Gertrude colpevole o innocente?

Gertrude un personaggio molto complesso ed emblematico dei Promessi Sposi: la povera e sventurata "Monaca di Monza" la vittima innocente di tutta la societ secentesca. La fragilit del suo carattere e della sua personalit in forte contrasto con il Principe che la costringe a diventare monaca e agisce, fin dalla pi tenera et della piccola, in modo subdolo e meschino. Contro Gertrude si alleano anche le stesse monache che fanno leva sui sentimenti instabili della ragazza: costei non ha convinzioni e progetti precisi perch non ha avuto il tempo materiale per poterle acquisire, e inoltre viene onerata di colpe e responsabilit; una donna da ammirare perch, nonostante tutto, vuole tentare di disobbedire all'auctoritas paterna ("faceva il conto delle occasioni che le rimanevano ancora di dir di no; e promette debolmente a se stessa che sarebbe pi destra e pi forte"). Ma il terrore del padre non smette di possedere la sua mente, scomparendo come per magia quando il padre dimostra una certa soddisfazione nei suoi confronti. La sua salvezza potrebbe essere la religione che non eliminerebbe il suo orgoglio e potrebbe consolarla in ogni situazione; ma il punto che Gertrude non conosce la religione, non pu comprenderne l'essenza n il sostegno che offre: ancora una volta vittima, come si pu notare, della cattiva educazione della famiglia. Anche la complicit nell'omicidio di Caterina da Meda non altro che il rimedio a cui Gertrude ricorre per il timore dello scandalo, perch tutti non devono parlare di lei n, in tal modo, ledere l'onore della famiglia. Manzoni la condanna duramente perch, anche se debole, avrebbbe potuto trovare la forza necessaria: non l'ha fatto ed responsabile delle sue azioni ("chi causa del suo mal pianga s stesso").