INTRODUZIONE

Per cominciare, gradirei esprimere il mio compiacimento per essere oggi qui, in una occasione di
buon auspicio come la prima celebrazione ufficiale alle Nazioni Unite del esa!" il giorno c#e
ricorda la nascita, l$illuminazione e la morte del %udd#a& Pur indossando l$abito da monaco
t#era'ada, sono in realt( originario di Ne) *or! +it,, nato e cresciuto a %roo!l,n& Durante i miei
primi 'ent$anni di 'ita ignora'o tutto del %udd#ismo& Poi dopo i 'ent$anni maturai un interesse nel
%udd#ismo come significati'a alternati'a al materialismo della moderna cultura americana, un
interesse destinato ad aumentare nel corso degli anni seguenti& Dopo a'er terminato gli studi
uni'ersitari in filosofia occidentale, mi diressi alla 'olta dello -ri .an!a, do'e entrai nell$ordine
monastico budd#ista& /o 'issuto in -ri .an!a per la maggior parte della mia 'ita adulta, per cui mi
sento particolarmente felice di fare ritorno alla mia citt( natale e ri'olgermi a questa augusta
assemblea&
-in dal sec& a&+&, il %udd#a 0 stato la .uce dell$1sia, un maestro spirituale i cui insegnamenti
#anno emanato il proprio splendore su di un$area c#e si estende'a un tempo dalla 'alle di 2abul a
o'est fino al 3iappone ad est e dallo -ri .an!a a sud fino alla -iberia a nord& Il sublime carisma del
%udd#a #a dato origine ad un$intera ci'ilt( improntata a nobili 'alori etici ed umanitari, a una
'ibrante tradizione spirituale, c#e #a nobilitato l$esistenza di milioni di indi'idui grazie ad una
peculiare 'isione delle pi4 ele'ate potenzialit( umane& .a sua serena figura #a ispirato straordinarie
opere d$arte 5 in letteratura, pittura, scultura ed arc#itettura&
Il suo sorriso gentile ed imperscrutabile 0 germogliato in 'aste collezioni di scritture e trattati, c#e
#anno tentato di scandagliare la sua profonda saggezza& Oggi c#e il %udd#ismo sta di'entando
maggiormente conosciuto in tutto il pianeta, attrae a s6 una sempre crescente sc#iera di seguaci, ed
#a gi( incominciato ad incidere sulla cultura occidentale& Ecco perc#6 0 particolarmente opportuno
c#e le Nazioni Unite dedic#ino un giorno dell$anno a rendere omaggio a quest$uomo dal potente
intelletto e dal cuore senza confini, cui milioni di persone, in molti paesi, guardano come al proprio
maestro ed alla propria guida&
.1 N1-+IT1 DE. %UDD/1
Il primo e'ento della 'ita del %udd#a commemorato dal esa! 0 la sua nascita& In questa sezione
del mio discorso 'orrei considerare la nascita del %udd#a non in termini puramente storici, ma
attra'erso lo sguardo della tradizione budd#ista 5 un approccio c#e indic#er( pi4 c#iaramente ci7
c#e questo e'ento significa per i budd#isti stessi& -e consideriamo la nascita del %udd#a secondo la
tradizionale prospetti'a budd#ista dobbiamo in primo luogo porci questa domanda" 8+os$0 un
%udd#a9:& +ome 0 ampiamente noto, la parola 8%udd#a: non 0 un nome proprio, bens; un titolo
onorifico il cui significato 0 8l$Illuminato: o 8il Ris'egliato:& Il titolo 0 stato conferito al saggio
indiano -idd#arta 3autama, c#e 'isse ed insegn7 nell$India nordorientale nel sec& a&+&< dal punto
di 'ista storico, 3autama 0 il %udd#a, ossia il fondatore della tradizione spirituale nota come
%udd#ismo& Tutta'ia, dal punto di 'ista della dottrina budd#ista classica, la parola 8%udd#a: #a un
significato pi4 ampio del semplice appellati'o di una figura storica& Il termine connota non soltanto
un singolo insegnante religioso 'issuto in un$epoca determinata, ma un tipo di persona 5 un
esemplare 5 c#e si 0 espressa in numerose circostanze nel corso del tempo cosmico& Proprio come la
designazione di 8presidente americano: non si riferisce esclusi'amente all$attuale presidente, ma a
c#iunque abbia ricoperto tale funzione, cos; l$epiteto 8%udd#a: 0, in un certo senso, una sorta di
8funzione spirituale:, riferibile a tutti coloro c#e #anno conseguito la condizione di %udd#it(&
-icc#6 il %udd#a 3autama 0 semplicemente il pi4 recente degli esponenti di un lignaggio spirituale
di %udd#a, c#e si estende indietro dagli oscuri recessi del passato, e si proietta in a'anti, 'erso i
distanti orizzonti del futuro&
Una pi4 accurata comprensione di questo punto ric#iede un bre'e e=cursus sulla cosmologia
budd#ista& Il %udd#a insegna c#e l$uni'erso 0 pri'o di un qualsi'oglia principio temporale" non
esiste un punto di partenza, non esiste un momento iniziale di creazione& In un tempo senza inizio,
sistemi cosmici sorgono, e'ol'ono e poi si disintegrano, per essere seguiti da nuo'i sistemi cosmici,
soggetti alla medesima legge di accrescimento e declino& +iascun sistema consiste di numerosi piani
di esistenza, abitati da esseri senzienti sostanzialmente a noi simili& Inoltre, accanto alle condizioni
umana ed animale, c#e ci sono familiari, ogni sistema contiene piani celesti disposti al di sopra del
nostro, regni di celestiale beatitudine, e al di sotto piani infernali, oscuri regni di dolore e miseria&
3li esseri c#e dimorano in queste sfere trasmigrano da una forma d$esistenza all$altra, in un
ininterrotto processo di rinascita c#iamato samsara, una parola c#e significa 8andare 'agando:&
>uesto 'agare senza meta, di nascita in nascita, 0 alimentato dalla nostra ignoranza e
dall$attaccamento& .a modalit( specifica assunta da ogni rinascita 0 determinata dal !arma, le nostre
buone e catti'e azioni, i nostri atti 'oliti'i di corpo, parola e mente& Tale processo 0 go'ernato da
una legge etica impersonale, c#e garantisce una rinascita piace'ole in conseguenza di azioni buone,
e una dolorosa in seguito ad azioni dannose&
