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Il mistero
dell’esistenza

L’esperienza di stupore ci fa percepire la dimensione

del mistero di fronte all’esistenza. L’esperienza con cui
si percepisce questo mistero, è un’esperienza religiosa.
Ma l’obiettivo di raggiungere una comprensione dell’uomo,
della natura e del mondo non appartiene solo alla religione,
ma è proprio anche della scienza e della magia. Infatti tutte e tre
aspirano ad accedere al mistero dell’universo, ma si distinguono
fondamentalmente per l’idea di conoscenza su cui si fondano.

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 Il mistero
scheda
nell’indagine
della scienza
A volte la ragione
non basta
Come ogni indagine, anche quella scientifica mira
a una conoscenza globale. Rispetto al mondo della
religione (e della magia) tuttavia il sapere scientifi-
co è regolato da leggi precise e inderogabili. Que-
sto tuttavia non esclude che anche gli scienziati si
trovino spesso di fronte a situazioni che la ragione
non basta a spiegare. Piergiorgio Odifreddi , uno
scienziato che si dichiara apertamente non creden-
te, osserva: “Le domande da affrontare sono ovvie,
e sempre le solite: Da dove veniamo? Chi siamo?
Dove andiamo? Di solito gli scienziati si accon-
tentano di dichiarare che queste domande o non
hanno senso, o non hanno risposta. Ma il loro
stesso lavoro li contraddice, poiché da esso affiora-
no a volte risposte che non sono né ovvie né note”.
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La Via Lattea: la galassia a cui
appartiene la Terra.
Gli scienziati riconoscono che nell’universo ci sia
una dimensione di mistero, cioè un “qualcosa” di
sconosciuto che crea un profondo interesse in chi
ricerca.
Il mistero del mondo
Il mistero è qualcosa di inesprimibile, ma l’uomo
arriva a concepirlo. Dunque possiamo dire che
un primo ambito contenente un certo “appello al
mistero” è lo stupore dello scienziato di fron-
te all’intelligibilità e alla stabilità delle leggi
di natura, la cui esistenza, insieme con la capaci-
tà umana di decodificarle con successo, non sono
spiegabili semplicemente con la ragione. Il mistero
di fronte a cui si trovano gli scienziati, dunque, non
viene risolto dalla conoscenza delle leggi che gover-
nano l’universo, per quanto totalizzanti e complete
esse siano: resta il problema, ben più arduo di
chi o che cosa faccia esistere l’universo con le
sue proprietà. L’origine dell’universo resta per la
scienza un mistero e, come ha osservato qualche
scienziato, “un mistero scomodo”.
Mistero e misticismo
A volte gli scienziati attribuiscono al termine “mi-
stero” un significato più profondo, avvicinando-
si molto al senso che questa parola ha in ambito
religioso: questo avviene quando affrontano i loro
studi e le loro osservazioni non solo alla luce della
razionalità, ma secondo una prospettiva metafi-
sica. Al mistero dell’universo e dell’essere corri-
sponde dunque una percezione del mistico.
Il mistero non è
un limite
L’uomo, ateo o credente che sia, si rende dunque
conto che la sua intelligenza gli apre grandi possi-
bilità, ma non può tutto: egli è infatti un essere li-
mitato. Tuttavia nella riflessione scientifica, come
in quella teologica, il termine “mistero” non si
identifica semplicemente come limite, anche se ne
contiene alcuni elementi.
La percezione del mistero rappresenta piut-
tosto un’apertura che attraversa l’esperienza
del limite, ma la supera, mediante una cono-
scenza che trascende la realtà intelligibile
delle leggi naturali. Una conoscenza, appunto,
di tipo mistico.
Il mistero, diceva sant’Agostino , non è ciò che
non si può comprendere, ma ciò che non si finirà
mai di comprendere.

