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Apparato di Golgi
È un organulo localizzato in prossimità del nucleo la cui funzione è quella di modificare il contenuto delle
vescicole provenienti dal reticolo endoplasmatico.
Funzioni
Il Golgi svolge 3 funzioni principali:
Maturazione delle proteine. Nel Golgi, proteine provenienti o
dal RER o dal citoplasma vengono modificate prima di essere
trasferite alla loro destinazione finale.
Le modifiche apportate sono essenzialmente di 4 tipi:
Glicosilazione (aggiunta di zuccheri);
Deglicosilazione (rimozione di zuccheri);
Solfatazione (aggiunta di gruppi solfato);
Fosforilazione (aggiunta di gruppi fosfato).
Smistamento delle proteine. Dopo aver modificato le molecole, il Golgi interviene anche
nell’”impacchettarle” e nell’”indirizzarle” alle diverse destinazioni.
L’indirizzamento avviene mediante l’aggiunta di piccole molecole che fungono da segnale.
Le possibili destinazioni delle molecole modificate dal Golgi sono:
Verso l’esterno della cellula. Questo processo è detto anche secrezione e può essere di 2 tipi:
Secrezione costitutiva. E’ una funzione
che riguarda tutte le cellule. Le
vescicole si staccano dal versante trans
e migrano ininterrottamente (cioè,
senza accumularsi nel citoplasma)
verso la membrana citoplasmatica,
fondendosi con essa e liberando
(mediante esocitosi) nella matrice
extracellulare il contenuto.
Queste vescicole sono rivestite da proteine di rivestimento chiamate coatomeri.
Secrezione regolata. E’ una funzione che riguarda solo alcune cellule. Le vescicole si
accumulano nel citoplasma e vengono espulse dalla cellula solo in seguito a specifici
segnali che ne danno il permesso. Le vescicole “regolate” sono rivestite da clatrina.
Verso la membrana cellulare. Attraverso le vescicole neoformate, il Golgi invia alla membrana
citoplasmatica glicoproteine incastonate nello spessore della membrana delle vescicole, quindi,
con la componente carboidratica (cioè, gli zuccheri) rivolta verso l’interno delle vescicole.
Le vescicole si fondono con la membrana e i glucidi della glicoproteina si trovano a sporgere
all’esterno, mentre la parte proteica è accolta integralmente nella membrana.
Verso gli endosomi.
Verso i lisosomi. Ai lisosomi vengono inviate dal Golgi le idrolasi acide, in forma inattiva.
Verso il reticolo endoplasmatico. Può accadere che alcune proteine modificate nel Golgi non
siano totalmente mature, ma che abbiano bisogno di un ulteriore rimaneggiamento. In questo
caso, le proteine ritornano al RER per essere modificate ulteriormente.
Sintesi di sfingomielina e glicosfingolipidi.
Traffico vescicolare
Il complesso sistema di membrane all’interno di una cellula (RER, REL, membrana nucleare, membrana
citoplasmatica, apparato di Golgi, sistema endosomi/lisosomi) è in continua comunicazione. Questi
componenti cellulari si scambiano continuamente vescicole, le quali servono per il trasporto di molecole.
Le molecole trasportate possono essere solubili (e quindi presenti nel lume della vescicola) o di membrana
(e quindi incastonate nella membrana delle vescicole stesse).
Il complesso processo di spostamento delle vescicole all’interno della cellula è detto traffico vescicolare e
coinvolge i processi di esocitosi, endocitosi, formazione dei lisosomi e traffico vescicolare del Golgi.
Lo spostamento delle vescicole non avviene a caso ma grazie a segnali di indirizzamento che indicano alle
vescicole qual è la loro destinazione.
Questi segnali di indirizzamento possono essere di due tipi:
Segnali di superficie: si tratta di molecole disposte o attorno alla vescicola o nella membrana della
vescicola stessa. I più importanti sono: COP II, COP I, clatrina, coatomeri, sistema v-SNAREa/t-SNARE.
Segnali interni: si tratta di molecole aggiunte direttamente al materiale contenuto nelle vescicole, e
non alla membrana della vescicola. I segnali interni più importanti sono: KDEL e KXXX, mannosio-6-
fosfato.