.a 'ita 0 impermanente, soggetta ad in'ecc#iamento, decadenza e morte in tutti i piani di esistenza&
Persino la 'ita nei paradisi, per quanto lunga e beata, non dura eternamente& Ogni esistenza 'a, a
suo tempo, incontro alla propria fine, per essere seguita da una rinascita in qualc#e altro luogo& Di
conseguenza, ad un esame ra''icinato, tutte le modalit( esistenziali interne al samsara si ri'elano
come difetti'e, contrassegnate dalla caratteristica dell$imperfezione, incapaci di offrire felicit( e
pace c#e siano stabili e durature, inadeguate a risol'ere definiti'amente il problema della
sofferenza&
Oltre le sfere condizionate della rinascita, 'i 0 per7 anc#e un regno o stato di perfetta beatitudine e
pace, di libert( spirituale completa, uno stato c#e pu7 essere conoscibile proprio qui ed ora, persino
nel mezzo di questo mondo imperfetto& >uesto stato 0 definito Nibbana ?in s!t& Nir'ana@,
8l$estinguersi: delle fiamme del desiderio, dell$a''ersione e dell$illusione& Esiste anc#e un sentiero,
una 'ia di pratica, c#e conduce dalla sofferenza del samsara alla beatitudine del Nibbana< dal
'ortice di ignoranza, attaccamento e sc#ia'it4 a una pace e ad una libert( incondizionate&
Per lung#i periodi il sentiero sar( come perso per il mondo, completamente sconosciuto, cosicc#6 la
'ia al Nibbana risulter( inaccessibile& Di tanto in tanto, per7, sorger( nel mondo un uomo c#e, senza
aiuto, grazie ai propri sforzi e all$acuta intelligenza, tro'a quel sentiero di liberazione c#e era andato
perduto& E dopo a'erlo tro'ato, lo segue, comprendendo pienamente la 'erit( ultima sul cosmo&
Ritorna poi al mondo degli umani e insegna ad altri questa 'erit(, rendendo nuo'amente noto il
sentiero 'erso la beatitudine suprema" la persona c#e esercita tale funzione 0 un %udd#a&
>uindi un %udd#a non 0 meramente un Illuminato, ma soprattutto 8uno c#e illumina:, un maestro
per il mondo& .a sua funzione 0 quella di riscoprire, in un$epoca di oscuramento spirituale, il
sentiero smarrito 'erso il Nibbana, la perfetta libert( spirituale, e di insegnarlo a tutto il mondo, in
modo c#e altri possano seguire i suoi passi e giungere alla medesima esperienza di liberazione c#e
egli stesso #a conseguito& Un %udd#a non 0 il solo a realizzare il Nibbana& Tutti coloro c#e seguono
il sentiero fino in fondo realizzano il medesimo fine& >ueste persone sono c#iamate ara#ant 8coloro
c#e sono degni:, in quanto #anno annientato ogni ignoranza ed attaccamento& Il ruolo unico del
%udd#a 0 la riscoperta del D#amma ?-!t& D#arma@, il principio ultimo di 'erit(, e la fondazione di
una trasmissione religiosa o eredit( spirituale, al fine di preser'are l$insegnamento per le
generazioni future& Aintantoc#6 l$insegnamento 0 disponibile, c#i lo incontrer( ed entrer( nel
sentiero a'r( modo di per'enire alla meta indicata dal %udd#a come il somme bene&
Per qualificarsi come %udd#a, maestro del mondo, un aspirante de'e prepararsi durante un tempo
inconcepibilmente lungo, c#e si estende attra'erso incommensurabili esistenze& Durante queste 'ite
anteriori, il futuro %udd#a 0 designato come bod#isatta ?s!t& bod#isatt'a@, un aspirante alla
completa illuminazione della %udd#it(& In ognuna delle 'ite, il bod#isatta de'e perfezionare se
stesso per mezzo di azioni altruistic#e e dell$impegno meditati'o, in modo da acquisire quelle
qualit( c#e sono essenziali ad un %udd#a& -econdo l$insegnamento della rinascita, quando 'eniamo
al mondo la nostra mente non 0 tabula rasa, ma porta con s6 tutte le qualit( e le inclinazioni
modellate nel corso delle nostre 'ite precedenti" di'entare un %udd#a ric#iede quindi il compimento
fino all$ultimo stadio di tutte le qualit( etic#e e spirituali c#e culminano nella %udd#it(& >ueste
qualit( sono c#iamate parami o paramita 8'irt4 trascendenti, perfezioni:& .e 'arie tradizioni
budd#iste presentano elenc#i di parami c#e differiscono lie'emente tra di loro& Nella tradizione
t#era'ada ne sono prese in considerazione dieci" generosit(, condotta etica, rinuncia, saggezza,
energia, pazienza, 'eridicit(, determinazione, bene'olenza ed equanimit(& Un bod#isatta de'e
colti'are tali sublimi 'irt4 in tutti i loro molteplici aspetti, in ogni esistenza, 'ita dopo 'ita, nel
susseguirsi di innumere'oli eoni cosmici&
+i7 c#e moti'a il bod#isatta alla colti'azione delle parami fino a 'ette cos; straordinarie 0 il
desiderio compassione'ole di diffondere nel mondo l$insegnamento c#e conduce al senzaBmorte,
alla pace perfetta del Nibbana& >uesta aspirazione, nutrita da amore e compassione sconfinati 'erso
tutti gli esseri 'i'enti imprigionati nelle trame della sofferenza, 0 la forza c#e sostiene il bod#isatta
nelle molte 'ite dedicate intensamente al perfezionamento delle parami& Ed 0 soltanto quando tutte
le parami #anno raggiunto l$apice della perfezione c#e egli 0 qualificato all$ottenimento della
suprema Illuminazione in qualit( di %udd#a& Perci7 la persona del %udd#a 0 il culmine delle dieci
qualit( rappresentate dalle dieci parami& -imile a una pietra preziosa ben tagliata, la sua persona
esprime tutte le eccellenti qualit( in perfetto equilibrio& >ueste dieci qualit( #anno raggiunto in lui il
proprio coronamento, fuse in un insieme armonico&
+i7 spiega il moti'o del profondo e gioioso significato c#e la nascita del futuro %udd#a assume per
i budd#isti& .a nascita non segna semplicemente il sorgere di un grande saggio e di un mentore sul
piano etico, ma anc#e quello di un futuro maestro per il mondo& Pertanto in occasione del esa!
