DcII. stessa .utnce in edizione G.r.

wui:
11 S~'lt'to J~Jfl"/"'lJII Maria Montessori
LI JtfJP"1. tkI IM",b",o
LI "'NlI~ J~/"",b,,,o
II/N",/n"o ,,,/.,,,,,1,,, Come educare
L'.ut«tJucr.JO"~
fJUCllVO"~ pn u" mondo "UQlJO il potenziale umano

Garzanti
 In quelli colla""
Primi tdizione: febbraio 2007
Primi riSI amPlI: noYmlb~ 2007
S«ood. rislampa: luglio 2009
Tena ristampa: 1.2011
Quan. l'ÌIIampa: AilJ8nO 201)
Quin,. rmampa; giugno 2014

cow!!. E D UC AIl !!. IL PO T EN:t lA LIS UMA NO

p~ m~ IllfomrlllO JIIU~ _116 Jd CrJlPI,JO tditOrillIe Milun'S".,,,no/ lJIi,/l.

www.iIlibnuo.il

Revisione e note ddJlI preKnlC cdwone:

1000. CUlli di {"..millo Gnu::tini

TMtWonc: i,.lianl di l.ctUi.t Berrini Paiatl

1ilolo originale ddl'opttI:
To EJIKllIt'I!w U II",,,,, POImr,./
eonfl'ra1zc tenute: da Muia MOlllcuori in lndia nd 194}

C The MonICQOf'Ì · Pioenon &IICS. 1948

ISBN 978-88-11-67919-6
OGanand Ediloru.p.... 1970, 1992
02007. CltUn'; Libri S.rJ.. Milano
Gruppo cdiloriak M.uri Spagnoi
Primcd in lra1y
W'IlIW.Jlruntilibri.i1
 Da confcrmu: JU1
plA/tO COI IIIMXI
detti:
in India , Kodaik.maJ _Stato di Madru
nell 'anno 194'

Dal 194~ e .dno alla fine dd conftiuo mondiale, Maril MOI1I~i

- come intemlll di prn - vive in Adyar, nei presti ddla citù
indiana di Madru,
In quello splendido pleuuto delll COlta del Coromaodel, mi nel-
r awerlO climI ltopicale, &il <MIre i KtlanflMi, Iroviamo Maril MOlI-
' OIOrl privall delll Iibutl e della pace - lei che t&nIO aven II\I'OrllO
IlI!r la Iibenl e tI jUlce desii uomini.
1... Dottoruu t ora disponibile anche "Ii
nimoli di culture lanto
lunllne dI quelle occidmtlli, apena I ~tioni di dottrine fi1otofiche
e rellJiole tl«he di pi\i proItlnda iplrilualit1, e mllemamenle _ibile
(in India la chilmlvano c la Mld re I, per &nlonomuia) al problemi
"Inani e di eduruione di quel popoli.
Durante l'mternamento, anche pu sfuggire al climi monJOnico della
fOlea, a Maria MOIItetlOrl t conceao di riliedcre per lunchl periodi a
J\od.lhnal, nella pilne più meridionale dell ' Indi., vicino ,Ilo Siato del
Kerala,
Sia In quello villagio Ca poche decine di dlilomeu; da Mad ural,
.nlÌco cmtro delll cullllra Tlmil) .Ia in Adyar (IW'C t la wde mondiale:
delll direùone delll Sockt1 Trmo6c:a). Maria Moru~ pW dar vila
a lCuoie frtqUoePllte da br.mbini e fanciulli indp e da ,llri che pro-
wnpno da famialie di ufficiali e civili m,1cti di NNID nell 'allora d0-
minio della (WOftI britarmka.
t co.I in &rado di ONervall! bambini delle piia divene raDe, culture
t condizioni IOdali ~re insieme: in DIi lrova quei caraUnl Wlitari
- ~ e comuni - che indivKIuano il • Fislio ck:II'Uomo l ,
I:amore. che e.a pona al bambino, acO'ClCiulo della nuova luce delle:
me OIICrvuion~ ~uida Maria MonltslOfÌ - irutancabilmente - a
pallan:, perchi O(PUIlO imjUlri a penetrare il 1C(fC!0 dell'infanùa.
Le rh-eluionl, fornile a lei principalmente nelle KuoIe di Kodaih-
,,,,I da bambini dopo I sei IMi di rù (appanenenli a cuhure co.I di\-er-
Je, ma che .;. erano incontnui e 'u.ineU'cntleialmo di penetrare l'Uni·
VUIO), danno I Maril Mont euori la conupevolttu della veritl ck.lb
pDdc viAoDe del c Piano CoRnko •• PtI" tIIO, opi ClUtun Ippane-
DeIIte lila materia o llla viti! - _ e1:ImptUO - ha k: _
~li nteioIU e il _ compito incCll'tlCio
E ptOprio in Koctlihnll (lpproI'ondmdo il dilcorlo lUI piano e
Rill'edllQZione 1:Dm!a &il iaiwllo ln IftJhiltnn quui un decemùo
prima), la Dott. Moale*lri lime Wl Cono di mnfen:nll: dalk qlllli
banno CJIicine anche EAIU:~u Il' M. ",o.~o .MIIVII e Co".. ~4tu:.u
U ,.uw.u 1I_.lUI. (Entrambi i volumi., nel po di dUill! anni - dal
1946 al 1948 - wdranno primierlrneole la luce in lingua ingl_ ad INTItODUZIONZ
Adyu, a an - lppt.mtO - de.lla Soclet1 TeotOfica, che ga dal 1941
1 _ pubblicato llcunI sagi ck.lla Dott~.)
E proprio in Kochil:lnal, II"IWA dall'amore: per "Uomo, ardente di
nuovo mtuaiauno e ri«a di tcimn e di antica 1pCfItID, Maria Mon·
teIIOri per la primi volli patii anche di questa wnanitl clIC si dilania
nd caoI da eIA t t _ eroto.
[0JqIlI Il via che permette Id osnUM di imparare Id amani e a
riconoKcni pane del Piano COIImico, a contribuire allo lviluppo delle
CCIIIdizioni che rendono JM*ibile l'l:YOhaione pacifica della lOCiett. dqli
uomini.
Parla, pc.rc:M c OII'WlO diYcnp testimonio del JOrten: dell'Uomo
Nucwo, li quale non un. più villima de,li ewnti., ma - gruie alla chia.
~ dclla MIa Ybione - p<8I diW'nire capace di cOllruÌR: e diriaere
l'lweain: della tocletl umana_.
Oa ultimo, ci piace pcnaare che le perqrinuioni per lune le Itrade
del mondo, le anlmoeitl e i PreailXllii. le incomprensioni e la intauibi.
Iitl vt'ftO Maria MOIII-' Nano parte ne«iPOa dci c Piano Coani.
co. che questo c 11*'010 ckl bambino _ ci ha imepalO a intrlvwdere
fra Tern e Cielo.
 Quato libro vuole essere il seguito di Educauone per
1m mon do nuovo e si prop:me di aiutare gli educatori a
c.q)ire le esigenu: del bambino dopo i sci anni. Noi ,so..
sicniamo che il bambino o la bambina di dodici anni e
di il1leUigen1..1 media, educati in una delle nostre 3Cuole,
Ile sa almeno quanto il « prodotto finito » di una scuola
11Icdi:, superiore e che quat'o risultato non è stato otte·
liuto al prC'llo di sofferenze c dinorsioni fisiche o intcl·
leulIali. I nostri allievi sono anzi preparati in tutto e per
lutto all'avventura della vit'a, abituaù come sono a oer-'
ci tare liberamente la volontà e il giudizi<>t gu idati dalla
fantasia e daU'entusia.smo. Solo allievi come questi pos.
sono assolvere pienamente i compiti del cittadino di una
comunità civile.
I primi quattro capitoli trattano soprattutto di psicolo--
8ia e descrivono la personalità mutevole del bambino che
l'educa tore si trova a dover affrontare, e la necessil1. che
ne deriva di adeguarvisi cmtinuamcnte. Il scgrtto della
riuscita sta nello stimolare intelligentemente la sua (anta·
sia per risvegliare l'interesse e far germogliare i semi gii
gettati da un materiale di lavoro attraente, figurativo e
letterario, ma sempre lega to a un'idea centrale ispiralri·
ce - il Piano Cosmico nel quale tutti, consciamente o in·

9
 CC))d! WUC.U t: IL POTltaIAL! U MANO
consciamente:. rispondono a l grande Scopo della Vita. Vi
si spiega come la concezione dell'evoluzione della vita sia
stata recentemente modificata dalle scoperte geologiche e
biologiche, cosI che l'autope.rfezjonamemo deve ora ce-
dere il primo posto alla collaborazione fra gli impulsi na-
turali primari.
Cii otto capiloli successivi suggeriscono come rivelare
al bambino il Piano Cosmico, la storia emozionante delln
terra su cui viviamo, delle sue molteplici trasfonnazioni
nel lenlo passare delle epoche, quando l'acqua era lo
strumento principale e docile della Natura i come la ter-
ra e il mare abbiano lotta to per la supremazia finch~ fu
raggiunto un equilibrio fra gli elementi, tale da consen-
tire alla Vita di comparire sulla scena a recitare la sua
parte nel g rande dramma. La creazione della terra come
oggi la conosciamo si spiega davanti a lla fantasia del
bambino, debitamente illustrata da tavole c diagrammi
suggestivi i e viene di oominuo sottolineata la fun zione
che, pena la sua estinzione, ogni elemento deve assolvere,
consciamente o inconJCiamente, nel grande Complesso
della natura. Il racconto procede fino alla comparsa del-
l'Uomo Palcolitico, fatto rivivere attraverso gli strumen-
ti che ha usalO per in8uenzare l'ambiente, più che at-
traverso i resti fisici di una cosI piccola creatura . Il nuo-
vo elemento dell 'intelligenza ~ portato alla creazione dal-
l'uomo, e i bambini vengono guidati a capire la grande
accelerazione che ha avu to luogo nell 'evoluzione a partire
da questo punto. Essi imparano a considerare con reve-
renza i più lontani pionieri, che faticarono per raggi un-
ge r~ obieu ivi a loro ignoti, ma che ora sappiamo indivi-
dll:lr~. Nomadi e sedentari contribuirono a fonnare le
IO
IN'ntOOUZIOS!
prime comunità e, in un alternarsi di guerra e di pace,
a condividere e a diffondere i piaceri della vita sociale.
A partire dal capitolo XUl vengono descritte brevemen-
te alcune delle prime civiltl, tenendo presente in parti-
colare la loro influenza reciproca. e mostrano come lenta-
mente la civiltà umana si sia organizzata verso l' unità,
proprio come nel singolo essere umano gli organi si for-
mano dapprima a ttorno a centri separa ti d i interesse, e
sono riuniti più tardi nell 'organismo umano integrato dal
sistema circola torio del sangue c da quello nervoso. Co-
sl il bambino, guidato a tt raverso alcune delle epoche più
emozjonanti della storia del mondo, giunge a rendersi
conto che l'umanità ha vissuto in uno stadio embriona le e
solo ora Sia emergendo a una vera nascita, capace di ac-
quisire coscienza della sua reale funzione e unità .
Gli ultimi capitoli ritomano a consideraz.ioni di ca rat-
tere psicologico, insistendo con gli insegnan'ti sull'impor-
tanza suprema , per la nazione e per il mondo, dei com-
piti cl'\e essi devono assolvere. L'insegnante dovrebbe la-
vorare a l servizio non di un credo politico o sociale, ma
dell 'essere umano nella sua completCtt3., in grado di eser-
citare liberamolte, eon autodisciplina, la volontà e il giu-
diz.io, non sviato da pregiudizi e non distorto da paure.
"
l • IL BAMBINO 0 1 SE( ANNIDI FIlONTe,
AL PIA NO COSM I CO
 Fra i sci e i dodici anni l'educazione non è una con-
tinuazione diretta di quella che l'ha preceduta , anche
se deve essere costruila su quelle rondamenta. Sul piano
I) icologico, vi è un prorondo cambiamento nella per1O-
nali li del bambino i riconosciamo cioè che la natura ne
ba ra tto un periodo per l'acquisizione dcl1a cuhura, pro-
prio come il precedente era destinalO all'assimilazione
dell'a mbiente. Ora ci troviamo di fronl e a un conside-
revole sviluppo della coscienza, la quale si era già de-
stala in precedenza ma adesso è rivolta specificamente
verso l'esterno: l'intelligenza si ra estroversa e il bambino
chiede più che mai di sapere il perché delle cose. Po i ch~
le cognizion i possono essere impartite ncl modo migliore
(Iuando esiste un desiderio ardente di imparare, questo
è proprio il periodo nel quale possono essere gettati i sc-
mi di ogni cosa, perché la mente dci bambino è come
1111 campo fertile, pronto a ricevere quello che germinern
poi in forma di cultura. Ma se la mente dci bambino du-
rame questo periodo viene trascurata, o frustrata nclle
sue esigeme, essa diven ta a rtificialmen te ottusa e si op-
porrà in scguito all 'insegnamento di qualsiasi nozione. Se
il seme verrà gen a to troppo tard i l'interesse non san. più
presente; invece aU'età di sei anni ogni genere di cu l-
 OOM! !.DUCAU. IL POTUft.lAL!. UWANO
tu.ra viene accollo con entusiasmo e più lardi questi semi
si gonfieranno e germoglieranno. Se mi chiedete quanta
scmenle può essere seminata, la mia risposta è : c Il più
possibile! » Se ci guardiamo a ttorno, .se consideriamo lo
sviluppo della civilll di questo periodo dell'evoluzione.
non vediamo limi ti a quello che si deve offrire al bam-
bino : egli si troverà davanti un campo immenso in cui
scegliere la propria auivitl, che non dovri trovare osta-
coli nell'ignoranza. Ma dare in modo completo la cultu-
ra moderna è diventata una cosa impossibile : sorge cosl
la necessità di un metodo speciale. grazie al quale unti
i rattori della cultura possano essue presentati a un bam-
bino di sei anni; non in un programma che gli venga
imposto, con esattezza di particolari, ma diffondendo
il massimo numero di germi di interesse. Essi saranno
appena recepiti dalla mente, ma potranno germogliare
più tardi man mano che la vale.ul si precisa, e cosi egli
potri divenire un individuo adatto a questa nostra epo-
ca in espansione.
Un .secondo aspetto ddl'eduC37jone a questa età ri-
guarda l'esplorazione da parte del bambino del mondo
morale, la distinuone (ra il bene e il male. EgJ i non as.-
sorbe più passivamente le impressioni, non si accontenta
più di accettare .semplicemente i (a tti, ma vuole capire
da solo. Con lo sviluppars.i della sua a ttività morale egli
desidera giudica re da sé, con criteri che spesso saranno
completamente diversi da quelli dei suoi insegnanti.
Nulla è pill diffICile che insegna re dei va lori morali a un
bambino di questa età: egli ribatte immedia ta mente a
tutto quello che noi diciamo. percht è diventato un ri-
belle. Spesso le madri si sanano (eri te dal fatto che i
IL IlAWBINO DI noNT!. AL PlANO 008 "'.100
loro bambini , fino a quel momento tutto amore e affet-
lUosità, diventino impertinenti, sgarbati e prepotenti. Ma
I.de:: comportamento non è che il risultato di un profon-
do cambiamento interiore. La natura agisce in modo
perfettamente logico nel suscitare ora nel bambino non
5Ohamo una fame di sapere, ma un bisogno di indipen-
dc:nza mentale, un desiderio di distinguere il bene dal
male con le proprie (oru e un risentimento contro ogn i
prctc::sa di imporgli dei limiti con un'autorità arbitraria .
Nel campo della morale il bambino .sente:: ora la necessi-
tà della propria luce inte::riore.
Un te::TtO fatto interessante da ossc.rvare nel bambino
di .sei anni è il bisogno che egli sente di associarsi agJi
liltri , non soltanto per la compagnia. Gli piace unirsi agli
altri in un gruppo in cui ognuno abbia un ruolo specifi-
co: viene sce::lto un capo e gli si obbedisce e:: si forma un
gruppo fort e::mente unito. t una tendenza naturale, gra-
zie alla quale l'umanitA si organizza. Se durante questo
I>criodo di interessi sociali e di acutezza intellettuale:: ven-
gono offerte al bambino tutte le possibilità della cultura ,
in modo da allargare la sua concezione e la sua idea del
mondo, questa dote organizzativa si (ormeri e si svilup-
peri; tutta la luce: che il bambino ha accolto nel suo
mondo morale, e gli ideali elevati che tgli si è creato,
verranno utjJizzati in uno stadio successivo ai fini dell'or-
ganiu.azione sociale.
Tutti gli altri fattori perdono pero di significato di
fronte all'importanza di nutrire )'intellige::nza affamata c
di aprire vasti campi di conoscenze a un'esplorazione ap-
pa.uionata. Se ci accingia mo a questo compito senza al-
cun me::todo, non saremo assolutamente in grado di a.s-
')
 COME EDUc.uE IL POT:I.NUALE UMANO
solverlo. Noi però siamo già in possesso del segTCto grazie
al quale il problema pub csserc ri.'lOlto, poiché il bambi-
no stesso ci ha iniziati rivclandocelo nci suoi primi anni
di vita. Noi non siamo dcgli ~osciUli per lui , né egli
lo è per noi; e per di più abbiamo imparato da lui al-
cuni principi fondamentali di psicologia. Uno di essi è
che il bambino deve imparare grazie alla sua attività in-
dividuale. dev'essere lasciato intellettualmente libero di
scegliere qudlo di cu i ha bisogno, senza che la sua scelta
venga discussa. LI nostro insegnamento deve solo rispon-
dere ai bisogni intdlettuali dd bambino, non deve mai
imporli. Proprio come un bambino piccolo non può stare
renno perché ha bisogno di coordinare i suoi movimen ti,
così il bambino più grande, che sembra turbolento per
I~ sua curiosità di sapere il che cosa, il perché e il come
di tutto quello c he vede, oon la sua attività mentale sta
organittando la propria intelligem.a e gli deve essere
offerto un campo vasto di culrura in cui nutrirsi . Il com.
pito deJl ' imc:gnante diventa facile; dato che non ha bi-
sogno di !Cegliere quello che deve insegnare, ma deve
semplicemen te porgli davanti tutto, perché possa soddi-
sfare il suo appetito intellettuale. Il bambino deve avere
un'assoluta libenà di scelta c non avrà poi bi!òOgT1o di
a ltro che di esperiem.C: ripetute, le quali , nel processo d i
acquisizione di una data conoscenza, saranno sempre piil
contrassegnate da interesse e da attenzione.
Il bambino di sei anni che è stato in una Scuola Mon-
tes50rj ha il vantaggio di non essere ignorante come il
bambino a cui è mancata questa esperienza. Sa leggere
e scrivere e si interessa alla matematica, alle sciem.C:, alla
geografia e aUa storia, cosi che è faci le fargli imparare
IL BAMBINI) DI ".ONTI. AL PIANO COSMIOO
poi quanto si vuole. L'insegnante si trova di fronte a un
individuo che ha già acquisito le fondamenta della cuI.
lura ed è ansioso di costruire su d i esse, di imparare e di
penetra re più a fondo tutte le materie che lo interessano.
Come si svolge con chiareu.a allora davanti all'insegnan-
le la strada da quire! ~mbrcrebbc quasi che egli non
abbia niente da fare! Ma non è COSÌ: il compito dell'in-
segnan te non è né piccolo né facil e. Egli deve preparare
lilla grande quantitl di conoscenze per saziare la fame
intellettuale del bambino e. a differenza dalJ'insegnante
nonnale, non dispone di un programma limitato in cui è
fissa ta la quanti t;\. esatta che di ogni materia deve essere
impa rtita in un dato periodo di t'e mpo e che non deve
essere superata in ne5SWl caso. Evidentemente, in qucste
condizioni diventa molto più difficile soddisfare le esi-
Renze dd bambino e l' insegnante non pub pi~ trincerarsi
dietro un programma e un orario. EgJj stesso deve acqui-
stare una buona oono"er17.a di ogni argomento; e anche
allora si accorgerà di aver penetrato 1010 il guscio ester-
110 dd problema. Ma si rassicuri e prenda coraggio, per-
ché non verrà la.sc.iato senza aiuto e senza un piano stu-
diato c scientificamente collaudato.
Poich~. come s'è dimostrato, è necessario dare tanto
generosamente al ba mbino, diamogli una visione dell'in-
tero universo. L'universo è una realtà imponente e una
risposta a tutti gli interrogativi. Cammineremo insieme
per questa strada della vita, perché tutte le cose fanno
parte deU'universo c sono connesse fra di loro per forma-
re un tutto unico. Questo concetto aiuta la mente del
bambino a fissarsi, a smeltere di vagare in una ricerca di
conoscen7.3 senza scopo. Egli è soddisfatto perché ha fi-
 00).,.,. MUCA.E IL POT~Nl. IA L~ UMA!~
nalmente SCOperto il centro universale di se stesso e di
tutte 'le C05C.
t certo necessario fissare a1l0010 a un punto centrale
l'interesse del bambino, ma i metodi che sono in uso oggi
non raggiungono lo .9COpo. Come può l'inlclligel11.3 di un
individuo in fase di crescita continuare a essere interes-
sata, se tutto il nostro insegnamento concerne un argo-
mento particolare o ha un obiettivo limitato, se: ci ac-
contentiamo di trasmenagli quelle briciole di COI1O!iCCO-
za che egli è in grado di imparare a memoria? Come
pouiamo obbligare il bambino a inleressarsi quando l'in-
teresse: può sorgere solo dall 'inlemo? Dall'esterno potre-
mo ottenere solo l'assolvimcnlo del dovel"e e la fa tica, mai
l'im ercssc.l Questo concetto deve essere ben chiaro.
Se l'idea dell'universo viene presentata al bambino nel
modo giusto, farà moho più c.he destare il suo int rcssc,
perché: susc:ilerà in lui ammirazione e meraviglia, cioè
un .!Cf1timento più elevato del semplice interesse, e più
ricco di soddisfazioni. Il pensiero del bambino allora non
andri più vagando, ma si fisserà ; e la sua intelligenza
potri lavorare. Le sue cooO!Cen7,c saranno organizzate e
sistcma tichej ofTrcndogli la visione dci tutto, si aiuterà la
sua illlelligcnza a svilupparsi pienamcntc, poiché: il SliO
interesse si diffonde vcrso ogni cosa, e ogni cosa è collc-
ga ta allc altrc e ha il suo posto ncll 'universo, che è al
ccntro del suo pensiero. Le stellc, la terra, le rocce, ogn i
fanna di vita costituiscono un tutto unico e sono in stret-
IO r.lpportO Ira loro, e questo rapporto è eosì intimo ehc
lini 11011 possiamo comprendere un sasso .senza capire al-
1111'110 (I".dche cosa del grande solc! Di qualsiasi cosa ci
OCCUpi.1I1l0, 1111 alomo o una cel lula, noi non possiamo
•0
IL BAMBISO DI "'0,.".& AL rlAl\O COSMICO
~ piegarl a se non conosciamo l'immenso universo. Qua le
migliore risposta potremmo dare a questi assetati di sa-
l't're? Na!lCc penino il dubbio che lo stcsso univcr.iO non
possa bastare. Come si è (ormato c come finirà ? Si desta
.lIlora una curiosità ancora più grande, che non potrà mai
('ssere saziata e durerà tutta la vita. Le leggi che regola-
110 l'universo pow>no essere csJX>Ste in modo da intel"CS-
~ Irc c riempirc di meraviglia il bambino, intcressarlo ad-
diri nura più delle cose in se stesse. Egli comincia allora
.1 chicdCJ'"e: Che CQS."l sono io? Qual è il compito dell'uo-
1110 in questo universo meraviglioso? Viviamo qui solo
]:lCr noi stessi O abbillmo un compito più elevato? Per-
hé lottiamo e ci battiamo? Che cosa sono il bene e il
lIl:tlc? Dove and l"à a finire 111110 quanto?
QUCSIO programma di educazione cosmica come fon-
d.llncmo dci Metodo per le classi superiori fu spiegato
per la prima volta in I nghilterra nel 1935 e si è gil di-
mostrato l'unica strada sulla quale possiamo avan7.are
con sicurev.a nelle nostre ulteriori ricerche pedagogiche.
Ceno non può CMCfC adottato per degli allievi del tllllO
.malfabeti o ignorami, ma viene accolto con gioia dal
bambino che vi è tato preparato indirettamente neUa
Scuola MOl1l cssori. In realtà non si tratta di un'idea nuo-
Voi, perché il principio di inscgnal"e innanzi tutto ai bam-
bini la creniol1c del mondo e il posto dell 'uomo in essa ,
.Ulche se ultimamente è caduto in disuso, è stato adottato
\pont'ancamclllc ovunque vi sia stata un'educaz.ione nel
\'t'ro senso della parola, rispondendo per quanto passi-
bil a questi interrogativi alla luce della religione e della
filosofia. E la risposta è sempre stata quella che vale an-
C'ora oggi : c Dio ti ha mandato sulla terra per lavorare
..
 COMI EDUCA • .IIt. POTItHUAU UMANO

C compiere il luO dovere::t. Ora però questO prinCipiO

può essere messo in prattca secondo un piano scientifico
e suscitare: un interesse molto più vivo.

