 Abba Elio nasce a Sarezzo (BS) il 30 luglio 1942 e nel 1959 emette la sua prima professione

religiosa nella Congregazione Salesiana

 Ordinato prete nel 1970 si spende con entusiasmo a servizio dei giovani e dei poveri
nell'appena nata Operazione Mato Grosso, accanto a don Ugo De Censi e ad altri amici
salesiani
 Negli anni successivi fa diverse esperienze missionarie in America Latina, coltivando il
sogno di partire, ma restando anche disponibile a seguire i gruppi di giovani in Italia
 Nel 1981 riceve invece l'obbedienza – da parte del suo superiore religioso – di partire per
l'Etiopia
 Abba Elio accoglie con fede questa chiamata, che lo porta a stravolgere i suoi progetti
personali: è l'inizio non solo delle missioni salesiane in Etiopia, ma anche del cammino
degli Amici del Sidamo, gruppo missionario che ancora porta avanti questo percorso di
condivisione e di impegno iniziato più di 30 anni fa