<<La religione oristiana é nata nella piena luce della storia e non'

vi e nulla, nelle sue origini e nel suo sviluppo, che non possa FRIEDRICI-l ENGELS
essere spiegato. Si tratta soprattutto di vedere, come ci insegna
Engels in questi suoi scritti, non giase il tale o il talaltro ULLE ORIGINI
episodio, quale ci viene riferito nei libri mitologioi del Nuovo
Testamento, o nella primitiva letteratura cristiana, si sia DEL CRISTIANESIMO
realmente verlficato, ma a quale bisogno rispondesse questa o
quella determinata Credenza religiosa delle masse»: cosi scrive Prelazione di Arnbrogio Donini
lo storico delle religioni Ambrogio Donini nella prefazione a
questo volume che raccoglie tre scritti di Engels sulla questione
delle origini del cristianesimo, pubblicati in riviste tedesche e
inglesi tra 1883 e 1895. Di essi, pil] importante e completo
il il il

e certamente Per la storia del cristianesimo primitivo, scritto un

anno prima di morire e che riassume pid di cinquant’anni di
ricerche su questo tema (una “gestazione durata cinquantatre
anni>> la defini Io stesso Engels). Variamente citato e riprodotto
in tutte le lingue, esso costituisce un vero e proprio capolavoro
di saggistica storioa, da cui dovranno sempre partire, se
vorranno fare opera di scienza e non di letteratura o di
apologetica, tutti coloro che intenderanno trattare Vargomento
delle origini della religione cristiana.

EFI Editori Rluniti

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178 Universale
Idee
I edizione in questa collana: giugno 1986
Traduzione di Fausto Codino Friedrich Engels
© Copyright by Editori Riuniti, 1954
via Serchio 9/11 00198 Roma
CL 63-2980-2
-
Sulle origini
ISBN 88-359-2980-6
In copertina: servitore che conduce un cavallo, affresco. del cristianes1mo
Ipogeo di Trebio Giusto, Roma.
Prefazione di Ambrogio Donini

2
~‘

Editori Riuniti
Indice

7 Prefazione
17 Per la storia del cristianesimo primitivo
17 I
25 ll
36 IH
51 Bruno Bauer e il cristianesimo primitivo
63 L’Apocalisse
4

Appendice
73 Engels e Kautsky

75 Indice dei nomi

Prefazione
 Sono raccolti in questo voliirnetto, sotto an titolo
generale c/ae forse all’autore sarebbe apparso un po’ trop~
po afnbizioso, tre scritti consacrati da Engels al problerna
delle origini del cristianesinio e pubblicati, tra il 1883 e
il 1895, in alcane riviste tedesc/ae ed inglesi. Di essi, il
pit? irnportante e completo e certaniente qziello c/ae gli
editori /Janno collocato qui in apertura e c/ae riassnfne,
conie lo .vtesso Engels ricordava in una lettera del 28 lu-
glio 1894 a Kaatsky, piii di cinquanfanni di ricerc/be nel
canzpo della storia del cristianesinio primitive da parte
del grande aniico e collaboratore di Marx. Questo scritio,
intitolato Per Ia storia del cristianesimo primitive, aide
la lace nella rivista Neue Zeit, diretta da Kaatsky, or-=
gano teorico della socialdeniocrazia tedesca, poco ineno
di un anno prima della niorte di Engels, avvenata nel
1895. Variarnente citato e riprodotto in tntte le lingae,
esso coxtituisce an nero e proprio capolavoro di saggisti-
ca storica, da cai dovranno _veinpre partire, se vorrannoi
fare opera di _vcienza e non di letteratiira 0 di apologe-
tica, tutti coloro c/ve intenderanno trattare l’argoniento
delle origini della religione cristiana.
Nelle sue varie branc/ye e denorninazioni (cattolicesi~
fno, protestantesinio, ortodossia, ecc.), la religione cri-
stiana e tattora professata, sia pare norninalnzente, da cir-
ca an niiliardo di aornini, e cioé da rneno di an terzo
della popolazione della terra. Sorta dueniila anni fa, nel
rnornento in cai l’antica civilta, basata ¢§5ull’organizzazione
9
 sclyiavistica della societa, aveva raggiunto il suo massimo
061610 dz svzluppo nel mondo mediterraneo, essa ba tro-
vato ormat un lzmzte, non soltanto nel perdurare delle
altre grandi religioni storic/ae, nate da condizioni di vim
e‘c0nomicl9e_e sociali fondamentalmente affini come il
buddismo, zl confuczaneszmo, l’islarnismo, ecc., ma an-
C/961 Hello Sviluppo della scienza e dell’interpretazione ma-
terzalistica della natura e della vita, che si e dif/‘usa larga-
7”@”f@§ in questi ultimi decenni, tra nufnerosi strati di
operare di intellettuali degli stessi paesi clae si dicono
<<_crzstzani », parallelamente al sorgere di nuovi rapporti
dt classe e al trasformarsi dei veccloi rapporti di pl-0¢{,,_
zzone.
au llifol 2/25 5i0”§'§”fi'lfZZ"° o dallaiw”
zzato””””‘” mf ‘ff ’°”’
conceztone feu-
dale del servaggio, c/ae implicava il diritto divino di una
rzstretta minoranza al potere e al comando, ogni storia
era kstata in fondo prevalentemente una storia sacra. Inca-
WCZ MCOIY1 di darsi una spiegazione razionale del mon-
do, della natura e della societa, gli uomini prendevano
contatto con la realta c/ve li circondava essenzialmente in
termini di 'mito e di conoscenza» religiosa. Essi non
'<<
provavano zl lzzsogno di spiegarsi storicamente l’origine di
questa loro esperienza religiosa, anc/ae se talora il dubbio
trgovava ‘la sua espressione nel materialismo primitivo de-
ZQZ Slfatt oppressz, per la semplzce ragione che era
invece
a relzgzone c/ae offrzva loro una spiegazione ingenua e
rovesczata dell’origine della loro storia. Soltanto agli albori
‘{€”'€"‘lf”0d@f”¢1, C011 lo sviluppo del cofnmercio e del-
l’”{Z€¢~'ff'lf6 con i progressi della tecnica e delle scienze
PQSUZY/6, 6 .\‘0prattutto'con l’a;§’ermarsi di nuovi rapporti
dz classe, apparentemente eliberi », tra datori di lavoro
e_ proletarz, lfuomo /aa sentito cbe aveva
la possibiliti?
dt crearsz unatpropria vita con le proprie mani, di agire
in modo deciszvo sulla realta circostante e di trasformare
la struttura s§'essa della societa. E~ allora /aa incominciato
a domandarsi quali fossero le origini storiche di auella
10
fede ep di quelle tradizionali credenze clae aveva ricevuto
in eredita dalle vecc/Jie generazioni e attraverso le quali
continuava ancora, anclae se in modo ormai contraddit-
torio e parziale, a prendere coscienzai della propria fun-
zione nel mondo della natura e dei rapporti sociali.
Abbiamo cosi, sin dagli albori dell’eta moderna, nel
cinquecento, con gli umanisti, con Erasmo di Rotterdam,
con Melantone, e piu ancora con i rnovimenti riforrnatori
di ritorno alle origini» scaturiti nel clima infuocato del-
<<
la rivoluzione luterana, i primi timidi tentativi di dare
una spiegazione razionale, storica, delle origini e dello
sviluppo della religione cristiana. Ma dovevano passare
alcuni secoli prima clue la storia del cristianesimo po-
tesse venir considerata come una vera scienza, oggetto di
studi critici, alla stessa stregua di tutte le altre discipline,
senza preoccupazioni teologiclye e sovrannaturali. E biso-
gnava che sorgesse la teoria marxista, arme e strumento
delle lotte di liberazione delfumanita oppressa e sfrutta-
ta, perclaé il problema delle origini eristiane, sfrondato di
qualsiasi contenuto mistico e idealistico, e strappato allo
stesso tempo alla mesclaina polemica anticlerieale del po-
sitivismo e del determinismo economico, venisse final-
mente affrontato in termini di sernplice storia degli uomini.
Negli anni cbe vanno dal 1840 al 1847, Marx ed
Engels sono arrivati alfelalvorazione delle loro dottrine
teoricbe e praticlae del materialismo dialettico e del so-
cialismo scientifico anche attraverso lo studio dei proble-
mi storici sulle origini del cristianesimo e nel fuoco delle
polemic/ae sorte in proposito in seno alle giovani scuole
/oegeliane. Di qui la grande importanza di questi scritti di
Engels, ancora poco noti in Italia, clae si ricbiamano in
gran parte, attraverso la capacita di sintesi che solo la
maturita del pensiero e la verifica dell’azione pratica pos-
sono dare, alle discussioni e alle ricerclae di quel primo
periodo. Dalla <<scuola di Tubinga » di Strauss, del resto,
e dagli studi di Bruno Bauer, clae Marx ed Engels, pur
criticandoli, avevano tanto apprezzato, prendono oggi an-
11.
 }1
cora le inosse tutti coloro i quali si accingono a trattare
ln. rnodo crztico le questioni relative alla storia
del cri-
stzaneszino pri/nitiuo. La scarsita delle ricerche serie in
9216510 f`!l772P0, in Italia, non deue trarci in inganno:)an-
C/96 C0511 C0n_un ritardo che e hen lungi dall’essere supe-
rato 0 rnagari soltanto avuertito nei diuersi arnhienti del
coszddetto nzondo colto italiano, noi paghiafno Z0 550170
dell’arretratezza dello suiluppo dell’econofnia e dell’indu-
‘mm eel ”0~'f'"0 P“6’~f@, delfafferfnarsi lento e faticoso di
una cultura che sia uerarnente lihera dagli irnpacci della
rnagia e del soprannaturale.
_Lfinterpretazione che Engels ci ha dato, in questi
scritti, del prohlenia delle origini del cristianesifno, non
soltanto e oggi ancora conipleta/nente valida, nia e stata
Cofnprouata da tutte le scoperte testuali e le ricerche sto-
rzco-critiche di questo ultirno cinquantennio. Alle poche
apocahssi giudeo-cristiane di cui disponeua allora lo stu-
dzoso, si sono aggiunte decine e decine di testi,
tradotti
e conservatz in quasi tutte le lingue dell’oriente,
sino alle
scoperte dei inanoscritti ehraici nelle grotte del Qumran
sul Mar Morto, nella Palestina, e dei testi gnostici inf
lingua copta, in Egitto, tra il 1945 e il 1947.
Dalle prune e frainrnentarie notizie che gli storici ave-
1/ano raccolto sin allora sulle origini e sullo sviluppo
delle’
fehgloni di mistero, l’equi1/alente, nel fnondo greco-ro-
fnano, della' letteratura apocalittica giudaica, si é arrioati,
aegli tiltzrni decenni, ad una iinponente serie di infor-
777flZl07’lZ, di docufnenti, di studi, dal Deissinann
al Bous-
set,v dal Reitzenstein al Loisy, dal Buonaiuti
al Pettaz-
zonz, szno alle pit? recenti puhhlicazioni della giovane
scuola soz/ietica (in particolare, le ricerche fondameumli
del Raavvié), tanto da perrnettere di collocare tranquilla-
fnente il cristianesiino, sulla scia delle indica;/ioni di Engels
nel suo aero ainhiente storico e sociale.
}
lla religione cristiana e nata nella piena luce della
storia e non yi e nulla, nelle sue origini e nel suo
sai-
“PP0» Clie 71071 possa essere spiegato. Si tratta soprattutto
_
12
di edere, coine ci insegna Engels in questi suoi scritti,
no gia se il tale o il talaltro episodio, quale ci viene rife-
rito) nei lihri rnitologici del Nuovo Testarnento, o nella
prifnitiva letteratura cristiana, si sia realinente uerificato,
ina Ea quale hisogno rispondesse questa o quella deter-
fninata credenza religiosa delle niasse. Lo studio delle
condizioni econoiniche e sociali del rnondo orientale e
greco-rornano, all’alha della nostra era, e l’elernento de-
cisiuo di questa ricerca. Le priine generazioni cristiane
hanno tradotto in termini di fede e di speranza religiosa
il nzalcontento serpeggiante da secoli nei confronti di una
oppressione econofnica e sociale, hasata sul sistenia della
schiauitii, che li aoeua sottornessi, senza una via d’uscita
sulla terra, al predofninio irnperiale di Ronza. Per questo
essi credez/ano che il rnondo sarehhe presto finito e ave-
uano ferrna fiducia nell’a1Juento di un regno erniraco-
loso » di giustizia e di ahhondanza, che si raffigurauano
alla guisa del regno rnessianico » dell’aspettativa ehraica
<<
o del << riscatto rituale » predicato dai uari culti di rniste-
ro dell’anihiente orientale e greco-rornano.
Ma questa stessa ideologia religiosa, che e nostro do-
uere riportare alle sue origini reali, storiche, cofne tutti
gli altri rnornenti della sourastruttura politica, rnorale, filo-
sofica, giuridica, culturale, assuine poi a sua ifolta, diven-
tando uno strurnento nelle rnani di larghe rnasse, di irn-
portanti agglornerati nazionali e sociali, una forza nuova ed
indipendente, capace essa pure di reagire sulla' hase da
cui e nata e di introdurre profondi carnhiafnenti nel tes-
suto stesso della societa. Di questo ha senipre tenuto conto
la critica fnarxista, degna di questo nonie e non deforrnata
nelle sciocche interpretazioni della poleinica idealistica o
clericale; di questo offre un esernpio rarainente superato
l’attuale raccolta di scritti di Engels, che presentiarno al-
Vattenzione dei lettori italiani, degli studiosi che devono
rifare la storia delle nostre origini e dei rnilitanti operai
che deuono, soprattutto, rifare la societa.
Ambrogio Donini
13
Sule origini del cfistianesimo
Per la storia del cristianesimo primitivol

I.

La storia del cristianesimo primitivo offre notevoli

punti di contatto col movirnento operaio moderno. Come
questo, il cristianesimo era all’origine un movimento di
oppressi: si manifesto dapprima come religione degli schia-
vi e dei liberti, dei poveri e dei senza diritti, dei popoli
soggiogati o dispersi da Roma. Entrambi, cristianesimo e
socialismo operaio, predicano un imrninente riscatto dalla
schiavitli e dalla miseria; ma il cristianesimo pone questo
riscatto in una vita dell’al di lé, dopo la morte, in cielo;
il socialisrno lo pone in questo mondo, in una trasforma-
zione della societé. Entrainbi sono perseguitati e brac-
cati, i loro seguaci messi al bando, colpiti da leggi ecce-
zionali, gli uni come nemici del genere umano, gli altri
come nemici dell’impero, come nemici della religione, del-
la famiglia, dell’ordine sociale. E nonostante tutte le per-
secuzioni, anzi proprio favoriti da esse, entrambi avan-
zano vittoriosamente, irresistibilmente. Trecento anni do-
po il suo sorgere, il cristianesimo é religions di Stato,
riconosciuta dall’i1npe1°o mondiale romano, e in appena

1 Zur Gescbicbte de: Urcbristentbums, scritto nel.l’estate del 1894,

pubblicato nella Neue Zeit, a. XIII, vol. I n. 1-2 settembre-ottobre
1894, Stoccarda, 1894-1895, pp. 4-13, 36-43.

