CAMERA OSCURA

LA RICERCA DELLA
CARTA IDEALE

Sterling e Bergger sono due

marche di notevole interesse
per chi desidera sperimen-
tare nuove carte di alta qua-
lità.

Uno degli aspetti propulsivi di chi stampa

negativi B/N nell’incerta luce della propria
camera oscura consiste spesso nella curio-
sità, non facilmente eludibile, di provare
un nuovo tipo di carta B/N per confrontar-
ne le virtù con il materiale tradizionalmente
impiegato. Anche se la diffusione della pra-
tica di camera oscura è limitata a una non
folta schiera d’amatori e di professionisti,
non solo le maggiori case offrono una gam-
ma di prodotti per B/N piuttosto ampia, ma
anche produttori meno noti sanno propor-
re materiali da stampa di alta qualità e adat-
ti ad impieghi speciali.
Si potrebbe suddividere il campo delle car-
te B/N in alcune categorie principali a se-
conda della tecnologia costruttiva e del lo-
ro impiego. Possiamo trovare infatti le clas-
siche carte tradizionali con supporto in fi-
bra, in genere baritate, disponibili a grada-
zione fissa, unica o multicontrasto (MG),
accanto alle carte politenate a gradazione
fissa o multicontrasto (MG), senza dimen-
ticare le carte fine-art di altissimo pregio
in genere con supporto in fibra destinate a
esposizioni, mostre, collezioni private, ar-
chivi d’arte. Inoltre sono reperibili alcuni
tipi speciali di carte a supporto argentato, Per ottenere più dettaglio nelle alte luci è bastato riscaldare leggermente la zona in que-
monocromatiche o del tipo lith per effetti stione. Amplissima tolleranza verso il sovrasviluppo.
speciali. Agfapan 100, 1/30s – f/8, ottica 50mm. Bergger Prestige n.3, Neutol WA 1+9 20°C.
 Ottima modellazione delle luci e ampiezza del-
la scala tonale notevole. Nonostante la grada-
zione normale e il negativo medio-morbido la
foto non si “impasta”.
Agfapan APX 100, 1/60s – f/2.8, ottica 135mm.
Sterling Signature VC, Gradazione n. 2. Neu-
tol 1+9 20°C.

Negativo difficile per alte luci dense e ombre

al limite del piede della curva caratteristica,
con dettaglio nella zona VII e VIII e buon re-
cupero di segno nelle ombre. Anche al limi-
te la carta regge il gioco senza problemi.
Agfapan APX 100, 1/8s – f/1.4, ottica 50mm.
Sterling Signature VC, Gradazione n. 2. Neu-
tol 1+9 20°C.

Nondimeno va tenuto presente che è pos-

sibile scegliere anche il tipo di intonazio-
ne del materiale, dando la preferenza al to-
no neutro o freddo, oppure caldo o addi-
rittura camoscio.

