Medicina alternativa

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Con il termine medicina alternativa si fa riferimento a un variegato e non omogeneo sistema di
pratiche[1] contro varie patologie per le quali non esiste prova di efficacia[2] o, se sono state sottoposte a
verifica sperimentale, è stata ravvisata l'inefficacia[3] e per talune di esse anche la pericolosità[2][1]. Per tali
motivi non vengono ricomprese nell'alveo della medicina scientifica[4][5] che le relega pertanto
nell'ambito delle pseudoscienze.[6]

Tutte queste pratiche sono di volta in volta definite in modo diverso[4]: alternative, complementari,
integrative, tradizionali, non ortodosse, olistiche, naturali, dolci, ecc.. In ambito scientifico ci si riferisce
ad esse con il termine medicine complementari e alternative (MCA), in inglese CAM, Complementary
and alternative medicines[4].

Indice
Definizioni
Autodefinizione
La comunità scientifica
La ricerca scientifica
Classificazione
Le medicine alternative in Italia
Note
Bibliografia
Voci correlate
Altri progetti
Collegamenti esterni

Definizioni
Nella cultura occidentale il controverso termine medicina alternativa indica qualsiasi pratica che non
ricade nell'alveo della medicina scientifica convenzionale[5] o la cui efficacia non è stata dimostrata[7]. Il
termine si contrappone alla medicina basata su prove di efficacia e include una variegata serie di pratiche,
tanto che non è possibile parlare di medicina alternativa tout court, ma di una serie di pratiche diverse e
non omogenee.[1][8] Nonostante la non omogeneità di tali pratiche, il termine è stato criticato anche da
quegli scettici che ritengono le pratiche di medicina alternativa ingannevoli:[9] Richard Dawkins ha
affermato che «non esiste la medicina alternativa, esiste solo una medicina che funziona e una che non
funziona».[10]
All'interno dell'ampia categoria delle CAM (medicine alternative e complementari) vengono operate
delle distinzioni in base al modo in cui la pratica viene utilizzata: si parla di medicina complementare per
descrivere quelle pratiche che sono usate in congiunzione o come complemento di terapie tradizionali, si
parla di medicina integrativa quando si coniugano l'approccio complementare e convenzionale in
maniera coordinata e si parla invece di medicina alternativa quando ne escludono l'utilizzo assieme alle
pratiche di medicina scientifica[11].

Il National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) statunitense cita alcuni esempi di
medicina definendoli come complementari: naturopatia, chiropratica, ayurveda, yoga, omeopatia,
medicina tradizionale cinese, e altre.[12][13] Le medicine alternative hanno una genesi variegata:
incorporano la medicina tradizionale, rimedi aneddotici, credenze spirituali o si fondano su nuovi
approcci che si presumono terapeutici[14]

Le affermazioni di efficacia dei sostenitori delle medicine alternative sono generalmente non accettate
dalla comunità scientifica per la mancanza di prove a sostegno. Nel momento in cui le ricerche
scientifiche consentono di misurare l'efficacia del trattamento alternativo/complementare, questo esce
dall'alveo della medicina alternativa per confluire nell'alveo della medicina scientifica.[15][16]

Nel 1998 una review sistematica concluse che circa il 13% dei pazienti malati di tumore faceva uso di
una qualche forma di medicina alternativa.[17]

Autodefinizione
Il National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) definisce la Medicina
Alternativa come un gruppo variegato di pratiche mediche e terapeutiche che non rientrano nell'alveo
della medicina convenzionale.[16]

Il Danish Knowledge and Research Center for Alternative Medicine (ViFAB) utilizza il termine
"medicina alternativa" per indicare sia i trattamenti effettuati da terapisti che non hanno una qualifica
professionale medica, sia quelli effettuati da terapisti con una qualifica professionale medica, ma fondati
su pratiche estranee al sistema terapeutico convenzionale.

