Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
05/08/13 17.40
Bertrand Russell
Bertrand Arthur William Russell, terzo conte Russell (Trellech, 18 maggio 1872 Penrhyndeudraeth, 2 febbraio 1970), stato un filosofo, logico e matematico gallese. Fu anche un autorevole esponente del movimento pacifista e un divulgatore della filosofia. In molti hanno guardato a Russell come a una sorta di profeta della vita creativa e razionale; al tempo stesso la sua posizione su molte questioni fu controversa.
05/08/13 17.40
consorte di David Ogilvy, X Conte di Airlie e nonna di Clementine Ogilvy Hozier, la moglie di Winston Churchill. Altre parentele comprendevano il socialista inglese Esmond Romilly e suo fratello Giles (entrambi figli di una sorella di Clementine, Nellie Hozier), le celebri sorelle Mitford, tra le quali spiccano Deborah, Duchessa di Devonshire, la socialista Jessica (moglie dello stesso Esmond Romilly), la scrittrice Nancy e le filo-fasciste Diana e Unity, la prima moglie di Sir Oswald Mosley e la seconda amica di Adolf Hitler. Tra la folla di illustri congiunti spiccano infine Sir Angus Ogilvy, marito della Principessa Alexandra di Kent, cugina della Regina Elisabetta II e, per parte di madre, i Monarchi Carlo II e suo fratello Giacomo II, attraverso sua nonna Henrietta Dillon, di antica famiglia irlandese giacobita. Per parte di padre manteneva poi legami parentali con il IX Duca di Marlborough, il VII Duca di Buccleuch, il V marchese di Lansdowne e il IX Duca di Devonshire. Dopo aver perduto la madre all'et di due anni e il padre a quattro, fu cresciuto dal nonno John e dalla nonna Frances. L'infanzia e l'adolescenza di Russell, anche a causa di un'oppressiva educazione puritana, non furono felici. L'unica gioia si rivel per lui, in quegli anni, lo studio della matematica, come egli stesso racconta:
Io non sono nato felice. Da bambino il mio salmo preferito era: "Stanco della terra e carico dei miei peccati". A cinque anni, mi dissi che, se dovevo vivere fino ai settanta, avevo sopportato soltanto, fino a quel momento, la quattordicesima parte di tutta la mia vita, e, intravedendo davanti a me il tedio che mi attendeva su di un cammino cos lungo, lo giudicai insopportabile. Durante l'adolescenza, la vita mi era odiosa e pensavo al suicidio; ma questo mio proposito era tenuto a freno dal desiderio di approfondire la conoscenza della matematica.[1]
A quindici anni inizi ad appassionarsi anche di filosofia, emancipandosi via via da quella religiosit a cui era molto legato ma dalla quale si sentiva soffocare. Dal 1890 studi filosofia e logica presso l'Universit di Cambridge. A 17 anni incontr Alys Pearsall Smith, quacchera statunitense. I due si sposarono nel dicembre del 1894, ma si separarono nel 1911. Russell non fu fedele; ebbe relazioni, tra le altre, con Lady Ottoline Morrell e Constance Malleson. Nel 1908 divenne assistente al Trinity College dell'Universit di Cambridge, sotto la direzione di John Ellis McTaggart. Allo scoppio della prima guerra mondiale, le sue idee pacifiste lo assorbirono completamente, costandogli per la pubblicazione, nel 1916, dei Principi di riforma sociale l'allontanamento dall'insegnamento e la rottura del contratto con il Trinity College; fu inoltre a causa di un articolo pacifista che, nel 1918, scont sei mesi di
http://it.wikipedia.org/wiki/Bertrand_Russell Pagina 2 di 16
05/08/13 17.40