n · CONI UT ILIZZAII.E L'IMWAGINAZIONI

••
 Il bambino di sci a nni proveniente da una Scuola MOli-
1"\SOri - per la quale è stato soprattutlo studiato questO
(orso superiore - ha già sva ria ti interessi culturali e ha
IIWI passione profonda per l'ordine e persino per la ma ·
lunatica , che tanto spesso viene considerata uno .scog lio
Il('r la media dci bambini. Inolt're la sua mente è già in
~ 1 .ldo di controllare e di dirigere le mani nci mini mi mo-
\ Imcllli . II lavoro pratico eseguito nelle nome prime
r!:usi ha incontrato un'approva7jone cosi generale, che
I nostri csercild .scicntirK:i manuali sono stali la rgamente
!lIlotl3ti da scllole che impiegano metodi diversi per qua·
M ILltti gli altri aspetti dell'educazione, In questa fase più
:1\'.1117.31a noi com inuiamo a offri re ai bambini la possi.
hili tà di imparare per mC'CI.Q delle allivit~ manuali, spc·
• i.lhncnte nel campo della meccanica e della fisica. Per
r V'mpio, in5C8'"iamo loro le leggi della pressione e della
tensione fa cendo costruire un arco di pietre. disposte in
modo che l'arco si regga sem.a bisogno di cemem o. Co-
~ lIl1cndo ponti, aeroplani, ferrovie (calcolando la curva·
111m) come pane della normale attività scolastica, essi si
r'llIl il iariT.J'.ano con i principi della sta tica e della dinami·
f.l ; naturalmente è indispensabile c he il nostro metodo
H'nga applica to nel modo giusto, con tutto l'equipaggia-
 CQWE &OUC.U.r. IL J>OTI'.Nz.LAU U WAHQ
mento necessario. Ogni volta che sia possibile vengono
introdotti sussidi meccanici per ogni panicolarc della vi·
la pratica, cosi che: i nostri bambini siano preparati a vi-
vere in una civiltà che è completamente fondata sulle
macchine.
Nell'adottare questa pane del nostro metodo, alcune
scuole moderne, soprattutto negli Stati Uniti, sono arri·
vate al punto da decidere che i bambini, in questa (~
del loro sviluppo intdJcttualc, si debbano occupare wu-
camente di queste macchine studiate per sviJup~ame l '~ n­
teUigenza. In queste scuole è cmrat'a anche la bbert1, m-
sieme alle macchine : i bambini sono liberi di sceglieni
il loro lavoro, c fin qui è una buona cosa. Ma tutto ciò
che non può essere imparato con questi mezzi viene esclu-
so come insigniflcantc c trascura bile: cosi la matematica
e le altre materie astratte, considerate al di sopra della
possibilità di comprensione del bambino per mezzo di
un'attività spon tanea. Queste scuole rondate sul lavoro
pratico si oppongono alle cosiddette JCu~e « ~diziona~
.
li :t dove si insegnano soprattutto matene teonche
imparano nozioni a memoria. Ma noi ci oppomamo sIa
. e .SI
aUe une sia alle altre.
La personalità è una e indivisibile e lUtte le attitudini
della mente dipendono da un unico centro. t questo il
segreto che lo stesso bambino ci. ha ri~elalo .compiendo
spesso un lavoro ben superiore ~I nostri sogni e all~ no-
ure aspettative in tutti i campi, compreso queUo mtel:
lettuale e teorico, purch~ si pc:nnettessc: alla sua mano dI
lavorare parallelamente alla sua intelligenza ..1 bambini
dimostrano un grande interesse per le matene a5tratt~
quando vi arrivano attraverso un'a ttività manuale. Essi
·6
COMI. UTILIZZARI. L'IMMAOINAZIO!'l1t
1I \'anzano in campi del s.'\pere ritenuti finora. in.:lcc~i~i1i
fin loro, come la grammatica e la matematica . MI ehle:
Ilo come sia nata la teoria che per lavorare con le malll
i debba avere una mente incolta, o che a una mente
(oltivata debba corrispondere l'incapneil1 di adoperare
II' mani! Forse che UI1 uomo deve c:ssc.re classificato o co-
IlIl; un Javorat'o re del cervello o come un lavoratore ma-
lIunle, e 11M gli si deve permettere di operare con tutta
IIll c ra la sua personalità? Come è possibile accettare co-
llie logK:a l'opinione che uno sviluppo unilaterale possa
r\.~ re benefico per il tutto? O ggi, nei congressi, persona-
lità molto emil1crui, che hanno dedicato lOtta la loro vi ta
,dia t.'\usa dell 'educazione, disculono gravemente su cQs.1.
,ia da prderirsi, il metodo pratico o una disciplina in-
!l'lIcllua le. Ma a noi i bambini stessi hanno rivelato che
1.1 disciplina può essere solo il risul.tato di uno ,vi l~ppo
completo, di un'attività mentale aIUtata da un attIVità
1I1:111II3Ie. Permettete a l tutto di funzionare inSIeme e
It vrele la disciplina, non altrimenti! Tribù, gruppi, na-
, ioni sono il risultato di una tale disciplina e associazione
pontanea . Esiste un solo proble~a , ~ è lo svilup~ uma-
110 nella sua totalità ; quando SI ottIene questo 111 lIna
(IUnlsiasi unità - si tratti di un bambino o di una na-
, ione - tutto il resto seguirà da sé, spontaneamente e
:Irmoniosamente.
Persuasi dunque che l'intera personalità dci bambino
IIl'bba essere impegnata e debba prima di tutto trovare
Il suo centro nell'idea cosmica , giungiamo a l problema
di come e quando questa idea debba essere presentata.
Abbiamo imparala dai bambini più piccoli quanto sia cJ-
fte:lce l'approccio indiretto, ad esempio rivolgendoci in
 OOM~ ~DUCAa~ IL f'OT~NUALe UMANO
loro presenza a bambini più grandi (infatti nelle nOSI're
scuole sono mescolati, entro certi limiti bambini di età
diverse). Quando cerchiamo di spiegare' qualche cosa ai
bambini più grandi, i piccoli si affoUano attorno dimo-
strando un grande interc:sse. Questo interesse è sta lO di.
mostrato in modo panicolare da bambini di sei anni per
una tavola che illustrava le dimensioni relative del sole
e della terra, rappresentati con un globo e un pWl tO. I
bambini più piccoli erano eccita t'i dalla nuova .scoperta
e non erano capaci di staccarsi da quella tavola mentre
i più grandi, per i quali era stata preparata la' lezione,
trovavano la tavola abbastanza insignifICante e avevano
bisogno di qualche cosa di diverso perch6 nascesse in
loro un interesse analogo. Vi ~ Wla differenza fra un co-
tusiasmo del gcoere e la semplice comprensione. li pun_
IO e la sfera avevano colpito la fantasia dei più piccoli
lasciandoli pieni di en tusiasmo per quella scoperta ch~
trascendeva i limiti della loro conoscenza, qualche cosa
che non apparteneva al loro ambiente fisico, che non cra
possibile afferrare con le mani. Se questa panicolare il-
I~t~azione lasciava indifferenti i bambini più grandi, non
Significava che l1ulJa potesse colpire allo stesso modo la
loro fantasia, trascinandoli fuori da l loro piccolo mondo
e raccn~oli. entrare a gr~ndi passi entro campi più vasti,
dentro I uOlverso sconOSCIU to. Ma essi non erano in grado
di afferrare simili misteri e meraviglie senza Wl aiuto. Il
nomo compito è quello di condurre il bambino fra i sei
e i dodici anni lungo questo sentiero veoo realtà più alte,
che possono essere afferra te dall'immaginazione. La vi-
sione fantanita è completamente diversa ·dalla semplice
percezione di un oggetto, perch6 non ha limi ti. Non solo
.8
OOMI& UTILlZZA.a.e l ' l lolldACINAZ IONl
la fantasia può viaggiare att.raveoo lo spazio infinito, ma
anche a ttraverso il tempo infinito. Noi possiamo risalire
:Htraverso le epoche e avere la visione della terra cosl
come era, con le crea ture che l'abitavano. Per sapere con
precisione se un bambino ha capito oppure no, dovremmo
vedere se riC3Ce a (ormarsene un'immagine nel pensiero,
se è anda to oltre il livello della pura comprcmione.
La coscienza dell'uomo nasce come una sfera fiam-
meggiante di fantasia. T utto quello che l'uomo ha in-
venta to, di materiale o di spirituale, è frutto della fan-
tasia . Nello studio della storia e della geografia non pos-
siamo fare niente $C07.3 l'aiuto della fantasia ; e quando
proponiamo di far conoscere al bambino l' universo, che
cos'altro ci può aiutare se non la fantasia ? l o considero
un delitto presentare degli argomenti, che potrebbero es-
sere un sussidio nobile e ricco per la facoltà dell 'imm.. •
ginazione, in modo tale da nega m e l' utilizzazione, e d'al·
tra partc pretendere che il bambino impari a memoria
quello di cui non è riuscito a farsi un'immagine. Questi
argomenti devono essere presemati in modo da colpire
la fantasia del bambino e su5Citare il suo entusiasmo. Sa-
rà poi necessario aggiungere altro combustibile a quello
che ha già preso fuoco c sta bruciando.
Il segreto di un buon insegnamento è di considerare
J'intelligel1l.a del bambino come un campo fenil e in cu i
si possono gettare delle .sementi, perch6 germoglino al
ca lore fiammeggiante della famasia. Il nost ro scopo quin-
di non è sempl icemente di otl'enere che il bam bino ca·
pisca , e meno ancora di obbliga rlo a ricordare, ma di
colpire la sua immaginazione in modo da suscitare l'en·
lusiasmo più acceso. Noi non vogliamo degli allievi com-
'9
 OOM2 2DUCARt IL l''O'nNZIAL2 UMANO
COMt l1TILIl.ZARt L'aIMAO I~A :tIONl!.

piacenti, ma appassionati; cerchia mo di seminare nel Ili più nobili. Ndla vita sociale troviamo 6n troppi esem-
bambino non delle lI~orie, ma della vita, di aiutarlo nel pi di questa pigrizia mentale, persone aUe quali importa
suo sviluppo mentale e affettivo oltre che 6sico. Per 11010 vestirsi bene, fare dd pettegolezzo con gli amici e
questo dobbiamo offrire idee nobili e grandiose alla men- Ululare aJ cine.matografo. La loro inteUigem.a è irrimedia-
le umana, che è sempre pronta ad accoglierle c a chie- bilmc:nte con6nata dietro barriere che non si possono più
derne altre e altre ancora . rimuovere; i loro interessi diventano sempre più Ijmitati,
In generale gli educatori riconoscono l'importam..a. clel- flllc hé restano accen trati attorno alloro piccolo io, esclu-
Ia fantasia, ma la vorrebbero coltivare a parte, separata- dendone le meraviglie del mondo e ogni possibilità di
mente dall 'int'eJ ligenza, proprio come vorrebbero separa- rom prendere l'umanità sofferente. t veramente un mo-
re quest'ultima dalle attività manuali : sono i viviSC'l.ioni- fire mentre si è ancora in vita .
sti della persona lità umana . Nella scuola vogliono che i
bambini imparino aride nozioni, lasciando che la loro
fantasia venga coltivata dalle 6abe, che parlano sl di un
mondo meraviglioso. ma che non è il mondo che li cir-
conda, quello in cui vivono. Certo questi racconti hrumo
clementi che colpiscono, che suscitano ncl bambino pietà
e orrore, perché sono pieni di tragedie e di disgrazie, di
bambini che soffrono la fame; che sono maltrattati, ab-
bandonati c ingannati. Proprio come agli adulti piac-
ciono i drammi c le traged ie. questi racconti di spiriti e di
mostri piacciono e stimolano la fantasia del bambino, ma
non hanno nessun rapporto con la realtà.
Offrendo invece al bambino la noria dell 'universo, noi
gli diamo da ricostruire con la ramasia qualche cosa che
è mille volte più stimolante e misterioso di qualsiasi 6a-
ba . la rantasia viene educata soltanto con le 6abe,
tutt'al più il piacere che essa procura sarà più lardi con-
tinuato con la lellura di romanzi . Ma non dovremmo
mai limhame così ,'educaz.ione. Una mente abituata a
cercare il piacere solo in racconti rantastici, lentamente
ma inevitabilmente diventa pigra , inc.'lpace di occupa'l.io-

3° 31
111 • LA N UOVA PSICOLOG I A O r;LL 'IN CONSC I O
 Dall 'inizio di questo secolo si è verificato un profondo
ta mbiamento negli studi di psicologia ~ fatto molto lÌ-
/{nifica tivo, i nuO\'i psicologi sono in conRino con i metodi
lIf1ìciaJi di insegnamelllo, anche se incapaci di trovare il
!nodo di indurre le scuole a seguire le nuove direttive. In
Ica llà però questa nuova tendenza ha già trovato csprcs-
",ione nclle nostre scuole, con le quali le vecchie teorie
l'sicologiche: non hanno niente a che fa re, né nella prati-
r.1 né nell 'organizzazione. La psicologia modema si adat-
1.1 I>crfeu a menle al nostro metodo, perché mentre le vet-
l''t.ie teorie si fond avano sull 'osservazione di fatti supcrfi-
d ali della coscienza, le nuove cercano di analizzare l'in-
conscio e di sonda me i segreti, per scoprire il rapporto
rnt la realtà e il pensiero.
Cii p icologi di un tempo distinguevano nettamente la
Ir:lltl della vita e i rattori psicologici, racendone.due poli
cli!llintij ma gli esploratori dell'inconJCio hanno scoperto
fhc lo studio di questi ultimi può essere messo sullo stesso
pia no di quello dei rattori biologici e ehe inoltre la men-
l e è un'unità, un tutto non divisibile in un certo numero
di facoltà mentali separate, come la memoria, la ragi~
Ilr , l'a ttenzione e l'associazione delle idee, ognuna delle
quali doveva essere educata in quanto tale. Di soli to

35
 OO~tr. EDUCARE IL POTI'.NUALI!. UJ.IA.'fO
l'educazione si prcoccup.1Va soprattutto di eserci tare se-
paratamcnte l'a n enzione, ovvero la capacità di ragiona-
re pcr afferrare quanto viene insegnato, c la volontà, cioè
lo !forLO volontario di impararCi l'intclligcr17.3 cra con-
siderata qualche cosa di superiore agli istinti vitali, che
doveva essere educa ta e ull;1 qUille si doveva influire dal-
resterno.
Oggi si pensa all'intelligell7.3 non come a facoltà men-
tali sepamte, ma come a un tuno unilo in modo vita-
le all'inlem persona lità i in lal modo la psicologia mo-
denta viene a essere un complemenlo del nostro metodo
di educazione.
In annonia con qucste nuove teoric, noi ci occupiamo
di tre fattori menlali principali, il primo dci quali è l'ele-
mento vitale, part clelia vita 5t('..ssa,. Esso ha il potere di
ritenere una parte di tutte le espcriem.c altrnvcrso le qua-
li è passato l'indi,,iduo e non è ulla peculi arità degli esse-
ri umani, ma è comune a IUtlC le creature viventi. Per-
ché la vita ci arricchisca , le esperienze devono lasciare in
noi una tmccia cd è qui ehe ci viene in aiuto la memoria,
Tutlavia ci rendiamo conto dci limiti della memoria co-
scien te. di come le sue impression i siano velate c impre-
cise. La psicologia moderna affenna però che rineon-
scio - o subconsc.io - ricorda ogni cosa; così ora la mc-
moria ci appare come un immenso mistero, che pcr es-
5Crt' chiarito ha bisogno di uno tudio approfondito.
Questa memoria dci subcon.scio ha una meravigliosa
mobililà e conserva il ricordo di ogni cosa, anche se noi
non ne abbiamo coscien7.:I. . Esi te dunque una memoria
lega ta alla specie, con l'aiuto dclla quale lUtti gli esseri
\'ivemi si riproducono c tmmandano particolari abitudi-
LA NUOVA PSICOLOCIA DELL'INCONSC IO
Ili, Crazie ad essa, ad esempio, gli uccelli possono co-
~ II IIire i loro nidi secondo i modi tradizionali della loro
'1M.'Cie. Qucsta memoria superiore viene chiamata c mne~
IIle:t . t la mneme che pennette al bambino di rÌCOflo-
'Il:l.'re inconsciamente i suoni dci linguaggio umano e di
Illcnerli in modo da pOlerli imitare. Solo una parte mol-
lO piccola della mncme penetra oltre i limiti della co-
kl11'.a, cd ~ qucsta che chia miamo memoria. La trule~
III" COII SCTV3 il ricordo di tutte le cspc.rien7.c attraverso le
flLl:lli un uomo passa nella vita, e non soltamo quell'in-
hllilcsima parte che penetra nella coscienza.
Se voi te (are un facilc esperimento d i psicologia, chie-
d,'11.' a ulla persona di imparnre a memoria un elellCo di
iII,tbc staccate c di ri(>Cterlo dopo un intervallo di alcuni
",iorni. Ess." avrà dimenticato le sillabe; ma ora sari in
Kr.ulo di impararle di nuovo in un tempo molto più bre o
\('. I>crché SOl10 state ritenute dalla mncme. Ciò che resta
ufll:, mneme non è un cumulo di ricordi, ma la eapaciti
di I ichiamare alla memoria cosciente delle esperienze che
, ". ha dimenticala. Un uomo colto può non ricordare
pll'l molte cose che gli sono sta tc insegnatc a scuola, ma
h,l lilla intclligcn7.a, una capaciti di imparare mpida-
IIwnte qu Ile materie, proprio perché esse sono state con-
~'I\';lte dalla mneme. CosI ciò che rende più vigoros:l
1111 'illtelligcm:3 non sono le espcriCn7.c in se stCS5C, ma le
I I ,ICCC che ne SOltO rimaste nella mneme. Qucste tracce si
I hiamano c engrammi :t.
Il subcoll!JCio è pieno di questi engrammi c l'illtclligen-
,,, ~i sviluppa per essi molto piil che per la memoria co-
il'lIte. Nelle nostre scuole, che utili:a..·lIlo la conosccn-
l,I di qucsto fatto, le capacità intellettuali dci bambino
37
 COMI': l':DUCAJtI!. IL POTI!.Nl.I.\L! UNANO
vengono enormemente aumentatej mentre nelle scuole
tradizionali l'Wlico obiettivo è quello di accumulare no..
:r.ioni nella memoria cosciente e non si offre al bambino
nessuna occasione di aumentare i suoi engrammi con
esperienze varie e con tinue.
Un altro (attore vita:le dell'in telligenza è l'impulso ad
agire in vista di uno scopo, che fa parte di qudlo che è
stato chiama to c élan vital ». Il filosofo Bergson ha dato
questo nome a ll 'impulso vitale che spinge ogni creatura
vivente a compiere delle esperienze: per accumulare en-
grammi . Questa forza induce i bambini ddle nostre scuo-
le a lavorare spontaneamente, persistendo a ripetere la
!Stessa esperiem.3 ftnch é non siano completamente soddi-
sfatti. Qualche volta lo si chiama c volon tà di vivere» e
quando si tratta di esseri umani viene classificato fra i
rattori psichici coscienti, mentre ndle altre creature vie-
ne considerato un fattore biologico e subcoruc.io. In real-
tA l'c élan vital » si trova in ogni fonn a di vita, e quan:
do emerge nello strato cosc.iente dd pensiero diventa un
fattore volontario, come la volon tà. L' impulso vitale sub-
conscio. molto più grande, ora viene chiama to dagli psi-
cologi ormA e il suo campo d'azione, in confronto a
quello della volontà cosciente, è di gran lunga più vasto,
quanto quello della mneme in con fronto a lla memoria.
Gli eueri umani possono essere costretti ad agire dall'or-
me senza che la volontA entri cO!Cientemente in azione,
come nell 'ipnosi, e giustamen te questo fatto viene semi-
to come pericolo per l'umanità, perché si tratta di forze
che non conosciamo ancora e dalle qua li non sa ppiamo
difenderci con successo. Le interrelazioni dei processi
mentali occupano un capitolo importantissimo della psi-
LA NUOVA PS ICOLOGIA DELL'INCONSCIO
cologia umana: spesso gli uomini com~iono a tti di .cu~
non sanno assolutamente spiega re il mOII\'O. Certe a7Joni
compiute dai bambini con gravi conseguenze per loro
sono di questO tipo e perché la giovane genera1.ione possa
crescere meglio difesa da quest i pericoli, è necessario ca-
pirli ed esercitare c sviluppare adeguatamente la volontà
cosciente fin da principio, come avviene con il metodo
educativo Montcssori.
Il terzo fattore importante in questo labirinto dci pen-
siero subconscio è quello che si usava chiamare associa-
zione di idee, ossia la fonna zione di sequenze di pensie-
ri. Tutti i metodi educativi si sono fondati in gr.m parte
su quCStO principio: a ttorno a una certa idea iniziale è
possibile raccogliere alt re idee, in annonia con essa o dia-
metralmente opposte. M a gli psicologi moderni attribui-
scono il questo rattore ull'import3m.a secondaria c lo (:011-
siderano vero solo superficial mente. wi attribuiscono
minore importanz.1 alle idee che non agli engrammi, i
quali si Ilssociano nel subconscio ogni volta che l' interesse
si concentra su qualche cosa. Quest'a a.ssociarione di en-
grammi è spontanea c agisce con molta maggior forza e
durata che non qualsiasi catena di idee provocata dal-
l'esterno. t ben nol'O come uno studente di matematica
possa rifl ettere pe r ore su un problema senza riuscire a
risolvcrlo, finché decide di c donnirci sopra» j c quando
si sveglia trova con facilità la soluzione. t forx perché
ha riposato c quindi può pensare e capire meglio? No,
perché appena si sveglia ha la coscienza. che il problema
è già risolto nella sua mente, come se la sohl7jone stessa
l'avesse obbligato a svegliarsi c a prendeme nota . L'uni-
ca spiegazione possibile è che gli engrammi non hanno
39
 OOM~ ~DUCAa~ IL. POTI.NZIAL.1. UMANO
dormito, ma associandosi hanno compiuto il lavoro e han -
no obbligato la co.scienza a prendeme allO.
Cosl si può dire che ogni essere umano compie il suo
lavoro più intelligente nel subconsc:io, dove gli engram-
mi costruiscono dei complessi psichici. Questi fanno mol-
to più che creare un'associazione di idee, perché si orga-
niT.L3.llo in modo da eseguire del lavoro che non saremmo
in grado di fare coscientemente. I complessi psichici aiu-
1:\00 uno scrinore a creare delle belle idee, nuove per il
uo pensiero cosciente, che vengono vagamente attribuite
all'ispirazione. li lavoro di questi complessi ~ di wù:nor-
me imponanza nell'educazione.
Proprio in seguito a queste scopene noi siamo oggi del-
l'avviso che non si debba fatica re per imparare a mem<;
ria qualche argomento importante, ma piuttosto studiar-
lo senza stancarsi e poi ":Jeuerlo via per qualche giorno
senza dimenticarlo del lutto, permettendo cosl agli en-
grammi di concentrarsi e organizzarsi. t esattamente
quello che si può osservare in una Scuola Montessori,
dove la rivelazione che i bambini ci offrono dei loro pr<;
cessi mentali ha anticipato i risuha li delle ricerche psi-
cologiche. Capila spesso di vedere dei bambini che cam-
minano tutti soli mentre gli altri stanno lavorando, per-
ché subito dopo aver imparato qualche cosa sentono il
bisogno del siltnzio j quando ritorneranno in classe da-
ranno prova di una nuova capacità, proprio come un
bambino che ritorna a scuola dopo le vacanze si scopre
capace di capire delle cose che prima gli erano oscure.
Come ci pare (utile e persino nocivo, alla luce di questi
fatti, lo sgobbare per gli esami!
Mentre ci raLlegriamo di ritravarci d'accordo su tut1.i
LA NUOVA P S lOOLOOIA OEL L' INCONSCIO
questi punti con gli psicologi moderni, la cui opera ~
complementare alla nostra, dobbiam.o però ricono."ere
di essere in disaccordo su un punto Importante. FlOora
essi non sono riusciti ad applicare le loro tcorie ai Pro:
blemi dell'educazione e si sono convinti che a qu~o SI
arriverà solo nelle prossime generazioni ; noi sap~la~~
invece che, nelle condizioni favorevoli, sono appltcablll
già da oggi. Lo studio delta psicologia ~ stato condotto
ruori della scuola le sue conclusioni sono state tratte dal-
le osservauoni di individui adulti e da sondaggi speri-
mentali dell'inconscio; gli psicologi che si aspettavano di
vedere i bambini reagire in un modo particolare ai loro
nuovi metodi sono rimasti delusi. Ma noi abbiamo impa-
rato che la psicologia del bambino non è qu~la dell'ad~­
to e che per lui la condizione essenziale ~ la libertà d'aZIO-
ne in un ambiente predisposto, dove possa svolgere la sua
attività con intelligem.a. Finché gli insegnanti im~r­
ranno le loro conclusioni al bambino, per quanto sohda
possa essere la loro preparazione psicologk3, non otter-
ranno mai lo scopo voluto, che ~ quello di suscitare. in
lui un interesse e un'applicazione spontanea. Cast SI .~
parlato molto in questi ultimi tempi , seguendo la PSI-
coanalisi della sublimazione degli istinti e si è cercatO
di olten~rla coltivando i sentimenti e gli affetti, ~ nell~
scuole i bambini non hanno corrisposto a questi sroru.
Gli psicologi fondano le loro tcorie sul ~port~mento
degli animali e sul modo di reagire degh adulti ; par-
tendo da qui procedono verso una rifonna dell'educa-
zione, il che fa sì che a un certo punto le nostre .strad.e
si incontrino : ma noi procediamo partendo dal bambi-
no stesso! Essi cercano un metodo educativo che vada
4'
 COMI!. P.DUCARE Il. POTENZIALI!. UMA/Io1)
d 'accordo con le loro leorie, mentre noi cerchiamo una
Il'oria psicologica che vada d'accordo con il nostro m c-
lodo.
Come l:SCmpio di questa sublimazione degli istjmi uno
•
SCl'lltorc moderno ha delto giusta mente che la nostra
• lavoro inteUettuale può esistere e quello che lo psicologo
scicm·..... è lIn monumento a lla curiosità sublimata. Siamo
pcrfcltamcme d'accordo c abbiamo provato che il bam-
billo può acquistare un g rande interesse: per la scienza
c tlHle le sue meraviglie, quando gli sia data una visione
pn:cisa delle origini della vi ta c dci suoi progressi fino a i
nostri giorn i. Noi vediamo che l'istinto della curiosi tà ncl
bambino è subLimalo da questi interessi superiori ma ciò
avviene ~Itanto se glieli presentiamo a un'età m~lto più
precoce d. quanto lo psicologo riten ga possibile. Il bam-
bino ci ~a insegna to che in questa fase iniziale egl i è
dota to di una .sensibilità e di un inlcre più acuti di
qucl~i che dimostrerà più tardi, quando sarà in grado di
studl~re con es.a tte7.Za e scientifica mente solo se avrà già
acqu~tato una sensibilità e un interesst: per questi argo-
menti. Allora non possiederà più soltanto della c uriosità
ma un inleresse intenso, un entusiasmo (ondato sul sen~
limem o.
Il .bambin~ dovrebbe amare tllllO ciò che studia, per-
ché Il suo sviluppo menta le e quello .sentimentale sono
legn ti (ra loro. Tutto quello che gli si presenta deve es-
sere reso bello c chiaro, in modo da colpire la sua (ama-
sia . Una volta che questo amore sia stato suscita to tutte
le difficoltà rela live a U'educu ione scompari ranno. Dante
ha detto: « La somma sapiem.a e il primo amore », cioè,
« la suprema saggezza significa prima di tutto amore ».
Per sublimare l'anima, si deve raggiungere questo per-
LA NUOVA P S IOOLOOlA DELL' INCONSCIO
fetto stato d'amore - quello che è: stato definito amore
intellettuale, per distinguerlo da quello per gli individui .
I bambini sono in grado di amare gli argomenti astratti
come la matematica, e li amanOj quindi l'amore per il
sogna per il (uturo è: già stato rea lizza l'O.
Taluni sperano che quando si riuscirà a suscitare nei
bambini questo .sentimento di amore per tutti gli argo-
menti di studio, gli uomini diventeranno più umani e la
brutalità della guerra avrà fine. Ma l'amore per la scien-
za e per l'arte, e per tuttO quello che l'umanità ha crea to,
non basterà a far nascere un amore reciproco (ra gli uo-
mini. Amare un bel tramonto o osservare con meraviglia
un piccolo insetlo non risveglia necessariamente un a(-
fetto più grande verso l'umanità, né l'amore per l'a rte
fa nascere in un uomo l'amore per il suo prossimo. Quel-
lo che è: soprattutto necessario è che fin dai primi anni
l'individuo venga messo in rapporto con l'umanità. Oggi
nei nostri cuori non vi è: amore per gli esseri umani no-
nostante che da essi abbiamo ricevuto e continuiamo a
ricevere tanto, sotto forma di cibo e di vestiario e di
tante invenzioni di cui beneficiamo. Prendiamo e godia-
mo tutto ciò che viene ratto per noi senza gratitudint:,
come atei che neghino a Dio gratitudine e amore. Forse
insegniamo al bambino a ringrazia re Dio e a prega rlo, ma
non gli insegniamo a ringraziare l'umanità, l'agente più
importante neUa creazione di Dio; non rivolgia mo ma i
il nostro pensiero agli uomini e alle donne che danno
ogni giorno la loro vita per arricchire la nostra. Il bam-
bino proverà un piacere maggiore nell'apprendimento di
tutte le materie, e troverà più racile impararle, se lo si
43
 COMI!. I!.DUCARI!. IL l'OTi!.NZIALIt U MANO

porterà a rendersi conto di come si è potuti giungere a

studiarle e di chi per primo le ha studiate. Noi scrivia-
mo c leggiamo : si potrà insegnare al bambino chi ha in-
ventato la scri ttur3 c gli strumenti per mezzo dci quali
scriviamo, come si sia arrivati aJl a stampa e come i libri
siano divcmati cosl numerosi. Ogni conquista è dovuta al
~crificio di quakuno che ora ~ morto. Ogni carta geo-
grafica ci parla con cloquenza dell'opera di esploratori c
di pionieri, che affrontarono difftcoltà e prove di ogni I V ' .. 'UNIV81\50 PIl.li 5I!.NTATO ALL'IMMAGINAZIO NE
genere per $Coprire nuove tcrre, fiu mi c laghi e per ren- O I!. 1. BAM81NO
dere il mondo che abitiamo più grande e più ricco.
Ncll'educarc i bambini, richia mia mone quindi " atten-
zione aUe schiere di uomini e di donne che la luce della
cclrbrità non illumina, alimentando cosl in loro l'amore
per l' umanilà; non il sentimento \'ago c anemico che og-
gi ,<iene predicato con il nome di rrau:mità, né il senti-
mento poli ti o secondo il quale le e1assi lavoratrici do-
vrebbero essere redente cd elevate. Qucllo di cui vi ~ s0-
prattutto bisogno non ~ affatto un scnlimemo palemnli-
stico e caritatevole verso l'umanità, ma la coscienza re-
vcren te della sua dignjtà e di quanto essa va le. Essa
dovrebbe venir coltiva la come un sentimento religioso,
che veramente dovrebbe essere in noi tutti: perché non
dovrebbe essere necessa rio ricordare ehe nessuno può
amare Dio restando indifferente verso il suo prossimo.
 Pcr interessa re i bambini all' universo non dobbiamo
dare loro come prima cosa dci dati elementari, cioé sem·
plicemcnte fa me ca pire il mecca nismo, ma dobbiamo in·
cominciare con delle nD'Doni molto più e1cva te di natura
filosofica , esposte in un modo aeccltabil e, adatto alla psi-
cologia del bambino. arà utile qui ricorrere a qualche
mito c a qualchc favola, ma tali d a simboli7.l.are le verità
na turali, c non completamente fantastici.
Potremo descrivere la terra con i suoi tre involucri
solido, liquido e gassoso c il suo quarto involucro, cioè la
vita che occupa tutta l'atmosfera esterna c penetra i lrc
involucri stessi. Qualche volta viene chia mata «biosfe-
ra », o sfera della vita, e fa parte della terra cosl intima·
mente come la pelliccia fa parte di un animale i non è
quindi come qualche cosa piovuta improvvisa mente sul-
la terra d all'esterno. Essendo dunque parte integrante
della terrd, come hl pelliccia lo è di 1111 animale. la sua
fun zione è di crescere con lei, non solo per sé ma per la
conservazione c la trasfonna7.ione d ella terra stessa. La
vita è una delle fol""J.c creative d el mondo; è un 'energia,
con leggi proprie che vengono studia te da lla biologia,
proprio come vi sono delle leggi che regolano le trasfor -
mazioni fisiche e chi miche. Abbiamo già imparato come