17
 sessant’ar1ni il socialisrno si e conquistata una posizione
che gli assicura assolutamente la Vittoria.
Quindi se il professor Anton Menger nel suo Diritto al
proclozfto integmle del lavoro’ si meraviglia perché, no-
nostante l’enorme centralizzazione della proprieta fondia-
ria sotto gli imperatori romani e le immense soflferenze
della classe lavoratrice di allora, costituita quasi esclusi-
vamente da schiavi, alla caduta dell’Impero romano
<<
d’occidente non sia seguito il socialisrno », egli non vede
appunto che questo socialismo », per quanto allora era
-
<<
possihile, di fatto esisteva e arrivo anche al potere: nel
cristianesimo. Solo che questo cristianesimo e date le
prelirninari condizioni storiche non poteva affatto essere
diversamente _voleva realizzare la trasformazione so-
ciale non in questo mondo, ma nell’al di la, in cielo, nella
vita eterna dopo la morte, nelliimminente regno mille- <<
nario >>.
Il parallelo fra i due fenomeni storici s’impone gia
nel medioevo, nelle prime sollevazioni di contadini op-
pressi e in particolare delle plehi delle citta. Queste sol-
levaziorii, come tutti i movimenti di massa del medioevo,
portavano necessariamente una maschera religiosa, appari-
vano come restaurazioni del cristianesimo primitivo de-
generato da secoli 2; ma di regola dietro l’esaltazione reli-
Das Rec/at auf den vollen Arbeitrertrag in gescbicbllicber Daniel-
1
lung, Stoccarda, 1886.
2 Con esse contrastano singolarmente le rivolte religiose del rnondo
maomettano, specie in Africa. I/lslam e una religione fatta per orien-
tali, specialmente per gli arabi; quiandi, da una parte, per citta che
esercitano commercio e industria, e dall’altra per beduini nomadi. Ma
qui sta il gerrne di un urto che si ripete periodicamenre. Le citta di-
ventano ricche, sfarzose, rilassate nell’osservanza della <<legge >>. I be-
duini, poveri e, per poverta, austeri di costumi, guardano con in-
vidia e desiderio a queste ricohezze e a questi piaceni. Allora si rac-
colgono sotto un profeta, un Mahdi, per castigare 'i peccatori, per
restaurare il rispetto per la legge rituale e per Ia ver fede, e per inta-
soare come ricompensa i tesori degli infedeli. Dopo cent’anni, essi natu-
ralmente si tro ano proprio a quel punto clove stavano quegli infe-
deli; una nuov; purificazione della fede e necessaria, sorge un nuovo
Mahdi, e il gioco ricomincia. Cosi e accaduto dalle spedizioni di con-
18
giosa si nascondevano interessi mondani molto forti.
Nella forma piu grandiosa questo processo si verifico con
Forganizzazione dei taboriti boemi sotto la guida del glo-
rioso ]an Ziika, ma continua poi per tutto il medioevo,
iinché si assopisce gradualrnente dopo la guerra tedesca
dei contadini, per risvegliarsi di nuovo con i comunisti ope-
rai dopo il 1830. Tanto i- comunisti rivoluzionari francesi
quanto, particolarmente, Weitliing e i suoi seguaci si ri-
chiamavano al cristianesimo primitivo, molto prima che
Ernest Renan dicesse: Se volete farvi un’idea delle prime
comunita cristiane, guardate a una sezione locale dell’As-
sociazione internazionale degli operai.
Il letterato fraucese che, saccheggiando in un modo
che non trova riscontro neppure nel giornalismo moder-
no la critica biblica tedesca, stese il rornanzo di storia
della Chiesa intitolato Origini del cristianesimo 1, non
sapeva lui stesso quanto di Vero ci fosse nelle suddette
parole. Vorrei vedere il Vecchio internazionale
<< che >>
potesse leggere, per esempio, la cosiddetta seconda lettera
di Paolo ai Corinzi, senza che almeno su di un punto non
gli si riaprissero vecchie piaghe. Tutta la lettera, dall’ot-
tavo capitolo in poi, riecheggia l’eterno lamento, ahimé
cosi noto: les cotisaiions ne rentrefit pas, le quote non
sono pagate! Quanti dei piu ferventi propagandisti degli
anni dal ’60 al ’7O stringerebbero con comprensione la
mano all’autore di questa lettera, chiunque egli sia, e gli
sussurrerebbero: anche a te dunque succedeva cosi! An-
quista degli Alrnoravidi e Almohadi africani in Spagna fino all’ultimo
Mahdi di Khartoum, che affrontb con tanto -successo gli inglesi. Cosi, 0
in modo simile, andavano le cose nelle rivolte in Persia e in altri
paesi maomettani. Sono tutti movimenti scaturiti da cause economiche
e che hanno 'un travestimento religioso; ma, anche se vittoriosi, ,la-
sciano sopravvivere intatte le vecohie condizioni economiche. Tutto
resta quindi come prima e l’urto diventa periodico. Nelle solleva-
zioni popolari dell’occidente cristiano, al contrario, il travestimento
religioso serve solo come bandiera e come maschera per 1’assalto a un
ordinarnento economico antiquato; questo, alla fine, viene rovesciato,
ne sorge uno nuovo, il mondo va avanti (aotd di Engels).
1 Les origins; du C/Jrisrianisme, vol. I, Parigi, 1863.
1.9
che noi avremmo da dirne su questa storia_ la nostra as-
sociazione brulicava di Corinzi, _ su queste quote che
non erano pagate, che svolazzavano sotto i nostri sguardi
di Tantalo: proprio quelli erano i famosi milioni del--
<<
l’Internazionale »!
Una delle nostre fonti migliori sui primi cristiani e
Luciano di Samosata, il Voltaire dell’ant1ichita classica,
che mantenne un atteggiarnento ugualrnente scettico di-
nanzi ad ogni sorta di superstizione religiosa, e non ave-
va quindi motivo, né di ordine religioso pagano, né poli-
tico, per trattare i cristiani diversamente da qualsiasi altra
associazione religiosa. A1 contrario, egli li canzona tutti
a causa della loro superstizione, gli adoratori di Giove non
meno degli adoratori di Cristo; secondo il suo punto di
vista superficialmente raznionalistico, un tipo di supersti-
zione non e meno sciocco dell’altro. Questo testimone,
in ogni caso imparziale, racconta fra l’altro la storia di un
avventuriero, Peregrino, che si faceva chiamare Proteo,
ed era di Pario sull’Ellesponto. fll detto Peregrino esordi
nella sua giovinezza in Armenia con un adulterio, fu colto
sul fatto e linciato, secondo i costumi del luogo. Felice-
mente scampato, strangolo suo padre a Pario e dovette
fuggire. E allora accaddel _
cito secondo la traduzione
_ loro addirittura si offrono ad essa volontariamente. Il loro
<<
dello Schott che egli imparo la meravigliosa dottrina
dei cristiani, i cui sacerdoti e scribi egli aveva praticato
in Palestina. E in hreve tempo fece tali progressi, che i
suoi maestri sembravano fanciulli in confronto a lui. Di-
vento profeta, anziano della comunita, capo della sina-
goga, insomma tutto; spiegava le loro scritture, e ne scri-
veva egli stesso in gran numero, tanto che alla fine cre-
dettero di vedere in lui un essere superiore, e si facevano
dare leggi da lui e lo nominarono preside (vescovo)...
Ora, a cagione di cio, anche Proteo una Volta fu arrestato
dall’autorita e gettato in carcere... Mentre giaceva cosi
in catene, i céristiani, ai quali il suo arresto sembrava una
1.S`ulla marie di Peregrino, 11-14.
20
grande sventura, fecero tutti i possibili tentativi per libe-
rarlo. Ma la cosa non riusci, e allora gli venne prestata
da parte loro ogni possibile assistenza con la piu straor-
dinaria sollecitudine. Allo spuntare del giorno, gia si ve-
devano vecchierelle, vedove e orfanelli aspettare con ansia
davanti alla porta della prigione; i piu ragguardevoli cri-
stiani corrompevano persino i carcerieri e passavano intere
notti con lui; gli portavano i loro pasti, leggevano presso
di lui i loro libri sacri; in breve, il buon Peregrino (cosi
si chiamava ancora) era niente di meno che un altro So-
crate. Persino da alcune citta dell’Asia Minore si presen-
tarono dei delegati delle comunita cristiane, per porgergli
una mano soccorrevole, per confortarlo e per assumere
la sua difesa davanti al tribunale. E incredibile come que-
sta gente si prodighi imrnediatamente, quando capita un
alfare che riguarda la loro associazione; in tal caso essi
non risparmiano né fatica né spese. E cosi anche a Pere-
grino arrivarono allora denari da tutte le parti, tanto che
la prigionia divento per lui fonte di larghe entrate. Quella
povera gente e convinta infatti di essere immortale di corpo
e di anima, e di poter vivere per tutta l’eternita; per cui
avviene anche che essi disprezzano la morte e rnolti di
primo legislatore ha fatto poi sorgere in loro la convinzio-
ne di essere tutti fratelli, non appena si siano convertiti,
cioe abhiano rinnegato gli dei greci e si siano dedicati
all’adorazione di quel sofista crocifisso e vivano secondo
i suoi precetti. Quindi essi disprezzano senza distinzione
tutti i beni esteriori e li possiedono in comune; dottrine,
queste, che hanno accettato ingenuamente e per fede,
senza verificarle e senza prove. E se si presenta loro un
abile imhroglione, che sa approfittare con astuzia delle
circostanze, puo riuscire in breve tempo a diventare ricco
sfondato e a ridersela degli ingenui semplicioni. Del resto,
Peregrino fu rimesso in liberta dal prefetto di Siria di
quel tempo >>. Dopo alcune altre avventure poi e detto:
21
 Ora’ il nostro uomo se ne ando via per la seconda
<<
volta (da Patio) per fare il vagabondo, e, senza portare
denari per il viaggio, riceveva tutto l’occorrente dalla
bonarieta dei cristiani, che dovunque gli ‘servivano da
accompagnatori e non gli facevano mancare nulla. Per
che le leggi dei cristiani -
qualche tempo, fu cosi pasciuto. Ma quando trasgredi an-
lo avevano visto mangiare,
credo, qualche cosa che presso di loro e proibito -- ven-
ue espulso dalla loro comunita >>.
Quali ricordi di gioventu mi assalgono alla lettura di
questo passo di Luciano! Ecco prima di tutto il profeta
<<
Albrecht » che, a partire all’incirca dal 1840, in alcuni
anni rese malsicure, nel senso letterale della_ parola, le
comunita dei comunisti weitlinghiani della Svizzera
era un uomo grande e forte, con una lunga barba, che
girava per la Svizzera a piedi e scovava uditori per il suo
misterioso nuovo vangelo di liberazione del mondo,
ma che del resto sembra essere state un confusionario
ahbastanza innocuo, e presto mori. Ecco il suo meno in-
nocuo successore, il dott. » Georg Kuhlmann, di Holstein,
<<
che approfitto del tempo che Weitling era in prigione per
convertire le comunita della Svizzera francese al suo van-
gelo, e per un certo tempo con tanto successo che irreti
persino quegli fra loro che era dotato di maggiore inge-
gno, ma che anche piu si perdette, August Becker. Que-
sto Kuhlmann tenne loro delle lezioni, che nel 1845 fu-
rono pubblicate a Ginevra sotto il titolo: Il mondo nuovo,
0 il regno dello .vpirito sulla term. Proclczmaz. E nell’in-
troduzione redatta da suoi seguaci (probabilmente da
August Becker) e detto:
Mancava un uomo per hocca del quale fossero espres-
<<
si tutti i dolori e tutte le nostre aspirazioni e speranze, in
una parola tutto cio che pifi intimamente agita il nostro
tempo... Quest’uomo, che il nostro tempo aspetta, e ap-
Sulla movie di Peregrino, 16.
1
Die Neue Welt, oder das Reich des Geistes auf Erden. Ver-
2
kiimligung.
22
parso: e il dott. Georg Kuhlmann di Holstein. Egli e ap-
parso con la dottrina del mondo nuovo o del regno dello
spirito nella realta >>.
Non c’e hisogno che io aggiunga che questa dottrina del
mondo nuovo altro non e se non il piu triviale e halordo
sentimentalismo, r€Cat0in frasi semibibliche é la Lamen-
nais e presentato con arroganza da profeta. Cio che non
impedi ai buoni Weitlinghiani di portare in palmo di mano
questo imloroglione, proprio come quei cristiani asiatici
portavano Peregrino. Proprio loro, che per il resto erano
arcidemocratici e egualitari fino all’estremo, tanto che nu-
trivano invincibili sospetti contro ogni maestro di scuola,
ogni giornalista, e in genere contro chiunque non facesse
_ un lavoro manuale, come contro un istruito » che li
<<
volesse sfruttare, si lasciarono insinuare dal melodramma-
- ticamente paludato Kuhlmann la persuasione che nel
<< mondo nuovo » il piu saggio, id ext Kuhlmann, avrebbe
regolato la ripartizione dei godimenti, e che percio gia ora,
nel mondo Vecchio, i discepoli dovevano procurare al me-
desimo saggio godimenti a bizzeffe, mentre essi stessi do-
vevano accontentarsi delle hriciole. E Peregrino-Kuhlmann
visse splendidamente, e in allegria, a spese delle comu-
nita, finché duro. Certo, non duro a lungo; il crescente
malumore degli scettici e degli increduli e le minacciose
persecuzioni del governo del cantone di Vaud miss-i~c\ fine,
a Losanna, al << regno dello spirito >>: Kuhlmann scom-
parve. _
Chiunque abhia conosciuto per esperienza il movi-
mento operaio europeo ai suoi inizi, si vede venire alla
memoria simili eserupi a dozzine. Al giorno d’oggi tali casi
estremi sono diventati impossibili, almeno nei centri pin
grandi; ma in regioni isolate, dove il movimento conquista
terreno nuovo, un piccolo Peregrino di quel tipo puo ancora
contare su un temporaneo, limitato successo. E come in tutti
i paesi accorrono in folla Verso il movimento operaio tutti
gli elementi che non possono aspettarsi nulla dal mondo uf-
ficiale o che hanno fvinito di avervi influenza -- avversari
23
 della vaccinazione, astemi, vegetariani, antivivisezionisti,
medici naturisti, predicatori di libere comunita abhandonati
dai loro stessi proseliti, autori di nuove teorie sull’origine
del mondo, inventori senza successo o falliti, vittime di
reali o presunte ingiustizie, che dalla burocrazia sono qua-
lificati inutili querulanti », pazzi onesti e imbroglioni di-
_
<<

sonesti cosi andavano le cose anche per i primi cristiani.

Tutti quegli elementi che il processo di dissoluzione del
mondo antico aveva messo in liberta, che cioe aveva sfrat-
tato, entravano l’uno dopo l’altro nella sfera di attrazione
del cristianesimo, come l’unico elemento che resisteva a
questo processo di dissoluzione _ perché ne era appunto
il necessario prodotto -- e che percio permaneva e cresceva,
mentre gli altri elementi erano soltanto mosche effirnere.
Non c’era fantasticheria, pazzia o irnbroglio che non si
infiltrasse nelle giovani comunita cristiane, che non tro~
vasse temporanearnente, almeno in alcuni luoghi, orecchi
disposti e fedeli volenterosi. E, come le nostre prime comu-
nita operaie cornuniste, anche i primi cristiani erano di una
inaudita credulita per le cose che toccavano la loro vita
di ogni giorno, tanto che non siamo neppur sicuri che dal
<< gran numero di scritture che Peregrino stese per la
>>
cristianita questo o quel frammento non sia finito per errore
nel nostro Nuovo Testamento.
II
In seno alla critica biblica tedesca, sino ad oggi l’unica
base scientifica della nostra conoscenza della storia del cri-
stianesimo primitivo, si possono distinguere due correnti.
La prima corrente e quella della scuola di Tubinga, alla
quale, in senso largo, E: da assegnare anche D. F. Strauss.
Nell’indagine critica essa arriva fin dove pub arrivare una
scuola teologica. Essa arnrnette che i quattro Vangeli
non sono relazioni di testimoni oculari, ma rielaborazioni
tarde di scritti perduti, e che delle lettere attribuite all’apo-
stolo Paolo quattro al massimo sono autentiche, ecc. Essa
cancella dalla narrazione storica, come inammissibili, tutti
i rniracoli e 'tutte le contraddizioni; ma nel rimanente cerca
di salvare il salvabile », e qui appare assai chiaramente
<<