celebriamo nel %udd#a colui c#e si 0 sforzato nel corso di innumere'oli 'ite passate di perfezionare
tutte le 'irt4 sublimi c#e gli conferiscono la facolt( di insegnare al mondo il sentiero 'erso la pi4
nobile felicit( e pace&
.1 RI+ER+1 DE..$I..UCIN1ZIONE
Dalle 'ette della %udd#ologia classica, discendo ora al piano della storia umana, e passo
bre'emente in rassegna la 'ita del %udd#a fino al conseguimento dell$Illuminazione& >uesto mi
permetter( di accennare ai punti principali del suo insegnamento, analizzando quelli di particolare
rilie'o al giorno d$oggi&
Ain dall$inizio de'o sottolineare c#e il %udd#a non 0 nato come un Illuminato& -ebbene si fosse
qualificato per la %udd#it( nel corso delle sue 'ite anteriori, do'ette intraprendere una lotta lunga e
dolorosa per scoprire la 'erit( da se stesso& Il futuro %udd#a nacque come -idd#arta 3autama nella
piccola repubblica degli -a!,a, ai piedi delle colline #imala,ane, una regione c#e attualmente si
tro'a nel Nepal meridionale& .a datazione esatta della sua 'ita ci 0 ignota, ma molti studiosi
ritengono c#e si sia s'olta approssimati'amente tra il DEF e il GHF a&+&< mentre un numero pi4
ristretto pone la datazione circa un secolo pi4 tardi& .a leggenda racconta c#e egli era figlio di un
potente monarca, ma lo stato -a!,a era a quel tempo una repubblica tribale, quindi suo padre era
probabilmente il capo del consiglio di go'erno degli anziani&
+ome gio'ane di stirpe regale, il principe -idd#arta fu alle'ato nel lusso& 1ll$et( di sedici anni,
spos7 una splendida principessa di nome *asod#ara, e 'isse una 'ita appagata nella capitale,
2apila'astu& +on il passare del tempo, per7, il principe di'enta'a sempre pi4 pensieroso& +i7 c#e lo
turba'a erano quelle importanti e scottanti domande, c#e in genere diamo per scontate"
riguarda'ano lo scopo e il significato della nostra 'ita& i'iamo soltanto per il godimento dei piaceri
dei sensi, il conseguimento del benessere materiale e del prestigio, l$esercizio del potere9 Oppure
oltre a ci7 c$0 qualcosa di pi4 reale e soddisfacente9 1ll$et( di 'entino'e anni, scosso da profonde
riflessioni sui duri fatti della 'ita, decise c#e la ricerca dell$Illuminazione a'e'a priorit( assoluta
sulle promesse di potere o il ric#iamo alle responsabilit( di una 'ita mondana& Au cos; c#e, ancora
nella prima'era della 'ita, si tagli7 i capelli e la barba, indoss7 l$abito color zafferano, ed intraprese
una 'ita di rinuncia, senza dimora, alla ricerca di una 'ia di liberazione dal cerc#io del ripetersi di
nascita, 'ecc#iaia e morte&
Per prima cosa, il principe asceta si mise alla ricerca dei pi4 eminenti maestri spirituali del suo
tempo, ne apprese magistralmente le dottrine e i sistemi meditati'i, ma comprese presto c#e quegli
insegnamenti non conduce'ano allo scopo cui sta'a aspirando& In seguito, adott7 il sentiero
dell$ascesi estrema, dell$ automortificazione, c#e port7 a'anti fino quasi alla soglia della morte&
Proprio allora, quando le sue aspettati'e sembra'ano ormai senza speranza, pens7 ad un altro
metodo per raggiungere l$Illuminazione, c#e bilanciasse una cura adeguata per il corpo fisico con
una ininterrotta contemplazione e una profonda in'estigazione& Pi4 tardi a'rebbe dato a questo
sentiero la definizione di 8ia di Cezzo:, in quanto al riparo dagli estremi dell$indulgenza
sensoriale e dell$automortificazione&

Riacquis; il 'igore, assumendo alimenti nutrienti, e un giorno raggiunse un grazioso sito posto sulla
ri'a del fiume NeranIara, nei pressi della citt( di 3a,a& -edette a gambe incrociate sotto un albero 5
c#e sarebbe stato poi c#iamato l$81lbero della %od#i: 5 con la ferma risoluzione di non alzarsi fino
a quando non a'esse raggiunto il proprio scopo& +on il calare della notte, penetr7 in stati meditati'i
'ia 'ia pi4 profondi& Poi 5 cos; ci dicono i testi 5 una 'olta c#e la sua mente fu perfettamente
raccolta, nella prima 'eglia notturna, riport7 alla mente le proprie 'ite passate, perfino quelle
s'oltesi nel corso di molti eoni cosmici< nella 'eglia mediana, s'ilupp7 l$8occ#io di'ino:, in 'irt4
del quale pot6 contemplare gli esseri c#e trapassa'ano e torna'ano a nascere secondo il loro !arma<
nell$ultima 'eglia, penetr7 le pi4 profonde 'erit( dell$esistenza, le pi4 basilari leggi della realt(& 1l
sorgere dell$alba, quella figura c#e sede'a sotto l$albero non era pi4 un bod#isatta, un cercatore
dell$Illuminazione, ma un %udd#a, colui c#e 0 perfettamente illuminato, c#e #a strappato 'ia gli
strati pi4 sottili dell$ignoranza, e #a attinto al senzaBmorte in questa stessa esistenza& -econdo la
tradizione budd#ista, tale e'ento si 'erific7 nel maggio del suo trentacinquesimo anno di 'ita, nel
giorno di luna piena del esa!& >uesta 0 la seconda grande occasione della 'ita del %udd#a c#e il
esa! intende celebrare" il conseguimento dell$Illuminazione&
Per qualc#e settimana, il %udd#a, appena illuminato, rimase nei pressi dell$1lbero della %od#i,
contemplando da 'arie angolazioni la 'erit( c#e a'e'a scoperto& Poi, non appena ebbe gettato uno
sguardo 'erso il mondo, il suo cuore fu mosso da profonda compassione per coloro c#e si tro'a'ano
