LA MASSONERA DEL MARCHIO E I SUOI SIDE DEGREES Daniele Mansuino Luglio 2009 La Massoneria del Marchio un corpo rituale

e tra i pi caratteristici della Massoneria inglese, la cui funzione di rilasciare ai Maestri Massoni che ne fanno richiesta un Marchio personale. La tradizione narra che questa usanza risale alla fabbrica del Tempio di Salomone: tanto gli scalpellini che lavoravano nelle cave quanto i costruttori usavano apporre su ogni Pietra il proprio Marchio, uso che consentiva ai Sovraintendenti di conteggiare quante Pietre ogni Compagno aveva lavorato e determinare il suo salario. Come ho gi accennato nellarticolo Massoneria in 4 gradi?, nellambito della muratoria operativa il Marchio alla cui assegnazione era
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gi collegato un rito, ma non un grado - veniva considerato un rituale protettivo volto a tutelare dai pericoli dellindividuazione: ovvero in sostanza dallorgoglio, che minacciava i Compagni per la loro abilit professionale e il Maestro della gilda per i suoi privilegi. Mediante il rituale del Marchio, questo naturale sentimento veniva incanalato in modo tale che non fosse cagione di rivalit e contrasti, bens uno stimolo a integrare fruttuosamente il proprio lavoro con quello degli altri. Col trascorrere dei secoli si svilupparono rituali del Marchio differenti: alla famiglia maggioritaria facente capo al mito di Salomone se ne affiancarono altre due, una fondata sulla tradizione di Caino marchiato da Dio e unaltra sulle vicende relative alledificazione del Secondo Tempio, descritte nel Libro di Esdra. Poi, in seguito alla calata degli antient degrees dalla Scozia (vedi il mio articolo Massoneria operativa e speculativa) tutte e tre le famiglie del Marchio operativo si travasarono poco per volta nella Massoneria speculativa.
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In base alla distinzione operativa tra i Marchi dei Compagni e quello del Maestro di Loggia, si delinearono due gradi diversi: Mark Man (nella recente traduzione italiana, Operaio del Marchio) e Mark Master (Maestro del Marchio), che pu essere considerato una delle pi antiche forme di terzo grado massonico. La Leggenda del Maestro del Marchio narra della realizzazione da parte di un umile Compagno della Chiave di Volta, la cui scoperta consent di foggiare lArco per il quale si accede alla parte pi segreta del Tempio. Questa Pietra scolpita in forma insolita era stata dapprima respinta dai Sovraintendenti, e il Compagno punito; poi, quando se ne conobbe luso, lerrore venne riparato con la sua elevazione a Maestro del Marchio. La maggiore ricchezza simbolica del Mark Master rispetto al Mark Man determin ben presto la tendenza ad accorpare i due gradi (processo che, tuttavia, sarebbe giunto a definitivo compimento solo nel diciannovesimo
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secolo), e dopo che la Gran Loggia dInghilterra ebbe fissato il terzo grado massonico nelle modalit oggi conosciute la pratica del grado di Mark Master divenne una delle principali bandiere degli Antients, i quali predicavano la riammissione di tutte le forme di antient degrees nellOrdine o perlomeno ladozione di altre forme tradizionali di terzo grado in alternativa al rituale detto hiramita. Invece, il Marchio fu uno dei grandi esclusi dallaccordo del 1813 tra Antients e Moderns, in base al quale il solo antient degree ammesso in seno allOrdine era lArco Reale, e per quasi mezzo secolo le Mark Lodges (Logge del Marchio) furono costrette a lavorare nellirregolarit. Nel corso di questo periodo, venne portato a compimento il processo di saldatura dei due gradi di Operaio del Marchio e Maestro del Marchio, che oggi vengono rilasciati successivamente in ununica tornata, e prese forma lentamente un rituale del Marchio unificato; inoltre si afferm definitivamente la
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regola di rilasciare il Marchio non ai Compagni, bens ai Maestri. Nel 1856 le sopravvivenze del Marchio che si potevano contare in tutta lInghilterra si federarono nella Grand Lodge of Mark Master Masons of England and Wales. Il Marchio fu il primo degli antient degrees esclusi dallOrdine a compiere questo importante passo, ma come vedremo pi avanti altri lo imitarono nel mezzo secolo successivo, e mano a mano che si organizzavano tendevano ad appoggiarsi alla struttura gi esistente delle Logge del Marchio: Questo fu allorigine del fenomeno noto come side degrees gradi laterali. Prima di allora, venivano definiti side degrees quei gradi massonici che avevano la caratteristica di poter essere trasmessi personalmente da un Massone allaltro, al di fuori cio dal regolare lavoro di Loggia; ma dopo che gli antient degrees cominciarono ad essere praticati in associazione alle Logge del Marchio, la definizione pass a designare i gradi
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che siano associati a un determinato corpo massonico senza far parte del suo sistema iniziatico. Pu essere che per poter lavorare un dato side degree sia richiesto di rivestire un dato grado nella gerarchia del corpo ospitante, ma non per questo il side degree va considerato di rango superiore: laterale, appunto. Nel frattempo, la Gran Loggia Unita dInghilterra aveva ormai consolidato la riforma dei tre gradi, e preso atto che gli antient degrees anzich sparire continuavano a prosperare, pot permettersi di guardare al Marchio con occhi diversi. Avevano di fronte lesempio di ci che era accaduto nei Paesi latini, dove allo strutturarsi della Massoneria Azzurra in tre gradi aveva fatto seguito il sorgere dei Riti; dopodich, listituzione di protocolli damicizia tra Ordini e Riti aveva garantito alla Massoneria una forza enorme. I tempi erano maturi perch qualcosa di simile potesse accadere anche in Inghilterra, e la pace tra la Gran Loggia Unita dInghilterra e la Grand Lodge of Mark Master Masons (side degrees inclusi) nacque cos.
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Ebbero origine in questo modo numerosi corpi rituali della Massoneria inglese che in Italia sono ancora in gran parte sconosciuti, e qui di seguito ho compilato una lista dei principali. E da notare che, sebbene quasi tutte le organizzazioni sottoelencate si autodefiniscano Ordini, dal punto di vista della nomenclatura in uso presso le Massonerie latine sono Riti: la loro scelta di definirsi Ordini recava in origine una sfumatura polemica, in quanto esprimeva la rivendicazione del diritto negato di praticare gli antient degrees in seno allOrdine (in Inghilterra, del resto, il termine Rito nella sua accezione latina non ebbe mai corso). Occorre anche precisare che, mentre il primo tra i gradi di cui tratteremo - lArk Mariner - praticato allobbedienza delle Gran Logge nazionali del Marchio, i corpi rituali di cui si parla successivamente hanno una struttura autonoma, e sono legati al Marchio da protocolli di amicizia.

