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LE INVENZIONI DI ARCHIMEDE
La leva La vite di Archimede o idraulica La vite senza fine La fontana di Erone Macchine di difesa Planetario Linganno della corona
LA LEVA
Nei due libri del trattato sull'Equilibrio dei piani, opera che ha esercitato una grande influenza sulla nascita della scienza moderna, Archimede dimostra la fondamentale legge della leva, che al centro di tutta la statica: in una leva si ha equilibrio quando i pesi sono inversamente proporzionali alle distanze dal fulcro. Posizionandosi opportunamente sul braccio pi lungo del modello possibile equilibrare una persona pi pesante posta dalla parte corta.
LA FONTANA DI ERONE
Nei trattati composti ad Alessandria a partire dal III secolo a.C. troviamo numerose descrizioni di fontane zampillanti e con effetti a sorpresa, rapidamente entrate a far parte dei giardini e delle mense di coloro che volevano suscitare la meraviglia dei propri invitati. Descritto da Erone verso la met del I secolo d.C., ma certamente gi noto a Filone di Bisanzio se non anche a Ctesibio (III secolo a.C.), questo apparato funziona come segue: una volta riempito d'acqua il contenitore D, si comincia a versare il liquido nella coppa superiore. Attraverso il tubo A l'acqua raggiunge il recipiente E posto alla base e scaccia l'aria che vi si trova, obbligandola a incanalarsi nel cannello B. Una volta raggiunto il contenitore D, l'aria spinge l'acqua nel cannello C, facendola zampillare.
Il modello mostra il funzionamento di uno degli apparati pi spettacolari della pneumatica antica. Descritto da Erone nella Pneumatica, il dispositivo costituito da un altare sul quale posto un ramo con finti uccellini. L'acqua versata nella coppa superiore s'incanala attraverso il cannello T verso il recipiente di base R dove, una volta uscita, costringe l'aria a salire nel tubo U. A questo punto la stessa aria 'rimbalza' sulla superficie dell'acqua contenuta nel recipiente V, per entrare poi nel condotto Z che attraversa il finto ramo, entra nel corpo dell'uccellino e termina in un fischietto, ovvero la strozzatura che genera il sibilo a imitazione del cinguettio. Queste meraviglie meccaniche erano gi in voga nell'Alessandria del III secolo a.C., epoca in cui anche Archimede soggiorn nella citt egizia.
LE MACCHINE DI DIFESA
LA MANUS FERREA
Archimede invent le macchine belliche pi strane per aiutare la sua citt dallassedio dei romani, una di queste sicuramente la Manus ferrea. A riferirci di questa invenzione sono gli storici Polibio, Tito Livio e Plutarco, che nei loro scritti raccontano che la Manus ferrea contribu a molte perdite romane. Il funzionamento del macchinario consisteva in un artiglio di ferro, di cui non si conosce precisamente la forma, che veniva fissato allestremit di una corda e lanciato dalle mura di Siracusa; lartiglio permetteva di agganciare la prua della nave avversaria, di sollevarla e, tirando la corda, di rovesciarla.
LO SPECCHIO USTORIO Nell'immaginario collettivo gli specchi ustori sono indissolubilmente legati all'assedio di Siracusa, durante il quale Archimede li avrebbe usati per bruciare le navi romane. I raggi del Sole concentrati dagli specchi in un unico punto sarebbero stati in grado di bruciare il legno delle navi romane. La struttura costituita da almeno 24 grandi specchi piani, disposti in una figura esagonale su un graticcio ruotante su un palo fissato al terreno: lo specchio centrale serviva a dirigere il raggio solare riflesso sull'obiettivo, mentre gli specchi laterali venivano fatti convergere con un sistema di cinghie.
IL PLANETARIO
Cicerone (106-43 a.C.) riferisce che, dopo la conquista di Siracusa nel 212 a.C., il console romano Marcello aveva portato a Roma un globo celeste e un planetario costruiti da Archimede (287-212 a.C.). Il planetario era un oggetto straordinario che mostrava a ogni rotazione la Luna levarsi dopo il Sole sopra la Terra immobile, le eclissi di Luna e di Sole a intervalli di tempo debiti, nonch i moti degli altri cinque pianeti noti: Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno.
FINE