ancora nell$ignoranza, e decise di proseguire oltre e di insegnare il D#amma liberatorio& Nei mesi
successi'i, il suo seguito crebbe a passi da gigante& Infatti, sia asceti sia capifamiglia udirono la
buona notizia appena annunciata, e presero rifugio nell$Illuminato& Ogni anno, anc#e in 'ecc#iaia, il
%udd#a anda'a errando tra i 'illaggi, i centri e le citt( dell$India nordorientale, insegnando
pazientemente a tutti quelli c#e desidera'ano ascoltare& Per trasmettere il proprio messaggio fond7
il sang#a, un ordine di monaci e monac#e& .$ordine 0 oggi ancora in 'ita, forse ?insieme con quello
Iaina@ la pi4 antica istituzione al mondo senza soluzione di continuit(& 1ttir7 anc#e molti seguaci
laici, c#e di'ennero sostenitori de'oti del %eato e dell$Ordine&
.$IN-E3N1CENTO DE. %UDD/1" I. -UO AINE
+#iedersi il perc#6 della cos; rapida diffusione dell$insegnamento del %udd#a tra tutti gli strati
sociali dell$India nordorientale, significa solle'are una domanda non soltanto di interesse storico ma
rile'ante oggi anc#e per noi& i'iamo infatti in un periodo in cui il %udd#ismo sta esercitando un
forte ascendente su un numero crescente di persone, sia in Oriente c#e in Occidente& -ono con'into
c#e il note'ole successo del %udd#ismo e la sua attuale forza d$attrazione siano principalmente
interpretabili alla luce di due fattori" il primo 0 il fine dell$insegnamento e il secondo 0 la sua
metodologia&
>uanto al fine, il %udd#a #a formulato il suo insegnamento andando direttamente al cuore del
problema cruciale dell$esistenza umana 5 il problema della sofferenza 5 e lo fa senza fondarsi su
miti e misteri c#e sono cos; caratteristici del fenomeno religioso& Egli, inoltre, promette c#e coloro
c#e seguiranno fino in fondo il suo insegnamento potranno conoscere qui ed ora la pi4 alta felicit( e
pace& Tutte le altre preoccupazioni c#e esulano da ci7, come dogmi teologici, sottigliezze
metafisic#e, rituali e canoni de'ozionali, sono accantonate dal %udd#a in quanto irrile'anti allo
scopo immediato" la liberazione della mente dai legami e dagli impedimenti&
>uesta impostazione pragmatica del D#amma 0 c#iaramente illustrata dalla formula con cui il
%udd#a sintetizz7 il suo programma di liberazione, ossia le >uattro Nobili erit("
J@ la Nobile erit( c#e la 'ita implica sofferenza
K@ la Nobile erit( c#e la sofferenza sorge dall$attaccamento
F@ la Nobile erit( c#e la sofferenza cessa con la rimozione dell$attaccamento
G@ la Nobile erit( c#e esiste un sentiero c#e conduce alla cessazione della sofferenza&
Il %udd#a non soltanto fa della sofferenza e dell$emancipazione dalla sofferenza il punto focale del
suo insegnamento, ma affronta questo problema in un modo c#e ri'ela un grande discernimento
psicologico& Egli rintraccia le radici della sofferenza nella nostra mente, dapprima nell$a'idit( e
nell$attaccamento, e poi ancora un gradino pi4 indietro, nell$ignoranza, una inconsape'olezza
primordiale dell$autentica natura delle cose& Dato c#e la sofferenza si origina nella mente, 0 proprio
nella mente c#e la cura de'e essere portata a termine, dissipando i difetti mentali e le illusioni, per
mezzo della 'isione profonda della realt(& Il punto da cui parte l$insegnamento del %udd#a 0 la
mente non illuminata, preda di afflizioni, preoccupazioni e angosce< il punto d$arri'o 0 la mente
illuminata, beata, radiante e libera&
Per colmare la distanza tra il punto iniziale e quello finale del suo insegnamento, il %udd#a offre un
percorso c#iaro, preciso e praticabile, articolato in otto fattori& -i tratta, naturalmente, del Nobile
Ottuplice -entiero& Il -entiero comincia con J@ retta 'isione delle 'erit( fondamentali dell$esistenza,
e K@ retta intenzione di intraprendere la disciplina& Poi prosegue con i tre fattori di F@ retta parola, G@
retta azione e D@ retti mezzi di sussistenza, per finire con i tre fattori relati'i alla meditazione e allo
s'iluppo mentale, ossia E@ retto sforzo, L@ retta consape'olezza e H@ retta concentrazione& >uando
gli otto fattori del sentiero sono tutti s'iluppati fino alla loro piena maturit(, il discepolo penetra con
'isione profonda la natura autentica dell$esistenza, e raccoglie i frutti del sentiero, cio0 perfetta
saggezza e incrollabile liberazione della mente&
.1 CETODO.O3I1 DE..$IN-E3N1CENTO
3li aspetti metodologici dell$insegnamento del %udd#a sono modellati su quello c#e 0 il suo fine&
Una delle caratteristic#e pi4 attraenti, strettamente correlato al suo orientamento psicologico, 0
l$enfasi posta sulla fiducia in se stessi& Per il %udd#a, c#ia'e d$accesso alla liberazione sono la
purezza mentale e la corretta comprensione, con il conseguente rifiuto dell$idea di una possibilit( di
sal'ezza delegata a qualcun altro& Il %udd#a non ri'endica per s6 un qualsiasi stato di'ino, n6 si
professa personalmente un sal'atore& Preferisce c#iamarsi una guida e un maestro, c#e indica la 'ia
c#e il discepolo de'e seguire&
Dal momento c#e la saggezza o 'isione profonda costituisce il principale strumento per
l$emancipazione, il %udd#a c#iede sempre ai suoi discepoli di seguirlo sulla base della