Per questo, lArk Mariner non figura abitualmente nelle liste dei side degrees elaborate dalle varie Gran Logge nazionali del Marchio, ed piuttosto consuetudine trattarlo come una sorta di secondo grado del Marchio stesso (bench questo non sia esatto); ma poich non aveva senso escludere dal mio articolo proprio il side degree che pi vicino al Marchio di tutti gli altri, mi sono preso la libert di sorvolare su questa distinzione. Come il nome del grado suggerisce, lArk Mariner legato alle circostanze che portarono al Diluvio e ai vari atti compiuti da No nelledificazione dellArca. La sua storia abbastanza oscura, e le sue precise origini non sono note: relativamente tardo il primo Verbale di tornata in cui risulta lavorato, a Bath nel 1790. Ma il mito del Diluvio era abitualmente messo in scena nei misteri religiosi medievali, e sta allorigine di numerosi gradi e
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corpi rituali massonici (viene spontaneo il riferimento a quella che una vera gloria della Massoneria italiana: lAntico Rito Noachita). Un ruolo importante nella diffusione dellArk Mariner fu rivestito da Thomas Dunckerley, grande personaggio della Massoneria inglese settecentesca, cui presto dedicher un articolo. Sappiamo che a partire dal 1793 egli rivest la carica di Gran Comandante della Society of Ancient Masons of the Diluvian Order of Royal Ark Mariners e nomin come suo successore Lord Rancliffe, ma questo primo tentativo di conferire al grado una struttura autonoma naufrag nel 1799. Prima del 1813, il grado risulta essere abitualmente praticato in numerose Logge inglesi secondo vari rituali. Alcuni suoi tratti sono rimasti parte del patrimonio delle Logge Azzurre: per esempio lusanza di associare ai Diaconi il simbolo della Colomba recante il Ramoscello dUlivo. Nel 1843, John F. Dorrington fu protagonista del primo tentativo di radunare le rimanenze del
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grado, ma lorganizzazione da lui creata non riusciva a decollare. Il suo successore al Soglio di No, Morton Edwards, ebbe allora lintuizione di porre la Grand Lodge of Royal Ark Mariners sotto la protezione della Gran Loggia del Marchio, e dopo alcuni anni i due corpi si fusero definitivamente. Da allora, il Gran Maestro della Grand Lodge of Mark Master Masons anche Gran Comandante della Ancient and Honourable Fraternity of Royal Ark Mariners, e il grado di Royal Ark Mariner pu essere conferito soltanto ai Maestri del Marchio. Gli altri side degrees del Marchio sono:

Royal and Secret Masters

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Il Grand Council of Royal & Select Masters of England and Wales si costitu nel 1873 su licenza americana, perch mentre in Inghilterra la pratica regolare dei suoi gradi non era sopravvissuta allaccordo del 1813, la filiazione americana derivata dalle logge militari britanniche non aveva mai interrotto i lavori. Questo corpo rituale raduna quattro gradi aventi la funzione di collegare il Marchio allArco Reale: 1 - Select Master: Tratta delledificazione della Volta Segreta. 2 Royal Master Tratta dei Segreti in essa custoditi. 3 Most Excellent Master Tratta del completamento del Tempio e dellinstallazione dellArca dellAlleanza nel Santissimo.
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4 Super Excellent Master Tratta della distruzione del Tempio ad opera di Nabucodonosor, e della sepoltura dei Segreti tra le macerie. A questo insigne corpo rituale sono ammessi tutti i Maestri Massoni del Marchio che siano anche Maestri dellArco Reale da almeno un anno.

Order of the Secret Monitor Noto nellantichit come Order of David and Jonathan, si ritiene che abbia origine olandese. Anche questo, per le stesse ragioni del precedente, fu reimportato in Europa dallAmerica (nel 1875).

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Side degree per eccellenza, consisteva in origine di un solo grado, che poteva essere trasmesso da un singolo Massone a un altro senza alcuna formalit; ma la sua notevole complessit e ricchezza frutto di numerosi sviluppi apportati nel corso dei secoli sul nucleo originale port nel 1887 alla sua scomposizione in tre gradi distinti, che al giorno doggi non possono pi essere conferiti ad personam bens in Loggia. I tre gradi sono: 1 il Secret Monitor vero e proprio Fondato sulla leggenda di Davide e Gionata. 2 Prince Nel quale il Massone viene simbolicamente nominato Principe per premiare la sua sincerit verso i Fratelli. 3 Supreme Ruler
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 questa una antica forma di Installazione completamente unica nel suo genere. Si tratta di un rituale lungo e complesso che molti hanno definito, dal punto di vista estetico, il pi bel grado dellintera Massoneria. Il grado di Maestro sufficiente per entrare a far parte del Monitor, ma si pu esservi ammessi soltanto per cooptazione.

Red Cross of Constantine questo uno dei pi tipici sistemi di gradi di origine templare, sbarcato in Scozia probabilmente nel quattordicesimo secolo. Istituito nella sua forma attuale nel 1865, rivendica di discendere dallOrdine fondato nel quarto secolo dellera cristiana dal vescovo Eusebio per proteggere la persona dellImperatore Costantino e dei suoi successori;
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in memoria del sogno che fu allorigine della conversione di Costantino, questi Cavalieri recavano una Croce Rossa sulla corazza. In verit, prima del 1813, molti antient degrees templari avevano per simbolo la Croce Rossa, giustificandola per attraverso miti diversi: per esempio il pi diffuso la Red Cross of Babylon o Red Cross of Daniel, che vedremo pi avanti era legato alla ricostruzione del Tempio. A mio umile parere, se c un antenato comune che li collega non va ricercato in nessun avvenimento storico, bens nei riti sciamanici primaverili che sceneggiavano il simbolismo della rigenerazione. Allattuale Order of the Red Cross of Constantine possono accedere solo i Massoni dellArco Reale. LOrdine diviso in tre gradi: 1 Knight (of Rome) Fondato sulla leggenda di Costantino.

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2 Priest Mason Fondato sulla leggenda di Eusebio; d accesso laterale ad altre due forme di successione cavalleresca detenute dallOrdine, i Cavalieri del Santo Sepolcro e i Cavalieri di San Giovanni Evangelista.