47
•
colon; EDUCARE U. POTE!<o'ZIALr; UtolANO
ogni essere viven te abbia in sé una IcndCI17.a atrattivi tà
c il potere di ricevere delle impressioni c di ricordarlc.
Qucsle (om: COSlrui.scono qualche cosa di nuO\"O per la
mCnlc, come ci insegna la psicologia, e come energie
fond amentali esse sono le farl.e principali dclla vita. L'im.
pulso all'att ività ha come COct5CgUcn7..a J'cspericm.a, che
viene ricordata dall'organismo grazie al cervello. Tamo
negli uomini quanto negli anima li , « mncmc »- c onné
lavorano nei loro diversi campi, fisico e mcmalc i c l'es-
scre vivcmc, mentre con le sue funzioni tende alla pro..
pria conscrva7jonc, al tempo stesso viene pol1atO dalle sue
esperienze a pcrfC"l.ionarsi. QUC5tO processo di pcrk.tiona.
mento si chia ma CVOhI7JonC.
Proprio come la pelliccia di un an ima le cresce e cam·
bia con il crescere dell'animale, proprio come le penne
di un uccellino diventano sempre più belle di forma e di
colori man mano che egli raggiunge la m:lIuritl, cosi an-
che la vita subisce dci cambiamenti seguendo l'c\'olu7jone
della terra. Non è che la vi t'a debba raggiungere la per-
fezione per se stessa, ma essendo pane intrinseca della
creazione compie la sua parte nd trasformare il mondo :
le sue varia7ioni sono in rappono alle esigenze d Ila ter-
ra più che al suo stesso impul!O verso la perfezione.
La vita è un agente cosmico. Come può essere presen-
lata ai bambini questa veri tà per colpire la loro fanta -
sia? t probabile che il bambino sia colpito dalle dimen-
sioni, cd è fa cile prescntargli la straordinaria d iffusione e
grandiosità dell a vita sul globo, essendo già in grado di
padroneggiare le cifre. Per incominciare gli si possono
dare quelle della popolazione umana in ogni paese, cifre
facili da ottenere; si passerà quindi alla vita ncllc pro-
L'UlflVl!.aSO Il L'IMMAOINA%IONIl DEL aA).IBIt«)
fondità dcll'oceano, la quale, sappiamo, non è lraduci-
bile in cifre. Tratteremo prima di tutto di quegli im-
pressionanti giganti dd mare, le balene, che date le loro
proporLioni logicamelllc devono essere molto meno nu :
mcrose dei pesci più piccoli. Le balene vivono a branchi
nei mari dcJ nord, ma nella stagione fredda nuotano ver-
so le regioni più calde, dove le raggiungono altri gmppi ,
come i capidoglio provenien ti dall'Antartico. Nei loro
branch i si contano allora non a ccntinaia, ma a migliaia
di cen tinaia; è possibile quindi immaginare il rcsto della
"ita ncl mare, che consiste di una miriade di branchi di
animali più piccoli. Abbiamo bisogno dell'aiuto dei nu-
meri per dame il quadro rantastico, e se ci mancano le
ci rre eS:\lte possiamo p.lulare ddle zone che in alcuni
mari vengono coperte dai pesci, quando in certe stagio-
ni vengono spinti verso la superficie. Si sa che in tali pe-
riodi essi coprono 7.one che si stendono per otlanta-cento
chi lometri quadrati; e questi sono soltanto i pochi che
Igono alla superficie quando qualche cosa li ha distur-
bati nelle prorondità del mare. Più avanti, quando sco-
priamo che in una regione relativamente piccola son~
ncce!lS:lrie fino a diecimila barche per portare a terra Il
prodotto annuale della pesca c che nella sola Europ.1.
la vendita di una specie soltanto di pesce, il merluZ7..o,
ammon ta a quaranta milioni di unità aU'anno, allora
incominciamo ad avere un'idea delle dimensioni della
vita nel mare. E ancora, consideriamo come si moltipli-
ea: l'aringa depone SC:ttant'amila uova per volta, il mer-
luzzo ne depone un milione due volte l'anno e di sol ito
pcr un periodo di dicci anni. .
Poiché aj bambini piace molto lavorare su questc Cifre
49
 COM~ ~DUCAR~ IL l'OTI!NZJALE U"t ANO
colossal i, si potrà poi raccon tare loro che i peJCi appar-
tengono all'aristocrazia della vita marina e chc le specie
inferiori sono ancora più prolifiche, tanto che neppure i
numeri più grandi sono sufficienti a contarli. i sa che
qualche volta le meduse sciamano in superficie in nume-
ro ta le che il più veloce dei piroscafi impiega tn:: giorn i
ad altra versare la 7.ona che copronoj questi banchi enor-
mi vivono nutrendosi d i creature più piccole e molto più
numerose, che afferrano con i loro innumerevoli t'enta-
coli, ma che sembrano essere inesauribili. Possia mo solo
immaginare quanti ve ne debbano essere di questi ani.
ma li microscopici, che ai tropici illuminano chilometri c
chilometri di mare, rivaleggiando con le stelle nelle notti
limpide. AI microscopio, in una sola goccia d 'acqua si
possono distinguere centinaia di minuscoli esseri vivCllti :
quale sarà dlmque il loro numero nell'oceano immenso?
i è calcolato che una delle pill piccole di queste crcature
marine è in grado di produrre: un milione di individui
uguali a se stessa in dicci giorni: dopo vcnt i giorni quin-
di vc nc possono essere un milione di milioni, nati da
quell'unica piccolissima creatura, e un milione a l cubo
in un mese !
Scoperte analoghe sono state falt e per la vita anima le
c vegcl'a le sulla terra . In Arrica cent rale, il grande espIo.
ratore Livingstone calcolò che ci dovevano essere almeno
quarantamila antilopi in un branco che gli era passato
vicino. Si sa di uno stanno di piccioni in volo che oscuro
la luce del sole, e nell'America meridionale ceni uccelli
marini sono cosi numerosi che i loro escrementi, accumu-
lali sulle scogliere dove si pos.1no, sono venuti a costituire
un materiale pregia to in com mercio, il «guano ». l n
5°
L'USTVI!.RSO l!. L' IMMAO INAl.10N'1!. DEL 810"18100
molli paesi gli .:.iami delle locu te sono un Ragello: pas-
s:tndo in volo ripuliscono i campi di ogni spiga di grano
che incontrino e si la.sc.iano dietro la carestia. Nella vita
vegetale le cifre sono ancor meno calcolabi li : esistono fo-
reste dove il so1tobosco è eosl fitto c impenetrabile che
persino gli animali in cerca di cibo devono procedere
avanzando sulla cima degli alberi.
La vita è un'avventura e il suo cammino è ostacolato
da millc pericoli, in mare, nell'aria c sulla term. N~I m ~­
re le specie pii, piccole rischiano costantemente di vemr
sterminate dall'appetito vorace degli animali più grossi,
destinati a loro volta a d iventare delle vittime. Su lla
terra, oltre a questi pericoli vi sono le ca restie, I~ a~l u­
vioni le enlzioni, le pestilenze che fanno strage di vite;
nessu'no di questi nagclli è paragona bile lultavia alla di-
stnlzione che provocherebbe la mancanza dell'aria o del-
racqua : ogni forma di vita vcrr bbe allora annientata
d'un colpo. M entre da lUtti gli altri pericoli gli animali ,
armati dell'istin to d i conservazione, riescono a difender-
i, per cui ne sopravvivono quanto basta per la continua-
zione della spccir:, eli lronte alla manCan7..1 di q1lesti cle-
menti indispensabili nessuna c reatl1ra ha modo di .s0-
pravvivere. Qualcuno si è spaventato pensando al peri-
colo che deriverebbe alla terra dal raffreddamento elel
sole, o al possi bile rischio di una collisione con una. co-
meta . Ma sono rischi remoti e passano in secondo plano
di front e alla possibilità che venga a mancare l'aria o
l'acqua.
Sembra che fin dalle più lontane origini del la vita sul-
la terra, attra\'erso le grandi trasfonna 1.ioni che hanno
visto i continenti sommersi e l'equilibrio del pianeta mu-
51
 OOME E.DUCAaEIL POTENZIALE U NANO L' UNIV t a SO E L· IMMAClNAZJON! O!L BAMBINO

tatD, questi due clementi siano ri masti eosta mi e inva- a rare anche noi con maggiore efficacia la nOSlrn pane di
riati nella loro pUrCZ'l3 e nell'essenza della loro na tura , lavoro nel piano cosm ico. La nostra orgogliosa civiltà e
anche se non nec~riament c nclle (orme che assumono tutti i meravigliosi risultati raggiunti dall 'evoluzione sono
ora. t la loro pUre7.7.a che si deve difendere ; ma in che stati possi bili graz.ie all'abnegaz.ione di questi umili &'\1-
eosa consiste questa purezza ? L 'acqua è un composto di va lori della cui opera non abbiamo cosciell7.a, soprnllutlo
molti elementi, rra i quali una piccola quantità di un di quelli che purificano ancora continuamente l'aria che
cen o sale, nella proporotione di sette pani su cCllt'omila. respiri amo e l'acqua , indispensabile pcr tante nostre esi-
Una quantità cosI piccola è innocua, ma se aumenta.uc: genze vitali .
fino a quaranta parti, nessuna rorma di vita potrebbe
sopravvivere. Come mai il ma re non diventa mai troppo
carico di questo vcleno - il carbona to di calcio - anche
se i fiumi ne rovesciano con tinuamente cnonni quantità
nel l'oceano?
Analogamente l'a ri a contiene una piccola proponione
di un gas velenoso. l'anidride ca rbonica, la quale pure
avrebbe conseguenze mortali se non venisse continuamen-
te modifica ta dall"opera di altri agenti. Come possiamo
essere ceni di avere sempre la quantità necessaria di a ria
ada tta alla nostra respirazione, quando sappiamo che
piame e animali respi rando emettono tuni questo gaJ
velenoso c che ogni corpo decomponendosi corrompe
I"atmosrera con lo stesso gas? Questa atmosrera ha uno
spessore di soli pochi chilometri ed è più leggera di que-
sto gas mortale, che ne occupa quindi gli stra ti pii'1 bassi,
minacciandoci, sembrerebbe, in modo ancor più inevita-
bile. Ma noi non siamo angosciali da questo pericolo,
anzi non ne siamo affa tto preoccupati, certi che Dio ci
protegge. I n realtà, nel concedere qucsta prou:zione a
tull i i suoi figli, Egli opcra per mczzo di agcnl i; e a quc-
sti agcllLÌ , perciò, noi dobbiamo gra titudine, srorzandoci
di COI105Ccre il ruolo che s\'olgono, in modo da imparare

53
v . IL OIlAWWA D E LL'O Cr; ANO
 La creazione non è stata un atto istantaneo di Dio, ma
si è svolta con continuità nd tempo e non è ancora com·
piuta: il Sabato, il giorno del riposo, non è ancora arri·
vato. Dal giorno in cui la terra e l'acqua si separarono
e la terra fu sokata da corsi d'acqua che la drenarono,
i fiumi hanno porta to alJ'occano una quantità di male·
ria le calcareo sufficiente ad avvdenarlo nel giro di sci·
mila armi, se lasciati liberi di farlo i la terra e l'acqua si
sarebbero allora amalgamate di nuovo in un caos di fan.
go. Sono passati invece quattro milioni di anni e questO
non è suocesso, perché la catastrofe è stata evitata dal·
l'a llività di creature viventi accorse a porlare il loro
aiuto quando le leggi che governano la natura inanimata
incominciarono a dimostrarsi insufficienti .
'd periodo in cui si verificò questa minaccia regnava.
no nel mare varie specie di Inlobiti . Erano esseri fonnati
da tre lobi, con molte gambe e numerose altre appendici
per poter nuotare, che si erano e'\'oluti in fonne molto
complesse e raggi ungevano la lunghezza di trenta centi-
metri. Ahri orgogliosi abitanti dell'oceano erano i cefalo-
podi - alla lettera il nome significa c con le gambe sulla
testa » - il più famoso dei quali è il nautilo. Per la sua
particolarità di aggiungere continuamente alla propria

57
 OOMIt ItDUCARIt IL POTItNZIALIt UMANO
cella camere più grandi e di vivere in quella esterna e più
spaziosa - un simbolo dell'evoluzione - il nauulo ha
ispirato il poeta americano Qliver \Vendell Holma
Prendendo esempio da questo animale, il poeta ingiunge
a st: stcsso:
CosuuiJCiti dimore più grandiose, o anima mia ,
Mentre il tempo passa veloce!
Lascia il tuo passato dall'angusta volta.
Che ogni nuovo tempio, più nobile del precedente,
Ti ripari dal cielo con una cupola più vasta,
Fino a quando finalment e sarai libera,
E potrai abbandonare la conchiglia onnai inutile
Nel mare infaticabi le della vita .'
Il nautilo era veramenle molto evoluto: aveva un cer-
vello e un sistema nervoso. Fino a quel momento gli abi-
tanti del mare erano riusciti a COnst:rvare le acque abba-
stanza pure perch~ la vita fosse possibile; erano capaci di
trasfonnare i sali velenosi, che assimilavano nutrendose-
ne c utilizzando il calcio per le loro ossa e le loro conchi-
gHe. Ma ora la situarione si era fatta critica ed cra ne-
cessario rtcorrere a nuovi agenti.
Possiamo immaginare un comitato di angelj o devu, a
seconda della religione che professiamo, i figli maggiori
di Dio che dirigono le forze naturali. lanciare un appello
per la chiamata di volontari e interrogare le creature che
si presentano a offrire il loro aiuto. Che spetlacolo mera-
, In : OLlVU WVID&I.J. I IOLIoIU, TII~ AU'KT.t 01 t ll~ Br~d/fAJl.
Ttlb/~. Bo.lon ,nd New YOrIt, Houshton Mi/Hin Com!»ny. Volo I : TII~
Ch.",kr~" N.f,I,ilUI, veni 29-J~.
58
IL DRA MMA DELL'OCEANO
viglioso si offri ai loro occhi quando si presentarono i
crinoidi! Era come st: il fondo del mare fosse diventato
una foresm, con alberi che agitavano i rami multicolori
come braccia nell 'a ria, benché non dovesse: soffiare nes-
sun vento. P06Siamo immaginare i crinoidi dire di se
stessi: c Guardateci! Sembriamo degli alberi, ma i nostri
tronchi sono fatti di pietre tra le quali insinuiamo i na-
stri corpi delicati, cementandole insieme come pilastri j e
abbiamo dci rami chc possiamo stendere come braccia
per afferrare il calcio che voi volete distruggere. Ci ser-
virà da cibo e non lo restituiremo neppure dopo morti,
perché l'avremo consumala e traSfonnato. :t
Venne anche un gran numero di esseri più umiti - non
come i nautili e i crinoidi che appartengono all 'aristo-
crazia - e dissero: c Noi abbiamo una fomla molto sem-
plice, ma potete contare su di noi per compiere il la-
voro.:t Tutte c due le offerte furono accelt'ate e questi
soldati si arruolarono, andando a combattcre sulla linea
dci (ronte, ai confini fra il mare c la terra. I minuscoli
protoi'.oi avevano una sete cosl inestinguibile che pote-
vano inghiottire incredibili quantità di acqua - in pro-
ponione al loro volume era come se un L1omo bcvcs:sc
cinquamast:i litri al secondo senza fermarsi mai per tutta
la vita. Filtravano così l'acqua, facendola passare altra-
\'erso i loro corpi e prcndendone i ~li per trasrormarli nel
loro organismo. Inoltre: ognuno di essi poteva riprodursi
un mil ione di volte in dicci giorni : fonnavano quindi un
formidabile esercito di lavoratori e morendo ognuno di
essi lasciava cadere il proprio corpo come una particella
solida di calcio, che andava ad aggiungersi alla terra lun -
go le coste.
59
 OOME EDUCARE IL POTr.mlALr. UMANO
Non va molto d 'accordo con le vecchie idee su U'cvolu.
z.i~ne il fatto ~.he queste forme più semplici abbiano sop.
piantato le plU complesse trilobili j ma il piano cosmico
era la cosa più importante e Clucste c rtature erano con-
tente di servirlo. senta preoccuparsi dci proprio progres-
lIO. Le orgogliose lri10biti si aggira rono per un certo tem-
po ~ masse.~leganti. ma presto .scomparvero pcrch~ non
servIVano plU.
Le età passavano c la terra continuava a emergere
daUe acque e ad asciugam, Nuovi continenti si erano
forma,LÌ, nuovi fiumi li avevano drenati, portando al mare
quanutà ancor maggiori di carbonato di calcio, I cri-
noidj non era no più in grado di lavora re abbastanza in
fretta per conservare l'equilibrio. La crisi fu risoh'a con
wl'~I~ra richiesta di volontari. Q uesta volta risposero i
pollP.1 del corallo:« mbriamo pietre, ma viviamo c
cresciamo i staremo st rettamente wliti e con tinueremo a
bere. ~oltiplieandoci .e costruendo senza. fine. Noi possia-
mo C(hfteare ca tene di montagne lOtto il mare, cemen tate
dalle nostre fonne i disponiamo anc he di aviatori c he tra-
p~rtano le nostre sporc per andare a piantarle nelle lo--
calJt'à adatte alla nOStra coloniuazione. Ma chiediamo
de~le condi7ioni di vita favorevoli, lontano dalle acque
a~ta te alla foce dci fium i, e abbiamo bisogno che il cibo
CI venga portato, senza CSSCre costretti ad andarlo a cer-
care noi stessi. :t
Il tribunale della nat ura approvò queste richieste ra-
g~OI~evoli. acc~ttò l'offerta ... c i c rinoidi agitarono le brae-
CI~ ID ~o di ~ I~~o, a~endo omla i assolto il loro compi-
to . Cosli corali. 51 mcancarono dell'importante lavoro di
COtlSC'rvare nelle acque dell'oceano l'equilibrio necessario
60
I L DRAMMA DI!LL'OCUNO
c da allora l'hanno sempre fa no sen7.3 cambiamenti o
ribellioni.
Ma chi si poteva lIli.li7..7..1te per portare il cibo a questi
opera i ti i, che dovevano resta re rermi per fare il loro
lavoro? Qualcuno doveva agitare I"acqua intorno a lo--
ro; per fari! qucsto vennero i pesci muniti di pinne, co--
ranali e molto complessi, che andando a caccia di cibo
pcr loro !tessi agitavano le acque c portavano ai cora lli
quello di cui avevano bisogno. Pi ù ta rdi vennero a nche
dei pesci sen7.a corazza, più leggeri e veloci. Avevano la
spina dorsa le molle perch~ 5CI17.a ca lcio, due muscoli dop-
pi e due pinne alla coda che li rendevano molto veloci ;
la riproduzione in massa compensava la loro piccolC7.1.a
e mancanza di d ifese., dato che ogni individuo potC\ln
deporre un milione di uova. Quanto all'a limentazione,
alcune specie si nutrivano di altre c unti erano in grado
cii fuggire veloci dai loro insegu itori, agitando coslle ac-
que come era necessa rio. Sembra crudele che si doves-
sero creare perch ~ fossero mangiati? Certo non dobbia-
mo nasconderei il fatto che il piano cosmico richiede dci
sacrifici ; ma come gli uomini si sacrificano con gioia
quando offron o la vita per il loro paese, cosl gli animali
adempiono con pincere il CompilO per cui la na tu ra li ha
crea ti, anche se non hanno CO!CÌem.a di fare qualcosa di
nobile.
Se mi chiedete se sono d'accordo con la teoria del-
l'evoluzione, rispondo che l'essere o meno d'accordo non
ha nessuna importanza. Dobbiamo gua rdare ai fatti per
correggere gli errori delle teorie a ttuali , e io accetto la
concezione dell'evoluzione dei geologi come un progresso
in confronto a quella dei biologi, che pl'Ìma dominavano
6.
 COM1- EDUCARE IL POTENZIALE UMANO
il. campo. La geologia ci dà la prova migliore dcll'evolu-
7~one! mostral1d~i ~Ii ani mali marini invenebrati segui-
ti dal vertebratl, gli anfibi a sangue freddo sulla terra
seguit i dagli animali a sangue ca ldo e dagli uccelli . l
rcsti trova ti nelle rocce penncttono alla (amalia di ri-
costruire il p.'Usato e l!IVelano che la nostra terra ha un'età
quasi incredibile. L'unità di tempo diventa il milione di
anni e vCllticinque milioni non sono che un episodio del-
la storia del mondo. Studi come quelli dell 'astronomia
~. deU~ geoloçin ci aiutano a capi re l'eternità posta ncl-
hnfim to: oggi sono le ma terie più affascinan ti e i bambini
lono in grado di l!I011irne il (a.scino. E lo sentono.
La differen...a fra il modo di concepire l'evoluz.ione
proprio della geologia e quello della biologia è c he que-
st'ultima cOlllidera la vita indipendentemente dalla ter-
ra, comc un altro ord ine della creazionc, posta sulla ter-
r~ per evolversi - per vivere e cratere verso la perfe-
e
z.ione. una concezione linea re, imparenta ta alla vecchia
idea della terra come una superficie piatta, per cui si
pensava che una persona che avesse con tinuato a cam-
minare in linea retla alla fine avrebbe dovuto cascame
fuori nello spazio. Ora noi sappiamo che la terra è una
sfera e che questo viaggiatore immaginario potrebbe con-
tinuare a c.'\mminare sen1.a fine. CosI, anche la conce-
7jone geologica dell 'evoluzione ci mostra una vil'a che ha
più di una dimensione, che è tutt'uno con la terra e lIi
evolve con essa e grazie ad essa, contribuendo alla lIua
conservazione e al suo equilibrio. Gli stessi biologi hanno
dovuto ammettere di aver commesso qualche errore nel-
le loro teorie.. non potendo spiegare la ragione per cui
akuni CS5C.ri viventi non hanno avuto la forza di evol-
6.
IL OItAM MA DELL'oc.UHO
versi e sono rimasti statici , SCJl7..a un cervello con cui pen-
sare senza una bocca con la quale mangiare, .senza nervi
con 'i quali sentire. Esseri come i molluschi , per esempio.
essi li considera vano un (allimento dal pumo di visla del-
l'evolu7jonej ma ora devono ammettere il loro valore c0-
me lavoratori del mare, del quale con tribuiscono a con-
servare la pureT.L3.. T anto la vila vegetale quanto quella
animale devono ora essere considerate da due punti di
vista) e il più importante ~ quello della loro funzione nel
piano cosmico, c he può chiedere il sacrifi cio di sopportare
per un lungo periodo un equilibrio Sla tico, scn7.a nessuno
sviluppo verso una maggiore perfezione.
Un aspetto dell'evoluzione riguarda la soddillfazione di
esigem.e vi tali: la difesa, la sopravvivenza della specie e
lo sviluppo attraverso modificazioni verso la perfezione.
un altro e piil importan te aspetto riguarda la funzione
cosmica di ogni essere viveme e persino di oggetti natu-
rali inanimati, che lavorano in collaborazione per il rag-
giungimento dello opo della Vita , Tutte le crea ture
lavorano consciamente per se stcssc, ma dello scopo reale
della loro wstenza ~ non hanno COK.ienza, anche se de-
vono adempierlo. Un polipo dci corallo, se potCS5C espri-
mersi in modo coscien te, chiederebbe di vivere in mari
calmi e tiepidi, non turba ti da correnti, e di avere dci
servÌlori fedeli che. gli portino il cibo senza che. egli debba
muoversi per andarlo Il cercare. 1 coralli non si rendono
mai conto che con il loro modo di vivere difendono la
purCZ1.a de.lI 'acqua , aiutando cO$I a vivere milioni c mi-
lioni di creature, e che costnliscono anche nuove terre
sulle. quali vivranno le razze futu re. CosI gli alberi p0-
trebbero esprimere cO!CÌcntemente il loro desiderio di 50Ie
 COME EDUCARI!; IL PO'UNZIALI!. U MANO

e l'esigenza vitale dell 'anidride carbonica per potersi nu-

trire. senza capire che la nalura ha dala loro questi im-
pulsi istintivi allo !lCopo di conservare la purezza de1J'aria,
dalla quale dipende ogni (onna superiore di vita sulla
terra. L'ape che priva il fiore dd suo nettare conosce
soltanto i suoi bilOgT1i o quelli dell'alveare, non sa che il
bilOgT1o che ha il fiore della sua visita è altrettanto gran-
de ai fini della sua riproduzione.
Anche l'uomo, come tutti i viventi, persegue due sc0- VI • C OWiE i. STATA CR ~ AT.\ LA lIAOII.iE TiEII.II.A