il suo carattere di scuola di teologi. Ha cosi permesso al

Renan, che in gran parte si fonda su di essa, di salvare
<< >>

con lo stesso metodo ancora molto di piu e di fare il ten-

tativo di imporci come storicamente accertate, oltre a molte
narrazioni neotestamentarie piu che dubbie, una quantita di
altre leggende di martiri. Ma, in ogni caso, tutto cio che
la scuola di Tubinga respinge nel Nuovo Testarnento come
5'
non storico o interpolato puo essere considerato definiti-
F
varnente elirninato per la scienza.
L’altra corrente E: rappresentata da un solo uomo:
24~ 25
Bruno Bauer. ll suo grande merito va visto non soltanto
nella critica spregiudicata dei Vangeli e delle lettere aposto-
liche, ma anche nell’aver per la prima volta impostato se-
riamente la ricerca non solo degli elementi ebraici e greco-
alessandrini, ma anche di quelli puramente greci e greco-ro-
mani che hanno permesso al cristianesimo di diventare
religione mondiale. La leggenda di un cristianesimo sorto
bell’e pronto dall’ebraismo, partito dalla Palestina per con-
quistare il mondo con una dogmatica e un’etica gia fissate
nelle sue linee essenziali, e diventata impossibile dopo
Bruno Bauer; solo nelle facolta teologiche essa puo ancora
continuare a vegetare, e fra gente che vuole conservare
<<
la religione al popolo anche a spese della scienza. La parte
>>
volgare greco-romana -
enorme che la scuola filoniana di Alessandria~e la filosofia
platonica e specialmente stoica
hanno avuto nella formazione del cristianesimo, che sotto
_ Bruno Bauer ci offre il massimo di cio che la scienza vi
Costantino divento religione di Stato, Ie ancora ben lungi
dall’essere accertata nei particolari, ma la sua esistenza e di-
mostrata, e questo E: merito in prevalenza di Bruno Bauer;
egli ha posto le basi per dimostrare che il cristianesimo non
e stato importato dal di fuori, dalla Giudea, nel mondo
greco-romano e ad esso imposto, ma che, almeno nella sua
forma di religione mondiale, il precipuo prodotto di
-Ze
questo mondo. In questo lavoro, naturalmente, il Bauer,
come tutti coloro che lottano contro pregiudizi radicati,
tiro molto al di la del bersaglio. Per fissare anche lettera-
riamente l’influsso di Filone, e specialmente di Seneca,
sul cristianesimo in via di formazione, e per presentare gli
scrittori neotestamentari, formalmente, come plagiari di
quei filosofi, egli deve porre l’origine della nuova reli-
gione circa- mezzo secolo piu tardi, ripudiare i resoconti
degli storici romani che a cio si oppongono, e -in genere
concedersi forti liberta nei riguardi dell’esposizione storica.
Il cristianesimo come tale ha origine secondo lui solo sotto
gli imperatogi Flavi 1, la letteratura neotestamentaria solo
1Vespasiano (69-79 d.C.), Tito (79-81), Domiziano (81-96).
26
sotto Adriano, Antonino e Marco Aurelio “. In tal modo,
quindi, scompare anche presso il Bauer qualsiasi sfondo
storico per le narrazioni neotestamentarie su Gesu e sui
suoi apostoli; esse si dissolvono in leggende, nelle quali le
fasi dello sviluppo interno e le lotte di tendenze delle
prime comunita cristiane sono trasferite su figure piu o
meno fittizie. Non la Galilea o Gerusalemme, ma Ales-
sandria e Roma sono, secondo il Bauer, i luoghi di nascita
della nuova religione.
Dunque, se la scuola di Tubinga, nel residuo da essa non
contestato della storia e della letteratura neotestamentaria,
ci ha offerto l’estremo massimo di cio che la scienza ancora
oggi puo ammettere, e sempre come materia controversa,
puo contestare. Entro questi limiti sta la verita effettiva.
Che essa possa venir stabilita con i mezzi odierni, appare
assai dubbio. Nuovi ritrovamenti, specialmente a Roma, in
oriente, soprattutto in Egitto, vi contribuiranno molto piu
di ogni critica.
Vi e pero nel Nuovo Testamento un solo libro di ,cui
si possa determinare il tempo di redazione entro uno
spazio di pochi mesi, un libro che deve essere stato scritto
fra il giugno del 67 e il gennaio o l’aprile del 68 un 2
libro, dunque, che appartiene ai primissimi tempi del cri-
stianesimo e ne rispecchia le concezioni con la fedelta piu
ingenua e con un adeguato linguaggio idiomatico, e che
quindi a mio parere e molto piu importante, per determi-
nare cio che effettivamente era il cristianesimo primitivo,
di tutto il rimanente Nuovo Testamento, ben piu tardo
nella sua redazione attuale. Questo libro e la cosiddetta
Apocalirse di Giovanni; e poiché questo libro, apparente-
1 Adriano (117-138), Antonino Pio (138-161), Marco Aurelio
(l61~1S0),
Questa datazione della cosiddetta Apocalirse di Giovanni e proba-
2
bilmente dovuta a una svista poiché Engels, in questo stesso articolo
(ved_i piu avanti, pp. 42 e 48) e precedentemente (vedi piu avanti,
p. 64) parla di anno 68 o 69.
27
 mente il piii oscuro di tutta la Bibbia, e oggi, grazie alla
critica tedesca, anche di gran lunga il pin comprensibile,
desidero parlarne brevemente ai miei lettori.
Basta gettare uno sguardo su quCStO libro per convin-
cersi del carattere esaltato non solo dell’autore, ma anche
dell’<< ambiente in mezzo al quale egli si muoveva. La
>>
nostra Apocalisse non e l’unica della sua specie e del
suo tempo. Dall’anno 164 prima della nostra era, data di
composizione del piii antico testo apocalittico a noi rimasto,
il cosiddetto libro di Daniele, fino al 250 circa della nostra
era, data approssimativa del Carmen di Commodiano 1, il
Renan enumera non meno di quindici apocalissi » clas-
<<
siche giunte sino a noi, senza contare le imitazioni pid
tarde. (Cito il Renan perché il suo libro le il pin noto e il
Pill facilmente accessibile anche fuori della cerchia degli
specialisti.) Era quello un tempo nel quale anche a Roma
e in Grecia, ma ancor pifi in Asia Minore, in Siria e in
Egitto, qualsiasi mescolanza, assolutamente priva di critica,
delle pifz crasse superstizioni dei popoli pid diversi veniva
senz’altro accettata e integrata con pii inganni e vero e
proprio ciarlatanismo; un tempo nel quale miracoli, estasi,
roba spiritica, divinazione del futuro, alchiimia, cabala e
altre forme di magia occulta esercitavano una funzione di
primo piano. Questa era l’atmosfera nella quale sorse il cri-
stianesimo primitivo, e particolarmente in mezzo a genre
che pin di ogni altra aveva gli orecchi aperti a queste fan-
tasticherie soprannaturali. E gli gnostici cristiani d’Egitto,
nel corso del secondo secolo dell’era cristiana, come dimo-
strano fra l’altro gli scritti dei papiri di Leida, si sono dati
fortemente anch’essi all’alchimia e hanno accettato conce-
zioni alchimistiche nelle loro dottrine. E i matbematici
caldei e ebrei, che secondo Tacito furono cacciati due volte
da Roma per magia, sotto Claudio e di nuovo sotto Vitellio
1 I1 Carmel; apologeticum del poeta cristiano Commodiano con-
tiene fra l’a1tro una descnizione della fine del rnondo. La data dell’opera
e tuttora incerta; alcuni la pongono nel V sec. d.C.
28
praticavano proprio quell’arte geometrica che ritroveremo
al centro dell’ApocaZisse di Giovanni.
A cio si aggiunge ancora un secondo elemento. Tutte
le apocalissi si attribuiscono ‘il diritto di ingannare i loro
lettori. Non solo sono scritte, di regola, da tutt’altre per-
sone _ per lo piii molto posteriori _ che i loro pretesi
autori, per esempio il libro di Daniele, il libro di Enoc,
le apocalissi di Esdra, Baruc, Giuda ecc., i Libri sibillini,
ma profetizzano anche, quanto al loro principale contenuto,
fatti accaduti ormai da lungo tempo e perfettamente noti
al loro vero autore. Cosi nell’anno 164, poco prima della
morte di Antioco Epifane, l’autore del libro di Daniele fa
predire al preteso Daniele, vissuto al tempo di Nabuco-
donosor, l’ascesa e il tramonto degli imperi persiano e ma-
cedone e l’inizio dell’impero romano, in modo da predi-
sporre il lettore, sulla base di questa prova della sua sa-
pienza profetica, alla profezia finale, secondo la quale il
popolo d’Israele superera tutte le tribolazioni e alla fine
riuscira vincitore. Se l’Ap0c¢zZis5e di Giovanni fosse effet-
tivamente opera del preteso autore, essa sarebbe l’unica
eccezione fra tutta la letteratura apocalittica.
Quel Giovanni che si da come autore era in ogni caso
un uomo molto considerato fra i cristiani dell’Asia Minore.
Ne da garanzia il tono delle missive alle sette comunita.
E dunque possibile che sia l’apostolo Giovanni, la' cui esi-
stenza storica del resto non e del tutto accertata, ma tuttavia
molto probabile. E se questo apostolo fosse veramente
l’autore, tanto meglio per il nostro punto di vista. Sarebbe
la prova migliore per accertarsi che il cristianesimo di
questo libro e l’effettivo, autentico cristianesimo primitivo.
Per incidenza, e bene notare ancora che l’/lpocalirse non
proviene, a quanto e dimostrato, dallo stesso autore del
Vangelo e delle tre lettere che sono attribuite a Giovanni.
L’/lpocalisse consta di una serie di visioni. Nella prima
appare Cristo, vestito da sommo sacerdote, che cammina
fra sette candelabri che simboleggiano le sette comunita
asiatiche e detta a Giovanni delle lettere per i sette
<< >>
29
<< angeli di queste comunita. Qui, sin dal principio, balza
>>
fuori evidente la differenza fra questo cristianesimo e la
religione mondiale costantiniana del Concilio di Nicea. La
trinita non solo te sconosciuta, ma appare qui cosa impos-
sibile. Invece del piu tardo, unico spirito santo, qui abbiamo
i sette spiriti di Dio »‘ costruiti dai rabbini in base a
<<
lsaia 11, 2. Cristo e il iiglio di Dio, i1 primo e l’ultimo,
l’alfa e l’omega, ma niente affatto Dio stesso 0 uguale a
Dio, anzi al contrario il principio della creazione di
<<
Dio » 2, dunque una emanazione di Dio, che esiste dall’eter-
nita, ma subordinata, proprio come i nominati sette spi-
riti. Nel cap. 15, 3 i martiri in cielo cantano il cantico
<<
di Mose, servo di Dio e il cantico dell’agnello a glorifi-
>>
cazione di Dio. Qui dunque Cristo appare non solo come
subordinato a Dio, ma as persino posto, sotto un certo
rapporto, allo stesso livello di Mose. Cristo E: crocifisso a
Gerusalemme (11, 8); ma, risorto (1, 5 e 18), egli e
<< l’agnello che e stato sacrificato per i peccati del mondo
>>
e col cui sangue i credenti sono riscattati a Dio da ogni
popolo e da ogni lingua.- Qui troviamo l’idea fondamentale
che ha reso possibile al cristianesimo primitivo di conti-
nuare a svilupparsi in religione mondiale. A tutte le reli-
gioni di allora, dei semiti e degli europei, era comune la
opinione secondo la quale gli dei, offesi dalle azioni degli
uomini, potevano essere riconciliati mediante sacrifici; la
prima idea rivoluzionaria fondamentale del cristianesimo
(presa a prestito dalla scuola filoniana) era quella che, me-
diante un grande, volontario sacrificio di un intermediario,
i peccati di tutti i tempi ie di tutti gli uomini venivano
espiati una volta per sempre (per i credenti). Con cio
cadeva la necessita di ogni ulteriore sacrificio, e quindi il
fondamento di una quantita di cerimonie religiose; ma la
liberta clalle cerimonie, che rendevano difficili o impedivano
i rapporti con credenti di fede diversa, era laprima con-
121 poc. 1, 4; 3, 1.
Z Apoc. 3, 142
30
dizione di una religione mondiale. E tuttavia l’abitudine del
cattolicesimo -
sacrificare era cosi radicata nei costumi popolari, che il
che tanto riprese di pagano _ trovo
conveniente adattarsi a tale stato di fatto con l’introduzione
almeno del sacrificio simbolico della messa. Del dogma
del peccato originale, invece, nel nostro libro non si trova
alcuna traccia.
Ma la cosa piu caratteristica in queste missive, come
in tutto il libro, as che all’autore mai e in nessun luogo
viene in mente di designare sé e i suoi compagni di fede
altrimenti che come giudei. Ai seguaci di Smirne e di Fila-
delfia, contro i quali inveisce, egli rimprovera: Dicono
<<
di essere Giudei e non lo sono, essendo la comunita di
Satana 1; di quelli di Pergamo e detto: seguono la dottrina
>>
di Balaam, che insegnava a 'Balac a sollevare scandalo da-
wnti ai figli d’IsraeZe, perché mangiassero le offerte fatte
agli idoli e fornicassero 2. Qui dunque non abbiamo a che
fare con coscienti cristiani, ma con gente che si dichiara
giudea; il loro giudaismo e certo un nuovo grado di svi-
luppo del precedente, ma appunto per questo e anche
l’unico Vero. Quindi, nell’apparizione dei santi davanti al
trono di Dio, prima vengono 144.000 giudei, 12.000 per
ogni tribu, e soltanto dopo la massa innumerevole dei pa-
gani convertiti a questo giudaismo rinnovato. Cosi poco era
cosciente il nostro autore, nell’anno 69 dell’éra cristiana,
di rappresentare una fase del tutto nuova dello sviluppo
religioso, che sarebbe diventata uno degli elementi piu ri-
voluzionari nella storia dello spirito umano!
Vediamo dunque che il cristianesimo di allora, non ,an-
cora cosciente di se stesso, era diversissimo dalla pid tarda
religione mondiale, dogmaticamente fissata dal Concilio di
Nicea; e impossihile riconoscere l’uno nell’altro. Qui non
esistono né la dogmatica né l’etica del posteriore cristia-
nesimo; c’e in compenso la senszione di trovarsi in lotta
1 Apoc. 2, 9.
2 Apoc. 2, 14.
.31
contro tutto il mondo e di dover superare vittoriosamente
questa lotta; un ardore battagliero e una certezza nella
vittoria che sono totahnente perduti per il cristiano odierno,
e che nel _nostro tempo si trovano soltanto all’altro polo
sociale, tra i socialisti.
Di fatto, la lotta contro un mondo dapprima preponde-
rante, e la sirnultanea lotta degli innovatori fra loro, as
comune a tutti e due, ai primi cristiani e ai socialisti. Questi
-_
due grandi movimenti non sono l’opera di capi e di profeti
za,
benché in ambedue di profeti se ne trovino abbastan-
essi sono dei movimenti di massa. E i movimenti
di massa sono al principio necessariarnente confusi; confu-
si, perché ogni pensiero di massa si muove dapprirna tra
contraddizioni, oscurita e incoerenze, ma confusi anche per
la parte che, da principio, vi hanno ancora i profeti. Que-
sta confusione si manifesta nella formazione di numerose
sette, che si cornbattono fra di loro alrneno con la stessa
violenza con cui combattono il comune nernico. Cosi era
nel cristianesimo primitivo, e cosi era nei prirni tempi del
movimento socialista, per quanto cio aflliggesse i galan-
tuomini benpensanti, che predicavano la concordia quando
nessuna concordia era possibile.
L’Internazionale era forse tenuta insieme da un dogma
unitario? Al contrario. C’erano comunisti di tradizione
francese, di prima del ’48, e per di piu, essi stessi, di di-
verse sfumature; comunisti della scuola weitlinghiana e altri
della rigenerata Lega dei comunisti; proudhonisti, prevalen-
temente in Francia e in Belgio; blanquisti; il partito operaio
tedesco; infine anarchici bakuninisti che per un rnomento
ebbero il sopravvento in Spagna e in Italia; e questi erano
solo i gruppi principali. A partire dalla fondazione dell’In-
ternazionale, c’e voluto tutto un quarto di secolo perché si
potesse compiere definitivamente e dappertutto la separa-
zione dagli anarchici e ristabilire una unita ahneno per
quanto riguérdava i punti di vista economici piu generali.
E cio con i nostri mezzi di comunicazione, con le ferrovie,
32
i telegrafi, le gigantesche citta industriali, la stampa, le as-
semhlee popolari organizzate.
Presso i primi cristiani, troviamo la stessa scissione in
innumerevoli sette, che era proprio il mezzo per arrivare ad
una forzata discussione e attraverso ad essa alla successiva
unita. Gia in questo documento, che e indubbiamente il
piu antico della storia cristiana, noi ne troviamo le tracce;
e il nostro autore si scaglia contro di esse con la stessa
implacabile violenza usata, all’esterno, contro il gran mondo
peccatore. Ecco in primo luogo i nicolaiti di Efeso e di
Pergamo 1; quelli che dicono di essere giudei, ma sono
la comunita di Satana, a Smirne e Filadelfia; i seguaci della
dottrina del falso profeta indicato come Balaam, a Per-
gamo; quelli che dicono di essere apostoli e non lo sono,
a Efeso; infine i seguaci della falsa profetessa indicata come
Gezabele, a Tiatira. Di queste sette non veniamo a sapere
niente di piu preciso; solo dei seguaci di Balaam e di
Gezabele e detto che rnangiano le offerte fatte agli idoli
e fornicano. Si as cercato di individuare tutte queste cinque
sette come cristiani paolini e tutte queste missive come
dirette contro Paolo, il falso apostolo, il preteso Balaam e
<< Nicola ». I relativi argornenti, ben poco solidi, si tro-
vano raccolti presso il Renan, Saint-Paul (Parigi, 1869,
pp. 303-305, 367-370). Essi tendono tutti a spiegare le
missive per mezzo degli Atti degli Apostoli e le cosiddette
Lettere paoline, *scritti che almeno nella loro attuale reda-
zione sono piu recenti dell’/lpocalisse per lo meno di ses-
sant’anni e i cui dati effettivi in proposito, quindi, sono
non soltanto estremamente dubbi, ma anche del tutto con-
traddittorii fra di loro. Ma la cosa decisiva e che al nostro
autore non poteva venire in mente di qualificare una stessa
e identica setta con cinque designazioni diverse, anzi addi-
rittura con due per la sola Efeso (falsi apostoli e nicolaiti),
e parimente con due (balaamiti e nicolaiti) per Pergarno,
e invero ogni volta espressamente come due diverse sette.
1 Apoc. 2, 6 sgg.
33
Col che non deve essere negata la probabilita che fra queste
sette si trovassero ugualmente elementi che oggi si desi-
gnerehbero come paolini.
In tutti e due i casi nei quali viene addotto qualcosa
di pifi preciso, l’accusa as diretta contro il mangiare le carni
proposito dei quali gli ehrei
stiani _ -
offerte agli idoli e contro la fornicazione, i due punti a
tanto gli antichi che i cri-
erano in eterna contesa con i pagani convertiti.
Carne dei sacrifici pagani non solo era servita nei han-
chetti, dove poteva sembrare sconveniente, anzi pericoloso,
rifiutare quel che veniva offerto, ma era anche venduta sui
pubblici mercati, dove non sempre si poteva riconoscere se
fosse 0 no preparata secondo la legge ebraica. Per forni-
cazione, gli stessi ebrei intendevano non solo i rapporti ses-
suali illegittimi, ma anche il matrimonio fra gradi di pa-
rentela vietati dalla legge ebraica o anche fra ebrei e pagani;
e\questo e il senso che di solito E: attribuito al termine nel
passo degli /ltti degli Apostoli 15, 20 e 29. Ma il nostro
Giovanni ha delle vedute personali anche sui rapporri ses-
suali permessi agli ehrei ortodossi. Egli dice (14, 4) dei
144.000 ebrei celesti: Questi sono coloro che non si sono
<<
contaminati con donne: sono infatti vergini ». E difatti
nel cielo del nostro Giovanni non vi e una sola donna. Egli
appartiene dunque a quella tendenza, che compare spesso
anche in altri scritti cristiani primitivi, che considera pecca-
minosi i rapporti sessuali in genere. E allora, se riflettiamo
ancora ch’egli chiama Roma la grande meretrice ‘, con la
quale hanno fornicato i re della terra e si sono ubriacati
col Vino della sua fornicazione, e che i suoi mercanti si
sono arricchiti della sua gran lussuria, ci ie impossihile
accettare il termine, nelle missive, in quello stretto senso
che l’apologetica teologica gli vorrebbe attribuire, per trarne
con sofismi una convalidazione per altri _passi neotesta-
mentari, Al contrario. Questi passi delle missive accennano
evidentemepte a quel fenomeno comune a tutti i tempi
1 Apoc. 17, 1 sgg.
34
profondamente agitat-i, quando si allentano, con tutti gli
altri freni, anche i vincoli tradizionali del commercio
sessuale. Nei primi secoli cristiani, accanto all’ascetismo
che mortificava la carne, appariva abhastanza spesso anche
la tendenza a estendere la liberra cristiana fino a rapporti
piii o meno privi di freno fra uomo e donna. Lo stesso
succedeva nel moderno movimento socialista. Che orribile
ribrezzo suscito nella Germania, pia casa di bambini »,
<<
negli anni fra il 1830 e il 1840, la ré/aabilitation de la chair
sansimoniana, che nella traduzione tedesca suonava come
<<reintegrazione della carne >>! E i pifi terribilmente inor-
riditi erano quei nobili ceti che allora dominavano (classi
non ce n’erano ancora da noi, a quel tempo) e che non
meno a Berlino che nei loro possedimenti non potevano
vivere senza frequenti e ripetute reintegrazioni della loro
Carne! E se avesse poi, quella hrava gente,iconosciuto
Fourier, che promette alla carne ben altri progressi! Col
superamento dell’utopismo queste stravaganze hanno ce-
duto il posto a una concezione piii razionale e in realta
assai piii radicale; e da quando la Germania, dalla << pia
casa di bamhini >> di Heine si e trasformata nel settore
Centrale del movimento socialista, essa si ride clell’indi-
gnazione ipocrita del gran mondo pio.
Questo Ee tutto i1 contenuto dogmatico delle missive.
Per il resto, esse infiammano i compagni a una fervida
propaganda, alla coraggiosa e orgogliosa professione della
loro fede di fronte agli avversari, alla lotta incessante
contro i nemici esterni e interni; e sotto questo aspetto
avrebbero potuto benissimo essere scritte da un entusiasta
delllnternazionale, mosso da spirito profetico.
35

