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1. Definizione
Si manifesta soprattutto dopo pranzo, con tensione addominale dovuta alla presenza
di gas. In questi casi pi che di pancia gonfia i medici preferiscono parlare di
meteorismo (o pancia gonfia) ovvero di un eccesso di gas intestinale che causa
spasmo e distensione dell'addome.
Le pareti intestinali hanno, per esempio, la capacit di riassorbire l'aria prodotta che
viene poi immessa nel sangue ed eliminata con la respirazione. Eruttazione e
flatulenza intervengono invece in presenza di meteorismo per eliminare l'eccesso di
gas.
2. Cause del meteorismo
Potrebbe trattarsi semplicemente di cattiva digestione. Altre volte all'origine del
problema possono esserci problemi specifici dello stomaco o dell'intestino. Le
condizioni che possono portare al meteorismo sono infatti numerose:
a. Aumento dell'aria ingerita o aerofagia: l'eccessiva introduzione di aria
soprattutto durante i pasti pu essere causa di meteorismo. Alla base di
questa condizione esistono quasi sempre cattive abitudini igienicoalimentari (pasti frettolosi, parlare durante il pasto, masticazione di
gomme, eccesso di bevande gassate, etc.).
b. Iperproduzione fisiologica di gas dovuta alla composizione dell'alimento
(fagioli, lenticchie, ceci, dolcificanti artificiali, bibite gassate ecc.),
provocata dalla fermentazione intestinale degli zuccheri e della cellulosa
c. Sindrome del colon irritabile; sindrome da contaminazione batterica
dell'intestino tenue o altre condizioni patologiche del tratto
gastroenterico
d. Alterato assorbimento dei gas intestinali: in corso di patologie epatiche
ed intestinali il normale assorbimento dei gas ed il loro trasporto nel
torrente circolatorio compromesso, con conseguente accumulo di aria
nell'intestino.
Bisogna dunque operare una distinzione tra alimenti che producono di per s
un'eccessiva quantit di gas ed alimenti normali che producono aria in eccesso
soltanto perch arrivano in un intestino o in uno stomaco alterato. E' il caso ad
esempio delle intolleranze alimentari come quelle, diffusissime, al lattosio o al glutine.
Altre volte il meteorismo insorge a causa della scorretta associazione, nello stesso
pasto, degli alimenti o a cattive abitudini alimentari.
3. Meteorismo e contaminazione batterica dell'intestino tenue
I microrganismi che popolano il colon possono aumentare andando a contaminare
l'intestino tenue dove accelerano i fenomeni putrefattivi e fermentativi. I risultati di
questi processi sono il gonfiore addominale (quello che in termini medici viene
chiamato meteorismo) e la comparsa di disturbi dell'alvo (diarrea alternata a
stitichezza).
Per questo motivo molto spesso la nostra pancia si gonfia quando assumiamo
carboidrati e soprattutto dolci in eccesso.
Le diete iperproteiche, molto di moda in questi ultimi anni, sono gradite ed efficaci
proprio perch limitano l'attivit di questa flora fermentante riducendo la percentuale
di carboidrati nella dieta.
Oggi esistono degli esami molto semplici chiamati breath test che possono
diagnosticare la presenza di un'anomala crescita batterica nell'intestino tenue. Il pi
comune di questi esami si chiama breath test al glucosio: il paziente viene invitato ad
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k. Zucchero, marmellata
l. Mollica di pane (in presenza di pancia gonfia e meteorismo si consiglia
l'utilizzo di pane abbrustolito, fette biscottate o crackers)
m. Sostituire spesso il riso alla pasta
n. Brodi di carne o fatti con dadi ed estratti di carne
o. Vino rosso, alcolici, aperitivi
p. Liquidi in grande quantitativo ai pasti (bere spesso tra un pasto e l'altro)
q. Formaggi fermentati o piccanti
r. Pepe
s. Fritture in genere
t. Cibi troppo freddi o troppo caldi
u. Cibi assunti ad orari irregolari (utili 3 pasti principali ed eventualmente 2
merende)
v. Cibi poco masticati, ingoiati in fretta, parlando mentre si mastica
6. Alimenti consigliati in caso di meteorismo
FINOCCHIO: modera le fermentazioni intestinali e favorisce l'espulsione dei gas;
MIRTILLO e MIRTO: possiedono una notevole azione antifermentativa e
antiputreffativa;
MELA: ricca di fibre interviene nella regolazione delle reazioni fermentative intestinali;
MENTA: favorisce l'eliminazione dei gas, diminuendo le fermentazioni ed il
meteorismo.
CUMINO: vanta propriet carminative e digestive. Per questo motivo un ottimo
rimedio naturale contro crampi addominali e gonfiori legati al meteorismo. Si consiglia
una tisana a base di cumino a fine pasto per favorire la corretta digestione; per queste
sue propriet si configura simile al finocchio e all'anice.