‘ Metafisica
Questa parola, coniata dal filosofo
Aristotele , deriva dal greco e
significa letteralmente: “ciò che sta
al di là dell’universo fisico”. Una
prospettiva metafisica prende in
considerazione ciò che trascende il
mondo sensibile e l’esperienza diretta.
Mistico
Mistico appartiene allo stesso campo
semantico di “mistero” e deriva quindi
dal verbo greco myein. Significa “ciò
che appartiene al mistero”, ciò che è
dunque inesplicabile per la ragione
e che non si può esprimere con il
linguaggio umano.
Teologia
Dal greco theos, dio e lógos, discorso.
Disciplina che ha per oggetto lo studio
di Dio, della sua natura e delle sue
caratteristiche, basandosi non solo
sui testi sacri e sulla trasmissione del
sapere religioso, ma avvalendosi anche
dei contributi progressivi della cultura
umana in tutti i suoi ambiti, anche
quelli scientifici e filosofici.
‘
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 Il mistero
scheda
tra scienza e fede
La Luna vista dalla Terra, con la luce solare.
Stupore e rivelazione
L’esperienza con cui si percepisce la presenza del
mistero è un’esperienza di stupore, di riverenza
ma anche di rivelazione: è la natura stessa a mo-
strarsi, a svelarsi. Lo scienziato, semplicemente,
ci si imbatte.
Se il mondo è un mistero, lo è nel senso che non
contiene in sé la risposta ultima del proprio esse-
re, delle leggi che ne regolano l’esistenza, la coe-
renza e il divenire. È un mistero perché rimanda,
come un grande segnale indicatore, a qualcosa
che lo trascende. Quando la scienza parla, in
modo più o meno diretto, della nozione di mistero,
riconosce tale apertura e l’esistenza di un simile
rimando.
Da quanto abbiamo detto finora possiamo trar-
re la conclusione che la contrapposizione tra
la scienza e la religione, considerata da molti
come inevitabile dal XVII secolo in poi (periodo
in cui, in Occidente, si colloca la nascita di quella
che noi intendiamo come scienza e che fino a quel
momento non era differenziata dalla filosofia) in
realtà non ha ragione di essere e che è inquina-
ta da vari pregiudizi.
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Fede e ragione
non sono in conflitto
Facciamo una prima osservazione, che può ap-
parire banale, ma può aiutarci a impostare cor-
rettamente il problema. Tutti i fondatori della
cosiddetta scienza moderna non erano affatto in
conflitto con il mondo teologico: Copernico ,
che sfatò la visione tolemaica secondo la quale il
Sole era al centro dell’universo, era un canonico.
Keplero , autore delle leggi che descrivono i per-
corsi dei pianeti intorno al Sole, era stato studente
di teologia. Galileo , la cui vicenda è considerata
tradizionalmente un esempio classico del conflitto
tra scienza e fede, aveva scritto i Dialoghi sopra i
due massimi sistemi su incoraggiamento di papa
Urbano VIII. Newton , il fondatore della fisica
classica, era un protestante convinto che l’ordine
armonioso dell’universo esigesse un creatore in-
telligente. Lemaître , teorizzatore del Big bang
era un prete. Ancora oggi moltissimi scienziati
sono religiosi. Essi ritengono che la natura rifletta
un ordine e una logica che possono essere inda-
gati e studiati senza recare offesa a Dio. Sempli-
cemente la scienza e la religione hanno scopi
differenti e parlano linguaggi differenti.
‘ Big bang
Secondo le teorie attualmente più
accettate, l’universo ha avuto origine circa
17 miliardi di anni fa dal così detto Big
bang, l’esplosione primordiale avvenuta
quando tutta la materia era concentrata
in un punto. Le temperature e le densità
erano altissime. Inizialmente si formarono
solo atomi di idrogeno ed elio. Gli effetti
dell’esplosione sarebbero visibili ancora
oggi e l’universo sta continuando ad
espandersi; nel frattempo, a mano a mano
che la temperatura diminuiva, la materia
si addensava, si formarono nubi di gas
sempre più dense sotto l’azione crescente
della forza di gravità fino a raggiungere
densità tali da innescare la fusione dei
nuclei atomici. Si formarono così le prime
stelle. Il ciclo di queste stelle delle prime
generazioni ebbe termine quando tutto
il combustibile nucleare fu consumato e
la forza di gravità ebbe la meglio facendo
collassare le stelle e provocandone
l’esplosione finale. Con l’esplosione tutti
gli atomi che erano stati prodotti in queste
fucine stellari furono dispersi nello spazio
ed ebbe inizio un nuovo ciclo, con altre
stelle, tra cui il nostro Sole, e intorno alle
stelle pianeti, tra questi la nostra Terra.
Enciclica
È una lettera, abitualmente redatta in Una ricostruzione dell’universo a 372000 anni dalla nascita.
latino e intitolata con le prime due parole
del testo, che il Papa rivolge ai vescovi o
ai fedeli. Letteralmente significa “lettera
circolare” (dal greco enkýklios).
‘
Due modi per cercare la verità
Papa Giovanni Paolo II nell’enciclica dedica- to che si tratta di due ambiti diversi, che hanno
ta al rapporto tra scienza e fede, la Fides et ratio competenze diverse.
(Fede e ragione) del 1999, annotava che “la fede e Riassumendo questo problema in una formula
la ragione sono le due ali con le quali lo spirito potremmo dire che “la scienza ci dice il come, la
umano si innalza verso la contemplazione del- Bibbia invece il perché”; oppure che la scienza e
la verità”. Dopo le recenti posizioni assunte dalla la religione sono due mappe per orientarsi nella
Chiesa (per esempio l’ammissione di aver com- realtà, ma non offrono i medesimi tipi di orienta-
messo un errore nella condanna di Galileo) non mento. Le scienze offrono strumenti per “analiz-
c’è alcun dubbio che un contrasto scienza-fede zare” e “fare”, la religione per “essere”, “vivere” e
non ha più ragione di essere: è dato per assoda- “morire”.

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 Il mistero della vita
scheda

L’uomo, un soggetto
individuale
Un altro ambito di stupore concerne la vita: la
scienza può adeguatamente descrivere molte fun-
zioni degli esseri viventi, ma è un mistero la capa-
cità che l’essere vivente ha di dare unità a tutte le
sue funzioni, vale a dire la presenza originale di
un vero e proprio soggetto individuale.
Tutte queste osservazioni riguardano tra tutti gli
esseri, in particolare, l’uomo. L’uomo ha un’iden-
tità che appartiene solo a lui: ogni essere uma-
no è unico e irripetibile. Questa sua caratteristi-
ca è oggetto di riflessione per scienziati e filosofi e
certamente suscita degli interrogativi quando vie-
ne considerata sullo sfondo dell’ambiente umano
– il pianeta Terra – ma anche in un contesto di ben
più larga scala, come quello dell’universo fisico.
Il momento del concepimento: uno spermatozoo umano mentre entra in
una cellula-uovo ingrandito 48000 volte a scansione elettronica.

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L’uomo La vita umana costituisce dunque la principale
apertura del mondo naturale verso un ambito del-
sorpassa l’uomo la realtà che sfugge all’analisi resa possibile dalle
Il filosofo Blaise Pascal ha messo in luce la con- scienze e che si apre alla trascendenza. L’appello
dizione enigmatica, paradossale dell’uomo, sospe- al mistero a cui lo scienziato fa ricorso porta con
so fra finito e infinito, ansioso di vita immortale e sé elementi che riguardano la sfera religiosa: la
destinato alla morte, in tutto simile alla natura del vera ricerca dello scienziato non termina in una
cosmo cui appartiene e in tutto ad esso estraneo sorpresa fine a se stessa, bensì vede nello stupo-
e ha riassunto l’ambiguità della posizione umana re un’apertura alla possibile manifestazione
nella frase: “l’uomo sorpassa infinitamente l’uo- di qualcosa che è oltre la scienza stessa.
mo” cioè capisce di essere un mistero e che le
risposte ai suoi interrogativi stanno fuori di
lui.
Tra tutte le forme di vita, sicuramente è quella
umana a porre più interrogativi. Se consideriamo
il mondo come un mistero, infatti, è anche – e for-
se soprattutto – perché l’essere umano, che è
in sé un enigma irrisolto, è parte integrante Dio creatore del mondo
dell’universo che cerchiamo di capire. In chi in una miniatura
del XIV secolo.
si sofferma con particolare intensità sui grandi
interrogativi dell’esistenza, nasce la domanda sul
perché debba esistere un legame fra due realtà
apparentemente così diverse come, da un lato il
cosmo, regolato da leggi necessarie e in gran par-
te formato da materia inerte e la vita dell’uomo,
che ha la capacità straordinaria di avere coscien-
za di sé e di essere libero, di amare. Alla luce
di ciò, possiamo affermare che il vero mistero
riguarda l’esistenza dell’essere umano nella
sua complessità: gli interrogativi circa il miste-
ro dell’origine dell’universo, della comprensibilità
della natura o della nascita della vita, si riferisco-
no in realtà al mistero dell’intelligenza e della
coscienza che solo l’essere umano ha tra tutti gli
altri esseri e che lo fa qualificare come persona.

