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Cuba, da genitori italiani che si trovano in quella cittá per motivi di lavoro. Proprio per
ricordare al figlio le sue origini, gli danno il nome Italo. Nel 1925 la famiglia Calvino fa
ritorno in Italia. Nel 1941 il giovane Italo si iscrive alla Facoltá di Agraria di Torino per
seguire la tradizione familiare, ma, a causa della guerra, dopo l’8 settembre del ’43,
interrompe gli studi ed entra come partigiano nelle Brigate Garibaldi, prendendo parte alla
Resistenza. Finita la guerra, partecipa alle attivitá del Partito Comunista Italiano e si laurea
nel 1947 in Lettere a Torino.
Poco dopo entra in contatto con la casa editrice Einaudi, e lí conosce importanti
intellettuali e scrittori, come Vittorini e Pavese. Quest’ultimo lo aiuta a pubblicare il suo
primo romanzo il sentiero dei nidi di ragno (1947). Questo romanzo e anche altri racconti
sono ambientati nel periodo della Resistenza.
Dal 1964 al 1980 vive a Parigi seguendo le vicende politiche e culturali dell’Italia e
colaborando a vari giornali italiani. In Francia, scopre la “scrittura combinatoria”, cioé un
tipo di scrittura basata sulle regole della geometría. Nel 1980, torna in Italia, a Roma, e
continua a svolgere un’intensa attivitá di scrittore e publicista. Muore a Siena per
un’emorragia cerebrale il 19 settembre del 1985.