pi, uno cosciente e uno inconsapevole. Egli ha coscienz.1

dei suoi bisogni intellettuali e fisici e di ciò che gli chie-
dono la società e la civi ltà, 2 convimo di dover lottare
pcr se stesso, per la sua f2.miglia e il suo paese, ma deve
ancora prend re coscienza delle responsabililà ben più
grandi che ha nell'adempimento di un compito cosmico,
di dover lavorare con gli altri per il suo ambiente, per
l'intero universo, ehe come dice la Bibbia c geme e fatica
insieme » per porlare a compimen to la creazione. La
conclusione vittorio!:\ potrà raggiungerla solo il tutto,
e perché questo avvenga alcuni sono contenti di sacrifi-
care il proprio progresso verso la pcrfcz.ione restando dc-
gl i umili lavoratori di grado inferiore, come l'utile e im-
mobile corallo, Altre specie. avendo raggiunto senza sa-
perlo il limite della loro utilità e essendo incapaci di adat-
tal'1.i a condizioni che esigerebbero altro da loro, scom-
paiono dal grande eserci to ddla "ita~ dove solo gli obbe-
dienti e i ditc.iplinati continueranno a marciare intonan-
do il camo gioioso della Vita .
 Per farci un'idea dell'economia che regge il cosmo sarà
utile risalire più addietro, alle ere geologiche che hanno
preceduto l'a lba della vitaj infatti la terra ha subho enor-
mi cambiamenti e trnsfonn37joni da tempi ancor più re-
moti . Capita oggi di trovare delle conchiglie racchiuse
nelle rocce sulla vetta di montagne altissime ; e manni
che vengono estra tti nelle zone centrali dei continenti ri-
sultano composti di materiale calcareo enormemente
compresso, resti di creature la cui (onna ~ ancora rin-
tracciabile nei delicati disegni della pietra. Dato che è
ben difficile che animal i marini abbiano potuto spostarsi
fino a queste zone inaccessibili dalle acque profonde in
cui vivono attualmente, per poi ritomarvi, si giunge alla
conclusione che queste montagne e queste pianure inter-
ne debbano un tempo essere siate sotto il mare, dove
questi animali vissero e lavorarono per innalzare il livel-
lo della terra. Come deve essere stato grandioso quel Di-
luvio sul quale esistono tanti miti e leggende, oltre a
quella della Bibbia ! l marmi colora ti in realtà sono co-
ralli, quegli stessi coralli che continuano ancora il loro
lavoro, costruendo isole che (onneranno un giomo un
nuovo continente ncl Pacifico. Una nuova Asia è in co-
slru.,jone mcntre la vecchia si va lentamente disgregando.
 COME EDUCA.I: IL POTENZIALE UMANO
I continenti si dissolvono nel mare e i mari arretrano
per laJCiar posto a nuove terre. SoltO i nostri occhi tutto
si consuma, per essere ricostruito in una nuova fonna .
Chi rinnova l'arredamento del mondo? Chi ha decorato
le rocce ru~ originarie con depositi c he prendono la for-
ma di stalattiti c sta lagmiti nelle caverne, torri candide
come neve e pinnacoli di sale scintiUante e formazioni di
tufo dai colori meravig liosi neUe regioni vulcaniche?
L 'artefice di tutte queste bellCZ7.c e di questi lesori è
stata l'acqua, che ha 9Cioho le sostan7-C dclle rocce tra -
!lCinandolc in soluzione ncl souosuolo, per portarle infine
alla luce nelle sorgenti e arricchirne la superficie della
terra. L'acqua non nlba mai, ma restituisce tutto ciò che
ha raccohoj scorrendo semprc da un pUnlO di alta pres-
sione a uno di bassa pressione essa incomincia a riem-
pire ogni vuoto per distillazione. Una goccia dopo )'ahra,
si lascia dietro il peso che trascinava e grada tamente un
pilastro simile a Wl g hiacciolo pende dal soffino dclla
grotta, verso un altro pilastro che si a lza dal suolo verso
di lui, fatto delle particelle di calcio lasciatevi dalla goc-
cia che cade. Presto questi macst~i pilastri riempiono la
grotta, facendone un bellissimo palau.o. Qualche volta
altri minerali danno i loro colori a qucsta architettura
- !'OSSO, azzurro, rosa e g iallo - come veli e drappeggi
di abbagliante splendore. Tale è )'alabalilro di van co-
lori che si trova in abbondanza in Italia e che è molto
apprezzato dagli llCuhon. L'acqua è il grande CO!tnltto-
re, che CTC... c trasforma . Essa precipita in uno slancio
amoroso verso l'oceano, portandovi i suoi doni, si purifica,
sale al ciclo nclla sua forma più leggera, per tornare in
forma di pioggia e ricominciare il suo lavoro.
68
00"''': È STATA caEATA LA MADRE TEItI.A
L'acqua è il grande solvente, in grado di !lciogliere
persino il fcrro. Non solo è capace di fare questO, ma lo
deve fare, perehé è la legge che la governa. Ed è dotata
di un'energia indomabile: .sempre in movimento, pene-
tra in ogni foro e in ogni fessura, vola vcrso il cielo in
forma di vapore per ritornare in pioggia. Questa fOrLa
pur cosi grande agi!CC: ancor megl,io come solvente se è
aiutata dall'anidride tarbonjca; cosi questo veleno è an-
che un agellte della natura e Wl amico dell'acqua, con la
quale collabora. La pioggia che cade si afJ.relta a pren-
dere dall 'aria l'anidride carbonica che vi tl'O\'a, con il
vantaggio di ripulirla del suo veleno e di car:icarsi del-
l'energia che l'aiuterà a scioglie.re le rocce. Cosi caricata
è un grande minatore, che penetra SOltO la crosta terre-
stre più prorondamcote di quant'o possa fare l'uomo, per
portare in circolazione i tesori sepolti della terra, per
realiZ7.are il piano cosmico. Più scende più grande è la
pressione e più l'acqua ' si satura di anidride carbonica,
finché sgorga fuori in una sorgente, dcpositando le ric~
chezze che ha raccolto nel suo viaggio sotterraneo. Le
ricchezze minerali vengono portate a lla superficie dai
ge)'scr e dalle sorgenti calde, non meno che daUe eruzioni
vulcaniche.
Possiamo cosI vedere con la fantasia la terra primor-
diale fa tra di roccc dure e bnme, 'non allietate da erba
o foglia , senza il suono di un uccello o di una ercatura
vivente, dove il silenzio cra rottO solo dallo scn»Cio delle
cascale, da l rombo deJ tuono o dal rumore delle pietre
che franavano. La crosm scura e brulln viene a poco a
poco modifica ta e ricoperta di strati ospitali, ma prima
che possa diventare la dimora di esseri viventi qualche
 COME EDUCARE IL POT&J.;ZJAL!. UMANO
agente deve provvedere a purificare l'a ria che più lardi
essi dovranno respirare.
L'aria è l'ambiente naturale dell'animale come l'acqua
lo è per il pe!lCe; csscre privati dell 'a ria che si respira è
un destino più terribile della mancanza di acqua e di
cibo. Quest'a ria indispensabile è Wla delicata composi-
zione di ossigeno e di aZOlO in proporzioni fisse, con Wla
piccola quantità di anidride carbonica. Un piccolo au-
mento di quest'ultimo componente rende l'aria irrespira-
bile provocando la morte per asfissia i e a i primordi della
terra i gas velenosi devono ~re stati sempre presen ti,
eruttati da geyser e da crateri fuori da caotici abissi. La
proporzione dell'anidride carbonica nell 'a ria rcspirabile
è solo del 3 per 10.000: come si è arrivati a questO de-
licato equil ibrio, come lo si è conserva to, pe.rch~ la vÌ1'a
potesse avere la sua parte nella rutu ra creazione del mon-
do ? Ceno una volta ancora è necessario ricorrere al pc>-
slulato di un'intelligenza che governi l'univcl'"5O. L, crea-
l.ione dd mondo inanimato è compiuta, si è gi unti allo
stadio in cui la natura deve vestire le rocce e fcrtilizzare
il suolo per creare un mondo vivente. Con la rantasia
sentiamo risuona~ di nuovo Wl appello, che è anche un
comando: c Venite o piante., sul deserto; vivetc in esso e
trasrormatelo, creandovi la bellezz.1. e adaltando l'am-
biente che trova te ai bisogni delle crea ture che vi segui-
ranno. i nvadete gli angoli più remoti della terra e fat e
il VOStro lavoro! » La vita vegetale, che si era già afTer-
mam nell'oceano, semI l'a ppello c rece il balzo rtchicsto
verso la terra . on trovò certO condizioni migliori, per-
ché quelle precedenti crano adatte in modo ideale alle
esigenze della sua vita i sulla terra invece le cose. sareb-
COM!. t STATA C... UTA LA MAORt. Tr. ... "'"
bero state ben diverse. Eppure su ogni riva del mare, dci
laghi e dei fiumi il balzo venne compiuto e incominc.ib
l'invasione che avrebbe fatto fiorire il deserto come una
rosa. Queste nuove reclute dovevano però essere equi-
paggiate per il compito che si erano assunte; il sole quin-
di, il dio potente che adoravano, fece loro il dono mera-
viglioso del colore verde, la clorofilla con la quale avreb-
bero divorato l'anidride carbonica chc trovavano nd-
l'aria, lasciando l'ossigeno. Il verde si diffuse dovunque,
l'aria venne purirlCata e al momento OpportWlO il mondo
fu pronto perch~ la vita animale incominciasse l'ascesa
della sua evoluzione, lo slancio verso la perfezione e l'ef·
ficienza delle sue prestaz.ioni.
Si calcola che l'evoluzione delle piante sulla terra ab-
bia richiesto circa trecento milioni di anni, daUe alghe,
dai mwchi c dai licheni, passando attraverso le felci , ver-
so forme sempre più eomplc:ssc:, più ricche di forza e di
bellezza. La vegetazione ha vissuto la sua avven tura con
gioia, conquistando la terrA , aspirando al ciclo, afferran-
do con radici robuste il suolo per sostenere delle colonne:
maestose, sormontate da rami imrecciati e da foglie che
aprivano al sole milioni di bocche in eerca di anidride
carbonica. Vivendo c crescendo verso la perfezione assol·
sera cosl il loro compi to cosmico; un altro ne compirono
con la loro morte, perch~ la vegeta7jone morta venne tra-
sformata nelle riserve iUCS3uribili di carbone ddla terra .
Che cosa avrebbe -potuto fare l'uomo dei nostri tempi
senza questo carbone, messo in serbo pe:r lui?
La vita vegetale dominb sulla terra per molte lunghe
epoche; gli unici animali erano gli ifUCui, che striscia-
vano e volavano, alcuni di proponioni mostruose. IIler-
7'
 COMa EDUCARE IL POTtN~lALr. UMANO
reno era fangoso e caldo e non esisteva ancora il succe-
dersi delle stagioni, perché l'aMe terrest.re non era incli-
nato come ora sulJ'orbita attomo al sole. In alcune zonc
il suolo andava lentamcot'e affondando, come fa ancora
oggi; le fOrc5te prima asciu tte diventavano paludose e
l'acqua dei fiumi filtrava fra le radici che impedivano la
sua. corsa, CQStmcndo con i detriti dei bastioni lungo le
coste, finehé i sedimenti ricoprivano le vecchie radici e si
al7.ava il livello del terreno che si disponeva cosl a strati.
Vi sono luoghi in cui si sono scope ne centinaia di foreste
sepolte, una sopra l'altra, a dimostrare come sia stato
lungo il periodo dell'affondamento. La vegetazione sepol-
ta fermentava emelt'endo dei gas e trasformandosi dap-
prima in torba, come nelle torbiere dell'I rlanda c del-
l'Olanda. Sottoposta a una maggiore pressione la torba
si trasformava in Iignite, poi in litaOlrace e infìn~ ncl car-
bone fossile destinato a fornire la (orr.a motrice a lla no-
stra. ~iv.iltà indtlstr~alc. [n un solo giacimento degli Stati
Umu VI è cnrbone!ll Slra.li dello spessore di 12 metri che
si estendono su di una superficie di più di trecento Cililo-
metri quadrati! Tutto questo carbone prC'Lioso fu dato
alla terra nel periodo carbonifero, in seguito all'affonda-
mento di regioni copene di foreste. Le ~one artiche, ca-
me l'AJasca e la Siberia, sono fatte interamente di carbo-
ne; devono quindi aver avuto delle grandi foreste e un
clima tropicale.
Un altro umile la\'Ora tore nel labora torio della terra
fu il ferrobatterio, che costmiva la propria conchiglia con
il (erro ponato in solu7jone dall 'acqua dal profondo della
terra c che morendo lax.iava i suoi resti fra le (orme ve.
geml i in putrcfa7.ione. Ovunque vi sia acqua stagnante
COME t STATA CRI:ATA LA MADRE n".A
c rermentazione, si possono vedere dei tratti di colore
rnarronr chc rivelano la prCSCI17.a del microbo della n1g-
gine, ancora al lavoro come ai tempi in cu i si formarono
i depositi di ferro a fianco di quelli di cnrbone : una vera
provvidenza per l'industria modema! Questi lessi batteri
producevano anche una sostam.a oleosa , che ci ha dato
ora il petrolio.
Non è troppo dire che dobbiamo tutte le nostre ric-
cheu,c e la nostra efficien7.a modenl3 a lle piante e agli
animali , i quali nel mare c sulla terra, vivendo e moren-
do, le hanno accumulate per noi, perché anche noi p0-
tessimo vivere, respirare e lavorare, continuando a 0b-
bed ire al precetto divino: « "· rutlificate e moltiplicatevi
e riempi te la terra! »
Un'epoca si ch illde, nella nostra rassegna della crea-
zione, e il suo ullimo capitolo è stato !'invasione della ter-
ra da pane delle piante coloni:u.atrici. La natura guidò
le piante nella loro avventura, perché esercitassero i loro
sforLi prodigios.i e trionfassero, e fossero a lla fine sepolte
soltO terra e ca rbonir.t.ate. Dobbiamo concluderne che la
nat ura è crudele nell'attuazione del piano cosmico? M ai
più! Dando da assolvere un compito essenziale per l'eco-
nomia gcnera.le del creato, essa diede a questo stesso
compito la forma della soddisfazione di un desiderio che
non poteva essere rrustrato, facendone cosl una gioia e
non un sacrificio doloroso. Solo la vita può dire: « La
vera libertà consiste nel scrvirmi I» 1113\'01'0 come espres-
sione cosm ica è una necessità vitale e una gioia; il ritrar-
sene significa estinzione. t il destino riscrbatoci dal pec-
cato orig inale della disobbedienza.
73
V II • UNA PIU),IORD I ALr; T I TANICA CUERRA
 La terra, dopo molti millenni di trasronnazion i pacifi-
che e gradua li sulla ua superficie in equilibrio costante
col mMe grazie all 'a1jone di agenti diversi, durante i
quali venne arricchita e le ricchezze minera li vennero
deposi tate per le future generazioni , giunse a un pUnlO
crit ico in eui possiamo immaginare ehe perse la pazien-
za e si ribellò. Non sopportando più di veni r ricoperta
dall 'acqua, essa decise di preparare delle di fese per te-
nere a bada il nemico. T utto attorno alle sue coste, mon-
tagne vulcaniche vomitarono fuoco e scagliarono masse
di rocce fuse. formando una barriera di c.'ttene montuose
in Asia, nell' Europa scl1entrionale e in Africa, end-
l'America sctlentrionale e meridionale con le M on tagne
Rocc iose e le Ande. Fu veramente una titaniea guerra
mondiale, che si diffuse all'Australia, alle Indie orien-
tali, alle Filippine: la terra alzò enonni barriere: che ('ac-
qua non poteva superare, così che tratti di mare rcslaro-
no tagliati fuori e diventarono dci laghi, la cui acqua
sarebbe poi evaporata lasciando deserti di sabbia. Si pen-
sa che a quell 'epoca il ealore del sole sia diminuito, o che
la terra non sia stata in grado di riceverlo nella stessa
misura di prima , perch ~ gelo e gh iacciai si diffusero dap-
pertu ttO e solo le regioni equatoriali restarono ca lde. De-

77
 COME EI>uCAItE Il. l'OTENZ IALE UMANO
positi colossali di sale, persino sulla cima dcl le montagne
dove ora (ormano pi nnacoli scintillanti, sono una delle
conseguenze di qnesta guerra fra gigan ti .
Chissà se una delle ragioni del grande conflitto che la
nostra (antasia ricostruisce (11 l'el iminazione dall'oceano
dci 5.'·ale supc.rnuo c he a q uell'epoca m inacciava la vita
nel mare? Certo nell'era pc rmiana si è mani resta ta la ne·
cessità urgente di ridurre la Sl linità delle acque dci ma·
rc; l'operazione non potcva essere compiut a da esseri vi·
ven ti che rormassero conchiglie di cloruro cii sadio, come
era avvenuto per l'eccesso cii c:l l'bonato di calcio. L'acqua
dovette quind i csscre catl urata dalla terra, proprio come
se un cuoco cosmico avC5SC tolt o col mestolo d ci brcxlo
troppo salato, 5OSIitllenciovi dell'acq ua. Un cuoco che mo-
d ificasse a q ueslo mcxlo il 5."lpore di qualche miscug lio,
non bu tterebbe certo via il liq uido c he ne togliti ana lo..
grlmcnle l'acqua dcl mnre che (u tagliata (uori in grandi
laghi 5.'l lali (u solo messa da parte per essere utili7.'l_'l lil
più ta rdi. L'acq ua evaporò salendo a (a rmare le nuvole,
per ri tomare poi sull a terra e, per mC'a.o d ci fi umi , nel
ma re; e il sa le I" tò in forma cii ricchi depositi, perché
l'uomo se ne pote se servire al momen to opportuno.
Le sta tistiche dicono che Sii uomini U5.1.no mille milioni
d i tonnel la te d i sa le a ll'anno. H anno consuma to il s~ 1
da tem pi im memorabili. cd ('rano qu indi nccessa ri dci
grandi deposit i. Esistono miniere dì s.'l le profonde cellio
metri, magnific i palazzi d i sale eriSl'a lli7.zalo, immense
cupole sostenutc da pil astri che splendono come di3ma n.
ti, rincllcndosi in laghi tranquill i sul (onda delle grotte.
Una di queste si trova fra l'Austria e la Baviera , vicino a
8crchtcsgadcn : viene sfruttata da dodici secoli e per ora
UNA PIt IMORDIA LE nTAN'I CA GUeRRA
non corre nessun pericolo di esaurirsi, perché esiste una
ca tena intera d i qucste montagne di sa le che sa lgono da
lIna profondità di 1500 metri sottoterra. In Sicilia Wl3
miniera di sale si stende pc:.r chilometri e chilometri qua-
d rati e un 'altra in Polonia ha una profondità d i treccn to
metri. Anche "Asia 'M inore, la Romani a, la Persia c l' In -
d ia hanno le loro montagne produttrici di s.·d c, e rAme·
rica meridionale ne ha un 'intera catena, con vette a (o r·
ma di coni e di pi ramidi che brillano come di amanti al
sole. Nel 1ìbct e nell'Hind u· Kush, come in Abissinia ,
esistono grandi depositi di sale che testimoniano l'csisten·
7.3 su quegli a ltissimi altipiani di ma ri interni ora eva po.-
ratii e lo conferma no i resti fossili d i anima li marini tro--
valÌ nclie rocce.
Il sollevamento di questi potenti bastioni (u compiuto
da lla terra in un moment() in cui era in preda a una furia
violenta; ma sia pure in modo più tranquillo l'opera equi.
Iibratrice continua a ncora, compensando la terra delle
perdite dovute all'erosione e all'affondamento e liberando
il mare dall 'cccesso d i sa lc. Il processo ~ visibile nei laghi
sa la ti lungo le coste del Mar Rosso, nci delta , dove i fiu·
mi sono obbliga ti dalle ba rriere alza te contro d i loro a
cercare nuovi sbocchi, nclle lagunc del M ississippi e a
O dessa. Se lo stretto di Gibilterra non (osse cosi profon-
do, il Mediterraneo sarebbe una laguna, Nel Gran Lago
Sa la to dell 'America possono vivere solo a lcune specie di
crostacei e il M a r M orto è un a ltro esempio famoso di
un mare che sta eva porando e di cui non resterà che il
sa le.
Il eonOilto litanico che a lterò così profondamente la
faccia della terra e lasciò isolat i !:,rrand i tratti cii ma re
79
 COME EDUCARli'. IL POTENl.lALE U'tAHO
mise fine all'era palC07.oica; l'era successiva, chiamata dai
geologi me5Crloic:a, durò '50 milioni di anni . Da princi-
pio su1la terraferma regnarono i re:nili, animati disccsi
dai primi anfibi che potevano vivere sia nell'acqua sia
sulla terra ma che deponevano ancora le loro uova nd-
l'acqua, come fann o ancor oggi le rane. Nel primo pe-
riodo de:I mcscrlOico, il triassico, prosperarono gli anfibi
più grand i, in particolare una specie di rospo che lasciò
le impronte delle sue zampe nelle sabbie alla foce dci fiu-
mi ; ricmpile dal sedimento, esse restarono impresse sulle
rocce dove le troviamo oggi. Enorme e mollo goffo, quc-
.sto anfibio usava le cone l.'lmpe più come re.mi che come
arti per trascinare il corpo tOT.lO. Dopo grandi sforzi per
evolve:rsi e migliorare, alcuni di essi infine riuscirono a
camminarc i i piedi avevano tre: dita, tanto c he da prin-
cipio le: loro orme sono state scambiate: con quelle: di un
uccello, fino a quando non si sono trovati anche degli
scheletri. Alcuni sentirono un impulso a addentrarsi
maggiornlente nella terraferma, e lo fecero contorcendo
il corpo invece di usare le 1.a mpe, cosicché finirono con
l'assumere la forma di rettili; a lcuni avevano delle ali a
vcla sul dorso, forse in un primo tempo per aiutarsi a
ca mminare. I resti fossili di queste «vele» presentano
delle ossa rotte, come se si fossero rivelate più di ostacolo
che di aiuto. Avevano denti adalli a sch iacciare ma non
a masticare : ancora adesso i rettili schiacciano il loro
cibo prima di inghiottirlo, a differenza dagli altri anima-
li. Tutti questi animali deltriassico mangiavano enorme-
mente, nutrendosi di alberi dalle foglie molto resistenti e
di frulli duri come le pigne, per cui avevano bisogno di
denti molto forti , dalla punta piatta . E con i loro residui
80
UNA PRIMOIlDlALII'. TTTANICA OUERRA
organici trasformavano intanto la superficie della terra,
rendendola adatta a tipi più delicati di vegetazione.
Tel periodo successivo d ell'era mcscr/.oica, il giurassico,
troviamo i reuili dell a famiglia dci sauri, simili a mo-
struose lucertole, cosi pcs.'lnti da aver bisogno dell'aiuto
dell'acqua per sostcnersi e da passare cosi la maggior par-
te del tempo nclle p:. ludi. Avevano la testa mollo pic-
cola in con fronto al volume del corpo cd erano poco in-
telligenti, lenti e continuamente occupati a ruminare. Do--
po il dinos:l.Uro vennero alcuni sauri pill piccoli, che di-
\'cntarono eami\'ori data la maggiore abbondaJl1..'l di car-
ne. Potevano muoversi molto più in fretta , camminando
sulle loro zampe post eriori, cd erano in grado di rare dci
g randi passi di sci metri c di balzare sulla loro preda .
Erano molto feroci c avevano d ci d enti lunghi fino a
\'enti centimetri, Alcuni sauri e\'olvendo i riuscirono a
\'olare prcndendo l'aspetto d ci draghi delle fiabe: lo pte-
r(Xlauilo a\'c"a d cll(' ali che misuravano da .st.i a otto
metri di apertura. Le ali erano formate da una membra-
na, sostcnuta da un braccio c da un dito, mentre le altre
dita formavano degli anigli con i quali appendersi, un
po' come i pipistrelli dci nostri giomi. Alcuni di questi
rettili finirono con l'annoiarsi di stare sulla terraferma e
• ritornarono nel mare, come l' illiosauro, il cui nome si-
gnifica « mcrr.o luccrtola c mezzo pesce ».
L'e\'0Iu1jone potcva ora procedere più \'eloce c la scc-
na era pronta per l'appari7.ione di form e di vita supe-
riori.
\'11 1 . IL rp.1l 10DO CIlP.TAC I CO
 Quest'ultimo periodo dell 'era mesozoica prende il no-
me da i depositi di argilla e di gesso lasciati dai forami-
niferi, che vivevano in gran numero nel mare. l...t: loro
conchiglie erano dischi rotondi fani di undici anelli, che
molto più tardi i romani usavano come monete. In que-
StO periodo apparvero le radioliti , le ippurili e le ammo-
niti, provviste di tentacoli e capaci di rilirarsi nella pro-
pria conchiglia.
ulla terraferma l'evoluzione aveva prodotto alberi più
raffinati, con fogHe a ventag(jo, e i rettili si erano armati,
sul dorso c sui fianchi, di piastre ossee c alcuni anche di
aculei. Un rettile aveva persino delle coma, due di fian-
co agli occhi e due dj fianco al naso, che formavano una
corona. Ognuno riceveva insomma dalla natura qualche
arma per difendersi dalle abitudini carnivore dei suoi
vicini. Nessuna prOIezione pero valse a salvarli dall'estin-
zione alla fine dell'era mcsozoica, quando dovettero cede-
re il posto a creature molto più deboli di loro, la qual
cosa prova che « la sopraV\~ven7.a del meglio adatta to :.
non è una legge fondamcmale per la natura. Sembra che
la C3UJ3 immediata della loro scomparsa sia stato il ratto
che non si prendevano nessuna cura deJJe gcneraz.ioni suc-
cessive; deponendo poche uova e abbandonandole in pa-

85
 COME EOUCM:E IL J'OTUlUAU; UJ,IAXO
sto ad a nimali più piccoli ma più illlclligem i. I loro pic-
coli indi fesi ne divcm3vano (acilmcnle la preda, perché
i genitor i non restavano vicino a loro. Questi mostri st u-
pidi e pigri non avevano quindi più nessuna utilità e
l'unico modo di utilizzarli fu quello di fame concime per
la tcrra.
Splendida per !"insegnamento che contiene è la sco-
perta biologica che i loro successori netrcvoluzione (uro-
no gli uccelli c i mammiferi, deboli fisicamente, ma forti
soprattu tto del loro istinto materno, capaci di difendcre
i propri figli tino alla morte. Se l'cvolu7.ione signiftcassc
soltallto Lm aumento di volume, comc avrebbero potum
gli uccellini deliziosi disccndere da quei mostri feroci ed
ereditarnc il regno? t l'istinto di protezione verso la pro-
le, che essi rivelano come i mammiferi, il vero segno dci
progresso nclJ'cvoluzione, molto più di qualsiasi graduale
scomparsa dei denti o della crescita dell e penne. La na -
tura si è evoluta rafforzando quello che era stato un pun-
to debole ncl comportamento degli animali, dotandoli
cioè ddla nuova energia che si chiama Amore. L'amore
si s.'lfcbbc dimostrato una forza potente, capace di far
dimcnticare a un ucccllo la paura c ogni prcoccup.1.zione
per sc stesso. Cos.1. s:ignifrcaliv3 , questa for'7.3 si accompa-
gna al sangue caldo. Infatti il dono divino dell'amore si
rivdn con for'7.a nei mammiferi non meno che negli uc-
cciii, e in esso noi riconosciamo il segreto della sopravvi-
\Ienza.
Cii unici rettili mWliti di COra7.z3 che restino oggi s0-
no i coccodrilli e le tartanlghe; e queste ultime hallno
conservatO l'abitudine di deporre le uova nella sabbia e
di abbandonarlc in pasto agli uccclli c agli altri animali.
86
IL PERIODO CIlETACICO
Confrontate tale comportamento con la cura con eui gli
Llccelli nascondono i loro nidi in posti remoti, sorveglia-
no che non vengano scoperti e spesso ne allont :1Oano i
nemici attirandoli altrove a rischio di esserne vittime.
Osservate come unti e due i genitori ansiosi c prcmu-
rosi insegnano ai piccoli a volare, dimollichi dcllU1l0 di
se stessi !
Fu il Fabre, il noto naturalista fra ncese, a me1lere i~
luce questa nuova lcoria nci suoi libri su c L'amore degli
animali » e c La vita degli insetti :t. Ecco lIllO scienziato
seruibile alla poesia, che seppe trarre ispirazione da un'u-
nica parola, c nido :t, con tulle le idee di tenerezza chc
vi sono 31SQCiate. c Ma anche pitl capaci di amore verso
i figli sono i mammireri, che li proteggono fa ccndoli crc-
sccre ncl loro corpo c dopo la nascita li nutrono con il
loro sangue trasJorm:uo in lane, prendendoscne cura fin-
ch~ sono indifesi, a costo di grandi sacrifici.» UcceHi c
mammiferi sono animali a sangue ca ldo, a differenza dci
rt::ttili, privi di sentimento.
J primi mammifcri che apparvero sulla tt::rra erano
piccoli c qua i insignificanti, eppure erano destinati a
diventare i dominatori del periodo successivo dell 'evolu-
zione terrestre. Crebbero rapidamente di dimensioni e il
loro corpo assullsc la fonna che ha ancora oggi nclle
specie sopravvissu te. I cavalli di cui sono stati uova ti i
resti fossili erano grdndi come cagnolini, avevano picqi
con cinque dita e vivcvano nclle foreste, nutrendosi di
foglie. Più tardi impararono ad alzarsi sulla punta dei
piedi per correre veloci e il ginocchio dclle zampe p0-
steriori prese a piegarsi indietro invece che in avanti,
mCl1tre le dita non utilizzate, salvo il medio, tendevano a
 CO),IL LDUCARL IL POTLNZIALL UMA..~
scomparire, unendosi al resto dello zoccolo, come nei ca-
valli e negli asin i att'uali.
~e~e ~Ii e1~fanti erano piccoli e sembravano un po'
del malah con Il naso lungo. Prima della comparsa del-
la proboscide avevano 36 denti, due dci quali più lun-
ghij dieci di essi furono poi llC.'Utali e il naso si allungò
fino .3 formare una proboscide. A quell'epoca avevano
ancora le proporzioni di un piccolo mammifero erano
insomma eldanti vemmente lillipllzi.3ni! • O ra la terra era pronta a ricevere esseri con esigenze
Il primo cammello ritrovato aveva le dimensiooj di un
coniglio, ma sembra si sia presto trasformato fino a rag-
giungere quelle di ulla pecora. Il collo crebbe a dismi-
sura come qudlo della gira ffa , tamo che i resti fossi li
in un primo lempo fu rono chiamali cammello-giraffe.
E (illesto ~rch~ si nutrivano delle fogl ie degli alberi , a l-
lungando Il collo per raggiungerle. Più tardi i cammelli
si abituarono a vivere nci deserti e sulla loro schiena
crebbero delle gobbe in cui accumulare riserve di cibo e
di acqua.
Anche il rinoceronte da principio em piccolo, snello e
con delle 7.ampe lunghe e souili, capaci di correre veloci.
Il suo pelo era setoloso per proteggere la pelle dalle mo-
sc.h~. ~ ca~guri fecero crescere delle borse dove porta Wl-
no I plccol;I, come (anno ancora in Awtra lia . La tigre dai
dentJ .a Jelabola era un mammifero feroce, eppure nella
maggior parte dci casi era vegetariana. Nelle regioni
f~de viv~ un ~ammifero gigantesco del quale sono
sta ti trovatJ I rcstl conserva ti dai ghiacci, con le carni
ancora cosl fresche che i lupi e i cani le divorarono quan-
do furono estratti.
Da questi mammiferi sono discese le forme animali
88
IL PERIODO caETACIOO
che conosciamo oggi, tra cui quelle che sarebbero state
assunte dalfuomo nell'era CC:nO'lOica o terziaria, a partire
dal 58.000 a.C. Ma gli scienziati esit'a no a includere com-
pletamente l'uomo fra le form e di vita animale ; è un
ratto che non è stato scoperto nessun legame diretto e
che si sono trovati resti umani risalenti a un'epoca pre-
cedente a quelle delle grandi scimmie che più gli asso-
migliano.
maggiori, più delicati, perché il terreno era ricco di s0-
stanze organiche per il loro nutrimento e l'erba che rico-
priva il suolo offriva i pascoli necessari. Si erano svilup-
pati nuovi a lberi che si propagavano per semi invece che
per spore e incominciavano ad apparire i fiori , orna-
menti che si addicevano bene alla casa della vita arre-
dala a nuovo. Nell'evoluzione delle piante il momento in
cui licheni, muschi e fel ci lasciarono il posto alle piante
c he portavano fiori e semi segnò una svolta decisiva. Per
la fecondazione queste si assicurarono l'aiuto degli insetti
volanti, adottando colori e profumi a ttraenti, che il ven-
to amico portava lontano. La loro varietà era infinita,
perché si doveva tener conto di molti gusti diversi e ogni
fiore aveva il suo amico particolare fra gli insetti . La
pianta preparava il nettare e l'insetto si faceva più bello
per l'invito a lla festa, l'ape aggiungendo pelliccia e vel ·
Iuta al suo corsello e la farfa lla splendendo nelle allegre
sfuma ture delle sue ali. La collaborauone fra piante e
animali divelUle perfetta . Le api trasportavano il polline
sul loro corpo peloso per fecondare i semi dei fiori quan-
do li andavano a visitare e a raccogliere la loro provvi-
sta di cera e di miele : cosI venivano soddisfatte le esi-
8g
 COlott tDUCAa.t IL POTENZIALe UMANO

genzc degli uni e delle altre, e adempiuti i fini più recon-

diti della natura.
l! clima era dappcnult'o generalmente mite, magno-
lie e mirti crescevano in quelle che ora sono le regioni ar-
tiche. La terra deve essere stata veramente bella e i mo-
stri con la loro pesante stupidità e la loro bruttezza noo
erano più adatti per lei. Alcuni cercarono di «snellirsi »,
accorciarono le zam pe e riuscirono a soprawivere, $Opra t-
tutto quelli che ebbero l'intelligenza di lrasfonnarsi in IX • LA N UOVA PATI C A D E LLA TEa. "'A
serpenti. A quelli che furono troppo pigri pc,r fare lo
sfol7.o d i adat tarsi non restò che scomparire. I serpenti
sono i discendenti in linea direlta dei draghi e prima
della venuta dell'uomo non erano velenosi. Col tempo
hanno acquislato una doppia articolazione della mascel-
la, che pcnncllc loro di inghiottire animali con una cir-
con ferenza maggiore della loro, e hanno sempre conser-
valO una reputazione di grande astuzia, o addjrittura di
saggezza.

