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stato uno dei candidati alle primarie del Partito Democratico in previsione delle
elezioni presidenziali del 2016.
Biografia
Bernie Sanders nacque l'8 settembre 1941 nel borgo newyorkese di Brooklyn. Sua
madre, Dorothy Sanders (nata Glassberg), era nata a New York da madre russa e padre
polacco, entrambi ebrei[3]; suo padre, Elias Sanders, era un ebreo polacco emigrato
all'et di 17 anni negli Stati Uniti, dove divenne un rappresentante di vernici[6].
Molti dei parenti del padre che erano rimasti in Polonia furono uccisi durante la
Shoah[7]. Sanders ha un fratello maggiore, Larry, esponente del Partito Verde di
Inghilterra e Galles[8].
Da bambino visse sulla East 26th Street nel quartiere di Midwood, sempre a
Brooklyn, dove frequent le scuole elementari e medie[9]. Nel pomeriggio, inoltre,
seguiva i tradizionali insegnamenti di religione e cultura presso un istituto
ebraico; il suo Bar mitzvah fu celebrato nel 1954. A detta del fratello, alla
famiglia Sanders non mancavano cibo o vestiti, ma cose pi difficili da procurare,
come delle tende o un tappeto. Durante l'adolescenza fu allievo della James
Madison High School, dove fu capitano della squadra di atletica leggera[10] e
concorse alla sua prima competizione elettorale, quella per la presidenza del corpo
studentesco, perdendo[8].
Terminati gli studi, trascorse alcuni mesi nel kibbutz israeliano di Shaar
HaEmekim[13] per poi fare ritorno a New York, dove lavor come collaboratore
sanitario in un ospedale psichiatrico, assistente sociale e falegname[12]. Nel 1968
decise di stabilirsi in Vermont, a suo dire perch affascinato dalla vita
rurale[3], e riprese la professione di carpentiere affiancandovi alcune esperienze
come regista, scrittore, curatore di materiale scolastico e occasionalmente
giornalista per il Vermont Freeman[14].
Ritratto di Bernie Sanders nel 1959, durante l'ultimo anno delle scuole superiori
con Deborah Shilling, a cui stato legato dal 1964 al 1966 e da cui non ha
avuto figli[3];
con Jane O'Meara, con cui sposato dal 1988 e della quale ha adottato i tre
figli avuti dal precedente marito[3].
Nel 1969 ha inoltre avuto un figlio, Levi, dalla sua compagna Susan Campbell
Mott[12].
Per quanto attiene alla sfera religiosa, Sanders si descrive come un ebreo
secolare senza forti legami con i culti organizzati, ma comunque fiero di essere
ebreo; non frequenta abitualmente la sinagoga e ha spesso lavorato nella festivit
di Rosh haShana, il Capodanno religioso ebraico[11][18][19][20]. La moglie Jane
invece cattolica; in varie circostanze, Sanders ha espresso parole di forte stima e
apprezzamento nei confronti di papa Francesco[21], che ha poi brevemente incontrato
nell'aprile 2016 dopo un convegno in Vaticano sui temi dell'ambiente, affrontati
anche dal pontefice nell'enciclica Laudato si'[22].
Nel 2016, a seguito di una denuncia presentata dal coordinatore per il Vermont
della campagna presidenziale di Donald Trump, la seconda moglie di Sanders stata
sottoposta a un'inchiesta da parte del Federal Bureau of Investigation (FBI) per
una presunta truffa risalente al 2010: la donna stata accusata di aver ottenuto,
grazie a certificazioni false e a pressioni indebite esercitate dai collaboratori
del marito, un ingente prestito a beneficio del Burlington College, di cui
all'epoca era presidente[23][24]. Nel giugno del 2017, il Washington Post ha reso
noto che il senatore non risulta indagato[25].