RACCONTI
RACCONTI DI
DI VIAGGIO
VIAGGIO| |Sudafrica
East Africa
e Mozambico
Sud A f r i c a &
m b i c o
Moza Il parco Kruger,
Da un Sud Africa & Mozambico Gruppo E. Mazza dicembre 2015
27 dicembre 2015 ­Johannesburg & Graskop
Dopo lo scorso Natale lontana dalla mia delirante,
casinista ma insostituibile famiglia, questo Natale
con loro, che si è svolto nel rispetto di tuuuuutte
le tradizioni (dal menù, agli schiamazzi di 12
cugini che si ritrovano dopo 1 anno, alle scenate
e agli scleri familiari), mi ha riportato ad una
stabilizzante (o quasi) normalità. Ma dato che
io tranquilla non sono (molto) brava a starci…
eccomi di nuovo con lo zaino in spalla, pronta
per una nuova, diversissima avventura che mi
porta in Sud Africa e in Mozambico. Questa volta
niente guide e cartine alla mano… seguiremo
un programma più o meno prestabilito, guidati
da un coordinatore. “Come?!” direte voi…
ebbene si… ho deciso di fare un viaggio con
Avventure nel Mondo. Siamo 15 persone fra cui
50 - Avventure nel mondo 2 | 2016
B a z a r u t o
le isole n o
l ’ O c e a n o I n d i a
n e l
Testo di Martina Bianchi
Foto di Ettore Mazza
la mia inseparabile compagna di viaggio, Manu, e
un’altra splendida nuova scoperta: Elena. Non so
tanto cosa aspettarmi da questo tipo di viaggio…
so solo che parto entusiasta, come per ogni
viaggio, ma in più aperta ad ogni confronto (anche
se a volte sarà faticoso) e novità che verranno
dall’incontro e dallo scambio con i miei compagni
di viaggio. Partiamo da Milano e, dopo un breve
scalo a Il Cairo dove incontriamo la maggior parte
del gruppo che arrivava da Roma, ripartiamo per
Johannesburg. Egyptair non ci degna neanche
di uno schermetto personale per vedere un film
quindi ne approfitto e piombo in 6 ore di sonno
profondo e ristoratore.
Atterriamo all’alba e iniziamo la parte burocratica.
Per prima cosa cambiamo in Rand ­moneta
sudafricana ­parte della cassa comune. Mi offro
volontaria per questa operazione e, essendo
15, vi potete immaginare il gruzzoletto di euro
che chiedo di cambiare. La ragazza del cambio
sbarra gli occhi, poi inizia le operazioni e mi dice
che deve andare a cercare abbastanza soldi
per cambiarmeli… torna con un SACCHETTO
di banconote che conta minuziosamente e mi
consegna… infilo tutto nello zaino, lo stringo
fortissimo sentendomi come la banda bassotti
dopo un colpo in banca e torno dal gruppo!
Ritiriamo i nostri 3 pick-up bianchi che saranno il
nostro mezzo di trasporto per i prossimi 15gg…
la comodità dei sedili è un’altra cosa, in compenso
nel bagagliaio c’è posto per una festa!! :­).
Ci dirigiamo a nord, superiamo Pretoria e arriviamo
all’Horseback Africa, un lodge nel quale allevano
leoncini per poi metterli in libertà e favorire la
 Air Namibia c/o Airconsult
Via Adolfo Ravà 106 - 00142 Roma
Tel: +39 0654242541
Email: airnamibia@airconsult.it
www.airnamibia.com
Avventure nel mondo 2 | 2016 - 51
 RACCONTI DI VIAGGIO | Sudafrica e Mozambico
conservazione della specie che, fra cacciatori di
frodo e malattie varie, è passata da 250.000 a
20.000 esemplari negli ultimi 20 anni.
Facciamo una passeggiata con quattro cuccioli
di leone che ci seguono giocando e lasciandosi
accarezzare. Uno fra poco verrà
messo in libertà quindi sta imparando
a “cavarsela da solo”, gli altri sono
ancora cuccioli vogliosi di giocare.
Dopo una mezz’ora andiamo a
conoscere i loro genitori che invece
sono esemplari selezionati e tenuti
in cattività proprio per riprodursi e
rafforzare la specie. Sono magnifici,
imponenti. Capisco perché sono
considerati i re degli animali.
La cosa più dolce arriva alla fine quando
andiamo a conoscere 3 cuccioli di 1 mese che
iniziano appena a muoversi sulle loro zampone
sproporzionatamente grandi. Anche per loro è l’ora
della pappa e gli diamo il biberon con il latte. È
stata un’esperienza pazzesca. Benché da un lato
il vedere animali intrinsecamente selvaggi in
cattività a contatto con gli uomini faccia una certa
impressione, dall’altro la sensazione è quella di
un ambiente estremamente positivo con persone
innamorate degli animali e profondamente dedite
alla loro missione.
Come primo impatto direi non poteva essere
migliore. Ripartiamo per quelle che dovevano
essere 2 (e invece sono 4) ore di viaggio con
pausa per la prima cena sudafricana della mia vita:
mangiamo bistecca di antilope e un pasticcio di
carne tipico di qui… molto particolari, ma direi un
ottimo inizio… :­).
