I miti

I miti e le leggende sono racconti fantastici che narrano le origini, le vicende, la

storia di un gruppo sociale. Prima di essere scritti, miti e leggende sono stati
raccontati a voce e nel tempo hanno perso una precisa configurazione storica e
geografica.
Il racconto mitologico generalmente tenta di dare una spiegazione alle forze che
regolano la natura, ai fenomeni e alle leggi della vita: la nascita, la crescita, la
morte. Ma la principale caratteristica del mito è costituita dalla presenza nel
racconto delle figure divine, che agiscono compiendo azioni eccezionali, al di là
dei limiti del tempo e dello spazio. I miti sono quindi racconti di magia, ma essi
hanno in sé elementi di verità e di religiosità. Sono storia vera perché aderenti
alle tradizioni del gruppo di appartenenza, ma anche sacri poiché in essi vi si
riconoscono tutti coloro che partecipano alle stesse emozioni religiose.

Le leggende

Anche le leggende traggono il loro contenuto dalle vicende di una comunità, da

eventi che si presumono realmente accaduti, da fatti storici. Ma, a differenza dei
miti, le leggende hanno una collocazione più precisa nel tempo, una maggiore
determinazione di luoghi, date e personaggi. Ciò non priva i racconti di elementi
incredibili, ma impedisce alla narrazione di circondarsi dell'alone di mistero e di
sacra religiosità caratteristico dei racconti mitologici.
Questo tipo di narrazione appartiene a un genere popolare che più degli altri
veniva raccontato per le vie e per le piazze. Intorno a uno stesso evento ciascuna
regione, ciascun paese ha elaborato la «sua» leggenda inserendo notizie e
aggiungendo informazioni diverse. In questi racconti fantastici perciò ognuno
può ritrovare qualcosa di magico che lo ricollega alla propria terra.