Abitare la vita,

abitare la storia
A proposito di Simone Weil

A cura di Maria Concetta Sala

MARIETTI 1820
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Indice

Maria Concetta Sala, La linfa e il lievito 7

Mariella Pasinati, La fragile bellezza della città 21
Chiara Zamboni, La città è un ponte verso altro 31
Giancarlo Gaeta, L'ideale politico di una città
a misura d'uomo 41
Rita Fulco, Potere, violenza, governo della città 49
Stefania Macaluso, Il respiro della città 61
Bruna Gambarelli, Un senso nuovo 73
Massimiliano Mori, Uno stile di vita sostenibile 79
Gisella Modica, Palermo come Venezia 85
Daniela Dioguardi, Un'altra politica 93
Nota della curatrice 99

Elenco delle sigle delle opere 103

Bibliografia generale 107
Profili delle autrici e degli autori 111
 ~ on c'è un lì, lì» scriveva Gertrude Stein in Autobiografia
di tutti narrando del suo ritorno dopo molti anni nella città in
cui era cresciuta e che le era divenuta ormai irriconoscibile: la
vecchia casa demolita, i pendii erbosi sostituiti dalla specula-
zione edilizia. Ci racconta la nostalgia di un mondo perduto
e di come la scomparsa di punti di riferimento fisici - e della
dimensione umana che li abita - si traduca in perdita di identi-
tà, alienazione dagli spazi del proprio essere. Siamo in molte/i,
credo, ad aver provato lo stesso senso di estraneità e di perdita.
Una città che non è un "lì", è un "non luogo", definizione
che ben si adatta a descrivere gli esiti di certi processi di trasfor-
mazione che hanno sfigurato le nostre città generando ambienti
urbani e sobborghi senza identità, quartieri desolati o degrada-
ti, senza volto e qualità, centri storici privati dei propri abitanti,
snaturati nelle loro funzioni, mercificati.
Tutte le città corrono il rischio di diventare "non luoghi".
Tutte le città, Venezia come Palermo - accomunate nella mostra
La città salvata. Omaggio a Simone Weil - sono costantemente
esposte alle minacce della forza nelle diverse forme che questa
può assumere. La loro bellezza (e con essa il nostro viverle in
armonia) è perennemente a rischio: non essendo al di fuori del
tempo, così come è stata creata, la bellezza si può distruggere.
Non si tratta, tuttavia, soltanto degli aspetti fisici e ambien-
tali; la città è infatti luogo della convivenza e del vivere civile,
luogo di relazioni e, come tale, luogo per eccellenza di media-
zioni, quindi di politica. Anche sotto questo profilo le nostre
città sono vulnerabili, tutte potenzialmente "non luoghi" se di-
sordine, disfunzioni e insensatezza, che spesso investono oggi
22 ABITARE LA VITA, ABITARE LA STORIA
il senso stesso della convivenza civile, le colpiscono causando
disorientamento, senso di alienazione, sradicamento.
La mostra La città salvata e le iniziative correlate sono nate
dall' amore per la città, per l'arte e per la politica, dalla volontà
di interrogar ci sul presente del nostro vivere la città, a partire
dal desiderio di farvi esistere relazioni, politica, bellezza perché,
come scriveva Simone Weil, «le città umane [...] avvolgono di
poesia la vita di coloro che vi abitano» (Forme dell' amore impli-
cito di Dio, AD, p. 138).
Per questo sono indispensabili racconto, confronto, condi-
visione: su quale città desideriamo, ad esempio, con chi voglia-
mo condividerla e in che modo, mettendo in gioco la portata
innovativa e appassionata di un agire politico, come quello delle
donne, sganciato dai meccanismi del potere. . .