III
Le lettere sono soltanto l’introduzione al vero e proprio
tema del messaggio del nostro Giovanni alle sette comu-
nita dell’Asia Minore e, attraverso queste, agli altri giudei
riformati dell’anno 69, dai quali poi, piii tardi, si svi-
luppo la cristianita. QE cosi penetriamo nell’intimo sacrario
del cristianesimo primitivo.
Fra quali persone si reclutavano i primi cristiani? Prin-
cipalmente fra <<i tribolati e gli oppressi », fra gli appar-
tenenti agli infimi strati popolari, come si addice a un
principio rivoluzionario. E questi da chi erano costituiti?
Nelle citta, da liberi decaduti, da gente proveniente da
ogni sorta di popoli,, simili ai mean wbitesl degli Stati
schiavisti del sud e ai vagabondi e avventurieri europei
delle citta marittime coloniali e cinesi, e inoltre da liberti
e specialmente da schiavi; nei latifondi dell’Italia, della
Sicilia e dell’Africa, da schiavi; nei distretti rurali delle
province, da piccoli contadini che precipitavano sempre pifl
nella servitfl per debiti. Non vi era assolutamente una via
d’uscita comune per l’emancipazione di tutti questi ele-
menti. Per tutti, il paradiso perduto era alle loro spalle:
per il libero rovinato, la polis di un tempo, citta e Stato
1 Miserabih bianchi.
36
insieme, fra i cui liberi cittadini si erano annoverati un
giorno i suoi antenati; per lo schiavo catturato in guerra,
il tempo della liherta prima dell’asservimento e della pri-
gionia; per -il contadino povero, la distrutta societa gen-
tilizia e la comunanza della terra. Tutto cio era stato rove-
sciato dal ferreo pugno livellatore del conquistatore romano.
Il maggior raggruppamento sociale cui era arrivata l’anti-
chita era la tribd o la lega di trihn presso i barbari, orga-
nizzata in associazioni gentilizie presso i greci e glinitalici,
fondatori di citta, nella polix, che comprendeva una o pid
trihii affini. Filippo e Alessandro dettero alla penisola el-
lenica l’unita politica, ma non per questo tuttavia si forrno
una nazione greca. Le nazioni d~ivennero possihili soltanto
col tramonto del dominio mondiale romano. Questo pose
fine una volta per sempre alle piccole associazioni; il
potere militare, la giurisdizione romana, l’apparato per
l’esazione dei tributi dissolsero completamente l’organiz-
zazione interna tradizionale. Alla perdita dell’indipendenza
e della propria particolare organizzazione si aggiungeva
la spoliazione violenta da parte delle autorita militari e
civili, che prima portavano via i tesori ai loro sudditi, e
poi li ridavano in prestito con interessi da usurai, per per-
metter loro di pagare cosi nuove estorsioni. La pressione
fiscale, e il bisogno di denaro da essa provocato, in regioni
a pura o prevalente economia naturale, precipitava sempre
pili i contadini nell’asservimento per debiti di fronte agli
usurai, generava grandi differenze di patrimonio, arric-
chiva i ricchi, depauperava completamente i poveri. E
ogni resistenza delle singole piccole tribfl o citta contro la
gigantesca potenza mondiale romana era disperata. Quale
via d’uscita, quale salvezza si offriva a questi uomini as-
serviti, oppressi e impoveriti, che fosse comune a tutti i
diversi gruppi umani, con interessi estranei gli uni agli
altri o anche opposti? Eppure hisognava assolutamente tro-
varne una, un unico grande movimento rivoluzionario do-
veva riunirli tutti.
Questa via d’uscita si trovo, ma non in questo mondo.
37
 Cosi come stavano le cose, poteva essere soltanto una via
d’uscita religiosa. E qui si apri un altro mondo. La conti-
nuazione dell’esistenza dell’anima dopo la morte del corpo
era diventata a poco a poco un articolo di fede, ricono-
sciuto dovunque nel mondo romano. Anche una specie di
ricompensa e di punizione delle anime defunte, per le
azioni compiute sulla terra, era sempre piu generalmente
ammessa. La ricompensa peraltro restava assai nel vago;
liantichita era troppo schiettamente materialista, per non
attribuire alla vita terrena un valore infinitamente piu alto
che alla vita nel regno delle ombre; presso i greci la soprav-
vivenza dopo la morte era considerata piuttosto come un
guaio. Venne allora il cristianesirno, prese sul serio la
ricompensa e la punizione nell’al di la, creo cielo e inferno,
I
e si trovo la via d’uscita che conduceva gli afflitti e gli
oppressi da questa terrena valle di lacrime nel paradiso
eterno. E in realta, soltanto con la prospettiva di una ri-
compensa nell’al di la era possibile innalzare la rinuncia al
mondo e l’ascetismo stoico-filoniano a principio etico di
una nuova religione rnondiale, che trascinasse le masse
popolari oppresse.
Questo paradiso Celeste pero non si apre senz’altro di-
nanzi ai credenti con la morte. Vedremo che il regno di
Dio, la cui capitale e la nuova Gerusalemme, e conqui-
stato e aperto solo dopo violente lotte con le potenze
dell’inferno. Ma nella concezione dei primi cristiani queste
lotte erano molto prossime. Il nostro Giovanni designa il
suo libro, proprio al principio, come la rivelazione di
<<quello che deve avvenire fra breve »; subito dopo, al
verso 3, egli esclama: << Beato colui che legge e beati co-
loro che ascoltano le parole di questa profezia... perché il
tempo é vicino »; alla comunita di Filadelfia, Cristo fa
scrivere: << Io vengo subito ». E nell’ultimo capitolo, l’an-
gelo dice di avere mostrato a Giovanni << cio che deve
avvenire tra breve >>, e gli ordinaf Non suggellare le
<<
parole della; profezia di questo libro, infatti il tempo e
vicino >>, e Cristo stesso dice due volte, al verso 12 e al
38
Verso 20: << Vengo tm breve ». Vedremo in seguito quan-
to presto questa sua venuta fosse attesa.
Le visioni apocalittiche che l’autore ora ci presenta
sono interamente, e per lo piu letteralmente, tolte a pre-
stitoda modelli precedenti. In parte dai profeti classici
dell’Antico Testamento, in parte dalle piu tarde apocalissi
ebraiche, composte sull’esernpio del libro di Daniele, e in
particolare dal libro di Enoc, gia scritto allora, almeno in
parte. La critica ha dimostrato fin nei particolari da dove
il nostro Giovanni abbia preso a prestito ogni immagine,
ogni presagio minaccioso, ogni piaga riversata sull’umanita
incredula, insomnia l’intero materiale del suo libro; e non
solo manifesta una poverta di spirito tutta speciale, ma
fornisce lui stesso la prova di non avere vissuto neppure
nelldrnniaginazione le sue pretese estasi e visioni, cosi come
le descrive.
Il corso di queste apparizioni e, in breve, il seguente.
Dapprima Giovanni vede Dio sul suo trono, con in mano
un libro con sette sigilli, e davanti a lui l’agnello (Cristo)
scannato, ma di nuovo vivente, che Z: trovato degno di
aprire i sigilli. Al loro aprirsi si verifica ogni specie di pro-
digi minacciosi. Al quinto Giovanni vede, sotto l’altare di
Dio, le anime dei martiri di Cristo, che sono stati sgoz-
zati per la parola di Dio, e gridano forte: Signore, fino
a quando non giudicherai e non vendicherai il nostro
sangue. sopra gli abitanti della terra? Dopo di che, vien data
loro una veste bianca e viene detto loro di darsi pace e
di aspettare ancora un po’, perché degli altri martiri de-
vono essere uccisi. Qui dunque non si parla ancora della
<< religione dell’amore >>, dell’<< amate i vostri nemici, be-
nedite coloro che vi maledicono >> ecc.; qui si predica
l’aperta vendetta, la sana e onesta vendetta sui persecutori
dei cristiani. E cosi in tutto il libro. Quanto piu la crisi
si avvicina, quanto piu fitte piovono dal cielo le piaghe e
i giudizi, con gioia tanto maggiore il nostro Giovanni an-
nuncia che la gran massa degli uomini non vuole ancora
far penitenza per i suoi peccati, che ancora nuovi flagelli di
39
Dio devono abbattersi su di loro, che Cristo deve gover-
narli con una verga di ferro e pigiare il torchio del Vino
dell’ira furiosa di Dio onnipotente, ma che i senza-Dio ri-
rnangono ostinati in cuor loro. E l’idea naturale, libera da
ogni ipocrisia, che si e in lotta e che ti la guerre comme ti
la guerre. Al settimo sigillo appaiono sette angeli con le
trornbe; ogni volta che uno suona la tromba, si manife-
stano nuovi segni spaventosi. Dopo il settimo squillo di
tromba appaiono sulla scena altri sette angeli con i sette
calici dell’ira di Dio, che vengono versati sulla terra; di
nuovo altre piaghe e giudizi, in sostanza, per lo pid, la
penosa ripetizione di cio che e gia avvenuto pid volte. Poi
viene la donna, Babilonia, la grande meretrice, che siede
in veste scarlatta sopra le acque, ehhra del sangue dei santi
e dei martiri di Gesd, cioe la grande citta sui sette colli,
che domina su tutti i re della terra. Essa siede su una hestia
con sette teste e dieci corna. Le sette teste rappresentano
i sette colli, ma anche sette »<<re ». Di questi re, cinque
sono passati, e uno e, e il settimo deve ancora venire, e
dopo di lui verra di nuovo uno dei primi cinque, che fu
ferito a motte ma e stato risanato. Questi dorninera sulla
terra 42 mesi, o tre anni e mezzo (la meta di una setti-
mana annuale, di sette anni), perseguitera fino alla motte i
credenti e instaurera il dominio dell’empieta. Ma poi segue
la grande lotta decisiva, i santi e i martiri sono vendicati
con la distruzione della grande meretrice Babilon-ia e di
tutti i suoi seguaci, cioe della grande massa degli uornini; il
demonio E: precipitato nell’abisso e la rinchiuso per mille
anni, durante quali Cristo regna con i martiri risuscitati
=i
dalla rnorte. Ma dopo mille anni il demonio e sciolto di
nuovo e c’e una nuova grande battaglia di spiriti, nella
quale egli e definitivamente vinto. Poi segue la seconda
resurrezione, quando anche gli altri morti si destano e com-
paiono davanti al tribunale di Dio (non di Cristo, si noti
bene), e i credenti entrano in un nuovo cielo, in una nuova
terra e in uga nuova Gerusalemme, per la vita eterna.
Tutto questo armanientario, come e costruito con ma-
40
teriale esclusivarnente ehraico-precristiano, cosi presenta
quasi soltanto concezioni puramente ehraiche. Da quando
per il popolo d’Israele le cose cominciarono ad andar
male in questo mondo, dai tributi assiri e babilonesi e dalla
distruzione dei due regni di Israele e di Giudal sino alla
servitd sotto i Seleucidi 2, dunque da Isaia fino a Daniele,
si e sempre avuta, nelle triholazioni, la profezia di un sal-
vatore. In Daniele 12, 1-3 si trova gia persino una profezia
della discesa di Michele, l’angelo protettore degli ebrei, che
li salvera dalla grande tribolazione; molti morti risorge-
ranno, vi e una specie di giudizio finale, e i maestri, che
insegnano al popolo la giustizia, rifulgeranno come le stelle,
eternarnente. Cristiana e soltanto la spiccata insistenza
sull’imminente regno di Cristo e sulla felicita dei cre-
denti risorti, in particolare dei martiri.
L’interpretazione di questa profezia, per quanto si rife-
risce agli avvenimenti di quel tempo, la dobhiamo alla cri-
tica tedesca, soprattutto a Ewald, Ldcke e Ferdinand Be-
nary. Grazie al Renan, essa as diventata accessibile anche
agli arnbienti dei non teologi. Abbiamo gia visto che la
grande meretrice Bahilonia simboleggia Roma, la citta dei
sette colli. Della hestia, sulla quale essa siede, e detto
(17, 9-11): Le sette teste [della hestia] sono le sette
<<
montagne sopra le quali la fernmina troneggia e sono anche
sette re: di questi, cinque gia caddero, uno esiste adesso,
l’altro ancora non e giunto, ma quando verra e necessario
che duri poco. La bestia che era, ma ora non e pid, E: ap-
punto lottavo, fa parte dei sette e andra alla perdizione >>.
9
Secondo cio, la hestia E: il dominio mondiale romano,
rappresentato successivamente da sette imperatori, dei quali
uno fu ferito a motte e non regna pid, ma e risanato e ri-
torna per portare a compimento, come ottavo, il regno della
I regni di Israele e di Giuda furono distrutti rispettivarnente nel
1
722 e nel 588 a.C.
2 Dei Seleucidi, re di Siria, Antioco III il Grande (223-187) oc-
cupo la Palestina; soprattutto il figlio Antioco IV Epifane (175-163 a.C.)
si trovo in urto con gli ebrei per i suoi tentativi di ellenizzarli.
41
bestemmia e della superbia contro Dio. Ad essa (la bestia)
e concesso << di muover guerra ai santi e di vincerli e ad
essa fu concesso il potere su ogni tribu, popolo, lingua e
nazione. L’adoreranno tutti gli abitanti della terra i cui
nomi non sono registrati dalla fondazione del mondo nel
libro della vita dell’agnello sgozzato. [...] Ed essa agisce
su tutti, umili e potenti, ricchi e poveri, liberi e servi, affin-
ché si imprima un marchio sulla loro destra o sulla loro
fronte e affinché nessuno possa acquistare o vendere se
non porta il marchio o il nome della bestia o il numero
del suo nome. Questa e la sapienza. Chi ha intelligenza cal-
coli il numero della bestia, poiché quel numero e di un
uomo: il suo numero E: seicentosessantasei » (13, 7-18).
Prendiamo nota semplicemente che qui, dunque, il boi-
_-
cottaggio e menzionato come una misura impiegata dalla
potenza mondiale romana contro ii cristiani dunque evi-
dentemente una invenzione del demonio e passiamo alla
questione di chi sia l’imperatore romano che prima ha gia
regnato una Volta, e stato ferito a morte e soppresso,
ma ora torna come ottavo della serie e fara la parte dell’an-
ticristo.
A cominciare da Augusto, preso come primo, abbiamo:
2° Tiherio, 3° Caligola, 4° Claudio, 5° Nerone, 6° Galba.
<< Cinque gia caddero, uno esiste adesso. Dunque Nerone
>>
e gia caduto, Galha esiste adesso. Galba regno dal 9 giu~
gno 68 fino al 15 gennaio 69. Ma suhito dopo la sua
ascesa al trono le legioni del Reno, sotto Vitellio, si sol-
levarono, mentre in altre province altri generali prepara-
vano rivolte militari. Nella stessa Roma i pretoriani si ribel-
larono, uccisero Galha e nominarono imperatore Otone.
Da cio risulta che la nostra Apocalisse fu scritta sotto
Galba, probabilmente yerso la fine del suo regno, oppure,
al piu tardi, durante i tre mesi (fino al 15 aprile 69) del
rcgno di Otone, il settimo ». Ma chi ‘e l’ottavo, che
-
<<
ern mn om non e piu? Ce lo insegna il numero 666.
limi sclniti -- caldei ed ebrei era in voga a quel
|c'n\|m un`n|'tc Il`li\§.{lCEl, che si basava sul doppio significato
42
delle lettere. Da circa trecento anni prima della nostra era
le lettere ebraiche furono usate anche come cifre: a = 1,
h = 2, g = 3, d = 4, ecc. Ora gli indovini cabalisti som-
mavano i valori numerici delle lettere di un nome, e dalla
somma risultante cercavano di trarre profezie, per esempio
con la formazione di parole o combinazioni di parole dello
stesso valore numerico, che permettevano di trarre conclu-
sioni sul futuro di colui che portava quel nome. In questa
lingua cifrata venivano anche espresse parole segrete, e
cosi via. Con una parola greca quest’arte era chiamata
gematriab, geometria; i caldei, che l’esercitavano per me-
stiere, e sono indicati da Tacito come mat/aematici, furono
cacciati da Roma sotto Claudio e di nuovo piu tardi sotto
Vitellio, presumibilmente per gravi eccessi ».
<<
Appunto per mezzo di questa matematica e stato creato
anche il nostro numero 666. Dietro ad esso si nasconde il
nome di uno dei primi cinque imperatori romani. Oltre
al numero 666 pero Ireneo, alla fine del H secolo, cono-
sceva una variante 616, che in ogni caso aveva avuto ori-
gine in un tempo nel quale l’enigma del numero era ancora
noto a molti. Se la soluzione da trovare corrisponde ugual-
mente a entrambi i numeri, la prova data.
Le
Ferdinand Benary a Berlino ha trovato questa soluzione.
Il nome e Nerone. ll numero e fondato su 103 '['1"11»
Neron Kesar, trascrizione ebraica, accreditata dal Talmud e
dalle iscrizioni di Palmira, del nome greco Nerén Kaisar, Ne-
rone imperatore, che era l’iscrizione delle monete nero-
niane coniate nella meta orientale dell’impero. Cioe iz
(nun) = 50, r (fesc) = 200, w (vnu) per 0:
(nun) i 6, YZ
50, k (mf) = 100, 5 (samec/9) = 60, e r (resc) =
200, somma 666. Ma se prendiamo come base la grafia
latina Nero Caesar, allora cade il secondo mm = 50, e ab-
biamo 666 -- 50 = 616, la variante di Ireneo.
In realta, al tempo di Galba tutto l’impero romano
era caduto in una confusione improvvisa. Lo stesso Galba
aveva marciato su Roma alla testa delle legioni spagnole
43
 e galliche, per rovesciare Nerone; questi fuggi e si fece
uccidere da un liberto. Ma contro Galba cospirarono non
soltanto i pretoriani a Roma, ma anche i comandanti in
capo delle province; dovunque si annunciavano nuovi
pretendenti al trono e si preparavano a piombare sulla
capitale con le loro legioni. L’impero sembrava abban-
donato alla guerra intestina, la sua rovina sembrava im-
minente. E oltre a tutto cio, si diffuse la voce, special-
mente in oriente, che Nerone non era morto, ma solo
ferito, che era fuggito presso i Parti e che sarebbe tornato,
attraversando l’Eufrate con forze militari, per inaugura-
re un nuovo e piu sanguinoso regime di terrore. Da que-
ste notizie furono specialmente spaventate l’Acaia e l’Asia.
E proprio nel tempo in cui deve essere stata scritta la
Apocalisse, venue fuori un falso Nerone, che con un se-
guito abbastanza numeroso si stabili vicino a Patmo e
all’Asia Minore, nell’isola di Citno, nel mare Egeo (la
odierna Termia), finché, ancora sotto Otone, egli fu uc-
ciso. Che c’e di strano se allora fra i cristiani, contro i
quali Nerone aveva cominciato la prima grande persecu-
zione, si diffuse l’idea che egli sarebbe tornato come anti-
cristo, e che il suo ritorno e il suo rinnovato tentativo, ne-
cessariamente legato al suo ritorno, di sterminare sangui-
nosamente la nuova setta, fossero l’indizio e il preludio
del ritorno di Cristo, della grande lotta vittoriosa contro
le potenze dell’inferno, del regno millenario da edificare
<< tra hreve », nell’attesa sicura del quale i martiri anda-
vano lieti alla morte?
La letteratura cristiana e quella influenzata dal cristia-
nesimo dei primi due secoli mostra per sufficienti indizi
che il segreto del numero 666 era noto a molti. Ireneo
certamente non lo conosoeva piu, ma egli, come anche
molti altri sino alla fine del terzo secolo, sa che la bestia
dell’./lpocalisse simboleggiava Nerone redivivo. Poi anche
questa trace' va perduta e il nostro scritto cade in preda
dell’interpre azione fantastica di ortodossi divinatori del
futuro; io stesso, ancora bambino, ho conosciuto dei vec-
44
chi che per l’anno 1836 aspettavano, secondo il Vecchio
Johann Albrecht Bengel, la fine del mondo e il giudizio
universale 1. La profezia si e avverata, e quell’anno stesso.
Solo che il giudizio universale non colpi il mondo pecca-
tore, ma i pii interpreti dell?Apocalisse; Perchétnello stes-
so anno 1836 F. Benary forni la chiave del numero 666,
e cosi pose fine a tutti i computi profetici, a questa nuova
gematria/9.
Del regno dei cieli, riservato ai credenti, il nostro
Giovanni pub dare soltanto una descrizione molto super-
ficiale. Certo la nuova Gerusalemme e immaginata discre-
tamente grande, secondo i concetti del tempo, un quadra-
to di 12.000 stadi = 2.227 chilometri di lato, dunque
una superficie di circa cinque milioni di chilometri qua-
drati, piu della meta degli Stati Uniti d’America, e co-
struita tutta d’oro e di pietre preziose. La Dio risiede fra
i suoi, splende per loro inveoe del sole e non vi e pili
né morte né sofferenza né dolore; attraverso la citta scor-
re un fiume di acqua viva, sulle cui sponde crescono gli
alberi della vita con frutti di dodici specie, che ogni mese
rnaturano di nuovo, mentre le foglie sono destinate a
<<
guarire le nazioni » (una specie di te medicinale, secondo
l’interpretazione di Renan, L’/lnticrirtoz, p. 542). Qui
vivono in eterno i santi.
Di tal natura, per quanto ne sappiamo, era il cristia-
nesimo in Asia Minore, sua sede principale, Verso l’anno
68. Nessuna traccia di una trinita; al contrario, l’antico
unico e indivisibile Jehovah del pifl tardo ebraismo, nel
momento in cui esso si e innalzato da dio nazionale a
unico, altissimo dio del cielo e della terra, che pretende
di dominare su tutti i popoli, fedele all’antico parcere
:ubjectis ac debellare superbof. Quindi e questo stesso
1 Si tratta dei seguaci del critico e teologo tedesco ]'. A. Bengel
(1687-1752), che aveva calcolato la fine del mondo per il 1836.
2 E. Renan, L'/intéclarist, 1873.
3 <<Risparmiare i vlinti e distruggere i superbi» (Virgilio, Eneide,
VI, 853).
45
 dio che siede a giudicare nel giotno del giudizio univer-
sale, e non Cristo, come nelle piu tatde desctizioni dei
Vangeli e delle lettete. Cortispondentementealla dottti--
na persiana dell’emanazione, Corrente nel postetiore ebrai-
smo, Cristo, l’agnello, e emanato da lui dall’etetnita; nello
stesso modo, ma gia in un gtado infetiore, i sette spiriti
<<
di Dio >>, che devono la loro esistenza al fraintendimento
di un passo poetico (Isaia 11, 2). Essi tutti non sono Dio
o uguali a Dio, ma a lui soggetti. Ifagnello si offte da sé
Come vittima espiatotia pet i peccati del mondo e ottiene
petcio nel cielo un espresso innalzamento di grado; Che
questo suo volontatio sactificio gli e asctitto in tutto il
libro come un’opera straotdinatia, e non come qualcosa
che detivi di necessita dalla sua pili intima essenza. S’in-
tende Che non manca tutta la Corte Celeste di anziani, che~
rubini, angeli e santi. Il monoteismo, per diventare una
religione, ha sempte dovuto fate concessioni al politei-
smo, dall’Avesta‘ in poi. Ptesso gli ebtei, l’apostasia
Verso dei materiali pagani persiste Cronicamente, finché
dopo l’esi1io la cotte Celeste su modello persiano adatta
un po’ piu la religione alla fantasia popolare. E lo stesso
ctistianesimo, anche dopo che ebbe posto il misterioso dio
trino e uno, differenziato in sé, in luogo del rigido dio de-
gli ebrei, etetnamente uguale a se stesso, poté eliminate
ptesso le masse popolati il culto dei vecchi dei solo sosti-
tuendovi il culto dei santi; infatti, secondo Fallmetayer, il
culto di Giove e scomparso nel Peloponneso, nella Maina,
in Arcadia solo intotno al nono secolo (Szforia della peni-
.vola di Morea 2, I, p. 227). Soltanto l’epoca della borghe-
sia modetna e il suo protestantesimo totnano a eliminate
i santi e prendono finalmente sul setio il monoteismo dif-
ferenziato.
Complesso dei testi Canonici della teligione di Zotoastto, Che si
1
conserva ancora tra i Patsi dell’India.
2 Gere/me/at der Halbinsel Morea, di ].P. Fallmetayet (1790-
1861), stotico fi viaggiatote tedesco che pattecipo alle campagne napo-
leon-iche e nel 1848 fu deputato all’Assemblea nazionale di Franco-
orte.
46
Alttettanto poco il nostto sctitto Conosce la dottrina
del peccato otiginale e della giustificazione mediante la fe-
de. La fede di queste prime comunita combattive e di una
specie tutta diversa da quella della piu tatda Chiesa Vitto-
riosa: accanto al sactificio espiatotio dell’agnello, il suo
contenuto essenziale sono il ptossimo titotno di Cristo e
il regno millenatio che fra bteve deve sotgere, ed essa si
dimostra patticolatmente efficace nell’attiva propaganda,
nella lotta incessante contto il nemico esterno e intetno,
nella otgvliosa e lieta affetmazione del punto di vista
tivoluzionatio di fronte ai giudici pagani, nella motte
dei martiri sicuti della Vittoria.
Abbiamo visto che l’autore non sa ancora affatto di
essere qualclie Cosa di diverso da un ebteo. Pet conse<
guenza, in tutto il libro non si parla mai del battesimo, e
infatti molto lascia pensate che il battesimo sia una 1st1-
tuzione del secondo periodo cristiano. I 144.000 ebtei
Credenti vengono <<segnati » 1, non battezzati. Dei santi
in cielo e dei Credenti sulla terra e detto che essi si sono
lavati dei loro peccati, che hanno lavato le loro vesti
bianche e le hanno putificate nel sangue dell’agnello, ma
dell’acqua battesimale non si patla. Anche i due ptofeti
che ptecedono l’apparizione dell’antictisto (Cap. 11) non
battezzano, e secondo il cap. 19, 10, la testimonianza di
Gesu non e il battesimo, ma lo spirito della profezia. In
tutte queste occasioni satebbe stato naturale nominate il
battesimo, nel Caso che fosse gia stato in vigote; possiamo
dunque concludere con assoluta sicutezza che il nostto
autore non lo Conosceva, Che esso venne in uso soltanto
quando i ctistiani si sepatatono definitivamente dagli ebtei.
Alttettanto poco il nostto autone sa del secondo e
pifi tardo sacramento, dell’eucarestia. Il testo luterano,
nel quale Cristo ptomette a ogni tiatirese petsevetante nel-
la fede di alloggiate da lui e di tenete das Abendma/JI
2
,1Apoc. 7, 4 sgg. _ _
2<<La Cena», ma quasi esclusivamente nel senso di <<saCta cena,
comunione, eucatest1a».
47
con lui puo indurre in inganno. In greco e deipnésé, io drino, ha dato come contributo al cristianesimo. Tutto cio
cenero (con lui) e la Bibbia inglese lo rende molto esatta- che si aggiunge pid tardi e occidentale, greco-romano. Sol-
mente: I s/yall sup with him. Dell’eucarestia, anche sol- tanto attraverso la mediazione della religione monoteistica
tanto come banchetto commernorativo, qui non si parla ebraica il monoteismo colto dalla tarda filosofia volgare
assolutamente. greca poteva assumere la forma religiosa in virtu della
Non puo esservi alcun dubbio che il nostro libro, con quale gli fu possibile conquistare le masse. Ma una_\/iolta
la sua data del 68 o 69, accertata in maniera cosi singo- trovata questa mediazione, esso poté diventare religione
lare, sia il piu antico di tutta la letteratura cristiana. Nes- mondiale soltanto nel mondo greco-romano, continuando
sun altro e scritto in una lingua cosi barbarica, brulicante a svilupparsi sulla base del materiale intellettuale gia
di ebraismi, costruzioni impossibili ed errori grammaticali. conquistato e fondendosi con esso.
Cosi nel cap. 1, 4 sta scritto, letteralmente: << Grazia a
voi e pace da colui che e, che era e che viene ». Che i Van-
geli e le lettere apostoliche siano rielaborazioni tardive di
scritti oggi perduti, il cui debole nucleo storico non puo
piu essere riconosciuto sotto i rivestimenti mitici; che lo
stesso paio di lettere apostoliche cosiddette autentiche »
<<