CARTE STERLING
Sterling offre una serie di quattro tipi di
materiali destinati a soddisfare la maggior
parte delle esigenze. Sono disponibili car-
te politenate MG, a base in fibra a tono neu-
tro e a tono caldo, anch’esse multigradua-
te, e infine un tipo speciale a gradazione
unica sviluppabile anche secondo le pro-
cedure lith. Per il test abbiamo utilizzato
un ingranditore a camera di diffusione di
luce con un set di prodotti chimici di faci-
le reperibilità. Per lo sviluppo è stato scel-
to il classico e versatile Neutol WA del-
l’Agfa con una diluizione 1+9 alla tempe-
ratura di 20° seguito da un bagno d’arresto
al metabisolfito di potassio (50g/l) e dal fis-
saggio Acidofix, sempre targato Agfa. Il la-
vaggio in acqua corrente è stato differen-
ziato a seconda del materiale in oggetto,
dal momento che se per le carte politenate
bastano solo 2 minuti, per i materiali in fi-
bra sono necessari almeno 30 minuti, sem-
preché la temperatura dell’acqua non scen-
da sotto i 20°, limite standard di riferimento
che impone tempi più lunghi qualora si la-
vori a livelli termici più bassi. L’essicazione
è avvenuta in aria libera e ferma per le po-
litenate e in smaltatrice a tamburo per i ma-
teriali tradizionali. Vediamo ora più da vi-
cino questa famiglia di carte di origine bri-
tannica prodotte, sembra, in India.
Sterling PRO RCVC
Questa politenata a contrasto variabile può
essere trattata con tutti i filtri adatti alla
stampa MG in commercio, oppure con in-
granditori con testa a colori e richiede un’il-
luminazione di sicurezza rosso scuro. La
casa madre indica un annerimento massi-
mo pari ad un valore di 2.10.
Per il nostro test è stato scelto il set di fil-
tratura Ilford indicato per l’ultima genera-
zione delle sue carte MG, presumendo che
la Sterling, essendo una ditta britannica, lo
abbia impiegato come riferimento. Questo
materiale al clorobromuro ha una sensibi-
lità ISO di P400 se usata senza filtro, cor-
rispondente alla gradazione di contrasto n.
2, e di ISO P160 se usata con filtratura dal
grado 0 al grado 3.5. Come al solito tale
valore si dimezza se si utilizzano le filtra-
ture dal 4 al 5.
Il tono della stampa dipende in parte dallo
sviluppo utilizzato, e con il nostro glorio-
so WA Neutol a tono caldo abbiamo nota-
to invece una resa assolutamente neutra,
sebbene questo materiale possa presentare
in teoria anche toni più caldi.
Anche se il Neutol WA non è del tipo de-
stinato a trattare le carte MG, abbiamo no-
tato che l’immagine non tarda ad apparire
e inizia a essere visibile dopo 20-30 secondi
dall’immersione nel bagno. Di solito ba-
stano 90 secondi per completare lo svilup-
po, ma se si insiste oltre questo limite, si
ottiene un accrescimento della densità dei
grigi più chiari e l’apparizione dei dettagli
più fini nei bianchi senza dover ricorrere
alla tecnica della bruciatura, almeno a par-
tire da negativi non eccessivamente con-