comprensione personale, piuttosto c#e di una cieca ubbidienza o di una fede acritica& Egli in'ita i
cercatori ad in'estigare il suo insegnamento ed esaminarlo alla luce della loro personale razionalit(
ed intelligenza& Il D#amma o Insegnamento 0 esperienziale, qualcosa da essere praticato e 'isto,
non una professione di fede 'erbale cui bisogna meramente credere& +#i intraprende la pratica del
sentiero sperimenta un senso crescente di gioia e pace, c#e si espande e si approfondisce secondo
l$a'anzare di passaggi c#iaramente indicati&
.$aspetto pi4 sorprendente dell$insegnamento originario 0 la sua c#iarezza cristallina& Il D#amma 0
aperto e luminoso, semplice ma profondo& +ombina purezza etica e rigore logico, 'isione ele'ata e
coerenza con i fatti di un$esperienza 'issuta& -ebbene la penetrazione profonda nella 'erit( proceda
per 'ia graduale, l$insegnamento si dipana da principi c#e, non appena cominciamo ad impiegarli
come linee guida per la riflessione, risultano di immediata e'idenza& +iascun gradino c#e 'iene
compreso pienamente, conduce naturalmente a pi4 profondi li'elli di realizzazione& Poic#6 il
%udd#a si occupa del pi4 uni'ersale di tutti i problemi umani, il problema della sofferenza, egli #a
fatto del suo insegnamento un messaggio uni'ersale, ri'olto a tutti gli esseri umani esclusi'amente
in ragione della loro umanit(& 1pr; le porte della liberazione a persone di ogni estrazione dell$antica
societ( indiana, a bramini, principi, mercanti e contadini, persino ad umili fuoricasta& +ome parte
del suo progetto uni'ersalistico, il %udd#a apr; l$accesso al suo insegnamento anc#e alle donne& E$
proprio questa dimensione uni'ersale del D#amma ad a'erlo messo in condizione di diffondersi
oltre i confini dell$India, e ad a'er fatto del %udd#ismo una religione mondiale&
1lcuni studiosi #anno dipinto il %udd#a come un mistico fuori dal mondo, totalmente indifferente
ai problemi della 'ita quotidiana& Tutta'ia, una lettura sce'ra di pregiudizi dell$antico canone
budd#ista pu7 mostrare l$insostenibilit( di tale accusa& Il %udd#a insegn7 non solo una 'ia
contemplati'a per monaci e monac#e, ma anc#e un codice di nobili ideali, c#e fosse di guida agli
uomini e alle donne c#e 'i'ono nel mondo& In effetti, il successo del %udd#ismo sulla pi4 ampia
scena religiosa indiana 0 in parte spiegabile tenendo conto del nuo'o modello reso disponibile per
quelli tra i suoi seguaci c#e erano capifamiglia, il modello cio0 dell$uomo e della donna ordinari,
c#e combinano una 'ita familiare atti'a e responsabilit( sociali con un saldo impegno a mantenere i
'alori radicati nel D#amma&
Il codice etico prescritto dal %udd#a per i laici consiste di +inque Precetti, c#e ric#iedono
l$astenersi dall$uccidere, dal rubare, da un comportamento sessuale scorretto, dalla parola
menzognera e dall$uso di sostanze intossicanti& .a c#ia'e di lettura in positi'o di quest$etica 0
rappresentata dalle qualit( interne del cuore corrispondenti a queste regole di disciplina, ossia amore
e compassione per tutti gli esseri 'i'enti, onest( nelle relazioni con gli altri, fedelt( ai propri
impegni coniugali, parola 'eritiera, e sobriet( della mente& In aggiunta all$etica indi'iduale, il
%udd#a predispose linee guida per genitori e bambini, mariti e mogli, datori di la'oro e la'oratori,
concepiti per promuo'ere una societ( connotata da armonia, pace e buona 'olont( a ogni li'ello<
egli inoltre illustr7 ai so'rani quali fossero i loro do'eri 'erso i sudditi& >uesti discorsi fanno del
%udd#a un abile pensatore politico, c#e #a ben compreso come lo stato e l$economia possono fiorire
soltanto qualora c#i detiene il potere dia la pre'alenza al benessere delle persone pi4 c#e ai propri
interessi pri'ati&
I. P1RINI%%1N1 E I. PERIODO -U++E--IO
Il terzo grande e'ento della 'ita del Caestro commemorato dal esa! 0 il suo parinibbana o
trapasso& .a storia degli ultimi giorni della 'ita del %udd#a 0 narrata con particolari 'i'idi e
commo'enti nel Ca#aparinibbana -utta& Dopo un atti'o ministero di quarantacinque anni, all$et( di
ottanta anni il %udd#a si accorse c#e la sua fine era 'icina& Perfino sul letto di morte, rifiut7 di
indicare un successore, ma disse ai monaci c#e il D#amma stesso sarebbe stato la loro guida, dopo
la sua morte& Ribad; ai discepoli, sopraffatti dal dolore, l$inflessibile legge secondo cui
l$impermanenza domina su tutti i fenomeni condizionati, incluso il corpo fisico di un illuminato&
In'it7 i suoi discepoli a c#iedere c#iarimenti sulla dottrina e sul sentiero, e trasmise loro l$urgenza
di impegnarsi diligentemente per raggiungere lo scopo& Poi, perfettamente tranquillo, trapass7
nell$8elemento Nibbana, non lasciando alcuna traccia della sua esistenza condizionata:&
Tre mesi dopo la morte del %udd#a, cinquecento dei suoi discepoli illuminati tennero una
conferenza a RaIaga#a, con l$intenzione di raccogliere i suoi insegnamenti e preser'arli per i
posteri& >uesta compilazione di testi trasmise alle future generazioni una 'ersione codificata della
