Charles Pierre de Frédy, barone di Coubertin, noto come Pierre de Coubertin

(Parigi, 1 gennaio 1863 - Ginevra, 2 settembre 1937), è stato un dirigente

sportivo, pedagogo e storico francese, conosciuto per essere stato il fondatore dei
Giochi olimpici moderni. Nato in una famiglia aristocratica, in seguito ad alcuni
viaggi in Inghilterra ebbe modo di conoscere i principi educativi di Thomas Arnold,
che influenzarono notevolmente il suo pensiero, e iniziò quindi a proporre lo sport
e l'esercizio fisico come elementi pedagogici negli istituti scolastici. Dopo aver
contribuito alla creazione di alcune associazioni come l'Union des sociétés
françaises de sports athlétiques, si impegnò nel progetto di rinascita degli
antichi Giochi di Olimpia.

Le sue idee si concretizzarono con la fondazione delle Olimpiadi moderne nel corso
del Congresso Olimpico del 1894, in cui fu affidata ad Atene l'organizzazione dei
Giochi della I Olimpiade del 1896 e venne formato il Comitato Olimpico
Internazionale. Durante la presidenza di quest'organizzazione, terminata nel 1925,
de Coubertin istituì alcuni simboli che sarebbero diventati fondamentali nel
contesto sportivo, tra cui il motto olimpico "Citius, Altius, Fortius", la bandiera
a cinque cerchi e il giuramento; fu inoltre promotore della nascita dei Giochi
olimpici invernali, con la prima edizione che si tenne a Chamonix nel 1924. In
ambito educativo, il barone parigino costituì l'Éclaireurs Français, la prima
organizzazione scout francese.

De Coubertin ebbe una prolifica carriera letteraria, spaziando da trattati sportivi

a opere educative, da testi storico-politici ad autobiografie; tra i 34 libri
pubblicati figurano L'Evolution Française sous la Troisième République (1896),
Histoire universelle (1920), Leçons de Pédagogie sportive (1921) e Mémoires
olympiques (1932). Conquistò anche una medaglia d'oro per la letteratura alle
Olimpiadi del 1912 con la poesia Ode allo Sport. Nel 1936 il CIO lo propose per il
premio Nobel per la pace, «per i suoi sforzi nella riduzione delle tensioni
mondiali attraverso la rinascita e l'organizzazione dei Giochi olimpici
internazionali». Dopo la sua morte gli furono dedicati vari monumenti e
onorificenze sportive, tra cui la medaglia Pierre de Coubertin.

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