André Kertész

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André Kertész nel 1982

André Kertész (Budapest, 2 luglio 1894 – New York, 28 settembre 1985) è stato un
fotografo ungherese ha però svolto la maggior parte della propria carriera
artistica negli Stati Uniti d'America.

Photographers Robert Doisneau (left) and André Kertész in 1975 a.jpg

André Kertész (a destra) con Robert Doisneau ad Arles nel 1975

Tra i maggiori fotografi del XX secolo, per il suo lavoro ricevette notevoli
riconoscimenti e fu di ispirazione per importanti artisti e fotografi suoi
contemporanei. Dimostrò come qualsiasi aspetto del mondo, dal più banale al più
importante, meriti di essere fotografato. Di carattere introverso, guidato
principalmente dall'intuito, la sua opera è difficilmente classificabile.
Nonostante la strada sia stata il soggetto principale e più stimolante delle sue
fotografie, non era interessato alla cronaca o agli importanti eventi mondani,
quanto alla possibilità di mostrare attraverso i grafismi delle moderne metropoli
la felicità silenziosa di un istante.

«Tutto quello che abbiamo fatto, Kertész l'ha fatto prima.»

(Henri Cartier-Bresson)
«Fotografo il quotidiano della vita, quello che poteva sembrar banale prima di
avergli donato nuova vita, grazie ad uno sguardo nuovo. Amo scattare quel che
merita di essere fotografato, il mondo quindi, anche nei suoi squarci di umile
monotonia. Sono nato chiuso, ma un chiuso aperto alla strada, ed ho cercato la
felicità nel silenzio di un istante. Batteva intanto il cuore al tempo di un click.
Ho cercato gli occhi innocenti, di cui ogni sguardo sembra il primo, le menzogne
dietro la superbia ed i sorrisi fatui, fantasmi seduti al sole su delle vecchie
sedie. Senza trucchi ho cercato di vedere, ho cercato di capire. Ho cercato di
vedere, e quando ho capito, ho lasciato gli occhiali su un tavolo insieme alla
pipa.»

(M.Thompson Nati)

Indice
1 Biografia
1.1 Budapest
1.2 Parigi
1.3 New York
2 Opere
3 Bibliografia
4 Altri progetti
5 Collegamenti esterni
Biografia
Budapest
Nato in una famiglia della media borghesia ebraica, ebbe tre fratelli, Imre (1890 -
1957), Jenő, (1897 - fine degli anni '70) e Andor. Perse il padre, Lipót Kertész, a
soli 15 anni. Nel 1912 si diploma all'Accademia commerciale di Budapest e compera
la sua prima fotocamera, scegliendo la ICA 4.5x6, un apparecchio maneggevole che
utilizza senza stativo e che gli permette di realizzare la fotografia Ragazzo
dormiente, data come la sua prima immagine in cui un giovane addormentato è ripreso
sullo sfondo della drogheria di famiglia.

Si arruola nel 1915 nell'esercito austro-ungarico e parte volontario per il fronte

russo-polacco. Porta con sé una piccola Goerz Tenax con obiettivo da 75mm, con la
quale documenta la vita di trincea e le lunghe marce, evitando gli aspetti più
crudi della guerra. Venne ferito alla mano sinistra rimanendo inabile per un anno.

Trascorse la sua convalescenza prima a Budapest poi a Esztergom. Continua a

fotografare e tra i suoi soggetti preferiti compaiono spesso il fratello Jenő e la
madre. A causa della Rivoluzione ungherese del 1918, perde gran parte delle
fotografie realizzate al fronte. Nel 1919 conobbe Erzsébet Salamon (Elisabeth Sali,
1904 - 1977), che diverrà poi sua moglie.

Parigi
Nel settembre del 1925, a causa della depressione post bellica dell'Ungheria si
trasferisce a Parigi, dove, del resto, stavano convergendo altri importanti
personaggi dell'arte d'avanguardia come Germaine Krull, Robert Capa, Man Ray e
Berenice Abbott. Intrecciò una profonda amicizia con Gyula Halász, conosciuto come
Brassaï. Gli prestò la fotocamera insegnandogli le basi della fotografia e della
ripresa notturna.

Nel primo periodo mantenne il contatto con Elisabeth rimasta in Ungheria attraverso
lettere, poi, sempre più immerso nel suo lavoro, smette di scriverle. Il 2 ottobre
1928 sposò Rószi Klein (1900-1970) che introduce alla fotografia, pubblicando sotto
lo pseudonimo di Rogi André. La coppia si separerà due anni dopo e il loro rapporto
si concluderà con il divorzio nel 1932. Durante un viaggio in Ungheria, Kertész
scoprì che Elisabeth non aveva interrotto la corrispondenza, ma Rószi aveva
intercettato e nascosto le lettere. Si riavvicinarono e nel 1931 Elisabeth lo
raggiunse a Parigi, sposandosi infine nel 1933.