di Bruno Bauer siano o scritti posteriori o, nel migliore

dei casi, rielaborazioni di opere antiche d’incerto autore,
modificate con aggiunte e interpolazioni, tutto cio puo
essere ancora negato solo da teologi di professione o da
altri storici interessati. Tanto piu importante e quindi il
fatto che abbiamo qui un libro il cui tempo di composi-
zione e fissato quasi fino al mese, un libro che ci pre-
senta il cristianesimo nella sua forma non sviluppata, nel-
la forma che sta, rispetto alla religione di Stato del quar-
to secolo, completamente elaborata nella dogmatica e
nella mitologia, all’incirca nello stesso rapporto in cui la
mitologia ancora malcerta dei germani di Tacito sta ri-
spetto alla .dottrina degli dei dell’Edda, elaborata attra-
verso l’influsso di elementi cristiani e antichi. Il germe
della religione mondiale E: gia in questo libro; ma que-
sto germe contiene ancora indifferenziate le mille pos-
sibilita di sviluppo che si realizzarono nelle innumerevoli
sette posteriori. E se questo pid antico prodotto del pro-
cesso di sviluppo del cristianesimo ha per noi un cosi
particolare fzalore, e proprio perché ci offre nella sua
purezza cio che il giudaisrno, con forte influsso alessan-

48 49
Bruno Bauer e il cristianesimo prirnitivol

Il 13 aprile e morto a Berlino un uorno che aveva

esercitato un tempo una certa influenza come filosofo
e teologo, ma che da anni, quasi dimenticato, aveva at-
tirato su di sé l’attenzione del pubblico solo di tanto in
tanto, come uno stravagante delle lettere
<< I teologi
>>.

ufficiali, e tra essi anche il Renan, lo copiavano e percio,

unanimi, non parlavano affatto di lui. Eppure egli valeva
pid di tutti loro e piu di tutti loro ha lasciato la sua trac-
cia in una questione che interessa anche noi socialisti:
la questione dell’origine storica del cristianesimo.
Prendiamo occasione dalla sua morte per descrivere
brevemente lo stato attuale di questa questione e il con-
tributo dato dal Bauer alla sua soluzione.
L’opir1ione che aveva prevalso dal tempo dei liberi
pensatori del medioevo sino agli illuministi del XVIII se-
colo, secondo la quale tutte le religioni, compreso il cri-
stianesimo, non erano altro che opera di impostori, non
bastava piu, da quando Hegel aveva assegnato alla filo-
sofia il compito di dimostrare uno sviluppo razionale
nella storia universale.
Ora e evidente che se le neligioni naturali, come il
feticismo dei negri o la religione primitiva comune ai po-

1 Bruno Bauer und das Ure/Jristent/yum, pubblicato nel S0zialde~

mokrat, Zurigo, 1882, nn. 19 e 20 (4 e 11 maggio).