3 Prince Mason Riservato al Sovrano rappresenta Costantino. dellOrdine, che

Order of the Allied Masonic Degrees Riservato ai Maestri del Marchio. Fu fondato nel 1879, su iniziativa di un gruppo di Logge
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massoniche indipendenti che non si erano piegate allaccordo del 1813 e continuavano a trasmettere la successione di svariati antient degrees. I cinque gradi Inghilterra sono: attualmente trasmessi in

1 (Master of) St.Lawrence the Martyr Non era in origine un grado, bens un rituale muratorio del Lancashire, che pone laccento sulla distinzione tra speculativit e operativit. Interessante la sua leggenda, fondata sul martirio di San Lorenzo. 2 Knight of Constantinople Anche questo grado, come il Monitor, poteva essere trasmesso ad personam da un Fratello allaltro. Lorigine sconosciuta. Come la Red Cross basato sulla leggenda di Costantino, dalla quale trae una suggestiva lezione di umilt ed uguaglianza.
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3 Grand Tiler of Solomon In passato detto anche Maestro Selezionato o Ventisette, somiglia molto al Select Master. E incentrato sulle vicende di un muratore che viola per errore la Volta Segreta. 4 Red Cross of Babylon Abbiamo gi accennato alle caratteristiche comuni delle numerose Red Crosses di origine templare; tra queste, quella di Babilonia (nota anche in passato come Red Cross of Daniel, o con il nome scozzese di Babylonian Pass) era prima del 1813 la pi diffusa, in quanto strettamente associata al sistema dellArco Reale. Anche questa Red Cross era legata al simbolismo della ricostruzione del Tempio: un tema sviluppato per mezzo di sottili allusioni ermetiche, facenti riferimento al lavoro di
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trasmutazione interiore. La leggenda incentrata sul passaggio del fiume da parte degli Ebrei che tornano a casa (un tema che ritroviamo in alcune antiche forme del grado del Marchio). Il dibattito che costituisce la parte centrale della Red Cross of Babylon tratto in parte dal libro di Esdra. In Irlanda e in America, la Red Cross of Babylon forma un Ordine indipendente, il cosiddetto Order of Knight Masons. Nelle Massonerie latine, il non praticato 15 grado del Rito Scozzese Antico e Accettato ne una derivazione. 5 Grand High Priest lamalgama di due gradi settecenteschi di antichissima origine - uno francese e uno tedesco - che venivano un tempo conferiti a titolo onorario ai Maestri che avevano presieduto un Capitolo dellArco Reale. Questo grado molto suggestivo, che riecheggia atmosfere teurgiche e martineziste, costituisce
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una testimonianza tra le pi importanti del ricollegamento della tradizione massonica alla tradizione primordiale. Il rito fondato sulla Benedizione di Abramo e la Consacrazione di Aaronne, e non pu essere praticato pi di una volta allanno. Ulteriori antient degrees vengono praticati allobbedienza dellOrder of the Allied Degrees in vari Paesi del mondo. Negli Stati Uniti per esempio, oltre ai cinque gradi inglesi gi citati ci sono anche lArk Mariner, il Secret Monitor e lOrder of Eri; in Francia, oltre ai precedenti e tolto lArk Mariner (amministrato dal Marchio), ci sono in pi lo Holy Order of Grand High Priest, il Master of Tyre, lArchitect e il Grand Architect, per un totale di dodici.