28 dicembre 2015 ­Graskop & Komatipoort
Ci svegliamo a Graskop, cittadina di passaggio,
in stile americano con qualche diner e pompa di
benzina… l’impatto è tristanzuolo. Partiamo presto
per il Blyde River Canyon, un canyon di pietra rossa
tagliata da strisce di alberi verde scuro. Purtroppo
non c’è il sole… ma i colori sono comunque
bellissimi. Ci spostiamo poi ai Bourke’s Luck
Potholes, una serie di pozze di acqua dolce scavate
fra le rocce rosse dei canyon, molto suggestive.
Mettiamo i piedi nell’acqua e ci rinfreschiamo.
Le due tappe successive sono abbastanza un
fallimento: prima ci fermiamo a Pilgrim’s Rest, ex
cittadina di minatori, formata da un’unica strada
di case vecchie ma ristrutturate e qualche piccolo
museo… facciamo un giretto e dopo 10 minuti
siamo pronti per ripartire. La seconda tappa sono le
Mac Mac Falls, cascate inserite in un bel contesto
geografico ma di per sé abbastanza insignificanti.
Ripartiamo per Komatipoort dove dormiremo. Il
clima in macchina è disteso e chiacchierino ma
purtroppo la cena genera le prime tensioni nel
gruppo anche se penso sia normale fra 15 persone
che non si conoscono.
29 dicembre 2015 ­Komatipoort & Inharrime
Oggi giornata di trasferimento. Pochi Km dopo
Komatipoort c’è la frontiera fra Sudafrica e
Mozambico. Le procedure di immigrazione
sono lunghe ma relativamente facili. Dobbiamo
52 - Avventure nel mondo 2 | 2016
comprare alcune dotazioni di sicurezza per la
macchina (2 triangoli e 1 giubbotto catarifrangente)
che sono obbligatori solo in Mozambico e non
in Sud Africa quindi non vengono forniti con
la macchina. Naturalmente provano a vederci
anche altre 10 cose inutili fra cui
adesivi ed estintori ma per fortuna
riusciamo ad evitarli. Superiamo
tutti i controlli di uscita ed entrata
e iniziamo a macinare kilometri in
un’atmosfera totalmente diversa. Le
case diventano baracche, le strade
sono sterrate tranne quelle che loro
chiamano “autostrade”, i paesini
si diradano… e la gente parla
portoghese.
La giornata è lunga… moooolto lunga. Maciniamo
500 Km che fatti ad una media di 50 Km/h
diventano alquanto stancanti! Ci fermiamo a cena
in un baracchino ­unico posto che sembra vendere
qualcosa di commestibile ­che ci offre pollo e capra
con patate e riso. Accettiamo di buon grado… e
aspettiamo… aspettiamo… aspettiamo con
pazienza e comprensione dato che secondo me 15
persone per cena non le hanno mai avute nella loro
vita! :­). Dopo lunghe e non banali ricerche (siamo
pur sempre in 15!!), troviamo da dormire in dei
bungalow ad Inharrime. Arriviamo e naturalmente
si scatena un bell’acquazzone sopra di noi proprio
mentre scarichiamo! Esausti ci buttiamo nel letto
ed in meno di 1 minuto sono nel mondo dei sogni!!
30 dicembre 2015 ­Vilankulo
Oggi per fortuna i 400 Km scorrono molto più
velocemente (forse perché andiamo anche un
po’ più veloci e infatti ci becchiamo un fermo per
eccesso di velocita ­ai 70 km/h ­con autovelox,
risolto per fortuna solo con qualche euro di multa!!)
e per l’ora di pranzo arriviamo a Vilankulo (si
pronuncia proprio Vilankùlo), paesino di mare dal
nome indicativo della sua posizione geografica!!
La gioia di vedere il mare dopo tutta questa strada
è incredibile! Camminiamo
verso il mare perché in questo
momento c’è la bassa marea
e ci sono centinaia di metri
di sabbia prima di arrivare
all’acqua. Sul percorso ci sono
tante barche di pescatori,
arenate in attesa dell’alta
marea. Ci buttiamo in acqua
e poi passiamo qualche ora a
bighellonare sulla spiaggia ed
osservare quello che succede:
turisti pochissimi, quasi tutti
sono pescatori locali, ragazzi che giocano a palla
e ragazze che trasportano biancheria o si fanno le
trecce. Tutti ci guardano e ci salutano.
Ci godiamo una birretta nel giardino vista mare
dell’ostello nel quale alloggiamo. L’ostello è gestito
da una ragazza brianzola che 4 anni fa è venuta qui
in vacanza, si è innamorata del posto e si è fermata
qualche mese. Qui ha incontrato un ragazzo mezzo
cinese e mezzo mozambicano con cui si è sposata
e ha deciso di fermarsi qui definitivamente e
gestire l’ostello. Ci racconta della bellezza di vivere
a contatto con la natura, del ritmo della luna che
regola le maree e di conseguenza tutto il ciclo di
vita del paese, dell’entusiasmo trasmesso da tutte
le persone così diverse che passano da qui… ma
allo stesso tempo dell’arretratezza del paese, della
non voglia di lavorare dei locali, dei tempi biblici
per ottenere qualsiasi cosa… e così ci prepara alla
cena di stasera.