Il Cochrane Collaboration ritiene che ciò che in un paese è considerato medicina complementare, in altro
paese possa essere ritenuto medicina convenzionale. Da qui la definizione che essi danno è che "la
medicina alternativa include tutte quelle pratiche e idee che si pongono al di fuori del mainstream medico
in molti paesi".[18]

La comunità scientifica
La National Science Foundation ha definito la medicina alternativa come "tutti quei trattamenti che non
hanno mostrato alcuna efficacia quando sottoposti a verifica scientifica".[6]

Nel 2005 L'Institute of Medicine (IOM) statunitense ha definito la medicina alternativa-complementare

come l'approccio non dominante alla medicina in una data cultura e in un dato periodo storico. Simile
definizione è adottata dal Cochrane Collaboration,[18] e da altri enti governativi.[19]

La ricerca scientifica
Numerosi scienziati hanno commentato e criticato le medicine alternative. C'è un ampio dibattito tra i
ricercatori su ciò che possa essere classificato come "medicina alternativa". Taluni affermano che
esistono solo due tipi di medicina: quella sufficientemente testata e quella non testata.[15] Si afferma che
le pratiche mediche andrebbero classificate solo sulla base delle prove di efficacia.[15] I principali
sostenitori di questa posizione includono George D. Lundberg, ex-editore del Journal of the American
Medical Association (JAMA).[20]

Uno studio pediatrico del 2011 ha evidenziato come l'uso delle terapie alternative e complementari, che
pure vengono presentate come "sicure" dai loro sostenitori, possa essere correlato invece a significativi
effetti collaterali, compresi esiti mortali, solitamente a causa dell'abbandono delle terapie convenzionali
di provata efficacia o per via delle conseguenze cliniche dei drastici cambi dietetici spesso associati ad
alcune di queste terapie o per un'insufficiente monitoraggio degli effetti avversi o altre cause dirette e
indirette.[21]

Classificazione
Il National Center for Complementary and Alternative Medicine ha enunciato una classificazione delle
medicine complementari e alternative.[16][22] La classificazione distingue le medicine alternative in cinque
grandi gruppi, che possono anche sovrapporsi in taluni punti:[16]

1. Sistemi di medicina complessiva, che sono trasversali a più d'uno degli altri gruppi e che
includono la medicina tradizionale cinese, la naturopatia, l'omeopatia e l'Ayurveda.
2. Le terapie che agiscono sulla interconnessione mente-corpo: prevedono un approccio
olistico alla salute che prende in considerazione la mente, il corpo e lo spirito, in base alla
assunzione che la mente possa influire sulle funzioni e sintomi del corpo umano.
3. Pratiche fondate sulla biologia: usano sostanze presenti in natura come erbe, cibi, vitamine
e altre sostanze naturali.[23]
4. Pratiche manipolative: si fondano sulla manipolazione e il movimenti di parti del corpo,
come la chiropratica e osteopatia.
5. Medicina energetica: include sia pratiche che si fondano su una presunta energia spirituale
(della cui esistenza non esiste alcuna prova), come per esempio le terapie basate sui campi
magnetici biologici che si suppone circondino e penetrino il corpo umano, sia pratiche che
fanno leva su un bioelettromagnetismo, come per esempio i constatabili campi magnetici
utilizzati in modo non convenzionale.

Le medicine alternative in Italia

In Italia, secondo le linee guida emanate dal Consiglio Nazionale della FNOMCeO nel 2002, tra le
medicine e le pratiche non convenzionali[24] solo nove discipline sono ritenute rilevanti da un punto di
vista sociale, sia in base alle indicazioni del Parlamento Europeo[25] e del Consiglio d'Europa[26], sia in
base alla maggiore frequenza di ricorso ad alcune di esse da parte dei cittadini, oltre che degli indirizzi
medici affermatisi:[27]

1. Agopuntura
2. Fitoterapia
3. Medicina antroposofica
4. Medicina Ayurvedica
5. Medicina Omeopatica
6. Medicina tradizionale cinese
 7. Omotossicologia
8. Osteopatia
9. Chiropratica.[27]
L'esercizio di queste medicine e pratiche non convenzionali è un atto medico di esclusiva competenza e
responsabilità professionale del medico, dell'odontoiatra, del veterinario e del farmacista, ciascuno per le
rispettive competenze. Chi le pratica senza questo requisito commette un atto illegale, punibile
penalmente, come da sentenza della Corte di Cassazione del 1982. Esse sono considerate sistemi di
diagnosi, di cura e prevenzione che affiancano la medicina ufficiale.[27][28] Questa posizione si fonda sul
principio che qualunque intervento terapeutico debba essere preceduto da una diagnosi corretta.

