TENGU

I tengu assumono varie forme, ma generalmente sono rappresentati come uomini-uccello, dotati di un lungo naso prominente o addirittura di
becco, con ali sulla testa e capelli spesso rossi; quelli meno potenti, karasu tengu (?), kotengu (?) o konohatengu (?)
sono ritratti come pi simili agli uccelli. La faccia pu essere rossa, verde o nera, e le loro orecchie e capelli sono generalmente umani; sono
dotati di ali che battono rapidamente come quelle di un colibr; ali e coda sono piumate, e talvolta lo tutto il corpo. Possono portare un pastorale
buddhista con anelli in cima detto shakujo, che serve a combattere o a difendersi dalla magia oscura.
Gli yamabushi tengu (?), tengu (?) o daitengu sono pi umani dei loro cugini karasu: sono alti con pelle e faccia rossa, ma
hanno un naso incredibilmente lungo. Spesso sono usati nelle storie per parodiare il buddhismo; portano un bastone (b) o un martellino. Anche
loro talvolta hanno caratteristiche aviarie, come ali o un mantello di piume; secondo alcune leggende hanno dei ventagli hauchiwa, fatti con
piume o foglie di Aralia japonica, e li usano per controllare la lunghezza del naso o scatenare fortissime raffiche di vento.
Dei tengu atipici sono il guhin, simile a un cane, e lo shibatengu, simile a un kappa.
I tengu possono trasformarsi in animali (uccello, volpe, o cane procione - nota che questi ultimi due sono a loro volta capaci di fare lo stesso: vedi
kitsune e tanuki) o esseri umani, anche se generalmente mantengono alcune caratteristiche del loro aspetto, come un naso particolarmente
lungo o una costituzione simile ad un uccello.
I tengu sono quasi sempre ritratti vestiti come eremiti di montagna (yamabushi), monaci buddhisti o sacerdoti shintoisti. Anche se sono dotati di
ali e possono volare, generalmente sono anche in grado di teletrasportarsi magicamente.
I tengu abitano le montagne del Giappone, e preferiscono fitte foreste di pini e crittomerie; sono specialmente associati ai monti Takao e Kurama.
La terra dei tengu anche chiamata Tengud, che pu corrispondere ad una locazione geografica, una parte di un regno demoniaco, o
semplicemente un nome per ogni accampamento di tengu.
Le leggende spesso descrivono la societ dei tengu come gerarchica: i karasu fungono da servi e messaggeri degli yamabushi, e in capo a tutti
c' un re dai capelli bianchi, Sjb, che vivrebbe sul monte Kurama. Inoltre, molte aree del Giappone si dicono infestate da tengu con altri nomi,
spesso anche venerati nei templi. Sebbene siano sempre raffigurati come maschi, i tengu depongono uova.
I konoha-tengu sono associati a Sarutahiko, il dio Shint degli incroci, dei sentieri e del superamento degli ostacoli; l'associazione nasce
probabilmente dal lungo naso del dio simile ad una proboscide. Secondo altri studiosi per i tengu deriverebbero dal dio Susanoo; le loro
caratteristiche aviarie li avvicinano inoltre anche ai garuda della mitologia buddhista.
I tengu sono creature capricciose, e le leggende li descrivono a volte benevoli e a volte malvagi; talvolta si divertono a giocare scherzi pesanti,
come appiccare fuochi a foreste o porte di templi, o addirittura mangiare le persone (molto raro). I tengu amano camuffarsi da viandanti umani,
assumendo forme amichevoli, come eremiti itineranti; dopo aver guadagnato la fiducia della vittima (nelle leggende spesso monaci buddhisti), i
tengu ci giocano, ad esempio facendola volare o immergendola in un'illusione, che sono esperti a creare. Oppure, i tengu la rapiscono, pratica
nota come kami kakushi o tengu kakushi rapimento divino o da tengu. Le vittime spesso si svegliano molto lontano senza alcuna memoria del
tempo trascorso; le sparizioni di bambini sono spesso attribuite ai tengu, soprattutto se sono poi ritrovati in stato confusionale. I tengu possono
anche comunicare con gli umani per telepatia, e sono talvolta accusati di possessione demoniaca o controllo della mente. Grazie ai loro scherzi
malvagi, la gente talvolta lascia loro delle offerte (generalmente riso o pasta di fagioli), per ingraziarseli.