Come previsto, il ristorante carino, sulla spiaggia,
che ci hanno consigliato ci mette 1 ora (di
orologio) prima di prendere le ordinazioni, 1 ora
per preparare il cibo e 1 ora per portarci il conto
(naturalmente sbagliato)! Cerchiamo di riderci su
e assorbire un po’ della filosofia NO STRESS del
paese!
31 dicembre 2015 ­Vilankulo
Dopo una bella colazione con crepes e frutta,
saliamo sul nostro dhow (in italiano sambuco),
barca tipica del luogo con un’unica di vela, che
assomiglia più ad un vecchio lenzuolo, su cui siamo
stipati come su un barcone di profughi… ! Iniziamo
la traversata verso Magaruque, isola davanti a
Vilankulo, durante la quale becchiamo, uno dopo
l’altro con cambi improvvisi, sole ustionante, diluvio
universale e infine vento incalzante che alza delle
belle ondone… Arriviamo su un isolotto deserto
abitato solo da qualche palma. Ci incamminiamo
sulla spiaggia chiacchierando e, nella migliore
tradizione femminile, smettiamo solo 2 ore dopo
quando completiamo il giro dell’isola. Anche
qui le maree fanno cambiare in continuazione
colori, forme e fauna. Infatti, appena la marea
scende, si avvicina a riva uno stormo bellissimo
di fenicotteri con le ali lilla e nere. Dopo un bel
bagno rinfrescante nell’acqua e uno salvatore
nella crema solare, arriva l’ora del pranzo. Le
nostre guide hanno allestito una griglia sulla poppa
della barca e hanno preparato per noi pollo e
pesce , accompagnati da riso, stufato di patate e
insalata di cavolo. Si riparte, direzione Vilankulo. Al
ritorno abbiamo la corrente contro quindi il tempo
di percorrenza raddoppia. Per
fortuna un branco di delfini con un
piccoletto ci allieta il viaggio. Dopo
la doccia, partiamo alla scoperta
della cittadina di Vilankulo. I
negozietti hanno pochissima merce
esposta su lunghi scaffali mezzi
vuoti, il mercato invece è, come
al solito, un nugolo di bancarelle
stracolme di merce. Gironzoliamo
un po’ per capire l’ambiente. La
zona dedicata al cibo non è molto
grande mentre dominano quelle
di abbagliamento e saponi/creme/shampoo. La
maggior parte delle bancarelle sono gestite da
mamme che hanno appresso i loro bambini. Manu
ne conquista uno tenerissimo di circa un anno che
dalle braccia della mamma le salta al collo e un
po’ stupito, forse dal colore della pelle, si guarda
intorno stranito. Compriamo uno shampoo e si
scatena un diverbio fra 2 ragazzi di due bancarelle
vicine. Uno in particolare, che non ha più di 15 anni,
diventa molto aggressivo. Mi avvicino in seguito
per pagare e mi rendo conto che il problema è
che è ubriaco fradicio. La cosa mi colpisce molto.
Torniamo in ostello e ci prepariamo per la cena di
capodanno. Mangiamo tutti insieme scambiandoci
storie di viaggi passati e poi balliamo un po’ (anche
se la musica non è esattamente quello che siamo
abituati a ballare) e poi corriamo in spiaggia per il
conto alla rovescia… 10… 9… 8… 7… 6… 5…
4… 3… 2… 1… BUON ANNO!!!! :­).
1 gennaio 2016 ­Bazaruto & Benguerra
Iniziare l’anno su un’isola deserta credo sia davvero
il sogno di molti… quest’anno posso dire con gioia
di aver avverato il mio!! :­).
Partiamo presto ma stavolta con un mezzo un po’
più moderno e consono alle medie distanze: un
gommone. Dopo 1 oretta arriviamo a Bazaruto,
un’isola caratterizzata da una grande duna di sabbia
che scende a picco sul mare. Saliamo fino in cima
e godiamo di una vista pazzesca… il panorama
cambia ogni pochi minuti per le maree e la sabbia
che emerge in superficie crea forme sempre nuove
e cambia il colore dell’acqua. Prendiamo la rincorsa
e corriamo sulla sabbia bollente giù giù giù fino a
lanciarci in acqua, senza fiato… è una sensazione
di libertà meravigliosa!! Giochiamo fra i banchi
di sabbia semi emersi fino ad essere rossi come
dei gamberetti… poi scappiamo sotto la tenda
dove troviamo un buon pranzetto che ci aspetta.
Nel pomeriggio andiamo a fare snorkeling su un
tratto di barriera corallina fra le isole. Ci sono pesci
coloratissimi, stelle marine giganti azzurre e coralli
verde acqua. Sto scoprendo che fare snorkeling mi
piace un sacco… mi dà la possibilità di godermi quel
silenzio penetrante che ho sentito solo sott’acqua e
di non fare altre che osservare, che è una cosa che
mi piace tantissimo fare. Ci spostiamo poi sull’isola
di Benguerra, un’altra isola deserta nello stesso
arcipelago, dove facciamo qualche altro bagno.