go
 La terra trepidava nell'attesa, in un lieto presagio. Il
suo cuore bal1eva partecipando alla gioia della crea7jone.
le sue viscere erano percorse da fremiti e lacrime di com-
mozione 9Corrcvano su di Ici in nuovi fiumi. Il suo umore
era ben diverso da quello di un tempo, quando nel pe-
riodo penniano aveva dichiarato guerra a Ue acque usur-
patrici. Ora, più mite e tranquilla, era commossa in tut-
IO il suo essere nel 5Ctllire che si avvicinava l'arrivo dcl-
l'uomo, destinato a es.sc:re il SliO signore, e preparava per
lui doni in abbondan7.a. Tenero calore e amore prorom-
pevano con flusso ininterrol1o in molte parti del mondo.
Ogni genere di metalli che la terra era andata preparan-
do nci suoi laboratori veniva portato alla superficie e ivi
depositatoj uno di essi era una sostanza brillame che as-
somigliava al sale, ma non era solubile: era il diamante,
che più tardi sarebbe stato enonnemellle apprezzato da-
gli uomini. Di questa profusione di ricchezze minerali una
parte grand issima l'ebbe (' India , dove più profonda si
manifestò la commozione della t'erra. Se oggi non è il
paese più ricco del mondo, è perché i slloi figli non hanno
ancora messo in circolaz.ione questa ricchC'a.3 i se non lo
faranno loro, altri disposti a fatteare e a pensare di più
ne prenderanno inevitabilmente il posto. Le rocce (use

93
 COME EDUCARE IL POTENZIAl.E UMM'O
ncl raffreddarsi .si cristallizza rono non solo in fo rma di
~iamanti, ma anche di smeraldi, zaffiri C altre pietre pre-
~ose. Dalla resina d egli a lberi si formò l'ambra, dove gli
Insetti rimasero prigionieri e si fossili1..7.uono j più tardi i
g reci apprezzarono in modo particolare l'ambra che
chiamarono« élektron " a ttribuendole poteri magici che
proteggevano dal « malocchio ». Molti sono i tesori g ià
scopeni e quelli ancora nascosti nella terra, dai poteri
ancora sconosciuti, sepolti dalla na tura non lontano daUa
superficie perché l'uomo potesse scoprirli cd estrarli . t
stata la curiosil'à di un bambino a portare aUa scoperta
d ci dia manti di Kimberley, dando il via a llo sfruttamen-
to delle miniere del Sud Africa . Verrà un giorno in cui i
diamanti saranno cosi abbondanti da non essere più pre-
ziosi?
Nella sua commozione la terra corrugò la sua crosta,
formando catene di monti fra le quali restarono impri-
giona li nuovi mari interni ; la temperatu ra diventò piil
variabiJe, con vall i ripara te e calde, mcntre ghiaccio e
neve ricoprivano la cima dci mont i, c i ghiacciai con Wl
lento movimento si stendevano fino alle pianure. Questo
mantello di ghiaccio si spinse dappertutto coprendo la
superficie d c.lla terra, macinando le cime dei monti e fi.
ducendole in polvere. R is;\11 persino le montagne e copr}
l' Europa, l'America e l'India seu entrionale con una cot-
tre di ghiaccio Spes&1 da uno a tre chilometri. Un'acco-
g lienza d awero gelida per l'uomo che, non coperto da
a~cuna pdliccia, si trovò ad affrontare un periodo g la-
Ciale durato mohe miglia ia di ann i ! M a egli poté rifu-
g iarsi nelle va lli più calde e imanto il ghiaccio gli anela-
va p reparando il terreno per il lavoro futuro, perché pol_
94
LA NUOVA FATICA DE.LLA TERRA
verizzò le rocce lasc:.iando Wl lerriccio fenilissimo. La
terra accolse con gioia il proprio figlio, ma gli offri del
lavoro, non una vila fa cile che " avrebbe infiacchito!
Benché siano state prepa rale numerose tavole per dar
modo al bambino di farsi un' idea d ella nalura e del rit-
mo con cui la vila ha progredito, la scuola Molltcssori
non gli chiede di impara rc nomi o dale: le basta che sia
interessato a llo 5pCttacolo d ell'evoluzione e della cOSlante
acceleraz.ione dei suo i p rocessi. Prima di luttO si devono
gellare nella mente dei bambino i semi dell ' interesse -
facili da trapiant are se esislono prima nell ' insegnante -
e si deve essere preparati a rispondere in modo sodd isfa-
cente alle suc domande, quando cerca di sapere di più .
Ai bambini piace cominciare lo studio sistemando d c.lle
~ gure prepa ra te a parte su dellc tavole vuote, che mo-
strano solo le va rie epoche j in tal modo li si a iuta a capi-
re, isolando le d ifficoltà e prcsentando loro una cosa per
volta perché non facciano con fusione. Il bambino non
può interessarsi a un ammasso caotico di dati da studiare
a memoria e da recitare in un d a to orcline. M a alcuni
educatori modern i, per reaz.ione, vorrebbero dargli la li-
bertà di imparare solo quello che gli piace. se07.a forn ir-
gli alcuna prcparazione preliminare atta a richiama re il
suo interesse. Il che cquivale a progettare una casa sem.a
pensare alle fonda menta, cd è un po' ciò che succede
oggi in politica, dove si off rono libertà d i parola e cii voto
sen7.3 prowcdcre all 'educazione dei c ittad ini , si dà c ioè
il diritto di esprimere dei pensieri dove non ci sono pen-
sieri da esprimere e nessuna capacità di pens..1 re! I bam-
bini , come la .società , hanno bisogno che li si aiuti a svio
luppare le loro fa coltà mentali, prima fra tutte l' intercs-
95
 COMI! I!DUCAII! IL POTVttIALI! UWANO

se, perché solo cosi vi può essere una crescita naturale e

libera. Quello che io desidero è dare la vista ai ciechi,
perché possano vedere da soli e (orse anche più di quan-
to sono in grado di vedere io. Cosi è l'a more di una ma·
dre, che aiuta il suo bambino a camminare da solo anche
se potli. servirscne per correre via da Ici.
l! progresso consiste nel raggi ungere detenninati ri·
sultati in un tempo più breve. I bambini lo capiscono x . , ."'uu UOMINI
quando devono riempire con più figurc gli ultimi spazi
deUa tavola. Come è breve il passato dell'uomo - essi si
dicooo - in confronto a ciò che è avvenuto prima, ep-
pure quanto lavoro ha (atto I n ba mbino può costruire
liberamente intorno a quC!to come a altri punti che lo
interessino, perché il materiale gli presenta gli stegi ra ui
da diversi punti di vista. Si devono mettere al lavoro gli
engrammi e si deve dar loro del tempo, perché la con-
sapevolezza possa essere piena. ~ possibile che alcuni
bambini non si interessino affatto e che altri abbiano bi-
sogno di più o meno tempo per assimilare le conoscenze
desiderate. Una cosa ci ha dimostrato chiaramente la
nostra esperienza, che cioè il bambino è meno interessato
ai (atti che al modo in cui essi sono stati scoperti: risulta
perciò racile indurlo a interessarsi alla storia delle con-
quiste dell'uomo, della quale vuole essere anch'egli par-
tecipe.

96
 Con l'uomo entrò nel mondo qualc.he cosa di nuovo,
un'energia vitale psichica diversa da qualsiasi altra esi-
stita fino a quel momento. Fin da principio egli si servI
di attrC7.ZÌ come non aveva mai fatto nessun animale,
benché alcuni di essi fossero in grado di afferrare e solle-
vare gli oggetti. n primo uomo di cui si sono trovate le
tracce viene detto paleolitieo : costru iva ci~ attrezzi di
pietra , Benché se ne siano trovati pochissimi resti, la sua
presenza ~ stata prova ta dalla scoperta dci suoi strumen-
ti : pietre focaie appuntite c leviga te. t significativo che
l'uomo abbia la.sciato dietro di ~ il prodotto delle sue
ma ni, le tracce della sua intelligenza creativa, piuttosto
che i suoi resti corporei fra quelli degli animali inferiori:
è questa in fatti la caratteristica fondamentale di questa
nuova energia cosmica. Da quelli di tipo più nldimen-
tale ben presto si pa5.SÒ ad armi c Slnlmcnti lavorati in
modo più elaborato e incominciarono persino tentativi di
omamcotazione e le prime figure incise: sulle rocce.
Il periodo palcolitico si divide in superiore, o degli
utensili di pietra nldimentale, e inferiore, o degli Ulensili
di pietra lavorata, durante il quale tracce dell'esisten7.3
dell'uomo si fanno più numerose e diffuse. II periodo pa-
Icolilico superiore è noto anche come chellcano c gli stu-

99
 COME EDUCARE U. POTENZIA LE UMANO
diosi di etnografia sono g iumi aUa conclusione che sulla
terra vi siano ancora a lmeno venti gmppi rimasti a qucl-
lo stadio di civiltà, anche se SOtiO il dominio di gruppi di
civiltà superiore. Sono rimasti come tcstimonianza del
lontano passato, e insieme aUe tracce trovate elai geologi
e dagli archeologi e a lle tradizioni tramandatcci dai do-
cumenti scrilli negli ultimi cinquemila anni, essi ci per-
mettono di assistere, come in un fi lm, allo svolgersi della
vi ta dell'uomo.
Dopo la prima , tutte le civihà che si sono sueecdute
hanno accelera to il passo SOlt O l'impulso di nuove e più
grandi esigenze. Non che lo scopo principale sia sta to
quello di rendere la vita più facil e e più fel ice per l'in-
dividuo, ma piu ttosto l'ambiente, a ogni stadio successivo,
chiedeva dagl i uomini prestazioni scmpre maggiori; essi
d unque erano costretti a evolversi insi mc con il1oro a m-
biente c al suo sc:rvi7jo. Anche in una civiltà più evoluta
l'immobilismo ha sempre porta to a l ristagno e a ll a morte.
L 'uomo ha relativamente poche fOI7.e, ha una pelle
nuda, è disarmato e fisicament e è in una posi7jone di
svantaggio al confronto di molti a lt ri ma mmiferi; ma in
compenso ha un' intelligenza superiof't:, perché è destina-
to a compiere un'opera essenziale ndla creazione, pi ù di
qualsiasi a ltra forma di vita che si sia evoluta. La sua
nuova anna i: l'intelJjgenza.
O sscrva telo muoversi fra le belve feroci, con artigli e
denti capaci di sbranarlo, inerme anche di fronte alla
barriera delle montagne che si oppongono alle sue im-
prese e alle sue avven ture, costretto ad invidiare all 'uc-
cello le al i che fendono il c ielo, a l pesce la capaeità di
nuotare. Per natura non poteva né librarsi sulle a li né
100
I PRIMI UOMINI
nuotare, n ~ fa re a pezzi i suoi nemici, n~ fuggire veloce
da loro. Ma a ll a prova dci fatti la nllova arma si è rive-
la ta superiore a ogni alt ra, e col tempo l'uomo si è affer-
mato in ogni campo non grazie aUa forza delle braccia
e delle gambe, ma perché aveva un cervello più gran-
dc, e sopra ttutto la fantasia! L'uomo è il principale
agen te di Dio sulla terra per la c reazione e non è ve~
nuto solta nto per esscme il signore e godersela, per esse-
re orgoglioso e vantarsi come uno sciocco. L' uomo che si
gloria della propria supe riorit à e d i quella della sua raz-
1'" non lo potrà ma i fare per molto tempo: è destinato a
eadere, lasciandosi dietro una scia di morti e di dist ru-
zioni , come ha dimostrato abbondantemente la storia.
Q uelli veramente grandi sono gli umili! Ma possiamo
csscre leg Ìllimamente orgogliosi e rallegrarei che l'uomo
abbia trasforma to il mondo nel corso dei secoli, superan-
do ogni invenzione della natura. L' uomo, che a lla sua
venuta aveva trova to delle condizioni peggiori di quelle
immaginate per un qua lsiasi Robinson CmscX, ha costrui-
to la civiltà.
Vi sono stat i tre periodi glaciali con dcgli intervaUi fra
l'uno e l'ahro; il primo e il .secondo sono durati più a
lungo e si sono spinti più a sud. Non molto prima della
venuta dell' uomo, si form arono le ca tClle dell'H imalaia
c delle Alpi e dalla sommersione di grandi distese di ter-
ra nacque l'Oceano Pacifico. Regioni un tem po unite
fu rono separa tej per molto tempo l'Inghilterra e l' Irlan-
da fu rono « messe in fri gorifero . e il Sahara fu una re-
gione fenile e ridente.
Nel terzo periodo glaciale la terra si coprì nuovamente
di ghiacci, che però si spinsero meno verso sud . Fra le
101
 COME EDUCARE IL. f'OTEIttlALZ UMA..'«)
Alpi e il Caucaso si stendeva un corridoio di clima tem-
peratO, e qui viveva l'uomo. Vl:rso il 18.000 a.C . il ghiac-
cio scomparve e nel mare si riversò una tale massa di
acqua che provocò un aItro grande diluvio, rorse quello
di cui parla la Bibbia.
Le terre si al7.arono e affondarono e durante il sol1e-
vamento l'Italia assunse la sua ronna a ttuale, con la
Spagna e la Grecia, mentre l'occano veniva spinto vel'!lQ
l'interno rormando, di quello che prima era Sta to un fiu-
me, il Mar M editerraneo. n altro fiume diventò il Mar
Rosso e più a occidente si verificarono molti a ltri camo
biamenti. Infine la terra si ca lmò ancora una volta e
pot~ procedere a rarsi bella.
Durante queste epoche di perturbamento, l'uomo ave-
va vissuto Cra d istese di ghiaccio, per lo più nelle roreste
e in riva ai fiumi, nella vici.nanza di mammuth gigante-
schi, tigri dalle zanne a sciabola, alci e CW, oltre a pic-
coli cavalli, una specie di buralo e castori giganti. Non
esistevano ancora leon i o tigri comuni, ma nel periodo
acheuleano, che segul al chelleano, comparvero eldanti
di piccole dimensioni. Comparvero allora anche il bue
muschia to, l'antilope e la pecora. Questi primi uomini
erano gigant~hi e non dimostravano ancora molta inlcl.
ligerua, bench~ si servissero di st'rumemi rudimentali D0-
po i1so.ooo a.C. era però comparsa una razza più piccola
e imelligente, che UJ,.wa coltelli ra ui di schegge di pietra,
lavorati con una certa abilità. Questi uomini si nUlrivano
di bacche, radici, lumache, uova e rane i in realtà erano
onnivori. Avevano strani riti Cunebri e adoravano i morti.
L'uomo di Cromagnon era a bbastanza simile agli indiani
d'America. Durante il lerzo periodo glaciale uomini e
IO'
I pa l MI UOM INI
anima li vivevano a l riparo nelle grotte e Wl vicino peri.
coloso era il grande orso delle eaveme. Poi, con il riti-
rarsi dci ghiacci, sia gli uomini sia g li a nimali si spinsero
nelle roreste ; e l'uomo diventò cacciatore. L'arte fece la
sua appa rwone, furono 9Colpite delle statue e, sulle roc.ce~
leste di cavalli e d i altri anima li. Insieme con i morti SI
incominciarono a seppellire collane e altri ornamenti, ar-
mi e oggetti domestici ; spesso i morti erano collocati se-
duti con le ginocchia rialza te SOltO il mento.
P~polazioni nomadi si spinsero a nord dall 'ACrica , por-
landa con sé i leoni, e a occidente dall 'Asia, portando
brrandi ca\falli; nel periodo magdaleniano l'uomo onna i
non era più primitivo, ma lavorava l'osso e il co.mo in:
vece della pietra, si serviva di aghi d'osso per cucire e d i
arpioni e giavc.lIo11i per pescare. Questi arpioni sono an·
cora considerati d ci portafortwli1 dai superstiziosi j la CG-
sa curiosa è che si trovano in Spagna, vicino ai Pirenei,
dove niente Ca pensare che vi sia sta ta dell'acqua ncl pe-
riodo in cui sono venuti in uso. Se ne conclude che devo-
no essere stati importati e che dunque esisteva già Wl
commercio di articoli di lusso e di valore artistico come
questi ; ce n'erano inralli, di bellissimi, in particolare
quelli costruiti in Eg itto. Comc il soli to a ven.ire baratta-
li erano gli oggetti inutili, che sod~~isbcevano le esig~
spirituali ed estetiche dell'uomo,.plU che quelle m.atenah .
E l'uomo rischiava talvolta la vi ta per possederh .
L'homo sa pians era arrivato. Ora, acquieta tesi le per-
turbazion i che accompagnarono il Crande D iluvio - o
l'ult imo di essi se ve ne ru piil di uno - egli pot~ col-
tivare il suolo ricco e Certile, addomesticare gli an imali
perch~ lo servissero e tenere cani da guardia . Conosceva
103
 COM,!; WUCAa.l. IL POT.l.Nl.L\L.I. UWANO

tutte le arti, si vestiva di pelli o di stoffa tessuta, ricavata

dalla lana ddle pecore, usava armi come l'arco e le (reç.
ce oltre al coltello, portava ornamenti di giada, d'oro e
di bronzo e aveva vasellame artistico per gli usi domesti-
ci. Era iruomma una civillA progredita, e a partire da
questo momento gli uomini poterono essere classi6cati in
due gruppi, i pastori e i coltivatori, che per molti secoli
si sarebbero opposti gli uni agli altri.
XI • N O WAOI CQNTII.O STANZIAt.t

1°4
 Fin da principio l'uomo (u cacciatore per difendersi
dagli animali (croci più (oni di lui j più tardi cercò di
uccidere per procurarsi il cibo, man mano che i suoi
gusti diventavano quelli di un carnivoro e acquistava fio
ducia nella propria abilità . Dopo un ceno tempo impa.
rò ad addomestic.1re gli animali, servcndoscne per le pro-
prie esigem.c. Non lo raceva domandoli, come si crede di
solito, ma catturandoli e tenencloli prigionieri. Gli ani·
mali prigionieri ehe riuscivano a ada tta rsi e a partorire
nelle condizioni offerte loro dall'uomo, diventavano do-
mestici naturalmente, mentre altri, come le antilopi e le
zebre, non si adattarono mai . In Egitto era cosa comune
tenere prigionieri leoni, iene e leopardi. Sembra proba-
bile che da principio gli ani mali venissero addomesticali
Il fini religiosi, piuttosto ehe a scopi domeSltci : gli animali
venivano scelti per essere sacrificati per le loro coma, e il
latte da principio veniva bevuto dai sacerdoti e solo più
tardi lo fu anche dagli al tri . La mucca ~ ancora sacra in
lodia, ma in tutte le religioni vi sono tracce d i un culto
degli animali. Complessivamente sono sta te addomesti-
cate dall 'uomo circa cinquanta specie di animali selva·
tici sulle centomila esistenti.
Nell'uomo esist'ono due iSlimi contrastanti : uno lo