Di che desiderio si tratta? Provo a partire da tre quesnoni
che stanno a cuore a me, tenendo come linee guida il "saper
vedere la bellezza" e l'esigenza di "risvegliare l'amore e la cura
necessarie a non distruggerla". Occorre, infatti, come insegna
Simone Weil, «discernere» e «amare [. ..] le fragili possibilità
terrestri di bellezza, di felicità e di pienezza»; «desiderare di
preservarle tutte» e «là dove esse sono assenti», «desiderare di
rianimare con tenerezza le più piccole tracce di quelle che sono
esistite, i più piccoli germi di quelle che possono nascere» (Stia-
mo lottando per la giustizia?, 1943, CE, p. 186) perché la città
possa essere preservata non solo per la sua b~~ezza fis~ca n:a
in quanto tessuto vivo di relazioni, risorsa spirituale, rimedio
contro la perdita di sé e lo sradicamento.
La prima questione ha a che fare con il consumo della città,
del territorio, l'atteggiamento predatorio nei confronti di quan-
to è comune e che andrebbe invece preservato e custodito. La
perdita di quei beni che abbiamo ereditato, s.enza ~lcun. meri~o e
che dovremmo sentirei obbligati a tutelare e infatti, a mio avviso,
causa di immiserimento spirituale, prima ancora che materiale.
Non a caso nella sua riflessione non sistematica sulla bellez-
za Simone Weil scriveva, fra l'altro, che «il bello è un' attrazione
carnale che tiene a distanza e implica una rinuncia [. ..J Si vuoI
mangiare tutti gli altri oggetti del desiderio. li bello è ciò che
LA FRAGILE BELLEZZA DELLA CITTÀ 23
si desidera senza volerlo mangiare. Desideriamo che esso sia»
(Q II, p. 294); se lo si mangiasse, il nostro desiderio di appro-
priarcene lo distruggerebbe, facendo così venir meno quella
.caratteristica della bellezza che, con apparente contraddizione,
ella definisce come «qualcosa che si mangia, un nutrimento»
(PR, p. 84), cioè la capacità del bello di essere, per noi, alimento
simbolico e spirituale.
Vanno proprio in questa direzione, invece, quelle esperienze
che, da anni ormai, hanno cominciato a ripensare l'abitare e
l'agire nella città e nel territorio in prima persona, a partire da
desideri non esclusivamente materiali, come quello di vivere i
vari contesti urbani e territoriali secondo modalità fondate sulle
relazioni, mettendo al centro le pratiche di vita quotidiana e i
soggetti in carne e ossa: un approccio radicalmente diverso ri-
spetto a quello degli specialisti della città e del territorio, perché
sposta l'attenzione dalla città costruita alla città vivente.
Si tratta di azioni concrete, sperirnentazioni anche creative
volte a segnare simbolicamente lo spazio urbano, esercitate con
modalità e pratiche politiche anche differenti fra loro ma acco-
munate da analogo orientamento. Penso, ad esempio, all' opera
di relazione e di confronto promossa su questi temi dalla rete
delle donne delle Città Vicine con il coinvolgimento di comitati
cittadini, artiste, architette/i o urbaniste/i, di soggetti diversa-
mente impegnati a conservare «vivi certi tesori del passato e
certi presentimenti del futuro» (PR, p. 39), per dirla ancora con
Simone Weil.
Un'altra tematica riguarda la cura della città, il lavoro sim-
bolico e pratico necessario perché essa continui ad essere, per
chi la abita, luogo quotidiano di benessere e di accoglienza che
struttura la nostra vita.
Nella città contemporanea c'è un grande bisogno di lavo-
ro di cura, non solo per rammendare ferite aperte da pratiche
edilizie e scelte urbanistiche spesso sconsiderate, piuttosto per
una ridefinizione e riappropriazione dello spazio urbano come
spazio per la vita, per rinsaldare (o creare) legami e comunità
lì dove c'è il rischio di un' estraneità escludente. Adopero qui
il termine cura come pratica quotidiana di vita, al di là della
24 ABITARE LA VITA, ABITARE LA STORIA
dimensione privata e dell"'obbligatorietà" del "lavoro di cura"
tradizionalmente attribuito alle donne: quella sapienza e quelle
competenze intorno a cui il femminismo italiano ha iniziato a
riflettere, a partire da sé, facendone un nuovo paradigma della
convivenza.