Rientriamo in ostello. Andiamo a cena a casa di
una ragazza del villaggio: ci accoglie nella veranda
davanti a casa sua dove ha improvvisato un tavolone
per 15 persone. Ci porta piatti di pesce misto (che
qui sono tutti composti da gamberi, calamari e tranci
di dentice rosso) e Matapa, piatto tipico della zona
fatto con foglie di manioca macerate nel latte di
cocco con gamberi e granchio. Le birre vengono dal
baracchino davanti a casa, uno del gruppo cercando
il bagno finisce nel salotto del vicino… adoro queste
esperienze!!!.
2 gennaio 2016 ­Tofo
Lasciamo Vilankulo dopo colazione e ci dirigiamo
di nuovo verso sud, attraversando il tropico del
Capricorno. Non troviamo di meglio da mangiare
che KFC… ma incredibilmente anche questa
per me è un’esperienza mai fatta quindi va bene
così!! Usciamo dalla strada principale ed entriamo
nella penisola di Tofo. Attraversiamo un villaggio
molto pittoresco con una piazza piena di basse
tettoie di paglia sotto ognuna delle quali c’è una
donna seduta su sacchi di sabbia con poca merce
in vendita davanti. Arriviamo nel paese di Tofo e
siamo catapultati in tutt’altro ambiente: le strade
sono tutte di sabbia, ovunque ci sono macchine che
pompano musica a palla, gruppi di ragazzi con le
birre in mano, famiglie giganti che fanno picnic sulla
spiaggia, centinaia di adorabili bimbetti neri che
fanno il bagno. Naturalmente facciamo amicizia con
una famiglia, ci facciamo raccontare le loro storie
(loro sono super felici di parlare con noi e ci chiedono
di fare un sacco di foto insieme) e strapazziamo un
po’ i bimbi.
Capiamo al volo che siamo in una località di
villeggiatura per mozambicani e oggi è sicuramente
una giornata di grande festa. Arriviamo all’ostello
in cui la nostra camera è una specie di tenda fatta
di paglia con sabbia tutto intorno… molto carina!
Il pomeriggio trascorre in relax al mare, fra bagni,
letture, organizzazione del giorno successivo. La
cena, oltre alle solite 2 ore di attesa e la peculiarità
di avere un intero menù per le bibite e solo 3 piatti
disponibili scritti su una lavagnetta, presenta una
nuova difficoltà: poco dopo il nostro arrivo salta la
corrente e passiamo il resto della serata al buio
illuminati solo dalla luce fioca di 2 candele.
3 gennaio 2016 ­Tofo
La mattina inizia all’alba con una meravigliosa
galoppata sulla spiaggia. Dopo una passeggiata di
un paio di km, mentre il resto del gruppo parte per
un’escursione alla ricerca infruttuosa dello squalo
balena, arriviamo ad una stalla dove montiamo su 3
bellissimi cavalli. La passeggiata inizia sulla spiaggia.
Dopo poco partiamo al galoppo proprio dove il mare
frange sulla sabbia e gli zoccoli alzano schizzi
d’acqua. Saliamo poi sulle dune di sabbia dietro alla
spiaggia e riscendiamo in una vallata verdissima
con palme e alberi fra i quali sono nascosti i villaggi
locali fatti di capanne di paglia. In ogni radura che ce
lo permette partiamo al galoppo. È una sensazione
di libertà meravigliosa! Torniamo e trascorriamo
il resto della giornata in spiaggia a passeggiare,
prendere il sole, leggere e chiacchierare. Andiamo al
mercato locale, contrattiamo e compriamo qualche
mango per colazione e qualche birretta per goderci
il tramonto. Andiamo a cena in un ristorante italiano
e presa dalla disperazione di tutto questo pollo, mi
lancio su un piatto di spaghetti al pomodoro! :­).
Festeggiamo il compleanno di Teresa, una compagna
di viaggio, con tanto di torta e candeline.
4 gennaio 2016 ­Viaggio
Non potrei definire altrimenti il luogo della nostra
giornata. Oggi infatti è stata una giornata di
trasferimento. Siamo partiti da Tofo, in Mozambico,
direzione sud verso lo Swaziland. Ci facciamo quattro
risate per i nomi dei paesini che attraversiamo (tra i
tanti meritano una menzione particolare Chissibuca
e Manjacaze!!). Ad un certo punto attraversiamo il
mercato di un piccolo paesino. Rimaniamo colpiti
dalla struttura del mercato che è formato da tante
piccole tettoie basse di paglia sotto ognuna delle quali
è accovacciata una donna con la sua poca merce.
Ci fermiamo e iniziamo a gironzolare incuriositi. In
pochissimo tempo abbiamo intorno un nugolo di
bambini bellissimi. Distribuiamo qualche penna e
qualche palloncino colorato e immortaliamo qualche
sorriso con la macchina fotografica. Ripartiamo per
lo Swaziland che è un piccolissimo stato monarchico
indipendente racchiuso fra i confini del Sud Africa.
Leggiamo qualche nota di colore sul paese, tipo
il fatto che ad ogni festa nazionale il re si sceglie
una nuova moglie da aggiungere al suo harem.
