Herbie Hancock

Herbert Jeffrey “Herbie” Hancock è un compositore, tastierista, bandleader

statunitense. I suoi generi musicali di riferimento sono il jazz, la fusion e il funk.
Inizia a studiare pianoforte classico all'età di 7 anni, e subito si dimostra un bambino
prodigio. Nel 1961 Donald Byrd lo invita ad unirsi al suo gruppo a New York,
dopodiché l'etichetta Blue Note gli offre un contratto. Il suo primo album è il già
citato Takin' Off, del 1962, che diventa un successo commerciale dopo che Mongo
Santamaría suona come cover il pezzo Watermelon Man. Nel maggio del 1963 Miles
Davis lo chiama per il suo album Seven Steps to Heaven. Hancock entra così a far
parte dello storico quintetto di Davis, dove incontra anche Wayne Shorter, Tony
Williams e Ron Carter. Durante la permanenza nel quintetto, Hancock continua a
lavorare per l'etichetta Blue Note, realizzando capolavori come Maiden Voyage,
Cantaloupe Island, e Speak Like a Child. Nel frattempo realizza la musica per il film
Blow-Up di Michelangelo Antonioni.

Nel 1968, partito per la luna di miele in Brasile, al suo ritorno si ammala gravemente
e Miles Davis è costretto a sostituirlo permanentemente con Chick Corea. Lasciato il
gruppo di Davis, registra per la Warner l'album Fat Albert Rotunda, il suo primo
disco squisitamente funky, anche colonna sonora dell'omonimo cartone animato. Nel
1969 forma un sestetto con cui realizza diversi dischi come The Prisoner. In questo
periodo comincia a interessarsi di strumenti elettronici. Gli album per la Warner Bros
segnano il definitivo passaggio nella sfera del funky. L'album di transizione è il già
citato Fat Albert Rotunda al quale seguono Crossings e Sextant (il sound ricorda
vagamente Bitches Brew di Miles Davis) per poi passare alla fase funk vera e propria.
L'album più significativo è Head Hunters in cui è presente il famoso singolo
Chameleon. Questo periodo continua fino agli anni ottanta, quando il continuo
zigzagare di Hancock da un genere all'altro lo porta a seguire due progetti
contemporaneamente: uno vicino alla disco e alla musica elettronica, da cui escono
album come Perfect Machine e Future Shock che contiene il celebre singolo da
classifica Rockit, e uno hard-boppistico: la riunione venne formata con gli stessi
membri dei primi dischi di Hancock: Tony Williams, Ron Carter e Freddie Hubbard.
Sempre in questi anni si esibisce con numerosi concerti nel power-jazz trio Hurricane
con Billy Cobham e con Ron Carter, riscuotendo un enorme successo.