Viaggi

L’arcipelago delle isole

Pontine è abitato fin
dall’antichità. Oggi
è una meta turistica,
ma è stato un luogo
strategico per i romani
e una terra di confino
durante il fascismo

Ingrid Brunner,
Süddeutsche Zeitung,
Germania
telvio in Val Venosta è un pae-

S sino di montagna di cui,

scherzando, si dice spesso
che è talmente ripido che per-
fino le galline hanno bisogno
dei ramponi. Ma quanto a
pendenza, Ponza non è da meno.
A Ponza, capoluogo delle isole Ponti-
ne, nel mar Tirreno, i ramponi però non
servono. E anche le galline sono rare. Al
posto del loro starnazzare si può sentire
ragliare un asino solitario, abbaiare qual-
che cane e soprattutto i clacson dei moto-
rini negli strettissimi vicoli.
I ponzesi non temono le strade strette.
Fare retromarcia con il 30 per cento di
pendenza per loro è normale: basta inca-
strare la sigaretta in un angolo della bocca,
e via. Ovviamente le auto sull’isola sono
tutte graffiate. Ma i turisti non devono pre-
occuparsene: non possono portare la pro-
pria auto a Ponza, dove circolano solo gli
PETROLINI VIDEO/ALAMY

autobus e i mezzi privati dei residenti.

Nei giardini sulla collina, per quanto
piccoli, c’è sempre posto per una bougain-
villea rigogliosa, un melograno, un fico,
un oleandro oppure una vite. Uno scena-
rio superato come bellezza solo dalla vista

L’azzurro
sul mare e sul porticciolo.
La scogliera arriva a un’altezza di cen-
to metri. In lontananza si vedono le altre
isole e vicino alla costa affiorano piccoli
scogli chiamati formiche. I turisti italiani

incredibile
vengono qui per fare il bagno e le immer-
sioni, a volte anche solo per il fine settima-
na. Sono tanti i traghetti che arrivano su
queste isole tra Roma e Napoli, distanti
appena cinquanta chilometri dalla terra-

di Ponza
ferma. Ponza, Gavi, Palmarola, Zannone,
Ventotene, Santo Stefano sono abitate
dall’antichità. Per l’impero romano erano
strategiche: servivano a contrastare l’in-