‘ Persona
Essere umano la cui consapevolezza di sé è
incarnata dalla sua identità.
Trascendenza
Che è al di fuori del mondo naturale e non può
essere percepito attraverso i sensi. ‘
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 Un animale diverso
scheda

L’uomo è un animale razionale: la definizione or-

mai celebre data dal filosofo Aristotele esprime
in modo calzante la peculiarità di questo essere ap-
partenente all’ordine dei primati che sicuramente
è in continuità e ha molto in comune (per esempio
le funzioni vitali) con il resto del mondo animale.
Aristotele individuava la capacità solo umana di ri-
dere, ma la sua opinione oggi non ha più valore. Se-
condo alcuni studiosi moderni la caratteristica de-
cisiva che distingue l’uomo sarebbe la capacità di
sentire piacere e dolore, ma anche questa è una de-
finizione limitante: se fosse così, allora potremmo
dire che anche gli animali partecipano dell’umanità
e l’uomo non sarebbe diverso da loro.
Non è facile trovare una risposta, ma occorre tro-
varla, perché definire che cos’è l’uomo è indi-
spensabile per affrontare praticamente e decidere
di fronte a questioni molto spinose. Qui limitiamoci
a osservare che, a un certo punto, tra le altre forme
di vita, sulla terra è comparso l’uomo.
Riconoscere “gli inizi” dell’uomo (il termine scien-
tifico è ominazione) è un’operazione ardua: osser-
vava acutamente lo scienziato-teologo Teilhard I gorilla stanno seduti sotto le intemperie riparandosi con le zampe,
aspettando che spiova. Gli uomini fin dalle origini si sono costruiti
de Chardin che quando incontriamo l’uomo dei ripari.
nella storia è già una folla. Abbiamo già in qualche
modo individuato la soglia oltre la quale è possibile
di “stupirsi” di fronte alla volta del cielo stellato e al
parlare non più di ominide ma di uomo: nel mo-
movimento degli astri, per la bellezza di un tramon-
mento in cui ha preso coscienza di sé, l’uomo
to e per la potenza dei fulmini o della lava incande-
ha sicuramente percepito la sua differenza ri-
scente di un vulcano. E accanto allo stupore è nata
spetto agli altri esseri che aveva attorno, po-
nell’uomo la percezione di qualcosa che lo sovra-
nendosi “domande” su di sé e sulla realtà esterna.
sta e lo trascende, di fronte al quale egli si sente
Quando emerge tale coscienza, vi è già la capacità
impotente e di cui ignora la natura. Sono questi i
sentimenti che ispirano il senso del sacro che se-

‘ Primati
Ordine di mammiferi con deambulazione bipede cui
appartengono le scimmie e l’uomo.
Ominazione
Prende il nome di ominazione la comparsa
condo Eliade è intrinseco all’esperienza umana
e costituisce un elemento fondamentale della
struttura della coscienza. Di conseguenza, dal
momento in cui le opere dell’uomo preistorico ce
lo rivelano come un essere che possiamo definire
umano, siamo costretti a riconoscere in lui anche
dell’uomo sulla terra, cioè quel processo
evolutivo che, da una forma primitiva di scimmia una certa religiosità.
Coscienza di sé e sacro si tengono dunque per
Ominide ‘
antropomorfa, ha dato origine al tipo umano attuale.

Appartenente alla famiglia di primati bipedi da cui

discende l’uomo.
mano. Ma quando sorge questa coscienza di
sé e che cos’è? Gli scienziati la mettono in relazio-
ne al concetto di ominazione come abbiamo detto
in precedenza.

