I GRANDI TEMI RIFORMA PROTESTANTE

Cinquecento anni fa Martin Lutero

cominciò la sua “protesta” contro la Chiesa
e cambiò il volto dell’Europa.

NEL NOME
DI
DIO
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102
S
L
a tradizione racconta che tutto
cominciò con un fulmine:
colpito da una saetta e
salvatosi miracolosamente,
Martin Lutero, giovane studente
di diritto dell’Università di Erfurt,
avrebbe deciso di diventare frate
agostiniano e dedicare la vita a Dio.
Verità o leggenda che sia, quel che è
certo è che fu Lutero, una volta entrato
in convento, a lanciare i suoi terribili
strali contro la Chiesa di Roma, la
sua mondanizzazione e la corruzione
diffusa. Il giovane frate, infatti, era un
animo tormentato, si interrogava su
temi come la fede, il rapporto con Dio,
la salvezza, il bene e il male.
Si chiedeva con sempre maggiore
ansia se papi e cardinali, che vivevano
come satrapi, potessero annunciare la
Parola di Dio alla massa dei credenti.
In Germania si diceva non a caso
“Roma veduta, fede perduta” e Lutero
ne ebbe la conferma visitando la città
tra il 1511 e il 1512. “Se esiste l’inferno,
Roma ci sta sopra”, scrisse nel suo
breviario anni dopo esprimendo il suo
dolore di credente, ma anche la sua
rabbia di figlio della Germania che
vedeva tante ricchezze del suo Paese
finire a Roma per finanziare il lusso
della corte papale.
CONTRO LE INDULGENZE. In
terra tedesca la Chiesa di Roma aveva
infatti immense proprietà terriere e
dai contadini di quelle lande riceveva
la decima, cioè la decima parte del
loro reddito. Inoltre, in quello scorcio
iniziale di XVI secolo, si aggiunse la
vendita delle indulgenze, una pratica
antica che prevedeva che il fedele
pagasse una somma di denaro perché
la Chiesa cancellasse i suoi peccati
davanti a Dio. Nel 1517 in Germania
lo slogan più diffuso era “appena una
moneta gettata nella cassetta delle
elemosine tintinna, un’anima se ne
vola via dal Purgatorio” e i proventi
delle indulgenze scorrevano a fiumi
per le vie di Roma per finanziare la
costruzione della basilica di San Pietro.
Quello spettacolo della fede ridotta
a compravendita convinse Lutero
ancora di più che “è meglio donare
un centesimo al proprio prossimo
che costruire a san Pietro una chiesa 
BPK / SCALA
Sotto attacco
Lutero nel 1521
durante la dieta
imperiale a Worms
dove era stato
chiamato per abiurare
le sue tesi: dal 16 al 18
aprile il predicatore
difese invece la
sua riforma del
cristianesimo di fronte
al giovane Carlo V.
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S
 GLI ALTRI Il distruggitore
“PROTESTANTI” In un quadro del ’600
protestanti distruggono

N egli anni successivi alla diffusione una statua sacra in una

della dottrina luterana, nacquero chiesa cattolica. Sotto,
in Europa altre esperienze di riforma Lutero brucia la bolla
religiosa. Gli anabattisti, presenti papale contro di lui.
in Europa Centrale, sostenevano
la necessità del battesimo in età
adulta, mettevano i beni in comune
e riconoscevano l’autorità solo della
Bibbia e non delle istituzioni politiche.
Da Ginevra si diffuse la dottrina di
Giovanni Calvino (1509-1564), simile
a quella di Lutero ma basata sull’idea
della predestinazione: per i calvinisti
l’uomo si salva solo per grazia di Dio,
che agisce in maniera imperscrutabile.
L’uomo però deve impegnarsi perché
il successo, economico e nel lavoro, è
segno della benevolenza di Dio. Dal
calvinismo sorsero poi molte correnti
oggi riunite nelle chiese riformate
oppure evangeliche. Ne fanno parte i
battisti, i presbiteriani, i quaccheri (eredi
del puritanesimo del XVI secolo), i
congregazionalisti.
E altri ancora. All’universo riformato
appartiene anche la chiesa valdese,
movimento di riforma sorto nel
Medioevo e sopravvissuto per secoli,
principalmente in Italia, alla repressione
della Chiesa di Roma. I valdesi hanno
aderito al calvinismo nel 1523 e
oggi sono collegati al metodismo, un
movimento religioso sorto nel ’700 e
caratterizzato da profonda spiritualità e
sensibilità verso i problemi etici, sociali
e politici. Al metodismo appartiene
per esempio l’Esercito della salvezza.
Origini diverse ha invece l’anglicanesimo:
la Chiesa anglicana, infatti, nacque
per decisione del re inglese Enrico
VIII, che nel 1534 scelse di proclamarsi
capo della Chiesa d’Inghilterra non
riconoscendo più l’autorità del papa.
Col tempo l’anglicanesimo ha acquisito
elementi dottrinali del protestantesimo
ma, nella liturgia, ha mantenuto forti