Il 7 febbraio 2013 nella Conferenza permanente Stato-regioni è stato emanato un accordo che
regolamenta sia la qualità della formazione e della pratica dell'agopuntura, della fitoterapia e
dell'omeopatia, sia il riconoscimento legale del profilo professionale dei medici che praticano
agopuntura, fitoterapia ed omeopatia, istituendo presso gli Ordini professionali provinciali dei medici
chirurghi e degli odontoiatri, elenchi dei professionisti esercenti queste pratiche.[28]

Casi particolarmente eclatanti di medicina alternativa alle cure mediche ufficiali sono state il Siero
Bonifacio, la cura Di Bella e il metodo Stamina tutte bocciate a livello scientifico e non consentite.

Note
1. medicine complementari e alternative, in Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto
dell'Enciclopedia Italiana.
2. What is CAM, su nccam.nih.gov.
3. ^ Bridging the gap between alternative medicine and vidence-based medicine (https://www.
ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3669586/)
4. Medicina complementare e alternativa, in Enciclopedia della scienza e della tecnica, Istituto
dell'Enciclopedia Italiana, 2007-2008.
5. Steven Bratman, MD, The Alternative Medicine Sourcebook, Lowell House, 1997, p. 7,
ISBN 1-56565-626-1.
6. National Science Foundation survey: Science and Technology: Public Attitudes and Public
Understanding. Science Fiction and Pseudoscience., su nsf.gov.
7. ^ A few words about folk medicine, su Missouri Folklore Society.
8. ^ Introduzione alla Medicina alternativa di Francesco D'Alpa (http://www.laiko.it/pseudoscien
ze/introalt.htm)
9. ^ Carroll RT. "complementary medicine" (http://www.skepdic.com/compmed.html) at The
Skeptic's Dictionary
10. ^ Richard Dawkins, A Devil's Chaplain, United States, Houghton Mifflin, 2003, p. 58,
ISBN 0-618-33540-4.
11. ^ Complementary and Alternative Medicine for Patients (https://www.cancer.gov/about-canc
er/treatment/cam/patient)
12. ^ National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), su nccih.nih.gov.
13. ^ Definition of Complementary medicine, in MedicineNet.com.
14. ^ Acharya, Deepak and Shrivastava Anshu, Indigenous Herbal Medicines: Tribal
Formulations and Traditional Herbal Practices, Jaipur, Aavishkar Publishers Distributor,
2008, p. 440, ISBN 978-81-7910-252-7.
15. Angell M, Kassirer JP, Alternative medicine--the risks of untested and unregulated remedies
(PDF), in The New England Journal of Medicine, vol. 339, nº 12, settembre 1998, pp. 839–
41, DOI:10.1056/NEJM199809173391210, PMID 9738094.
«It is time for the scientific community to stop giving alternative medicine a free ride.
There cannot be two kinds of medicine -- conventional and alternative. There is only
medicine that has been adequately tested and medicine that has not, medicine that works
and medicine that may or may not work. Once a treatment has been tested rigorously, it no
longer matters whether it was considered alternative at the outset. If it is found to be
reasonably safe and effective, it will be accepted. But assertions, speculation, and
testimonials do not substitute for evidence. Alternative treatments should be subjected to
scientific testing no less rigorous than that required for conventional treatments.».
16. What is Complementary and Alternative Medicine (CAM)?, National Center for