Al crescere del contrasto si delineano meglio i particolari dello sfon-
do mentre decresce la lettura nelle ombre, senza però arrivare alla
chiusura delle basse luci; anche con il massimo contrasto le alte lu-
ci non perdono dettaglio.
Agfapan APX 25, 1/125s - f/11, ottica 35mm.
Sterling VCRC, Neutol WA 1+9 a 20°C.
trastati. Questo fatto sta ad indicare una
buona versatilità del materiale anche quan-
do si debba optare per filtrature molto dra-
stiche (n.4 e 5), sia per recuperare un ne-
gativo debole, sia per necessità espressiva;
se si usa ad esempio il filtro di massimo
contrasto per “drammatizzare” un negati-
vo normale, non si rischia di perdere det-
taglio nelle alte luci e si può procedere sen-
za pericolo di esagerare.
Al contrario se si sceglie una filtratura mor-
bida (1 o 0), bisogna tener conto che si va
incontro allo “slittamento” dei grigi scuri
e dei neri in zone più elevate con l’aumento
della leggibilità nelle ombre, ma con un ap-
piattimento molto evidente della scala to-
nale. Le gradazioni morbide vanno usate
solo quando ci si trovi di fronte ad un ne-
gativo estremamente contrastato, che for-
se una carta morbida a gradazione fissa non
riuscirebbe a recuperare totalmente.
Dalla pratica di stampa sembrerebbe che a
parità di gradazione, esista una leggera dif-
ferenza di comportamento fra una carta
morbida a gradazione fissa, poniamo una
n.1, e una corrispondente MG filtrata per
lo stesso valore.
Queste ultime hanno il vantaggio di poter
scendere oltre la soglia massima del “mor-
Gradazione n. 1/2
bido” indicato nelle carte a gradazione fis-
sa, dal momento che riescono ad offrire an-
che l’extra-morbido (n.0) e in certi casi an-
che l’ultra-morbido (n.-1). Anche la Ster-
ling PRO RCVC non fa eccezione e si com-
porta come altri prodotti similari presenti
sul mercato. Il dato più interessante è che
questo materiale mantiene una buona sta-
bilità di resa con esposizione fissa per i gra-
di da 0 a 3.5 e richiede come previsto il rad-
doppio della posa se si sale ancora verso i
numeri 4 e 5.
Se lo si desidera è possibile trattare le co-
pie in un bagno conservativo al selenio, ma
bisogna tener conto che quanto più alta è
la sua concentrazione, tanto più elevato sarà
l’aumento della densità massima ottenibi-
le unitamente alla modifica dell’intonazione
della carta che dal neutro inizia a slittare
verso il porpora.
Sterling Premium FBVC
Si tratta di una carta con supporto in fibra
a contrasto variabile al clorobromuro si-
mile alla sua consorella PRO RCVC, ma
dotata di una densità massima raggiungi-
bile un poco più elevata, pari a 2.20 e di
uguale rapidità. Il supporto in fibra come
di consueto, fornisce un’ottima luminosità
Gradazione n. 2 1/2
Gradazione n. 4 1/2
e dettaglio nelle alte luci e una buona
profondità alle ombre, il che la pone fra i
materiali indicati per stampe di pregio. Que-
sta Premium FBVC può risentire in ma-
niera più spiccata delle caratteristiche del-
lo sviluppo impiegato riguardo ai suoi ef-
fetti sull’intonazione fredda, neutra o cal-
da desiderata, tenendo conto che la casa
suggerisce di preferire un bagno contenente
amidolo per una intonazione decisamente
blu-fredda nei neri, metolo per toni neutri
o leggermente bluastri e idrochinone per
toni caldi. Il supporto in fibra richiede ov-
viamente un’asciugatura preferibilmente
lenta se si ha a disposizione una superficie
speculare pulita e liscia, oppure una smal-
tatura a caldo con l’emulsione rivolta ver-
so il metallo per esaltare al massimo la lu-
centezza, oppure verso la tela per conser-
vare l’aspetto semilucido che questa carta
ha per natura.
Sterling Signature FBVC WARM
Ci troviamo di fronte ad una versione a to-
no caldo della consorella FBVC, ma con
una qualità teorica un poco più elevata a
giudicare dal grado di annerimento massi-
mo raggiungibile del valore di 2.30, segno
di una emulsione molto ricca d’argento ste-
La resa elevatissima
del dettaglio del ne-
gativo ha trovato un
ottimo partner nella
Prestige: provate a
contare le tegole del
tetto!
Agfapan 100, 1/125s -
f/11, ottica 90mm.
Bergger Prestige n.3,
Neutol WA 1+9 20°C.
sa, in questo caso, su una superficie inter-
media a tono caldo, che separa l’emulsio-
ne dal supporto in fibra vero e proprio. In
altri termini la tinta calda dipende dalla tec-
nica di produzione e non dal variare gli
agenti rivelatori nel bagno di sviluppo, co-
me per la Premium FBVC.
Il cartoncino di buona grammatura con-
sente una eccellente stabilità dimensiona-
le e pertanto il montaggio su pannelli sen-
za difficoltà derivate dall’arricciamento o
dalla ondulazione del supporto a seguito
magari di un’asciugatura non ottimale. La
prova è stata fatta stampando negativi leg-
germente sottosviluppati di densità medio-
leggera senza tener conto della graduabi-
lità del contrasto mediante filtri, conside-