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legami con il cattolicesimo.

tutta d’oro; la prima cosa infatti è
comandata da Dio, la seconda no”.
Non si poteva comperare la salvezza
che si riusciva a raggiungere solo
con la fede, la grazia di Dio e la
conoscenza. Non servivano opere pie,
devozioni, mortificazioni della carne
e neppure il papa poteva rimettere i
peccati. Queste convinzioni, frutto
di anni di tormenti interiori, Lutero
le condensò nelle famose 95 tesi che
affisse il 31 ottobre 1517 sulla porta
della cattedrale di Wittenberg, la città
dove insegnava teologia.
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S
ORGOGLIO TEUTONICO. Il suo
voleva essere un invito alla discussione
teologica come si usava nelle università
dell’epoca. Si sviluppò invece un
incendio inatteso, come spiega Elena
Bonora, storica dell’Università di Parma:
«In Germania mancava un potere
forte che fosse in grado di difendere
gli interessi politici tedeschi contro
l’abile politica di rafforzamento della
monarchia papale perseguita da Roma.
Anche per queste ragioni le opinioni
di Lutero si propagarono in brevissimo
tempo a macchia d’olio al di fuori degli
ambienti conventuali e universitari.
Nel giro di pochi mesi le 95 tesi furono
tradotte, stampate, diffuse anche tra i
digiuni di latino».
Insomma, c’era il clima politico e
sociale giusto per attaccare Roma e
soprattutto c’era un mezzo nuovo
per diffondere le idee: la stampa.
Nell’Urbe, intanto, si pensava ad
altro, come conferma ancora l’esperta:
«Alla corte rinascimentale di papa
Leone X, la protesta di Lutero fu
inizialmente trascurata e letta come
una delle tante liti tra ordini religiosi
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Tra due fuochi

Papa Leone X visiona i
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lavori di Michelangelo
per le tombe dei Medici.
A sinistra, il quadro
dell’800 Durante il
servizio, noto come
I dubbi di Martin Lutero.

Il potere della Chiesa di

tedeschi, nel caso specifico tra gli
agostiniani, compattamente schierati

Roma in Europa era anche

con il loro confratello Lutero, e l’ordine
domenicano a cui appartenevano i

politico: per questo l’idea

predicatori delle indulgenze». La corte
papale era presa dai maneggi per la

di Lutero di emanciparsene
successione al trono dell’anziano
imperatore Massimiliano I d’Asburgo e

fu accolta anche al di fuori

la pratica Lutero venne presa in mano
solo quando salì sul trono imperiale

dell’ambiente religioso
Carlo V d’Asburgo. Nel 1520 venne
emanata una bolla contro il monaco
ribelle che suonava già minacciosa:
“Sorgi, Signore, e giudica la tua causa, 
105
S
Pro e contro
Federico il Saggio
protettore di Lutero e,
a destra, la dieta di
Spira del 1529 “vista”
nell’800: Carlo V
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cercava di contenere la
Riforma.

Dottrina luterana
e cattolicesimo LUTERO CHIESA CATTOLICA
a confronto
LA SALVEZZA È UN DONO DIVINO LA SALVEZZA VA CERCATA CON GRANDE
SALVEZZA (SOLA FEDE) SFORZO ANCHE CON LE OPERE

INDULGENZE CONTRARIO FAVOREVOLE

RAPPRESENTA L’UNICA FONTE DELLA È UNA DELLE FONTI DELLA DOTTRINA

BIBBIA DOTTRINA CRISTIANA

(SOLA SCRITTURA)
CRISTIANA ASSIEME AGLI SCRITTI
DEI PADRI DELLA CHIESA E AI
PRONUNCIAMENTI DEL PAPA

PURGATORIO NON ESISTE ESISTE

OGNI CRISTIANO PUÒ PORSI IN I SACERDOTI SONO I

SACERDOZIO CONTATTO DIRETTO E IMMEDIATO
CON DIO
TRAMITI TRA L’UOMO E
DIO

CULTO DEI SANTI CONTRARIO FAVOREVOLE

E DI MARIA
BATTESIMO BATTESIMO, EUCARESTIA, CRESIMA,
SACRAMENTI ED EUCARESTIA PENITENZA, SACERDOZIO, MATRIMONIO
ED ESTREMA UNZIONE

