Il dialogo fra Pauli e Jung: le strane coincidenze

tra fisica e inconscio

Indice Introduzione
Un breve saggio sulla corrispondenza e gli studi
1 Sincronicità e ampliamento del incrociati di Wolgang Pauli e Carl Gustav Jung
concetto di causalità 3
Siamo all’inizio degli anni 1930: da pochi an-
ni si è giunti alla definitiva formulazione della
2 Archetipi e teoria della conoscenza Meccanica Quantistica, nella cosiddetta “Inter-
3 pretazione di Copenaghen”, a cui hanno parteci-
pato i più grandi fisici del tempo, da Schrödinger
3 Un’analogia con la meccanica quan- a Heisenberg, da Bohr a Dirac.
tistica 4
Wolfgang Pauli è un giovane fisico di origine
austriaca; il suo nome è legato principalmente
al “principio di esclusione”, ma anche a impor-
tanti lavori sulla teoria della relatività. Negli
stessi anni la psicoanalisi, nata alla fine del seco-
lo precedente per opera di Freud, viene original-
mente rielaborata e interpretata da Carl Gustav
Jung.

Tra i due incomincia un intenso scambio

epistolare, che proseguirà per diversi anni e
porterà anche alla pubblicazione del libro Natur-
erklÃrung und Psyche (Spiegazione della natura
e psiche) del 1952.
Cosa spinge Pauli e Jung ad avvicinarsi e a di-
alogare, confrontando idee appartenenti a saperi
tanto diversi? “E’ stata la concordanza di sen-
so di idee che si sono presentate in rami diversi
Un dossier di Federica Pozzi, http://www.torinoscienza.it/
aggiornato al 10.03.2004 c 2002 Provincia di Torino
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del sapere quasi simultaneamente, la loro sensi- Psyche, in Writins on Physics and Philosophy,
bile coincidenza, che mi ha indotto a uscire fuori Springer Verlag, Berlin, 1994 W. Pauli, Fisica e
dalla mia stretta specializzazione” scriverà Pauli conoscenza, Boringhieri, Torino, 1964
molti anni dopo.
Un sito dedicato a C.G. Jung: Analytical
In effetti, grazie alle riflessioni e al continuo Psychology and Culture
confronto di idee che avvenne tra Pauli e Jung
nell’arco di quasi un ventennio, i percorsi del-
la fisica dei quanti e della psicoanalisi sembrano
intrecciarsi in più punti.
Frutto di questo scambio, come già accennato, è
il libro NaturerklÃrung und Psyche, che si com-
pone di due saggi: “La sincronicità come princi-
pio di nessi acausali”, scritto da Jung, e “L’in-
fluenza delle immagini archetipiche sulle teorie
scientifiche di Keplero”, opera di Pauli. Nonos-
tante i due saggi siano stati pensati per essere
pubblicati insieme, in Italia abbiamo soltanto
la traduzione del primo. È dunque più dif-
ficile cogliere il senso della collaborazione tra
Jung e Pauli, che cercheremo qui brevemente di
chiarire.
Nel corso degli anni, Pauli affianca ai suoi con-
tributi alla fisica dei quanti una continua rif-
lessione filosofica sulla portata e sui limiti del-
la scienza, soprattutto per quanto riguarda la
neonata teoria dei quanti. Questa teoria, pur
essendo capace di prevedere molti risultati sper-
imentali, lascia tuttavia aperti alcuni problemi:
il mondo microscopico sembra obbedire a leg-
gi diverse rispetto a quello macroscopico e gli
scienziati si trovano in difficoltà quando cer-
cano di descriverlo usando i concetti della fisica
classica.
Nello stesso periodo, Jung sta portando avan-
ti le sue ricerche sulla relatività delle categorie
spazio-temporali all’interno dell’inconscio e sul-
l’esistenza di un legame, che egli definisce “di
sincronicità”, tra fenomeni fisici e psichici, non
riconducibile a un rapporto di causa-effetto.
Egli si trova cosı̀ a interessarsi ai risultati della
fisica quantistica e a discuterne con alcuni fisi-
ci le conseguenze, le quali sembrano confermare
alcune sue ipotesi.
Da leggere C. G. Jung, La sincronicità come
principo di nessi acausali, Boringhieri, Torino,
1980 C. Meier, Il carteggio Pauli-Jung, Roma,
1999 W. Pauli, The interpretation of Nature and