51
 poli arii, sorgono senza che l’impostura vi abbia alcuna
parte, nella loro successiva elaborazione pero la mistifi-
cazione sacerdotale diventa hen presto inevitabile. Ma le
religioni sorte artificialmente, a parte ogni sincera forma
di esaltazione, non possono fare a meno, sin dallas loro
fondazione, dell’impostura e della falsificazione della sto-
ria; e a questo proposito anche il cristianesimo, sin dai suoi
inizi, ce ne fa vedere delle belle, come ha mostrato il
Bauer nella critica del Nuovo Testamento. Con cio tutta-
via non si fa che constatare un fenomeno generale, senza
spiegare il caso particolare, del quale proprio si tratta.
Una religione che ha sottomesso a sé l’impero m_ondia-
le romano, e che ha dominato per 1800 anni la massima
parte dell’umanita civile, non si liquida spiegandola pu-
ramente e semplicemente come un insieme di assurdita
originate da impostori. Si liquida, semmai, solo quando
se ne sappia spiegare l’origine e lo sviluppo dalle condi-
zioni storiche nelle quali e sorta ed e giunta a dominare.
Cio vale in modo speciale per il cristianesimo. Si tratta
precisamente di risolvere la questione di come accadde
che le masse popolari dell’impero romano preferirono
questa assurdita, per di pid predicata da schiavi e da op-
pressi, a tutte le altre religioni, tanto che alla fine l’ambi-
zioso Costantino poté vedere nell’adozione di questa as-
surda religione il mezzo migliore per affermarsi come
unico dominatore del mondo romano.
A dane una risposta a questa questione, Bruno Bauer
ha contribuito molto pid di chiunque altro. La successio-
ne cronologica e la stretta dipendenza dei Vaneli l’uno
dall’altro, dimostrata dal Wilke da un punto di vista pu-
ramente linguistico, e stata anche da lui provata in mo-
do inconfutahile, sulla base del loro contenuto, sin dal
1849, a dispetto dell’opposizione sollevata dai teologi
semicredenti del tempo della reazione. Egli mise a nudo,
in tutta la s a mancanza di scientificita, la confusa teoria
dei miti deli) Strauss, in virtu della quale ciascuno puo
considerare storico, nelle narrazioni evangeliche, tutto quel
52
che gli piace. E poiché di tutto il contenuto dei Vangeli
quasi assolutamente nulla si presentava come storicamen-
te dimostrabile, tanto che si puo dichiarare prohlematica
la stessa esistenza storica di un Gesu Cristo, il Bauer riu-
sciva per primo a sharazzare il terreno sul quale deve es-
sere risolta la questione: di dove provengono le idee e i
pensieri che sono stati fusi nel cristianesimo in una specie
di sistema, e come sono arrivati a dominare i1 mondo?
Di questo si occupo il Bauer, sino ai suoi ultimi giorni.
Le sue ricerche hanno portato alla conclusione che l’ehreo
alessandrino Filone, che viveva ancora, ma in eta avan-
zata, nell’anno 40 della nostra era, E: il vero padre del
cristianesimo, e lo stoico romano Seneca, per cosi dire, lo
zio. I numerosi scritti a noi tramandati sotto il nome di
Filone sono di fatto sorti da una fusione di tradizioni
allegorico-razionalistiche ehraiche con la filosofia greca, in
ispecie stoica. Questa conciliazione di conoezioni occiden-
tali e orientali contiene gia in sé tutte le idee essenzial-
mente cristiane: la innata peccabilita dell’uomo; il logos,
la parola, che E: presso Dio ed e Dio stesso, che fa da
intermediario fra Dio e l’uomo; la penitenza raggiunta
non con sacrifici di animali, ma con l’offerta del proprio
cuore a Dio; infine il dato essenziale, che la nuova filo-
sofia capovolge l’ordinamento del mondo sino allora esi-
stente, cerca i suoi apostoli fra i poveri, i miseri, gli
schiavi e gli abietti, e disprezza i ricchi, i potenti, i pri-
vilegiati, ponendo al centro della sua dottrina il disprezzo
di tutti i godimenti mondani e la mortificazione della
carne.
D’altra parte, gia Augusto aveva fatto si che non sol-
tanto l’uomo-dio, ma anche la cosiddetta immacolata con-
cezione diventassero formule prescritte in nome dell’im-
pero. Non soltanto egli decreto onori divini a Cesare e
ia se stesso, ma fece anche diffondere la Voce che lui,
Augusto Cesare Divus, il divino, non era figlio di un pa-
dre mortale, ma sua madre lo aveva concepito dal dio
53
 Apollo. Purché questo dio Apollo non fosse parente di
quello cantato da Heine!
Comesi vede, manca soltanto la chiave di Volta e
l’intero cristianesimo nei suoi tratti fondamentali e com~
pleto: l’incarnazione del logos fatto uomo in una deter-
minata persona e il suo sacrificio espiatorio sulla croce
per la redenzione dell’umanita peccatrice.
Sul modo come questa chiave di Volta, storicamente,
e stata inserita nelle clottrine stoico-filoniane, le fonti real-
mente attendibili non ci dicono niente. Ma e certo che
essa non E: stata inserita da filosofi, scolari di Filone 0
della Simi. Le religioni vengono fondate da gente che av-
verte essa stessa un bisogno religiosio e s’interessa dei bi-
sogni religiosi delle masse, e questo di regola non e il
caso dei filosofi di scuola. Invece, in tempi di generale
dissoluzione -_ come anche oggi, per esempio -_ noi
troviamo filosofia e dogmatica religiosa appaiate in una
forma volgarizzata e generalmente diffusa. Se la filosofia
greca classica, ,nelle sue ultime forme _
specialmente
nella scuola epicurea -- portava al materialismo ateistico,
la filosofia volgare greca portava alla dottrina del dio unico-
e dell’anima umana immortale. Allo stesso modo l’ebrai-
smo, volgarizzato razionalisticamente nella mescolanza ee
nei rapporti con stranieri semiebrei, era giunto a trascu-»
rare le cerimonie della legge, a trasformare l’antico dio-
nazionale esclusivo ebraico Jahvehl nell’unico Vero dio,
creatore del cielo e della terra, e ad accettare l’immorta-
lita dell’anima, originariamente estranea all’ebraismo. Cosi'
la filosofia volgare monoteistica S’in¢0n-fre con la reli-
gione volgare, che le presentava bell’e pronto l’unico dio,
1Come ha gia dimostrato Ewald, nei manoscritti punteggiati (prov»-
visti di vocali e segni di lettura) gli ebrei scrivevano sotto le conso~-
nanti del nome Jahveh, che era proibito pronunciare, le vocali della.
parola Adonai, tta in sua vece. Piu tardi si fini col leggere Iehovah.
Quest’ultima p ola, dunque, non e il nome di un dio, ma semplice»
mente un grossolano errore grammaticale: in ebraico é semplicernente
impossibile (note di Engels).
54
Ecco preparato il terreno sul quale, presso gli ebrei, l’ela-
borazione delle concezioni filoniane, altrettanto volgariz-
zate, poteva generare il cristianesimo e questo, una volta
generato, trovare accoglienza presso i greci e i romani.
Che il cristianesimo sia derivato dalle concezioni filoniane
popolarizzate, e non direttamente dagli scritti di Filone,
lo dimostra il fatto che il Nuovo Testamento trascura qua-
si completamente la parte fondamentale di questi scritti,
cioe l’interpretazione allegorico-filosofica delle narrazioni
dell’Antico Testamento. E questo un aspetto che il Bauer
non ha considerato a sufficienza.
Per farsi un’idea delle caratteristiche del cristianesi-
mo, nella sua prima forma, hasta leggere la oosiddetta
Apocalisxe di Giovanni. Un confuso intricato fanatismo,
di dogmi solo alcuni accenni iniziali, della cosiddetta mo-
rale cristiana solo la mortificazione della carne e invece
visioni e profezie in quantita. La completa elaborazione
dei dogmi e dell’etica va attribuita ad un’epoca posterio-
re, alla quale appartiene la redazione dei Vangeli e delle
cosiddette lettere apostoliche. E allora _ alrneno per la
morale -- venne utilizzata con disinvoltura la filosofia
stoica, e in particolare Seneca. Che le lettere spesso lo
copino letteralmente, lo ha dimostrato i1 Bauer; di fatto
la cosa aveva gia colpito i credenti, ma essi se la sbriga-
vano sostenendo che Seneca avrebhe copiato il Nuovo
Testamento (che ai suoi tempi non era stato ancora scrit~
to). La dogmatica si sviluppo da una parte in collega-
mento con la leggenda evangelica di Gesu, in via di for-
mazione, dall’altra nella lotta fra cristiani giudaizzanti e
cristiani pagani.
Anche sulle cause che hanno portato il cristianesimo
alla Vittoria e al dominio mondiale il Bauer fornisce dei
dati di gran valore. Ma qui l’idealismo del filosofo tede-
sco gli e di ostacolo, gli impedisce di vedere chiaramente
e di formulare con acutezza le sue idee. Al momento
buono, la frase supplisce alla cosa. Ma, invece di esami-
55
nare nei particolari le concezioni del Bauer, diamo piut-
tosto la nostra opinione su questo punto, che e fondata,
oltre che sugli scritti del Bauer, anche su studi indipen-
denti.
In, tutti i paesi sottomessi, la conquista romana dissol-
se dapprima direttamente le precedenti istituzioni poli-
tiche e poi, indirettamente, anche le antiche condizioni di
vita sociale. In primo luogo, in quanto essa poneva, al
posto della precedente distribuzione per ceti (a parte la
schiavitu), la semplice distinzione fra cit-tadini romani e
non cittadini romani o sudditi. In secondo luogo, e prin-
cipalmente, attraverso le estorsioni operate in nome dello
Stato romano. Sotto l’impero alla frenesia di arricchimen-
to dei governatori fu posto per quanto possibile un limite
nell’interesse dello Stato; ma al posto di quella suhentro
il torchio fiscale per il tesoro statale, che funzionava con
sempre maggior forza, e in rnodo sempre piu esoso; e
questo dissanguamcnto ebbe un effetto spaventosamente
dissolvente. In terzo luogo, infine, dappertutto si giudi-
cava secondo il diritto romano, da giudici romani; quindi
furono annullati quegli ordinamenti sociali locali che non
si accordavano con l’ordinamento giuridico romano. Que-
ste tre leve dovevano agire come un’i1nmensa forza livel-
latrice, specialmente se applicate per un paio di secoli
a popolazioni la parte piu vigorosa delle quali era stata
sterminata o condotta in schiavitu nelle lotte che avevano
preceduto la conquista, che l’avevano accompagnata e che
spesso ancora la seguivano. I rapporti sociali delle pro-
vince si avvicinavano sempre piu a quelli della capitale
e dell’Italia. La popolazione si divideva sempre piu in tre
classi eterogenee, composte degli elementi e delle nazio~
nalita piu disparate: ricchi, tra cui non pochi schiavi libe-
rati (v. Petronio), grossi proprietari fondiari, usurai, o
l’uno e l’altro insieme, come lo zio del cristianesimo,
Seneca; liheri nullatenenti, che a Roma erano nutriti e
divertiti dallh Stato e nelle province dovevano in qualche
modo arrangiarsi; infine la grande massa: gli schiavi. Di
56
fronte allo Stato, cioe all’imperatore, le prime due classi
erano altrettanto prive di diritti che gli schiavi di fronte
ai loro padroni. Specialmente ada Tiherio a Nerone, era
di regola condannare a morte dei ricchi romani per confi-
scare i loro beni. Sostegno del governo era materialmente
l’esercito, che assomigliava orrnai molto di piu a un’arma-
ta di lanzichenecchi che all’antico esercito romano di con-
tadini, e moralmente la convinzione comune secondo
cui questa situazione era senza vie d’uscita e che non
certo questo o quell’imperatore, ma l’in1pero fondato sul
dominio rnilitare era una necessita immutabile. Non e
questo il luogo di addentrarci nei fatti assai materiali sui
quali si fondava questa convinzione.
Alla generale anarchia e alla disperata sfiducia nella
possihilita di condizioni rnigliori corrispondeva un gene-
rale rilassamento e avvilimento. I pochi vecchi romani
ancora superstiti, di modi e sentimenti patrizi, erano stati
eliminati o si spegnevano; l’ulti1no di loro E: Tacito. Gli
altri erano contenti se potevano tenersi del tutto lontani
dalla vita pubblica; l’acquisto e il godimento delle ric-
chezze riempivano la loro esistenza, cosi come i pettego-
lezzi e gli intrighi privati. I liheri nullatenenti, che a Roma
erano pensionati dello Stato, nelle province si trovavano
invece in una condizione difficile. Dovevano lavorare, e
per di piu in dura concorrenza col lavoro degli schiavi. Ma
essi erano limitati alle citta. Accanto a loro, nelle provin-
ce, c’erano ancora contadini, liberi proprietari del fondo
(qua e la ancora con proprieta comune) o, come in Gallia,
coloni asserviti per debiti ai grandi proprietari. Questa
classe fu la meno toccata dal rivolgimento sociale; e
anche al rivolgimento religioso oppose la pimi tenace re-
sistenza ‘_ Infine gli schiavi, senza diritti e senza volonta,
nell’impossibilita di liberarsi, come aveva gia dimostrato
la sconfitta di Spartaco; ma essi stessi, in gran parte,
1 Secondo il Fallmerayer, nella Maina (Peloponneso) ancora nel
IX secolo i contadini offrivano sacrifici a Zeus (nom di Engels).
57
 ex liheri o figli di nati liheri. Fra loro, dunque, doveva
regnare un odio pid che mai vivo, anche se impotente,
verso l’esterno, contro le proprie condizioni di vita.
Corrispondentemente a questa situazione troveremo
che si erano conformati anche gli ideologi di quel tempo.
I filosofi erano o semplici maestri di scuola che guada-
gnavano denaro o buffoni pagati da ricchi crapuloni. Pa-
recchi erano persino schiavi. Il signor Seneca e un esem-
ig
pio di che cosa essi diventassero nella buona fortuna.
Questo stoico, predicatore di virtd e di astinenze, era il
ii,
‘lv
primo degli intriganti alla corte di Nerone, e Cie signi-
fica che non poteva non esser servile: si Iaceva regalare
denaro, poderi, orti, palazzi, e mentre predicava il povero
IQ
Lazzaro del Vangelo, era in realta l’womo ricco della
stessa parabola '. Solo quando Nerone volle la sua testa,
prego l’imperatore di riprendersi tutti i doni, ché la sua
filosofia gli hastava. Soltanto pochi filosofi isolari, come
Persio, hrandivano la sferza della satira contro i degene-
rati contemporanei.
Quanto poi alla seconda specie di ideologi, i giuristi,
essi erano entusiasti delle nuove condizioni, perché la
scomparsa di ogni distinzione di ceti permetteva loro di
elaborate in tutta la larghezza il loro diletto diritto pri-
vato, in cambio del quale regalarono poi all’imperatore
il diritto puhblico pid sfacciato che sia mai esistito.
Insieme con le particolari caratteristiche politiche e
sociali dei popoli, l’impero roman-o aveva condannato al
tramonto anche le loro particolari religioni. Tutte le reli-
gioni dell’antichita erano religioni naturali di trihd e,
pid tardi, nazionali, germogliate dalle condizioni sociali
e politiche di ciascun popolo e con esse cresciute. Una
Volta distrutte queste loro basi e spezzate le forme sociali
che si erano tramandate insieme con l’assetto politico tra-
dizionale e con l’indipendenza nazionale, crolle, s’intende,
la religione sad esse corrispondente. Gli dei nazionali pote-
1Luca 16, 19-31.
58
Vano tollerare altri dei nazionali accanto a sé, e questa era
la regola generale nell’antichita: ma non sopra di sé. Il
trasferirsi, a Roma dei culti religiosi orientali nuoceva senza
duhhio alla religione romana, ma non poteva arrestare la
decadenza delle religioni orientali. Non appena gli dei na-
zionali si rivelano incapaci di proteggere l’indipendenza e
la liberta della lor-o nazione, si rompono la testa da sé.
Cosi accadde dovunque (tranne che fra i contadini, special-
l’illuminismo della filosofia volgare
volterrianesimo _
-
mente sulle montagne). Quel che a Roma e in Grecia fece
stavo per dire il
nelle province fu il risultato dell’assog-
gettamento a Roma e della sostituzione di uomini fieri e
liberi con sudditi disperati e straccioni egoisti.
Questa era la situazione materiale e morale. Il pre-
sente, intollerabile; il futuro, se possibile, ancora pid mi-
naccioso. Nessuna via d’uscita. Disperazione 0 salvezza nel
pid ordinario piacere sensuale, per quelli almenc che po-
tevano permetterselo, ed era una piccola minoranza. Altri-
menti, non restava che la stanca rassegnazione all`inevi-
rabile.
Ma in tutte le classi doveva trovarsi una quantita di
genre che, disperando in una redenzione materiale, cer-
cava come surrogato una redenzione spirituale: una con-
solazione della coscienza, che preservasse dalla completa
disperazione. Questa consolazione non potevano offrirla
la Stork, e nemmeno la scuola di Epicuro, appunto perché
queste filosofie non erano formulate per la coscienza co-
mune, e poi perché la condotta dei loro seguaci gettava di-
scredito sulle dottrine della scuola. La consolazione non
doveva sostituire una filosofia perduta, ma la religione
perdura; e questa consolazione doveva precisamente pre-
sentarsi sotto forma religiosa, come tutto cio che allora,
e poi ancora fino al XVII secolo, doveva commuovere le
masse.
Non c’e hisogno di osservare che fra la gente che ane-
lava a una tale consolazione della coscienza, a questa fuga
59
dal mondo esterno verso l’interno, il maggior numero
doveva trovarsi fra gli sc/Jiavi.
In mezzo a questa generale dissoluzione, economica,
politica, intellettuale e morale si fece avanti il cristianesimo,
in dichiarata opposizione con tutte le precedenti reli-
gioni.
In tutte le precedenti religioni l’elemento principale
erano le cerimonie. Soltanto con la partecipazione a sacri-
fici e a processioni, e in oriente inoltre con l’osservanza di
minute prescrizioni di dieta e di purezza, si poteva dichia-
rare la propria affiliazione religiosa. Mentre Roma e la
Grecia, sotto quest’ultimo aspetto, erano tolleranti, in
oriente dominava una mania dei divieti religiosi, che ha
contribuito non poco alla decadenza finale. Persone di due
diverse religioni (egiziani, persiani, ebrei, caldei) non pos-
sono mangiare e bere assieme, né compiere assieme una
azione qualsiasi: appena possono parlare assieme. L’antico
oriente e in gran parte tramontato in conseguenza di questa
separazione dell’uomo dall’uomo. ll cristianesimo non cono-
sceva nessuna di queste restrizioni, causa di tante divi-
sioni, e neppure i sacrifici e le processioni del mondo clas-
sico. Respingendo cosi tutte le religioni nazionali e le oeri-
monie ad esse comuni, si rivolge a tutti i popoli senza
distinzione e diventa esso stesso la prima religione mon-
diale possibile. Anche l’ebraismo, col suo nuovo dio univer-
sale, aveva preso l’avvio per diventare religione mondiale;
ma i figli d’Israele restavano sempre un’aristocrazia fra
i credenti e i circoncisi; C lo stesso cristianesimo dovette
sbarazzarsi dell’idea della preminenza dei cristiani giudaiz-
zanti (che dominava anoora nella cosiddetta Apocalisxe di
Giovanni), prima di poter diventare una effettiva reli-
gione mondiale. D’altra parte l’Islam, che ha conservato il
suo cerimoniale specificamente orientale, ha limitato anche
il suo Campo di diffusione all’oriente e all’Africa setten-
trionale, conquistata e ripopolata da beduini arabi: solo
qui esso pogeva diventare religione dominante, non in oc-
cidente.
60
In secondo luogo, il cristianesimo tocco una corda che
doveva trovare un’eco in innumerevoli cuori. A tutti i
lamenti sulla malvagita dei tempi e sulla generale miseria
materiale e morale, la cristiana coscienza del peccato ri-
spondeva: cosi e, e non puo essere altrimenti; della cor-
ruzione del mondo sei tu colpevole, siete voi tutti, la tua
e la vostra corruzione internal E dov’era l’uomo che po-
tesse dire di no? Men Culpa! Nessuno poteva rifiutarsi di
ammettere la sua parte di colpa nella sventura generale,
condizione prelirninare indispensabile per la redenzione spi-
rituale che contemporaneamente il cristianesimo annun-
ziava. E questa redenzione spirituale era presentata in
modo tale, da poter essere facilmente compresa dagli adepti
di ogni antica comunita religiosa. A tutte queste antiche re-
ligioni era familiare l’idea del sacrificio espiatorio, me-
diante il quale la divinita offesa veniva placata; come
avrebbe potuto non farsi strada in questo ambiente l’idea
del sacrificio dell’intermediario stesso, che cancellava una
volta per sempre i peccati del genere umano? In quanto
il cristianesimo portava dunque a una Chiara espressione,
come coscienza del peccato da parte di ogni singolo, il senti-
mento, generalmente diffuso, secondo cui gli uomini sono
essi stessi colpevoli della corruzione generale, e contem-
poraneamente offriva, col sacrificio del suo giudice, una
forma facilmente comprensibile per tutti della sospirata
redenzione interiore dal mondo corrotto e della consola-
zione della coscienza, esso dimostrava di nuovo la sua ca-
pacita di diventare religione mondiale: una religione, in
verita, adatta proprio al mondo che esisteva allora.
Cosi e accaduto che fra le migliaia di profeti e di predi-
catori nel deserto, che riempivano quell’epoca con le loro
innumerevoli innovazioni religiose, soltanto i fondatori del
cristianesimo hanno avuto successo. Non soltanto la Pale-
stina, ma tutto l’oriente brulicava di tali fondatori di reli-
gioni, fra i quali regnava una lotta darwiniana, si puo dire,
per l’esistenza ideale. Grazie principalmente agli elementi
che abbiamo ricordato, vinse il cristianesimo. E come
61
esso, attraverso una selezione naturale, abhia elaborato a l.’Apocalisse1
poco a poco il suo carattere di religione mondiale, nella
lotta delle varie sette fra di loro e col mondo pagano, 10
insegna nei particolari la storia della Chiesa dei primi tre
secoli.