Nonostante siamo partiti presto, non sappiamo
bene dove arriveremo stasera ma sappiamo che
dobbiamo fare più km possibili per goderci la
giornata di domani fra gli animali. Riusciamo a
macinare ben 600 km e ad arrivare in frontiera alle
19.50. La dogana chiude alle 20. Inizia quindi una
danza di convincimento di tutte le guardie affinché ci
lascino passare. Iniziano i controlli e, come tutto qui
in Africa, sono lentissssssssimi. Ad un certo punto i
poliziotti alzano lo sguardo e vedono che siamo ben
15!! Si lanciano un’occhiata fra di loro e ingranano
la marcia Speedy Gonzales… non guardano più in
faccia nessuno, aprono il passaporto e mettono un
timbro al volo. Risaliamo in macchina e corriamo
alla dogana dello Swaziland. Lì dopo le procedure
di controllo passaporti arriviamo al cancello di
ingresso nel paese e di nuovo veniamo bloccati:
non potete passare… “time is over”. Scendiamo in
due ragazze e iniziamo a piagnucolare che sono 12
ore che viaggiamo e che siamo stravolti. Ci dicono
ok, però per 1 sola macchina. Passiamo il cancello
e iniziano le preghiere affinché facciano passare
anche le altre due macchine. L’arma vincente si
rivela la nostra cocco­radio comprata sulla spiaggia:
una radio pienamente funzionante con ingresso AUX
Avventure nel mondo 2 | 2016 - 53
 RACCONTI DI VIAGGIO | Sudafrica e Mozambico
e USB, alimentazione a pile e a corrente, tasti per
regolare qualsiasi cosa… il tutto racchiuso in una
noce vera di cocco: una meraviglia della scienza
locale!! Le guardie la vedono e scoppiano in una
risata fragorosa che distende l’ambiente e funziona
da lasciapassare! :­). Troviamo da dormire al Country
Club di Simunye, un villaggio protetto da guardiani,
eredità coloniale, in cui c’è addirittura il ladies bar!!
Dormiamo in delle palafitte di legno deliziose.
5 gennaio 2016 ­Hlane Park
Appena usciti dalla zona recintata intorno al Country
Club, facciamo un simpatico incontro: a bordo strada
c’è una giraffa che ci guarda pacifica. Pochi km
dopo entriamo in uno dei 3 parchi nazionali dello
Swaziland (il 90% del paese è parco Nazionale!!):
Hlane Park. Qui alloggiamo a Ndlovou Camp in delle
casette di pietra con il tetto di paglia in mezzo alla
sabbia. Davanti al Camp c’è l’unica grossa pozza
del parco dove rinoceronti, ippopotami e coccodrilli
passano gran parte della loro giornata a non fare
niente con nostra grande gioia che godiamo della
loro presenza a pochi metri di distanza. Partiamo
subito per fare un giro in macchina.
Le strade sono tutte sterrate e la vegetazione
abbastanza folta dato che qui è piena estate ­come
ci ricordano i 39 gradi all’ombra di oggi ­quindi
avvistare animali non è facilissimo. Ci dividiamo e
manteniamo il contatto radio con le altre macchine
in modo da avvisarsi in caso di avvistamenti.
Finalmente spuntano 4 grandi giraffe che seguiamo
per un po’. Il parco è pieno pieno di impala che
spuntano da ogni angolo. I piccoli sono nati ai
primi di dicembre quindi spesso dietro alle mamme
spuntano 4 zampine traballanti dei cuccioli. Vediamo
anche tanti gnu e qualche facocero. Dopo tre ore
di ricerche rientriamo al campo esauriti dal caldo.
Ceniamo a lume di candela, anzi a lume di lampada a
petrolio che è l’unica fonte di luce che c’è al campo,
e poi rimaniamo a bocca aperta per due ore sotto
una delle stellate più incredibili che abbia mai visto.
6 gennaio 2016 ­Hlane Park
Ci svegliamo alle 4.45 del mattino per andare in
cerca di animali all’alba quando l’aria è ancora
fresca ed è più probabile che loro non si nascondano
all’ombra degli alberi.
Partiamo con un ranger del parco su una jeep aperta
in modo da poter avvistare bene gli animali. Dopo
poco il ranger si ferma e ci indica un albero secco.
Non vediamo niente ad occhio nudo ma con il
binocolo vediamo un bel pitone allungato su un ramo.
Proseguiamo e vediamo dei movimenti nell’erba. Ci
54 - Avventure nel mondo 2 | 2016
avviciniamo e spuntano 3 grossi leoni che si lasciano
avvicinare tranquillamente. Sono bellissimi! Li
osserviamo per un po’ poi ci allontaniamo e andiamo
alla ricerca degli elefanti. Dopo poco avvistiamo
una famigliola di elefanti con un cucciolo. Il papà si
tiene un po’ distante mentre la mamma non perde
d’occhio il piccolo che avrà all’incirca 1 anno. Ad un
certo punto lui attraversa la strada proprio davanti a
noi. La mamma se ne accorge e lo segue. Il piccolo
si avvicina un po’ alla macchina e la mamma inizia a
correre nella nostra direzione per allontanarci. Scatta
un attimo di panico nei nostri occhi (ci hanno appena
detto che gli elefanti corrono a 40km/h) ma il ranger
prontissimo ingrana la retro e si allontana! Questi
immensi pachidermi passano l’80% del loro tempo a
mangiare e espellono il 40% del cibo ingerito senza
digerirlo. Per questo il loro sterco secco è molto utile
per accendere fuochi e quello fresco viene diluito
nell’acqua e bevuto dalle popolazioni locali come
medicina per i dolori di stomaco (bleah!).