rando la Signature come una carta fine-art
a gradazione fissa. Il materiale stampato
normalmente senza alcuna interposizione
di filtri, corrisponde ad una gradazione in-
termedia pari al n.2. In questo caso è stato
possibile risolvere con onore e soddisfa-
zione sia un soggetto tendenzialmente mor-
bido, sia un soggetto leggermente più con-
trastato dell’ordinario, senza perdere det-
taglio nelle basse o nelle alte luci. La ric-
chezza dell’emulsione si fa sentire e non
viene nemmeno voglia di metter mano ai
filtri, dato che il “corpo” dell’emulsione
consente ottime letture in ogni zona, sen-
za che i grigi scuri scivolino verso il nero
impenetrabile o i bianchi perdano in detta-
glio. Se si vuole render manifesti anche i
particolari più fini delle alte luci, spesso
non è necessario far altro che riscaldare lo-
calmente la parte interessata senza nem-
meno insistere a lungo per ottenere lo sco-
po.
Queste doti consentono allo stampatore di
entrare subito in sintonia con questo mate-
riale dall’intonazione calda e suscitano nel-
l’osservatore una sensazione di maggiore
coinvolgimento, rispetto alla stessa imma-
gine stampata su carta a tono neutro. Par-
lando in questi termini si entra nel sogget-
tivo; facendo un paragone, un’intonazione
fredda, cioè tendente al blu, ricorda in ter-
mini musicali il modo minore che sugge-
risce un che di instabile, incompleto e me-
lanconico; una tinta calda può invece es-
sere accostata al modo maggiore, più sola-
re e rassicurante.
Sterling Premium Lith
Si tratta di un materiale che può essere usa-
to in due modi completamente diversi: uno
tradizionale, come se si trattasse di una qual-
siasi carta a gradazione unica, in questo ca-
so la n.2, oppure, variando a piacere i va-
lori di diluizione del bagno di sviluppo, si
può aumentare o diminuire l’effetto lith.
Nel primo caso non si può modificare il
grado di contrasto se non ricorrendo alla
tecnica del “flashing”, che consiste in una
pre-esposizione della carta sotto la luce del-
l’ingranditore (privo del negativo e con dia-
framma chiuso) per una frazione molto bre-
ve in modo da formare una sorta di vela-
tura che andrà a beneficio della riduzione
del contrasto dell’immagine.
Tale illuminazione deve essere ricavata da
un provino con pose successive crescenti
fino a usare il tempo immediatamente pre-
cedente a quello che ha prodotto il minimo
livello di grigio percepibile al termine del-
lo sviluppo.
Nel secondo caso si otterranno effetti lith
agendo sulla coppia esposizione-diluizio-
ne dello sviluppo. Un procedimento lith
tende a dare una granulosità molto evidente
all’immagine e il suo contrasto può dipen-
dere dalla concentrazione o diluizione del
bagno, a prescindere dal tipo di negativo
in oggetto.
Tale effetto potrà essere ridotto se con una
esposizione corretta della carta si eseguirà
uno sviluppo abbreviato ma di alta con-
centrazione, mentre potrà essere aumenta-
to se si sovraesporrà la carta e la si svilup-
perà più a lungo in un bagno molto dilui-
to.
In ogni caso la Premium Lith denota una
sensibilità molto alta pari a P450 ISO ma
con una densità massima decisamente più
bassa del consueto, dell’ordine di 1.60 con-
tro 2.20 nella media delle altre carte, ma
questo è un aspetto ricercato proprio per
ottenere gli effetti lith raggiungibili con una
minore presenza di granuli di clorobromu-
ro d’argento, che tenderanno ad aggregar-
si in masse più evidenti dell’originale a cau-
sa dello sviluppo diluito. Se la loro densità
fosse pari a quella ordinaria questa estre-
ma granularità non sarebbe raggiungibile.
BERGGER PRESTIGE
Con questa carta passiamo a parlare di un
materiale di altissima qualità nato dalle ce-
neri della prestigiosa Guilleminot france-
se che produsse fino al 1993 nello stabili-
mento di Amboise. Un chimico responsa-
bile della produzione di tale gloriosa e ap-
prezzata fabbrica pensò di non lasciar ca-
dere nell’oblio una tradizione di così alto
lignaggio e decise di trovarsi un partner
europeo per incominciare una nuova pro-
duzione che continuasse i fasti di un pas-
sato pieno di gloria.
Con la nuova sede a Strasburgo la Berg-
ger oggi produce tre tipi di carta di qualità
elevata, la Prestige NB baritata a tono neu-
tro, disponibile sia in gradazione fissa che
MG dotata di un supporto di ben 300g; la
CM var a tono caldo, MG, baritata e con
finitura semimatt; la Fine-art con suppor- Tono un poco più caldo del neutro classico, definizione elevatissima del dettaglio, possibi-
to in cotone 100%, tono neutro disponibi- lità di recupero delle alte luci nonostante la gradazione dura. Come tutte le carte ricche di
le in gradazione unica. argento, con negativi anche non facili è possibile usare una sola gradazione di carta.
Agfapan 100, 1/125s – f/11, ottica 50mm. Bergger Prestige n.3, Neutol WA 1+9 20°C.