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Marc Chagall, La creazione dell’uomo, Museo
Nazionale del Messaggio biblico, Nizza.
‘ Evoluzione
Creazione
La creazione, secondo il racconto biblico contenuto in
due versioni nel libro della Genesi, è un atto libero e
gratuito di Dio attraverso il quale egli fa esistere ciò che
prima non c’era e riguarda tutta la realtà: il cielo e la
terra, le piante, gli animali e infine l’uomo. Un’analisi
letteraria delle prime pagine della Genesi fa emergere
il carattere narrativo e simbolico del racconto: i sei
quadri in cui viene presentata la creazione nel primo
racconto della Genesi vogliono sottolineare come il Dio
della creazione è il Dio d’Israele, il Dio dell’Alleanza
e vogliono trasmettere un messaggio religioso, non
scientifico, in cui il nucleo essenziale è costituito
dalla verità sull’origine delle cose mediante un atto
creativo di Dio che segna l’inizio del tempo e della
storia, affermando una radicale dipendenza di tutta la
realtà dal Creatore: una dipendenza che si prolunga
nel tempo in una “creazione continua” (che consiste
nella conservazione dell’essere creato), concetto che
viene poi sviluppato successivamente dagli autori sacri.
L’affermazione teologica della creazione, dunque, non
riguarda solo l’inizio delle cose: l’essere creato mantiene
una radicale dipendenza dal suo Creatore, a tal punto
che esso svanirebbe se venisse meno la volontà di Dio
che l’ha posto nell’esistenza.
Una tappa del rapporto
scienza-fede
La controversia tra creazione ed evoluzione è
una tappa del difficile rapporto tra scienza e fede.
Analogamente a quanto accade nel confronto fra
scienza e fede in altre discipline, come ad esempio
la cosmologia, i cammini esplorati dalla scienza
per risalire a una spiegazione “degli inizi” non van-
no visti in alternativa o in opposizione con quan-
to, attraverso fonti e metodi diversi da quelli delle
scienze sperimentali, l’uomo apprende circa “le
sue origini”: anche in questo caso scienza e re-
ligione si muovono su terreni diversi e inda-
gano sfere diverse.
L’evoluzione, cioè lo sviluppo da forme di vita più
semplici a forme più complesse, è suffragata da molti
elementi scientifici, forniti dalla biochimica, dalla
genetica molecolare, e soprattutto i fossili umani
che attestano forme di vita del passato precedenti e
preparatorie delle forme attuali viventi. Lo studio della
ricostruzione storica della comparsa e dello sviluppo
dell’uomo sulla terra, attraverso la paleoantropologia,
la biologia, l’etnologia e le discipline ad esse collegate,
ha permesso di comprendere che tale ricostruzione
poteva essere compatibile solo in un quadro fatto di
lunghi sviluppi e di lente trasformazioni, indicati come
evoluzione. Tuttavia una spiegazione pienamente
soddisfacente delle cause e dei meccanismi con
cui l’evoluzione si è realizzata non è stata ancora
raggiunta. Spesso “evoluzione” o “teoria evolutiva”
sono usati come sinonimo di “darwinismo” (che trae
il suo nome da Charles Darwin , che per primo
formulò l’ipotesi secondo la quale nella casualità delle
mutazioni genetiche e nella selezione naturale si
trova il meccanismo di tutta l’evoluzione). In realtà il
darwinismo, anche nella sua versione moderna è solo una
possibile spiegazione di momenti del processo evolutivo.
Essa appare ben fondata a livello microevolutivo, ma
non viene ritenuta soddisfacente per rendere ragione
dell’evoluzione nel suo insieme, specialmente per le
direzioni privilegiate che in essa si individuano, per cui si
vanno ricercando anche altri meccanismi.
Cosmologia
Dal greco kosmos, mondo e lógos, discorso. Scienza che
studia l’origine e le leggi che regolano l’universo.
‘
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9
scheda APPROFONDIAMO
L’universo per l’uomo
In qualunque modo e in qualunque
momento sia avvenuta la comparsa
dell’uomo, la sua posizione tra i viven-
ti rimane unica. Lo riconoscono tutti
gli scienziati, indipendentemente dal-
le loro convinzioni religiose. Questa
unicità gli deriva non tanto dalla con-
formazione fisica (le differenze mor-
fologiche da altri primati non sono
molto rilevanti), quanto, come abbia-
mo visto, dall’autocoscienza che lo
caratterizza. A questo punto pare le-
gittimo chiedersi quale sia il legame
tra l’uomo e l’universo.
L’universo
ha un fine?
Chi ha creato il cielo e la terra? Dio
o una perturbazione del campo gra-
vitazionale? Come tutti i misteri che
stanno in equilibrio tra fede e ragione,
anche in questo caso è impossibile
sapere come siano andate precisa-
mente le cose, ma è possibile fornire
una spiegazione verosimile del fatto
che esista un disegno intelligente
all’origine dell’universo. Secondo
molti scienziati tutto il creato sem-
bra stato fatto in vista dell’uomo, per
permettergli di esistere. Il cosmo e
l’esistenza umana in esso presup-
10
pongono un progetto, una traccia
dell’esistenza di un’intelligenza
ordinatrice: Dio. Ciò non esclude la
plausibilità di ipotesi scientifiche mol-
to accreditate, quale quella del Big
bang, che si coniugano, come nel
caso dell’evoluzione, con una visio-
ne religiosa. Per i cristiani l’universo
è voluto in funzione della vita e della
vita intelligente, che ne rappresen-
ta l’apice: la sua comparsa è il frutto
dell’esplicita e libera volontà divina e
non è il risultato né di eventi casua-
li, né di leggi necessarie. Il senso ul-
timo di ogni processo evolutivo, del
cosmo e dell’uomo, può essere pie-
namente compreso soltanto alla luce
del mistero del Verbo incarnato, che
esprime, rivela e realizza il “mistero
della creazione” come “mistero della
‘ Verbo
volontà del Dio”. Questo avviene at-
traverso la morte e risurrezione del Fi-
glio, dalle quali sorgono conseguenze
determinanti per il futuro del cosmo e
dell’uomo. Nella loro creazione, il pri-
mo uomo e la prima donna dipendo-
no da Dio in modo diverso da come vi
dipende il resto del creato: essi sono
fatti a Sua immagine e somiglianza.
Nella creazione della persona umana
l’azione di Dio è immediata, cioè non
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Una ricostruzione
del Big bang.
mediata da altre cause secondarie. La
storia dei nostri progenitori ha cono-
sciuto una prova morale originaria il
cui esito ha parzialmente modificato
le loro relazioni con Dio e con il crea-
to e, attraverso di essi, quelle del
creato con Dio. Ogni essere umano
che viene all’esistenza, durante tutta
la storia, è voluto in modo personale
dal suo Creatore, che però si serve di
“cause intermedie”, i genitori.
Per Giovanni il lógos è la Parola
di Dio, che ha forza creatrice e
salvifica: Genesi narra che Dio
ha creato il mondo attraverso
la sua Parola e attraverso essa
ha comunicato il suo disegno
di salvezza. Il Verbo è quindi
Parola e insieme azione. Il testo
greco di Giovanni usa il termine
lógos (“ragione, “sapienza”), che
appartiene al pensiero di Dio.
Giovanni compie un passo avanti
e la Parola di Dio prende il volto
di Gesù.
‘
 APPROFONDIAMO
L’uomo e il cosmo
Noi, figli dell’universo, possiamo riflet-
tere sulla natura dell’universo stesso e
perfino intravedere le regole che lo fan-
no funzionare. Come sia nato il nostro
legame con questa dimensione cosmi-
ca è un mistero, ma il legame stesso non
si può negare. Se fino a un certo mo-
mento della sua storia l’uomo ha pen-
sato se stesso come centro dell’univer-
so, la rivoluzione copernicana ha
spostato la Terra dal centro del creato a
una posizione estremamente periferica:
abitiamo uno dei pianeti di un Sistema
Solare complesso e quest’ultimo non
è che una minuscola parte di una delle
infinite galassie dell’universo. Stando
così le cose, possiamo dire che l’uomo
è ancora centrale nel cosmo? Secon-
do alcuni scienziati e filosofi sì. L’uomo
sarebbe il punto centrale, l’esito finale
dell’universo. Tutto l’universo sembra
disegnato per permettere la nostra vita:
le leggi della fisica dipendono da una
serie di costanti che ne governano tutto
‘ Rivoluzione copernicana
Nel xvI secolo l’astronomo
Copernico dimostrò che la Terra
girava intorno al Sole. Questo
sistema, detto eliocentrico (dal
greco elios, sole e kentron, punta,
come la punta del compasso che sta
nel centro del cerchio) prevalse sul
modello tolemaico che immaginava
al centro dell’universo la Terra
Il sistema copernicano: il Sole al centro dell’universo.
il funzionamento. Si tratta di valori ben
definiti, calcolati dai fisici con estrema
precisione: se fossero anche di poco
diversi da quello che sono, i delicati
equilibri presenti nell’universo sarebbe-
ro sconvolti e sarebbe impossibile ogni
forma di vita sulla Terra.
Questa constatazione ha indotto alcu-
ni matematici e astrofisici inglesi a do-
mandarsi:
n L’universo è casuale oppure ha uno
scopo?
n Le leggi della fisica sono state ap-
positamente progettate per con-
sentire l’esistenza di una vita co-
sciente?
n In assenza di abitanti coscienti po-
trebbe esistere un universo?
n C’è qualcosa di speciale nella no-
stra collocazione spaziale e tempo-
rale nell’universo?
I reperti fossili ci dicono molte cose sul-
la storia del nostro pianeta: i fossili più
antichi sono microrganismi marini, al-
cuni dei quali risalgono a 3,5 miliardi di
anni fa. Le prime piante e i primi orga-
immobile, intorno alla quale
ruotavano i pianeti, il Sole e il Cielo
di stelle fisse. Nella concezione
tolemaica il cosmo era percepito
come assoluto e immobile, simbolo
dell’immobile perfezione divina.
Il modello copernicano fu la
svolta che gettò le basi per la
formulazione di una nuova scienza
astronomica (fino a Newton) e
con essa una nuova
sensibilità filosofica
per la quale l’uomo
non era più al
centro dell’universo.
La Terra perdeva
la sua centralità,
proiettando l’uomo in
un universo infinito,
privo di centro.
Principio
antropico
Antropico deriva dal
greco anthropos,
uomo.
‘ elaborazione intelligente dell’infor-
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nismi multicellulari sono comparsi solo
3 miliardi di anni dopo. La specie uma-
na è arrivata quando l’universo ave-
va già 4,5 miliardi di anni. Perché ci è
voluto così tanto tempo? Rispondono
gli scienziati: perché si è trattato di un
processo molto complesso e probabil-
mente unico, perché il nostro universo
è una struttura molto improbabile e la
vita può svilupparsi solo se emergono
determinate condizioni. A questa affer-
mazione, che formula in modo rinno-
vato il rapporto tra l’essere umano e
l’universo, alcuni scienziati hanno dato
il nome di “principio antropico”: in
base ad esso possiamo affermare che
noi esistiamo e siamo qui a osservare
l’universo proprio perché esso ha que-
ste particolari caratteristiche.
Il principio antropico è stato enunciato
in tre forme:
n principio antropico debole: “I va-
lori osservati di tutte le quantità fi-
siche e cosmologiche non sono
equamente probabili ma assumono
valori limitati dal prerequisito che
esistono luoghi dove la vita basa-
ta sul carbonio può evolvere e dal
prerequisito che l’universo sia ab-
bastanza vecchio da aver già per-
messo ciò.” Sostanzialmente vuol
dire che le leggi scientifiche devono
essere compatibili con l’esistenza
umana e che in un universo illimitato
le condizioni necessarie allo svilup-
po di una forma di vita intelligente
possono verificarsi solo in regioni
limitate nello spazio e nel tempo;
n principio antropico forte: “L’uni-
verso deve avere quelle proprietà
che permettono alla vita di svilup-
parsi al suo interno a un certo punto
della sua storia.” Questa formula-
zione vede l’espressione di un dise-
gno finale nella storia dell’universo:
tutta l’evoluzione cosmica sarebbe
diretta, fin dal suo inizio, proprio
verso l’apparizione della vita e del-
la coscienza. Dal principio forte di-
scende il
n principio antropico ultimo: “Deve
necessariamente svilupparsi una
mazione nell’universo, e una volta
apparsa, questa non si estinguerà
mai” che è palesemente un credo
religioso.
11
scheda APPROFONDIAMO
Esiste altra vita
intelligente oltre
quella umana?
La nostra visione dell’universo è in-
fluenzata dalla nostra stessa espe-
rienza: vediamo l’universo quando è
relativamente vecchio e freddo poiché
in altri periodi non potrebbero esistere
degli osservatori viventi.
Un’influenza temporale di questo tipo
sulla nostra prospettiva cosmologica
può essere estesa alla nostra posizio-
ne nello spazio. Se il nostro universo
ha una struttura molto diversa da luo-
go a luogo, allora noi dobbiamo tro-
varci a vivere in una di quelle regioni
in cui sono soddisfatte le condizioni
necessarie per l’esistenza e la conti-
nuità della vita. Ma altre forme di vita
sono possibili, esistono o sono esi-
stite nell’universo?
In epoca contemporanea la scoper-
ta di un universo di insospettate di-
mensioni spazio-temporali, i progres-
si della radioastronomia e l’avvio
dell’astronautica hanno contribuito a
offrire una visione del posto dell’uomo
nel cosmo che spinge con naturalezza
verso l’interrogativo sulla possibilità
di vita intelligente extraterrestre. La
scienza è ancora alla ricerca di una ri-
sposta e ha lasciato alla fantascienza
le ipotesi più fantasiose.
La peculiarità dell’argomento – la vita
oltre i confini della Terra – costituisce
un inevitabile luogo di confluenza ove
si riversano i grandi temi dell’antropo-
logia, della filosofia e della religione.
Le implicazioni di un possibile incon-
tro con altre forme di vita intelligente Il grande interrogativo sul significato
della vita umana nell’universo e il