carcere, durante i quali convintosi che non vi fosse pi alcuna azione pacifista che egli potesse portare avanti utilmente scrisse l'Introduzione alla filosofia matematica. Nel 1920 fece un viaggio in Unione Sovietica e successivamente fu invitato per un anno a Pechino. Nel 1921 divorzi da Alys e spos Dora Russell. Dal secondo matrimonio ebbe il figlio John e la figlia Kathrine. In quegli anni si mantenne scrivendo testi divulgativi su fisica, etica e pedagogia. Insieme alla moglie, nel 1927 fond la scuola sperimentale per bambini e bambine di Beacon Hill. Dopo avere divorziato anche da Dora, nel 1936 si spos con una studentessa di Oxford, Patricia ("Peter") Spence. Nel 1939 si trasfer negli Stati Uniti per un incarico presso l'UCLA di Los Angeles. Nel 1944 fece ritorno in Inghilterra presso il Trinity College. Nel 1948, a 76 anni, riusc a salvarsi a nuoto da un incidente aereo. Nel 1952 divorzi anche da Patricia e spos Edith, che conosceva dal 1925. Negli anni sessanta Russell scrisse la sua autobiografia in tre volumi che port a termine prima di morire per una bronchite acuta. Come da sua volont, non fu celebrato alcun funerale e le sue ceneri furono disperse sulle colline del Galles. Al sopraggiungere della morte, Russell era anche una voce autorevole nel campo della morale e dell'etica, conseguentemente alla sua presa di posizione contro le armi nucleari e contro la guerra degli USA in Vietnam. Nel 1950, Russell fu insignito del Premio Nobel per la letteratura "quale riconoscimento ai suoi vari e significativi scritti nei quali egli si leva in alto a campione degli ideali umanitari e della libert di pensiero".
Nella logica matematica Russell fiss il paradosso che successivamente prese da lui il nome di paradosso di Russell. Il paradosso minava irrimediabilmente il progetto di Gottlob Frege di ridurre la matematica alla logica. Nondimeno, Russell difese la teoria del logicismo e tent in
http://it.wikipedia.org/wiki/Bertrand_Russell Pagina 3 di 16
05/08/13 17.40
prima persona di realizzare la riduzione logicista assieme a Alfred North Whitehead, nei Principia Mathematica, un sistema assiomatico con cui tutte le affermazioni della matematica potevano essere costruite, ma che restarono incompleti. Nemmeno i Principia Mathematica, che pure si sottraevano alle aporie contro le quali si era infranto il sogno di Frege, poterono resistere ai teoremi di incompletezza di Kurt Gdel che provavano che nessun sistema logico finito poteva risolvere dentro di s tutte le verit della matematica. Successivamente Russell svilupp, anche a seguito del dialogo filosofico con l'allievo Ludwig Wittgenstein, la visione filosofica dell'atomismo logico, secondo la quale il mondo costituito da elementi minimi indivisibili di natura logica, i fatti atomici.
05/08/13 17.40
Russell ritiene che ogni "descrizione definita" contenga un'affermazione di esistenza e un'affermazione di unicit, ma esse possono essere distinte e trattate separatamente dal predicato che contenuto nell'enunciato in cui compaiono. L'enunciato contiene tre dichiarazioni circa un oggetto: la descrizione definita ne contiene due, il resto dell'enunciato contiene la terza. Se l'oggetto non esiste, o se non unico, allora l'enunciato falso, ma non privo di significato. Una delle maggiori critiche mosse alla teoria di Russell stata formulata da Peter Frederick Strawson: le descrizioni definite non affermano che il loro oggetto esiste, esse semplicemente presuppongono che esso esista.
05/08/13 17.40
influenzato i lavori di Willard Van Orman Quine, Karl Popper e molti altri.
05/08/13 17.40
tempo non era ancora sufficientemente conosciuta). Nei suoi saggi sulla morale diede avvio a una serie di concezioni morali che divennero popolarissime. Va ricordato, in particolare, il dibattito che si innesc a partire dal suo saggio Matrimonio e Morale, pubblicato nel 1929.