Una scienza quasi sconosciuta in Inghilterra, se si ec~

cettuano pochi teologi liberaleggianti, i quali sfingegnano a
tenerla quanto piu segreta possibile, e la critica storica e
linguistica della Bibbia, l’indagine intorno all’eta, l’ori-
gine e il valore' storico dei vari scritti che comprendono
l`Antico e il Nuovo Testamento.
Questaiscienza e quasi esclusivamente tedesca. E, per
di piu, quella piccola parte di essa che e penetrata al di la
dei confini della Germania non precisamente la parte mi-
Ee

gliore: e quella critica latitudinaria, che si Vanta di essere

spregiudicata e radicale, e, nello stesso tempo, cristiana.
I testi biblici non sono precisamente rivelati dallo spirito
santo, ma sono rivelazione della divinita attraverso il sacro
spirito dell’umanita, ecc. In questo modo, la scuola di
Tubinga (Baur, Gfrorer ecc.) e la grande favorita in Olanda
e in Svizzera, cosi come in Inghilterra; e, se si vuole andare
un po’ piu lontano, si segue Strauss. Uno spirito altret-
tanto mite, ma assolutamente antistorico, domina il celehre
Ernest Renan, che non e altro che un povero plagiatore
dei critici tedeschi. Di tutte le sue opere nulla gli appar-
tiene, se non il sentimentalismo estetico del pensiero che
le pervade e il linguaggio latte e miele' che le avvolge.

3 IT/Je Book of Revelation, pubblicato in The Program, Londra,

1885, vol. II, pp. 112-116.

62
65
 Una buona cosa, tuttavia, Ernest Renan l’ha detta: Se <<
volete farvi un’idea chiara di cio che fossero le prime co-
munita cristiane, non paragonatele con le congregazioni par-
rocchiali dei nostri tempi; esse erano piuttosto simili alle
sezioni locali dell’Associazione internazionale degli operai ».
E pcio as giusto. Il cristianesimo ha conquistato le masse
precisamente come il socialismo moderno, sotto forma di
una varieta di sette e pid ancora di contrastanti conce-
queste ultime in grande maggioranza -
zioni individuali -- alcune pid chiare, altre pid confuse,
ma tutte in op-
posizione al sistema dominante, ai poteri costituiti ».
<<
Prendete, per esempio, il nostro libro dell’/ipocalisse,
del quale vedremo che, invece di essere il pid oscuro e
misterioso, e il pid semplice e il pid chiaro di tutto il Nuovo
Testarnento. Per il mornento, dobbiamo chiedere al let-
tore di credere quel che fra poco dimostrererno. Che cioe
e stato scritto nell’anno 68 della nostra era, o nel gennaio
del 69, e che percio non solo E: il solo documento del
Nuovo Testamento di cui si conosca con precisione la data,
ma anche il pid antico. Come si presentasse il cristiane-
simo nell’anno 68, possiamo vederlo riflesso qui quasi in
uno specchio.
Prima di tutto, un numero sterminato di sette, Nei
messaggi alle 7 chiese dell’Asia sono menzionate almeno
tre sette, sulle quali, d’altra parte, non sappiarno assoluta-
niente nulla: i nicolaiti, i balaamiti e i seguaci di una
donna designata qui col nome di Gezabele. Di tutte e tre
e detto che esse permettevano ai loro aderenti di mangiare
carni sacrificate agli idoli, e che erano dedite alla fornica-
zione. E un fatto curioso che, in ogni grande movimento
rivoluzionario, la questione del << libero amore » viene
in primo piano. Per alcuni, come un progresso rivoluzio-
nario, come uno scuotimento dei vecchi fneni tradizionali,
non pid necessari; per altri, come una dottrina ben gradita,
che copre comodamente ogni sorta di liberi e facili rapporti
fra uomo gr donna. Il secondo tipo, quello dei filistei,
sembra qui che abbia avuto sdbito il sopravvento; perché
64
la fornicazione e sempre associata col mangiare carni
<< >> <<
sacrificate agli idoli >>, cosa che era rigorosamente proibita
agli ebrei e ai cristiani, ma che poteva essere talvolta peri-
coloso o spiacevole rifiutare. Cio mostra con evidenza che
i seguaci del libero amore qui menzionati,si mostravano in
igenere propensi ad essere amici di tutti e non erano certo
dei candidati al martirio.
Il cristianesimo, come ogni grande movimento rivolu~
zionario, e stato fatto dalle masse. E nato in Palestina, in
una maniera che a noi e del tutto sconosciuta, in un tempo
in cui nuove sette, nuove religioni, nuovi profeti nasce~
vano a centinaia. E infatti una semplice media », sorta
<<
in modo spontaneo dal mutuo attrito delle pid progressive
di tali sette, e successivamente costituita in dottrina con
lfaggiunta di teoremi dell’ebreo alessandrino Filone e, pid
tardi, di forti infiltrazioni stoiche. In realta, se possiamo
chiamare Filone il padre dottrinale del cristianesimo, Se~
neca ne E: stato lo zio. Interi passi del Nuovo Testamento
sembrano copiati quasi letteralmente dalle sue opere; e
troverete, d’altra parte, passi delle satire di Persio ,che
sembrano copiati dal Nuovo Testamento, allora non ancora
scritto. Di tutti questi elementi dottrinali non c’e traccia
nel nostro libro dell’/lpocalirse. Qui troviamo il cristiane-
simo nella forma pid rozza in cui ci sia stato conservato. C’e
un solo punto dogmatico dominante: che fedeli sono stati
~i
salvati dal sacrificio di Cristo. Ma il come e il perché sono
cornpletamente indefinibili. Non c’e altro che la vecchia no~
zione ebrea e pagana, che dio, o gli dei, debbono essere
propiziati con sacrifici, trasformata nella specifica nozione
cristiana (che in realta fece del cristianesimo la religione
universale) secondo cui la morte di Cristo E: il grande sa~=
crificio che basta una Volta per sempre.
Del peccato originale, nessuna traccia. Nulla della tri~
nita. Gesd as l’<< agnello », ma subordinato a Dio. Di fatto,
in un passo (15, 3) egli e posto allo stesso livello di Mose.
Invece di un solo spirito santo, vi sono i sette spiriti
<<
di Dio (3, 1 e 4, 5). I santi assassinati (i rnartiri) invo~
>>
65
cano da Dio la vendetta: << Fino a quando, o_sovrano
santo e verace, nongiudicherai e non vendicherai 1l nostro
sangue sopra gli abitanti della terra? » (6, 10), un senti-
mento che pin tardi e stato accuratamente escluso dal
codice teorico della morale cristiana ma che_1n_ prat1Ca
venne applicato a mille doppi non appena cr1st1an1 ebbero
1
il sopravvento sui pagani.
Ovviamente, il cristianesimo si presentacome una .sem-
plice setta del giudaismo. Cosi nei messaggi alle 7.ch1ese:
<< Conosco... la calunnia di coloro che dicono d1 essere
Giudei [non cristiani] e non lo sono, essendo la _cornu-
nita di Satana » (2, 9); e di nuovo, 3, 9: <<Alcuni della
comunitaidi Satana, quelli che dicono di essere Giudei
e invece non lo sono >>. Cosi il nostro autore, nell’anno 69
della nostra era, non aveva la pimi remota idea di rappre-
sentare una nuova fase nello sviluppo religioso, destinata a
divenire uno dei piu grandi elementi di rivoluzione. Cosi
pure, quando i santi appaiono davanti al trono di Dio,
vi sono dapprima 144.000 ebrei, 12.000 per ciascuna delle
dodici tribfi; e soltanto dopo di loro sono ammessi pagani1
che si unirono a questa nuova fase dell’ebra1smo.
Tale era il cristianesimo nell’anno 68, come e rappre-
sentato nel pin antico libro del Nuovo Testamento, il. S010
del quale non si possa c-ontestare l’autent1cita. Chr ne fosse
l’autore, non lo sappiamo. Egli chiama se stesso Giovanni.
Non pretende neppure di essere l’<< apostolo » Giovanni,
perché nelle fondamenta della nuova Gerusalemme » so-
<<
no iscritti i nomi dei dodici apostoli dell’agnello
<< (21,
>{
14). Quindi essi dovevano essere morti, quando egli scri-
veva. Che fosse un israelita, risulta chiaro dagli abbondanti
ebraismi del suo greco, che batte di gran lunga, Per la
cattiva grammatica, persino gli altri l1br1 del Nuovo Testa-
mento. La lingua prova chiaramente che il COS1dd€tt0Yan-
gelo di Giovanni, le lettere di Giovanni e questo l1br0
hanno alme o tre diversi autori, se non bastassero a pro-
varlo le dotilrine che essi contengono, in completa contrad-
dizione tra di loro.
66
Le visioni apocalittiche, che abbracciano quasi l’intero
contenuto del libro, sono riprese, nel maggior numero dei
casi letteralmente, dai profeti classici dell’Antico Testa-
mento e dai loro pid tardi imitatori, a cominciare dal libro
di Daniele ( del 160 circa prima della nostra era, che profe-
tizza avvenimenti accaduti molti secoli prima) per finire
col libro di Enoc, un miscuglio di testi apocrifi in greco,
scritti non molto prima della nostra era. I/originalita della
inventiva, nello stesso raggruppamento delle visioni pla-
giate, e estremamente povera. Il professor Ferdinand Be-
nary, al cui corso di lezioni tenute all’Universita di Ber-
lino, nel 1841, io sono debitore per quel che segue, ha
dimostrato, per ogni capitolo e per ogni versetto, da quale
fonte il nostro autore ha tolto a prestito ciascuna delle sue
pretese visioni. Non servirebbe a nulla, quindi, seguire il
nostro Giovanni attraverso tutte le sue fantasticherie.
<< >>
E meglio venire subito al punto in cui egli scopne il mistero
di questo suo libro, che se non altro si presenta abbastanza
curioso.
In completo contrasto con tutti i suoi commentatori or-
todossi, che aspettano sempre, dopo pifi di 1800 anni, che
le sue profezie debbano ancora avverarsi, Giovanni non
<< >>
cessa mai di dire: Il tempo e prossimo, tutto questo ac-
<<
cadra tra breve >>. E cio si riferisce soprattutto alla crisi
ch"egli predice, e alla quale, evidentemente, egli conta
di
assistere.
Questa crisi la grande lotta finale fra Dio e l’<< anti-
E:
cristo >>, come altri l’hanno chiamato. I capitoli decisivi sono
il 13 e il 17. Lasciando da parte tutti gli ornamenti su-
perflui, Giovanni vede una bestia che sorge dal mare,
<< >>
che ha sette teste e dieci corna (le corna non ci interes-
sano affatto) << e vidi una delle sue teste come ferita a
morte, ma la sua ferita mortale era stata guarita >>. Questa
bestia era destinata ad aver potere sulla terra, contro Dio
e l’agnello, per quarantadue mesi (meta dei sette anni sacri),
e tutti gli uomini dovevano esser costretti, durante quel
tempo, a portare il segno della bestia o il numero del suo
67
 ll'