Le attività legate alla cura, alla riproduzione, alle relazioni,
infatti, sono ancora oggi relegate in una zona oscura dell'esi-
stenza, mancano le parole perché diventino discorso comune.
Di contro, le parole che solitamente si usano per descrivere il
quotidiano sono più spesso quelle del lamento, della rivendica-
zione. In questa assenza di discorso si nasconde il valore di un
impegno che non è confrontabile con nessun'altra attività di
tipo produttivo, sebbene il linguaggio capace di dirne l'impor-
tanza, ma anche la potenzialità creativa, sia ancora insufficiente.
Questo valore si intravede, invece, per esempio là dove
gruppi di abitanti si prendono cura degli spazi urbani del pro-
prio quartiere - una piazza, un giardino, una fontana ... - opera-
zione che va ben oltre la semplice manutenzione poiché investe
i legami che connettono una comunità, rafforzandoli; oppure in
quelle esperienze vissute in contesti più rispettosi delle esigenze
della vita umana e che mostrano la possibilità di un approccio
diverso anche nella progettazione e nell'uso della città, come
avviene più frequentemente nei paesi del Nord Europa.
In questa direzione, la riflessione delle donne sviluppata a
partire dall'esperienza può dirci (e darei) molto per rendere le
competenze della cura disponibili e spendibili anche in ambiti
come quello della progettazione architettonica, della pianifi-
cazione urbanistica, della costruzione politica e per segnare la
città (e l'architettura) della capacità di riconoscere, praticare e
rispettare la civiltà della cura.
Anche la sapienza dell' abitare, infatti, non è neutra: uomini
e donne pensano e abitano diversamente gli spazi, i loro cor-
pi differenti segnano e qualificano in modi diversi i luoghi, sia
pubblici sia privati.
È proprio dell'esperienza femminile dell'abitare, ad esem-
pio: rendere i luoghi vivibili e accoglienti, in una relazione stori-
camente fluida fra casa e spazi urbani; mettere al centro il punto
di vista della vita quotidiana, il rapporto (spesso conflittuale)
LA FRAGILE BELLEZZA DELLA CITTÀ 25
fra gli spazi e la vita che vi si può condurre; partire dalla mate-
rialità dell'esistenza e dalla dimensione del corpo. Questa espe-
rienza, evidentemente antitetica rispetto ad ogni sistematica
astrazione che cancelli il corpo per le "funzioni", può costituire
un orientamento capace di ridare senso e attivare nuovi saperi
dell' abitare e, con questi, nuove culture di cittadinanza, ripar-
tendo dal corpo per abitare e ridi segnare i luoghi nell' ottica di
una dimensione più intima e domestica in cui riconoscersi e re-
lazionarsi all' altralo e ridestare il desiderio di vivere nella città.
Un ultimo punto problematico è relativo al tema dell' arte e
della bellezza come elemento dell' agire politico.
Sono convinta che il brutto e la volgarità, che segnano pro-
fondamente il nostro tempo e i contesti in cui viviamo, possano
compromettere la nostra capacità di riconoscere la bellezza, fi-
no a cancellarne il desiderio. Pensiamo solo a come si presenta-
no, quotidianamente, la gran parte dei luoghi del nostro vivere.
Nelle scuole, ad esempio, ogni giorno bambine e bambini, ra-
gazze e ragazzi abitano spazi spesso mal funzionanti e privi di
valori formali, luoghi in cui viene meno quella che dovrebbe
essere una funzione propria, sebbene indiretta, dello spazio ar-
chitettonico, cioè educare ai valori visivi e percettivi.
Di questa rimozione della bellezza e dei suoi effetti negativi
ha scritto J ames Hillman, lo studioso e psicanalista junghiano
che ha osservato come la costante esposizione al brutto ci
porti a non tenere conto del mondo e renda incapaci di vedere
«l'importanza che il bello, riveste per l'anima» e come tale
«stato di ignoranza», una simile «an-estesia» caratterizzino la
condizione umana attuale, fino a suscitare un vero e proprio
«ottundimento psichico [...] che ho il sospetto favorisca la
passività politica del cittadino euro-americano, e quindi aiuti
i poteri dominanti a proseguire, senza impedimenti, sulla loro
rotta rovinosa» (La politica della bellezza, p. 15).