Nel 1927 nella galleria Au sacre du printemps fu organizzata una delle prime mostre
fotografiche di Kertész. Il catalogo è introdotto da una poesia del teorico
dadaista Paul Dermée:

«Kertész, occhi innocenti di cui ogni sguardo sembra il primo,

che vede il grande re nudo quando è vestito di menzogne

che freme per i fantasmi che bazzicano i Quai de la Sein

che ci meraviglia a ogni nuova immagine che crea

tre sedie nel sole ai Giardini del Lussemburgo

la porta di Mondrian aperta sulla scala,

gli occhiali su un tavolo insieme alla pipa

nessun arrangiamento, nessun trucco, nessun inganno e nessuna manipolazione

la tua è tecnica onesta, incorruttibile come la visione,

nel nostro ospizio di ciechi,

Kertész è il fratello che vede per noi.»

(Paul Dermeé)
Acquistò una Leica nel 1928 e insieme a Henri Cartier-Bresson iniziò a lavorare per
la rivista Vu, il cui stile influenzò anche l'americana Life. Nel 1929 Kertész
partecipò alla prima mostra indipendente di fotografia, conosciuta come il Salon de
l'escalier, insieme a Berenice Abbott, Laure Albin-Guillot, George Hoyningen-Huene,
Germaine Krull, Man Ray e Eugène Atget.
Nel 1933 si presentò per Kertész una buona occasione per dimostrare il proprio
lavoro quando la rivista Le sourire gli offrì cinque pagine da riempire in piena
libertà. Riprendendo il tema delle distorsioni che utilizzò già nel 1917 per delle
immagini di un nuotatore, Kertész affittò uno specchio deformante da un circo e nel
suo studio realizzò una serie di fotografie di due modelle, Hajinskaya Verackhatz e
Nadia Kasine. Nasce la serie delle Distorsioni in cui Kertész cerca di applicare
non tanto un surrealismo fine a se stesso, quanto una ricerca sulle possibilità di
deformare il corpo umano, utilizzando la luce come solo lui sapeva fare.

New York
Interessato alle nuove correnti artistiche americane, decise di accettare l'offerta
di Erney Prince dell'agenzia Keystone, trasferendosi insieme alla moglie Elisabeth
a New York, nell'ottobre del 1936. All'epoca voleva rimanere solo per un anno di
contatto, ma poi prolungò la permanenza fino al termine dei suoi giorni. Il lavoro
alla Keystone durò solo un anno, poi tornò ad essere un fotografo freelance. Le sue
immagini non erano ben accette nel panorama fotogiornalistico statunitense, il
quale richiedeva uno stile più rigoroso e prettamente didascalico. Proponendo il
suo lavoro alla rivista Life, Kertész ottenne come risposta che "le sue immagini
dicevano troppo".

Suo malgrado si adattò al nuovo stile e lavorò come collaboratore per molte
riviste, tra cui Harper's Bazaar, Vogue, Town and Country, The American House,
Coller's, Coronet, Look. Nel 1944 ottiene la cittadinanza statunitense. Nel 1936
anche la Francia gli aveva offerto la propria cittadinanza per meriti artistici.
Seguirono molte mostre personali che gli fornirono prestigio a livello mondiale e
pubblicazioni che continuarono a susseguirsi edite dalle principali agenzie
fotografiche. Ottenne la laurea honoris causa del Bard College. Malato e confinato
in casa, continuò a fotografare utilizzando un obiettivo zoom dalla finestra della
sua casa affacciata sullo Washington Square Park. Raccolse le foto nel libro From
my Window (1981), dedicandolo alla moglie Elisabeth morta di cancro nel 1977.

Il 28 settembre 1985 André Kertész morì nella sua casa a New York lasciando più di
100.000 negativi. Nel 1997 ad un'asta di Christie's la stampa "Pipa e occhiali di
Mondrian" (1926) fu aggiudicata per 376.500 dollari.

Opere
Nos Amies les Betes, 1936 - Parigi.
Les Cathédrales du Vin, 1937 - Parigi.
Days of Paris, 1945 - New York.
André Kertész. Photographer, 1964 - New York.
On reading, 1971 - New York.
Foto, 1972 - Budapest.
André Kertész. Sixty Years of Photography, 1972 - New York e Londra.
J'aime Paris Photographs since 1920, 1974 - New York.
Washington Square, 1975 - New York.
Of New York, 1976 - New York.
Distortions, 1976 - New York.
André Kertész, 1976 - New York.
André Kertész: Americana - Birds - Landscapes - Portraits, 1979 - New York.
From my Window, 1981 - Boston.
Hungarian Memories, 1982.