Order of Knight Templar Priests

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Sul finire del diciottesimo secolo, questo Ordine irlandese di successione templare chiamato a quei tempi Anahilt Union Band - contava nellIsola Verde circa una sessantina di Logge (dette Bands), ben poche delle quali aderirono al primo grande tentativo di riunire il Templarismo sotto gli auspici di Londra, il cosiddetto Early Grand Encampment. Di fatto, lAnahilt costituiva una forma di libera unione, non contemplante nessuna delle sovrastrutture che contraddistinguono i corpi massonici moderni. Nel 1807 lEarly Grand Conclave di Scozia, che deteneva anche una linea di successione dei gradi irlandesi, concesse per la prima volta a un Encampment inglese la patente che consentiva di rilasciarli. Poi, negli anni immediatamente successivi - quando divenne chiaro che la possibilit di praticare i gradi templari allobbedienza della Gran Loggia dInghilterra stava sfumando i Templari inglesi si costituirono a loro volta in Early Grand Conclave, che nel 1812 deleg la pratica dei gradi irlandesi al Royal Kent Encampment di Newcastle-upon-Tyne.
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Stiamo parlando di un sontuoso sistema in 36 gradi, cui pu accedere oggigiorno soltanto chi Maestro del Marchio, Maestro dellArco Reale e goda in pi della condizione di Past Master Installato. Poich i Templar Priests sono (a buona ragione) molto gelosi dei loro misteri, mi limito qui a fornire senza alcun commento - le sole denominazioni dei primi 33 gradi: 1 - Knight of the Christian Mark 2 - Knight of Saint Paul 3 - Knight of Pathmos 4 - Knight of Death 5 - Knight of the Black Cross 6 - Knight of Bethany 7 - Knight of the White Cross 8 - Knight of Saint John 9 - Knight Priest of the Holy Sepulchre 10 - Knight Priest of the Holy Order of Wisdom 11 - Holy and Illustrious Order of the Cross 12 - Knight Priest of Eleusis 13 - Knight of Harodim 14 - Knight of the North 15 - Knight of the South
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16 - Knight & Prince of the Sanctuary 17 - Knight Grand Cross of Saint Paul 18 - Knight of Saint John the Baptist 19 - Knight Rosae Crucis ; 20 - Knight of the Triple Cross 21 - Knight of the Holy Grave 22 - Knight of the Holy Virgin Mary 23 - Knight of the White Cross of Torpichen 24 - Grand Trinitarian Knight of Saint John 25 - Knight Grand Cross of Saint John 26 - Knight Priest of Jerusalem 27 - Knight of Palestine 28 - Knight of the Most Holy Cross 29 - Knight Priest of the Tabernacle 30 - Knight of the Redemption 31 - Knight of Truth 32 - Knight of the Red Cross of Rome 33 - Holy Royal Arch Knight Templar Priest Non credo sia necessario essere profeti per vaticinare che limminente sbarco in Italia di tutto questo ben di Dio destinato ad apportare alla Massoneria italiana parecchi cambiamenti. Si tratta, nella mia opinione, soprattutto di cambiamenti in positivo: sul piano strutturale, la
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concezione inglese del rapporto tra Ordine e corpi rituali pi aperta e collaborativa di quella latina, ed destinata a portarci una forte spinta in direzione della trasparenza e della democrazia. Per quanto concerne il discorso pi strettamente esoterico, la mia speranza che i benefici siano ancora pi grandi: i tesori che si nascondono nel Marchio e nei suoi side degrees sono immensi, e il livello di preparazione dei Massoni italiani ormai abbastanza elevato perch qualche Fratello di buona volont raccolga il messaggio che ho espresso nellarticolo I due progetti della Massoneria, dedicandosi a sviluppare le loro valenze sul piano sociale. Purtroppo oggi per i Fratelli del GOI la situazione ancora piuttosto complicata. Se un Massone del GOI vuole farsi avanzare al grado del Marchio, pu farlo solo in uno Stato nel quale la locale Gran Loggia dei Maestri Muratori del Marchio (GLMMM) sia unita da protocollo di amicizia a un Ordine che riconosce il GOI.
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E il caso per esempio della Francia, dove la GLMMMF collegata alla Gran Loggia Nazionale Francese. L, di recente, sono state innalzate le colonne di una Loggia del Marchio di lingua italiana (fortemente voluta dal Rispettabilissimo Fratello Massimo Vettese e dal Venerabilissimo FratelloGiovanni Domma): lAra Pacis n162 alle Cave di Cannes, alla quale hanno gi aderito numerosi Maestri italiani provenienti da diverse Officine italiane e francesi (lespressione alle Cave , per le Logge del Marchio, lequivalente di allOriente per le Logge Azzurre). Naturalmente, al di l della gioia che si prova sempre per il lavoro svolto insieme da Massoni di diversi Paesi, si tratta di una locazione difficile da raggiungere per molti Fratelli; per cui c da augurarsi che le difficolt burocratiche siano presto superate, e il Marchio e i suoi side Degrees possano essere presto lavorati in tutta Italia.

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Vanno meglio le cose per i Fratelli della GLRI. Infatti il 26 Luglio del 2008 stata consacrata la prima Loggia del Marchio in territorio italiano, la Pico della Mirandola n 1896, ed entro un anno dovrebbe seguire a stretto giro di boa l'apertura di una Loggia dell'Ark Mariner. Si tratta di eventi la cui portata storica di enorme rilievo per lo sviluppo della Massoneria in Italia, e lauspicio di tutti i Massoni di buona volont non pu essere altro che le divisioni vengano presto superate, e si possa finalmente tornare a lavorare insieme.

Daniele Mansuino

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