MELISSA: anche la melissa vanta propriet carminative, riuscendo i diminuire i gas
intestinali formati. La melissa ricordata anche per le sue capacit antispasmodiche e
calmanti: per questa sua potenzialit inserita in molte formulazioni per indurre il
sonno. Considerando poi che il meteorismo causato anche da stress ed ansia, la
melissa sicuramente una droga molto utile per rilassare i tessuti, di conseguenza
ostacolare il gonfiore addominale.
CAMOMILLA: ha potenzialit carminative, essendo in grado di togliere l'aria dallo
stomaco e dall'intestino, diminuisce i dolori addominali ed i crampi. Ha propriet
antispasmodiche, antinfiammatorie, spasmolitiche e antibatteriche, attivit utili ad
alleggerire i disturbi derivati dal meteorismo.
7. Farmaci
Il meteorismo va curato semplicemente attraverso la messa in pratica di semplici
accorgimenti alimentari: noto a tutti, oramai, che l'abuso di bibite gassate e
zuccherate, cos come il consumo (eccessivo) di fagioli, lenticchie, ceci, piselli e legumi
in genere, favoriscono la formazione di aria nel tratto gastrointestinale, perci
consigliato ridurre la quantit di alimenti simili, proprio per prevenire la formazione di
gonfiore addominale, caratteristico del meteorismo.
Anche la frutta zuccherina dovrebbe essere consumata lontano dai pasti, dal momento
che favorisce la fermentazione; i grassi, i fritti, i formaggi fermentati e piccanti, le
cipolle e le melanzane dovrebbero essere evitati in caso di meteorismo, cos come tutti
quegli alimenti complessi che rallentano la digestione, costringendo l'apparato
gastrointestinale ad un super lavoro digestivo.
La tipica percezione di pancia gonfia associata al meteorismo strettamente correlata
alla stipsi: come sappiamo, l'intestino mobilita i gas prodotti in modo da favorire
l'evacuazione del materiale non assorbito dall'intestino. Qualora si verifichi un
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rallentamento di quello che dovrebbe essere un fisiologico movimento del gas, viene
favorita la formazione di sacche gassose, responsabili del gonfiore.
Di seguito sono riportate le classi di farmaci maggiormente impiegate nella terapia
contro il meteorismo, ed alcuni esempi di specialit farmacologiche; spetta al medico
scegliere il principio attivo e la posologia pi indicati per il paziente, in base alla
gravit della malattia, allo stato di salute del malato ed alla sua risposta alla cura:
a. Farmaci parasimpatico-mimetici (agonisti muscarinici): i farmaci
appartenenti a tale classe portano questo nome perch aumentano
l'attivit del sistema parasimpatico nel tratto gastro-intestinale,
favorendo la peristalsi, quindi velocizzando i tempi di allontanamento del
meteorismo. Questi farmaci, tuttavia, comportano vari disturbi a livello
del digerente, perci non sono sempre indicati per la cura del
meteorismo.
Betanecolo (es. Myocholine): per l'adulto, la dose suggerita variabile da
10 a 50 mg, da somministrare per os, 3-4 volte al giorno. In alcuni casi,
possibile assumere il farmaco anche per via sottocutanea, alla dose di
2,5-5 mg, 3-4 volte al giorno; la posologia pu eventualmente essere
aumentata fino a 10 mg, 4 volte al giorno, in base alla gravit del
disturbo e dei problemi secondari (es. ritenzione urinaria). Nei casi
particolari, il farmaco pu essere indicato anche per i bambini (dai 12
mesi di vita in poi) che lamentano distensione addominale nel contesto
del meteorismo: 0,1-0,2 mg/kg per dose, 30-60 minuti prima del pasto e
al mattino, fino ad un massimo di 4 volte al giorno. Consultare il medico
per ulteriori informazioni.
b. Carbone vegetale: costituisce uno dei farmaci naturali pi utilizzati in
assoluto per trattare i sintomi dell'aerofagia e del meteorismo. Il carbone
vegetale ottenuto dalla distillazione secca del legno di betulla, salice o
pioppo, da cui si ottiene una polvere. noto ai pi che il carbone
vegetale vanta propriet adsorbenti eccezionali, tali da inglobare l'aria in
eccesso ingoiata con l'alimentazione (non a caso, il suo impiego
consigliato anche in caso di meteorismo, diarrea e flatulenza); inoltre, il
carbone vegetale esercita una modesta azione disinfettante nel tratto
intestinale. Il carbone vegetale non va confuso con le droghe carminative,
in grado di eliminare (non adsorbire) i gas.
c. Antischiuma: il dimeticone (es. Simecrin, Meteosim) un farmaco
indicato anche per trattare i sintomi del meteorismo, specie se associato
ad antiacidi. Il dimeticone utilizzato sia per la cura del meteorismo
gastroenterico, che per l'aerofagia. Assumere indicativamente 4
compresse da 40 mg al giorno (equamente distribuite in due dosi, da
assumere dopo i due pasti principali).
d. Integratori di fibre: una dieta ricca od arricchita di fibre pu costituire un
valido ausilio per trattare il meteorismo (oltre che la stipsi): le fibre,
infatti, stimolano la peristalsi intestinale, alleviando questi spiacevoli
effetti.