dottrina, su cui fare affidamento come guida& Durante i primi due secoli dopo il parinibbana del
%udd#a, la sua trasmissione religiosa continu7 lentamente a propagarsi, anc#e se la sua influenza
rimase per lo pi4 confinata al Nordest dell$India& In seguito, nel III sec& a&+&, si 'erific7 un e'ento
c#e mut7 le sorti del %udd#ismo e lo mise nella posizione di affermarsi come religione uni'ersale&
Il re 1so!a, terzo so'rano della dinasta Caur,a, dopo una sanguinaria campagna militare c#e lasci7
sui campi di battaglia migliaia di persone uccise, si con'ert; appassionatamente al %udd#ismo, per
dare sollie'o alla sua coscienza addolorata& Intra'ide nel D#amma l$ispirazione per una politica
sociale costruita sulla giustizia in'ece c#e sull$uso della forza e dell$oppressione, e proclam7 la sua
nuo'a politica in forma di editti, inscritti su rocce e colonne disseminate sulla superficie del suo
impero& Pur seguendo il %udd#ismo personalmente, 1so!a non cerc7 di imporre la propria fede agli
altri, ma promosse la diffusa concezione indiana del D#amma come legge di giustizia, c#e reca
felicit( e armonia nella 'ita quotidiana ed una rinascita positi'a dopo la morte&
-otto il suo patrocinio, i monaci tennero un concilio nella capitale del regno, in cui decisero di
in'iare missioni budd#iste attra'erso il subcontinente indiano e oltre, fino alle regione confinanti&
.a pi4 fruttuosa di esse, nei termini della storia budd#ista posteriore, fu la missione a -ri .an!a,
condotta dal figlio di 1so!a, il monaco Ca#inda, c#e fu presto seguito dalla figlia di 1so!a, la
monaca -ang#amitta& I due principi portarono a -ri .an!a la forma t#era'ada di %udd#ismo, ancora
oggi predominante&
In India, l$e'oluzione del %udd#ismo a''enne in tre fasi successi'e, c#e sono di'entate le sue tre
principali forme storic#e& Il primo stadio 'ide la diffusione dell$insegnamento originario e la
frammentazione dell$ordine monastico in circa diciotto scuole, discordanti su questioni dottrinali di
importanza secondaria& Di esse, l$unica a sopra''i'ere fu la scuola t#era'ada, c#e gi( prima si era
radicata in -ri .an!a e probabilmente anc#e in altre zone dell$1sia sudorientale& >ui pot6 fiorire in
relati'o isolamento, al riparo dai cambiamenti c#e sta'ano interessando il %udd#ismo nel
subcontinente& Oggi, il T#era'ada, discendente del %udd#ismo originario, 0 pre'alentemente
praticato in -ri .an!a, %irmania, T#ailandia, +ambogia e .aos&
1 partire dal I sec& a&+& circa, emerse gradualmente una nuo'a forma di %udd#ismo, c#e i suoi
sostenitori c#iamarono Ca#a,ana, il 3rande eicolo, in contrasto con le scuole precedenti, c#e
furono definite /ina,ana o Piccolo eicolo& I ma#a,anisti elaborarono il concetto di 8carriera del
bod#isatt'a:, ritenuto a questo punto l$ideale budd#ista uni'ersale, e proposero un$interpretazione
radicale della saggezza come 'isione profonda nella 'acuit( o suMMata ?s!t& s#un,ata@, la natura
ultima di tutti i fenomeni& .e scritture ma#a,ana #anno ispirato profondi sistemi filosofici,
formulati da pensatori brillanti quali NagarIuna, 1sanga, asuband#u e D#arma!irti& 1i comuni
de'oti i testi ma#a,ana parla'ano di budd#a e bod#isatt'a celesti, c#e pote'ano 'enire in aiuto del
fedele& Nella sua fase iniziale, nel corso dei primi sei secoli dell$era cristiana, il Ca#a,ana si
propag7 in +ina e da l; in ietnam, +orea e 3iappone& In queste terre il %udd#ismo indusse la
nascita di nuo'e scuole, pi4 congeniali alla mente estremoBorientale rispetto all$originale indiano&
.a pi4 nota tra esse 0 il %udd#ismo Zen, oggi ampiamente rappresentato in Occidente&
In India, probabilmente 'erso l$Otta'o secolo, il %udd#ismo conobbe l$e'oluzione in quella c#e 0 la
sua terza forma storica, c#iamata aIra,ana, il eicolo di Diamante, basato su testi esoterici noti
come Tantra& Il %udd#ismo 'aIra,ana accolse le prospetti'e dottrinali del Ca#a,ana, ma le arricc#;
di rituali magici, simbolismi mistici, e complesse pratic#e di ,oga, concepite per accelerare la 'ia
'erso l$Illuminazione& Il aIra,ana si diffuse dall$India settentrionale al Nepal, al Tibet e alle altre
regioni #imala,ane< oggi 0 il tratto dominante del %udd#ismo tibetano&
1spetto considere'ole della diffusione del %udd#ismo nel corso della sua lunga storia 0 la sua
capacit( di conquistarsi il fa'ore di intere popolazioni ricorrendo esclusi'amente a mezzi pacifici& Il
%udd#ismo si 0 sempre diffuso con i suoi precetti e il suo esempio, mai con la forza& .o scopo della
propagazione del D#amma non 0 stato quello di con'ertire, ma di mostrare ad altri la 'ia 'erso la
pace e la felicit( autentic#e& Ogni 'olta c#e gli abitanti di una nazione o di una regione #anno
adottato il %udd#ismo, questo 0 di'enuto per loro fonte di uno stile di 'ita completo, molto pi4 c#e
una semplice religione& /a ispirato grandi opere di filosofia, letteratura, pittura e scultura,
comparabili a quelle di qualsiasi altra cultura& /a modellato istituzioni sociali, politic#e ed
educati'e< 0 stato di guida a go'ernanti e cittadini< #a dato forma alla morale, ai costumi e alle
con'enzioni c#e regolano la 'ita dei suoi seguaci& Centre le espressioni particolari della ci'ilt(