107
 OlME mUCAJtE IL POTENZ.IA L! U WA.~
spinge a wgabondart:, l'altro a fennarsi in un detenni-
nato luogo. Il primo si manifestò molto presto : infatti
m~n mano ehe l'uomo raccoglieva greggi e mand rie di
a nu~a li domestici, si presentava la nccesshA di spostarsi
eontlnuamc:nte per trovare nuovi pascoli, abbandonando
quelli ~iA. sfruttati. M a ben presto in COntrasto con questi
nomadi SI ebbero .
. . popolazion i sedentarie. Cii uomini do-
po esser~ stati m una localitA abbastanza a lungo da cC-
fetluarvi qualche trasformatione, vi si affezionavano e
".i rimanevano, coltivando il suolo e raccogliendone i frut-
t., formando cosi una comunità. Questi insediamenti si
trovavano di solito alla foce dei fiu mi o in territori ricchi
di acq ue e fertili.
. I seden tari producono e i nomadi arrivano a prendersi
il frutto dclJc loro fatiche, in generale con la fol'73 delle
a~i. Questo sembra essere stato il corso seguito dalla
storra , fin da~i tempi più lontani i e bc:nché sembri ingiu-
to, ~a favonto lo .sviluppo della civiltA macolando pro-
dotti e cu hure. C h uomini sono stati riuniti e organizzati
lo~o malgrado, pc:-rch~ ogni gruppo ~ sempre cresciuto re-
spmgendo COSCIen temente gli a ltri ncirintoLieranza dei
suoi pregiudizi. Il linguaggio comune riuniva di solito il
~rllppo, e tendeva a diventare sempre più complesso con
.1 progredire della civi ltà i un particolare sistema religioso
nasceva dalle tradiz.ioni e dagli lisi comuni, in particola re
per ~uant~ rigua r~ava la disposizione dci corpi dci de-
(uno . Ogni comunltA aveva di solito i propri tabù COIltro
le.a bitudini .delle a ltre su l modo di mangiare e di vestire,
e I sacerdoti tendevano a opporsi a ogni innovazione e a
battersi con tro ogni a llentarsi di questo esclusivismo. Ne.i
fertili bacini fluvi ali e su i delta dei fiumi fiorivano l'a rte
108
NOWAOI OOHTI.O STANZlAU
e. la letteratura e ogn i genere di industria, la musica c i
mez:z.i per soddisfare le esigenze deUo spirito, ma l'indivi-
duo diventava pigro e egoista, cercando sempre più di
ottenere il massimo risultato con il minimo storo>. I p0-
poli nomadi visitavano spesso queste conllUlitl., agendo
qualche volta come commercianti fra un centro di civil-
tà e l'altro, invidiando le condizioni che vi trovavano,
consci di essere abbastanza (orti per imporsi, anche se
ritenuti inferiori .
Una civiltà non deve essere giudicata 1010 dai suoi ri-
sulta ti esteriori, ma anche dai valori morali. Esterior-
mente, i nomadi non si evolsero qua nto i popoli seden-
tari e di .solito furon o disprezzati come barbari, ma ac-
quistarono certe qualità per le qua li risultarono molto
piò progrediti di quelli che li 9chemivano. 11 loro modo
di vivere richiedeva una grande disciplina , ordine e co-
raggio, la capacità di sopportare il caldo e il fredd o, la
fame e la sete, una particolare fedeltl alla propria tribù
c la devozjone a un capo. Queste qualitA assicuravano lo-
ro una facile vittoria sulle comunitl. più infiacchite e cosI
inevitabilmente si realizzava il fine di macolare culture
razziali e tribali e di tenere in continua circola7jonc tutte
le ricchezzc: dell'uomo. I prodotti della civihl. si impone-
vano rapidamente a i conquistatori barbari, che a loro
volla adottavano abitudini sedentarie c si ingcotilivano.
In tal modo tutto quello che aveva costituito un progres-
so sul passato non andava mai perduto.
Salvo che fra le tribù primitive, oggi i contadini non
si armano più contro i razz.iatori o gli stranieri indeside-
rati. Ma gli stati si armano ancora per difendere i loro
confini e i riconoscono dei doveri solo verso i propri po-
109
 COMIt ItDUCARIt n. POTE.NZlALZ UMANO
poli ; ignorano l'unità di tutta l'umanità o incominciano
appena a riconoscerla comrovoglia . Finora quindi è sta-
ta nccessaria la violenza per ottenere delle mescolanze:
guerre, conquiste, migrazioni e colonizzazioni provocate
dal sovrappopolamento, commercio, sfruttamento delle
ricch(';'ae minerarie, e anche solo l'amore dell'avventura
e del nuovo, che ancora fa di alcuni individui d egli in-
stanca bili ricerca tori di pericoli, pronti a sfidare ogni osta_
colo. La stagnazione ha sempre significato la morte; per
questo i popoli non sono mai stati lasciati a lungo a rista-
gnare e le conqu iste alla fine hanno significato in un .senso
o nell'altro un arricchimento, tanto per i conquistatori
quanto per i conquista ti, e in generale per l'umanità.
Se l'unità fra gli uomini - che in na tura esiste di fat-
tO - verrà fin almente raggiunta, IQ sa rà solo grazie a
un 'educazione che insegni ad apprer..are tutto ciò che è
fnltto della collaborazione fra gli uomini e a spogliarsi di
buon grado d'ogni pregiudizio nell'interesse del lavoro
comune, pc.r l'adempimento del piano cosmico che sa-
rebbe poi l'ad empimento d ella volontà di Dio, espressa
in modo concreto in tutto il SliO creato. Si sente molto
parlare, in gran parte a VUOtO, di organizza7jone mon-
diale; ma sa rebbe più gi usto usare la parola «organi-
smo ». Quando si riconoscerà che il mondo è già un or-
ganismo vivente, le sue fun zioni vitali potranno svolgersi
più liberameme e esso potrà entrare coscientemente in
possesso della sua eredità . Sarà quello iJ g io rno verso il
quale finora « tutta quanta la creazione ha proceduto ge-
mendo e fa ticando ».
Le religioni e le lingue separano gli uomini, mentre le
arti, le scitnze e i prodotti d ell'industria li uniscono. Do-
110
NOMADI OOI'nllO STAlttlAU
ve ci sono delle credenze radicale è difficile cambiare, e
una lingua non si può facilment e trasmettere, perché è
incarnata nel popolo che la parla . Grazie alla loro lingua
gli individui di un determinato gmppo finillCOf1o per es-
sere intonati gli uni agli a ltri, ma gli e.t.anei non p0ssa-
no intonarsi a loro. Sembra una via SC07.a uscita, dato
che ovunque le lingue locali vengono ravvivate e difese
con estremo vigore e le religioni per ora non mostrano di
volersi federare, mentre le persone prudenti considerano
a ncor più pericoloso coltivare delibera tamente l'atcismo.
La risposta a tutte queste contraddizioni sta in un'e-
ducazione adeguata: nessun altro mezzo, politico o s0-
cia le, potrà ottenere qualche risultato. Per risvegliare lo
spirito è neces<>ario qualche cosa di sacro e di profondo e
ai nuovi figli d i un mondo civile si devono infondere un
sentimento e un entusiasmo profondi per la causa santa
d ell 'umanità . Allora non vi sa rà bisogno di insegnare la
religione, cosa che in realtà non è possibile fare, poiché
il rispetto reve rent e per la verità, interio re ed esteriore,
si svilupperà naturalmente e liberamente. Quando pre-
varrà una migliore reciproca comprensione d ei fini del-
l' umanità , le barriere costituite dalle lingue diverse p0-
tranno fin almente caòere sotto la pressione delle forze
economiche schierate contro di loro.
111
XII • L ' UOMO CH E CREA I!i SCOPRE
 Se ci è stato possibile ricostruire con la fantasia il pas-
sa to del nosrro pianeta e dei suoi abitami , lo si deve alle
scoperte di uomini di genio. Queste scoperte però non s0-
no il fmtlo della sola intelligenza, priva di qualsiasi aiu-
to, ma ddl'intelligen7.a sorretta dalla sciem·.a organizzata .
L'uomo collo di oggi è superiore all'uomo na turale per-
ché dota to di strumenti di una potenza ben più grande
di quelli datigli dalla natura. Dispone dci tc::lescopio e
dci microscopio che estendono la sua capacità di vedere,
e si vale dei risultati delle ricerche di ma tematici, fis ici,
chim ici, che li hanno accumulati investigando i segret i
della natu.ra con i poteri magici dell'intelligenza umana .
L'uomo si rivela cosl in tutta la sua grandC:Z7.a, al di se-
pra degli animali e delle piante, crea tore e trasforma tore,
esplora tore di tutta quanta la terra e cldl'universo che lo
circonda, capace persino di risalire nel tempo e di inda-
ga re su ciò che da un pezzo ha cessato di esistere.
Tutto ciò che è oggell'o del nostro interesse e del no-
stro studio ci ricollega ai milioni di uomini che hanno la-
vorato e fa ticato, spesso soffrendo la fame, per superare
gli ostacoli che ne imped ivano la comprensione e per tra-
smettereene la conoscenza senza che dovessimo superare
a nostra volla quegli stessi ostacoli. Ogni cosa è il pro-
 COME EOUCARE IL POTENZlALL U MANO
dono dello spirito umano e noi incarniamo nell'educa -
zione questi frutti, questo tesoro di ricchezze tramanda-
teci daU'uomo. t dunque nostro dovere ammirare - e
far ammirare ai bambini - tutti i pionieri COIlO9Ciuti e
sconosciuti, animati dalla fiamma che ha illuminato la
strada all'umanit" .
La maggior parte delle persone esita a interessarsi di
cose nuovc i persino gli studiosi procedono con lentezz.1.
nel mondo dd pensiero, considerando con ostilitl ogni
idea nuova che minacci la certezza raggi unta. Sia men-
ta lmente sia fisicamente. gli uomini sono pigri, desiderosi
solo di godeni la vita. T anto più dunque dobbiamo am-
mirare coloro che sono spinti da una fona interiore a
fare, al punto da mettere in pericolo salute, fd k.ità e la
stessa vita .
I greci, più di duemila anni fa, avevano gil reali:r.za to
grandi cose ndl 'a rte e ndla lettera tura ed erano molto
colti per i loro tempi. Un greco, un poeta, pensb di non
poter accettare come vere tutte le cose che sen tiva dire
sui popoli barbarici fuori dalla Grecia, per esempio sugli
abitami ddle regioni settentrionali che dormivano sci
mesi all 'anno, o su quelli delle regioni meridionali descrit-
ti come tutti calvi. Decise cosi di mettersi in viaggio e di
andare a costatare di persona la veridicità di queste
storie. I suoi amici lo misero in guardia sui pericoli a
cui si sarebbe esposto : c'erano giganti che mangiavano
gli uomini, stregoni, mari sconosciu ti, tutte le insidie deJ-
la natura. Ma egli non si lasciò persuadere: doveva viag-
giare perchl: la sua vita avcsst uno scopo, Partì su lilla
piccola nave, che avanzava len tamente con i remi e le
vcle, e i suoi amici pensarono che non l'avrebbero più
L'UOMO CII Z altA r; SCOPRE
riveduto, Ma dopo diciassette anni ritornò e la gente gli
si raccolse intorno ansiosa di interrogarlo. Aveva visto il
.
ciclope, un gigante con un occhio solo in meu.o alla fron -
te o un uomo che dormme .
per sei mesi consecutivi?
Che cosa sapeva dei centauri e delle sirene? L'uomo TI -
.
spose. che aveva visto non queste cose, ma altre ancor
più meravigliose, uomini più o meno come lui in tutti i
paesi, che mangiavano e dormivano e si venivano in mo-
do molto simile al SUO i aveva visto Babilonia, una ci ttà
meravigliosa con case di tre piani e giardini pensili, don-
ne profumate e saggi 610s0fi i la Persia, dove adoravano
un dio solo invece di molti, si baciavano quando si in-
cOOlravano per la strada e insegnavano ai bambini a leg-
gere, a tirare coll'arco e a dire sempre la verità.
11 viaggiatore, che si chiamava Erodoto, scrisse tutte
queste cose e molte altre ancora in un libro, per leggerlo
ai suoi amici ; ora viene chiamalO il « padre della sto-
ria :t, perché il suo fu il primo libro di questo genere.
Alessandro il Grande, un altro greco, fu anch'egli un
grande viaggiatore. Fondò AltMalldria in Egitto e molte
altre città che presero il suo nome, Alessandria diventò
la sede di una grande università e anche il suo rcnore fu
uno scopritore, benché di altro genere. Egli infatti voleva
esplorare con l'intelligenza, voleva portare nuova luce
nella matematica e nell'anronomia. Osse.rvando l'ombra
proiettata dalla terra sulla luna durante. le eclissi, scopri.
che la terra era una sfera : divise il cerchio in 360 parti e
calcolò le dimensioni del nostro pianeta. Scoprl infatti
che quando il sole era a picco sopra Assuan, sullo stesso
meridiano di Alessandria, formava con lo zenit un angolo
di sette gradi : cOJlO6Cendo la distanza fra Assuan e Ales-
117
 COME roUc.ur: IL POTltHZlALE UltANO
sand ria, che era di cinquemila stadi, e facendo le pro-
porzioni poté calcolare la circonferenza dclla terra. Que-
sto greco si chiamava Eratostcne e visst: verso il 200 a.C.
Negli stessi anni un egi7i ano di nome Tolomco fece una
carla geografica di tullO il mondo conosci uto, in cui erano
rappresenta ti una gran parte dell'Asia e dell'Africa e i
paesi mediterranei dell'Eu ropa.
Anche oggi abbiamo fra di noi grandi scopritori. Solo
venticinque anni fa il presidente dcl Museo di Storia
Naturale di NC\\I' York si convinse che l'esplorazione del
dcscrto del Cobi, nell'Alia centrale, avrebbe potuto por-
tare a scopen 'e preziose di fossili degli antichi mostri. Si
rise di lui e si disst: che sarebbe stato uno spreco d i dena-
ro e di energie, ma egli non cedette c organi7'w lIna spe-
dizione. La direzione fu assunta da Mr. Anderson, CUrA-
t~r~ del museo, che. aVC\'3 già diretto in passato una spe-
diZione nei mari anici per studiarvi la vita delle balene
ed era un appassionato di queste imprese da pionieri. Lo
accompagnarono dieci uomini che avevano fede in lui
e nel successo della spedizione. Raggiunsero Pechino do-
ve comperarono tre automobili; ma anche qui tutti cer-
t.uono di dissuaderli, mcu cncloli in gua rdia contro il pe_
ricolo delle terrificanti bufere nel deserto, del ca ldo cc-
cessivo di giorno c del freddo della notle, dclla lomanan-
L'l che rendeva impossi bile qualsiasi aiuto o assisten7.a da
parte di allri uomini. Come era possibile. inoltre, che vi
fossero dei resti di rettili anfibi su un aJtipiano cosl ele-
vato e lontano da l mare? Ma essi andarono avanti, ar-
mati di fucili, unendosi in un primo tempo ad altre caro-
vane, ma ben presto abba ndonati a se stessi quando si
inoltrarono neUe paurose zone inesplorate dell'interno.
1/8
L'UOltO CH I CIUtA E SCOPRI
Nessuno credeva che questi pani avrebbero potuto s0-
pravvivere e ritomare. Perseverando fra difficoltà indici-
bili, essi incomincia rono a scavare nelJa sabbia, in un
dcsc::rto desolato di un'estensione e di una monotonia che
sembravano scm.a fin e. All'improvviso trovarono fin al-
mente il primo frammento di osso: incomincia rono a
balla rgli intorno per la gioia, perch~ era la prova che
la loro fiduci a era giustificata. E, prima di ritornare, ne
avrebbero trovate delle prove, in una regione dove i di·
nosauri erano vissuti e erano morti a centinaia l Un al-
Iro grande problema fu risolto con la !Coperta di un
gran numero di uova , che dimostJ'3vano in che modo si
riproducevano questi renili. Durante gli scavi i imbat-
terono in ossa enormi, simili a colonne, che dovC\'ano
essere appartenute a qualche mammifero mostruoso; poi
fu rono trovale altre ossa, evidentemente dello stesso ani·
male. e infme delle gambe in posizione eren a, a dima-
stra.re che l'animale era morto inghiottito daUe sabbie
mobili
Avevano cosl un bottino abbondante da riportare a
Ne\\/' York e potevano ben dirsi soddisfatti, anche se non
avrebbero ottenuto alcun compenso materia le. Ma ave-
vano riporta to una grande vittoria morale e dala un con-
tributo aUa somma delle conoscenze umane. Eppure era-
no ancora in molti :l giudica rli dci pazzi che erano an-
dali a scavare in un deserto e si ralJegravano per aver
trovato delle vecchie ossa!
Noi non coltivia mo l'a mmirazione per questi esplo-
ratori e ricercatori del passato e del presente per ripaga r-
li con la nostra gra titudine: sono trOppo al di sopra di
noi. Ma. vogliamo aiutare il bambino a rendersi contO
 COME EDUCARE IL POTENZIALE UMANO L' UOMO ClI!. Cltr.A r; SCOPRII.

del grande ruolo svolto dall'umanità e di queUo che do- L'uomo è andato molto al di li della natura ndl'opera
vrà ancora svolgere, pcrch~ il capirlo eleva lo spirito e ci della creazione, ma non avrebbe potuto farlo se non
rende più coscienti. La storia deve essere viva e dina- avesse accettato e sentito un Dio che non ha mani o pie-
mica, deve susci tare entusiasmo e distruggere ogni for- di, eppure cammina da un capo aU'ahro deU'universo,
ma di egocentrismo intelletluale, di pigrizia e di egoi- l'universo che Egli ha creato e che ancora continua a
smo. Per duemila anni ci hanno insegnato: «Ama il pros- forgiare, servendosi dell'uomo e di altri agenti.
simo tuo come le !tClSO ::', eppure non abbiamo ratto il Per fare cib che vuole, l'uomo non ~ più limitalo al·
minimo progresso su questa strada, pcrch~ limita rsi a l'uso delle sue sole mani, perché ha le macchine. Parte
predicare non serve a niente. I pensieri nobili e elevati dunque avvantaggiato rispetto alla natura. La sua è una
di solito vengono insegnati per me-aD dell'arte e della vita più vasta, più grandiosa di quanto lo sia mai stata
letteratura, espressioni dell'animo umano che sono ir- prima e i bambini vi devono csst.re preparati. Il princi-
raggiungibili e quasi incomprensibili per la mente del pio fondamentale dell'educazione è la correlar.iooe fra
bambino. Ma la stori a delle conquiste umane è qual- tutte le materie, che trovano il loro centro nel piano
che cosa di reale, una tCSlÌmonianza viva della grandez- cosmico.
7.a dell'uomo; ed è fa cile portare i bambini a commuo-
versi all 'idea che milioni di pcnone come loro louano
fisicamente e moralmente per risolvere i problemi della
vita e che tutti danno il loro contributo, anche se pub
capitare che la soluzione sia trovata da un solo uomo.
Nel campo del pensiero, come nelle ere geologiche, si
deve preparare l'ambiente prima che un cambiamento
avvenga. Quando la necessaria preparazione dell'ambien-
te intellettuale è stata completata, in questa aunosfera
mentale favorevole si ~o avere ddle scoperte fatte
dall'organizzazione di molte intelligenze. Il punto di cri·
stallizzal.ione di centinaia di imelligenze avviene ndla
persona di un solo individuo, il quale esprime qualche
cosa di est.remameme utile o compie quakhe nuova sco-
perta. Salvo che ndIa poesia, i pionieri si 5trvono sempre
dell'aiuto di coloro che li haIUlo preceduti: il presente si
regge sul passato, come una casa sulle sue fondamenta.

120 121
XIII • L~ PlllM~ CltANDI C IVILT À
 Solo da pochi annj la ricerca storica ~ aiuta ta dalla
scienza i una delle prime conseguenze ~ stata che le date
ipo1Cliche deU'ini7jo d i un 'organizzal.ione sociale hanno
dovuto essere arretrate, e ancora non si possono fiS!l3. re. t
sorprendente come l'umanità sembri aver sempre avuto
dci centri di civiltà di tipo relativamente progredito, in
qualsiasi periodo dell'antichità studiato finora e per quan-
to barbara potCS5G esserne la gran maggioranza degli
abitam i. Gli studiosi devono ora ammettere un ceno
fondamento di verità in moll i miti e tradizioni, conside·
ra ti finora senza valore.
La revisione ddla cronologia si ~ dimostrata in par·
ticolare necessaria per quanto riguarda le tradizioni
orientali. Negli ultimi tempi si era considera ta la civiltà
un prodotto prevalentemente occidentale, solo vagamen-
te connesso ai cen tri ancestrali dell'oriente. Ma i saggi
indiani hanno sempre S05tenuto che i loro documenti
scritti e le loro opere filosofiche erano più antichi i ta le
affermazione si scontrava di solito con l'incredulità sde-
gnosa degli studiosi occidentali, ma ora ha trovato con-
ferma quanto basta a far considerare quc.lle opere con
rispetto, se non a farle accettare dd tutto. Un fatto ora è
certo : alcune civiltà asiatiche di tipo molto progredito so-

12 5
 OOM~ I!DUCAllt IL POTEI'o"l.IA.LI'. U WAHO
n? fiorit e molto prima di que.lle europee, o addirittura
di quella egiziana; e sia le une sia le altre sono derivate
da una civiltà ancora più antica, sviluppa tasi in un con-
tintnte ~rd uto.
Abbiamo mostrato nei capitol i precedenti come la ter-
.
ra. abbia subi to frequen ti trasfonna zioni secondo un
plano prestabilit'O, dovute ad agenti naturali Una di
esse provocò nel 75.000 circa a.C. terribili inondazioni
che sommersero Wl'intera regiont sotto le acque del-
l'Oceano Atlantico. L'unico tratto rimasto di questo con-
tinente, chjamato Atlantide,. fu un'oola di nome Posei-
donis, che sprorondò a sua volta ncl decimo millennio
avanti Cristo, come è documentalo storicamente dal gre-
co Solone, che a sua volta l'aveva sapu to dai sacerdoti
egizian i. Queste eatastroli chc a!ttrarono cosI profonda-
mcote la fisionomia del mondo occidcntale cambiarooo
anche l'Asia, sommergendo gran pane dell'antica Lanka
a sud dell 'India, e alzando l'Himalaia e l'a ltipiano cen~
(mIe asiatico. Ma in Asia la vita non fu interrotta o iso-
Iat'a come nell'Atlantide,. e le eiviltA sopravvissero e fio-
rirono in modo straordinario, alimentate da onda te suc-
cessive di immigrati atlantidi, che forse erano sta ti in-
d~tti da prodigi e ammon imenti dei loro sacerdoti a fug-
gire dalla terra condannata , o erano arrivati seguendo
le norma li correnti colonizzatrici. La tradizione ci de-
scrive gli atlantidi come un popolo avven tu roso e colo-
niz::uHore che fondò un impero ricco e potente. La loro
~ivihà !Opravvisse a IWlgO in Egitto e in Perù, cosI come
IO molte pani dell'Asia, dove la si può distinguere netta-
mente da quella degli ariani che vennero dopo di loro.
I popoli che vennero a occupare le pianure pnludox
126
LE PIlJMEORAHD I CIVI LTÀ
dell' Europa, non appena furono abbastanza p~uga t e
da pote.r essere abitate, arrivarono in ondate successive
dall 'Asia centmle, alcuni seguendo la via del Caucaso e
le coste del Medi terraneo, altri lungo una via molto più
a nord. Avevano lasciato iJ paese che era stato la loro
culla circa 20.000 anni prima di Cristo, probabilmente
perché si stava inaridendo al punto da rendere la vita
difficile: si ritiene infatti che proprio in quella regione si
sia poi fonnato il deserto del Gobi. Quelli che non emi-
grarono in Europa o in Africa si spinsero a sud, ndla
Persia e nell'India, trasformandole nelJa Aryavarta, man
mano che permeavano o conquistavano gli stati atlanlidi
popolati da genti ormai corrotte da una civi hA troppo
raffinata: i Rakshasa delle antiche favole indiane.
Cosl l'[ndia diventò un grande anello di collegamento
fra le civillà più amiche e quelle più recenti, e anche un
punto di scon tro tm esse da te le loro difTere07.e inconci-
Iiabilj ; ma alla fine giunse a una rara tolleranza e all'uni-
lA della sua st.ruttura socia le., grazie ai suoi grandi capi,
filosofi e sant i. CIi eruditi non sono ancora d'accordo
sull 'epoca esatta in cui il divino ri Krishna ponò il
ca rro di Arjuna sul campo di Kurukt hetra , o il perfet-
IO re Rama combatté contro Ravana per riconquistare
la sua bella spD53 Sita i ma poc.hi oggi nega no che si
tratti di avvenimenti storici.
Notirie più sicure si hanno sulla vita dd Buddha, il
nobile Cautama, i cui seguaci appanengono a una del-
le più grandi religioni esislenti, come pure su i filosofi
indù 5ri 5ankaracharya e Sri Ramanujacharya, che (e-
cero forse altrettanto per dan: alla civiltA indiana Wla
impronta di spiritualitA alla quale nessun altro paese si
12)
 COUlo loDUCARlo IL POTloN'l.lALI. U U ANQ
è ~ai avvicinato. Isolata per un lungo periodo, priva di
san.! COOlatU con gli a ltri popoli ariani, negli ultimi .5(;-
coli l' Ind ia vide conquistatori e mercanti stabilirsi aU'in-
temo dei suoi confini, con beneficio suo oltre che loro : i
musulmani infatti a rricchirono con la loro civiltà la vita
della naz.ione, dando al paese: uno dei suoi governanti
più saggi nella persona dell'impera tore mogul Akba r. Più
tardi la dominazione inglese vi ha porta to le correnti del
pensiero moderno occiden ta le e vi ha risvegliato l'attivi-
tà politica.
Nel mondo amico la funzione dellc università era svol-
ta da istituzioni religiose dette c misteri ::t, alle quali am-
bivano di venire a mmessj i più grandi pensatori e che
avevano affiliazioni veramente internaz.ionali. Le più im-
portanti erano in India, a Babilonia e in Egino; i più
tardi mute:ri greci di Eleusi ne furono una derivazione.
La tradizione voleva ehe il centro origina le ne fosse stato
l 'AtI ~ ntide nella sua età dell'oro, nel periodo del suo
massimo splendore, e che anche i druidi della BrÌlannia
e del1a Gallia derivassero da questa rOOle le loro con!>
scen7.C:. Pitagora, il grande !Cienziato greco, ru a Babil!>
nia e in India per imparare la saggeu.a dci magi c dei
bramini .
Un a ltro centro di eivihà asiatica lin dai tempi più an-
tichi è stato il grande paese della Cina - o Catai - che
dopo anni e anni di conflitti terribili sta ora riprenden-
dosi e attirando scmpre più l':menzione degli studiosi sul
wo segreto dell'eterna giovinezza e bellezza. In C ina noo
si sono fa lte molte ricerehe archeologiche e per le sue
origini non è possibile fissare alcuna data ; ma da quan-
do sc ne è avuta qualche notizia, ha sempre avuto un
128
L!. palMI. QItASD I CIVILTÀ
tipo di civiltà molto evoluta. L'errore dci cincsi è stato
quello di ~re troppo sodd isfatti della perfezione a cui
erano pervenuti e di chiudersi in un pericoloso isola men-
to, evitando i con tatti con l'esterno: condotta alt rcttanto
fatal e alle comuni tà umane quanto abbiamo visto es-
serlo sta ta per le specie animali.
i ritiene che il popolo cinese, sia i turanici sia i mon-
goli, derivi dagli a tlantidi; alcuni lo collegano agli accadi
dell'iUia occiden tale, caccia ti dalla Maopotam ia dai sc-
miti. Nessuno sa a quando risa lgano l'a rte della stampa
e le altre invenzioni dci cincsi, come quella della busso-
la, che gli europei avrebbero preso da loro molli secoli
più tardi. Lao T7.t, il loro grande saggio, contemporaneo
di Buddha, fu il fondatore del tloismo che ilUieme al
buddismo ebbe una larga diffusione in C ina e si fuse con
esso. Ma la civiltà e i costumi dei cinesi sono ancor più
debitori a Confllcio, un saggio nato a nch'egli nd VI secolo
a.C., autore dei principali lesti classici cinesi e ancora
venera to da tuni.
cl XIII secolo un viaggiatore veneziano d i nome Mar-
co Polo fece conoscere all'Europa la ricchezza e la p0-
tenza del Celeste Impero c da allora ci sono perven uti
dalla Cina molti prodott i e invenzioni, fra cui la stampa,
i processi di lavorazione della scta, qualità pregia te di tè
e la polvere da sparo. Le sue porte dovettero poi essere
aperte con la forza a l commercio, ma pur a ttraverso mol-
te vicissitudini la C ina ha saputo eooservarc la sua inte-
grità spirituale.
12 9
XIV · L'EGITTO ATTltAVl!ltSO I TSWPI
 La civiltà egiziana - con pochi periodi di oscuramen-
to - è fiorita dall'età paleolilica a oggi e ha dato origi-
ne, tramite i greci, a gran parte della civiltl europea.
Per la sua posizione centrale e per la ricchezza delle ri-
sorse naturali, soprattuHo per i doni profusi dal suo fiu-
me, l'Egitto era adatto a diventare il centro di diffusione
della civiltl e aveva inoltre il vantaggio di aver ercclita to
molte conoscenze sull'arte e sulla !cienza dall'antico p0-
polo del cootinente perduto. Gli egiziani erano anche
tendenzialmente dei colonir.t.alori, erano ci~ capaci di
trasferire altrove il loro ambientej avevano un'intelligen-
za creativa, capace di invenzioni che ahri potevano adot-
tare.
Una di queste loro invenzioni ebbe enorme importan-
za per l'umanitl e fu come al solito il risultato di una
serie di !Coperte pamali. Le inondazioni periodiche del
Nilo lasciavano sempre un terreno fertile dove la vege-
tazione cresceva rigogliosa: sembra che qualche agricol-
tore abbia avuto l'idea di JCavare dei canali per portare
più lontano le acque fecondatrici . Si incominciò cosl a
praticare l'irrigazione, che venne imitata dai popoli abi-
tami in bacini fluviali dello stesso tipo, soprattutto in Me-
sopotamia. Un'altra !Coperta molto importante fatta da-

133
 OO"I~ ~DUCAa! Il. ronNl.IAL! U MAHO
gli egiziani fu quella dci rame. Sui banchi del Nilo, quan-
do l'inondazione incominciava a decrescere, ovunque l'ac-
qua formasse dei vortici nelle distese stagnanti dove Aut-
tuavano abbondanti le alghe, si depositava una sostan-
7';& verde. Gli egiziani apprezzavano molto il colore verde,
che consideravano datore di vita, arrivando al punto da
dipingersene la faccia per assicurarsi la longevitA. Tro-
vando quindi questa malachite, la macinarono, la me-
scolarono con dei grassi e ne fecero un unguento per la
pelle. Per mescolarla meglio provarono a riscaldarla sul
fuoco : la parte: grassa si consumò e rimase un deposito
solido, che era il rame. Si incominciò cosl a usare questo
nuovo metallo per fam e collane, vasi e ornamenti, pro-
ducendoli in grande quantità.. I vasi di rame cesellato
crallo molto costosi, ma erano anche infrangibili e quin-
di molto ricercati; ebbe perciò inizio lo sfruttamen to
delle miniere per cercare altra malachite. Ben presto si
produsse. anche l'ottone e si costruirono strumenti musi-
cali di ottone e a corde. Gli artigiani egiziani erano dei
maestri insuperati per la loro tecnica e appassionati del
loro lavoro. Persino i leui erano molto più belli di quelli
che facciamo oggi : avevano le gambe intagliate meravi-
gliosamente in forma di animali, e scalini scolpiti per sa-
lirvi, ma al posto del cuscino avevano solo un duro pog-
giatesta in legno. i era alJora verso il 4-000 a.C. Gli
egiziani avevano anche tavole, sedie, specchi di forme
squisite, cucchiai di avorio intagli ato; e le signore usa-
vano mettersi nei capelli pettini artistici. L'anima del-
l'Egitto trovava cosl espressione nella bellezza. QuestO
popolo aveva l'a bitudine di seppellire nelle tombe in-
sieme con i defunti, dove sono stati trovati, gioielli, stm-
134
vuso I T~MPI
L 'WI"M"O A"I'"TM
mCllti musicali e anche agricoli, e statue rappresentanti
schiavi; si pensava infatti che questi uJ~mi sarebbero re-
suscitati per magia nel paese: dei morti, dove avrebbero
coltivato i campi dei 1010 signori come av~no fano
sulla term . I corpi dei morti venivano portaU.lO proces:
sione sul Nilo con tre barche: in una stavano I sacerdou
c i parenti con il sarcofago o la bara ! ~lIa secon.da .sa-
livano le lamcntaLTici di professione, nchu!ste per Il rito ;
c la terza era carica di cibi e di tutti gli oggetti preziosi
che dovevano essere sepolti per servire al morto. Arri-
vati sull'altra sponda del flumc, la cassa vcni~ por.tata
alla tomba da tori o da buoi, che sarebbero poi stati sa-
crificati durante la cerimonia. Sulle pareti delle tombe
sono state trovate molte iscril.ioni tratte da testi ~cri,
scri tte più tardi su rotoli di pap~ro ~ .raccol~e nel Libro
dci Moni, che gli studiosi sono n~sc.lll .3. dc:c,Jrarc:: Que-
sto culto dei morti ha reso grandJ servlU alla $lana, an-
che se il suo scopo non era questo, non più di quanto le
piante volc:ssc.ro seppeUirsi per ~r~u~'7-i i~ carbone. .
Per imbalsamare i loro morti gh egiZIani avevano bi-
sogno di molte erbe e spezie rare, ol~re alle p.ietrt: e ai
metalli preziosi necessari per adornarh. Pc.r.na~gare~­
vano due tipi diversi di barche, uno per Il N 110 e I al-
tro per il mare, con vele dai bellissimi ricami. Con
queste imbarcazioni essi navigar~o lung~ le coste del
Medit'erraneo e del Mar Rosso, spmgendos, flno alla S0-
malia· penetrarono nel Golfo Persico e costeggiarono la
Siria;' con le isole del Ma r Egeo e con l'Asia Minore
avevano grande famili arità.. . .
I sumeri erano invece un popolo che abitava le nve
del Golro Persico. Secondo una leggenda , gli dci erano
135
 COME. mUCoUE. IL POTr.NZlALIt UMANO
giunti da loro dentro un grosso pesce, avevano insegnato
molte cose meravigliose ed erano poi ripartiti nel corpo
del pesce. Anche i sumeri crearono una civiltA raffma-
ta, aiutali forse dagli egi1.iani. Alcuni anni fa sono state
falle grandi scoperte a M oh enj~ D aro, nell'India nord-
occidentale, dove si sono trovati restj dj stamiamenti su-
merici.
Gli egi2iani facevano combattere per loro dci merce-
nari e facevano lavorare gli sch iavi : il progresso della ci-
viltà, dWlque, non significa sempre un progresso morale.
Le piramidi e altri meravigliosi mon umen ti furono co-
struiti da schiavi, sottoposti a sorveglianti crudeli. L'Egit-
to ebbe un grande faraon e che fu anche un riJonna tore
religioso : si proponeva di purifica re e semplificare il
culto, poiché a ffcrmava che il primo dovere era quello
di vivere nella Verità e di cercare la Veri tà. Non riwcl
a vincere " opposizione dci sacerdoti, troppo potcoti per
lui, e venne detronizzatoj ma l' Egitto perse la sua unit.i
e incominciò a decadere.
Non ~ più possibile oggi, studiando la storia, trascu-
rare o considerare con disprezzo le antiche reljgioni :
esse infatti cost ituiscono una parte importante della psi-
cologia dell'uomo. Anche i popoli più primitivi hanno
lIna sensibiljtà religiosa, che li spinge ad a ttribuire un'ani-
ma a tutte le cose, animate e inanimate, agli alberi, al
sole e alle stelle: essi la vedono con gli occhi deUa fan-
tasia, con la quale possiamo penetrare il mistero della
natura. L'uomo non può vivere senza la religione. che si
~ adallata a ogni nuovo stadio del suo sviluppo. In Egit-
to .si adoravano molte divinità, circondate da un grande
misteroj la più importante di tu n e era il sole, che aveva
L'EGITTO A'TTltAVE. SO I TEMPI
creato il mondo e l'uomo affidandoli a lle cure del farao-
ne, suo figlio. Era chiamato Amon· Ra e nessun al tro era
pari a lui , anche se c'erano numerose altre divinità mi-
nori. Si raccontavano storie meravigliose su Iside e Osi-
ride, divinità incama te c he govcrnavano l' Egiuo. Osiride
fll tradito e ucciso dai suoi nemici e lside ne cercò a
lungo il corpo smembrato finché lo trovò. Poi Osiride
diventò il rcggi tore dei morti, mentre lside e suo figlio
Oro governavano sulla terra. L'uomo viveva sulla terra
sotto l'occhio di Ra, poi si presentava a Osiride per es·
sere giudicatoj il suo cuore veniva posto su una bilancia
che aveva su ll'altro piatto la verità. Perciò gli egiziani
usavano riempire di piombo il cuore del morto, perché
il suo peso ingannasse Osi ride al momento del giudi7.io.
Non possia mo dare qui una storia completa dell ' Egit-
to, ma solo una traccia che ne serva di guida allo studio.
La storia moderna dà importanza soprattutto all'incon·
trarsi e al mescolarsi dci popoti , per cu i i vari gruppi
tendono a fondersi in gruppi più vasti e le nazioni infine
incominciano a organizzare l'unità dell 'umanità. Il pro-
cesso di fusione è sempre stato lento e la civiltà ne ~ il
prodot to. Cii insegnanti dovrebbero studia re le origini,
la posiz.ione geografi ca e lo sviluppo di ogni gruppo, i
suoi sposlamcoti e i suoi rapporti con gli altri gruppi, tC-
nendo presente la storia della vila di tUllO il popolo, che
non quella degli ind ividui. t sempre possibile presentare
ai bambini questi avvenimenti in una forma adatla a loro.
137
xv . LA VITA IN BAB I LONIA l!: I SUO I "APPO"T I
CO N T I" O
 La regione irrigata dai due fiumi Eufrate e Tigri, chia-
mata ora Mesopotamia, è stata teatro di Wla civiltà qua-
si altrettanto antica di quella egiziana. Per molti secoli
queste due civiltà furon o contemporanee e rivali, ma
Babilonia ebbe una storia più tormentata, avendo dovuto
subire molte invasioni e conquiste. Gli archeologi hanno
trovato, sepolte nella sabbia, le rovine di numerose città,
fra le quali Ninive. poco distante da Babilonia e antica
capitale dd regno. Nell'ultimo millennio prima di Cristo
su questa regione dominarono a turno gli imperi caldeo,
assiro, babilonese e persiano, perch~ i suoi confini non
erano difesi dalla natura .
Rawlinson nella sua storia di Babilonia descrive la
grande citti come deve essere sta ta ai tempi del re Na-
bueodon05Or, il cui nome è stato reso familiare ai crÌJtia-
ni dalle pagine ddla Bibbia. La città era affollata di gen-
te venuta da ogni parte del mondo a quel tempo cono-
sciuto - i dominatori semiti con le barbe IWlghe e gli
abiti Auenti j i glabri sumeri con le sottane eone. Que-
sti sumeri appan'enevano a Wla civiltà più antica e era-
no stati sottomessi, ma i conquistatori semiri li rispetta-
vano per la loro cultura ; molti andavano a consultare
i loro saggi, che erano indovini e astrologi. I templi era-

