tratto dal n.
1/10 di
N SPAZIO MARE
lo stato di salute degli oceani
CAPODOGLI SPIAGGIATI
NON È COLPA DELLA PLASTICA
Affrettate le conclusioni dei media italiani. Anche se l’uomo probabilmente c’entra lo stesso
o scorso 10 dicembre un gruppo di giovani maschi di
L capodoglio è andato a finire nelle acque basse di una
spiaggia del Gargano, nell’Adriatico meridionale. Inizial-
mente nove, due sono riusciti a riguadagnare il largo ma per
sette non c’è stato niente da fare. Il 13 erano tutti morti,
alcuni dopo un’agonia durata quasi tre giorni. L’evento ha
destato giustamente grande scalpore perché gli spiaggia-
menti in massa di grandi cetacei in Mediterraneo, e in par-
ticolare di capodogli, sono per fortuna molto rari. La gen-
te si è chiesta – e ancora si chiede – perché si sono spiag-
giati i capodogli, e se si poteva fare qualcosa per salvarli.
LE POSSIBILI CAUSE
Al perché stanno lavorando gli esperti, sotto la guida di San-
dro Mazzariol e Bruno Cozzi dell’Università di Padova, che
hanno coordinato le necroscopie e raccolto i campioni bio-
logici ora depositati nella Banca Tessuti di quell’ateneo, a
disposizione della comunità scientifica per future ricerche.
Non è detto che le necroscopie riusciranno a fornire delle
risposte agli interrogativi sulle cause, che possono essere
sia naturali (ad esempio, un errore di navigazione), sia ri-
conducibili al degrado ambientale causato dalle attività
umane. Nel corso delle numerose dichiarazioni rilasciate al
momento dell’evento, ho affermato – e lo ripeto qui – di ri-
tenere il fattore umano più probabile di quello naturale, con-
siderando la grande rarità di simili eventi. Sono in corso in-
dagini per accertare se in quella zona di mare nei giorni pre-
cedenti l’incidente erano in corso operazioni di ricerca di
idrocarburi mediante suoni ad alta intensità, in grado di ri-
velare la presenza di giacimenti nei sedimenti del fondo,
oppure esercitazioni navali con uso di sonar. Simili emis-
sioni sonore hanno provocato in passato spiaggiamenti in
massa di cetacei, forse spaventandoli nel corso delle loro
profonde immersioni e causandone una risalita “scorretta”,
con conseguenti lesioni da decompressione. Al contrario, i
n atura
F. D’ERRICO
© Edinat,
Milano
residui di plastica rinvenuti negli esemplari avevano poco o
nulla a che fare con il loro spiaggiamento: in nessun caso
la plastica ostruiva il tratto digerente, e non vi erano segni
di infiammazione causati dai corpi estranei. La rapidità vi-
rulenta con cui si è diffusa nei media nazionali questa im-
plausibile congettura spaventa quasi quanto il diffondersi di
un incendio estivo nella macchia mediterranea.
Quanto alle umane capacità di salvare dei capodogli spiag-
giati, dobbiamo ammettere di non essere onnipotenti: for-
se mandare degli uomini sulla luna è più facile. Occorre-
rebbe imbragare animali del peso di oltre 10 tonnellate,
conficcati nella sabbia tra un cavallone e l’altro, sollevarli
(perché trainandoli si massacrerebbero) e riportarli tutti in-
sieme in acque profonde; ammettendo che i cetacei siano
tutti arrivati in costa in perfetta salute, perché, se al contra-
rio, fossero stati loro a volersi spiaggiare, per evitare di af-
fogare se feriti o indeboliti da qualche malanno, riportan-
doli al largo non gli si farebbe certo un favore. Per tutto ciò
non esistono i mezzi necessari. Meglio sarebbe riconosce-
re con umiltà la nostra impotenza – come già avviene nel
Regno Unito, dove questa sfida viene affrontata da de-
cenni – e concentrarci su come ridurre quanto più è pos-
sibile la sofferenza di animali che, una volta sulla spiaggia,
sono spacciati. In questi casi perfino l’ipotesi dell’eutana-
sia è problematica, per via della quantità di farmaco neces-
sario a sopprimere un cetaceo di quelle dimensioni, in ma-
niera corretta e senza creare ulteriore sofferenza, e tenen-
do conto anche dei rischi per gli operatori. Assistere impo-
tenti alla sofferenza e alla morte di animali così meravi-
gliosi è una sofferenza anche per noi; ma forse dobbiamo
abituarci all’idea che aiutarli a morire tranquilli è l’unico
modo che oggi abbiamo per renderci utili.
Giuseppe Notarbartolo di Sciara
Coordinatore Regionale per il Mediterraneo e Mar Nero,
World Commission for Protected Areas
20 • NATURA