IL DIFFERENZIALE DI UNA FUNZIONE

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DEFINIZIONE DI DIFFERENZIALE

Sia data la funzione reale di variabile reale definita e derivabile in un intervallo

. Siano, inoltre, , .

Si definisce differenziale della funzione data relativo al punto di ascissa , il

prodotto della derivata della funzione, calcolata in , per l’incremento della
variabile, cioè:

Si definisce differenziale generico o differenziale di una funzione il differenziale in un suo

generico punto, cioè:

Esempi

1. Siano e . Il differenziale relativo a tale punto è .

2. Siano e . Il differenziale relativo a tale punto è .

DIFFERENZIALE DELLA VARIABILE INDIPENDENTE

Applicando la definizione di differenziale alla funzione si ottiene:

cioè il differenziale della variabile indipendente è uguale all’incremento della variabile

stessa.

In base a ciò è possibile scrivere:

ovvero il differenziale della funzione è uguale al prodotto della funzione per il

differenziale della variabile indipendente.

Dalla formula precedente risulta:

E. Modica 1
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 SIGNIFICATO GEOMETRICO DEL DIFFERENZIALE

Sia il grafico della funzione .

Sia l’angolo che la tangente alla curva nel punto forma con l’asse delle ascisse, si ha:

Poiché:

si ha che il differenziale di una funzione relativo al punto è l’incremento che

subisce l’ordinata del punto che si muove sulla tangente alla curva nel punto
quando la sua ascissa passa dal valore al valore .

Osservazione:

Essendo , sostituire l’incremento con il differenziale significa geometricamente

approssimare, nell’intorno di , la curva con la tangente in questo punto. Questa
approssimazione è tanto più accettabile quanto più piccolo è .
Approssimando si ottiene che:

quindi:

che fornisce, per valori di vicini a , un’approssimazione lineare della funzione f.

E. Modica 2
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Esempio

1. Calcolare in modo approssimato il valore .

Sfruttiamo il differenziale per approssimare il valore dato. Consideriamo la funzione

e l’espressione del suo differenziale:

Il denominatore della frazione può essere scritto come e quindi si ha:

cioè:

2. Calcolare in modo approssimato il valore .

Sfruttiamo il differenziale per approssimare il valore dato. Consideriamo la funzione

e l’espressione del suo differenziale:

L’argomento del logaritmo può essere scritto come e quindi si ha:

E. Modica 3
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