14 1
 OOMI! I!DUCAar. IL POTrJUIALI! U),tANO
no il cenlro della vita cittadina e i sacerdoti erano ricchi
e potenti.
L'architettura offriva uno spettacolo di molto minor
bc.11cu.a che in Egino: le strade erano strette e gli edifici
di brutti mattoni color argilla. i usava l'ottone, la ce-
ramica non aveva un livello molto notevole. Esistevano
molti canali ra lli costruire da Hammurabi, il leggenda-
rio rondatore ; egli aveva lasciato al suo popolo delle leg-
gi sagge, che proteggevano in modo speciale le donne e
i poveri. Queste leggi e altri scritti sono smu trovati in-
cui su tavolette d'argilla, che venivano usate come li-
bri: con uno strumento appuntito si imprimevano i ca-
ratu:ri nell'argilla molle della tavoletta, la quale veniva
poi cotta al sole e indurendosi conservava lo scritto. Ne-
gli scavi sono sta te trovate migliaia di queste tavolette;
Nabucodonosor ne aveva nel suo palazzo una intera bi-
blioteca.
I babi lonesi erano un popolo pacifico, ruggivano racil-
mente davanti all'esercito di un conquista tore, ma subito
ritornavano a ricostruire le loro case. A quell'epoca la
città era molto popolosa ed era circondata da mura alte
dieci metri, larghe abbastanza perch ~ sulla loro cima p0-
tessero correre quauro cavalli affiancati. Erano lunghe
ci rca quindici chilometri e avevano cento porte, la più
bella delle quali era ded ica ta a Ishtar, la dea dell 'amore
e della guerra. Questa porta aveva sei torri di bronzo e
d'oro, ornate di smalti.
Un viale meraviglioso conduceva dal palazzo del re al
tempio di Merodach, fiancheggiato da enonni sta tue di
tori e di leoni, costruite in metallo e smalto. Queste sta-
tue si possono ora vedere al Bri tish Museum. Leoni e
BABILONIA l! I aA'J>OIln OON TUlO
tori sono due dei segni dello zodiaco e rappresentano le
costellaziooi che si chiamano ancora del Leone e del To-
ro. Tutte le antiche religioni avevano una grande vene-
razione per questi segni. , .
Babilonia commerciava non soltanto con I Egltto, ma
anche con la cilt~ renicia di Tiro, uno stato marinaro i
cui abitanti navigarono lungo tulte le coste dell'Europa
e dell'Africa , spingendosi persino fino alle isole bri~n.i­
che. l1 profeta ebreo Ezechiele ci ha dato nella Blb~la
una bella descrizione di Tiro, leggendo la quale poma-
ma immaginare come si vivesse ~ Babiloni.a e in Egi.lto,
oltre che a Tiro e nelle sue colcrue. Ezechiele proretl223.
una grande vittoria che il re Nabucodonosor avrebbe ri-
portato su Tiro :
c O tu, figlio dell'uomo, intona un lamento per Tiro.
e E di' a Tiro : O tu che sorgi all'ingresso del mare, .
che sei un mercante per il popolo di molte isole, cosl dice
il Signore Iddio : O Tiro, tu hai detto : io sono una nave
di meravigliosa be.llaza.
e I mai coofin i sono circondati dal mare, i tuoi costrut-
tori ti hanno fano di perfetta bellezza.
c Con i cipressi di Senir costruirono tutti i tuoi a~ti j
hanno preso un cedro del Libano per formar su di te
l'albero rpaestrO.
c Con le querce di Basan tornirono i tuoi remi ; la
compagnia degli Ashuriti l'ha ratto un ponte d'avorio,
ponato dalle isole di Chiuim. .
e Di lino egiziano ricamato era la tua vela pe~h~ t~
servisse d i vessillo; di giacinto e di scarlatto delle Isole d.
Elisha era il tuo padiglione.
143
 COME WUCAlllt IL POT&HZ1ALE UMMOO
C Cii abi tanu di Sidone e di Arvad erano i tuoi rema-
tori ; i tuoi saggi, o Tiro, erano a bordo quali tuoi piloti.
« Ta rsis commerciava con te per l'a bbondanza delle
tue ricchezze; pagava le tue ricchezze con argen to, ferro.
stagno e piombo. Anche J avan, TubaI e M cshec com-
merciavano con te; commerciarono in uomini e oggetti
di bromo sui tuoi merca ti .
e Quelli della casa di Toganna portarono sui tuoi mer-
cati cavalli da tiro, cavalli da corsa e muli.
e Pure gli uomini di Oeden trafficavano con tei molte
isole ti fornirono di merci ; ti portarono in dono zanne
d 'avorio e ebano. La Siria commerciava con te, a mo-
tivo della quantità delle merci che tu produci; portò aUe
tue fiere smeraldi , porpora c ricami, e lino finissimo, e
corallo, e agata.
e Ciuda e la terra d i Israele commerciavano con te ,'
come cambio di mcrce ti davano grano di Minnit, pro-
fumi c miele e olio e balsamo. Damasco era tua cliente
per la quantità delle merci che tu produci, per la mol-
titudine del1e tue riccheu.e; li forniva vino di Helbon e
lana bianca. Anehe Vedan c J avan, viaggiando avan u e
indietro occuparono i tuoi mercali, portandovi ferro la-
vorato, cassia e canna aromatica.
e Deden trafficava con te selle di cuoio per cavalca re.
e L'Arabia e tutti j principi di Qedar commerciarono
con te in agnelli c montoni e capre; in questo essi rurono
i tuoi mercanti .
e I mercanti di Saba e Raama trafficavano con tei
sui tuoi mercati porta rono spttie di prima qualità, pie-
tre prtti05C e oro.
BABILONIA lIt I1lAP POIln CON n1tO
c Trafficavano con te in ogni genere di cose; stoffe
..lZurre e ricamate.. tappeù riccamente tessuti, funi ri-
lorte e robuste in cambio delle tue merci.
e Le navi di T arsis navigavano per il tuo commercio;
così divenisti ricca e gloriosa nel cuore dei mari . :t
Cosi iJ poeta descrive la ricca liro, destinata ad es-
sere umiliata daUa potCllZ3 ancora più grande di Babi-
lonia, che Slava a llora d iven tando un impero mondiale.
Ma un a ltro proreta ebreo, C cremia, quasi nello stesso
periodo denunciava la malvagità di Babilonia e ne pre-
diceva la cad uta:
e Babilonia ~ sta ta una coppa d'oro nelle mani dci Si-
gnore, che inebriava tutta la terra ; i popoli hanno be-
\'\Ito il suo vino, i popoli ne sono impazzit i.
« Improvvisam en te Babilonia è caduta ed è sta ta d i-
strutta: piangete, piangete per lei; prendete un balsa-
mo per lenire il suo dolore, cosl potranno forse guarire le
sue ferite.
e Affilate le rrecce, raccogliete gli scudi; il Signore ha
suscitato il coraggio dei re dci M edi, pen::.h ~ il suo dise·
gno è contro Babilonia, il suo disegno ~ di distruggerla. :.
In al ~re parti della Bibbia si può trovare la storia di
come Nabucadonosor fII condannato alla pazzia e del
banchetto fatale di suo figlio, quando apparvero le dita
di una mano a 5Crivere sul mu ro che il suo regno gli sa-
rebbe stato tolto quella stessa none ! E realmente Babi-
lonia venne altacc.l.Ia di sorpresa e l'im pero passò a Da-
rio della Mcdia e a Ciro il Persiano.
'45
 Medi c pc~ani erano popoli più forti e più coraggi. .
meno civilizzati, poich~ non era da molto che avevano
lasciato la vita dci nomadi ; essi erano destinati a tra·
smettere la 6accola della civiltà ai greci, quando ne a·
rebbe venuto il momento.

XV I ' DICN1TÀ B I MPUDENZA

 Nel piano cosmico, un po' come nell'arte culinaria,
civiltà diverse si mescolano in vista di certi risultati. i
preparano separa tamente ingredienti diversi, manipolan·
doli con cura e lasciandoli paz.ientc:mente a cuocere pian
piano finché si siano raggiunte le condizioni volute, e
poi li si aggiunge alla pietanza per darle quel panicolare
sapore. CosJ nella storia egiziana gJi avvenimenti fu rono
pochi e si verificarono lentamente, mtntre la civihà si
diffondeva pacificamente e molte cose si evolvevano a
poco a poco, Poi vi fu aggiunta la civiltà babilonese, c0-
me una specie di salsa, dopo che era stata insaporita an-
che con molti ingredienti più antichi, come un piu.ico di
hittiti e di sciti. Vennero poi i medi e poi ancora i per.
siani e con questi nel piatto avvenne una trasfonnazione.
Invece di un miscuglio, sembra si sia avuta una trasfor-
mazione chimica e sia stato creato qualche cosa di uni-
fanne c di nuovo, qualche cosa che prima non c'era.
L'impero di Dario era ricchissimo c magnifico; palaz-
zi di uguale splendore ornavano Susa, Perscpoli e Tebc,
al pari di tante capitali. I medi erano stati un popolo di
montanari e i persiani, in origine affini a loro, erano no-
madi come gli !Citi c gli hiniti, che sono la guida di
grandi capi manifestarono improvvisamente una grande

149
 COME "DUCAR! IL J'OTItl'o'l.IALE UMAXO
forza e si arricchirono con il bonino delle loro vittorie.
Avevano un grande amorI" per la verità e un particolare
rispeno per le leggi, tanto che era diventato proverbiale
dire che la legge dei medi e dei persiani era inviolabile.
Ciro conquistò non soltanto Babilonia, ma anche l'Egit-
to, affermando il suo dominio su tuni i paesi minori . Da-
rio consolidò l'impero nominando dei 53trapi, o governa-
tori, perch~ governassc.ro a nome suo e amministrassero
la giustizia. Costrul deUe buone strade che collegarono
nndia alla Grecia; Cu molto generoso e permise agli
ebrei prigionieri a Babilonia di ritornare a Gerusalem-
me e di ricostruirvi il tempio che Nahucodonosor aveva
distrutto.
A Perscpoli il re aveva un letto bellissimo i la sua per-
gola era coperta da una vite rampicante con Coglie e
Crulli d'oro cesellato. Aveva Wla guardia dci corpo di
diecimila uomini e condusse una guerra contro gli sci ti,
che vivevano sulle montagne fra il Caspio e il Mar Nero
e la cui Corza e Cerocia erano leggenda rie. Dario non
volle credere a quello che si diceva di questi giganti
- che ci4X avessero un occhio solo e piedi caprini con i
quali potevano arrampicarsi - j invase quindi il loro
paese e in quattro anni lo conquistò, costringendo gli scit i
a emigrare a nord e a occidente verso le steppe. Sono
state t.rovate molte iscriz.ioni rupestri in luoghi diveni,
che commemorano le imprese di Dario, il Re dei Re i
una fu scoperta nel 1828 da Rawlinson su una lastra di
pietra alta dieci metri, nella zona montagnosa che attra-
versò recandosi in India . Persino il potente impero di
Dario crollò rapidamente. perché i suoi valorosi medi e
persiani non erano sufficienti a tener unito un dominio
DICNrrÀ ~ IMPUDENZA
cosl vasto e per difendersi doveva servirsi di truppe ete-
rogenee.
Un giorno Dario, il Re dei Re, i cui decreti si difTon·
devano in tutto il mondo per esservi immediatameme
obbediti. venne infonnalo di un incidente ridicolo. Un
villaggio di un'isola greca si era ribellato alla sua autori·
ti e era sta to aiutato da certa gen te, gli at'cniesi, dei ver-
mi miserabili che vivevano oltre il Mare Egeo. Era quasi
incredibile che osassero tanto e il potente Dario non die-
de molto peso alla cosa j si accontentò di chiedere ai suoi
cortigiani di ricordargli di frequente il nome di Atene,
perché la cittA presuntuosa non restasse impunita, dato
che in quel momento era occupato in cose ben più im·
portanti.
Chi erano questi greci delle isole e chi erano quegli
impudolti ateniesi che avevano sfidato la collera del re,
intervenendo in una contesa che non li riguardava?
Le più antiche notiz.ie sui greci, o cIleni, ci sono date
da due lunghi poemi epici,l'I/iadt: e l'Odisst:a, attribuiti
a un poeta cieco di nome Omero. L'Iliade racconta la
storia di una lunga guerra combattuta fra i principi greci
confederati e iJ re di Troia, il cui figlio aveva rapito Ele-
na, la bella moglie del capo dci greci . Greci e troiani ap-
partenevano alla stessa razza e, venendo dal Caucaso,
si erano stabiliti sulle due rive opposte dell'Ellcspontoj
Troia (1Iio) era lo stato più antico. Alla fine Troia fu
conquistata e distrutta e i greci vittoriosi si imban::arono
per ritornare in patria. Per via incontrarono molte av-
venture e affromarono molti pericoli, come ~ racconta-
to neU'Odissea, che narra le peregrinaziocù di Odisseo.
Odisseo era un uomo intelligente e astuto che aveva Cat-
 OOM~ ~DUCAJt & IL POTr..mIA L~ UMANO
lO molto per aiutare i suoi compagni a riportare la vit-
toria, ma era incorso nell'ira degli dci a causa dei suoi
inganni ; per questO aveva fau o naufra gio e aveva dovuto
soffrire molto prima di poter ri tornare da sua moglie.
Fra i suoi amici c'era M.inosse, re di Creta, e di questo
centro di civiltà si raccon tavano molte cose. Creta era
chiamata la « stella dei mari » e di qui si diffuse per la
prima volta verso occidente una nuova civiltà, diversa
da quella ddl'Egitto e dell'Asia. I mercanti cretesi ave-
vano commercia to con la Spagna, e ancora oggi certe
ballerine spagnole portano un costume derivato dalla
Creta dei tempi di Minosse, prima che il palazzo labi-
rintico venisse distrutto verso il 1500 a.C. Non molto
tempo fa Sir Arthur Evans con i suoi scavi portÒ alla
luce il meraviglioso palal.1.o di Creta, che conteneva ne-
gozi e ogni allra cosa in un solo edificio, veramente si-
mile a un labirinto : esso portava i segni di essere stato
abbandonato all'improvviso, quando i nemici avevano
distruuo la città. Si dice che i cretesi emigrassero in To-
.!Cana, porlando con ~ le loro arti, che più tardi avreb-
bero fatto la gloria di quella regione.
Troia invece ~ stata scoperta dall'archeologo Heinrich
Sc.hlicmann. Da principio egli fu sorpreso di trovare, sca-
vando, una cit tà che non corrispondeva alla descrizione
dell'Iliade. Si trovò poi che non meno di sei città erano
sepolte una SOIlO l'altro e che una di eS3C era proprio co-
me Omero l'aveva descritta .
Furono i discendenti di questi greci che nel v secolo
a.C. suscitarono la collera di Dario, in particola re gli abi-
tanti di Atene, una delle ci ttà-stato indipenden ti deJJ'EI-
lade. Quando il momento fu venuto, il re mandò uno dei
DIONITÀ & Il.IP UD~NZA
suoi migliori generali a capo di una spedizione punitiva
per sottomettere Atene e i suoi amici e riponarne prigio-
nieri i capi a Perscpoli. Ma il risulta to inferse un colpo
lIncor più grande all'orgoglio dei persiani, perché si ve-
rificò l'impossibile - il topolino aveva vinto l'defan te!
Il monarca oltraggiato era pronto ad andare d i persona
a vcndicare l'insulto, ma la mone glielo impedl e suo
figlio Serse non era un uomo della sua statura. Comun ·
que, per attuare il progello di suo padre, Serse preparò
un gronde esercito di '.Z 00.0D0 uomini da opporre ai 5000
ateniesi e mandò una nou a formidabile, fantastica per
belle:tza e potenza. Fece costruire un ponte di barche sul-
l'Ellesponto, in modo che i suoi soldati potessero passare
a piede allCiu tto. c si rcce preparare un trono su un'altura
d3 11a quale avrebbe potuto assist'e re al trionfo del suo
esercito.
Atene correva ora un grave pericolo e mandò a chie-
dere agli altri stati della Grecia che l'aiutassero a sal-
vare la patria comune e la loro Libertà. Sparta mandò
trecento uomini a difendere lo stretto passo delle T ermo--
pili: per tre giorni essi tennero indietro gli eserciti per-
siani e uno solo di loro ritornò vivo a Sparla. Poi i per-
siani irruppero verso Atene per metterla a ferro e ruoco.
Ma ru una vittoria sterile, perché i capi ateniesi avevano
abbandonato la città per pun tare tutto sulla difesa delle
loro navi. clio stretto golro di Atene le grosse navi per-
siane si trovarono in una posizione svantaggiosa e $erse
ebbe l'umiliazione di vedere la sua magnifica Rou a bat-
tuta in pieno nella battaglia di Sala mina e costretta a
fu ggire in disordine.
La guerra fra i greci e i persiani sarebbe durata all-
' 53
 co"u~ I:ouc.u.a IL POT~NZI"'L& UNANO
cora molti anni, con alterne vieende, perché i greci nOlI
riwcirono a essere .sempre all 'altezza del loro eroismo o
a rafforzare in pace i vincoli che li univano e che erano
Slati stretti ndl'ora del pericolo. Comunque ora la 6ac-
cola della ...ita era nelle loro mani e la loro civiltà avreb-
be progredit'O, mentre i persiani decadevano irrimedia-
bilmolte : duecento anni dopo sareb~ro stati i greci •
invadere a loro volta l'impero persiano e a mettere a fer- XVII ' LO , ' I IlITO ELLEN I CO
ro e fuoco Persc:poli. La civiltà dall 'Asia era passata al- C II.1!.ATOIlE DELL'I!.U"OPA
l' Europa.
I greci avevano un nuovo ideale politico, quello dd-
la l i~rtà. Ritenevano mostruoso che un uomo solo do-
vesse comandare e tutti gli altri obbedire. Le leggi do-
vevano essere fatte con il consenso di tutti e poi rispetta-
te. Ogni greco era fort e dci rispetto verso se stesso e quan-
do erano uniti erano invincibili j mentre gli eserciti per-
siani erano composti di uomini reclutati fra i molti p0-
poli soggetti e oppressi dai tiranni. I greci si distinsero
anche per la loro intelligenza, il loro amore per le let-
tere, le arti , il teatro. Diedero grande importanza alla
bellCl7.a fisica e alla salute e organizzarono gare atletiche.

154
 Gli ateniesi ricostruirono la loro città e i suoi templi,
profond endo ogni loro riechCZ7.3 e ogni dote arlistica in
una nobile architellura, espressione di dignità civica,
preoccupandosi ben poco del lusso privato. Pallade Ate-
na, la vergine dea della saggezza protettrice della città,
era il loro ideale di perfezione: lo scultore Fidia ebbe
l'incarico di scolpire una sta tua d'avorio e d'oro che ne
esprimesse la perfetta bellezza. Fidia e Prassi tele e i loro
seguaci riempirono la città di statue meravigliose, che
sono ancora considerate modelli di perfezione per la for-
ma e le proporzioni del corpo umano. I greci attribuivano
aUa bellev.a fljica un valore morale e ritenevano la cura
della salute del corpo un sacro dovere. I giochi ginnici
venivano organizzali come pane delle feste religiose e le
corone d'alloro che venivano date in premio nelle gare
di forza e di agilitl erano ambic.c come fossero state
d'oro.
Atene primeggiò per la liberLà di pensiero. Il saggio
di nome Scerate, fondatore di una scuola filosofica, prese
l'abitudine di aggirarsi fra i suoi concittadini rivolgendo
loro domande che li costringevano a rifletterej chiedeva
per esempio come ci si potesse aspettare che una statua
d'avorio e d'oro salvasse la cittl dai pericoli e perché

157
 COMI. !.OUCAaI. IL POTI.HUAU UWANO
credessero con tanta facilità alle cose che dicevano i sa·
cerdoti, invece di pemare con la loro testa. Dopo Wl
certo tempo il consiglio cittadino venne indotto a inter·
venire e Socrate fu portato in tribunale e accusa to di cor·
rompere la gioven tù. Dopo un lungo processo i voti dei
suoi nemici prevalsero e Socrate venne condannato a bere
la cicuta. Fu tale il numero dei cittadini inorriditi al·
l'idea di condannare a morte: un uomo così saggio, che
Socrate venne segretamente informato che gli sarebbe
stato permesso di fuggire da Atene. Ma egli si rifiutò di
fuggire, dicendo che Atene aveva il diritto di chiedere la
sua vita e che egli non voleva offende:me le leggi SOl·
traendovisi. P3S36 cosi il suo ultimo giorno a discutere di
problemi Iilosofici con i suoi amici e alla fine bevve coo
serenità il veleno, quando gli venne portato dal guardja·
no in lacrime. Quando gli chiesero dove desiderasse es-.
sere sepolto, rispose ICherzosamente che avrebbero dc>
voto prima riuscire a prendere la sua anima per poterla
seppelli re. ma che del suo corpo avrebbero potuto fare
queUo che volevano.
Nacquero cosl un modo di pen.g,re critico e una sete
di COOO5CCll%.e di prima mano, che ebbero i loro continua·
tori in Platone, uno dei maggiori filosofi, in Efatostene,
che dimostro la sfericità della terra, e in Aristotele, che
fece studi ed esperimen ti nel campo delle icicmc natu·
raLi. EMi furono dei grandi educatori, di cui dovremmo
anche oggi applicare i metodi, e alimentarono in una
piccola cerchia una fiamma che si diffuse poi in tutto il
mondo. Ad Atene, e in grado minore in altre città ddla
Grecia, fiori anche una grande letteratura e il teatro; le
tragedie di Eschilo e di Euripide furono i modelli di quel·
LO SPlarro r.LUMlOO carATOllI. Or.LL'z.uaOPA
le di Shakespeare, e in generale la poesia e:. la l.e:ue?:
tura greche sarebbero state: imitate dagli scntton latinI
e avrebbero esercitato la loro inAucnz..'l su tutta l'Europa.
Un grande inventore fu Archimede:- che meditando sull~
ragioni per cui l'acqua ~~encva .d suo .corpo, scopr~ I
principi del peso dci ~rpl Immers~, gra~~ alla capacità
di vedere con gli occhi della fant3SJ3 . Utilizzò degh ~pec.
chi per concentrare i ~ggi del sole sulla notta ~el ra--
mani che assediavano Siracusa, provocando cosi IlIlCc:n·
dio delle navi nemiche. Fu un grande matematico e: sta·
va studiando i triangoli quando dei soldati romani irrup-
pero nella sua stanza e: l'uccisero. .
Il regno di Macedonia, considerato dai greci .elle01c~
solo a melà, acquistò una grande: potenza SOllO Il re fl.
Iippo. Egli riusd a unire gli stati greci sotto la sua. ege·
monia tntwiasmandoli con l'idea di organizzare l'lIlva·
sione della Persia, il loro an tico nemico. La potenza d~i
persiani ai confini della Gr~ia res~ava an~ra un~ .ml'
naccia, soprattutto perch~ gh cileni erano IOde:bohtt da
una guerra estenuante: fra Atene e parta, aHa quale ~ve.
vano partecipato anche altri stati e che e.ra stata rovino:
sa per tutti . Gli interventi della Macedoma ne erano ~au
una conseguenza i il re filippo avc:v:l diehiarat? di es-
sere per discendenza di puro sangue greco e saggtamente
aveva affidato l'educazione di suo figlio, il giovane Ales·
sandro al filosofo Aristotele. t greci finirono per accor·
darsi ~on Filippo accctlando di combattere sotto di lui
contro la Persia, a condizione soltanto che egli rispeuasse
la libertà c l'indipenden7.a di ognuno all'interno della
propria cit~. .
Filippo di Macedonia fu un grande generale, perfe7Ja--
159
 COMI. EDUCAllI. U. POnNZIALL UMANO
nando l'a ne della guerra con l'uso della sua falange im-
bauibile. Inoltre addestrò la cavalleria con metodi nu~
vi, in modo che cavallo e cavaliere raddoppiassero la le>
ro forza gnzie aUa perfetta disciplina che li univa . Un
giorno Alessandro, il giovane principe che aveva allora
solo dod~i anni, stava osservando come si addestrassero
questi cavalli. Vedendo come un cavallo focoso si rifiu-
tasse di lasciarsi cavalcare, scoppiò a ridere canzonando
gli allenatori, che si offesero per l'insulto del ragazzo. Il
re Filippo rimprovero il figlio, ammonendolo che ci v0-
leva molto tempo per domare un cavallo indocile : ma il
principe: rispose che avrebbe potuto farlo immediatamen_
te. Per correggerlo della sua presunzione il re ordinò che
lo lasciassero provare. «Lasciate che impari a sue spe·
se, » disse, bcncht lutti si allannassero a quella pro~
sta. Ma Alessandro si avvicinò al cavallo sdvaggio, ne
prese la briglia e bruscamente gli girò la testa in un'altra
direzione. Immediatamente il cavallo si quietò e lasciò
che il ragazzo gli salisse in groppa . A tutti parve opera
di magia, ma il ragazzo spieg6 che il cavallo era sempli-
amente impaurito ddla propria ombra: per questo si
era impennato ogni volta che un cavaliere gli si avvicina-
va, fincht lui non gli aveva voltato la testa da un'altra
parte. La madre aveva insegnato ad Alessandro che era
figlio di Zeus, o Giove, il padre degli dei greci j per que-
sto aveva tanta baldanza.
AlI 'et~ di quarant'anni, prima che avesse portato a
tennine i suoi piani per l'invuione ddla Persia, il re Fi-
lippo venne assa3Sinato e Alessandro ne ereditò il trono
e ne con tinuò i progeui. Animato da una grande pas-
sione di conquistare altri paesi e d i conoscere il mondo,
LO Sputrro I.u.QlICO CJUtA~ DEl.L'E\11l0PA
si fece accompagnare ndle sue imprese da scienziati e
specialisti in ogni campo e anche da tecnki che disegnas-
sero cane geografichej portò anche libri di poesia, di tea-
trO e di storia per ricrearsi lo spirito. Aveva l'abitudine di
di"cutere con i suoi capitani, attorno ai fuochi dell'ac-
campamento, di botanica e di zoologia e scriveva rego-
lannente ad Aristotele, dCJCrivendogli le cose che aveva
visto e mandandogliene degli esemplari. Ad Atene Te~
frasto scrisse una storia delle piante e degli animali ser·
vendosi proprio del materiale fornitogli da Alessandro.
I soldati comideravano Alessandro un essere soprano
naturale, e difatti egli trionfava dovunque andasse. Dopo
che fu conquistata Tiro, il re di Persia cercò di venire a
patti con lui offrend ogli m et~ dell'impero. Il generale
Pa rmcnio gli consigliò di accettare, ma egli rispose :
« Accetterei se fossi Parmcnio, ma io sono AltsSandro! »
ln Egitto venne salutato come il figlio di Amon-Ra . Mise
in rolta le annate persiane mandate contro di lw , bnlciò
Persepoli, ma si comportò generosamente verso le pri-
gioniere della famiglia reale, continuando la sua marcia
vittoriosa verso l'lndia , dalla quale mandò in Grecia la
descrizione di elefanti e cammelli.
Ma onnai i suoi soldati erano stanchi di viaggiare e
chiedevano di essere riportati in patriaj per la prima vol·
ta si rifiutarono di lasc.iarsi condurre più avanti : egli an-
dò in collera ma dovette decidersi a torna.re. Tuttavia
anche sulla strada del ritorno volle continuare le sue
esplorazioni - !COprire ad esempio se il Golfo Penico
fosse un lago o facesse parte dell'oceano - e mandò le
sue navi lungo la costa, mentre egli continuava la marcia
all'interno con una pane dei suoi uomini. Per via fu
 COME mUCAaE I.L P"1TElttlALZ U MANO

