AFRICA

L’Africa è il secondo continente per estensione dopo l’Asia, è attraversata

dall’equatore e dai Tropici del Cancro e del Capricorno. È caratterizzata da
una varietà di climi e ambienti, tra cui deserti, savane e foreste pluviali. A
est confina con l’Asia, a nord-est è bagnata dal mar rosso e dall’oceano
indiano, a sud con l’Oceano Antartico, a ovest con l’oceano Atlantico e
infine a nord con il Mar Mediterraneo che la separa dall’Europa. Ha una
forma quasi triangolare che si assottiglia nella zona sud dell’equatore. Il
continente è completamente circondato dal mare, gli unici collegamenti con
gli altri continenti è rappresentato dalla penisola del Sinai che lo collega
all’Eurasia. Lo stato più grande dell’Africa è l’Algeria, mentre quello più
piccolo sono le Seychelles. Nella parte settentrionale del continente si trova
il deserto del sahara, è il più vasto deserto del mondo, a nord-ovest è
delineato dalla catena dell’Atlante, mentre a sud troviamo le savane. La
costa accidentale comprende l’Oceano Atlantico e si presenta priva di
isole. La costa settentrionale presenta due importanti golfi: il golfo della
Sirte davanti alla Libia e il golfo di Gabès davanti alla catena dell’Atlante.
La costa orientale presenta l’unica penisola, ovvero quella del Corno
d’Africa. Le coste sono spesso rocciose con rilievi che arrivano fino al
mare, alcune si trovano in Libia ed Egitto. L’unica isola presente in Africa è
il Madagascar, la quarta più grande al mondo. Oltre al Madagascar
troviamo altri arcipelaghi sia nell’Oceano Atlantico, sia nell’Oceano Indiano.
n Africa vi sono vaste zone areiche, prive di corsi d'acqua e
regioni endoreiche, ovvero con corsi d'acqua. I fiumi principali sono il Niger,
l’Orange, il Limpopo, lo Zambesi e il Congo. I numerosi affluenti formano
un enorme bacino fluviale. Il principale fiume è il Nilo che è considerato il
più lungo del mondo. Il clima è mediterraneo a nord, con estati calde e
secche e inverni miti e umidi. Le temperature sono piuttosto elevate.
L'Africa è famosa in tutto il mondo per la varietà e l'unicità degli animali che
la popolano. Fra i carnivori sono presenti molte specie di felini, come
il leone e il leopardo.  Le savane sono percorse inoltre dagli struzzi e
sorvolate da varie specie di avvoltoi. Oltre a questi in Africa vi sono
numerosissime specie di uccelli. In particolare, in Madagascar vi è un
vastissimo ecosistema unico al mondo con un numero impressionante di
volatili. Molto diffusi nelle foreste sono le grandi scimmie
antropomorfe come gli scimpanzé e i gorilla. La popolazione del continente
è più che quadruplicata nell'ultimo mezzo secolo, passando dai 285 milioni
di abitanti nel 1960 agli 1 170 000 000 del 2018; il tasso di crescita medio
si è stabilizzato, dal 2005 ad oggi, attorno al 2,4% mentre il tasso medio di
fertilità è del 4,4. Nell'intero continente africano, all'anno 2013, venivano
parlate più di 2 000 lingue diverse. Le lingue parlate in Africa
precedentemente alla colonizzazione europea possono essere classificate
in cinque famiglie linguistiche: Niger-Congo, Afro-Asiatiche, Nilo-Sahariane,
Khoisan e austronesiane. A queste lingue vengono aggiunti anche il
francese, inglese e portoghese. Nell'Africa centrale e meridionale è diffusa
la religione cattolica e quella protestante. Sebbene disponga di
abbondanti risorse naturali, l'Africa rimane il continente più povero e meno
sviluppato del mondo. Questo è il risultato di una serie di cause che
possono riguardare governi corrotti che hanno spesso commesso
gravi violazioni dei diritti umani, alti livelli di analfabetismo. La povertà,
l'analfabetismo, la malnutrizione, l'approvvigionamento idrico inadeguato e
le strutture igienico-sanitarie, nonché la cattiva salute, colpiscono gran
parte delle persone che risiedono nel continente africano. Dal 1995 al
2005, il tasso di crescita economica dell'Africa è aumentato, con una media
del 5% nel 2005. Alcuni paesi hanno registrato tassi di crescita ancora più
elevati, in particolare l'Angola, il Sudan e la Guinea equatoriale, che
avevano appena iniziato a estrarre le loro riserve di petrolio o avevano
ampliato la loro capacità di estrazione del petrolio .