La città è, ovviamente, il contesto in cui questa rimozione
determina le conseguenze più rilevanti sul piano della qualità
della vita e dell' etica; la struttura urbana non è, infatti, neutra:
tra forme, modi dell'abitare e comportamenti c'è un rappor-
to stretto, sebbene non deterministico. Nella storia recente dei
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processi di trasformazione dei nostri centri urbani, casi concreti
di questa tragica direzione sono, ad esempio, la dissipazione
delle qualità formali, il degrado e la perdita del senso dello spa-
zio pubblico, l'assenza di una nozione condivisa di città, la so-
stanziale espropriazione alle cittadine e ai cittadini di qualsiasi
partecipazione attiva ai processi decisionali che riguardano
l'ambito urbano, con il conseguente disconoscimento di qua-
lunque desiderio di abitarlo in maniera creativa.
Occorre allora ridestare la nostra sensibilità alla bellezza;
sono infatti convinta, con Hillman, che la risposta estetica sia
azione politica e che questa azione non consista nel prendere
parte a campagne o a marce o a proteste ma nel «coraggio del
cuore di battersi per le sue percezioni», perché «questo tipo
di risposta personale, per quanto semplice possa sembrare, va
ancora più in profondità delle consuete proteste»; in essa «non
ci sono "ismi", non c'è ideologia: siamo al servizio dell'inestin-
guibile desiderio di bellezza che ha l'anima» (ivi, p. 16). La-
scio però Hillman sull'ultima affermazione: «sono fermamente
convinto che se i cittadini si rendessero conto della loro fame
di bellezza, ci sarebbe ribellione per le strade» (ibid.) perché
la risposta personale che va ben oltre le consuete proteste è,
per me, la modificazione sperimentata nella pratica femminista
attraverso il "partire da sé" e l'agire in prima persona nella re-
lazione con l'altra.
Con risposta estetica che è azione politica voglio allora in-
tendere l'esercizio di attenzione, di cura e di manutenzione
della bellezza, sia nella dimensione propriamente estetica, sia
in termini di convivenza e condivisione armonica dei luoghi
che abitiamo. Non, dunque, operazioni di "maquillage" urba-
no - inserire un po' di verde dove non ce ne è, o elementi di
arredo in quartieri che ne sono privi - piuttosto la possibilità
di costruire, da parte di chi vi abita, pratiche capaci di fare
"città" e di modificarla, per quanto è possibile, a partire dal
proprio coinvolgimento diretto ricostruendo, nella relazione,
una visione condivisa dell' abitare che consenta una migliore
qualità del vivere.
In questo quadro rientrano, ad esempio, le pratiche di
"resistenza" di cittadine/i che difendono il senso del proprio
LA FRAGILE BELLEZZA DELLA CITTA 27
quartiere dalle diverse forme di "consumo" che possono minac-
ciarlo - la speculazione edilizia, lo sfruttamento intensivo del
suolo, lo sfruttamento turistico svalorizzante - oppure propo-
ste recenti come il "Social Street", finalizzate a costruire legami
di scambio, sostegno, comunicazione con i vicini della propria
strada e quindi a fare comunità; o ancora tutte le iniziative dal
basso che puntano a riportare le città a misura di chi la abita, o
quelle che tendono a rendere significativo l'anonimo, donando
senso e significato ai luoghi.
. Gli ambienti urbani, infatti, non sono neutri, li abitano
significati stratificati dalla vita e dalla storia; è questo che li
rende ricchi di valori simbolici e ordina la nostra quotidianità,
anche se non sempre ne siamo consapevoli. E sono proprio
le pratiche dell' abitare che contribuiscono ad attribuire
significato ai luoghi, a concretizzare e dare fondamento ai
valori simbolici che definiscono l'immaginario urbano mentre,
con testualmente, creano legami e comunità. Questi legami sono
le relazioni da cui una comunità, per la sua stessa esistenza,
non può prescindere.