budd#ista differiscono ampiamente, dallo -ri .an!a, alla Congolia, al 3iappone, esse sono tutte
per'ase da una sottile ma inconfondibile fragranza c#e le rende distintamente budd#iste&
Nel corso dei secoli, in seguito alla scomparsa del %udd#ismo in India, gli aderenti alle 'arie scuole
budd#iste sono 'issuti in totale isolamento gli uni dagli altri, a stento consape'oli della reciproca
esistenza& Ca sin dalla met( del NN sec&, tutta'ia, budd#isti appartenenti a tradizioni eterogenee
#anno incominciato ad interagire ed #anno imparato a riconoscere la comune identit( budd#ista& In
Occidente, attualmente, per la prima 'olta dopo il declino del %uddismo indiano, coesistono nella
medesima regione geografica seguaci dei tre principali 8'eicoli:& >uesta stretta affiliazione potr(
portare a risultati ibridi e forse a stili di %udd#ismo ancora nuo'i, di'ersi da tutte le forme
tradizionali& Il %udd#ismo in Occidente 0 ancora troppo gio'ane per permettere predizioni a lungo
termine, ma possiamo essere certi c#e il D#amma 0 qui per restar'i ed interagir( con la cultura
occidentale, per contribuire, si spera, al reciproco arricc#imento&
.$1TTU1.IT1$ DE. CE--133IO DE. %UDD/1
In quest$ultima parte della mia conferenza, mi piacerebbe discutere, molto bre'emente, della
rile'anza dell$insegnamento del %udd#a in questa nostra era, 'isto c#e ci tro'iamo sulla soglia di un
nuo'o secolo e di un nuo'o millennio& +i7 c#e tro'o particolarmente interessante 0 c#e il
%udd#ismo pu7 fornire intuizioni e pratic#e utili ad un$ampia gamma di discipline 5 dalla filosofia
e psicologia alla terapia medica e all$ecologia 5 senza ric#iedere a coloro c#e intendono impiegarne
le risorse l$adozione del %udd#ismo come religione integrale& orrei qui portare l$attenzione
esclusi'amente sulle implicazioni dei principi budd#isti nell$elaborazione della politica degli stati&
Nonostante gli enormi progressi compiuti dal genere umano nella scienza e nella tecnologia,
progressi c#e #anno sensazionalmente migliorato la qualit( della 'ita in molti modi, ci ritro'iamo
ancora a confrontarci con problemi globali c#e si fanno beffa dei nostri pi4 determinati tentati'i di
risol'erli all$interno di sc#emi preordinati&
Tra questi problemi sono incluse le esplosi'e tensioni regionali di carattere etnico e religioso< la
proliferazione continua di armi nucleari< il disprezzo per i diritti umani< il di'ario dilagante tra
ricc#i e po'eri< il traffico internazionale di drog#e, donne e bambini< il depauperamento delle
risorse naturali della terra< e il sacc#eggio ambientale& Da una prospetti'a budd#ista, quando
riflettiamo su questi problemi in maniera globale, ci7 c#e pi4 ci colpisce 0 il loro carattere
essenzialmente sintomatico& 1l di l( della loro di'ersit( esterna, sembrano 'arie manifestazioni di
una radice comune, di una malattia spirituale profonda e nascosta c#e infetta il nostro organismo
sociale& >uesta radice comune la si pu7 sinteticamente caratterizzare come una ottusa insistenza a
collocare gli interessi personali, ristretti e di bre'e portata ?i'i inclusi gli interessi di raggruppamenti
etnici e sociali cui ci si tro'a ad appartenere@ al di sopra del bene a lungo termine della pi4 ampia
comunit( umana& Non 0 possibile rendere conto adeguatamente della moltitudine dei malesseri
sociali c#e ci affliggono senza gettare luce sulle potenti pulsioni umane c#e sono ad essi sottostanti&
Troppo spesso, queste pulsioni ci spingono ad inseguire finalit( c#e di'idono, limitano, e c#e
possono persino essere, in ultima analisi, autodistrutti'e&
Per districarci da tale gro'iglio, l$insegnamento del %udd#a ci offre due considere'oli strumenti
d$aiuto" il primo 0 la concreta analisi dell$origine psicologica della sofferenza umana, e il secondo 0
il sentiero di addestramento etico e mentale, dettagliatamente elaborato, c#e 'iene proposto come
risoluti'o& Il %udd#a spiega c#e le radici nascoste dell$umana sofferenza, nel dominio personale e
sociale delle nostre esistenze, sono i tre fattori mentali denominati 8le radici non salutari:, 'ale a
dire a'idit(, a''ersione e illusione& .$insegnamento budd#ista tradizionale dipinge le tre radici non
salutari come le cause della sofferenza indi'iduale, ma secondo una 'isione ampliata, possiamo
considerarle ugualmente come la fonte della sofferenza sociale, politica ed economica& +on il
pre'alere dell$a'idit(, ecco c#e il mondo 'iene trasformato in un mercato globale, do'e le persone
sono ridotte allo stato di consumatori, addirittura di merci, e le risorse 'itali del nostro pianeta
'engono depredate senza considerazione per le generazioni future& +on il pre'alere dell$a''ersione,
ecco c#e le di'ersit( nazionali ed etnic#e di'engono terreno di coltura del sospetto e dell$inimicizia,
esplodendo in 'iolenza e cicli infiniti di 'endetta& .a illusione sostiene le altre due radici insane con
con'inzioni erronee e ideologie politic#e, elaborate per giustificare comportamenti moti'ati da
a'idit( e a''ersione&
-e mutamenti nelle strutture sociali e nel comportamento sono indubbiamente necessari per
