I. L'ENTE QUANTO. NATURA DELLE
NATURA DELLE
ENTITÀ MATEMATICHE
A) Quantità, estensione e numero
6. Esistenza del continuo e del numero
a) Esistenza del continuo
- problema: se esiste l'estensione, esiste il continuo?
- opinioni: pitagorici, atomisti, Leibniz, matematici mo-
derni (Dedekind, Cantor)
- risposta: se si ammette l'estensione, si deve ammette-
re il continuo; dall'inesteso non può risultare l'esteso; non si
può costruire l'esteso a partire dall'inesteso, così come non
si può risolvere il continuo nel discontinuo (eterogeneità tra
continuo e discontinuo); il continuo è divisibile all'infinito
I. L'ENTE QUANTO. NATURA DELLE
ENTITÀ MATEMATICHE
B) L'infinito nella quantità
1. Problema
a) Sorge a partire della divisibilità (infinitesimo) e dell'addi-
tività (infinito), sia rispetto all'estensione che rispetto al nu-
mero
b) Storia: Anassimandro (apeiron); Aristotele (Fisica, III).
2. Definizione e tipi d'infinito
a) Definizione: "ciò che non ha limiti" (senso negativo/po-
sitivo)
b) Tipi: attuale/possibile, potenziale
I. L'ENTE QUANTO. NATURA DELLE
ENTITÀ MATEMATICHE
B) L'infinito nella quantità
Secunda ratio ostendit quod non sit infinitum multitudine. Omne
enim numerabile contingit numerari, et per consequens nume-
rando transiri; omnis autem numerus, et omne quod habet nu-
merum, est numerabile; ergo omne huiusmodi contingit transiri.
Si igitur aliquis numerus, sive separatus, sive in sensibilibus
existens, sit infinitus, sequetur quod possibile sit transire infini-
tum; quod est impossibile.
Attendendum est autem quod istae rationes sunt probabiles, et
procedentes ex iis quae communiter dicuntur. Non enim ex ne-
cessitate concludunt: quia qui poneret aliquod corpus esse infini-
tum, non concederet quod de ratione corporis esset terminari su-
perficie, nisi forte secundum potentiam; quamvis hoc sit probabi-
le et famosum.
I. L'ENTE QUANTO.
ENTITÀ MATEMATICHE
A) Quantità, estensione e numero
b) Esistenza del numero, distinguere tra:
- numero numerante (astratto, assolutamente considera-
to, matematico): esiste soltanto nella mente (ente di ragio-
ne)
- numero numerato o numerabile (concreto, determinata
molteplicità misurabile da un'unità): esiste nella realtà
Diversi tipi di numeri: naturale e razionale, negativo, reale,
immaginario, complesso
I. L'ENTE QUANTO. NATURA DELLE
ENTITÀ MATEMATICHE
B) L'infinito nella quantità
c) L'infinito nella divisibilità, l'additività e la grandezza:
- rispetto la divisibilità: divisione del continuo ad infinitum
(infinitesimo potenziale)
- rispetto la additività: aumento senza limite
L'infinito geometrico, è possibile? Aristotele e Tommaso:
«Definitio enim corporis est, quod sit determinatum planitie,
idest superficie, sicut definitio lineae est quod eius termini
sint puncta. Nullum autem corpus determinatum superficie,
est infinitum: ergo nullum corpus est infinitum; neque sensi-
bile, quod est corpus naturale, neque intelligibile, quod est
corpus mathematicum.
I. L'ENTE QUANTO. NATURA DELLE
ENTITÀ MATEMATICHE
B) L'infinito nella quantità
Similiter qui diceret aliquam multitudinem esse infinitam, non
diceret eam esse numerum, vel numerum habere. Addit enim
numerus super multitudinem rationem mensurationis: est enim
numerus multitudo mensurata per unum, ut dicitur in X
Metaphys. Et propter hoc numerus ponitur species quantitatis
discretae, non autem multitudo; sed est de transcendentibus»
In III Phys., lc.8.