Spunta il sole e sale la mancanza di caffeina! Il ranger
ferma la jeep, alza il parafango per farne un piccolo
tavolino di appoggio e tira fuori un thermos di caffè
e un piatto di muffin… i miei occhi si trasformano in
cuoricini. Ci scaldiamo al sole e facciamo colazione
in mezzo alla savana. Riprendiamo il nostro giro e
rincorriamo due giraffe. Poi andiamo a caccia di
famiglie di impala, gazzelle e antilopi. Questi animali
normalmente hanno tempi di gestazione di 6 mesi
e partoriscono nel mese di ottobre. Quest’anno ha
piovuto molto poco quindi l’alimentazione è stata
carente. Per questo i tempi si sono allungati e la
maggior parte delle femmine ha partorito ai primi di
dicembre. Ecco perché ci sono decine di cuccioli che
scorrazzano con le mamme.
In mezzo alla strada un gruppo di gnu ci blocca la
strada. Ci guardiamo intorno per cercare anche le
zebre. Infatti il ranger ci racconta che spesso le due
specie viaggiano in coppia perché gli uni hanno
un udito molto sviluppato e gli altri l’olfatto quindi
si aiutano nel prevenire gli attacchi dei predatori.
Sono anche compatibili per quanto riguarda
l’alimentazione in quanto gli uni mangiano l’erba
alta, gli altri l’erba bassa quindi possono cibarsi
nelle stesse zone senza essere in competizione.
Rientriamo al campo dopo 3 ore molto soddisfatti.
Passiamo il resto della giornata al campo, al riparo
dal caldo ­le temperature toccano i 40 gradi ­ad
osservare rinoceronti, ippopotami e coccodrilli che
si rinfrescano nella pozza.
7 gennaio 2016 ­Kruger Park
Oggi partiamo per l’ultima ma forse più importante
tappa naturalistica del viaggio: il Kruger Park. Dopo
qualche ora di macchina entriamo in questa enorme
riserva naturale. Non facciamo in tempo ad entrare
nel parco che siamo accolti da zebre e giraffe
che mangiano poco lontano dalla strada. L’altra
differenza che notiamo subito è la grande presenza
di uccelli: dai piccoli uccellini che vegetano sul dorso
delle giraffe alle aquile e agli avvoltoi che non avevo
mai visto da così vicino. Ci sono decine di uccellini
coloratissimi e tutti diversi che svolazzano intorno
alla macchina.
Proseguendo facciamo un nuovo incontro:
scimmiette e babbuini. Passano da una parte all’altra
della strada rincorrendosi con i piccoli appena nati
aggrappati sulla schiena o sulla pancia. Un babbuino
grande si ferma in mezzo alla strada, ci guarda e
poi si sposta al lato della strada. Si siede, appoggia i
polsi sulle ginocchia con le mani penzolanti come su
un trono e si guarda intorno circospetto. Continuiamo
ad esplorare il parco. Dopo diversi km ­o forse erano
pochi ma fatti a 30km/h sembravano comunque
tanti ­passiamo sopra un ponte. Alla nostra sinistra
si intravede una pozza e notiamo del movimento.
Invertiamo la rotta e cerchiamo di scoprire chi si
muove fra le fronde. Scopriamo con immensa gioia
che sono due immensi bufali: possiamo aggiungere
una spunta alla nostra check list dei Big Five. I Big
Five sono i 5 animali più grandi visibili in zona, sono
uno dei simboli più importanti del Sud Africa (su ogni
banconota ne è rappresentato uno) e sono l’obiettivo
di ogni turista che viene qui. Fino ad ora ne abbiamo
visto 4: leone, rinoceronte, elefante e bufalo. Ce ne
manca uno, quello più raro: il leopardo.
Arriviamo al campo che è il più grande del parco.
Sembra di essere stati improvvisamente catapultati
in America. Una squadra di ranger ci accoglie, ci
sistema nelle nostre casette ­ognuna con 3 letti, un
bagnetto e una piccola cucina esterna ­e ci prenota i
safari per il giorno dopo. Ci sono 3 ristoranti, 2 bar, 2
piscine e un supermercato fornitissimo con una cella
frigo per le birre grande come camera mia!! Anche
oggi le temperature sono pazzescamente elevate:
tocchiamo i 42 gradi. Cerchiamo un po’ di rinfresco
in piscina ma l’acqua è più calda di quella delle
vasche idromassaggio alla SPA e scappiamo. L’unica
soluzione è un giro nella cella frigo e conseguente
stappo di birretta ghiacciata in attesa della cena.
8 gennaio 2016 ­Kruger Park
La mattina inizia veeeeeeeeeramente presto: 3.30 in
piedi pronte per partire per il Safari. È buio pesto,
saliamo su una jeep aperta sui lati e partiamo
illuminando i bordi della strada con le torce in cerca
di animali. Vediamo solo qualche impala e qualche
kudu (delle antilopi con le corna attorcigliate,
simbolo del parco). Piano piano aumenta la luce
e il ranger inchioda per la prima volta. Chiediamo
eccitati cosa abbia visto e subito vediamo sbucare
un leprotto. Il ranger prova a spiegarci qualche cosa
su di lui ma ci risediamo delusi senza neanche
prestarci attenzione.