sore di Galba. Cosi i1 nostro libro deve essere stato scritto

nome sulla mano destra, o sulla fronte. Questa e la sa-
<<
pienza. Chi ha intelligenza calcoli il numero della bestia,
pole/Qé é il numero all un uomo: il suo numero e seicentoses-
_mntasei ».
Ireneo, nel secondo secolo, sapeva ancora che con la
testa ferita e poi guarita si voleva intendere Nerone, che
era stato il primo grande persecutore dei cristiani. Alla sua
morte, si era sparsa una Voce, specialmente attraverso la
Acaia e l’Asia, secondo la quale egli non era morto, ma
soltanto ferito, e sarebbe riapparso un giorno e avrebbe
sparso il terrore attraverso il mondo (Tacito, Ann., 6, 22).
Allo stesso tempo, Ireneo conosceva un’altra variante molto
antica, che dava come numero del nome 616, invece di 666.
Nel capitolo 17 la bestia con le sette teste compare
sotto Galba, che regno dal 9 giugno 68 al 15 gennaio 69.
E prediceimminente il ritorno di Nerone.
Ma ora la prova finale: il numero. Anche questo e stato
scoperto da Ferdinand Benary, e da allora non as mai stato
contestato nel mondo scientifico.
Circa treoento anni prima della nostra era, gli ebrei
cominciarono a usare le loro lettere come simboli per i
numeri. I rabbini speculativi videro in questo un nuovo
rnetodo per la loro interpretazione mistica o cabala. Parole
segrete erano espresse dalla cifra risultante dall’addizione
dei valori nurnerici delle lettere in esse contenute. Questa
nuova_ scienza la chiamavano ge/mztriala, geometria. Ora
questa scienza e impiegata qui dal nostro Giovanni >>.
<<

di nuovo, questa Volta montata dalla ben nota signora Dobbiamo dimostrare: 1) che il numero contiene il norne
scarlatta, della quale il lettore puo godersi l’elegante de- di un uomo, e che quest’uomo e Nerone; e 2) che la solu-
scrizione nel libro stesso. Qui un angelo spiega a Giovanni: zione data e valida tanto per la lezione 666 quanto per la
<< La bestia che hai visto era, ma ora non piu... Le sette lezione ugualmente antica 616. Prendiamo le lettere
teste sono le sette montagne sopra le quali troneggia la fern- ebraiche e i loro valori;
mina e sono anche sette re: di questi Cinque girl caddero,
uno esiste adesso l’altro ancom non é giunto, ma quando 3 (nun) n = 50
verra, e necessario che duri poco. La bestia che era, ma ora '1 (resc) r = 200
non pifi e appunto l’ott¢zoo, fa parte dei sette... E la fem-
Ke 1 (vau) per o = 6
mina che hai visto, e la grande citta che regna su-i re J (nun) n = 50
della terra >>. 3 (caf) le = 100
Qui, dunque, abbiamo due chiare affermazioni: 1) la D (samech) s = 60
signora scarlatta e Roma, la grande citta che regna sui re -l (resc) r = 200
della terra; 2) al tempo in cui il libro e scritto, regna il
sesto imperatore romano; dopo di lui verra un altro a re- Neron Kemr, l’imperatore Nerone, in greco Néron
gnare per breve tempo; e poi si avra il ritorno di uno che Kaimr. Ora, se invece della grafia greca noi trasponiamo in
<< fa parte dei sette », che fu ferito ma risanato, e il cui latino Nero Caerar in caratteri ebraici, il nun alla fine di
nome e contenuto in quel misterioso numero, e che Ireneo Neron soompare, e con esso il valore di cinquanta. Questo
sapeva ancora essere Nerone. ci porta all’altra antica lezione di 616, e cosi la prova e
Contando da Augusto, abbiamo Augusto, Tiberio, Cali- perfetta quanto si puo desiderare.
gola, Claudio, quinuo Nerone. Il sesto, che regna, e Galba, ll libro misterioso, allora, e adesso perfettamente
la cui ascesaflal trono fu il segnale per un’insurrezione delle chiaro. << Giovanni predice il ritorno di Nerone per
>>

lcgioni, specialmente in Gallia, guidate da Otone, succes-

69
68
l’anno 70, circa, e un regno di terrore sotto di lui, che Appendice
durera quarantadue mesi, o 1260 giorni. Dopo quel ter-
mine, Dio si leva, Vince Nerone, l’anticristo, distrugge la
grande citta col fuoco, e lega il clemonio per mille anni.
I1 millennio comincia, e cosi via. Tutto ciE> ha ora perduto
ogni interesse, tranne che per quelle persone ignoranti, che
si sforzano ancora di calcolare il giorno del giudizio finale.
Ma come quadro autentico di un cristianesimo pressoché
primitivo, tracciato da uno di loro stessi, il libro ha pid
valore di tutto il resto del Nuovo Testamento messo
insieme.

70
Engels a Kautskyl

28 luglio 1894
Caro barone,
non c’e alcuna fretta di pubblicare l’articolo`. Non ap-
pena l’avr6 corretto lo potrai stampare quando vuoi, in
settembre o in ottobre. Mi sono occupato dell’argomento
sin dal 1841, anno in cui ho assistito ad una lezione di
F. Benary.sull’Ap0calisse. Mi convinsi da quel momento
che questo era il libro piu antico e piu importante del
Nuovo Testamento. Dopo questi cinquantatre anni di
gravidanza, la sua venuta al mondo non e davvero urgente.
Quanto a quello chve mi chiedi:
1) Io non dico affatto, se non mi sono spiegato male,
che piccoli horghesi e schiavi della campagna furono tra
i primi seguaci del cristianesimo, ma li pongo soltanto fra
quelle classi nelle quali era probabile che il cristianesimo
potesse contare dei seguaci. E certamente fu cosi, special-
mente nel II e III secolo. Non vi e alcun duhbio che il
cristianesimo, appena passato dalla Giudea nella Siria set-
tentrionale e nell’Asia Minore, e successivamente in Grecia,
Egitto e Italia, si e sviluppato ed ha avuto i suoi primi se-
guaci nelle cittd.

1 Engels scnisse questa lettera a Karl Kautsky (chiamato qui scher-

zosamente <<barone>>), direttore della Neue Zeit, in oocasione della
pubblicazione dell’articolo Per la storia del cristianesimo primitivo,
compreso nella presente raccolta (v. sopra, pp. 15-49).

73
 2) Mi chiedi se il regno millenario e su questa terra o Indice dei nomi
nell’a1 di la. Dipende da come lo si intende. Io chiamo al
di la cio che é dopo Za marie. Su questo punto l’Apoculisre
non lascia alcun dubbio. Il regno millenario e soltanto per
i martiri e poi, in ogni caso, per i cristiani ancora viventi
al momento della sua instaurazione e percio per questi
ultimi é .vu questa terra, mentre per i ffuzrtiri che risor-
gono e nelfal di lei. E l’ant:ica storia: you pays your money
and you takes your c/Joice 1. La cosa decisiva per me che E:

senza un’idea dell’immortalita e senza credere in un premio

o in una pena nell’al di la tutto cio non e possibile. E
ancor meno su questa terra e la nuova Gerusalemme, che
deve venire dopo il regno millenario e il giudizio finale. Adriano Publio Elio, 27. Daniele, 28, 29, 39, 41, 67.
Albrecht, profeta, 22. Deissmann Adolf, 12.
Anche secondo le cosiddette lettere paoline, i credenti Domiziano Tito Flavio, 26 n.
ancora vivi dovrebhero essere trasformati » al ritorno di Alessandro Magno, 37.
Antioco III il Grande, 41 n.
<<

Cristo e trasfigurati da mortali in immortali. Antioco IV Epifane, 29, 41 n.
E facile capire perché_ il negno millenario fosse descritto Antonino Pio, 27.
con time terrene. Anche l’/lpocalisse non puo contentarsi Augusto, 42, 53, 68.
del piacere celestiale che si prova a sedere su di una umida
nuvola con quattro nude lettere o a suonar l’arpa con la Balaam, 31, 33.
mano piu o meno insanguinata e cantar cori per l’eternita... Balac, 31.
Baruc, 29.
Bauer Bruno, 11, 26, 27, 48, 51-
53, 55, 56.
Baur Ferdinand Christian, 63.
Becker August, 22.
Benary Ferdinand, 41, 43, 45,
67, 69, 73.
Bengel ]ohann Albrecht, 45.
Bousset Wilhelm, 12.'
Buonaiuti Ernesto, 12.
Caligola, 42, 68.
Cesare Caio Giulio, 53.
Claudio Tiberio Druso Nerone
Germanico, 28, 42, 43, 68.
Comrnodiano, 28.
Costantino I il Grande, 26, 52.
1
Espressiong dialettale inglese, tolta dal linguaggio popolare delle Cristo, 20, 27, 29, 30, 38-41,
fiere: <<Paga, e poi scegliti il premio che vuoi >>. 44-47, 53, 55, 65, 74-
Enoc, 29, 39.
Epicuro di Samo, 59.
Erasmo di Rotterdam, 11.
Esdra, 29.
Ewald Georg Heinrich August,
41, 54 n.
Fallmerayer Jacob Philipp, 46,
57 n.
Filippo I di Macedonia, 37.
Filone di Alessandria, 26, 52~
55, 65.
Fourier Charles, 35.
Galba Servio Sulpicio, 42~44,
68, 69.
Gezabele, 32, 64.
Gforer August Friedrich, 63.
Giovanni, 27-29, 34, 36, 38, 39,
45, 55, 60, 66-69.
Hegel Georg Wilhelm Fried-
rich, 51.
Heine Heinrich, 35, 54.
lreneo, 43, 44, 68.

74 1'
75
Kautsky Karl, 9, 73. Ranovic A.B., 12.
Kuhlmann Georg, 22, 23. Reitzenstein Richard, 12. Universale
Ixenan joseph Ernest, 19, 25
Lamennais Félicité Robert de, 28, 33, 41, 45, 51, 63, 64
23.
Loisy Alfred, 12. Schott Wilhelm, 20.
Luciano di Sarnosata, 20, 22. Seneca Lucio Anneo, 26, 53, 55
Liicke Gottfried Christian Fried- 56, 58, 65. ultimi z/olumi pubblicati
rich, 41. Socrate, 21.
Spartaco, 57. Critica della filosofia hegeliana del diritto pub
Marx
Marco Aurelio, 27. Strauss David Friedrich, 11 25,
2
blico
Marx Karl, 9, 11. 52, 63. ll sogno del centauro
Pasolini
Melantone Filippo, 11. Autori vari Sette modi di fare critica
Menger Anton, 18. Tacito Publio Cornelio, 28, 43,
48, 57, 68. Cerroni ll pensiero di Marx
Mose, 30, 65. Questa notte ho fatto un sogno
Tiberio Claudio Nerone, 42, 56, Musatti
68. Marx-Engels Manifesto del partito comunista
Nabucodonosor, 29.
Nerone Lucio Domizio, 42-44, Tito Flavio Vespasiano, 26 n. Darwin Eorigine dell`uomo
Rousseau Emile
57, 58, 68-70.
Nicola, 33.
Vespasiano Tito Flavio, 26 n. Argan Storia dell’arte come storia della citta
Virgilio, 45 n. Bachofen lntroduzione al <<Diritto materno>>
Vitellio Aulo, 28, 29, 42, 43,
Otone Salvio, 42, 44, 68. Voltaire, 20. Ferraris Oliverio ljassedio della paura
Willett ljavanguardia europea
Paolo di Tarso, 19, 25, 33. Weitling Wilhelm, 19, 22. Montalenti lntroduzione alla biologia
Peregrine (Proteo), 20-24. Wilke Christian Gottlob, 52 Broch ]ames ]oyce
Persio Aulo Flacco, 58, 65. Martin Vita di Einstein
Petronio Arbitro, 56. Ziika jan, 19. Tacito La Germania
Pettazzoni Raffaele, 12. Zoroastro, 46 n. Blok Gli ultimi giorni del regime zarista
Morosini ll fabbro della pittura
Reed Dieci giorni che sconvolsero il mondo
Bernal Storia della fisica
Cetrangolo Breve storia della letteratura latina
Greene ll tenero omicida
,Eisner Lo schermo demoniaco
Debenedetti Amedeo e altri racconti
Marramao Potere e secolarizzazione
Machiavelli ll Principe
Blok Taccuini
Merker Storia della filosofia 1, 2, 3
Stuparich Cuore adolescente. Trieste nei miei ricordi
Voltaire La cena del Conte di Boulainvilliers
1
Marx Salario, prezzo e profitto
Autori vari ll destino del libro
Guicciardini Antimachiavelli
76
 Shaw Di nulla in particolare e del teatro in generale Palmer-Colton Storia del mondo moderno 1, 2, 3
Vernant Le origini del pensiero greco Autori vari Potere senza Stato
Rohespierre La rivoluzione giacohina /\ccornero-
Locl<e Trattato sul governo Bianchi-
Bloch Marxismo e utopia Marchetti Simone Weil e la condizione operaia
Heisenberg Cltre le frontiere della scienza Marx Miseria della filosofia
Donini Lineamenti di storia delle religioni Autori vari Fine della politica?
Dostoevskij Note invernali su impressioni estive De Vescovi Economia dell°informazione televisiva
Pudovkin La settima arte Lenin Che fare?
Marx Risultati del processo di produzione immediato Mottura Il giuramento di Ippocrate
Minna Breve storia della Mafia Canali Lucrezio poeta della ragione
Kracauer Il romanzo poliziesco Gramsci Il Vaticano e l’Italia
Borges Conversazioni americane Engels-Marx La sacra famiglia
Codino L’origine dello Stato nella Grecia antica Mazzotti Istruzioni per la vecchiaia
Ghidetti Il decadentismo Vygotskij Lezioni di psicologia
Gherarducci Il futurismo italiano Freeland-Judso I'1 L’ottavo giorno della creazione
Musatti I girasoli Engels L’origine della famiglia
Salome La materia erotica Marx-Engels Marxismo e anarchismo
Kant Per la pace perpetua
Vacca Il marxismo e gli intellettuali
Whynes Introduzione all’economia
Kennedy Introduzione alla statistiea
Jaccard Freud
Salaris Storia del futurismo
Nietzsche La gaia scienza
Morosini L’arte degli anni difficili (1928-1944)
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Engels Ludwig Feuerbach
Manzoni La monaca di Monza
Cechov L’isola di Sachalin
Hugo Cose viste
Lombardo-
Pignatel La stampa periodica in Italia
Marx Forme economiche precapitalistiche
Lenin L’estremismo, malattia infantile del comunismo
Tattersfield Aspettando Halley
Musatti Mia sorella gemella la psicoanalisi
Bonghi-Borr
Tommaseo ir Colloqui col Manzoni
Autori vari Per Tozzi
Laver Introduzione alla politica
 Finito di stampare i1 30 giugno 1986
dalla Tipolitografia ITER Via G, Raffaelli, 1
- - Roma

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