sono un tema di forte impatto emotivo
per le informazioni che un possibile
contatto potrebbe dare sul futuro ri-
servato alla specie umana, sulle leg-
gi che governano l’universo fisico
(alcune delle quali potrebbero essere
a noi sconosciute), sull’origine e sul-
la diffusione della vita, sulla sua so-
pravvivenza in un’era tecnologica.
Ma non è l’unico interrogativo: la pos-
sibile esistenza di una vita intelligente
diversa da quella umana suscita do-
mande anche sul significato della
vita cosciente, sulla conoscenza di
un Creatore, sull’esistenza di Dio.
Paul Davies ha notato che la ricerca
di vita extraterrestre implica una di-
‘
suo rapporto con la trascendenza è
uno dei temi centrali di 2001 Odissea
nello spazio (1968), scritto da Arthur C.
Clarke e diretto da Stanley Kubrick.
mensione religiosa che ha come finalità
un’esplorazione della spiritualità uma-
na in rapporto all’incontro con “l’altro”:
“Il potente tema degli alieni che agisco-
no da condotto per risalire alla Causa
Prima, che compaia nella narrativa o
in una teoria cosmologica intesa se-
riamente, tocca corde profonde della
psiche umana. L’elemento di attrazione
sembra essere il fatto che contattando
esseri superiori provenienti dal cielo gli
Radioastronomia
Campo abbastanza recente
dell’astronomia che studia i
fenomeni celesti captando e
analizzando (mediante speciali
antenne dette radiotelescopi) la
frequenza e l’intensità delle onde
radio che essi emettono nello spazio.
Antropologia
Dal greco anthropos, uomo e lógos,
discorso, quindi studio dell’uomo e
della sua storia in tutti gli ambiti,
naturali, culturali, sociali.