Complementary and Alternative Medicine. URL consultato l'11 luglio 2006.
17. ^ Ernst E, Cassileth BR, <777::AID-CNCR22>3.0.CO;2-O The prevalence of
complementary/alternative medicine in cancer: a systematic review, in Cancer, vol. 83, nº 4,
agosto 1998, pp. 777–82, DOI:10.1002/(SICI)1097-0142(19980815)83:4<777::AID-
CNCR22>3.0.CO;2-O, PMID 9708945.
18. Cochrane Complementary Medicine Field, su Cochrane COllaboration.
19. ^ Complementary and alternative medicine : Department of Health - Public health, su
Department of Health.
20. ^ Fontanarosa PB, Lundberg GD, Alternative medicine meets science, in JAMA, vol. 280,
nº 18, novembre 1998, pp. 1618–9, DOI:10.1001/jama.280.18.1618, PMID 9820267.
21. ^ Lim A, Cranswick N, South M. Adverse events associated with the use of complementary
and alternative medicine in children. Arch Dis Child. 2011 Mar;96(3):297-300. Epub 2010
Dec 22. PubMed PMID 21178176
22. ^ Institute of Med, Complementary and Alternative Medicine in the United States, National
Academy Press, 2005, ISBN 978-0-309-09270-8.
23. ^ Rimedi naturali, su palermoviva.it.
24. ^ La linea guida FNOMCeO non utilizza il termine "medicine alternative" o "medicine
complementari", diffuse a livello internazionale, ma "medicine non convenzionali". Si veda
www.medicitalia.it (http://www.medicitalia.it/minforma/medicine-non-convenzionali/819-medi
cine-convenzionali.html)
25. ^ Risoluzione n. 75 del 29 maggio 1997
26. ^ Risoluzione n. 1206 del 4 novembre 1999
27. FNOMCeO, LINEE GUIDA DELLA FEDERAZIONE NAZIONALE DEGLI ORDINI DEI
MEDICI CHIRURGHI E DEGLI ODONTOIATRI SU MEDICINE E PRATICHE NON
CONVENZIONALI (TERNI 18 MAGGIO 2002) (PDF) (pdf), su amnco.it.
28. Conferenze Stato Regioni ed Unificata, Accordo tra il Governo, le Regioni e le Province
autonome di Trento e Bolzano concernente i criteri e le modalità per la formazione ed il
relativo esercizio dell'agopuntura, della fitoterapia e dell'omeopatia da parte dei medici
chirurghi ed odontoiatri”. (SALUTE) Codice:4.10/2013/2 (Servizio III) Accordo ai sensi
dell'articolo 4 del decreto legislativo 28 agosto 1997, n. 281 (PDF) (pdf), su statoregioni.it, 7
febbraio 2013 (archiviato dall'url originale il 26 marzo 2014).

Bibliografia
Simon Singh; Edzard Ernst, Aghi, pozioni e massaggi. La verità sulla medicina alternativa,
Rizzoli, settembre 2008, ISBN 978-88-17-02601-7.

Voci correlate
 Neuromodulazione auricolare

Altri progetti
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ory:Alternative_medicine?uselang=it)

Collegamenti esterni

Medicina alternativa, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.

Medicina alternativa, su thes.bncf.firenze.sbn.it, Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze.
(EN) Medicina alternativa, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
LCCN (EN) sh85134721 (http://id.loc.gov/authorities/subjects/sh85134721) · GND
(DE) 4112639-7 (https://d-nb.info/gnd/4112639-7) · BNF (FR) cb11965061h (https://ca
Controllo di talogue.bnf.fr/ark:/12148/cb11965061h) (data) (https://data.bnf.fr/ark:/12148/cb11965
autorità 061h) · BNE (ES) XX536230 (http://catalogo.bne.es/uhtbin/authoritybrowse.cgi?action
=display&authority_id=XX536230) (data) (http://datos.bne.es/resource/XX536230) ·
NDL (EN, JA) 01066751 (https://id.ndl.go.jp/auth/ndlna/01066751)

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