Scienza e Religione
Nel 1935 Russell pubblica il saggio Scienza e Religione (titolo originale: Religion and
http://it.wikipedia.org/wiki/Bertrand_Russell Pagina 7 di 16
05/08/13 17.40
Science). L'autore delinea il rapporto tra questi due aspetti sociali della vita dell'uomo, facendo particolare riferimento a come la scienza andata progressivamente emancipandosi dalla religione, liberandosi del peso della superstizione e acquistando un metodo suo proprio. Attraverso l'esposizione delle pi classiche tematiche di scontro tra scienza e religione, Russell mostra quali siano i legittimi terreni di indagine delle due: la religione non pu essere toccata dalla scienza solo laddove si occupa di un "modo di sentire" e non del vero e del falso, cosa che invece pertiene alla scienza. Alla scienza, inoltre, non si pu chiedere (com' stato fatto invece in alcuni celebri casi nella storia) di soggiacere con fede a dogmi, evinti da qualche testo sacro: la metodologia e l'approccio della scienza sono essenzialmente diversi. Viene infine riconosciuta alla religione pi antica (l'autore si riferisce in realt quasi sempre al cristianesimo) l'essere stata in grado di purificarsi dalla superstizione e di essere divenuta benefica, in grado cio di non limitare il progresso della scienza. Cosa che non vale per le "nuove religioni" politiche (nazismo e comunismo), che nascevano e prendevano il sopravvento mentre il nostro autore impugnava la penna. "Scienza e religione" consta di dieci capitoli, delle cui tematiche principali si propone un breve riassunto qui di seguito: I capitolo: Terreni di scontro La scienza e la religione sono due aspetti fondamentali della vita sociale dell'uomo: la prima, come oggi la conosciamo, sorta definitivamente nel sedicesimo secolo (dopo vacillanti esperienze tra greci e arabi), la seconda accompagna l'uomo fin dai primordi del suo cammino spirituale. La scienza "il tentativo di scoprire, per mezzo dell'osservazione e del ragionamento fondato sull'osservazione [...] fatti particolari riguardanti il mondo e [...] leggi. A fianco alla scienza vi anche la tecnica scientifica che, applicando le conoscenze teoriche, migliora praticamente la vita dell'uomo. La religione storica si sempre basata su questi tre aspetti: una Chiesa, una fede e un codice di etica individuale. Ne consegue che il maggiore terreno di scontro tra religione e scienza , probabilmente, la fede. La religione deriva deduttivamente i suoi dogmi da testi sacri e autorit che vanno presi per veri, la scienza sempre sperimentale e procede invece per "congetture e confutazioni" (come direbbe Popper), senza accettare autorit. II capitolo: La rivoluzione copernicana La prima battaglia tra scienza e religione si giocata sul campo dell'astronomia.
http://it.wikipedia.org/wiki/Bertrand_Russell Pagina 8 di 16
05/08/13 17.40
Questo capitolo analizza dal punto di vista storico gli avvenimenti che hanno caratterizzato l'attrito tra le due. La disputa si sempre svolta tra il cosiddetto sistema copernicano (avallato tra gli altri dal greco Aristarco di Samo, Copernico, Tycho Brahe, Keplero e Galileo) e il sistema sristotelico-tolemaico (sostenuto dalla Chiesa, sulla scorta degli studi fatti da Aristotele prima e Tolomeo poi). Lo scontro si fatto via via sempre pi aspro: nel 1543 Copernico pubblic il suo "De revolutionibus orbium coelestium", presentando la teoria che il Sole sia al centro del Sistema Solare e che la Terra goda di un doppio moto (uno di rotazione su se stessa e uno di rivoluzione attorno al Sole) solo come mera ipotesi matematica, salvandosi cos dal giudizio delle autorit ecclesiastiche. Galielo, invece, per aver guardato nel telescopio, fu costretto ad abiurare. III