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 APPROFONDIAMO
uomini potranno avere accesso a una
conoscenza privilegiata, e che l’amplia- A immagine di Dio
mento dei nostri orizzonti risultante da
La Sacra Scrittura afferma che nella derivare nella sua totalità da un antena-
essa in qualche modo ci avvicinerà di
creazione dell’uomo c’è stato un inter- to animale per semplice evoluzione bio-
più a Dio. La ricerca degli alieni può
vento particolare di Dio. Egli, creato “a logica: occorre ammettere “un interven-
quindi essere vista come parte di
immagine e somiglianza di Dio” (Gen to o un’intenzionalità particolari” di Dio.
una ricerca religiosa che è sempre
1,26), porta in sé una “trascendenza” A questo proposito Giovanni Paolo
esistita, oltre che parte di un proget-
rispetto alle altre creature, che gli deri- II ha precisato: “Dal punto di vista
to scientifico. Questo non dovrebbe
va dal principio spirituale che lo ani- della dottrina della fede, non si ve-
sorprenderci. La scienza è nata dalla
ma. La solennità con cui viene narra- dono difficoltà nello spiegare l’origi-
teologia, e tutti gli scienziati, siano essi
ta la sua creazione, sia nel primo sia ne dell’uomo, in quanto corpo, me-
atei o teisti, e che credano o meno
nel secondo racconto della Genesi, diante l’ipotesi della evoluzione […].
all’esistenza di esseri alieni, accettano
l’alito di vita che viene inspirato nella È cioè possibile che il corpo umano,
una visione del mondo essenzialmente
creta preparata da Dio, la superiorità seguendo l’ordine impresso dal Crea-
teologica”.
e i compiti che gli vengono assegnati tore nelle energie della vita, sia stato
Il cristianesimo è coinvolto in modo par-
nei confronti delle altre creature non gradatamente preparato nelle forme
ticolare dall’ipotesi di esistenza di altri
lasciano dubbi sulla peculiarità della di esseri viventi antecedenti. L’anima
mondi, a causa dell’unicità che regola i
persona umana. umana, però, da cui dipende in de-
rapporti fra Dio e l’uomo, il cui apice vie-
Per i credenti questa peculiarità consi- finitiva l’umanità dell’uomo, essen-
ne raggiunto nel mistero dell’incarna-
ste nell’esistenza di un principio spiri- do spirituale non può essere emersa
zione del Figlio di Dio fatto uomo. La
tuale, l’anima, che solo l’uomo, tra gli dalla materia” (Catechesi, 16 aprile
Sacra Scrittura, pur presentando l’azio-
altri animali, possiede. 1986). L’uomo può considerarsi frutto,
ne di Dio e i suoi rapporti con l’umani-
L’enciclica Humani generis di Pio XII contemporaneamente, dell’evoluzione
tà in un contesto certamente cosmico,
(1950), accettando l’ipotesi evolutiva, biologica e di un concorso particolare
non fa menzione di altre creature intelli-
sottolineava con vigore che doveva creativo di Dio: è creatura di Dio sia
genti oltre all’uomo. Alcuni considerano
essere fatta salva la creazione “im- in forza della sua condizione fisica
un’eccezione una pagina del Vangelo
mediata” dell’anima da parte di Dio. comune agli altri esseri viventi sia
di Giovanni, “e ho altre pecore che non
Questo punto è irrinunciabile per un a causa del singolare principio spi-
provengono da questo recinto: anche
credente. Non sarebbe pensabile che rituale che gli è proprio.
quelle io devo guidare. Ascolteranno la
un essere “veramente umano” possa
mia voce e diventeranno un solo greg-
ge, un solo pastore” (10,16), che però
non costituisce una base sufficiente di
discussione. Sebbene né la teologia né Mauriz Cornelis Escher,
Un altro mondo, 1947.
il magistero della Chiesa abbiano de-
dicato una speciale riflessione a questi
argomenti, un discorso su Dio e sull’uo-
mo, se svolto nel contesto scientifico
contemporaneo, non può evitare alcuni
degli interrogativi che la presenza di vita
extraterrestre susciterebbe.

Teisti
Sono coloro che credono nel
teismo, dal greco theos, dio.
Sono teiste tutte quelle posizioni
filosofiche che affermano
l’esistenza di una o più divinità.
Magistero
Dal latino magisterium,
insegnamento, è l’insegnamento
esercitato dalla Chiesa stessa per
permettere agli uomini una piena
comprensione della fede in Cristo.
‘
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scheda APPROFONDIAMO
L’intervento (cfr. Gen 2,7) attraverso il suo Spirito
creativo di Dio in che è ‘il datore della vita’. Ogni figlio
ogni essere umano va visto dunque ed accolto come un La tentazione di Eva
dono dello Spirito Santo” (Catechesi in una miniatura
Secondo i credenti l’intervento di Dio del mercoledì, 27 maggio 1998, Inse- del xIv secolo.
si verifica nella generazione di ogni gnamenti, XXI [1998], p. 1053).
essere umano, il quale non è frutto
solo dell’incontro biologico dei ga-
meti appartenenti ai genitori, ma ri-
chiede un intervento speciale di Dio
che crea l’anima. Il Magistero della
Chiesa afferma che Dio chiama i geni-
tori “a una speciale partecipazione del
suo amore e insieme del suo potere di
Creatore e di Padre” (Familiaris con-
sortio, 28), ma ciò non significa che il
principio spirituale derivi dai genitori.
Giovanni Paolo II spiegava: “Non
basta l’evoluzione a spiegare l’origine
del genere umano, come non basta la
causalità biologica dei genitori a spie-
gare da sola la nascita di un bambi-
no. Pur nella trascendenza della sua
azione, sempre rispettosa delle ‘cause
seconde’ [i genitori], Dio crea l’anima
spirituale del nuovo essere umano,
comunicandogli il suo soffio vitale