colto da febbri e mOn j viaggiare nel dcsclto erA molto

faticoso ed egli non era più resistente dei suoi uomini,
quando la sete bruciante cominciò a tormentarti.
L'impero di Alessandro non tardò a sfasciarsi poich~
alcuni dei suoi generali mandati ad amministrare pro-
vince lontane si resero presto indipendenti . Ma Alessan-
dro aveva cambiato la faccia del mondo i la sua era stata
la prima spedizione sist'ematica di esplorazione della sto- XVII t • DOV8 t DU.8TTO L'UO .. O?
ria, paragona bile solo a quella intrapresa duecentocin-
quant'anni più tardi dal romano C iulio Cesare.
I romani sostenevano di appart'tnere a una razza affine
a quella dei greci e a loro sarebbe toccato il compi to di
coruolidare ncl mondo la civiltà che lo spirito greco ave-
va ispirato e creato.
 In tutta l'opera della natura si ~ rivelata una signifi-
cativa unità di metodo : ~ evidente che essa segue un
piano, che è lo stesso per l'a tomo come per il pianeta.
Nel '924 l'embriologo Childe rivelò l'esistenza di certi
punti di a ttività febbril e detti c gndienli rLSiologici ».
ehe noo partono tutti insieme o con la stessa intensità ,
ma ciascuno a l SliO particolare momento, seguendo un
corso indipendente. Da principio le cellule di quest'e uni-
tà erano esattamen te come Ic altre, ma grazic alla loro
a ttività si sono differenziate e specializzate per la for-
mazione di un organo ; da ultimo sono venuti il siSl'cma
circolatorio e quello nervoso a collegare ciascun organo
a tutti gli a lt ri, creati anch'essi indipendentemente, ma
per uno scopo funzionale diverso.
Si ~ stabilito che i principi rondamentali nel piano del-
la natura sono questi:
I) La libertà e l'indipmdcnza degli organi nei loro vari
sviluppi.
2) Il loro svilu ppo att,raverso la spccia Lizzazione delle
cellule.
3) L'unificazione degli organi tramite il sistema circo-
latorio.
 eoM~ WUCAIt~ IL POT~H1J.AU: UIolANO
4) L'organizzazione delle comunicarioni dal centro alla
periferia tramite il sistema nelV05O.
Anche il sangue ~ composto di cellule, ma la sua ~
stanza è costi tuita sia dai rifiuti gettativi dalle cdJule dd-
l'organismo, sia dalle materie prime prese dall'ambiente
estemo. Gli onnoni vengono prodotti dalle ghiandole en-
docrine e immessi neUa corrente sanguigna; sono necessa_
ri per stimolare la crescita degli organi, che difani ri-
sultano ritardati .se questi sono in quantità insufficiente.
La ghiandola tiroide produce un tipo di onnone, il fega-
to ne produce un altro. Le cellule del sangue, dette glo-
buli rossi, non sono alt ro che bestie da soma che traspor-
tano l'ossigeno dell'aria e gli alimenti necessari alla nutri-
zione di tutte le parti del corpo. Questo è il meccani-
smo per provvedere ai bisogni fisici più elementari, ma
si devono poi considerare le esigenze superiori, la prepa-
razione al comportamento nella vita. Nell'interesse di
queste esigenze le cellule si sacrificano nel modo più
completo, trasfonnandosi a seconda della funzione a cui
devono servire. Negli stadi superiori non vi è soltanto
un adattamento al lavoro da compiere, ma un tale im-
pulso a compierlo che niente altrò importa: solo cxW si
ottiene la specialittazione. Alla fine il controlJo del siste-
ma nervoso dà la sc:nsibilità e anima il tutto. Innume-
revoli filamenti che partono dal cervdlo colJegano l'in-
tero organismo con la psiche. Ma un organismo non è
semplicemente un insieme di organi. Le cdlule nervose:
si specializzano raffinandosi e non è possibile pensare che
una di esse possa assumersi da sola il compito di trasfor-
mare l'amido in zucchero o di combattere un microbo.
E5sc: si imprigionano in una scatola chiusa , il cranio, e
.66
DOVI. i DIItJ:TTO L'UOMO?
non è con delle elezioni generali che ottengono il posto
nell'organismo di governo. L'embrione può inscgnarci
quanto sia assurdo il meccanismo della nostra societl., do-
ve un gruppo pretende di dominarne un altro solo con
la sua autorità, senza che vi sia un accordo. La natura è
la maestra della vita - impariamo a seguire i suoi me-
todi!
11 breve sommario ddla storia della civiltà umana chc
abbia mo tracciato ha lo 3COpO di mostrarci al lavoro lo
$lesso .schema fondamcotale, perch~ anche l'umanità è
un'unità organica che sta ancora na.9Cc:ndo. Come gli or-
gani, i diversi centri di civiltà sono stati fani crescere
perché si rafforzassero isolatamente, poi sono stati messi
a contatto in modo da fonderli in organizzazioni più va-
ste o, 5t non erano adatti a sopravvivere, hanno cedu tO
ciO che avevano di prezioso ai vincitori prima di c:ssc:re
distrutti. Ma era necessario che crudeltà e sfrunamcoto,
guerre e ogn i fonna di violenza avessero anch'essi un
ruolo, perch~ gli uomini non si sono ancora resi conto
della loro comune umanità e dell'opera che insieme de-
vono compiere per la realizzarione di un destino co-
smico.
Le forze che .scuotono il mondo richiedono con ur-
gc:nte necessità che ci si renda conto dell'unità dell'uma-
nità : è finito il tempo in cui quaJche gruppo razziale o
qualche singolo paese poteva diventare civile, lascian-
do gli altri nella .servitù e nella barbarie. 11 persistere di
queste idee logore può solo ponare ad aJtre guerre e al-
l'autodistruzione. E come si puÒ ottencre un cambia-
mento generale di mentalità, se non grazie all'opera del-
l'insegnante, che agisca non come un tiranno o un mis-
 COME F.DUCAllE IL POTENZIALE UMANO
sionario, ma come guida essenziale delle nuove genera-
zioni? L' inscgnante moderno deve essere uno studioeo
entusiasta di biologia e della psicologia del bambino nd-
le diverse fasi della crescita, cosi come di quella deU'uo-
ma. La c scuola» deve csscre qualche cosa di diverlO
da un luogo dove !i istruisce, dove uno solo insegna ai
molti, con sofferenza da entrambe le parti - uno sfono
che ottiene risultati ben scarsi.
ln tutti i paesi si sta introducendo la frequem.a obbli-
gatoria alla scuola . Dunque. sul front e dell'istruzione vi
è la coscrizione obbligatoria, una mobilitazione para-
gonabile a <llIclla di un paese che corra un pericolo
imminente. Non si tratta pero di una mobilitazione
nazionale, ma di qualche cosa di ben più grande, di
lIna mobilitazione universale, e per la vita, non per la
morte !
Agli insegnanti si stanno affidando poteri immensi, da
eui non possono esimersi. Poiehé la sa lute fisica dovreb-
be essere la prima cosa da prendersi in considerazione,
vediamo dunque quali riforme sono necessarie in que-
sto campo, perché gli insegnanti possano assumersi le lo-
ro sac.re responsabilità.
t necessario ehe nelle scuole si tenga nota delle osser-
vazioni sulla crescita di ogni bambino e di ogni devia-
zione dalla norma . La crescita non è soltanto un au-
mento armonioso di volume. ma una trasformaz.ione.
L'uomo ~ lo scultore di se stesso, spinto da una misterio-
sa forza interiore a raggiungere una determinata (onna
ideale. La crescita può essere definita una ricerca della
pc:rfez.ione. SOltO la spinta di un impulso vitale.
t essenziale che la civihà produca dei bei bambini.
168
DOVE l DIIlETl'O L'UOlrolD?
Una volta si diceva che c la bcIlC7.Z3 è una cosa superfi-
ciale» e si dissuadevano i bambini dal guardarsi allo
specchio, considerato un segno di vanità peccaminosa.
Ma noi dichiariamo che le scuole dovrebbero essere isti-
tuzioni che aiutano la beUert.a, perché la bellezza è Wl
indice di condizioni di vita sane. Buone condizioni di
vita producono la bellezza e ottenere questa armonia ~
uno degli scopi dci metodo Montessori. Noi consideria-
mo la bclle-aa sotto due 3lpetti, il primo ereditario e il
secondo prodotto dall'ambiente.
Il taSSO della mortalità nel primo anno di vita dei
bambini è enorme, assolutamente innaturale. dovuto al-
l'ignoranza e a condizioni sociali cattive. non alla volon-
tà di Dio! La percentuale diminuisce gradatamente fino
all'età di sei anni, raggiungendo e mantenendo poi un
livello sL.'\bile dai sei ai dodici anni. Queste morti precoci
e anormali sono veri assassinii, motti innaturali delle
quali abbiamo tutti la nostra parte di responsabilità, per
le quali dobbiamo riconoscerei dei cri minali. Dopo i do-
dici anni il tasso della mortalità aumenta ancora fino ai
diciotto; è un altrO periodo pericoloso cui si accompa-
gnano traslormazioni profonde, c la vita non s..'\rà sicura
che dopo i diciott'anni.
O sservate l'adulto vittorioso, Ira i ventiquattro e i tren-
lalIC.i anni, quando è prontO per la riproduzione della vita,
e non deve pagare il suo tributo alla morte! In realtà il
periodo della riproduzione va dai diciotto ai quaranta-
due anni, ma i limiti più ristretti indicati per l'ctà dei ge-
nitori sono quelli che danno gli individui più forti, che
vivono fino aUa vecchiaia e di,'emano fam osi. I figli di
genitori o troppo giovani o troppo vecchi spesso ha nno
16g
 OO.. !. !.DUc.u!. II. POTlU'nIAl.!. U MANO
qualche cosa di anonnale, sono deboli o cattivi, diversi
comunque dai bambini sani e felici.
Queste statistiche riguardano la mortalità e si potreb-
be osservare che la scuola non si occupa dei morti. Ma
ogni morte ~ solo una catastrofe in mezzo a incidenti mi-
nori. La malattia non sempre porta subito alla morte e
l'alta mortalità fra i bambini al di sotto dei sei anni indi-
ca " esistenza di un gran numero di bambini malati. Per
ogni bambino che muore vi devono essere almeno cento
bambini malati, in parte menomati daUe malattie. 2
quando la resisu:ll7.3 degli organi cede che ci ammaliamo,
e per uno che ~ vittima ddJa malattia molti sono sul
pWltO di esserlo. Cos1 un gran numero dei ba mbini deUe
nostre scuole, al dj SOltO dei sci anni o ancora fra i dodici
anni e i diciolto, sono deboU e predisposti aUe malattie.
Questo fatto dovrebbe essere tenuto presente dagli edu-
ca tori.
e un errore aspettarsi c he un ragazzo nd periodo della
pubertà possa lavorare molto e avere un progresso retti-
lineo. In quest'o periodo si dovrebbe essere indulgenti con
coloro che restano indietro. La vit'a di un uomo ~ un tut-
to unjco per tutta la sua lunghezza, è come una corda
tesa : toccata in un punto, vibra tulta. CosJ la vita del-
l'adulto può rix:ntire le conseguenze di qualche fatto in
apparenza banale avvenuto nell'infanzia, e poiché è (a-
cile che vi siano epUodi sfavorevoli in questi periodi di
debolezza, la rC5JXW1sabilità ddl'insegname veT!O l'uma-
nità è veramente grande.
Negli ultimi anni l'antropologia pedagogica ha (atto
grandi progressi in Europa e in America. In Italia, gli
studi condotti sui carcerati hanno messo in luce la fre-
DOV!. t I>IR.!.TTO l.'UOMO?
quenza di maUonnaz.ioni nel loro fisico. L'uomo brutto è
forse un criminale ? Di rado un assassino o un ladro è di -
vuso dagli altri bambini al momento della nascita, ma le
condiz.ioni in cui cresce gU impcdiJcono di adattarsi alle
leggi del suo paese. Le condizioni sociali agiscono sul fi-
sico e sul morale e l'individuo diventa anonnale: di soli-
tO il crimina le riOeHe gli errori della società. Ben di rado
i criminali sono tali fin dalla nascita i sarà dunque facile
cancellare dal mondo la criminalità, se. solo la si capisce
e si compie lo sforzo necessario per eliminarla. L'aspetto
fisico ~ l'esponente del complesso di circostanze che pro-
ducono il criminale.
i è notato anche che il maggior numero di malforma-
zioni si trova fra i pani, che di rado ereditano la loro
pazz.ia. Oggi esismno milioni di pazzi e il loro numero
va aumentando, ma ~ statO provato che la pazzia non ~
creditaria j essa diminuirl quindi se il bambino verrà stu-
diato 9Cicntificamcnte e se sarà curato nel modo adatto.
La tubercolosi è un terribile Oagello, come il rachiti-
smo, le malattie del cuore e molte altre deformità fisich e,
a tono considerate un tempo ereditarie. Il torace del ma-
lato di tubercolosi è stretto in un modo anonnale, ma il
difetto avrebbe potuto e9Cre correno nell'infanzia con
gli esercizi adatti . Oggi, lo studio ddla batteriologia ha
diminuito il numero delle malattie infettive ; è dunque
arrivato il momento di considerare un allevamento scien-
tifico del bambino come una profilassi sociale, senza la
quale non ha senso giudicare le cose da un puntO di vi-
sta morale. Certe deformità fisiche sono risultate comuni
a tutti i ceti, ricchi e poveri, cd ~ abbastanza divertente
che le scuole stesse siano ritenute responsabili di alcune
 COMll.ll.DUCAUt tl. POTtN'ZIALE UMANO
DOVE t. DIUTro L'UOMO?

di esse. Qualche volta però le cure che si sono adottate bino si risente se lo si costringe arbitrariamente a inter-
sono state peggio della malattia; era come se si incomin· romperlo per andare a giocare : l'interesse non na3Ce im-
ciasse a raddrizza re la schiena dei bambini appendendoli mediatamente e se, quando esso è stato suscitato, il lavo-
con dei pesi ai piedi nei periodi di riposo, mentre per la ro viene portato via, è come stuzzicare l'appetito e poi
maggior parte del tempo si tenevano seduti con la schiena togliere il cibo che l'avrebbe. saziato.
piegata su un banco! Allo stesso modo, alla fine del se- Con lunghi esperimenti siamo riusciti a eliminare mol-
colo scorro si "oprl che era dannoso per i bambini sedere ti errori e a trovare la chiave c he può aprire ai bambini
in ambien ti chiusi con un'illuminazione insufficien te che le porte di un'educazione sana e felice. Il ruturo del·
provocava la miopia; e il rimedio fu di meutere gli oc- l'umanità dipende dal nostro coraggio e dalla nostra
chiali a dei bambini di otto anni ... perseveranza nel fame uso.
Che storia terribile è stata quella dd bambino ! Oggi
possiamo ridere di questi rimedi, ma almeno si sono in·
cominciate ad aprire le finestre e a lasciar entra.re più
aria e poiché si pensava che il miglior rimedio alla SC~
Iiosi fosse qudlo di inserire degli intervalli nelle ore di
studio per raddrizzare la schiena, si affermò il principio
di concedere agli scolari frequenti periodi di riposo. Ma
poiché non era sta ta ancot:l contemplata nessuna possi_
. .
bilità di dare un'educazione edice ai bambini molti di
esst dovett~ro ancora essere sacrificati aUa civiltà ; tutto
q.uel che S1 poté fare lu di giungere a un compromqso,
nducendo al minimo le ore dedica te all'istruzione, t~
gliendo dal programma grammatica, geometria e algc-
bra, rendendo obbligatorio il gioco all'aria aperta e ri-
tardando l'inizio ddl'ctà scolastica. Ma per quanto si sia-
no aumentati i periodi di libertà e si siano spinti i bam-
bini a giocare invece di stud iare, i bambini sono rimasti
mcntalmente affaticati. Lt: scuole Montessori ha nno di·
mostra to che il bambino ha bisogno di un ciclo di lavoro
al quale sia stato preparato memalmente. Un lavoro
intelligente che lo interessi non è faticoso, e anzi il bam-

173
XIX · CONCLUSIONE
 II SOltiero della vita che ogni individuo pc.rcorre è mi ·
naccia to da continu i pericoli. La vita è lUl vero campo
di battaglia : .se ne può tornare, ma si può restare mUli·
lati o segna li dalle ferite, prima d i cntra re nella sua fase
pacifica) quella trionfante d ell 'ctà ad ulta. Qui l'individuo
viene a trovarsi .sotto la protczione della societ?A, che si
sosotuiJCe ai suoi custodi di prima, g li rornisce i mezzi
per vivere c gl i d?A una compagna . Insieme essi si avvia·
no per la loro strada, salendo verso il destino sconosciuto
e, prima di ridiscende.re, la3Ciano dietro a sé i frutti del
loro a more. N ella fase di declino si sepa rano, percorrono
in solitudine l'ullimo tratto in d iscesa e infine entrano nel.
l'oblio.
La società consid era importante il periodo dell'ascesa,
quando gli individui stanno costruendo ciò che restcrà
poi della loro attività, e ricompensa coloro che hanno
successo, che sono vittoriosi . Ogn i sua cura e preoccu-
pazione è per Ic classi privilegiate, nonostante la Rivolu-
zione Francese e le altre. I poveri non sono ancora slati
presi nella considerazione dovuta , e un'intera categoria
resta ancor oggi com pletamente ignorata, anche fra i
ricchi: l'infanzia. Tutti i problemi sociali vengono corni·
derati dal punto di vista dell'adulto e delle sue esigenze :

'77
 eoNE EOUCAaE IL PO'1'Ir..HZlAl. UWAHQ
la c~, il lavoro, i salari, il voto ecc. Ma le esigcnu dd
b~bmo sono molto più imponanti, dato che esistono in
lUI delle forze che pouono restare sacrificate o invece rvi-
lupparsi ora c:ome non ~ mai stato possibile in passato.
Non basta assICurare al bambino vino abiti un riparo'
i! progresso dell'umanità dipende dalla 'soddi~azione dd:
le sue esigenze più spirituali - in realtà, dalla creazione
di un'umanità più (one e migliore.
l problemi sociali dd bambino e deU'adulto sono dun-
que strettamente connessi, ma possono anche essere con-
siderati separatamente; e la scuola ha verso il bambino
panicolari responsabiliÙ:. Dappertutto la scuola recluta
la gioventù per formare il grande esercito della vita. AUe
radici di ogni problema .sociale vi dovrebbero essere le
capacità potenziali di un'umanità coltaj ma l'adulto non
può più essere modificato, come ha dimostrato il falli-
mento di ripetuti esperimenti : ~ un soggetto difficile da
modeUare perché riveli nuove possibilità umane. Noi ci
illudiamo di aver raggiunto le vette ddla filantropia con
le nostre nmcrevoli briciole di carità sociale, che peraltro
sono concesse. solo agli adulti. Ad alcuni diamo del cibo
ad. ~ltri. un sussidio di disoccupazione, ad altri ancora il
pnv,l~gto. d~la ~iber:tà di parola. Ma nessuno di questi
cspecllentl nmedla di molto ai mali della societll.
Commc:iamo ~un~u.e col porta.re ndle scuole quel pro-
gresso .!OClale di CUI SIamo tanto orgogliosi! Nutriamo i
bambini, diamo loro campi da gioco, abiti, libertll di pa-
rola (il diritto di (are liberamente delle domande all'in-
~ante). Queste piccole cose saranno pero solo un ini-
Z!O, non basteranno i per sapere quali rimedi più radicali
SIano necessari dobbiamo studiare la natura dell'uomo
CONCLUSIONE
cosl come si rivda durante i primi anni di vita. Allora sa-
premo con cenezza che cosa ~ necessario, e impareremo
anche che i rimedi possono essere molto più efficaci se.
applicati al bambino invece che all'adulto.
Vi ~ certo una differenza (ra individui affamati, nudi
e costretti al silenzio e individui attivi, allegri e abituati a
parlare liberamente. Ma non basta colmare questa diffe-
renza. Il rimedio per tutto il mondo vem solo dalla
scienza e daJJa conquista di una persooalitl illuminata -
non dando un boccone di pane o uno straccio per vestir-
si, e neppure concedendo il diritto di vOlO.
Manca ancora qualche cosa di fondamentale aJJ'urna-
nitl, qualcosa che si deve ricercare all'origine stessa della
vita: solo là sari possibile trovame la chiave.
In questo libro abbiamo dalo per JContato che gli inse-
gnanti che entrano nelle classi superiori di una JCuoia
Montes50ri abbiano già preso familiarità con il corsa de-
menlare, nel quale necessariamente la psicologia ha una
parte più importante, come preparazione all'intero me-
todo. Perciò qui si ~ insistito meno sull'atteggiamento che
ci si aspetta dall'insegnante verso il bambino che gli vie-
ne affidato; t'uttavia non sari male fame qua'lche accen-
no in questa conclusione.
Nelle classi medie, come nelle dementari, il primo pas-
so da compiere per diventare un integnante Montessori ~
quello di rinunciare alla propria onnipotenza e di accin-
gersi con gioia a osservare. Se l'insegnante ~ veramente
capace di sentire il piacere che viene dal veder nascere e
crescere le cose sotto i propri occhi, e sa lavorare con
umiltà, lo aspettano molte gioie, negate invece a coloro
che di (ronte a una classe pretendono di essere infallibili
179
 COMa E.DUCA.E. U. POTENZIALI: UMANI)
e avere un'au torità assoluta. Insegnanti come questi sof-
frono di illusioni, lontani come sono dal vedere la ven tl.
Essi si dichiarano d'accordo sulla necessità di coltivare
nei bambini la volontà perch~ a bbiano un interesse spon-
taneo, ma pretendono che essa sia rigidamente control-
lata e repressa. Questa è una contraddizione in termini:
non si può far sviluppare qualche cosa reprimendola.
Disgrazia ta mente le persone che 5Offrono di illusioni non
hanno logica; cosI questi insegnanti entrano nella scuola
e incominciano ad applicare le loro contraddizioni. E fan-
no la cosa più facile: reprimono, comandano, distruggo-
no. t facile, e ai fa in fretla , a distruggere, si tratti di una
struttura sempl ice o di una complessa i chiunque lo può
fare. Ma come è difficile costruire!
L'insegnante d'un tempo usava fare inconsciamente
un modello delJe proprie virtù. Era perfetto, cioè era con-
vinto di sapere sempre ciò che si doveva fare o non fare.
Aveva di fronte degli esseri vuot i da riempire con delle
nozioni e da creare moralmente a propria immagine ...
che Dio li aiuti ! Questi esseri, che avevano nella loro
anima un creatore ben più grande, erano obbligati ad ar
somigliare aH'insegnante, deciso a modeUarli secondo il
suo ideale di « bontà :t e a punirli se disobbedivano. Un
insegnante simile non è neppure un tiranno, perch~ per
diventare un tiranno occorre dell'intelligenza, come in-
segna la storia. L'obbedienza non è una cosa meccanica,
ma una fo,rza naturale di coesione sociale, intimamente
lega.ta alla volontà, anxi addirittura la sua sublimazione.
Questa affermazione può da principio stupire, ma è la
verità . Il tipo giusto di obbedienza è una sublimazione
della valODtà dell 'individuo, una qualità dell'animo urna-
•Bo
CONCLUS IOItt
no senza la quale la società non potrebbe esistere. Ma
un'obbedienza .senza un vero autocontrollo, un'obbedien-
za che non scaturisca da una volontà. cosciente cd eserci·
tata è destinata a portare alla rovina interi popoli.
L'insegnante, dunque, compie la sua grande rinuncia
alla forza e all'autorità e subito s'accorge di aver gua·
dagnato immensamente dalla loro perdha. Egli ac~uiS1a
la pazienza dello !Cienziato, una pazienza che è pmlt":
sto un intenso interesse per ciò che si osserva. Anche gh
scienziati rinunciano a cose che di solito gli uomini t~
vano a ttraenti ma non le rimpiangono per niente. Ri-
cordiamo Madame Curie, che provava solo un senso di
contrarietà quando qualche università voleva interrom-
pere il suo lavoro sul radio per conferirle un titolo ono-
rifico! Anche Edison, uno dci primi amici del metodo
Montessori, si stancò presto di fa rsi trascinare ai ricevi·
menti da una moglie elegante, mentre col cuore restava
nel suo laboratorio. Un giorno ritornò a casa, si tolse
la cravatta e l'abito da società, ne fece un fagotto e lo
gettò dalla finestra esclamando : « Ecco dove va a fi~ire il
tuO marito uomo di mondo! :t, c si rimise. la vecchia ve-
staglia e le sue pantofole da lavoro. Galle cos) non con·
siderava un sacrifteio rinunciare a gioie minori per gioie
più grandi. In realtà faceva ciò che prerer~va , ~~endo
acquistato un interesse che li trasformava e Il nobllltava.
L'insegnante che raggiunge questo grado di interesse su-
bisce un'analoga trasformazione cd entra a far parte
della felice categoria di persone che nella vita hanno
trovato la loro strada. Non meno degli scienziati, pene-
trano i segreti della vita e i compensi che ne ricevono
non sono solo per loro, ma per tutti .
 I NDICE

NOIa introduuiva ,
InlrCxluùont 9
l' Il bambino di lei anni di froalc al Piano Co.mico
.. . Come ulilhare J'imnuo(inaDone .,"
III' La nuova pIicoIlllta dell'loc:orado
tv· L'uo,,'eno pracntalO aU'immaJinaDone d~1 h-mbino
v · Il dramma deU'o«J.nO
.,"
VI , Come ~ Itala cnala I. madre Tern
VII ' Una primordiale li tania. guerra
"6,
VIII ' Il periodo uctadco ~
IX ' La nlKJVl 'alKa della Tcm 9'
x ' I primi uomini
X I ' Nomadi contro ttamiali ,.,
., 99
XII ' L'uomo che crea e teOpre
XIII ' Le prime rrandi civili. ..,
,.,,,,'"..
XIV ' L'f'.Jino anraveno i IC'ffIpi ' 3J
xv ' I.. vila in Babilonia e i.uoi r.pponi con nro
'i '
XVI ' Dilni,. e Impudenu
Xl" ' Lo !lpirito elknico eTCalOfe dell'Europa
'
Xl'lII ' Qo,."(! ~ direno ,'\IOITlo?
XIX ' Concl\lltone