controbilanciare le molte forme di 'iolenza cos; diffuse nel mondo d$oggi, cambiamenti di questo
tipo non saranno per7 sufficienti ad inaugurare un$era di pace autentica e di stabilit( sociale&
Parlando da una prospetti'a budd#ista, 'orrei dire c#e ci7 di cui c$0 pi4 bisogno, al di sopra di ogni
altra cosa, 0 una rinno'ata modalit( di percezione, una consape'olezza uni'ersale c#e possa farci
contemplare gli altri come non essenzialmente di'ersi da noi stessi& Per quanto difficile possa
essere, dobbiamo imparare a disidentificarci dalla 'oce insistente del proprio interesse egoico, ed
ele'arci ad una prospetti'a uni'ersale, secondo la quale il benessere di tutti appare tanto importante
quanto il proprio bene& ale a dire, dobbiamo liberarci dalle attitudini egocentric#e ed etnocentric#e
cui siamo legati in questo momento, ed abbracciare unOPetica uni'ersoBcentricaP, c#e assegni priorit(
al benessere di tutti&
Una simile etica uni'ersale do'rebbe essere modellata su tre linee guida, antidoti alle tre radici non
salutari" J@ dobbiamo superare l$a'idit( dello sfruttamento con una generosit( globale, con un
atteggiamento di aiuto e cooperazione, K@ dobbiamo sostituire l$odio e il senso di 'endetta con un
atteggiamento di gentilezza, tolleranza e perdono e F@ dobbiamo riconoscere c#e il nostro mondo 0
un insieme interdipendente ed interconnesso, al punto c#e un comportamento irresponsabile in un
qualsiasi suo punto comporta, potenzialmente, ripercussioni dannose o'unque&
>ueste linee guida, tracciate secondo l$insegnamento del %udd#a, possono costituire il nucleo di
un$etica globale, c#e tutte le grandi tradizioni spirituali della terra potrebbero age'olmente
sottoscri'ere&
1lla base dello specifico contenuto di un$etica globale si tro'ano alcune qualit( del cuore c#e
dobbiamo cercare di praticare sia nella nostra 'ita personale sia nei comportamenti sociali& .e
principali sono la gentilezza amore'ole e la compassione ?metta e !aruna@& In 'irt4 della gentilezza
amore'ole, riconosciamo c#e proprio come ognuno di noi aspira a 'i'ere nella felicit( e nella pace,
cos; tutti gli esseri c#e ci sono simili desiderano 'i'ere nella felicit( e nella pace& In 'irt4 della
compassione riconosciamo c#e come ognuno di noi detesta il dolore e la sofferenza, cos; tutti gli
altri detestano il dolore e la sofferenza& Una 'olta compreso questo nucleo di sentire comune c#e
condi'idiamo con tutti, tratteremo gli altri con la stessa gentilezza e cura con cui 'orremmo essere
trattati noi& +i7 de'e applicarsi tanto a li'ello comunitario quanto nelle relazioni interpersonali&
Dobbiamo imparare a percepire le altre comunit( come essenzialmente simili alle nostre, merite'oli
degli stessi benefici c#e 'orremmo per il nostro gruppo di appartenenza&
>uesto appello per un$etica uni'ersale non parte da idealismo etico o da un pio desiderio, ma
poggia su solide basi pragmatic#e& 1 lungo andare, allargare i nostri angusti interessi egoici a cerc#i
progressi'amente pi4 ampi coincide con il compromettere, nel tempo, il nostro reale interesse<
infatti l$adozione di un approccio di questo tipo contribuisce alla disintegrazione sociale e alla
de'astazione ecologica, segando cos; lo stesso ramo sul quale siamo seduti& .a subordinazione degli
angusti 'antaggi personali al bene comune significa, alla fine, rafforzare il proprio bene reale, c#e
dipende in cos; ampia parte dall$armonia sociale, dalla giustizia economica, e dalla sostenibilit(
ambientale&
Il %udd#a dice c#e di tutte le cose del mondo la mente 0 quella dotata della pi4 potente capacit(
d$influenza, sia nel bene c#e nel male& .a pace genuina tra le genti e le nazioni nasce dalla pace e
dalla buona 'olont( nei cuori degli esseri umani& Una pace simile non si pu7 conquistare meramente
per mezzo del progresso materiale, dello s'iluppo economico e dell$inno'azione tecnologica, ma
ric#iede un processo di maturazione morale e mentale& E$ soltanto trasformando noi stessi c#e
possiamo trasformare il nostro mondo nella direzione della pace e dell$amicizia& +i7 significa c#e
se il genere umano intende con'i'ere su questo pianeta, c#e di'enta sempre pi4 angusto, la sfida
ine'itabile c#e si profila 0 la comprensione e il dominio di s6&
E$ su questo punto c#e l$insegnamento del %udd#a si fa specialmente calzante, anc#e per c#i non 0
pronto ad abbracciare pienamente la totalit( della fede e della dottrina religiosa budd#ista& Nella sua
diagnosi dei difetti mentali come cause soggiacenti all$umana sofferenza, l$insegnamento ci ri'ela
le radici nascoste dei problemi indi'iduali e colletti'i& Proponendo un sentiero pratico di
addestramento morale e mentale, l$insegnamento ci offre un rimedio effetti'o per affrontare i
problemi mondiali nell$unica sede in cui essi sono a noi accessibili in 'ia diretta, ossia nelle nostre
menti& Entrando nel nuo'o millennio, l$insegnamento del %udd#a ci mette a disposizione le linee
guida di cui abbiamo bisogno per fare del nostro mondo un luogo pi4 pacifico e congeniale in cui
'i'ere, indipendentemente dalle con'inzioni religiose personali&