‘ Gameti
Un gamete è una cellula
riproduttiva maschile o femminile
il cui contenuto di cromosomi è
dimezzato. Questa cellula è atta
all’unione con un altro gamete:
le due cellule sessuate si fondono
nella riproduzione dando origine
a un nuovo individuo.
Monogenismo
Dal greco monos, solo e genos,
generazione. Letteralmente
significa discendenza da una sola
coppia. Nella teologia cattolica
è la teoria che, sulla base della
Bibbia, fa risalire tutta l’umanità
da un’unica origine: la coppia di
Adamo ed Eva.
Poligenismo
Dal greco polys, molto e genos,
generazione. Dottrina che sostiene
l’origine molteplice dell’umanità,
derivata da ceppi diversi.
L’organismo umano nasce da ‘
parecchie forme primitive diverse
e non da una sola.
Monogenismo
o poligenismo?
Oltre all’“animazione”, cioè il dono
dell’anima che solo l’uomo tra tutti gli
animali creati riceve e che comporta
una discontinuità rispetto ad essi, vi
è un altro aspetto che può avere rile-
vanza sul piano teologico: quello del
“monogenismo”, cioè della deriva-
zione dell’umanità da un’unica coppia
(Adamo ed Eva), alla quale il racconto
biblico lega tradizionalmente la dottri-
na del peccato originale per spiegar-
ne la propagazione a tutta l’umanità.
Secondo il credo ebraico-cristiano
l’universalità del peccato e del male
risalgono alla trasgressione di Adamo
ed Eva e questo ha determinato la ne-
cessità della redenzione che viene da
Cristo. La natura della trasgressione,
che nelle sue conseguenze avvolge
tutta l’esperienza umana e si accre-
sce con l’apporto di tutti gli uomini,
appartiene al mistero del peccato.
Il magistero ha precisato alcuni termini
della questione nell’enciclica Huma-
ni generis, dicendo che “non si vede
come poter comporre” un abbando-
no del monogenismo con la dottrina
sul peccato originale. Ma ciò che oggi
“non si vede” potrebbe, secondo al-
cuni, vedersi in futuro. Da un punto
di vista teologico la conciliazione del
monogenismo con il poligenismo
è oggetto di riflessione. Non bisogna
dimenticare che l’ipotesi del monoge-
nismo da un punto di vista scientifico
non può essere esclusa in modo as-
soluto e che la possibilità di un’origi-
ne monogenetica del corpo umano è
ammessa anche da alcuni scienziati.

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Mistero, scienza e magia
La magia nasce dal tentativo di ma-
nipolare il mistero per renderlo dispo-
nibile a necessità di tipo immediato
e venire così incontro alle ansie di
benessere e di sicurezza dell’uomo.
Essa rappresenta un degrado del-
la religione perché strumentalizza la
naturale apertura dell’uomo al miste-
ro, svuotando quest’ultimo della sua
dimensione autenticamente trascen-
dente. Il ricorso alla magia rappresen-
ta anche una corruzione dell’autentica
apertura al mistero propria della ricer-
ca della verità scientifica.

Un manifesto da uno
dei tanti giornali
dedicati all’occultismo.

‘ Superstizione
Insieme di credenze irrazionali
radicate nel sapere folcloristico
popolare che attribuisce a cause
soprannaturali eventi che hanno
cause naturali.
Immanenza
Dal latino in, dentro e manere,
rimanere. Opposto al concetto
di trascendenza indica ciò che
fa parte della sostanza di una
realtà e che non vive separato
da questa, nella quale trova il
proprio principio e il proprio
fine.
‘ tormentata da un’eccessiva ansia di
Il rifiuto dell’assoluto
L’inclinazione alla magia si manifesta
in diverse epoche della storia umana
ed emerge in contesti sociali, come
quello contemporaneo, dominati da
razionalità scientifica. Possiamo chie-
derci perché questo avvenga: una so-
cietà come la nostra, apparentemen-
te, dovrebbe ritenere appagati i suoi
desideri e placate le sue inquietudini.
Evidentemente, tuttavia, il progresso
non basta: l’umanità è perennemente
benessere e di successo a ogni costo
e questo costituisce un terreno fertile
per l’irrazionalità, la superstizio-
ne e la magia. La scienza e una re-
ligiosità autentica rivendicano invece
il ruolo della ragione e mantengono
inalterata la loro tensione verso la ve-
rità, non limitandosi ai suoi surrogati,
né concedendo che la persona uma-
na trovi in questi ultimi il suo definitivo
appagamento.
La magia, rimuovendo l’Assoluto o
assumendone ingannevolmente le
sembianze, ha la pretesa di dominare
e controllare ogni evento. La scienza
e la religione, invece, aprendosi al mi-
stero, guardano alla trascendenza,
mentre la magia è una forma dell’im-
manenza, espressa da rituali chiusi
su di sé, che precludono la possibilità
di accedere alla verità.