I tengu sono orgogliosi, vendicativi, facili all'ira, particolarmente intolleranti verso gli arroganti, i blasfemi, coloro che abusano del loro potere e
della loro conoscenza per tornaconto personale, e coloro che arrecano danno alle foreste in cui essi abitano; questa particolarit li spinge a
provocare monaci e sacerdoti, e in epoca antica samurai (secondo alcune tradizioni gli arroganti si reincarnano in tengu). Talvolta gli si attribuisce
un istinto politico, e si immischiano negli affari dell'umanit per impedirle di diventare troppo potente o pericolosa. Nonostante la loro intolleranza
verso questo attributo, i tengu sono noti per essere egoisti, da cui la locuzione tengu ni naru ("diventare un tengu"), cio fare il vanitoso; in
almeno una leggenda si afferma che i tengu che si comportano altruisticamente possono reincarnarsi in esseri umani.
I tengu non sono immortali, ma un tengu gravemente ferito pu trasformarsi in un uccello (spesso corvo o rapace) e volare via. I tengu sono
esperti di arti marziali, tattica, e ottimi armaioli: talvolta insegnano parte del loro sapere ad esseri umani, ad esempio l'eroe Minamoto no
Yoshitsune impar il kenjutsu (tirar di scherma con la katana) dal re dei tengu, Sjb. In realt non necessario che lo studente incontri il tengu
di persona, perch il tengu pu insegnare nei sogni. La maschera nera indossata dai ninja chiamata tengu-gui proprio per l'associazione dei
tengu con il combattimento.
Il mito dei tengu stato probabilmente importato dalla Cina: il loro nome scritto con gli stessi kanji del cinese Tiangou ( sempl.,
Tingupinyin lett. ""cane del cielo""), il nome di Sirio nell'astrologia cinese, e forse il nome dato a una meteora dalla coda di cane che precipit in
Cina nel VI secolo a.C. Di fatto, in Cina si svilupp un'intera classe di demoni di montagna chiamati tiangou, molto simili ai tengu giapponesi nel
loro comportamento maligno; questitiangou furono probabilmente introdotti in Giappone dai primi buddhisti nel VI-VII secolo, e l si fusero con gli
spiriti indigeni dello Shinto. Le prime leggende di tengu parlano solo dei karasu, quasi invariabilmente maligni; diventano sempre pi umanoidi col
passare del tempo, e anche meno malvagi. I tengu simili a monaci sono quelli pi spesso rappresentati nell'arte, ma questa una delle varianti
pi recenti, probabilmente nata dalla fusione di storie di yamabushi dotati di poteri magici e di tengu di montagna.
Durante l'epoca feudale giapponese, la corruzione dilag tra il clero buddhista; fu durante questo periodo che i tengu cominciarono a punire i
blasfemi, e questa associazione li rese i protagonisti ideali per gli autori del periodo Kamakura che volevano criticare in sicurezza i vizi del clero; i
monaci di montagna (yamabushi) erano visti dal popolo come un baluardo alla corruzione, e questo spiega come i tengu assunsero il loro attuale
aspetto yamabushi.
Durante il periodo Edo, i mercanti olandesi erano gli unici europei a cui era consentito entrare in Giappone, ed stato suggerito che i tengu
yamabushi, con occhi grandi e nasi lunghi, possano aver avuto origine dai contadini che pensavano che quegli stranieri dall'aspetto inconsueto
fossero mostri travestiti. Alla fine dell'epoca Edo, ufficiali governativi affiggevano avvisi in cui intimavano ai tengu di lasciare la zona prima di ogni
visita dello shogun.
