Il settantunesimo Festival di Sanremo si sta svolgendo al Teatro Ariston di Sanremo dal 2 al
6 marzo 2021 con la conduzione, per il secondo anno consecutivo, di Amadeus, il quale è anche il direttore artistico; nel corso delle serate è affiancato ancora una volta da Fiorello, come avvenuto nell'edizione precedente[1], e da sette co-conduttrici: Matilda De Angelis nella prima serata, Elodie nella seconda, Vittoria Ceretti nella terza, Barbara Palombelli e Beatrice Venezi nella quarta e, infine, Serena Rossi nella serata finale[2][3][4]. Zlatan Ibrahimović e Achille Lauro sono gli ospiti fissi della manifestazione; quest'ultimo in particolare proporrà, nel corso di ognuna delle cinque serate, esibizioni a tema definite dallo stesso Amadeus «quadri audiovisivi»[2]. Come nell'edizione precedente, la competizione ha due categorie principali: una categoria Campioni composta da 26 cantanti e una categoria Nuove proposte composta da 8 cantanti (di cui 2 selezionati da Area Sanremo)[5][6]. La scenografia è curata da Gaetano e Maria Chiara Castelli[7], mentre la regia e la direzione della fotografia sono affidati rispettivamente a Stefano Vicario e a Mario Catapano, presenti anche nella precedente edizione del festival[8]. Come avviene per regolamento dal 2015, il vincitore del Festival rappresenterà l'Italia all'Eurovision Song Contest 2021 a Rotterdam, salvo rinuncia. Per la prima volta dal 2005, la kermesse si tiene interamente nel mese di marzo[9]. Per la prima volta nella sua storia, l'evento si svolge senza pubblico a causa della pandemia di COVID-19. Sebbene in un primo momento si fosse pensato di introdurre il pubblico in sala, seppur costituito da figuranti sotto contratto, il 28 gennaio 2021 è intervenuto sulla questione tramite Twitter il ministro per i beni e le attività culturali Dario Franceschini[10], esprimendo il proprio dissenso; per tale motivo, la Rai e il Comune di Sanremo hanno presentato il 1º febbraio successivo un protocollo che non prevede la presenza del pubblico né lo svolgimento di trasmissioni ed eventi collegati alla manifestazione[11]. Per ragioni simili, Amadeus ha annunciato che Naomi Campbell, inizialmente confermata come co-conduttrice della prima serata[12], non poteva essere presente a causa delle restrizioni per il contenimento della pandemia imposte negli Stati Uniti[13].