7
 I. L'ENTE QUANTO. NATURA DELLE
ENTITÀ MATEMATICHE
B) L'infinito nella quantità
«Hae autem rationes non sunt naturales, quia non sumun-
tur ex principiis corporis naturalis, sed ex quibusdam princi-
piis communibus et probabilibus, non ex necessariis: quia
qui poneret corpus infinitum, non poneret ipsum terminari
superficie. Hoc enim est de ratione corporis finiti. Et qui po-
neret multitudinem infinitorum, non poneret eam numerum,
quia numerus est multitudo mensurata per unum, ut in de-
cimo habitum est. Nullum autem mensuratum infinitum
est».
In XI Metaph., lc.10.
I. L'ENTE QUANTO. NATURA DELLE
ENTITÀ MATEMATICHE
B) L'infinito nella quantità
d) L'infinito numerico (numero infinito)
- Per Aristotele, l'infinità del numero corrisponde all'infinità
delle operazioni attraverso le quali si genera: l'addizione e
la divisione.
- Sembra che appartenga all'essenza del numero l'essere
generato successivamente (si deve applicare l'unità alla
molteplicità che si vuole numerare).
- Per questo, sembra che il numero generato per addizio-
ne o per divisione sia sempre attualmente finito, e soltanto
potenzialmente infinito.
I. L'ENTE QUANTO. NATURA DELLE
ENTITÀ MATEMATICHE
B) L'infinito nella quantità
- Se si tratta, invece, di un numero in un senso improprio
(riguardo ad una molteplicità o grandezza trascendentale,
v.gr. il numero dei possibili nella mente di Dio), l'infinito at-
tuale non implicherebbe contraddizione interna, perché non
è misurabile dall'unità, né in esso hanno senso le operazio-
ni di addizione e divisione, che implicano successione.
I. L'ENTE QUANTO. NATURA DELLE
ENTITÀ MATEMATICHE
B) L'infinito nella quantità
«Impossibile est esse multitudinem infinitam actu, sive per
se, sive per accidens. [...] Sed esse multitudinem infinitam
in potentia, possibile est. Quia augmentum multitudinis con-
sequitur divisionem magnitudinis, quanto enim aliquid plus
dividitur, tanto plura secundum numerum resultant. Unde,
sicut infinitum invenitur in potentia in divisione continui, quia
proceditur ad materiam, ut supra ostensum est; eadem ra-
tione etiam infinitum invenitur in potentia in additione multi-
tudinis» (I, q.7 a.4).
I. L'ENTE QUANTO. NATURA DELLE
ENTITÀ MATEMATICHE
B) L'infinito nella quantità
- Problema: alcuni filosofi (v.gr. Malebranche e Leibniz) e
matematici (v.gr. Bolzano, Cantor) hanno ammesso il nu-
mero infinito attuale.
- Per rispondere, bisogna vedere se si tratta di un numero
in un senso vero e proprio.
- Sembra che l'infinito attuale sia impossibile (non si può
applicare in atto l'unità ad una molteplicità o grandezza infi-
nita). Il numero implica successione (bisogna contare, nu-
merare quello di cui si vuole sapere il numero).
- L'accettare l'infinito attuale conduce a delle contraddizioni
e paradossi che, invece, non ci sono se si accetta l'infinito
potenziale.
I. L'ENTE QUANTO. NATURA DELLE
ENTITÀ MATEMATICHE
B) L'infinito nella quantità
«Infiniti ratio congruit quantitati, secundum Philosophum in I Physic. De
ratione autem quantitatis est ordo partium. Cognoscere ergo infinitum
secundum modum infiniti, est cognoscere partem post partem. Et sic
nullo modo contingit cognosci infinitum, quia quantacumque quantitas
partium accipiatur, semper remanet aliquid extra accipientem. Deus
autem non sic cognoscit infinitum vel infinita, quasi enumerando partem
post partem; cum cognoscat omnia simul, non successive, ut supra dic-
tum est. Unde nihil prohibet ipsum cognoscere infinita. [...] Transitio im-
portat quandam successionem in partibus, et inde est quod infinitum
transiri non potest, neque a finito neque ab infinito. Sed ad rationem
comprehensionis sufficit adaequatio, quia id comprehendi dicitur, cuius
nihil est extra comprehendentem. Unde non est contra rationem infiniti,
quod comprehendatur ab infinito. Et sic, quod in se est infinitum, potest
dici finitum scientiae Dei, tanquam comprehensum, non tamen tan-
quam pertransibile» (I, q.14 a.12 ad 1; ad 2).