CONDANNA DEL MONACHESIMO; DIFFUSIONE DEL MONACHESIMO;

ORGANIZZAZIONE CONDANNA DEL CELIBATO;
CRITICA DEL POTERE DELLA CHIESA
OBBLIGO DEL CELIBATO PER I SACERDOTI;
SUPREMAZIA DEL PAPA
ECCLESIASTICA E DEL PAPA
 PERCHÉ
PROTESTANTI?
I l movimento promosso
da Lutero viene chiamato
solitamente Riforma e le tante
chiese che si riconoscono eredi
del suo insegnamento sono dette
appunto chiese riformate. Ma
spesso si parla anche di Riforma
protestante, protestantesimo e di
protestanti. Ecco perché.
Nel 1526 l’imperatore Carlo V
(a destra, in un ritratto dell’epoca)
convocò una dieta imperiale a
Spira per cercare di riportare
ordine e pace nel mondo
tedesco. I principi aderenti alla
Riforma ottennero che venisse
riconosciuto il diritto di scegliere
la religione da seguire nel proprio
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dominio. L’imperatore Carlo V in

quell’anno era impegnato in un
durissimo scontro con la Francia
e dovette subire la volontà dei
principi luterani per non aprire un
nuovo fronte di guerra.
C’è chi dice no. Tre anni dopo,
sempre a Spira, durante la dieta
imperiale del 1529, Carlo V era
reduce da una stagione di vittorie
Fu il principe contro la Francia e pronto a
sfidare i luterani. Dichiarò di poter
di Sassonia tollerare il luteranesimo solo nelle
zone dove si era già affermato.

Federico
Proibì, invece, l’ulteriore
diffusione della nuova dottrina
e impose ai principi tedeschi la
il Saggio a restituzione delle terre e dei beni
sottratti alla Chiesa cattolica.
proteggere Sei principi e 14 città riformate
protestarono con virulenza contro

Lutero dall’ira
le pretese imperiali e per questo,
da allora, i riformati tedeschi

del papa
cominciarono a essere chiamati
“protestanti”.

un cinghiale ha invaso la tua vigna”, si diffondevano in terra tedesca, si
diceva l’incipit. indeboliva anche l’autorità della
Chiesa e dei suoi vescovi a tutto loro
CONTRO ROMA. Il cinghiale era vantaggio.
naturalmente Lutero che negli anni «Quando nell’aprile 1521 si presentò a
trascorsi dal fatidico 31 ottobre 1517 Worms per essere processato alla dieta
aveva intanto ampliato la sua dottrina, imperiale presieduta dal ventunenne
maturando la convinzione che al Carlo V, Lutero non era più un oscuro
credente non servissero intermediari frate ribelle, ma il campione di una
per rapportarsi con Dio, non servissero proposta politico-religiosa contro Roma
sacerdoti e tantomeno una Chiesa di grande interesse per molti principi
come quella di Roma. Lutero bruciò tedeschi», precisa Elena Bonora. Di
pubblicamente la bolla papale e se la fronte alla richiesta dell’imperatore
scomunica non si tramutò in un rogo di ritrattare, Lutero rispose “Qui sto
fu solo perché il principe Federico il saldo. Non posso fare altrimenti”,
Saggio di Sassonia prese il ribelle sotto segnando così una frattura definitiva
la sua ala protettrice. Federico e altri nel cuore dell’Europa. Federico il
principi, infatti, avevano compreso che Saggio lo sottrasse ancora una volta
a mano a mano che le idee luterane all’Inquisizione nascondendolo in uno
dei suoi castelli, dove Lutero cominciò
la traduzione della Bibbia in tedesco.
IN RIVOLTA. Il livore accumulato per
generazioni contro vescovi, monasteri e
conventi si liberò intanto tutto assieme.
«Il messaggio luterano fu letto anche
come un invito alla spoliazione delle
proprietà ecclesiastiche», aggiunge
la storica. Le chiese furono spogliate
dei loro arredi, il culto dei santi, delle
reliquie e della Madonna fu negato, la
liturgia cattolica venne abbandonata.
Lutero voleva una riforma e si ritrovò
a gestire una rivoluzione, religiosa ma
anche politica. Perché molti lessero
nelle sue parole anche la volontà di
sovvertire l’ordine sociale e le sue
gerarchie. 

