"SD llenaron el espacio. %n lo alto de la escalera, *ohn se detuvo " mir hacia abajo. +a visin de abajo, emparejada a la hembra que ten a en sus brazos, lo hizo sentir como si hubiera subido a una $ran monta)a " por #in, ine'plicable e incre blemente hubiera alcanzado la cima. +a ronca voz #emenina cerr un trato con su ereccin. 01Solo est6s dando una vuelta o me has tra do aqu por al$una buena razn3 *ohn la bes, deslizando la len$ua entre sus labios, penetr6ndola. 4o par hasta que la llev al interior de su... !e la habitacin %e $m*!s. !entro, la sent sobre la cama " ella levant la vista hacia /l, mir6ndolo como si estuviera m6s que lista para lo que le iba a dar. Slo que pareci sorprendida cuando /l simplemente se dio la vuelta. Pero ten a que darle el re$alo que le hab a comprado. Cuando volvi a la cama, llevaba con /l la bolsita roja de ReinhardtSs. D"i &ri$%! &!m! ."m$n! 0 &"$n%! e--!s &e-e*r$n s"s m$trim!ni!s, e- .!m*re %$ $ -$ m"1er "n$ m"estr$ %e s" &$ri3!. !e repente, se puso nervioso. Es er! #"e te /"ste. Intent) tr$erte -! $%e&"$%!. @he' se levant " las manos le temblaron un poco mientras sujetaba la lar$a " del$ada caja. 017u/ has hecho, *ohn .attheC3 Su $emido cuando se abri el cierre #ue pu)eteramente #abuloso.

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*ohn alar$ la mano " sac la $ruesa cadena del nido de terciopelo. %l cuadrado diamante asentado en el centro de los eslabones de platino era de seis :ilates, #uera lo que #uera lo que si$ni#icaba eso. 2odo lo que le hab a preocupado de la maldita piedra era que #uera lo bastante $rande, brillante " centelleante para que la vieran desde el maldito Canad6. Por si acaso al$9n macho la viera " quiz6s tuviera un calentn o al$o, /l quer a que se supiera que ella ten a due)o. ; si el aroma de vinculacin de *ohn no alcanzaba sus narices, el #o$onazo de aquella piedra se$uro como la mierda que rebotar a en sus retinas. N! te .e re/$-$%! "n $ni--! !r#"e s) #"e '$s $ est$r -"&.$n%! 0 n! #"errs est!r*!s en -$s m$n!s. : si te /"st$, me en&$nt$r+$ #"e -! --e'$r$s t!%! e- tiem !... @he' le sujet la cara " lo bes tanto " tan pro#undo que /l no pudo respirar. ; no le preocup. 04unca me lo quitar/. 4unca. *ohn #usion sus bocas " la mont, empuj6ndola a ella " el vestido hacia atr6s contra las almohadas, las manos subiendo hasta sus pechos, lue$o bajaron a sus caderas. ; se arqueaba sobre su cuerpo, comenzando a buscar entre los metros de sat/nF +e llev un se$undo " medio sentirse #rustrado. ; result que el vestido ten a incluso mejor aspecto quitado. *ohn le hizo lentamente el amor a su hembra, deleit6ndose en su cuerpo, acarici6ndolo con las manos " la boca. Cuando #inalmente los uni, el ajuste #ue tan per#ecto, el momento tan correcto, simplemente se call inmvil. +a vida lo hab a tra do hasta aqu a este momento con ella, con los dos juntos... %sta era la historia que vivir a de ahora en adelante. 0%sto, *ohn...0dijo ella con voz ronca. =l silb con una nota ascendente. 0%staba pensando en conse$uirme un poco de tinta para m tambi/n. 0.ientras /l inclinaba la cabeza a un lado, ella le pas la mano por los hombros con precaucin0. 17ue tal si vamos a ese saln de tatuajes... quiz6s poner tu nombre en mi espalda3 %l or$asmo que sur$i de su cuerpo " se introdujo en el de ella evidentemente sirvi como una r/plica bastante buena en ausencia de poder pronunciar una. @he' se ri de #orma $utural " movi las caderas contra /l.... 0.e tomar/ eso como un s ... S , pens *ohn mientras empezaba a empujar dentro de ella. S , oh, joder, s ... !espu/s de todo, lo que era bueno para el $anso era incluso m6s caliente para la $ansa. ; lo justo es justo. !ios, adoraba la vida. 5doraba la vida " a todos los de esta casa " a toda la $ente de val a en todos los rincones del mundo. %l destino no era #6cil... pero pon a las cosas en su sitio. 2arde o temprano, todo lo que ten a que venir era e'actamente como se supon a que deb a ser.

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