capitolo: L'evoluzione Anche l'idea del mutamento in astronomia prima, geologia e biologia poi, fu difficile da accettare dalla Chiesa. Le teorie introdotte dalla scienza empirica cocciavano in qualche modo con i dogmi di fede: a cavallo tra '700 e '800 era comunemente accettata la Genesi come fonte principale sull'orgine dell'universo, della Terra e delle creature che la popolano. A sconfiggere gradualmente questa visione del mondo furono numerosi scienziati e osservatori, tra cui il pi noto probabilmente Charles Darwin, che non solo accett l'idea dell'evoluzione "graduale delle piante e degli aniami per mezzo della stirpe e della variazione", ma propose anche un valido meccanismo, quello della Selezione naturale e Sessuale che fece "sembrare pi probabile l'evoluzione". Si trattava dunque di congetture che si scontravano con l'interpretazione letterale della Bibbia e con le teorie fissiste allora in auge e che provavano scomodamente l'esistenza di antenati comuni per le diverse specie. IV capitolo: Demonologia e medicina "Lo studio scientifico del corpo umano e delle sue malattie si dovuto scontrare [...] con una massa di superstizioni", cos si aapre questo capitolo e di questo argomento Russell tratter diffusamente. La scienza nel corso dei secoli ha dovuto estirpare l'idea che la malattia fosse legata al peccato e all'impossassamento del corpo da parte di demoni. Solo cancellando queste superstizioni si potuta inaugurare una scienza medica sperimentale e solo cos si potuto mettere un freno alle pratiche di cura (quali esorcismi o castighi) che sfociavano dalle superstizioni stesse. V capitolo: L'anima e il corpo
http://it.wikipedia.org/wiki/Bertrand_Russell Pagina 9 di 16
05/08/13 17.40
L'ultimo ambito della natura a sottoporsi al dominio della legge scientifica fu (ed ancora) quello pi vicino a noi, ovvero la psicologia. Bench sia difficile definire chiaramente l'oggetto di studio della psicologia, secondo l'autore da escludere che sia "lo studio dell'anima", come suggerirebbe la traduzione letterale. Ad oggi, la psicologia si occupa dei "fenomeni mentali". Questa recente scienza ha preso lentamente commiato proprio da concetti quali sostanza, spirito, anima: svanita col tempo la vecchia distinzione tra anima e corpo, proprio perch "la materia ha perduto la sua vecchia solidit [con gli studi della fisica] e lo spirito la sua spiritualit [con gli studi della filosofia e della psicologia]" VI capitolo Il determinismo VII capitolo Il misticismo VIII capitolo Il Progetto Cosmico IX capitolo La scienza e l'etica X capitolo: Conclusione Una buona parte delle riflessioni personali di Russell viene fatta proprio nella Conclusione. "La mentalit scientifica" - asserisce il nostro autore - " prudente, sperimentale ed empirica; non pretende n di conoscere l'intera verit n che la sua conoscenza sia interamente vera". Questo piccolo elogio dell'attivit scientifica (che tanto ci ricorda i concetti di fallibilismo e tolleranza evocati da Popper) non impedisce per a Russell di riportare un rischio insito insito da una creatura della scienza teorica: la tecnica. Governi e grandi aziende impiegano la tecnica scientifica con mentalit e intenti (potere e ricchezza) del tutto contrari allo spirito scientifico. Infine, la guerra tra scienza e teologia ha portato alla epurazione del cristianesimo delle sue "parti inessenziali", derivanti da istituzioni terrene che di spirituale hanno avuto poco, in alcune epoche. Il saggio si conclude con una nota di attualit politica: se un tempo la scienza si doveva guardare dalle Chiese cristiane, ora (nel 1935, anno di pubblicazione) la minaccia viene dai governi dittatoriali.
05/08/13 17.40
3. 4. 5. 6.