Dopo un po’ finalmente scorgiamo un gruppetto di
leonesse con un giovane leone. Stanno sdraiati sul
ciglio della strada, tranquilli. Probabilmente hanno
mangiato da poco e non sentono lo stimolo della

fame. Poco lontano un gruppetto di iene sgranocchia
una carcassa lasciata dai leoni. Li osserviamo ad
occhio nudo e poi con il binocolo per apprezzare
ogni dettaglio. Ripartiamo e dopo poco si ferma una
macchina che ci segnala che più avanti sulla strada
ci sono 2 leoni maschi anziani. Qui nel parco capiamo
velocemente che questa è la regola non scritta:
chiunque veda qualcosa di interessante si ferma
per segnalarlo alle altre macchine di passaggio nella
zona. Troviamo effettivamente i leoni. Sono vecchi,
molto magri e un po’ malandati. La guida ci spiega
che quando i leoni diventano vecchi e non sono più
performanti nella caccia, vengono abbandonati dal
gruppo e devono cavarsela da soli. Quest’anno il
cibo scarseggia perché le piogge sono state poco
abbondanti quindi questi leoni rischiano fortemente
di morire di fame.
Torniamo al campo e dopo una buona colazione ri­
usciamo con le nostre macchine per fare qualche
altro giro. E questa volta siamo davvero fortunati: è
la volta del leopardo… anzi di 2 leopardi!!! Il primo
ci viene segnalato da una macchina su una strada
sterrata poco lontana. I leopardi riposano quasi
sempre sui rami dei grandi alberi quindi per vederli,
a differenza di tutti gli altri grandi animali, bisogna
tenere il naso all’insù. Troviamo il nostro amico bello
addormentato su un ramo, all’ombra delle fronde,
in tutta la sua bellezza. È davvero splendido. Ad un
certo punto si alza, si stiracchia, sbadiglia e si siede
come per guardarci. Ci sono 5/6 macchine che lo
stanno osservando trattenendo il fiato. Dopo un po’ il
leopardo si risdraia e lo salutiamo.
Proseguiamo e, dopo un po’ di gazzelle, scimmie,
rinoceronti e faraone, troviamo un altro agglomerato
di macchine. Ci avviciniamo molto lentamente e la
macchina di fronte ci dice che c’è un altro leopardo.
Questo è ancora più vicino e se possibile più bello
dell’altro: io starei ad osservarlo
per ore!
Sulla via del ritorno assistiamo
ad un a scena davvero toccante:
sulla strada giace un cucciolo
di scimmia morto, forse colpito
da una macchina. Poco lontano
la mamma urla disperata.
Sopra volteggia un avvoltoio
che dopo poco scende in
picchiata cercando di portarsi
via il cucciolo. Mamma scimmia
si avvicina e con tutte le sue
energie si rizza in piedi e urla
a più non posso per scacciare
l’uccello. La scena si ripete un paio di volte… mi
piange il cuore: so che la legge della giungla vorrà
che vinca l’avvoltoio.
Al tramonto facciamo l’ultimo safari. Vediamo un
gruppetto di elefanti e il ranger ci racconta il loro rito
di “sepoltura” dei morti: quando un elefante muore
tutti gli altri lo accerchiano e gli danno dei colpetti
con la proboscide fino a quando il corpo non diventa
freddo e si assicurano così che sia davvero morto.
Poi iniziano a fare un rumore particolare raspando
sul terreno con le zampe in modo da richiamare sul
luogo tutti gli elefanti in zona. Infine staccano un
ramo da un albero e lo mettono sopra al corpo senza
RACCONTI DI VIAGGIO | Sudafrica e Mozambico
vita per indicarne la morte. Sorprendente!
Poco dopo il tramonto vediamo arrivare verso di noi
un branco di licaoni. Solitamente scappano molto
facilmente quindi spegniamo la jeep e ci mettiamo
ad osservare. Dopo qualche minuto sentiamo un
ruggito e con un balzo due leoni atterrano in mezzo
alla strada proprio di fronte a noi. I licaoni scappano
abbaiando. Un leone marchia il territorio facendo
pipì e mescolandola alla sabbia e l’altro verifica che
l’odore sia sufficientemente forte per tenere a debita
distanza i licaoni. Poi si strusciano e si accoccolano
insieme sul ciglio della strada. Che giornata
emozionante!! :­).
9 gennaio 2016 ­Kruger Park
Il Kruger, mentre ci avviamo verso l’uscita, ci regala
due ultime scene memorabili. La prima è quella ­un
po’ macabra ­di un impala morto accasciato sul
ramo di un albero, evidentemente portato da qualche
predatore in attesa di poter usufruire del suo pasto.
La seconda invece è una soap opera fra giraffe! Ci
avviciniamo a quella che sembra una famigliola di
giraffe: un maschio, una femmina e una giraffina.
Il maschio sta corteggiando la femmina, le gira
intorno, si struscia sul suo collo, la annusa. Lei fa
un po’ la preziosa. Allora lui insiste, diventa più
“esplicito” e le mostra… “il gioiello di famiglia”… a
quel punto lei sembra convincersi un po’ di più… ma
ecco che dall’altra parte della strada provengono dei
rumori e in un batter d’occhio arrivano correndo altri
2 maschi di cui uno prontamente scaccia il seduttore
e si avvicina alla femmina in segno di protezione.
