Capitolo 6 - Teoria della

mente
Prof.ssa Monica Toselli
La ricerca sulla T.o.M.: un albero dalle
immense radici

Se si preferisce un’immagine più congrua con la

nostra tradizione si può pensare a una lunga
catena associativa:
•  t.o.m.à prerequisiti t.o.m.à intersoggettivitàà
empatiaà neuroni specchioà funzione
riflessivaà mentalizzazione
 La definizione e…
un esperimento mentale
•  DEF.: “Capacità di attribuire a sé e agli altri stati
mentali quali desideri, intenzioni, pensieri e
credenze e di comprendere e di prevedere i
comportamenti sulla base di queste inferenze”

•  ESP.:Ci sono situazioni in cui una persona

“normale” a contatto con altri non ricorre alla
“Teoria della mente”?
La catena storico- contenutistica

•  Inizio negli anni ’80: Premack & Woodruff

(1978), i primati, quindi psicologia
comparata;

•  Wimmer & Perner (1983), il test di Sally e

Anne sulla falsa credenza.
 Sally and Anne test

•  (video autismo)

•  Inizialmente prevale il significato cognitivo

della T.O.M., identificata con la capacità di
cogliere la falsa credenza
 Le ipotesi interpretative
•  Modulariste, Baron-Cohen (EDD), Frith,
autismo, anche Leslie (gioco di finzione)
•  Theory-theory, Gopnik
•  Costruttiviste,Tomasello, Camaioni
•  Costruttiviste sociali, Hobson, Bruner,
Lillard, Sabbagh (differenze interculturali)
•  Imitazione, Meltzoff (like me hypothesis),
simulazione, Harris
 Il ruolo essenziale del linguaggio
•  Interpretazione dello sviluppo della T.O.M.
incentrato sul linguaggio (Astington)
•  Sottolinea ad es. il ruolo del caregiver
nell’etichettare le emozioni
•  Propone prove di teoria della mente consistenti
in analisi del lessico psicologico
•  Analizza la direzione della correlazione tra
punteggi T.O.M. e punteggi in prove linguistiche
 La relazione con il linguaggio
permane per tutta la vita
•  Comunque, nei primi anni, sembra che il
linguaggio abbia una funzione predittiva
dello sviluppo della T.O.M. ( come
documentata a 4 anni con la prova della
falsa credenza), ma ancora prima … ?
 Ipotesi interpretative sulle origini nella
ricerca dei precursori della T.o.M.
•  Attenzione condivisa (Baron-Cohen…)
•  Imitazione facciale (Meltzoff…)
•  Gioco di finzione (Leslie…
metarappresentazione, mi immagino, opero su
una rappresentazione mentale )

Perché precursori? perché mancano tutti nei

bambini con disturbi dello spettro autistico (che
poi mostrano no T.O.M.) e perché tutti legati,
correlati, tra loro
 La precocità sposta la questione
dal piano cognitivo a quello …

•  Per Wellman i bambini sono capaci di

rappresentarsi inizialmente solo i desideri
degli altri, propone una “psicologia del
desiderio-credenza”
 …delle emozioni
•  Le emozioni proprie e altrui sono il tramite per
accedere al mondo mentale dell’altro
•  La partecipazione alle emozioni è assicurata
dall’EMPATIA
•  competenza “garantita” fin dalla nascita, in forme
più egocentriche all’inizio, più intersoggettive nel
corso dello sviluppo
•  Trevarthen parla di INTERSOGGETTIVITA’
primaria ( fino ai 6-9 mesi) e secondaria
•  V. Reddy (2008) ne dimostra la presenza nel
contesto ecologico nei figli di poche settimane
 Alle radici dell’empatia ?
i neuroni specchio
•  Neuroni specchio : Rizzolatti e colleghi (1996)
•  scimmie, movimento àuomo, intenzione ??
3 prove a favore del collegamento tra T.O.M. e
neuroni specchio
•  Aree cerebrali neuroni specchio coincidono in
parte con aree attivate in compiti T.O.M.
•  Neuroni specchio collegati a comprensione
intenzioni
•  Deficit in soggetti con autismo nei neuroni
specchio e nella t.o.m.
 La ricerca sulla T.o.M. si collega a
quella sull’attaccamento
visione classica dell’attaccamento e dei
“compiti” maternià Ainsworth (sensitività
materna) e,
•  visione legata alla T.o.m, più specifica à
Fonagy e Meins (fine anni ’90)
•  mind-mindedness: propensione a trattare
il figlio come un individuo dotato di mente
più che come un portatore di bisogni da
soddisfare
 Lo sviluppo della T.o.m.
nell’arco della vita ne chiarisce la
natura
•  Dotazione innata: neuroni specchio
•  Nascita: presenza di meccanismi di
contagio e empatici
•  Primi anni 0-4 prerequisiti T.O.M.
•  4 anni T.o.M.
•  Anni scolari : T.o.m. e linguaggio
psicologico
 Essenziali diventano quindi gli
strumenti usati per valutare la
T.O.M.
•  Gli strumenti usati con i bambini <4 anni
valutano la presenza/assenza dell’abilità,
sono non verbali
•  In età successive si usano strumenti che
valutano le differenze interindividuali e
danno un peso via via crescente alle
competenze verbali
 Esempi di linguaggio psicologico
nei temi di bambini di III, IV,V elementare
(Camaioni et al., 1998)
•  A Bido gli venne voglia di mangiare un po’ di
banane, ma la sua meraviglia fu grande quando
vide che le banane sul suo albero non c’erano
più..
•  Un brutto giorno l’ozono si bucò. Era mattina, si
svegliò di colpo per il caldo. Si stava disperando
per il caldo, ma rifletté un attimo e si buttò nel
fiume.
•  Per quanto erano piccoli li ingoiarono senza
masticare. Nella pancia dei bambini cattivi
stavano a escogitare un modo di uscire. Così
decisero di farli vomitare e ci riuscirono.
 La falsa credenza di II ordine e
oltre
•  La prova creata 1985 da Wimmer e Perner, il “regalo
nascosto” viene superata 6-7aa.
•  Anticipabile con prove semplificate (vedi peso della
memoria…) non oltre 5 anni e sempre male i bambini
giapponesi
•  E’ solo una duplicazione del pensiero ricorsivo, diversa
quantitativamente?
•  No, c’è più in generale la scoperta della natura
interpretativa (e costruttiva) delle credenze, un po’ più
tardi
•  Verificata tramite droodles (2 bambini pensano cose
diverse) presente solo a 7 anni (Droodles test Lalonde )
 I pro e i contro della T.OM.
in età scolare
–  Pro/ contro
migliora la capacità di cogliere le intenzioni
altrui, quelle delle insegnanti (ma anche
sensibilità alle critiche) quelle dei
compagni, più articolate relazioni di
amicizia (ma anche rischio di bullismo,
nasty t.o.m.).
La metacognizione, intesa come capacità di
controllo del pensiero e delle sue
strategie, migliora.
 Per concludere
Esiste una t.o.m. hot (pertinente il
mindeading di aspetti emotivi) e una cold
(relativa alle credenze)
Problemi aperti per la ricerca:
nell'invecchiamento si deteriora la t.o.m.
Situazioni della vita quotidiana possono
essere spiegate anche senza ricorrere al
concetto di t.o.m. Ma invocando solo la
contingenza tra comportamenti, l'
abitudine, ecc. ?