7.
pp. 28-36. ^ Cfr. Bertrand Russell, La mia filosofia, op. cit., p. 7 (nota bio-bibliografica) e p. 111. ^ Cfr. Bertrand Russell, La mia filosofia, op. cit., p. 8 (nota biobibliografica). ^ Simon Critchley Il libro dei filosofi morti, 2009 Garzanti, p.244 ^ Sui rapporti tra Russell e Wittgenstein e sulla genesi dell'atomismo logico, si veda quest'intervista al logico Carlo Cellucci, compresa nell'Enciclopedia multimediale delle scienze filosofiche. ^ Is There a God?, by Bertrand Russell (commissioned-but not published-by Illustrated Magazine in 1952)
05/08/13 17.40
1917 - Le idee politiche (Political Ideals), Longanesi (ISBN 9788830402669) 1918 - Misticismo e logica (Mysticism and Logic and Other Essays), Longanesi (ISBN 9788830403208) 1918 - Socialismo, anarchismo, sindacalismo (Roads to Freedom: Socialism, Anarchism, and Syndicalism), Longanesi (ISBN 9788830403192) 1919 - Introduzione alla filosofia matematica (Introduction to Mathematical Philosophy), Longanesi (ISBN 9788830421448) 1920, The Practice and Theory of Bolshevism, London: George Allen & Unwin 1921, The Analysis of Mind, London: George Allen & Unwin. 1922, The Problem of China, London: George Allen & Unwin. 1923, The Prospects of Industrial Civilization (in collaboration with Dora Russell), London: George Allen & Unwin. 1923, The ABC of Atoms, London: Kegan Paul, Trench, Trubner. 1924, Icarus, or the Future of Science, London: Kegan Paul, Trench, Trubner. 1925 - L'ABC della relativit (The ABC of Relativity), Longanesi (ISBN 9788830422483) 1925, What I Believe, London: Kegan Paul, Trench, Trubner. 1926, On Education, Especially in Early Childhood, London: George Allen & Unwin. 1927, The Analysis of Matter, London: Kegan Paul, Trench, Trubner. 1927, An Outline of Philosophy, London: George Allen & Unwin. 1927, Perch non sono cristiano (Why I Am Not a Christian), London: Watts. 1927, Selected Papers of Bertrand Russell, New York: Modern Library. 1928 - Saggi scettici (Sceptical Essays), TEA (ISBN 9788850205516) 1929 - Matrimonio e morale (Marriage and Morals), Longanesi (ISBN 9788830424432), TEA (ISBN 978-88-502-1813-4) 1930 - La conquista della felicit (The Conquest of Happiness), TEA (ISBN 9788850204694) 1931 - La visione scientifica del mondo (The Scientific Outlook), Laterza (ISBN 9788842059721) 1932, Education and the Social Order, London: George Allen & Unwin. 1934, Freedom and Organisation, 1814-1914 (Storia delle idee del secolo XIX), London: George Allen & Unwin. 1935 - Elogio dell'ozio (In Praise of Idleness), Longanesi (ISBN 9788830421530) 1935, Religion and Science, London: Thornton Butterworth. 1936, Which Way to Peace?, London: Jonathan Cape. 1937, The Amberley Papers: The Letters and Diaries of Lord and Lady Amberley (with
http://it.wikipedia.org/wiki/Bertrand_Russell Pagina 12 di 16
05/08/13 17.40
Patricia Russell), 2 vols., London: Leonard & Virginia Woolf at the Hogarth Press. 1938, Power: A New Social Analysis, London: George Allen & Unwin. 1940, An Inquiry into Meaning and Truth, New York: W. W. Norton & Company. 1945 - Storia della filosofia occidentale (History of Western Philosophy), TEA (ISBN 9788850205141) 1948 - La conoscenza umana. Le sue possibilit e i suoi limiti (Human Knowledge: Its Scope and Limits), Longanesi (ISBN 9788830406704) 1949 - Autorit e individuo (Authority and the Individual), TEA (ISBN 9788878182561) 1951, New Hopes for a Changing World, London: George Allen & Unwin. 1952, The Impact of Science on Society, London: George Allen & Unwin. 1953, Satan in the Suburbs and Other Stories, London: George Allen & Unwin. 1954 - Un'etica per la politica (Human Society in Ethics and Politics), Laterza (ISBN 9788842044680) 1954, Nightmares of Eminent Persons and Other Stories, London: George Allen & Unwin. 1956, Portraits from Memory and Other Essays, London: George Allen & Unwin. 1956, Logic and Knowledge: Essays 1901-1950 (edited by Robert C. Marsh), London: George Allen & Unwin. 1957 - Perch non sono cristiano (Why I Am Not a Christian and Other Essays on Religion and Related Subjects), Longanesi (ISBN 9788830423480) 1958, Understanding History and Other Essays, New York: Philosophical Library. 1959, Common Sense and Nuclear Warfare, London: George Allen & Unwin. 1959, My Philosophical Development, London: George Allen & Unwin. 1959, Wisdom of the West ("editor", Paul Foulkes), London: Macdonald. 1960, Bertrand Russell Speaks His Mind, Cleveland and New York: World Publishing Company. 1961, The Basic Writings of Bertrand Russell (edited by R.E. Egner and L.E. Denonn), London: George Allen & Unwin. 1961, Fact and Fiction, London: George Allen & Unwin. 1961, Has Man a Future?, London: George Allen & Unwin. 1963, Essays in Skepticism, New York: Philosophical Library. 1963, Unarmed Victory, London: George Allen & Unwin. 1965, On the Philosophy of Science (edited by Charles A. Fritz, Jr.), Indianapolis: The Bobbs-Merrill Company.