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1 Sincronicità e ampliamento
del concetto di causalità
A partire dagli anni ’30 Jung incomincia a studi-
are una serie di fenomeni che definisce “sincro-
nistici” o “di sincronicità”, oppure “coinciden-
ze significative”. In essi si ha coincidenza tra
due eventi diversi e in particolare tra un evento
interiore, psichico (sogno, idea improvvisa, pre-
sentimento) e un evento esterno (dato di fatto
obiettivo).
A tutti noi è capitato di vivere curiose coinci-
denze di questo genere: sogniamo di notte una
persona e la incontriamo il giorno dopo, oppure
una determinata situazione e questa accade sen-
za che noi interveniamo per favorirla. Di solito
si tende a considerare questi eventi come pu-
ramente casuali e non si attribuisce loro molta
importanza. Per Jung invece essi sono di grande
interesse: mostrerebbero infatti l’esistenza di
legami, di corrispondenze tra il mondo fisico e
quello psichico. In una coincidenza significativa
il rapporto tra l’evento psichico e quello fisico
non è spiegabile ricorrendo al rapporto causa-
effetto, eppure il rapporto esiste ed è evidente:
si tratta di un’affinità di senso, di contenuto,
che ci balza agli occhi immediatamente quando
viviamo un’esperienza del genere.
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3
Secondo Jung, il legame tra realtà fisica e
psichica non scaturirebbe da connessioni causali,
ma da una dinamica nascosta comune ad en-
trambe, da un ordine che collega tutte le cose.
Quest’ordine comune, generale, creerebbe lega-
mi acausali tra eventi diversi. Si profila quin-
di l’introduzione di un nuovo principio esplica-
tivo della realtà, da porre accanto al princi-
pio di causalità: Jung chiama questo principio
“sincronicità”.
Questa esigenza compare, in quegli anni, an-
che all’interno della fisica dei quanti. Tale teo-
ria è infatti intrinsecamente probabilistica: non
è possibile prevedere con certezza quale sarà
l’evoluzione di un fenomeno microscopico, si
possono dare soltanto previsioni probabilistiche
sulle diverse possibili evoluzioni. Gli eventi de-
scritti sono per loro natura statistici, cioè singo-
larmente imprevedibili. Il principio di causalità,
tanto caro alla fisica ottocentesca, sembra qui
vacillare.
Secondo Pauli la realtà è troppo complessa per
essere descritta in maniera esaustiva dal princi-
pio di causalità; ai suoi occhi l’introduzione del
nuovo principio sembra in grado di completarne
l’immagine in nostro possesso: “Osservati a par-
tire da una prospettiva globale, i fenomeni sin-
cronistici e quelli causali potrebbero essere con-
siderati come due lati di un nastro di Moebius”,
scrive in una lettera al fisico Fierz.
2 Archetipi e teoria della
conoscenza
Un altro punto fondamentale all’interno del-
la riflessione di Pauli riguarda la teoria del-
la conoscenza. Egli si pone l’antico problema
filosofico riguardante la natura del “ponte” che
permette di passare dai dati empirici provenien-
ti dall’esperienza ai concetti e alle idee e quindi
alla formulazione di teorie scientifiche. Si tratta
di un problema lungamente dibattuto nel corso
della storia della filosofia e delle scienze.
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La risposta di Pauli è fortemente influenzata
dalla psicoanalisi junghiana. Secondo lo scien-
ziato, il passaggio dall’esperienza alla formu-
lazione delle teorie non può essere effettuato
tramite la pura logica; risulta invece più sod-
disfacente postulare l’esistenza di un ordine cos-
mico, oggettivo e universale, al quale risulti-
no soggetti sia l’animo umano che l’insieme dei
fenomeni naturali.
Il processo di comprensione della natura risul-
ta allora essere una ricerca di corrispondenze, di
sovrapposizioni fra immagini interne preesisten-
ti nella psiche umana e gli oggetti del mondo es-
terno. A guidare questa ricerca sono delle “idee
innate”, che sono presenti negli strati profondi,
inconsci, della psiche e che fungono da produt-
tori e ordinatori di rappresentazioni. Si tratta
degli archetipi, un concetto introdotto da Jung
che indica contenuti inconsci innati e comuni a
tutti gli uomini. Sarebbero queste idee, dal forte
contenuto simbolico ed emozionale, a dirigere
l’attenzione dello scienziato e ad influenzarne il
modo di selezionare i dati dell’esperienza, cos-
tituendo cosı̀ il ponte cercato tra le percezioni e
le idee.
Scrive Pauli: “In qualità di fattori ordinanti
e produttori di immagini, in questo mondo di
immagini simboliche, gli archetipi esercitano la
funzione di quel ponte che abbiamo tanto cerca-
to fra le percezioni sensoriali e le idee, e sono
dunque un necessario presupposto anche per
sviluppare una teoria scientifica della natura”.
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3 Un’analogia con la meccani-
ca quantistica
L’idea che emerge dalle riflessioni di Pauli e Jung
è quella di una natura intesa come “totalità”,
nella quale esiste un ordinamento generale, che
collega tra loro la realtà fisica e quella psichica.
Pauli pare molto affascinato da questa visione
dell’universo.
Il fisico e lo psichico sembrano essere intima-
mente legati in un tutt’uno a due facce, come
se fossero i due aspetti complementari di una
sola realtà. Un rapporto del tutto simile a quel-
lo che caratterizza la natura degli oggetti nella
meccanica quantistica, che possono presentare
di volta in volta caratteristiche corpuscolari op-
pure ondulatorie, entrambe possibili ma mai
coesistenti.
Il dialogo tra Pauli è Jung è stato un ten-
tativo molto originale di riflettere sulla natu-
ra e sul nostro modo di conoscerla e di avvic-
inare due discipline profondamente diverse per
metodi e oggetto di studio, ma che inaspettata-
mente hanno mostrato analogie e punti di con-
tatto. La speranza era quella di fornire un’im-
magine del mondo il più completa possibile, che
comprendesse i fenomeni fisici e quelli psichici.
Si tratta di problematiche estremamente com-
plesse che, dopo la morte di Pauli e di Jung,
non sono più state affrontate in maniera inter-
disciplinare. In parte esse sono state approfon-
dite da alcuni allievi di Jung, per esempio da
Marie Louise von Franz, che ha sviluppato le
riflessioni junghiane sui rapporti tra psiche e
materia. Sul versante della fisica, gli sviluppi
successivi sui fondamenti della teoria dei quanti
sembrano confermare l’idea di una natura intesa
come totalità, formata cioè da sottoinsiemi non
separabili (“non-località” della teoria).
Sono mancate, tuttavia, la ricchezza e il fasci-
no di un dialogo che, superando le rigide dis-
tinzioni tra le discipline, ha tentato di creare
nuovi strumenti per esplorare il mondo, fornen-
do stimoli e suggestioni uniche nella storia della
scienza moderna.
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