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Sotto il segno
dell’imponderabile
Viviamo sotto il segno dell’impondera-
bile. L’uomo – lo si sa – ha sempre vis-
suto in regime di incertezza: la ricor-
renza del ciclo non lo ha mai esonerato
dagli sconvolgimenti improvvisi della
natura: dal fulmine, dall’alluvione, dal
terremoto, dalla peste, dalle epidemie.
Vi fu un tempo in cui tremenda impera-
va la paura. L’uomo contemporaneo è
protetto come non mai fino a ora: non
è invulnerabile, ma è fortemente ga-
rantito. Per questo ha allontanato da
sé la paura. E tuttavia è più che mai
invaso dall’ansia. L’uomo contempo-
raneo prevede di più, ma all’interno
di una più alta indeterminazione. Non
v’è dubbio che oggi si è meno esposti
ai pericoli della natura. Per converso,
è proprio la condizione di maggiore
benessere che gli uomini hanno con-
quistato che li mette maggiormente
a rischio. Essi hanno sperimentato i
16
vantaggi della sicurezza e per questo
cercano sempre di più rassicurazione.
Godendo di un margine ampio di be-
nefici temono maggiormente la perdi-
ta e si dibattono nell’ansia.
Tuttavia, gli uomini d’oggi sono resi
ansiosi non solo dal timore della
perdita, ma ancor più dall’ampiezza
delle offerte a cui vorrebbero ac-
cedere e che non sempre possono
raggiungere. E non bisogna lasciarsi
sfuggire le occasioni. Quanto è giusto
trattenersi, quanto è conveniente arri-
schiare? Si resta spesso indecisi tra la
condizione di stabilità che non si vuole
mettere in pericolo e “il di più” che si
può sempre ottenere. Intanto si diven-
ta insofferenti della condizione in cui
di fatto ci si trova. Tra la scontentezza
del presente e la passione dell’oltre
l’anima non si dà pace e cade preda
dell’insoddisfazione e dell’ansia.
Kumiko Kitaoka, L’astrologia.
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Le ragioni
dell’inquietudine
Il filosofo Salvatore Natoli , attento
osservatore della società moderna,
ha preso in esame l’inquietudine, ap-
parentemente anacronistica, dell’uo-
mo di oggi. Le ragioni di questo stato,
che oscilla tra il bisogno di sicurezza
e una libertà incondizionata, senza
freni e senza limiti, possono aiutar-
ci a comprendere il dilagante ricorso
ingenuo di molti a pratiche magiche,
come la cartomanzia, l’oroscopo,
l’occultismo. Dice il Catechismo del-
la Chiesa cattolica:
“Tutte le forme di divinazione sono
da respingere: ricorso a Satana o ai
demoni, evocazione dei morti o altre
pratiche che a torto si ritiene che ‘sve-
lino’ l’avvenire. La consultazione degli
Diego Rivera, L’uomo controllore dell’universo,
Palazzo delle Belle Arti, Città del Messico.
‘ Cartomanzia
Metodo per ricavare previsioni
sul futuro effettuato mediante
l’interpretazione simbolica di
apposite carte da gioco.
Oroscopo
oroscopi, l’astrologia, la chiromanzia,
l’interpretazione dei presagi e delle
Dal greco horoskópion,
sorti, i fenomeni di veggenza, il ricor- composto da hora, giorno,
so ai medium occultano una volontà di tempo e skopeo, osservo.
dominio sul tempo, sulla storia e infine Metodo dell’astrologia
sugli uomini e insieme un desiderio di che ha l’intento di fornire
rendersi propizie le potenze nascoste. informazioni sulle propensioni
Sono in contraddizione con l’onore e caratteriali e sul destino di
il rispetto, congiunto a timore amante, un individuo ricostruendo
che dobbiamo a Dio solo. la posizione degli astri al
Tutte le pratiche di magia e di strego- momento della sua nascita.
neria con le quali si pretende di sot-
Occultismo
tomettere le potenze occulte per porle
al proprio servizio e ottenere un potere
soprannaturale sul prossimo – fosse
anche per procurargli la salute – sono
gravemente contrarie alla virtù della re-
Insieme di pratiche misteriose
che riguardano il rapporto con
gli spiriti dell’aldilà.
‘
ligione (§2116).”
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17
 RAGIONACI SU...

Leggi queste parole dello storico della scienza Alexandre Koyré :

“Non si comprende veramente l’opera dell’astronomo né quella del matematico se non la si vede penetrata
da quella del filosofo e del teologo”. Alla luce di quanto hai studiato nel capitolo, secondo te significa:
che gli scienziati devono avere nozioni di teologia per poter affrontare i loro studi;
che gli scienziati non possono ritenersi soddisfatti dei risultati scientifici, ma devono considerare aspetti che
vanno oltre quelli offerti dalla scienza;
che i veri scienziati sono credenti;
altro. ...........................................................................................................................................................................

Secondo alcuni scienziati, che non credono nell’esistenza di un disegno intelligente che regoli l’universo,
la vita sul nostro pianeta esiste per un caso fortuito e, per una lunghissima serie di casi, l’evolversi delle
creature viventi diede origine a esseri quali noi siamo. Secondo una visione religiosa, invece, un’entità su-
periore ed esterna al cosmo avrebbe fatto esistere l’universo anche al fine di creare esseri intelligenti quali
noi siamo.
In base a quanto hai studiato in questo ambito ritieni che le tue visioni:
si siano succedute l’una all’altra durante la storia umana;
possano manifestarsi contemporaneamente.
Ci sono elementi che permettono di affermare con certezza che una visione è vera e l’altra no?
La scienza è in grado di dimostrare perché esiste un universo che è regolato da particolari leggi?

Leggi questo passo tratto dal Catechismo della Chiesa cattolica che riguarda il ricorso alle pratiche magi-
che.
Tali pratiche sono ancor più da condannare quando si accompagnano ad una intenzione di nuocere ad altri o
quando in esse si ricorre all’intervento dei demoni. Anche portare gli amuleti è biasimevole. Lo spiritismo spesso
implica pratiche divinatorie o magiche. Pure da esso la Chiesa mette in guardia i fedeli. Il ricorso a pratiche mediche
dette tradizionali non legittima né l’invocazione di potenze cattive, né lo sfruttamento della credulità altrui (§ 2117).
Quale causa viene individuata alla radice dei vari fenomeni di magia?
Perché queste pratiche sono contrarie alla religione cristiana?
Il passo del Catechismo prosegue richiamando la tradizionale distinzione tra magia bianca e magia nera, condan-
nandole entrambe. Tu sai che differenza passa tra le due forme di magia?

Il fisico e teologo Roland Benz afferma: “La scienza, come la religione, partecipa alla ricerca dell’umano
che, solidale con un mondo che lo precede e che lo ha foggiato, nel quale si sente anche straniero e viag-
giatore, cerca di situarsi e di comprenderne il funzionamento e il senso. [… ] La ricerca della scienza è utile,
la ricerca di Dio è essenziale”.
Come viene definita la situazione umana?
Ti sembra che le affermazioni di Benz sulla relazione scienza-religione siano condivisibili?

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