Lo sapeva molto bene l'artista Maria Lai che, nel suo lungo
percorso creativo, ha costantemente mostrato come l'arte pos-
sa offrire un approccio inedito per fare comunità. Nel 1981,
reinterpretando una vecchia leggenda locale, Maria realizzava
infatti nel suo paese natale, Ulassai, una celebre performance
fortemente simbolica, Legarsi ad una montagna, un intervento
ambientale che coinvolse l'intera comunità chiamata a supera-
re diffidenze e inimicizie legandosi, con un nastro azzurro di
26 km, di casa in casa e poi alle pareti del monte che sovrasta
il paese.
E Maria Lai non era la sola a operare in questa direzione;
negli anni Novanta, ad esempio, l'artista e femminista ameri-
cana Suzanne Lacy sviluppava la sua idea di un nuovo orien-
tamento dell'intervento artistico nello spazio pubblico deno-
minato New Genre Public Art: un'arte pubblica non in senso
tradizionale perché avviene o si colloca negli ambienti urbani
- come un monumento nella città -, ma perché è pubblica
nella sua essenza, in quanto interagisce con il pubblico nello
spazio pubblico.
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Da allora sono diverse le pratiche artistiche (Dialogic art, Mi piace però guardare a questo tipo di pratiche estetiche
Civic art , Community-based art, Art in public interest) che han- come a una delle risposte possibili al bisogno di poesia di cui
no introdotto programmaticamente il dialogo, l'interazione, parlava Simone Weil quando notava che «i lavoratori hanno bi-
l'impegno sociale come parte di una strategia estetica per coin- sogno più di poesia che di pane. Bisogno che la loro vita sia una
volgere il pubblico o addirittura, a un livello di discorso ancor poesia. Bisogno di luce di eternità [...]. La privazione di questa
più radicale, gruppi o intere comunità, ribaltando l'immagine poesia spiega tutte le forme di demoralizzazione» (Q I, p. 159).
di una fruizione passiva dell' arte.
Alla base, c'è un'idea di arte come pratica politica capace di
migliorare la vita quotidiana delle persone piuttosto che occa-
sione di contemplazione per una élite ristretta, una pratica che
si traduce in operazioni artistiche che prediligono il processo
più che il prodotto, l'evento temporaneo o effimero più che
l'''oggetto'' permanente.
Non si tratta, allora, di determinare nuovi "spazi", è il nostro
stesso modo di percepire e vivere lo spazio pubblico - e non
solo quello fisico - che risulta modificato nell'interazione e nel
coinvolgimento artistico. Sono operazioni che si interrogano e
ci interrogano sul senso e la ragione del fare arte, sulla possibili-
tà di collegare arte e vita, fuori dal mondo del solo mercato e in
prossimità della vita quotidiana. Non tendono a una "educazio-
ne" estetica del pubblico, piuttosto rappresentano una pratica
viva in grado di esprimere il senso sociale della comunicazione
e della relazione, per «aprire e dilatare la coscienza», come di-
ceva Maria Lai.
Le artiste- e gli artisti che lavorano nell' ambito di quest'idea
di arte forniscono un contributo inedito all' esperienza di vita
pubblica, per la loro capacità di ridefinire domande e problemi,
di ricercare e inventare soluzioni non predeterminate, di gene-
rare bellezza e renderla riconoscibile.
L'apporto di creatività dinamica può cambiare e rafforzare
la fiducia nelle relazioni all'interno delle comunità, il modo in
cui si vive insieme, il senso di appartenenza ai luoghi: un primo
passo verso una maggiore consapevolezza di come essere comu-
nità e affrontarne i problemi. Le azioni trasformative vere, tut-
tavia, non possono che dipendere da coloro che effettivamente
quei luoghi vivono e abitano, sta a loro, a noi, la possibilità di
renderli ricchi di senso e significati, di non farli esistere come
"non luoghi"_