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fluenza degli etruschi nel mar Tirreno.
Dopo i romani sono arrivati i monaci, i pi-
rati e nel settecento i Borbone, i cui edifici
dai colori pastello caratterizzano ancora
adesso il panorama dell’isola. Oggi sono
solo quest’ultima e Ventotene a essere
abitate tutto l’anno.
Ponza, con poco più di tremila residen-
ti, offre ai turisti un’immagine da cartoli-
na: piccoli bar, gelaterie, ristoranti e alber-
ghi a gestione prevalentemente familiare.
Ci s’incontra sul lungomare, lungo corso
Pisacane per un caffè, un aperitivo o solo
per fare due chiacchiere. I residenti si co-
noscono tutti e ognuno ha bisogno dell’al-
tro, soprattutto durante l’inverno.
Le cisterne
A fine estate i negozi chiudono e restano
aperti solo alcuni piccoli negozi di prodot-
ti alimentari, i forni, i bar frequentati dalla
gente del posto, la farmacia e ovviamente
la chiesa. Poi ci sono anche le scuole ma-
terne ed elementari. I ragazzi più grandi,
invece, prendono il traghetto e vanno ne-
gli istituti sulla terraferma.
Dorothea Schlutz viene da Kiel, nel
nord della Germania, e vive qui tutto l’an-
Isola di Ponza, Latina, 6 maggio 2022
no. Suo marito è di Ponza. Si sono cono-
sciuti a Parigi, in Francia, e quando lei è
rimasta incinta si sono trasferiti sull’isola,
dove ora gestiscono una piccola agenzia di
viaggi.
Tra le loro proposte c’è anche il tour
delle cisterne romane, scavate nella roc-
cia. Due di loro si possono visitare nel cen-
tro storico del paese. Schlutz apre una por-
ticina che nasconde una scala ripida verso
i grandi serbatoi, che un tempo facevano
parte di un sofisticato sistema di acque-
dotti. L’isola non ha fonti d’acqua potabi-
le. “In epoca romana”, spiega Schlutz,
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 Viaggi
Case affacciate sul porto di Ponza, 28 agosto 2019
MARTINA PELLECCHIA (ALAMY)
“c’erano trentadue cisterne che riforniva-
no le villae rusticae, le case coloni-
che”. Nelle cisterne i romani mettevano le
anguille affinché mangiassero le alghe e
mantenessero pulita l’acqua. Se i pesci
stavano bene significava che l’acqua era in
buone condizioni. Ancora oggi molte case
hanno delle cisterne. “Conosco degli an-
ziani che non bevono l’acqua delle botti-
glie di plastica perché dicono che ha un
sapore diverso”. In alta stagione arrivano
ogni giorno sull’isola varie navi cisterna
cariche di questa preziosa risorsa. I roma-
ni erano molto più avanti.
“Tutto quello che arriva via mare è ca-
ro”, spiega Schlutz, che compra uova e
verdura, a volte anche qualche coniglio,
dai piccoli produttori locali. Per il resto, a
farla da padrone in cucina è il pesce. I pe-
scatori escono in mare con le loro piccole
imbarcazioni e al mattino vendono i loro
prodotti al porto. “Sono tornati i tonni e i
pesci spada”, spiega Holger Stauß, che fa
da guida agli escursionisti tedeschi. Sem-
bra che le misure prese per salvaguardare
i pesci siano efficaci.
Arcobaleno sul mare
I sentieri non sono impegnativi. Quasi
sempre si cammina con vista sul mare e
sulle calette, spesso raggiungibili solo in
barca. Chi non teme una piccola discesa
può arrivare alla spiaggia di sabbia di cala
Feola, dove ci sono bar e si possono noleg-
giare delle barche. Da lì, se il mare è cal-
mo, si può arrivare via terra a una caletta
vicina con una piscina naturale. Lungo i
sentieri le indicazioni sono rare, ma nei
sette chilometri quadri dell’isola è difficile
perdersi. Se si sceglie il sentiero che porta
a punta d’Incenso si può fare tappa nella
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cantina di una piccola azienda vinicola a
conduzione familiare. Il vino prodotto a
Ponza è poco e lo bevono soprattutto le
persone del posto. Ci si può sedere nella
vigna dell’azienda vinicola e assaggiare il
rosso, il bianco e lo spumante, accompa-
gnati da vassoi di crostini serviti dalla pa-
drona di casa. E se si esagera si può sem-
pre tornare a casa in autobus.
Da Ponza partono barche per le altre
isole dell’arcipelago. Durante l’escursio-
ne sono previste soste per fare il bagno e
si possono ammirare le grotte e le antiche
vasche usate per allevare le murene. I ro-
mani apprezzavano molto la carne di
questo pesce. In seguito i pirati hanno
scavato nel tufo caverne da usare come
covi. Oggi i pescatori ci mettono le bar-
che. Leggero e poroso, il tufo è chiaro,
marmorizzato dallo zolfo giallo, a volte
rosso per via dell’ossido di ferro. La pietra
dimostra l’origine vulcanica dell’arcipe-
lago, anche se l’ultima attività risale a
novecentomila anni fa. Qui non ci sono
fumarole o eruzioni, come a Stromboli,
nelle isole Eolie. Il mare va da un azzurro
accecante a un blu scurissimo. Quando
Latina Lazio
I TA LI A
Anzio
Terracina
Gaeta
Mar Tirreno
Gavi
Zannone
Palmarola
Santo
Stefano
Ponza
15 km Ventotene
cambia il tempo anche il colore dell’acqua
muta. Al mattino soffia il levante, un vento
proveniente da est, di sera il ponentino, da
ovest. Nel caso in cui il ponentino soffi di
mattina bisogna fare attenzione, dicono i
pescatori, perché diventa ponente e, so-
prattutto in autunno, può dar vita a una
tempesta, che causa un gran mal di testa a
molti abitanti del posto. Un po’ come il
föhn nelle regioni prealpine.
Chi visita l’isola a fine stagione, per
esempio in ottobre, deve ricordarsi di
mettere sempre una giacca impermeabi-
le nello zaino: in pochi minuti una tempe-
sta autunnale può scatenare dei piccoli
torrenti in piena lungo le scalinate di pie-
tra del paese. Poi nell’aria si può sentire il
profumo della macchia mediterranea e
sopra il mare si può ammirare un arcoba-
leno meraviglioso.
Alcuni studiosi sono convinti che Pon-
za sia l’isola di Eea, dove viveva la maga
Circe dell’Odissea di Omero. Circe aveva
già trasformato in porci alcuni compagni
di Odisseo quando l’eroe ricevette dal dio
Ermes un’erba capace di spezzarne l’in-
cantesimo. Ma non riuscì a fare nulla con-
tro le arti seduttive della maga: Odisseo e
i suoi compagni rimasero con lei per un
anno intero. Al di là del mito, quel che è
certo è che queste isole hanno una lunga
storia di luoghi di confino. I romani le usa-
vano per liberarsi delle mogli indesiderate
e delle figlie ribelli. Nel 537 anche papa
Silverio, caduto in disgrazia, venne confi-
nato dal suo successore Vigilio nell’arci-
pelago, dove morì. Oggi Silverio è il santo
patrono di Ponza.
Nel 1797 i Borbone costruirono un car-
cere sull’isolotto di Santo Stefano, accan-
to a Ventotene. Tra i detenuti ci fu anche
Gaetano Bresci, che uccise re Umberto I.
Fu imprigionato qui anche il brigante Car-
mine Crocco, noto come Donatello, che
combatté con Giuseppe Garibaldi.
Durante il fascismo Benito Mussolini
ci spedì una serie di detenuti politici: so-
cialisti, comunisti e giornalisti. Tra loro
c’era anche Sandro Pertini, futuro presi-
dente della repubblica italiana. Nel 1965 il
carcere è stato chiuso e ora l’isola, che è
disabitata, è visitata solo dai turisti. Che si
tratti di Santo Stefano o di Ponza, chi abita
qui conosce il passato recente e non certo
glorioso di questi luoghi. Sui muri e sulle
case ci sono cartelli e fotografie che ricor-
dano il periodo fascista.
Per fortuna oggi le persone possono
andare e venire come vogliono. E c’è an-
che chi cede alla magia di Ponza e si fer-
ma qui per sempre. ◆ sk