Inizia una danza fra giraffe: il seduttore cerca un
angolo scoperto per avvicinarsi alla femmina, gli altri
due maschi cercano di tenerlo lontano e la femmina
si gode la scena. Il piccolo in tutto questo è stato
lasciato in un angolo a cercare di mangiare foglie per
lui decisamente troppo in alto!! Ridiamo come matti
facendo la voce fuori campo
della soap opera!
Arriviamo a Johannesburg nel
pomeriggio. Stasera saremo
ospiti di alcune famiglie locali
che ci accoglieranno a dormire
nelle loro case. Arriviamo tutti
in una delle case nella quale
3 mamas stanno preparando
la nostra cena. Naturalmente
si scatena un acquazzone
proprio mentre scendiamo
dalle macchine. La casetta
nella quale arriviamo è piccola
ma accogliente. Entriamo dalla
porta sul retro che dà su un piccolo cucinino. Più
avanti c’è un salotto con una vecchia televisione nel
quale ci accomodiamo.
Alle 6.30 ci servono la cena. Hanno preparato
pollo arrosto, pesce fritto, riso bollito, insalata di
barbabietole, insalata di cavolo e carote e spinaci in
padella. Il tutto è messo a buffet sul tavolo da cui
ognuno si serve. Giochiamo un po’ con i nipotini
di una delle signore che, incuriositi, sono venuti a
conoscerci.
Dopo cena andiamo a fare un giro per Johannesburg.
Non è consigliabile girare per la città da soli,
soprattutto la sera, tranne che in due zone molto
precise. Andiamo prima a vedere New Town che
dovrebbe essere la piazza principale e moderna
della città ma l’ambiente non ci sembra rassicurante
e non scendiamo neanche dalle macchine. Andiamo
poi a Melville, una zona, anzi una via, in cui ci sono
un sacco di baretti e localini. C’è musica ovunque.
Rimaniamo impressionati dal fatto che, benché
ufficialmente l’integrazione sia totale, i bar sono
frequentati o da bianchi o da neri. Troviamo un solo
bar che sembra frequentato da entrambi. Esce bella
musica e decidiamo di entrare. Presto capiamo
che qui pero c’è un altro tipo di “separazione”…
è frequentato quasi esclusivamente da gay.
Trascorriamo una ultima serata divertentissima
ballando e ridendo insieme!
10 gennaio 2016 - Johannesburg
Dopo una colazione a base di toast con peanut
butter & jelly - che non mangiavo da quando ero
piccola e non mi ricordavo così buono!!! - una delle
mamas ci accompagna a visitare Johannesburg,
o meglio Soweto, la township più grande del Sud
Africa. Visitiamo una torre commemorativa delle 49
township di Johannesburg, poi un villaggio culturale
in cui sono raccolte testimonianze delle tradizioni e
delle credenze locali. Poi visitiamo la casa di Mandela
e il museo Hector Pieterson, il ragazzino ucciso
dalle forze dell’ordine durante le manifestazioni
studentesche del 1976.
Colmo finalmente qualche lacuna storico - culturale
ma le domande che sorgono sono ancora di più.
Per questo, anche se non era in programma, spingo
per andare a vedere anche il museo dell’apartheid
in centro a Johannesburg. L’esperienza è toccante.
L’ingresso separa bianchi e neri (ad ognuno sul
biglietto di ingresso viene assegnato un “colore”
e nella parte iniziale ciascuno fa esperienza della
separazione dai visitatori, magari amici, con un
colore diverso dal proprio). Le fotografie sono forti e
i video che vediamo ancora di più. Rimango davvero
colpita, in primis dalla mia ignoranza ma sopratutto
dalla storia così travagliata di questa gente. Serberò
per lungo tempo quelle immagini negli occhi e nel
cuore.
Purtroppo siamo giunti al termine di questo viaggio
meraviglioso, è tempo di salutare i miei nuovi amici
che mi hanno accompagnato in questi 17 intensi
giorni di cammino. Insieme abbiamo imparato a
conoscerci, a rispettarci, a fare fronte comune
quando ce n’era bisogno e a lasciarci andare ad un
po’ di isterismo femminile quando ce lo potevamo
permettere. Insieme abbiamo riso fino a farci
venire le lacrime, abbiamo cantato a squarciagola
e siamo rimasti a bocca aperta sotto la maestosità
di quel cielo stellato. Ci siamo scambiati pensieri,
opinioni…e accenti! Insieme abbiamo trattenuto il
fiato davanti a leoni e leopardi e abbiamo tirato il
fiato davanti ad un birretta ghiacciata (o quasi) che
fa dimenticare anche le fatiche dei giorni più roventi.
Vorrei quindi ringraziare ognuno di loro per quello
che mi ha donato, per quanto mi ha arricchito, per
aver percorso insieme un piccolo tratto di strada,
per aver scelto di condividere con me questa nuova,
bellissima avventura.
PS: ma come è possibile che io sia già pronta per
ripartire?!?!?!
Avventure nel mondo 2 | 2016 - 55