Una favola molto nota parla di due tengu seduti in cima ad una montagna che possono estendere il loro naso a grandi distanze, seguendo gli

allettanti odori provenienti dal villaggio sottostante. Un gran numero di storie prevede un ventaglio, ricevuto in dono o comprato da un tengu,
sventolando il quale possibile cambiare la lunghezza del proprio o dell'altrui naso, magicamente ma non permanentemente.
A causa della loro ambigua moralit nei racconti giapponesi, i tengu sono rappresentati sia come cattivi che come buoni nei media giapponesi e
in lavori occidentali ivi ambientati.
Tengu cattivi appaiono in molti videogiochi, tra cui Dead or Alive 2, Guild Wars, Ragnarok Online e Mega Man 8. In Occidente, un cattivo nel
romanzo di Wen Spencer Tinker ne un altro esempio. Un mostro ispirato a un tengu era anche un cattivo in Mighty Morphin Power Rangers.
Alcune opere invece rappresentano i tengu come buoni e benefici; una testa volante di tengu il protagonista del gioco Famicom Abarenbou
Tengu, ad esempio, e una tengu femmina un personaggio giocabile in due recenti giochi di Th.
Nella serie di videogiochi fanmade Touhou Project, i personaggi Aya Shameimaru, Momiji Inubashiri e Hatate Himekaidou sono tengu.
Allo stesso modo, in alcune opere non sono n buoni n cattivi, come il mostro Kenku di Dungeons & Dragons; nel manga Tactics compare un
tengu descritto come malvagio e crudele, che pure assiste volentieri il protagonista, un sacerdote Shinto; nel videogioco Art of Fighting l'ultimo
avversario da affrontare porta proprio una maschera da tengu, e una volta sconfitto e smascherato si scopre che non si tratta di un malvagio.
Nel manga Ushio e Tora, i tengu (Ibuki e Gurashi) dalla testa di uccello, ricoprono il ruolo di guardie del corpo rispettivamente del Signore dei
demoni dell'Est e dell'Ovest del Giappone. E lo stesso Signore dell'Est ha le caratteristiche tipiche di un tengu: naso lungo, ali, bastone, ventaglio
ecc.
Ne La stirpe delle tenebre compaiono dei tengu del monte Kurama.
Un tengu medico appare poi nel manga Mikami Agenzia Acchiappafantasmi: possiede una medicina che pu guarire i demoni, per per ottenerla
bisogna batterlo in duello.
Nel manga Detective Conan c' un caso d'omicidio legato alla leggenda del Tengu.
Nel manga Lam il personaggio di Kurama ispirato ai tengu. Kurama la principessa dei tengu, ha l'aspetto di una ragazza un po' sadica con
un paio di ali da corvo poste dietro la sua testa e possiede un ventaglio a forma di foglia con il quale in grado di creare forti raffiche di vento.
Anche il nome del personaggio, preso da uno dei monti che costituiscono l'habitat dei tengu, legato a queste figure mitologiche. I suoi sudditi
hanno l'aspetto di piccoli corvi antropomorfi.
Il Pokmon Shiftry chiaramente ispirato ad un tengu nell'aspetto (naso lungo, piedi a forma di zoccolo giapponese e mani formate da ventagli di
foglie) e nel nome originale giapponese Dtengu (?).
Un gruppo di sei Karasu Tengu sono presenti nel manga xxxHOLiC delle autrici CLAMP. Compaiono come difensori della Zashiki-warashi, armati
di un enorme ventaglio e muniti di skateboard volanti. Due di loro hanno anche degli occhiali da sole. Attaccano chiunque faccia piangere la loro
padrona.
Un tengu aggressivo e fisicamente imponente appare come boss in una missione del manga Gantz. uno dei mostri pi forti in assoluto tra quelli
che appaiono nel fumetto ed a capo di un vasto numero di Yokai, assieme ad una Kitsune e ad un Nurarihyon.
Infine, nel romanzo Il giro del mondo in 80 giorni, il servo di Phileas Fogg, Passepartout, trova lavoro in un circo giapponese che lo impiega in un
numero acrobatico che prevede il travestimento da tengu, con tanto di maschera, ali e naso lungo.