La fibra contribuisce a ridurre il tempo di permanenza del materiale
gastrico e delle tossine nel lume intestinale, favorendone l'eliminazione,
perci il rischio di meteorismo viene abbattuto. Da ricordare che gli
integratori a base di fibre non dovrebbero essere assunti prima di
coricarsi per il riposo notturno, dato che gonfiandosi in tempi brevi
potrebbero scatenare ostruzioni nel tratto esofageo ed asfissia notturna.
Tra i pi utilizzati, ricordiamo: agar agar, glucomannano, gomma guar,
gomma Karaya, pectine, semi di psillio
COSA FARE
Porre particolare attenzione al
corretto abbinamento dei cibi
gonfia
Seguire un regime dietetico
sbilanciato, caratterizzato da
eccessi, alimenti iperlipidici e cibi
"spazzatura"
Abusare di lassativi a base
eteropolisaccaridica (fibre): questi
prodotti (compresi quelli
erboristici) si gonfiano a livello
gastro-intestinale, favorendo la
pancia gonfia
Coricarsi immediatamente dopo il
pasto
Bere bibite gassate
Masticare chewingum o succhiare
troppe caramelle pu favorire il
gonfiore addominale
Bere con la cannuccia o
sorseggiare la superficie di una
bevanda calda pu aumentare il
senso di pancia gonfia. Con questo
atteggiamento, infatti, viene
inconsapevolmente ingerita anche
aria
Abbinare molti cibi insieme (es.
pasta, carne, pesce e dolci)
Sedentariet
La depressione, l'ansia e lo stress
accentuano la tensione addominale
Fumare durante i pasti
Contattare immediatamente il
medico se assieme al gonfiore
addominale, si osservano altri
sintomi potenzialmente gravi come
febbre alta, diarrea grave,
inappetenza, aumento della
dolorabilit addominale alla
palpazione
Se necessario, assumere antibiotici
non assorbibili che esercitano la
loro azione riequilibrante sulla flora
batterica a livello enterico senza
essere assorbiti dall'intestino
Non parlare mentre si mangia
COSA MANGIARE
Assumere tanta frutta e verdura, in
quanto ricca di antiossidanti
(vitamina C ed E)
Se necessario, controllare la fame
preferendo alimenti integrali
(pasta, riso) e ricchi in fibre
Concedersi un frutto zuccherino
lontano dai pasti, dal momento che
questi alimenti favoriscono la
fermentazione dei cibi a cui
vengono associati
Associare proteine a verdure (non
fritte)
Finocchio: favorisce l'espulsione dei
gas
Menta: diminuisce la
fermentazione e la pancia gonfia
Mela: interviene nella regolazione
della fermentazione intestinale
Mirtillo: vanta propriet
antifermentative
Camomilla
Melissa
CURE FARMACOLOGICHE
Non sempre necessario ricorrere a
specialit farmacologiche per porre
rimedio alla pancia gonfia. Pi spesso,
sufficiente seguire una dieta sana e
bilanciata, associata ad una pratica
sportiva regolare. Ad ogni modo, alcuni
pazienti ricorrono all'ausilio di farmaci,
che vanno sempre assunti con
moderazione e buon senso, previo
consiglio/prescrizione medica:
Farmaci parasimpatico-mimetici
(agonisti muscarinici): favorendo la
peristalsi, questi farmaci
velocizzano i tempi di
allontanamento del gas intestinale
o Betanecolo (es. Myocholine)
Farmaci antischiuma + antiacidi:
o Dimeticone (es. Simecrin,
Meteosim)
Integratori probiotici: utile rimedio
in caso di pancia gonfia. Essendo in
grado di regolarizzare l'attivit
intestinale, questi farmaci
favoriscono l'attecchimento della
flora batterica simbionte
o Agar agar
o Glucomannano
o Gomma guar
o Pectine di psillio
o Gomma Karaya
Glutammina: nutriente
fondamentale per gli enterociti
(cellule della mucosa intestinale
dalla cui salute dipende la corretta
selettivit e capacit di
assorbimento intestinale)
PREVENZIONE
TRATTAMENTO