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S
 LE EREDITÀ DI LUTERO
G li effetti della predicazione
di Lutero sono andati
al di là dell’ambito
rendeva ogni credente
responsabile della sua fede.
Questo atteggiamento
Veicolo per tutti. Il
luteranesimo diede anche
impulso alla stampa e
a imparare a leggere
favorendo l’alfabetizzazione
dei ceti meno abbienti. La

religioso e hanno avuto
conseguenze profonde
sulla società europea. La
possibilità per ognuno
di leggere e interpretare
da solo le Sacre scritture
favorì l’affermazione
dell’individualismo tipico
dell’Europa moderna, un
atteggiamento già propiziato
dalla cultura dell’Umanesimo
e del Rinascimento.
pose le basi per l’editoria
moderna. Ancora oggi la
Bibbia è diffusissima nel
mondo protestante. Allora
la possibilità di leggere la
Bibbia spinse molti fedeli
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traduzione della Bibbia in
tedesco realizzata dallo stesso
Lutero (sopra, durante una
predicazione) contribuì anche
alla nascita di una lingua
nazionale tedesca.

Le parole di Lutero scatenarono anche le rivolte

dei contadini contro principi e nobili. Lo stesso
predicatore però le giudicò inaccettabili
Insorsero allora, tra il 1521 e il 1523, massacrare in pubblico o in segreto”. Lutero, alla sua idea di libertà religiosa
i cavalieri, cioè la piccola nobiltà, ma Furono oltre centomila i contadini da Roma e una nuova Chiesa stava
vennero schiacciati dagli eserciti dei massacrati nella repressione principesca nascendo con i suoi pastori al posto
principi. Poi si ribellarono, tra il 1524 e Müntzer fu torturato e poi decapitato. dei sacerdoti, la liturgia in tedesco e le
e il 1525, i contadini infiammati dalla chiese austere. Quando Lutero era morto
predicazione di un ex allievo di Lutero, EUROPA DIVISA. L’ordine sociale da quasi un decennio la pace di Augusta
Thomas Müntzer. Rivendicavano fu salvo anche se al prezzo di legare del 1555 tra imperiali e luterani sancì
maggiori libertà, più diritti e meno sempre di più la Riforma ai principi un dato di fatto: la Germania e l’Europa
vincoli nei confronti dei signori ma tedeschi, gli unici che però potevano erano divise tra cattolici e riformati. •
rappresentavano un sovvertimento proteggere Lutero e i suoi seguaci dalla Roberto Roveda

S+
inaccettabile non solo per i principi reazione del papa e dell’imperatore.
tedeschi, ma anche per Lutero «la Carlo V, soprattutto, non aveva APERNE
cui fede liberatrice non concepiva il intenzione di ridurre le autonomie DI PIÙ

sovvertimento dell’ordine sociale né dei signori tedeschi: iniziarono anni

la rivolta al potere secolare», scrive lo
storico Adriano Prosperi. Dio stesso
aveva affidato il governo del mondo a
principi e magistrati e quindi il padre
della Riforma scrisse parole terribili
contro i rivoltosi: “Chiunque sia un
sedizioso sia messo al bando da Dio e
dall’imperatore, cosicché chi per primo
voglia ucciderlo agisce rettamente.
Chiunque lo può deve colpire, scannare,
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di minacce, tentativi di riunione tra
cattolici e luterani, diete imperiali per
trovare accordi con Carlo V.
Neppure la grande vittoria imperiale
sui principi del 1547 a Mühlberg poté
portare indietro l’orologio della Storia.
I principi luterani non avrebbero
mai restituito i beni alla Chiesa ma
soprattutto una parte della Germania
era oramai legata indissolubilmente a
Lutero per chi ha fretta, Luca Crippa
(San Paolo).
Lutero, Adriano Prosperi (Mondadori).
La Controriforma, Elena Bonora
(Laterza).
Martin Lutero, Guido Dall’Olio (Carocci).
Lutero l’eretico. La riforma
protestante vista da Roma, Reinhardt
Volker (Marsilio).