La Prestige consente di ottenere un notevole effetto presenza e una Un contrasto leggermente più elevato del dovuto aumenta il senso
brillantezza molto elevata senza cadere nell’eccesso. del “gotico” suggerito dai doccioni in forma mostruosa.
Agfapan 100, 1/125s – f/11, ottica 90mm. Bergger Prestige n.3, Neu- Agfapan 100, 1/125s – f/8, ottica 90mm. Bergger Prestige n.3, Neu-
tol WA 1+9 20°C. tol WA 1+9 20°C.
Esposizione per le alte luci, negativo leg- La Bergger sta inoltre realizzando in colla-
gero. borazione con Ornano una serie di prodot-
Agfapan 100, 1/250s - f/16, ottica 50mm. ti chimici per il trattamento delle carte B/N,
che consiste in due tipi diversi di sviluppo
Leggera chiusura delle ombre dovuta alla e in una serie di additivi per controllare il
gradazione dura; le luci conservano ric- contrasto e la tonalità calda o fredda della
chezza di dettaglio. stampa. Non essendo ancora disponibili ab-
Bergger Prestige n.3, Neutol WA 1+19 20°C. biamo trattato la Prestige con l’ottimo Neu-
tol WA con apprezzabili risultati.
Questo materiale denota una rapidità piut-
tosto elevata e non impone lunghe attese
nello sviluppo per portare a termine la ri-
velazione. Nonostante la gradazione con-
trasto n.3 è stato possibile risolvere senza
interventi particolari di mascheratura e bru-
ciatura anche negativi non facili e il risul-
tato ottenuto ha messo in evidenza un otti-
mo livello di “presenza” e brillantezza con
un tono neutro-caldo molto gradevole.
Facile da trattare e flessibile sia ad uno svi-
luppo prolungato che a manipolazioni lo-
cali per compensare le alte luci, mostra un’e-
lasticità ragguardevole che è una virtù tipi-
ca delle carte ad alta concentrazione di ar-
gento.
Se usata come una carta qualsiasi, la Ster- Se si opta per la smaltatura lucida bisogna
ling Lith viene data per una gradazione n.2, inserire le copie non eccessivamente sgron-
ma al confronto con la Prestige n.3 parreb- date per ottenere una buona specularità e
be essere un po’ più dura. Ottima resa, ma dosare la velocità di scorrimento a livelli
con intonazione decisamente neutra. medi per evitare qualche imperfezione, da-
Agfapan 100, 1/250s – f/16, ottica 50mm. to che il supporto di 300g ha bisogno di un
Sterling Lith, Neutol 1+9 20°C. certo tempo per cedere l’acqua del lavag-
gio di cui è intriso.
A questi livelli di qualità scegliere tra una
Sterling Signature o una Bergger Prestige
può essere un’impresa ardua; a far pende-
re l’ago della bilancia a favore dell’una o
dell’altra potrebbero essere non tanto le al-
tissime possibilità tecniche offerte da que-
sti due prodotti, che si collocano ai vertici
della qualità offerta dal mercato, quanto il
tipo di immagine.
Forse uno stampatore di vecchia data pre-
ferirà le carte a gradazione fissa, che po-
trebbero offrire una mezza virgola in più
per quanto riguarda l’effetto presenza, men-
tre uno di più recente iniziazione non di-
sdegnerà le carte MG per la loro versatilità,
anche se, proprio per essere pignoli come
lo sono spesso gli amanti della camera oscu-
ra, bisognerà tener conto di una leggera va-
riazione nei tempi al mutare del filtro di
contrasto.
Testo e foto di Andrea Valsasnini

DISTRIBUTORI:
STERLING
Sbrescia Vincenzo e Figli, Strettola S. Anna
alle Paludi 38 A/B, 80142 Napoli.
Tel. 0815538607-081282802, fax
Leggera bruciatura sulla estrema destra dell’immagine. La Prestige reagisce bene alla ma- 0815538607.
novra anche con pochi secondi di intervento nonostante il tempo di posa abbastanza lungo BERGGER
(f/8, 18’’ + 3’’). Ecco s.a.s., viale A. Volta 51, 50131 Firenze.
Agfapan 100, 1/60s – f/16, ottica 50mm. Bergger Prestige n.3, Neutol 1+9 20°C. Tel. 055571282, fax 055583707.