http://it.wikipedia.org/wiki/Bertrand_Russell Pagina 13 di 16
05/08/13 17.40
1967, Russell's Peace Appeals (edited by Tsutomu Makino and Kazuteru Hitaka), Japan: Eichosha's New Current Books. 1967, War Crimes in Vietnam, London: George Allen & Unwin. 1967-1969, The Autobiography of Bertrand Russell, 3 vols., London: George Allen & Unwin. 1969, Dear Bertrand Russell... A Selection of his Correspondence with the General Public 1950-1968 (edited by Barry Feinberg and Ronald Kasrils), London: George Allen and Unwin. Nota: nei lavori su riportati non sono compresi pamphlet, introduzioni, articoli e lettere che possono essere trovati nelle antologie o nelle raccolte. Tra tutte segnaliamo per importanza The Collected Papers of Bertrand Russell, che la McMaster University inizi a pubblicare nel 1983. Questa raccolta di lavori pi brevi o non pubblicati fino a oggi consta di 16 volumi, e diversi altri si aggiungeranno. Inoltre solo per la sua bibliografia sono stati necessari 3 volumi. Gli archivi di Russell presso la McMaster University contengono pi di 30.000 lettere. Bibliografia ulteriore: 1900, Sur la logique des relations avec des applications la thorie des sries, Rivista di matematica 7: 115-148. 1901, On the Notion of Order, Mind (n.s.) 10: 35-51. 1902, (with Alfred North Whitehead), On Cardinal Numbers, American Journal of Mathematics 23: 367-384. Bibliografia secondaria: John Newsome Crossley. A Note on Cantor's Theorem and Russell's Paradox, Australian Journal of Philosophy 51: 70-71. Ivor Grattan-Guinness, 2000. The Search for Mathematical Roots 1870-1940. Princeton University Press.
05/08/13 17.40
The Philosophy of Bertrand Russell, edited by P.A. Schilpp, Evanston and Chicago: Northwestern University, 1944. Russell, by A. J. Ayer, London: Fontana, 1972. ISBN 0-00-632965-9. A lucid summary exposition of Russell's thought.
05/08/13 17.40
The Principles of Mathematics (1903) The Principles of Mathematics, really full (1903)
Voce dedicata nel Dizionario Interdisciplinare di Scienza e Fede Sito web italiano della Bertrand Russell Corporation Sito web italiano con biografia e alcuni scritti (EN) Voce in: Edward N. Zalta (cur.), Stanford Encyclopedia of Philosophy (EN) Voce dedicata nel sito web della School of Mathematical and Computational Sciences University of St Andrews (EN) Voce con alcuni saggi di Russell (EN) Biografia di Bertrand Russell sul sito ufficiale del Premio Nobel Controllo di autorit VIAF: 36924137 LCCN: n79056054
http://it.wikipedia.org/wiki/Bertrand_Russell
Pagina 16 di 16