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Un governo
totalitario è quello che cerca di controllare ogni aspetto della vita: come le
persone trascorrono ogni minuto del loro tempo, anche in privato, con chi
possono associare, cosa possono dire. Un governo totalitario cerca persino
di controllare ciò che la gente pensa e ciò in cui crede. George Orwell
scrisse 1984 alla ne degli anni Quaranta. Quello che sapeva sul
totalitarismo era basato sull'Unione Sovietica e sulla Germania nazista. Quei
governi erano nati non molto tempo prima e non erano ancora ben compresi.
Quello che Orwell stava cercando di fare con il 1984 era di dare ai suoi lettori
un quadro chiaro di come sarebbe la vita se un paese libero come
l'Inghilterra fosse sotto il dominio totalitario. 1984 si svolge a Londra. La
Londra del libro è un posto deprimente: non c'è mai abbastanza da
mangiare, il cibo è disgustoso, non ci sono abbastanza vestiti o scarpe o
altro per andare in giro, la città è piuttosto fatiscente, tranne che per questi
giganteschi edi ci governativi a forma di Piramide che si innalzano al di
sopra del paesaggio. C'è una sorta di guerra in corso, anche se nessuno
capisce davvero di cosa si tratti, spesso i razzi esplodono nelle strade e
fanno a pezzi la gente. La parte peggiore è che il governo osserva sempre
tutto ciò che le persone fanno. Ci sono questi manifesti del Grande Fratello,
che è presumibilmente il leader del governo, che dicono: